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¿Por qué somos bajitos? El Censo Nacional de Talla busca en las aulas la huella de la desnutrición crónica

Niños de primero primaria de 16 mil 364 escuelas son medidos en el Quinto Censo Nacional de Talla.

Ana Lucía Ola

21 de septiembre de 2024 | 05:00h

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Una muestra de 422 mil 278 niños del primer grado de primaria del sector público son medidos de talla, la información servirá para conocer la prevalencia de la desnutrición crónica en niños entre los 6 y 9 años. (Foto Prensa Libre: Cortesía Dirección Departamental de Educación Guatemala Sur del Ministerio de Educación)

Sin zapatos y sin calcetines, Anderson, de 7 años, camina hacia la cinta métrica pegada en una de las paredes del aula donde se imparte el primer grado de primaria. Con la espalda y la cabeza contra la pared, los brazos a los lados y las piernas rectas, los maestros le informan que mide 110 cm.

Otros 60 niños esperan descalzos su turno para ser tallados. En la fila también está Dilan, de 7, cuya altura es de 125 cm.  

La Escuela oficial 105 Nimajuyú C, en la zona 21, donde estudian Anderson y Dilan, participa en el Quinto Censo Nacional de Talla para estudiantes del primer grado de primaria del sector oficial, que lleva a cabo el Ministerio de Educación (Mineduc) y la Secretaria de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Sesán).

Para las maestras Blanca González y Celita Vargas resulta satisfactorio que la estatura de los estudiantes esté entre los parámetros normales ―110 cm y 130.5 cm―, pues es señal de que “no tienen desnutrición”, y consideran que la alimentación que reciben en casa y en la escuela es clave para su buen desarrollo.

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Hace 10 años se hizo una medición igual para conocer el retardo de crecimiento en niños entre los seis y nueve años, y establecer el grado de desnutrición crónica en la población infantil que comienza la carrera escolar. Se censaron 385 mil 370 estudiantes de 21 mil 921 centros educativos públicos, y el resultado indicó que el 37.6 por ciento tenía una talla baja.

El censo de este año alcanzará a 422 mil 278 niños que están inscritos en 16 mil 364 centros educativos en todo el país. 

De acuerdo con Martha Salazar, subsecretaria técnica de la Sesán, el indicador de talla para la edad permite conocer la historia nutricional de las familias, pero también su entorno, si hubo o no privaciones en el consumo de alimentos, la capacidad adquisitiva en los hogares para garantizar una alimentación adecuada, la disponibilidad de agua potable, las condiciones de la vivienda, el acceso a servicios de salud, también si el niño recibió estimulación temprana, entre otros factores.

La información ayudará a establecer la prevalencia de desnutrición crónica a nivel municipal, departamental y finalmente del país, con el objeto de implementar acciones multisectoriales y políticas públicas acorde a la realidad nacional.

Realidad nacional

Hace una década cuatro de cada 10 estudiantes de primero primaria tenía retardo en talla o desnutrición crónica, según el Cuarto Censo Nacional de Talla. El daño nutricional resultó más elevado en niños de mayor edad, que vivían en el área rural y que su idioma materno no era el español.

El informe del 2015 indica que en San Mateo Ixtatán, Huehuetenango, ocho de cada 10 niños inscritos en el primer grado tenían retardo de crecimiento.

Por otro lado, a nivel nacional la talla promedio de las niñas de siete años era 7.3 cm más baja que el estándar de referencia de la Organización Mundial de la Salud (2007), en el caso de las que tenían 9 años, la diferencia era de 14 cm.

Mientras que los varones de 7 años tenían 7.9 cm menos al patrón de referencia internacional, y en los de nueve años la diferencias era de 12.8 cm.

A criterio de Salazar no hay una talla específica para la edad, pues acá influyen los patrones genéticos de cada persona, sin embargo, espera que el censo muestre una disminución en la prevalencia de la desnutrición crónica en Guatemala.  

“Los datos también sirven para hacer un análisis de las políticas públicas que los diferentes Gobiernos han hecho para mejorar la nutrición infantil en los últimos 10 años; ver si han sido efectivas”, dice. En este tipo se ha implementado el Pacto Hambre Cero, la Estrategia para la Prevención de la Desnutrición Crónica y la Gran Cruzada Nacional por la Nutrición.

