El presidente de Rusia, Vladimir Putin, acusó este viernes a Ucrania de cometer crímenes “neonazis“, una retórica que regularmente usa para justificar su ofensiva militar, esta vez en el Día Internacional en Memoria de las Víctimas del Holocausto.

“Olvidar las lecciones de la historia lleva a la repetición de terribles tragedias. Prueba de ello son los crímenes contra civiles, la limpieza étnica (y) las acciones punitivas organizadas por los neonazis en Ucrania“, aseguró Putin en un comunicado.

“Es contra este mal que nuestros soldados luchan valientemente” en Ucrania, añadió.

Para justificar la intervención rusa en Ucrania, Putin denunció en numerosas ocasiones el “genocidio” cometido según él contra las poblaciones rusohablantes del este de Ucrania, y calificó al gobierno de Volodimir Zelenski de “neonazi“.

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“Todo intento de revisar la contribución de nuestro país a la Gran Victoria [en la Segunda Guerra Mundial equivale a justificar los crímenes del nazismo y abre la vía al renacimiento de su ideología criminal“, insistió el mandatario ruso.

Putin lamentó igualmente “los millones de muertos inocentes –judíos, representantes de otras nacionalidades– que fueron abatidos, torturados, que murieron de hambre y enfermedad” en el Holocausto.

Hecho excepcional este año, y a causa del conflicto de Ucrania, según Varsovia, los representantes de Rusia no fueron invitados a las celebraciones del 78º aniversario de la liberación del campo de exterminio de Auschwitz–Birkenau, en el sur de Polonia.

Hasta ahora, Rusia siempre había participado en las conmemoraciones que se celebran cada año el 27 de enero.

“Esto es, por supuesto, una humillación para nosotros”, declaró el viernes a la prensa el gran rabino de Rusia, Berel Lazar, tras una ceremonia conmemorativa en el Museo Judío de la Tolerancia de Moscú.

"Ucrania honra la memoria de millones de víctimas del Holocausto. Sabemos y recordamos que la indiferencia y el odio matan", declaró en un video publicado en redes sociales el presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, que es judío, por el Día de la Memoria del Holocausto #AFP pic.twitter.com/Ggs7Xg9gsV

— Agence France-Presse (@AFPespanol) January 27, 2023

Esta semana, acompañé al escritor británico Derek Niemann a una reunión en Londres en la que le habló a una audiencia judía sobre su abuelo, un funcionario de la SS en los campos de concentración.

Descubrir el secreto que la familia había mantenido por más de 50 años se convirtió en el golpe más profundo que Derek ha sufrido en su vida.

La familia se había esforzado en que él nunca descubriera ese secreto.

Derek había acompañado a su esposa Sarah a una conferencia en Berlín y decidió visitar la casa en donde su padre creció durante la guerra para tomar algunas fotos.

Buscó la dirección por internet.

“Apareció una hoja que decía SS-Hauptsturmführer Karl Niemann [el nombre del abuelo de Derek]… crímenes de lesa humanidad, uso de mano de obra esclava“, recordó Derek.

“Recuerdo recostarme de golpe sobre el respaldo de mi silla, ir al cuarto de al lado y decirle a Sarah: 'Acabo de encontrar a mi abuelo'”.

“Le dije: '¿Qué quieres decir con que acabas de encontrar a tu abuelo?' Y él me lo explicó. Puedo recordar la expresión de completo y absoluto shock en su rostro“.

Ese fue el momento en el que la vida de Derek dio un giro completo.

“Soy un escritor, escribo sobre naturaleza. Escribo sobre abejas y mariposas. No escribo sobre nazis“, dijo.

Todo estaba a punto de cambiar.

Años de investigación y exploración de archivos, viajes a Alemania y conversaciones difíciles con miembros de la familia construyeron la compleja historia de un hombre ordinario que quedó capturado vívidamente en el libro de Derek titulado “Un nazi en la familia”.

A Derek y Sarah les ayudó en su investigación uno de los hobbies de Karl: la fotografía.

