Historia de Guatemala

¿Qué se celebra el 20 de octubre en Guatemala y por qué es una fecha histórica?

Mon, 13 Oct 2025 15:41:00 +0000

Escenario

¿Qué se celebra el 20 de octubre en Guatemala y por qué es una fecha histórica?

Cada 20 de octubre, Guatemala conmemora uno de los movimientos populares más trascendentales de su historia política y social, momento que dio paso a importantes transformaciones en el país.

13 de octubre de 2025 | 09:41h

Guatemala conmemora cada 20 de octubre con diversas actividades que recuerdan la unión cívico-militar de 1944, cuando se buscó derrocar a Federico Ponce Vaides. (Foto Prensa Libre: EFE)

El lunes 20 de octubre se conmemoran 81 años del triunfo revolucionario de 1944, resultado de un movimiento cívico y militar que derrocó del poder al presidente provisorio Federico Ponce Vaides, lo cual permitió reformas en áreas como la alfabetización, el trabajo y el sistema bancario.

Más allá de un día de asueto —como lo establece el Ministerio de Trabajo—, es una fecha histórica significativa, que rememora la unión de la sociedad guatemalteca en contra de un gobierno de facto. Este derrocamiento dio paso a reformas relevantes en la legislación nacional.

Entre las actividades conmemorativas destacan actos culturales, conciertos, proyecciones (mappings) e incluso manifestaciones cívicas, como parte de la memoria histórica de aquel suceso, que fue un momento en que esfuerzos civiles y militares se unieron para destituir a Ponce Vaides.

Dentro de este proceso se resalta la participación de jóvenes militantes que impulsaron el cambio, entre quienes surgieron tres figuras clave que conformaron la Junta Revolucionaria Provisional: Francisco Javier Arana, Jorge Toriello y Jacobo Árbenz Guzmán.

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¿Qué se celebra el 20 de octubre?

Cada 20 de octubre se conmemora en Guatemala uno de los hechos históricos más relevantes del siglo XX: la Revolución de 1944. Según el historiador Aníbal Chajón, esa fecha marca el inicio de un cambio político y social, impulsado por una sublevación militar desde la Guardia de Honor, con participación de estudiantes universitarios.

Chajón explica que el objetivo del levantamiento era exigir la renuncia del presidente Federico Ponce Vaides. “Al no aceptar de inmediato y pretender mantenerse en el poder, desde la Guardia de Honor se lanzaron ataques contra los fuertes de Matamoros y San José Buenavista”, detalla.

Los enfrentamientos provocaron daños significativos. En Matamoros aún se observan estructuras destruidas en su parte superior. En San José Buenavista, uno de los proyectiles impactó el polvorín, causando una explosión que estremeció a la ciudad —entonces más pequeña—, según relata el historiador.

Ponce Vaides finalmente renunció y abandonó el país. “También tuvo que salir Jorge Ubico”, añadió.

Tras estos hechos, el poder fue asumido por una junta compuesta por tres figuras clave: Francisco Javier Arana, líder militar de la revolución; Jacobo Árbenz, entonces capitán, quien inicialmente respaldaba a Ponce pero luego cambió de bando; y Jorge Toriello, representante del sector civil.

“Fue un movimiento mixto, no solo un golpe militar. Participaron estudiantes universitarios y civiles, lo cual legitimó el cambio”, aclara Chajón.

La Junta Revolucionaria derogó la Constitución de 1879 y convocó a una Asamblea Nacional Constituyente que dio origen a una nueva Carta Magna. En las elecciones posteriores fue electo Juan José Arévalo, padre del actual presidente guatemalteco.

Chajón añade que el contexto internacional también influyó. En plena Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos había dejado en Guatemala equipo militar moderno bajo acuerdos estratégicos que buscaban proteger el canal de Panamá de posibles ataques. Ese armamento quedó en manos del país y fue clave para el éxito del levantamiento.

Además, destaca que para muchos intelectuales y obreros de la época, influenciados por los ideales comunistas y las reuniones internacionales en Moscú a finales de los años veinte y treinta, la revolución de octubre simbolizaba esperanza y transformación. “Por eso, incluso la fecha —octubre— tenía una carga simbólica importante para quienes creían en ese modelo”, concluye.

Edificio EEGSA: 100 años iluminando la historia de Guatemala

Fri, 26 Sep 2025 17:52:32 +0000

No se trata de un edificio común, sino de un testigo silencioso de la historia nacional que se ha mantenido de pie, durante un siglo. Ubicado entre la 8.ª calle y la 6.ª avenida de la zona 1 capitalina, este ícono arquitectónico de Empresa Eléctrica de Guatemala, S.A. (EEGSA) ha acompañado momentos que han marcado la vida de varias generaciones de guatemaltecos.

Este recorrido cronológico reúne los principales hitos de la historia guatemalteca:

1925: La electricidad se expande

Se inauguró el imponente edificio administrativo de EEGSA en el corazón de la ciudad de Guatemala. Con 2 mil 200 metros cuadrados y más de 160 mil horas hombre, se convirtió en el primer edificio en Guatemala con estructura antisísmica, basados en un diseño creado en Estados Unidos. Una obra pionera de acero y concreto que, entre tranvías, faroles y una red eléctrica en expansión, marcó el inicio de una nueva era de modernidad e innovación.

1939: Inicia la modernidad

La construcción del Palacio Nacional de la Cultura marcó el primer gran hito de modernidad estatal frente al edificio de EEGSA, impulsado por el general Jorge Ubico, quien colocó la primera piedra en 1937. Declarado Monumento Histórico, el Palacio Nacional de la Cultura combina una herencia colonial con influencias francesas y neoclásicas, en un estilo barroco-renacentista español en su interior, en donde una estrella marca el kilómetro cero del país.

1944: El país crece

Tras la Revolución de 1944, Guatemala experimentaba un período democrático efervescente. El gobierno del presidente Juan José Arévalo, y luego el del presidente Jacobo Árbenz, impulsaron reformas profundas, como la educativa y la agraria. La ciudad crecía, los ideales también, y frente al edificio pasaban marchas de estudiantes, soldados y guatemaltecos en general.

1954: Golpe de estado contra Jacobo Árbenz

El golpe de Estado contra el presidente Jacobo Árbenz en 1954, impulsado por la CIA y apoyado por sectores conservadores, puso fin a las reformas sociales y dio paso a gobiernos militares autoritarios. Este hecho generó represión, desigualdad y fue el punto de partida del conflicto armado interno que duró 36 años y dejó más de 200 mil víctimas, en su mayoría civiles.

1957: Apertura de la Biblioteca Nacional

Durante el gobierno de Juan José Arévalo (1945-1951) se inició la construcción del nuevo edificio, en el que la Biblioteca Nacional permanece actualmente; la obra se detuvo durante la administración de Jacobo Árbenz y se completó tras su caída en 1954, bajo el gobierno de Carlos Castillo Armas.

1960: Ritmo y expansión

Mientras el rock y la televisión llegaban a los hogares, también lo hacía un conflicto latente. En 1960 tomó lugar el levantamiento militar que daría inicio al conflicto armado interno. A pesar de ello, la vida urbana seguía con nuevas urbanizaciones, más tráfico y redes eléctricas que se extendían por el país.

1970: Voces y energía

Guatemala vivía años marcados por el autoritarismo y la represión. Las tensiones sociales y las luchas políticas se sentían en las calles. El edificio de EEGSA, imperturbable, presenció huelgas, cortes eléctricos y un acelerado proceso de urbanización que transformaba la ciudad desde sus cimientos.

1976: Terremoto 7.5 en Guatemala

Un sismo de magnitud 7.5 en la escala de Richter sacudió a Guatemala el miércoles 4 de febrero de 1976 a las 03:01:43 hora local (09:01:43 UTC). Tuvo una profundidad de 5 kilómetros, cerca de la ciudad de Los Amates, en el departamento de Izabal, a 160 kilómetros al noreste de la Ciudad de Guatemala. En solo 39 segundos, un tercio de la capital quedó reducido a escombros y miles de edificios colapsaron.

Los efectos del terremoto fueron devastadores: aproximadamente 23 mil personas fallecieron, 76 mil resultaron heridas y hubo más de un millón de damnificados.

1978: Asesinato de Oliverio Castañeda

El asesinato de Oliverio Castañeda de León, el 20 de octubre de 1978, evidenció la violencia del régimen militar contra la oposición pacífica estudiantil y marcó un punto de quiebre en la historia de Guatemala. Su muerte intensificó la represión, radicalizó la movilización estudiantil y lo convirtió en símbolo de lucha por los derechos humanos y la justicia social.

1980: Carro bomba frente al Palacio Nacional

El 5 de septiembre de 1980, el Ejército Guerrillero de los Pobres realizó un atentado frente al Palacio Nacional con la intención de disuadir al pueblo guatemalteco de asistir a una manifestación de apoyo al gobierno del general Lucas García, que estaba planificada para el domingo 7 de septiembre en el Parque Central. En ese ataque murieron siete personas a causa de la explosión de dos bombas ubicadas en un vehículo.

1982: Golpe de Estado

El 23 de marzo de 1982, la oficialidad joven del Ejército de Guatemala dio un golpe de Estado para derrocar al presidente Fernando Romeo Lucas García y sustituirlo por el también general Efraín Ríos Montt, quien había sido director de la Escuela Politécnica cuando muchos de los complotistas habían cursado sus estudios militares.

1993: Jorge Antonio Serrano Elías (Serranazo)

El “Serranazo” estalló desde el Centro Histórico de Guatemala, donde la protesta ciudadana se convirtió en el motor que frenó un intento autoritario, reafirmando el compromiso del país con la democracia y el respeto a la Constitución.

1996: Avance hacia la paz

En 1996, la firma de los Acuerdos de Paz en el Centro Histórico de Guatemala puso fin a 36 años de conflicto, marcando el inicio de la reconciliación nacional y el fortalecimiento de la democracia en el país. Durante ese proceso, el edificio de EEGSA siguió funcionando como un pilar técnico y energético, apoyando la reconstrucción y el avance hacia la paz.

2003: Jueves Negro

El Jueves Negro de 2003 fue un punto crítico en la historia política de Guatemala, con violentas manifestaciones en el Centro Histórico. Partidarios armados del Frente Republicano Guatemalteco (FRG) y del expresidente Efraín Ríos Montt se amotinaron en protesta contra la decisión de la Corte Suprema de Justicia que impedía su candidatura presidencial. Este hecho evidenció la fragilidad institucional y la tensión política en el país, dejando una marca profunda sobre el respeto a la ley y el orden democrático.

2020: Un país que no se apaga

En 2020, mientras la pandemia del Covid-19 paralizaba al mundo entero, con calles vacías, oficinas cerradas y mascarillas en todos lados; el edificio de EEGSA en el Centro Histórico de Guatemala siguió funcionando. Como servicio esencial, mantuvo sus operaciones activas para garantizar el suministro eléctrico, convirtiéndose en un símbolo de resiliencia y compromiso en medio de una crisis global sin precedentes.

2021: Iluminación monumental del Parque Central

Se realizó la iluminación monumental del Parque Central por la conmemoración de 200 años de la independencia de Guatemala.

2022: Iluminación monumental del Edificio Administrativo y Catedral Metropolitana

Se realizó la iluminación de estos importantes edificios el 7 de septiembre de 2022.

2025: Cien años después

Un siglo después, el edificio de EEGSA en el Centro Histórico de Guatemala se mantiene como ícono arquitectónico y testigo del devenir político, social y cultural del país. Ha sido parte de la historia nacional, desde momentos de crisis hasta etapas de transformación, y simboliza la energía, resiliencia y compromiso con un futuro en constante cambio, abrazando tradiciones y celebraciones, así como marchas y manifestaciones sociales.

Desde esta esquina incansable, el edificio de EEGSA, y desde hace 15 años sede de EPM Guatemala, mantiene vivo su compromiso diario: “Contribuir a la armonía de la vida, para un mundo mejor”.

Feria de Jocotenango: Una celebración que entrelaza la historia y el presente

Sun, 10 Aug 2025 19:00:00 +0000

En el Hipódromo del Norte, en medio de juegos de azar, comida típica y momentos de devoción, la capital celebra su fiesta patronal cada 15 de agosto, lo cual tiene un legado histórico.

Entre juegos mecánicos, dulces típicos y procesiones, la Ciudad de Guatemala festeja a su patrona, la Virgen de la Asunción, durante la Feria de Jocotenango, una de las festividades patronales más grandes del país.

Más que un festejo, la feria es un recorrido histórico que rememora la devoción que acompañó a la comunidad kaqchikel de Jocotenango —uno de los pueblos tributarios de Santiago de Guatemala— en su traslado hacia la Nueva Guatemala de la Asunción.

Entre las décadas de 1950 y 1980, la festividad incorporó juegos de azar, atracciones mecánicas y espectáculos de circo, cambios que transformaron su forma, pero no su esencia. Su origen se remonta a la antigua Jocotenango, integrada al sistema tributario colonial de Santiago de Guatemala.

Hoy, Jocotenango es uno de los barrios capitalinos más antiguos. Nació de una comunidad kaqchikel que impulsó la festividad en honor de la Virgen de la Asunción, tradición que evolucionó hasta convertirse en la feria patronal que cada 15 de agosto reúne a miles de visitantes.

La Feria de Jocotenango es un testimonio vivo de la evolución cultural de la Ciudad de Guatemala, que no solo migró del valle de Panchoy al valle de la Ermita, sino que se consolidó como parte de los primeros asentamientos de la Nueva Guatemala de la Asunción en 1776, y ha mantenido hasta hoy su riqueza histórica y su carácter popular entre los capitalinos.

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Asentamiento de Jocotenango

A 249 años de su traslado del valle de Panchoy —conocido como Santiago de Guatemala— al valle de la Ermita, la historia de Jocotenango, su fiesta patronal y la advocación a la Virgen de la Asunción permanecen como un legado histórico.

La fiesta que hoy celebra la Ciudad de Guatemala, que surgió luego de los terremotos de Santa Marta, ocurridos en 1773, lo que llevó a la Corona española a trasladar la capital de este reino a su cuarto asentamiento.

Así lo reitera, Mauricio Chaulón, profesor e investigador titular del Instituto de Investigaciones Históricas, Antropológicas y Arqueológicas de la Universidad de San Carlos, quien explica que el traslado se produjo tras la destrucción de Santiago de Guatemala por los terremotos de aquel año.

La colonia española que dominaba el territorio decidió trasladarse en 1776 al valle de la Ermita, debido a que este espacio tenía acceso a agua y se ajustaba a la población, por lo que comenzaron los primeros asentamientos.

Ante la necesidad de construir la nueva capital y, una vez establecido el asentamiento principal, la Corona española ordenó a los pueblos circundantes y tributarios de Santiago de Guatemala mudarse hacia la Nueva Guatemala de la Asunción, relata Chaulón.

“El requerimiento de la colonia española hizo que los pueblos indígenas tributarios se trasladaran hasta la nueva Ciudad de Guatemala. De estos, cuatro fueron los principales: Ciudad Vieja, San Pedro de las Huertas —que ahora es San Pedrito, en la zona 5—, San Gaspar —ubicado junto al actual Teatro Nacional— y Jocotenango”, explica el historiador y sociólogo Aníbal Chajón.

Los historiadores destacan que, en vista de su traslado, los pueblos kaqchikeles fueron obligados a construir la nueva urbe. El pueblo de Jocotenango era reconocido por su labor en la construcción y la agricultura, mientras que las mujeres fueron llevadas a las casas de peninsulares, criollos y mestizos, para servir como nodrizas.

Chajón detalla que el párroco de Jocotenango reportó las duras condiciones que afrontó el pueblo: “Las condiciones de vida eran muy malas para la población kaqchikel, porque las autoridades españolas querían construir toda una ciudad desde cero, pero ellos se enfrentaban a la falta de recursos, explotación y otras carencias.”

“Desde el punto de vista humano, la construcción de la Ciudad de Guatemala fue lamentable, porque ocasionó la miseria y la desgracia de miles de personas del pueblo de Jocotenango que vivían originalmente en el valle de Panchoy”, añade Chajón.

Registro de la plaza de Jocotenango en 1909, uno de los documentos más antiguos sobre esta
área

Foto: Cortesía National Photo Company Collection

Fotografía del tranvía que circulaba en el pueblo de Jocotenango y que era parte funcional de la estructura social

Foto: Cortesía Rex

Esto llevó a la Iglesia y al pueblo a intentar retornar a su antiguo asentamiento, en el actual municipio de Jocotenango, Sacatepéquez. Ante el rechazo del pueblo tributario en cuanto a regresar a la Nueva Guatemala, la Corona decidió cambiar de arzobispo en 1779, a fin de facilitar la movilización.

El historiador Fernando Urquizú recuerda que fue el arzobispo Pedro Cortés y Larraz quien señaló las carencias del pueblo de Jocotenango. Ante su resistencia, “la Corona decidió nombrar a un nuevo arzobispo que apoyara el traslado y asentamiento de la ciudad, siendo este Cayetano Francos y Monroy”.

Chaulón detalla que, además de ser la fuerza de trabajo, los pueblos dependientes sostenían la economía, y el tributo era clave para levantar la urbe. Por ello, las autoridades ofrecieron tierras y una reducción del tributo a cambio de la construcción.

Los historiadores coinciden en que Jocotenango siempre fue un pueblo estratégico para la capital. Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán, en la Recordación florida, ya mencionaba en el siglo XVI a los indígenas kaqchikeles de Jocotenango, dedicados principalmente a la agricultura y a la albañilería.

“Por eso —explica Chaulón— las autoridades coloniales necesitaban, con urgencia, trasladar al pueblo de Jocotenango, que hoy corresponde a la zona 2 de la Ciudad de Guatemala.”

Los primeros registros documentados de los pobladores jocotecos traídos a la Nueva Guatemala datan de 1777. En ellos se menciona un asentamiento incipiente encargado de algunas de las primeras edificaciones de la nueva metrópoli.

Chaulón destaca que la importancia de Jocotenango para las autoridades coloniales fue tal que el diseño de su plaza, cabildo y parroquia se encargó a Bernardo Ramírez, maestro mayor de Santiago de Guatemala y, después, de la Nueva Guatemala.

“Bernardo Ramírez era, digamos, como un ingeniero mayor —maestro mayor de obras—. Él diseñó el primer portal, el Portal del Ayuntamiento, en la Nueva Guatemala, que después se llamó Portal del Señor”, agrega el investigador.

Fernando Urquizú subraya que, a partir de entonces, comenzó el proceso formal de vivienda en la Nueva Guatemala. Se ordenó el traslado del cabildo eclesiástico y de las iglesias principales, así como de los pueblos circundantes, proceso que concluyó con la parroquia de Candelaria en 1784.

La nueva urbe

En el proceso de edificación de la Nueva Guatemala de la Asunción, también fue tomando forma el pueblo de Jocotenango, conocido entonces como “pueblo de la Asunción Jocotenango”.

Luego de que se prometieran nuevas tierras para concretar el traslado, se decidió también llevar la imagen que presidía la antigua Jocotenango y su iglesia: la Virgen de la Asunción.

El cambio quedó registrado en la historia, ya que la construcción de la iglesia de Jocotenango, en Sacatepéquez, no se finalizó, detallan los historiadores.

Con el traslado del pueblo se trajo, en realidad, su templo, y se construyó una iglesia dentro de la nueva ciudad. Los historiadores sostienen la hipótesis de que esa iglesia se edificó frente al actual parque Jocotenango, en la zona 2, pero que fue destruida.

Urquizú destaca que, en la organización de la nueva capital, los pueblos indígenas de la colonia fueron distribuidos en los alrededores del centro urbano.

Al ubicarse Jocotenango al norte de la Nueva Guatemala, se convirtió en un nuevo pueblo circundante que proveía mano de obra y personal para las obras de construcción.

Finalmente, en 1780, se concretó el traslado del pueblo indígena tributario de Jocotenango, con el inicio de un asentamiento más formal. Los pobladores debieron adaptarse rápidamente, porque era necesario que comenzaran a trabajar en la agricultura, la construcción y la asistencia doméstica —en el caso de las mujeres—, detalla Chaulón.

Imagen de las fiestas de Minerva y la aglomeración de su población frente al palacio dedicado a la diosa, antes de
su destrucción.

Foto: Alberto G. Valdeavellano

“Prácticamente, a principios de 1780 ya había casi 150 familias indígenas de Jocotenango asentadas en la Nueva Guatemala, y se oficializó el traslado total de su iglesia”, explica el historiador.

Con la consolidación de los edificios de la Ciudad de Guatemala, también se inició la construcción del templo de Jocotenango, que fue inaugurado en 1804, destaca Chaulón. Ese año, el pueblo de Jocotenango celebró su primera feria junto a la Virgen de la Asunción desde su nuevo templo.

Fernando Urquizú agrega que, según una hipótesis histórica, dicha iglesia se pudo haber ubicado frente al parque Jocotenango, en la zona 2 capitalina, donde hoy funciona un supermercado. Sin embargo, hace notar que esto no se ha confirmado por falta de estudios arqueológicos.

Aunque el barrio de Jocotenango avanzaba, los historiadores destacan que para sus habitantes era primordial contar con una iglesia, ya que, en el imaginario colectivo del pueblo, la Virgen de la Asunción ocupaba el centro de la vida comunitaria.

El investigador señala que las autoridades coloniales establecieron por un tiempo a los pobladores como una “nueva reducción” de la Nueva Guatemala —una reducción era un poblado bajo supervisión colonial—. Para 1781 se consolidaron los títulos de tierra de Jocotenango y quedaron establecidos los límites del pueblo.

Según Chaulón, los lindes comenzaron donde hoy está la 1a. calle y se extendían por ocho avenidas de lo que actualmente es la zona 2.

Una acuarela representa la antigua plaza de Jocotenango y sus alrededores. La imagen rememora al pueblo original, antes de su
supresión en el siglo XIX, publicada en el libro “Jocotenango”, de la Dirección del Centro.

Foto Cortesía: Guillermo Aguirre

Imagen de la avenida Simeón Cañas, uno de los retratos más antiguos publicados en el Libro de Jocotenango de la Dirección del Centro histórico.

Foto Créditos: Museo Nacional de Historia

El papel de la Virgen en la historia de Jocotenango

La Virgen de la Asunción se convirtió en el emblema religioso que otorgó identidad al nuevo asentamiento de Jocotenango. Su traslado desde la vieja localidad, en Sacatepéquez, no solo marcó el inicio de la tradición patronal que perdura, sino que también sirvió como elemento de cohesión para una comunidad obligada a reubicarse tras los terremotos de Santa Marta de 1773.

El historiador Aníbal Chajón explica que la Virgen “fue el centro imaginario que cohesionó a la comunidad jocoteca”, pues su presencia legitimaba la reubicación forzosa.

Esta escultura barroca, posteriormente coronada por el papa Juan Pablo II, presidió los primeros altares improvisados en la Nueva Guatemala de la Asunción, antes de contar con un templo propio.

La devoción a la Virgen no era nueva, detalla Fuentes y Guzmán. En su Recordación florida, relata que Jocotenango ya celebraba su fiesta patronal desde el siglo XVII, con procesiones, bailes y una feria de provisiones que se prolongaba hasta finales de agosto. Estas celebraciones, cargadas de fervor popular, mezclaban lo religioso con lo festivo, una tradición que acompañó a la comunidad en su traslado.

Con la construcción de la nueva parroquia en la actual zona 2 metropolitana, la imagen quedó definitivamente entronizada. En 1804, con la inauguración del templo, la Feria de Jocotenango adquirió carácter oficial y se consolidó como uno de los festejos patronales más importantes de la capital. Desde entonces, la presencia de la Virgen de la Asunción ha sido el eje espiritual y cultural que ha dado sentido a la historia del barrio y a su identidad festiva.

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Dos devociones, unidas en un solo lugar

La historia de la Feria de Jocotenango está marcada por la convergencia de dos devociones a la Virgen de la Asunción. Mauricio Chaulón explica que antes del traslado de la urbe en 1776, este territorio era conocido como valle de la Virgen, porque su primera patrona fue la advocación del Carmen, venerada en la ermita del Cerrito del mismo nombre. Sin embargo, en 1723, la comunidad construyó una nueva parroquia en un terreno plano y estratégico —hoy identificado como la antigua parroquia de la Cruz del Milagro, en la zona 6—, que fue dedicada a la Virgen de la Asunción.

