Ley de Alimentación Saludable: Cámaras advierten de impacto de ley por falta de homogenización regional en etiquetado de alimentos

Diversas entidades empresariales están pidiendo al Congreso que no se apruebe una disposición de etiquetado que no está armonizada con la región por medio de Reglamentos Técnicos Centroamericanos (RTCA), mientras que organizaciones de salud y nutrición piden a ese organismo del Estado que se apruebe y se ponga en vigencia.

Rosa María Bolaños

25 de agosto de 2025 | 05:55h

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Aunque la iniciativa de 5504, que propone la Ley de Alimentación Saludable tiene varios ejes, el etiquetado frontal de alimentos envasados es uno de los que más polémica ha tenido. (Foto, Prensa Libre: Shutterstock),

En semanas recientes, en el Congreso se ha incluido en la agenda de las sesiones plenarias la iniciativa 5504, Ley de Promoción de Alimentación Saludable, que, entre otras medidas, contempla información y educación al usuario, así como el etiquetado frontal de empaques de alimentos.

La iniciativa fue presentada en el 2018 y aprobó su segunda lectura en febrero del 2024; sin embargo, sigue generando posiciones encontradas entre quienes se pronuncian a favor y en contra de su contenido.

Esa propuesta lleva más de un año sin avanzar en el pleno del Congreso, aunque han existido mesas de discusión. Ha sido agendada en varias plenarias, pero las sesiones han finalizado antes de llegar a ese punto.

Cámaras empresariales piden detener aprobación de iniciativa

Organizaciones empresariales se han pronunciado por separado. La Cámara de Comercio de Guatemala (CCG), la Cámara de Comercio Guatemalteco-Americana (AmCham), la Cámara Guatemalteca de Alimentos y Bebidas (CGAB), así como la Cámara de Industria de Guatemala (CIG) junto con su afiliada Gremial de Alimentos y Bebidas de Guatemala (Gremab), manifestaron su desacuerdo con la iniciativa, pues incluye el etiquetado frontal —con advertencias específicas sobre contenidos de ingredientes— para productos envasados o empacados previamente, sin homologarse con el resto de países del área mediante los Reglamentos Técnicos Centroamericanos (RTCA).

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De esa manera, las entidades coinciden en manifestar su disposición de trabajar de manera conjunta con el Congreso, autoridades y demás actores, para construir una legislación adecuada basadas en regulaciones regionales como la mencionada.

Enrique Font, presidente de la Cámara de Industria de Guatemala (CIG), expresó que como entidad siempre estarán a favor de toda propuesta que contribuya a promover la salud de los guatemaltecos. No obstante, explicó que es fundamental que cualquier mecanismo de etiquetado frontal se desarrolle bajo un enfoque regional, en el marco de los RTCA, cuyo proceso inició oficialmente a finales de junio del 2025 durante la Reunión del Consejo de Ministros de Integración Económica (Comieco).

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El directivo refirió que ese proceso ofrece certeza jurídica y permite la adopción de normas regionales que impulsan la simplificación de procesos, la reducción de costos y una mayor previsibilidad para todos los actores involucrados, desde las autoridades hasta quienes producen y comercializan alimentos en la región. Además, fomenta la armonización y la innovación. Al establecer reglas compartidas, se facilita que las empresas puedan adaptarse de manera ordenada, con capacidad de reformulación e inversión a largo plazo.

Font indicó que la CIG, junto con su Gremial de Alimentos y Bebidas (Gremab), reitera su disposición de aportar insumos técnicos y de trabajar de la mano con las autoridades nacionales, los organismos regionales y la sociedad civil, a fin de avanzar hacia normas que informen, eduquen y fortalezcan la salud pública, manteniendo a la vez un equilibrio entre salud y comercio en la región.

En el caso de la CCG, el director ejecutivo, Cristian Mayorga, indicó que dicha organización no apoya la legislación propuesta por ser de aplicación únicamente nacional, con lo cual —afirmó— se rompe la integración centroamericana que se busca fortalecer a través del RTCA.

