Gobierno de Donald Trump publica video del primer vuelo de migrantes arrestados hacia Guantánamo

El Gobierno de Donald Trump publicó un video del primer vuelo de migrantes arrestados hacia la base naval de Guantánamo, Cuba.

Redacción EFE

6 de febrero de 2025 | 11:40h

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Esta captura de pantalla de un vídeo proporcionado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos muestra el primer avión de migrantes detenidos que llega a la base naval de Guantánamo el 4 de febrero de 2025. (Foto Prensa Libre: AFP)

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, compartió este jueves un primer video del primer vuelo con migrantes arrestados en territorio estadounidense y enviados al centro de detención en la Base Naval de Guatánamo (Cuba).

El presidente estadounidense, Donald Trump, “ha tomado medidas rápidas para expulsarlos inmediatamente del país y los mejores de nuestra nación están ayudando a liderar el camino en esta misión crítica“, afirmó Hegseth en un mensaje en X junto a un video del vuelo.

En el video, en el que se muestra el avión militar utilizado, se puede ver a algunos de los presos que fueron en ese avión, vestidos con la misma ropa, un chándal gris, encadenados y escoltados en todo momento por militares y otros miembros de las fuerzas de seguridad.

La Casa Blanca informó el miércoles de que ese primer grupo de 10 migrantes, que salió el martes en un avión militar desde la ciudad fronteriza de El Paso, está compuesto por supuestos “miembros” del grupo criminal venezolano Tren de Aragua.

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Diez miembros de la banda venezolana Tren de Aragua han sido enviados a la base estadounidense de Guantánamo, en Cuba, informó este miércoles la Casa Blanca.

“Los primeros vuelos llegaron a la Bahía de Guantánamo ayer por la tarde desde El Paso”, Texas, y “había diez miembros de la pandilla transnacional Tren de Aragua“, declaró la portavoz de la Casa Blanca Karoline Leavitt en rueda de prensa.

Antes, el Pentágono afirmó que “diez extranjeros ilegales de alto riesgo” llegaron a Guantánamo.

“Están actualmente alojados en instalaciones de detención vacías“, afirma el Pentágono en un comunicado en el que no especifica los delitos de los que se les acusa.

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La semana pasada, el presidente estadounidense, Donald Trump, ordenó preparar las instalaciones para recibir a 30 mil migrantes y aseguró que enviará a “criminales” en situación irregular.

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EE. UU. envió a los primeros migrantes a la base militar de Guantánamo en Cuba, donde están encarcelados algunos miembros de Al Qaeda por los ataques del 11-S.

César Pérez Marroquín y AGENCIA AFP

4 de febrero de 2025 | 19:21h

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 En la cárcel de Guantánamo están recluidos terroristas del Al Qaeda vinculados en los ataques del 11-S. (Foto Prensa Libre: AFP)

El presidente de EE. UU., Donald Trump, ordenó la semana pasada preparar las instalaciones de la base militar estadounidense de Guantánamo, en Cuba, para recibir a 30 mil migrantes; quienes deberán compartir espacios con terroristas de Al Qaeda, implicados en los atentados del 11-S, entre otros.

Este martes 4 de febrero, EE. UU. empezó a trasladar a migrantes en situación irregular a Guantánamo, como parte de las medidas de Trump contra la migración ilegal.

Por Guantánamo han pasado cientos de prisioneros acusados de terrorismo, incluidos algunos miembros de Al Qaeda, pero también se ha utilizado durante décadas para recluir a solicitantes de asilo y refugiados interceptados en el mar.

Además, en la década de 1990 se utilizó para alojar a decenas de miles de haitianos y cubanos que huían de las crisis en sus países de origen.

“Hoy, los primeros vuelos de Estados Unidos a la Bahía de Guantánamo con migrantes ilegales están en curso”, declaró la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, a Fox Business.

Un funcionario de Defensa estadounidense dijo a la AFP este martes por la tarde que hay un “vuelo programado hoy a la estación naval de Guantánamo con alrededor de una docena de extranjeros ilegales de alta amenaza”.

“Serán alojados en el centro de detención” pero en una zona diferente a la de otros detenidos, añadió este funcionario que ha pedido mantener el anonimato.

Algunas asociaciones denuncian el trato que reciben los migrantes en Guantánamo, basándose en testimonios que aseguran que se vigila a los migrantes cuando llaman a un abogado, les obligan a ponerse gafas de sol durante el transporte y las instalaciones están llenas de ratas debido a las deplorables condiciones de higiene.

Trump lleva a cabo una operación contra la inmigración ilegal mediante redadas en varias ciudades y la revocación de las vías legales migratorias de su predecesor Joe Biden.

Miles de migrantes en situación irregular han sido detenidos desde su investidura el 20 de enero, algunos de ellos acusados de delitos.

Un número desconocido ha sido repatriado a Colombia, México, Guatemala, Brasil y otros países.

El “lugar perfecto”

La prisión de la bahía de Guantánamo fue inaugurada en 2002, dentro de una base militar estadounidense en Cuba, como parte de la “guerra contra el terrorismo” declarada por el expresidente George W. Bush tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.

Los expresidentes demócratas Joe Biden y Barack Obama prometieron cerrarla, pero ninguno lo logró durante sus mandatos.

Todavía mantiene encarceladas a 15 personas por actividades militantes o delitos relacionados con el terrorismo, entre ellas varios acusados de planear los atentados del 11-S, incluido el autoproclamado cerebro Jalid Sheij Mohamed.

Según el Comando Sur de Estados Unidos, hay unos 300 militares estadounidenses en Guantánamo apoyando “operaciones de retención de extranjeros ilegales”.

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, describió el lunes Guantánamo como el “lugar perfecto” para detener a los migrantes.

Lo dijo durante una visita a la frontera con México, una zona donde Trump ha reforzado la presencia militar durante las últimas semanas.

La Casa Blanca anuncia que EE. UU. ha enviado migrantes a la base militar de Guantánamo

La Casa Blanca ha informado este 4 de febrero que EE. UU. ha enviado le primer vuelo de migrantes hacia Guantánamo.

Pavel Arellano y Redacción EFE

4 de febrero de 2025 | 10:37h

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Fotografía de una zona del centro de detención de Guantánamo, el 7 de noviembre de 2023, en la Base militar estadounidense en Guantánamo. (Foto Prensa Libre: EFE)

Estados Unidos envió este martes el primer vuelo con migrantes arrestados en territorio estadounidense hacia un centro de detención en la Base Militar de Guatánamo (Cuba), según informó la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.

“Ya no permitiremos que EE.UU. sea un vertedero de criminales ilegales de naciones de todo el mundo“, dijo en declaraciones esta mañana a la cadena Fox News.

Durante su campaña electoral, el republicano Donald Trump prometió emprender la mayor deportación en la historia de EE.UU. y en sus primeras dos semanas ha eliminado diversos amparos migratorios, como es el caso del Estatus de Protección Temporal (TPS, en ingles) para unos 350 mil 000 venezolanos.

De igual modo, ha anunciado que prevé instalar hasta unas 30 mil camas en la base de Guantánamo para albergar ahí a inmigrantes indocumentados.

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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, indicó que algunos inmigrantes “son tan peligrosos” que ni siquiera confían en sus países de origen para que se los queden. Así que los enviarán a Guantánamo, Cuba.

Emilio Dávila

30 de enero de 2025 | 17:14h

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Algunas asociaciones indican que la base en Guantánamo está llena de ratas. (Foto Prensa Libre: AFP)

Durante la mañana del pasado miércoles 29 de enero, la administración de Donald Trump anunció públicamente que el presidente de los Estados Unidos planea utilizar la base militar estadounidense que se encuentra en Guantánamo, Cuba para retener a los inmigrantes indocumentados que “han invadido el territorio norteamericano”.

La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, posteriormente explicó que el gobierno de Estados Unidos “está evaluando varias opciones” para expulsar a quienes están en la nación norteamericana de forma irregular, especialmente a los inmigrantes de los países que no aceptan a los deportados, como la Venezuela de Nicolás Maduro.

“El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) está analizando si la base naval ubicada en Cuba es una opción para enviar a los inmigrantes detenidos; sin embargo, al final del día, será una decisión del presidente Donald Trump”, mencionó Noem, quien está entusiasmada por explorar la opción de Guantánamo.

Luego de las declaraciones de Noem, el presidente Donald Trump anunció públicamente que firmará un decreto en el que le ordenará a los Departamentos de Defensa y Seguridad que comiencen a preparar las instalaciones en la bahía de Guantánamo, Cuba para más de 30 mil inmigrantes y criminales en situación irregular.

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“Tendremos camas que esperan a los peores inmigrantes, ilegales y criminales, los cuales son una amenaza para el pueblo estadounidense. Algunos son tan peligrosos que ni siquiera confiamos en sus países de origen para que se los queden, porque no queremos que regresen. Así que los enviaremos a Guantánamo”, concluyó el republicano.

La incógnita de Guantánamo

Guantánamo, el campo de detención en Cuba, fue abierto a inicios del 2002 por el entonces presidente, George Bush, quien decidió utilizarlo para retener a los acusados de terrorismo tras los atentados del 11 de septiembre del 2001, en donde más de tres mil personas murieron en las Torres Gemelas de Nueva York y en el Pentágono de Washington.

