“Cinco personas murieron, entre ellas una mujer y un niño, mientras que más de otras 13 resultaron heridas en bombardeos rusos sobre la ciudad de Qalaat al Madiq y los pueblos de Tel Hawash y Al Sahiriya”, explicó Abu Mohamed al Idliby, responsable en la provincia de Idlid de la Defensa Civil Siria, también conocida como Cascos Blancos.

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Además, Al Idliby agregó que siete personas resultaron heridas alrededor de la ciudad de Al Latamna. “Hay un gran movimiento de desplazados desde Qalaat al Madiq debido al bombardeo ruso”, detalló al Idliby, encargado de la información de los Cascos Blancos en zonas de operaciones miliares en el noroeste del país.

El Observatorio Sirio de Derechos Humanos confirmó la muerte de cinco personas durante los bombardeos rusos esta madrugada en Qalaat al Madiq, aunque según su cómputo hay al menos dos niños entre las víctimas.

La referida ONG con sede en Londres señaló que con estas nuevas víctimas ya son 20 personas las que han perdido la vida, entre ellas cuatro niños, en bombardeos rusos desde el viernes pasado en Hama e Idlib.

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Por su parte, un comandante del ejército de Al Eza, que forma parte del Ejército Libre de Siria (ELS), informó que los aviones rusos efectuaron nueve bombardeos; además, ataques con misiles contra Qalaat al Madiq y zonas periféricas de AL Latamna en el norte y oeste de Hama.

El comandante, que pidió el anonimato, afirmó que además Rusia “lanzó ataques de artillería desde su cuartel al sur de Halfaya contra granjas que rodean la localidad de Kafrzita en el norte de Hama”, y que la artillería de las fuerzas gubernamentales atacó cuatro pueblos en la misma provincia. Según la fuente, estos ataques causaron incendios de las casas de civiles que se desplazaron a los alrededores.

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Otro líder de las fuerzas del Gobierno sirio confirmó que “las facciones armadas lanzaron ataques contra Al Suqaylabiyah con cuatro misiles que causaron daños en las propiedades de los civiles”. Aviones rusos mantienen constantes bombardeos en la zona en apoyo a las fuerzas del régimen, unas acciones que los responsables de Moscú han anunciado que continuarán para acabar con “grupos terroristas” en el área.

Ataque en Camerún

A parte, un nuevo ataque de Boko Haram en el norte de Camerún dejó al menos cinco muertos, y eleva a más de medio centenar los fallecidos solo en el mes de abril por el grupo yihadista.

Este último ataque se produjo en la isla de Kofia, situada en el lago Chad, según confirmó este domingo una fuente de seguridad camerunesa de la zona.

Se trata del séptimo ataque de los yihadistas, esta vez en la región del Extremo Norte de Camerún, una zona donde son habituales los ataques de Boko Haram, pero cuya presencia había sido muy baja en el último año. Según un recuento realizado por EFE a través de las cifras publicadas en medios locales, los muertos solo este mes en estos siete ataques superan el medio centenar.

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“Los ataques se han multiplicado a lo largo de este mes debido a cierto relajamiento de las tropas camerunesas”, explicó el experto en seguridad Youssouf Paguain. El Gobierno de Camerún ha decidido en los últimos meses reforzar la presencia militar en las dos regiones anglófonas del oeste del país, donde el conflicto con los grupos armados separatistas se ha agudizado.

Y eso ha provocado, según este analista, que se descuide la presencia en la zona de influencia de la insurgencia yihadista, que lucha por imponer un Estado islámico en Nigeria y pretende convertir el área del lago Chad -que también comprende territorios de Níger, Chad y Camerún- en su nuevo bastión.

Ataque en sinagoga

Un hombre de 19 años que afirmó ser antisemita e islamófobo mató a una mujer e hirió a tres personas, incluido el rabino, al atacar con un arma automática una sinagoga cerca de San Diego, en el sur de California, Estados Unidos.

El tiroteo en esta ciudad de unos 50 mil habitantes, 40 km al norte de San Diego, tuvo lugar en el último día de la Pascua Judía, exactamente seis meses después de que un supremacista blanco matara a 11 personas en un ataque en una sinagoga de Pittsburgh, en Pensilvania, el peor contra un lugar de culto judío en la historia de este país.

“Tuvimos cuatro personas con heridas de bala. Hay un muerto”, dijo el alcalde Steve Vaus a la cadena de noticias por cable MSNBC.
La víctima mortal es una mujer de 60 años, mientras que los heridos son una menor y dos adultos, el rabino y un hombre de 34 años, agregó en rueda de prensa.

Dos israelíes, una niña de 8 años y su tío, resultaron heridos en el ataque, precisó por su parte un portavoz del ministerio israelí de Relaciones Exteriores, Emmanuel Nashon, agregando que estaban en “buen” estado de salud. La policía anunció que detuvo al presunto autor del tiroteo, un joven de 19 años que vive en San Diego. Se llama John T. Earnest y no figuraba en los registros de la policía.

Según medios locales, había anunciado públicamente en internet su intención de matar a judíos.  “Tenemos copias de sus publicaciones en las redes sociales y de su carta abierta y las estudiaremos para determinar su autenticidad y saber qué aporta eso a la investigación”, precisó el sheriff del condado de San Diego, Bill Gore.

Matan a 15 civiles en Mali

Al menos 15 civiles malienses murieron en un ataque en la región de Mopti, en el centro del país, por un grupo de hombres armados no identificados, supuestamente pertenecientes a los dozos “cazadores tradicionales”, informaron fuentes locales y de seguridad.

El ataque ocurrió el pasado jueves contra un pueblo en la localidad de Mondoro, cuando un grupo de personas vestidas de cazadores tradicionales empezaron a disparar contra los habitantes del pueblo (pertenecientes a la etnia peuls), incendiaron las casas y se llevaron el ganado. Las comunidades peuls sospechan de que el ataque fue perpetrado por los “dozos” pertenecientes a la etnia de los Dogon de Dan Nan Amassagou, una milicia que fue disuelta por el Gobierno hace casi un mes, explicaron fuentes locales.

Tras el ataque, la ONG peuls “Juventud Tabital Pulaaku” lanzó un llamado a la “comunidad internacional para garantizar la seguridad de la comunidad peuls en Mali antes de que sea muy tarde”. Por su parte, la agencia de prensa maliense AMAP informó de que las fuerzas militares y de seguridad mandaron refuerzos a Mondoro para investigar las circunstancias del ataque.

El ministro de Seguridad maliense, el general Salif Traoré, dijo recientemente que la violencia en el país costó la vida a 440 civiles y 150 militares (nacionales y extranjeros) en Mali en los tres primeros meses de 2019, uno de los periodos más sangrientos de los últimos años.

Niños entre las víctimas

Al menos 15 personas, entre ellas seis niños, murieron el sábado último en la madrugada en un asalto de las fuerzas de seguridad de Sri Lanka, menos de una semana después de los ataques suicidas que dejaron 253 muertos.

En un momento en que militares y policías intentaban entrar en lo que según sus informaciones era un refugio del grupo Estado Islámico (EI) en Kalmunai (este), tres hombres se inmolaron, matando a tres mujeres y seis niños.

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A estos muertos se añaden “otros tres hombres” hallados sin vida fuera de la casa, sospechosos también de ser kamikazes, agregó la Policía.
La tensión sigue viva en este país de 21 millones de habitantes, y al menos 74 personas fueron arrestadas desde el domingo.

Por razones de seguridad, se cerraron las iglesias católicas hasta nueva orden y algunas mezquitas anularon la oración del viernes. En las que se celebró, la asistencia no fue numerosa y el rezo se llevó a cabo en medio de fuertes medidas de seguridad.

“Ahora disponemos de información según la cual hay alrededor de 140 personas en Sri Lanka vinculadas al Estado Islámico; podemos y vamos a erradicarlas a todas muy rápido”, afirmó el viernes el presidente, Maithripala Sirisena, anunciando una ley para prohibir a los grupos islamistas.

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Siria lleva en guerra siete largos años. El gobierno de al Asad se enfrenta a grupos rebeldes y yihadistas del autodenominado Estado Islámico, y múltiples países se han involucrado en el conflicto de manera directa o indirecta.

Esta es la historia de cómo un manifestante pacífico se vio envuelto en esa espiral de violencia… y acabó convirtiéndose en un asesino.

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Advertencia: Este artículo contiene descripciones de tortura que podrían herir la sensibilidad de algunos lectores. Algunos nombres fueron cambiados o retirados.

Khaled no se despertó un día en la ciudad norteña de Raqa, clave en la batalla para muchas facciones, rodeado de polvo y olor a muerte y decidió convertirse en asesino.

Al él le enviaron una invitación especial.

Seis hombres recibieron órdenes de presentarse en una base aérea en Alepo, en el noroeste de Siria, donde un entrenador francés les enseñaría a matar con pistolas, armas con silenciadores y rifles de francotirador.

