El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, advirtió que Estados Unidos no permitirá que Groenlandia, un territorio autónomo bajo soberanía de Dinamarca, sea dependiente de China.

—No dejaremos que China venga y ofrezca una enorme cantidad de dinero, y que [Groenlandia] sea dependiente de China —dijo el jefe de la diplomacia estadounidense a los periodistas.

Desde que retornó a la Casa Blanca como presidente, Donald Trump ha mencionado varias veces el interés de Estados Unidos en asumir el control de Groenlandia.

En marzo, Trump aseguró que Estados Unidos necesita Groenlandia por una cuestión de seguridad nacional, una ofensiva diplomática que tensó las relaciones con Dinamarca.

Lea más: Groenlandia califica de “injerencia extranjera” la visita de una delegación de Estados Unidos

Estados Unidos y Dinamarca son ambos miembros de la OTAN.

Durante una visita a Groenlandia, la primera ministra de Dinamarca, Mette Frederiksen, dijo que EE. UU. no puede anexar otro país.

Tras una reunión de ministros de Relaciones Exteriores de la OTAN, Rubio también aseguró que en cuestión de semanas se sabrá si Rusia quiere o no alcanzar un acuerdo de paz en Ucrania.

Trump no caerá en la trampa de negociaciones interminables, prometió Rubio, quien agregó que se sabrá muy pronto, en cuestión de semanas, si Rusia es seria o no respecto a la paz.

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Rubio mencionó la próxima visita de Kirill Dmítriev, enviado especial del gobierno ruso, a Washington.

Groenlandia independiente de Dinamarca

Marco Rubio afirmó este viernes que los groenlandeses quieren ser independientes y alejarse de Dinamarca, y que su país está dispuesto a intervenir y ofrecerles una asociación.

—Los groenlandeses van a tomar una decisión. Ellos son los que quieren alejarse de Dinamarca. Ellos son los que quieren ser independientes, no nosotros. A nosotros no se nos ocurrió esa idea. Ellos lo hicieron, y si toman esa decisión, entonces Estados Unidos estaría preparado, potencialmente, para intervenir y decir: vale, podemos crear una asociación con vosotros —dijo Rubio en declaraciones a la prensa en Bruselas.

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Tras su crítica a Dinamarca, el vicepresidente de EE. UU. apuntó, no obstante, que no cree que “la fuerza militar” vaya a ser “necesaria” para alcanzar sus objetivos con este territorio.

AGENCIA AFP

28 de marzo de 2025 | 22:16h

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El vicepresidente estadounidense, JD Vance, junto a una delegación visitan la base militar de Estados Unidos en Groenlandia. (Foto Prensa Libre: Jim WATSON / AFP)

El vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, acusó el viernes 28 de marzo a Dinamarca de no haber hecho lo suficiente para proteger Groenlandia, durante su visita al territorio danés, estratégicamente situado y rico en recursos, que es codiciado por el presidente Donald Trump.

La visita de Vance a la base estadounidense de Pituffik, en la costa noroeste de Groenlandia, en compañía de su esposa, Usha Vance; del consejero de Seguridad Nacional, Mike Waltz; y del ministro de Energía, Chris Wright, fue considerada una provocación tanto en la isla ártica como en Dinamarca.

“Dinamarca no ha hecho un buen trabajo para garantizar la seguridad de Groenlandia”, dijo JD Vance a las tropas estadounidenses en la base militar.

“No han invertido lo suficiente en la población de Groenlandia y en la seguridad de esta increíble y hermosa masa continental de gente increíble. Esto tiene que cambiar”, agregó.

“Durante muchos años, hemos acompañado a los estadounidenses en situaciones muy difíciles”, reaccionó la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, refiriéndose al compromiso danés junto a las tropas estadounidenses en Irak y Afganistán.

“Por lo tanto, la forma en que el vicepresidente se refiere a Dinamarca no es exacta”, dijo, y se declaró dispuesta a “cooperar día y noche con los estadounidenses” en materia de seguridad en el Ártico, en unas declaraciones escritas a medios daneses.

Tras su crítica a Dinamarca, el vicepresidente apuntó, no obstante, que no cree que “la fuerza militar” vaya a ser “necesaria” para alcanzar sus objetivos con este territorio.

“Pensamos que los habitantes de Groenlandia son racionales y (…) que vamos a llegar a un acuerdo al estilo de Donald Trump para garantizar la seguridad de ese territorio y también la de Estados Unidos”, señaló.

Poco antes, el presidente Trump insistió en que necesitan Groenlandia y que es “muy importante” para la seguridad internacional.

Pero los gobiernos de Dinamarca y de la propia isla han expresado su rechazo a este plan de Washington.

La primera ministra danesa había acusado “la presión inaceptable” de Estados Unidos tras el anuncio, esta semana, de la visita sin invitación de la delegación estadounidense.

“Venir de visita cuando no hay gobierno establecido no se considera una señal de respeto hacia un aliado”, declaró, por su parte, el viernes el nuevo primer ministro de Groenlandia, Jens Frederik Nielsen.

Coincidiendo con la visita, Nielsen, de centroderecha, anunció un acuerdo para formar un gobierno cuatripartito “para enfrentar la fuerte presión”.

La base de Pituffik es una parte esencial de la infraestructura de defensa antimisiles de Washington, ya que su ubicación en el Ártico la sitúa en la ruta más corta para los misiles disparados desde Rusia contra Estados Unidos.

Proyecto “serio”, dice Putin

Conocida como Thule Air Base hasta 2023, la base sirvió como puesto de alerta ante posibles ataques de la Unión Soviética durante la Guerra Fría.

En este contexto, el presidente ruso, Vladímir Putin, estimó que la idea de Trump de controlar Groenlandia era un proyecto “serio”, con “raíces históricas de larga data”, y manifestó su preocupación por si el Ártico se convierte en “un trampolín para posibles conflictos”.

Pituffik también es un lugar estratégico para la vigilancia del hemisferio norte y la defensa de la inmensa isla que, según la administración estadounidense, los daneses han descuidado.

Para Marc Jacobsen, profesor del Real Colegio de Defensa danés, Vance “tiene razón en decir que no hemos cumplido los deseos estadounidenses de aumentar la presencia, pero hemos tomado medidas para responder” a ello.

En su opinión, Estados Unidos tiene que precisar sus demandas si quiere que Dinamarca responda de forma más adecuada.

En enero, Copenhague anunció que iba a destinar casi 2.000 millones de dólares para reforzar su presencia en el Ártico y en el Atlántico Norte.

El gobierno tiene previsto adquirir tres nuevos buques especializados para las regiones polares y dos drones más de largo alcance para la vigilancia.

“No está en venta”

Groenlandia es una enorme isla recubierta en un 80 % por hielo que cuenta con hidrocarburos y recursos minerales clave para la transición energética.

De sus 57.000 habitantes, casi el 90 % es de etnia inuit. El territorio dispone de autonomía dentro de Dinamarca, que conserva competencias en diplomacia, defensa y política monetaria, y suministra una ayuda anual que representa un 20 % del PIB de Groenlandia.

Estados Unidos “sabe que Groenlandia no está en venta. Sabe que Groenlandia no quiere formar parte de Estados Unidos. Se les ha comunicado sin ambigüedades, tanto directamente como en público”, reiteró el miércoles Mette Frederiksen.

La mayoría de su población y todos los partidos políticos promueven la independencia del territorio, aunque discrepan en la velocidad de este proceso.

Según un sondeo publicado en febrero, prácticamente toda la población rechaza la idea de formar parte de Estados Unidos.

El primer ministro saliente de Groenlandia, Mute Egede, calificó este lunes 24 de marzo de “injerencia extranjera” la visita prevista esta semana de una delegación estadounidense a este territorio autónomo danés, codiciado por Donald Trump.

Sin descartar el uso de la fuerza, el magnate republicano ha reiterado una y otra vez su deseo de hacerse con este territorio considerado importante para la seguridad estadounidense frente a Rusia y China.

Recubierta en un 80 % de hielo, esta enorme isla del Ártico de 57 mil habitantes, casi el 90 % de ellos inuit, posee hidrocarburos e importantes minerales para la transición energética.

La Casa Blanca anunció el 23 de marzo que la esposa del vicepresidente JD Vance, Usha Vance, hará una visita oficial a Groenlandia del jueves 27 al sábado 29 para asistir, entre otros, a una carrera nacional de perros de trineo.

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También hará parte de la delegación al consejero de seguridad nacional estadounidense, Mike Waltz, según Egede, y el ministro de Energía Chris Wright, según la prensa estadounidense. No se han comunicado detalles sobre su programa.

Estas visitas se registran en un momento delicado para Groenlandia, en plenas negociaciones para formar una coalición de gobierno.

“Nuestra integridad y nuestra democracia deben ser respetadas sin ninguna injerencia extranjera“, escribió Mute Egede en Facebook.

“Se informó claramente a los estadounidenses que sólo podrá haber reuniones una vez que entre en funciones un nuevo” gobierno, tras las recientes elecciones legislativas, dijo Egede.

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“Apoderarse de nuestro país”

Desde la derrota de su partido de izquierda ecologista, Egede dirige Groenlandia de forma interina, a la espera de que se forme un nuevo gobierno.

En una entrevista con el diario groenlandés Sermitsiaq, instó a la comunidad internacional y a sus aliados europeos a reaccionar y mostrar su apoyo con más firmeza.

“A la nueva administración estadounidense no le importa lo que hemos construido juntos. Su único objetivo es apoderarse de nuestro país, sin consultarnos”, afirmó el primer ministro, que ve en la visita de la delegación estadounidense a Groenlandia una prueba de ello.

No se trata de “una simple visita anodina de la esposa de un responsable político”, insistió.

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“¿Por qué iría a Groenlandia un consejero de seguridad nacional? Su único objetivo es imponer una demostración de fuerza (…). Su mera presencia en Groenlandia reforzará la convicción de los estadounidenses de que la anexión es factible, y la presión aumentará tras esta visita”, estimó.

Esta visita de una delegación estadounidense debe considerarse como “un movimiento agresivo” que va en contra de toda tradición diplomática, analizó para la AFP Ulrik Pram Gad, investigador del Instituto danés de Estudios Internacionales.

Cuando un país intenta formar gobierno, “como vecino amigo o aliado, normalmente no nos involucramos”, recalcó.

El probable futuro primer ministro de Groenlandia, Jens-Frederik Nielsen, líder del partido de centroderecha que ganó las elecciones, calificó recientemente de “inapropiados” los comentarios de Trump sobre su deseo de anexionarse Groenlandia. 

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Un político republicano dio a conocer una nueva legislación que le permitiría al presidente Donald Trump “iniciar negociaciones para comprar o adquirir” Groenlandia y cambiarle el nombre.

Emilio Dávila

11 de febrero de 2025 | 12:31h

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Dinamarca le otorgó la autonomía a Groenlandia en 1979, para luego entregarle un subsidio anual. (Foto Prensa Libre: EFE)

El pasado miércoles 8 de enero, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, mencionó que la nación norteamericana tenía pensado “apoderarse” de Groenlandia, una enorme isla autónoma ubicada entre los océanos Atlántico y Ártico, que aunque se encuentra en la zona de Norteamérica, ha estado asociada en lo político con Europa.

Con una superficie de 2 millones 175 mil kilómetros cuadrados, Groenlandia ha sido definida como la isla más grande del mundo y esa es una de las razones por la que el magnate la considera un territorio con un gran valor geoestratégico: “Es un lugar increíble y su gente se beneficiará cuando se conviertan en parte de EE.UU”, agregó Trump.

No obstante, a pesar de las intenciones del mandatario, Groenlandia es considerada un territorio danés autónomo, por lo que está políticamente constituida como una nación del Reino de Dinamarca y, ante esta situación, la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, declaró que “está fuera de lugar” que la isla reciba esas amenazas.

El conflicto entre EE. UU. y Dinamarca ha durado más de un mes, pero para el presidente estadounidense la propiedad y el control de la isla “es una necesidad absoluta”, por lo cual, un representante republicano presentó un proyecto de ley que le permite a Donald Trump adquirir Groenlandia y poder cambiarle el nombre a la enorme isla.

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“Red, White and Blueland”

Durante la mañana de este martes 11 de febrero, el legislador republicano de 67 años, Buddy Carter, dio a conocer una nueva legislación que le permitiría al presidente Trump “iniciar negociaciones para comprar o adquirir” Groenlandia y cambiarle el nombre a la isla a “Red, White and Blueland” (Tierra Roja, Blanca y Azul, en español).

“Estados Unidos ha regresado y pronto será más grande que nunca con la incorporación de la isla roja, blanca y azul. Ya que, de todos modos, Groenlandia no es tan verde (En referencia al nombre de la isla en inglés, Greenland, “tierra verde” en español), comentó Carter durante una entrevista con el periódico estadounidense, Washington Post.

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“El presidente Donald Trump ha identificado correctamente la compra de lo que ahora conocemos como Groenlandia. Es una prioridad de seguridad nacional y le daremos la bienvenida con orgullo a todo su pueblo, para que se unan a la nación más libre que jamás haya existido”, agregó el legislador republicano a través de un comunicado.

A pesar que el Reino de Dinamarca insiste que la isla no está a la venta, la ley Roja, Blanca y Azul del 2025 le ordena al equipo del secretario del interior, Doug Burgum, que “se asegure de que la documentación federal de Groenlandia se actualice con el nuevo nombre”, ya que únicamente tienen un plazo de seis meses para completar la tarea.

