Henry Kissinger, una figura emblemática de la diplomacia estadounidense durante la década de los años 70, murió este miércoles a los 100 años en su casa de Connecticut, según informó su agencia de consultoría.

Como estratega de la política exterior estadounidense durante los turbulentos años 60 y 70 del siglo pasado, Kissinger detentó un enorme poder.

Su nombre ha sido relacionado con casi todos los grandes acontecimientos de aquellos tiempos, desde la guerra de Vietnam hasta el enfrentamiento de EE.UU. con la Unión Soviética.

Las paradojas de su vida fueron extraordinarias.

Pese a ser un protagonista polémico de la Guerra Fría, en 1973 fue galardonado con el premio Nobel de la Paz.

Identificado a veces con la derecha anticomunista, fue sin embargo el ideólogo del acercamiento entre EE.UU. y China, hasta entonces aislada bajo el régimen de Mao Zedong.

Y a pesar de haber nacido en Alemania y hablar inglés con un fuerte acento extranjero, se convirtió en uno de los símbolos más conocidos de Washington y su poder global.

Más información en breve.

Recuerda que puedes recibir notificaciones de BBC News Mundo. Descarga la última versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.

• ¿Ya conoces nuestro canal de YouTube? ¡Suscríbete!

Cuando la coronel de la Fuerza Aérea de EE.UU. Regina Aune escuchó el sonido de una explosión a bordo del gigantesco avión de carga C-5, sabía que tenía apenas segundos para poner a salvo a los cientos de bebés que le habían puesto a su cargo.

“Sabíamos que íbamos en caída”, le cuenta a BBC Mundo Aune, la primera mujer en recibir el premio Cheney que otorga la Fuerza Aérea por los “actos heroicos y desinteresados” después de salvar a varios niños a pesar de tener una fractura en la espalda.

“Lo que no sabíamos era dónde, porque un C-5 [al ser avión de carga] no tiene muchas ventanas. Lo único que sabíamos era lo que podíamos ver del daño que había sufrido el avión”.

El accidentado vuelo del Lockheed C-5A Galaxy de la Fuerza Aérea de EE.UU. -en el que viajaba la coronel Aune ese 4 de abril de 1975- se considera como el primer vuelo de la llamada Operación Babylift, un esfuerzo masivo de las fuerzas armadas estadounidenses al final de la guerra de Vietnam en el que más de 3.300 bebés y niños fueron evacuados del país asiático.

En la operación también participaron otros países como Australia, Alemania Occidental, Francia y Canadá.

“He indicado que se destinen US$2 millones a un fondo de ayuda internacional infantil para sacar a 2.000 huérfanos de Vietnam del Sur a EE.UU. lo más pronto posible”, anunció el entonces presidente Gerald Ford el 3 de abril de 1975 desde San Francisco.

Sin embargo, el del C-5 no sería el único accidente de la Operación Babylift que afectó la vida de cientos de personas de manera irrevocable.

“Hubo un lado negativo de la operación y es que no todos estos niños eran huérfanos”, le cuenta a BBC Mundo el profesor de Historia de la Universidad de Massachussets, Christian Appy.

“Muchos críticos argumentaron que enviar a estos niños a EE.UU. sin el consentimiento de sus padres era equivalente a secuestrarlos”.

El impacto

El C-5 alcanzó los 22.000 pies de altura antes de que sonara el estallido. La coronel Aune cuenta que es un sonido muy particular, uno que cualquiera con entrenamiento reconoce fácilmente.

“Cuando vas a la escuela de aviación, de cualquier tipo, tienes que pasar por la cámara de altitud, y tienes que experimentar ese tipo de descompresión rápida”, explica. “Sabíamos perfectamente que lo que acababa de pasar era una descompresión rápida”.

“Así que tuvimos la explosión que sigue a la descompresión rápida, miré hacia abajo y vi el mar del Sur de China, que por supuesto no debería poder ver, y era que la puerta de la rampa se había ido y podía ver cómo todo el fluido hidráulico estaba regándose”.

El avión impactó dos veces: primero, de lado, contra el río Saigón, lo que lanzó a la aeronave unos metros en el aire antes de terminar en un segundo violento choque que acabó con la vida de 138 personas, muchos de ellos niños.

Aryn Lockhart le cuenta a BBC Mundo que cree haber estado en ese vuelo, con apenas 1 año de edad.

“Me adoptaron cuando tenía 1 año más o menos, y mis padres siempre han creído que yo estaba en ese vuelo inaugural”, dice Aryn.

“No tengo información sobre mi familia natural, ni siquiera conozco mi fecha de nacimiento. La monja que me había escogido para mis padres murió en el accidente del avión y con ella se perdió toda la información que pudiera existir sobre mis inicios”.

El principio del fin

Hacia principios de 1975, el aumento en la violencia de la guerra en Vietnam parecía indicar que se aproximaba un caótico fin: las tropas del gobierno comunista del norte se apoderaban de cada vez más territorio en las zonas controladas por el gobierno del sur, a pesar de que éstas contaban con el apoyo militar estadounidense.

Cuando la coronel Aune recibió las órdenes de la primera misión de la Operación Babylift, llevaba apenas un par de años en la Fuerza Aérea. Acababa de casarse y ostentaba el cargo de primer teniente en la Fuerza Aérea.

“Creo que en ese punto todo el mundo sabía que el país [Vietnam] iba a caer [en manos de las fuerzas comunistas]”, le cuenta a BBC Mundo.

“La mañana del 4 de abril, nos dijeron que íbamos a tener que sacar a unas 300 personas de Saigón [una de las ciudades más importantes para el gobierno del sur], y que la mayoría iban a ser niños, muchos menores de 2 años”.

Ante la proximidad de la llegada del Vietcong, en el sur se percibía que cualquiera que hubiera simpatizado con los estadounidenses, o con el gobierno del sur, estaba en riesgo. Aún más lo estaban los hijos que los soldados estadounidenses tuvieron con mujeres locales.

Saran Bynum, otra de las niñas que llegó a EE.UU. de Vietnam como parte de la Operación Babylift, que hoy es cineasta en la ciudad de Nueva Orleans, en Luisiana, dice que esa fue su historia.

Los niños

Saran le cuenta a BBC Mundo que crecer como una mujer de ascendencia asiática y negra -además, sabiendo que había sido abandonada por su madre- en una como Nueva Orleans fue difícil.

Particularmente cuando pensaba en la historia de cómo se habrían conocido sus papás.

