“Galaxia del Escultor”: qué es y cómo luce la imagen en mil colores y más detallada que fue capturada por astrónomos

Un equipo de astrónomos logró captar la imagen más nítida hasta ahora de la “Galaxia del Escultor”, ubicada a 11 millones de años luz de la Tierra.

Esdras Laz

18 de junio de 2025 | 13:05h

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Captan fotograma de la galaxia del Escultor, lo que ayudara a tener nuevos datos de su composición. (Foto Prensa Libre: EFE)

Con su forma espiral y singular brillo, la galaxia conocida como NGC 253 fue capturada por astrónomos internacionales, lo que permitió observar la vida de las estrellas en su interior, su composición y los colores que emana.

Los fotogramas fueron capturados desde el desierto de Atacama, en Chile, donde se ubica el Observatorio de Cerro Paranal, con el telescopio de largo alcance (VLT). Según datos del portal Guía de Constelaciones, la Galaxia del Escultor es una galaxia espiral intermedia situada a aproximadamente 11.4 millones de años luz de la Tierra.

Esta galaxia se encuentra en la constelación austral del Escultor —de donde proviene su nombre—, tiene una magnitud aparente de 8.0 y un tamaño aparente de 27.5 por 6.8 minutos de arco.

La NASA detalla que la Galaxia del Escultor forma parte de un cúmulo de galaxias visible para los observadores del hemisferio sur y que fue descubierta por Caroline Herschel en 1783 durante una de sus búsquedas sistemáticas de cometas.

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“Se la conoce como galaxia con brotes de formación estelar debido a la extraordinariamente intensa actividad estelar en su núcleo. Esta actividad calienta las nubes de polvo circundantes, lo que provoca el brillante resplandor amarillo rojizo en el centro”, señala la agencia.

Nuevo fotograma de la Galaxia del Escultor

Las imágenes logradas por los astrónomos muestran la vida en su interior y fueron obtenidas mediante la captura de grandes cantidades de datos en cada punto, lo que generó una instantánea integral de esta galaxia.

Para lograrlo, los astrónomos integraron al telescopio de largo alcance un explorador espectroscópico de unidades múltiples (MUSE). Después de 50 horas de observación, se obtuvo el mapa completo de la Galaxia del Escultor.

Los científicos unieron más de cien exposiciones para cubrir un área de aproximadamente 65,000 años luz de ancho, informó el Observatorio Europeo Austral (ESO).

A diferencia de las imágenes convencionales —que contienen un número limitado de tonos—, este nuevo mapa cuenta con miles de colores. Esta característica permite a los astrónomos conocer con mayor detalle las estrellas, el gas y el polvo de la galaxia, incluidos su edad, composición y movimiento.

“Podemos acercarnos para estudiar regiones individuales donde se forman estrellas casi a la escala de estrellas individuales, pero también podemos alejarnos para estudiar la galaxia en su conjunto”, explicó Kathryn Krecke, de la Universidad de Heidelberg y coautora del estudio, al destacar el valor de esta herramienta.

La nueva imagen revela una amplia dimensión de colores y tonalidades, lo que representa un avance significativo en el conocimiento de esta galaxia, ya que abre la posibilidad de explorar con mayor profundidad sus componentes internos.

Leer más: “Guatemala también tiene la mirada puesta en el universo”: Rodrigo Sacahui, pionero de la astrofísica en Guatemala.

Análisis del mapeo de la Galaxia del Escultor

El equipo de astrónomos internacionales que llevó a cabo el nuevo mapeo también realizó un análisis sobre su formación. Determinaron que está compuesta por alrededor de 500 nebulosas planetarias, es decir, regiones de gas y polvo de estrellas.

“Los componentes básicos de una galaxia —estrellas, gas y polvo— emiten luz en diferentes colores. Por lo tanto, cuantos más tonos de color tenga una imagen de una galaxia, más se podrá aprender sobre su funcionamiento interno”, concluyeron los investigadores.

“Guatemala también tiene la mirada puesta en el universo”: Rodrigo Sacahui, pionero de la astrofísica en Guatemala

Pionero de la Astrofísica en Guatemala, ha sido galardonado por sus estudios sobre fenómenos de altas energías que posicionan al país como referente regional en ciencia del universo.

Esdras Laz

11 de mayo de 2025 | 10:00h

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El premio reconoce a los científicos que han realizado aportes significativos al avance del conocimiento y la investigación en sus respectivas áreas. (Foto: Prensa Libre /Rodrigo Sacahui)

Pionero de la astrofísica en Guatemala, Rodrigo Sacahui ha sido galardonado por sus estudios sobre fenómenos de altas energías, los cuales posicionan al país como referente regional en la ciencia del universo.

El primer astrofísico galardonado del país ha llevado el nombre de Guatemala al ámbito internacional con sus investigaciones sobre galaxias activas, destellos de rayos gamma y emisiones de alta energía.

Es el primer guatemalteco residente en el país miembro de la Unión Astronómica Internacional y el único reconocido con el premio Héroes de la Investigación 2025, otorgado por la editorial científica Wiley.

Su trabajo, realizado desde Guatemala, busca descifrar los fenómenos más extremos del universo, sustentado en la física relativista de Einstein.

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¿Cómo se interesó en la astrofísica?

Mi interés nació en el nivel diversificado, durante los cursos de física fundamental. Se sufrían, pero también se disfrutaban. En esa época, con acceso limitado a internet, encontré una revista de la Unión Astronómica Internacional.

Me emocionó saber que existía una comunidad global de astrónomos. Hoy tengo el honor de ser el único guatemalteco miembro de esa organización.

Estudié Física Aplicada en la Usac y más adelante cursé una maestría y un doctorado en astrofísica en la Unam, donde me especialicé en astrofísica de altas energías. Luego realicé una estancia posdoctoral en el Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais de Brasil.

Desde 2016, soy docente en la Escuela de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Usac. Hacer ciencia en Guatemala es difícil: aquí hay que picar piedra. Pero eso también es un impulso para seguir descubriendo.

¿En qué consiste su trabajo científico?

Me especializo en el modelaje de explosiones estelares, es decir, estudio cómo mueren las estrellas y qué datos físicos —masa, densidad, energía— se pueden deducir de esos eventos. También investigo galaxias activas, que emiten energía durante miles de años y aún representan grandes retos para la ciencia.

Uno de mis logros fue una publicación de 2023 que recientemente fue reconocida como una de las más leídas de la revista Astronomische Nachrichten. También realicé la primera publicación científica de la Escuela de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Usac, donde mantengo una producción académica constante.

Reconocimiento del Astronomische Nachrichten al ser uno de los artículos científicos más leídos de su temporada.. (Foto: Prensa Libre /Rodrigo Sacahui)

En 2025 fue galardonado con el premio internacional Héroes de la Investigación 2025 de la editorial científica estadounidense Wiley, en reconocimiento a su trabajo en ese campo, como reconocimiento a sus contribuciones destacan estudios sobre la correlación entre rayos X y rayos gamma TeV en los blazares del HBL.