El problema, refirió, es que al tratarse de países pequeños, lo que se produce o importa se hace con la visión de distribuirlo en el resto del área, lo que generaría más costos por tener que colocar etiquetados diferentes para cada país.

Otro aspecto que, según se dijo, genera más costos es el establecimiento de un impuesto cuyas tasas representarían el costo de autorización de impresión de etiquetas con dichos sellos, con porcentajes que oscilarían entre el 10% y el 35%. Sin embargo, otras fuentes señalaron que esta parte se estaría eliminando mediante una enmienda acordada en las mesas de discusión, la cual deberá presentarse ante el pleno del Congreso.

En cuanto a AmCham Guatemala, su directora ejecutiva, Waleska Sterkel de Ortiz, indicó que una regulación de etiquetado frontal en alimentos debe basarse en la ciencia y promover la innovación y el desarrollo de nuevos productos, siempre que se enmarque en el proceso de integración económica centroamericana, a través de un RTCA sobre etiquetado frontal, coincidiendo así con el resto de organizaciones.

AmCham hace un llamado a que el Congreso y los actores relevantes prioricen la discusión que actualmente se lleva a cabo a nivel centroamericano, bajo el liderazgo del Comieco, en lugar de aprobar una normativa nacional paralela.

Argumentan efectos

Esa Cámara señala que, si la iniciativa se aprueba de forma aislada, podría generar dificultades como la duplicación de obligaciones para las empresas exportadoras hacia Centroamérica. Implicaría el desarrollo de etiquetas distintas para cada mercado, incremento de los costos de cumplimiento —especialmente para pequeñas y medianas empresas—, inseguridad jurídica por posibles contradicciones con compromisos internacionales asumidos en acuerdos como el DR-Cafta y el Acuerdo de Asociación con la Unión Europea, así como el aislamiento del sector productor de alimentos y bebidas, que representa cerca del 6% del PIB nacional y el 47% del PIB industrial, limitando su competitividad en los mercados regionales e internacionales.

En tanto, Leonel Tayes, asesor técnico de la CGAB, comentó que han apoyado la creación de normas que promuevan la información al consumidor y la alimentación saludable, pero también coincidió en que, por la naturaleza comercial del mercado, el sector está regido por normas a nivel regional centroamericano. Estas, sostuvo, fomentan el desarrollo económico y social nacional y regional.

“La preocupación del sector de Alimentos y Bebidas sobre la iniciativa 5504 es que sus disposiciones se apliquen únicamente en Guatemala, pues contempla un perfil nutricional que no permite la reformulación de los productos, además de la imposición de tasas que afectarían los precios al consumidor”, agregó.

Tayes coincidió en que la iniciativa 5504 no contempla la armonización regional centroamericana, la cual, mediante un RTCA, podría regular las características del etiquetado, cumpliendo con lo establecido en la Guía Centroamericana de Buenas Prácticas Reglamentarias, de la Organización Mundial del Comercio (OMC), y con las normas y directrices del Codex Alimentarius.

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Por ejemplo, señaló que actualmente existen RTCA obligatorios en materia de etiquetado general y nutricional de productos para todos los Estados miembros, y que ya se ha iniciado la discusión del Reglamento Técnico Centroamericano de Etiquetado Frontal de Advertencia Nutricional, que —según dijo— corresponde a la naturaleza de la iniciativa 5504, pero a nivel centroamericano.

La CGAB hacen una invitación al Congreso para que, por medio de sus comisiones de trabajo, le den seguimiento a la creación de dicho reglamento regional.

Voces a favor: abogan porque se apruebe la iniciativa 5504

Ivonne García, directora del proyecto de etiquetado frontal de advertencia nutricional en la organización Coalición Guatemala Saludable, refirió que, según tiene conocimiento, en el 2024 ya existían consensos para que esa ley fuera aprobada en el Congreso, pero el proceso se detuvo.

Se crearon mesas de discusión técnica donde se establecieron algunas enmiendas.