En el 2002, los terroristas fueron retenidos en un área separada de la base naval en Guantánamo, y por esa misma razón, el presidente Bush fue criticado por no revelar información sobre lo que realmente sucedía ahí: “El sector se encuentra en un limbo legal que opera con las leyes migratorias de EE.UU”, indicó el medio The New York Times.

El reportaje del periódico neoyorquino reveló que los detenidos en Guantánamo “enfrentan condiciones precarias“, tomando en consideración que los reclusos “deben utilizar unas gafas de visión opaca” durante los traslados dentro de la base y todas las llamadas con sus abogados son monitoreadas por las autoridades estadounidenses.

Lea más: ¿Qué derechos tienen los migrantes en Estados Unidos? El escenario ante las deportaciones

De acuerdo con medios estadounidenses, entre el 2020 y el 2023, el centro en Guantánamo solo albergó a 37 criminales; sin embargo, indicaron que la base funciona en “un vacío jurídico” en donde no se aplican las mismas garantías leales que rigen al territorio de EE.UU, por lo que usualmente no se comparte mucha información al respecto.

Desde su apertura en el 2002, han pasado por ella cientos de prisioneros, incluidos algunos miembros de Al Qaeda, una organización terrorista y paramilitar que denunció públicamente las “extremas condiciones de detención y el uso de tortura“; de manera que los expresidentes Obama y Biden prometieron cerrarla, pero ninguno lo logró.

El ultraderechista de Donald Trump acaba de dar la orden para preparar Guantánamo como campo de concentración de migrantes. Como escribe el poeta Antonio Orihuela: "Auschwitz no es historia, era premonición". pic.twitter.com/RLsQB3o42x

— Fonsi Loaiza (@FonsiLoaiza) January 29, 2025

Ahjam, de origen sirio, fue enviado a Guantánamo en junio de 2002 luego de ser arrestado por fuerzas de seguridad de Pakistán y entregado a EE.UU.

Pasó 12 años y seis meses encerrado allí, hasta que fue trasladado a Uruguay con el visto bueno de una comisión intergubernamental en Washington que revisó su caso.

Llegó al país sudamericano junto con otros cinco exreclusos de Guantánamo en diciembre de 2014, tras un acuerdo bilateral.

Pero hoy con 44 años de edad, Ahjam aún intenta rehacer su vida en Montevideo y mide sus palabras en español para referirse a la cárcel más controvertida de EE.UU.

“Si vamos a hablar no paramos por días, porque es una vida ahí. Pero puedo decirte: Guantánamo es como una tumba. El que tiene suerte, sale otra vez a caminar en la Tierra”, dice Ahjam en una entrevista con BBC Mundo.

“Símbolo de la injusticia”

Por esa cárcel ubicada en una base naval de EE.UU. al sureste de Cuba han pasado unos 780 detenidos en estas dos décadas.

Los primeros 20 llegaron en un avión militar el 11 de enero de 2002. La polémica surgió de inmediato al difundirse una foto de ellos arrodillados, enmascarados y maniatados, vistiendo uniformes naranja.

Habían pasado cuatro meses de los ataques del 11 de septiembre de 2001 en EE.UU. y el gobierno de George W. Bush eligió ese sitio para enviar presos de su “guerra contra el terrorismo” sin regirse por protecciones del derecho doméstico o la Convención de Ginebra.

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La mayoría de los detenidos que pasaron por Guantánamo nunca fueron acusados formalmente ni sometidos a juicio.

Cinco de los 12 presos que han recibido cargos están acusados de participar en el plan de los ataques del 11 de septiembre de 2001, incluido su presunto autor intelectual Khalid Sheik Mohammed.

Pero su juicio tampoco ha comenzado.

Uno de los únicos dos sentenciados hasta ahora en Guantánamo, Majid Kahn, denunció diversos abusos, desde enemas hasta encadenamientos durante días o amenazas de sus interrogadores.

“Cuanto más cooperaba y les contaba, más me torturaban”, sostuvo Khan ante un jurado militar en octubre, al declararse culpable de ayudar al grupo fundamentalista islámico al Qaeda.

Siete de los oficiales de alto rango que integraron ese jurado criticaron la presunta tortura que recibió, calificándola como “una mancha en la fibra moral de Estados Unidos”.

Guantánamo “se ha convertido en el símbolo de la injusticia, del racismo, de la islamofobia, de graves violaciones a los derechos humanos que incluyen la tortura y las detenciones indefinidas”, dice Erika Guevara-Rosas, directora para las Américas de Amnistía Internacional, a BBC Mundo.

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“Lo que tengo claro”

Ahjam era descrito en documentos de EE.UU. como alguien que viajó a Afganistán, se vinculó con fundamentalistas y fue capturado cruzando desde la región de Tora Bora a Pakistán en 2001, durante los ataques de la coalición liderada por Washington.

Pero algunos de esos documentos señalaban que el propio detenido negaba haber conocido miembros de al-Qaeda en Tora Bora, o haber participado de entrenamientos y combates en Afganistán como sospechaba EE.UU.

En cambio, Ahjam sostenía que fue vendido por las fuerzas paquistaníes por una recompensa que pagaron los estadounidenses.

Al trasladarlo a él y otros cinco exreclusos de Guantánamo a Uruguay, el gobierno de EE.UU. descartó que fueran peligrosos.

Ahjam dice que sufrió abusos durante “los primeros cuatro o cinco meses” que estuvo en esa cárcel, como privaciones de baños o de ropa limpia.

También describió maltratos de soldados de Guantánamo, por ejemplo por dejar una toalla en un lugar prohibido de su celda.

“Te llevan afuera (de la celda), te buscan todo el cuerpo, te dejan en el piso, el pie arriba de tu cabeza así como cinco minutos y luego te vuelven a la celda”, relata.

Cuando le preguntan si cree que Guantánamo cerrará algún día, responde que al menos espera un cambio.

“No hay cosa que siga para siempre”, dice. “Eso es lo que tengo claro. Lo tuve claro en la cárcel: toda cosa tiene comienzo y punto final”.

“Mensajes confusos”

De los últimos cuatro presidentes que ha tenido EE.UU., tres expresaron su voluntad de cerrar Guantánamo: Bush, Barack Obama y el actual mandatario Joe Biden.

Pero al llegar a la Casa Blanca en 2017, Donald Trump puso paños fríos al plan impulsado por Obama para trasladar los reclusos restantes, y Biden no lo reactivó con fuerza en su primer año de gobierno.

“El presidente Biden sigue mandando mensajes confusos: promete cerrar Guantánamo, pero hace poco anunció que se construirían nuevas salas de corte para que las comisiones militares pudieran reanudar los juicios”, dice Guevara-Rosas, de Amnistía Internacional, que reclama el cierre de la prisión y rendición de cuentas por los abusos cometidos.

Cerca de la mitad de los 39 presos actuales tienen su transferencia aprobada por una comisión gubernamental, cinco de ellas anunciadas esta semana.

Sin embargo, hay una serie de obstáculos para lograr esos traslados.

Por un lado, se volvió difícil para EE.UU. encontrar países dispuestos a recibir a los exreclusos, mantenerlos bajo control o monitorear sus actividades.

Biden pidió en diciembre al Congreso eliminar las restricciones que existen para transferir los presos de Guantánamo a otros países o incluso dentro de EE.UU.

Pero ocho senadores republicanos advirtieron en una carta al presidente en mayo que quieren que la prisión siga abierta, argumentando razones de seguridad.

“Si bien con sus predecesores hubo argumentos razonables para transferir y repatriar a algunos detenidos de bajo riesgo, todos concordamos en que reubicar a los 40 restantes o cerrar la instalación supondría un riesgo innecesario”, indicaron.

“El estigma de Guantánamo”

Dos de los seis exreclusos enviados a Uruguay en 2014 se fueron luego a Turquía, dice Christian Mirza, quien sirvió como nexo entre el grupo y el gobierno del entonces presidente José Mujica.

Los otros cuatro lograron apenas una inserción laboral precaria.

“El estigma de Guantánamo los ha marcado y los va a marcar el resto de sus vidas, no solamente a ellos sino a todos los que salgan de (esa) cárcel”, asegura Mirza a BBC Mundo.

Ahjam llegó a abrir un puesto de venta de dulces árabes en un mercado de Montevideo en 2018, algo que describía como un “sueño” realizado.

Pero el negoció cerró durante la pandemia y la ayuda que recibió inicialmente del gobierno uruguayo caducó.

Ahora Ahjam sigue buscando su nueva vida después de Guantánamo.

“No sabes si estás viviendo o no estás viviendo, porque no tenés nada para vivir”, dice. “Tenés que hacer todo, luchar, empezar todo en la vida de cero”.

Pero esta base militar es más que una gran prisión. Aproximadamente 6 mil personas viven en este puesto de avanzada de la Armada de Estados Unidos, que tiene la parafernalia de un pequeño pueblo de Estados Unidos, las comodidades de un campus universitario y funciona como una mezcla entre una comunidad cerrada y Estado policial.

Cuenta con un sistema escolar del Departamento de Defensa para los hijos de marineros y contratistas, un puerto marítimo para las misiones de abastecimiento de la Armada y la Guardia Costera, bares, campos de béisbol, vecindarios con columpios, playas con parrillas para carne asada, y alquiler de botes recreativos para excursiones en la bahía.

