Fenómeno La Niña y temperaturas altas han alterado e intensificado las lluvias en Guatemala, señalan expertos

Expertos advierten que el aumento de la temperatura global y la influencia de fenómenos como La Niña están generando lluvias más fuertes y concentradas en menos días, alterando los patrones del clima en Guatemala.

Sandy Pineda

11 de septiembre de 2024 | 14:54h

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Los patrones de lluvia en Guatemala han cambiado significativamente en los últimos años, intensificándose cuando esta presente el fenómeno de La Niña. (Foto Prensa Libre: Ejército)

El cambio climático y los fenómenos naturales como La Niña están alterando los patrones de lluvia en Guatemala, provocando precipitaciones más intensas y en menos tiempo.

Según expertos, estos cambios se deben al aumento de la temperatura global y a la influencia del fenómeno en sí, el cual favorece que ciclones tropicales y tormentas sean más severas.

En general, La Niña, un evento climático que ocurre cuando las aguas del océano Pacífico ecuatorial se enfrían más de lo normal, suele ser más lluviosa.

Sin embargo, los científicos han observado ciertas alteraciones que los han llevado a su constante estudio en los últimos años, manteniendo despierto el interés por determinar cuál será su posible impacto.

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Fenómenos más intensos

Bajo las condiciones del fenómeno, César George, meteorólogo del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh), explicó que “las lluvias se presentan más intensas y, en ocasiones, más fuertes, especialmente en las regiones del sur al centro del país”.

Uno de los períodos en el que La Niña en Guatemala experimentó lluvias excepcionalmente intensas fue en 2010 con la tormenta Agatha, o en 2020 con la tormenta Amanda.

Otro fenómeno notable es la tormenta Eta, que en noviembre de 2020 provocó el doble de precipitaciones, especialmente en Alta Verapaz, convirtiendo ese año en el más lluvioso para esa región en los últimos 60 años.

Más lluvias en menos tiempo

Para entender estos efectos, hay que retroceder en el tiempo para observar cómo se han ido observando estos cambios.

El aumento de las temperaturas en el planeta se vuelve aquí un punto relevante.

George destacó que, desde el 2000 en adelante, las temperaturas han tenido un leve incremento.

“Esto ha favorecido a que en los últimos años las lluvias suelen ser más fuertes en menos tiempo, por lo tanto los días de lluvia han disminuído”, respaldó el experto.

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Esto se traduce en lluvias más fuertes, pero en un menor número de días en comparación con décadas anteriores.

Por ejemplo, antes de los años 80, podía llover entre 16 y 20 días en junio y septiembre; ahora, llueve menos días, pero con mayores cantidades de agua.

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Un especialista del Servicio Meteorológico de Guatemala (SMG) de la Universidad Mariano Gálvez, estima que, aunque La Niña tiene una influencia significativa en el clima, los efectos del aumento de temperatura están influyendo en esa variabilidad natural que existía.

“Hoy en día, el cambio climático ya está afectando nuestro clima. Tenemos aproximadamente un grado más de temperatura global en comparación con lo que era normal en los años 60 y 70”, explica el doctor Paris Rivera, del SMG.

Este aumento genera más calor y a su vez está acelerando ciertos procesos del ciclo hidrológico, como la convección, haciendo que las lluvias sean más intensas y rápidas.

“En los últimos años, se ha observado un aumento en la intensidad de la lluvia, con precipitaciones más concentradas en menos tiempo”, coincide Rivera con el experto de Insivumeh.

“A partir de los años 80, los fenómenos de La Niña y El Niño ya no ocurren solos; están acompañados por la alteración de las temperaturas. Esto ha fortalecido las tormentas tropicales y lluvias intensas en la región”, puntualizó Rivera.

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Temperaturas actuales

En lo más inmediato, entre 2023 y 2024, George recordó que “nunca se había registrado una temperatura tan alta en el Atlántico, el Caribe y el Golfo de México como en estos años“.

Este calentamiento ha contribuido a fenómenos climáticos extremos, como las olas de calor más prolongadas que hubo en mayo de 2024 en Guatemala, que duraron aproximadamente 25 días.

Estos efectos, precisamente, hicieron de mayo un mes caracterizado por una sequía significativa en las regiones del Norte, la Franja Transversal, el Caribe y el Oriente del país, según constató el Insivumeh.

Según Rivera, la combinación del aumento de temperatura global y la reducción de cobertura forestal en Guatemala ha exacerbado estos fenómenos climáticos.

“En comparación con los años 50, Guatemala ha perdido más del 50 o 60 por ciento de su cobertura forestal, lo que ha afectado la regulación de la temperatura y ha contribuido a un clima más extremo”, concluyó.

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Y según los pronósticos, hay una tendencia a que sigan registrándose los récords de calor, según lo que ha revelado Copernicus, el Programa de Observación de la Tierra de la Unión Europea. 

Desde que existen registros, el organismo reportó que el 22 de julio de 2024, la temperatura global superó los 16°C.

El promedio del verano boreal —comprendido entre junio, julio y agosto 2024— tuvo una medida de 16.8°C, que es 0.03°C más cálido que el récord anterior, de 2023.