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Por ejemplo, la iniciativa original contemplaba una tasa impositiva de entre 5% y 35%, dependiendo de los ingredientes del producto y cuántos sellos debía llevar; sin embargo, en la mesa técnica se eliminó ese costo, expuso García.

Agregó que, hace seis meses, iniciaron una campaña denominada Que no te lo cuenten, ¡que te lo etiqueten!, con la cual lograron recopilar miles de firmas para pedir al Congreso que agende en tercera lectura el proyecto y que lo apruebe. Como parte de esta iniciativa, se entregó en ese organismo la certificación notarial de seis mil firmas que respaldan dicha solicitud.

Advertencias y publicidad

García explicó que la primera propuesta consistía en adaptar la imagen de una lupa para dar a conocer los ingredientes, como el modelo usado por otros países; sin embargo, posteriormente se optó por la figura octagonal, que advierte sobre ciertos ingredientes, lo cual resulta más comprensible para el consumidor.

La propuesta de ley crea seis sellos de advertencia nutricional visibles al frente del empaque, los cuales indican los ingredientes que los alimentos contienen en exceso. Estas advertencias deben escribirse en mayúsculas dentro de una figura octagonal, como: ALTO EN AZÚCARES; ALTO EN GRASAS SATURADAS; CONTIENE GRASAS TRANS; ALTO EN SODIO; ALTO EN GRASAS TOTALES; CONTIENE EDULCORANTES.

Respecto al argumento de los sectores que señalan que la norma no estaría armonizada con el resto de la región y con los reglamentos denominados RTCA, García expone un contraargumento indicando que durante las discusiones de los reglamentos, los países ya abandonaron las propuestas iniciales y están incluyendo la forma octagonal, como lo establece la iniciativa en discusión en Guatemala, lo cual permitiría que sea homogénea.

Sin embargo, García señala que, si bien el reglamento técnico centroamericano incluirá un sello de advertencia nutricional, este no regula la publicidad, como sí lo hace la iniciativa 5504 en Guatemala, para evitar que los niños y la población vulnerable estén expuestos a ella.

La disposición está contenida en el artículo 11 del proyecto, que establece que todo alimento que contenga cuatro o más sellos de advertencia nutricional tendrá prohibida la publicidad y promoción dirigidas a menores de 18 años, o que atraigan su atención, entre otras disposiciones.

“Para el reglamento técnico centroamericano ya lo están adoptando, pero solo regula la etiqueta, no el tema de la publicidad”, añadió, y explicó que un reglamento de esa naturaleza podría tardar varios años en aprobarse. También señaló que la estrategia de la industria es dilatar los procesos.

Según García, en años anteriores el mapeo de actores les indicaba que el Mineco era un opositor, pero ahora la ministra de Economía, Gabriela García, les manifestó que mediará con la industria para que deje de oponerse.

Proyecto no solo es etiquetado, propone varios componentes

Celina Calvimontes, coordinadora de la Cooperación Técnica del Incap y actual presidenta de la coordinación de la Incopas 2025-2027 —una instancia de consulta de participación social— expuso la importancia de la iniciativa pendiente de aprobación, la cual contempla varios componentes, entre estos el de educación y el de etiquetado, aunque considera que este último es el que más ha visibilizado la propuesta.

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Explicó que en Guatemala, además de la desnutrición que afecta al país, también existe la malnutrición, una de las causas del sobrepeso y la obesidad, cuyas cifras en el país son elevadas y afectan a población vulnerable como niños y mujeres, con enfermedades no transmisibles como diabetes, hipertensión y cáncer, lo cual, además de dañar la salud, genera dificultades en el trabajo, el estudio y en los costos de atención.

Añadió que el etiquetado representa una herramienta de información que ayuda al consumidor a tomar decisiones de compra, ya que hay alimentos ultraprocesados cuyo consumo excesivo puede provocar ciertas condiciones médicas, por sus ingredientes como sodio, azúcar, grasas y otros.

Señaló que mucha de la publicidad se dirige a niños y adolescentes, a quienes se les ofrece una imagen asociada a felicidad y bienestar.

