En el subcampeón Francia, Antoine Griezmann fue la figura anotadora, con 6 goles, bien secundado por el atacante en punta Olivier Giroud  (3 goles). 

Pero el trío se completó con la aportación sorpresa y determinante de Dimitri Payet, jugador del West Ham inglés, que marcó tres goles, uno de ellos para ganar en el último instante en el partido inaugural ante Rumanía (2-1).

Se mostró además como un jugador de equipo muy valioso, con sus asistencias y sus detalles técnicos, que hasta sedujeron al entrenador del Real Madrid, el mítico Zinedine Zidane.

“Sería una plusvalía para cualquier equipo de Europa, visto su talento. Para un entrenador, tiene todo lo que se espera de un centrocampista ofensivo. Puede anotar goles, generar situaciones de gol, tiene enorme calidad para ejecutar tiros libres. Cualquier club lo querría, está en progreso permanente”, afirmó Zizou.

Pero para la historia de la final, Payet quedará como el hombre que lesionó en el minuto 8 a Cristiano Ronaldo y le hizo vivir este gran triunfo portugués como espectador.

Payet tiene 29 años y su explosión ha sido tardía, al contrario que la de Renato Sanches, la joven perla del futbol portugués, un nuevo Cristiano Ronaldo para muchos que tiene 18 años y que ha fichado ya por el Bayern de Múnich.

Renato Sanches fue elegido el mejor jugador del campeón Portugal en dos partidos, en octavos de final contra Croacia y en cuartos frente a Polonia. En ese último partido asombró además con el tanto del empate 1-1, que sirvió para forzar la prórroga y permitir a los suyos ganar en los penaltis. Controló con la derecha, se la colocó en el pie izquierdo y envió un misil que no pudo parar el arquero polaco Lukasz Fabianski, otra de las sorpresas.

Su edad de 18 años ha generado incluso especulaciones durante el evento por dudas mostradas por algunos respecto a su fecha de inscripción en el registro.

Dragones y Vikingos

Pero si hubo dos revelaciones que llenaron páginas y se ganaron elogios y portadas fueron Gales e Islandia.

Ninguno de los dos había disputado nunca una Eurocopa y fueron los dos debutantes con más recorrido.

Los galeses sólo habían jugado una vez un gran torneo, de rebote el Mundial de Suecia-1958, donde cayeron en cuartos de final ante el Brasil de un jovencísimo Pelé. Esta vez se superaron, llegando a semifinales y logrando un brillante triunfo 3-1 sobre Bélgica, una de las favoritas, en los cuartos de final.

“Estoy muy orgulloso de lo que hemos conseguido. Estamos evidentemente decepcionados por el resultado de esta noche, pero nos vamos a casa con la cabeza alta”, afirmó justo tras la eliminación la estrella galesa, Gareth Bale.

Aunque si un equipo se ganó el corazón de los aficionados del Viejo Continente fue Islandia, que con un plantel de jugadores desconocidos para el gran público fue capaz de empatar con Portugal (1-1) e incluso derribar a Inglaterra (2-1) en octavos de final.

Francia les arrolló en los cuartos de final (5-2), pero dejaron huella además con su grito vikingo “¡Uh!”, acompañado con palmas con las manos por encima de la cabeza, que reprodujeron los aficionados.
   

Draxler y los otros

En el resto de equipos, algunos jugadores también aprovecharon el torneo para eclosionar.

Es el caso del alemán Julian Draxler, del Wolfsburgo, que a sus 22 años dio muestras de su gran talento, especialmente en el duelo de octavos ganado por la Mannschaft a Eslovaquia (3-0), donde fue la estrella con un gol y una asistencia de lujo.

Ivan Perisic, con Luka Modric y Mario Mandzukic tocados físicamente, brilló con Croacia y fue la estrella en la victoria ante España, aunque la mala fortuna ante Portugal en octavos le hizo abandonar el torneo antes de lo previsto.

El belga Thomas Meunier, el polaco Arkadiusz Milik, el húngaro Laszlo Kleinheisler o el irlandés Robbie Brady también hicieron buenos partidos en el torneo estrella del futbol europeo.

El nombre de todos ellos están ya en la mente de los aficionados y en las agendas de los cazatalentos, siempre muy atentos a este tipo de competiciones.

Su llanto desconsolado quedó captado en una imagen que simbolizó el sentimiento general de todo el país.

El espectacular salto de Cristiano Ronaldo que llevó a Portugal a la final de la Eurocopa 2016

Nunca antes Portugal había estado tan cerca de alcanzar la gloria en el futbol, pero fue incapaz de lograrlo, reforzando el estigma que arrastran por décadas, el de ser una selección destinada a perder.

“Espero esta vez llorar de alegría”, deseó Ronaldo tras asegurar la clasificación de Portugal a la final de la Eurocopa 2016 luego de la victoria contra Gales.

No pudo evitar hacer referencia a la noche que vivió en Lisboa hace 12 años.

Ahora tendrá la oportunidad de borrar aquel recuerdo este domingo en el partido decisivo contra Francia, la anfitriona, y de paso superar el que está resultando el reto más difícil de su carrera, darle un título a Portugal.

Eterna espera

Pese a que ha dado a tres de los mejores jugadores de la historia y que históricamente es protagonista en las principales competencias de clubes, el futbol portugués nunca ha podido ganar un título absoluto de selecciones.

No pudo Eusebio, tampoco Luis Figo y hasta ahora es algo que se le está resistiendo a Ronaldo.