“¿Sabes? A veces, cuando estás lidiando con traumas, especialmente si eres un niño, lo expresas. A veces ni siquiera sabes por qué, pero lo expresas”.

“Yo tenía mucha ira dentro de mí, no confiaba en las figuras masculinas o en los hombres en general, porque oía a mucha gente decir que la guerra fue horrible y que las mujeres eran prostitutas y que tenían relaciones de una sola noche, y eso es bastante deprimente”, cuenta.

Pero dice que una frase del actor afroestadounidense Denzel Washington en la película “Antoine Fisher” le hizo ver más allá.

“[La película] está basada en la historia real de Antoine, a quien abandonaron y se enlistó a la Marina. Y hay una escena en la que Antoine está furioso y el personaje de Denzel le pregunta por qué tiene tanta rabia. Y Antoine dice: ‘Mi mamá me abandonó, mi papá no me ama, ¿por qué me debería importar?’.

“En ese momento, Denzel lo mira a los ojos y le dice que para poder ver tu pasado debes entenderlo, aprender a perdonar y seguir adelante. Ese fue un momento clave para mí”.

Esa frase le hizo llegar a encontrar el orfanato donde nació en Vietnam y a enterarse de que muchos bebés como ella, habían nacido de historias de amor entre soldados y mujeres locales, algo que logró confirmar a través de una prueba de ADN.

Uno de los servicios pagos de ADN ayudó a que Saran pudiera contactar a cinco de sus primos paternos y por fin poder encontrar a su papá, quien había fallecido de cáncer en 2015.

Hoy, Saran ha podido entablar una relación con la familia sanguínea de su papá.

“Fui a visitar a mis tíos durante un día de acción de gracias”, le contó Saran a BBC Mundo. “Todos me dijeron por separado que mi papá sabía que yo existía. Aunque no sabía si era niña o niño, él sabía que había tenido un bebé en Vietnam.”

Y más allá, pudo por fin encontrar la prueba del amor que la había engendrado: “[Mis tíos me dijeron que mi papá] había tenido una novia y que les había mostrado la foto y que creían que había tenido una relación mientras estuvo allá”.

“Eso me da esperanza, que mi mamá biológica pueda estar viva y que esté pensando en mí cada vez que cumplo años, cada día de la madre…”.

El pasado

Para otros como Aryn, el peso del pasado tiene que ver menos con su identidad y son más un tema de inmensa curiosidad.

“De cierta manera, simplemente acepté que las cosas eran como son”, le cuenta a BBC Mundo.

Aryn dice que aprendió sobre la Operación Babylift como alguien podría aprender sobre las gestas de sus tíos y abuelos.

“Siempre supe de la operación. Creo que mis papás siempre hicieron el esfuerzo por asegurarse de que yo fuera consciente de dónde vengo, de los grandes sacrificios -si es que se pueden llamar así- que se hicieron para que yo pudiera estar aquí”.

Eso no quiere decir que sus inicios no hubiera despertado su curiosidad. De hecho, tal fue la curiosidad que le generó la Operación Babylift, que logró contactar con varias de las personas involucradas en ella, incluída la coronel Aune.

“Con el tiempo nos volvimos muy cercanas. Y de hecho, fuimos juntas a Vietnam y decidimos escribir un libro”, cuenta Aryn, explicando que la operación es un tema que resurge una y otra vez en su vida.

“Es una historia compleja y hermosa con la que las personas tienden a conectar […] El hecho de que hubo gente involucrada como voluntarios, cómo nosotros”, continúa Aryn refiriéndose a los niños que fueron evacuados en la operación, “nos hace ver contexto general y reconocer que nuestras experiencias, durante ese momento tan específico, son únicas”.

Las repercusiones en la guerra

El historiador Christian Appy le cuenta a BBC Mundo que, históricamente, la Operación Babylift es el principio del fin de un conflicto que se pudo haber evitado.

“EE.UU. fue el agresor principal”, explica.

“Si EE.UU. no hubiera intervenido para apoyar la reconquista francesa de Indochina después de la Segunda Guerra Mundial, Vietnam se hubiera reunificado como se había establecido en los acuerdos de Ginebra de 1954, bajo un gobierno único electo democráticamente, evitando la guerra que causó la muerte a tres millones de personas”.

Y aunque entiende la realidad de la guerra, dice que le cuesta comprender la posición de algunos miembros del gobierno estadounidense de la época.

Sobre todo porque pudo generar confusión sobre lo que realmente estaba ocurriendo en el campo de batalla y pudo evitar la toma de decisiones que, a lo mejor, hubieran podido salvar vidas.

“El embajador Graham Martin sostenía la loca idea de que EE.UU. todavía podría mantener el control de Vietnam del Sur, a pesar de recibir reportes de la CIA y de miembros de la embajada que le decían que debían empezar a evacuar”, cuenta Appy.

El aterrizaje

El segundo impacto del C-5 mandó a la coronel Aune volando por el pasillo, causándole fracturas serias, incluída una en una vértebra de la espalda.

“La herida de la que más conciencia tenía era la de los huesos rotos de mi pie”, explica Aune.

“Y es el tipo de cosas bobas en las que piensas, porque perdí el zapato de mi pie izquierdo (los huesos rotos estaban en el derecho) y yo pensaba que ahora me iba a tocar apoyarme en el pie roto que era el que tenía el zapato”.

En su relato, nunca se escucha un instante de duda.

Es Algo que, según cuenta, le han recalcado sus compañeros del vuelo que sobrevivieron.

“Esta es una frase que yo no recuerdo haber dicho, pero que otros miembros de la tripulación aseguran haberme oído decir”, cuenta con una absoluta modestia: “Dicen que me acerqué al Mayor Wallace y le pedí que me relevara del servicio porque mis heridas me impedirían continuar, y después me desmayé”.

Hablando con ella, pareciera que no da mayor crédito a sus acciones que a las de sus compañeros de tripulación en ese fatídico C-5 que dio inicio a la Operación Babylift.

“Siempre he sentido, y se lo dije ese día al general Jones cuando me dio el premio Cheney, que lo debió recibir toda la tripulación, no solamente yo…”.

Recuerda que puedes recibir notificaciones de BBC Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.

• ¿Ya conoces nuestro canal de YouTube? ¡Suscríbete!

La guerra de Vietnam (1955-75) fue una de las más sangrientas de la historia reciente, con más de 2,5 millones de muertos.

Pero, sobre todo, se recuerda como la mayor derrota de Estados Unidos en un conflicto bélico.

Esta semana se cumplen 50 años de la partida de las últimas tropas estadounidenses de Vietnam, el 29 de marzo de 1973.