De seguir esa tendencia, los modelos señalan que 2024 podría ser el año más caluroso de la historia, desde que existen registros de meteorología.

Por esa razón, se prevé que las alteraciones en la temperatura sigan cambiando los ciclos de las lluvias, aunque según los meteorólogos se debe seguir analizando los fenómenos recientes para determinar el impacto a largo plazo.

El fenómeno La Niña y sus tiempos

Los cambios entre los fenómenos El Niño y La Niña se miden conforme a las temperaturas superficiales del agua del océano Pacífico.

Para que se declare un fenómeno La Niña, sus aguas deben enfriarse a una temperatura de -0.5 grados.

Según los expertos consultados, si el fenómeno se forma y Guatemala se encuentra aún entre la temporada de lluvias, el fenómeno puede provocar que las precipitaciones se extiendan más de lo previsto.

En caso contrario, si La Niña se forma de manera tardía y ya ha pasado la temporada lluviosa, podría producir un ambiente más frío, más no se esperarían fuertes precipitaciones.

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Científicos de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) dijeron que el fenómeno La Niña se producirá con un 60% desde septiembre hasta finales del 2024, pero su efecto temporal de enfriamiento de la atmósfera no evitará que el calentamiento global continúe.

A causa de La Niña se podría presentar lluvia por encima del promedio en el norte de América del Sur y Centroamérica, el Caribe, el norte de África y la región del Sahel, así como en partes del suroeste de Asia e Indonesia, Malasia y Filipinas.

El fenómeno La Niña sucede como consecuencia de la disminución de las temperaturas de la superficie de ciertas zonas del océano Pacífico, lo que suele ir acompañado de cambios en los patrones de viento, presión y lluvias. Los expertos aclararon que su duración no se puede pronosticar aún, ya que los ciclos varían en función de la época del año y la interacción con otras condiciones climáticas.

Los meteorólogos prevén que tendrá una intensidad “débil”. Entre 2020 y 2023 se percibió un episodio de La Niña largo.

Lea más: Fenómeno La Niña: ¿Cuáles serán las condiciones durante septiembre en Guatemala?

La OMM dijo que a pesar de su extensión no fue contrarrestada la tendencia general al aumento de las temperaturas a nivel global como lo demuestra los últimos nueve años que han sido en conjunto los más cálidos desde que se tienen registros.

La secretaria general de la OMM, la argentina Celeste Saulo, recordó que desde junio de 2023 se ha prolongado una racha de temperaturas excepcionales en la superficie terrestre y marina.

Saulo mencionó que aunque se forme La Niña y ejerza un efecto de enfriamiento a corto plazo, ello no modificará la tendencia de temperaturas mundiales como resultado de las emisiones de gases de efecto invernadero que retiene el calor en la atmósfera.

Los expertos prácticamente descartaron el riesgo de la aparición de un nuevo fenómeno de El Niño, que se presentó de forma intensa desde comienzos de 2023 hasta mediados del 2024, convirtiéndose en uno de los cinco de mayor intensidad jamás registrados.

Fenómeno La Niña durará cinco meses, se esperan lluvias intensas, tormentas y huracanes

Entre octubre y febrero el país experimentará los efectos del fenómeno La Niña, que traerá lluvias, tormentas y huracanes por arriba de los niveles considerados como normales.

Ana Lucía Ola

5 de septiembre de 2024 | 05:00h

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Las lluvias que puedan presentarse en el país por el ingreso del fenómeno La Niña pueden provocar inundaciones y afectar a población vulnerable a los efecto del cambio climático. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

A partir de octubre el país experimentará los efectos del fenómeno La Niña, que se caracteriza por el incremento de lluvias. La previsión era que se manifestará en agosto, por lo que su aparición se retrasó y su duración será corta, comparado con el último evento climático de este tipo ocurrido en 2020-2021y que se prolongó por dos años.  

El pronóstico es que habrá entre 17 y 24 tormentas y huracanes, una cifra por arriba del promedio, y entre 4 y 7 de alta intensidad; no se descarta de que algunas se acerquen a territorio guatemalteco. Aunque la temporada ciclónica comienza en noviembre, la probabilidad es alta de que ocurran entre septiembre y octubre.

Lo ocurrido con las tormentas Stand (2005) Agatha (2010), Eta e Iota (2020) dejan al descubierto la vulnerabilidad del país ante eventos de esta naturaleza, como indica Alex Guerra, director general del del Instituto Privado de Investigación sobre Cambio Climático (ICC). Dichos sistemas causaron estragos en cultivos, infraestructura y cobraron vidas humanas.

“Stan fue tormenta, brevemente fue huracán y categoría I y ni siquiera estuvo tan cerca de Guatemala, pasó por Yucatán, pero eso fue suficiente para hacer que entrara humedad del Pacífico; entonces, un evento, aunque no esté sobre el país hace que se movilice mucha lluvia y los efectos son muy fuertes”, dice Guerra. 