Reconocimiento Héroe de la Investigación Wiley 2025 por sus aportes a la astrofísica a nivel mundial. (Foto: Prensa Libre /Rodrigo Sacahui)

Sacahui tiene contribuciones en artículos de investigación como “Sensibilidad del MIRAX para los estallidos de rayos gamma”. Con estos trabajos, ha marcado un precedente en la astrofísica internacional y ha sentado bases en esta disciplina a nivel nacional.

Estudio sobre galaxias activas

El trabajo de Sacahui se basa en el análisis de galaxias activas, un tipo especial cuyo núcleo alberga agujeros negros supermasivos en proceso de acreción; es decir, absorbiendo materia.

Este fenómeno genera intensas emisiones de energía que pueden observarse desde millones de años luz de distancia. A través de modelos físicos, Sacahui estudia cómo se producen estas emisiones, la cantidad de materia que es devorada y, en algunos casos, la posible existencia de más de un agujero negro en el centro galáctico.

¿Cómo ha evolucionado la física en Guatemala?

Cuando ingresé a la carrera, éramos dos estudiantes. Hoy los grupos superan los 30, y todos los egresados tienen empleo. Además, la física ya tiene presencia en instituciones como el Insivumeh.

Guatemala ahora forma parte de un consorcio regional de investigación financiado por la Unión Europea. Esa participación abre nuevas puertas para el desarrollo científico del país. Hemos evolucionado, y lo hemos hecho para bien.

¿Por qué decidió regresar al país cuando podía quedarse en el extranjero?

Mi regreso se debió a dos razones fundamentales: el compromiso con la transformación del entorno académico en Guatemala y mi familia. Mis padres fueron docentes universitarios y, mientras vivía fuera, perdí a mi madre de forma trágica. Eso reforzó mi deseo de estar cerca de los míos.

También pesó la responsabilidad social. Recuerdo que mi asesora de doctorado me dijo: “Si no lo hacen ustedes, los guatemaltecos, ¿quién lo va a hacer?”. Esa frase me marcó.

Desde entonces, junto a colegas, trabajamos por fortalecer la formación científica en el país. Al principio era como picar piedra con cuchillo plástico, pero, gracias al trabajo colectivo y a la colaboración internacional, poco a poco el panorama ha ido cambiando.

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¿Cuáles han sido los mayores retos para hacer ciencia desde Guatemala?

El principal reto es el aislamiento académico. En Guatemala no existe un ecosistema científico consolidado; no tenemos a quién consultar una duda como se puede hacer en centros de investigación grandes.

Tampoco contamos con la infraestructura ni el apoyo sostenido que se necesita para desarrollar ciencia al más alto nivel.

Sin embargo, el país tiene talento humano. La formación en física es sólida y quienes salen al exterior suelen destacar. El gran desafío ahora es crear condiciones para que puedan regresar y aportar desde aquí.

¿Cuál es el impacto de que Guatemala cuente con un científico reconocido internacionalmente?

Creo que genera visibilidad. Demuestra que desde Guatemala se puede hacer ciencia de calidad. También despierta interés en el país y atrae a investigadores que quieren colaborar.

Pero el impacto no es solo hacia afuera; también es interno. Motiva a estudiantes que quizás no sabían que la astrofísica se puede estudiar desde aquí. En ese sentido, el impacto es doble: abre puertas al mundo y siembra aspiraciones a nivel local.

¿Qué lo inspira actualmente?

“Ahora me motiva formar estudiantes”, afirma. Le alegra verlos graduarse, estudiar en el extranjero y luego regresar como colegas. “Uno no va a estar siempre; hay que dejarles el mejor medio posible”, sostiene.

Y concluye con una reflexión que lo define como científico, maestro y guatemalteco comprometido: “La ciencia es un bien común. Si uno tuvo el privilegio de estudiarla, tiene que compartirla”.

Nueva generación de Físicos y matemáticos de la Universidad de San Carlos de Guatemala. (Foto: Prensa Libre /Rodrigo Sacahui)

¿En qué proyecto trabaja actualmente Rodrigo Sacahui?

Actualmente trabajo en el proyecto Lago (Latin American Giant Observatory), junto a mis colegas Héctor Pérez, Jorge Balsells y Maynor Ballina. Esta es una colaboración latinoamericana que instala detectores de astropartículas en diferentes países del continente. En Guatemala, estamos desarrollando nuestro propio nodo.

Los detectores utilizan una técnica llamada radiación Cherenkov en agua. Básicamente, se trata de tanques con agua desmineralizada y un tubo fotomultiplicador que permite detectar partículas provenientes del espacio, generadas por eventos extremos como explosiones de estrellas o actividad en galaxias lejanas.

Inicialmente se pensó colocar el detector en la cima del volcán de Agua, a 3.600 metros sobre el nivel del mar, pero, por razones logísticas, decidimos instalarlo en el campus central de la Usac, a 1.500 msnm. Esta ubicación facilita el mantenimiento sin comprometer la calidad científica.

Generamos alrededor de un gigabyte de datos por día, que almacenamos localmente en servidores de 10 terabytes. Luego los procesamos con herramientas propias, como el software ANA, y los compartimos con la red internacional de Lago.

En el futuro cercano planeamos instalar un segundo detector, lo que permitirá validar los datos y asegurar que siempre haya uno en funcionamiento. Esto fortalecerá nuestra capacidad de observación desde Guatemala.

Con una extensión masiva de 3.300 millones de años luz, la estructura es 1/15 del radio del universo observable.

Si pudiéramos verla desde la Tierra, tendría el tamaño de 35 lunas llenas desplegadas en el cielo.

Conocida como el Arco Gigante, la estructura cuestiona algunas de las suposiciones básicas sobre el universo.

De acuerdo con el modelo estándar de la cosmología, la teoría en la que se basa nuestra comprensión del universo, la materia debería distribuirse más o menos uniformemente en el espacio.

Cuando los científicos observan el universo a escalas muy grandes, no debería haber irregularidades notables; todo debe verse igual en todas las direcciones.

Sin embargo, el Arco Gigante no es el único ejemplo de este tipo. Estas gigantescas estructuras obligan ahora a los científicos a reevaluar su teoría de cómo evolucionó el universo.

Lopez estaba estudiando para obtener su maestría en la Universidad Central de Lancashire, en Reino Unido, cuando su supervisor sugirió usar un nuevo método para analizar estructuras de gran escala en el universo.

Usó cuásares -galaxias distantes que emiten una cantidad extraordinaria de luz- para buscar magnesio ionizado, un signo seguro de nubes de gas que rodean una galaxia.

Cuando la luz pasa a través de este magnesio ionizado, ciertas frecuencias son absorbidas, dejando “firmas” de luz únicas que los astrónomos pueden detectar.