Descubrieron un tesoro de aproximadamente 500 negativos antiguos, los cuales habían sido dejados en la casa en Berlín cuando fue abandonada apresuradamente al final de la guerra.

Increíblemente, los negativos fueron salvados por la familia judía a la cual se le dio la casa en el proceso de reparaciones tras la guerra.

Los negativos revelaban la intimidad de la amorosa familia de un agente de la SS y un hombre que llevaba una contradictoria doble vida.

Viajó a todos los campos de concentraciones, llevaba los libros financieros y dirigía una empresa comercial de la SS que fabricaba muebles y suministros de guerra, todo hecho por mano de obra esclava.

Pero en la noche, llegaba a casa, cuidaba el jardín y ayudaba a criar a sus cuatro hijos.

Su hijo mayor, Dieter, fue asesinado en los últimos días de la guerra mientras luchaba con la división nazi de tanques Panzer.

El libro de cuentas de Karl incluso parecía lamentar los desafíos financieros de dirigir un negocio que seguía matando a sus trabajadores y la desafortunada necesidad de tener que comprar ataúdes para ellos.

“Mi abuelo tenía algo de fracasada mediocridad“, dijo Derek, “Había sido despedido de su trabajo. Se sentía decepcionado con la vida. Y creo que la idea de usar este glamoroso uniforme y de ser alguien le pareció atractivo”.

“Se sentía importante. Llegó al punto en que un chófer aparecía y lo llevaba al trabajo. Le obedecían. Era un hombre de poder. Creo que le gustaba”.

Derek le habló a su público -en el que había muchos descendientes de víctimas de los campos de concentración- sobre un recuerdo infantil particularmente impactante que su padre le contó, a pesar de que sufría demencia.

“Él podía recordar a la familia en el cuartel de la SS [en el campo de concentración de Dachau] y sus padres en la ventana, mirando hacia un edificio bajo con humo que salía de una chimenea.

“Su madre le dijo a su marido: '¿Sabes lo que están haciendo allí?'”.

“Y su padre respondió: 'No'”.

“Su madre dijo: 'Están quemando a los judíos. Los están matando y luego están quemando los cuerpos'”.

“Mi abuelo dijo: 'No, no harían eso'”.

“Mi abuela dijo: 'Sí, lo harían. ¿No puedes oler la carne?'”.

“¿Es posible que mi abuelo no supiera lo que estaba pasando? ¿Es posible que pudiera ir a los campos y ver figuras esqueléticas, ver golpes, ver a gente siendo asesinada y no saber lo que estaba pasando?'”, les preguntó.

“Es imposible”, le respondieron.

Una persona del público le preguntó a Derek si el proceso de desnazificación después del final de la guerra había sido efectivo.

Derek respondió que no creía que hubiera tenido ningún efecto en absoluto.

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“Mi abuelo, al igual que otros oficiales de la SS, fue sometido a un intenso ejercicio de lavado de cerebro. Si te fijas en unos 300 criminales nazis que estaban en la prisión de Landsberg esperando la pena de muerte, ninguno de ellos -ni uno- mostró remordimientos por lo que había hecho“.

“Se refugiaban felizmente en la religión. Encontraban sacerdotes que los absolverían de sus pecados, pero no mostraban arrepentimiento alguno. Les lavaron el cerebro”.

Karl fue internado en campos de prisioneros durante unos tres años después del final de la guerra. Fue enviado a la comisión de desnazificación y se le acusó de crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad.

Pero tuvo la suerte de ser solo declarado culpable de ser el menor grado de criminal -el de ser un seguidor nazi-, en gran parte porque las pruebas más incriminatorias contra él habían sido enviadas a los Juicios de Crímenes de Guerra en Nuremberg para condenar a su superior inmediato, quien fue ejecutado .

“Creo que es muy impactante escuchar que ninguno de ellos mostró remordimientos“, dijo una mujer.