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Por ahora no se puede establecer el curso que tomarán las tormentas y huracanes, pero el director de ICC menciona que su trayectoria puede conocerse seis o siete días antes con información no solo de las instituciones de Gobierno sino también de centros especializaos de Estados Unidos que dan seguimiento al tema.

A este panorama se suma el efecto que dejó los incendios forestales en distintos puntos del país. “Esto dejó descubiertas las laderas, sobre todo de montañas y volcanes, y con las lluvias fuertes que se esperan pueden ocurrir deslaves y socavamientos, situación similar a la que vivimos en el km 44 en la en la autopista Palín, Escuintlas, producto del incendio en el volcán de Agua y es algo que se puede repetir en septiembre y octubre”, agrega.

Estudios que vulcanólogos del Reino Unidos han realizado en coordinación con el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh) indican que en la autopista Palín-Escuintla hay unos ocho puntos que pueden verse afectados por flujos de agua provenientes del volcán de Agua y socavar la carretera, pero también afectar poblados como Ciudad Vieja, en Sacatepéquez, que está a las faldas del coloso. Dicha información no ha sido socializada, lo cual preocupa a Guerra, pues ayudaría en la prevención al momento que se acerque al país una tormenta o huracán.

Se prevé que el fenómeno de La Niña se presente a partir de octubre y se extienda hasta febrero del 2025, según estudios del @oficial_ICC. pic.twitter.com/wdrzedWx2f

— Ana Lucía Ola (@aola_pl) September 3, 2024

Así será La Niña

Para Centroamérica y sur de México, el fenómeno La Niña se presenta con un exceso de lluvias, aunque en otras partes del mundo puede manifestarse de manera contraria.  

Pese a que la previsión apunta a que no será intensa, desde junio comenzaron a registrarse inundaciones y deslaves y las precipitaciones están por arriba del promedio. En la región del Pacífico, por ejemplo, se llegó a los mil milímetros de agua en un mes, cuando el promedio oscila en 200 y 350. Estos efectos pueden empeorar al momento en que se instale, según información del ICC.

La Niña puede presentarse una vez durante un período de cinco a seis años, y un evento fuerte sucede entre ocho y 11 años. El Niño es menos frecuente, según el director general del ICC. La diferencia entre ambos, además de la variación en la cantidad de lluvia que cae, es el tiempo de duración.  

Efectos

Uno de los primeros efectos de La Niña son las inundaciones en las partes bajas de las cuencas, lo que puede afectar a comunidades y zonas de siembra. El exceso de humedad también incide en la formación de plagas y enfermedades en los cultivos.

Las familias que practican la agricultura de autoconsumo serán las más afectadas, y esto agravará la inseguridad alimentaria en el país. Las precipitaciones que ya se han registrado en el altiplano dañaron las hortalizas, pues estas son susceptibles al exceso de humedad.  Mientras que en la costa Sur afectó la producción de maíz.

Pero las inundaciones también se observan en espacios urbanos, pues los drenajes no son suficientes para la cantidad de agua que se acumula.  

Entre las zonas de mayor impacto por inundaciones está la región del Pacífico, y es Nueva Concepción en Escuintla el punto más afectado por este tema.

El ICC también menciona el incremento de lahares en los volcanes de Fuego y Santiaguito, los deslaves y derrumbes en zonas montañosas, principalmente en las que fueron afectadas por los incendios forestales, que quedaron sin vegetación y al ser expuestas a lluvia excesiva se forman flujos de lodo y de escombros que bajan por barrancas y quebradas poniendo en riesgo a poblados e infraestructura.

De acuerdo con el informe de Incendios forestales temporada 2023-2024 del la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres hubo dos mil 634 siniestros que consumieron 179 mil 446 hectáreas. El departamento de Petén fue el más afectado con daños en 120 mil 913.  

Se suma el daño a la infraestructura causado por deslizamientos y derrumbes, y que las crecidas de los ríos pueden socavar las bases de puentes y de carreteras.

La proyección para los próximos años es que la temperatura irá en aumento, mientras las lluvias disminuirán.

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Ocho niños mueren por desnutrición aguda en Guatemala en lo que va del 2024

La mitad de las muertes por desnutrición aguda se concentran en el departamento de Alta Verapaz.   

Ana Lucía Ola

22 de junio de 2024 | 05:00h

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En lo que va del 2024 el Ministerio de Salud reporta la muerte por desnutrición aguda de ocho niños menores de cinco años, en Guatemala. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

El Ministerio de Salud reporta la muerte de otros dos menores de cinco años en el país, y van ocho niños a los que la desnutrición aguda les arrebata la vida en el 2024.

Cuatro de los casos se concentran en Alta Verapaz, y de nuevo este es el departamento en donde la niñez está más amenazada por dicha condición, que puede estar relacionada con insuficiencia alimentaria o con otras enfermedades o condición congénita, como detalla la Sala Situacional hasta el 15 de junio de este año.  

Cobán, San Pedro Carchá, Tucurú y Raxruhá son los municipios en donde ocurrieron estas muertes. Los otros decesos se reportan en San Pedro Yepocapa (Chimaltenango), Jocotán (Chiquimula), Jutiapa (Jutiapa) y Malacatán (San Marcos).