“Este cambio de patrona fue clave”, detalla Chaulón. “El valle pasó de estar bajo (el patronazgo de) la Virgen del Carmen a la Virgen de la Asunción, lo que coincidió con la devoción de los (reyes) borbones y facilitó que, cuando la capital se reubicó aquí, la nueva ciudad adoptara el nombre de Nueva Guatemala de la Asunción”.

El traslado de los indígenas jocotecos tras los terremotos de 1773 reforzó esta unión simbólica. Ellos ya veneraban a la Virgen de la Asunción en la antigua Santiago de Guatemala y, al llegar a este valle, encontraron un territorio con el que compartían patrona. Esta coincidencia permitió que la feria patronal tuviera continuidad histórica y se arraigara rápidamente en la nueva urbe.

La feria, inicialmente celebrada alrededor de la parroquia de los jocotecos, se instaló en el área que hoy corresponde a la zona 2 capitalina, donde aún cada agosto resuena la tradición. Con el paso de los siglos, la iglesia original desapareció, pero la devoción y la feria sobrevivieron, y se trasladaron finalmente a la Séptima Avenida, entre la calle Martí y 6a. calle, donde se levantó el actual templo de Nuestra Señora de la Asunción, con apoyo de la familia Castillo y vecinos del sector durante el arzobispado de Mariano Rossell y Arellano.

“La Feria de Jocotenango representa la continuidad de una devoción compartida”, concluye Chaulón. “Los jocotecos trasladaron su fiesta y la unieron a la del valle, y así se creó la tradición que hasta hoy da identidad a la zona 2 y a toda la capital”.

La zona 2 capitalina conserva tres imágenes de la Virgen de la
Asunción.

Foto: Cortesía Arturo Portillo – Municipalidad de Guatemala

El legado de la feria de Jocotenango

La Feria de Jocotenango es un espejo de la historia de la Ciudad de Guatemala, pues une tradición religiosa, sincretismo cultural y vida urbana a lo largo de más de cuatro siglos.

Según el libro Jocotenango, de la Dirección del Centro Histórico de Guatemala, la festividad nació en el pueblo indígena de Jocotenango, en la antigua Santiago de Guatemala, como parte de las celebraciones en honor de los santos patronos autorizados por la Iglesia Católica y el gobierno colonial.

El santo patrono o la santa patrona eran símbolos de identidad comunitaria, alrededor de los cuales la población se reunía para celebrar, intercambiar productos y reforzar su sentido de pertenencia.

En este contexto, la Virgen de la Asunción, Patrona de Jocotenango, se convirtió en un símbolo cohesionador para la comunidad indígena tributaria. La escultura, de estilo barroco con rasgos fisonómicos europeos, es una obra destacada de la escuela de imaginería del Reino de Guatemala de los siglos XVII y XVIII.

En honor de su advocación, los vecinos celebraban procesiones, bailes y ferias de provisiones que combinaban rituales católicos y elementos de la cosmovisión prehispánica.

La primera referencia documental de estas festividades data de 1620, apenas 80 años después de la fundación de Santiago de Guatemala en el valle de Panchoy. Según Recordación florida, la feria comenzaba la víspera del 14 de agosto y podía extenderse hasta fin de mes, con gran jolgorio y abundancia de productos.

Uno de los primeros documentos de las celebraciones y juegos mecánicos de
la Feria de Jocotenango.

Foto: Cortesía Luis Fernando Ordóñez

Resistencia y sincretismo

El libro Jocotenango explica que las celebraciones de la Virgen de la Asunción formaban parte de los llamados guachivales, fiestas organizadas por los propios pobladores, a veces en sus casas o patios, con comidas, bebidas, incienso, danzas y oraciones, sin necesidad de celebrarse en el templo o bajo la supervisión del párroco.

El arzobispo Pedro Cortés y Larraz y otros cronistas coloniales descalificaron estas prácticas como “engaños y reuniones de indios para sus ritos idolátricos”. Sin embargo, los guachivales eran también una forma de resistencia cultural, pues permitían a los pueblos indígenas mantener elementos de su cosmovisión y fusionarlos con las devociones católicas.

Con el paso de los años, españoles, criollos y mestizos generalizaron el uso del término guachival para referirse a cualquier fiesta en pueblos indígenas, aunque estas ya hubieran sido normadas por la Iglesia. Lo evidente, como describe Fuentes y Guzmán, es que las fiestas de Jocotenango eran alegres, extensas y profundamente arraigadas en la identidad local.

La feria de hoy

En la actualidad, la Feria de Jocotenango sigue siendo la más grande de la capital y una de las más emblemáticas del país. Desde inicios del siglo XXI, la feria cuenta con normativa específica sobre horarios, espacios, tránsito, seguridad y limpieza, lo cual permite que cada agosto tenga lugar una celebración masiva y ordenada.

Del 9 al 17 de agosto, los visitantes disfrutan de procesiones, juegos mecánicos, gastronomía tradicional y costumbres propias del día de la Virgen de la Asunción, quien se mantiene como el eje espiritual, tradición que combina historia, fe y cultura popular.

Actualmente, la feria de Jocotenango se ha convertido en un referente cultural de la sociedad guatemalteca, donde vecinos y visitantes se unen a celebrar a la Virgen de la Asunción.

Foto: Cortesía Municipalidad de Guatemala

La Feria de Jocotenango en la actualidad se extiende por al menos siete días,
para celebrar a la Virgen de la Asunción

Foto: Cortesía Municipalidad de Guatemala

Johann Melchor Toledo presenta “Las calles de Antigua Guatemala”, recopilación de fotografías y memorias de la ciudad colonial

Wed, 06 Aug 2025 18:39:00 +0000

vida

Johann Melchor Toledo presenta “Las calles de Antigua Guatemala”, recopilación de fotografías y memorias de la ciudad colonial

“Las calles de Antigua Guatemala”, de Johann Melchor Toledo, ofrece insumos documentales, fotográficos e históricos que permiten al lector conocer las calles de la ciudad colonial desde otro ángulo.

María Alejandra Guzmán

6 de agosto de 2025 | 12:39h

"Las calles de Antigua Guatemala" de Johann Melchor ofrece un recorrido visual por Antigua Guatemala, una de las ciudades más emblemáticas del país. (Foto Prensa Libre: María Alejandra Guzmán)

El guatemalteco Johann Melchor, doctor en Historia del Arte y conocedor del arte virreinal presentó la obra Las calles de Antigua Guatemala el martes 5 de agosto de 2025. Durante la actividad los asistentes dialogaron con el autor, quien también firmó autógrafos en la convivencia posterior.

La obra reúne historias, leyendas, fotografías y datos de 49 calles de la ciudad colonial. Asimismo, explica el origen de los nombres de cada una y ofrece curiosidades sobre estos recorridos.

Melchor afirma que, durante la investigación, se seleccionaron las calles más relevantes y se describió la historia de sus nombres.

“Algunos de estos nombres datan del período virreinal o colonial, y otros de la época independiente”, comenta. El libro incluye también calles cuyos nombres rinden homenaje a personajes históricos.

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Singularidad de la obra

Según Melchor, esta obra narra concretamente la historia de cada calle y otros pormenores relacionados a estos espacios: “A diferencia de otros, no he conocido un libro que hable específicamente de las calles. Existen libros sobre Antigua Guatemala, su urbanismo o sus barrios, pero no que cuenten la historia de cada calle”, afirma.

Las fotografías que acompañan el libro incluyen imágenes antiguas cedidas por el Centro de Investigaciones Regionales de Mesoamérica (CIRMA) y tomas actuales de fotógrafos profesionales de Antigua Guatemala. Algunas, captadas con dron por Leonel Sosa, muestran la ciudad desde el aire y resaltan detalles arquitectónicos de sus construcciones emblemáticas.

La edición del libro estuvo a cargo de la Fundación Valle de Panchoy, con apoyo de la Universidad Rafael Landívar (URL) y financiamiento de Banrural.

Johann Melchor compartió detalles de la obra ante algunos lectores en la librería Sophos, ubicada en la zona 10 capitalina. En la imagen aparece junto con Andreas Kuestermann, quien moderó el conversatorio. (Foto Prensa Libre: María Alejandra Guzmán)

La obra en el futuro

De acuerdo con el autor, el libro permitirá que futuras generaciones profundicen en la historia de la ciudad y servirá como documento de consulta para turistas interesados en conocer más sobre Antigua Guatemala.

“El libro está escrito en un lenguaje sencillo y cuenta con muchas fotografías. Pueden leer sobre una calle por día”, finaliza Melchor, quien lo considera una obra amena para documentarse sobre uno de los sitios más emblemáticos de Guatemala.

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Thu, 31 Jul 2025 21:50:39 +0000

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Comapa y Zapotitlán: cómo son municipios fronterizos con El Salvador que son afectados por temblores en Guatemala

Fundados en el siglo XIX, estos pueblos conservan nombres de origen náhuatl y fortalecen la economía local con agricultura, ganadería y turismo y ahora están afectados por una secuencia sísmica.

Carlos Gómez

31 de julio de 2025 | 15:50h

La localidad de Comapa se encuentra ubicada en Jutiapa y es de gran importancia para el departamento por su cercanía con El Salvador (Foto Prensa Libre: Google Maps, Santiago Vásquez)

¿Sabe usted qué localidad es conocida como “La Reina de las Colinas”? ¿O sabe dónde se encuentra el “lugar de zapotes”?

Ambos lugares se encuentran en el suroriente de Guatemala, específicamente en Jutiapa, y nos referimos a los municipios de Comapa y Zapotitlán, afectados por una secuencia sísmica que comenzó el pasado 29 de julio y que ha dejado 2 personas fallecidas y 497 afectados.

Las localidades que son de suma importancia para el crecimiento y la economía de la región, principalmente por su cercanía a la frontera con El Salvador.

Según la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), esta secuencia sísmica, hasta el 31 de julio a las 17 horas, ha dejado 393 sismos, de los cuales 50 han sido sensibles.

Señaló que esta situación ha generado 40 incidentes en el área, en especial en Comapa y Zapotitlán, pero también en Jalpatagua y Jerez.

Las áreas más afectadas por los sismos son Comapa y Zapotilán, y acá les damos detalles de cómo son esos lugares y detalles históricos.

Comapa, “La Reina de las Colinas”

La localidad de Comapa, en Jutiapa, fue fundada el 8 de mayo de 1852. Se encuentra ubicada a 174 kilómetros de la Ciudad de Guatemala y es el municipio número 8 de los 17 que conforman el departamento.

El nombre de Comapa proviene del náhuatl comalli y apant, que en español significan “comal” y “río”, por lo que su significado sería “río del comal”.

Seguro se preguntará: ¿por qué del náhuatl? La respuesta es la siguiente.

Según los registros históricos de Guatemala, cuando las tropas del español Pedro de Alvarado invadieron el territorio en 1520, estaban integradas por soldados españoles e indígenas mexicanos de origen tlaxcalteca y choluteca, que los acompañaron tras haber sucumbido a la invasión en su tierra y hablaban dicha lengua. En ese entonces, Hernán Cortés aún peleaba por conquistar a los aztecas, pero eso no impidió que las tropas españolas continuaran avanzando hacia el sur del continente americano.

Fueron estos indígenas quienes dieron el nombre a la zona, atravesada por cuatro ríos. Los españoles la nombraron originalmente San Cristóbal Comapa.

El nombre de San Cristóbal fue en honor al santo católico San Cristóbal de Licia, y Comapa, el nombre dado por los indígenas mexicanos que acompañaban a los conquistadores.

El nombre “La Reina de las Colinas” se debe a que se encuentra ubicada a 1,276 metros sobre el nivel del mar.

El municipio de Comapa se encuentra a una altura de 1 mil 276 metros sobre el nivel del mar es por eso que se le denomina como “La Reina de las Colinas”. (Foto Prensa Libre: Google Maps, Santiago Vásquez)

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Ubicación y economía

Comapa se encuentra al sureste de Jutiapa. Limita al norte con la cabecera departamental; al sur, con El Salvador; al este, con El Adelanto; y al oeste, con Jalpatagua. Tiene una altitud promedio de 1,250 metros sobre el nivel del mar, un clima que oscila entre 22.7 °C y 32.1 °C y una extensión territorial de 132 kilómetros cuadrados. Es atravesado por cuatro ríos: Paz, Sanarate, San Nicolás y Pululá, vitales para la producción y los cultivos locales.

Su economía se basa en la crianza de ganado, aves de corral y cerdos, además de la elaboración de productos lácteos como leche, queso y crema, que se comercializan dentro y fuera del departamento.

También se cultivan productos apreciados tanto por locales como extranjeros, entre ellos: café, maíz, ayote, rosa de Jamaica, maicillo, frijol, henequén, maguey, jocote de corona y jocote de verano.

El Carrizo forma parte de las aldeas que se encuentran en Comapa, cuenta con actividad comercial, agrícola y ganadera que son importantes para la localidad. (Foto Prensa Libre: Google Maps, Armando Chávez)

Gastronomía, atractivos y celebraciones

Entre sus platillos típicos sobresalen el tamal de viaje —conocido en otras localidades como tamales blancos—, elaborados a base de maíz y envueltos en tusa, ideales para acompañar el caldo de res, que también es tradicional en la localidad.

Entre sus principales atractivos están el cerro El Chato y el cerro El Hoyo, que ofrecen vistas atractivas y son ideales para quienes practican senderismo.

También destacan los ríos Trapichito y El Salitre, cuyas aguas permiten realizar diversas actividades recreativas.

Su fiesta patronal se celebra cada 15 de diciembre en honor a la Virgen de Concepción. Durante la festividad se desarrollan actividades religiosas, elección de Flor de la Feria, desfile hípico, jaripeo, ventas de comida y dulces típicos, juegos mecánicos y conciertos.

Zapotitlán en Jutiapa ofrece una serie de atractivos para los visitantes entre ellos su gastronomía y distintos lugares de recreación. (Foto Prensa Libre: Google Maps, Carlos Valenzuela.

Zapotitlán, “Lugar de zapotes”

La localidad de Zapotitlán, en Jutiapa, fue fundada el 11 de octubre de 1825. Se encuentra a 158 kilómetros de la Ciudad de Guatemala y es el municipio número 9 de los 17 del departamento.

El nombre de Zapotitlán proviene del náhuatl zapotl, que significa zapote, y tlán, que significa abundancia. La unión de ambos vocablos significa “lugar de zapotes”.

Al igual que Comapa, fueron los indígenas tlaxcaltecas y cholutecas que acompañaron a los españoles quienes dieron el nombre a esta localidad.

Según los registros históricos de Guatemala, los primeros habitantes de Zapotitlán llegaron procedentes de otras localidades, tanto de Jutiapa como de Jalapa y Chiquimula.

Ubicación y economía

Zapotitlán limita al norte con El Adelanto y Yupiltepeque; al este, con Jerez; al oeste, con El Adelanto y Comapa; y al sur, con El Salvador. Está a 875 metros sobre el nivel del mar. Su temperatura varía entre 24 °C y 37 °C, y su extensión territorial es de 84 kilómetros cuadrados.

Las principales actividades económicas giran en torno al comercio y la producción agrícola de maíz, frijol, café, sorgo, loroco y rosa de Jamaica. También se cultivan, aunque en menor medida, chile pimiento, tomate, repollo, cebolla, jocote y yuca.

Además, los habitantes se dedican a la crianza de ganado bovino, porcino y avícola.

Zapotitlán en Jutiapa cuenta con dos volcanes por medio de los que se pueden apreciar bellas vistas de la localidad y para la practica del senderismo. (Foto Prensa Libre: Google Maps, Alexander Florián)

Gastronomía, atractivos y celebraciones

Entre sus platillos típicos sobresalen los tamalitos de chipilín, las quesadillas de arroz, el atol de elote y el denominado atol shuco, elaborado a base de maíz negro.

Entre sus principales atractivos se encuentran el volcán Chingo, ideal para quienes practican senderismo; el volcán Las Víboras, que ofrece vistas naturales; y la laguna de Atescatempa, muy visitada para actividades recreativas y acuáticas.

También se celebran diversos festivales y actividades a lo largo del año.

Su fiesta titular se celebra del 15 al 20 de febrero, en honor al Cristo de Esquipulas. Además, se conmemoran dos fiestas patronales: una en mayo, en honor a la Santa Cruz, y otra en septiembre, en honor a San Miguel Arcángel.

Durante su feria titular se desarrollan actividades religiosas, elección de Flor de la Feria, desfiles hípicos, ventas de comida y dulces típicos, juegos mecánicos y otros eventos.

La tranquilidad de las calles de Zapotitlán contrasta con el desarrollo de las actividades económicas de la localidad que se encuentra en la zona fronteriza con El Salvador. (Foto Prensa Libre: Google Maps, Jorge Méndez)

Quiénes escriben la historia de Guatemala: una profesión que se enfrenta a la IA, las nuevas tecnologías y un mundo hiperconectado

Tue, 01 Jul 2025 23:00:00 +0000

Desde que se inicia el ciclo escolar en la educación preprimaria, la historia de Guatemala está presente. Cada 15 de septiembre, las distintas instituciones educativas realizan actos en los que celebran la independencia del país, investigan sobre los símbolos patrios y buscan inculcar el patriotismo en los pequeños alumnos.

Al avanzar gradualmente en los grados escolares, en la clase de estudios sociales los estudiantes comienzan a empaparse más de los acontecimientos históricos de Guatemala: quiénes han sido los presidentes, la historia de los terremotos que han azotado al país, por qué se dio la Revolución de Octubre de 1944, entre otros temas.

Posteriormente, las aulas universitarias incluyen, en la mayoría de las carreras, la clase de Historia de Guatemala, en la que de manera más estructurada y desde un punto de vista más científico se imparte este curso, para que los estudiantes puedan conocer los acontecimientos históricos del país desde otra perspectiva.

“No podemos entender qué somos si no sabemos de dónde venimos y por dónde hemos transitado”, menciona el historiador y antropólogo social Mauricio José Chaulón Vélez, quien también es profesor titular del Instituto de Investigaciones de la Escuela de Historia de la Universidad de San Carlos de Guatemala (Usac), refiriéndose a la importancia de estudiar la historia como ciencia, siendo los historiadores los encargados de investigar, analizar, narrar y difundir esos acontecimientos que forman la identidad cultural de cada país.

Sin embargo, la historia de Guatemala, como disciplina académica formal, es relativamente joven. Apenas en la década de 1970, con la separación de la Escuela de Historia de la Facultad de Humanidades, se consolidó un espacio específico para la formación de historiadores profesionales.

No obstante, ese camino no ha estado exento de desafíos, y hoy, a más de cinco décadas de su fundación, la profesión enfrenta interrogantes fundamentales sobre su relevancia, su futuro y su capacidad de adaptación a un mundo hiperconectado.

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La Historia está presente en el sistema educativo guatemalteco desde la educación preprimaria hasta el nivel universitario. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

Una disciplina en construcción

Para comprender el presente de la historia como profesión en Guatemala, es necesario remontarse a sus orígenes y reconocer a quienes sentaron las bases de esa disciplina.
Una de las figuras más estudiadas en el panorama historiográfico guatemalteco es el historiador Severo Martínez Peláez, autor de obras como La patria del criollo. “Él es como el gran historiador”, señala Walter Gutiérrez, coordinador de la Unidad de Tesis de la Escuela de Historia de la Usac.

Junto a Martínez Peláez, otros nombres han marcado el desarrollo de la disciplina. Gutiérrez destaca la importancia de historiadores como Miguel Álvarez, uno de los primeros graduados de la escuela, que establece un punto de partida en la genealogía académica de la profesión.

También destaca, bajo la perspectiva de Gutiérrez, historiadores como Artemis Torres, “que tiene una capacidad enorme para conectar con mujeres, para conectar con grupos sociales y tiene una facilidad de palabra tremenda”. “La doctora Tania Sagastume, que es una persona menos conocida, pero con una profundidad investigativa tremenda”, menciona.

El panorama se completa con figuras como Fernando Urquizú, Gabriel Morales, Johan Melchor, Haroldo Rodas Estrada y Lissette Jiménez, por mencionar algunos nombres.

El historiador también menciona a Jorge y a Luis Luján, quienes “fueron historiadores que trabajaron temas artísticos a nivel local, pero que resonaron en toda América”, y Arturo Taracena, “un verdadero maestro en la historia social, política, y yo me atrevería a decir que hasta cultural”.

Sin embargo, antes de la existencia de la carrera formal de historia, eran otros profesionales quienes se encargaban de escribir la historia nacional. Chaulón Vélez explica que quienes escribían la historia eran abogados, médicos, sociólogos, antropólogos o incluso periodistas.

Gutiérrez sitúa el inicio de la profesionalización de la historia en un momento específico: “Profesionalmente hablando, es hasta que aparece Humanidades. Después del gobierno de —Juan José— Arévalo es que empieza a verse un interés universitario por la historia”. Sin embargo, aclara que existía una tradición previa: “Es una tremenda afición por la historia, porque la cátedra prima de historia que dictó Alejandro Marure el 16 de octubre de 1832 dice que la historia es la madre de las disciplinas”.

La separación de la Escuela de Historia de la Facultad de Humanidades, en 1974, marcó un momento crucial.

Una de las figuras más estudiadas en el panorama historiográfico del país es el historiador Severo Martínez Peláez.

(Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

“No podemos entender qué somos si no sabemos de dónde venimos y por dónde hemos transitado”.

Mauricio José Chaulón Vélez, profesor titular del Instituto de Investigaciones de la Escuela de Historia de la Universidad de San Carlos de Guatemala

Cronistas vs. historiadores

Los cronistas durante mucho tiempo fueron los encargados de narrar la historia. Sin embargo, una de las diferencias conceptuales más importantes que se ha tenido que establecer es la distinción entre cronistas e historiadores. Esta diferenciación no es meramente académica, sino que define la naturaleza misma del trabajo histórico.

Gutiérrez explica que “un cronista solamente narra hechos. Registra hechos. Y un historiador lo que hace es analizar las causas de los hechos”. Profundizando en esta distinción, añade: “el cronista lo que hace es registrar, escribir y narrar los hechos de una comunidad. Y el historiador lo que hace es analizar por qué pasaron esos hechos”.

Chaulón Vélez ofrece una perspectiva complementaria: “El cronista es una persona que nos va a relatar acontecimientos que sucedieron, con la riqueza de los detalles en el relato y que nos va a ubicar esos acontecimientos en el tiempo”. Mientras que “el historiador es esa persona que puede interpretar por qué sucedieron esos acontecimientos. Y los va a interpretar no solo desde las fuentes, sino también desde sus métodos”.

Esta diferenciación se hace aún más clara cuando Chaulón Vélez señala que “el cronista está contando, está relatando algo que sucedió, pero no está interpretando por qué sucedió. No está interpretando las consecuencias de lo que sucedió. El cronista es un contador de lo que pasó, de lo que sucedió, pero no interpreta”.

Solo la Usac ofrece actualmente la licenciatura en Historia en Guatemala, lo que limita la profesionalización en esa área. En el edificio S1, se encuentra ubicada la Escuela de Historia.

(Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

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El panorama laboral: entre la docencia y la investigación

Una de las realidades más crudas que enfrentan los historiadores guatemaltecos es la limitada oferta laboral. Gutiérrez es claro al respecto: “Es un campo reducido. Trabajamos esencialmente en dos cosas: en docencia y en investigación, y digo esencialmente porque no quiere decir que solo en eso. Aunque últimamente ha habido un poco más de interés en las instituciones por trabajar en archivos”.

Esta situación genera una paradoja interesante en la formación profesional. Como explica Gutiérrez: “Cuando nos graduamos, somos licenciados en historia, y lo que estamos especializados para hacer es investigar, no enseñar. Sin embargo, las universidades nos contratan para enseñar historia”.

A pesar de las limitaciones, existe un equilibrio peculiar en el mercado laboral de los historiadores. Gutiérrez observa: “Nosotros reconocemos que nuestro número de graduados es muy bajo. Pero nuestro número de oportunidades también es bajo. Entonces, esto se compensa, porque si usted tiene demasiados egresados, pero tiene muy poca oferta, entra en crisis, porque no van a encontrar trabajo. En cambio, nosotros somos pocos y hay poca oferta; entonces, está prácticamente nivelado”.

Las especializaciones de la profesión

En un campo tan vasto como la historia, la especialización se vuelve no solo conveniente, sino necesaria. Chaulón Vélez considera que sí es importante que los historiadores se especialicen en un área específica, “porque la historia es tan vasta que un conocimiento general nos limitaría”.