El sufrimiento comenzó en la década de los años 60, coincidiendo con la llegada de la “Perla Negra” de Mozambique al Benfica.

Las Águilas de Lisboa fueron los primeros en romper la hegemonía del Real Madrid en la Copa de Europa, convirtiéndose en el equipo a vencer en la época.

Ganaron dos títulos y disputaron otras tres finales en ocho años, estableciendo la base de las primera selección de Portugal en clasificar a una Copa del Mundo.

Fue en 1966, en Inglaterra. Inspirada por Eusebio, Portugal arrasó en la fase de grupos con claras victorias sobre Hungría, Bulgaria y la doble campeona Brasil.

El triunfo sobre Corea del Norte 5-3, tras remontar una desventaja de tres goles, dejó servido un atractivo duelo de semifinales contra los anfitriones.

Pero Portugal perdió 2-1 y no pudo aprovechar su primera gran oportunidad de conseguir un título.

Se esperaba que el tercer puesto en Inglaterra marcara el comienzo de una época de éxitos para el futbol portugués, pero sucedió todo lo contrario.

Sumó una serie de fracasos en las eliminatorias para la Eurocopa, clasificando por primera vez a una fase final en 1984, mientras que tuvo que esperar 20 años para regresar a una cita mundialista.

En el torneo europeo perdió en semifinales, nuevamente contra el equipo anfitrión. En México 86 no pudo superar la primera ronda al caer eliminado en un grupo integrado junto a Marruecos, Polonia e Inglaterra.

El contraste entre el futbol de selecciones y el de clubes se mantuvo, ya que la base de jugadores de ese equipo fue la que llevó al Porto al título en la Copa de Europa en 1987.

Decepción dorada

Dos años después pareció ocurrir el punto de inflexión, cuando surgió una camada de futbolistas que llevaron a Portugal a la conquista de dos títulos mundiales en categoría juvenil.

Luis Figo, Rui Costa, Fernando Couto o Capucho fueron algunos de los nombres que salieron de allí hasta convertirse en estrellas internacionales.

Sobre todo Figo, quien triunfó en el Barcelona y Real Madrid y obtuvo el Balón de Oro en 2000.

Pero la que prometía ser una generación de oro, terminó siendo la gran decepción del futbol portugués.

Además de ser incapaz de reproducir los éxitos conseguidos en juvenil, Figo y compañía tuvieron que esperar el cambio de milenio para volver a un Mundial, del que se tuvo que despedir en primera ronda.

En la Eurocopa sí ha sido protagonista desde que regresó al torneo en Inglaterra en 1996, pero nunca ha ocupado el papel principal.

Dos veces fue eliminado en cuartos de final, dos en semifinales y con la de este año suma dos finales.

Su frustración es tal que se trata de la selección que más partidos ha disputado en la historia de la Eurocopa sin haber ganado el título.

Ronaldo lleva 12 años intentándolo y el tiempo se agota. Es probable que la de este domingo sea su última oportunidad de levantar el trofeo de campeón.

Una imagen que el fútbol portugués lleva esperando por más de cien años.

Portugal comandada por Cristiano Ronaldo busca su primera Euro, mientras que Francia no desaprovechará para festejar en casa como en el Mundial de 1998.

LA PREMIER LEAGUE, LIGA CON MÁS JUGADORES EN LA FINAL

El torneo inglés acapara una gran cantidad de jugadores en la final. Crystal Palace, Arsena, Leicester, West Ham, Manchester United, Newcastle y Southampton aportan hasta 14 jugadores al partido decisivo de la Eurocopa. Por detrás, Francia aporta 8 jugadores y España y Portugal 7. México aporta la nota curiosa con Gignac, único que juega fuera de Europa. Lo hace en el Tigres.

José Fonte y Cedric Soares (Southampton), Anthony Martial y Morgan Schneiderlin (Manchester United), Yohan Cabaye y Steve Mandanda (Crystal Palace), Laurent Koscielny y Olivier Giroud (Arsenal), Bakay Sagna y Eliaquim Mangala  (Manchester City), Hugo Lloris (Tottenham), Dimitry Payet (West Ham) y NGolo Kanté (Leicester), forman la nómina de jugadores de la Premier.

SPORTING LISBOA, CLUB CON MÁS REPRESENTACIÓN:

El Sporting Lisboa es el club con más jugadores en la final. En total, suma cuatro: Rui Patricio, Joao Mario, William Carvalho y Adrien Silva. Todos juegan para Portugal.

Por detrás con dos aportaciones, están el Arsenal (Laurent Koscielny y Olivier Giroud), el Manchester City (Bakary Sagna y Eliaquim Mangala), el Soutahmpton (Cedric Soares y José Fonte), el Crystal Palace (Stve Mandanda y Yohan Cabayé), el Real Madrid (Pepe y Cristiano Ronaldo), el Mónaco (Ricardo Carvalho y Joao Moutinho) y el París Saint Germain (Blaise Matuidi y Lucas Digne).

NUEVE PAÍSES REPRESENTADOS:

Aunque todos los jugadores tienen nacionalidad portuguesa o francesa, muchos nacieron en otros países. Aparte de Portugal y Francia, en la final también jugarán Guinea-Bissau, Angola, Alemania, Brasil, Zaire, Senegal y Camerún.