La orden de retirada del entonces presidente Richard Nixon fue decisiva, ya que el débil proceso de paz que la acompañaba allanó el camino para la victoria del ejército norvietnamita dos años después.

Cuando en 1955 estalló la guerra entre el comunista Vietnam del Norte, con Hanoi como capital, y el Vietnam del Sur capitalista dirigido desde Saigón, este último comenzó a recibir apoyo de Estados Unidos en forma de logística, entrenamiento, armas y municiones.

En 1965 el país norteamericano envió las primeras tropas y entró de lleno en el conflicto, confiado en que su aplastante superioridad militar le brindaría una victoria rápida.

Equipado con modernos portaaviones, cazas, bombarderos, helicópteros y misiles, se enfrentaba a los rifles, granadas, tanques y artillería antiaérea de las mucho más precarias fuerzas del ejército norvietnamita y el Vietcong.

Estados Unidos llegó a lanzar unos 7,5 millones de toneladas de bombas en Vietnam del Norte, Vietnam del Sur, Laos y Camboya, más que las detonadas en toda la II Guerra Mundial por ambos bandos y la mayor cantidad registrada hasta hoy en un conflicto armado.

A estas se sumaron unas 400.000 toneladas de napalm, 75 millones de litros de agente naranja y otros herbicidas, y cientos de millones de rondas de artillería, según estimaciones.

Sin embargo, contra todo pronóstico, los comunistas liderados por Ho Chi Minh -y, tras su muerte en 1969, por su sucesor Ton Duc Thang- se alzaron con la victoria. ¿Cómo pudo suceder esto?

Liderazgo despiadado y determinación

“Pueden matar a diez de mis hombres por cada uno de los suyos que matemos nosotros. Pero, incluso así, ustedes perderán y nosotros ganaremos”.

El presagio de Ho Chi Minh se acabaría cumpliendo, si bien él nunca pudo verlo al morir de un fallo cardiaco a los 79 años en plena guerra.

“El liderazgo de Vietnam del Norte era despiadado: estaba dispuesto a ganar a toda costa sin tener en cuenta las consecuencias humanas. Eso tuvo un costo terrible, pero finalmente resultó ser un éxito”, explica a BBC Mundo el historiador Mark Lawrence, profesor de la Universidad de Austin y autor de varios libros sobre la guerra de Vietnam.

Las bajas militares comunistas rozaron el millón, según estimaciones, mientras las estadounidenses apenas superaron las 58.000, junto con unos 300.000 soldados muertos de Vietnam del Sur. También perecieron entre medio millón y dos millones de civiles.

El académico destaca que los comunistas “usaron de forma muy efectiva” la figura del “tío Ho”, el carismático líder nacionalista que había comandado al país en la lucha por su independencia de la colonización francesa, “para mantener la moral y construir un sentido de propósito político”.

“El régimen de Vietnam del Norte era una combinación ideal de un liderazgo carismático y una determinación brutal para lograr sus objetivos a toda costa”, resume.

Túneles, trampas y AK-47

El modo en que las fuerzas de Hanoi plantearon la contienda también fue crucial para derrotar a Estados Unidos.

El Vietcong -la guerrilla pro Norte que operaba en Vietnam del Sur- “demostró ser más resistente y efectivo de lo que jamás habrían imaginado los estadounidenses”, indica Lawrence.

Conscientes de su inferioridad militar, los comunistas aplicaron tácticas de la guerra de guerrillas: racionaban al máximo sus recursos, evitaban las batallas cuerpo a cuerpo contra el mejor preparado enemigo y, en su lugar, se camuflaban con la población local y lanzaban ataques relámpago, generalmente de noche.

Y jugó a su favor el conocimiento de la densa jungla vietnamita, donde desarrollaron complejos sistemas de túneles y trampas de todo tipo capaces de sembrar el terror y el desconcierto entre los atacantes.

Además, Vietnam del Norte contaba con el apoyo de China y la Unión Soviética, que le aportaron unos US$2.000 mil millones en suministros, según estimaciones, que incluyeron 8.000 armas antiaéreas, así como tanques, municiones, granadas e incontables rifles AK-47, para muchos el arma más decisiva de la guerra.

La asistencia china y rusa, según Lawrence, “permitió a los norvietnamitas seguir luchando, incluso en períodos en los que sufrían serios reveses en el campo de batalla”.

“Nunca se acercó a los niveles de apoyo estadounidense a Vietnam del Sur, pero aun así fue considerable y ayuda a explicar por qué EE.UU. no logró sus objetivos”.

Un gobierno corrupto y represivo

Para el historiador, sin embargo, el factor más decisivo en la derrota de EE.UU. fue su incapacidad para asegurar un gobierno estable y eficiente en Vietnam del Sur, que contara con el apoyo y la confianza de la mayoría de la población.

“Ese fue un fracaso político que ninguna cantidad de fuerza militar iba a poder compensar”, asegura.

El ejecutivo de Ngo Dinh Diem, presidente de Vietnam del Sur desde 1955 hasta su asesinato en un golpe de estado en 1963, se caracterizó por la corrupción generalizada y la represión, en especial contra los practicantes de la fe budista -él era católico- mayoritaria en el país.

En los años posteriores, los sucesivos gobiernos tampoco lograron ganarse a los survietnamitas, en su mayoría campesinos simpatizantes del Vietcong que les prometía tierras y prosperidad.

Y, pese a que Estados Unidos aportó ayuda y financió algunas infraestructuras, el sentimiento generalizado entre la población fue de rechazo al percibirlo como una fuerza neocolonial asociada a los gobiernos corruptos de Saigón y perpetradora de brutales masacres que fueron saliendo a la luz en el transcurso de la guerra.

Esto dio una importante ventaja al Vietcong, cuyos guerrilleros contaban con la protección de las familias que los alimentaban y ocultaban en sus casas, tanto en la selva como en las ciudades, haciéndolos prácticamente invisibles para el ejército estadounidense.

El rechazo en EE.UU.

La impotencia de combatir en este entorno hostil extendió la paranoia entre las fuerzas estadounidenses, que cometieron graves atrocidades contra la población vietnamita.

Masacres como la de My Lai en 1968, en la que soldados mataron a entre 350 y 500 civiles, incluidas mujeres y niñas a las que previamente violaron, comenzaron a filtrarse -y a horrorizar- a la opinión pública en Estados Unidos.

Es importante remarcar que Vietnam fue la primera guerra importante televisada y documentada a través de los medios.