También tiene un McDonald’s con un autoservicio lo suficientemente ancho para vehículos tácticos, justo debajo de una iglesia con un campanario blanco en la cima de una colina. Si conduces 10 minutos en una dirección llegarás a Nob Hill, un vecindario de casas de tres habitaciones para oficiales subalternos en la base de 700 familias.

Si conduces 10 minutos en otra dirección, más allá del descuidado campo de golf de nueve hoyos de la base, llegarás a la entrada de lo que en esencia es una base dentro de la base: la zona de detención. Está bajo el mando de un general de brigada del Ejército que tiene bajo su responsabilidad a los últimos 39 prisioneros de tiempos de guerra del Pentágono y a un personal de 1 mil 500 personas, en su mayoría soldados de la Guardia Nacional en periodos de servicio de nueve meses.

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La base cubre 116 kilómetros cuadrados en ambos lados de la bahía de Guantánamo, la superficie acuática controlada por Estados Unidos que divide la base en dos. Una pequeña unidad de infantes de Marina es responsable de la seguridad en el lado estadounidense de los 28 kilómetros de vallas que rodean la base. Una porción del lado cubano tiene un campo minado.

La mayoría de los días es fácil olvidar que la base se encuentra en el sureste de Cuba.

Aquí se habla muy poco español, excepto cuando una unidad de la Guardia Nacional de Puerto Rico está en el lugar cumpliendo un periodo de servicio en la zona penitenciaria. El tagalo y el criollo son más frecuentes debido a que cerca de un tercio de los residentes son filipinos y jamaiquinos. Son empleados por contratistas del Pentágono y son la columna vertebral de la fuerza laboral.

Trabajan en construcción, preparan y sirven comidas en los restaurantes, y son cajeros en los economatos. Acomodan las camas en las habitaciones de huéspedes, cortan y tiñen cabello en los salones de belleza, y ofrecen lecciones de navegación en el puerto deportivo. A ninguno de ellos se les permite traer a su familia, y residen en áreas de vivienda separadas que mantienen sus empleadores. Un pasatiempo popular aprobado dentro del salón de baile de la base es el bingo.

En algunos aspectos, la base se parece a un campus universitario, pero uno con campo de tiro, alambres de púas, cientos de soldados y marineros con uniformes de batalla, y automóviles que se detienen repentinamente en la calle a las ocho de la mañana, hora en que se transmite el himno de Estados Unidos a diario.

Algunos residentes reciben tarjetas de comida para el comedor estilo cafetería escolar. Los soldados y marineros solteros viven en dormitorios. La base tiene una tienda de recuerdos que vende tazas, vasos tequileros y remeras estilo universitario. “No hay días malos”, dice una camiseta decorada con palmeras que presume la “buena vibra” y las “mareas altas” en la bahía de Guantánamo. Tiene fiestas los sábados por la noche en el Tiki Bar, un servicio de viajes compartidos llamado Safe Ride para que la gente no conduzca en estado de ebriedad, y reuniones de Alcohólicos Anónimos tres veces por semana.

También cuenta con eventos deportivos intramuros y una campaña de concientización sobre la agresión sexual.

Pero al final, esto es una base militar. Los drones están prohibidos. La tradición de pedir golosinas en Halloween solo está permitida en ciertos vecindarios. Los fotógrafos periodísticos deben someter todas y cada una de las fotografías que toman a la censura militar. No se permite tomar fotos a las torres de vigilancia, ciertas cercas con anillos de alambres de púas y las cámaras de seguridad, así como a infraestructura crítica, como las cuatro turbinas eólicas que se elevan sobre la base y se pueden ver desde el mar.

Cualquiera que viaje a la base necesita permiso del oficial al mando, un formulario de acceso sellado que es en esencia una visa para la “República Independiente de la Bahía de Guantánamo”, y luego un asiento en un vuelo aprobado, por lo general un chárter del Pentágono desde la costa este.

El oficial al mando actual es el capitán Samuel “Smokey” White, conocido como Sam por los pocos residentes a bordo que no se dirigen a él como “señor” o “capitán”.

La base trata su propia agua en una planta desalinizadora y genera su propia energía a partir de combustibles fósiles, paneles solares y energía eólica. Se reabastece por aire y mar. Una barcaza que llega dos veces al mes desde Jacksonville, Florida, trae comida para el economato, nuevos vehículos para los militares, materiales de construcción y artículos para el hogar. Un avión con refrigerador entrega frutas y verduras frescas y otros productos perecederos dos veces por semana.

La base también tiene miles de gatos salvajes, descendientes de felinos que lograron llegar a la base a través del campo minado o de gatos domésticos abandonados por las familias de la Armada. Un grupo de amantes de los gatos preocupados fundó la Operación Git-Meow, que tiene como objetivo encontrar hogares para estos gatos salvajes y que está intentado persuadir a la Marina para que autorice un programa de voluntarios para captura, esterilización y liberación a fin de reducir la población de gatos salvajes.

Un pequeño hospital comunitario en la base ofrece atención familiar y anuncia el nombre del primer bebé de cada año nuevo en su sitio web. También se encarga del cuidado de los prisioneros, sin importar el grado de complicación, debido a una prohibición del Congreso de traer prisioneros a Estados Unidos. Cualquier otra persona con un caso médico complejo suele ser enviada a territorio estadounidense.

Hubo un tiempo, después de la apertura de la prisión en 2002 y de que la población de detenidos aumentara a un punto máximo de 660 en 2003, en el que el propósito de la base giraba en torno a la operación de las detenciones.

Los aviones de carga de la Fuerza Aérea solían traer detenidos de Afganistán, y a los residentes de la base se les ordenaba permanecer encerrados durante los traslados de alta seguridad de los prisioneros desde la pista de aterrizaje en un lado de la bahía hasta las celdas ubicadas en el otro extremo.

Los soldados en uniforme de camuflaje recorrían la base en Humvees. Miembros del Congreso, altos mandos militares, abogados del gobierno, periodistas y delegaciones extranjeras realizaban visitas regulares, y llenaban las habitaciones estilo hotel de Guantánamo.

Con el tiempo, el interés disminuyó. Hubo mucha actividad después de que el presidente Barack Obama ordenara el cierre de la prisión, y los funcionarios gubernamentales trabajaron para disminuir la población de detenidos. Sin embargo, las restricciones del Congreso hicieron imposible trasladar las últimas docenas a Estados Unidos por cualquier motivo.

La mayoría del tiempo, nadie recuerda la operación penitenciaria que puso a Guantánamo en el mapa hace dos décadas, excepto cuando una caravana de camionetas blancas sin ventanas pasa frente al McDonald’s para llevar uno o dos detenidos al complejo judicial en Camp Justice.

Una vez lo contrataron para protagonizar la película, dirigida por el británico Kevin Macdonald, el actor hizo su propia investigación y su visión sobre los hechos cambió notoriamente.

“Leí el guion, leí el libro, miré documentales y hablé con Mohamed, así que estoy muy contento de haber conseguido este papel”, le dijo Rahim a la BBC.

“Pero a la vez estoy furioso y muy decepcionado, porque ahora sé que esto es una historia real”, añadió

El contexto

Antes del 11 de septiembre de 2001, tal vez la única película conocida que mostraba la base de Guantánamo era A Few Good Men (“Cuestión de honor” o “Algunos hombres buenos”, en español), estrenada en 1992.

El filme fue una adaptación de una obra teatral del mismo nombre escrita por el guionista ganador del Oscar Aaron Sorkin. Interpretado por Tom Cruise, Demi Moore y Jack Nicholson, es un drama judicial de un crimen ocurrido en dicha base.

El argumento se centra en el juicio de una corte marcial de dos soldados de la base de Guantánamo que habían causado la muerte de un compañero, el soldado William T. Santiago, y es recordada por el mítico enfrentamiento entre Cruise y Nicholson en el punto más álgido de la película.

Cruise interpreta al teniente Kafee, el abogado defensor de los acusados, mientras que Nicholson es el coronel Jessep, comandante de la base en Guantánamo. Cruise quiere que Nicholson admita su influencia en la muerte del soldado Santiago y la responsabilidad en el encubrimiento del crimen.

“Quiero la verdad”, grita Cruise, a lo que Nicholson le responde: “¡Tú no puedes con la verdad!“.

E inicia un sermón para justificar su accionar: “Hijo, vivimos en un mundo que tiene muros y esos muros tienen que ser custodiados por hombres con armas. ¿Quién lo hará? ¿Tú? No tengo tiempo ni ganas de explicarme ante un hombre que se levanta y duerme bajo el manto de la misma libertad que yo proporciono, y luego cuestiona la manera en que la proporciono. Preferiría que dijeras ‘gracias’ y siguieras tu camino”.

Pues fue algo profético que la base de Guantánamo sirviera como contexto para que Nicholson, en su papel, entregara su acto final de pontificación.

Desde que, en 2002, el expresidente de EE.UU. George W. Bush estableció en la base un centro detención para albergar a las personas que se creía estaban involucradas en los ataques del 11 de septiembre, el sitio ha estado en el centro de un debate sobre el poder del ejército de EE.UU. y la polémica presunción de que el fin justifica los métodos.