Éder y Danilo Pereira nacieron en Bissau (Guinea Bissau); Steve Mandanda en Kinshasha (Zaire); Patrice Evra en Dakar  (Senegal); Samuel Umtiti en Yaundé (Camerún); Pepe en Maceiro (Brasil); Cedric Soares en Singen (Alemania); y William Carvalho en Luanda (Angola).

BISSAU, PARÍS Y LEBLANC-MESNIL, CIUDADES CON MÁS JUGADORES:

Tan sólo tres ciudades tienen el honor de tener a más de un jugador de la final que nació en ellas. Son la africana Bissau y las francesas París y Leblanc Mesnil.

En Bissau nacieron Éder y Danilo Pereira, mientras que en París lo hicieron Kingsley Coman y NGolo Kanté. Curioso el caso de Leblanc Mesnil: allí nació Moussa Sissoko, que juega para Francia, y Raphael Guerreiro que lo hace para Portugal.

RICARDO CARVALHO, EL ABUELO DE LA FINAL:

El portugués Ricardo Carvalho será el jugador más veterano de toda la final. Con 38 años, supera los 35 de Patrice Evra, los 34 de Bruno Alves y los 33 de Eduardo y Pepe.

RENATO SANCHES, EL MÁS JOVEN:

Con 18 años, el portugués Renato Sanches será el jugador más joven de la final. Supera los 22 de Lucas Digne, Samuel Umtiti y Raphael Guerreiro. Después, con 23, continúan la lista Joao Mario, Rafa Silva y Paul Pogba.

ANTHONY MARTIAL, EL JUGADOR CON MÁS MINUTOS:

El francés Anthony Martial es, de los 46 finalistas, el futbolista que más minutos acumuló en partidos oficiales a lo largo de la temporada. Con el Manchester United disputó un total de 4 mil 632 minutos. Le sigue en la lista Steve Mandanda, con 4 mil 590, Antoine Griezmann, con 4 mil 383, Cristiano Ronaldo, con 4 mil 293 y Paul Pogba, con 4 mil 283.

ÉDER, EL JUGADOR CON MENOS MINUTOS:

Por contra, Éder es el jugador con menos minutos de los 46. Con el Lille, el portugués sólo disputó 1 mil 585. Por detrás están Cedric Soares con 2 mil 213, Ricardo Quaresma con 2 mil 428, Christophe Jallet, con 2 mil 439, Kingsley Coman con 2 mil 477, Vieirinha con 2 mil 629 y Pepe con 2 mil 734. 

“A marcha final”  (“La marcha final”) , obra del “youtuber” Guilherme Cabral, se ha propagado por las redes sociales y ha tenido un notable eco entre los medios de comunicación del país.

En la pieza, de unos 5 minutos de duración, Cabral recupera imágenes del presente Europeo y les pone una locución en “off”.

El texto apela al espíritu de la batalla de Aljubarrota, en la que tropas portuguesas vencieron en 1385 a sus rivales castellanos, netamente superiores en número.

Este a priori improbable triunfo de las tropas lusas es estudiado durante la educación básica y forma parte de la cultura y el imaginario popular portugués, pues se considera la victoria que acabó por consagrar su independencia de la vecina España.

“Unidos como siempre venceremos como nunca. ¿Se acuerdan de Aljubarrota? También éramos un quinto y creamos la más inteligente táctica que jamás se conoció”, arenga la locución.

“A marcha final” también recuerdan la final de la Eurocopa del 2004, en la que Portugal, entonces anfitrión, perdió contra todo pronóstico frente a Grecia (0-1).

“Dejen todo en el campo y traigan el trofeo que ya debía de ser nuestro hace 12 años”, realza.

El encendido vídeo, repleto de apasionadas alusiones al orgullo patrio, también responde a las críticas al juego de Portugal, al que medios extranjeros han tachado de excesivamente defensivo.

“Nos han dicho que jugamos feo, que somos asquerosos, que no merecemos estar donde estamos y vosotros respondisteis como solo sabéis responder: de nuestras reconocidas debilidades, hicimos nuestras mayores fortalezas”, subraya la pieza.

La segunda final de Portugal en un gran torneo también será la segunda de Cristiano con la selección, y la cita en el Stade de France se presenta —a sus 31 años de edad— como quizás la última oportunidad que tiene el delantero para conquistar su primer título con la selección. 

Con una voluminosa colección de trofeos a nivel de club, y un sinfín de récords individuales, levantar una copa con la selección cerraría el círculo de su carrera.  

También se le adelantaría a Messi, quien tiene como deuda atrapar un título con la selección mayor de Argentina.  
El contraste entre las dos máximas figuras del futbol mundial no pasa inadvertido: mientras Cristiano se prepara para una final, Messi vive un momento aciago, propiciado tras caer en una final por tercer año seguido.

El astro argentino renunció a la selección tras mandar a las nubes su remate en otra tanda de penaltis contra Chile en la Copa América Centenario, y esta semana recibió una condena de 21 meses de cárcel en suspenso por fraude fiscal en España.  

Se puede argumentar que Cristiano ya hizo los deberes para obtener el Balón de Oro, luego de haber metido a Portugal en la final de la Euro 2016 y su consagración en la última Liga de Campeones con el Real Madrid.

Pero ahora lo que más ansía es el esquivo título con la selección, como lo subrayó su técnico en la antesala de las semifinales.

Cristiano tenía 19 años cuando en casa disputó su primera Eurocopa y anotó dos goles, incluyendo uno para vencer a Holanda en las semifinales, pero Portugal cayó 1-0 frente a Grecia en la final, y el entonces jugador que era promesa acabó llorando en la cancha del Estadio Da Luz de Lisboa.