Por el momento, el presidente estadounidense, Donald Trump, no ha descartado el uso de la fuerza militar para lograr el objetivo de adquirir Groenlandia, la cual, a pesar de su nombre en inglés, es una isla mayormente helada que tiene una población de aproximadamente 58 mil habitantes, quienes viven principalmente en su capital, Nuuk.

El mandatario ha argumentado que obtener la enorme isla es primordial para los intereses de seguridad nacional del país norteamericano, debido a sus vastos recursos naturales y su acceso al Océano Ártico, el cual, de acuerdo con expertos geopolíticos, podría volverse mucho más valioso con el paso del tiempo a medida que se derrita.

| ÚLTIMA HORA

El congresista Buddy Carter presenta un proyecto de ley que autoriza al presidente Trump a negociar la adquisición de Groenlandia y propone renombrarla como “Red, White, and Blueland”. pic.twitter.com/99mVBgczIY

— Alerta News (@AlertaMinuto) February 11, 2025

Pero hay sombras que se ciernen sobre este paisaje y sobre el resto de los espacios helados de Groenlandia.

Con Donald Trump a punto de convertirse en presidente de Estados Unidos, su negativa a descartar la toma de Groenlandia por la fuerza resuena en conversaciones de toda la isla.

“Será bienvenido si viene a visitarnos, por supuesto”, dice el patrón del barco pesquero reconvertido que nos lleva hacia el este. Consciente de que necesita relacionarse con gente de todos los colores políticos, pide que no se le nombre, pero utiliza una frase que se oye a menudo por aquí.

“Groenlandia pertenece a los groenlandeses. Así que Trump puede visitarla, pero nada más”.

Las aguas están en calma cuando llegamos al asentamiento aislado de Kapisillit, de unos 40 habitantes, donde unos cuantos cazadores salen en busca de focas.

La temperatura es de -16 ºC y, con el viento, la sensación térmica es de -27 ºC.

Pero cerca del puerto me encuentro con Kaaleeraq Ringsted, un bisabuelo de 73 años, que está secando filetes de bacalao pescados en las abundantes aguas junto a la puerta de su casa.

Cuando le pregunto si el presidente electo Trump comprará o invadirá Groenlandia, al principio se ríe. Luego su tono se vuelve serio.

“No se puede aceptar que diga esto. Groenlandia no está en venta”.

Luego me cuenta cómo aprendió a pescar y cazar aquí con su padre y su abuelo, y cómo quiere preservar esta vida para sus hijos y nietos.

Al cruzar la bahía, el barco se adentra en el hielo roto de la superficie. Dos águilas se posan en una roca en busca de peces en las aguas cristalinas.

Nos dirigimos a la granja de Angutimmarik Hansen, que cría ovejas y caza focas, aves silvestres y conejos.

Todo el alimento de invierno para las ovejas tiene que importarse de Dinamarca, un recordatorio de cómo el duro clima determina las condiciones de vida aquí.

En la puerta de su casa hay un estante con rifles de caza. Se da cuenta de que los miro.

“Son por si hay una invasión”, bromea.

Pero su actitud ante la retórica belicosa procedente de Mar-A-Lago dista mucho de ser tranquila.

“Menudo estúpido que es Trump”, afirma. “Jamás venderemos Groenlandia”.

Esta pequeña granja está a unos 4.828 km de Florida, donde el presidente entrante de EE.UU. dio su ya célebre rueda de prensa la semana pasada.

“Pero Trump no es EE.UU. Podemos entendernos con la gente de EE.UU.”, declara Hansen.

Visita familiar

El efecto Trump se disparó con la llegada a Groenlandia de Donald Trump Jr, que se sumó a las declaraciones de su padre. Llegó a la capital, Nuuk, en el avión 757 de la familia, el Trump Force One, y permaneció allí durante cuatro horas y treinta y tres minutos.

“Ha sido un placer increíble conocer gente, y la gente estaba muy contenta de reunirse con nosotros”, dijo, después de almorzar en un hotel local. “Papá tendrá que venir aquí”.

Luego regresó a los climas más soleados de Florida.

Trump Jr fue recibido por el empresario local Jorgen Boassen, que en su día hizo campaña por el presidente electo.

Boassen declaró a los medios locales que era el “mayor fan” de Trump y que “por supuesto que están interesados en nuestro país, y pueden venir y ver cómo es nuestro país. También se trata de abrirse al comercio y la cooperación”.

La ciudad de Nuuk es la capital más septentrional del mundo. Tiene una próspera sociedad civil y una prensa potente. Y hay cierta satisfacción por que los comentarios de Trump hayan impulsado el debate sobre la independencia de Groenlandia a la escena internacional.

Debe haber una Groenlandia que no sea colonia de nadie, dicen activistas como Kuno Fencker, diputado de la coalición gobernante y miembro de la Comisión de Asuntos Exteriores y Seguridad del Parlamento local.

Nos reunimos en el puerto, bajo la estatua de bronce de Hans Egede, el misionero del siglo XVIII considerado aquí como el hombre que abrió el camino a la colonización.

“Donald Trump es un político”, dice Fencker.

“Es un duro hombre de negocios y conocemos su retórica, y esa retórica es algo a lo que nos hemos acostumbrado desde 2019, y solo se trata de hablar con un igual, un aliado, sobre cómo podemos resolver las cosas aquí en el Ártico y también en la OTAN”.

Fencker ofrece el argumento central de los independentistas.

“Lo que hace falta aquí es que Groenlandia, como Estado soberano, negocie directamente con Estados Unidos y no que Dinamarca lo haga por nosotros”.

El debate por la independencia

La independencia de Dinamarca podría tener un coste financiero importante.

Groenlandia recibe subvenciones de Copenhague por valor de aproximadamente una quinta parte de su PIB cada año. Fencker sugiere, al igual que otras figuras destacadas, que la isla negocie con Estados Unidos y Dinamarca para obtener ayuda.

“No somos ingenuos. Necesitamos apoyo en defensa, seguridad y también desarrollo económico. Queremos una economía sostenible y autosuficiente”.

El director del periódico local Sermitsiaq, Maasana Egede, admite que le preocupó la amenaza implícita de fuerza de Donald Trump, pero quiere ver si la realidad coincide con la retórica.

En cuanto a la independencia, Egede se siente frustrado por lo que considera un debate polarizado en los medios de comunicación locales e internacionales.

“Estamos contando esta historia de que tiene que haber independencia o no independencia. Pero hay todo un relato intermedio, y es que la gente quiere la independencia, pero no a cualquier precio. Hay un nivel de vida que hay que mantener. Hay un comercio que hay que mantener. Hay formas de vida que hay que mantener”.

Existe la expectativa de que en algún momento -no en un futuro inmediato- se vote a favor y Dinamarca acepte el resultado.

El primer ministro de la isla, Mute Egede, ofreció una rueda de prensa conjunta con la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, a raíz de los últimos comentarios de Donald Trump.

“No queremos ser daneses, no queremos ser estadounidenses, queremos ser groenlandeses”, dijo. La primera ministra danesa se cuidó de no ofender a nadie, y menos al presidente entrante de Estados Unidos.

“El debate sobre la independencia de Groenlandia y los últimos anuncios de EE.UU. nos demuestran el gran interés que despierta Groenlandia”, declaró.

“Acontecimientos que ponen en marcha muchas reflexiones y sentimientos en Groenlandia y Dinamarca”, añadió.

Frederiksen sabe muy bien que este sentimiento viene de lejos en Groenlandia. El recuerdo de la injusticia y el racismo sigue fresco entre la población indígena inuit.

Heridas del pasado

Escándalos como la campaña de inserción de dispositivos intrauterinos (DIU) para evitar embarazos en miles de mujeres y niñas inuit en los años 60 y 70 ensombrecen la relación entre Groenlandia y Dinamarca.

No se sabe cuántos de estos procedimientos se llevaron a cabo sin el permiso de las implicadas, pero las cifras son considerables. El objetivo era reducir la población groenlandesa.

Maliina Abelsen es exministra de Finanzas del gobierno de Groenlandia, y ahora asesora a empresas y organizaciones que trabajan en la isla. También ha trabajado para UNICEF Dinamarca y para importantes empresas groenlandesas, como el grupo marisquero Royal Greenland.

Abelsen cree que hay que hacer mucho más para corregir las injusticias del pasado.

“Creo que mucha gente está diciendo, quizá también el gobierno y el Estado daneses: ‘Oh, bueno, ya sabes que esto ocurrió en el pasado. Fue hace muchos años. ¿Cómo vamos a ser responsables de ello? Es hora de seguir adelante'”.

“Pero no puedes seguir adelante si no lo has superado y no has reconocido lo que te ocurrió. Ese es un trabajo que tenemos que hacer junto con Dinamarca, no algo que Groenlandia pueda hacer por sí sola”.

A pesar de su alto perfil en la sociedad civil y los círculos empresariales, Maliina Abelsen afirma que cuando se trata de racismo -por ejemplo, bromas sobre los inuit- ella puede hablar en nombre de la mayoría de los groenlandeses “ya que todos lo hemos experimentado en nuestra vida”.

Las cuestiones de la autodeterminación y de afrontar el pasado están íntimamente entrelazadas.

Ahora, la intervención de Donald Trump ha puesto ambas ante los ojos del mundo.

Pero el mensaje que escuchamos -desde los remotos asentamientos del fiordo hasta la capital, Nuuk- es que el destino de Groenlandia debe decidirse aquí, entre personas cuyas voces han sido ignoradas durante demasiado tiempo.

Con información adicional de Adrienne Murray y Kostas Kallergis.

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¿Groenlandia es parte de Dinamarca? Los intentos de Donald Trump por comprar la isla

El presidente electo de los Estados Unidos, Donald Trump, mencionó que uno de los principales objetivos de su segundo mandato es tomar el control de la isla más grande del mundo, Groenlandia.

Emilio Dávila

13 de enero de 2025 | 08:41h

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El hijo mayor de Donald Trump viajó a Groenlandia para conocer el territorio de la enorme isla. (Foto Prensa Libre: EFE)

El pasado martes 7 de enero, el presidente electo de los Estados Unidos, Donald Trump, mencionó que uno de los principales objetivos de su segundo mandato es tomar el control de Groenlandia, una enorme isla ubicada entre los océanos Atlántico Norte y Ártico, la cual contiene una gran parte de su superficie territorial cubierta de hielo.

Ante la pregunta sobre si podía garantizar que no utilizaría las fuerzas armadas para anexionar la isla a EE. UU, el magnate neoyorquino comentó que no podía asegurarlo: “Por el bien de la seguridad nacional y la libertad en todo el mundo, Estados Unidos cree que la propiedad y el control de Groenlandia es una necesidad absoluta“, afirmó.

Tras las declaraciones de Donald Trump, la primera ministra de Dinamarca, Mette Frederiksen, declaró que Groenlandia es un territorio de ultramar de la Unión Europea (UE): “Esta fuera de lugar que la UE permita que otras naciones del mundo, sean las que sean, amenacen con atacar cualquiera de sus fronteras soberanas”, añadió la danesa.

Ante esta situación, surgió la duda a nivel internacional: ¿A quién le pertenece Groenlandia? La isla más grande del mundo ha sido considerada por el próximo mandatario estadounidense como un espacio de gran valor geoestratégico, razón por la que la nación norteamericana tiene pensado apoderarse de este cotizado “territorio autónomo”.

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Con una superficie de 2 millones 175 mil kilómetros cuadrados, Groenlandia está ubicada en la zona nororiental de Norteamérica, aunque históricamente ha estado asociada en lo político y en lo cultural con Europa, principalmente con Escandinavia, la región geográfica compuesta por los países nórdicos-germánicos del continente.

De acuerdo con diversos historiadores, a partir de 1814, cuando se llevó a cabo la disolución de la unión real multinacional entre el Ducado de Shleswig y el de Holstein, Groenlandia pasó a depender directamente de Dinamarca. Sin embargo, el Reino de Dinamarca le otorgó a la isla la categoría de “región autónoma insular” en 1953.

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Posteriormente, Dinamarca le otorgó la autonomía a Groenlandia en 1979, para luego comenzar a entregarle al gobierno local groenlandés un subsidio anual de US$632 millones, con el objetivo de que el Reino de Dinamarca mantenga las “competencias de asuntos exteriores, seguridad y política financiera” de su nación constituyente.

“Tomamos esta situación en serio, nadie quiere una guerra comercial”, declaró el ministro danés de Asuntos Exteriores, Lars Løkke Rasmussen, al referirse a las amenazas de Trump de adquirir Groenlandia y castigar a Dinamarca con altos aranceles si se interpone; a pesar que muchos europeos califican las declaraciones como una provocación.

La economía local se basa principalmente en la pesca y depende en gran parte del subsidio anual que aporta el gobierno danés, el cual representa, aproximadamente, una quinta parte del Producto Interno Bruto (PIB) de Groenlandia. No obstante, en los últimos 15 años ha aumentado el interés por los recursos naturales de la enorme isla.

El hierro y el uranio son dos de los recursos naturales más comunes del territorio autónomo, el cual sigue estando dentro del Reino de Dinamarca, por lo que los habitantes de Groenlandia son considerados ciudadanos daneses por la Unión Europea; sin embargo, muchos groenlandeses desean ser quienes decidan el destino de su nación.