Evidencia en la pantalla

Esta es una discusión que se ha llegado tanto a la televisión como a las películas.

En 2005, el canal público de EE.UU. PBS transmitió uno de los primeros documentales que hablaba sobre lo que estaba pasando en Guantánamo. Se llamó “La cuestión de la tortura”, que hacía parte del programa Frontline.

En el documental se examinaban los esfuerzos de la administración Bush para crear el marco legal para las técnicas mejoradas de interrogación usadas en los detenidos de Guantánamo, al igual que en las bases estadounidenses en Afganistán e Irak.

En ese mismo tono se hicieron otros filmes como Gitmo – The New Rules of War (“Gitmo: Las nuevas reglas de la guerra”), de 2006; Taxi to the Dark Side (“Taxi al lado oscuro”), de 2007; Explorer: Inside Guantánamo (“Explorer: Dentro de Guantánamo”), en 2009, y The Guantánamo Trap (“La trampa de Guantánamo”), de 2011.

Estos documentos ofrecen testimonios de detenidos, militares, abogados y denunciantes que ayudaron a pintar una imagen de los controversiales métodos de interrogatorio que se estaban utilizando contra 780 personas, la mayoría de ellas originarias de Medio Oriente, el sureste asiático y el norte de África, algunos de los cuales llevan más de 18 años encerrados por el gobierno de EE.UU. en ese lugar.

Es cierto que hay más documentales que películas de ficción sobre este sitio, pero el director británico Michael Winterbottom intentó juntar ambos géneros en el docudrama The Road to Guantanamo (“El camino a Guantánamo”).

En esta película el director provee una plataforma para que los llamados Tipton Three (tres ciudadanos británicos que estuvieron recluidos en la base) cuenten los eventos que llevaron a su captura en 2001 en Afganistán y su posterior encierro durante dos años.

A la vez, el director también dramatizó esta situación dentro del filme, con actores como Riz Ahmed.

El filme de Winterbottom es una rareza porque solo ofrece la perspectiva de Ruhal Ahmed, Asif Iqbal y Shafiq Rasul, y no incluye a sus captores o las personas que les ayudaron a recobrar su libertad.

Sin embargo, otros filmes sobre Guantánamo, Camp X-Ray (2014) y The Report (“El reporte”), de 2019, se enfocan más desde la perspectiva de EE.UU.

El primer filme cuenta la historia de una soldado, interpretada por Kristen Stewart, quien poco a poco se desilusiona de sus comandantes después de ver el trato inhumano hacia uno de los presos en particular: Ali Amir, interpretado por Peyman Moaadi.

Amir es un musulmán alemán secuestrado al inicio del filme en la ciudad donde vive, Bremen.

A este personaje se lo muestra como una especie de “noble salvaje“: su amor por Harry Potter y su postura progresista hacia las mujeres lo distingue de los otros cautivos que, en comparación, echan espuma por la rabia misógina y la intolerancia.

Pero mientras Camp X-Ray perpetúa los estereotipos negativos sobre los musulmanes detenidos, “El reporte” los deshumaniza totalmente.

La película, dirigida por Scott Z. Burns, está basada en la historia de Dan Jones, interpretado por Adam Driver, el investigador líder del informe de los casos de tortura que elaboró el Comité de Inteligencia del Senado de EE.UU. sobre el programa de la Agencia de Inteligencia (CIA, por sus siglas en inglés) en detenciones e interrogatorios desde 2002 hasta 2008.

Jones es retratado como un “caballero blanco” que le muestra al público estadounidense la verdad sobre los métodos de tortura, incluido el ahogamiento (waterboarding o submarino, como se lo conoce en español), que fueron usados contra miembros de Al Qaeda como Abu Zubaydah.

Considerado como el primer prisionero que fue sujeto a las “técnicas mejoradas de interrogatorio”, después de su captura en Pakistán en 2002, Zubaydah continúa encerrado por las autoridades de EE.UU. en Guantánamo sin haber tenido un juicio.

Sin embargo, y aunque la descripción que Burns hace de las experiencias de Zubaydah es cruda, también peca de superficial.

Este personaje se presenta como un villano de una sola dimensión y, a la vez, como un “saco de golpes” para la CIA, lo que para muchos críticos provoca una brecha en la empatía que siente por él el espectador, que no puede identificarse con el trauma visceral que la cámara le obliga a mirar.

Daphne Eviatar, directora de la oficina de Derechos Humanos de la organización Amnistía Internacional en EE.UU., señala que a menudo esas narrativas fallan a la hora de retratar a los detenidos como seres humanos.

“Es difícil proporcionar suficiente contexto y comprensión de su vida cotidiana cuando eso es solo el fondo de una película de dos horas”, le dice Eviatar a BBC Culture.

“Cuarenta hombres siguen detenidos indefinidamente allí y la mayoría de los estadounidenses no saben quiénes son. Desconocen los lugares y culturas de donde proceden o cómo podrían haber sido arrestados y entregados a las autoridades con fines políticos o corruptos”, agrega.

“Además de poner a estos hombres fuera del alcance de la ley estadounidense, encarcelarlos en Guantánamo los puso fuera del alcance del imaginario estadounidense”, concluye.

El problema del “salvador blanco”

Con sus presentaciones compasivas de soldados estadounidenses, abogados y congresistas tratando de ayudar a los detenidos, ambos dramas mencionados también pueden ser vistos como parte de la llamada tradición de filmes sobre el “salvador blanco”, que se enfocan en protagonistas blancos que ayudan a las minorías y centran el relato en su figura redentora y no en el problema que intenta solucionar.

Estas historias también en cierto modo absuelven al público blanco de la culpa, a la vez que tratan de vender entradas para contarle historias sobre comunidades o problemas que no conocen en profundidad.

“El mauritano” también hace parte de esta narrativa, pero solo hasta cierto punto.

Enfocándose en el tenebroso viaje de Slahi desde su país, Mauritania -donde fue arrestado dos meses después de los ataques del 11 de septiembre acusado de trabajar para Al Qaeda– hasta la base de Guantánamo, también deja espacio para mostrar a las fuerzas legales trabajando a su favor y en su contra, siempre en nombre de la justicia.

Jodie Foster, en el papel de la abogada defensora Nancy Hollander, lucha por su libertad y Benedict Cumberbatch, quien interpreta al coronel Stuart Couch, quiere a su vez por condenarlo a la máxima pena, hasta que nuevas evidencias salen a la luz.

Y aunque convocaron a estrellas blancas del cine para la película, los productores siempre quisieron limitar su tiempo en pantalla, según afirman.

“Por lo general, los actores intentan que sus papeles se vuelvan más grandes, pero en este caso fue casi al contrario”, le dice el director de producción del filme, Michael Carlin, a BBC Culture.

“No querían hacer nada que pudiera restarle importancia a la historia de Mohamed porque por eso hicieron la película. No la hicieron por dinero”, añade.

Slahi fue acusado de terrorismo porque había apoyado a al Qaeda durante la década de los 80, en la insurrección en Afganistán.

Pero después de varios años de tortura física y psicológica en la prisión de Guantánamo, en 2010 Hollander le ayudó a ganar una batalla judicial por la que se declaró ilegal su detención por parte del gobierno de EE.UU.

Él nunca fue acusado de un crimen, pero estuvo tras las rejas otros seis años antes de ser liberado, en 2016, y ni Foster ni Cumberbatch querían que el foco de la película se corriera de la historia de Slahi.

Y Slahi confió en Macdonald no solo por su experiencia en documentales como Touching the Void (“Tocando el vacío”), de 2003, o “Marley”, de 2012, sino también por su película “El último rey de Escocia”, protagonizada por Forest Whitaker en el papel de Idi Amin, el exlíder de Uganda en los años 70.

“Esa película fue muy convincente“, dijo el autor.

La película depende mucho de la figura de Slahi para llevar autenticidad a la historia.

El exdetenido pudo darle una descripción detallada a Macdonald y a Carlin de sus años en aislamiento, usando su cuerpo para conocer las dimensiones exactas de las pequeñas jaulas y celdas donde estuvo detenido, de modo que ellos pudieran replicar la prisión en sets construidos por ingenieros en Ciudad del Cabo, Sudáfrica.

Para recrear Guantánamo, la producción confió en fotos de agencia, imágenes que los soldados habían publicado en internet y supuestos documentos y manuales militares obtenidos por asesores militares, donde Slahi pudo separar el trigo de la paja.

“Algunos de los asesores que utilizamos en la industria cinematográfica parecen fetichistas de los militares, por lo que su información debe tomarse con cautela. Pero Mohamed pudo ayudarme a identificar qué fotos eran reales, cuáles no lo eran y cuáles eran apropiadas para contar su historia “, explica Carlin.

“Todo se trata de privaciones y eso es a lo que tratamos de llegar”.

Una descripción humana

Lo que el equipo creativo del filme no quería era caer en la trampa de quitarle humanidad a Slahi.

“El mauritano” muestra la tortura que se le aplica, pero apenas la violencia irrumpe la película comienza a mostrar fragmentos de la vida del detenido antes de que llegara a la cárcel.

“Tan pronto como torturas a un personaje, se vuelve antipático… lo cual es extraño”, dice Carlin.