Imágenes brutales, como las de My Lai o de niños abrasados por el napalm en otras partes de Vietnam, conmocionaron a los estadounidenses y desmontaron gradualmente el argumento oficial de que se estaba librando una guerra por la democracia y contra un enemigo carente de moral.

Llegaron además las primeras revelaciones sobre el programa Phoenix, creado por la CIA para identificar y destruir al Vietcong mediante asesinatos y torturas, entre otros métodos ilícitos.

Y en 1971 una asociación de veteranos de la guerra de Vietnam presentó en Detroit un informe para demostrar que las masacres no eran hechos aislados sino el resultado habitual y predecible de la política de Washington.

El cada vez más elevado número de muertos y heridos estadounidenses, así como de jóvenes que regresaban de la contienda con graves traumas psicológicos, también tuvo un profundo impacto en la sociedad del país norteamericano, que cada vez en mayor medida consideraba innecesario el sacrificio.

Así, se desataron fuertes protestas que organizaron o a las que se adhirieron muy diversos sectores de la sociedad, desde estudiantes y trabajadores hasta activistas por los derechos humanos, organizaciones de derechos civiles, ecologistas e incluso veteranos del conflicto.

El final

A la presión ciudadana se sumó el enorme coste de la guerra, estimado en US$120.000 millones entre 1965 y 1973, una enorme carga para las finanzas estadounidenses que limitaba las inversiones en ámbitos más productivos para el país.

“La controversia interna en Estados Unidos dejó patente que los líderes políticos de 1968 debían encontrar la manera de sacar a los Estados Unidos de la guerra”, afirma Lawrence.

“Políticamente no era factible seguir combatiendo de forma indefinida, por lo que el movimiento contra la guerra llevó a los líderes estadounidenses a cambiar sus planes y buscar una solución”, asegura, si bien cree que este factor fue secundario para la derrota del país norteamericano en el campo de batalla en comparación con los antes mencionados, como la determinación de los norvietnamitas o las carencias políticas en el Sur.

En enero de 1973 Estados Unidos reconoció finalmente que no podía ganar la guerra y firmó con Vietnam del Norte los Acuerdos de Paz de París, que contemplaban la soberanía de Vietnam del Sur.

Sin embargo, poco después las hostilidades entre ambos bandos se reanudaron y, ya sin la presencia de tropas estadounidenses, el Vietcong derrocó al débil gobierno de Saigón y unió al país bajo la bandera roja con estrella amarilla y el régimen de partido único que perduran hasta hoy.

Recuerda que puedes recibir notificaciones de BBC Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.

• ¿Ya conoces nuestro canal de YouTube? ¡Suscríbete!

Tenía granadas colgando del uniforme, armas en el cinturón. Era verano de 1967 y la guerra de Vietnam —que enfrentaba a las fuerzas de Vietnam del Sur, Estados Unidos y sus aliados, contra los comunistas vietnamitas— estaba escalando.

Al acercarse al mostrador, le tendió el dinero. Y cuando Tran extendió la mano para tomarlo, él la agarró del brazo, después de su cabello, y la arrastró al trastero de la tienda. Allí mismo la violó.

“Sentí que mi vida se había acabado”, dice Tran.

Lo único que podía hacer era canalizar sus energías en trabajar más que nunca.

Cuando se percató de que su barriga había crecido, supuso que simplemente estaba ganando peso. Pero el día que sintió una patada se dio cuenta de que estaba embarazada.

A sus padres les aterraba que estuviera esperando un bebé fuera del matrimonio, un gran tabú en el país.

El confucianismo tenía una gran influencia sobre las costumbres sociales y se espera que las mujeres permanecieran vírgenes hasta el matrimonio.

• Por qué el legado de Confucio ha sido tan influyente durante milenios

“Mis padres me llamaban ‘chửa hoang‘ (embarazo extramatrimonial) y me daban fuertes palizas”.

“Yo no quería seguir viviendo, me sentía muerta por dentro”.

Trató de suicidarse en varias ocasiones, pero sobrevivió; “Era como si el feto estuviera luchando por mí”.

Sus padres solo dejaron de pegarle cuando dio a luz, en febrero de 1968.

Ella se sintió conmovida por la belleza de su bebé, pero pronto le sobrepasó la ansiedad.

“Me preocupaba que mi niña creciera, me preocupaba el dinero, me preocupaba cómo iba a poder volver al trabajo para ganarme la vida”.

La llamó Oanh.

Pero, por más difícil de comprender que pueda resultar, ella quería que el padre de la pequeña la reconociera de alguna manera. Así que decidió que su segundo nombre fuera Kim, el apellido del soldado.

El hombre que la había violado no era ni vietnamita ni estadounidense. Era surcoreano.

Cuatro años antes, su nación se había unido a Estados Unidos para luchar contra las tropas comunistas del Vietncong en el sur de Vietnam.

• “Estados Unidos aplicó en Centroamérica todo lo que aprendió en Vietnam”

Poco después de dar a luz, Tran se despertó una noche y supo que Kim había regresado a buscarla.

“No dijo ni una sola palabra. Se quedó ahí parado durante uno o dos minutos y después se fue”, recuerda ella.

Unos días más tarde llegó otro soldado surcoreano. Había sido enviado por Kim para llevarse a Tran y a la bebé a su base militar —la del 28 ° regimiento de la División del Caballo Blanco de Corea del Sur— en una remota zona montañosa al sur de su ciudad natal.

Aislada y avergonzada, sintió que no tenía alternativa. Se metió en el auto que la vino a buscar y pasó los siguientes dos años junto a su violador. Se sentía aterrorizada todo el tiempo; temía por su vida y por la de su hija.

“Era coacción, violación. No había amor”, dice ella.

Tran tuvo otra niña con Kim, antes de ser abandonada cuando él tuvo que cambiar de base.

Encontró el camino de vuelta a casa de sus padres en Phu Hiep y trató de trabajar el mayor número de horas posible para alimentar a sus hijos, hasta que Kim volvió a enviarle a un camarada.

Pero esta vez el soldado —quien recuerda que se llamaba Park— estaba allí, al menos aparentemente, para ayudarla con los niños.

“Las cargaba en sus brazos, las alimentaba, se ocupaba de ellas mientras yo estaba fuera trabajando”.

Hasta que un día Park también abusó de ella. Tran tuvo otro bebé, esta vez fue un niño.

El prestigio social de su familia estaba ahora irrevocablemente dañado.

“Llegó un punto en el que vivir en la aldea se volvió muy difícil. La gente me rechazaba y me acusaba de tener un esposo coreano que había venido a matar vietnamitas“, relata.