Donald Trump, presidente de EEUU:

“Necesitamos Groenlandia por propósitos de seguridad nacional. Dinamarca la mantiene ilegalmente…
Hay barcos chinos y rusos en el lugar, navegando constantemente, no dejaremos que esto pase por más tiempo”

¿Qué opinas de sus palabras? pic.twitter.com/YF4pgzqYiL

— Lady Habsburg (@lady_habsburg) January 8, 2025

“Tomamos esta situación muy, muy en serio”, declaró el ministro de Asuntos Exteriores, Lars Løkke Rasmussen, al referirse a las amenazas de Donald Trump de adquirir Groenlandia y castigar a Dinamarca con altos aranceles si se interpone.

Pero, agregó, el gobierno no tenía “ninguna ambición de intensificar una guerra de palabras”.

La primera ministra, Mette Frederiksen, restó importancia a la sugerencia de Trump de que Estados Unidos podría usar la fuerza militar para apoderarse de Groenlandia.

“No tengo la fantasía de imaginar que alguna vez lleguemos a eso”, dijo la mandataria a la televisión danesa.

Y Lars Sandahl Sorensen, director ejecutivo de la patronal Industria Danesa, también aseguró que había “todas las razones para mantener la calma… nadie tiene interés en una guerra comercial”.

Sin embargo, tras bastidores se han estado celebrando reuniones de alto nivel organizadas apresuradamente en Copenhague durante toda la semana, un reflejo del shock causado por las declaraciones de Trump.

El miércoles, el primer ministro de Groenlandia, Mute Egede, viajó para reunirse con la mandataria y el rey Federico X.

Y el jueves por la noche, los líderes de partidos de todo el espectro político sostuvieron una reunión extraordinaria sobre la crisis con Frederiksen en el Parlamento.

Un difícil ejercicio de equilibrismo

Frente a lo que muchos en Dinamarca califican como una “provocación” de Trump, Frederiksen ha intentado adoptar un tono conciliador, refiriéndose repetidamente a EE.UU. como “el socio más cercano de Dinamarca”.

También consideró “natural” que Washington estuviera preocupado por el Ártico y Groenlandia.

Sin embargo, dejó en claro que cualquier decisión sobre el futuro del territorio insular dependerá únicamente de su gente. “Groenlandia pertenece a los groenlandeses… y son los propios groenlandeses los que tienen que definir su futuro”, indicó.

Su enfoque cauteloso es doble.

Por un lado, Frederiksen busca evitar que la situación se agrave. La mandataria ya sufrió en 2019, cuando Trump canceló un viaje a Dinamarca después de que ella dijera que su propuesta de comprar Groenlandia era “absurda”.

“En aquel entonces sólo le quedaba un año más en el cargo, luego las cosas volvieron a la normalidad”, dijo a la BBC el veterano periodista político Erik Holstein.

“Pero tal vez esta sea la nueva normalidad”, agregó.

Los comentarios de Frederiksen también hablan de la determinación danesa de no inmiscuirse en los asuntos internos de Groenlandia, un territorio autónomo con su propio Parlamento y cuya población se inclina cada vez más hacia la independencia.

“Debería haber sido mucho más clara al rechazar la idea”, reclamó el diputado opositor Rasmus Jarlov.

“Este nivel de falta de respeto del próximo presidente de EE.UU. hacia aliados y amigos muy, muy leales, es un nuevo récord”, dijo a la BBC, aunque admitió que la contundencia de Trump había “sorprendido a todo el mundo”.

El diputado conservador creía que la insistencia de Frederiksen en que “solo Groenlandia puede decidir y definir su futuro” ejercía demasiada presión sobre los habitantes de la isla.

“Habría sido prudente e inteligente respaldar a Groenlandia y simplemente decir claramente que Dinamarca no quiere (que EE.UU. la tome)”, zanjó.

Un tema delicado

La cuestión de Groenlandia es delicada para Dinamarca, cuyo primer ministro pidió disculpas oficialmente hace poco por haber encabezado un experimento social en los años 50 que vio a niños inuit separados de sus familias para ser reeducados como “daneses modelo”.

La semana pasada, el líder de Groenlandia dijo que el territorio debería liberarse de “las cadenas del colonialismo”.

Al hacerlo, aprovechó el creciente sentimiento nacionalista, alimentado por el interés entre las generaciones más jóvenes de Groenlandia en la cultura y la historia indígenas de los inuit.

La mayoría de los comentaristas esperan ahora un referéndum de independencia exitoso en el futuro cercano. Si bien para muchos sería visto como una victoria, también podría marcar el comienzo de una nueva serie de problemas, ya que el 60% de la economía de Groenlandia depende de Dinamarca.

Una Groenlandia independiente “necesitaría tomar decisiones”, dijo Karsten Honge. El diputado de la izquierda verde teme ahora que su opción preferida de un nuevo pacto al estilo de la Commonwealth “basado en la igualdad y la democracia” no sea probable que se haga realidad.

Sentado en su despacho parlamentario decorado con poemas y dibujos que representan escenas de la vida inuit, Honge dijo que Groenlandia tendría que decidir “cuánto valora la independencia”.

Una opción podía ser cortar los lazos con Dinamarca y volverse hacia EE.UU., admitió Honge, quien agregó “pero si valora la independencia, entonces eso no tiene sentido”.

El diputado Jarlov, por su parte, admitió que no tiene sentido obligar a Groenlandia a ser parte de Dinamarca, “ya está muy cerca de ser un país independiente”.

Su capital, Nuuk, es autónoma, pero depende de Copenhague para la gestión de la moneda, las relaciones exteriores y la defensa, así como para recibir subsidios sustanciales.

“Groenlandia tiene hoy más independencia que Dinamarca respecto de la Unión Europea (UE)”, añadió Jarlov. “Así que espero que piensen bien las cosas”.

Europa se encara al magnate

Mientras Frederiksen tiene la difícil tarea de responder con firmeza, pero sin ofender a Groenlandia ni a EE. UU., la refutación más firme hasta el momento a los comentarios de Trump ha venido de fuera de Dinamarca.

El principio de la inviolabilidad de las fronteras “se aplica a todos los países… sin importar si son muy pequeños o muy poderosos”, advirtió el canciller alemán, Olaf Scholz, mientras que el ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noël Barrot, dijo que la UE no permitirá que otras naciones “ataquen sus fronteras soberanas”.

Sus comentarios revelaron la profunda preocupación dentro de la UE sobre cómo manejar la próxima presidencia de Trump.

“Esto no es sólo muy grave para Groenlandia y Dinamarca, es grave para todo el mundo y para Europa en su conjunto”, admitió Honge.

“Imaginemos un mundo -que podemos enfrentar en apenas unas semanas- donde no existan acuerdos internacionales. Eso lo sacudiría todo, y Dinamarca sería sólo una pequeña parte de eso”, dijo.

Sacando cuentas

El sector comercial danés también se ha visto envuelto en un profundo nerviosismo después de que Trump dijera que “impondría aranceles muy altos a Dinamarca” si se negaba a ceder Groenlandia.

Un estudio de la industria danesa de 2024 mostró que el Producto Interior Bruto (PIB) de Dinamarca caería tres puntos si EE.UU. impusiera aranceles del 10% a las importaciones de la UE como parte de una guerra comercial global.

Para EE.UU. sería casi imposible distinguir los productos daneses entre todos los productos que importa de la UE, y esta situación, casi con toda seguridad, daría lugar a medidas de represalia desde Bruselas.

Pero los profesionales de la industria comercial no se arriesgan y, en Dinamarca, como en otras partes del continente, se están gastando enormes cantidades de recursos internamente para planificar los posibles resultados del segundo mandato de Trump en la Casa Blanca.

A medida que se acerca su toma de posesión, los daneses se preparan como pueden para capear el temporal. Existe la esperanza cautelosa de que el presidente electo pueda pronto centrar su atención en los agravios hacia otros socios de la UE y que la cuestión de Groenlandia quede temporalmente archivada.

Pero la inquietud provocada por la negativa de Trump a descartar una intervención militar para apoderarse del territorio sigue vigente.

Honge admitió que Dinamarca sufrirá cualquier decisión que tome EE.UU.

“Solo necesitan enviar un pequeño acorazado a la costa de Groenlandia y una carta cortés a Dinamarca”, dijo.

“La última frase sería: bueno, Dinamarca, ¿qué vas a hacer al respecto?”, agregó sarcásticamente.

“Esa es la nueva realidad con respecto a Trump”, remató.

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¿A quién pertenece Groenlandia? La isla que Donald Trump planea anexar a Estados Unidos

Groenlandia ha sido definida como la isla más grande del mundo y esa es una de las razones principales por las que Donald Trump la considera un territorio con un gran valor geoestratégico.

Emilio Dávila

8 de enero de 2025 | 11:39h

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Donald Trump Jr. viajó a Groenlandia para conocer el territorio de la enorme isla. (Foto Prensa Libre: AFP)

El pasado lunes 6 de enero, el presidente electo de los Estados Unidos, Donald Trump, mencionó a través de Truth Social, una red social lanzada por Trump Media & Technology Group, que la nación norteamericana tiene pensado “apoderarse” de Groenlandia, una enorme isla autónoma ubicada entre los océanos Atlántico y Ártico.

Groenlandia, cuyo nombre significa “tierra verde” en el idioma esquimo-inuktitut, se encuentra ubicada en la zona nororiental de Norteamérica, aunque ha estado asociada en lo político y en lo cultural con Europa, principalmente con Escandinavia, la región geográfica compuesta por los países nórdicos-germánicos del viejo continente.

Con una superficie de 2 millones 175 mil kilómetros cuadrados, Groenlandia ha sido definida como la isla más grande del mundo (Tomando en cuenta que Australia entra en la categoría de masa continental) y esa es una de las razones principales por la que el magnate neoyorquino la considera un territorio con un gran valor geoestratégico.

“Groenlandia es un lugar increíble y su gente se beneficiará enormemente cuando se conviertan en parte de nuestra nación. Estoy escuchando que la población groenlandesa cree en mi mensaje; por eso, mi hijo y varios representantes viajarán allí para visitar algunas de las zonas”, agregó el próximo mandatario estadounidense.

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¿A quién le pertenece Groenlandia?

De acuerdo con diversos historiadores, Groenlandia fue colonizada en el año 986 por una población de origen nórido procedente de Islandia. Posteriormente, en el año 1261, la población local aceptó la soberanía de Noruega sobre la isla, una ocupación que duró hasta principios del siglo XVIII, cuando apareció el misionero Hans Egede.

A pesar de ser noruego, Egede es considerado el “Apóstol de Groenlandia”, debido a que fundó la ciudad de Nuuk, la capital del territorio groenlandés, mientras se llevaba a cabo la disolución de la unión real multinacional entre el Ducado de Shleswig y el de Holstein; por lo que la isla pasó a depender de Dinamarca a partir del año 1814.

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Sin embargo, desde la Constitución Danesa de 1953 (139 años después del inicio de la dependencia europea en Groenlandia), la isla comenzó a formar parte del Reino de Dinamarca a través de una relación conocida como la “Mancomunidad de la Corona”, en el que se le otorgó al territorio la categoría de región autónoma insular.

No obstante, Dinamarca le otorgó la autonomía a Groenlandia en 1979 y posteriormente, en el 2008, el gobierno danés comenzó a entregarle al gobierno local groenlandés un subsidio anual de US$633 millones, con el objetivo de que Dinamarca mantenga las “competencias de asuntos exteriores, seguridad y política financiera”.

Por esa razón, tras lo expuesto, Groenlandia es considerada un territorio danés autónomo, aunque la isla está políticamente constituida como una nación constituyente del Reino de Dinamarca, un estado soberano que se compone de tres territorios unidos por la constitución danesa: Dinamarca, Groenlandia y las Islas Feroe en Europa.

Ante esta situación, Donald Trump le promete protección a Groenlandia y a sus más de 57 mil habitantes, tomando en cuenta que, desde el punto de vista económico y geopolítico, la incorporación del territorio aumentaría la influencia estadounidense en la región ártica, una zona en donde Rusia y China también han estado husmeando.

El profesor alemán de política internacional, Thomas Jäger, comentó que el magnate republicano desea “seguir la tradición de los presidentes americanos que ampliaron enormemente su territorio”, al igual que cuando Estados Unidos se expandió y compró Alaska. “Eso lo convertiría en un presidente verdaderamente grande”, agregó.

Donald Trump, presidente de EEUU:

“Necesitamos Groenlandia por propósitos de seguridad nacional. Dinamarca la mantiene ilegalmente…
Hay barcos chinos y rusos en el lugar, navegando constantemente, no dejaremos que esto pase por más tiempo”

¿Qué opinas de sus palabras? pic.twitter.com/YF4pgzqYiL

— Lady Habsburg (@lady_habsburg) January 8, 2025

El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, se negó este martes a descartar acciones militares que le permitan tomar el control del Canal de Panamá o de Groenlandia, al día siguiente de que el Congreso estadounidense certificara su victoria en los comicios de noviembre.

Aunque la rueda de prensa en su residencia de Mar-a-Lago, en Florida, trataría sobre una inversión emiratí de US$20 mil millones para construir nuevos centros de datos en Estados Unidos, el republicano abordó rápidamente este asunto para, durante más de una hora, tocar un amplio abanico de temas.

Como de costumbre, resultó difícil distinguir los anuncios reales de las opiniones exageradas entre sus declaraciones sensacionalistas.

Ante la pregunta sobre si podía garantizar que no utilizaría las fuerzas armadas para anexionar el Canal de Panamá, arteria vital de la navegación mundial, y Groenlandia, territorio autónomo de Dinamarca, Trump dijo: “No puedo asegurarlo, para ninguno de los dos”.

