Conozca el innovador proceso para exportar aguacate y otras frutas que se conservan por meses

La exportación de frutas desde Guatemala ha visto un crecimiento continuo; pero el país no solo envía frutas frescas, sino también congeladas en varias presentaciones, tales como pulpas o preparados, incluyendo guacamol, y entre otros mercados se destina a Estados Unidos y Chile.

Rosa María Bolaños

4 de mayo de 2025 | 15:00h

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La planta de producción, procesamiento y empaque de pulpa de aguacate y guacamol se ubica en Sumpango, Sacatepéquez, desde donde también exportan otros productos congelados y preparados mientras que otros más los tienen en desarrollo. (Foto, Prensa Libre: Érick Ávila).

Guatemala ha innovado su oferta exportable en sus preparaciones y congelados y ha ido incorporando más opciones.

Aunque se está a la espera de la autorización para que el   aguacate fresco producido en Guatemala pueda importarse en Estados Unidos, ya se exporta hacia ese país pulpa o preparado.

Sin embargo, el mayor comprador del volumen de pulpa y guacamol producidos en Guatemala en la actualidad es chile, según Josué Soto Girón, gerente general de la planta Conyers, al comentar los mercados a los que se dirigen.

La firma cuenta con tres líneas principales de productos: la pulpa de aguacate, guacamol y aguacate como fruto maduro. Una de sus innovaciones consiste en el segmento de los bites (“pedacitos o mordiditas”), tales como rodajas de banano bañado en chocolate, que denominan “Banana Bites”, y en desarrollo están trozos de mango y fresas —ambos congelados y con cobertura de chocolate—, entre otros productos.

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La pulpa y el guacamol son productos naturales que tiene un proceso diferenciador y consiste en el proceso de alta presión o high pressure processing (HPP), con lo cual no hay necesidad de uso de preservantes, explicó Soto.

“Ese es un plus diferenciador al no tener preservante”, y esto se logra con ese proceso que permite prolongar el tiempo de vida por arriba de un año, sin agregar preservantes si se mantiene empacado y congelado, añadió.

En el segmento de productos manufacturados, el primero u original la pulpa de aguacate, cuya producción empezó hace 10 años, y surgió a partir de la necesidad de poder aprovechar el fruto que no se va a exportación en forma fresca, y luego se incorporó el guacamol o pulpa preparada en base a diversas recetas.

La planta que dirige Soto se ubica en Sumpango, Sacatepéquez. La firma maneja la marca comercial Highland Fresh Food, y pertenece al Grupo Palo Blanco. En ese grupo se tienen varias fincas que les proveen la fruta como materia prima para la pulpa y el guacamol, aunque también hay productores independientes.

Para formar su oferta, tanto nacional como exportable, desarrollan sus productos por medio de un área de investigación y, junto con el área de calidad y de producción, van creando, probando y desarrollando las recetas, así como adecuándolas al mercado o el requerimiento del cliente a los cuales van destinados.

Contemplan, al menos, tres fases: el proceso de desarrollo del producto, la validación con clientes, y los trámites y requisitos —como el registro sanitario, licencias y asuntos legales—. En conjunto, les lleva cerca de un año completar el proceso, desde la idea hasta el producto terminado, que incluye los desarrollos en maquinaria y configuración de la línea.

Por ejemplo, se desarrollan las recetas, se van modificando ingredientes y perfiles, se hacen paneles sensoriales para poder llegar al perfil del producto que el cliente espera, indicó Soto.

El guacamol surgió no solo para aprovechar la materia prima que hay en el grupo, sino para poder entregar un producto terminado al cliente; la idea es generar valor a la materia prima, expuso el ejecutivo.

Destinos

De la producción de guacamol, 20% queda en el mercado nacional y el restante 80% se exporta. Actualmente, despachan alrededor de 120 contenedores al año de producto terminado de aguacate.

Del total de exportación, el 50% se envía a Chile, país que tiene el consumo de aguacate per cápita más alto del mundo. Le sigue Estados Unidos, a donde se envía 30% de la pulpa y guacamol exportado, y luego están Europa y el mercado del istmo (como Panamá y Costa Rica).