Impacto irreversible

“De los seis años en adelante los centímetros de estatura que se dejan de ganar no se recuperan”, dice Salazar, por eso es vital la intervención integral previo a esa edad para prevenir el retardo de crecimiento.

La baja talla es un signo visible de la desnutrición crónica, pero no el único, también ocasiona daño cognitivo irreversible. Un niño con esta condición pierde hasta el 40 por ciento de sus neuronas potenciales, y el deterioro es de por vida, según informes de Unicef.

“Hay que tener mucho cuidado sobre qué tipo de programas se promocionan en edad escolar, porque si la población se queda baja y se trabajan programas no apropiados, puede ser que además se induzca el sobrepeso y obesidad porque esas personas ya no van a ganar esos centímetros de estatura que perdieron”, agrega la subsecretaria de la Sesán. 

El costo de censo es de Q3 millones, y los resultados se darán a conocer en noviembre próximo.  

Preparación

José Luis Aguirre, director de la Escuela oficial 105 Nimajuyú C, menciona que recibieron una capacitación por parte del Mineduc, la Sesán y estudiantes de la Escuela de Nutrición de la Universidad de San Carlo de Guatemala para medir de manera correcta la talla de los estudiantes.

El proceso es ágil, no tarda ni dos minutos por niño. Los estudiantes son llamados por lista y se les ubica de espaldas a la cinta métrica, y se coloca sobre su cabeza una tablilla que marca los centímetros que tienen de altura. El dato se escribe en una hoja que más adelante será enviada a la Sesán para reunirlos con los de otras escuelas, y luego serán analizados. 

“Un niño que se alimenta bien, por supuesto que va a rendir académicamente”, dice Aguirre.

Lilian Teos Reyes, supervisora de la Dirección Departamental de Educación Guatemala Sur, señala que esta información “ayudará a tomar decisiones y tener información actualizada, pertinente, robusta, acerca de la relación y la prevalencia del retardo en crecimiento”. En su distrito son 14 escuelas las que participan en este censo.  

Para la edición de este año se congregaron las delegaciones de 33 países. De estos, cuatro eran de Latinoamérica: México, Ecuador, Costa Rica y Guatemala. Por nuestro país se presentaron Gabriel Barrios, Dulce Calán, Javier de León, José García, Alejandro Barillas y Marisol Castellanos, quienes tienen entre 21 y 23 años, y estudian el cuarto y quinto año de la licenciatura en la Usac.

La llegada de los seis guatemaltecos a Plancks en Múnich es parte de una historia que inició en el 2020, cuando Castellanos era vicepresidenta de la Asociación de Estudiantes de Física y Matemática de la referida universidad. Ese año, sus integrantes fueron invitados para formar parte de la Asociación Internacional de Estudiantes de Física (IAPS, por sus siglas en inglés).

Castellanos explica que esta nueva instancia permitió que los estudiantes de la Usac pudieran integrarse a actividades junto a colegas de México, Costa Rica, República Dominicana y Ecuador —los únicos cuatro latinoamericanos pertenecientes a la IAPS—. La convocatoria permitió que se llevara a cabo un concurso en el que cada país pudiera enviar un grupo representante a Plancks en el presente año.

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De esa cuenta, y después de una competencia que reunió a 200 estudiantes de Física en Guatemala, fueron cuatro los que destacaron con las mejores calificaciones a partir de exámenes que pusieron a prueba conocimientos en Física clásica, cuántica, termodinámica y electromagnética. Como resultado de sus buenos resultados, Barrios, Calán, De León y García pudieron calificar.

Durante su estancia, estuvieron acompañados de Barillas y Castellanos, quienes tomaron parte como observadores del equipo guatemalteco y también hicieron una ponencia sobre sus procesos de investigación científica. A lo largo de la actividad de Plancks, los nacionales participaron en un programa de visitas a laboratorios y centros de investigación, entre ellos los de la Universidad de Múnich.

Durante el tercer día tuvo lugar una competencia, la cual consistió en un examen de 10 problemas que debían ser respondidos por todas las delegaciones internacionales. Para resolverlo contaron con cuatro horas, lápiz, una calculadora y un cuaderno. Sin internet, celulares o computadoras, los jóvenes se enfrentaron a sus propios conocimientos.