Pasaron 12 años para que su selección esté de vuelta en un partido por el título. 

“Espero que sea un sonrisa o que derramemos lágrimas de alegría al final”, dijo Cristiano.

“Mi sueño siempre ha sido ganar un título con Portugal. El sueño sigue vivo”, agregó.

Momentos tristes

Sus frustraciones se acumularon en otras dos Eurocopas y en tres mundiales. Las cámaras de televisión le captaron cuando balbuceaba “injusticia” tras la semifinal que los lusos perdieron por penales contra España en Donetsk, Ucrania, en la que ni siquiera pudo cobrar el quinto remate que le correspondía en la tanda. 

Dentro de una Euro 2016 en la que los claroscuros han marcado su desempeño, Cristiano ha aparecido en momentos propicios para salvar a Portugal.

Para sobrevivir la primera ronda, los portugueses debieron remontar tres veces para empatar 3-3 con Hungría en la última fecha. Cristiano anotó dos veces y asistió en el otro gol en ese partido.

Propició el tanto de Ricardo Quaresma a los 117 minutos para sellar el triunfo 1-0 contra Croacia en octavos.    

También mostró su liderazgo en la tanda de penaltis contra Polonia en cuartos. Fue el primero en ir a cobrar, pero antes fue quien se encargó de animar a Joao Moutinho, quien había marrado su remate hace cuatro años, para que no tuviese miedo en participar de la tanda, y el mediocampista convirtió.   
 
Y en la semifinal frente a Gales, saldada con un triunfo 2-0, su cabezazo al inicio del segundo tiempo abrió el marcador y gestó el segundo, convertido por Nani.

Con su gol, su noveno en una Euro, alcanzó a Michel Platini como los máximos anotadores en la historia del certamen. 

“He roto tantos récords en el pasado y sigo rompiendo récords con el club y mi país”, señaló. “Es algo natural. Soñar es gratis, así que hay seguir soñando”, puntualizó CR7.

“Estoy muy orgulloso de lo que hemos conseguido. Estamos evidentemente decepcionados por el resultado de esta noche, pero nos vamos a casa con la cabeza alta”, afirmó el jugador del Real Madrid al término del partido en Lyon.

Sobre los dos goles recibidos en el inicio de la segunda parte, primero de Cristiano Ronaldo  (minuto 50) y luego de Nani (53), Bale no encontró grandes explicaciones.

“Son cosas que pasan. Insisto en que es decepcionante irte en esta etapa de la competición, pero podemos estar orgullosos”, subrayó.

Gareth Bale, jugador del Real Madrid, finalizó el torneo con tres goles.

Antes de esta Eurocopa, Gales sólo había disputado un gran torneo, donde su resultado fueron los cuartos de final, en los que les ganó el Brasil de un jovencito Pelé en el Mundial de Suecia 1958.

Héroes

Pese a la decepción, inmensa, el orgullo salió a flote en Cardiff, luego de la derrota de la selección de Gales contraPortugal (2-0) , en las semifinales de la Eurocopa 2016, en Lyon.

Cantos y aplausos acompañaron a los hombres de Chris Coleman y su líder Gareth Bale cuando la derrota estaba consumada, en el estadio Millennium de la capital galesa, donde unos 27 mil hinchas se habían reunido para ver a los Dragones en su primera semifinal de gran cita.

Hasta el momento, la fanzone de Cardiff se había instalado al lado del castillo, con un recinto con capacidad para seis mil personas que tuvo que ser mudado al Millenium, usualmente la catedral del rugby en el país.

Los hinchas se habían vestido con la camiseta roja de Gales y portaban bufandas y gorros con los colores del país.

El canto ritual “Dont Take Me Home” fue uno de los hits de la noche, aunque con el correr de los minutos y mientras la derrota se confirmaba, los corazones de los fanáticos se fueron desinflando, aunque al final el orgullo galés afloró y los fuertes aplausos partieron hacia Lyon, donde sus guerreros había caído de pie ante Cristiano Ronaldo y compañía.

“Nos han hecho sentir orgullosos chicos”, tituló el diario The Guardian: la prensa del Reino Unido saludó el recorrido de los Dragones en la Eurocopa.

“Siempre héroes” , subrayó por su parte el Daily Express, precisando que era “un dolor en el corazón” verlos partir del torneo que conocerá al segundo finalista el jueves cuando choquen en Marsella franceses y alemanes.

Los galeses habían alcanzado los cuartos de final por única vez en el Mundial de Suecia 1958, en grandes citas, por lo que la generación Bale ha dado un paso histórico que quedará marcado a fuego en sus hinchas.

“Ronaldo mata al Dragón galés”, indica eI newspaper. La prensa del Reino Unido se volcó en apoyo a los Dragones, después de la eliminación humillante en octavos de final de Inglaterra a manos de Islandia.

El delantero del Real Madrid, que sumaba ocho dianas tras el doblete logrado en primera ronda frente a Hungría (3-3), abrió el marcador en Lyon a los 50 minutos con un cabezazo tras un centro de Raphael Guerreiro.

Portugal luego se puso 2-0 con un tanto de Nani (53), acercándose a la final de la Eurocopa 2016.