“No queríamos hacer pornografía de la tortura, así que el director y los guionistas lo sacaron de ese espacio en el que estaban sucediendo esas cosas horribles y lo llevaron a su pasado, lo que te permite seguir viéndolo como un ser humano”, añade.

Rahim, el actor, pasó tiempo con Slahi para entender su experiencia y tener una idea más cabal de su personalidad y sus manerismos, pero también acepta que se sintió “estúpido” al hacer algunas preguntas.

“Me sentí mal cuando hablamos del tema y vi los efectos del estrés postraumático en su rostro“, anota el actor.

“Yo pensaba ‘no quiero hacer esto’. Él ha sufrido durante mucho tiempo, así que paré y comencé a hablarle de otras cosas para poder conocer su personalidad, la forma en que se mueve, en que habla, cómo responde preguntas, la forma en que hace bromas. Me ayudó a meterlo a él dentro de mi papel”, agrega.

Rahim -conocido por su participación en el drama carcelario francés de 2009 A Prophet (“Un profeta”) y la miniserie de 2018 The Looming Tower (donde interpretó al agente del FBI en la vida real Ali Soufan, quien también apareció en la película “El reporte”)- ha hecho todo lo posible por evitar los personajes de islamistas creados para el cine y la televisión durante los últimos 20 años.

Pero al leer el guion de “El mauritano” descubrió que tenía “una mirada compasiva de un protagonista musulmán en el corazón de un filme estadounidense” y, como resultado, se sintió empoderado y dijo sí al proyecto.

“Necesitaba saber que él era inocente, si fuera un terrorista no creo que hubiese hecho esta película“, dice Rahim.

“No estoy diciendo que no haya terroristas. Un pequeño grupo de estas personas está llevándose toda la atención, ni siquiera vemos a los demás y esta gente está sufriendo mucho”, señala.

Y agrega: “Mohamed ganó su caso, es inocente. Y estas películas son testimonios para la próxima generación. No me importa si el director es blanco, negro o asiático. Estas películas necesitan ser contadas y estas historias deben verlas los espectadores o estamos condenados a repetirlas”.

Por su parte, Slahi no quiere revivir los peores momentos de su cautiverio y por eso ha evitado ver las escenas más traumáticas de la película.

Pero, ahora que su libro se ha convertido en un largometraje que gana importancia en los circuitos de cine, cree que es un claro ejemplo de que la pluma es más poderosa que la espada.

“No creo en la violencia, pero toda mi historia fue de violencia contra mi cuerpo, mi inocencia, los miembros de mi familia, y yo nunca le hice nada a Estados Unidos”, anota.

“Mi película es una victoria de la no violencia, es una victoria de la pluma“, añade.

El hecho, sin embargo, es que si bien muchos largometrajes, documentales, programas de televisión, libros y reportajes han mostrado la realidad de Guantánamo, el campo de prisioneros aún permanece abierto. El gobierno de Barack Obama prometió cerrarlo y fracasó en su intento.

Ahora, el presidente Joe Biden ha dicho que quiere clausurarlo antes de que termine su mandato.

Entonces, con un nuevo presidente en la Casa Blanca, ¿podría “El mauritano” ser la película de Guantánamo que presagia el fin del centro de detención?

Rahim quiere que el público se lleve un mensaje de “esperanza y perdón, por encima de la ira”, mientras que Eviatar dice que “cualquier película que represente la tragedia de Guantánamo, la forma injusta y a menudo azarosa por la que muchos hombres terminaron allí, y por lo tanto sirva para presionar al gobierno de EE.UU. para que lo cierre, estará haciendo un gran servicio”.

Slahi, a quien le siguen negando la entrada a EE.UU. y Reino Unido cinco años después de su salida de Guantánamo sin compensación ni disculpa, espera que la película muestre al mundo occidental que él es un hombre inocente y que las percepciones negativas de Oriente Medio y los ciudadanos del norte de África deben erradicarse.

“Quiero que la gente conozca mi versión de la historia y me siento honrado de que se haya convertido en una gran película“, dice.

“No tengo armas, no tengo a la policía. No tengo drones… pero tengo mis palabras y quiero que se debata el discurso negativo en torno a África y el mundo árabe. No podemos ya ser secuestrados, no podemos ser torturados”.

Y quien, según admitió durante la audiencia, las supervisó y practicó a muchos de los detenidos, entre ellos el propio Mohammed.

“Fue muy chocante que la gente que él mismo torturó estuviera en esa sala y que (Mitchell) dijera delante de ellos que los volvería a torturar de nuevo”, le cuenta a BBC Mundo Julia Hall, experta de Amnistía Internacional que asiste a las audiencias en Guantánamo.

• Qué es el ahogamiento simulado, la técnica de interrogatorio considerada tortura que Donald Trump dice que “funciona de verdad”
• Quiénes son los 5 acusados del 11S que siguen presos en Guantánamo (y por qué no han sido llevados a juicio en 18 años)

Hubo un cambio de roles: esta vez fueron los acusados los que escuchaban mientras el psicólogo respondía.

Por primera vez desde que comenzaron las audiencias en Guantánamo en 2002 —y por dos semanas—, Mitchell y su colega Jessen son cuestionados por los abogados de los detenidos sobre las técnicas que idearon en los primeros años de la llamada “guerra contra el terror”.

Algunas organizaciones de derechos humanos esperan que los testimonios traigan luz sobre la escala del programa de tortura, así como sobre la culpabilidad de altos funcionarios o el papel del FBI, uno de los grandes secretos de estos años.

Pero otros dudan de la legitimidad de estas audiencias o de sus posibles impactos, dado que se realizan en una corte militar que ha sido profundamente cuestionada en los últimos años.

“Hay muchas dudas sobre esta corte, pero también por los motivos detrás de estos testimonios. Hay quienes dicen que los dos fueron obligados a hablar, pero lo que vimos en esta audiencia da pocas esperanzas de que los responsables vayan a rendir cuentas”, explica Hall.

“James Mitchell entró y fue claro: dijo que no se arrepentía del programa o de la forma en la que estuvo involucrado. No se disculpó, no mostró ninguna forma de arrepentimiento y reconoció en la corte que él mismo había practicado waterboarding (un método que hace sentir a la persona que se ahoga) y otras técnicas de abusos”, agrega.

La “guerra contra el terrorismo”

Los ataques de septiembre de 2001 llevaron a EE. UU. a la campaña más larga y costosa de su historia: la llamada “guerra contra el terrorismo”.

Las operaciones internacionales, apoyadas por países aliados y la OTAN, conllevaron no solo a abrir frentes de batalla en varias naciones de Medio Oriente, sino también a una cacería de los principales líderes y miembros de lo que EE. UU. consideraba “organizaciones terroristas”.

Desde inicios de la década del 2000, las cabezas de supuestos miembros de Al Qaeda, el Talibán y otros grupos extremistas comenzaron a figurar en la lista de los más buscados del mundo.

Y en ella, los presuntos responsables detrás del 11-S ocuparon los primeros escaños.

Desde enero de 2002, comenzaron a llegar a Guantánamo los primeros presos y poco a poco la cárcel improvisada en una base militar en el oriente de la isla de Cuba se llenó con algunos de los hombres más peligrosos del mundo.

Pero no fue la única: Estados Unidos comenzó a crear centros de detención secretos en numerosos países del mundo, donde los prisioneros eran interrogados para obtener información sobre Al Qaeda y potenciales “ataques terroristas”.

Según explicó con anterioridad a BBC Mundo Patricia Stottlemyer, abogada de Human Right First, una organización internacional de derechos humanos, Washington los consideró desde entonces “combatientes enemigos ilegales”.

“Esto implica que no son considerados prisioneros de guerra, por lo que entiende que no tiene que aplicarles las convenciones internacionales y, por tanto, puede retenerlos indefinidamente sin juicio y sin derecho a una representación legal”, indicó.

Psicología del terror

Según Hall, fue entonces cuando Mitchell y Jessen, los dos psicólogos que habían hecho carrera en las fuerzas armadas, comenzaron a colaborar con la CIA para diseñar “técnicas de interrogatorio severo”.

De acuerdo con la experta, ambos trabajaron como contratistas por meses para la agencia y establecieron una compañía privada en 2005 ( Mitchell Jessen y Asociados, con oficinas en el estado de Washington y Virginia) para proveer a la agencia con los métodos y los mecanismos para sacar información a los presos de la “guerra contra el terror”.

El programa se llamó, eufemísticamente, “interrogatorio mejorado”.

“Ese programa buscaba que los interrogados proveyeran información que la CIA consideraba valiosa de los detenidos a través de severas técnicas de tortura y fueron justificados con una serie de memos que aseguraban que los efectos serían mínimos o a corto plazo”, señala Hall.

Entre otras técnicas, además del ahogamiento simulado, los reos eran encerrarlos en pequeñas cajas, sometidos a condiciones de soledad extrema, privación del sueño, manipulación de la dieta, desnudez forzada o abuso rectal.

“Todas esas técnicas, desde un punto de vista legal, son consideradas sin lugar a duda formas de tortura y el propio presidente Obama lo reconocería”, afirma Hall.