El mayor volumen enviado es la pulpa de aguacate, pero también se exporta preparado. En conjunto de los productos cuentan con 87 recetas, tanto de los que ya se ofrecen como de los que se están desarrollando. De estos, solo de aguacate son 56 distintas recetas.

La pulpa es empacada con la misma tecnología, lo cual permite que, al destapar el empaque, el producto mantenga su sabor como si se abriera un aguacate, añadió soto. “Muchos clientes reciben la pulpa y ellos mismos le agregan los ingredientes que consideran para sus recetas y platillos”, expresó el ejecutivo.

Aparte está el segmento con recetas, con diversos ingredientes según el mercado o al cliente al que se le envía.

La base es la pulpa, pero mencionó como ejemplo la que han llamado “Mint”, que contiene hierbabuena y le da un toque de menta, además la de guacamol que contiene orégano, y la “Western Style”, entre cuyos ingredientes vegetales lleva chile pimiento.

El proceso

Se trata de un sistema de alta presión, con el cual se lleva alrededor de 84 mil PSI (libras por pulgada cuadrada) con la tecnología HPP, que se refiere a pasteurización en frío. Esa presión permite eliminar todos los microorganismos que se encuentran en el producto y reduce el crecimiento microbiológico, lo cual extiende el tiempo de vida.

Si se mantiene congelado y en el empaque original, el tiempo de vida es de un año; al abrir el empaque, el tiempo de oxidación a temperatura ambiente es de alrededor de cinco horas; y, si está refrigerado (a una temperatura de entre 4 a 8 grados Celsius, pero no congelado ni destapado), puede durar entre 15 y 20 días.

A Estados Unidos empezaron a exportar la pulpa y el guacamol hace cuatro años, y se trabaja con los clientes para poder desarrollar las recetas que ellos esperan. Se les envían muestran y van decidiendo si se requiere algún cambio para llegar al producto final.

El mercado estadounidense es muy atractivo y tiene ventajas como la corta distancia; en tres días llega el producto, lo cual facilita los días de frío, un aspecto que en los productos congelados o refrigerados es determinante, explicó Soto.

Ahora están a la expectativa, a causa de los nuevos aranceles establecidos por Estados Unidos para los productos de Guatemala. En la actualidad están en proceso de negociación de los contratos nuevos para establecer quién absorbe esa parte del gravamen, ya que sí incide directamente en la rentabilidad o el precio del producto.

La empresa consultada genera alrededor de 150 a 200 puestos de trabajo, en temporada alta, y unos 30 empleos indirectos en la parte de empaque y procesos. El país está a la espera de que las autoridades de Estados Unidos aprueben el Plan Operativo de Trabajo (POT), a fin de empezar los procesos para exportación de aguacate Hass en fruto.

Pulpa y trozos de mango 

 Otros productos que se exportan son la pulpa y los trozos de mango.  En esto se ha avanzado en el área de la cadena de valor agregado del producto, para aprovechar los frutos en buenas condiciones, pero que por sus condiciones cosméticas —como color, tamaño o presencia de alguna cicatriz o mancha— el mercado de fresco no los demanda. Del total del mango producido para exportación, entre 15% y 25% se trabaja como mango congelado y pulpa.

En el 2019 empezó el proyecto de mango congelado en trocitos, y de ese año a esta fecha se reporta un promedio de crecimiento de 15% anual. Este conlleva un proceso de maduración: se les quita la cáscara y, de la parte que se conoce como las tajadas (cachetes) del mango, se cortan cubos conocidos como chunks  (trocitos), explica Luis Utrera, gerente administrativo de Agroindustrias del Trópico, S. A. y   presidente del Comité de Mango, adscrito al sector agrícola de Agexport.

Los trocitos se congelan en un proceso denominado IQF (Individual Quick Freezing). Y en una de las fases, en promedio de 12 minutos, pasan de 28 a 32 grados centígrados ambiente a -22, y luego pasan a la fase de empaque. Esto les da una vida útil de dos años congelados; y si, el producto es fresco o no congelado, 21 días.

En cuanto a exportación, refieren que la puerta de entrada a la Unión Europea es Holanda, pero el producto llega a Alemania, Reino Unido, España y otros países. También exportan a Estados Unidos.