Allí aprendieron a asesinar metódicamente, tomando prisioneros para convertirlos en sus víctimas.

“Nuestro objetivo en las prácticas eran soldados del régimen que habían sido detenidos”, cuenta. “Los ponían en un lugar difícil y tú necesitabas un arma de francotirador para alcanzarlos. O enviaban a un grupo de detenidos y te pedían que le dispararas a uno sin alcanzar a los otros”.

“Casi siempre los asesinatos eran llevados a cabo desde una motocicleta. Necesitabas a otra persona que condujera la moto y tú te sentabas detrás. Llegabas hasta un lado del auto de la víctima, le disparabas y él no tenía escape”.

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Khaled aprendió cómo seguir a la gente. Cómo “comprar” blancos a los que no podía llegar, pagándole a la gente cercana a éstos. Cómo distraer un convoy de vehículos para que un compañero asesino pudiera elegir su objetivo.

Es una educación sangrienta e inhumana. Pero a mediados de 2013, poco después de que el ejército sirio se retirara de Raqa, este aprendizaje le sirvió a los líderes de Ahrar al Sham, un grupo islamista de línea dura que intentaba gobernar el norte de la ciudad y eliminar a sus rivales.

Khaled fue uno de los comandantes del grupo, a cargo de la oficina de seguridad de la ciudad.

Y sin embargo, como le dijo a la BBC, cuando la revolución siria daba sus primeros pasos, en 2011, él era un hombre de paz, “un poco religioso, pero no demasiado estricto”, que trabajaba en la organización de peregrinajes.

“Era un sentimiento increíble de libertad mezclado con el miedo al régimen”, dice recordando el primer día que se unió a las protestas antigubernamentales.

“Sentíamos que estábamos haciendo algo para ayudar a nuestro país, para traer la libertad y para poder elegir un presidente que no fuera Asad. Éramos un grupo pequeño, de unas 25 o 30 personas”.

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Khaled afirma que al inicio de las protestas nadie pensó en tomar las armas. “No teníamos el valor para hacer eso”, pero aún así las fuerzas de seguridad arrestaban y golpeaban a la gente.

Un día fue a Khaled a quien detuvieron.

“Me llevaron de mi casa hacia el Departamento de Seguridad Criminal, después a otros departamentos. De Seguridad Política, Seguridad Estatal… y después a la prisión central donde permanecí por un mes antes de que me liberaran”.

“Para cuando entré a la prisión central no podía caminar y no podía dormir debido al dolor de espalda”.

Khaled dice que quien lo trató de forma más salvaje fue un guardia del Departamento de Seguridad Criminal que lo forzaba a arrodillarse ante una fotografía del presidente Asad diciéndole: “Tu dios morirá, y él no morirá. Dios muere y Asad perdura”.

“Tenía turnos cada dos días y cuando él llegaba yo sabía que me torturaría”.

“Solía colgarme de los brazos con cadenas del techo. Me forzaba a desnudarme y después me colocaba en 'la alfombra voladora' para darme latigazos en la espalda. Después me decía: 'te odio, te odio, quiero que te mueras. Espero que mueras en mis manos'”.

“Salí de esa cárcel paralizado y cuando me trasladaron a la prisión central los presos lloraron cuando me vieron. Me habían llevado en una camilla”.

“Decidí que si Dios me salvaba, mataría al guardia donde quiera que fuera”.

Cuando lo liberaron de la prisión, Khaled tomó las armas contra el gobierno. Dice que “ayudó” a que 35 soldados del ejército sirio desertaran de la 17ª División, estacionada en el noreste del país.

A algunos los secuestró, vendiendo sus posesiones para obtener dinero para armas.

En ocasiones, dice, trabajó con mujeres atractivas que se encargaban de atraer a “sujetos notorios que lesionaban a los manifestantes” con ofertas de matrimonio.

Les perdonó la vida pero los forzó a grabar videos de deserciones para que nunca más pudieran prestar servicio con el presidente Al Asad.

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Por su primer rehén se pidió un rescate de 15 rifles Kalashnikov, o su valor en efectivo.

Pero un hombre no recibió esa misericordia: el guardia que había atormentado a Khaled.

“Le pregunté a la gente sobre (el guardia) que trabajaba en el Departamento de Seguridad Criminal hasta que lo encontré. Lo seguí a su casa y me lo llevé”.

“Me había dicho algo que después le recordé. Cuando estaba en prisión, me dijo: 'Si sales de esta prisión vivo y logras capturarme, no tengas clemencia'. Y eso fue lo que hice”.

“Me lo llevé a una granja cerca de la prisión central que era una zona liberada. Le corté la mano con un cuchillo de carnicero. Le jalé la lengua y se la corté con tijeras. Y todavía no me sentía satisfecho”.

“Lo maté cuando me rogó que lo hiciera. Yo había venido por venganza y no tenía miedo”.

“A pesar de todos los métodos de tortura que usé con él, no tuve arrepentimiento ni dolor. Al contrario, si hoy volviera a la vida, haría exactamente lo mismo”.

“Si hubiera habido una autoridad a quien quejarse, a quien decirle que él golpeaba y humillaba a los prisioneros, yo no le hubiera hecho eso. Pero no había nadie”.

Khaled perdió la fe en la revolución. Su centro de atención se volvió la batalla diaria por su propia supervivencia. Y pronto encontraría un papel aún más oscuro en el salvaje conflicto de Siria: como asesino del grupo yihadista Estado Islámico (EI).

“Les mostré a EI una cara amable… después los asesiné”.

La amistad o la traición, las peleas sobre tácticas y los cambios en el equilibrio de poder: todo esto provocó que muchos de los rebeldes sirios cambiaran de facciones, a veces repetidamente.

Con este trasfondo, Khaled dejó a los islamistas de Ahrar al Sham, que lo habían entrenado como asesino, y se unió al Frente al Nusra, que entonces era afiliado oficial de al Qaeda en Siria.

Para 2014, el autodenominado Estado Islámico -que tanto Khaled como otros combatientes una vez ridiculizaron como un grupo de poco valor con un número muy pequeño de miembros- ya habían expulsado a las facciones rebeldes de Raqa. La ciudad se convertiría en la capital de facto del “califato” de EI.

Los militantes aterrorizaron a la población civil con decapitaciones, crucifixiones y tortura. “EI se quedaba con sus propiedades, mataba y encarcelaba por las razones más tontas”, dice Khaled.

“Si tu decías: 'Oh, Mahoma', ellos te mataban por blasfemia. Tomar fotos, usar celulares, eran actividades castigadas. Fumar suponía ir a prisión. Ellos hacían de todo: mataban, robaban, violaban”.

“Acusaban a una mujer inocente de adulterio y después la apedreaban frente a los niños. Yo no mataría ni a una gallina frente a mis hermanos”.

Los yihadistas atrajeron a importantes líderes rebeldes con dinero y posiciones de alto nivel. A Khaled le ofrecieron un trabajo como “jefe de seguridad”, con una oficina y autoridad sobre los combatientes de EI.

Él entendió que rehusarse significaría una amenaza de muerte. Así que llegó a un aterrador compromiso personal.

“Dije que sí”, cuenta, “pero con el consentimiento de Abu Al Abbas, un alto líder de al Nusra; me convertí en agente doble. Le mostré a EI una cara amable, pero en secreto secuestraría e interrogaría a sus miembros y después los mataría. El primero que secuestré fue un sirio, el líder de un campo de entrenamiento de EI”.

“Yo filtraba a EI cualquier cosa que Abu al Abbas quería filtrar. Alguna información era cierta, para que EI me creyera. Pero al mismo tiempo robaba sus secretos”.

El Frente al Nusra tenía un motivo obvio para espiar a EI. Había rechazado la unión que había anunciado el líder de EI Abu Bakr al Baghdadi en 2013, y se había aliado con otros grupos rebeldes.

La decisión que tomó Khaled parecía encaminarle a una muerte segura, pero fueron otros los que perecieron. Asegura que asesinó a unas 16 personas para EI, disparándoles en sus hogares con una pistola con silenciador.

Según Khaled, las víctimas habían vendido su religión por dinero, traicionando a Ahrar al Sham y al Ejército Libre de Siria, la alianza apoyada por Occidente que primero le arrebató al gobierno el control de Raqa.

Una de sus víctimas fue un erudito islámico de la ciudad de al Bab. “Toqué a su puerta. Él abrió. Inmediatamente entré con una pistola apuntándole a la cara. Su esposa comenzó a gritar. Él sabía lo que le esperaba”.

“Antes de decirle nada, él me dijo: '¿Qué quieres? ¿Dinero? Este es mi dinero, toma lo que quieras'. Le dije: 'No, no quiero dinero'. Y encerré a su esposa en otra habitación”.