Sin embargo, la realidad institucional guatemalteca presenta limitaciones. Gutiérrez señala que “la única especialización en posgrado que hay en el país es la de historia del arte —como licenciatura—. Aunque hay una maestría en historia y una maestría en historia del arte”.

Ante esa situación, “cada uno va buscando sus áreas de interés, tiene su título de licenciado en historia y se va formando de manera complementaria propia, incluso autodidacta del área de interés que tenga”, explica Gutiérrez.

“La historia no es solo relatar hechos del pasado, es entender los contextos del presente desde los acontecimientos del tiempo histórico”.

Mauricio José Chaulón Vélez, profesor titular del Instituto de Investigaciones de la Escuela de Historia de la Universidad de San Carlos de Guatemala

¿Profesión en riesgo?

Las estadísticas acerca de la Escuela de Historia revelan una realidad preocupante. Gutiérrez, en su calidad de coordinador de la Unidad de Tesis, tiene acceso a datos precisos: “En la escuela de historia están los arqueólogos, los antropólogos, los licenciados en enseñanza de la historia y los historiadores. La licenciatura que más egresados tiene al año es arqueología. Y salen siete. Nosotros, en Historia, en este 2025, llevamos un graduado. Y por lo que analizo del desenvolvimiento y le doy seguimiento a los casos, vamos a tener quizás uno más. Eso quiere decir que voy a tener dos historiadores este año”.

El panorama a largo plazo es igualmente revelador. Ángel Valdez Estrada, doctor en historia moderna y contemporánea y actual director de la Escuela de Historia de la Usac, proporciona datos históricos: “La escuela ha graduado directamente a 74 licenciados en historia desde que se formó la escuela, en 1974, lo que equivale a aproximadamente dos graduados por año”.

A pesar de estos números, Gutiérrez mantiene una perspectiva equilibrada: “Yo no diría que está en riesgo como tal de desaparecer, porque es fundamental; necesitamos la interpretación de los historiadores, siempre. O por lo menos, para hacer los textos de los que se alimenta la inteligencia artificial”.

Con la Revolución de Octubre de 1944 se abrió el camino para la creación de la Facultad de Humanidades en la Usac. A partir de su fundación, se comenzó a impartir Historia en las universidades del país.

(Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

El perfil de los nuevos historiadores

Una característica particular de la profesión en Guatemala es la edad de graduación. Gutiérrez observa que “los más jóvenes que logran graduarse están más o menos entre 35 y 40 años”. Esta situación plantea interrogantes sobre el relevo generacional: “Si lo vemos así, no es una carrera que vaya a tener un relevo generacional en este momento, pero la brecha para el que sigue es de 10 años”.

Las razones de esta tardía graduación son múltiples. El historiador explica que “hay primeras opciones —de la historia como carrera—, pero son estudiantes que pronto terminan la carrera, pero no culminan el proceso. Eso se debe en parte a la necesidad de trabajo”. El proceso de graduación requiere “hacer una tesis de investigación, que requiere fuentes. Y esas fuentes normalmente están disponibles en horario hábil. Y si los jóvenes están trabajando, no tienen tiempo de hacer esa investigación; les es muy complicado graduarse”.

El pénsum de la carrera

Uno de los aspectos más controversiales de la formación histórica en Guatemala es el pénsum académico. Según los historiadores, quienes ingresan a la carrera estudian el pénsum establecido en los años setenta. Si bien, según Valdez, este ha tenido ciertas modificaciones dentro de las aulas escolares, las asignaturas continúan siendo las mismas que cuando se formó la escuela.

Artemis Torres Valenzuela, historiadora e investigadora del Centro de Estudios de las Culturas en Guatemala (Ceceg), reconoce que este pénsum de estudios “sí, está obsoleto y habría que revitalizarlo y actualizarlo, pero sin que pierda su esencia, porque la esencia de ese pénsum, es decir, el enfoque que tienen todos los cursos, es lo que ha permitido una interpretación certera de la realidad nacional”.

Una profesión entre el deseo de investigar, reflexionar e interpretar los hechos, y la supervivencia de un reducido número de estudiantes que acepta el desafío.

(Foto Prensa Libre: Juan Diego González)

Los desafíos del siglo XXI

Los historiadores guatemaltecos enfrentan desafíos únicos en la era digital. Valdez identifica como el principal reto “superar la inmediatez y lograr que la gente tenga la suficiente pausa para reflexionar”. Explica que “el gran problema con esto es que, como no da tiempo a la reflexión, no da tiempo a matizar la información, no da tiempo a discernir qué es verdad y qué no es verdad”.

Gutiérrez reconoce que “hay una gran presión de la inteligencia artificial que nos tiene que obligar a perfeccionar o a tener un mejor control de nuestras áreas específicas”. Su estrategia es clara: “Si yo soy historiador del arte y a veces incursiono en historia cultural, yo no acepto nada que venga fuera de mi área de conocimiento, porque si me meto en eso, lo más seguro es que voy a quedar desvirtuado”.

A esto se le suma que actualmente la única universidad del país que brinda el titulo de licenciatura en historia es la Usac, ya que otras casas de estudio, en su momento, abrieron la carrera, pero por diversos motivos tuvieron que cerrarla.

Si bien continúan impartiendo maestrías, doctorados y profesorados, a nivel de licenciatura la Usac es la única que faculta a los historiadores.

Además, los retos a los que se están enfrentando los historiadores guatemaltecos es la comunicación efectiva con el público general.

Torres Valenzuela propone una renovación completa en los métodos de comunicación: “Videos, TikTok, cápsulas e incluso sería bueno algunos programas de debate; pero sí darle la vuelta, porque estamos viendo que, en el mundo actual, los jóvenes ya no son tanto de lecturas en libros tradicionales. Entonces, hay que buscar esas formas”.

La historia es clave para comprender el presente y construir una identidad, no solo para relatar el pasado.

(Foto Prensa Libre: Juan Diego González)

La nueva generación

A pesar de los desafíos, existe una nueva generación de historiadores que promete continuidad y renovación. Gutiérrez menciona a “Patricia Lepe, que se graduó hace algunos años como una segunda carrera, ya que primero es licenciada en ciencias de la comunicación y después se graduó de historia”. También destaca a Williams Salazar, Estefanía Quiroa y Sergio Fuentes. Sin embargo, el historiador recalca la importancia de hablar y difundir el trabajo de investigación que se está realizando, ya que “son muy pocos los historiadores que hablan y comparten”.

Esta idea es reforzada por el historiador y también investigador del Ceceg Aníbal Chajón. Según sus palabras, los historiadores deben “hacer algo para que la gente sepa que estás haciendo algo”. Según explica, es necesario difundir la información de la forma más clara posible, para que todos puedan tener acceso a ella y difundirla de modo que las personas sepan que están trabajando en alguna investigación”.

Torres Valenzuela identifica una característica distintiva de la nueva generación: “La corriente, por ejemplo, que está produciendo la Escuela de Historia en la Universidad de San Carlos, es una corriente de historiadores de pensamiento crítico”. Estos “son historiadores que están siendo formados bajo parámetros más que todo de la interpretación materialista de la historia”.

Un aspecto positivo de la situación actual es que la mayoría de los docentes son historiadores formados en la propia escuela. Gutiérrez confirma que “son muy pocos los que no son historiadores”. Esto asegura que “sí hay historiadores formando nuevos historiadores”.

Sin embargo, eso plantea también un desafío pedagógico. Como explica Gutiérrez: “Nuestra carrera es para investigar. Entonces, en muchas ocasiones pueden ser brillantes investigando, pero muy malos pedagogos”.

Torres Valenzuela hace una distinción importante: “Porque una cosa es tener el título de licenciado en historia y otra cosa es realmente ser historiador. Porque un historiador escribe libros, va a las fuentes, se atreve a interpretar, a hacer análisis, a hacer síntesis”.

Una cosa es tener el título de licenciado en Historia y otra cosa es realmente ser historiador”.

Artemis Torres Valenzuela Historiadora e investigadora del Centro de Estudios de las Culturas en Guatemala (CECEG)

Entre la academia y la sociedad

La pregunta sobre a quién escriben los historiadores guatemaltecos revela una realidad compleja. Valdez identifica varios públicos: “Está el público especializado, que son como los gurús” y, luego, están las otras maneras en las que se transmite la información. Estas incluyen revistas, libros de texto y libros pedagógicos.

Sin embargo, Valdez reconoce que la era digital ha abierto nuevas posibilidades. “La proliferación de YouTube ha hecho que muchos compañeros hayan hecho programas muy bonitos de explicación de historia, que le ponen un pizarrón y explican la historia”. “Ya han aparecido los tiktokers de nuestros estudiantes, donde explican brevemente algunos conceptos”.

La importancia de estudiar historia

Chaulón Vélez articula la importancia fundamental de la historia como disciplina. “La historia como una disciplina científica es importante estudiarla, ya que nos permite sistematizar precisamente esas acciones de los seres humanos en el tiempo”. Sin embargo, esta ciencia “no es solo relatar hechos del pasado, es también entender los contextos del presente desde los acontecimientos del tiempo histórico”.

Profundizando en esta reflexión, añade que “es ir tras nuestros pasos, para comprender por qué estamos como estamos. Entonces, la historia, como una disciplina científica, nos permite esa mayor comprensión. Por eso es importante estudiarla y por eso es importante que siga existiendo como una carrera académica, como una profesión académica y como una carrera universitaria”.

Estudiar Historia permite entender cómo llegamos a nuestra realidad actual y construir una visión crítica de nuestra identidad como sociedad.

(Foto Prensa Libre: Juan Diego González)

Desafíos pedagógicos

Gutiérrez reconoce la necesidad de adaptación. “Ceder un poco a nuestra manera de ver el mundo y de entender la disciplina. Uno no puede pretender que una persona de 21 años o 20 años entienda la disciplina como la entendimos nosotros hace 20 años”. Esto implica “reajustar necesariamente la pedagogía”.

Pero este reto se amplía más allá de las aulas universitarias. Según Gutiérrez, “el no entender cómo se han formado en el nivel primario, básico y los jóvenes que se gradúan este 2025, corta totalmente la realidad educativa de humanidades”, haciendo más difícil para ellos enseñar la profesión.

También identifica un cambio en el perfil estudiantil: “Cada vez recibimos más estudiantes de instituciones privadas que no van a la universidad para formarse como líderes sociales, sino para tener un mejor espacio en el cual poder desarrollarse y crecer económicamente”. Esto requiere que “la Escuela de Historia también les ayude a entender esa otra parte”.

Según menciona el historiador, “en Guatemala no existe una cultura que apoye la formación de historia”, idea que refuerza Torres Valenzuela, enfatizando la pérdida de las ciencias sociales en general, ya que las nuevas generaciones se están inclinando por carreras más técnicas. “Lamentablemente, como el mundo se está moviendo en parámetros en donde predomina más la producción y el mercado, pues yo veo que el futuro es una lucha y una batalla que tenemos que librar para el rescate, en primer lugar, de las ciencias sociales, pero también de las humanidades”.

Observa que “lo que está ocurriendo es que está bajando el nivel de los estudiantes que ingresan, y que tal vez no es que esté en un riesgo total, pero sí hay una campaña de desprestigio, de desvalorización y de marginación de todos los conocimientos de esta perspectiva”.

“No podemos vivir sin la historia, es nuestra esencia”

Aníbal Chajón, historiador e investigador del Centro de Estudios de las Culturas en Guatemala (CECEG)

Entre la esperanza y la incertidumbre

A pesar de los desafíos, los historiadores guatemaltecos mantienen una perspectiva esperanzadora. Chajón resume la importancia fundamental de la disciplina: “No podemos vivir sin la historia, es nuestra esencia”.

Como reflexiona Torres Valenzuela: “Yo creo que nos vamos a seguir manteniendo en la medida en que la gente y nuestros entornos comprendan la utilidad de la ciencia”.
En esa comprensión social del valor de la historia radica, quizás, la clave para el futuro de estos guardianes del tiempo que, desde sus aulas y archivos, continúan desentrañando los misterios del pasado para iluminar el presente y el futuro de Guatemala.

La influencia de Natalia Górriz, exalumna del Instituto Belén y pionera de la educación guatemalteca

Mon, 23 Jun 2025 21:28:00 +0000

Escenario

La influencia de Natalia Górriz, exalumna del Instituto Belén y pionera de la educación guatemalteca

Natalia Górriz viuda de Morales fue una investigadora y líder a nivel educativo, sus aportes siguen vigentes y se convirtieron en bases de la evolución educativa en Guatemala. Su caminar comenzó en el Instituto Normal Central para Señoritas Belén.

Ingrid Reyes

23 de junio de 2025 | 15:28h

Górriz viuda de Morales era una personalidad destacada de la educación guatemalteca. Nació en Chimaltenango el 21 de julio de 1869 y falleció el 20 de octubre de 1941, a los 72 años. Hija del coronel Manuel Górriz y Mercedes Porras. (Foto arte Prensa Libre: Alejandro Sosa)

Expertos en el tema aseguran que la guatemalteca Natalia Górriz viuda de Morales poseía una inteligencia singular, era reconocida por sus investigaciones asiduas y su sola presencia inspiraba comentarios de admiración. La exalumna Instituto Normal Central para Señoritas Belén esa época la educadora representaba al Ministerio de Educación Pública que estaba dirigido por Antonio Villacorta en el gobierno del dictador Manuel Estrada Cabrera.

Se graduó de maestra de instrucción primaria en el Instituto Nacional Central de Señoritas Belén (1884), y en el mismo establecimiento obtuvo el título de Bachiller en Ciencias y Letras (1885).

Su título de maestra lo recibió de manos de Justo Rufino Barrios. El periódico La Gaceta en 1934 publicó un artículo que recordaba este momento al cumplirse las bodas de oro de su graduación, además de mencionar a otras docentes destacadas que se graduaron en ese mismo año.

Fue fundadora del Colegio Internacional de primera y segunda enseñanza para niñas y señoritas, e inspectora de escuelas normales y secundarias. Autora de textos pedagógicos, didácticos y novela; miembro de la Association for Childhood Education y de la National Education Association, de Estados Unidos.

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En París ingresó en el Consejo Internacional de Mujeres. Miembro activo de la Sociedad de Geografía e Historia de Guatemala —hoy Academia— y Socia Correspondiente de la Real Sociedad Geográfica de Madrid. Trabajó durante tres años en la redacción del diario La República, donde escribía bajo el pseudónimo de Noel.

“Cuando la formación de maestras especializadas en nivel parvulario se inició formalmente en Guatemala el 28 de junio de 1928, su primer plan de estudios incluía Fundamentos del Método Parvulario, psicología del niño, música, dibujo, trabajo manual y juegos educativos. Formó parte de aquellos primeros catedráticos que sirvieron gratuitamente”, se describe.

El 15 de abril de 1929 fue nombrada directora de la Escuela Normal de Maestras para Párvulos. A causa de su mala salud, renunció en 1937.

Su amor por la educación parvulario le llevó a reflexionar y escribir acerca de esta etapa en la niñez. En 1933, en la Revista de Educación hizo énfasis en que en países más adelantados el ideal de las naciones tiende a educar a sus hijos y ha surgido como el proyecto más generoso la implantación de las escuelas de párvulos, bajo una nueva orientación: “la de las tendencias de la escuela activa, en cuanto que hace que el niño actúe por sí mismo”.

En 1935, el periódico “La Gaceta” publicó un artículo por los 50 años de graduadas de tres maestras guatemaltecas: María Reyna de Fuentes, Natalia Górriz de Morales y Concha Anleu de Susbiell, quienes habían recibido su título de manos de Justo Rufino Barrios. En la nota se incluyen otros nombres y la brillante carrera de Górriz de Morales. (Foto Prensa Libre: cortesía Bienvenido Argueta)

La educadora también menciona el método Montessori y los constantes ejercicios y estímulos que se presentan metódicamente para que el niño construya una mentalidad positiva. “En la cultura sensorial hay que dejar que el alumno haga sus observaciones por sí mismo para que verifique su autoeducación. La maestra observa, estudia y dirige al escolar presentándole ocasiones de actuar, pero no interviene directamente en el trabajo del niño. La enseñanza debe ser coeducativa para desenvolver en ellos el espíritu de cariño, de fraternidad y de ayuda a los más pequeños, a los débiles y a los recién llegados”, decía entonces.

No hay momento más angustioso
para un niño que aquel en que
comprende la injusticia y pierde la
fe en el maestro o en sus padres,
porque su alma se apega en un
infinito dolor. No hay que apagar
jamás en el alma del niño ni la
confianza porque entonces lo
desalentamos y el desaliento
deprime las facultades del niño,
anulándolas. Su vida ha de ser
cultivada en un ambiente de
tranquilidad, pureza y alegría.
Natalia Górriz, en su libro “El amigo de los niños” (1925)

Una vida de trabajo y reconocimiento

En la investigación El pensamiento pedagógico de Natalia Górriz, publicado por Bienvenido Argueta, graduado en Filosofía por la Universidad de San Carlos de Guatemala y con una especialización en Educación por la Universidad de Ohio, EE.UU., el autor recrea un momento que pudo ser de los más importantes para la connotada docente.

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“(…) uno de los eventos más memorables en la vida de Natalia fue su encuentro con la premio Nobel de Literatura y gran pedagoga Gabriela Mistral. Górriz describe lo extraordinarias que fueron sus conferencias en la escuela de aplicación de la escuela de párvulos donde ella se desempeñaba como directora. Pero particularmente describe algunos pasajes de sus conversaciones en el viaje que hicieron conjuntamente a Antigua Guatemala”, dice Argueta.

“Ella era un talento extraordinario, constantemente salía en las revistas… era una pedagoga que se actualizaba constantemente e introduce textos básicos que van vinculados a los niños en las primeras edades… la ciencia en educación ha ido cambiando, pero hay principios básicos que se sostienen como la relevancia cada vez mayor que tienen los estudios de educación inicial y resultan ser más fundamentales de lo que en algún momento se pensó y ella lo sabía”, agrega Argueta en una entrevista.

“Participó de igual a igual con muchos talentos masculinos de la época”, comenta. El investigador describe que es indudable que los escritos sobre los aportes de la mujer en el siglo XIX son la expresión de la conciencia de Górriz sobre un feminismo que deja de ser un discurso de los hombres, como fue el caso de los desarrollos de Felipe Estrada Paniagua o de Rafael Spínola. Górriz afirma en uno de los artículos que escribió en La República que “la mujer hispanoaméricana se distingue por la exquisita sensibilidad de sus afectos… generosa y entusiasta, siempre se le ve defender las nobles causas, simpatizar con los que caminan en pos de un ideal y estar al lado de los que sufren”. En este sentido, adquiere una conciencia del proceso evolutivo de la mujer en el marco histórico y de la inserción de las centroamericanas como parte del desarrollo político, social y literario.

Imagen de Natalia Górriz viuda de Morales, de 46 años, publicada en el Libro Azul del gobierno de Manuel Estrada Cabrera, en 1915. (Foto Prensa Libre: Academia de Geografía e Historia)

Una familia pequeña

Aunque su familia consistía en un círculo pequeño, a nivel educativo estuvo rodeada de decenas de estudiantes y también fue formadora de maestras, con una familia educativa numerosa.

Se casó en 1893 con el coronel Próspero Morales (1856-1898), secretario de la Guerra en el gobierno de José María Reina Barrios y candidato a la presidencia en las elecciones de 1898, ultimado ese mismo año. Su postura se situaba en contra de Manuel Estrada Cabrera. Tuvieron una hija llamada Natalia Morales Górriz.

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Más de su desarrollo

En 2017, el académico de número de la Academia de Geografía e Historia, Edgar Mendoza, presentó un ensayo llamado Natalia Górriz vda. de Morales: mujer pionera en la enseñanza de la geografía en Guatemala: Su manual de geografía de 1904. Publicado en los Anales de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala, XCII 2017.

Fue la única mujer que escribió, en el período antes citado, un manual de geografía llamado Compendio de Geografía descriptiva, editado en Tegucigalpa, Honduras, en 1904. “El manual es una geografía universal, una obra que obtuvo la medalla de oro en la exposición de Guatemala y su autora, el honroso nombramiento de Socia Correspondiente en la Real Sociedad de Geografía de Madrid…”, expone Mendoza. En esa ocasión el periódico El Liberal, de Madrid, publicó una nota en la que expresaba su admiración por la educadora centroamericana.

El académico añade que Górriz vivió durante algún tiempo en Nueva York, Estados Unidos. Ingresó a la Sociedad de Geografía e Historia de Guatemala el 6 de julio de 1924 con su trabajo Las orquídeas y las tradiciones indígenas, publicado en el Tomo 1, de los Anales de la Sociedad de Geografía e Historia de Guatemala.

En esta fotografía de la Academia de Geografía e Historia aparecen, en 1923, tres figuras femeninas. La primera es Natalia Morales (hija de Górriz viuda de Morales); la segunda, Lilly de Jongh Osborne, y la tercera, Natalia Górriz de Morales, miembros de esta organización. (Foto Prensa Libre: Foto: Carlos A. Villacorta/cortesía Academia de Geografía e Historia)

En su discurso manifiestó: “Sean mis primeras palabras las que expresen a la Sociedad de Geografía e Historia de Guatemala mi agradecimiento por contarme entre sus socios. Es para mí muy honroso pertenecer a esta culta sociedad, cuyos propósitos son de halagadores ideales de trabajo y de labor patriótica. Os ruego vuestra benevolencia para aceptar este pequeño trabajo sobre las orquídeas, silvestres plantas de nuestros bosques, que desearía llevara en él el perfume de esas hermosas flores, junto con mi expresivo saludo”.

En torno a su investigación destacó que los k´iche´ tenían una flor sagrada llamada Xochinacaztli, que semeja la forma de una oreja y “era de dulce perfume y de un color purpurino, flor a la que atribuían peregrinas virtudes; hacen mención de ella Dunal, Mociño y otros autores; esta flor es la Cymbopetalum penduliflorum”.

Destacaba que los médicos entre los mayas eran un grupo perteneciente a la casta sacerdotal y curaban las enfermedades por medio de sustancias extraídas de las plantas, de las cuales tenían gran conocimiento. “Pueblos que vivían en contacto con la naturaleza tenían que amarla y así vemos que en sus leyendas se refería a los árboles y a las plantas, indicando que el maíz, que era por excelencia la sustancia alimenticia para ellos, sirvió al Creador para formar al hombre”, indicó.

Entre sus conclusiones describía, “para sentir en toda su plenitud la impresión cautivadora que esas flores ofrecen, hay que contemplarlas en las selvas tropicales, en los troncos de los árboles milenarios donde aparecen bajo la luz del sol tamizadada por el espeso follaje de las ramas… estas flores tienen en verdad algo de pájaros y de mariposas, una individualidad característica, si así pudiera decirse, que no solo impresiona los sentidos con la elegancia de sus formas, la belleza y el colorido de sus pétalos”.

Una de las investigaciones de Natalia Górriz fue acerca de las orquídeas. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

Su paso por esta institución le llevó a integrar su junta directiva en 1927-1928. Mendoza reconoce que entre sus actividades académicas en la Sociedad de Geografía e Historia se encuentra un discurso que a su criterio tiene un realce importante en la participación femenina dentro de la entidad, y consiste en la sesión extraordinaria celebrada en 1930, con motivo de conferirle el título de Socia Honoraria a Rosa Filatti, la primera mujer extranjera a quien se otorgó esta distinción. Filatti, de nacionalidad mexicana, acababa de regresar de estudiar un doctorado en Geografía.

Adiós a una grande

Su deceso, el 20 de octubre de 1941, a los 75 años, fue dado a conocer en periódicos de la época que destacaron la vida de la maestra y educadora.

El Imparcial le dedicó las siguientes frases: “El Imparcial que siempre contó a la gran educadora guatemalteca entre sus más adictos simpatizantes, le tributa ahora, a su memoria, el más profundo homenaje de admiración que lleva a su honorable familia sincera ratificación de cordiales afectos”.

Durante varios años se publicaron reseñas o invitaciones a misas para para conmemorar la fecha de su fallecimiento.

En Honduras, en noviembre de 1941, El cronista de Tegucigalpa publicó una reseña de su trayectoria, amena charla, múltiples intereses y generosidad. El 9 de noviembre de 1942, la mesa redonda de mujeres panamericanas en San José, Costa Rica, organizó una asamblea fúnebre para honrar su memoria.