El proyecto de pulpa de mango comenzó en el 2016, se produce principalmente con la variedad ataúlfo. Se exporta, pero también es demandada en el mercado nacional.

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También están en fase de pruebas para posibilidades de producción las paletas, es decir, la tajada de mango con un palito para volverlo chocomango, entre otros planes. Utrera indicó que en Guatemala hay cuatro empresas exportadoras de mango, de las cuales una exporta mango congelado por medio de su afiliada Fresh and Frozen Foods, S. A. o Productos Congelados, S. A. El mango congelado se usa en otros países para ensaladas de frutas, heladería, bebidas como smoothies y licuados, repostería y elaboración de jugos y néctares.

De la producción anual de mango congelado, un 45% se exporta y el otro 55% se vende en Guatemala.  De la pulpa también se exporta, pero la mayor parte se vende en el país.

Otros productos de la oferta exportable

Aparte de la pulpa de aguacate y guacamol, el país exporta a varios destinos otros productos, tales como pulpa de mango y trozos de esta fruta y de banano congelados. El banano congelado ya tiene bastante demanda, en especial, en Estados Unidos, donde se utiliza para preparar smoothies y otras bebidas.

Josué Soto, gerente general de Conyers, explicó que su compañía ya está exportando rodajas de banano bañadas en chocolate, que recuerdan los chocobananos y a las que llaman “Banana Bites”. En el segmento de productos bites (pequeñas porciones o trozos de comida para ser consumidos en un solo bocado) están en desarrollo mango en trozos y fresas, ambos congelados y bañados en chocolate.

El puré de banano está en desarrollo con miras a enviarlo a Canadá.

Otro producto de exportación es el plátano prefrito, que también se ofrece en Guatemala, principalmente demandado por restaurantes. Tienen en desarrollo otras presentaciones individuales para ventas al detalle, dirigidas al consumidor final.

Hay otras empresas en el país, como Conservas y Congelados Yaestá, S. A. (Coco S. A.) que producen conservas de varias frutas como durazno, guayaba, jocote, mango verde, nance; en congelados tienen jocote, mango verde, nance, y como pulpas están la de mango, de nance y de mamey, según datos de su página electrónica.

En el 2024, el monto exportado de frutas frescas, secas o congeladas llegó a US$1 mil 593.9 millones según datos de Agexport. En detalle fueron US$430.6 millones de diversas frutas y US$966.1 millones de banano, así como US$184.3 millones de plátano, refieren datos del Banco de Guatemala. Aparte los preparados de fruta con US$134.8 millones, según cifras de esa institución.

Adolfo Gálvez, representante de una cadena de supermercados en Panamá, aseguró que entre las principales demandas para la comercialización de estos comestibles está la inocuidad, para garantizar que los consumidores pueden consumir estos alimentos sin ningún peligro.

Para ello se debe considerar la potabilidad del agua, materias primas seguras, pesticidas autorizados, observando siempre las buenas prácticas agrícolas. También se debe tener cuidado con todo aquello que entra en contacto con los vegetales durante su proceso de cultivo, cosecha y manejo, tomando en cuenta utensilios, equipo, personal y envasado, señaló.

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Gálvez agregó que también priorizar la calidad de los productos, descartando los que puedan presentar defectos en textura, sabor y aspecto externo (tamaño, color y forma). Esto permitirá a las empresas ingresar a un mercado competitivo.

“Otro factor importante es la continuidad, para asegurar que los consumidores encontrarán suministro suficiente, con las características descritas, lo que ayudar a consolidar las ventas”, concluyó.

Otros factores

Mario Mota, especialista de Costa Rica, abordó el tema de los empaques y embalaje, que deben ser adecuados para el transporte y la logística en general, pues ello asegura no solo que el producto llegue a su destino correctamente, sino también un ahorro de costos. “Los clientes también está exigiendo la eliminación del plástico, porque quiere seguridad en los productos que consumen”.

Y Guisella Cuéllar, representante de una distribuidora de productos centroamericanos en Estados Unidos, mencionó que, como compradores, otros factores que toman en cuenta son las regulaciones tributarias y las no arancelarias. Las primeras se refieren a los impuestos (aranceles) que se aplican por la entrada o salida de las mercancías, mientras que las segundas son las herramientas o reglas utilizadas por cada país para controlar la entrada, salida, circulación y tránsito de mercancías provenientes del exterior.