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“Puedo decir lo siguiente: los necesitamos por razones de seguridad económica. No me voy a comprometer a eso (a descartar acciones militares). Podría ocurrir que tengamos que hacer algo“, declaró.

Horas después, el canciller panameño, Javier Martínez-Acha, respondió los dichos de Trump afirmando que “la soberanía de nuestro canal no es negociable y es parte de nuestra historia de lucha y una conquista irreversible”, reiterando expresiones del presidente José Raúl Mulino.

“Las únicas manos que controlan el canal son panameñas y así seguirá siendo“, agregó el canciller, al desvirtuar afirmaciones de Trump de que la vía es operada por soldados chinos.

“Estúpidos”

“Desde que ganamos las elecciones, la percepción de todo el mundo es diferente. Me han llamado personas de otros países. Me han dicho: ‘Gracias, gracias'”, aseguró Trump mientras exponía su programa para los próximos cuatro años.

Trump ya ha declarado en varias ocasiones que le gustaría recuperar el Canal de Panamá, construido por Estados Unidos e inaugurado en 1914, si no se reduce el precio de los peajes para los barcos estadounidenses.

El martes, volvió a criticar el acuerdo firmado en 1977 por el entonces presidente Jimmy Carter -recientemente fallecido-, el cual transifirió el control del canal a Panamá en 1999.

“Se burlan de nosotros porque creen que somos estúpidos. Pero ahora no somos estúpidos”, sostuvo Trump.

Justo antes de Navidad, Trump también dijo que “por el bien de la seguridad nacional y la libertad en todo el mundo, Estados Unidos cree que la propiedad y el control de Groenlandia es una necesidad absoluta“.

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El hijo del también ex mandatario (2017-2021), Donald Trump Jr, llegó a Groenlandia el martes para una visita privada en calidad de “turista”, declarando que no tenía prevista ninguna reunión oficial.

El presidente electo añadió en su rueda de prensa que eliminar la frontera “artificialmente trazada” entre Estados Unidos y Canadá sería una gran ayuda para la seguridad nacional.

Tras el anuncio de la dimisión del primer ministro canadiense, Justin Trudeau, el lunes, Trump estimó que Canadá debería fusionarse con Estados Unidos, comentario que enfureció a su viejo aliado.

“Los comentarios de Trump demuestran una incomprensión total de lo que hace a Canadá un país fuerte. No retrocederemos jamás ante las amenazas”, dijo en X Melanie Joly, ministra de Relaciones Exteriores de Canadá el martes. Poco después, Trudeau añadió: “Jamás de los jamases Canadá formará parte de Estados Unidos”.

Este aeropuerto será el primero de tres proyectos aeroportuarios que los funcionarios esperan que impulsen la economía local, haciendo que el Ártico sea más accesible que nunca.

Cubierto por una capa de hielo y escasamente poblado, Groenlandia es un vasto territorio autónomo dentro del Reino de Dinamarca.

Su capital Nuuk, en la costa suroeste, es una pequeña ciudad de 18.000 residentes. Modernos bloques de apartamentos y coloridas cabañas de madera tienen vistas a un amplio fiordo marino.

Sentados en una ladera sobre la ciudad, pequeños aviones de hélice, de 35 asientos, despegan y aterrizan desde una pista de aterrizaje asfaltada.

Actualmente, cualquier persona que desee volar al extranjero primero tiene que tomar uno de estos aviones a 319 km al norte, a un antiguo aeropuerto militar remoto en Kangerlussuaq y luego cambiar a un avión más grande.

Kangerlussuaq, construida por los estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, es actualmente una de las dos únicas pistas en Groenlandia lo suficientemente larga como para que aterricen grandes aviones.

La otra es Narsarsuaq, en el extremo sur del país, y que también fue una antigua base militar estadounidense.

Pero a partir de finales de noviembre, los aviones grandes podrán aterrizar en Nuuk por primera vez, gracias a una nueva pista más larga y un nuevo y elegante edificio de la terminal.

Nuuk como nuevo epicentro

“Creo que será un gran impacto”, dice Jens Lauridsen, director ejecutivo del operador Greenland Airports. “Estoy seguro de que veremos mucho turismo, y veremos muchos cambios”.

Mientras visito el lugar, las excavadoras están moviendo montones de escombros a lo largo del borde de la pista ampliada y se están dando los toques finales a la nueva terminal.

A partir del 28 de noviembre, los vuelos directos a Nuuk operarán desde Copenhague, transportando más de 300 pasajeros y el próximo verano, United Airlines comenzará a volar desde Nueva York, lo que convertirá a Nuuk en el principal centro de viajes de Groenlandia.

“Nos han cerrado del mundo entero y ahora nos vamos a abrir al mundo”, dice un joven residente de Nuuk. “Es tan emocionante que vamos a tener la oportunidad de viajar desde aquí a otro país”.

En 2026, se abrirá un segundo aeropuerto internacional en el destino turístico más popular de Groenlandia, la ciudad de Ilulissat, a 350 millas al norte de Nuuk.

Ilulissat es famosa por los enormes icebergs que flotan justo al lado de su costa. Luego, le seguirá un nuevo aeropuerto regional, en Qaqartoq, la ciudad más grande del sur de Groenlandia.

Otro joven de Nuuk, Isak Finn, dice que no extrañará tener que cambiar de avión en Kangerlussuaq. “Se necesita mucho tiempo. Tienes que esperar, y luego, si hay mal tiempo o no hay suficientes aviones, te quedas atascado allí. Es tan molesto”.

Jacob Nitter Sorensen, director ejecutivo de la aerolínea nacional Air Greenland, dice que el nuevo aeropuerto internacional de Nuuk “va a ser un gran cambio para nosotros. Va a acortar el tiempo de viaje y va a disminuir el costo de producir el vuelo.

Los precios de los billetes ya son más bajos, dice, y a medida que crece la demanda, la aerolínea espera agregar nuevas rutas europeas y estadounidenses, y potencialmente invertir en nuevos aviones.

Pero se espera una fuerte competencia a medida que las aerolíneas internacionales más grandes entren en el mercado.

“Un vuelo de Europa a Nuuk dura un poco más de cuatro horas”, dice Jens Lauridsen.

“Desde la costa este de los Estados Unidos también son cuatro horas. Así que estamos colocados justo en el medio. Hay un interés muy, muy grande por parte de todos los principales transportistas de Europa”.

“Punto de inflexión”

Para dar paso a la pista más larga del Aeropuerto Internacional de Nuuk, se limpiaron y nivelaron 6 millones de metros cúbicos de roca.

El aeropuerto también está equipado con tecnología avanzada que permite que los aviones aterricen aún con el típico mal tiempo de la ciudad.

Las condiciones frías y la corta temporada de verano han sido un desafío para los trabajos de construcción. El costo de obtener explosivos también se disparó después de que estallara la guerra en Ucrania.

Los tres aeropuertos cuestan más de US$800 millones. Esto ha sido financiado en parte por Dinamarca, que intervino con un paquete de préstamos endulzado tras el interés de los inversores chinos.

“Había preocupaciones sobre si este tipo de inversiones deberían estar en manos chinas”, explica Javier Arnaut, quien es el jefe de ciencias sociales del Ártico en la Universidad de Groenlandia. “Dinamarca ofreció tasas más asequibles y atractivas para estos préstamos”.

Inicialmente hubo escepticismo sobre los costos y el impacto ambiental, dice Arnaut, pero ahora hay principalmente apoyo. Sin embargo, no todo el mundo da la bienvenida a los aviones ruidosos.

“Con una gran infraestructura siempre divide a las personas”, dice Karen Motzfeldt, residente de Nuuk, a la BBC. “Siempre hay un grupo que está en contra, y siempre hay un grupo que la ama. Así que es lo mismo en Nuuk”.

“Este es un aeropuerto para una Groenlandia moderna. Espero tener una ruta más corta a Copenhague, Islandia o tal vez Londres Heathrow, ¿quién sabe?”, añade.

La economía de Groenlandia depende en gran medida del sector público y de la pesca y la mayoría de los bienes tienen que ser importados, pero hay esfuerzos para diversificarse. Los políticos esperan que esta nueva infraestructura sea un estímulo para sectores como la minería y el turismo.

“En todos estos casos, la infraestructura es clave. Hace que todo sea más fácil”, dice Naaja Nathanielsen, Ministra de Negocios, Comercio y Recursos Minerales de Groenlandia, y agrega que la facilidad de viaje también ayudará al gobierno a desarrollar las relaciones bilaterales.

Con aviones de carga más grandes que pronto podrán aterrizar en Nuuk, pueden entrar más mercancías y las exportaciones pueden salir más fácilmente.

Los beneficios comerciales

Dentro de una fábrica junto al puerto en la capital, una enorme captura de camarones está siendo cocinada al vapor, desgranada y congelada.

Para su propietario, la empresa Polar Seafoods, que vende camarones, cangrejo y fletán, los vuelos más cortos y directos significan nuevas posibilidades de negocio.

“Estamos buscando hacer más mariscos frescos”, dice el presidente de la compañía, Michael Binzer.

Actualmente, sus productos se exportan en forma congelada por buque portacontenedores, con destino a mercados como China, Escandinavia y el Reino Unido.

Pero la compañía ha estado realizando pruebas con transporte aéreo de mercancías antes de la apertura del nuevo aeropuerto.

Sin embargo, el turismo será el gran ganador. Los visitantes extranjeros llegaron a Groenlandia en números récord el año pasado, aumentando un 36,5% desde 2022, a más de 140.000. Estas cifras siguen siendo modestas, pero con más opciones de vuelo se proyecta que crezcan.

“Ya estamos en un auge turístico, y sentimos cómo el turismo puede afectar a los lugares más pequeños en un buen sentido, pero también negativamente”, dice la Nathanielsen, que está supervisando una nueva ley de turismo que se introducirá este otoño.

“Realmente queremos tratar de darles la bienvenida a los turistas en las ciudades más grandes, pero también queremos verlos recorrer la zona”.

En Nuuk, muchas empresas turísticas se están preparando con entusiasmo.

“Todo el mundo está muy emocionado por cómo va a ser”, dice Maren-Louise Paulsen Kristensen, copropietaria y gerente de Inuk Hostel.

La empresa ha invertido en nuevas cabañas iglú de cristal para atraer a turistas durante todo el año.

En otros lugares, los nuevos planes de hoteles están surgiendo lentamente, pero la escasez de alojamiento aún podría frenar los esfuerzos para expandir el turismo. Kristensen dice que Nuuk necesita más habitaciones, guías locales y trabajadores.

Sin embargo, también le preocupa que Groenlandia pueda “desarrollar el turismo demasiado rápido... eso sucedió en Islandia, así que creo que tenemos muchas cosas que podemos aprender de ellos”.

La ministra de Negocios, Naaja Nathanielsen, dice que los nuevos aeropuertos tendrán un impacto “profundo” en la sociedad local. “Siento que realmente va a cambiar el mapa de Groenlandia.

“Esto será bueno, pero también habrá algunos cambios a los que probablemente tendremos que adaptarnos”.

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Sin embargo, se conoce que este también se encuentra cerca a Portugal hasta el Mar de Barents y el Mar de Siberia Oriental, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, (UICN).

En mayo del 2020, este tiburón ya había sido fotografiado por un grupo de investigadores marinos del Instituto de Recursos Naturales de Groenlandia, que en su momento lograron averiguar la edad del ejemplar.

Para calcular la edad del animal, los biólogos efectuaron la datación al excluir las capas del cristalino de su ojo y analizar con radiocarbono el tejido en su interior.

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Aunque en la mayoría de los tiburones la edad se puede determinar contando los anillos de sus vértebras, en esta especie no es posible, ya que carecen de esta característica.

“El centro del cristalino no cambia desde el nacimiento del tiburón y por eso la composición química del tejido permite conocer la edad del animal. Utilizamos métodos de datación por radiocarbono, pero combinados de una forma totalmente nueva”, explicó en su momento Julius Nielsen, en su investigación.

En ese entonces se concluyó que el tiburón hallado tenía entre 395 y 515 años, así que era más que probable que este hubiese nacido en 1505, un año antes de la muerte de Cristóbal Colón.

La publicación de El Tiempo añadió que recientemente, se registró la presencia de otro tiburón “durmiente”, como se les dice popularmente, en el arrecife de Belice.

Esta es la primera vez que se encuentra un animal de este tipo en aguas del Caribe occidental frente a la segunda barrera de coral más larga del mundo.

El avistamiento ocurrió cuando Devanshi Kasana, Ph.D. candidato en el laboratorio de Conservación y Ecología de Depredadores de la Universidad Internacional de Florida, estaba trabajando con varios pescadores locales, para hallar tiburones tigre.

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“Al principio, estaba seguro de que era otra cosa, como un tiburón de seis branquias, muy conocido en aguas profundas de los arrecifes de coral. Sabía que era algo inusual y también lo sabían los pescadores, que nunca habían visto nada parecido en todos sus años combinados de pesca”, afirmó el biólogo marino en un comunicado de la institución.

This is a 393-years old Greenland Shark that was located in the Arctic Ocean. It's been wandering the ocean since 1627. It is the oldest living vertebrate known on the planet.
Photo by Julius Nielsen. pic.twitter.com/4MFpx5fqcM

— SevenNationArmy1 (@Army1Seven) August 19, 2020

Aunque no estaba seguro de que especie de vertebrado se trataba, tras consultar con varios expertos de Groelandia, se determinó que efectivamente la especie encontrada pertenecía al Somniosus microcephalus, un encuentro extraño, ya que estas aguas no son su entorno natural.