Según datos de una investigación del Senado, la CIA pagaba a Mitchell y Jessen US$1 mil 800 por día y la compañía que crearon recibió US$80 millones por sus servicios hasta que se rescindió su contrato en 2009.

Esto ocurrió después de que la CIA ya había aceptado pagar un contrato de indemnización de US$5 millones que cubría, entre otras cosas, procesamientos criminales.

Según el contrato actual, la agencia está obligada a pagar gastos legales de la empresa hasta 2021.

Falta de capacidad

Según un informe del Senado, “ninguno de los dos psicólogos tenía experiencia dirigiendo interrogatorios, ni tampoco conocimiento específico sobre Al Qaeda, experiencia en la lucha contra el terrorismo o conocimientos culturales o lingüísticos relevantes”.

Aunque en un inicio sus nombres fueron mantenidos en secreto y aparecían en los informes con los pseudónimos de Dr. Grayson Swigert y Dr. Hammon Dunbar, desde que se conoció su identidad, muchas organizaciones han pedido que sean llamados a testificar sobre sus acciones.

La Asociación Estadounidense de Psicología los expulsó de sus filas y rechazó públicamente sus métodos por “violar la ética de la profesión y dejar una mancha en la disciplina”.

Sin embargo, ambos psicólogos aseguran que actuaron por el bien de su país y que las técnicas que implementaron estaban diseñadas para reducir al máximo el sufrimiento de los reos, a la que vez que ayudarían a obtener información valiosa.

Un informe posterior del Senado, no obstante, mostró que existían dudas de que las técnicas empleadas hubieran servido realmente para obtener alguna información valiosa que contribuyera a la seguridad nacional de Estados Unidos.

“Una de las cosas que volvió a confirmar este caso es que la tortura no es solo inmoral e ilegal, sino también inefectiva”, señala Hall.

Tras el juicio en Guantánamo

Según los expertos consultados por BBC Mundo, los testimonios de Mitchell y Jessen pueden ser vistos como una de las señales de que el juicio contra los acusados de los atentados del 11-S nunca se realizará.

Las vistas están programadas para enero del próximo año, pero muchos dudan que Guantánamo esté preparado para entonces a nivel de infraestructura para acoger un evento de ese tipo.

Pero hay una página más oscura que puede ser también un obstáculo para el juicio y es donde entran los testimonios de los psicólogos: los abusos a los que fueron sometidos los acusados en los centros de detención de la CIA.

Y es que, por ley, los fiscales no pueden utilizar en los juicios la evidencia o cualquier otra forma de declaración involuntaria obtenida a través de métodos de tortura, por lo que mucho del material incriminatorio contra estas personas no podría usarse en el juicio.

“Hay una batalla extensa sobre el acceso a la evidencia que sería necesaria en un juicio de este tipo, que es de pena de muerte”, le explicó a BBC Mundo Wells Dixon, abogado del Center for Constitutional Rights, una organización de defensa legal en la que se dedica a desafiar lo que considera detenciones ilegales en Guantánamo.

“Esto llevaría también a la desclasificación de documentos que revelen los métodos a través de los cuales se obtuvo esa confesión”, agrega.

Y esto, de acuerdo con Dixon, sería contraproducente a nivel político y estratégico para Washington.

“Es por eso que funcional para el statu quo de EE.UU. que ese juicio no se realice. Sirve a los intereses del gobierno y particularmente a los de la Agencia Central de Inteligencia, que es señalada por ser responsable de la tortura de estas personas”, comenta.

Es por eso que Hall, aunque duda que los testimonios de Mitchell y Jessen vayan a aportar algún elemento decisivo en Guantánamo, cree que el hecho de que hayan sido llamados a testificar puede servir para recordar lo que sucedió en las cárceles secretas de EE.UU.

“Lo que hicieron estos psicólogos significó una involución dramática en la lucha global contra la tortura, porque los métodos de interrogación que defendieron han tenido un efecto en todo el mundo”, señala.

“Y lo más chocante ha sido ver a Mitchell tan desafiante, diciendo que lo haría todo de nuevo”.

Aún quedan 61 prisioneros en el centro de detención estadounidense ubicado en la isla de Cuba, contra 242 cuando el presidente Barack Obama asumió el poder por primera vez. El mandatario prometió entonces cerrar la cárcel en 2009.

Según un alto funcionario del Departamento de Estado que se expresó bajo condición de anonimato, doce de los liberados son yemeníes y tres afganos.

Tras su traslado, por lo general los exreclusos de Guantánamo son liberados bajo condiciones, dispositivos de seguridad y programas de reinserción, que varían según los países que los reciben.

Las liberaciones se aceleran

Un poco más temprano este lunes, Amnistía Internacional había anunciado que Estados Unidos iba a liberar a 15 detenidos, el traslado más importante realizado bajo la administración Obama, y enviarlos a Emiratos Árabes Unidos.

“Esto supone un importante rechazo a la idea de que Guantánamo va a permanecer abierta por tiempo indefinido”, dijo a la AFP Naureen Shah, director del programa de seguridad y derechos humanos de Amnistía Internacional en Estados Unidos.

Las liberaciones se han acelerado en los últimos años en función de la aspiración del presidente Obama de cumplir su promesa de campaña de cerrar una cárcel que calificó de “vergonzosa”, aun con siete años de atraso respecto a la fecha que se había fijado.

Sin embargo, es muy improbable que el mandatario logre su objetivo antes de abandonar el poder, en enero de 2017, sobre todo por las dificultades existentes para ubicar en Estados Unidos a la cincuentena de reclusos considerados no liberables.

Los republicanos, que constituyen mayoría en el Congreso, no quieren saber nada con una iniciativa de ese tipo.

Los detenidos no liberables tampoco pueden ser juzgados por un tribunal clásico, en razón de que muchos de ellos han sido torturados y/o detenidos en circunstancias no permitidas por las leyes estadounidenses.

Desde su creación, poco después de la invasión estadounidense a Afganistán de octubre de 2001, la cárcel de Guantánamo ha recibido en total a 780 detenidos.

Dick Cheney, vicepresidente de George W. Bush, había afirmado que allí debían ir a parar “los peores de los peores terroristas”.

Pero la mayoría de los detenidos no eran más que militantes de segundo nivel, cuando no personas sin vínculos con grupos yihadistas que se encontraban en el mal lugar en el mal momento en plena “guerra contra el terrorismo”.

A menos de un año de dejar el cargo, Obama presentó un plan de entre US$290 millones y US$475 millones para trasladar a los 91 prisioneros actuales a otros países y a uno de 13 posibles complejos en suelo estadounidense, que no detalló.

En su pico en 2003, unos 680 prisioneros eran recluidos en esta prisión, ubicada en una base naval de 117 km2 (de los cuales solo 49km2 están en tierra firme) en la costa sureste de Cuba, que Estados Unidos ocupa desde 1903.

Obama ha impulsado el cierre de Guantánamo desde que llegó al poder en 2009, pero fue puesto a raya por la mayoría en el Congreso del opositor partido Republicano, el Departamento de Defensa y algunos en su partido Demócrata.

“Se trata de cerrar un capítulo en nuestra historia”, señaló.

El nuevo empuje ocurre justo antes de la histórica visita de Obama a Cuba el 21 y 22 de marzo, donde se reunirá con su par cubano Raúl Castro.

La base naval de Guantánamo, que La Habana reclama, estará en la agenda de las discusiones, aunque el plan sobre la prisión no tiene relación con el futuro de la instalación militar.

La iniciativa es un intento cuesta arriba de Obama por convencer a los republicanos de cambiar de opinión, en plena batalla por las elecciones presidenciales de noviembre.

“Este plan merece una revisión justa, incluso en un año electoral”, dijo.

Pero el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Paul Ryan, rechazó la propuesta inmediatamente, indicando que las oportunidades de ser aprobada son casi nulas.

“Es ilegal y seguirá siendo ilegal transferir prisioneros terroristas a suelo estadounidense. No vamos a arriesgar nuestra seguridad nacional por una promesa electoral”, dijo Ryan.

“Guantánamo del Norte”

El plan de cierre de Guantánamo, que tardó meses en elaborarse, ofrece pocos detalles sobre la ubicación de la instalación considerada, pero funcionarios militares han señalado con anterioridad a Fort Leavenworth, en el estado de Kansas (centro) o la base naval de Charleston, en Carolina del Sur (sureste), como posibles destinos para los reos.

Políticos locales ya han expresado su objeción a usar esas instalaciones para alojar sospechosos de terrorismo.

Obama ha propuesto enviar a otros países a algunos prisioneros de Guantánamo y procesar a otros a través de la justicia militar.

Un pequeño grupo de reos, considerados demasiado peligrosos para liberar pero no susceptibles de ser procesados, enfrentarían detención indefinida en un complejo en suelo estadounidense, bajo custodia del Departamento de Defensa.

Asociaciones de derechos humanos temen que el plan solo prolongará las detenciones sin juicio previo y crearán un “Guantánamo del Norte”.

“La posibilidad de un nuevo sistema paralelo de detenciones indefinidas sin acusaciones dentro de Estados Unidos sentaría un peligroso precedente”, indicó Amnistía Internacional en un comunicado.

“Si se instala exitosamente, sería una golpe devastador a los principios básicos de la justicia criminal”, añadió.