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“Es necesario cumplir con los registros sanitarios, las buenas prácticas de manufactura, control de calidad, fechas de entrega y las políticas de puertas abiertas para que se pueda inspeccionar la calidad de los productos y la innovación, ya que cada mercado tiene sus exigencias”.

Añadió que en Estados Unidos se toma muy en cuenta que los productos lleven sellos de certificación y que los empaques cumplan con las especificaciones; entre ellas, país de origen, información nutricional, fecha de vencimiento y peso. Dependiendo del artículo, se piden más.

En las últimas tres décadas, el sector agrícola guatemalteco se ha posicionado como un importante proveedor de frutas y vegetales de primer nivel hacia mercados como Estados Unidos, Centroamérica, la Unión Europea, Asia y Latinoamérica.

Estadísticas

El sector agrícola guatemalteco ha logrado consolidarse en el último año, generando alrededor de 2.3 millones de empleos en todo el país. Entre sus principales socios comerciales, Estados Unidos se mantiene como el principal destino, seguido de Canadá, Honduras, Costa Rica y el Salvador.

Según las últimas cifras del Banco de Guatemala, el sector agrícola se reportó como el segundo exportador en el 2021 con US$ 4,163 millones de los US$13,594 exportados.

También tuvo un crecimiento del 6.7% respecto al 2020 y ocupó el 30.63% de la oferta exportable nacional en términos de valor.  Acerca de los productos agrícolas, se refleja un crecimiento en café sin tostar ni descafeinar, los bulbos, raíces y plantas ornamentales con 18.4%; y legumbres y hortalizas con 15%.

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Según Agexport, las verduras y frutas con mayor demanda son aguacate, espárrago, brocolí, coles de bruselas, mini zanahorias, arveja china, coliflor, vegetales orientales, arveja dulce, calabaza, mango, arándano, fresa, limón persa, mora, piña, sandía, papaya, melón y plátano. También se exportan legumbres y hortalizas, café, banano, cardamomo, tomate, lechuga, chile pimiento y zanahoria.

De estas, un 15% son exportadas a Centroamérica; 53% a Estados Unidos; 13% a Canadá; y 19% al resto del mundo.

Este puerto es el más grande de Europa y donde desembarca alrededor del 30% del total de contenedores con fruta que envía Guatemala, por lo que el control de todos los contenedores supone una carga de trabajo adicional importante. Sin embargo, una investigación de la Universidad Erasmus subrayó en 2019 que, dado que Rotterdam y Amberes tienen una gran participación en el comercio de frutas tropicales en el continente europeo, “se convierten casi automáticamente en objeto del narcotráfico”.

Andrés Bickford, gerente del sector agrícola de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), analizó, de manera preliminar, que de concretarse la decisión de las autoridades mencionadas, provocaría retrasos en los tiempos de entrega y/o despachos y elevaría los costos, si fuera necesario esperar más días para la descarga.

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“Las autoridades no habían sido tan estrictas y el mecanismo es parecido al de Guatemala, que a través de un semáforo, se decidía cuál contenedor inspeccionar, o sea que la revisión es aleatoria. Pero al ser revisados todos los contenedores, se corre el riesgo de abrirlos y la cadena de frío se ve comprometida”, explicó.

Por ejemplo, el volumen que se exporta a Rotterdam es importante para Guatemala porque es uno de los principales puertos de entrada a Europa. Durante el 2021 se enviaron unos 57 millones de kilos o el equivalente a dos mil doscientos contenedores (con un valor de US$98 millones), indicó Bickford. Algunos de los productos que se exportan son café, cardamomo, plantas ornamentales y flores.

Actualmente, los exportadores guatemaltecos no han recibido una notificación oficial por parte de las autoridades de ese puerto europeo. Sin embargo, estarán alertas porque de concretarse la disposición, pondrá presión a los empresarios que envían principalmente productos perecederos.

Siguen los protocolos de seguridad

Fanny D. Estrada, directora de relaciones institucionales de Agexport, comentó que los exportadores están acostumbrados a los controles desde hace varios años, pues existen protocolos de seguridad obligatorios que deben cumplir las empresas, mismas que ya están registradas en los países europeos para evitar el ingreso de ilícitos.