“Después él dijo: 'Toma el dinero. Si quieres a mi esposa puedes dormir con ella frente a mí, pero no me mates'. Lo que dijo me alentó a matarlo”.

A los emires de EI en Raqa les gustaba la novedad, y continuamente mataban a los que habían sobornado para reemplazarlos con sangre nueva. En ocasiones responsabilizaban a la coalición dirigida por Estados Unidos por las muertes, otras veces no se molestaban en hacerlo.

Al mes de haber aceptado el trabajo con EI, Khaled estaba seguro de que lo atraparían pronto.

El asesino huyó, primero en automóvil a la ciudad oriental de Deir al Zour, y después a Turquía.

Cuando la BBC le preguntó si tiene algún remordimiento o piensa que un día será procesado por sus crímenes, Khaled se limitó a decir: “Todo en lo que pensaba era cómo escapar y seguir vivo”.

“Esto no es un crimen, lo que hice. Cuando ves a alguien apuntando un arma y golpeando a tu padre, matando a tu hermano o tus familiares, no puedes quedarte quieto y ninguna fuerza puede detenerte. Lo que yo hice fue en defensa propia”.

“Maté a más de cien personas en batallas contra el régimen y contra EI, y no me arrepiento… porque Dios sabe que nunca maté a un civil o a una persona inocente”.

“Cuando me miro en el espejo me veo como un príncipe. Y duermo bien en la noche porque a todos los que me pidieron que matara, se merecían morir”.

“Cuando salí de Siria volví a la vida civil. Ahora si alguien me dice algo grosero, yo le respondo: 'como quieras'”.

Así también, la ONU dijo que pueden caldearse los ánimos por el lanzamiento de misiles desde Irán contra bases del grupo terrorista Estado Islámico  (EI).

El portavoz Stéphane Dujarric dijo en su conferencia de prensa diaria que las dos cosas vuelven a mostrar el riesgo de posibles “fallos de cálculo”  y de una “escalada”  del conflicto que plantean las acciones militares internacionales en el país.

El portavoz del secretario general, António Guterres, dijo que la ONU está al corriente de estos últimos acontecimientos por las informaciones aparecidas, pero no puede confirmar lo ocurrido de forma independiente.

En respuesta, Rusia anunció el cese de su cooperación con EE. UU. en el marco del memorando para evitar incidentes en el espacio aéreo de Siria y dijo que cualquier aeronave de la coalición internacional liderada por EE. UU. que sea detectado en el espacio aéreo sirio al oeste del Éufrates será seguido “en calidad de blanco aéreo”  por sus defensas antiaéreas.

Mientras, Irán reforzó el domingo su implicación en el conflicto sirio con el lanzamiento de los primeros misiles desde su territorio contra objetivos en Siria, en concreto contra objetivos del EI en la provincia de Deir al Zur.

Tensión

La tensión aumentó este lunes entre los aliados sobre el terreno de EE. UU. y Rusia en Al Raqa, tras el derribo ayer de un avión sirio por parte de la coalición internacional, que ha hecho que Moscú cesara este lunes la cooperación con Washington para evitar incidentes en el espacio aéreo de Siria.

Las Fuerzas de Siria Democrática  (FSD), una alianza liderada por milicias kurdas y respaldada por la coalición, sostienen que fueron blanco ayer de los proyectiles de las tropas gubernamentales sirias en Al Tabqa, a 54 kilómetros al oeste de la ciudad de Al Raqa.

En tanto, el jefe del Estado Mayor Conjunto de EE.UU., general Joseph Dunford, aseguró que su país trabaja para restablecer las líneas de comunicación con Rusia a fin de evitar choques en Siria, tras la declaración rusa de que las suspendería por el derribo de un caza sirio.

En un almuerzo en Washington, Dunford aseguró que EE. UU. trabaja “por vías diplomáticas y militares para restablecer la comunicación para evitar encontronazos”, y añadió que aún hay vías para evitar choques aunque “nuestras fuerzas pueden defenderse por sí solas”.

Según el Pentágono, un caza bombardero SU-22 de Siria se vio involucrado en un combate con un F/A-18 Super Hornet estadounidense después de que el primero arrojó bombas cerca de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), apoyadas por Estados Unidos.

Siria condenó lo que llamó “un ataque flagrante” que tendría “peligrosas repercusiones”.

En otro incidente separado, la Guardia Revolucionaria de Irán informó que lanzó varios misiles desde Irán hacia el este de Siria, con el objetivo de atacar a combatientes del Estado Islámico.

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Análisis de Jonathan Marcus, corresponsal de asuntos de defensa de la BBC

El hecho de que un avión estadounidense haya derribado un avión de combate sirio amenaza con involucrar aún más a Washington en la guerra siria.

Estados Unidos ya atacó a las fuerzas progubernamentales sirias en tierra después de que éstas entraron a una zona de exclusión diseñada para proteger al personal estadounidense que entrena y asesora a los rebeldes sirios cerca de la frontera con Irak.

Ahora, Washington está extendiendo la protección a las fuerzas que apoya que están involucradas en la ofensiva terrestre contra EI en Raqa.

Estos pasos tácticos, inevitablemente podrían tener implicaciones estratégicas(no solo con Siria, sino) creando una fuente más de fricción entre Washington y Teherán.

El enfoque de Irán está en la región fronteriza entre Siria e Irak. La lucha para controlar este territorio crucial se está haciendo cada vez más peligrosa.

Los ataques con misiles de Irán contra lo que dice son blancos de EI, ponen de manifiesto la voluntad de Teherán para actuar en defensa de sus propios intereses dentro de Siria.

“Muestra de fuerza”

El incidente del avión SU-22 ocurrió el domingo cerca de la población de Tabqa, donde las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) han estado combatiendo a los militantes de EI como parte de la estrategia para recuperar la ciudad de Raqa, el bastión de EI en el oriente del país.

Se cree que este es el primer combate aire-aire de un avión estadounidense con un avión tripulado desde la campaña militar de Kosovo en 1999.

El Pentágono afirma que los combatientes progubernamentales atacaron las unidades de las FDS expulsándolas de la ciudad de Ja'Din.

Las fuerzas progubernamentales sirias no están combatiendo en la batalla contra EI en Raqa, pero han estado ganando terreno contra los yihadistas en el área que rodea a la ciudad.

La coalición dirigida por Estados Unidos condujo lo que el Pentágono dijo era “una muestra de fuerza” de los aviones progubernamentales para detener el ataque y después llamaron al aliado del gobierno sirio, Rusia, para tratar “de reducir la intensidad de la situación y detener los disparos”.

Sin embargo, el SU-22 dejó caer bombas contra las posiciones de las FDS pocas horas más tarde, agregó el Pentágono. Y “de acuerdo con las normas para entablar combates y como autodefensa colectiva de las fuerzas de la coalición (el avión) fue inmediatamente derribado”.

Los intentos para advertir al avión que se retirara usando una frecuencia de radio de emergencia, fracasaron, dijo el Comando Central de EE. UU.

“Desaparecido”

El ejército sirio, por su parte, indicó que su avión estaba en una misión contra EI cuando se vio atacado, según la televisión estatal.

Agregó que el incidente tendrá “peligrosas repercusiones” en los esfuerzos para combatir el terrorismo.

Una declaración del Ejército indicó que el piloto del avión está desaparecido.

El “flagrante ataque fue un intento de socavar los esfuerzos del ejército como única fuerza efectiva y capaz con sus aliados… de combatir el terrorismo en su territorio”, indicó.

Por su parte, el canciller ruso, Sergei Lavrov, cuyo gobierno apoya al presidente sirio Bachar al Asad, declaró que “todos los países deben respetar totalmente la soberanía y la integridad territorial de Siria”.

Más de cuatro mil civiles huyeron en menos de 24 horas de la parte rebelde de la ciudad siria de Alepo ante el rápido avance de las fuerzas del régimen, según un nuevo balance del Observatorio Sirio de Derechos Humanos  (OSDH).

“Desde la noche del sábado, casi mil 700 civiles huyeron hacia zonas gubernamentales, mientras que más de otros dos mil 500 se refugiaron en el barrio kurdo de Sheij Maqsud”, a caballo entre ambas partes de la dividida metrópolis, informó el OSDH el domingo.

Este éxodo, inédito desde el 2012, se produjo después de que el sábado las tropas de Bachar Al Asad se apoderaran del barrio de Massaken Hanano, el más grande de los barrios de Alepo Este, zona que el régimen trata de recuperar.

Denuncian pasividad

Alentado por esta progresión, el régimen mostró su intención de expulsar a los rebeldes, que denuncian la inacción de la comunidad internacional frente a la política “de hambre y sometimiento”  llevada a cabo por el régimen.

Masaken Hanano fue el primer barrio conquistado por los insurrectos en el verano del 2012. El conflicto dividió la ciudad en dos partes: el este, controlado por los rebeldes, y el oeste, en poder del ejército.