“Examiné cúmulos de galaxias conocidos y documentados, y luego comencé a trazar cómo se veían estas áreas en el método Magnesio II”, dice Lopez.

“Un cúmulo que observé era muy pequeño, pero cuando lo tracé en magnesio II había esta interesante banda densa de absorción de magnesio en todo el campo de visión. Así es cómo terminé descubriéndolo. Fue un feliz accidente y tuve suerte de que fuera yo quien lo encontró”.

Lo que descubrió Lopez con su “feliz accidente” fue asombroso. Al mirar hacia la constelación de Bootes, un grupo de entre 45 y 50 nubes de gas, cada una asociada con al menos una galaxia, parecía organizarse en un arco de 3.300 millones de años luz de diámetro.

Ese es un tamaño considerable dado que el universo observable tiene 94.000 millones de años luz de ancho.

Según el artículo de Lopez, es extremadamente improbable (una probabilidad de solo el 0,0003 por ciento) que una estructura tan grande haya surgido por casualidad.

Sugiere que puede haberse formado debido a algo en la física natural del universo que actualmente no tenemos en cuenta.

Sus hallazgos desafían directamente una faceta central del modelo cosmológico estándar: la mejor explicación que tenemos de cómo comenzó y evolucionó el universo.

Esta faceta, conocida como el principio cosmológico, establece que, a gran escala, el universo debería verse más o menos igual en todas partes, sin importar tu posición o la dirección en la que estés mirando.

No debe haber estructuras gigantes, sino que el espacio debe ser liso y uniforme. Esto es conveniente, ya que permite a los investigadores sacar conclusiones sobre todo el universo basándose únicamente en lo que vemos desde nuestra ubicación.

Sin embargo, también tiene sentido, ya que después del Big Bang, el universo se expandió hacia afuera, arrojando materia en todas direcciones simultáneamente.

Hay otro problema. Según el modelo estándar, estructuras como el Arco Gigante simplemente no habrían tenido tiempo de formarse.

“La idea actual de cómo se formaron las estructuras en el universo es a través de un proceso conocido como inestabilidad gravitacional”, dice Subir Sarkar, profesor de física teórica de la Universidad de Oxford.

Alrededor de un millón de años después del Big Bang, cuando el universo se estaba expandiendo, pequeñas fluctuaciones en la densidad llevaron a que se aglomeraran fragmentos de materia.

Durante miles de millones de años, la atracción de la gravedad finalmente llevó a estos grupos a formar estrellas y galaxias.

Sin embargo, hay un límite de tamaño para este proceso. Algo más grande que unos 1.200 millones de años luz de diámetro simplemente no habría tenido tiempo suficiente para formarse.

“Para formar estructuras, necesitas que las partículas se congreguen cerca unas de otras para que pueda ocurrir un colapso gravitatorio”, dice Sarkar. “Esas partículas tendrían que moverse desde el exterior de la estructura para llegar allí”.

“Entonces, si tu estructura tiene 500 millones de años luz de diámetro, la luz tardaría 500 millones de años en moverse de un extremo al otro”.

“Sin embargo, las partículas de las que estamos hablando se mueven mucho más lentamente que la luz, por lo que se necesitarían miles de millones de años para crear una estructura de este tamaño, y el universo solo existe desde hace unos 14.000 millones de años”.

El Arco Gigante descubierto por Lopez no es la única estructura de gran escala descubierta por los astrónomos.

Está la Gran Muralla (también llamada Gran Muralla CfA2) de galaxias descubierta en 1989 por Margaret Geller y John Huchra.

La muralla tiene aproximadamente 500 millones de años luz de largo, 300 millones de años luz de ancho y 15 millones de años luz de espesor.

Aún más grande es la Gran Muralla Sloan, una estructura cósmica formada por una pared gigante de galaxias, descubierta en 2003 por J Richard Gott III, Mario Juric y sus colegas en la Universidad de Princeton.

Esa muralla tiene casi 1.500 millones de años luz de largo.

En la última década, el descubrimiento de estos gigantes se ha acelerado aún más. En 2014, los científicos descubrieron el supercúmulo de Laniakea, una colección de galaxias en las que reside nuestra propia Vía Láctea.

Lanaikea tiene 520 millones de años luz de diámetro y contiene aproximadamente la masa de 100.000 billones de soles.

Luego, en 2016, se descubrió la Gran Muralla BOSS, un complejo de galaxias de más de mil millones de años luz de diámetro. BOSS está formado por 830 galaxias separadas que la gravedad ha atraído en cuatro supercúmulos.

Las galaxias están conectadas por largos filamentos de gas caliente. En 2020, también se agregó a la lista el Muro del Polo Sur, que se extiende a lo largo de 1.400 millones de años luz.

Sin embargo, el actual poseedor del récord de la mayor de estas estructuras es la Gran Muralla Hércules-Corona Borealis.

Descubierta en 2013, abarca 10.000 millones de años luz, más de una décima parte del tamaño del universo visible.

“Lo calculamos y luego nos dimos cuenta, ‘Oh, oh, esto es lo más grande del universo’“, dice Jon Hakkila, profesor de física y astronomía en la Universidad de Alabama en Huntsville.

Su preocupación estaba justificada. Tanto Hakkila como Lopez realizaron una serie de pruebas estadísticas para tratar de demostrar que los resultados no podían deberse al azar.

Para el Arco Gigante, los resultados tienen un nivel de confianza del 99,9997%. En la investigación científica, el estándar de oro para la significación estadística se conoce como 5-sigma, que equivale a una probabilidad de aproximadamente 1 en 3,5 millones de que los resultados se deban al azar.

El Arco Gigante alcanzó un significado de 4,5 sigma, por lo que aún existe la posibilidad de que la estructura sea un arreglo aleatorio de estrellas.

“Nuestros ojos son muy buenos para ver patrones. Es posible que veas iniciales en las nubes, pero esa no es una estructura real, tu mente está imponiendo una estructura sobre lo que en realidad es aleatorio”, explica Sarkar.

“Sin embargo, no creo que ese sea el caso en esta situación, creo que es una cadena física genuina de supercúmulos”.

Si se demuestra que existen más estructuras como el Arco Gigante y la Gran Muralla Hércules-Corona Boreal, los astrónomos se verán obligados a reescribir, o al menos revisar, el modelo estándar de cosmología.

No sería la primera vez que habría que adaptar el modelo. En 1933, el científico de Caltech, Fritz Zwicky, midió la masa de un cúmulo de galaxias y descubrió que el número era menor de lo que esperaba.

De hecho, la masa era tan pequeña que las galaxias deberían haberse separado y escapado a la atracción gravitacional del cúmulo.

Por lo tanto, algo más debe mantener unidos a los cúmulos de galaxias.

Este “algo” es la materia oscura, una sustancia misteriosa que se cree que constituye el 27% del universo.

Después, en 1998, el modelo se adaptó aún más para incluir la energía oscura, después de que dos equipos independientes de astrónomos midieran la expansión del universo y descubrieran que se estaba acelerando.