“Fue como un espejo. Él estaba describiendo un lado del espejo, el lado alemán. Y yo lo estaba mirando desde el otro lado, porque mi abuelo estaba en Dachau“, dijo un hombre.

“La banalidad del mal es una expresión que todos hemos escuchado antes, pero es un ejemplo exacto de eso, ¿no? Un hombre común que hace cosas extraordinarias, cosas extraordinariamente malvadas”, contó otro hombre.

Otra persona del público, Noemie Lopian, tradujo un libro que su padre había escrito titulado The Long Night sobre sus cuatro años en campos de concentración.

“Al final del día todos somos, entre comillas, seres humanos comunes. Y todos tenemos una opción. Todos tenemos la capacidad de hacer el mal“, dijo.

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El portavoz del centro para la memoria del Holocausto, Simmy Allen, confirmó a la AFP la muerte de Wiesel, de 87 años. El New York Times precisó que murió en su domicilio en Manhattan.

“El Estado de Israel y el pueblo judío están de luto por la muerte de Elie Wiesel”, dijo el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu en un comunicado.

“En la oscuridad del Holocausto, en el cual seis millones de nuestros hermanos y hermanas perecieron, Elie Wiesel, fue un faro de luz y un ejemplo de humanidad”, señaló el primer ministro.

“Elie no era únicamente el más célebre sobreviviente de la Shoa. El era la memoria viviente”, dijo el presidente de Estados Unidos, Barack Obama.

El presidente de Israel, Reuven Rivlin, lo calificó como “un héroe para el pueblo judío y un gigante para toda la humanidad”.

Nacido el 30 de septiembre de 1828 en Sighetu, actual Rumanía, entonces Transilvania, fue deportado a Auschwitz-Birkenau, en Polonia a los 15 años.

Allí perdió a su madre y a su hermana, mientras que su padre murió ante sus ojos en el campo de Buchenwald, donde habían sido transferidos.

Tras salir del campo de concentración, en 1945 fue acogido en Francia por una organización de beneficencia y pudo reunirse con sus dos hermanas que seguían vivas.

Tras cursar estudios de filosofía en la Universidad de la Sorbona, se abocó a las letras, convirtiéndose en periodista y en un reputado escritor.

Su obra más conocida son sus memorias “La noche”, en las cuales narra su experiencia en los campos de concentración.

El libro, escrito originalmente en yidish, tenía como titulo en las primeras ediciones “Y el mundo callaba”, el eterno fantasma que persiguió a Wiesel.

En 1986 ganó el premio Nobel de la paz por haber dedicado su vida a ser testigo del genocidio cometido por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.

“Un mensajero de la humanidad”

Durante toda su vida trabajó por cumplir la promesa que se hizo al terminar la guerra de ayudar a los perseguidos en cualquier lugar del mundo. Este compromiso lo hizo ponerse al servicio de causas diversas desde el genocidio armenio a los crímenes de Darfur.

En su lucha con el olvido y para facilitar la compresión entre los pueblos, Wiesel creó junto a su mujer la fundación que lleva su nombre y la Academia Universal de las Culturas.

“Siempre, donde sea que haya un ser humano perseguido, yo no voy a permanecer en silencio”, se dijo Wiesel, a quien el comité que entrega el Nobel calificó como “un mensajero de la humanidad”.

Wiesel, nacionalizado estadounidense en 1963, volvió a Auschwitz en 2006 junto con la presentadora Oprah Winfrey. También visitó el campo de Buchenwald con el presidente Barack Obama y la canciller Angela Merkel.

Por su labor a la cabeza del Comité por la Memoria del Holocausto, recibió la medalla de oro del congreso estadounidense y en Francia fue reconocido con la Gran Cruz de la Legión de Honor.

La palabra holocausto, de acuerdo al diccionario de la Real Academia Española, se deriva del latín tardío holocaustum, que significa ‘sacrificio con quema de la víctima’. Para los judíos representa la persecución y el asesinato sistemático, burocráticamente organizado y auspiciado por el régimen nazi a seis millones de sus hermanos. Hoy Guatemala cuenta con un museo que tiene como misión recordar ese genocidio.