Ella y sus padres se mudaron a otra parte de la provincia, pero su mala reputación les siguió.

“Si me presentaba como ‘Ngai’, la gente me decía: ‘Ah, sí, señora Ngai. Bonita, pero sin esposo”.

Me preguntaban por qué no había abortado. Yo les decía que siendo comadrona no podía concebir la idea.

“Mi trabajo consistía en ayudar a otras mujeres a parir. Yo cuidaba de sus bebés, los tomaba en mis brazos, los abrazaba y lavaba, y les cortaba el cordón umbilical. ¿Cómo podía ni siquiera pensar en destruir a mi propio bebé?”, dice Tran con la voz quebrada.

Vidas destrozadas

El mismo mes en que Tran daba a luz a su primera hija, la vida de Nguyen Thi Thanh, de 11 años, cambiaba para siempre.

En la mañana del 25 de febrero de 1969, Nguyen escuchó gritos lejanos que provenían de las afueras de su aldea, Ha My —no lejos de la ahora popular y turística ciudad de Hoi An— y vio humo elevándose hacia el cielo.

Corrió hacia esa dirección para ver qué ocurría. Unos soldados surcoreanos le apuntaron con sus armas.

“No había terminado la frase cuando irrumpieron en nuestra casa”.

Informes posteriores sugirieron que aquellos soldados eran miembros de la División del Dragón Azul, un conocido cuerpo de marines de Corea del Sur.

Les ordenaron a ella y a toda su familia —junto con otra mujer y sus hijos, y una amiga de su hermano menor— que se metieran enel refugio subterráneo del patio delantero.

Una vez estuvieron dentro, les arrojaron granadas, matando al instante a la tía de Nguyen y a su primo pequeño.

Ella dice que su madre trató de protegerla a ella y a su hermano. “Estamos condenadas, mi amor”, lloraba mi madre.

“Sentía que todo mi cuerpo ardía y después me entumecí… Podía ver la sangre de las otras personas a mi alrededor”, dice Nguyen.

El hermano de Nguyen, que tenía 8 años, perdió una pierna y terminó muriendo de las heridas en el hospital. Solo Nguyen y una de sus primas, gravemente heridas, sobrevivieron, y llegaron arrastrándose a casa de un vecino, suplicando ayuda.

Después los soldados quemaron su casa.

“Podía escuchar el ruido del bambú crujiendo y estallando. Olí el humo, el fuego”.

Más de 135 personas en Ha My fueron asesinadas ese día. Solo una docena de los habitantes de la aldea sobrevivieron, cuenta Nguyen.

Aunque ella dice que los soldados surcoreanos habían visitado Ha My antes con regularidad, buscando al Vietcong, no sabe por qué aquel 25 de febrero de 1968 fue todo tan diferente.

“No sabemos por qué fueron tan agresivos ese día. Incluso mataron a bebés de tres y cuatro meses“.

Lo que se sabe es que ese año marcó un punto de inflexión en la guerra de Vietnam.

A finales de enero de aquel año, las tropas norvietnamitas y el Vietcong lanzaron su famosa ofensiva del Tet, una sangrienta campaña militar contra las tropas de Vietnam del Sur, Estados Unidos y sus aliados.

• ¿Qué fue la ofensiva del Tet y por qué terminó por sacar al ejército de EE.UU. de la guerra de Vietnam?

Las represalias fueron atroces.

La más notoria fue la masacre de My Lai: la violación en grupo y el asesinato en masa de civiles vietnamitas por parte de las tropas estadounidenses en marzo de 1968.

Nguyen no fue testigo de las secuelas inmediatas a los asesinatos en Ha My: fue llevada a un hospital de Da Nang. Pero su hermano mayor le dijo que vio cómo los soldados regresaban al día siguiente con tractores para aplanar la aldea, destruyendo los cuerpos.

Estados Unidos también perpetró atrocidades durante los 20 años que duró la guerra de Vietnam, pero ha habido, si no una disculpa, un reconocimiento a modo de reparación simbólica, y un tribunal condenatorio de crímenes de guerra.

Pero el gobierno de Corea del Sur, que ahora tiene vínculos económicos con Vietnam, parece no estar dispuesto a revisar su papel en la guerra. Seúl envió unos 320.000 soldados, algo que, según algunos analistas, tuvo como origen el temor a la propagación del “efecto dominó” del comunismo.

El ministro de Defensa de Corea del Sur le envió una carta a Nguyen y a otras 102 sobrevivientes el pasado mes de septiembre en la que decía que no tiene registros de que sus militares hubieran asesinado a civiles en Vietnam y que debería hacerse una investigación conjunta entre ambos gobiernos para comprobar los datos, pero eso es irrealizable hoy en día.

En busca de respuestas

Una mujer que ha hecho de su propósito en la vida descubrir la verdad sobre Corea del Sur es la investigadora Ku Su-jeong.

Mientras hacía un doctorado en Historia de Vietnam en la década de 1990, recibió un documento de un funcionario del Ministerio de Asuntos Externos del país en el que se describían las atrocidades llevadas a cabo por los surcoreanos.

Logró obtener una copia no autorizada de un funcionario del gobierno vietnamita a cambio de dinero, y ha estado los últimos 20 años visitando aldeas vietnamitas y hablando con los sobrevivientes.

Ella calcula que unos 9.000 civiles vietnamitas fueron asesinados en 80 masacres llevabas a cabo por los surcoreanos, aunque no existe forma de verificar esa información con fuentes independientes.

Ku cree que hay todavía más muertes no reportadas y a menudo la gente se pone en contacto con ella para que las investigue.

“Sigo recibiendo llamadas de personas que me piden que visite su aldea”, dice.

Dedicar su vida a la investigación ha tenido un gran costo personal para ella.

Dos meses después de que sus averiguaciones fueran publicadas por un periódico de Corea del Sur en abril de 1999, unos 2.000 veteranos de unos 50 años, todos ellos en uniforme, se amontonaron a las puertas de las oficinas del diario en Seúl.

Los hombres destrozaron el edificio y algunos de ellos también destruyeron la casa de Ku, cuenta ella.

Ella y su madre tuvieron que mudarse a un apartamento con alta seguridad.

La Asociación de Veteranos de Corea del Sur también trató de demandarle por difamación y fraude, aunque el caso fue retirado.

Es imposible probar quién fue responsable de la masacre que mató a la familia de Nguyen en Ha My. Pero un veterano surcoreano, Ryu Jin-sung, dice que su división fuer responsable de una masacre similar solo dos semanas antes de los asesinatos en Ha My.