De acuerdo con la Sociedad de Conservación Marina estos animales tienen una esperanza de vida de al menos 272 años, y gracias a su hábitat de aguas profundas y frías, donde soporta entre 1 y 12 °C, cerca de las plataformas continentales e insulares y en las laderas superiores hasta al menos 1 mil 200 metros, se podría decir que el desarrollo de sus células es más lento, lo que ayuda a su longevidad.

El pasado mes de julio, los investigadores volaron para recolectar muestras a la que pensaban era la isla Oodaaq, conocida desde 1978.

Pero cuando intentaban corroborar su ubicación con el funcionario danés a cargo del registro de las islas en el Ártico, se encontraban 800 metros más al norte de lo que pensaban..

La isla de 60 x 30 metros es el punto de tierra más cercano al Polo Norte, afirman.

Groenlandia es un vasto territorio ártico autónomo que pertenece a Dinamarca, rico en minerales y numerosos glaciares. Es también la sede de varios centros de investigación ambiental y climática.

Mapas imprecisos

“La isla fue descubierta durante una expedición de investigación danesa-suiza que yo estaba coordinando”, le dijo a la BBC Morten Rasch, investigador de la Estación Ártica en Groenlandia, de la Universidad de Copenhague.

“Queríamos, entre muchas otras cosas, visitar la isla Oodaaq, que anteriormente se conocía como la isla más septentrional”, aseguró.

Rasch dijo que su equipo “quería tomar muestras de la isla para buscar nuevas especies que se adaptaran a una vida en este entorno tan extremo”.

“Éramos seis personas en un pequeño helicóptero y cuando llegamos a la posición de la isla Oodaaq, no pudimos encontrarla”, dijo, a la vez que recordó que los mapas no son muy precisos en esa parte del mundo.

“Entonces, comenzamos a buscar la isla. Después de unos minutos muy emocionantes, aterrizamos en un extraño montón de lodo sin vegetación, depósitos de morenas y grava rodeados de hielo marino por todos lados; un lugar no muy amigable”.

“Después de la expedición y muchas discusiones con especialistas en el tema, nos dimos cuenta de que, por accidente, habíamos descubierto la isla más al norte del mundo”.

Rasch le reconoció a la BBC que, desde una perspectiva científica, este hecho “no es gran cosa”.

“Pero, desde la perspectiva personal, es, por supuesto algo divertido estar entre esas seis personas del planeta que embarraron sus botas en el punto más al norte del mundo”.

Los científicos ahora quieren que la isla se llame Qeqertaq Avannarleq, que significa “la isla más septentrional” en groenlandés.

Interés en Groenlandia

Groenlandia ha aparecido en los titulares de medios de comunicación varias veces en los últimos años.

El pasado 14 de agosto, causó conmoción entre la comunidad científica la lluvia que se registró por primera vez en la estación Cumbre de Groenlandia, a 3.216 metros de elevación, un lugar donde las condiciones hacen casi imposible que haya precipitaciones.

Los investigadores han explicado que fue consecuencia del calentamiento global.

En 2019, el entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sugirió que su país podría comprar Groenlandia.

Dinamarca rápidamente descartó la idea como “absurda”, pero el interés internacional en el futuro de Groenlandia se ha mantenido con el tiempo.

Desde 1950 no llovía en esta región nororiental y este extraño fenómeno climático ha causado gran preocupación en la comunidad científica internacional.

Un dato que ha causado incluso más preocupación es que la lluvia en Groenlandia se registró en el punto más alto de la capa de hielo del territorio, lugar que jamás había registrado lluvia en toda la historia.

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Este fenómeno meteorológico es una clara alerta de la crisis climática que vive el planeta Tierra en la actualidad, ya que a medida que la actividad humana continúa calentando el mundo. Las capas de hielo se están derritiendo y lo que debería de ser nieve cae en forma de lluvia.

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De acuerdo al Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo, científicos de la Summit Station de la National Science Foundation, institución ubicada en el punto más alto de la capa de hielo de Groenlandia, observaron lluvia cayendo sobre la cumbre de la región a mediados de agosto.

La lluvia cayó sobre este lugar durante unas horas y fue la primera precipitación de agua documentada en la zona durante varias décadas.

La ubicación más alta de la capa de hielo de Groenlandia, la cual alcanza una altura aproximada de 3.2 kilómetros, no solo experimentó lluvia, sino que también el aire alcanzó temperaturas por encima del punto de congelación.

Según la investigación del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo, el fenómeno de lluvia en Groenlandia, ocurrido del 14 al 16 de agosto de 2021, fue causado debido a una alta presión de aire combinada con un fuerte centro de baja presión.

Las dos fuerzas soplaron aire caliente y húmedo hacia Groenlandia y esto generó que la temperatura se elevara y la nieve se convirtiera en lluvia.

El centro de datos también añadió que en estas fechas hubo lluvias significativas y derretimiento de la superficie alrededor de la costa sureste de Groenlandia.

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“Lo que está sucediendo no es simplemente por una o dos décadas cálidas en un patrón climático errante. Esto no tiene precedentes”, informó a una cadena de televisión, Ted Scambos, científico del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo.

Asimismo, agregó que los eventos del mes de agosto son una evidencia científica del calentamiento global en Groenlandia.

Por su parte, Thomas Mote, científico de la Universidad de Georgia especializado en el clima, coincidió con lo establecido por Scambos en torno al cambio climático.

Mote afirmó que la creciente frecuencia de calentamiento y el derretimiento en el Ártico son “evidencias reales del cambio climático en Groenlandia”.

En este territorio autónomo bajo soberanía danesa, que posee la segunda capa de hielo más grande del mundo después de la antártica, se produjo un deshielo de más de veinte gigatoneladas de hielo, de acuerdo con Polar Portal, página web controlada por varios institutos científicos de Dinamarca.

El “evento” fue inferior en volumen a las marcas registradas en 2012 y en 2019, pero suficiente para inundar el estado de Florida (EE. UU.) con más de cinco centímetros de agua y con una área de deshielo superior a la de hace dos años.

La estación meteorológica de Ittoqqortoormiit midió ese mismo día 23.4 grados, récord para el este de Groenlandia, según informó hoy el Instituto Meteorológico Danés (DMI).

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Las temperaturas elevadas obedecen a la combinación de altas presiones, sol y ausencia de viento, que provocaron que el aire no se moviese y se fuese calentando progresivamente.

“Aunque no hemos terminado con la segunda comprobación de las temperaturas registradas en julio, no hay motivo para poner en duda el récord medido en el aeropuerto de Nerlerit Inaat”, consta en el comunicado.

El anterior récord databa de 2004, con 22 grados, mientras que la temperatura media en julio en esa zona en los últimos veinte años es de 6 grados.

El DMI señaló no obstante que las temperaturas en esa zona han regresado a valores más normales y que se han situado entre los 9 y los 14 grados.

Desde el miércoles, el casquete glaciar que cubre el vasto territorio ártico se ha derretido unos 8 mil millones de toneladas cada día, el doble del ritmo medio durante el período estival, según datos de Polar Portal, una herramienta de modelización gestionada por institutos de investigación daneses.

Según el instituto meteorológico danés DMI, en los últimos días se han registrado en el norte de Groenlandia temperaturas inusuales de más de 20 grados, con récords locales.

En el pequeño aeropuerto de Nerlerit Inaat, en el noreste de Groenlandia, el mercurio alcanzó los 23.4 grados centígrados el jueves, el nivel más alto desde que la estación meteorológica comenzó los registros y superior a la temperatura máxima registrada en Dinamarca ese día.

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Esta ola de calor, que también ha afectado a gran parte del inmenso territorio ártico, ha acelerado el ritmo de derretimiento del casquete de hielo.

A modo de comparación, el inmenso volumen de agua fundida a diario en los últimos días -8 billones de litros de agua dulce- “bastaría para cubrir con cinco centímetros de agua toda la superficie de Florida”, subraya Polar Portal.

El récord de deshielo diario en Groenlandia, que data del verano de 2019, no se ha batido, pero la parte del territorio donde el hielo se derritió es mayor que hace dos años, precisó el sitio de vigilancia ártico.

Segundo casquete de hielo después de la Antártida, con una superficie de casi 1,8 millones de kilómetros cuadrados, la capa de hielo que cubre Groenlandia preocupa a los científicos porque el calentamiento en el Ártico va tres veces más rápido que en el resto del mundo.

Su retroceso, iniciado hace varias décadas, se acelera desde 1990.

Según un estudio europeo publicado en enero, el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia contribuirá a la subida general del nivel del mar en 10 a 18 centímetros de aquí a 2100, es decir 60% más rápido que la estimación anterior.

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Debido a un comienzo relativamente fresco del verano con nevadas y lluvias, el retroceso de la capa de hielo en 2021 todavía está en la media histórica, según Polar Portal.

El período de deshielo se extiende desde junio hasta principios de septiembre.

Los científicos ya han advertido que el calentamiento global puede disparar los que se denominan los puntos de no retorno o tipping points, puntos críticos a partir de los cuales los cambios en un sistema pueden ser abruptos e irreversibles.

Un nuevo estudio indica que estos puntos de no retorno en el sistema terrestre también pueden desestabilizarse entre ellos, llevando potencialmente a una cascada o dominó de efectos climáticos.

Los autores del estudio, del Instituto Potsdam de Investigaciones sobre Impactos Climáticos en Alemania, simularon más de tres millones de posibles escenarios a distintas temperaturas.

Y encontraron no solo que un tercio de las simulaciones muestra cascadas de puntos de no retorno. Estos efectos dominó se producen además con un aumento de temperatura de solo 2 grados respecto a la era preindustrial.

Las proyecciones actuales indican que si no se toman acciones urgentes, el planeta se encamina hacia un aumento de temperatura superior a 3 C para fin de siglo.

Acciones desestabilizadoras

El estudio del Instituto Potsdam considera cuatro posibles puntos de no retorno y sus interacciones, con efectos que pueden ser desestabilizadores de otro sistema, estabilizadores, o aún no comprendidos.

“El número y fortaleza de las interacciones desestabilizadoras es más alto que el de los vínculos estabilizadores, de acuerdo a los datos usados en el estudio”, le explicó a BBC Mundo Nico Wunderling, uno de sus autores.

El científico señaló que el modelo computarizado es “relativamente simple”, ya que considera solo cuatro puntos críticos, pero esto permitió realizar millones de simulaciones.

Los cuatro tipping points estudiados son: el derretimiento del hielo en Groenlandia, los cambios en las corrientes del Atlántico, las modificaciones en la Amazonía y el derretimiento del hielo en Antártida Occidental.

Antes de explorar sus posibles interacciones, veamos por separado qué dice la ciencia sobre cada uno de estos posibles puntos de no retorno.

Los cuatro ‘tipping points‘ considerados

1. Derretimiento del hielo en Groenlandia

“Actualmente hay evidencia en base a observaciones de que la masa de hielo de Groenlandia se está encogiendo a un ritmo acelerado debido a una combinación del derretimiento neto en la superficie y el desprendimiento acelerado de icebergs (King et al. 2020; Shepherd et al. 2020)”, le explicó a BBC Mundo Tim Lenton, profesor de cambio climático y sistemas globales de la Universidad de Exeter en Inglaterra.

Lenton también destacó un estudio de este año (Boers and Rypdal 2021), según el cual parte del hielo en Groenlandia está mostrando “señales tempranas consistentes con un acercamiento a un punto de no retorno” por el siguiente proceso de retroalimentación: el derretimiento reduce la altura de la masa de hielo, exponiéndola al aire más cálido en altitudes más bajas, lo que a su vez causa mayor pérdida de hielo.

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2. Derretimiento del hielo en Antártida Occidental

“También hay evidencia observacional consistente con el hecho de que parte de la plataforma de hielo de Antártida Occidental —el glaciar Isla Pine y el glaciar Thwaites en el sector del Mar de Amundsen— pueden haber pasado potencialmente un punto de no retorno en cuanto a la retirada irreversible de la línea de apoyo (la línea o franja donde una masa de hielo al introducirse al mar se separa de la roca y flota en el océano)”.

“Los modelos indican una retirada irreversible con los niveles actuales de calentamiento en el océano y sugieren que perder esta parte del hielo en Antártida Occidental puede desestabilizar gran parte del resto”.

3. AMOC, el sistema de corrientes del Atlántico

Un elemento clave del sistema terrestre que puede interconectar cambios a miles de km de distancia es el AMOC (Atlantic meridional overturning circulation) o Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico, más comúnmente denominada en español corriente termohalina del Atlántico.

“El AMOC es un sistema de corrientes en el océano Atlántico que transporta aguas cálidas hacia el norte y aguas frías hacia el sur“, le señaló a BBC Mundo la oceanógrafa física mexicana Alejandra Sánchez-Franks.

La científica trabaja en el programa RAPID AMOC del Centro Nacional de Oceanografía de Reino Unido, que monitorea este sistema de corrientes.

“En general, la corriente fluye en la superficie, que tiene aproximadamente 1000 metros de grosor, y va desplazando esas aguas cálidas y superficiales hacia el norte donde se convierten en aguas frías y profundas que son posteriormente desplazadas de regreso hacia el sur”.

La investigadora explicó qué significa que AMOC sea una “corriente termohalina” (“termo” se refiere a temperatura y “halo” a sal).

“Esto quiere decir que las características más importantes de la corriente son su temperatura y salinidad, que son las propiedades que determinan la densidad de una masa oceánica”.

Sánchez-Franks señaló que las masas oceánicas de agua caliente que son desplazadas en la superficie del mar desde los trópicos hacia las regiones polares se van enfriando durante su desplazamiento hacia el norte.