Las autoridades germanas, tras acabar con la dictadura del Tercer Reich bajo el mando de Aldof Hitler, pusieron en marcha un digno proceso de mea culpa para recordar con monumentos el sufrimiento de aquellas víctimas, pedir perdón por el crimen cometido e inculcar en las futuras generaciones la tolerancia y el respeto por la vida.

Pero ¿por qué en el país se inauguró un homenaje de este tipo?, se preguntarán muchos. Marco González, el director ejecutivo de la asociación francesa Yahad-In Unum, la organización responsable de este centro, tiene la respuesta “es vital aprender del pasado para que las aspectos malos no se vuelvan a repetir. Infundir la tolerancia entre seres humanos y pelear por un mejor futuro sin violencia es nuestra misión”.

El Museo del Holocausto se encuentra en la Sexta Avenida 1-88 zona 1, en una casa de 332 metros del Centro Histórico, en el barrio San Sebastián, donde por muchos años funcionó el colegio Santa Infancia. Por el momento la residencia no ha sido modificada, simplemente adaptada para montar varias muestras, por tal razón sus organizadores solo reciben visitas de instituciones educativas, pues la apertura para el público en general tendrá lugar a finales del 2016, cuando el nuevo diseño esté listo.

El holocausto por las balas

Su primera exposición, de carácter fotográfico-documental, se titula El holocausto por las balas, la que cuenta la historia de los asesinatos masivos en contra de los judíos de Europa del Este de 1941 a 1944.

Comenzar con esta muestra también tiene como objetivo presentarle al público el trabajo de la organización Yahad-In Unum —que significa ‘juntos’ en hebreo y latín— fundada por el padre Patrick Desbois en el 2004, pues es, de alguna manera, el resumen de sus 10 años de trabajo en los cuales él y un grupo de colaboradores recopilaron la evidencia de las masacres cometidas por los equipos móviles de matanza, los llamados einsatzgruppen, y otras unidades militarizadas en esta parte del viejo continente, donde acabaron con la vida de más de dos millones de personas y de las cuales poco se conocía.

Durante una década hicieron más de 79 viajes y entrevistaron cerca de 4 mil testigos en ocho países para identificar mil 400 sitios de ejecución.

“A diferencia de Polonia o Alemania, donde el Holocausto mantiene su visibilidad gracias a los símbolos que constituyen los campamentos de exterminio, los horrores de la guerra permanecieron ocultos en casi toda la Europa oriental”, dijo en una entrevista el sacerdote Desbois.

La muestra está divida en cinco pasos: el arresto, el traslado, el desvestimiento, el fusilamiento y el saqueo.

“Durante la invasión a la Unión Soviética, los alemanes llegaron a las comunidades judías y sacaron a las personas de sus casas a punta de pistola, los reunieron en plazas públicas para después llevárselos sin decirles a dónde iban, simplemente caminaban o eran transportados a un lugar donde tendrían que cavar una fosa; enseguida, los hacían desvestirse y pararse en la orilla de lo que sería su tumba”, cuenta Darío Maldonado, el guía del museo.

“A muchos niños los asesinaban de un balazo en los brazos de su madre, porque no querían desperdiciar balas en ellos, a otros los aventaban vivos a la fosa y en seguida el resto de los judíos eran aniquilados, uno por uno, bala por bala. En muchos casos todavía no habían muerto, pero de todas formas les prendían fuego o enterraban vivos para tratar de borrar toda evidencia de la masacre”, narra Sonia Solís, la promotora cultural del centro.

Las imágenes de la muestra pertenecen a los archivos fotográficos de varios museos de renombre mundial, como el Belarusian State Museum of the Great Patriotic War, el Imperial War Museum Bildarchiv Preussischer Kulturbesitz, la Fondazione Centro di Documentazione Ebraica Contemporanea y el United States Holocaust Museum, entre otros.