El grupo de Ryu estaba patrullando cuando les abrieron fuego desde Phong Nhi y Phong Nhat, dos pueblos a pocos kilómetros de Ha My. Los ataques fueron una represalia: la compañía se dividió en tres unidades para atacar a las aldeas desde tres direcciones diferentes.

La unidad de Ryu fue la primera en irse, después de que su compañero matara a tiros a un anciano desarmado.

Aquella misma noche escuchó a sus camaradas alardear de haber matado a niños y mujeres jóvenes, y al día siguiente vio cuerpos de civiles tendidos a un lado de la carretera.

“Había una gran multitud. Cuando llegamos allí, nos gritaron. Sentí como si estuvieran a punto de matarme, con los ojos fijos en mí”.

“Usé el cañón de mi rifle para abrirme paso. Vi cadáveres, vi familias desconsoladas, su ira. Incluso ahora esos recuerdos siguen muy vivos”.

Ryu dice que aquellos que niegan que hubo masacres en Phong Nhi y Phong Nhat bien están desinformados o no quieren admitir la verdad.

La BBC organizó un encuentro entre Ryu y Nguyen, quien ahora tiene 63, en un restaurante de Seúl. Ambos dicen que, como muchos otros vietnamitas traumatizados por la guerra, les persiguen los fantasmas.

Tras intercambiar historias sobre la guerra, Rye lee una sencilla frase que se ha preparado en vietnamita: “Lo siento”, le dice. Nguyen asiente con la cabeza mientras él le sirve comida en el plato.

Al salir, dice que siente como si le hubieran quitado un peso de encima, pero sigue guardando la esperanza de escuchar una disculpa oficial de Seúl.

El gobierno surcoreano le dijo a la BBC que desde que establecieron relaciones diplomáticas en 1992, ambos países “han hecho esfuerzos continuados por desarrollar sus relaciones bilaterales, con la visión de futuro compartida de que deberían dejar atrás su desdichado pasado y mirar hacia adelante”.

Nguyen, sorda de un oído y con cicatrices por todo el cuerpo, culpa a su propio país por ignorar el problema.

El gobierno vietnamita rechazó dos solicitudes de la BBC para filmar un documental sobre esta cuestión.

“Vietnam teme cualquier cosa que pueda afectar a la relación entre ambos países, por eso no quiere aclararlo”, explica.

De vuelta en Phu Hiep, Tran Thi Ngai, ahora de 79, también sigue teniendo presentes las consecuencias de la guerra.

Ella dice que sus hijas experimentaron siempre el abuso y la discriminación, y que se reían de ellas por ser lai dai han (hijas de mujeres vietnamitas y padre surcoreanos durante la guerra).

Su padre fue torturado y golpeado hasta la muerte en 1977 por haber “permitido” que su hija tuviera relaciones con un surcoreano. La propia Tran fue detenida o llevada a prisión tres veces entre 1975 y 1978.

Las secuelas de la guerra de Vietnam son un intenso periodo de castigos y represalia.

Algunos grupos piden una disculpa a las mujeres que fueron violadas por los soldados surcoreanos y a sus hijos. Se cree que 800 de esos ellos siguen vivos.

Este mes, algunos sobrevivientes de masacres presentaron su caso ante los tribunales contra el gobierno surcoreano. Si el juez decide perseguirlo, la primera audiencia podría ser este verano, aunque se espera que tarden varios años en llegar a una conclusión.

“Puede que una disculpa no valga mucho, pero para nosotras lo significa todo”, dice Nguyen Thi Thanh.

Con reportería adicional de Hyung Eun Kim, de BBC News Corea.

La fotografía dió la vuelta al mundo y ayudó a frenar la guerra de Vietnam al dejar al descubierto los horrores del conflicto y sus consecuencias.

Sobreviviente

La niña del Napalm sigue su recuperación con tratamiento novedoso

La niña que aparece al centro de la fotografía fue identificada como Kim Phuc de 9 años, por el ataque la niña fue gravemente quemada y corrió quitándose los restos de su ropa en llamas.

El napalm fue utilizado durante la segunda guerra mundial por los aliados y los nazis, lo utilizaron como bombas incendiarias. Otros países que lo utilizaron fueron Grecia, durante la guerra civil; la ONU en la guerra de Corea; México en contra de las guerrillas en el Estado de Guerrero y sobre todo Estados Unidos en las guerras de Vietnam y la Guerra de Irak.

¿Que fue de Kim Phuc?

La niña fue atendida de inmediato y estuvo internada durante más de un año, siendo sometida a 17 operaciones de injertos de piel. Cuando se recuperaba esperaba ser una niña normal y estudiar medicina, pero el gobierno de Vietnam se lo prohibió por considerarla un “símbolo nacional de la guerra”. Quería dejar ese capítulo en el pasado.

Kim pudo casarse en 1992 y tuvo cuatro hijos. En 1999 publicó un libro y un documental contando su historia, convirtiéndose en activista anti-guerra. Se convirtió en una inspiración para las víctimas de los conflictos.

Video del Reencuentro del fotógrafo Nick Ut con Kim Phuc en 2012. (Video: Youtube)

“Tomé mis equipos, salí para allá y finalmente logré ubicarme en la parte de atrás del palacio presidencial”, recuerda el periodista de la BBC Julian Pettifer, quien estaba en Saigón cuando ocurrió lo que se conoce como la ofensiva del Tet.

Empezó el 31 de enero de 1968 y marcó el principio del fin de la funesta Guerra de Vietnam.

En ese momento -hace 50 años-, el conflicto bélico entre las fuerzas comunistas del norte de Vietnam y el ejército aliado liderado por EE.UU., que apoyaba a las fuerzas del sur del país asiático, estaba en su punto más álgido.

• El pueblo que se rebeló contra el gobierno de uno de los últimos bastiones comunistas y tomó como rehenes a las autoridades
• El tratamiento que está devolviendo la sensibilidad a la piel de la famosa “niña del napalm” de la guerra de Vietnam

Durante la festividad del Año Nuevo vietnamita, conocida como el Tet, las fuerzas del norte junto a la guerrilla del Viet-Cong lanzaron un ataque sorpresa sobre varios puntos estratégicos, incluida la capital, Saigón.

Fue una movida que desconcertó a las tropas de EE.UU., que pocos meses antes habían enviado un mensaje tranquilizador a sus ciudadanos.