Además, en los puertos existen sistemas de rayos X y lo que llaman módulos de riesgo, que permiten detectar cualquier embarque sospechoso. Si la carga resulta positiva, se detiene hasta que se compruebe si las alertas fueron correctas o no.

“Lo común es que cuando hacen incautaciones, en general, están amparadas por empresas fantasma. Por lo tanto, los exportadores frecuentes y que cuentan con en un récord registrado, no presentan esos problemas”, afirmó.

Los puertos de Países Bajos son una especie de centro de distribución para las exportaciones de muchos países. De ahí se distribuyen a toda Europa e incluso hasta medio oriente.  Esta sería la primera vez en décadas que el puerto de Rotterdam eleva los controles de la carga hasta abarcar la totalidad, enfatizó Bickford.

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El origen de la solicitud

En los últimos años, se han descubierto grandes cantidades de drogas ocultas en contenedores que transportaban frutas tropicales como mangos, piñas y plátanos. El año pasado, se incautaron cantidades récord de cocaína procedente de América del Sur y Central, unas 90 toneladas en Amberes y 70 toneladas en Rotterdam.

En diciembre, se localizó el mayor cargamento de esa droga incautado en 2021, con casi 4 mil 200 kilos ocultos en un contenedor de plátano, lo que tiene un valor de unos 300 millones de euros en la calle.

Hace pocos días, las autoridades neerlandesas también anunciaron el descubrimiento de otro cargamento con 2 mil 100 kilos de cocaína escondida entre mangos procedentes de Perú.

Con información de EFE

Aunque no se tiene la certeza, se cree que su nombre podría proceder de la palabra mangai de la lengua tamil.
Su imagen ovalada está presente en trajes típicos, desde Cachemira a Tamil Nadu.

De hecho, uno de sus poetas más universales, Rabindranath Tagore, dedicó algunas de las palabras más recordadas a este fruto: “El hacha del leñador le pidió al árbol el mango, y el árbol se lo dio”, escribió.

La India produce cerca de un tercio de la cosecha mundial de mango, por delante de otros países asiáticos como el vecino Pakistán, o de Brasil en América.

Según los datos del Ministerio de Agricultura, de aquella nación, se dedican más de un millón de hectáreas a su cultivo, con una producción anual cercana a los 18 millones de toneladas, más de la mitad de ellas para el mercado exterior.

Langda, dasheri, alphonso, fasli, bombay green, chausa o sindheri son solo algunas de las cerca de mil cien  variedades de mango.

Para exportación

En Guatemala solo se cultivan para exportación, de febrero a junio, cuatro: ataulfo, tommy, kent y keitt, los cuales se mandan en un alto porcentaje a Estados Unidos, que prefiere la variedad tommy, y a Europa, de acuerdo a la Agexport.

“Se contabiliza la siembra de más de siete mil hectáreas de mango de exportación, propiedad de, aproximadamente, 200 productores”, comenta Eddy Martínez, presidente del Comité de Mango de la Agexport.

De acuerdo al Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga), la producción nacional se encuentra distribuida de la siguiente forma: Retalhuleu (28%), Santa Rosa (13%), Suchitepéquez (10%), Escuintla (10%), San Marcos (7%), El Progreso (6%) y los demás departamentos suman el 18% restante.

Los grandes retos, entre otros, que el mercado nacional se trazó para este año son: exportar a países de  América del Sur, sobre todo Chile, y de Asia —Japón, Corea del Sur— y darle valor agregado al fruto por medio de la industralización (pulpas y fruta congelada).

En la salud

La medicina tradicional del sudeste asiático, ayurveda, ha aprovechado a lo largo de su centenaria historia todas las partes del mango con fines curativos, para remediar problemas de estómago, de la vista, fiebres o el dolor de muelas; como astringente, estimulante o tónico para el hígado; e incluso como afrodisíaco.

“El mango es muy bajo en grasas saturadas, colesterol y sodio. En cambio, es fuente de fibra y de vitaminas B6, A y C, además de beta caroteno”, un antioxidante que previene el desgaste neuronal, explica la dietista Tapasya Mundhra.