Las fuerzas del régimen asedian la zona oriental de Alepo, en la que residen unas 250 mil personas, desde hace cuatro meses.

El secretario general de la Otán, Jens Stoltenberg, expresó este jueves la “preocupación”  de la Alianza Atlántica por que el grupo marítimo ruso que incluye un portaviones y que se dirige al Mediterráneo oriental pueda ser utilizado en operaciones militares sobre Siria que incrementen el “sufrimiento”  en Alepo.

“Lo que crea preocupación es que este grupo naval puede ser utilizado para contribuir a las operaciones militares sobre Siria y para incrementar los ataques sobre Alepo”, indicó Stoltenberg en una rueda de prensa después de haberse reunido con el presidente ucraniano, Petró Poroshenko.

“Y esto es algo muy diferente que desplegar un grupo naval con portaviones en el Mediterráneo como parte de un despliegue normal que ya hemos visto otras veces”, agregó.

Stoltenberg se refirió así a la escuadra naval rusa encabezada por el portaaviones “Almirante Kuznetsov”  que zarpó el pasado día 15 rumbo al mar Mediterráneo.

Además del portaaviones, el único con que cuenta Rusia, en la misión participan su grupo de escolta, integrado por el destructor “Pedro el Grande”, los buques antisubmarinos “Severomorsk”  y “Vicealmirante Kulakov”, y varios barcos de aprovisionamiento.

Stoltenberg afirmó que Rusia “tiene por supuesto el derecho a operar en aguas internacionales”  y que “no es la primera vez que vemos a este grupo en el Mediterráneo, esto ya ha pasado varias veces antes”.

En cambio, según Stoltenberg, “nos preocupa”  que esa agrupación marítima “apoye operaciones militares en Siria de manera que incremente el sufrimiento humano y humanitario”.

Mayor control

El político noruego indicó que las embarcaciones de la Otán “controlarán normalmente los barcos rusos en su aproximación al Mediterráneo”, de manera “responsable y comedida, como siempre hacen, porque forma parte de la manera en que hacemos un seguimiento de las actividades militares rusas”.

“Así que no está fuera de lo normal ver este despliegue de grupos de portaaviones en el Mediterráneo. Lo que no es normal es que se utilice en una misión de combate, en ataques aéreos contra Alepo”, indicó.

Stoltneberg destacó que “lo que hemos visto es que ha habido muchos ataques contra civiles e infraestructura civil en Alepo”.

“Celebro que haya ahora un alto el fuego temporal, pero eso no es suficiente. Necesitamos un alto el fuego duradero que sea totalmente respetado”, subrayó.

Stoltenberg también recordó que la Otán y sus miembros respaldan la labor de la coalición que combate al Estado Islámico  (EI) en Siria e Irak.

“La comunidad internacional debe hacer lo que pueda para intentar reducir en todo lo posible el sufrimiento de los civiles”, afirmó.

Stoltenberg celebró por otra parte la nueva hoja de ruta acordada anoche en Berlín en una cumbre en el llamado “formato de Normandía”   (Ucrania, Rusia, Francia y Alemania) sobre la aplicación de los acuerdos de paz de Minsk para el este ucraniano, en manos de separatistas prorrusos.

“La hoja de ruta debe mostrar la responsabilidad de los que no están cumpliendo Minsk”, enfatizó Poroshenko, quien puso como ejemplo que “si se bloquea a los observadores de la OSCE, todo el mundo verá quién es el responsable”, dijo en alusión a Rusia.

Poroshenko se reunió con diferentes líderes de la Unión Europea, que este jueves celebran una cumbre en la que abordarán la relación con Rusia.

Sin sanciones

El presidente de Francia, Franois Hollande, anunció este jueves que los líderes de la Unión Europea reunidos en Bruselas no han acordado sancionar a Rusia por sus bombardeos en Siria contra la población civil.

“No hay sanciones relacionadas con la acción de Rusia en Siria”  pero “se contemplarán todas las opciones”  si “siguiese habiendo masacres”, declaró Hollande en una rueda de prensa tras la primera jornada de la cumbre de jefes de Estado y de Gobierno de la UE.

El presidente francés precisó que “podría haber cierto número de sanciones y una respuesta apropiada”  en caso de que Moscú continúe atacando a la población civil.

Esa misma postura expresó la canciller alemana Ángela Merkel.

Dos mil kilómetros en silla de ruedas. Nujeen Mustafa, de 17 años, viajó entre Alepo y Alemania y durante el camino ayudó a otros refugiados utilizando el inglés que aprendió viendo una serie estadounidense.

Nunca se ha quedado corta a la hora de plantearse desafíos. Ahora que la joven siria vive segura en Colonia, decidió fijarse un nuevo objetivo: probar que la canciller alemana, Ángela Merkel, tenía razón al abrir las puertas de su país a los refugiados en el 2015, el año en que 890 mil migrantes llegaron al país.

“Vamos a hacer lo máximo posible para probarle a todo el mundo que Alemania tenía razón desde el principio”, aseguró a en una entrevista por Skype desde el apartamento que comparte con sus dos hermanas.

Su historia es tan extraordinaria que incluso la adolescente paquistaní Malala Yousafzai, ganadora del Nobel de la Paz, dijo que la considera una fuente de inspiración.

“Ella dijo que soy su heroína, lo que es un poco raro para mí, porque fue ella quien mostró que las niñas pueden cambiar el mundo”, comentó Nujeen.

La joven siria, que sufre parálisis cerebral, contó en unas memorias escritas junto a la periodista británica Christina Lamb su difícil periplo por Europa en silla de ruedas.

Esta obra, presentada este jueves en la Feria del Libro de Fráncfort, es una tentativa de dar un rostro humano a la ola de refugiados que llegó a Europa.

“La gente piensa en la crisis siria como algo que pasa muy lejos de ellos y de la cual no deberían hacerse cargo”, se lamentó. “Espero que este libro tenga un impacto, aunque solo sea en una persona”, expresó. 

Perdóname Siria

El libro, titulado simplemente Nujeen, comienza con el relato de los primeros días de la guerra y cuenta la escalada de la violencia, que terminó con la decisión de su familia de huir de su país.

“Perdóname Siria”  murmuró la chica al cruzar la frontera con Turquía. Sus padres, que son demasiado mayores para el viaje, se quedaron allí y dejaron que Nujeen y sus hermanas siguieran el viaje hasta Alemania.

La adolescente contó en el texto el aterrador viaje en barco hasta Grecia. Su tío llevó el timón, utilizando nociones que aprendió en Youtube, mientras que la joven tuvo que enfrentarse a muchos pasajeros que querían deshacerse de su silla.

Pero también conoció momentos de solidaridad, como cuando muchos migrantes la ayudaron a avanzar llevando la silla de ruedas.

Para la joven, que apenas salía de su apartamento en Alepo, este periplo de un mes representó, a pesar de todo, una aventura.

“Por primera vez” se sintió útil, ya que el inglés que aprendió mirando la telenovela Days of our life fue de gran ayuda.

Entrevistada por varios periodistas durante su viaje, se convirtió en una especie de estrella, que sorprendió a los reporteros con su sueño de ser astronauta.

Somos invitados

Desde que llegó a Alemania, en septiembre del 2015, Nujeen va al colegio, y por primera vez hizo amigos e incluso comenzó a jugar baloncesto.

En un momento en que aumenta la desconfianza hacia los refugiados en Alemania, Nujeen aseguró que este clima no ha cambiado su opinión sobre los alemanes.

“Puedo comprender por qué algunas personas pueden estar asustadas”, aseguró. Los refugiados deberían “comprender esto y respetar la cultura y el modo de vida de los alemanes. Somos invitados y debemos dar una buena impresión”.

“Vamos a mostrarle al mundo entero que el resultado de esta política va a ser bueno, que puede estar orgullosa y decir: Yo tenía razón”, afirmó.

Nujeen espera con impaciencia la respuesta de su demanda de asilo, ansiosa de poder visitar por fin a sus padres.

“Hay que ser paciente. Es Alemania y hay que seguir las reglas al pie de la letra”, afirmó.

Su sueño de ser astronauta es actualmente un tema de actualidad pero confesó que si la vida le ha enseñado algo es que siempre hay que tener un plan B.

“Voy a hacer todo lo que está en mis manos para cumplir mis sueños, pero si eso no funciona voy a seguir escribiendo para convertirme en una verdadera escritora”, contó. “Tengo mucha imaginación”.

Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH), los ataques aéreos se produjeron antes de que Moscú anunciase el martes por la mañana un cese de los ataques aéreos rusos y sirios en Alepo desde las 07H00 GMT.

El OSDH afirmó a la AFP que “el lunes por la noche los aviones rusos realizaron bombardeos aéreos intensos contra muchos barrios del este de Alepo como Sukari, Ferdus, Bustan al Qasr, Sajur y otros”.