Aunque las tropas de EE.UU. recuperaron de nuevo aquel territorio perdido, las repercusiones de aquella ofensiva hicieron desvanecer toda idea de victoria instalada en el imaginario estadounidense.

Y con ello, el apoyo popular a la presencia de las tropas en territorio vietnamita.

¿Cómo ocurrió?

El ataque que Pettifer estaba presenciando en el palacio presidencial de Vietnam ese 31 de enero formaba parte de una enorme ofensiva sorpresa lanzada por las fuerzas norvietnamitas y la guerrilla del Viet-Cong.

Era la primera vez que la fuerza subversiva decidía tomarse grandes ciudades e instalaciones militares de Vietnam del Sur, en un intento por infligir un golpe fatal al ejército estadounidense que respaldaba al gobierno survietnamita e inspirar una revolución popular en la región.

“Nadie tenía la menor idea de que algo así podía ocurrir. En años anteriores, la época del Año Nuevo del Tet había sido como un tiempo de tregua y la gente se iba de viaje. Yo había regresado a Saigón ese mismo día”, recordó Pettifer.

Del palacio a la embajada

Aunque el palacio presidencial fue el principal objetivo en un principio, pronto llegaron reportes de que la embajada de EE.UU. también estaba siendo atacada.

Lo cierto es que en ese momento del conflicto, que ya llevaba varios años, EE.UU. tenía cerca de 500.000 efectivos en Vietnam y el mensaje que quería enviar a casa era que estaba ganando la guerra.

Así que el impacto del inesperado ataque fue evidente.

Solamente en Saigón los escuadrones del Viet-Cong habían atacado la embajada de EE.UU., la base aérea, se habían tomado las estaciones radiales y el palacio presidencial, donde estaba Pettifer.

“Allí ocurrió una de las escenas más impactantes durante la toma de Saigón: un conductor de uno de los vehículos del ejército estadounidense había sido alcanzado por las balas y yacía allí, frente al lugar donde estábamos refugiados“, dijo.

El Viet-Cong

Durante las primeras horas de la incursión, se desconocía qué era realmente lo que estaba ocurriendo.

“Era un absoluto caos. Nadie sabía muy bien qué pasaba. Había tropas estadounidenses, había policía vietnamita, tropas vietnamitas que por momentos parecían estar mandando en toda esa situación”, señaló.

Pero, de repente, de varios edificios comenzaron a salir personas que habían estado encerradas debido a los disparos. Ellos dieron las primeras pistas de lo que realmente pasaba.

“Recuerdo a una mujer con su hijo, que me dijo que varios soldados del Viet-Cong se habían tomado los edificios. Fue en ese momento que nos dimos cuenta que era un ataque sorpresa”, señaló.

Al final, los combatientes del norte fueron repelidos y sus pérdidas humanas se contaron por miles. Fue una ofensiva que no tuvo el éxito militar esperado: el ejército survietnamita no colapsó, ni se produjo una revuelta popular.

Pero, en alguna medida, fue una victoria.

“El ataque sorpresa causó un fuerte impacto en la opinión pública de Estados Unidos, que comenzó a rechazar la guerra y a retirarle su apoyo”, señaló el periodista de la BBC.

No obstante, tuvieron que pasar otros siete años antes de que el conflicto terminara para siempre.

La niña es hoy una mujer de 53 años, y las cicatrices y el dolor físico que han marcado su vida durante más de cuatro décadas finalmente están siendo aliviados con técnicas pioneras de láser en una clínica de Miami, en Florida.

Kim Phuc es la niña que aparece en la foto histórica tomada el 8 de junio de 1972 por el fotógrafo Nick Ut, de la agencia Associated Press.

Kim tenía 9 años cuando Ut captó la imagen de Kim y otros niños corriendo aterrorizados luego de que aviones del entonces Vietnam del Sur atacaran su aldea, Trang Bang, con una bomba de napalm.

Fue el propio fotógrafo, quien tenía 21 años, quien llevó a la niña al hospital y ha seguido en contacto con ella desde entonces.

Kim, cuyo nombre completo es Phan Th? Kim Puc, vive actualmente en Canadá y como embajadora de buena voluntad de Unesco ha llevado su mensaje de paz a foros en distintas partes del mundo.

Las heridas abiertas en la piel cicatrizaron, pero el dolor, el escozor y los problemas de movilidad han sido una constante.

“Kim tenía un rango de movimiento muy limitado debido a esas cicatrices, que no le permitían hacer cosas simples como girar la cabeza de un lado a otro”, dijo a BBC Mundo la Dra. Jill Waibel, la experta que está tratando a Kim Phuc en el Instituto de Dermatología y Laser de Miami (Miami Dermatology and Laser Institute).

“El esposo de Kim, Toan Bui Huy, tenía que masajear sus cicatrices 10 veces al día para aliviar el dolor“. Y el dolor era aún peor con los cambios de tiempo.

“Quise que fuera mi doctora”

Kim Phuc contactó a la Dra Waibel luego de ver un documental en la televisión sobre el trabajo de la médica.

“Estaba en Estados Unidos dando una conferencia cuando supe sobre la doctora Jill Waibel y su trabajo para tratar cicatrices de quemaduras”, relató Kim Phuc a BBC Mundo.

“Ella era la primera médica que conocía que utilizaba esta técnica y decidí contactarla por teléfono para ver si podía tratar mis quemaduras de más de 40 años”, agregó.

“Cuando comprendí que podía ayudarme con la apariencia, el dolor y la movilidad, quise que ella fuera mi doctora”.

La clínica de Miami ofreció a Kim sesiones sin costo y desde el año pasado la Dra Waibel ha venido tratado a Kim.

El proceso es prolongado y se espera que culmine en los próximos meses.

Tratamiento con láser

“Las cicatrices son una parte esencial del proceso de sanación de las heridas”, explicó Waibel.

“La curación anormal que resulta en las llamadas cicatrices hipertróficas o queloides (lesiones formadas por crecimiento exagerado del tejido cicatrizal) pueden disminuir la calidad de vida debido al dolor neuropático, prurito, y falta de protección ante traumas”.

El tratamiento convencional de cicatrices ha incluido en el pasado masajes, inyecciones de esteroides, transferencia de tejidos, entre otras opciones.

Pero Kim Phuc está siendo tratada con diferentes tipos de láser, dispositivos capaces de emitir haces de luz muy potentes.

“El tratamiento de cicatrices con láser representa una gran innovación ya que ayuda a sanar en formas que no eran posibles hasta ahora”, dijo Waibel.

“El láser puede reparar la piel hasta un estado casi normal”.