Los ocho niños eran menores de dos años, y siete encajan en el cuadro de desnutrición aguda grave, un igual número de casos falleció en un hospital.

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El reporte del Ministerio de Salud señala que hay 51 muertes más en investigación, y de estas 29 fueron descartadas, pues la causa del deceso es ajena a la desnutrición.

Al comparar el reporte de este año con el del 2023, ambos hasta el 15 de junio, hay un descenso del 53% en la cantidad de niños que fallecieron por esta causa.

Población vulnerable

A la fecha, Alta Verapaz es el tercer departamento del país con más casos de desnutrición aguda en niños menores de cinco años, al acumular mil 296, de un total de 14 mil 743 reportados en todo el país.

Respecto a estas cifras las autoridades de la Secretaria de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Sesan) han dicho a diputados en el Congreso de la República que el dato concierne a casos, y no a niños, pues un menor puede acudir varias veces a los servicios de salud y eso es lo que se registra. 

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En Alta Verapaz coinciden las peores cifras de desigualdad de Guatemala. La Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (Encovi 2014) revela que uno de cada dos de sus habitantes vive en condiciones de pobreza extrema. Por otro lado, la Encuesta Nacional de Salud Materno Infantil (Ensmi 2014-2015) indica que la mitad de la población infantil tiene desnutrición crónica. Mientras que para febrero de este año había 478 mil 389 personas en crisis y emergencia de inseguridad alimentaria aguda.

La situación que se vive en el departamento amenaza con empeorar debido a las condiciones climáticas de los próximos meses causadas por el ingreso del Fenómeno La Niña, que traerá más precipitaciones de lo normal.

Por el temporal de este fin de semana, el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh) alertó de la posibilidad de crecida de ríos en Alta Verapaz. Mientras que la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres lo incluye en la lista de los departamentos más afectados hasta ahora. Al viernes 21 de junio se había registrado 64 incidentes relacionados con las lluvias.  

El Boletín Agroclimático mayo-julio, elaborado por la Mesa Agroclimática del departamento, refiere que la caída de lluvia será “excedentaria” entre junio y julio, lo que es amenaza latente para los cultivos de granos básicos (maíz-frijol), cardamomo y café. Un mal que se suma a los daños en las siembras que dejó la sequía y las olas de calor en la Franja Transversal del Norte.     

A criterio de Iván Aguilar, gerente humanitario para Oxfam en Centroamérica, el incremento de estos eventos extremos (sequías y lluvias) son cada vez más frecuentes, lo que está colapsando los medios de vida agrícola de subsistencia.

Este escenario pone a los hogares rurales que viven de la agricultura estas condiciones en mayor riesgo de inseguridad alimentaria, pues para estos días sus reservas de maíz y frijol ya son escasas, y son orillados a implementar estrategias como la venta de activos productivos y reducción de alimentos en la dieta familiar para subsistir.

El Monitoreo de la Seguridad Alimentaria y Nutricional para el período febrero, marzo y abril 2024 señala que la provisión de granos básicos para las familias del norte del país, en donde se ubica Alta Verapaz, era limitada. El maíz les alcanzaría para tres meses, y el frijol para 0.5 meses.

Acciones urgentes

En cuando a las acciones que debe implementar el Gobierno, Aguilar señala que es imperativo incrementar el presupuesto destinado a programas de producción social, especialmente los referentes a transferencias monetarias, para cubrir la brecha alimentaria en los hogares en mayor situación de vulnerabilidad.

“El Gobierno anunció la distribución de un bono de Q1 mil en una sola entrega para paliar el incremento del precio de los alimentos. Sin embargo, la brecha alimentaria para los hogares en inseguridad alimentaria se estima en Q3 mil 400, es decir, que el monto que se han anunciado no cubre ni el tercio de la brecha que ha generado la pérdida de cultivos”, indica Aguilar

Además ve necesario que el Ministerio de Desarrollo revise la cuantía de las transferencias, puesto que el monto actual tendrá un impacto muy limitado en la mejora de la situación de los hogares.

La nutricionista Lisa Villanueva añade que es importante no solo la asistencia alimentaria, también hay que dotar de micronutrientes a los niños para prevenir la desnutrición.

Por ahora, el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA) ha entregado raciones de alimentos a mil 173 familias de niños menores de 5 años con desnutrición aguda en Alta Verapaz, como parte del programa regular de asistencia alimentaria.  

Se consultó a la Sesan acerca de las intervenciones que se implementarán en el departamento, considerando la vulnerabilidad en que están los hogares, pero al cierre de esta edición no se obtuvo respuesta.

Lluvia en Guatemala podrían extenderse hasta noviembre por influencia de La Niña

Meteorólogo afirma que, si se produce un fenómeno de La Niña, la temporada de lluvias se puede prolongar varios meses.

Gabriel Molina

11 de junio de 2024 | 11:20h

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El incremento del nivel y desbordamiento de ríos es uno de los efectos de la temporada de lluvias en Guatemala, las cuales podrían extenderse hasta noviembre si se genera el fenómeno de La Niña. (Foto Prensa Libre: Conred)

El Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh) pronostica para la semana del 10 al 14 de junio lluvias importantes en la mayoría de las regiones del territorio nacional.