En la revista Educación de marzo de 1943 salió un artículo de Nora B. Thompson de las “apreciaciones de una profesora y escritora norteamericana sobre una gran educadora”.

Libros escritos por Natalia Gorriz de Morales quien fue una maestra guatemalteca quien tras graduarse de profesora en el Instituto Belén en 1884, desarrolló una intensa labor en beneficio de las docentes guatemaltecas Fotografía Erick Avila 08/05/2024

“En un país donde las asociaciones de mujeres no existen, siempre era escogida por los jefes internacionales reconocidas para fundar en Guatemala las secciones de las federaciones mundiales y continentales, pues ella no era solo una personalidad reconocida en el mundo educativo, sino también fue la organizadora de otras diversas actividades. Tuvo tiempo para escribir artículos en los periódicos y fue autora de seis libros durante el tiempo en que se ocupó en dirigir las organizaciones como maestra e internacionalista y no temo equivocarme al decir que doña Natalia Górriz viuda de Morales fue la mujer guatemalteca más conspicua en los albores del siglo XX”, escribió Thompson.

En ese escrito en el que recibió ayuda de la hija de la recién fallecida, también comentó que de noviembre de 1917 a febrero de 1918 estuvo de vacaciones en Nueva Orléans. En esos meses sucedieron dos terribles terremotos en Guatemala, así que a su regreso estuvo cooperando con la Cruz Roja Norteamericana para ayudar a los damnificados.

A la fecha dos escuelas llevan su nombre, una en la ciudad de Guatemala y la otra en Izabal. En 1943 se fundó la Escuela Nacional de Párvulos Natalia Górriz vda. de Morales hoy Escuelas Oficiales de Párvulos No. 9, en Puerto Barrios, Izabal. En la capital, en 1948 el gobierno de Juan José Arévalo inauguró la Escuela Tipo Federación para párvulos o Jardín de niños en la zona 5, La Palmita, con el nombre de la educadora.

“Una joven de 15 años vestida de azul pálido, una figura gentil, una cara bella, ni tímida ni vanidosa, cosechando aplausos aun antes que comenzara a hablar —más tarde— una mujer de espíritu sereno, de gran capacidad mental, confiada siempre en que el resultado de todo lo que emprendía sería un éxito. una personalidad muy superior, una mujer extraordinaria, la cual no solo perteneció a su patria —Guatemala—, sino a todo el hemisferio occidental”, escribió Máximo Soto Hall, escritor y diplomático guatemalteco.

El Art déco cumple 100 años en Guatemala: descubra las joyas arquitectónicas del Centro Histórico

Sun, 15 Jun 2025 16:00:00 +0000

La historia del art déco tiene una fecha oficial de inicio. El 28 de abril de 1925 se inauguró en París la Exposición Internacional de Artes Decorativas e Industriales Modernas. La muestra representó uno de los eventos más importantes en la evolución del arte, la arquitectura y el diseño de la época.

Una investigación publicada en The Conversation de María Villanueva Fernández y Héctor García-Diego Villarías para el proyecto Aportaciones desde la arquitectura a la teoría, la pedagogía y la divulgación del diseño español detalla que la exposición generó expectación, debido a su prolongado proceso de gestación.

En 1911, René Guilleré, presidente de la Société des Artistes Décorateurs, propuso organizar un evento internacional que reafirmara la supremacía francesa en el diseño, especialmente ante la competencia alemana. Aprobada en 1912, su celebración prevista para 1915 se retrasó por la Primera Guerra Mundial y no se concretó hasta 1925. Durante este tiempo, la exposición fue ampliamente anunciada en prensa y revistas especializadas, creando la oportunidad de producir un estilo nuevo.

La idea de innovación se reflejaba en las bases de la convocatoria, que exigían obras inéditas y excluían expresamente cualquier reproducción de estilos históricos. El artículo cuarto establecía que solo se admitirían obras de “inspiración nueva y de una originalidad real”.

Las farmacias Klée mantenían un estilo moderno. Los detalles en fachadas son relevantes en el art déco

(Foto Prensa Libre: Municipalidad de Guatemala)

El diseño del edificio de Sanidad, ubicado en la 9a. avenida y 15 calle, estuvo a cargo de Roberto Cordón y Rafael Pérez de León. Actualmente es necesario acercarse para ver los detalles que se complementan con los árboles que dan vida al lugar.

(Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

En el primer centenario de su inauguración, la Exposición de Artes Decorativas de París sigue siendo un hito fundamental en la historia del diseño. “Su impacto trascendió lo puramente estético, al consolidar el art déco como el último gran estilo decorativo del siglo y al servir de escenario para la irrupción del movimiento moderno, cuyas ideas racionalistas transformarían el diseño del futuro”, agregaron.

El arquitecto guatemalteco Mario Castro Pleitez comparte, que aunque ese estilo predominó entre las décadas de 1930 y 1940 en Europa, para Guatemala el auge llega un poco después. Aunque se encuentran edificaciones inclinadas hacia ese estilo fechadas como el edificio La Perla (1927) o el Teatro Lux (1935).

Este edificio, llamado La Perla, se localiza en la 9a. calle y Sexta Avenida. Fue construido en 1927 e inaugurado en 1929. El diseño en el que destaca el art déco corresponde a los arquitectos Wilhelm Krebs y Roberto Hoegg.

(Foto Prensa Libre: Hemeroteaca PL)

¿Cómo identificamos el art déco?

El libro Art déco – edificios, una investigación de Arturo Portillo, publicado en el 2023, expone parte de los edificios emblemáticos de Guatemala construidos con ese estilo, el cual también fue aplicado a casas particulares, negocios y otras obras que se mantienen a la vista de los transeúntes.

Castro Pleitez explica que esa es una de las tendencias que están protegidas en Guatemala por la comuna y ha trabajado en proyectos de restauración, donde se ha cuidado el respeto por los detalles que se encuentran en casas y edificios.

En el 2006, la arquitecta María Valesca Samayoa publicó la tesis La arquitectura art déco con envolvente morfológico de Guatemala en los años 20 y 50, y destacó que este movimiento tuvo una importancia muy grande en Guatemala, tanto por la calidad de sus obras como por la cantidad de ellas, que se encuentran en las diferentes zonas capitalinas del país.

“Durante esa época se comenzó a elevar la calidad formal y arquitectónica de la fisonomía urbana, y se reprodujeron imágenes arquitectónicas provenientes de las ciudades francesas. También se imitaron construcciones tomadas de revistas internacionales de moda que provenían del continente europeo.

A todos esos acontecimientos se les llamó en ese entonces movimiento moderno, aunque hoy se le conoce con el nombre de art déco”, destacó la investigadora.

La influencia también dio lugar a la aparición de infinidad de objetos en la Ciudad de Guatemala, como cerámicas, tejidos, esculturas, pinturas, vestidos, muebles modernos y aparatos de industrialización.

Samayoa compartió en su análisis que, después, en la época del gobierno de Jorge Ubico (1930-1944), se aplicó una arquitectura déco más elaborada, con rasgos más particulares. De hecho, se puede decir que durante este gobierno esta floreció.

Imagen del Conservatorio Nacional de Música construido en 1955. Es considerado un art deco tardío.

(Foto Prensa Libre: Municipalidad de Guatemala)

El art déco tiene diferentes aspectos para reconocerlo. Aquí colocamos algunos:

-Castro Pleitez asegura que este fue un período económicamente positivo en la sociedad guatemalteca y se invertía en las diferentes áreas, en especial en crear salas y comedores en ambientes grandes.

-Un fundamento que aparece en las casas son los detalles geométricos. Predomina en formas como los cubos, las líneas, las esferas, el zigzag y juego de patrones.

-Utiliza materiales como acero, vidrio, cerámica y maderas como el ébano. También utiliza cromo o plástico.

-Las entradas suelen ser extravagantes y los techos tienden a ser planos.

-Se tiene afinidad con diseños náuticos; por ejemplo, podrían tener ventanas redondas.

-Los motivos florales tienen un gran potencial.

-Los colores pastel tienden al celeste, amarillo, crema; el rojo se utilizaba poco.

-El art déco explora la simetría. Expertos describen que, al verlo, hay orden, elegancia y sofisticación. En este estilo predominan las proporciones y la repetición de líneas.

-Se utilizan frisos o zócalos, escalinatas y cornisas. Usos de relieves decorativos en formas de guardas.

-En barrios populares, los expertos coinciden en detalles más pequeños colocados en fachadas, pero con esa línea que era similar a una clase social más alta.

-Se tienen puertas de doble hoja cuadriculadas y portones de cuatro hojas, detalles en madera y, a veces, vidrio pintado.

-Uso de herrerías con diseños muy elaborados.

-Utilización de letreros de cemento y de hierro en la parte de enfrente de los edificios

-Actualmente, algunos estilos siguen utilizando rasgos del art déco.

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Un recorrido por la ciudad llena de art déco

En los últimos años, el art déco ha sido reconocido por diferentes proyectos que han generado actividades alrededor de ese estilo. Para conmemorar su centenario, la Dirección del Centro Histórico ha organizado una serie de actividades , que incluyen conferencias, recorridos guiados y publicaciones. Desde mayo se presenta una exposición en el Portal de la Sexta, zona 1 capitalina, la cual explora parte de la historia de ese movimiento arquitectónico. Esta permanece abierta de martes a domingo, de 9 a 16 horas. Cerrará en julio.

El proyecto del Colectivo Pie de Lana también ofrece recorridos guiados por casas y edificios de estilo art déco. “Es un paseo que atrae a un buen número de personas cada año”, afirma Luis Celis, integrante de la mencionada organización.

Aunque reconoce que hay múltiples edificaciones en el Centro Histórico, considera que una de las zonas más especiales se encuentra cerca del Parque Colón, donde convergen los barrios de La Merced, San José, Santo Domingo y Santa Rosa. En cada uno de ellos, y a pocos pasos, hay edificaciones y comercios con esas características. Se puede efectuar un recorrido por cines, mercados o comercios, dependiendo del sector donde se lleve a cabo la caminata. Celis añade que se observa una combinación de estilos artísticos. Por ejemplo, cuando se fusionan el art déco y el arte colonial, como ocurre en edificios emblemáticos, como el Club Guatemala o el edificio de Correos.

El edificio se enmarca dentro de la arquitectura art déco y constituye una de las obras representativas de este período. La Aduana Central fue edificada durante el gobierno ubiquista y concluida en 1936. El encargado de la obra fue el ingeniero Gustavo Wyld Ospina. Fue declarado patrimonio cultural de la nación en 1998.

(Ilustración Prensa Libre: Municipalidad de Guatemala)

Desde su creación, el Teatro Variedades (izquierda) fue un ícono para el arte de Guatemala. En él se observan pantallas, butacas, telones y arquitectura ligadas a la historia, y está considerado dentro de los edificios que muestran el art déco. Por los terremotos de 1917 y 1918, tuvo daños en la estructura. Uno de los últimos remozamientos se dio en el 2015./El edificio Colón (derecha) El edificio cumple con las características del art déco. Uno de los detalles que llama la atención es el nombre en la fachada. La tipografía en concreto armado es un detalle que se observa en diferentes lugares con esa tendencia. También resaltaron en otros lugares los rótulos con luz neón, para atraer a los consumidores.

(Ilustraciones Prensa Libre: Municipalidad de Guatemala)

Estos diseños muestran parte de los estilos de ventanas y pisos que se utilizan en el art déco. El mar y el mundo naval fueron de gran inspiración para este movimiento arquitectónico. Este es el origen de la preferencia de las ventanas redondas que destacan en diferentes edificaciones. En cuanto a herrería, también destacaron las formas geométricas. Es uno de los grandes atractivos de esta propuesta. En el caso de lo pisos, no pasan inadvertidos en las edificaciones de este estilo. Se tienen múltiples formas geométricas, flores, contraste de colores y superficies brillantes y pulidas. Los azulejos y baldosas que distinguen este estilo tienen múltiples detalles, en el que se respeta la modernidad.

(Ilustraciones: cortesía Municipalidad de Guatemala)

Entrevista con un apasionado por el art déco: Arturo Portillo

Arturo Portillo ha investigado acerca del art déco en Guatemala y ha publicado libros sobre el tema.

(Foto Prensa Libre: cortesía Municipalidad de Guatemala)

El art déco es una de las pasiones de Arturo Portillo, quien ha sido parte de la creación de tres libros para conocer más de ese estilo.

De profesión arquitecto y con maestría en restauración por la Universidad del País Vasco, Arturo Portillo se ha especializado en el art déco. Ha sido el promotor de investigaciones y dos libros: Art déco – residencial (2020 y Art déco – edificios (2023). Se planifican dos libros más, uno de ellos dedicado al Art déco – estilo. En esta entrevista comparte más de lo que ha descubierto de ese estilo.

¿Cuándo empieza a descubrir el valor del art déco?

Una de mis intenciones fue hacer una investigación porque, después de más de 10 años de trabajar en el Centro Histórico, me gustaba la arquitectura sencilla pero moderna del barrio de La Recolección, que en su mayoría fue construido después de 1930. Esto se alejaba de los edificios antiguos. Desde la fundación de la ciudad, en 1776, hasta la Independencia, las construcciones eran similares a la Antigua Guatemala.

Sin embargo, después de los terremotos de 1917 y 1918, el centro de la capital sufre un cambio. Mucha población necesitó viviendas nuevas, hubo crecimiento poblacional, también empezó a venir población de los departamentos y las viviendas se volvieron más eficientes y más pequeñas o con dos niveles. Todas las innovaciones se empezaron a dar en la época de art déco.

¿Quiénes empezaron a buscar este estilo?

El modernismo fue un estilo con mucho detalle y que era muy caro. El arte déco, en principio, era solo para familias de mucho dinero, porque era un trabajo artesanal. Sin embargo, fue naciendo poco a poco en la decoración de textiles, en la decoración de papel tapiz, en juegos de geometría, de fotografía, de revistas de moda, de tipografía y de diseño gráfico, y de ahí fue saltando al mobiliario y llegó a la arquitectura. En el Centro Histórico hice un estudio manzana por manzana, y al menos uno de cada seis inmuebles es art déco o tiene influencias. Es decir, el 16% del centro. No es el 50%, pero es el que predomina.

¿También hay art déco en la provincia?

Una comunidad que impactó mucho en la renovación de la ciudad guatemalteca fue la alemana, afectada por la Primera Guerra Mundial. Por otro lado, el Gobierno, durante la década de los treinta, es decir, parte del gobierno de Ubico, invirtió en la reconstrucción de la ciudad.

En Alta Verapaz, el estadio es estilo art déco; también la Municipalidad de Cobán. Si viajamos a Quetzaltenango, en el parque central está el monumento a Justo Rufino Barrios, que es art déco. En Retalhuleu está una oficina antigua del ferrocarril.

En sus conferencias destaca el trabajo de Rafael Pérez de León. ¿Podría hablarnos de él?

Fue a estudiar al extranjero, y obtuvo título de ingeniero y arquitecto en la Escuela de Artes Decorativas de París. Participó en proyectos importantes, como la Aduana Central, la Casa Presidencial y una primera propuesta del Palacio Nacional, que no fue aceptada por Jorge Ubico, pero que estaba inspirada en el art déco.

En paralelo estaban en construcción otros proyectos, en la Sexta Avenida. Nacen los cines Lux, el Palace y el Capitol, y esos tres cines eran parte del lujo moderno de la época. Ver el Lux con un vestíbulo de dos o tres niveles de alto era impresionante. Era algo completamente traído del futuro.

Algunos consideran que el art déco llegó a ser muy popular y los estudiosos del arte dieron más importancia a otros estilos, sin embargo llegó a ser un estilo aceptado en Guatemala y alcanzó todas las clases sociales y es un patrimonio importante.

Art déco en Guatemala

La arquitecta María Valesca Samayoa destaca en su investigación los tipos de art déco propuestos años antes por su colega Pedro Garrido. Compartimos parte de los más destacados:

-Proto-déco: edificaciones de los años veinte del siglo pasado con irrefutables detalles déco y predominan los elementos eclécticos.

-Deco-geométrico: las fachadas solas se cubren de decoración —cornisas, sillares, etc.— de forma geométrica, donde la línea inclinada a 45° tiene gran importancia.

-Deco sobrio: cambios de fachada, y no en planta, tratando de modular las esquinas y las entradas, la proposición de las ventanas se hace más alta que ancha y se populariza el uso de ventanas redondas y pequeñas.

-Déco stream line: tendencia de gran movimiento aerodinámico, predominando la utilización de líneas rectas que simulan o inducen al efecto visual de movimiento o de gran velocidad.

-Deco colonialista o costumbrista: el estilo neocolonial se dio paralelamente al déco. Existen algunas edificaciones que muestran detalles de ambas corrientes. Algunas de sus características que podemos mencionar son la teja, el juego de volúmenes geométricos y ornamentos.

-Funcionalismo déco: combina elementos del funcionalismo. Las ventanas son más grandes y toma la forma circular en planta, excepto en esquinas, y también emplea el uso del ladrillo.

-Deco popular: responde a aquellos edificios construidos en los barrios populares sin asesoría de algún experto en la materia, tomando una interpretación popular propia de un estilo surgido de la clase social acomodada.

Escuela oficial urbana de niñas no.3 “Dolores Bedoya de Molina”: 7a. avenida 13-73 zona 1. Muestra un disñeo ligado al art déco. (Foto Prensa Libre: Esbin García)

Semana Santa en Guatemala: Historia de una tradición entre la fe y el legado cultural

Fri, 14 Mar 2025 19:15:00 +0000

Vida

Semana Santa en Guatemala: Historia de una tradición entre la fe y el legado cultural

El legado de la Semana Santa en Guatemala refleja una profunda fusión cultural, en la que los rituales católicos se entrelazaron con las tradiciones indígenas, dando origen a una manifestación religiosa única en el mundo.

Esdras Laz

14 de marzo de 2025 | 13:15h

La Semana Santa es un tiempo de tradición ancestral parte esencial de la identidad de Guatemala. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

Tiempo de profunda espiritualidad religiosa, entrelazada con el arte y la tradición de un pueblo ancestral, la celebración de la Semana Santa en Guatemala es resultado del encuentro entre los rituales católicos heredados de los conquistadores españoles y las costumbres milenarias de los pueblos originarios. Esta fusión cultural originó una manifestación única, cargada de simbolismo y sincretismo, donde confluyen elementos como el incienso, las alfombras artísticas, las marchas procesionales y las esculturas sacras que representan la vida y pasión de Jesús.

Reconocida como una de las expresiones culturales vivas más significativas del país, esta festividad reúne arte, espiritualidad y tradición transmitidos de generación en generación, convirtiéndose en un legado que ha marcado la identidad del pueblo guatemalteco desde 1954, año en que se consolidó como un espacio para expresar la fe popular en todo el territorio nacional.

Historiadores coinciden en que esta celebración surge de una profunda fusión cultural. Se ha establecido que elementos como las alfombras, el portar en hombros las andas y los aromas del corozo provienen del legado maya, mientras que la música sacra, los atuendos y los pasos procesionales responden a la influencia de la Iglesia católica española.

Origen del sincretismo de la Semana Santa en Guatemala

Esta tradición, con más de cinco siglos de historia, tuvo su origen en el siglo XVI, tras la conquista española. Los colonizadores introdujeron el catolicismo y comenzaron a celebrar actos religiosos relacionados con la pasión de Jesucristo, según explicó el historiador Johann Melchor en el informe Semana Santa en Guatemala, presentado a la Unesco en el 2021.

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El documento señala que, ante la imposición de esta celebración, los pueblos originarios adoptaron las prácticas católicas, pero incorporaron elementos propios de sus rituales heredados de los antiguos mayas, generando así un sincretismo cultural que, con el tiempo, se convirtió en parte esencial de la identidad guatemalteca.

Según la documentación, durante la Baja Edad Media se instauraron las cofradías con el propósito de fomentar actos de adoración y ofrenda dentro de la Iglesia. Entre las más relevantes en la veneración de reliquias destacan las iglesias de San Juan Alotenango y Santo Domingo.

La separación de estas organizaciones se produjo cuando la Iglesia católica impulsó la creación de las hermandades, las cuales, hacia finales del siglo XVIII, asumieron el control de estos espacios de culto. “Las cofradías quedaron como instituciones indígenas y las hermandades, como entidades ladinas”, destaca el informe.

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Expresión moderna de la Semana Santa (1954–2008)

Miguel Álvarez, historiador, escritor y director del Museo Nacional de Guatemala, indicó en un documento que uno de los momentos más trascendentales en la celebración de la Semana Santa se dio a partir de 1954, cuando se consolidaron las bases que dieron forma a su expresión moderna.

En 1956, la Constitución Política de la República incluyó una invocación a la protección divina, eliminando toda traza de ateísmo ideológico y abriendo paso al ejercicio del culto público, lo cual fortaleció la dimensión espiritual de las manifestaciones religiosas, incluyendo las procesiones, que adquirieron un carácter más excepcional y solemne.

Ese mismo año, las celebraciones de Semana Santa alcanzaron un nuevo esplendor. Procesiones emblemáticas, como las de Jesús de las Palmas y Jesús Nazareno de los Milagros, marcaron el inicio de una nueva época, con un incremento notable en el número de cargadores —de 30 a 80 por turno— y la expansión de los recorridos procesionales por calles y avenidas del país.

Desde entonces, las alfombras, procesiones y velaciones han crecido en magnitud y fervor, consolidándose como una expresión artística y devocional de gran relevancia. Ejemplo de ello es el anda procesional más grande del mundo, que transporta la imagen del Cristo Yacente del Calvario cada Viernes Santo en el centro histórico, cargada por más de 140 devotos por turno.

Semana Santa como expresión de identidad nacional

En la actualidad, la Semana Santa forma parte esencial de la identidad del pueblo guatemalteco, que año con año se prepara para confeccionar alfombras efímeras, cargar en hombros las andas procesionales y revivir la pasión, muerte y resurrección de Cristo, en una conmemoración profundamente cultural y tradicional.

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Esta manifestación fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en el 2022 por el Comité del Patrimonio Inmaterial de la Unesco, durante una reunión celebrada en Rabat, Marruecos. El reconocimiento fue oficializado el 26 de febrero del 2023, cuando se formalizó su incorporación a la Lista del Patrimonio Inmaterial.

Más allá de su dimensión religiosa, la Semana Santa representa un legado vivo que une generaciones, exalta la fe y refleja el alma de un pueblo que ha sabido conservar, transmitir y engrandecer su cultura.

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Muere el destacado historiador guatemalteco Jorge Luján Muñoz

Thu, 06 Mar 2025 17:34:31 +0000

Escenario

Muere el destacado historiador guatemalteco Jorge Luján Muñoz

Los libros e investigaciones de Jorge Luján Muñoz representan un legado para la historia de Guatemala. El destacado académico falleció el miércoles 6 de marzo.

Ingrid Reyes

6 de marzo de 2025 | 11:34h

Jorge Luján Muñoz fue un destacado historiador guatemalteco. Falleció el jueves 6 de marzo. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

En redes sociales se anunció la muerte del prestigioso académico Jorge Luján Muñoz el jueves 6 de marzo de 2025. El historiador nació el 31 de marzo de 1938 y tenía 86 años.

Según información de la familia será velado el viernes 7 de marzo en Capillas Señoriales zona 9, a partir de las 15 horas. El sábado 8 de marzo, a las 15 horas, el cortejo saldrá hacia el Cementerio Los Parques.

El prestigioso académico era abogado y notario de la Universidad de San Carlos de Guatemala, y contaba con un magister por la Universidad de Harvard. Fue profesor titular y director de la cátedra de cultura en la USAC.

Fue presidente de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala (1989-1991, 1997-1999 y 2007-2009), director general de Historia General de Guatemala (6 tomos, Asociación de Amigos del País y Fundación para la Cultura y el Desarrollo, 1986-1999) y Medalla al Mérito de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala (2006).

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Guillermo Monsanto, actor, director de teatro, dramaturgo, historiador de arte comenta que esta es una gran pérdida para la intelectualidad guatemalteca, “era un hombre con una capacidad impresionante”, destaca.