“El enfriamiento de estas aguas superficiales hace que las mismas se vuelvan más densas y se hundan. La masa oceánica, ahora más fría y densa empieza su traslado hacia el sur en la profundidades del océano. Ese es el overturning o vuelco.

Algo que preocupa a los científicos es que según algunos estudios todo este sistema de corrientes del Atlántico se ha ralentizado un 15% desde la mitad del siglo XX.

4. Cambios en la Amazonía

“Nuestros cálculos muestran que si desaparece entre un 20 y 25% del bosque amazónico, aumentará la duración de la estación seca y la temperatura y eso puede llevar a que el bosque tropical dé lugar a una vegetación diferente, de sabana“.

Así le señaló a BBC Mundo el científico brasileño Carlos Nobre, investigador del Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Sao Paulo y experto en la Amazonía, quien trabajó durante 35 años en el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil (INPE).

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Este posible cambio de vegetación se debe a un factor crucial del bosque amazónico: la selva genera parte de su propia lluvia.

Al caer la lluvia esa agua es capturada por las raíces. Y los árboles la liberan nuevamente a través de la transpiración a la atmósfera, donde forma nubes y llueve de nuevo.

Debido a ese reciclaje de agua, cuando se elimina una parte del bosque tropical llueve menos, lo que alarga la estación seca.

“La preocupación mayor viene de observaciones de lo que ha venido ocurriendo en el clima y en el bosque en las últimas décadas”, afirmó Nobre.

“En gran parte del sur de la Amazonía, la estación seca es tres o cuatro semanas más larga en comparación con la década del 80 y también cerca de 3 C más caliente”.

“En esta área grande de más de dos millones de km2, la selva amazónica está perdiendo la capacidad de reciclar agua”.

“También hay áreas bastante desforestadas y degradadas en el sur de la Amazonía donde los bosques que permanecen están perdiendo la capacidad de retirar dióxido de carbono de la atmósfera —un papel importantísimo que los bosques globales desempeñan al retirar hasta un 30% del gas carbónico emitido por las actividades humanas— y están pasando a ser fuentes de emisión”.

“En esta región de la Amazonía la tasa de mortalidad de árboles típicos de un clima húmedo amazónico está aumentando, un factor que anuncia que no estamos muy lejos de un tipping point“.

El científico señaló que en términos de bosque cortado, ya se perdió cerca de un 18% de la selva amazónica.

“Y otro factor preocupante es el aumento de áreas que no han sido cortadas, pero están degradadas por incendios o retirada de madera”.

Interconexiones posibles a miles de km

“El sistema terrestre está todo interligado, atmósfera, océanos, continentes, vegetación, biodiversidad y las acciones humanas que perturban el equilibrio planetario”, afirmó Nobre.

En ese sistema interconectado, un punto de no retorno puede afectar a otros.

Por ejemplo, “un rápido derretimiento del hielo en Groenlandia liberará agua dulce, que es más liviana (que el agua con mayor salinidad) y no se hunde rápidamente en el norte del Atlántico, donde se origina la Circulación Termohalina o AMOC”.

Esto haría que AMOC se tornase más lenta, agregó Nobre.

“Si AMOC se debilita en general, como de hecho está sucediendo, las corrientes oceánicas superficiales que llevan aguas cálidas para el norte del Atlántico llevarán menos calor hacia fuera de los trópicos, por lo que el Atlántico Tropical Norte va a estar más caliente”.

Esto a su vez resulta en dos efectos climáticos extremos: “aguas más cálidas en esa región generan huracanes más fuertes, exactamente lo que se ha visto en la última década. Y también causa un movimiento ascendente del aire sobre aguas más cálidas con un movimiento compensatorio descendente sobre partes de la Amazonía (la llamada circulación de Hadley).

Este aire descendiente causa sequías, algunas extremas como las de 2005 y 2010″, señaló Nobre.

Tim Lenton afirmó además que el debilitamiento de AMOC podría perturbar al monzón (cambios estacionales que causan fuertes precipitaciones) en India, causar sequías en el Sahel, y al transportar menos calor hacia el norte y dejar más calor en el Océano Austral, amenazar a las plataformas de hielo en la Antártida.

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¿Cuán seguro es que puedan ocurrir estos cambios y en cuánto tiempo?

“La probabilidad de que ocurran efectos en dominó depende crucialmente del nivel de calentamiento global que alcancemos”, afirmó Wunderling.

En términos de escalas de tiempo para puntos de no retorno, hay diferencias de varios órdenes de magnitud entre los diferentes elementos, de acuerdo al investigador.

“Por ejemplo, si la masa polar de Groenlandia (o de Antártida Occidental) cambia abruptamente, llevaría varios siglos o miles de años que llegue a estar libre de hielo. En el caso del bosque amazónico o AMOC, la escala de tiempo puede ser mucho más corta, del orden de décadas o siglos”.

Wunderling afirmó que un mensaje clave de su estudio es que “el riesgo de efectos en dominó se incrementa claramente cuando aumenta el calentamiento global“.

Pero el investigador aclaró que el estudio “no puede ser visto como una predicción de qué tipping point o efecto dominó tendrá lugar a exactamente qué temperatura o tiempo, ya que el modelo hace simplificaciones importantes, aunque toma en cuenta incertidumbres cruciales”.

“Estas incertidumbres tienen que ver principalmente con la estructura de las interacciones y su fortaleza”.

Para Tim Lenton, la escala de tiempo del derretimiento del hielo depende del nivel de calentamiento por encima de un determinado punto crítico, y si bien “no podremos detener ese proceso, podemos controlarlo limitando el calentamiento global“.

“En la posibilidad más lenta llevaría miles o incluso decenas de miles de años que se derritan las masas polares de Groenlandia o de Antártida Occidental. Pero en la posibilidad más rápida es posible llegar a 10 metros de aumento en el nivel del mar por el derretimiento en el oeste y este de la Antártida en 300 años”, afirmó a BBC Mundo.

“Si bien se prevé un posible aumento de solo 0,4 m para 2100, este incremento se acelera mucho posteriormente (DeConto et al. 2021)”, agregó.

“El mensaje es simple: hay que limitar el calentamiento global para ralentizar el aumento en el nivel del mar”.

A pesar del grado de incertidumbre, Lenton señala que debemos pensar en los puntos de no retorno climáticos y sus posibles interacciones en cascada “como uno de los mayores riesgos que enfrentamos por cambiar el clima, porque sus impactos son enormes, pueden ser abruptos y son usualmente irreversibles”.

“Tenemos el potencial de cambiar todo el estado del clima y hacerlo menos habitable para nosotros. ¡No queremos hacer eso!”.

El científico agregó que si bien hay incertidumbre sobre el nivel de calentamiento al cual se cruzan puntos de no retorno particulares, “tenemos virtual certeza de que algunos tipping points existen, porque los hemos visto en la historia de la Tierra, y están comenzado a ser vistos ahora”.

Un estudio de 2018 analizó 30 tipos de posibles transiciones críticas o cambios de régimen en la estructura y funcionamiento de ecosistemas.

Y determinó que exceder un tipping point en un sistema puede aumental el riesgo de cruzarlos en otros.

“Los efectos de cascada pueden aumentar o disminuir el riesgo de interacciones entre cambios abruptos”, le señaló a BBC Mundo uno de los autores del estudio, el investigador colombiano Juan Rocha, del Centro de Resiliencia de Estocolmo (Universidad de Estocolmo).

“Un ejemplo donde un cambio de régimen magnifica otro puede ser entre la desaparición de la capa polar Ártica y los arrecifes de coral. Con el decrecimiento de la capa polar se refleja menos energía solar al espacio. El hielo funciona como un espejo”.

“Con menos hielo, la tierra recibiría más energía solar y ello calentaría el océano y la atmósfera, amplificando el calentamiento global. A medida que la temperatura promedio aumenta, los corales sufren y crece el riesgo de blanqueamiento (una enfermedad coralina) y muerte masiva de estos ecosistemas marinos”.

La cumbre crucial de 2021

Entender los cambios en el sistema terrestre y sus posibles interacciones sigue siendo un gran desafío para los científicos.

De ahí la importancia clave de programas como RAPID MOC, que actualmente monitorea AMOC con un sistema de boyas fijas que atraviesa el océano Atlántico de este a oeste en la latitud 26N.

“Debido a cambios climáticos asociados con actividad antropogénica, ahora es más importante que nunca monitorear el AMOC para poder entender cómo responde el océano a estos cambios antropogénicos y cómo estos mismos podrían cambiar nuestro sistema climático global”, le dijo a BBC Mundo Alejandra Sánchez-Franks.

Los líderes del mundo se reunirán en Glasgow en noviembre en una nueva cumbre de cambio climático, la Conferencia de las Partes o COP26. Para Tim Lenton, el mensaje para estos líderes es claro.

“Actúen ahora o serán recordados por traicionar a las generaciones presentes y futuras. Hagan todo lo que esté en su poder para acelerar la descarbonización de la economía global, detener la desforestación y bajar a la mitad las emisiones de gases de invernadero para 2030″.

“Y dejen en evidencia a los líderes que no actúan. No hay nada que temer porque es posible generar empleo y riqueza en esta ‘gran transformación’ que es necesaria”, agregó Lenton.

El científico ya había advertido en un artículo en Nature en 2019 que “la evidencia de tipping points de por sí indica que estamos en un estado de emergencia planetaria” y “errar por el lado del peligro no es una opción responsable“.

Para Carlos Nobre, tanto los políticos como el público en general debemos comprender que todos los elementos del sistema terrestre están interligados.

“Y debemos pensar que salvar al planeta exige no solamente emisiones cero para 2050, sino un cambio global de comportamiento, hábitos y actitudes, para maximizar la protección de la naturaleza. Podemos aprender bastante con poblaciones indígenas que han mantenido sistemas naturales funcionando por milenios”.

¿ Cuál es el mensaje del profesor Nobre para los líderes de la cumbre de Glasgow?

“Tal vez sea la más importante de las reuniones COP hasta ahora, más incluso que la que generó el acuerdo de París”, afirmó el científico brasileño a BBC Mundo.

“Debe haber una determinación fuertísima de reducir a la mitad las emisiones de gases de invernadero para 2030, y posteriormente, seguir reduciéndolas a la mitad cada década”.

“Es posiblemente el mayor desafío enfrentado por la humanidad”.

El gobierno de Mette Frederiksen ha pedido perdón formalmente esta semana a los 22 niños.

Helene Thiesen, quien ahora tiene 75 años, formó parte de ese grupo de niños. Reconoció que la disculpa del gobierno danés significaba mucho para ella.

El programa Witness de la BBC conversó en 2015 con Thiesen. Esta es su historia.

“Era un lindo día de verano cuando dos caballeros daneses se aparecieron por nuestra casa”, recuerda Helene Thiesen.

Era 1951 ella vivía con su familia en Nuuk, la capital de Groenlandia.

“Estaban con un intérprete y con mi hermana mayor. Entonces yo pensé: ‘¿Qué hacen aquí?’ Teníamos bastante curiosidad. Nos pidieron que saliéramos mientras mi mamá hablaba con ellos”.

“Le preguntaron a mi mamá si estaba dispuesta a enviarme a Dinamarca. Aprendería a hablar danés y tendría una muy buena educación. Le dijeron que era una gran oportunidad para mí”.

“Mi mama le dijo que no dos veces. Pero ellos siguieron presionando y diciendo que debía enviarme a Dinamarca, que era sólo por seis meses. Que tendría la oportunidad de un futuro prometedor”.

Averiguar más

Dinamarca estaba decidida a mejorar las condiciones de vida de su colonia ártica.

Muchos de ellos todavía vivían de la caza de focas, sólo un pequeño porcentaje hablaba danés y la tuberculosis estaba bastante diseminada.

La mejor manera de modernizar la isla era crear un nuevo tipo de groenlandés, decidieron las autoridades danesas.

Le enviaron telegramas a directores de escuelas y sacerdotes pidiéndoles identificar a los niños más inteligente entre 6 y 10 años.

El plan, ideado en conjunto con la fundación Save the Children de Dinamarca, era enviarlos a familias danesas para que fueran reeducados como “pequeños daneses”.

Muchos padres se mostraban reacios a mandar a sus hijos, pero finalmente 21 familias cedieron.

El padre de Helene Thiesen había muerto de tuberculosis tres meses antes y su madre quedó con tres pequeños hijos.

“Mi mamá me explicó: ‘Te vas a Dinamarca‘”.

“‘¿Qué es Dinamarca?’, le pregunté”.

“‘Es un país muy lejano, pero bonito, es como el paraíso. No tienes que estar triste’, me dijo mi mamá”.

En mayo de 1951 el barco MS Disko partió desde Nuuk con 22 niños a bordo.

“Desde el barco miré a mi mamá y no pude ni hacerle “chao” con la mano. Estaba tan enojada”.

“Simplemente dejé mis brazos abajo y pensé ‘¿Por qué me dejas ir?'”.

“No entendíamos por qué nos estaban mandando lejos. ¿Qué nos esperaba? Todo era muy incierto”.

“Me acuerdo cuando llegamos a Copenhague. Estaba anocheciendo y era un puerto muy grande”.

Después de llegar, los niños fueron enviados a sus familias adoptivas.

Pero primero pasaron el verano en lo que fue descrito como un “campamento de verano”, conocido como Fedgaarden.

“Después supimos que, en realidad, nos tenían en cuarentena”, dice Thiesen.