De cualquier manera, deberíamos saberlo con seguridad en los próximos años. El Legacy Survey of Space and Time (LSST), un estudio planificado de 10 años del cielo del hemisferio sur, puede proporcionar a los astrónomos una visión sin precedentes del universo.

“Se necesita mucho para hacer un cambio de paradigma, especialmente cuando las personas invierten sus vidas y carreras en ello, pero en última instancia, con la ciencia tenemos que comprobar quién tiene la razón”, afirma Sarkar.

Los astrónomos hicieron este descubrimiento analizando la información más reciente publicada por la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea, utilizando una red neural para extraer la metalicidad de dos millones de estrellas brillantes gigantes en las regiones internas de nuestra galaxia.

La metalicidad es la cantidad de elementos químicos más pesados ​​que el helio que contiene la atmósfera de la estrella (cuánto más baja es su metalicidad, más antigua es la estrella).

En un mapa del cielo, estas estrellas parecen estar concentradas alrededor del centro galáctico.

Las distancias proporcionadas por Gaia (a través del método de paralaje) permiten una reconstrucción en 3D que muestra esas estrellas confinadas dentro de una región comparativamente pequeña alrededor del centro, de aproximadamente 30.000 años luz de diámetro.

La detección de estas estrellas, así como también las propiedades que se observaron, corroboran simulaciones cosmológicas de la historia más antigua de nuestra galaxia.

Según explican los investigadores del estudio, estas simulaciones predecían donde podrían encontrarse las antiguas estrellas.

Aprendizaje automático

Para realizar el análisis, los astrónomos recurrieron a métodos de aprendizaje automático.

En este caso particular, la red neuronal se entrenó utilizando espectros Gaia seleccionados como entrada: espectros de Gaia para los que la respuesta correcta, la metalicidad, ya se conocía a partir de otro estudio.

La red neuronal logró deducir metalicidades precisas y exactas incluso de estrellas con las que nunca se había topado.

Si bien la información obtenida gracias al análisis de los datos de Gaia es innovadora dado que demuestra la existencia continua del “pobre viejo corazón” de nuestra Vía Láctea, ese descubrimiento genera nuevas preguntas, como por ejemplo, a qué galaxia progentiora de la Vía Láctea pertenece cada una de las estrellas de esta región central.

Los investigadores confían en que podrán resolver esta y otras preguntas en el futuro.

Las enanas marrones son objetos demasiado pequeños para ser estrellas y demasiado grandes para ser considerados planetas. A veces se les llama “estrellas fallidas“.

“Este objeto desafió todas nuestras expectativas”, asegura Davy Kirkpatrick, coautor del estudio y astrofísico del Instituto de Tecnología de California (Caltech).

El estudio señala que El Accidente podría tener entre 10.000 millones y 13.000 millones de años, lo que la convierte en al menos dos veces más antigua que otras enanas marrones que se han descubierto anteriormente.

Esto sugiere que se formó cuando nuestra galaxia era mucho más joven y tenía una composición química diferente.

“Si ese es el caso, es probable que haya muchas más de estas enanas marrones antiguas al acecho en nuestro vecindario galáctico”, agrega Kirkpatrick.

Una enana marrón diferente

El Accidente, conocido formalmente como WISEA J153429.75-104303.3, fue descubierto por el científico Dan Caselden por pura suerte, pues no se parece mucho a ninguna otra enana marrón encontrada en la galaxia hasta la fecha, según un comunicado de la Nasa.

A medida que las enanas marrones envejecen, se enfrían y su brillo cambia en diferentes longitudes de onda, de manera similar a la forma en que los metales calientes cambian de color cuando se enfrían.

El objeto desconcertó a los científicos porque su brillo no es el típico que se ha observado en otras enanas marrones envejecidas.

Irradia una luz débil en algunas longitudes de onda clave, lo que sugiere que son muy frías, pero al mismo tiempo muestra más brillo en otras partes, lo que indica que esas áreas son más cálidas.

“No es una sorpresa encontrar una enana marrón tan vieja, pero es una sorpresa encontrar una en nuestro patio trasero”, señala Federico Marocco, colega de Davy Kirkpatrick en el Caltech y coautor del estudio.

“Esperábamos que existieran enanas marrones de esta edad, y también esperábamos que fueran increíblemente raras”, prosigue el astrofísico, quien se ha encargado de dirigir las observaciones utilizando los telescopios Keck y Hubble.

800.000 km/h más rápida

Utilizando telescopios terrestres en el Observatorio WM Keck en Hawái, los investigadores intentaron observar El Accidente con radiaciones infrarrojas adicionales.

Pero la enana marrón se veía tan débil que era indetectable, lo que confirma que es muy fría y, por lo tanto, muy vieja.

Los investigadores estiman la velocidad en la que gira es otra prueba de que ha ocupado la galaxia durante mucho tiempo, pues ha arrastrado objetos masivos que hacen que acelere son su gravedad.

El Accidente se encuentra a unos 50 años luz de la Tierra y gira a aproximadamente 800.000 km/h más rápido que todas las demás enanas marrones descubiertas a una distancia similar de nuestro planeta, de acuerdo al estudio.

Otra característica de El Accidente, destaca el estudio, es que contiene niveles bajos de metano, en comparación con la mayoría de las otras enanas marrones encontradas, lo que le da aún más fuerza al argumento de que se formó hace más de 10.000 millones de años, cuando la galaxia estaba compuesta casi en su totalidad por hidrógeno y helio, y carecía del carbono necesario para crear metano.

“La posibilidad de encontrar una tan cerca del Sistema Solar podría tratarse de una coincidencia afortunada o quiere decir que son más comunes de lo que pensamos”, concluye Marocco.

De acuerdo a la investigación de estos astrónomos, nuestra galaxia ahora gira un 24% más lento respecto a la velocidad que tenía cuando se formó, hace casi 14.000 millones de años.

Seguramente tampoco notas este cambio de velocidad, pero el hallazgo nos ayuda a entender mejor cómo funciona y evoluciona nuestra galaxia.

Además, revela pistas clave sobre uno de los componentes más misteriosos del universo: la materia oscura.

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Espiral con barra

Primero repasemos cómo es la estructura de la galaxia que nos sirve de vecindario.

La Vía Láctea es una galaxia en forma de espiral que tiene 100.000 años luz de diámetro.

Los astrónomos la clasifican como una “galaxia de espiral con barra”, porque en su centro tiene una columna formada por miles de millones de estrellas y masas solares.

Esa barra central está en rotación, y de ella se desprenden dos brazos que, impulsados por esa rotación, giran y forman la espiral.

De estos brazos, a su vez, se desprenden unas “espuelas” o brazos menores. Uno de ellos es el brazo de Orión, donde está nuestro Sistema Solar.

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Más lento

Desde hace décadas, los astrofísicos sospechaban que la Vía Láctea podría estar girando más lento, pero solo ahora lo confirmaron.