Esta experta en nutrición recomienda el mango en cualquier dieta saludable, porque actúa “como estimulante, ayuda a prevenir el cáncer y hasta es bueno para la piel”, agrega.

Esta fruta aporta también al organismo alcalina, una sustancia en la que se basan dietas seguidas por actrices  y otras celebridades, como Victoria Beckham, Gywneth Paltrow o Jennifer Aniston.

Otra experta dietista india, Sonia Narag, la denomina la “súper fruta”, por contener fibra; vitaminas A —buena para la vista—, B6, C y E; y minerales como el cobre —necesario para las células de la sangre— o el hierro —bueno en el embaraz—.

A estos componentes se añaden otros que ayudan a prevenir el cáncer de colon y de próstata, los problemas cardiacos y la leucemia.

“El rey de las frutas también es bueno para mantener niveles saludables de colesterol e incluso para la piel, para abrir los poros y eliminar espinillas”, destaca la dietista sobre este fruto que contribuye además a mejorar la digestión, la memoria y hasta el deseo sexual.

Cifras

• Guatemala está en el top 5 de los países latinoamericanos que exportan mango a EE. UU., según la organización National Mango Board.
• 200 productores nacionales, aproximadamente, son los que exportan mango a EE. UU y Europa.
• 100 calorías tiene una taza de mango. Además es libre de grasa, sodio y colesterol.
• 30 por ciento de vitamina A y la ración diaria de vitamina C que el cuerpo necesita se encuentra en un mango maduro.
• 20 diferentes tipos de minerales y vitaminas se concentran en una porción de este fruto.
• 90 por ciento de la  exportación nacional  de la variedad tommy es destinada a EE. UU.
• 2 zonas:  la costa sur y la oriental, son donde se encuentran los productores de mango del país.

Aunque con el tiempo estos frutos dejaron de ser piezas decorativas, la manzana se ha convertido en la reina, entre las frutas, de la temporada de fin de año. Su importación creció 184 por ciento en los últimos 12 años.

En el 2002, por ejemplo, el país importó US$6 millones 583 mil 768. La cifra casi se triplicó en el 2014 —US$18 millones 673 mil 948—, según el Banco de Guatemala (Banguat).

Del 1 de enero al 30 de septiembre de este año le compró a Chile US$6 millones 687 mil y US$6 millones 241 mil a Estados Unidos.

Producto nacional

“Debido al bajo precio y la fuerte competencia que ha generado la manzana del país del sur, el cultivo nacional ha dejado de promoverse, indica el estudio Control biológico del áfido lanígero del manzano, publicado por el Centro de Estudios Agrícolas y Forestales de la Universidad del Valle.

La manzana guatemalteca se cultiva sobre todo en los Cuchumatanes, Huehuetenango; Quiché, Quetzaltenango y San Marcos.

Las variedades más populares son Red delicious, Doble red delicious, Jonathan y Juárez.

Es el medio de subsistencia de los campesinos de esas áreas. Algunos, con más tecnología a su alcance, producen jaleas, compotas y néctares, según Manuel Porres Arreaga y Luis Andrés Arévalo, autores de la investigación.

La princesa

Si las manzanas son las reinas, las uvas son las princesas. Su importación creció 118 por ciento en los últimos 12 años.

En el 2002 la compra fue de US$7 millones 932 mil 862; en el 2013, US$16 millones 104 mil 471 y en el 2014, US$17 millones 297 mil 529.

Estas bayas ocupan un lugar especial en la dieta de los nacionales, indica el estudio Inteligencia de consumo de productos agrícolas, de la Cámara del Agro, gracias a que contribuyen a eliminar del organismo la oxidación celular y aportan azúcar, glucosa, fructosa, potasio y manganeso.

Para un año próspero

Durante la época navideña las góndolas de los supermercados lucen saturadas de este fruto en colores violeta, rojo, negro, verde azulado, y con o sin semilla, porque además de formar parte de la gastronomía, alrededor de este se teje el rito de las 12 uvas.

Esta creencia, que posiblemente se originó en España, indica que cada persona debe comer 12 uvas —una por cada campanada— antes de llegar a la medianoche del 31 de diciembre y pedir un deseo distinto en cada bocado.