El meteorólogo César George explica que el país se encuentra bajo la influencia de un sistema de baja presión.

El Insivumeh registra el inicio de la época lluviosa en Guatemala desde la primera semana de junio.

“Tenemos condiciones inestables en ambos litorales y no se descarta la formación de algún sistema tropical durante esta semana”, explica George.

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En Guatemala, la época lluviosa finaliza normalmente en octubre; no obstante, el especialista advierte que “si se gesta un fenómeno de La Niña entre junio y julio, las lluvias podrían extenderse hasta noviembre”.

Fenómeno de La Niña

En el país, los principales efectos de La Niña, según los datos recopilados y analizados por el Insivumeh, es la formación de lluvias con excedentes en las regiones de Bocacosta, Pacífico, Altiplano Central y áreas de Oriente del país.

Según la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), en el territorio tiende a registrarse “eventos hidrometeorológicos extremos” y exceso de lluvias.

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Los principales efectos de La Niña son:

• Aumento en las lluvias, especialmente durante el segundo semestre del año
• Impacto en la agricultura:
• Riesgo de desastres naturales: aumenta el riesgo de eventos climáticos extremos como huracanes y tormentas tropicales

El director general del Instituto Privado de Investigación sobre Cambio Climático (ICC) explica para Prensa Libre que su apreciación es que en agosto empiece el fenómeno de la Niña, cuando en la región centroamericana la lluvia es más de lo normal; además en septiembre y octubre son los meses más lluviosos.

Mientras que George prevé la formación de 20 a 25 tormentas tropicales en el Atlántico, de las cuales de 16 a 18 podrían convertirse en huracanes y, por la temperatura observada, se pronostica la formación de tres a cinco huracanes mayores, aquellos cuya intensidad de la categoría sobrepasa el tres.

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Pronóstico basado en impactos

El pronóstico basado en impactos para el 11 al 13 de junio de 2024 emitido por el Insivumeh, indica posibilidad de incremento en los niveles de los ríos debido a lluvias que se pueden presentar en:

• Zacapa

• Chiquimula
• Jutiapa
• Santa Rosa
• Escuintla
• Suchitepéquez
• Retalhuleu
• San Marcos
• Huehuetenango
• Quiché
• Alta Verapaz

Este es el #PronósticoBasadoEnImpactos del 11 al 13 de junio de 2024, donde se establecen los probables impactos que se podrían presentar en el país.

Para más información descargar en:https://t.co/9PpyH8DIYe

También puedes interactuar en:https://t.co/gMmYWkgDIi pic.twitter.com/vhk8QguvFe

— INSIVUMEH Guatemala (@insivumehgt) June 11, 2024

Las cuencas localizadas en dichas áreas son: Motagua, Grande de Zacapa, Ostúa-Güija, Los Esclavos, Paso Hondo, María Linda, Achiguate, Acomé, Coyolate, Madre Vieja, Nahualate, Sis-Icán, Samalá, Ocosito, Cuilco, Nentón, Pojóm, Xacbal y Cahabón.

Época de siembra de granos básicos se atrasa varias semanas por la falta de lluvia

La temporada de lluvia ha sido irregular en distintas regiones del país, lo que ha retrasado el período de siembra de maíz y frijol. Las condiciones climáticas también han afectado otros cultivos.

Ana Lucía Ola

10 de junio de 2024 | 05:00h

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Agricultores enfrentan desafíos por la falta de lluvia, en algunas regiones han comenzado a sembrar con la esperanza de que la temporada se normalice. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

La temporada de lluvia se ha demorado varias semanas, lo que provocará un atraso en el ciclo de las cosechas de granos básicos en distintas zonas del país. Esto impactará no solo a la agricultura familiar -hogares que subsisten de lo que cultivan-, sino también a los pequeños productores que abastecen en un 70 % el mercado local. Las condiciones climáticas actuales también han afectado la producción de frijol, verduras y legumbres.

De acuerdo con el agrónomo Alberto Cano, investigador del Instituto de Investigación en Ciencias Naturales y Tecnología (Iarna), si el período de lluvia inicia con precipitaciones más o menos constantes la alteración en el ciclo de los cultivos no será “tan desastrosa”, si ocurre lo contrario, la afectación será severa.

La situación es más compleja debido a las olas de calor que se han dado en el país, si bien este es un fenómeno que es usual entre marzo y abril de cada año, en 2024 este período se ha prolongado en distintas regiones por más de 20 días consecutivos.

Esto aunado a la falta de lluvia representa un desafío adicional para el sector agrícola, y genera preocupación sobre el posible impacto en el corto plazo, pues se prevé que las altas temperaturas persistan para los primeros días de junio en algunas regiones, según la Dirección de Información Geográfica Estratégica y Gestión de Riesgos (DIGEGR) del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga).

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Cano menciona que para la fecha en que nos encontramos la lluvia tendría que ser generalizada en todo el país, sin embargo, en un monitoreo realizado con agricultores de distintas regiones hay lugares en donde la temporada se ha retrasado considerablemente.