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Actualmente, los productos incluyen en su empaque la tabla nutricional, pero esta es más difícil de comprender, mientras que la advertencia propuesta está orientada al consumidor, además, en Guatemala no existe una cultura de consumo informada ni una base educativa al respecto, por lo que la propuesta también incluye ese componente, indicó al agregar que no se trata de prohibir la compra, sino de brindar una advertencia para que el consumidor esté informado.

Con ello, la industria también debe adaptarse a la demanda del usuario, añadió.

Consideró que la armonización centroamericana representa un reto, pero no un obstáculo para que la ley sea aprobada.

Entre otros beneficios, según las entrevistadas, se incluyen proteger el derecho a la salud —principalmente de menores de edad y de la población en general—, crear un marco jurídico para promover la alimentación saludable y reducir la morbilidad, la mortalidad prematura y evitable, así como la discapacidad causada por enfermedades no transmisibles (que representan el 59% de las muertes en Guatemala de personas entre 30 y 70 años).

Además, según Guatemala saludable, incluye acciones e intervenciones de eficacia comprobada (Best Buys) de la Organización Mundial de la Salud, basadas en evidencia científica. Establece sellos de advertencia nutricional al frente de los productos preenvasados, visibles para el consumidor. Regula la publicidad y promoción dirigidas a menores de edad. y, promueve la alimentación saludable en establecimientos educativos públicos y privados, incluyendo los de educación superior.

Diputados analizan enmiendas a incluir en la iniciativa de ley de etiquetado saludable

La eliminación de tasa impositiva, reducción de sanciones y ampliación del plazo de vigencia son algunas de las modificaciones que se incluirían para aprobación en el Pleno del Congreso.

Rosa María Bolaños

11 de abril de 2024 | 05:00h

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En el II Encuentro Centroamericano y del Caribe de Etiquetado Frontal se llevó a cabo el foro acerca de los avances de la iniciativa 5504 para la ley promoción de alimentación saludable. (Foto, Prensa Libre: Juan Diego González).

Una serie de enmiendas se presentarán en el Congreso para la iniciativa de la Ley de Promoción de Alimentación Saludable, que exige un etiquetado de advertencia de altos contenidos de grasa y azúcar en alimentos manufacturados, y que está programada para la tercera lectura en el Pleno durante esta semana.

Se trata de al menos 6 o 7 enmiendas, que incluyen la eliminación de la tasa impositiva para los sellos de advertencia; reducción de las sanciones propuestas; y ampliación del plazo de vigencia de la ley, entre otras.

La iniciativa se identifica con el número 5504, fue presentada en el 2018 y la segunda lectura se efectuó a finales de febrero del 2024, por lo que solo está pendiente de aprobación en tercera lectura, por artículos y redacción final.  

“Abordamos algunas enmiendas con el sector privado y se acordó eliminar la tasa impositiva que se ponía a los productos que, según el contenido de esta ley, tienen de uno hasta seis sellos octogonales”, declaró el diputado ponente Jairo Flores, de la bancada VOS.

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Además, se amplió un poco el plazo para la entrada de vigencia para que los empresarios que tuvieran empaques en inventario puedan agotarlos y será de un año y medio. El otro tema se refiere a las multas, que en la iniciativa van de 1 hasta 150 salarios mínimos, lo que se reduciría a la mitad, se agregó. Otros cambios se relacionan con la publicidad.

Flores y el parlamentario Ronalth Ochaeta participaron en el foro Incidencia en la Agenda / Iniciativa 5504, realizado en el marco del II Encuentro Centroamericano y del Caribe de Etiquetado Frontal, con participación de sectores y organizaciones de sociedad civil, gobierno y academia.

Contradicción

De acuerdo con Flores, las enmiendas surgieron luego de un diálogo con el sector privado,  que se había expresado en desacuerdo, sin especificar de quién se trata.

Consultado al respecto Enrique Lacs, director ejecutivo de la Cámara Guatemalteca de Alimentos y Bebidas (CGAB) dijo que dicha entidad no ha tenido conocimiento de las enmiendas y qué contienen.