Más de la historia de Luján Muñoz

Hijo de Luis Luján Fernández y María Luisa Muñoz y Muñoz. Contrajo matrimonio con María Cristina Zilberman Morales, con quien procreó a Jorge, María Isabel y Jaime. El Diccionario Biográfico de Académicos Numerarios, describe que era hijo de Luis Luján Fernández y María Luisa Muñoz y Muñoz. Contrajo matrimonio con María Cristina Zilberman Morales, con quien procreó a Jorge, María Isabel y Jaime.

Estudió en un Instituto Privado de Varones y en la Escuela Preparatoria, donde se recibió de Bachiller en Ciencias y Letras; en la Universidad de San Carlos, obtuvo los títulos de Profesor de Segunda Enseñanza en Historia y Estudios Sociales (1963), Licenciado en Historia mediante la defensa del trabajo de tesis El monasterio de Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza en la ciudad de Guatemala, 1724-1874, que fue aprobada cum laude (Facultad de Humanidades, USAC, 1963) y Licenciado en Ciencias Jurídicas y Sociales, con la defensa del trabajo de tesis Los escribanos en las Indias Occidentales, que le hizo acreedor al Premio Gálvez (Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales, USAC, 1964).

Luján Muñoz representó a Guatemala como agregado cultural y embajador de Guatemala en España. El portal de la Universidad del Valle de Guatemala, (UVG) destaca que desde 1968 publicó más de 15 libros de historia de Guatemala, presentó más de 115 ponencias en congresos académicos y profesionales. Entre los títulos se menciona Los poqomanes de Petapa, La tragedia de la Embajada de España, 31 de enero de 1980, y Atlás histórico de Guatemala, por mencionar algunos.

Entre los premios y becas que ha recibido está la Orden Nacional del Patrimonio Cultural de Guatemala y el Quetzal de Oro por el libro Breve historia de Guatemala.

Portada del libro Atlas Histórico de Guatemala. (Foto Prensa Libre:

También publicó más de 222 artículos y realizó más de 124 reseñas en revistas y volúmenes editados. Tenía más de 14 afiliaciones a asociaciones académicas y culturales extranjeras, entre ellas la Latin American Studies Association, la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y la Academia Española de Historia.

La Academia de Geografía e Historia de Guatemala tiene una biblioteca que lleva su nombre.

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Además de su legado como docente. El maestro Luján fue el primer director del Departamento de Historia y decano de la Facultad de Ciencias Sociales en UVG. De 1995 a 2018 fue el titular de la Cátedra José Joaquín Pardo de Investigación en Historia.

Fue miembro del Centro de Investigaciones Regionales de Mesoamérica, coordinador de la Comisión Interuniversitaria de Conmemoración del Quinto Centenario del Descubrimiento de América, fiduciario de la Fundación Educativa de Guatemala y director de la Comisión Guatemalteca de Cooperación con la UNESCO, entre otros.

En 2020, la Feria Internacional del Libro, Filgua, dedicó esa edición al maestro Luján Muñoz. Compartimos un vídeo donde participó el historiador en un conversatorio.

Día de la Monja Blanca en Guatemala: historia, significado y celebraciones

Tue, 25 Feb 2025 19:50:00 +0000

Vida

Día de la Monja Blanca en Guatemala: historia, significado y celebraciones

Destacada por su belleza y su distintivo color blanco, la Monja Blanca, símbolo patrio de Guatemala, enfrenta amenazas debido a la destrucción de su hábitat y su extracción ilegal.

Esdras Laz

25 de febrero de 2025 | 13:50h

En el siglo XVI los españoles le dieron su nombre por su apariencia, que asemeja a una monja en oración. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

Destacada por su belleza y su distintivo color blanco, la Monja Blanca, símbolo patrio de Guatemala, enfrenta amenazas debido a la destrucción de su hábitat y su extracción ilegal.

Única entre las más de mil especies de orquídeas que crecen en Guatemala, la Monja Blanca es reconocida como un símbolo de paz y belleza. Considerada una de las flores más exóticas del mundo, se encuentra principalmente en el departamento de Alta Verapaz, donde la humedad de sus tierras favorece su desarrollo.

Su nombre proviene de su singular forma, que asemeja a una monja en oración, y su pequeño tallo realza su delicadeza. Conocida científicamente como Lycaste virginalis forma alba, fue declarada flor nacional de Guatemala el 11 de febrero de 1934.

Algunos científicos creen que esta flor es una orquídea albina que perdió su color morado con el paso del tiempo, lo que explica su centro amarillo y sus pétalos de un blanco resplandeciente. Actualmente, se encuentra en peligro debido a la destrucción de los bosques donde habita y a su extracción ilegal, ya que su comercialización en el mercado negro ha aumentado por su rareza y alto valor.

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Historia de la flor nacional

Conocida como Saqi Ixq en idioma q’eqchi’, la Monja Blanca fue admirada por los antiguos pueblos indígenas descendientes de los mayas. Su primer registro histórico data de la llegada de los españoles al territorio en el siglo XVI, quienes le dieron su nombre por su apariencia, que asemeja a una monja en oración.

Su historia está relacionada con la independencia de Guatemala, ya que, tras la emancipación del dominio español, esta flor se convirtió en un símbolo de libertad en la región.

El nombramiento de la Monja Blanca como flor nacional surgió luego de su participación en la Exposición Internacional de Flores en 1933. Representantes del evento enviaron una carta a las autoridades guatemaltecas sugiriendo que se adoptara esta especie como símbolo floral del país.

El documento fue trasladado a los ministros de Estado y posteriormente al presidente Jorge Ubico. Acompañado por un panel de botánicos, el mandatario aprobó la propuesta, y en 1934 la Monja Blanca fue oficialmente declarada flor nacional de Guatemala.

Para conmemorar su importancia, se designó el 11 de febrero como el Día Nacional de la Monja Blanca, fecha que resalta la riqueza natural del país, considerado uno de los 20 países megadiversos del mundo.

En 1946, a través de un decreto gubernamental, las autoridades guatemaltecas prohibieron la comercialización, exportación y recolección de esta orquídea, reforzando así su protección y conservación.

Esta especie pertenece a la clase Monocotyledoneae y a la familia Orchidaceae, denominada Lycaste en honor a la hija de Príamo, rey de Troya, mencionada en las obras de Homero y Virgilio.

Los antiguos pueblos indígenas descendientes de los mayas creían que la Monja Blanca tenía un origen mítico, pues, según la leyenda, nació de una princesa de gran belleza que fue convertida en flor por los dioses.

Razón científica de su color

Botánicos que han estudiado la composición genética de la Monja Blanca explican que esta orquídea pertenece a la familia Orchidaceae y que su belleza se debe a la armonía de sus tres sépalos, dos pétalos y un labelo.

Especialistas en la materia han determinado que esta planta ha desarrollado interacciones ecológicas con insectos polinizadores específicos y con hongos, con los que forma asociaciones denominadas micorrizas.

Los expertos indican que la Monja Blanca es una especie semialbina, ya que conserva el color amarillo en el centro de la flor, pero ha perdido su tonalidad morada original.

“Su ausencia de color se debe a un accidente genético en sus 40 cromosomas: la pérdida de un gen responsable de la síntesis del pigmento antocianina, que le da color a las flores”, detalla Miguel Torres, microbiólogo.

Flora en peligro

Según el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap), la Monja Blanca (Lycaste virginalis forma alba (Dombrain) Archila & Chiron) enfrenta graves amenazas debido a la destrucción de su hábitat, causada por la expansión habitacional, la explotación de recursos naturales y el saqueo de la especie para su venta en el mercado negro internacional.

El Conap señala que estas razones han llevado a la desaparición de la Monja Blanca en su entorno natural. Desde hace dos décadas, esta orquídea ya no se encuentra en su hábitat original y se encuentra al borde de la extinción en la región.

En el 2014, la institución creó el Fondo Nacional para la Conservación de la Naturaleza, con el objetivo de reproducir ejemplares para su reintroducción en su ecosistema. Como resultado, en el 2017 y el 2018 se lograron reincorporar 700 flores a los bosques.

Por su parte, en 1990, el botánico Fredy Archila fundó la Estación Experimental de Orquídeas, donde se han recuperado mil 500 ejemplares en crecimiento que esperan ser reinsertados en su hábitat natural.

Más allá de La Patria del Criollo: ¿Quién fue Severo Martínez Peláez?

Mon, 10 Feb 2025 15:28:59 +0000

Revista D

Más allá de La Patria del Criollo: ¿Quién fue Severo Martínez Peláez?

Un repaso por la vida y obras del autor de La Patria del Criollo en el centenario de su nacimiento.

Belinda S. Martínez

10 de febrero de 2025 | 09:28h

En el 2025, el autor de La Patria del Criollo, estaría celebrando el centenario de su nacimiento. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

Severo Martínez Peláez nació en Quetzaltenango, el 16 de febrero de 1925, en el seno de una familia criolla adinerada, propietaria de La Sevillana, una de las principales abarroterías del occidente guatemalteco.

Era el mayor de cuatro hermanos, seguido por Regina, Consuelo y Alicia. Su padre, Alfredo Martínez Rodríguez, y su madre, Alicia Peláez Luna, pertenecían a la élite de Quetzaltenango, en un mundo de influencias europeas y lujos que Severo describía como “sábanas de seda”.

Su padre era hijo de inmigrantes asturianos (norte de España) y, además de la abarrotería, administraba un bar y una sala de billar.

Las raíces guatemaltecas de su madre eran profundas. Su bisabuelo figuraba entre los fundadores del Banco de Occidente y su familia poseía una finca de café en la bocacosta del Pacífico.

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De niño deambulaba con su padre por las planicies de los llanos de Olintepeque, y jugaba a ser torero, bombero y cura. Se aprendió la misa en latín, por lo cual fue nombrado acólito del sacerdote Samuel Franco, amigo de su familia.

Sin embargo, su infancia estuvo marcada por una tragedia: el suicidio de su madre, cuando él tenía seis años.

En un ensayo publicado por José Enrique Asturias Rudeke —alumno y amigo personal de Martínez desde 1958— se registra que un romance prohibido llevó a doña Alicia al suicidio por arma de fuego, disparo que resonaría en la mente del niño por mucho tiempo.

El historiador Edeliberto Cifuentes Medina afirma que ese hecho lo persiguió durante muchos años. “Severo pensaba que tenía responsabilidad por su muerte (…). Su madre lo visitó antes de suicidarse, y él la trató con indiferencia. Eso lo atormentó”.

Severo Martínez, fotografiado junto a su padre, Alfredo Martínez; su madre, Alicia Peláez, y sus hermanas, Regina y Consuelo. (Foto Prensa Libre: Cortesía Edeliberto Cifuentes Medina)

Alicia era una mujer culta, apasionada por la pintura, el piano y la literatura. Su ausencia dejó un vacío que Severo intentó llenar con la filosofía y la música.

Luego de la muerte de Alicia, su padre contrató a la institutriz alemana Lore Finke para educar al pequeño Severo y sus hermanas, lo que reforzó su formación en alemán y su contacto con el luteranismo y la cultura europea.

Su educación se forjó principalmente en el Colegio Alemán de Quetzaltenango, donde consolidó el idioma y su relación con figuras de la literatura que moldearon su pensamiento crítico. “Severo creció en un ambiente de discusión filosófica y política”, señala Cifuentes.

Conforme aprendía, llegó a memorizar la Biblia, los escritos de Martín Lutero; la Vida de Jesús, de Ernest Renan, y obras de Charles Guignebert. Los textos de los escolásticos y los racionalistas lo influirían profundamente en su vida adulta.

De niño, Severo disfrutaba los viajes escolares al campo, los cuales despertaron en él una pasión por los pueblos indígenas y sus paisajes rurales. Acompañaba a su padre a visitar la finca de café de la familia. Según W. George Lovell y Christopher H. Lutz, en la narración sobre la vida y trayectoria intelectual de Severo Martínez Peláez, escrita en el libro La patria del criollo —adaptación para jóvenes de Irene Piedra Santa—, durante estos viajes, el joven Severo observaba a los indígenas entregados al trabajo arduo.

Después de la muerte de su madre, el distanciamiento de don Severo con su padre fue a más marcado. En la fotografía aparecen sus progenitores, Alfredo Martínez y Alicia Peláez. (Foto Prensa Libre: Cortesía Edeliberto Cifuentes Medina)

“Severo se sentía muy ofendido cuando escuchaba a sus familiares y a otros finqueros hablar en términos peyorativos sobre la clase social que los sostenía”, mencionan.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Gobierno guatemalteco ordenó el cierre del centro educativo al que asistía Martínez y el despojo de propiedades a los inmigrantes. Severo fue inscrito en el Instituto Normal para Varones de Occidente, donde inició sus estudios de bachillerato. Sin embargo, no logró concluir esta etapa.

Fue así como, en 1940, él y su familia abandonaron sus raíces y se trasladaron a la capital.

Su padre, don Alfredo, era bastante estricto y le exigía los mejores resultados académicos. Esa presión lo obligó a abandonar tanto su educación media como a su familia.

Para sostenerse, trabajó en el almacén Kosak, frente a la iglesia El Carmen, en la 8.ª avenida y 10.ª calle de la zona 1, como asistente contable del jefe de la bodega, Efraín Recinos Arriaza, quien lo introdujo al mundo del ajedrez.

Su formación autodidacta en filosofía y literatura alemanas —leía a Friedrich Nietzsche, Arthur Schopenhauer y Johann Wolfgang von Goethe— y su paso por el Conservatorio Nacional de Música, donde fue alumno del maestro Salvador Ley, revelaron una mente inquieta que luego volcaría su energía en la historia.

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De la música a la historia

Severo Martínez comenzó a estudiar piano y teoría musical en el Conservatorio Nacional. Se convirtió en un flautista consumado y daba conciertos como parte de una orquesta de cámara, hasta que decidió dejar la música por la filosofía y, luego, por la historia.

En 1945, se inscribió en la Facultad de Humanidades de la Universidad de San Carlos de Guatemala (Usac), donde se sumergió en el historicismo, corriente que buscaba explicar el presente a través del pasado. “Su preocupación era conocerse a sí mismo… Quería entender por qué las élites guatemaltecas eran tan reaccionarias”, explica Cifuentes.

Su activismo estudiantil durante la Revolución de Octubre lo llevó al exilio en 1954, tras el derrocamiento de Jacobo Árbenz.

La falta de título de bachiller le causó varios problemas, ya que, a pesar de cumplir con sus estudios de historia en la Usac, y en la división de doctorado en la Universidad Nacional Autónoma de México (Unam, donde estudió durante su exilio), sus méritos no fueron reconocidos, porque asistía como oyente. Finalmente, con la ayuda económica de su padre, logró terminar sus estudios como historiador.

En la Usac, Martínez Peláez no solo se entregó a sus estudios, sino que también fue elegido representante estudiantil de la junta directiva de su facultad en 1952 y presidente de la Asociación de Estudiantes de Humanidades dos años más tarde.

Severo Martínez Peláez —en el extremo derecho— en la Facultad de Ciencias Económicas en 1978, junto a Saúl Osorio Paz, Alfonso Batres, Agustín Cuevas, Adolfo de León y Donald Monsanto y Carlos Enrique Ponciano. (Foto Prensa Libre: Cortesía Edeliberto Cifuentes Medina)

La Patria del Criollo

“Cuando uno ve el libro por primera vez, no deja de sentirse intimidado debido a su volumen; pero desde las primeras páginas el lector es atrapado por una prosa cálida, elegante, cautivadora y, simultáneamente, por el poder de una argumentación que destroza mitos”, relata Sergio Tischler Visquerra, en el prólogo de la cuarta edición del libro, impreso por Editorial Piedra Santa.

Martínez comenzó a escribir su obra cumbre, La patria del criollo: Ensayo de interpretación de la realidad colonial guatemalteca, como un análisis del colonialismo y su herencia en la Guatemala del siglo XX, mientras se encontraba exiliado en México y estudiaba en la Unam. “Severo llevaba crónicas coloniales como equipaje cuando salió exiliado… Quería desmontar el mito de la armonía colonial”, agrega Cifuentes Medina.

El libro, escrito durante 14 años entre exilios en México, España y Guatemala, se convirtió en un parteaguas. Como señala Irene Piedra Santa, autora de una adaptación para jóvenes: “Es tanto una obra histórica como literaria, un taller cognitivo: enseña a pensar críticamente y a cuestionar estructuras de poder”. Tischler lo describe como “la obra científica y crítica más importante que se ha escrito en el último medio siglo sobre la realidad histórica de Guatemala”. Esto se debe a que la obra de Martínez Peláez desnudó la explotación indígena como base del colonialismo y denunció el racismo estructural. “No era una historia de efemérides, sino de clases sociales”, subraya Piedra Santa.

Su enfoque materialista y su prosa generaron debates. “Para algunos era marxista; para otros, un texto científico”, comenta el historiador Eduardo Velásquez.

El libro también enfrentó a corrientes académicas. Mientras algunos autores hablaban de una división entre “indios y ladinos”, Martínez Peláez insistía en la lucha entre “explotadores y explotados”.

Hoy, su legado resurge en movimientos sociales. Como destaca Piedra Santa: “En 2023, los pueblos indígenas lideraron la defensa de la democracia (…). Severo ya había estudiado esa resistencia en Motines de indios (1985)”.

“Pareciera que su lectura es todavía necesaria. Tal vez sea así porque mucho de la Colonia persiste en nuestro presente, como el idioma, el trazo de las ciudades y los pueblos, pero también la discriminación, las enormes desigualdades, la mentalidad del criollo, la servidumbre y la precariedad de la vida”, menciona Piedra Santa en el prólogo de su adaptación.

La patria del criollo fue publicado el 30 de septiembre de 1970, y fue un libro cuya escritura le llevó a don Severo aproximadamente 14 años. (Foto Prensa Libre: Cortesía Edeliberto Cifuentes Medina)

CONCEPTOS

En su libro La patria del criollo Severo Martínez Peláez define:

La explotación como un fenómeno de relación económica, mediante el cual una persona o un grupo humano se apropia de valores creados por el trabajo de otra persona o grupo, en el entendido de que este último se ve obligado a tolerar dicha relación por circunstancias de distinta índole.

Una clase social es un conjunto numeroso de personas que, en el seno de una sociedad, presentan modos de vida semejantes e intereses comunes, determinados, unos y otros, por el papel común que dichas personas desempeñan en el régimen económico de dicha sociedad.

Su regreso a Guatemala

Luego de permanecer varios años en México, Severo Martínez Peláez regresó a Guatemala en 1957 para dedicarse a la docencia.

Cual director de orquesta, llevaba la batuta durante sus jornadas de enseñanza en las aulas universitarias, pues no solo impartía Historia, sino también solfa y flauta dulce.

“Lo que enseñaba a sus alumnos por la mañana se convertía en prosa por la tarde y en política por la noche”, comenta Cifuentes Medina.

Además, Severo trabajó para el Partido Guatemalteco del Trabajo (PGT), la organización comunista oficial de Guatemala.

Entre 1967 y 1968 fue becado en el Archivo General de Indias, en Sevilla, España, para concluir sus investigaciones. Algunos otros textos, como Siete ensayos de interpretación de la realidad peruana, de José Carlos Mariátegui, le sirvieron de base para escribir La patria del criollo, que, tras casi 15 años de investigaciones, más de mil 300 referencias documentales y cerca de 800 páginas, salió a la luz el 30 de septiembre de 1970.

Severo Martínez escribió el libro de La patria del criollo entre su exilio en México, su regreso a Guatemala y su estancia en España. En la fotografía, el autor, captado en Veracruz en 1955. (Foto Prensa Libre: Cortesía Edeliberto Cifuentes Medina)

Un pensamiento incómodo

Martínez Peláez vivió tres exilios (1954, 1968 y 1979), pero su obra trascendió fronteras. En Puebla, siguió escribiendo y enseñando. “Era un historiador moderno: usaba archivos, interpretaba fuentes y revelaba verdades incómodas”, afirma Cifuentes Medina.

Su crítica al criollismo y su llamamiento a construir una “patria para todos” aún resuenan. Como escribió en el prólogo de La patria del criollo: “La finalidad de este ensayo no es rendir informe de ciertos hechos averiguados y debidamente comprobados. El libro aporta ciertamente algo a la labor acumulativa de datos históricos, pero su verdadero cometido es más ambicioso: intenta dar un paso en la labor interpretativa de nuestro pasado, y aunque limita sus indagaciones al campo de la vida colonial, la tarea implica riesgos y una gran responsabilidad intelectual”.

“Severo no solo escribió historia: la vivió, la cuestionó y la transformó”, menciona Cifuentes. Y continúa en su prólogo: “Ensayar la interpretación del proceso colonial guatemalteco es investigar los fenómenos básicos de nuestra sociedad en aquel período y demostrar cómo ellos condicionaron sus modalidades más notorias. Es, en dos palabras, explicar la vida colonial haciendo referencia a sus fundamentos”.

Su obra, amada por unos y rechazada por otros, fue traducida al inglés y adaptada para nuevas generaciones. Sigue siendo un espejo de las desigualdades que persisten. Como resume Velásquez: “La patria del criollo fue un parteaguas… Hoy, entender a Severo es entender por qué Guatemala lucha por dejar atrás su pasado colonial”.

Aunque la infancia de Martínez Peláez fue un tejido de privilegios, pérdidas y contradicciones; su acceso a la cultura europea y su contacto con la explotación indígena lo situaron en una encrucijada ética. Como resume Cifuentes: “Severo no fue un historiador neutral; su obra nació de una necesidad personal de entender su lugar en un sistema que heredó, pero que repudió”.

Este conflicto interno —entre el privilegio criollo y la conciencia social— definiría su legado como el gran deconstructor del colonialismo en Guatemala.

Severo Martínez publicó otro libro, titulado Motines de indios, que Edeliberto Cifuentes Medina bautizó como “el hermanito de La Patria del criollo”. (Foto Prensa Libre: Cortesía Edeliberto Cifuentes Medina)

Una muerte en el exilio

Tras décadas de exilios forzados y amenazas políticas, Severo Martínez Peláez encontró en Puebla, México, un refugio intelectual y emocional. En 1979, tras el recrudecimiento de la violencia en Guatemala durante el gobierno de Romeo Lucas García, se exilió por tercera vez. La Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (Buap) lo acogió como profesor e investigador en el Instituto de Ciencias Sociales y Humanidades. Allí continuó su labor académica, impartiendo clases y escribiendo obras sobre la historia colonial y la resistencia indígena.

Puebla, con su arquitectura colonial y su ambiente tranquilo, contrastaba con el caos político de Guatemala. Sin embargo, su exilio no fue fácil. Como señala Cifuentes: “Severo nunca dejó de pensar en Guatemala… Su obra siempre fue un intento de entender y transformar su país”.

A pesar de la distancia, mantuvo contacto con colegas y estudiantes guatemaltecos, además de seguir publicando artículos en revistas académicas.

En 1992, regresó brevemente a Guatemala para recibir un doctorado honoris causa concedido por la Usac.

Severo Martínez Peláez recibió un doctorado honorífico por la Universidad de San Carlos de Guatemala en 1992, y esta fue una de las últimas veces que visitó el país. (Foto Prensa Libre: Cortesía Brisila Martínez Kuperus)

Un año después, en 1993, volvió a su ciudad natal, Quetzaltenango, para recibir la Orden de Quetzaltenango, un reconocimiento a su legado como uno de los hijos ilustres de la ciudad.

Durante sus últimos días, Severo Martínez Peláez trabajaba en un libro sobre la Independencia y la lucha de clases, pero no logró publicarlo, ya que falleció el 14 de enero de 1998 en su hogar en Puebla.

“Severo no fue un historiador neutral; su obra nació de una necesidad personal de entender su lugar en un sistema que heredó, pero que repudió”

Edeliberto Cifuentes Medina, Historiador

Edificio de Correos en Guatemala: su historia y construcción en la época de Jorge Ubico

Wed, 04 Sep 2024 21:52:18 +0000

Comunitario

Edificio de Correos en Guatemala: su historia y construcción en la época de Jorge Ubico

Desde su construcción en 1938, el edificio de Correos ha destacado por su diseño arquitectónico del Centro Histórico y representando también el desarrollo postal del país.

Sandy Pineda

4 de septiembre de 2024 | 15:52h

El edificio de Correos como está erigido actualmente fue construido entre 1938 y 1940.(Foto Prensa Libre: Hemeroteca)

El Edificio de Correos y Telégrafos de Guatemala es un referente arquitectónico y cultural del Centro Histórico de la Ciudad de Guatemala, situado en la zona 1.