Para lograrlo, con la ayuda del telescopio espacial Gaia observaron un gigantesco grupo de estrellas conocido como la corriente de Hércules.

Esta corriente de estrellas gira alrededor de la Vía Láctea, sincronizada a la misma velocidad y en el mismo sentido que la barra central de la galaxia.

La corriente de Hércules está atrapada por la gravedad que ejerce la barra giratoria, así que si la barra girara más despacio, la corriente se alejaría de la barra para mantener la sincronización de las órbitas.

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Más lejos

En esta investigación, los astrónomos analizaron la composición química de las estrellas de la corriente, y concluyeron que efectivamente se estaban alejando de la barra central.

Las estrellas del centro galáctico son aproximadamente 10 veces más ricas en metales en comparación con las que se encuentran en las zonas más externas de la galaxia.

Las estrellas de la corriente de Hércules son ricas en elementos pesados, lo que sugiere que se formaron en el centro galáctico.

Pero, como ahora se encuentran más alejadas del centro, los investigadores concluyeron que la corriente llegó a esa zona porque se ha estado alejando de la barra central.

La razón de este alejamiento, según los autores del estudio, es que la barra está girando más lento.

Según sus cálculos, la barra galáctica ahora gira a unos 160 km por segundo.

Materia oscura

¿Y por qué la barra está girando más lento?

Los investigadores creen que la culpable es la materia oscura.

“La materia oscura actúa como un contrapeso que ralentiza el giro [de la barra]”, dice en un comunicado Ralph Schoenrich, investigador de UCL y coautor del estudio.

La desaceleración de la barra sugiere que la fuerza gravitacional ejercida por la materia oscura está actuando sobre ella.

Los expertos saben muy poco de la materia oscura, pero creen que la Vía Láctea, al igual que las demás galaxias, están envueltas en este “halo” de materia que, aunque no se ve, sí ejerce una influencia sobre la materia ordinaria.

La existencia de la materia oscura se infiere a partir del comportamiento de las galaxias, que actúan como si tuvieran mucha más masa de la que se puede ver.

Los científicos estiman que en el universo hay cinco veces más materia oscura que materia ordinaria.

Para Schönrich, su hallazgo es una muestra de que la materia oscura existe, y cree que podría ser una clave para comenzar a entender de qué está hecha.

Para llegar a esta conclusión, un equipo internacional de astrofísicos ha estudiado la galaxia UGC 10738, a 320 millones de años luz, que también tiene forma en espiral, y han encontrado “sorprendentes similitudes” entre ambas. Los firmantes de la investigación, australianos y alemanes, indican que las galaxias tipo Vía Láctea son “probablemente muy comunes”.

UGC 10738 tiene discos similares a la Vía Láctea

La Vía Láctea está formada por discos finos y gruesos llenos de estrellas, que se creía que se habían formado tras una fusión violenta y poco frecuente, por lo que probablemente no se encontrarían en otras galaxias espirales.

Sin embargo, UGC 10738 tiene discos similares, lo que sugiere que esas estructuras no son resultado de una rara colisión de hace mucho tiempo con una más pequeña, sino una especie de camino ‘por defecto’ de formación y evolución de las galaxias”, señaló Nicholas Scott del Centro de Excelencia ARC de Australia para la Astrofísica del Cielo en 3 Dimensiones y uno de los autores del estudio.

A cross-section of a galaxy 320m ly away shows Milky Way is not unusual – and that’s why it’s special. Great research by Nic Scott & Jesse van de Sande @ARC_ASTRO3D @sifa_astro et al in ApJL @AAS_Publishing [Link] 1 / 2https://t.co/5mDhS4FTvy#astronomy #astrophysics pic.twitter.com/dlwJ8HYzDk

— ASTRO 3D (@ARC_ASTRO3D) May 24, 2021

A partir de estos resultados, el equipo considera que las galaxias con las estructuras y propiedades particulares de la Vía Láctea “son probablemente muy comunes”. UGC 10738, al igual que nuestra galaxia, tiene un disco grueso formado principalmente por estrellas antiguas, identificadas por su baja proporción de hierro respecto al hidrógeno y al helio, mientras que las del disco delgado son más recientes y contienen más metal.

Aunque ya se habían observado discos de este tipo en otras galaxias, era imposible saber si albergaban el mismo tipo de distribución estelar y, por tanto, orígenes similares.

“Un importante paso”

No obstantes, la investigación es “un importante paso” para comprender cómo se crearon las galaxias de disco, pues “ahora podemos ver que la formación de la Vía Láctea es bastante típica de cómo se ensamblaron otras galaxias de disco”, dijo Ken Freeman, de la Universidad Nacional de Australia.

Además, según Scott, se pueden usar las observaciones existentes muy detalladas de la Vía Láctea “como herramientas para analizar mejor galaxias mucho más lejanas que, por razones obvias, no podemos ver tan bien”.

El Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral en Chile

El equipo uso el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral en Chile para observar UGC 10738, una galaxia que está inclinada de canto, por lo que su observación ofrecía una sección transversal de su estructura.

Para evaluar las proporciones de metal de las estrellas en sus discos gruesos y finos emplearon un instrumento llamado explorador espectroscópico multi-unidad (MUSE) y vieron que era más o menos la misa.

Había estrellas antiguas en el disco grueso y otras más jóvenes en el delgado, explicó Jesse van de Sande, de la Universidad de Sydney, quien precisó que están observando otras galaxias para asegurarse, pero consideró que “es una prueba bastante sólida de que las dos galaxias evolucionaron de la misma manera”.

FEW (EFE, The Astrophysical Journal Letters)

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Sensaciones, emociones y percepciones han figurado con personas que han experimentado la muerte de manera cercana o se han enfrentado a un proceso de muerte clínica.

¿Qué se siente al morir? ¿Qué tan cerca ha estado de la muerte? ¿Se ha desconectado de la tierra? Esas y otras interrogantes las respondió recientemente una tiktoker, quien utilizó los videos cortos de TikTok para narrar su experiencia.

Kassi Hogan, publicó varios videos cortos en la red social TikTok y se viralizaron debido a su contenido. En ellos explicó que, cuando tenía 18 años tomó una decisión que la llevó a estar clínicamente muerta.

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De acuerdo con el testimonio de Hogan, sintió morir hasta tres veces durante 7 minutos y en ese tiempo experimentó un viaje astral difícil de explicar.

“Estaba atascada en un túnel al principio, pero luego terminé en las estrellas. Podía ver la galaxia y el cosmos, pero mis ojos estaban cerrados. No podía abrirlos, ni moverme”, dijo la tiktoker.

Hogan también narró que no tenía miedo y afirmó que estaba muy tranquila y cómoda. “Podía ver todo y de todo, podía sentirlo todo, a los seres queridos que han fallecido, pero no podía versos ni hablarles. Es un poco complicado de explicar”, agregó.