“Como estamos coordinando con las demás cámaras, no hay reportes de que las enmiendas se hayan tratado o hablado con ellas, por lo que no pudimos habernos pronunciado en contra ni a favor de algo que no conocemos”.  

Julio Orozco, director ejecutivo de la Gremial de Alimentos y Bebidas de Guatemala (Gremab) adscrita a la Cámara de Industria de Guatemala (CIG), indicó que dicha entidad participa en un grupo de trabajo con otras cámaras relacionadas al tema de alimentos y bebidas en el cual están abordando este tema. 

Sin embargo, refirió que ni él, dicha entidad ni ese grupo de trabajo han sido parte de una mesa formal de discusión o de trabajo. “Lo que sucedió es que tuvieron una audiencia convocada por el diputado Flores en la bancada y las cámaras (empresariales) llevaron una presentación con información técnica y pidiendo que se continúe el proceso de discusión seria”.

Al finalizar esa reunión, el parlamentario les solicitó que enviaran propuestas para enmiendas, pero según Orozco este grupo de cámaras no han presentado ninguna, porque consideran que la iniciativa ley requiere discusión más a fondo y actualización porque proviene del 2018.  

Contenido en la iniciativa

Según la iniciativa dictaminada y que ya pasó la segunda lectura, se crean seis sellos de advertencias nutricionales visibles al frente del empaque, indicando los ingredientes que contienen en “exceso” los alimentos.

Estas advertencias deben ser escritas en mayúsculas como: ALTO EN AZÚCARES; ALTO EN GRASAS SATURADAS; CONTIENE GRASAS TRANS; ALTO EN SODIO; ALTO EN GRASAS TOTALES; CONTIENE EDULCORANTES.

Las tasas impositivas propuestas y que serían eliminadas mediante las enmiendas, van desde 10% a 35% sobre el costo de producción o de importación para los alimentos procesados y representan el costo de autorización de impresión de etiquetas con dichos sellos.

Por un sello es 10%; 2 sellos, 15%; 3 sellos, 20%; por 4 es 25%; por 5 sellos es 30% y si debe llegar a 6, la tasa es de 35%.

Además, el Ministerio de Salud quedaría facultado para la revisión de estas tasas cada 5 años y podrá incrementarlas hasta un máximo de 100% en cada período.

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Para los fabricantes, productores, distribuidores e importadores de alimentos preenvasados y ya distribuidos que sean afectos a esta ley, la propuesta es que tendrán 360 días calendario a partir de la entrada en vigencia para hacer las adecuaciones y ajustarse a las disposiciones y dentro de ese plazo, como medida temporal, y con autorización del Ministerio de salud, podrán incorporar a las etiquetas los sellos correspondientes en forma de estampa. Este plazo se ampliaría a año y medio.

La coalición Guatemala Saludable, integrada por diversos sectores de la sociedad civil y universidades, y apoyada por la Coalición América Saludable, insta a aprobar de urgencia la Ley 5504 de Alimentación Saludable, refieren que esta busca dar información nutricional por medio de un etiquetado frontal de advertencia nutricional (EFAN) de los alimentos y bebidas con alto contenido de azúcar, grasas saturadas, grasas trans, sodio, grasas totales, y edulcorantes, expusieron Joaquín Barnoya y la representante de Coalición América Saludable, quienes participaron en el II Encuentro Centroamericano y del Caribe de Etiquetado Frontal, efectuado en Guatemala esta semana.

Los alimentos saludables no deben exceder en grasas o azúcar principalmente, pero pese a que los productos cuentan con una tabla nutricional a la mayoría de personas se les hace difícil, por no decir imposible, comprender al 100% esa información.

Con la aprobación del decreto legislativo 12 – 2021, el Pleno de diputados aprobó cambios a la Ley de Alimentación Escolar. Gradualmente ampliaran a la cantidad de personas beneficiadas, pero a su vez buscan que en los centros educativos se vendan productos saludables.