Heridas microscópicas

Waibel usa una combinación de más de 50 láseres en su tratamiento de Kim.

“En nuestra clínica usamos entre 50 y 60 tipos de láser. Les digo a mis pacientes que es un tratamiento gourmet, especial para cada uno”, señaló Waibel.

La alta temperatura del láser crea diminutas heridas en el tejido cicatrizado, permitiendo que el colágeno se regenere.

“El cuerpo humano puede sanar las diminutas heridas de 120 micrones creadas por un tipo de láser llamado fraccional“, explicó experta. (Un micrón es la milésima parte de un milímetro).

El nuevo principio se basa en la emisión fraccionada de luz para crear pequeñas columnas de lesión térmica y contrasta con tratamientos anteriores en los cuales se inducía un patrón uniforme de daño en el tejido.

Los rayos crean heridas microscópicas de profundidad y promueven un rápido efecto regenerativo.

“Las investigaciones con el láser fraccional en los últimos 10 años han mejorado nuestra comprensión de los efectos clínicos y los cambios histológicos (en los tejidos)”, dijo Waibel.

La técnica de láser para tratar cicatrices es utilizada hoy en diferentes clínicas en el mundo, pero Waibel asegura que el uso de láser en medicina aún está en su infancia.

“Hace 10 años fuimos pioneros en el uso de láser fraccional en el tratamiento de cicatrices y quemaduras. Una década y miles de pacientes después vemos como con cada tratamiento las cicatrices siguen mejorando hasta lograrse una piel casi normal”.

Napalm

“Las heridas de Kim Phuc eran muy severas”, explicó Waibel.

El napalm o gasolina gelatinosa produce una combustión más duradera que la de la gasolina simple.

“El napalm es un líquido inflamable usado en la guerra. Se pega a la piel y causa severas quemaduras cuando se incendia. Hay informes de que puede alcanzar temperaturas de entre 800 y 1.200 grados centígrados, así que es un milagro que Kim Phuc haya sobrevivido”, señaló la experta.

Al inicio del tratamiento, “una de las grandes preocupaciones de Kim era el dolor crónico en su hombro, seguramente donde la bomba de napalm se pegó a su piel y se prendió fuego”.

Sentir la mano de su nieto

¿Cual ha sido hasta ahora el resultado del tratamiento?

“La textura de las cicatrices ha mejorado y también ha habido una disminución significativa del dolor“, dijo Waibel a BBC Mundo.

El tratamiento continúa. “Cuanto más sesiones se realicen mejor, ya que en cada una hay más estimulación para la generación de colágeno”.

Una vocera de la clínica dijo a BBC Mundo que habrá un anuncio en los próximos meses cuando culmine el tratamiento.

Pero la vida ya ha cambiado para Kim Phuc, quien señaló que su piel se siente y se ve más suave en muchos lugares.

La regeneración de la piel también ha incluido las terminales nerviosas bajo su superficie.

Antes Kim no sentía si algo o alguien la tocaba en la zona afectada.

“Pero ahora Kim puede sentir la mano de su pequeño nieto sobre su hombro“, dijo la Dra. Waibel al diario Miami Herald.

“Una bendición”

Para la especialista, seguir tratando a Kim es un privilegio.

“Cuando Kim Phuc me contactó mi sentimiento inicial fue sentirme honrada de poder ayudarla“.

“Ella ha superado tantos obstáculos en su vida y es una gran oportunidad poder tratarla”, señaló Waibel a BBC Mundo.

“Kim tiene una una energía positiva que emite y la rodea todo el tiempo, y sigo sintiendo que es una bendición y un honor para mí estar en su presencia”.

• Cómo la tecnología con láser está revolucionando la extracción de tumores cerebrales

El fin de la Guerra de Vietnam, un conflicto entre el norte y el sur, supone a la vez una derrota al poderoso ejército estadounidense, que se encontraba aliado al sur, con la premisa de vencer al comunismo.

Al final, la guerra permitió la unificación de Vietnam, un objetivo que al principio buscaba la guerrilla comunista.

Ante el avance de las fuerzas de liberación del Vietcong en Vietnam del Sur, las tropas estadounidenses comenzaron a evacuar a diplomáticos, ciudadanos y elementos extranjeros y de su país, y trasladaron a miles de refugiados del sur a otros países para evitar un baño de sangre.

Fuera de lo pronosticado, la toma de la ciudad de Saigón, capital del Sur, fue muy tranquila, de acuerdo a las notas periodísticas de esos días. Fue un grupo reducido el que se resistió a la entrada de las tropas guerrilleras.

El ejército de liberación tomó el palacio presidencial de Saigón, donde se encontraba el presidente Nguyen Van Minh, quien se rindió formalmente a los efectivos comunistas poco antes del mediodía.

Antecedentes

El conflicto vietnamita se remonta a finales de la Segunda Guerra Mundial tras la invasión de Francia, que quiso recuperar la administración colonial y tras un conflicto con Japón, que se retira al final. En 1945 son derrotadas las tropas francesas, quedando libre la península de Indochina, donde se formaron los estados de Camboya, Laos y Vietnam. Esta última se dividió en Vietnam del Norte (forma de gobierno socialista) y Vietnam del Sur (forma de gobierno capitalista).

En ese momento aparece Estados Unidos, que apoya la unificación de los dos territorios pero sin intervención comunista.

En 1950 Estados Unidos firma un acuerdo con el Gobierno de Vietnam del Sur sobre asistencia económica directa, cuya ayuda es efectiva hasta 1955. En 1959 los norteamericanos envían asesores militares, y al año siguiente una ampliación de asistencia militar y de asesoría.

En 1964, Estados Unidos afirmó que destructores suyos fueron atacados por cañoneras de Vietnam del Norte en el golfo de Tonkin.

En 1965, el presidente Lyndon Johnson anuncia el envío de hasta 50 mil efectivos a Vietnam en represalia al ataque a sus fuerzas en el mar un año antes, y en consecuencia, inicia el ataque aéreo de Estados Unidos.

A finales de la década de 1960 salen a luz informaciones sobre violaciones de derechos humanos como masacres por parte del ejército norteamericano, lo cual da lugar a los movimientos pacifistas y sus célebres manifestaciones antiguerra en Estados Unidos.

Tras millones de muertos en ambos bandos, tratados fallidos, falta de consenso y la supremacía de la guerrilla del norte sobre el ejército norteamericano y sudvietnamita finaliza el conflicto, el 30 de abril de 1975 y la consumación de la reunificación del Estado en un régimen socialista hasta nuestros días.