La exhibición permanecerá abierta hasta el 30 de abril. Las instituciones educativas que deseen visitarla deberán comunicarse al museo.

Horarios, de lunes a viernes de 10 a 18 horas sin cerrar al mediodía. Admisión gratuita.

• Próximos eventos
• El 5 de mayo el Museo del Holocausto de Guatemala será visitado el sacerdote Desbois, quien disertará una conferencia.
• De mayo a junio se exhibirá la obra de Mira Maylor, una artista y escultora israelí, cuyas esculturas en vidrio son reconocidas a nivel internacional.

Han pasado 70 años del supuesto suicidio de Hitler, ya que a la fecha es un misterio que no ha obtenido respuesta, por no existir evidencias contundentes. Reproducimos un artículo de Prensa Libre publicado en 2005.

El cadáver de Adolfo Hitler nunca se encontró y no hay ninguna prueba concluyente de que muriera en Berlín. Esta es una de las conclusiones que circulan sobre la muerte de Hitler a la fecha.

La versión oficial siempre ha sido que se suicidó junto a su esposa Eva Braun, en el búnker de la Cancillería de Berlín, Hitler de un disparo y Eva Braun con cianuro, y que los cadáveres fueron incinerados.

La historia se fundamenta en los testimonios contradictorios de tres hombres que estuvieron a su servicio durante una década y quienes afirmaron haber visto su cadáver. Pero hay otra historia que sostiene que Hitler nunca murió en Berlín, sino que huyó y falleció a edad avanzada.

Tras el fin de la guerra, aparecieron muchas informaciones, a veces contradictorias, sobre el destino de Hitler. Algunos periódicos publicaron cosas tan dispares como que Hitler estaba escondido en un monasterio de budistas tibetanos, que había huido a España o que utilizó un submarino para llegar a Suramérica o a la Antártida.

Sin evidencias

El coronel W.J. Heimlich, quien fue jefe de los servicios de inteligencia de EE. UU. en Berlín, declaró que él estaba a cargo de determinar lo que le había pasado a Hitler, y tras una cuidadosa investigación, su informe decía: “No hay evidencia que pruebe la teoría del suicidio de Hitler”.

Dos días después de que los soviéticos tomaran Berlín, no hallaron en el búnker ni a Hitler ni sus restos. Más tarde hallaron un cadáver cuyo rostro era casi idéntico al de Hitler. Lo cotejaron con fotos, midieron su estatura y parecía él. Al final resultó ser el de un doble.

Hitler, un hombre sumamente inteligente, podría haber orquestado un gran montaje sobre su muerte, si así lo hubiera deseado. Al fin y al cabo, era el Führer de Alemania y tenía todos los medios disponibles para hacerlo. Es posible que haya un mito sobre su destino, con el fin de evitar su búsqueda.

Interrogantes

A pesar de que se asegura que Hitler se suicidó, hay evidencia que no convence. En 1993, en uno de los archivos de la KGB en Moscú, se permitió filmar por primera vez, y con permiso oficial, uno de sus secretos mejores guardados.

Cuidadosamente envuelto mostraban restos de lo que dicen es el cráneo de Hitler. En el cráneo aparece un orificio de bala, según el cual Hitler se habría disparado en la boca, pero la historia oficial es que Hitler se disparó en la sien. Científicos norteamericanos refutan la autenticidad de estos restos indicando que pertenecieron a una mujer.

Las declaraciones de los testigos que afirmaron haber quemado su cadáver podrían o bien estar equivocadas (quemaron un cadáver, pero ¿el de Hitler?) o bien falsas, mintiendo por el Führer. Es incluso posible que se aleccionara a todas las personas susceptibles de ser interrogadas al respecto sobre lo que debían declarar, y también es posible que se les hiciera creer que Hitler se suicidó.

Hay versiones de que Adolfo Hitler fue visto en varios países después del anuncio de su muerte. Se dice que fue visto en Argentina, en un café en Ámsterdam o Zürich, Suiza; los Alpes austriacos, España y hasta en Escandinavia.