Punto donde cobra relevancia la iniciativa 5504, la Ley de Promoción de Alimentación Saludable. Propuesta que cuenta con dictamen favorable desde el pasado 19 de noviembre de 2018.

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Datos que maneja el Frente Parlamentario contra el Hambre señala que en Guatemala hay más de 4 millones de personas con hipertensión y 2.5 millones de adultos con algún tipo de diabetes, está ultima enfermedad incluso está tocando a niños de 10 años, según el órgano parlamentario.

Esta iniciativa busca advertir a los consumidores mediante un sello hexagonal si un producto contiene altos niveles de azúcar o grasa, para saber qué tan saludable o no sea ese alimento.

“Se enmascaran muchos ingredientes”

No todo lo que brilla es oro, refrán que también se puede utilizar cuando se habla de productos alimenticios que afirman ser saludables y libres de azúcar, eso según Roxana del Cid, nutricionista clínica, deportiva y experta en alimentación comunitaria.

Actualmente existe en la industria de alimentos muchos productos que garantizar ser de alta calidad, sin embargo la realidad es otra, según del Cid existen muchos ingredientes que a pesar de no ser saludables no reciben esa calificación.

“Se vuelve difícil porque una vez el producto no tenga azúcar como tal está totalmente permitido declarar que no tiene azúcar, sin embargo estamos hablando de sucralosa, fluctuosa y todo este tipo de edulcorantes aunque diga que no tienen azúcar, pero si contienen alguno de estos va a causar el mismo daño”, explicó.

Con la eventual aprobación de la iniciativa 5504, el etiquetado de alimentos podría ayudar a que los guatemaltecos sean más conscientes de que productos adquirir para no dañar su salud.

“Sería una forma mucho más fácil para que los consumidores puedan saber una mejor forma para seleccionar alimentos. Hoy en día se enmascaran muchos ingredientes que pueden ser dañinos, podemos hablar de la azúcar y las grasas, no solo se utiliza la azúcar como se ve en las etiquetas, hay otros tipos de azúcar que causan el mismo daño. El etiquetado puede contribuir mucho en la dirección, para que el consumidor esté en alerta o al menos este consiente que el producto que está llevando va a causarle cierto daño”, indicó.

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Requiere más análisis

Por su parte la Gremial de Alimentos y Bebidas de Guatemala destaca que no están en contra de la propuesta,  pero estiman que aprobar la iniciativa tal y como está podría traer efectos negativos para el comercio nacional.

Principalmente porque estarían faltando a acuerdos previamente establecidos en la región centroamericana, lo que podría traer un efecto inesperado para Guatemala, eso según el análisis de Julio Orozco, Director Ejecutivo de la Gremial de Alimentos y Bebidas de Guatemala.

“No es que estemos en contra de una regulación de etiquetado como tal, más bien hay que hacerla y hay que hacerla bien. El punto para hacerlo es en el marco del Sistema de Integración Centroamericana (Sica), en aras de examinar evaluemos las experiencias internacionales, Chile fue el primer país en el mundo que implementó una normativa en esta materia y a cinco años de su implementación continua siendo el país más obeso de América Latina”, argumentó.

Orozco estima que de momento se podrían trabajar otros elementos que toca l iniciativa, como campañas de información que ayuden a las personas a tener una mejor relación con los alimentos, donde destaca que el etiquetado es un tema que se tiene que evaluar en una instancia internacional.

“Cuando hablamos de promoción de alimentación saludable hay muchas más estrategias que en efecto podemos abordar y la reflexión es la siguiente, abordemos esas estrategias a nivel local que no tienen una vinculación directa al comercio, pero la que tiene vinculación directa al comercio y puede generar algún tipo de complicación la veamos en el Sica”, señaló.

Sin voluntad política

“Yo he pedido mil veces que se agende esta y otras leyes que son de beneficio a la salud del guatemalteco, sobre todo para proteger a nuestra niñez, pero cuando un tema lo propone la oposición no se agenda por la Junta Directiva que está en manos del oficialismo”, señaló el diputado Jairo Flores, de la Unidad Nacional de la Esperanza (UNE) y uno de los ponentes.