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El telescopio mapeó un total de tres millones de galaxias, con imágenes que revelan el doble del nivel de detalle de las encuestas anteriores, según el estudio de CSIRO.

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Los astrónomos esperan que las imágenes conduzcan a nuevos descubrimientos sobre el universo.

La CSIRO dijo que el mapeo tomó solo 300 horas, mientras que los estudios previos de todo el cielo tomaron años.

Con los datos disponibles públicamente, científicos de todo el mundo podrían estudiar “todo, desde la formación de estrellas hasta cómo evolucionan e interactúan las galaxias y su agujero negro supermasivo”, dijo el autor principal del estudio, el astrónomo David McConnell.

“Esperamos encontrar decenas de millones de nuevas galaxias en estudios futuros”, agregó.

Los resultados iniciales fueron publicados el martes en las Publicaciones de la Sociedad Astronómica de Australia.

¿Cómo es este telescopio?

El Pathfinder de matriz de kilómetros cuadrados de Australia (ASKAP) es una colección de 36 antenas parabólicas que trabajan juntas para toma imágenes panorámicas del cielo.

El sistema está ubicado en el hemisferio sur, en el remoto interior de Australia Occidental. Se extiende por un área de 6 km en el observatorio Murchison de CSIRO, a unos 700 km al norte de Perth.

Al combinar señales de platos satelitales más pequeños, el telescopio crea imágenes de alta resolución a una fracción del costo de un plato satelital muy grande, dijo CSIRO.

Los enormes volúmenes de datos, generados a un ritmo más rápido que todo el tráfico de internet de Australia, se envían luego a las instalaciones de procesamiento de supercomputadoras en Perth para crear las imágenes.

¿Qué ha descubierto?

Askap realizó su primer estudio de todo el cielo este año, cubriendo el 83% del cielo y tres millones de galaxias en total.

El mapa se unió utilizando solamente 903 imágenes muy detalladas. Estudios anteriores han necesitado decenas de miles para completar una imagen del cielo.

Los astrónomos dijeron que la profundidad y la escala eran emocionantes porque, al catalogar los millones de galaxias más allá de la Vía Láctea, pueden realizar análisis estadísticos. Éstos pueden ayudar a comprender cómo evolucionó y cómo seestá estructurado el universo.

El telescopio Askap es uno de los precursores de un proyecto internacional para construir el radiotelescopio más grande del mundo, el Square Kilometer Array, que se ubicará en Sudáfrica y Australia.

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La escena, vista por el Observatorio Europeo Austral (ESO) de Chile, tiene lugar cuando el Universo no tiene siquiera 1 mil millones de años, es decir, 10% de su edad actual (13 mil 800 millones de años): seis galaxias se encuentran en medio de unos filamentos cósmicos parecidos a una telaraña, detrás de los cuales aparece un agujero negro que tiene una masa mil millones de veces superior a la del Sol.

Estos primeros agujeros negros, que habrían nacido con el hundimiento de las primeras estrellas, son “uno de los objetos astronómicos más difíciles de entender”, comentó Marco Mignoli, del Instituto de Astrofísica de Bolonia (Italia), autor principal del estudio publicado en la revista Astronomy & Astrophysics.

“Antes, creíamos que eran pequeños y que crecían con el tiempo, a lo largo de 13 mil millones de años. Pero el hecho de haber hallado (de este gran tamaño, ndlr) tan temprano en la historia del Universo muestra que evolucionaron mucho más rápidamente”, explicó la astrofísica Françoise Combes, del laboratorio LERMA, del Observatorio de París-PSL.

¿Cómo es posible un crecimiento tan rápido? El estudio sugiere que el inmenso entramado de filamentos y las galaxias que se agrupan en él contienen suficientemente gas para suministrar el “carburante” necesario. Así, el agujero negro devoraría el gas de los filamentos de la galaxia principal en la que se aloja, transformándose en un gigante cósmico de forma acelerada.

“En los orígenes del Universo, había mucho más gas y una mayor densidad que ahora”, explica Combes. Con su expansión, el gas se separó y los filamentos se diluyeron.

La Vía Láctea se halla en una región mucho menos densa, que esta investigadora compara “al campo”, puesto que su agujero negro central “solo” tiene una masa cuatro millones de veces superior a la del Sol, respecto a las “grandes aglomeraciones” que componen las agrupaciones de galaxias.

La observación de estas galaxias, de las más difícilmente detectables, fue posible gracias al Telescopio Muy Grande de Chile (VLT) y a su instrumento MUSE.

“Creemos haber visto solo la punta del iceberg y que estas galaxias halladas alrededor del agujero negro son solo las más brillantes”, según Barbara Balmaverde, coautora del estudio.

La imagen, tomada con el espectógrafo FORS2, está incluida dentro del programa “Gemas cósmicas” , una iniciativa educativa de la ESO centrada en la divulgación científica basada en imágenes interesantes, intrigantes o visualmente atractivas.

Esa perspectiva permite “tener una vista general de cómo las estrellas” , jóvenes y ancianas, “se distribuyen a lo largo de la galaxia” , así como medir las irregularidades en la estructura relativamente plana de este tipo de sistemas de estrellas.

En el caso de la NGC 1055, su observación detallada ha posibilitado el estudio de los pandeos de esta galaxia -esto es, de ciertos abombamientos en su estructura-, algo que los expertos achacan a la interacción con la cercana galaxia Messier 77, de mayor tamaño.

La NGC 1055 está en la constelación de Cetus o del monstruo marino, situada en el hemisferio sur, en una región conocida como Agua, cerca de otras constelaciones como Aquarius, Piscis y Eridanus.

Esta galaxia fue descubierta por el astrónomo germano-británico, William Herschel, descubridor del planeta Urano y de otros numerosos objetos celestes.

Comerford dijo que hasta ahora solo se sabe de la existencia de 12 galaxias con doble agujero negro en su centro. Las galaxias normales tienen un agujero negro en el centro, único y gigantesco: con una masa equivalente a entre un millón y mil millones la de nuestro Sol.       

Sin embargo, en esta galaxia recientemente identificada a unos mil millones de años luz de distancia, uno de los dos agujeros negros es significativamente más pequeño que el otro y aparentemente no tiene estrellas. Típicamente, los agujeros negros están rodeados de estrellas, pero éste aparece “desnudo” .       

Comerford conjetura que el hoyo negro delgado perdió masa al colisionar dos galaxias que se unieron en esta: una especie de dieta brutal. O bien se trata de un ejemplo inusual de un agujero negro de tamaño intermedio que probablemente crecerá y se transformará en un monstruo supermasivo.       

Los astrónomos todavía tienen que confirmar que se trata de un agujero negro de tamaño intermedio, lo que hace más tentador el hallazgo aerodinámico de Comerford. Los agujeros negros intermedios tienen masas de entre 100 y un millón de veces la masa de nuestro Sol.       