La violencia en Yemen —destino de varios detenidos— y los casos de liberados que regresaban a las filas terroristas han retrasado los esfuerzos por transferir prisioneros al exterior.

Sin embargo, el secretario de Defensa, Ashton Carter, ha agilizado los traspasos, y el mes pasado la población de la prisión cayó por primera vez debajo del centenar.

Artífices del 11 de septiembre

Según el plan, unos 35 prisioneros han sido autorizados para ser enviados a otros países en los próximos meses. El gobierno de Obama ya ha realizado 147 traslados, seis de ellos a Uruguay.

La transición a una instalación en suelo estadounidense podría costar hasta US$475 millones.

Guantánamo fue abierta en 2002 por su predecesor George W. Bush para albergar a prisioneros considerados “combatientes enemigos” tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.

Uno de sus prisioneros más notables es quizás Khalid Sheikh Mohammed, quien junto a otros cuatro detenidos, es acusado de planear los ataques.

Pero las “restricciones contenidas en esta ley referentes a la cárcel de Guantánamo son, como he dicho en el pasado, injustificadas y contraproducentes”, remarca Obama.

El presidente se declara, además, “profundamente decepcionado”  porque, a su juicio, el Congreso “ha fracasado de nuevo”  en la tarea de colaborar para cerrar la prisión de Guantánamo, ubicada en una base estadounidense en Cuba.

Obama vetó en octubre la primera versión de la ley, fundamentalmente porque bloqueaba la clausura de Guantánamo.

Pero el pasado 10 de noviembre el Congreso aprobó, con una amplia mayoría bipartidista en ambas cámaras, una versión revisada de la NDAA, la que ha firmado este miércoles el presidente y que sigue prohibiendo transferir a presos de Guantánamo a territorio estadounidense.

La Casa Blanca ya anticipó entonces que Obama firmaría la ley porque contiene disposiciones “importantes”  para proteger al país.

Promesa pendiente

El cierre de Guantánamo es una promesa pendiente de Obama que se remonta a su primera campaña electoral, en el 2008, pero desde el principio se ha topado con la oposición del Congreso, especialmente entre los republicanos, que rechazan la transferencia de los presos a cárceles dentro de EE. UU.

El Gobierno estadounidense está ultimando un plan para entregar al Congreso en el que detalla los pasos necesarios para liberar y transferir a terceros países y a territorio estadounidense a los poco más de cien reclusos que permanecen en el penal.

La presentación del plan se esperaba para comienzos de noviembre, pero se ha retrasado por “preocupaciones financieras”, de acuerdo con fuentes del Departamento de Defensa estadounidense.

La semana pasada, desde Manila, Obama admitió que habrá una “fuerte resistencia”  a su plan para cerrar Guantánamo a raíz de las “secuelas”  de los atentados del 13 de noviembre en París, pero insistió en que su objetivo sigue siendo clausurar esa cárcel antes de que concluya su mandato, en enero del 2017.

La Casa Blanca no ha descartado que Obama actúe por su cuenta y haga uso de su autoridad ejecutiva para tratar de cerrar Guantánamo antes de que concluya su mandato si el Congreso no colabora.

“Como he dicho en repetidas ocasiones, el Poder Ejecutivo debe tener la flexibilidad, en cuanto a los detenidos que permanecen en Guantánamo, para determinar cuándo y dónde enjuiciarlos y cuándo y a dónde transferirlos”, subrayó Obama en el comunicado divulgado este martes.

En la cárcel de Guantánamo quedan a la fecha 107 reclusos, pero llegó a albergar a unos 800 presos poco después de su apertura, ordenada por el entonces presidente estadounidense, George W. Bush, tras los atentados terroristas del 11 de septiembre del 2001 en Estados Unidos.

La Cámara de Representantes ya la había aprobado la semana pasada con mayoría de 370-58.       

A Obama no le gustan las condiciones en Guantánamo, pero hasta ahora no ha amenazado con vetar el proyecto de ley.

Las votaciones de la Cámara y el Senado sugieren que si el mandatario veta la legislación, ambas cámaras serían capaces de reunir los dos tercios mayoritarios que se necesitan para anular el veto, un golpe vergonzoso que los presidentes suelen evitar.       

Obama vetó una primera versión del proyecto de ley, más tarde resuelto, sobre si el incremento de los gastos de defensa debería ser acompañado por aumentos en los programas nacionales.       

Entre otras cosas, el proyecto de ley:       

1. Proporcionaría un aumento salarial de 1.3% a los miembros del servicio y una nueva opción de retiro para los efectivos.       
2. Autorizaría asistencia letal para las fuerzas de Ucrania luchando contra los rebeldes respaldados por Rusia.       
3. Extendería una prohibición de tortura a la CIA.       
4. Autorizaría la solicitud del presidente de US$715 millones para ayudar a las fuerzas iraquís en su lucha contra milicianos del grupo Estado Islámico.       

“Todos conocemos las desafortunadas e innecesarias barreras que la autorización del proyecto de ley de defensa ha enfrentado este año. Todos sabemos que el presidente decidió vetar la versión de este proyecto de ley que aprobamos el mes anterior”, declaró el líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, de Kentucky.       

“Esperemos que el presidente firme y promulgue el proyecto de ley bipartidista, junto con sus restricciones en contra de traer a terroristas a Estados Unidos”, agregó.       

La legislación se ha convertido en un pararrayos para debatir si el presidente necesita la aprobación del Congreso para desplazar a Estados Unidos a algunos de los 112 detenidos que permanecen en el centro de detención estadounidense en Cuba o si podría hacerlo con una orden ejecutiva.       

El Congreso ha frustrado repetidamente los esfuerzos de Obama de cumplir con una promesa de campaña en EL 2008 y cerrar la prisión militar.       

Un informe del Pentágono esperado para esta semana identifica prisiones en Colorado, Kansas y South Carolina donde los detenidos de Guantánamo posiblemente podrían ser alojados de manera que la prisión militar en Cuba pudiera ser cerrada.

Eso ha aumentado la ira de los legisladores, especialmente de aquellos de esos tres estados.       

Mientras, en Colorado, 40 jefes de la policía escribieron a la Casa Blanca para oponerse a cualquier plan de mover a los detenidos de Guantánamo a prisiones en ese estado.       

La carta enviada el lunes dice que Colorado estaría en peligro si el Pentágono envía a los detenidos de Guantánamo a cualquiera de sus dos prisiones en la parte central del estado.       

Los jefes de la policía dicen que pese a que las prisiones son capaces de asegurar a los detenidos, la acción atraería “simpatizantes que organizarían un ataque o cometerían otros actos de terror”.       

La carta incluyó a muchos de los 64 jefes policíacos de Colorado.

Shaker Aamer, de 46 años, nació en Arabia Saudí y es residente británico desde 1996. Está casado con una británica que vive en Londres con sus cuatro hijos.

Lleva encarcelado desde febrero de 2002 y desde hace cinco años Londres reclamaba con insistencia su liberación. Fue capturado en Tora Bora (en el norte de Afganistán) en diciembre de 2001 y sobre él pesaba la sospecha de ser un reclutador y financiador de Al Qaida.

“Ahora Shaker debe ver un médico y pasar tiempo, cuanto antes, en compañía de su familia”, añadió.

Según Reprieve, Shaker Aamer trabajaba para una organización caritativa cuando fue capturado en Afganistán. Algunos de sus defensores consideran que estuvo tantos años detenido porque fue testigo de las torturas infligidas a otros presos.

“Caso espantoso”

“Estamos encantados de que su larga e inaceptable prueba haya terminado”, dijo Andy Worthington, codirector del grupo de apoyo “We Stand With Shaker”.

“Esperamos que las autoridades británicas no lo detengan a su regreso y que obtenga la ayuda médica y psicológica que necesita para retomar su vida con su familia en Londres”, añadió.

Un chequeo médico solicitado por sus abogados en 2013 reveló que padecía el síndrome de estrés postraumático, así como depresión, migrañas, asma y dolores renales.

“Después de tantos cambios en este caso espantoso, no nos creeremos que Shaker Aamer esté efectivamente de vuelta hasta que su avión aterrice en suelo británico”, advirtió la directora de Amnistía Internacional para el Reino Unido, Kate Allen.

A principios de año se anunció su liberación para junio pero luego fue postergada. Su detención sin acusación ni juicio suscitó una ola de apoyo en el Reino Unido, con la movilización de numerosas personalidades y diputados.

“Hay que recordar hasta qué punto este caso ha sido una terrible parodia de justicia y que después de haber estado detenido en circunstancias intolerables durante casi 14 años, Aamer necesitará tiempo para adaptarse de nuevo a la libertad”, añadió Allen.

Guantánamo es una base militar estadounidense en Cuba transformada en cárcel después de los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos.

Alberga a sospechosos de terrorismo, algunos de los cuales llevan años presos sin haber sido juzgados ni acusados formalmente.

El presidente estadounidense Barack Obama prometió cerrar el lugar, algo que no acaba de concretarse porque no se ha decidido qué hacer con los detenidos, considerados muy peligrosos para ser liberados, y ante la dificultad de emitir una inculpación formal contra ellos.