El congresista explicó que no atender este tipo de enfermedades no transmisibles le trae un gasto millonario al Estado de Guatemala porque son pocos los ciudadanos que se pueden costear sus medicamentos.

“Solamente por los problemas de obesidad, diabetes e hipertensión significan al país Q28 mil millones, es el 30% del presupuesto nacional, cuatro veces más del presupuesto total que tiene ahora el Ministerio de Salud, con estos enfermos un porcentaje costea sus medicinas y unos cuantos tendrán cobertura social, pero la mayoría no puede adquirir sus medicamentos y está prácticamente condenado a una muerte prematura”, explicó.

Por último el diputado no comparte los temores del empresariado con la aprobación de esta ley, al contrario, considera que pueden existir alternativas que no complicarán la labor comercial.

“No reemplaza el reglamento técnico centroamericano de etiquetado nutricional vigente en la región, esto es solamente un sello informativo. Es más nosotros estamos dispuestos a eliminar el impuesto que se establecía en la ley para productos que dañen la salud y estamos dispuestos a darles una prórroga de seis meses para que puedan utilizar los empaques que ya tienen fabricados como una muestra de buena voluntad”, puntualizó.

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Para ello deben pedir la aprobación de las autoridades del Ministerio de Agricultura y de Salud, y estos tendrán un año para resolver a partir de haber recibido propuesta efectuada por cada empresa.

Además, las empresas tienen un año más para agotar la existencia de etiquetas anteriores en el mercado.

Es decir, dentro de cuatro años máximo ya debe haberse efectuado el cambio generalizado al etiquetado de los plaguicidas en cada país de Centroamérica y Panamá explicó gerente general de la Gremial de Fabricantes de Productos Químicos para la Agricultura (Gremiagro).

“Dentro de cuatro años no tiene que haber una sola etiqueta que no cumpla con este reglamento. El Ministerio de Agricultura podrá recoger los productos que estén en los autoservicios que no cumplan con este reglamento de etiquetado” dijo Ortíz.

El Ministerio en mención podrá consignar el producto que incumpla con esas nuevas disposiciones.

Sin embargo, los productos importados de cualquier otro país también deben tener una etiqueta como esta. Además, que no se permite solo sobrepegarles una pequeña como se hacen en los productos en varios sectores, cuando vienen en otro idioma.

Los cambios a las etiquetas se refieren a que antes se usaba la clasificación de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), pero ahora se basan en clasificación del Sistema Globalmente Armonizado (GHS), y las diferencias entre ambas se refieren a clasificaciones de productos, toxicidad y peligrosidad.

Mercado

Según datos del país, en Guatemala se importaron Q1 mil 737.7 millones de plaguicidas en el año 2018.

Existen 110 casas importadoras, mientras que hay unos 3 mil agroservicios.

Sin embargo, el comercio ilegal, que incluye también contrabando, alcanza entre el 12% a 15%.

Diferencias

Advertencias de toxicidad

En los dos sistemas existen 5 clasificaciones o categorías identificadas por un símbolo, una palabra de advertencia y un color, según la peligrosidad o toxicidad del producto.

En las nuevas etiquetas exigidas seguirán existiendo las 5 clasificaciones, pero ya no será identificado con las palabras de advertencia “muy tóxico”, “tóxico”, dañino, cuidado o precaución sino con las palabras “peligro” y “atención”.

Los colores en rojo seguirán identificando los plaguicidas de mayor toxicidad, el resto, aunque también representan peligro varían entre los colores amarillo, azul y verde.

Estos llevan una identificación numérica para indicarle que tan peligroso.  Los que tienen un número menor representan que con una cantidad menor son más tóxicos que otros.

Nombres

La nueva etiqueta deberá llevar el nombre común del ingrediente activo del producto en inglés, hasta ahora se ha aceptado en español, pero las traducciones variaban mucho y eso causa confusión indicó Julio Orozco, asesor de Gremiagro.