Para su estudio, Comerford utilizó el Telescopio Espacial Hubble y el Observatorio Chandra de Rayos X de la NASA. Descubrió esta última galaxia de dos agujeros negros —su cuarta— el año pasado. Encontrar un potencial agujero negro de tamaño intermedio en su interior fue “un bono extra” , dijo a los periodistas.       

La primera galaxia con doble agujero negro fue descubierta por accidente en 2003, según Comerford. La especialista dijo que está tratando de descubrir más, de forma sistemática. Dijo que los resultados deberían arrojar luz sobre la evolución de los agujeros negros. 

El hallazgo se produjo el 10 de octubre de este año por un proyecto de la NASA en Hawai (EE.UU.), y se trata de un objeto celeste potencialmente peligroso que pasó a unos 486 mil kilómetros de la Tierra, es decir a 1.3 veces la distancia a la Luna, y a una velocidad de unos 126 mil kilómetros por hora.

Y es preocupante que no se conozca la cantidad de objetos celestes que tienen decenas de metros y que son capaces de destruir una ciudad, señaló Miquel Serra.

El astrónomo del IAC Javier Licandro recordó, por su parte, que objetos celestes con algo más de treinta metros de diámetro podrían ocasionar una catástrofe y uno de más de un kilómetro casi destruir la vida de la Tierra.

A juicio de Miquel Serra se necesitan proyectos de alerta temprana para descubrir con antelación este tipo de objetos, y por ello en breve comenzará a operar en el Observatorio del Teide, en la isla canaria de Tenerife, un telescopio robótico para localizar asteroides que podrían destruir una ciudad.

Para Javier Licandro, del grupo de investigación del Sistema Solar del IAC, es muy importante seguir la trayectoria de 2015 TB145 porque es bastante grande y en siglos podría colisionar con la Tierra.

Además, se mueve en órbita cometaria, por lo que desde telescopios del IAC se hará un seguimiento para determinar si es un asteroide o un cometa inactivo.

Y desde los telescopios William Herschel y Nacional Galileo, en el Observatorio del Roque de los Muchachos, también en Canarias, se intentará obtener espectros en el visible y en el infrarrojo para obtener información sobre la composición superficial de 2015 TB145, mientras que con el Telescopio Isaac Newton se hará un seguimiento fotométrico en el rango visible.

A pesar de que ya había sido detectado en otros cuerpos celestes que contienen hielo –como por ejemplo las lunas de Júpiter y Saturno–, hasta el momento se desconocía la presencia de oxígeno en un cometa, aunque ahora se presume que puede ser algo común.

Fue detectada por el espectrómetro de masa de la sonda europea Rosetta, que acompaña al cometa 67P/Churiumov-Guerasimenko en su periplo alrededor del Sol.

Las medidas efectuadas revelan una cantidad de O2 del 3,8 % con relación a la cantidad de agua (H2O) presente. El análisis de esa proporción pone de manifiesto que el oxígeno y el agua presentes en el cometa tienen el mismo origen.

Ello sugiere que el O2, presente en la nube molecular de donde proviene el Sistema Solar, se habría incorporado al núcleo del cometa durante la formación del cuerpo celeste.

Oxígeno primordial

“Pensamos que se trata de oxígeno primordial”, es decir proveniente de aquella nube molecular original, indicó Bieler.

Según el astrónomo, eso parece indicar que mucha de la materia procedente de la nube molecular ha sobrevivido sin cambios a la posterior formación del Sistema Solar hace 5.000 millones de años.

Rosetta seguirá observando esa presencia de oxígeno para intentar comprender lo que significa, así como las transformaciones ocurridas en el cometa 67P tras su paso el 13 de agosto por el perihelio, el punto de su órbita elíptica más cercano al sol.

Con sus 11 instrumentos, Rosetta se mantiene en órbita irregular alrededor del cometa, actualmente a 270 millones de kilómetros de la Tierra, con la cual se comunica a través de ondas de radio.

En cambio, el robot-laboratorio Philae, posado desde hace casi un año sobre el cometa, no ha dado señales de vida desde el 9 de julio.

Sus baterías se cargan con dificultad porque se encuentra en una zona de relieve accidentado con escasa exposición a la luz solar.

Las aventuras de la sonda no han terminado. Europa prolongó su misión hasta septiembre de 2016 y considera incluso la posibilidad de “posarla” lo más suavemente posible en el cuerpo celeste para cerrar su aventura científica con ese encuentro en el espacio.

How #67P looks from #Earth: update from astronomers on comet's peak brightness & coma gases https://t.co/LKlEJjhdGI pic.twitter.com/73dnT907El

— ESA Rosetta Mission (@ESA_Rosetta) October 28, 2015

Ground-based images of #67P certainly put my recent 1500km ‘far’ excursion into perspective! https://t.co/Dg5VM9d7gK pic.twitter.com/hQ0VzwA1A1

— ESA Rosetta Mission (@ESA_Rosetta) October 28, 2015

Detalló que la observación podrá hacerse a simple vista hacia el Este, pues los planetas se verán como una línea de estrellas entre las 6:30 y las 7:15 horas de México.
 
Al dictar la conferencia “Los cielos de otoño”, con motivo de la “Semana Mundial del Espacio”, el astrónomo hizo un recorrido por la bóveda celeste, indicando los cuerpos más importantes que se pueden ver durante esta estación.
 
Dijo que si las condiciones atmosféricas lo permiten, alrededor de las 21:00 horas se pueden apreciar las constelaciones del Cisne, Lira y Águila al mirar hacia el cenit, las constelaciones de la Osa Menor, Jírafa, Cefeo y Casiopea hacia el norte, mientras que al sur se podrán ver Ballena y Fornax y al este, Tauro y Aries.

El evento culminará el próximo 20 de octubre, cuando Mercurio 'rompa filas' y desaparezca con la luz de la mañana.

Júpiter se acercará a Marte y Venus

A medida que el mes avance Júpiter ascenderá, acercándose hacia Marte y Venus y creando varias conjunciones que los astrónomos califican de “magníficas”.

Explicó que la Eclíptica es el camino que sigue el Sol en el transcurso de un año, además de ser el lugar por donde se mueven los planetas, el Sol y la Luna y su nombre se debe es donde se producen los eclipses.
 
Durante la charla mostró las 13 constelaciones que tocan esa línea imaginaria y que son las zodiacales, pues a las doce conocidas se suma la de Ofiuco, la cual se encuentra entre Escorpión y Sagitario. “Se considera que hay doce signos zodiacales y trece constelaciones zodiacales”, afirmó.
 
Posteriormente, Chicana Nuncebay expuso las constelaciones circunpolares, que son aquellas que se encuentran cerca de los polos y que están señaladas por la estrella Polaris, que es el extremo de la Osa Menor. Así como otros cuerpos celestes como las nebulosas.

En octubre del 2013 los habitantes de Centroamérica y la parte norte de Sudamérica pudieron observar un evento similar, en el que la Luna y tres planetas se unieron en el firmamento.