CR7 sólo había marcado antes en un partido de esta Eurocopa, con dos tantos también en Lyon en el empate 3-3 contra Hungría en el cierre del grupo F, lo que le permitió colocarse, con 8, como segundo máximo anotador histórico, superando los 7 tantos que firmó el inglés Alan Shearer entre las Eurocopas de 1996 y 2000.

Esa diana le hizo ya igualar el ansiado récord del francés Platini, uno de sus objetivos principales antes del torneo.

Mientras Platini logró sus nueve dianas en la única edición de la Eurocopa que disputó, la de 1984, en la que guio a Francia al título, Cristiano Ronaldo ha llegado a esa cifra después de cuatro ediciones, desde su debut con apenas 19 años en el campeonato en 2004.

Racha

CR7 consiguió el primero de sus tantos en el partido inaugural de ese 2004, perdido contra Grecia por 2 a 1 y donde Cristiano Ronaldo había comenzado como suplente.

En esa edición logró otro gol más, en la semifinal ganada 2-1 a Holanda, pero no pudo evitar la caída lusa en la final, de nuevo contra los griegos (1-0).

En 2008 Portugal llegó a cuartos de final (derrota 3-2 contra Alemania) y Cristiano sólo pudo marcar un gol, en la victoria 3-1 sobre la República Checa en el segundo partido de la fase de grupos.

Cuatro años más tarde, Cristiano Ronaldo consiguió tres tantos en una edición en la que Portugal alcanzó las semifinales, donde fue eliminado por España en la tanda de penaltis  (4-2 después de 0-0).

Cristiano había clasificado a los portugueses para esas semifinales, consiguiendo el tanto de la victoria sobre la República Checa (1-0) en los cuartos de final.

En la primera fase firmó los dos tantos con los que Portugal derrotó 2-1 a Holanda y se clasificó para los cuartos.

Las grandes estrellas de la Eurocopa 2016 se preparan este martes para el día del juicio final y sin duda serán ellas las que inclinen la balanza en una etapa crucial y sin margen de error, después de un torneo gris en el que necesitan de una vez por todas brillar.

Su influencia es enorme y nadie lo duda. De sus pies puede salir el billete para la gran final del próximo domingo en el Stade de France, cambiando todo en un minuto. Pero esta Eurocopa ha mostrado también el empuje que provocan dentro de sus equipos, cuando no están iluminados pero hacen reaccionar a sus compañeros por lo que destellan.

Gareth Bale y Cristiano Ronaldo se hicieron grandes no sólo con talento, sino también por su mentalidad. Al menos eso es lo que piensa el seleccionador de Gales, Chris Coleman, quien este martes elogió a los compañeros del Real Madrid por sus encantos fuera de la cancha.

“El talento es una gran distracción y no es suficiente. Cristiano Ronaldo tiene actitud y motivación, igual que Bale tiene esa mentalidad”, añadió.

“La clave para ganar el partido es realizar bien nuestro plan y concentrarnos en nosotros mismos. No creo que sea necesario que Gareth nos diga algo sobre Cristiano Ronaldo. Lo hemos visto lo suficiente”, contó.

“Ellos tienen un jugador así pero nosotros tenemos otro, por lo que se verá un lucha interesante en el partido”, añadió Coleman.

Sin embargo, su homólogo portugués Fernando Santos intentó quitar peso a esa lucha que seguramente desequilibrará la balanza para el que entre mejor en juego y tal vez le de muchos puntos en la carrera por el Balón de Oro, según los especialistas.

“No creo que Cristiano Ronaldo y Bales juegue por el Balón de Oro en este partido, sino por llegar a la final. Eso es mucho más importante para el equipo”, afirmó Santos, quien siempre ha defendido a su capitán pese al flojo nivel mostrado y al trabajo diferente que hace con la Selección en comparación a la función estelar en el Real Madrid, acabando jugadas que le sirven Modric, Toni Kross o el propio Bale.

De paso, Santos dejó una duda que hará dormir mal a los hinchas lusos, aunque no a él, por lo declarado, cuando evitó confirmar la presencia del central Pepe, uno de los mejores del once luso en el torneo.

“No voy a responder si va a jugar o no. Voy a dormir tranquilo porque hay dos buenos defensores centrales que podrían eventualmente sustituirlo. Si Pepe está al cien por cien estará en el equipo”, aseveró.

Sed en Marsella

En tanto, la Mannschaft y los Bleus tendrán un día más para prepararse para un clásico europeo de alto voltaje que definirá al segundo finalista en Marsella, donde ya confirmó que no estará la canciller Angela Merkel, indicó este martes una de sus portavoces, porque “tiene otros compromisos”.

Uno de los niños mimados de Merkel siempre ha sido Müller, el atacante que todavía no puede romper el maleficio de marcar en una Eurocopa, a pesar de que ha sido gran estrella de la Mannschaft en los Mundiales de Sudáfrica 2010  (5 goles) y Brasil 2014 (5).

“No he marcado, pero no me enfado por ello. Mi combustible es la sed de victorias, mi sed de lograr grandes cosas con el equipo. Llegamos a la competición como campeones del mundo y encadenar dos títulos internacionales es algo que otros equipos han hecho, pero no es fácil”, apuntó el atacante del Bayern Múnich.

La Mannschaft, que sufrirá las bajas de Mats Hummels por suspensión, y Sami Khedira y Mario Gomez por lesión -Bastian Schweinsteiger no se entrenó este martes y sigue en duda-, dependerá más que nunca de la inspiración de Müller, de cuya transparencia parece haberse contagiado el once de Joachim Löw en esta Eurocopa.