También ser armoniza el nombre científico de la especie vegetal, debe ir en inglés, y con letra cursiva, negrita y sin subrayar.

¿Qué efecto tendrá?

La misma etiqueta será para toda Centroamérica y Panamá, pero si se trae producto de otros países, cuando entra al país debe ser etiquetado con esta nueva modalidad basada en el reglamento mencionado.

El efecto mayor va a ser para las empresas porque tienen que cambiar todas las etiquetas que actualmente poseen y tramitar su autorización.

Para los usuarios el efecto más importante es el cambio de los colores que identifican algunos productos que antes eran de un color que identificaba la peligrosidad de ingerirlo ahora tendrán otro. Un ejemplo es el paraquat, que usaba la franja de color amarillo ahora va a usar azul.

También habrá cambios en pictogramas. Se agregó, por ejemplo, el pictograma de una abeja, quiere decir que ese producto hace daño a estos animales.

Es importante que la etiqueta debe indicar los detalles para la aplicación, cómo protegerse, estar registrado en el Ministerio, establecer la fecha de vencimiento, instrucciones en casos de intoxicación.

La importancia de la etiqueta es establecer los avisos necesarios para el usuario, evitar accidentes o en el caso de emergencia saber que contiene.

“En plaguicidas es ilegal colocar sobre una etiqueta que viene en inglés u otro idioma otra etiqueta en español, si se quiere vender en Centroamérica debe traer su etiqueta específica y en español, excepto las palabras identificadas en el mismo reglamento” dijo Ortíz.

Aunque significará un costo inicial para un tiraje de etiquetas nuevas también tiene la ventaja que eventualmente puede ser para toda el área centroamericana si se logra que los países acepten como válida una misma, porque se está cumpliendo con los mismos requisitos homogenizados.

Entre otras sanciones los directivos mencionan que si se mantiene un mercado un producto con una etiqueta antigua el Ministerio de Agricultura lo debe decomisar y el agroservicio lo pierde.

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A raíz del primer análisis, fueron presentados en marzo del 2016 los resultados del proyecto de verificación de etiquetado y publicidad engañosa.

Silvia Escobar, directora de la Diaco, informó que de los operativos realizados se analizaron 316 boletas, en las cuales se identificaron 62 productos, correspondientes a 37 marcas, que en su mayoría incumplían con lo requerido en los reglamentos técnicos centroamericanos.

Entre los incumplimientos más recurrentes están la falta de número de lote, reporte de fecha de vencimiento o caducidad y caracteres visibles, claros e indelebles.

Lácteos

El jefe del Departamento de Verificación de la Diaco, Herberth Ordóñez, dijo que en la primera parte del proyecto se analizaron productos como queso, yogur, crema y leche.

El funcionario indicó que fueron elegidos estos artículos porque de manera reciente se publicaron varios reglamentos, como el técnico centroamericano de etiquetado, la tabla nutricional obligatoria, el de aditivos y el de términos lecheros.

Ramiro Pérez Zarco, productor de leche, recordó el caso de un producto que en su etiqueta indicaba que era leche. Sin embargo, se trataba de una mezcla de productos lácteos con grasa vegetal.

Por esa polémica, el sector lechero impulsó una regulación en el mercado. “Nos dimos cuenta que estaban vendiendo algo que no era real”, aseguró Pérez.

Por ello, se aprobó el reglamento técnico de uso de términos lecheros, base de otros 14 reglamentos, y se ha avanzado en cinco, explicó el productor.

Sello de calidad

La segunda fase del proyecto es el sello a la calidad Diaco, con el cual se espera dar certeza al consumidor de que los productos que compra llenan los estándares adecuados para uso o consumo, explicó Escobar.

Señaló que las empresas que quieran obtener el sello deben someterse a un reglamento técnico, para que el consumidor pueda adquirir productos o servicios garantizados por la entidad supervisora.

Ordóñez agregó que esta segunda fase requiere mayor presupuesto porque los productos que soliciten el sello deberán ser sometidos a más análisis.