Detalló que la observación podrá hacerse a simple vista hacia el Este, pues los planetas se verán como una línea de estrellas entre las 6:30 y las 7:15 horas de México.
 
Al dictar la conferencia “Los cielos de otoño”, con motivo de la “Semana Mundial del Espacio”, el astrónomo hizo un recorrido por la bóveda celeste, indicando los cuerpos más importantes que se pueden ver durante esta estación.
 
Dijo que si las condiciones atmosféricas lo permiten, alrededor de las 21:00 horas se pueden apreciar las constelaciones del Cisne, Lira y Águila al mirar hacia el cenit, las constelaciones de la Osa Menor, Jírafa, Cefeo y Casiopea hacia el norte, mientras que al sur se podrán ver Ballena y Fornax y al este, Tauro y Aries.

El evento culminará el próximo 20 de octubre, cuando Mercurio 'rompa filas' y desaparezca con la luz de la mañana.

Júpiter se acercará a Marte y Venus

A medida que el mes avance Júpiter ascenderá, acercándose hacia Marte y Venus y creando varias conjunciones que los astrónomos califican de “magníficas”.

Explicó que la Eclíptica es el camino que sigue el Sol en el transcurso de un año, además de ser el lugar por donde se mueven los planetas, el Sol y la Luna y su nombre se debe es donde se producen los eclipses.
 
Durante la charla mostró las 13 constelaciones que tocan esa línea imaginaria y que son las zodiacales, pues a las doce conocidas se suma la de Ofiuco, la cual se encuentra entre Escorpión y Sagitario. “Se considera que hay doce signos zodiacales y trece constelaciones zodiacales”, afirmó.
 
Posteriormente, Chicana Nuncebay expuso las constelaciones circunpolares, que son aquellas que se encuentran cerca de los polos y que están señaladas por la estrella Polaris, que es el extremo de la Osa Menor. Así como otros cuerpos celestes como las nebulosas.

En octubre del 2013 los habitantes de Centroamérica y la parte norte de Sudamérica pudieron observar un evento similar, en el que la Luna y tres planetas se unieron en el firmamento.

Aunque es muy tenue y difícil de ver, la galaxia enana del escultor es un objeto muy valioso para los astrónomos, especialmente para los que estudian cómo se forman las estrellas y las galaxias en el universo.

Esta galaxia es mucho más pequeña y vieja que la nuestra y es, además, una de las catorce galaxias satélite que orbitan cerca del halo de la Vía Láctea, una región esférica que se extiende mucho más allá de los brazos espirales de nuestra galaxia.

Como su nombre indica, la galaxia enana del Escultor está en la constelación meridional del Escultor, a unos 280 mi años luz de la Tierra, y pese a su proximidad, no fue descubierta hasta 1937, ya que sus estrellas son débiles y tenues y se difuminan por el cielo.

Se cree que la Vía Láctea, como todas las grandes galaxias, se formó a partir de la acumulación de galaxias más pequeñas durante los primeros días del universo, y si algunas de estas pequeñas galaxias siguen existiendo hoy en día, deberían contener muchas estrellas extremadamente viejas.

La galaxia enana del Escultor encaja perfectamente, ya que es una galaxia primordial con un gran número de estrellas muy antiguas, visibles en la imagen captada por el telescopio del Observatorio.

Las estrellas que hay en el interior de galaxias enanas, como la galaxia enana del Escultor, pueden exhibir historias complejas de formación estelar pero como la mayoría de las estrellas de estas galaxias enanas han sido aisladas unas de otras y no han interactuado durante miles de millones de años, cada colección de estrellas ha trazado su propio curso evolutivo.

Estudiar las similitudes en las historias de estas galaxias enanas y explicar sus ocasionales valores atípicos, ayudará a explicar el desarrollo de todas las galaxias, desde las enanas más modestas hasta las espirales más grandes.

Para los astrónomos, sin duda hay mucho que aprender de los tímidos vecinos de la Vía Láctea.

“Es la primera película en la que hemos trabajado que parece una buena idea desde el minuto uno. Prometemos arriesgarnos y dar a público una experiencia totalmente nueva. Seremos fieles guardianes de estos personajes que nos importan tanto”, refirieron los directores. “Es un sueño hecho realidad”, añadieron.

“Son de los directores más avispados, divertidos y originales del mundo, los más adecuados para contar la historia de Han Solo, uno de los personajes más espectaculares de la galaxia”, aseguran los guionistas.

Por el momento, los estudios Disney no han confirmado si Harrison Ford participará en este “spin-off”.

Episodio IV de la Guerra de las Galaxias, de 1977. (Video tomado de YouTube)

Lo que parece imposible es que el protagonista de películas míticas como Indiana Jones, El fugitivo o Juego de patriotas vuelva a interpretar a Solo, tal y como lo hizo en la primera trilogía de La guerra de las galaxias, ya que el filme contará la historia de cómo este personaje se convirtió en contrabandista y los 72 años del actor impiden que se realice este objetivo.

Sin embargo, Ford, que saltó al estrellato en 1977 precisamente con este papel, estará presente en el episodio VII, El despertar de la Fuerza, dirigido por J. J.Abrams, que se estrena a mediados de diciembre.

Episodio VII, El despertar de la fuerza, que se estrenará en diciembre. (Video tomado de YouTube)

Sobre Boba Fett

La compañía se comprometió a realizar películas autoconclusivas ambientadas en el universo Star Wars al comprar Lucasfilm. Fuentes de la productora ya han apuntado a que se prepara otro “spin-off” de Boba Fett, uno en el que Han y el cazarrecompensas se enfrentarán y también Rogue One, confirmado desde el mes de marzo.

Tráiler de Star Wars Boba Fett. (Video tomado de YouTube)

Varios detalles se conocen sobre este “spin-off”, que se estrenará el 16 de diciembre de 2016. La historia versará sobre un grupo de rebeldes que debe robar los planos de la Estrella de la Muerte. No habrá jedis entre ellos y tendrá un tono oscuro: los personajes tendrán que tomar decisiones polémicas y difíciles porque viven en tiempos de guerra.

https://www.youtube.com/watch?v=r0eEKDfLNPg

Tráiler de Rogue One, que se estrenará en diciembre del 2016. (Video tomado de YouTube)

La dirigirá Gareth Edwards, y a cargo del guión estará Chris Weitz, que formó parte del equipo de Hormigaz, American Pie y Cenicienta. Los actores ya se han anunciado: Felicity Jones, Ben Mendelsohn y Diego Luna.

¿Quién será Han Solo?

El sitio theguardian.com afirmó que entre los actores que podrían interpretar al cazarrecompensas galáctico están Aaron Paul (uno de los favoritos), Taylor Kitsch y Chris Pratt. Aunque ellos están en los 30 años, son las mejores opciones que protagonistas más jóvenes. Paul escribió en su twitter que sus sueños se harían realidad.