En el barrio de Bustan al Qasr, un edificio alcanzado por una bomba se derrumbó con todos los habitantes en su interior, contó un corresponsal de la AFP, que vio cinco cadáveres, algunos de niños.

El OSDH confirmó que cinco miembros de una familia (un matrimonio y sus tres hijos) murieron en este bombardeo.

Según esta organización radicada en el Reino Unido y con una red de fuentes en el país, los rebeldes también efectuaron disparos contra los barrios de Alepo controlados por el régimen del presidente sirio Bashar al Asad.

El régimen sirio y Rusia, su aliado, llevan a cabo desde el 22 de septiembre una ofensiva para tomar el control de los barrios rebeldes de la segunda ciudad más importante de Siria, dividida desde 2012 entre un sector al oeste progubernamental y otro al este, en poder de los insurgentes.

Cese de ataques

Aviones sirios y rusos de combate detuvieron sus bombardeos sobre la asediada ciudad de Aleppo, en preparación para una pausa temporal del avance militar que Moscú anunció para esta semana, anunció Rusia el martes.

El receso en los ataques debería allanar el camino para que los milicianos abandonen las zonas que controlan en el este de la disputada ciudad, indicó el ministro ruso de Defensa, Sergei Shoigu.

Los ataques aéreos se suspendieron a partir de las 10 de la mañana del martes, dijo Shoigu, describiendo la maniobra como antesala de la apertura de corredores humanitarios.

Moscú ha anunciado una “pausa humanitaria” entre las 8 de la mañana y las 4 de la tarde del jueves, indicó Rusia, para permitir a civiles y milicianos salir de la ciudad. En ese periodo se permitirá que rebeldes sirios, incluidos milicianos de Al Qaeda, así como heridos y enfermos, abandonen la ciudad para ir a la provincia vecina de Idlib, controlada por los rebeldes.

“Es necesario detener los bombardeos temprano para declarar una 'pausa humanitaria''', dijo Shoigu en una declaración televisada. “Garantizará una salida segura para los civiles a través de seis corredores y preparará la evacuación de los enfermos y heridos de la zona este de Alepo”.

El portavoz del presidente ruso Vladimir Putin, Dmitry Peskov, dijo que el cese de bombardeos era un gesto de buena voluntad para allanar el camino para la tregua del jueves.

“Las fuerzas militares rusas están ofreciendo otra oportunidad más, y esperamos que nuestros socios nos permitan a todos aprovechar eso”, dijo Peskov.

La ONU dijo que Rusia ha comunicado sus planes de dos ceses de fuego de ocho horas en las zonas tomadas por rebeldes en Alepo esta semana en “días consecutivos”.

Jens Laerke, portavoz de la oficina de coordinación de ayuda humanitaria de la ONU, OCHA por sus siglas en inglés, dijo en Ginebra que la agencia necesita que todas las partes le aseguren que las hostilidades van a parar antes de que pueda proveer ayuda humanitaria a la ciudad.

Moscú no mencionó tal pausa el viernes. No estuvo inmediatamente claro cuál fue la razón de tal discrepancia, y Laerke especificó que Rusia tiene la opción de dar más detalles.

No esperen milagros

En Alemania, la canciller Angela Merkel dijo que las sanciones en contra de Rusia por sus acciones en Siria deberían de seguir siendo una opción. Merkel agregó que ella y el presidente de Francia Francois Hollande hablarán sobre Siria con Putin en un apartado de una reunión planificada sobre Ucrania, que se realizaría el miércoles en Berlín, pero advirtió que no se deben de esperar “milagros”.

Ambos líderes han sido bastante críticos del apoyo de Rusia a las fuerzas del presidente sirio Bashar Assad.

Alepo es la ciudad más grande de Siria y fue centro comercial del país. Ha estado siendo bombardeado por aire intensamente desde el principio del conflicto en el 2011. En meses recientes, el ejército sirio ha avanzado hacia la zona oriental tomada por rebeldes. Los ataques aéreos han dejado cientos de muertos y causado indignación internacional.

Un alto el fuego mediado por Rusia y Estados Unidos colapsó el mes pasado, cuando el ejército sirio lanzó una ofensiva contra barrios bajo control rebelde en Alepo con apoyo de aviones rusos de combate.

En medio de un enconado enfrentamiento por Siria, el presidente ruso Vladimir Putin aplazó por tiempo indeterminado un viaje a Francia después de que París explicó que en el encuentro sólo quería abordad la situación catastrófica en Siria.

El presidente francés, Francois Hollande, dijo este martes que Putin aplazó su visita, prevista para la semana entrante, después de que el mandatario galo le dijo que no asistiría a la inauguración de la nueva iglesia ortodoxa rusa y que solo le interesaba hablar sobre Siria.    

Durante el fin de semana, Rusia vetó una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU propuesta por Francia y España para poner fin a las hostilidades en el país desgarrado y culpó a París por negarse a discutir una versión negociada.

“Francia tiene un desacuerdo importante con Rusia sobre Siria”, dijo Hollande. “Y el veto ruso de la resolución francesa en el Consejo de Seguridad de la ONU ha impedido el cese de los bombardeos, así como la proclama de un alto el fuego”. Con todo, opinó, el diálogo con Rusia es esencial para detener la masacre.    

“Las víctimas principales son los civiles que viven y mueren bajo las bombas”, dijo Hollande. “Es por eso que considero que es necesario un diálogo con Rusia, pero debe ser firme y abierto. En caso contrario… es una burla” .    

El viaje de Putin a París, previsto para el martes próximo, incluía la inauguración de un centro cultural ruso y una exposición, pero la parte francesa alteró el programa, dijo el vocero del Kremlin, Dmitry Peskov.    

“Lamentablemente, esos eventos desaparecieron del programa”, dijo Peskov y añadió que correspondía a los franceses explicar el motivo. “El presidente decidió cancelar la visita” .    

Peskov dijo que Putin podría visitar Francia en una fecha posterior que le resultara “cómoda” a Hollande. Negó que la cancelación de la visita reflejara un aislamiento internacional creciente de Moscú debido a sus acciones en Siria, donde sus aviones apoyan la ofensiva del ejército sirio en Alepo.

Violentos bombardeos rusos

Al menos ocho civiles murieron este martes en los bombardeos rusos “más violentos”  desde hace días contra la parte rebelde de la ciudad siria de Alepo  (norte), afirmó el Observatorio Sirio de los Derechos Humanos  (OSDH).

“Se trata de los ataques aéreos rusos más violentos desde que el régimen anunció (el 5 de octubre) que reduciría los bombardeos en la parte oriental de Alepo”, precisó Rami Abdel Rahman, director del OSDH.

Los barrios rebeldes de Bustan al Qasr y Ferdus fueron particularmente afectados por estos ataques, según la fuente.

El corresponsal de la  AFP  en la parte rebelde de la segunda ciudad de Siria -y excapital económica- vio en Bustan al Qasr un edificio por completo derrumbado, con cadáveres entre los escombros, algunos de los mismos destrozados.

También vio a algunos Cascos blancos -socorristas voluntarios de Defensa civil local en la zona rebelde- removiendo los cascotes con sus manos. Otros transportaban los cuerpos sin vida de dos niños, envueltos en mortajas blancas.

Desde el comienzo, el 22 de setiembre de una ofensiva de envergadura del ejército en Alepo, las fuerzas progubernamentales -con el apoyo aéreo de su aliado ruso- avanzan intentando retomar los barrios del este de la urbe, bajo control de los rebeldes desde el 2012, los que están sitiados desde hace más de un mes.

Protestas y advertencias

El ministro británico de Asuntos Exteriores, Boris Johnson, advirtió este martes a Rusia de que se arriesga a convertirse en una “nación paria”  -aislada e ignorada- por su papel en el conflicto sirio y el asedio de Alepo.

El jefe del Foreign Office subrayó la posición gubernamental en un debate de emergencia sobre la situación de la ciudad de Alepo, en el que durante varias horas intervienen diputados de todos los partidos.

Johnson dijo temer que “se seque el pozo de la indignación”  por las atrocidades cometidas en Siria y pidió “manifestaciones delante de la embajada rusa”  en Londres para condenar las acciones de Rusia, que apoya al régimen del presidente sirio, Bachar al Asad.

“Si la ofensiva continúa, miles de civiles sirios morirán, miles más resultarán heridos, y centenas de miles se convertirán en refugiados. Y de hecho la ciudad puede quedar destruida entre dos meses y dos meses y medio, esto es algo que no debería ocurrir”, advirtió este jueves en Ginebra el enviado especial de la ONU para Siria, Staffan de Mistura.

La comparecencia del enviado especial ocurre tras dos semanas de ofensiva de las fuerzas gubernamentales sirias, apoyadas por la aviación rusa, contra la ciudad de Alepo -la más importante del norte del país- en un intento de reconquistar la urbe, bastión rebelde.