En Francia, después de la goleada 5-2 contra Islandia, el equipo de Didier Deschamps parece confiado en su fuerza, y en especial en la de su armador Paul Pogba, que logró por fin liderar de gran forma a los Bleus a semis, incluso anotando su primer gol en el torneo.

Alain Giresse, as de Francia en los ochenta, dijo este martes que “vimos como Pogba ha vuelto a encontrar la simplicidad, una posición nueva que lo favorece, con un registro en el medio más trabajador que le va bien, y con una salida técnica realmente impresionante”, estimó. Si repite, Francia puede ser finalista de su Eurocopa.

La relación entre Ludivine y Bacary comenzó cuando tenían apenas 14 años y a los 17 formalizaron su compromiso. Ahora, están felizmente casados (desde el 2010) y tienen dos hijos, Elías y Kais.

En route pour le stade ( oui très tôt lol) Faites nous rêver @equipedefrance

Una foto publicada por Ludivine Kadri Sagna (@ludivinesagna) el 3 de Jul de 2016 a la(s) 9:28 PDT

Lille j arrive!!!! ??????

Una foto publicada por Ludivine Kadri Sagna (@ludivinesagna) el 19 de Jun de 2016 a la(s) 5:06 PDT

Roland Garros 2016 Thank for the pics @family2foot2 ?

Una foto publicada por Ludivine Kadri Sagna (@ludivinesagna) el 7 de Jun de 2016 a la(s) 11:52 PDT

Kais And i ??? Je suis trop sérieuse sur la photo ?lol I look to serious in that pics lol

Una foto publicada por Ludivine Kadri Sagna (@ludivinesagna) el 2 de Dic de 2015 a la(s) 9:32 PST

#throwback model life

Una foto publicada por Ludivine Kadri Sagna (@ludivinesagna) el 19 de Jun de 2015 a la(s) 10:02 PDT

“Pido perdón a los italianos, siento que esto haya terminado así”, dijo a los periodistas en el aeropuerto de Montpellier, antes de volar con destino a casa.

Pellé se refirió a su gesto previo al tiro, en el que hizo un gesto al arquero como señalando que iba a lanzar al estilo Panenka, antes de tirar y enviar fuera.

“No quería provocar, no quería hacerme el listo, pero como Manuel Neuer es muy bueno quería que se quedara en el sitio, ni siquiera se dio cuenta de mi gesto”, contó el delantero del Southampton.

Pellé reveló que Neuer le dedicó unas palabras amables después del partido: “Me dijo que era un gran jugador”.

El fallo del goleador italiano (2 tantos en la Eurocopa) no trajo la eliminación inmediata de Italia, pero desaprovechó la ocasión de dar ventaja a su país en la tanda de penales.

El otro atacante, Simone Zaza, que entró en los últimos segundos para tirar, también falló el suyo.

“Zaza y yo marcamos siempre  los tiros de penaltis en el entrenamiento, desgraciadamente ha sido así, hay mucha adrenalina”, explicó Pellé.

When Pelle tried to taunt Neuer before the penalty is the definitely a LOL moment #GERITA pic.twitter.com/K3G2rRwOkr

— faisal (@fslshf) 3 de julio de 2016

“Estoy bien. Sigo teniendo motivación y siento que todavía tengo algo que dar a este equipo nacional”, afirmó Buffon tras la eliminación de Italia ante Alemania (6-5 en penaltis después de un empate 1-1) en los cuartos de final de la Eurocopa.

“Se interrumpió un torneo que tenía algo de mágico para nosotros, que había generado ilusión en todos nosotros y en los aficionados. Es una pena”, añadió.

Buffon insistió en que esta selección italiana, que llegaba con bajas expectativas, ha hecho sentir orgullosos a los tifosi con sus buenos resultados. Antes de la eliminación ante Alemania, Italia derrotó a España en octavos de final (2-0).

“El deporte también es esto y debemos aceptarlo”, lamentó.

“Al menos conseguimos que sea un orgullo para nuestra gente, por eso no tenemos nada que reprocharnos”, afirmó el arquero de la Juventus.

Buffon, de 38 años, tendría 40 en el Mundial de Rusia-2018, donde tiene como objetivo jugar su sexta Copa del Mundo. Su mejor resultado con la Azzurra fue el título mundial en Alemania-2006.

El portero no ocultó su llanto al despedirse de la Euro.

Que grande eres GIANLUIGI BUFFON. Hay que APLAUDIR a @gianluigibuffon TODOS de pie hasta que se caigan las manos.pic.twitter.com/SDbgQRgDmM

— Futboleros (@FutboIeros) 2 de julio de 2016

“Me hubiera gustado quedarme dos años más, pero otro debe tomar el relevo. No hemos llegado lejos como lo hubiéramos querido y eso no es aceptable”, dijo Hodgson en conferencia de prensa en Niza.

“Estoy orgulloso del trabajo que he realizado con el cuerpo técnico y he asegurado la transición entre una generación de 30 años de promedio hacia un equipo más joven”, apuntó.

 El presidente de la Federación inglesa, Greg Dyke, había condicionado la continuidad de Hodgson al frente de los ingleses y al éxito (“que juegue bien”) en Francia, en declaraciones a la BBC el 19 de junio.

"I’d have loved to stay, but we are in the results business."