“La granja era tan remota, nunca vimos ninguna otra casa. Nos pusieron en cuarentena porque éramos el primer grupo de niños que llegaban de Groenlandia a Dinamarca. Temían que tuviéramos algo contagioso”.

“Seguí preguntándome qué hacía ahí y cuándo volvería a casa. Extrañaba a mi madre y tenía mucha pena por la muerte de mi padre”.

La visita de la reina

La llegada de los niños inuites era un proyecto tan prestigioso que hasta la propia reina quiso visitar el campamento.

Pero en la foto que le sacaron a los niños con la reina ninguno sonríe.

“Por supuesto que hubo momentos más alegres, como cuando íbamos a la playa. Pero cuando nos mandaban a acostar, llorábamos en silencio. Me sentía muy triste e insegura allí”.

En diciembre de 1951 una revista danesa publicó un reportaje declarando el experimento como un éxito.

“La forma de vida acá en Dinamarca es muy distinta a la que estos niños estaban acostumbrados, pero su habilidad para adaptarse es destacable. Es muy extraño que se produzcan desacuerdos, provocados por su reacción a la civilización”, decía la publicación.

“Los niños de Groenlandia ya hablan danés bastante bien pero cuando la alegría o la rabia los agita, una lluvia de palabras groenlandesas aparece de repente, y sonidos en jerigonza se oyen a través del lugar”.

“Helene nunca le ha dicho ni una palabra a sus padres adoptivos… y sólo responde asintiendo o moviendo la cabeza. Pero conversa feliz con su hermana adoptiva, Marianne, quien le está enseñando a tejer”.

Helene Thiesen desarrolló un eczema en Fedgaarden por lo que se decidió que debía vivir con un doctor.

Para tratar su eczema, le cubrieron los codos y talones con un ungüento negro y se le prohibió la entrada a la sala de estar para no arruinar los muebles.

Una extraña

“Nunca me sentí bienvenida en esa familia. Era una extraña. La madre tenía problemas mentales y estaba acostada todo el tiempo”.

“En lo que se refiere a los adultos, no confiaba en ellos. Me habían enviado a Dinamarca. Cada vez que me decían algo sólo asentía o negaba con la cabeza. No quería responderles”.

Unos meses más tarde, cuando su eczema estaba bajo control, Thiesen fue trasladada a una familia diferente.

“La segunda familia de acogida era como un cuento de hadas en comparación con la primera. Eragente muy cálida“, dice.

De vuelta en Groenlandia

Luego, al año siguiente, 16 de los 22 niños inuites, incluyendo Thiesen, fueron enviados de vuelta a Groenlandia.

Save the Children organizó que los seis restantes fueran adoptados por sus familias de acogida danesas.

“Cuando el barco atracó en Nuuk, agarré mi maleta y corrí por el puente a los brazos de mi madre”, dice Thiesen.

“Y hablé y hablé de todo lo que había visto. Pero ella no contestó. Yo la miré confundida. Después de un rato me dijo algo, pero yo no le entendí. Ni una palabra. Ahí pensé: ‘Esto es horrible. No podré hablar con mi madre nunca más’. Hablábamos dos idiomas diferentes”.

Y fue entonces cuando recibió otra sorpresa.

Mientras Thiesen había estado ausente, otra fundación, la Cruz Roja Danesa, había construido un hogar de niños en Nuuk.

Según la institución, los niños que se habían alojado en casas danesas acomodadas no debían vivir con sus propias familias en “peores condiciones”.

“Nuestra nueva ‘mamá’ -la directora del hogar- me tocó el hombro y dijo: ‘Vamos, súbete al autobús, te vas al orfanato’. ¿Por qué estaba siendo enviada a un hogar de niños? Nadie respondió. Apenas podía ver la ciudad entre mis lágrimas“.

En el hogar, los niños querían aprender nuevamente groenlandés para poder comunicarse con sus familias y muchos de los empleados hablaban el idioma local y comenzaron a ayudarlos.

“Pero entonces el director danés se presentó. ‘¿Qué están haciendo? No se les puede enseñar groenlandés. Estos niños necesitan ser educados para moverse hacia arriba en la sociedad. Así que sólo se les hablará en danés'”.

La relación de Thiesen con su madre nunca volvió a ser la mismo.

“Me sentía muy amargada por su decisión de mandarme fuera, realmente enojada porque ella no sólo me dejó ir, sino volver a un orfanato, a pesar de vivir en la misma ciudad“.

“Eran los días en que los daneses eran los amos coloniales de Groenlandia. Eran “maestros en el peor sentido de la palabra, lo controlaban todo y no se contradecía a un danés”.

No fue sino hasta 1996, cuando ella tenía 52 años, que descubrió por qué había sido arrebatada de su madre.

Y la noticia no vino del gobierno danés, sino de una escritora, quien encontró una colección de documentos en el Archivo Nacional de Dinamarca.

“Ella me llamó y me dijo, ‘¿Estás sentada? Has sido parte de un experimento’. Me senté en el suelo y lo único que hice fue llorar”.

Experimento fallido

Lejos de servir como modelo para el cambio cultural en Groenlandia, los niños terminaron como un pequeño grupo, sin raíces y marginados en la periferia de su propia sociedad. Varios de ellos se convirtieron en alcohólicos y murieron jóvenes.

“Algunos de ellos se convirtieron en mendigos y otros simplemente quedaron marcados para siempre. Perdieron su identidad y la capacidad de hablar su lengua materna y con eso, perdieron su propósito en la vida”, dice Thiesen.

Ella recibió una carta de la Cruz Roja Danesa en 1998 donde “lamentaba” su papel en el episodio.

Finalmente, en 2009, Save the Children Dinamarca también se disculpó.

Pero una investigación interna arrojó que algunos de los documentos que detallan la participación de la organización han desaparecido y Save the Children admite que podrían haber sido destruidos deliberadamente.

“Lo que pasó, fue una clara violación de los derechos fundamentales de los niños”, dice Mimi Jacobsen, secretaria general de Save the Children Dinamarca.

“Tenían buenas intenciones, pero todo se realizó terriblemente mal. Supongo que el pensamiento en ese momento era que querían educar y mejorar groenlandeses para darles un futuro mejor”.

En 2010, las autoridades de Groenlandia pidieron una disculpa del gobierno danés.

El Partido Demócrata Social danés, entonces en la oposición, pidió una investigación independiente.

Pero luego de llegar al gobierno en 2011, reinó el silencio sobre el tema.

Thiesen dice que la experiencia tuvo algunos resultados positivos.

“A pesar de que yo juré que nunca me casaría con un danés porque estaba furiosa con el poder colonial, terminé con un marido danés. Junto con él y mis hijos, hemos tenido una vida feliz en Dinamarca“.

Thiesen dedicó su vida a cuidar niños.

“En lo que se refiere a las autoridades danesas, me he sentido muy decepcionada. No he sido capaz de entender cómo nos convirtieron en un experimento. Es simplemente incomprensible. Me amarga y me amargará hasta el día que me muera”.

¿Qué dijo ahora Dinamarca?

“No podemos cambiar lo que sucedió. Pero podemos asumir la responsabilidad y disculparnos con aquellos a quienes deberíamos haber cuidado pero no lo hicimos”, dijo la primera ministra en un comunicado.

Frederiksen dijo que había enviado una carta a cada uno de los seis niños que aún vivían con “una disculpa sin reservas y tan esperada en nombre de Dinamarca”.

“He estado siguiendo el caso durante muchos años y todavía estoy profundamente conmovida por las tragedias humanas que contiene”, agregó Frederiksen.

Groenlandia es ahora un territorio autónomo dentro del reino de Dinamarca y depende de Copenhague para la gestión de la moneda, las relaciones exteriores y la defensa, así como para la provisión de un gran subsidio anual.

Su primer ministro, Kim Kielsen, dijo que la cooperación entre Dinamarca y Groenlandia se ha desarrollado. “Hoy somos iguales, mirando juntos hacia atrás en la historia”, agregó.

Helene Thiesen dijo sentirse “aliviada de que finalmente hayan llegado las disculpas”.

“Es muy, muy importante. Lo significa todo. He estado luchando por esto desde 1998”, le dijo a la agencia de noticias Ritzau.

*Esta nota fue publicada originalmente en 2015 y fue actualizada para incluir las disculpas del gobierno danés.

El gobierno danés respondió de inmediato que Groenlandia no estaba a la venta, lo cual provocó una disputa diplomática.

La primera ministra de Dinamarca, Mette Frederiksen, calificó el deseo de Trump de “absurdo”, lo que llevó al presidente de EE.UU. a responder que sus comentarios eran “repugnantes”.

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Sin embargo, las dos partes pronto saldaron sus diferencias y Estados Unidos anunció una política diferente para aumentar su presencia e influencia en Groenlandia: abrirá un consulado a fines de este año.

Será el primero en el territorio desde 1953, aunque EE.UU. continúa administrando una instalación militar en el norte de Groenlandia, la base aérea de Thule.

Dado que China también está interesada en establecer vínculos económicos más estrechos con Groenlandia, ¿por qué la isla de repente tiene tanta demanda?

¿Y qué podría significar el nuevo consulado de Estados Unidos tanto para la economía de Groenlandia como para el movimiento de independencia del territorio?

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Antes de responder a eso, primero una breve guía de Groenlandia.

Un vasto y helado territorio

Groenlandia es la isla más grande del mundo si Australia se considera un continente.

Ubicado principalmente dentro del Círculo Polar Ártico, unas tres cuartas partes de su tierra están permanentemente cubiertas por una capa de hielo.

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Tiene una población aproximada de 56.000 personas y es el país o territorio menos densamente poblado de la Tierra.

Un tercio de las personas vive en la capital, Nuuk, y no hay caminos hacia las otras ciudades, que abrazan la costa. En cambio, se debe volar o ir en bote, que a menudo no es posible durante el invierno.

Es un territorio autónomo dependiente de Dinamarca desde 1814, con su propio parlamento que se ocupa de los asuntos internos. El parlamento danés en Copenhague, al que Groenlandia envía dos representantes, se ocupa de sus asuntos internacionales.

Actualmente, la economía de Groenlandia depende de dos cosas; pesca, que representa el 95% de sus exportaciones, y una subvención anual del gobierno danés. Este subsidio totaliza 3.900 millones de coronas danesas (US$600 millones) y proporciona más de la mitad del presupuesto anual del gobierno de Groenlandia.

Un punto estratégico

Los analistas dicen que hay dos razones por las que Estados Unidos y China miran con entusiasmo a Groenlandia: la economía y la geoestratégica.

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Y ambos están vinculados al cambio climático.

Económicamente, Groenlandia tiene algunos de los depósitos más grandes de los llamados metales de tierras raras, como neodimio, praseodimio, disprosio y terbio. Estos se utilizan cada vez más en la fabricación de teléfonos móviles, computadoras y automóviles eléctricos.

Y estratégicamente, el país se encuentra entre Norteamérica, Europa y Rusia.

El cambio climático y las temperaturas cada vez más cálidas significan que podría ser más fácil extraer esos metales y navegar a través del Océano Ártico circundante, ya sea en un buque de carga o en un buque militar.

El geólogo danés Minik Rosing dice que Groenlandia tiene muchos más tesoros debajo de su superficie.

“También hay mineral de hierro… hay una mina de rubí… hay oro… hay platino”, dice. “Y el cambio climático hace que navegar sea mucho más fácil”.

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Sin embargo, advierte que los largos inviernos árticos todavía limitan severamente la minería en Groenlandia: “No puedes trabajar en una mina 12 meses al año, puedes trabajar tres meses al año más o menos”.

“Así que eso significa que cualquier inversión que realice en minas estará inactiva durante muchos meses, y eso dificulta las cosas. Y cualquier mina puede tomar hasta 50 años antes de que tenga una producción decente”, continúa.

Entonces, en lugar de razones económicas, Rosing cree que Estados Unidos está mirando a Groenlandia debido a su creciente importancia estratégica.

“Creo que la mayor parte del interés de Estados Unidos se debe a razones estratégicas, simplemente quieren estar presentes”, dice. “Los minerales juegan un papel menor en eso”.

¿Y el consulado de EE.UU.?

Si bien el gobierno danés rechazó hacer comentarios para este artículo, el diputado danés Soren Espersen, de la oposición, dice que le preocupa que el consulado estadounidense en Groenlandia aumente los llamados a la independencia en ese territorio.

Actualmente, las encuestas sobre el tema no son concluyentes, y algunos sugieren que hasta el 64% de los groenlandeses quieren que el país se separe de Dinamarca, mientras que otros ponen el apoyo en 38%.

“Los estadounidenses quieren estar listos cuando Groenlandia declare su independencia”, dice Espersen, del derechista Partido Popular Danés.

“Los estadounidenses están agregando combustible al deseo de independencia de Groenlandia”, añade.

Ante ello, el congresista espera que el gobierno danés haga más para demostrar que es “más serio” el mantener Groenlandia.

Espersen tampoco quiere ver a China y su influencia o presencia en Groenlandia.

El gobierno danés parece estar de acuerdo con esto, y en 2017 acordó construir dos nuevos aeropuertos en Groenlandia en lugar de que el proyecto se destinara a una empresa china.

Aaja Chemnitz Larsen es una de los dos parlamentarios de Groenlandia en Copenhague. Es del partido independentista y socialista Inuit Ataqatigiit.

Si bien dice que “es bueno tener una buena cooperación con los estadounidenses”, le intriga la cantidad de personal que puede estar presente en el próximo consulado de Estados Unidos.