“Esto da una oportunidad a los chicos de conocer otras formas de resolver problemas. Además, fomenta más las conexiones entre el grupo desde varias perspectivas”, puntualizó Castellanos, quien fungió como líder del equipo guatemalteco.

Además de la competencia, los jóvenes participaron en talleres y charlas con científicos de otros países, entre ellos el premio Nobel de Física 2020, Reinhard Genzel. Las actividades en el marco de Plancks lograron inspirar a los físicos guatemaltecos en cuanto a las posibilidades de realizar más encuentros de este tipo, así como reivindicar la atención a las ciencias.

La participación de los guatemaltecos en Múnich podría ser también un reflejo del potencial que hay en el país. De acuerdo con Castellanos, el campo de la Física es muy amplio y puede dotar de mejoras a nuestro contexto.

“Esta rama nos puede ayudar a comprender cómo se comporta todo a nuestro alrededor: desde lo más pequeño a lo más grande. Es necesario entender que para todo país la ciencia es vital. Un país sin ciencia no puede avanzar, ya que implica una generación de conocimiento, y la Física puede lograr eso”, concluyó.

“El 24 de septiembre último, Patricca estaba hablando ante el Consejo de Líderes Comunitarios de Estero cuando hizo comentarios sobre los estudiantes guatemaltecos que muchos encontraron profundamente ofensivos”, publica fox4now.com.

“El mayor desafío que enfrentan los directores de los planteles es sacarlos del baño porque nunca antes habían visto agua corriente”, se escuchó decir a Patricca durante el foro virtual, según confirma winknews.com.

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Los comentarios de la estadounidense causaron tal enojo en la comunidad latina y en agrupaciones guatemaltecas que tuvo que disculparse posteriormente.

“Muchos de ustedes en esta mesa saben lo que hay en mi corazón, y eso no es todo; nunca diría nada intencionalmente para lastimar a nadie. Nunca diría nada a propósito para lastimar a un grupo en nuestra comunidad”, dijo Patricca, citada por winknews.com.

Pero eso no es todo. De acuerdo con fox4now, la mujer también hizo comentarios inexactos y faltos de cultura general.

Los estudiantes “hablan español con un dialecto maya y no tenemos maestros que hablen español con un dialecto maya”.

Además, dijo que EE. UU. tenía una gran afluencia de estudiantes guatemaltecos porque en su país “solo se llegaba a tercer grado”.

Mariana Blanco, directora ejecutiva del Centro Maya de Guatemala, organización sin fines de lucro en Lake Worth, Florida, dijo que los comentarios de Patricca “no solo eran inexactos sino que mostraban una falta de comprensión” y eran prueba clara de su ignorancia.

“Que alguien como la Sra. Patricca dijera, ‘oh, ya sabes que estaban tan hipnotizados por este sistema de plomería, estaban tan asombrados por este sistema de plomería’, realmente socava la cultura”, dijo Blanco, citada por fox4now.

En tanto, organizaciones latinas dicen que una disculpa no es suficiente y exigen su renuncia del cargo.

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“No existe el español con un dialecto maya”, expresó Blanco. “Ella claramente no reconoce que los mayas tienen 22 idiomas, y son reconocidos como tales”. Además, dijo que no sabía de dónde se había sacado el dato de que en Guatemala solo se llegaba a tercer grado.

“No sé si una disculpa sería suficiente. Realmente debería venir a las comunidades y conocer a algunos de los estudiantes y las familias a las que sirve”, agregó, según ese sitio.

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Añade que los estudiantes guatemaltecos que apliquen a las becas tendrán la oportunidad de conocer la cultura, arquitectura y el arte del país, como lo hacen cientos de jóvenes cada año, por lo que hacen un llamado a quienes quieran aprovechar esa oportunidad.

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La convocatoria fue publicada en el portal de la Universidad de San Carlos de Guatemala Soy Usac, con el objetivo de llevar el mensaje a la mayor cantidad de estudiantes posible.

Los estudiantes que deseen aplicar a las becas pueden visitar este sitios web para obtener detalles, términos, condiciones y llenar un formulario de aplicación en línea.

Apoyo

De acuerdo con la información, el Gobierno de la India otorgará los boletos aéreos para los candidatos seleccionados; además, las instituciones que reciban a los becarios se encargarán de los arreglos necesarios para brindarles hospitalidad y transporte. También se les proporcionará dinero -rupias indias- para alimentación y gastos diarios.