Según los datos que De Mistura aportó, en estos quince días 376 civiles han perdido la vida, un tercio de ellos niños, y otras mil 266 personas han resultado heridas.

La ONU estima que en el lado oriental sobreviven unas 276 mil personas.

“En nombre de la ONU debo decir que mi obligación es advertir de lo que está ocurriendo, contar lo que ocurrirá, si el nivel de destrucción continúa, si no hay un gran cambio, Alepo, o al menos la parte oriental de Alepo quedará totalmente destruida en dos meses o dos meses y medio”, repitió.

“Les pregunto a Siria y a Rusia si realmente pretenden continuar con el nivel de destrucción en su ofensiva en Alepo porque a este paso destruirán toda la ciudad, en aras a supuestamente acabar con mil yihadistas del Frente al Nusra”.

El mediador advirtió que si Damasco y Moscú no cambian de estrategia “la historia los juzgará por no haber aprovechado la oportunidad de evitar la destrucción de una ciudad entera”.

Contra escudos humanos

Precisamente, para evitar este escenario y forzar el fin de la ofensiva gubernamental, De Mistura pidió a los militantes del Frente al Nusra  (Frente de la Conquista del Levante) que abandonen la ciudad y se dirijan a la región de Idlib, y para incitarles a que lo hagan, les propuso ser su “escudo humano”.

“Estoy listo para acompañaros en su salida de Alepo”, dijo, dirigiéndose a los yihadistas de al Nusra.

El mediador considera que si los militantes islamistas abandonan la ciudad, el régimen sirio y sus socios rusos deberían terminar con su ofensiva contra la urbe.

El pasado lunes Estados Unidos anunció la suspensión de los contactos bilaterales con Rusia sobre el conflicto sirio, lo que ha puesto fin a la posibilidad de restablecer a corto plazo un alto el fuego y a llevar a cabo ataques conjunto contra el Estado Islámico.

“Nadie puede negar que estamos en una situación de emergencia con respecto a Siria, con respecto a Alepo, y con respecto al futuro de este conflicto”, afirmó en referencia a la suspensión del acuerdo.

Dicho esto, dijo que espera que las reuniones del Grupo Internacional de Apoyo a Siria  (ISSG) , copresidido por Moscú y Washington, puedan continuar aunque no se convoque una a corto plazo para seguir intentando poner un fin dialogado a una guerra que ya dura cinco años y medio.

Estos sistemas completan el dispositivo de defensa desplegado en la base aérea de Hmeimim, en la provincia de Latakia, en noviembre del 2015 con los S-400 de última generación.

Rusia garantiza con estos dos sistemas una defensa aérea de sus dos enclaves en Siria, el puerto de Tartús y la base aérea de Hmeimim, donde la aviación rusa dispone de decenas de bombarderos, otros aviones de ataque y helicópteros.

“Este sistema fue pensado para garantizar la seguridad de la base naval de Tartús”, precisó Konashenkov.

“Recordamos que el S-300 es un sistema sólo defensivo y que no es una amenaza para nadie”, añadió.

Estas baterías S-300 permiten responder a la amenaza de misiles lanzados desde el Mediterráneo.

Tensión entre potencias

Este anuncio tiene lugar al día siguiente de la decisión de Washington de suspender sus conversaciones con Moscú sobre un alto el fuego en Siria, una medida que Moscú criticó y que fue anunciada después de la destrucción total el lunes del mayor hospital en la zona rebelde de la ciudad de Alepo por un bombardeo.

En tanto, Estados Unidos no renuncia a lograr un acuerdo de paz en Siria, aseguró este martes el secretario de Estado estadounidense, John Kerry, un día después de que su país suspendiera su cooperación con Rusia.

“Ayer, como la mayoría de ustedes vieron, Estados Unidos anunció su decisión de suspender nuestras conversaciones bilaterales con Rusia sobre la restitución del acuerdo de cese de las hostilidades”  en Siria, explicó Kerry en Bruselas, para quien esta decisión no se tomó “a la ligera”.

EE. UU. analiza opciones diplomáticas

Las autoridades estadounidenses están examinando las “opciones diplomáticas, militares, de inteligencia y económicas” para enfrentar la crisis en Siria, dijo el martes un portavoz del Departamento de Estado, subrayando no obstante la necesidad de una “solución política” al conflicto.

Los directores de las agencias estadounidenses especializadas en seguridad y política exterior se reunirán el miércoles con el fin de presentar al presidente Barack Obama distintas opciones, tras el abandono de las negociaciones con Rusia destinadas a encontrar una salida al conflicto en Siria, que ha provocado más de 300.000 muertos en cinco años.

Mark Toner, vocero del Departamento de Estado, confirmó que durante la reunión podrían ser consideradas opciones militares, al tiempo que señaló que el secretario de Estado, John Kerry, seguía trabajando para definir una solución política junto a los aliados de Estados Unidos.

“El hecho que hayamos suspendido temporalmente nuestra cooperación bilateral con Rusia en relación a Siria no significa que hayamos cerrado todas las puertas a una acción multilateral”, destacó Toner.
Según funcionarios estadounidenses, nuevas sanciones económicas contra Rusia y Siria tendrían mayor eficacia si se aplicaran a nivel internacional. Altos dignatarios estadounidenses y europeos se reunirán el miércoles en Alemania.

“Estamos analizando la manera en que vamos a encarar” la situación en Siria, dijo Toner en relación al encuentro que mantendrán en Washington las agencias de seguridad y política exterior para debatir acerca de “opciones diplomáticas, militares, de inteligencia y económicas”.

“Sin embargo, en el fondo nuestra opinión no ha cambiado. Seguimos insistiendo en una salida política”, destacó.

Estados Unidos lidera desde 2014 una coalición internacional para combatir a los yihadistas del grupo Estado Islámico en Siria e Irak, pero se niega a intervenir en la guerra civil siria.

Activistas de la organización Centro de Medios de Alepo publicaron fotos de niños en un estanque que se formó luego los bombardeos en la ciudad de Alepo.

El grupo, partidario de los rebeldes sirios, informó que las imágenes fueron captadas en el área de Sheikh Saeed, una de las zonas bombardeadas por las fuerzas del presidente Bachar al Asad.

“Pese a lo que ha hecho Al Asad en Alepo, la vida no termina. Sus niños hacen una nueva vida en el sitio destruido por los misiles”, dice una imagen compartida por Aleppo Media Centre.

Unos dos millones de personas están atrapadas en la lucha que se desarrolla en Alepo.

• Los niños de Alepo que queman llantas para frenar a los aviones que bombardean la ciudad siria

Naciones Unidas ha llamado a una “pausa humanitaria” de 48 horas para permitir la entrada segura de comida y medicinas a la zona este de la ciudad, controlada por los rebeldes, y a la oeste, bajo dominio del Gobierno.

También permitiría efectuar reparaciones a los sistemas eléctricos y de aguas de la ciudad, dañados por la guerra. A ello se suma una temperatura del verano que alcanza los 35 °C.

Alepo, que fue alguna vez el centro comercial e industrial de Siria, ha estado dividido en dos partes desde 2012.

• Omran, el niño rescatado de un bombardeo en Alepo que se convirtió en un símbolo del horror en Siria

Sin embargo, los combates han escalado desde inicios de julio, cuando el Gobierno cercó el lado este y aumentó los ataques.

Las fotos de los niños nadando en el cráter fueron tomadas el miércoles por la noche, dos semanas después de que el Centro de Medios de Alepo publicó la de otro, también de Alepo, herido durante un ataque aéreo.

La fotografía de Omran Daqneesh, de 5 años, sentado en una ambulancia y con el rostro lleno de sangre y polvo, fue tomada luego de que fue rescatado de entre los escombros de su casa.

Su hermano de 10 años, Ali, murió después por las heridas que sufrió.

Nawras y Moaz, que están unidos por el pecho con los intestinos que sobresalen, nacieron en julio en la ciudad de Duma, controlada por rebeldes sirios y bajo el asedio de las fuerzas del gobierno de Bashar al Assad.

Los médicos sirios habían hecho un llamado a la ayuda de la Organización Mundial de la Salud, diciendo que los gemelos morirían si no son sometidos a una cirugía.

• Siria: el polémico corredor humanitario por el que pocos escapan de Alepo

En una carta dirigida a la Sociedad Médica Sirio-Estadounidense, el médico Mohamad Katoub escribió que el hospital carecía de suministros y “quedando sin opciones” después de cuatro años bajo un asedio brutal.

“El caso de estos bebés milagro cuenta la trágica historia sobre el acceso a la asistencia sanitaria en Siria”, dijo.

“Estos padres han confiado caso de sus hijos a nosotros. No debemos defraudarlos”, agregó, según reporta el diario británico The Independent.

El pedido tuvo éxito gracias a la gestión de la Media Luna Roja Árabe en Siria y la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Ahora los bebés han sido transferidos de forma segura en ambulancia a un hospital de niños en las cercanías de Damasco.