Su construcción comenzó el 14 de septiembre de 1938, bajo la presidencia del General Jorge Ubico (1930-1944), y su inauguración tuvo lugar el 10 de noviembre de 1940, coincidiendo con el cumpleaños del entonces mandatario.

En la actualidad, el edificio alberga el Museo de Correos, Telégrafos y Filatelia de Guatemala, manteniendo su relevancia histórica en el país; además de dar espacio a un centro cultural gestionado por la Municipalidad de Guatemala.

Construcción y arquitectura

El diseño del edificio estuvo a cargo de los arquitectos Rafael Pérez de León y Enrique Riera, y abarca una superficie de más de 6 mil metros cuadrados.

La construcción generó un gran interés en la sociedad guatemalteca de la época, no solo por su tamaño, sino también por la inversión cercana a Q260 mil destinada a la compra de los terrenos donde se erige.

El arco y el puente que ostenta el Edificio de Correos está inspirado en el arco de Santa Catalina de la Antigua Guatemala, diseñado por el Ingeniero Rafael Pérez de León. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca)

Uno de los elementos más distintivos de esta edificación es el arco que evoca al del convento de Santa Catalina en Antigua Guatemala.

Este arco peatonal, consta de cinco pequeños arcos a cada lado.

En su parte superior se encuentra el Escudo Nacional, realizado en altorrelieve e iluminado con bombillas de color ámbar.

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El edificio incorpora tanto en su interior como al exterior dos estilos arquitectónicos que caracterizan a los edificios del Centro Cívico: el Art Nouveau y el Arte colonial.

En el interior del inmueble se observa el concepto tradicional de patios interiores. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)

Evolución

Originalmente conocido como el Palacio de Correos, el edificio fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación en 1998, según lo estipulado por el Acuerdo del Ministerio de Cultura 328-08.

A lo largo de su historia, ha desempeñado un papel central en el desarrollo del servicio postal en Guatemala, desde la creación de la Administración Principal de Correos Nacionales en los años 40.

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Posteriormente, en 2004, el gobierno de Álvaro Arzú concesionó el servicio a la empresa Correos de Guatemala, S.A., que operó hasta 2016.

Desde ese momento, el edificio ha sido utilizado para otros fines, manteniéndose una oficina de correos gubernamental en su interior y 77 sedes adicionales en todo el país.

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Convenio

Desde 1999 hasta hoy en día, el edificio se conoce también como el Centro Cultural Metropolitano, un espacio que alberga diversas escuelas de arte abiertas a niños y jóvenes a cargo de la Municipalidad de Guatemala.

La administración del edificio ha sido regulada por convenios entre la comuna y el Ministerio de Comunicaciones, Infraestructura y Vivienda (CIV), que se han renovado en varias ocasiones desde 1999.

La vigencia del último convenio se extiende hasta el 31 de octubre de 2024.

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Recientemente, el CIV anunció que no renovará el acuerdo de usufructo del edificio, donde funcionan las escuelas municipales de arte.

No obstante, el ministro Félix Alvarado se ha comprometido a no interrumpir las actividades de estas escuelas y a encontrar una solución consensuada y favorable para las partes involucradas.

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El Ministerio de Comunicaciones ha expresado la necesidad de más espacio para sus dependencias, viendo en el Edificio de Correos una solución para un uso más eficiente del servicio postal.

Aun así, se mantiene abierto al diálogo con la Municipalidad de Guatemala para encontrar una resolución que contemple tanto la preservación del patrimonio cultural como las necesidades operativas de la Dirección General del Correo Nacional.

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La extensión que ocupa el conjunto de los dos edificios de Correos es de aproximadamente media manzana. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)

Vista del edificio sobre la 12 calle de la zona 1 desde donde se aprecia la arquitectura de las ventanas de arco con acodos moldurados y herrería forjada en los niveles superiores. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)

En el interior el edificio tiene barandas de hierro forjado y amplias escalinatas en su interior. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)

En el interior la construcción también está complementada por arcadas en medio punto y mixtilíneas, herrería forjada y mosaicos. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)

Época prehispánica: los sonidos mayas

Wed, 21 Aug 2024 01:11:34 +0000

Revista D

Suscriptores

Época prehispánica: los sonidos mayas

Las evidencias de los instrumentos utilizados por los mayas se encuentran representadas en murales, vasos policromos, esculturas, figuras de cerámica, códices y jeroglíficos.

Lucrecia Choy

20 de agosto de 2024 | 19:11h

Este silbato de guerrero con tocado de jaguar, que probablemente era de la región de las Verapaces, forma parte de la exposición Animales Fantásticos que se exhibe en el museo Popol Vuh. (Foto Prensa Libre: Cortesía Colección del Museo Popol Vuh, Universidad Francisco Marroquín.)

A lo largo de la historia los instrumentos musicales han acompañado a la humanidad. Sin embargo, “no podemos hablar de música precolombina”, dice Alfonso Arrivillaga Cortés, antropólogo y etnomusicólogo e investigador de la Dirección General de Investigación de la Universidad de San Carlos de Guatemala, quien expone que el concepto de música que conocemos —ritmos, tiempo y armonía— es occidental. Con dicha concepción abordamos el tema en esta primera entrega de la serie.

Pero, antes, existió el canto y tenía un corpus grande, afirma Arrivillaga. Por su parte, Dieter Lehnhoff dice en su libro que “la música instrumental probablemente no sea tan antigua como la vocal”.

Las evidencias de los instrumentos utilizados por los mayas se encuentran representados en murales, vasos policromos, esculturas, figuras de cerámica, códices y jeroglíficos, añade Arrivillaga.

Incensario que muestra a un personaje tocando un tun del período Clásico Temprano (250 – 600 d.C.), hallado en KaminalJuyú. MNAE. (Foto Prensa Libre: Lucrecia Choy)

En los murales de Bonampak se pueden observar ilustraciones de personajes con instrumentos musicales, anota Lehnhoff, al comentar una escena en la cual interactúan caudillos de guerra, prisioneros que serían sacrificados y un numeroso grupo de guerreros músicos que portan sonajas, caparazones de tortuga y un tambor grande, mientras otros hacen sonar largas trompetas.

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En la página 26 del códice de Dresde hay una escena donde aparece un tacuacín mam cargando un jaguar o cacaxte. El mam sostiene con su mano derecha una estafeta —bastón distintivo— que termina en una mano humana y un abanico o sonaja —chinchín o maraca— en la otra, anota el libro “Códice de Dresde” de la Universidad Mesoamericana.

Sin embargo, cómo sonaban es algo que queda a la imaginación, subraya Arrivillaga. Debido a la precisión con que anotaron fechas, nombre y lugares, de seguro también anotaron sobre la música, estima Lehnhoff.

Según Arrivillaga, en su libro “Instrumentos musicales”, existen ejemplos que se relacionan los sonidos con el inframundo, los fenómenos celestes y los sacrificios, así como con temas protocolarios y de guerra, por mencionar algunas situaciones. Estos eran utilizados en distintos contextos socioculturales.

Vaso policromo de bailarines, del Período Clásico Tardío (600 d.C.-800 d.C), hallado en un altar de sacrificios en Petén, expuesto en el Museo Nacional de Arqueología y Etnología (MNAE).. (Foto Prensa Libre: Lucrecia Choy)

Algunos títulos escritos durante la primera etapa de la vida colonial, como el “Popol Vuh” o los libros de “Chilam Balam” incluyen menciones sobre instrumentos musicales, indica el académico. Arrivillaga coincide y también menciona el “Título K’oyoi”, donde aparecen ejemplos de la indumentaria y plumería y cultura de danzas, agrega Ruud van Ekkeren en el libro “Visión indígena de la Conquista”.

En su análisis del Lienzo de Quauhquechollan, Van Ekkeren refiere que este narra la conquista de Guatemala por los guerreros quauhquecholtecas bajo el mando de Jorge de Alvarado y a la vez, su migración a la tierra de Guatemala, y menciona que se observan varias escenas de danzas, en las cuales aparecen algunos instrumentos, como un tambor de piel que en náhuat se llama huehuetl.

Van Ekkeren incluye una descripción acerca de Chimaltenango que hizo el dominico irlandés Tomas Gage, quien vivió en Guatemala entre 1625 y 1637: “(…) La iglesia no es inferior a cualquiera en la ciudad de Guatemala, y en música es superior a muchas del país… —la fiesta principal de Chimaltenango— se celebra con corridas de toros, de caballos, hay funciones de teatro, mascaradas, bailes, música y toda esta ostentación es hecha por los indios del pueblo”.

Tipos de instrumentos

Al estudio de los artefactos que producen música se le conoce como organología, ilustra Arrivillaga, que en el citado documento cita a Erich M. von Hornbostel y Curt Sachs, quienes en su obra “Sistemática de los instrumentos musicales”, de 1914, proponen cuatro principios básicos que con pocos cambios se utiliza hasta nuestros días: idiófonos, membranófonos, cardófonos y aerófonos.

Esta propuesta se basa en la naturaleza y materia de la fuente productora de vibraciones.

Idiófonos

Los idiófonos pueden ser golpeados, punteados, sacudidos, de choque, entrechoque, de fricción y raspados para producir sonido, afirma Arrivillaga. En el caso de las vasijas sonajeras habla de dos variantes: las vasijas con soportes huecos que por lo regular tienen cuentas de barro, y vasijas de doble fondo, donde descansan las cuentas de barro. Asimismo, los cascabeles suenan por entrechoque al ser golpeados entre ellos y pueden ser de cerámica. Se incluye los raspadores de hueso que fueron hechos con fémures de algún mamífero con una serie de incisiones.

Cascabeles hallados en Iximché, Chimaltenango, pertenecientes al período postclásico tardío, MNAE. (Foto Prensa Libre: Lucrecia Choy)

Membranófonos

En el caso de los membranófonos la producción del sonido es a través de una membrana que es golpeada, frotada o punteada. Entre ellos se encuentran los tambores de cerámica con forma de copa, cuya membrana o piel iba pegada o tensada con cuerdas, describe Arrivillaga.

Cordófonos

Los cordófonos son instrumentos con cuerdas que deben ser golpeadas o punteadas para emitir sonido, pero en el caso de la civilización maya no se han hallado evidencias, afirma el etnomusicólogo.

Aerófonos

Silbato de guerrero con tocado de jaguar, que probablemente era de la región de las Verapaces, pertenece al periodo Clásico Tardío. (Foto Prensa Libre: Colección del Museo Popol Vuh, Universidad Francisco Marroquín)

En cuanto a los aerófonos que producen sonido por una corriente de aire, los instrumentos musicales mayas más comunes de este tipo son de soplo directo e indirecto, ya sean vasculares o tubulares, y a su vez abiertos o cerrados, así como con o sin agujeros, detalla Arrivillaga.

En el caso de los de soplo directo la producción sonora se obtiene cuando una corriente de aire producida por los labios del ejecutante choca en un filo o bisel. Hubo varias formas de sucesión vascular y agujeros de digitación.

La sucesión de vásculas sopladas al centro consta de tres cuerpos unidos de manera transversal, con la embocadura al centro y cada cuerpo del lado con un agujero de digitación, o la continuidad de las vásculas una tras otra, teniendo a la superior como embocadura que comunica con las demás cámaras, dice Arrivillaga, quien por medio de radiografías descubre el interior y funcionamiento de estos instrumentos. Respecto de las flautas, presentan de tres a seis lóbulos, como las verticales abiertas.

Además, los aerófonos de soplo indirecto tienen una boquilla con un canal de insuflación —o aeroducto— que conduce la corriente de aire que choca contra el filo o bisel. Se dividen en canal externo, cuando tienen la boquilla fuera del instrumento, e interno.

Los silbatos de mentón corresponden a otro tipo, ya que no poseen cuerpo sino solo una cavidad cerrada. Al insuflar y mover el silbato sobre el mentón se produce una variación tonal que llega a asemejar el trino de un pájaro.

Las flautas pueden ser de pico —las universales—, con rodantes internos —con una bola en su interior—, múltiples —dobles, triples o cuádruples— y mixtas —con dos sistemas de producción sonora, como las de mentón y pico—.

A esta categoría también pertenece el silbato tubular abierto, que es una variante no reportada, apunta Arrivillaga, y que consiste en un canal externo colocado al inicio de un tubo, que por estar abierto permite taparse con la palma de la mano y al jugar con el silbato, emitir amplios y enérgicos glisados que consisten en una transición de sonidos.

Los silbatos de canal interno tienen un canal de insuflación dentro del cuerpo de resonancia. De igual manera, los de canal interno adosado presentan el canal como parte del instrumento y representan animales o personas.

Réplicas actuales

El maestro Carlos Chaclán, ceramista y restaurador de cerámica prehispánica, ha estudiado el funcionamiento de los instrumentos y se especializó en la elaboración de réplicas, las cuales tienen la ventaja de que se pueden utilizar para intentar tener una idea de cómo sonaban.

Interior de un silbato en el taller del maestro Carlos Chaclán. (Foto Prensa Libre: Lucrecia Choy)

En su taller se observa todo tipo de instrumentos de cerámica. Entre ellos están los sibilantes, que producen sonido con agua y pertenecen a la categoría de los aerófonos.

La pieza tiene agua adentro y al moverla emite el sonido.

Sibilante reproducida por el maestro Carlos Chaclán. En su interior tiene agua y suena al moverla. (Foto Prensa Libre: Lucrecia Choy)

Música con instrumentos ancestrales

En tiempos recientes algunas agrupaciones han creado música con instrumentos prehispánicos. Juan Carlos de Jesús Figueroa Morales, en su tesis “Continuación, innovación y experimentación. Instrumentos prehispánicos en las prácticas musicales de tres agrupaciones contemporáneas guatemaltecas del 2017”, menciona al grupo Sotz’il de El Tablón, Sololá; Hacedor de lluvia, de la capital, y Música Maya Aj’, de Comalapa, Chimaltenango. Hace la aclaración que según su investigación, los músicos prefieren llamarla ancestral por el legado que representa.

Foto de archivo de la agrupación Hacedor de lluvia. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca)

El Rabinal Achí

Aunque no hay certeza de cómo sonaban los instrumentos mayas en aquel entonces, algunos sonidos se cree que han perdurado hasta ahora a través de la herencia maya, como es el caso del Rabinal Achí, afirma Erick Bladimir Vásquez Pimentel, director del Museo Itinerante de Instrumentos Musicales Kinich. El investigador Alfonso Arrivillaga coincide con esta teoría.

La ejecución del Rabinal Achí se lleva a cabo el 25 de enero, por las fiestas de San Pablo en Baja Verapaz. La música de este baile-drama, declarado patrimonio de la humanidad en el 2005, es de sones, fanfarrias y gritos de guerra a cargo de los personajes principales, y por un ensamble de dos trompetas naturales y un tun o teponaztle, refiere Sergio Navarrete-Pellicer en el ensayo El baile drama del Rabinal Achí: notas críticas a la proclama. En el mismo, dice que la antigüedad de este conjunto instrumental se puede constatar en los murales de Bonampak del período Clásico Maya.

Se trata de personajes míticos, y también de algunos hechos históricos, donde se funden la historia oral de los pueblos y la evidencia histórica escrita. El conjunto instrumental es prehispánico y la música guarda fórmulas rítmicas antiguas que revelan algún parentesco con otras tradiciones musicales de Mesoamérica, expresa Navarrete-Pellicer.

Toca el tun don Don José León Coloch Garniga (ya fallecido) y que fuera organizador de la representación del Rabinal Achí por más de 50 años. (Foto Prensa Libre: cortesía Edwin Castro)

¿Cómo ha sido la música en las distintas épocas de la historia de Guatemala?

Wed, 21 Aug 2024 00:43:14 +0000

Así como la música nos acompaña desde que nacemos con el canto de nuestra madre y se va introduciendo en nuestro diario vivir, los ritmos han estado asociados a todos los pueblos, afirma Erick Bladimir Vásquez Pimentel, director del Museo itinerante de instrumentos musicales Kinich.

En cada época de la humanidad han destacado sonidos y ritmos distintos, y sin lugar a dudas estos también ha sido parte de la historia de nuestro país. Por ello, hacemos un repaso de la música a través de las distintas épocas, desde los sonidos que acompañaban a los mayas hasta el desarrollo en tiempos modernos.

El propósito de la música siempre ha pertenecido al ámbito de lo mágico, anota Dieter Lehnhoff en su libro “Creación musical en Guatemala”, quien menciona que una subdivisión la clasifica como mágica, de cacería, guerrera, popular, íntima, profana, palaciega, humorística o de pantomimas, erótica, religiosa, ritual y fúnebre.

A su vez, la música de la vida social tiene ciertas funciones relacionadas con la guerra, entrar en armonía con las deidades y las fuerzas de la naturaleza, pero también están las del ámbito histriónico, con representaciones de escenas y aventuras vividas o ficticias, agrega Lehnhoff.

Este recorrido por la música en la historia de Guatemala incluye los sonidos prehispánicos; la época colonial, con su música renacentista y barroca; la época independiente, que contempla sinfonía y música clásica; la época liberal, en la cual destacó la marimba y los grandes bailes sociales, y por último la música moderna y contemporánea.

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Música, ritmos y sonidos de la actualidad en Guatemala

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“No podemos hablar de música precolombina”, dice Alfonso Arrivillaga Cortés, antropólogo y etnomusicólogo e investigador de la Dirección General de Investigación de la Universidad de San Carlos de Guatemala, quien expone que el concepto de música que conocemos —ritmos, tiempo y armonía— es occidental.

Antes, existió el canto y tenía un corpus grande, afirma Arrivillaga. Por su parte, Dieter Lehnhoff dice en su libro que “la música instrumental probablemente no sea tan antigua como la vocal”.

A partir de la llegada de los españoles se dieron cambios a todo nivel, la música también se transformó y hoy existen evidencias de partituras e instrumentos que hacen suponer algunos detalles importantes de la época.

Del lado indígena, mientras que algunos de sus rituales y danzas desaparecieron, otros tuvieron continuidad de forma oculta o fueron toleradas en este proceso. En la actualidad algunos grupos buscan rescatar los sonidos y voces que fueron parte de ese momento en el tiempo.

El siglo XIX en Guatemala fue sinónimo de autonomía sociopolítica y de una música propia hecha a partir de distintas influencias europeas.

Posteriormente, el sonido guatemalteco “independiente” se forjó en diferentes décadas con experimentos en la composición de sinfonías propias -muchas de ellas creadas por el músico José Eulalio Samayoa-, así como también coincidió con el importante auge de óperas y zarzuelas, que se escucharon por largas temporadas en teatros como el Colón.

De igual manera, fue en el siglo XIX cuando empezó a hacerse notorio un sonido patrio y unificador. Casos como el Himno Nacional, compuesto por Rafael Álvarez Ovalle, o el auge de las bandas marciales replanteó ese sonido local e identitario.

Otros hitos de la época son la creación de la Sociedad Filarmónica del Sagrado Corazón de Jesús o del Conservatorio Nacional de Música.

La era liberal de la música en Guatemala podría definirse como un período que no presenta una unidad en cuando a la música, sino muchas y diferentes épocas breves con acontecimientos simultáneos y continuidad de otras épocas. El país experimentó un renacimiento musical consolidando dos corrientes en la música: la europea, impulsada por criollos y peninsulares, y la tradicional indígena maya, que continuó segregada.

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Durante el período liberal, la música europea predominó, y los sonidos locales se fortalecieron de influencias extranjeras.

Otro aspecto clave de la época fue la evolución de la música militar y sacra. La reorganización de la Bandas Marcial, y la fundación de la Escuela de Sustitutos (hoy Escuela Militar de Música “Maestro Rafael Álvarez Ovalle”) fomentaron el desarrollo de la música instrumental.

Por otro lado, la música popular vivió una transformación significativa con la invención de la marimba cromática, que permitió la interpretación de un repertorio más amplio y bailable. Esta se convirtió en símbolo del sector ladino, mientras que la marimba tradicional de tecomates siguió presente en las ceremonias indígenas.

La música contemporánea y moderna están en constante evolución y en la actualidad talentos guatemaltecos tanto del área académica como más popular expanden sus propuestas.

Hoy se enfrentan más que nunca a un público a nivel mundial en el que las fronteras desaparecen gracias a la tecnología y a las distintas opciones en que es posible llegar a los nuevos públicos.

Alfredo MacKenney: El guatemalteco que fundió su vida en el Volcán Pacaya, la cultura prehispánica y la geografía del país

Mon, 15 Jul 2024 20:25:42 +0000

ESCENARIO

Alfredo MacKenney: El guatemalteco que fundió su vida en el Volcán Pacaya, la cultura prehispánica y la geografía del país

El investigador nacido en 1931, se destacó por una carrera apasionada frente a la historia guatemalteca y especialmente por su extensa labor de documentación en vídeo y fotografía.

Alejandro Ortiz

15 de julio de 2024 | 14:25h

Alfredo MacKenney en su casa, fotografiado en junio de 2024, un mes antes de su fallecimiento. (Foto Prensa Libre: Alejandro Ortiz López )

El 13 de julio de 2024 se dio a conocer la partida de Alfredo MacKenney, médico, cirujano, vulcanólogo e investigador de cultura prehispánica, quien por más de 60 años realizó una extensa investigación alrededor del volcán Pacaya y otros accidentes geográficos del país.

En 1961 decidió enfocarse con mayor atención en esta rama, aún ejerciendo como médico. Poco a poco se hizo de un importante lugar dentro de los estudios de vulcanología local, así como de investigación cultural.

Según recordaba MacKenney en junio de este año durante una entrevista con Prensa Libre, su amistad con el historiador Luis Luján Muñoz -experto en Arqueología y Etnología quien además fue director del Museo de Arqueología-, le permitió entrar con más fuerza dentro de estos campos.

Investigó de lleno danzas como el Rabinal Achí, construyó maquetas de importantes ciudades mayas como Tikal, Quiriguá, Ceibal, Zaculeu o Iximché (varias de las que se exhibieron en el museo arqueológico) y entre muchas otras cosas, también se encargó de documentar extensamente en vídeo y fotografía el Volcán Pacaya.

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Este último dato fue distintivo en la carrera de Alfredo MacKenney. Según comentaba el investigador, solía visitar el Volcán Pacaya semanalmente desde la década de 1960 e incluso continuó haciéndolo hasta llegados sus 80 años.

Se trataba no solo de una relación obsesiva con la naturaleza geológica del coloso, sino también de una vinculación afectiva con él. En algún momento, MacKenney también confesó a Prensa Libre que el Pacaya “era otro de sus hijos”. Cabe recordar que uno de los cráteres del sitio natural fue bautizado como el Pico MacKenney

La amplia documentación que hizo del volcán quedó registrada, literalmente, en miles de negativos fotográficos y de vídeo. Muchas de las imágenes que capturó del rocoso fueron utilizadas por él mismo para elaborar el libroVida y milagro del volcán Pacaya.

Uno de los proyectos más recientes que el doctor MacKenney estaba elaborando consistía en la inauguración de una sala de exhibición en la entrada del área protegida, donde planeaba exhibir fotografías, vídeos así como el libro que publicó sobre el volcán.

MacKenney con una de las varias maquetas que realizó hace más de 50 años para recrear antiguas
ciudades mayas en Guatemala.. (Foto Prensa Libre: Alejandro Ortiz López)

El trabajo sobre la cultura prehispánica en Guatemala fue crucial para el investigador y cirujano. En junio de este año contó a Prensa Libre que su gusto por el tema inició alrededor de 1940 cuando se empezaron los trabajos de reconstrucción de Zaculeu.

De esa cuenta empezó a elaborar sus propias réplicas de las más grandes ciudades mayas: “Con esos antecedentes quería empezar a hacer pinturas de cómo pudieron haber sido los sitios, pero más que solo ver una pintura plana, consideré que sería bonito poder caminar alrededor de ellas. Y entonces fue cuando dije: Bueno, no hay más que probar a hacer una maqueta”, contó.

Tres de sus maquetas lograron ser parte de la exhibición del Museo Nacional de Arqueología y Etnología de Guatemala, y en la más reciente entrevista que este medio logró realizar al investigador, MacKenney denunció que un par de ellas habían sido devueltas en mal estado durante la última remodelación del museo.

De acuerdo con lo mencionado por el entrevistado, dos de esas maquetas iban a ser trasladadas al Museo Popol Vuh.