“Estoy preocupada porque probablemente habrá más diplomáticos estadounidenses en ese consulado de los que tengamos personal en la Dirección de Asuntos Exteriores de Groenlandia”, dice.

Su preocupación es que la presencia estadounidense podría volverse demasiado dominante: “Podríamos ser superados”, considera.

La embajada de Estados Unidos en Copenhague no respondió a las solicitudes de comentarios.

Chemnitz Larsen agrega que aunque la independencia de Groenlandia es su objetivo a largo plazo, no cree que esté “a la vuelta de la esquina”.

“Y no creo que debamos vendernos a quienes pagan más, ya sea Estados Unidos o China, para salir de la unidad del reino danés. Eso no es independencia”, opina.

La economista danesa Uffe Palludan está de acuerdo en que los groenlandeses deberían estar preocupados por dejar entrar demasiada inversión estadounidense o china.

“Tendría un enorme impacto desestabilizador en la sociedad groenlandesa”, advierte.

La investigación, en la que participó cerca de un centenar de científicos de 50 organizaciones internacionales, analiza los resultados de 26 estudios y 11 misiones satelitaltes para calcular los cambios en la masa de hielo entre los años 1992 y 2018.

La tasa de pérdida de hielo aumentó de 33.000 millones de toneladas al año en la década de 1990 a  254.000 millones en la última década, es decir, siete veces más en casi 30 años.

Los datos no incluyen los de 2019, lo que podría marcar un nuevo récord debido al derretimiento generalizado del verano.

En 2013, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático (IPCC) predijo que el nivel mundial del mar aumentaría en 60 centímetros para el año 2100, lo que pondría en riesgo a 360 millones de personas que habitan en zonas costeras vulnerables a las inundaciones.

“Como regla general, por cada centímetro de aumento del nivel del mar, otros seis millones de personas están expuestas a inundaciones costeras en todo el planeta”, resume en el comunicado Shepherd.

Efectos devastadores en poblaciones costeras

Así que según las tendencias actuales, el derretimiento del hielo de Groenlandia causará que unas 400 millones de personas sufran inundaciones debido a la subida del nivel del mar. “Estos no son eventos improbables o de pequeños impactos, sino que están ocurriendo y serán devastadores para las comunidades costeras”, se indicó.

Por su parte, el boletín anual de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) publicado en Washington también este martes, señaló que el Ártico vivió en 2019 el segundo año más caluroso desde 1900 y marcó la segunda menor superficie de hielo marino desde que se tienen registros.

En la Tierra, el calentamiento global no ocurre uniformemente. Desde la década de 1990, en el Polo Norte aumenta el doble de rápido, un fenómeno que los expertos llaman amplificación ártica.

La temperatura media durante la temporada octubre 2018-septiembre 2019 superó 1,9°C a la media del período 1981-2010, decenios en los que el calentamiento realmente comenzó en el Ártico. Los seis años anteriores habían batido todos las marcas precedentes.

Los investigadores dicen que están “asombrados” por la aceleración del derretimiento y temen por el futuro de las ciudades que se ubican en las costas de todo el mundo.

Un glaciar en el sur de Groenlandia se ha reducido hasta 100 metros desde la última vez que lo filmé en 2004.

¿Por qué importa Groenlandia?

Esencialmente porque su capa de hielo es siete veces el territorio de Reino Unido y tiene un espesor de entre 2 y 3 kilómetros en algunos lugares. Almacena tanta agua congelada que si todo se derritiera, elevaría el nivel del mar en todo el mundo hasta unos 7 metros.

Nadie sugiere que eso podría suceder hasta dentro de cientos o incluso miles de años, pero incluso un pequeño aumento en la tasa de derretimiento en las próximas décadas podría amenazar a millones de personas que viven en zonas bajas.

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Bangladesh, Florida y el este de Inglaterra se encuentran entre las muchas áreas que se sabe que son particularmente vulnerables a los aumentos del nivel del mar a lo largo del siglo.

Y aunque la isla de Groenlandia es remota -se extiende desde el norte del Atlántico hasta el Ártico-, su destino podría tener importantes implicaciones para la gravedad de las futuras inundaciones e incluso puede alterar las costas y obligar a las comunidades a mudarse hacia el interior.

Jason Box, del Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia (GEUS), es uno de los científicos que estudian la capa de hielo. Dice que está nervioso por los potenciales peligros y que los urbanistas costeros deben “prepararse”.

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“Ahora que estoy empezando a comprender más las consecuencias, en realidad me mantiene despierto por la noche porque me doy cuenta de la importancia de este lugar en todo el mundo y de los medios de vida que ya están afectados por el aumento del nivel del mar”, me dijo.

¿A qué ritmo se está derritiendo Groenlandia?

Hasta hace poco, la capa de hielo generalmente se equilibraba: la cantidad de nieve que caía en invierno era aproximadamente igual a la cantidad de hielo que se derretía en verano.

El año pasado, hubo un aumento de hielo, pero eso fue relativamente inusual. En los últimos 30 años, década a década, la tendencia ha sido la pérdida de hielo: o derritiéndose en la superficie, enviando torrentes de agua a los mares circundantes, o con el desprendimiento de grandes bloques de hielo que flotan como icebergs, y se derriten gradualmente.

En los últimos años se han perdido cientos de miles de millones de toneladas de hielo. Una referencia aproximada del efecto sobre el nivel del mar es que 362.000 millones de toneladas de derretimiento elevan el nivel medio del océano en un milímetro.

Puede que eso no parezca demasiado, pero en 2012 la pérdida de Groenlandia fue de aproximadamente 450.000 millones de toneladas, y el derretimiento de este año está camino a producir aproximadamente lo mismo, o incluso un poco más, con algunos investigadores sugiriendo que podría elevar el nivel del mar hasta en 2 milímetros.

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Además de eso, se debe tener en cuenta el derretimiento del hielo en la Antártida y el efecto de la expansión del agua a medida que se calienta. Todo esto eleva el nivel de los océanos.

Según Jason Box, es el reciente aumento de la temperatura promedio lo que se está considerando en el hielo de Groenlandia: “Ya es efectivamente una sentencia de muerte para la capa de hielo de Groenlandia porque se espera que las temperaturas solo suban”, dijo.

“Así que estamos perdiendo Groenlandia. Es sólo una cuestión de qué tan rápido lo perderemos”.

¿Qué tan rápido está cambiando la capa de hielo?

He visto por mí mismo lo que sucedió en una de las esquinas del glaciar.

El glaciar Sermilik, en el extremo sur, no es uno de los más grandes de Groenlandia, pero clasifica como una de las corrientes de hielo que se contrae más rápido del mundo.

Para poder verlo en 2004, sobrevolamos altos acantilados de hielo y la parte frontal del glaciar, una inmensa pared de color gris pálido y azul que se alzaba sobre el mar.

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En ese momento, acompañamos a un científico que revisó los instrumentos colocados en el hielo y se sorprendió al ver cómo la superficie del glaciar caía hasta un metro cada mes.

Y en los últimos 15 años, esa velocidad de contracción ha continuado tan agresivamente que ahora, en una visita de regreso al mismo glaciar, el hielo se ve disminuido, casi maltratado y mucho menos dominante en el paisaje.

Jason Box está conmigo y reúne los últimos datos que muestran que solo durante este verano (boreal) el glaciar se ha reducido en aproximadamente 9 metros. “Esa es una asombrosa tasa de pérdida”, dice.

Desde mi última visita, la superficie de la capa de hielo se ha reducido en unos extraordinarios 100 metros, más de la mitad de grosor, exponiendo el hielo restante a las temperaturas más cálidas de las bajas altitudes.

¿Qué le está pasando al hielo?

Aunque se suele pensar en el Ártico como un paisaje blanco puro, la característica sorprendente de la superficie es lo sucio que se ve. Caminar sobre él es como llegar a la Luna.

Hay grandes áreas gris pálido, otras más pequeñas que son mucho más oscuras, cubiertas con lo que parece ser barro o limo: es una vista sombría y bastante deprimente.

Se solía pensar que esto era causado principalmente por una mezcla de polvo y partículas contaminantes transportadas por los vientos desde centrales eléctricas y centros industriales.

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Pero desde mi última visita al glaciar Sermilik, los científicos han logrado un importante avance al comprender que una de las principales causas del oscurecimiento del glaciar es, de hecho, biológico: algas y plantas microscópicamente pequeñas que florecen en el hielo que está derritiéndose.

Al transformar su blanco brillante habitual a gris o negro, las algas hacen que el glaciar sea menos reflectante, por lo que absorbe más los rayos del sol. Esto acelera el calentamiento y a su vez conduce a un derretimiento aún mayor.

¿Quién está tratando de resolver lo que está pasando?

Lo que está en juego es tan importante para tantos millones de personas en el mundo que Groenlandia es el objetivo de un importante esfuerzo de investigación internacional que involucra satélites, vuelos y expediciones.

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La agencia espacial estadounidense NASA lleva años ejecutando proyectos que investigan exactamente qué está causando que el hielo se derrita y qué podría sucederle en el futuro.

En 2005, escribí un artículo sobre un equipo financiado por la NASA que hizo un descubrimiento importante sobre el movimiento de la capa de hielo.

Aunque la gran masa de hielo parece inmóvil, en realidad siempre avanza lentamente hacia la costa y el equipo descubrió que este movimiento duplica su velocidad en verano, ya que el agua de deshielo de la superficie llega hasta el fondo del hielo y lo ayuda a deslizarse.

Otro descubrimiento es que el hielo no solo se está derritiendo por el aire, ya que la atmósfera se calienta, sino también por el agua más caliente que llega por debajo de los glaciares. Un científico de la NASA dijo que es como si el hielo estuviera debajo de un secador de pelo y, al mismo tiempo, también en una cocina.

Jason Box y sus colegas están instalando una red de sensores en el hielo para registrar detalles de la altura de la superficie y su reflectividad, y cómo están cambiando.

El desafío más difícil para la comunidad científica es comprender los mecanismos de la capa de hielo como para poder ofrecer pronósticos confiables del aumento del nivel del mar.

Masashi Niwano, investigador de la Agencia Meteorológica de Japón, acaba de regresar de un estudio de campo donde recopiló datos para tratar de validar sus simulaciones en computadora.

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“La masa de la capa de hielo está disminuyendo, eso es muy cierto. Y estos resultados afectan el aumento global del nivel del mar, eso también es muy cierto”, dijo.

“Pero tal vez hay varios procesos físicos que no entendemos, por lo que desarrollar proyecciones futuras es muy difícil”, agregó.

¿Qué piensa la gente de Groenlandia de todo esto?

Hay solo 56.000 groenlandeses y viven en comunidades encaramadas en la estrecha franja de tierra en el borde de la capa de hielo que, aunque está cerca, generalmente no se ve.

En el pueblo de Narsaq, Christian Mortensen me cuenta que un glaciar que era visible cuando él era más joven hoy ya no existe, y que los icebergs parecen “romperse más y más”.

Las condiciones más cálidas permitirían una mayor agricultura y, mientras hablamos, el ganado pasta a nuestro alrededor en un territorio al lado de trozos blancos y brillantes de hielo que flotan en el mar.

Pero para algunos jóvenes groenlandeses, el cambio climático se está convirtiendo en una gran preocupación, en parte debido al impacto de su hielo en otras áreas del planeta.

Naja-Theresia Høegh, que acaba de terminar la escuela, se inspiró en la activista sueca Greta Thunberg para liderar una manifestación por el cambio climático en su ciudad, Qaqortoq, un bonito puerto de casas pintadas de vivos colores.

Ella describe como “aterrador” un viaje en bote que hizo hasta el borde de la capa de hielo. Le pareció “asombroso” que de ahí pudiera salir tanta agua.

“Todo eso está yéndose a nuestras aguas, al mar y al resto del mundo y, si esto continúa, algún día cubrirá un país entero”, explicó Høegh.

Su amiga Caroline Hartmann Hansen también habló sobre sus temores ante el derretimiento descontrolado. “No es nuestra culpa; es de todos”, dijo.

¿Se puede hacer algo?

Si los cálculos de Jason Box y sus colegas son correctos, la capa de hielo ya está cruzando un umbral hacia una era en la que, aunque todavía puede haber años con aumentos neto de hielo, como el año pasado, la nueva normalidad mostrará mayores pérdidas.

Incluso con una reacción rápida para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, como se describe en el acuerdo climático de París de 2015, Groenlandia podría ver una tasa creciente de derretimiento, aunque eso podría reducirse.

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Entonces, al igual que los jóvenes activistas climáticos de Groenlandia, los científicos sienten la necesidad de actuar por su cuenta.

Por eso, han comenzado un plan para tratar de absorber parte del dióxido de carbono emitido por los vuelos que toman para realizar su investigación; Jason dijo que ha sido criticado por su alta huella de carbono y “se siente culpable por ello”.

Cerca del aeropuerto de Narsarsuaq, que conecta con los glaciares del sur de Groenlandia, los investigadores están plantando 6.000 árboles de un tipo de árbol que se sabe que funciona bien en estas condiciones.

Admiten que diez de los árboles necesitarían crecer durante 60 años para absorber el carbono producido por un vuelo de Londres a San Francisco, pero dicen que es un comienzo y que si el proyecto luego conduce a un bosque mucho más grande, podría impactar en el cambio climático.

Mientras tanto, a medida que se desvanecen los recuerdos de la ola de calor polar del mes pasado, los científicos se van antes de que lleguen las noches de invierno para tratar de perfeccionar sus predicciones sobre lo que probablemente sucederá con la capa de hielo cada vez más oscura y cicatrizada.