Los gemelos viajaron con su madre y su tía, y están en buen estado de salud.

La OMS dijo que los niños son los primeros de, al menos, 20 pacientes que necesitan ser transferidos de urgencia médica de zonas en guerra, como la ciudad de Alepo

Duma, al norte de Damasco, ha sufrido intensos combates y bombardeos prolongados desde que comenzó la guerra, por lo que es difícil que reciba ayuda humanitaria.

La filial local de la Media Luna Roja Árabe en Siria (una de 82 en todo el país), sin embargo, ha seguido trabajando en la zona y gestionado en los últimos 18 meses para obtener los suministros para las personas necesitadas.

También ofrece un servicio de ambulancia, primeros auxilios generales, apoyo social e incluso la comida para los residentes de la zona.

Según datos de los últimos 500 años, alrededor de 600 pares de gemelos siameses sobrevivieron a la infancia -más del 70% de ellos hembras.

A pesar de los avances médicos, la separación quirúrgica sigue siendo muy rara hoy en día.

“Nueve camiones están actualmente descargando en Daraya. Contienen ayuda alimentaria, alimentos secos y bultos de harina, ayuda no alimentaria, así como ayuda médica”, afirmó Tammam Mehrez, director de operaciones de la Media Luna Roja siria.

Precisó que la ayuda alimentaria es suficiente “para un mes”, sin precisar el número de personas o familias que se beneficiarán.

Más temprano, la Media Luna Roja había anunciado que la operación se efectuaba en cooperación con la ONU.

El Consejo local de Daraya, en manos de los rebeldes, colgó un video que muestra según él vehículos de la ONU en el momento de entrar en Daraya al anochecer.

Bastión rebelde altamente simbólica, Daraya fue una de las primeras ciudades en rebelarse contra el régimen en 2012, y una de las primeras en ser rodeada y asediada.

El 1 de junio, un convoy de ayuda humanitaria entró por primera vez desde 2012, pero sin alimentos, ante la desesperación de la población hambrienta.

“No eran muchos los habitantes que esperaban el convoy porque ya no creían más en las promesas”, afirmó un militante de la ciudad Shadi Matar contactado por Facebook.

“Con los bombardeos de la ciudad (por el régimen) la gente ya no se atreve a salir y juntarse”, añadió.

Pero, señaló, las “incursiones bajaron de intensidad hoy poco antes de la llegada del convoy por la noche”.

La descarga de los camiones seguía en las cocheras del Consejo local y en la oficina de ayuda de la ciudad.

Según el militante, “los alimentos no llegan para todos los habitantes asediados”. “Nos informaron de que se trata de una parte de las ayudas”.

Autorización

La entrada de ayuda se produjo unas horas después del anuncio por el enviado especial de la ONU, Staffan de Mistura, de que el Gobierno sirio autorizó a la ONU el envío de ayuda por carretera en junio a las 19 ciudades sirias asediadas.

El gobierno de Damasco se negó siempre a dejar entrar ayuda en Daraya y lo autorizó en otras localidades. El régimen intenta recuperar desde hace cuatro años esta ciudad situada muy cerca de la base aérea de Mazzé, sede de los servicios de información de las fuerzas aéreas y de su cárcel.

Las Naciones Unidas consideran que unas 592 mil 700 personas viven en 19 zonas o localidades asediadas.

El mes pasado, los 20 países y organizaciones del Grupo Internacional de Apoyo a Siria  (GISS) fijaron el 1 de junio como último plazo para que los convoyes pudieran acceder a las ciudades asediadas. Si no, la ONU lanzaría la comida desde el aire.

Pero el viernes pasado, la ONU anunció finalmente que amplió el plazo hasta el 10 de junio.

Desde el principio de la revuelta contra el régimen de Damasco en marzo de 2011, la guerra ha dejado más de 280 mil muertos y desplazado a millones de personas. La tregua se rompe regularmente desde finales de abril y las negociaciones de paz se encuentran en punto muerto.

En los sectores rebeldes de Alepo, segunda ciudad del país, en el norte, se vio a varias familias abandonar el barrio de Bustan al Qasr, blanco de los bombardeos desde hace varios días.

“La situación se ha vuelto insoportable”, declaró Abu Mohamad, que dejó su domicilio junto a su mujer y sus cinco hijos. “Uno de mis pequeños está aterrorizado por las bombas y, desde hace una semana, ya nadie viene a comprar (a mi tienda)”, asegura el comerciante de electrodomésticos. “Todo está paralizado”, añade.

Algunas familias decidieron refugiarse en otros barrios de la ciudad más seguros mientras que otros abandonaron la urbe por la carretera de Castello, única salida para los habitantes de los barrios rebeldes, casi por completo asediados desde hace meses. Esta carretera es peligrosa pues suele ser atacada con frecuencia.

Cerca de 200 mil habitantes residían en la zona rebelde, en el este de la ciudad, dividida en 2012, según cifras no oficiales.

Escondidos en sus casas

El sábado, las calles de varios barrios rebeldes estaban desiertas y las tiendas, cerradas. Los habitantes se escondían en sus casas por miedo a nuevos ataques aéreos del ejército sirio, que bombardea la ciudad desde el pasado 22 de abril, según la ONG Observatorio Sirio de Derechos Humanos  (OSDH).

Desde esa fecha, un total de 246 personas han fallecido por culpa de los enfrentamientos, según el OSDH.

La comunidad internacional denunció los bombardeos de ambos bandos y la ONU lamentó un “menosprecio monstruoso por las vidas de los civiles de todas las partes del conflicto”.

Los pocos transeúntes que se veían por las calles miraban hacia el cielo preocupados, por miedo a que algún avión militar sobrevolase el barrio. Desde el momento en el que advierten una amenaza, se precipitan hacia los refugios o las entradas de los edificios para protegerse.

Alepo vivió el jueves su jornada más sangrienta desde que se intensificaran los bombardeos hace más de una semana, con más de 50 muertos, incluyendo niños y algunos médicos.

Totalmente entregado

En el hospital Al Qods, en el que colabora la ONG Médicos Sin Fronteras  (MSF), un bombardeo acabó con la vida, entre otros, de un reputado pediatra del sector rebelde.

El médico Mohamad Wasim Maaz, alepino de unos 30 años, “estaba totalmente entregado al servicio de los habitantes (…) Hacía chequeos médicos a unos cien niños al día” , explicó Samar Hijazi, responsable de los archivos del hospital. “El hospital era, de alguna forma, su casa. Se quedaba hasta la noche” ,acotó.

Según Hijaz, los hospitales que siguen operativos en el sector rebelde “se cuentan con los dedos de una mano y el personal médico está agotado”.

En otras partes de Siria, los frentes del norte de la provincia de Latakia, feudo de Al Asad, y de Guta Oriental, que Damasco considera bastión de los rebeldes, estaban en calma al comienzo de la tarde.

Según el ejército sirio, la interrupción de los combates debía durar 24 horas en Guta Oriental y 72 en la región de Latakia.

Luego del llamado del enviado de la ONU para Siria, Staffan de Mistura, para que se reactivara la tregua, Rusia y Estados Unidos acordaron suspender los ataques en estos dos frentes, pero no así en Alepo.

Según el diario, que cita como fuente a funcionarios del Gobierno estadounidense, Obama autorizó recientemente el nuevo despliegue, que elevará de 50 a unos 300 el número de militares estadounidenses que operan en territorio sirio.

El envío se producirá pese a las reticencias del presidente a mandar tropas a Siria y en medio de una creciente presión para hacer más en la lucha contra el EI.

Obama acordó expandir la presencia de EEUU en Siria persuadido por sus asesores de que esa medida permitirá al Pentágono ampliar los recientes avances en las operaciones contra el grupo yihadista, según el periódico.

Se espera que el mandatario norteamericano haga el anuncio en Hannover  (Alemania) , donde se encuentra de visita oficial, de acuerdo con el WSJ.

El pasado día 13, Obama aseguró que la ofensiva de EEUU contra el EI en Siria e Irak atraviesa un buen momento con ataques a la estructura financiera del grupo y a su capacidad para financiarse mediante el tráfico ilegal de petróleo.

En noviembre del año pasado, el presidente autorizó el despliegue de tropas  (unos 50 miembros de las fuerzas especiales) en la guerra civil siria, algo a lo que venía negándose desde hacía años.

Estados Unidos lidera la coalición militar internacional que actúa en Irak y en Siria contra el EI, que ocupó amplias zonas de esos dos países y proclamó un califato en junio de 2014.

¿Existe de verdad una posibilidad de acallar los fusiles? Es difícil predecirlo, ya que el conflicto, que ha dejado ya más de 270 mil muertos, es complejo e involucra a muchos actores diferentes.