Ante la pregunta sobre cómo evaluaba la protección arqueológica en el país, MacKenney habría compartido: “Son pocas las personas que se involucran en el cuidado del patrimonio y de sitios arqueológicos, así como de reservas naturales. Para que haya protección primero se tiene que amar a Guatemala“.

Alfredo MacKenney nació en 1931 y vivió sus primeros años en Quetzaltenango, donde
junto a su familia tuvo una constante vinculación a la naturaleza. Según relataba, luego de haber conocido Tikal, supo que quería profundizar más en la historia del país y la herencia indígena.

También ejerció como médico y cirujano, luego de haber estudiado la carrera en la Universidad de San Carlos de Guatemala. Aún mientras realizaba sus oficio como doctor, encontraba tiempo para investigar sobre los demás temas culturales.

Su pasión lo llevó a ser acreedor de la Orden del Pop del Museo Popol Vuh y fue reconocido como Guatemalteco Notable por la Municipalidad de Guatemala. El Festival Ícaro también le reconoció como documentalista importante dentro de la historia audiovisual de Guatemala.

El pasado 22 de mayo la Academia de Geografía e Historia habría realizado un acto de homenaje al imparable investigador.

Cómo ha evolucionado la ciudad de Guatemala

Fri, 12 Jul 2024 20:53:22 +0000

Revista D

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Cómo ha evolucionado la ciudad de Guatemala

El desarrollo de la Nueva Guatemala de la Asunción ha sido influenciado por los acontecimientos políticos y sociales, así como fenómenos naturales, a lo largo de 248 años.

Por Redacción Revista D

12 de julio de 2024 | 14:53h

Vista de la Nueva Guatemala de la Asunción, desde el cerrito del Carmen, obra pictórica de Augusto de Succa, que data de 1870. (Foto Prensa Libre, Wikipedia)

Por Celso Cerezo Bregni*

La ciudad de Santiago de Guatemala fue fundada el 25 de julio de 1524 por Pedro de Alvarado, en Iximché, uno de los sitios principales de los kaqchikeles.

Luego de varios levantamientos de la población indígena, surgió la necesidad de trasladar la ciudad de Santiago. En 1527 se traza una nueva ciudad en el valle de Almolonga, al pie del volcán de Agua. Gisela Gellert describe en su libro “Ciudad de Guatemala: dos estudios sobre su evolución urbana 1524-1950” (1992), cómo en 1541 llega el fin de este asiento urbano, cuando “torrentadas de agua y lodo bajaron de las faldas del volcán de Agua, provocadas por un fuerte temporal y posibles temblores, arrasando la ciudad”.

La capital guatemalteca se desplazó, otra vez, en 1541, al valle de Panchoy, después de varias discusiones y estudios de los posibles valles para su traslación. Esta tercera ciudad ya no se trató de un asentamiento urbano modesto. Santiago de Guatemala era una ciudad bien trazada y en pleno desarrollo; tenía tal crecimiento espacial, que se configuró como la capital y centro económico del Reino de Guatemala. La ciudad albergaba la Real Audiencia, distintas órdenes religiosas, con sus edificaciones, obras de infraestructura y universidad pública.

Alrededor de la Plaza Mayor se ubicó la zona residencial de las clases de élite, mientras que la población, en su mayoría indígena, imprescindible para el funcionamiento y mantenimiento de la urbe, se asentó en los barrios periféricos, al mantener así la relación social centro-periferia, propia de cualquier ciudad, antes de la Revolución Industrial. Santiago de Guatemala, además de la Plaza Mayor y edificios administrativos, mostraba ya una multitud de plazas laterales, con iglesias y conventos, así como casas con amplios patios interiores. Urbanismo y arquitectura que denotaban prestigio y riqueza.

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Valle elegido

El capitán Antonio de Marín se encargó de investigar los valles adecuados para instalar la nueva capital; entre ellos, el de Jumay, en Jalapa, los llanos de Chimaltenango y el de la Ermita o de la Virgen.
Se eligió este último, al tomar en cuenta la relativa distancia de los volcanes, a los que se atribuían fenómenos telúricos, los recursos hídricos de los ríos Las Vacas, Mixco y Pinula; el suelo fértil, los vientos moderados, el excepcional clima templado la mayor parte del año, el cinturón protector de los barrancos y las salidas fáciles hacia los grandes mares, según el libro “La Nueva Guatemala de la Asunción. 230 años de historia”, de Ana María Urruela.

El destino de la ciudad como capital virreinal llegó a su fin con los terremotos de Santa Marta en 1773. Nos narra Gellert (1992) cómo, “después de una prolongada lucha entre adversarios (Ayuntamiento, Iglesia y población) y partidarios (poderes seculares) a un traslado de la ciudad, se emitió en 1775 real cédula en favor de la fundación de una nueva capital, que parece para aquella época único ejemplo en Hispanoamérica”.

Se eligió el valle de las Vacas, también conocido como valle de la Ermita o de la Virgen, donde ya existían asentamientos, así como el cerrito del Carmen —construido en 1613, según el libro “La Ermita del Cerro del Carmen”, de Bruno Frison, donde se venera una imagen de la Virgen del Carmen— y la iglesia de La Asunción del valle de la Ermita —inaugurada el 15 de agosto de 1723, actual parroquia vieja de la Santa Cruz del Milagro, zona 6—, por ser espacioso, estar más alejado de los volcanes y por intereses de carácter económico de la élite de Santiago.

El 1 de enero de 1776 se instaló en ese sitio el Ayuntamiento de Guatemala en un rancho, propiedad de Francisco García, que se ubicaba frente a la plaza de la iglesia de la Ermita, que más adelante fue sede de la Capitanía General.

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Ciudad tardovirreinal

La ciudad, que se le denominó Nueva Guatemala de la Asunción, tardó medio siglo en alcanzar la población de su predecesora, Santiago de Guatemala, documenta Cristina Zilbermann de Luján en el libro “Historia general de Guatemala” (1993). Diseñada según las ordenanzas de Felipe II, la ciudad contaba con una traza regular, dividida en manzanas y solares, con una Plaza Mayor central y viviendas de un nivel con patios internos. La nueva ciudad se trazó muy espaciosa. Para mediados del siglo XX el crecimiento poblacional se manifestó dentro de los límites urbanos trazados al principio.

Según Óscar Peláez Almengor en su libro “La ciudad ilustrada” (2017), los tres profesionales que intervinieron en la construcción de la nueva ciudad fueron el ingeniero Luis Díez de Navarro, el arquitecto Marcos Ibáñez y su dibujante, Antonio Bernasconi.

Para el momento de la Independencia, en 1821, la mayoría de los edificios públicos se encontraban en proceso de construcción, y los más completos carecían de acabados formales y mostraban un aspecto provisional, debido a que gran parte del material de construcción se extrajo de los escombros de la antigua ciudad.

Luego de la Reforma Liberal de 1871 aparecieron suburbios exclusivos, fábricas y lotificaciones para trabajadores e inmigrantes, relata Gellert (1992). En el centro, nuevas construcciones como hoteles, bancos y tiendas comenzaron a reemplazar los hitos religiosos que habían dominado el paisaje por siglos.

Línea del Decauville, la 8a. calle y 8a. avenida, zona 1, que era conocida como Calle de los Mercaderes. (Foto Prensa Libre, Museo Nacional de Historia)

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El fuerte de San José de Buena Vista y el de San Rafael de Matamoros, así como el edificio de la Sociedad Económica y el primer teatro de la ciudad son ejemplos de la infraestructura de la época. Sin embargo, hasta la Reforma Liberal la estructura urbana esencial de la ciudad permaneció casi sin cambios, centrada alrededor de la Plaza Mayor y con barrios periféricos que llevaban una vida semiautónoma.

Los llamados “pueblos de indios”, trasladados desde Antigua Guatemala después del terremoto, aún son visibles en áreas como Jocotenango —actual zona 2—, que mantenía sus límites dentro de la ciudad. La ciudad tardovirreinal, bajo los primeros gobiernos liberales, experimentó cambios políticos y económicos que llevaron a un crecimiento, imitando modas europeas, incluidos la fundación de bancos y el establecimiento de fábricas.

Para finales del siglo XIX la población había crecido de forma moderada, para llegar a más de 55 mil habitantes en 1880 y superando los 112 mil en el censo de 1921, según documenta Gellert en su libro “Ciudad de Guatemala: dos estudios sobre su evolución urbana 1524-1950” (1992).

La ciudad del sueño liberal

Durante las dos primeras décadas del período liberal en Guatemala la ciudad experimentó un notable ensanchamiento para hospedar a la creciente población de obreros y empleados menores. Este esfuerzo de expansión urbana alcanzó su punto álgido en la presidencia de José María Reyna Barrios 1892-1898, quien emprendió un ambicioso proyecto en el sur de la ciudad inspirado en la renovación urbana de París, dirigida por Haussmann —diputado y senador francés—.

Este proyecto incluyó la celebración de una Exposición Centroamericana en 1894 y la construcción de importantes edificios a lo largo del nuevo paseo, como el Cuartel de Artillería y el Hospital Militar, y como medio de transporte hacia el Paseo de la Reforma —actual Avenida de la Reforma— se instala el tren llamado Decauville, que partía de la 18 calle y llegaba hasta la Villa de Guadalupe, zona 10, relata Gellert en en el libro “Historia general de Guatemala” (1993).

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La visión de Reyna Barrios era transformar el país en una versión pequeña de París, con una arquitectura de estilo historicista francés. Sin embargo, su asesinato en 1898 dio paso a la dictadura de Manuel Estrada Cabrera, que duró 22 años. En ese tiempo, la urbanización se orientó hacia la clase alta, en especial en el área norte de la ciudad, donde se levantaron mansiones distinguidas y edificaciones como el Mapa en Relieve y el templo de Minerva.

A finales de 1917 y principios de 1918 la ciudad fue devastada por terremotos que casi la destruyeron por completo, lo que llevó a una reconstrucción lenta y dificultosa. Durante la década de 1920 se construyeron obras significativas como el Palacio Centenario, también conocido como “palacio de cartón”, por los materiales sencillos y provisionales con los que fue construido, e inaugurado para conmemorar los cien años de la Independencia, en 1921, y el zoológico La Aurora. A pesar de la adversidad, la población de la ciudad continuó creciendo de forma moderada.

Vista aérea de la ciudad de Guatemala, que data de 1960, en la que se observa la expansión de infraestructura y viviendas. (Foto Prensa Libre, Dirección General de Cartografía)

La llegada al poder de Jorge Ubico, en 1931, marcó una nueva etapa de desarrollo urbano. Durante su gobierno, que coincidió con la Gran Depresión, Ubico implementó políticas económicas estrictas y promovió la construcción de infraestructura y edificaciones públicas, como el Palacio Nacional —inaugurado en 1943— y los edificios de la Policía y Correos. Utilizó mano de obra forzada en estas construcciones, lo que no supuso un gran gasto financiero, relata Carlos Sabino en su libro “Tiempos de Jorge Ubico en Guatemala y el mundo” (2013).

El fortalecimiento del erario nacional, así como el gusto por lo ostentoso, quedó plasmado en la fisionomía de la ciudad. Los 13 años del gobierno de Ubico se distinguieron no solo por la creación de la red vial, sino por “el ímpetu que se dio a la construcción urbana, el mejoramiento físico de la capital y la erección de importantes edificios públicos, incluido el propio Palacio Nacional, su mayor obra, nos señala Sabino (2013) en su libro antes mencionado.

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Más allá del saneamiento económico, el desarrollo de infraestructura vial e importantes obras públicas durante el gobierno de Ubico, en lo social, se propicia el incremento de una clase media que va a reclamar un espacio propio en la ciudad.

La modernidad llega a la ciudad (1954-1976)

Entre 1954 y 1976, la ciudad de Guatemala experimentó un cambio significativo con la modernización y expansión metropolitana, impulsada, en gran medida, por una migración masiva desde el campo. Este fenómeno elevó la población de la ciudad de 284 mil 276 habitantes, en 1950, a 700 mil 504, en 1973.

La clase alta, buscando nuevos horizontes, se trasladó a zonas periféricas como las zonas 9 y 10, y más tarde, hacia la zona 15. Esto creó una oportunidad para la clase media, que ocupó las zonas centrales que la alta sociedad había dejado, buscando modernizar su nuevo vecindario; pero buscó también cercanía de la clase alta, asentándose a los alrededores —zonas 6, 7, 11, 12 y 18—.

Así lucía el Centro Cívico, zona 1, en 1966. (Foto Prensa Libre, Municipalidad de Guatemala)

Mientras tanto, para los estratos más pobres y los recién llegados el desafío de encontrar vivienda adecuada se intensificó, y muchos recurrieron a viviendas precarias en forma de inquilinato masivo, llamadas palomares.

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La modernización arquitectónica también dejó su huella en la década de 1950, con la construcción de grandes proyectos públicos hacia el sur de la ciudad. La Ciudad Olímpica y el Centro Cívico son ejemplos de la adopción del estilo funcionalista en la arquitectura, promovido por arquitectos como Jorge Montes, Roberto Aycinena, Carlos Haeussler y Raúl Minondo, relata Sonia Fuentes en su artículo académico “Patrimonio arquitectónico moderno en Guatemala y su gestión mediante el enfoque multidisciplinario” (2014). Esta nueva estética reflejaba los deseos de la clase media de modernizar el Centro Histórico, alineándose con una visión contemporánea y funcional del espacio urbano.

Del terremoto de 1976 a la actualidad

Desde el terremoto de 1976 la ciudad de Guatemala ha sido testigo de un crecimiento poblacional y una expansión urbana acelerados. Las tasas fueron altas, con un 3.2% durante las décadas de 1970 y 1980, y un 3.1% en la década de 90. El terremoto dejó a muchos habitantes de bajos recursos viviendo en asentamientos precarios y en casas dañadas, lo que condujo a una serie de invasiones de terrenos privados en la década de 1980 como resultado de la crisis económica, relata Gellert en la “Historia general de Guatemala” (1993).

El sector manufacturero se trasladó hacia la periferia y zonas de uso de suelo mixto, en especial, en municipios vecinos, lo que refleja una estrategia de las grandes empresas de situarse cerca de las arterias principales de la ciudad. Este movimiento se ha complementado en años recientes con el auge de la construcción de centros comerciales, edificios de oficinas y apartamentos, en buena parte en el sur de la ciudad, lo cual es un indicador de altas inversiones en proyectos de construcción para la clase urbana pudiente.

Un fenómeno urbano notable es la emergencia de dos “centros” en la ciudad de Guatemala: el casco histórico, que se ha transformado en un centro popular debido a los daños del terremoto, el crecimiento poblacional y el abandono por parte de la clase media, y la “zona viva” —zona 10—, que se ha establecido como el centro de la élite urbana. Este segundo centro muestra un desarrollo impresionante, debido a altas inversiones en proyectos de construcción para el nivel socioeconómico alto urbano.

Vista de la ciudad de Guatemala, en el 2015. (Foto Prensa Libre, Darian Arévalo – UFM)

En las últimas décadas de la ciudad de Guatemala han confluido varios factores para que el casco histórico se caracterice como centro popular a ojos de Gellert y otros urbanistas. Los fuertes daños causados por el terremoto de 1976, el aumento explosivo de la población, así como el abandono del núcleo histórico, ahora, por parte de la clase media, da lugar a una nueva ocupación por clases populares, incapaces de preocuparse y mantener los valores de carácter histórico, no siempre por falta de interés, sino más bien por falta de recursos.

Ante esta supuesta falta de valorización y de capacidad por parte de los nuevos pobladores del Centro Histórico se pone en marcha una legislación, la cual más allá de proteger la zona 1, trata de recuperar la ciudad tardovirreinal que fue modificada por la modernidad, introducida durante las décadas de 1950 y 1960, misión que aún está muy lejos de cumplirse.

A modo de cierre, hemos podido apreciar cómo los diferentes acontecimientos naturales, económicos y sociales han ido forjando el tejido urbano de la ciudad de Guatemala, que, si bien se ha ido desarrollando con sus luces y sombras, toca hacer un alto y pensar, como sociedad, qué esperamos para los próximos 500 años.

*Especializado en Urbanismo y director de Wichiteca

Cómo se desarrolló la industria, comercio y manifestaciones artísticas en Guatemala

Fri, 12 Jul 2024 20:53:16 +0000

Revista D

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Cómo se desarrolló la industria, comercio y manifestaciones artísticas en Guatemala

La economía del país ha ido evolucionando de acuerdo con cada gobierno, que también ha relegado o impulsado el arte.

Por Redacción Revista D

12 de julio de 2024 | 14:53h

En el siglo XIX se concluyó la red de ferrocarriles interoceánicos que conectaba Puerto Barrios, en Izabal, con Puerto San José, Escuintla, y la frontera de México con la de El Salvador, esta última en 1929. (Foto, Hemeroteca PL)

El comercio y productos en Guatemala se han ido desenvolviendo según la época, así como las manifestaciones artísticas.

Después de la Conquista, hace 500 años, la sociedad de Guatemala ha pasado por una evolución en distintos campos. Muy útil es la información que contiene la “Historia General de Guatemala”, en seis tomos, publicada por la Asociación de Amigos del País y la Fundación para la Cultura y Desarrollo, en 1999.

Industria

En la época de la Conquista existió en Guatemala una incipiente industria de obsidiana. También se utilizaba el algodón para hacer algunas telas.

Durante la Colonia los gremios artesanales fueron muy variados y no lograron establecer industrias formales.

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La primera industria estrictamente hablando fue la planta de textiles Cantel, en Quetzaltenango, en 1865. La siguieron la Fábrica de Cervezas Castillo Hermanos y Cementos Novella, a mediados del siglo XIX.

En el siglo XX se concluyó la red de ferrocarriles que conectaba Puerto Barrios, en Izabal, con Puerto San José, Escuintla, y la frontera de México con la de El Salvador, esta última en 1929. Durante la administración de Jorge Ubico (1931-1944) se promovió la exportación de chicle. No fue sino hasta el gobierno de Juan José Arévalo (1945-1951) que se suscitó un impulso limitado a las industrias textiles y al cultivo del algodón para producir telas.

El presidente Jacobo Arbenz Guzmán (1951-1954) fue propietario de la finca El Cajón, en Santa Lucía Cotzumalguapa, Escuintla, que producía algodón. En 1960, en la administración de Miguel Ydígoras Fuentes entró en vigor el Mercado Común Centroamericano que paulatinamente fue creciendo y, en la actualidad, los países centroamericanos constituyen el segundo destino de las exportaciones nacionales.

A partir de 1985 ocurrió un cambio de modelo económico, que en vez de orientarse al mercado interno, se respaldó la exportación, coincidiendo con la incorporación de Guatemala a la Organización Internacional de Comercio.

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En la actualidad, el Tratado Comercial de Estados Unidos de América con cinco países centroamericanos y República Dominicana, por sus siglas en inglés RD-CAFTA, ha brindado estabilidad a Guatemala y aumento de las exportaciones de bienes y servicios.

Agricultura

La agricultura para consumo interno ha estado basada durante los últimos cinco siglos en el maíz, frijol y algunos otros productos vegetales que constituyen la dieta básica de gran parte de la población guatemalteca.

Desde la época colonial se buscó impulsar algún producto de exportación. Se empezó con el cacao; le siguió el añil, durante 250 años, hasta 1824. Luego, la grana o cochinilla, que no constituye en sí un cultivo, sino que se trata de la explotación de un insecto parásito que se alimenta de una planta, el cual producía el color rojo que se denomina grana y que fue el principal cultivo de 1825 a 1870, cuando fue aventajado en el rubro de exportaciones por el café.

El café se convierte en producto de exportación de Guatemala a partir de 1871, y en la actualidad continúa siendo importante para la agricultura del país. (Foto, Hemeroteca PL)

Por su parte, el café fue el principal producto de exportación de Guatemala, a partir de 1871, convirtiéndose 150 años después en uno de los principales contribuyentes de la Hacienda Pública a través de impuestos. En la actualidad el café sigue siendo importante, pero ya no es el único y principal producto de exportación. Compite con el banano, el azúcar y la palma africana. También hay una importante exportación de productos vegetales.

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El procesamiento industrial de la caña de azúcar provocó el surgimiento de plantas modernas para la producción combinada y simultánea de azúcar, electricidad y etanol (alcohol industrial).

Guatemala ya no es autosuficiente en la producción de maíz y frijol y, eventualmente, el gobierno permite cupos de importación para cubrir ese déficit.

Comercio

Durante la época precolombina los mayas comerciaban por vías terrestres y marítimas. Durante la Colonia, Guatemala exportó cacao a Perú.

Por un tiempo continuaron los problemas del comercio marítimo, con la consiguiente limitación de las exportaciones, tanto a España como a otras partes de América, según lo explica Cristina Zilbermann de Luján. La supresión del sistema de flotas (1764) y el Reglamento de Libre Comercio (1778) permitieron quintuplicar las transacciones comerciales del Reino, entre 1764 y 1793, pero los objetivos finales de aquellas medidas se frustraron, primero por la creación del Real Consulado de Comercio (1793), que reforzó el monopolio de los comerciantes capitalinos sobre los provincianos y, después, por los efectos negativos que sobre el comercio tuvieron las guerras europeas de fin de siglo e inicios del XIX.

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Guatemala no tiene ninguna restricción para comerciar con otros países. Sin embargo, se ha generalizado el uso de tratados de libre comercio con países individuales, o con grupos de países.

Muy importante fue en 1985 la apertura del Puerto Quetzal, que permitió el comercio de exportación e importación masivamente en el océano Pacífico.

Se han desarrollado cadenas de bodegas para facilitar el comercio. En 2024 se dio inicio a un gigantesco Parque Industrial en la carretera de Palín a Escuintla, entre el kilómetro 50 y la entrada a la ciudad de Escuintla, frente de una conocida venta de helados y restaurante.

Florecimiento del arte

En las regiones conquistadas se inicia de inmediato el proceso de trasplantar la cultura del vencedor, lo que conlleva la supresión de la cultura del conquistado. En el caso de Guatemala, según el historiador Jorge Luján Muñoz, “los vencedores trasladaron su cultura haciendo las adaptaciones que fueron necesarias. Las culturas de los vencidos fueron súbitamente interrumpidas en sus ritmos propios de evolución, al menos, en sus niveles superiores, y quedaron incompletas sus secuencias creativas”. Conforme este autor, la sociedad indígena quedó “decapitada”, al haber desaparecido sus dirigentes.

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En lo que se refiere a la arquitectura, muchos de los responsables directos no eran profesionales, como tampoco lo era la mano de obra. Fue insuficiente el número de artistas provenientes de la península Ibérica que pasaron a Guatemala y solo unos pocos llegaron a Santiago de Guatemala, dado que preferían ir a otros lugares más atractivos.

En la nueva sociedad colonial se enseñó a nuevos artesanos y operarios con cierta premura a trabajar, en su mayor parte indígenas, aunque también hubo esclavos afrodescendientes.

Se fundó el Conservatorio Nacional en la última década del siglo XIX. Fue en ese siglo que también destacaron músicos como José Eulalio Samayoa. (Foto: Hemeroteca PL)

Todo el proceso de colonización estuvo impregnado de sentido misional, por lo que el arte que se desarrolló fue casi exclusivamente religioso.

Fue notable la producción de esculturas que, incluso, se exportaban a México y España. Había una escuela de imaginería policromada que floreció en el siglo XVIII.

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En los siglos XVI y XVII vivieron grandes pintores en Guatemala, cuyas obras se pueden admirar en templos y conventos, cuyos muros se ornamentaron con pinturas al fresco, como en el templo de San Francisco El Alto, Totonicapán. Obras de pintores famosos se pueden ver en Antigua Guatemala.

La orfebrería se desarrolló pronto, casi desde los primeros tiempos de la colonia, cuando llegaron plateros de España. Hubo excelentes plateros guatemaltecos. De Luján afirma que en el orden artístico llama la atención la forma en que se manifestó, en el siglo XVIII, la “madurez” alcanzada durante el auge del Barroco en las obras realizadas por algunos de los arquitectos y artistas de más renombre en Santiago.

En el siglo XVIII el cultivo del pensamiento y la inquietud intelectual tuvo altos representativos, que aún hoy son dignos de admiración por su talento individual en poesía, en medicina, en pintura en miniatura, en filosofía y en enseñanza universitaria.

En el siglo XIX, después de la Independencia, ocurrieron cambios en el campo artístico más numerosos que los suscitados durante los 300 años de la Colonia. Durante esta, el arte que se produjo en el Reino era parte de escuelas o corrientes españolas, de donde provenían las iniciativas y los modelos adoptados.