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De acuerdo con la publicación de Soy Usac, la promoción de este tipo de becas es parte de un programa de apoyo en capacitaciones y acompañamiento académico para los futuros profesionales sancarlistas.

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Ahora su nombre suena y con orgullo. Ha sido uno de los estudiantes que representará a Guatemala junto a otros dos muchachos gracias a sus destrezas con Microsoft Office.

El evento es organizado por Microsoft y ETC Iberoamérica, empresa multinacional, fundada en 1992 dedicada a dar soluciones de tecnología educativa.

Además de Barreda Siekavizza, quien competirá en la categoría de Microsoft PowerPoint, participarán David Enrique Hernández Macajola, quien obtuvo el primer lugar en Microsoft Word, y Mario René López Silva, ganador del primer lugar en Microsoft Excel.

Dicha competencia tiene como objetivo incentivar a estudiantes de 13 y 22 años para que dominen el manejo de los programas de Microsoft.

En la competencia nacional participaron cien estudiantes de 75 centros centros educativos privados y públicos de la ciudad y la provincia. Los participantes fueron evaluados en la forma como dominan dichos programas.

Testigo del crimen

En el expediente del caso, Roberto José aporta detalles reveladores, relacionados con la forma en la que Barreda agredió a Cristina en julio de 2011 y que, según el Ministerio Público (MP), terminaron con su vida.

Según su testimonio, Barreda la tiró a la cama, le tiró la silla, le tiró la otra, le rompió el tobillo, la ahorcó, la tiró en la cama, la metió en la bañera.

Eso, de acuerdo con la Fiscalía, concuerda con los hechos ocurridos.

Para el MP, Barreda y Siekavizza discutieron la noche del 6 de julio de 2011 y luego Roberto la agredió fisicamente. Ella todavía intentó pedir auxilio desde la terraza pero él lo evitó. Todo sucedió en la residencia familiar.

La fiscalía también considera que los niños, que estaban presentes durante la mortal discusión, presentaron “daños emocionales irreversibles”.

Petrona Say, la empleada doméstica de la familia Barreda Siekavizza, sobre esa noche, dijo recordar los gritos de Cristina, luego dejó de gritar y vio los pies de ella en una cama, según la declaración anticipada y presentada por el MP.

La búsqueda de justicia para Cristina, quien sigue desaparecida pero para el MP está muerta, se ha detenido por acciones legales de Barreda, gracias a las cuales logró que la fase intermedia del caso se repetiera, pero sin éxito, ya que fue promovido a debate nuevamente.

Así, Barreda espera fecha y hora para el inicio del juicio por este crimen. Enfrenta cargos por femicidio, obstrucción de justicia y maltrato contra personas menores de edad, según resolución del juez Miguel Ángel Gálvez del 1 de mayo.

Preparados

Los organizadores del evento indicaron que a través del aprendizaje de habilidades digitales como estas, los estudiantes están mejor preparados para los trabajos del futuro, debido a que las empresas e industrias “requieren de profesionales graduados que tengan conocimiento de las tecnologías y plataformas digitales, para la próxima generación de increíbles innovaciones”.

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“A cada participante, según la categoría en la que concursó, se le entregó un proyecto con enfoque empresarial que debía ejecutar con las herramientas de cada uno de los programas. Los ganadores lograron obtener el mejor punteo con el menor tiempo” expresó Brenda Nova, gerente regional de ETC Iberoamérica.

Representantes de Microsoft indicaron que tienen como propósito otorgar herramientas e iniciativas para ayudar a las instituciones educativas a agilizar el proceso de aprendizaje, entre ellas, la “suite de Microsoft Office que se convierte en un jugador clave para la educación”.

“El uso de las tecnologías abre oportunidades para el futuro de la juventud, las habilidades digitales permiten que los jóvenes desarrollen un pensamiento crítico y lógico”, mencionó Roberto Marroquín, gerente general de Microsoft Guatemala.

Los organizadores coinciden en que las iniciativas como Microsoft Office Specialist impulsan que los jóvenes puedan estar preparados con herramientas que, sin importar su elección profesional, serán fundamentales para “poder trabajar, colaborar y cooperar con otros en el mundo laboral”.

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