La crisis comenzó el 15 de marzo del 2011 cuando, en el contexto de la Primavera Árabe, pequeñas manifestaciones fueron violentamente reprimidas por el régimen, que gobierna el país con mano de hierro desde hace 45 años, cuando el padre del actual presidente, Hafez al Asad, llegó al poder.  

La revuelta pacífica que pedía reformas políticas se transformó progresivamente en un conflicto interno muy complejo, con la implantación de grupos yihadistas y la intervención de actores externos.

En septiembre del 2015, la guerra dio un giro después de que Rusia comenzara a bombardear a los rebeldes para sostener al régimen de Bashar al Asad, cuyo destino sigue siendo el principal punto de discordia para encontrar una solución al conflicto.

La llegada de decenas de miles de refugiados sirios a Europa, que desató la peor crisis migratoria desde la Segunda Guerra Mundial en el continente, llevó a algunos países a endurecer su política frente al régimen.    

El futuro de Asad

“El miedo europeo frente a la ola de refugiados es uno de los principales factores que llevaron a un replanteamiento de las políticas sobre Siria, colocando la estabilidad en el corto plazo como una prioridad absoluta, en detrimento de otros objetivos políticos y geoestratégicos”, destacó Bitar.

La intervención rusa “permitió al régimen de Asad, que cedía (frente a los rebeldes), consolidar su control sobre la Siria útil, las regiones más pobladas del país”, agregó.

El presidente sirio sigue en su cargo y nada induce a pensar que vaya a irse, una reivindicación que la próxima semana en Ginebra la oposición volverá a defender.

• En INFOGRAFÍA: Principales acontecimientos en la guerra de Siria.

Este próximo ciclo de negociaciones bajo la égida de la ONU, que comenzará el 14 de marzo, estará centrado en la formación de un nuevo gobierno, la redacción de una nueva Constitución y la organización de elecciones presidenciales y parlamentarias. Según el enviado de la ONU, Staffan de Mistura, el objetivo es organizar dichos comicios en 18 meses.

Pero la discrepancias siguen siendo importantes.

“Para los estadounidenses está claro que hay que hacer concesiones pero al mismo tiempo, no están listos para aceptar que Asad siga en el poder indefinidamente”, explicó Yezid Sayigh, experto en Medio Oriente del centro Carnegie.

“Ellos quieren como condición que él se vaya al principio, durante o al final de un periodo de transición, lo que los rusos siguen sin aceptar”, agregó.

“¿Vamos a dejar que Asad se presente a la próxima presidencial?”, planteó.

Los dos gestores de la inédita tregua que comenzó el 27 de febrero entre el régimen y los rebeldes siguen siendo conscientes de que a falta de un acuerdo, la violencia volverá.

“Si la tregua no se apuntala mediante un acuerdo político, la violencia va a volver poco a poco”, advirtió Sayigh.

Una guerra por procuración

Aunque las negociaciones en Ginebra tengan éxito, grupos yihadistas como el Estado Islámico y el Frente al Nosra, que controlan la mitad del territorio sirio, seguirán combatiendo.

Los grupos, excluidos de la tregua, siguen siendo bombardeados tanto por los rusos como por la coalición liderada por Estados Unidos.

Los tentáculos del EI se han extendido fuera de Siria, en el Golfo, en el Norte de África, donde los yihadistas perpetraron un mortífero atentado en las playas de Túnez, y en Europa, donde golpearon la ciudad de París en noviembre pasado.

Las luchas entre potencias regionales por las brechas confesionales también se reflejan en el conflicto sirio, donde Arabia Saudita apoya a rebeldes sunitas e Irán busca mantener en el poder a los alauitas en Damasco.

La organización libanesa chií Hezbolá también apoya al régimen.

Mientras que Riad pide la salida de Asad, Ankara bombardea a las fuerzas sirias kurdas que sueñan con autonomía al otro lado de frontera.

En un país en ruinas, donde 450 mil personas viven en condiciones humanitarias dramáticas, la economía ha sido arrasada.

“El pueblo sigue siendo la víctima de los arreglos de cuentas entre las potencias”, afirmó Bitar.

“La situación hoy es mucho mejor. Por eso aplacé mi decisión de irme a la espera de ver cómo evoluciona”, declaró este estudiante de 20 años en la cafetería Al Kamal de la capital.

Él se siente aliviado, como muchos de los habitantes de las regiones controladas por el régimen.

“Antes tenía miedo y me sentía frustrado. Decidí junto con unos amigos que había que marcharse. Pero con el comienzo de los bombardeos rusos, el ejército sirio empezó a avanzar, y eso está bien”, detalla.

Antes de la entrada en acción de los cazabombarderos rusos, el ejército sirio estaba a la defensiva, pero la mayor parte del tiempo retrocedía. Hasta el punto de que Asad reconoció que sus tropas estaban “cansadas”.

La intervención rusa “llegó en el buen momento”  porque “el ejército no realizaba ningún progreso significativo”, se felicita Mohamad Wasim al Jalidi, un comerciante treintañero sentado en otra cafetería. “Ahora, según cuentan los noticieros, el ejército avanzó en Daraya, Homs y Alepo”, añade.

La tormenta Sukhoi

En Damasco no se habla de otra cosa. En cuanto un avión sobrevuela la capital, las conversaciones giran en torno a si es ruso o sirio.

Jaled Labwani, que juega a las cartas en la cafetería Al Rawda, cerca del parlamento, bautizó la ofensiva como “Tormenta Sukhoi”, nombre de los aviones de combate del ejército ruso.

Este hombre de 48 años perdió su trabajo y su casa en Erbin, una localidad rebelde al este de la capital que suele ser blanco de la aviación del régimen y era utilizada por los insurgentes como base para disparar contra Damasco.

La intervención rusa “refuerza al Estado frente a los insurgentes”, pero no hay que olvidar que Rusia actúa por intereses propios“, dice, mientras fuma narguilé (pipa de agua).
 

“Un proverbio sirio dice que la ropa que tomas prestada no te mantendrá caliente”, proclama Anas Judé. “La cooperación militar rusa hace falta hoy para apoyar al Estado sirio, pero el problema surgirá si más tarde se implica en el ámbito político. Y en este caso tendremos otras batallas”, asegura este abogado de 40 años.

Para él, “el verdadero conflicto no es sobre Siria, sino por la hegemonía. Es esencialmente un conflicto entre Estados Unidos y Rusia que se libra hoy en suelo sirio”.

Otros opinan que los motivos de Rusia son secundarios. En el célebre zoco de Hamidiyé, en el corazón de Damasco, Abdel Rahman, un estudiante de ciencias económicas de 23 años, considera “normal que un país piense en sus intereses estratégicos antes de apoyar a otro”.

“No teníamos muchas opciones -alega-, pero Rusia es la mejor”.

El presidente de esta ONG, Rami Abdelrahmán, informó en declaraciones a Efe por teléfono de que cuatro proyectiles impactaron en el mercado, situado en el centro de Duma.

El bombardeo también causó importantes destrozos materiales, según el comunicado del Observatorio, que agregó que hay menores entre los muertos, aunque no ofreció cifras.

Duma, situada en la región de Guta Oriental, está controlada por la brigada insurgente islamista Ejército del Islam y cercada por las tropas leales al presidente Bachar al Asad.

Objetivo frecuente

La zona de Guta Oriental, principal bastión de la oposición en las afueras de la capital, es blanco frecuente de los ataques de la aviación gubernamental.

Hace cuatro días, al menos 37 personas perdieron la vida, entre ellas cuatro menores, y 120 sufrieron heridas por bombardeos similares en las poblaciones de Duma, Saqba, Hamuriya y Kafr Batna, todas en Guta Oriental.

Siria es desde hace más de cuatro años escenario de un conflicto que ha causado más de 240 mil muertos, según las últimas cifras del Observatorio.

El Observatorio Sirio de Derechos Humanos precisó que facciones islámicas han lanzado unos mil 400 cohetes y proyectiles de mortero contra esas dos localidades.
 
Los fallecidos son ocho civiles, entre ellos un menor, que perdieron la vida por el impacto de los proyectiles; así como doce seguidores del régimen sirio y dieciocho combatientes opositores.
 
Además, hay al menos cuarenta personas heridas, algunas de gravedad, con lo que el Observatorio no descartó que el número de víctimas mortales aumente.
 
La periferia de Fua y Kafraya es escenario de violentos enfrentamientos entre los efectivos del régimen de Bachar al Asad, apoyados por milicianos del grupo chií libanés Hizbula, y el Frente al Nusra, filial siria de Al Qaeda, y otras facciones aliadas.

En manos de terroristas

Casi toda la provincia de Idleb está en manos de la rama de Al Qaeda y otros grupos armados que en los últimos meses han arrebatado a las autoridades amplias áreas de esa región.

La agencia de noticias oficial siria, Sana, confirmó solo la caída de proyectiles en Al Midan, donde, según sus datos, al menos seis civiles murieron y otros catorce resultaron heridos.