En áreas de la franja transversal del norte, por ejemplo, algunos agricultores se han arriesgado a sembrar maíz a la espera de que las precipitaciones se presenten. “Hay unas 300 manzanas que tienen peligro de perderse si no regulariza el agua”, dice Gustavo Rivas, de la Asociación de Granos Básicos (Anagrab). “La mayor parte de la siembra no se hizo, pues esperan que se empareje el invierno”, agrega, y que de no darse una lluvia “normal” las plantas tendrán dificultad para crecer.

Hasta la semana pasada en el altiplano no había llovido, mientras que en la costa sur y algunas zonas de Petén las lluvias han sido ocasionales, indica Rivas.  

Según reporte del Maga, en el 2023 resultaron afectadas por sequía agrícola 54 mil 210 hectáreas en 77 municipios de Alta Verapaz, El Progreso, Retalhuleu, Zacapa, Quiché, Escuintla, Suchitepéquez, Baja Verapaz, Santa Rosa, Jutiapa, Chiquimula, San Marco y Sacatepéquez.

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Impacto

Si las lluvias se generalizan en el territorio nacional en los próximos días, habría un atraso en el inicio del régimen normal de precipitaciones de aproximadamente un mes, según cálculos del Iarna.

Desde abril los agricultores esperaban las primeras lluvias para preparar la tierra y sembrar, principalmente maíz, pero no sucedido en todas las regiones. Es más, la recomendación del Maga es que quienes no tengan un sistema de riego establecido o si las precipitaciones aún no son constantes en su región, eviten hacerlo.

La agricultura familiar y pequeños productores son los más impactados, pues generalmente no tienen acceso a equipos para aportar agua a las plantas de manera artificial. En ese caso, la sugerencia por parte del Maga es utilizar métodos como la incorporación de materia orgánica para retener la humedad del suelo, también evitar fertilizar si el cultivo se encuentra en un momento de estrés.

“El agricultor siembra su semilla y si en las siguientes dos semanas no le llueve consistentemente su cosecha fracasa. En este momento están en alerta, están preocupados en casi todas las regiones del país, no se han animado a sembrar porque las señales de que el invierno se establezca no las vemos”, dice Carlos Duarte, coordinador del Observatorio de Territorio y Clima de la Universidad Rafael Landívar.

Esto llevará a un atraso de varias semanas en la cosecha, y resulta perjudicial para quienes subsisten de la agricultura. “Al momento de sembrar ya saben que dependen del ciclo del cultivo, que en tres o meses van a cosechar, y si ahorita no han sembrado, la reserva que tengan no les alcanzará”, refiere Duarte. Otro problema es que tendrán que echar mano, incluso, de las semillas que suelen guardar para la próxima siembra.

El ciclo de producción de las hortalizas es más corto, y la sequía no les afecta tanto como al maíz, sin embargo, también recienten la falta de riego.  

Cano señala que más allá del atraso en el arranque de la época de siembras, esto impactará en la seguridad alimentaria de las familias más vulnerables.

“También habrá una alteración en el ciclo de la sequía estacional, que generalmente se presenta entre septiembre y octubre, eso provoca que haya un desabastecimiento de granos básicos”, añade.

Lluvia intensa, el otro riesgo

La ausencia de lluvias es efecto del fenómeno El Niño, que va en camino de debilitarse para dar paso a La Niña, la cual traerá lluvias intensas en períodos cortos, lo que podría provocar anegamiento y saturación de suelos, e impactar las siembras de los pequeños agricultores, que, como plantea el investigador del Iarna, suelen sembrar en suelos poco profundos y en pendientes muy escarpadas y los aguaceros podrían lavar el terreno.

Lo que afecte a los pequeños agricultores puede repercutir en la cantidad y en el precio de los productos en los mercados locales, pues ellos producen buen parte de los alimentos que llegan a los hogares guatemaltecos.

“Uno pensaría que las grandes fincas son las que producen el alimento que consumimos, pero ocurre todo lo contrario, son los pequeños agricultores los que proveen las hortalizas, frutas y granos”, menciona Cano.

Esto se ve reflejado en el informe semanal de precios que realiza el Maga. Entre la semana del 27 al 31 de mayo último, el frijol negro, blanco y rojo tuvo un aumento entre Q5 y Q12.50 el quintal. Los mayoristas explicaron que el incremento se dio por una baja cosecha del grano, y que el mercado actualmente se abastece de reservas provenientes del oriente y norte del país. El maíz amarillo también mostró un alza de Q4.

También subieron de precio el güisquil y el tomate, y se observó una disminución en el abastecimiento. Otros productos que tuvieron el mismo comportamiento fueron ajo, apio, arveja china, brócoli, cebolla con tallo, chile pimiento, cilantro, güicoy sazón, lechuga, miltomate, papa, pepino, perulero, rábano, tomate, yuca y aguacate.   

El Monitoreo de la Seguridad Alimentaria y Nutricional febrero-abril 2024 mostraba ya un alza en el precio de los granos básicos -maíz y frijol-, e indicaba que la tendencia se mantendría debido a la disminución de la oferta.

