El funcionario aseguró que están avanzando y que los extensionistas asignados a cada una de ellas deberán tomar posesión en esa fecha.

El proceso de contratación se ha tardado cuatro meses, luego de que en enero pasado 250 extensionistas protestaron frente al Maga y exigieron que se les renovaran sus contratos.

La oficialización del programa se emitió en el marco de la presentación de resultados del proyecto de Consolidación y Fortalecimiento del Sistema Nacional de Extensión Rural (SNER) en Guatemala, junto con el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza y el gobierno de Noruega, entidades que aportaron US$3.5 millones durante tres años y se enfocaron en 25 municipios de Alta y Baja Verapaz y Chimaltenango.

Uno de los resultados del proyecto fue la incorporación de 675 Centros de Aprendizaje para el Desarrollo Rural (CADER). Se fortalecieron capacidades de 7 mil 123 familias y a 675 promotores voluntarios. Los conocimientos transmitidos fueron en manejo de hortalizas, granos básicos, agroforestería, actividades pecuarias y casa hogar-saludable.

Hubo daños en cultivos de maíz, haba y frijol, además de un puente y caminos rurales.

Delia García, vecina de Justo Rufino Barrios, teme que sus matas de maíz, que en la actualidad tienen una altura de 1.75 metros, se hayan dañado, ya que el agua arrastró piedras, palos y basura.

“Yo espero que las matas no se hayan quebrado, porque fue mucho el lodo que entró al terreno”, explicó la labriega.

“Solicitaremos semillas para proporcionar a aquellos agricultores que reporten perdidas”, dijo el delegado del Maga.

En Quetzaltenango, los productores calculan que hay unas 260 familias afectadas y estiman en Q91 mil 250 las pérdidas en cultivos de zanahoria, cebolla, tomate, chile pimiento y haba.

En Chimaltenango también se reportaron 16.88 hectáreas de mora y tomate dañadas, valoradas en Q1 millón 600 mil, lo que afectó a unas 136 familias, informó Raúl Chávez, jefe nacional de Extensión Agrícola del Maga.

Autoridades no han reportado hasta el momento daños severos en Huehuetenango y Totonicapán; Chávez aseguró que continúa el monitoreo y vigilancia semanales.

Raúl Chávez, jefe nacional de Extensión Agrícola de ese ministerio, dijo que unos mil 200 extensionistas podrían ser contratados a finales de abril, ya que los expedientes se encuentran en evaluación.

Los extensionistas propician el desarrollo agrícola en las comunidades.

La dirección de Coordinación Regional de Extensión Rural del Maga recibió más de mil 500 expedientes de personas interesadas en aplicar a una plaza para ese programa.

“Muchas personas que no llenaban los requisitos presentaron sus solicitudes y eso atrasó el proceso”, explicó el funcionario.

PROFESIONALES

Entre los requisitos para optar a una plaza está residir en el lugar y hablar el idioma nativo, ya que se debe atender a productores agrícolas.

Luis Alfonso Leal, experto en desarrollo rural del Instituto de Problemas Nacionales de la Universidad de San Carlos de Guatemala (IPN-Usac), opina que el programa es uno de los mejores que existen y enfatizó en la importancia de que las autoridades cumplan con la contratación de profesionales, sin importar si son agrónomos, zootecnistas o peritos agrónomos; lo importante es que sean profesionales del campo.

“Así comenzó el programa. Tenían buenos profesionales, contaban con un jefe de extensión rural, encargados de liderazgos comunitarios y sociales, pero en el gobierno anterior contrataron a políticos para que ayudaran en la campaña, y fracasó”, comentó el analista.

El coordinador del Maga afirmó que el programa se fortalecerá con mejoras en la supervisión del trabajo que realicen los encargados junto con los agricultores, y esta será permanente.

El presupuesto programado para atender el programa durante el 2016 es de Q70 millones, aseguró Chávez.

El funcionario dijo que la reducción de los Q100 millones de la ampliación presupuestaria que había solicitado el Maga para atender a las familias con alimentos no afecta el funcionamiento del programa.

Mario Méndez, recién nombrado ministro de Agricultura dijo a los más de mil extensionistas que serían contratados por tres meses en lo que terminan de revisar los expedientes.

Por lo que no descartan que durante la revisión encuentren plazas “fantasma”, informó Guillermo Leiva, del Departamento de Comunicación del Maga.

Méndez se reunió el pasado jueves con representantes de las delegaciones departamentales y los más de mil extensionistas del Maga, para explicarles el proceso de contratación.

“En la actualidad, los expedientes son evaluados con la finalidad de garantizar la legalidad y transparencia del funcionamiento del ministerio”, dijo Méndez a los trabajadores.

Leiva comentó que se han evaluado más de 200 contratos y dijo que a fin de mes podrían terminar con la revisión final de los documentos.

“El propio personal se comprometió con el ministro a apoyarlos para ver si existen plazas fantasmas y dejar limpio el ministerio”, resaltó el comunicador.

Ante la inconformidad de algunos extensionistas por la demora en la renovación de sus contratos, Méndez aseguró que la labor en el campo es fundamental para alcanzar los objetivos del Plan Nacional Agropecuario 2016-2020 y ofreció agilizar los trámites de papelería, para solventar el inconveniente lo antes posible y descartó despidos masivos

Apoyo rural

El Sistema Nacional de Extensión Rural es uno de los departamentos más importantes dentro de la estructura organizacional del Maga y por medio de sus Centros de Aprendizaje para el Desarrollo Rural atiende a más de 373 mil familias a escala nacional.