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Hubo unos pocos intentos de abrir escuelas o academias en el país, tanto en artes visuales como en música, pero tuvieron escasa duración.

La Sociedad Económica de Guatemala estableció una Escuela de Dibujo desde principios del siglo XIX. En 1875 se creó la Escuela de Artes y Oficios, en la que también se impartía un curso de modelación. En 1892 se creó el Instituto de Bellas Artes.

Durante el gobierno de Manuel Estrada Cabrera (1898-1920) se buscó utilizar la actividad artística en favor del prestigio del dictador y de sus programas, lo cual fue notorio en la arquitectura, escultura y pintura, y se patrocinaron los Templos de Minerva especialmente.

La existencia de una orquesta para conciertos ayudó a que algunos de los compositores empezaran a experimentar en el campo de la sinfonía, como el caso de José Eulalio Samayoa. Se fundó el Conservatorio Nacional en la última década del siglo XIX. También se formó la Banda Marcial de Guatemala con el apoyo de dos músicos extranjeros.

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La generación literaria de 1910 fue muy numerosa e importante de escritores modernistas. Se le llamó también la Generación del Cometa, por el Cometa Halley, que se avistó dicho año.

La presencia de todos esos jóvenes escritores, girando alrededor de tres estrellas mayores, Rubén Darío, José Santos Chocano y Porfirio Barba Jacob, reflejan un intenso quehacer intelectual y artístico. Durante los primeros 44 años del siglo XX el país estuvo gobernado por regímenes dictatoriales que limitaron su evolución literaria. La novela se desenvolvió bajo la influencia de dos corrientes literarias sucesivas: la modernista y la criollista. Se considera que el Modernismo terminó a fines de la década de 1930. Fue un momento literario adecuado para el momento político del país, ya que permitió al escritor escaparse de la realidad, al pretender una literatura de carácter universal. Su máximo representante fue Rafael Arévalo Martínez.

A mediados de la década de 1920 se empiezan a publicar las primeras novelas criollistas, con las que la novela guatemalteca alcanza su madurez. Flavio Herrera la lleva a su culminación. Por otro lado, con su novela ”Caos”, Herrera rebasó la tendencia criollista y propende hacia la novela actual, lo mismo que “El Señor Presidente” y “Hombres de maíz”, de Miguel Ángel Asturias, premio Nobel de Literatura 1967.

Entre las obras de Miguel Ángel Asturias, premio Nobel de Literatura 1967, destacan “Hombres de maíz” y “El Señor Presidente”, que dieron brillo a la literatura nacional. (Foto: Hemeroteca PL)

Jorge Ubico no repitió a esos extremos la utilización artística, aunque algo hizo en las Ferias de Noviembre y en la construcción de grandes edificios públicos, como el Palacio Nacional.

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Salieron a estudiar al exterior quienes después fueron arquitectos y constructores, así como artistas nacionales de la plástica. A su vez, hubo guatemaltecos que estudiaron música fuera de nuestras fronteras.

En general, todos ellos, hasta la Revolución de Octubre, tuvieron limitaciones económicas y escaso reconocimiento social. En resumen, entre 1898 y 1944 hubo pocos cambios en el campo de las artes en Guatemala, y menos aún en signo positivo.

Después de la Revolución de Octubre de 1944 se inició un notable florecimiento artístico y académico. Tomaron nuevo impulso la arquitectura, las artes plásticas, la música, el teatro, la literatura y el ballet. Se crearon nuevos centros culturales como los Institutos Indigenistas y de Antropología e Historia, y se remozaron otros, que ya tenían una larga historia, como el Conservatorio Nacional, la Orquesta Sinfónica y la Escuela de Bellas Artes.

En la segunda mitad del siglo XX hasta la actualidad ha habido más actividad cultural que en el período anterior, y mayores oportunidades para los artistas y los académicos, y para otras manifestaciones culturales.

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Moneda

Al inicio de la Conquista los mayas utilizaban el trueque, el cual también se usó durante la Colonia. Se empezó a emplear el sistema monetario español.
Hasta el siglo XVIII hubo escasez de circulante, a pesar del funcionamiento de la Real Casa de la Moneda en Santiago, a partir de 1733.
La era colonial se cerró con una grave crisis económica y hacendaria, de la que se derivó en la vida independiente una situación deficitaria, que se extendió a inicios de la época republicana.
El 26 de noviembre de 1924 se creó el quetzal como moneda nacional, que quedó a la par del dólar o su equivalente en oro metálico.
El 30 de noviembre de 1926 se creó el Banco Central de Guatemala, S. A.

* Economista e historiador

Cómo era la vida en Santiago de Guatemala

Fri, 12 Jul 2024 20:52:42 +0000

Revista D

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Cómo era la vida en Santiago de Guatemala

La metrópoli en el Valle de Panchoy estaba dividida en barrios, según el nivel socioeconómico de la población, donde surgieron cofradías y despuntó el arte.

Por Redacción Revista D

12 de julio de 2024 | 14:52h

La ciudad de Santiago se asentó en el valle de Panchoy, el 10 de marzo de 1543, actual Antigua Guatemala, que se considera el tercer asentamiento de la capital, donde florecieron las manifestaciones artísticas y devocionales. (Foto: Hemeroteca PL)

Por Johann Melchor Toledo y Edvin Quisquinay Alcor*

El 25 de julio de 1524, los castellanos conquistadores fundaron la ciudad de Santiago de Guatemala. Estaba situada en el campamento de los conquistadores, al lado de Iximché —Chimaltenango—.

Los castellanos escogieron a Santiago como patrón de esta urbe, porque es el patrón de España, cuyo día se celebra el 25 de julio.

Pedro de Alvarado trató muy mal a sus aliados kaqchikeles, por lo que estos se rebelaron contra esos abusos y comenzó de nuevo la guerra.

Los kaqchikeles occidentales pidieron ayuda a sus hermanos los kaqchikeles chajomá, con quienes habían tenido diferencias. La capital de ellos era Chuwa Nima’Abaj, ciudad que por mucho tiempo se conoció como Mixco Viejo. Pese a los esfuerzos de los kaqchikeles, no fue posible derrotar a los conquistadores.

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Valles de Almolonga y Panchoy

La ciudad de Santiago no se había comenzado a construir en Iximché, cuando los españoles tuvieron que salir huyendo. Durante tres años, la ciudad “viajó” por el actual territorio de Chimaltenango. Finalmente, el 22 de noviembre de 1527 llegaron al valle de Almolonga, en las faldas del volcán de Agua —Sacatepéquez—.

Desde ese lugar podían divisar si venían a atacarlos los kaqchikeles o cualquier otro pueblo indígena. Con el paso de los años, se logró terminar con la resistencia kaqchikel.

Desafortunadamente, el 11 de septiembre de 1541, un deslave destruyó el asentamiento. Se trasladó al Valle de Panchoy —Antigua Guatemala—, el 10 de marzo de 1543, y se hizo la traza. Se repartieron solares, es decir, espacios dentro de cada manzana para construir las casas. Los conventos dominico, franciscano y mercedario quedaban extramuros, o sea, fuera del perímetro de la primera traza. La ciudad se terminó de construir a finales del siglo XVI y comenzó un crecimiento urbano en los dos siglos siguientes que permitieron una mayor extensión de la ciudad.

Templo de Candelaria. En este barrio se fundó la cofradía de Jesús Nazareno, integrada por kaqchikeles. (Foto Prensa Libre, cortesía de Johann Melchor)

Alrededor de 1627, el dominico inglés Tomás Gage describió a Panchoy como un valle rodeado de montañas. Estas montañas y volcanes altos no molestaban a los viajeros en su visita, porque se construyeron caminos cómodos y prácticos, de manera que no solo funcionaban para las personas, sino para los animales de carga.

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En 1686, el cronista Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán escribió en su libro la “Recordación florida”, que Panchoy era un delicioso valle de aproximadamente ocho leguas. Se extendía desde las verdes faldas de los montes y cerros, a la manera de la imperial augusta Roma, bañada por dos ríos. Estos son el Pensativo y el Magdalena, más conocido como Guacalate.

Funcionaron cuatro parroquias. La más antigua era El Sagrario, que está en la Catedral de Santiago. Las otras eran San Sebastián, Los Remedios y Candelaria.

Barrios de Santiago

Alrededor de 1550, se organizaron los barrios en la migrante ciudad de Santiago, en el valle de Panchoy. Recordemos que ocho años antes, después del éxodo que motivó a la población sobreviviente de la ciudad en Almolonga, a raíz del deslave del volcán de Agua, la metrópoli tuvo que volver a organizarse en la administración política, religiosa y civil. Los indígenas y las castas tuvieron a bien establecerse en la periferia de la ciudad.

El primer barrio indígena se estableció hacia el nororiente de la urbe, siendo este el de Santo Domingo, que, posteriormente, fue conocido como el barrio de Candelaria. La habitaron los indígenas kaqchikeles, quienes recibieron el nombre de guatimaltecos, traídos de Iximché. Fue administrado religiosamente por los dominicos, pues ahí estaba su iglesia y convento.

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El segundo barrio habitado por indígenas kaqchikeles fue el de San Francisco, a pocos metros del centro de la ciudad. Lo administró la orden franciscana. El tercer barrio indígena fue ocupado por los kichés que migraron a Santiago de Guatemala, procedentes de Gumarkaaj o Utatlán, actual Santa Cruz del Quiché, y se ubicaron al oriente de la ciudad, en las faldas de un cerro. Bautizaron dicho asentamiento con el mismo nombre: Santa Cruz.

Detalle de la fachada interior del templo de Santa Clara. Destacan las pilastras serlianas que utilizó Diego de Porres en varios edificios de Santiago, actual Antigua Guatemala. (Foto Prensa Libre, cortesía de Johann Melchor)

Sus habitantes se dedicaron al comercio. Las tierras las compraron al español Alfonso Larios, en 1550. A los pocos años de establecerse como barrio, lo administraron los dominicos. En 1662, el maestro carpintero Blas Marín, indígena ladinizado, se comprometió a terminar la construcción de la ermita del barrio de Santa Cruz.

En el siglo XVII, surgió el barrio de Chipilapa, habitado por mulatos libres. Ellos tenían una pequeña ermita que se construyó al lado del monasterio de Concepción. Una cruz había temblado milagrosamente en ese lugar, por lo cual se mandó a hacer el recinto, que contenía en su interior la famosa cruz temblorosa. Otro barrio mulato fue el de San Jerónimo, que en sus inicios estaba habitado por unos pocos indígenas; pero, con el paso del tiempo, se pobló con mulatos que se mezclaron con los indígenas. Se construyó un templo dedicado a San Jerónimo.

Los españoles, tanto criollos como peninsulares, vivían en el barrio de El Sagrario, en el centro de la ciudad. Los mestizos y españoles se ubicaron en el barrio de San Sebastián, que comenzó a crecer durante el siglo XVII.

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Arquitectónicamente, la ciudad fue reconstruida varias veces, por los sismos. En 1717, los terremotos de San Miguel azotaron la metrópoli. El arquitecto mayor Diego de Porres reconstruyó la urbe. Las obras más emblemáticas de Porres son la fuente de las sirenas, la fachada de Santa Clara y el templo de la Escuela de Cristo.

Los artistas

El arte fue el vehículo para manifestar las devociones en iglesias, ermitas y residencias civiles. Los artistas estaban organizados en gremios y talleres, dirigidos por un maestro, y lo integraban los oficiales y aprendices. Bajo las ordenanzas de algunas artes, tuvieron que estar sujetos a normas que tenían que cumplir en su oficio artístico. Había artistas de diversos orígenes, desde peninsulares, criollos, indígenas y castas —mestizos, mulatos y pardos—. Varios maestros establecieron sus talleres en Santiago de Guatemala.

La escultura guatemalteca cobró fama en los reinos españoles más allá de las fronteras del Reino de Guatemala. El jesuita Francisco de Florencia, en cuya obra más conocida de su pluma literaria, el “Zodiaco Mariano”, publicada póstumamente en 1755, hace hincapié en su capítulo dedicado a las imágenes de la Virgen María concebidas en Guatemala en los siglos XVI y XVII, señalando: “Guatemala, ciudad en que siempre ha florecido el arte de la escultura, y en que se ven muchísimas estatuas que pueden competir en perfección y hermosura con las más celebradas de Nápoles y Roma”.

Algunas esculturas que fueron allende de Guatemala está la imagen de Jesús de los Afligidos, en el puerto de Santa María, en Cádiz, España. En las Islas Canarias existe una imagen de la Santísima Virgen de Guadalupe, que data del siglo XVII, destinada para la devoción particular de don Domingo José de Herrera y Llarena, décimo conde de La Gomera, descendiente de Antonio Peraza de Ayala Herrera y Rojas, conde de La Gomera que gobernó Guatemala en el siglo XVII; la Inmaculada Concepción que se venera en la catedral de Durango, y unas imágenes de Santiago apóstol, santa Gertrudis y la Dolorosa, veneradas en la catedral de Saltillo, Coahuila, ubicada al norte de México.

n la iglesia y convento de San Agustín se fundó en 1622 la cofradía de san Nicolás de Tolentino, integrada por afrodescendientes y mulatos. (Foto Prensa Libre, cortesía de Johann Melchor)

El maestro Antón de Rodas, que fue compañero de labores del maestro portugués Quirio Cataño, en la escultura, trabajó algunas imágenes destinadas a la zona de Chiapas, que era parte el Reino de Guatemala.

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La pintura fue otra rama artística desarrollada en Guatemala. Los pintores creaban retratos civiles y de santos, pinturas de gran formato para los templos y biombos. Además, los pintores les daban vida a las esculturas con el encarnado.

Otros pintores destacados fueron Pedro de Liendo y su hija Sebastiana. Pedro fue el encarnador de las obras escultóricas de Quirio Cataño. Otro pintor fue Francisco Martín, afrodescendiente, que vivió en Santiago de Guatemala en el siglo XVII.

Cultura y economía

La primera imprenta llegó a Guatemala en 1660, con lo que comenzaron a publicarse libros. Uno de los más destacados fue el informe sobre los terremotos de 1773 de fray Felipe Cadena, donde se describe la situación de los edificios reales y eclesiásticos de la ciudad de Santiago, después de dichos sismos. La casa de la primera imprenta albergó por muchos años al Museo del Libro Antiguo, que mostraba joyas incunables —ediciones hechas entre la invención de la imprenta y el año 1500— y primeras ediciones de antañones libros.

En 1676 fue autorizada por el rey Carlos II la fundación de la Real y Pontificia Universidad de San Carlos de Borromeo, donde se impartían cuatro carreras: teología, filosofía, derecho y medicina. Las dos primeras eran las carreras para seminaristas.

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La Real Casa de Moneda fue aprobada para acuñar moneda en la ciudad de Santiago de Guatemala en 1731. Se acuñaba poca moneda, siempre en plata. Era utilizada para el comercio exterior. Así es que en Guatemala se utilizaba el cacao como moneda. En algunos casos, se hacía por trueque.

Cofradías y devociones

Las órdenes religiosas establecidas en la ciudad de Santiago despertaron en los habitantes la devoción a los santos. Se congregaron en cofradías y hermandades religiosas. Las integraron toda clase de individuos de distintas clases sociales y etnias. Las primeras se fundaron en las iglesias de las órdenes mendicantes, como dominicos, franciscanos, agustinos y mercedarios, y en parroquias.

Posteriormente, aparecieron otras cofradías, integradas por indígenas, mestizos, mulatos y afrodescendientes, entre otros. En el barrio de La Candelaria se fundó la cofradía de Jesús Nazareno, integrada por indígenas kaqchikeles, quienes mandaron a fabricar la imagen de Jesús con la cruz a cuestas.

En la iglesia y convento de san Agustín se fundó en 1622 la cofradía de san Nicolás de Tolentino, integrada por afrodescendientes y mulatos. En 1675, la cofradía de Jesús Nazareno de la ermita de San Jerónimo fue instituida por españoles, indígenas y mestizos —ladinos—. La hermandad de Jesús Nazareno de la ermita de la Cruz del Milagro —barrio de Chipilapa— fue fundada el 3 de agosto de 1736, y la integraron, en su mayoría, mestizos y, luego, mulatos.

Por cuestiones étnicas y económicas, algunas cofradías tuvieron problemas relacionados con la recolección de limosnas y las procesiones durante la Semana Santa, entre los siglos XVII y XVIII. Claro ejemplo fue el pleito entre las cofradías penitenciales de Jesús Nazareno de La Merced y Jesús Nazareno de Candelaria en 1677. La primera, dirigida por españoles, y la segunda, por indígenas. Llevaron la pelea a altos niveles de la Iglesia católica. Los primeros se consideraban los únicos con derecho a realizar las procesiones y las recaudaciones de Semana Santa.

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Cofradías

La Archicofradía del Santísimo Sacramento fue fundada en la Catedral, alrededor de 1543, y se encargaba del culto al Santísimo.
La Cofradía de Nuestra Señora del Rosario se fundó en la iglesia de Santo Domingo en 1559, cuya función era fomentar el rezo del rosario.
La Cofradía Penitencial de Jesús Nazareno se fundó en 1583, en la iglesia de La Merced. Los cofrades mandaron a hacer retablos, esculturas y pinturas de la Pasión de Cristo.
La Cofradía del Cordón de San Francisco fue fundada en el templo franciscano en 1590.
La Cofradía de la Veracruz se fundó a finales del siglo XVI, en esta última iglesia, encargada de venerar un fragmento de la cruz de Cristo, conocido como Lignum Crucis.

*Historiadores del arte

Conversatorio plantea otras miradas sobre la “conquista” en Guatemala

Fri, 16 Feb 2024 14:00:00 +0000

Escenario

Conversatorio plantea otras miradas sobre la “conquista” en Guatemala

El evento gratuito que se realizará en la Universidad del Valle se aproximará desde la narrativa indígena hasta la ingeniería militar y los efectos de la llamada conquista en Guatemala.

Alejandro Ortiz

16 de febrero de 2024 | 08:00h

Una escena del lienzo de Tlaxcala muestra la invasión española frente a personas originarias de Mesoamérica. (Foto Prensa Libre: Proyecto Lienzo de Tlaxcala)

La historia no siempre fue como nos la contaron en las aulas. De allí que podamos lanzarle preguntas al tiempo, confrontar el pasado y reconciliar los vacíos históricos que nos anteceden.

Como ejemplo de esto, miembros de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad del Valle de Guatemala junto a integrantes de la Academia de Geografía e Historia y del Centro de Investigaciones Arqueológicas y Antropológicas abrirán el debate sobre la historia de la colonización española y la manera tanto oficial como especulativa en la que esta se ha relatado en n una jornada de tres conversatorios titulados A 500 años de la conquista española.

El evento se llevará a cabo este sábado 17 de febrero en las instalaciones del Auditorio Dr. Carlos Manuel Paiz Andrade de la Universidad del Valle (UVG) y en el Facebook de Arqueología en UVG, desde las 09:00 hasta las 14:00 horas. La cita contará con la participación de varios académicos provenientes de Guatemala, El Salvador, México y Estados Unidos.

Las ponencias que buscan abrir el espacio de manera gratuita a los interesados y curiosos por la historia de Guatemala, serán realizadas en una fecha específica que resuena con febrero de 1524; momento en el que se supone arribaron los españoles a las costas del ahora país.

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Son muchos los registros que establecen esta fecha como la más verídica, sin embargo, existen opiniones confrontadas que desmienten o cuestionan la veracidad del año.

“Algunos dicen que los españoles habían entrado desde diciembre del año anterior. Por eso tratamos de hacer el evento en una fecha que estuviera cercana a la posible entrada y al 20 de febrero, que es cuando supuestamente se dio la batalla en la que murió Tecún Uman“, explica Tomás Barrientos, doctor en Arqueología y Director del Departamento de Arqueología y Centro de Investigaciones Arqueológicas y Antropológicas (CIAA).

De acuerdo con Barrientos, las motivaciones de explorar esta época responde a una falta de registros del momento en que ocurrieron las invasiones: “La mayoría de registros son posteriores y no tienen mucho detalles. La principal fuente que narra eso son las cartas que escribe Pedro de Alvarado a Hernán Cortés, que son muy breves y no dan un lujo de detalle”.

Aunque para narrar esta parte de la historia del territorio que hoy conocemos como Guatemala se consideran los registros indígenas, es importante abrir la conversación.

“Cómo hay varias versiones y ninguna fue presencial, esto se ha convertido en leyenda y mucho de lo que se ha divulgado no tiene una base histórica muy fuerte. En vez de reconocer que hay varias versiones de la conquista, a veces se toma solo una versión, que es la de los vencedores, y se oficializa“, añade Tomás Barrientos.

Con disposición a hurgar en los hechos, los vacíos y las discrepancias históricas alrededor de estos eventos colonizadores, el conversatorio A 500 años de la conquista española sumará distintas ópticas investigativas que implican la Historia y la Arqueología. Entre los distintos aspectos abordados destacan temas religiosos, sociales, económicos y militares.

El evento será dividido en tres bloques de conversatorios que a la vez se integrarán de distintas ponencias. Será distribuido de la siguiente manera:

“Narrativas indígenas sobre el proceso de conquista“: Se abordará sobre crónicas, filología, organización y formas de resistencia y transculturización de los grupos originarios.
“La campaña de conquista“: Temas como el impacto de los caballos y las yeguas en Mesoamérica, las campañas militares y apreciaciones sobre la conquista en Guatemala, Honduras y Yucatán se expondrán en este bloque.
“Los efectos inmediatos de la conquista”: El último momento del conversatorio discutirá sobre varias guerras que se dieron en las Tierras Altas mayas, la encomienda en Chiapas, la moneda antes y después de la conquista y sobre las fuentes etnográficas y arqueológicas en el proceso colonizador de Cuscatlán a San Salvador.

De acuerdo con Tomás Barrientos, la intención de hacer confluir estos temas radica en la necesidad de crear una visión más amplia sobre la historia. A consideración del también catedrático, el tema de la conquista suele enseñar en el país de forma “simplista”.

El conversatorio A 500 años de la conquista española busca ayudar al cambio en las deficiencias de la enseñanza a nivel escolar de manera honesta, subraya el arqueólogo entrevistado.

“Estamos tratando de romper la enseñanza de la historia que es desactualizada, sesgada y lo más importante, poco crítica. Enseñarle a los niños que los indígenas pensaban que los soldados y el caballo eran una misma persona, es algo sin fundamento; el contar las batallas de forma mitológica y hasta romántica le quita seriedad al tema“, comparte.

Procurar este espacio implica reflexionar para sus organizadores un mejor entendimiento sobre la identidad en Guatemala. De acuerdo con Tomás Barrientos, es necesario apuntar a estas conversaciones ya que, más allá de la ruptura que supuso la transición de la preconquista a la conquista, fuimos perdiendo una forma de reconocernos.

“Dejamos de ser pueblos originarios pero nos convertimos en españoles. Al conmemorar la conquista tenemos que recordar que cambió el rumbo de nuestra histpria. El territorio se transformó y se nos impuso una nueva manera de vivir“, comenta el investigador quien subraya en la importancia de revalorizar la historia.

El académico insiste tomar en cuenta que la transformación de sociedades americanas -como la que estaba en Guatemala- era algo inevitable.

“Hubieran sido los ingleses o los holandeses años después. El contexto general es un hecho irreversible. Entre más entendemos esto podemos procurar una identidad más sólida que en narrativas superficiales. Nuestras verdaderas raíces como guatemaltecos están en comprender estos acontecimientos. Entender el pasado nos enseña a comprender el presente y planear el futuro”, concluye Barrientos.

Historia de Guatemala

¿Qué se celebra el 20 de octubre en Guatemala y por qué es una fecha histórica?

Escenario

¿Qué se celebra el 20 de octubre en Guatemala y por qué es una fecha histórica?

Cada 20 de octubre, Guatemala conmemora uno de los movimientos populares más trascendentales de su historia política y social, momento que dio paso a importantes transformaciones en el país.

Guatemala conmemora cada 20 de octubre con diversas actividades que recuerdan la unión cívico-militar de 1944, cuando se buscó derrocar a Federico Ponce Vaides. (Foto Prensa Libre: EFE)

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1957: Apertura de la Biblioteca Nacional

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1978: Asesinato de Oliverio Castañeda

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1982: Golpe de Estado

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