Por otro lado, la perspectiva agroclimática para junio del Centro de Información Estratégica Agropecuaria del Maga indica que hay una alta probabilidad de que las precipitaciones que se presenten durante el mes sean “benévolas” para el sector agrícola.

Sin embargo, varios cultivos están en la lista de susceptibles a daños por posibles lluvias acumuladas (arriba de 400 mm), principalmente en regiones de bocacosta, franja transversal del norte y algunas zonas de Izabal y Petén.

Estarían en riesgo plantaciones de maíz, frijol, café, hortalizas, piña, banano, macadamia, plátano, cardamomo, arroz, tabaco, mashán, cítricos, hule, caña de azúcar, palma de aceite y pastos.

Según el informe, las condiciones climáticas previstas para junio están influenciadas por el acercamiento y paso de ondas del este, establecimiento de la temporada ciclónica en la cuenca del Pacífico y del Atlántico, altas temperaturas y humedad residual que pueden ocasionar la caída de granizo.

Acciones

Ante este panorama, Cano menciona como vital atender a los agricultores familiares que están en riesgo de inseguridad alimentaria y darles asistencia. Además, de activar mecanismos de alerta temprana para la protección de sus cultivos.  

“En dado caso vengan lluvias muy fuertes, empezar a ver qué sistemas o mecanismos de abastecimiento de alimentos pueden emplearse para los mismos agricultores y para el resto del país”, menciona.

Recuerda que la red de agricultores familiares subsiste de lo que producen, y que sus ingresos provienen de ello, de tal cuenta, los esfuerzos deben ir en tratar de rescatar sus cultivos no solo como la vía para abastecerse de alimentos, sino también para asegurar la producción local.

Según el Monitoreo de la Seguridad Alimentaria y Nutricional febrero-abril 2024 a partir del 15 de abril inició el período de hambre estacional en los hogares que se dedican a la agricultura, tiempo en que sus reservas de granos básicos empiezan a disminuir hasta que sale la primera cosecha en septiembre, que en este caso se atrasará.

Al 9 de mayo solo las familias del norte del país contaban con reservas de maíz blanco para tres meses, el resto de las regiones tenían para menos de un mes, por lo que para alimentarse recurrirían a la comprar de frijol y maíz, una posibilidad que no es para todos.   

Semáforo de geolocalización de tormentas permitirá prever impacto de lluvia en la capital

Con la llegada de la temporada de lluvia, autoridades municipales presentaron las acciones preventivas que tomarán.

Miguel Barrientos y Andrea Domínguez

14 de mayo de 2024 | 10:45h

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Autoridades prevén más lluvia de lo normal en gran parte del territorio nacional, por la llegada del fenómeno La Niña. (Foto Prensa Libre: E. Chang)

Personal técnico municipal de Guatemala presentó este 14 de mayo una planificación de acciones que se tomarán ante la llegada de la temporada lluviosa.

Según indicaron, el país resultará afectado por el acercamiento del fenómeno meteorológico La Niña, el cual causará condiciones de “excedencias de precipitaciones”, por lo que se prevén lluvias “por arriba de lo normal”.

Héctor Flores, coordinador del plan AVE (Administración, Vulnerabilidades y Emergencias), brindó detalles de la situación que se prevé y de las acciones que se tomarán.

La temporada lluviosa comienza a mediados de mayo y se intensificará en junio y julio, con abundante nubosidad, lloviznas y lluvias intermitentes.

Según detallaron, la Franja Transversal del Norte, oeste del Caribe, sur del altiplano central, bocacosta y Pacífico tendrán un promedio arriba de lo normal respecto a la acumulación de lluvia.

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En Petén, occidente, este del Caribe, altiplano central, valles de Oriente y sureste de Escuintla se esperan “condiciones normales”, detallaron las autoridades, según los análisis brindados por el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología.

Entre las acciones que se implementarán ante la llegada de la temporada lluviosa, las autoridades presentaron la implementación de un semáforo de geolocalización de tormentas.

Se trata de una herramienta que tiene como base el historial de tormentas que han afectado el territorio nacional durante los últimos 43 años.

La estadística obtenida con esos datos ha permitido establecer las zonas de mayor vulnerabilidad para la capital, con relación a las zonas por las que los fenómenos climáticos se acercan.

Según explicaron, las tormentas que se han acercado por el Atlántico han causado pocas lluvias en la ciudad, por lo que las probabilidades de que en el futuro generen altas precipitaciones son menores.

Sin embargo, cuando se registren tormentas en áreas determinadas del Pacífico, ya establecidas en el semáforo con colores rojo y amarillo, se emitirían alertas y tomarían acciones preventivas.

“En ese momento hay que activar a los cuerpos de rescate y todo lo que la Municipalidad tiene para preparar la ciudad. Cuando se determine que el fenómeno se ubicará en esa trayectoria, hay que moverse porque habrá un impacto en la ciudad”, detalló Flores.

Flores añadió que como parte de las acciones que implementan se encuentra la limpieza de tragantes, pero señaló que también es necesario que la población colabore con no abandonar desechos en esos lugares.