Hodgson's resignation speech in full. #EURO2016 #ENGhttps://t.co/rWfKdvoI1s

— UEFA EURO 2020 (@UEFAEURO) June 27, 2016

“Mi contrato seguía después de la Eurocopa”, afirmó Hodgson en Niza, aunque el día anterior había señalado que no pretendía “suplicar”  para que le prolonguen el vínculo contractual.

“Agradezco a los hinchas, a los jugadores, ha sido una aventura magnífica estos últimos cuatro años, con el paso del tiempo me voy a sentir orgulloso de este experiencia”, añadió en la conferencia de prensa postpartido.

Hodgson había tomado las riendas del equipo para la Eurocopa-2012, en la que quedó eliminada en cuartos de final a manos de Italia, pero dos años más tarde sufrió un duro revés al marcharse en la primera ronda del Mundial de Brasil-2014.

En un partido más disputado de lo que refleja el marcador final, los Diablos Rojos belgas se impusieron con goles de Toby Alderweireld (10), Michy Batshuayi (78), Eden Hazard (80) y Yannick Carrasco (90+1).

Bélgica salió dispuesta a demostrar por qué es la selección europea mejor clasificada en el ránking Fifa  (2ª, después de Argentina) y su dominio inicial lo tradujo en gol cuando Kevin de Bruyne sacó una falta desde la izquierda y su centro fue rematado de cabeza por Alderweireld (10).

El propio De Bruyne estuvo a punto de ampliar diferencias en una jugada en la que el delantero del Manchester City se fue de la defensa por velocidad, pero su disparo en el mano a mano con el portero se lo sacó Gabor Kiraly con el pie (15).

Hungría trataba de jugar la pelota, pero los belgas aprovechaban cualquier robo para crear peligro a la contra. En una de ellas, Romelu Lukaku centró para De Bruyne y este cabeceó a las manos de Kiraly (30).

El rubio del City fue el más destacado de su equipo en la primera parte y probó por partida doble al arquero húngaro: primero con una falta majestuosa que Kiraly despejó lo suficiente con la punta de los dedos para estrellar el balón en el larguero (35) y después, en otra contra, con un remate desde la izquierda, dificultado por un defensa, a las manos del meta magiar (38).

Los húngaros, una de las sensaciones en la primera fase, también llegaron con peligro en el tramo final del primer tiempo, con sendos disparos desde fuera del área de Gergo Lovrencsics  (40) y Balázs Dzsudzsák  (41) , que rozaron los palos del arco defendido por Thibaut Coutois.

Dries Martins, la novedad en el 11 de Mats Wilmots, pudo marcar para los Diablos Rojos en la última jugada de la primera parte (42), pero Kiraly metió una mano salvadora.

La segunda parte comenzó como acabó la primera, con un paradón del portero húngaro a disparo esta vez de Eden Hazard (46).
   

Pulso igualado hasta el minuto 75

Pero Hungría no se rendía y Adam Szalai tuvo dos ocasiones para empatar, pero sus remates, uno con el pie y el otro con la cabeza, se marcharon fuera (50 y 54).

Bélgica cometió el error de permitir que el partido se convirtiera en un duelo de toma y daca, sin control por parte de ninguno de los dos equipos.

Martens remató alto un centro de Lukaku (59) y Hungría pudo empatar, primero con un disparo de dám Pintér que, tras tocar en Alderweireld, desvió a córner Courtois (67) y poco después fue Roland Juhász el que tiró demasiado cruzado (69).

Pero Bélgica tiene una gran calidad técnica y en dos zarpazos sentenció: primero en un centro de Hazard que remató a gol el ingresado Michy Batshuayi (78) y poco después, en una contra, la pelota llegó al capitán belga por la izquierda, al llegar al borde del área se fue centrando en búsqueda del disparo y metió la pelota junto al palo izquierdo de Kiraly, en el lugar al que no podía llegar el portero (80).

Los magiares no se rindieron y buscaron al menos el gol del honor, pero se encontraron con un gran Courtois y en una contra, Yannick Carrasco anotó el cuarto (90+1). Fue demasiado castigo para lo demostrado por los húngaros.

“La gente estima que es un buen futbolista, pero no quieren tener a un Boateng de vecino”, había dicho a fines de mayo Alexander Gauland, vicepresidente del partido populista AfD sobre el stopper nacido en Berlín.

Esa declaración provocó una oleada de indignación en un país dividido en la cuestión de la acogida a los inmigrantes.

Boateng, nacido de un padre ghanés y de una madre alemana, fue campeón del mundo en 2014 y desde hace varias temporadas es uno de los mejores zagueros de la Bundesliga, pero le faltaba algo para intentar cambiar la mentalidad de esa parte de la sociedad alemana: marcar con la camiseta de la Mannschaft.

En su partido 63 como internacional, Boateng consiguió este domingo su primer tanto con Alemania: en el minuto 8, tras un saque de esquina despejado por la defensa eslovaca, el balón fue a la frontal del área, donde Boateng disparó de volea ajustado al palo, ayudado también porque la pelota fue desviada ligeramente por el pie de un rival.

Con ese tanto, Boateng abría el camino para que Alemania se clasificara para los cuartos de final de la Eurocopa, donde se enfrentará a España o Italia.

“Simplemente, de clase mundial, hermano. ¡Un gol genial!…#Mejorvecino #Hermano”, tuiteó su habitual compañero Antonio R diger, originario de Sierra Leona y que tuvo que abandonar la concentración alemana a pocos días del inicio del torneo por lesión.