El gobierno estadounidense busca un lugar en su territorio para trasladarlos pero los detractores de esta idea consideran que vendría a ser lo mismo que desplazar Guantánamo, en vez de cerrarlo.

    “Aproximadamente la mitad de los detenidos no pueden ser liberados, punto final” , comentó. Y agregó que hay que buscar otro lugar de detención en Estados Unidos para trasladar a esos presos.

 El cierre de la polémica cárcel fue una de las promesas electorales de Barack Obama.

El presidente aseguraba que era incoherente “conservar una prisión que el mundo entero condena y que los terroristas usan para reclutar” .

Celebración

 
Santiago de Cuba, la segunda ciudad de la isla y cuna de la revolución de 1959, conmemoró con carnavales el sábado el 500 aniversario de su fundación, una de las primeras durante la colonización en América.
 
“Me voy (a La Habana) con la fiel esperanza de que Santiago siempre siga siendo Santiago”, dijo escuetamente Raúl, de 84 años y vestido con su uniforme de general, tras el discurso de Machado Ventura.
 
La guerrilla comunista de las FARC, que negocia la paz con el gobierno colombiano en La Habana, saludó el aniversario afirmando que Cuba es “un luminoso faro que indica el rumbo a los demás pueblos del mundo”.
 
El asalto al Cuartel Moncada, segunda fortaleza militar de Cuba, el 26 de julio de 1953, acabó en fracaso y el centenar de seguidores de Fidel Castro terminó muerto o en prisión, durante la dictadura de Fulgencio Batista, quien sería derrocado finalmente el 1 de enero de 1959.
 
El giro socialista del gobierno revolucionario en medio de la Guerra Fría indujo a Washington a romper lazos con La Habana en enero de 1961 y a lanzar tres meses después una invasión de anticastristas en Bahía de Cochinos que fue sofocada, en lo que Fidel calificó como “la primera derrota del imperialismo en América Latina”.
 
El 17 de diciembre los presidentes Barack Obama y Raúl Castro anunciaron su decisión de dar vuelta la página tras medio siglo y restablecer lazos diplomáticos, tras conversaciones secretas con apoyo de Canadá y el Vaticano.

Raúl Castro: Me voy con la firme esperanza de que Santiago siga siendo siempre Santiago http://t.co/BMKpDG5RUF pic.twitter.com/CZX3AZwK9Y

— teleSUR TV (@teleSURtv) July 26, 2015

Damas de Blanco denuncian

Mientras, unas 40 Damas de Blanco cubanas y otros 27 opositores fueron detenidos y liberados horas después este domingo en La Habana, en el día del 62º aniversario del asalto al Cuartel Moncada, informó su líder, Berta Soler.
 
Las Damas de Blanco, el grupo más visible de la oposición cubana, fueron detenidas tras ser objeto de un “acto de repudio”  mientras realizaban su tradicional caminata dominical de protesta después de asistir a misa en la iglesia de Santa Rita, indicó Soler.
 
“Hubo mucha brutalidad en el acto de repudio y la detención que sufrimos y nos liberaron en lugares distantes a nuestras viviendas” , afirmó Soler, quien dijo que éste fue el 15º arresto temporal que sufren las Damas de Blanco en domingos sucesivos.
 
Explicó que los detenidos, y posteriormente liberados, fueron 40 Damas y otros 27 activistas que las acompañaban. Las autoridades cubanas nunca informan sobre arrestos.
 
Las Damas de Blanco, que ganaron el premio Sajarov del Parlamento Europeo en el 2005, fueron creadas en el 2003 por familiares de 75 disidentes arrestados y condenados a largas penas de cárcel.

A raíz de los atentados del 11 de Septiembre de 2011 contra Estados Unidos, el gobierno del presidente George W. Bush inició movimientos armados en Oriente Medio para contrarrestar las acciones de los grupos terroristas. En estas acciones, en su mayoría en Afganistán, fueron capturadas cientos de personas por sus presuntos vínculos con el régimen talibán o con la red terrorista Al Qaeda.

Bush determinó que serían trasladadas a la Base de Guantánamo, que pasó a convertirse en una prisión.
Un primer grupo de 21 prisioneros talibanes procedentes de Afgnanistán arribó a la nueva prisión el 12 de enero de 2002. Vestidos con ropas color naranja, encadenados y escoltados por soldados ingresaron a la prisión, de acuerdo con lo que observaron varios periodistas desde el lado cubano de Guantánamo. En sus primeros meses de funcionamiento ya albergaba a 100 prisioneros.

La comunidad internacional y en especial las organizaciones de derechos humanos veían con preocupación la disposición de Estados Unidos de ubicar a prisioneros que no estaban considerados como prisioneros de guerra sino como “combatientes ilegales”, existiendo un vacío legal o “agujero negro jurídico”.

Las denuncias por malos tratos no se hicieron esperar, algunos presos intentaron suicidarse. El Comité Internacional de la Cruz Roja, el único grupo independiente al que se le ha permitido visitar a los detenidos, criticó las condiciones de los reclusos, algo que no es muy frecuente en la historia de dicha organización humanitaria.

Estados Unidos tuvo que crear marcos jurídicos para garantizar procesos legales enmarcados en el derecho internacional, lo cual generó disputas entre las mismas autoridades. En 2004 fue creado un Tribunal para enjuiciar a tres sospechosos por terrorismo, luego de que la Corte Suprema fallara que los presos de la base cubana deberían de tener acceso a los tribunales civiles estadounidenses para apelar sus detenciones.

Estos procesos serían los primeros juicios militares contra prisioneros desde la Segunda Guerra Mundial.  Al año siguiente Amnistía Internacional (AI) denunció la violación de los derechos humanos en las cárceles norteamericanas en el exterior especialmente en Abu Ghraib en Irak, al publicarse fotografías de soldados abusando de los reclusos, además de la aplicación de la tortura en interrogatorios. 

Cierre

La carrera por las elecciones presidenciales en Estados Unidos en 2008 pusieron en el debate  el cierre de la cárcel, ante la solicitud de la ONU y las organizaciones sociales por la incertidumbre de la situación jurídica de los 500 presos que permanecen recluidos y la violación de sus derechos humanos.

El actual presidente norteamericano, Barack Obama, ofreció en su campaña el cierre de Guantánamo, cosa que cumplió en sus primeros días de gestión, al firmar el 22 de enero de 2009 la primera de una serie de órdenes ejecutivas para el cierre de la prisión en un plazo de un año y la revisión de los procedimientos de detención e interrogatorio.
El proceso ha sido largo por la oposición del Congreso a trasladar a los reos a cárceles en territorio norteamericano y en estos días se efectúan los procesos y se hacen los arreglos finales y ratificación por el Congreso para el cierre definitivo.

Una vez finalizado, el plan debe ser sometido al Congreso, donde los republicanos son mayoritarios en las dos cámaras y  siempre se han opuesto férreamente al cierre de esa prisión.

El presidente Barack Obama hizo del cierre de la controvertida prisión en la isla de Cuba una prioridad desde que asumió el cargo en 2009, pero el plan enfrentó numerosos obstáculos, incluida la oposición del Congreso a la transferencia de los detenidos a prisiones en Estados Unidos.

“Ha sido algo en lo que nuestros oficiales de seguridad nacional han estado trabajando desde hace algún tiempo, primeramente porque es una prioridad del presidente”, recordó el portavoz.

“Es una tarea complicada, pero hemos hecho importantes progresos”, agregó.

El cierre del centro de detención en Cuba es un asunto de seguridad nacional y su mantenimiento no refleja un uso efectivo de los recursos gubernamentales, dijo Earnest a los periodistas.

El gobierno cubano se opone al mantenimiento de la prisión militar de Estados Unidos, país con el cual restableció relaciones diplomáticas.

El canciller cubano Bruno Rodríguez pidió que se restituya el territorio a Cuba durante su viaje a Washington el lunes.

Estados Unidos ha estado enviando prisioneros de retorno a sus países de origen o hacia terceros países, proceso que debe continuar a fin de cerrar el establecimiento, agregó.

Otros detenidos deben ser procesados o evaluados para ser liberados, dijo.

Pero el Congreso se opone al traslado de los detenidos a Estados Unidos y algunos legisladores han intentado bloquear los traslados fuera de Guantánamo, argumentando que los mismos podrían conllevar a nuevos ataques.

Earnest dijo que estaba preocupado por ver al Congreso “impedir repetidamente los esfuerzos para cerrar la prisión de Guantánamo a pesar del acuerdo bipartidario de que su clausura es de interés para la seguridad nacional de Estados Unidos”.

Casi la mitad de los detenidos que permanecen en la prisión están en condiciones de salir, pero se debe encontrar un país que los reciba o ser repatriados.

Una vez finalizado, el plan debe ser sometido al Congreso, donde los republicanos son mayoritarios en las dos cámaras, siempre se han opuesto férreamente al cierre de esa prisión.

Cuba y Estados Unidos sellaron el fin a una larga enemistad de 54 años el lunes de esta semana cuando reabrieron sus respectivas embajadas, ante la oposición republicana y el aplauso de la comunidad internacional.

El otro fuerte requerimiento de Cuba es el fin del bloqueo comercial, económico y financiero que pesa sobre la isla, no obstante el fin del embargo es una decisión que deberá pasar por ambas cámaras de Estados Unidos.