El poderoso fenómeno meteorológico de El Niño contribuyó, junto con el cambio climático, a elevar las temperaturas globales a nuevos máximos en los últimos meses.

Ahora ha terminado, según indican los científicos.

El Océano Pacífico se enfrió “sustancialmente”, según datos recogidos la semana pasada por la Oficina Australiana de Meteorología.

Este episodio natural que comenzó en junio del año pasado llevó aguas más cálidas a la superficie del Pacífico, lo que agregó calor adicional a la atmósfera.

Pero lo que sucederá en los próximos meses es incierto, afirman los investigadores.

Las dudas que deja El Niño

Los recientes récords mensuales de altas temperaturas a nivel global han llevado a algunos científicos a temer que el mundo pueda estar entrando en una nueva fase aún más rápida del cambio climático.

Los expertos creen que los meses posteriores al final de El Niño ofrecerán una indicación más precisa de si las altas temperaturas recientes se deben o no a esta aceleración del calentamiento global.

Cada pocos años, la llegada de El Niño provoca importantes cambios en el clima en muchas partes del mundo.

La generalización de aguas más calientes que suben a la superficie frente a las costas de Perú se relaciona con el aumento de sequías e inundaciones en diferentes partes del mundo.

El nombre completo de este patrón es El Niño-Oscilación del Sur o ENOS.

Está marcado por tres fases diferentes: El Niño cálido, condiciones neutras y su etapa opuesta, un período más frío llamado La Niña.

El recién concluido fenómeno de El Niño se había iniciado en junio de 2023 y alcanzó su punto máximo en diciembre.

El agua más caliente en el Pacífico ayudó a elevar a nuevos máximos las temperaturas promedio del planeta y en marzo se batió el récord mensual por décimo mes consecutivo.

La Niña

Pero ahora -y quizás más rápido de lo que se esperaba- El Niño ha llegado a su fin.

La pregunta clave es qué sucederá después, y los científicos están divididos sobre cómo responderla.

Investigadores estadounidenses afirmaron recientemente que había un 60% de posibilidades de que La Niña se desarrolle entre junio y agosto, y un 85% de que esto sucediera hasta otoño.

Los expertos de la Oficina Australiana de Meteorología creen que este tipo de predicciones deben formularse con cautela y esperan que las condiciones neutrales duren al menos hasta julio.

Señalan el actual estado de temperaturas altas en los océanos globales, que creen que está afectando al ENOS.

“Como nunca antes se habían visto las actuales condiciones oceánicas globales, las predicciones basadas en eventos pasados sobre cómo se podría desarrollar el ENOS en 2024 pueden no ser fiables”, indicaron en un comunicado.

Según los investigadores, que se forme o no La Niña es algo de gran importancia.

Este fenómeno puede tener un significativo impacto en la formación de tormentas y huracanes y algunos expertos predicen que su llegada presagiaría una temporada de huracanes muy activa en el Atlántico.

El efecto de enfriamiento de La Niña también puede desacelerar ligeramente el ritmo del calentamiento global.

Esto podría indicar que las temperaturas récord experimentadas el año pasado no son la evidencia de que el mundo haya entrado en una fase de calentamiento más rápida.

¿Por qué se forman El Niño y La Niña?

Los científicos no están seguros de qué es exactamente lo que inicia el proceso. Pero, de vez en cuando, las condiciones de presión del aire cambian sobre el Pacífico ecuatorial, afectando los vientos alisios del sureste – de las regiones intertropicales- que normalmente soplan de este a oeste.

Algunos barajan que la rotación de la Tierra pueda afectar al movimiento de esos vientos, que actúan sobre la superficie del agua oceánica.

Aunque se sabe que el viento es el detonante, hay distintas teorías sobre por qué ese viento se altera, entre ellas la que sostiene que las variaciones en la actividad solar provocan calentamientos diferentes en el planeta y, a su vez, presiones diferentes.

Sea como fuere, durante El Niño los vientos alisios se debilitan, de manera que se mueve menos agua hacia el oeste, por lo que la parte central y oriental del Pacífico se calienta más de lo habitual.

A veces viene después un enfriamiento muy brusco y se convierte en La Niña, aunque también puede haber Niñas cuando no hay Niño, según los expertos.

Durante La Niña los vientos se fortalecen, por lo que la masa de agua calentada por el sol es empujada hacia el oeste.

Mientras tanto, en el Pacífico oriental, se eleva agua fría y profunda para reemplazarla.

El Niño no tiene un período fijo: suele durar entre 9 y 12 meses y su intensidad también puede variar.

El desarrollo de este fenómeno suele ser monitoreado por centros meteorológicos internacionales que utilizan modelos climáticos y observaciones satelitales para predecir su aparición y potenciales impactos.

De la misma manera, La Niña no sigue un calendario fijo y su frecuencia e intensidad pueden variar.

Los eventos de La Niña pueden durar de 9 meses a 3 años, y su predicción también depende de observaciones climáticas y modelos meteorológicos avanzados.

Los científicos continúan estudiando ambos fenómenos para mejorar las predicciones y entender mejor su impacto en el cambio climático global.