Einfach nur weltklasse, mein Bro! Was ein geiles Tor … #BesterNachbar #Bruder #GERSVK pic.twitter.com/43323PLAIG

— Antonio Rüdiger (@ToniRuediger) June 26, 2016

Capitán sin brazalete

Pese al gol y a haber demostrado sobradamente su patriotismo, Boateng no tendrá fácil cambiar la mentalidad de una parte de los alemanes, algunos representados en el movimiento de extrema derecha PEGIDA  (acrónimo en alemán de “Patriotas Europeos contra la Islamización de Occidente”), que suele atacar con frecuencia a los integrantes de la Mannschaft de origen extranjero.

Sin ir más lejos, poco antes del inicio de la Eurocopa, llamaron a boicotear a la marca de chocolate Ferrero, que había lanzado una campaña en la que el tradicional niño rubio que aparece en los paquetes de sus productos fue sustituida por la fotos de los internacionales alemanes cuando eran pequeños, entre ellos Boateng o Ilkay Gündogan (de origen turco).

Si sigue rindiendo al nivel que lo está haciendo desde hace años y continúa ganando títulos con Alemania, Boateng tendrá cada vez más compatriotas que quieran ser sus vecinos.

Ovacionado cuando en el minuto 71 fue retirado por precaución, tras haber tenido molestias musculares en los últimos días, Boateng lleva camino a sus 27 años de convertirse en el capitán sin brazalete de la Mannschaft, una responsabilidad que oficialmente recae en el portero Manuel Neuer cuando no está en la cancha el veterano Bastian Schweinsteiger.

Joachim Löw fue captado nuevamente por las cámaras de televisión cuando olía sus manos, esta vez fue después de tocarse las axilas.

Pese a que el pasado 16 de junio, dijo que tendría más cuidado al realizar esas acciones tras la viralización de las imágenes en donde introduce su mano en sus partes íntimas y se huele la misma, durante el debut de Alemania en la Eurocopa  el 12 de junio.

El seleccionador explicó en su momento que esas acciones las realizaba de manera inconsciente, pero no es la primera vez que las realiza.

He's only gone and done it again! pic.twitter.com/N3LBItnqfF

— Richard Keys (@richardajkeys) 26 de junio de 2016

Jerome Boateng (minuto 8) y Mario Gomez (43), que ya había marcado en el anterior duelo ante Irlanda del Norte dejaron el partido muy encarrilado en la primera parte. Julian Draxler, que había dado la asistencia a Gomez con una gran acción, firmó el tercero en el 62.

La campeona mundial falló incluso un penal lanzado por Mesut Özil en el minuto 14 y transmitió por fin autoridad, ahora que el torneo entra en una parte decisiva.

Alemania jugará los cuartos de final el sábado 2 en Burdeos, contra un adversario de peso, el ganador del choque de Italia y España el lunes en el Stade de France.

Resolutiva en ataque, los alemanes, campeones del grupo C en la primera fase (7 puntos), volvieron a hacer un partido muy serio en defensa y no han recibido ningún gol en sus cuatro partidos en esta Eurocopa.

Eslovaquia, que se había clasificado como uno de los mejores terceros de la fase de grupos, no pudo ni acercarse a la victoria 3 a 1 que logró ante Alemania el pasado mes.

Era la segunda vez desde su constitución como país independiente en 1993 que el equipo llegaba a unos octavos de final de un gran torneo, pero como en el Mundial de Sudáfrica-2010 ese fue su techo. 

Así remató Boateng para el 1-0 de #GER https://t.co/cCiagf4Ap5

— Mi Bundesliga (@mibundesliga) June 26, 2016

Jugadón de Draxler y gol de Mario Gomez. Partido casi sentenciado para Alemania. Eslovaquia necesita un milagro. https://t.co/RBYjIxURqL

— #PorQuéTT (@xqTTs) June 26, 2016

El delantero del Atlético de Madrid, Griezmann rescató con dos goles a unos anfitriones que sufrieron mucho en el primer tiempo.

Griezmann remontó con dos goles (57 y 61) el tanto inicial de Irlanda, anotado por Robert Brady (2) desde el punto de penal, clasificando a los anfitriones para cuartos, donde se enfrentarán al ganador Inglaterra-Islandia que se jugará el lunes.

Así se remata de cabeza, por Antoine Griezmann.
(via @Detresdedosfut ) pic.twitter.com/tLqNucJX6L

— Rubén Uría (@rubenuria) 26 de junio de 2016

#VIDEO | Con este gol Antonie Griezmann voltea el marcador (2-1) en tres minutos https://t.co/hRVpYhqAVU pic.twitter.com/zDCdl8iET2

— Peru.com Perú (@perucom) 26 de junio de 2016

Irlanda estuvo a punto de dar la sorpresa de la Eurocopa, con una primera parte en la que se adelantó en el marcador, al transformar un penal cometido por Paul Pogba en la primera jugada del partido, pero que acabó sucumbiendo, jugando con 10 en la última media hora, al empuje de los galos en el segundo periodo.

El protagonista del encuentro fue Griezmann, recientemente renovado con el Atlético, con dos goles en la segunda parte, en la que jugó más cerca del área rival, y provocando la expulsión del defensa Shane Duffy (66).

Francia ya prepara los cuartos, ante el ganador del Inglaterra-Islandia partido para el que Deschamps no podrá contar con uno de sus jugadores clave, N'Golo Kanté, ni con el central Adil Rami. Ambos vieron la amarilla y están suspendidos para le próximo partido.