Letra del himno nacional de Guatemala

Pocas melodías logran evocar en los guatemaltecos tantos sentimientos de nostalgia, orgullo y amor por la patria como el himno nacional.

Lucrecia Choy

30 de agosto de 2025 | 13:55h

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Estudiantes aprenden el himno nacional de Guatemala, que se escucha en actos escolares y oficiales. (Foto archivo Prensa Libre: Esbin García)

El himno nacional fue aprobado mediante decreto del 28 de octubre de 1896, en el cual se dio a conocer la letra del poema ganador de un concurso convocado por el entonces presidente José María Reina Barrios, con motivo de la feria centroamericana.

El 19 de febrero de 1897, otro acuerdo oficial otorgó el triunfo a la música compuesta por el maestro Rafael Álvarez Ovalle, al considerarse adecuada para acompañar la letra.

Ganadores del concurso y autores:

• Música: Rafael Álvarez Ovalle (1858-1946), originario de San Juan Comalapa, Chimaltenango.
• Letra: José Joaquín Palma (1844-1911), nacido en San Salvador de Bayamo, provincia de Oriente, Cuba.

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Letra del Himno Nacional de Guatemala

¡Guatemala feliz…! que tus aras
no profane jamás el verdugo;
ni haya esclavos que laman el yugo
ni tiranos que escupan tu faz.

Si mañana tu suelo sagrado
lo amenaza invasión extranjera,
libre al viento tu hermosa bandera
a vencer o a morir llamará.

CORO
Libre al viento tu hermosa bandera
a vencer o a morir llamará;
que tu pueblo con ánima fiera
antes muerto que esclavo será.

De tus viejas y duras cadenas
tú forjaste con mano iracunda,
el arado que el suelo fecunda
y la espada que salva el honor.

Nuestros padres lucharon un día
encendidos en patrio ardimiento,
y lograron sin choque sangriento
colocarte en un trono de amor.

CORO
Y lograron sin choque sangriento
colocarte en un trono de amor,
que de patria en enérgico acento
dieron vida al ideal redentor.

Es tu enseña pedazo de cielo
en que prende una nube su albura,
y ¡ay de aquel que con ciega locura
sus colores pretenda manchar!

Pues tus hijos valientes y altivos,
que veneran la paz cual presea,
nunca esquivan la ruda pelea
si defienden su tierra y su hogar.

CORO
Nunca esquivan la ruda pelea
si defienden su tierra y su hogar,
que es tan sólo el honor su alma idea
y el altar de la patria su altar.

Recostada en el ande soberbio,
de dos mares al ruido sonoro,
bajo el ala de grana y de oro
te adormeces del bello quetzal.

Ave indiana que vive en tu escudo,
paladión que protege tu suelo;
¡ojalá que remonte su vuelo,
más que el cóndor y el águila real!

CORO
¡Ojalá que remonte su vuelo,
más que el cóndor y el águila real
y en sus alas levante hasta el cielo,
Guatemala, tu nombre inmortal!

Arévalo inaugura las actividades del 203 aniversario de Independencia con el encendido del fuego patrio

El presidente Bernardo Arévalo inauguró las actividades para conmemorar el 203 aniversario de Independencia de Guatemala, tras el encendido del fuego patrio.

Hedy Quino

2 de septiembre de 2024 | 13:14h

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El presidente Bernardo Arévalo efectuó el encendido del fuego patrio. (Foto Prensa Libre: Erick Ávila)

En la Plaza de la Constitución, este lunes 2 de septiembre, el presidente Bernardo Arévalo dio por inauguradas las actividades del 203 aniversario de independencia al efectuar el encendido del fuego patrio.

En la actividad participaron los ministros de Gobernación, Francisco Jiménez, y de Educación, Anabella Giracca.

“Hay nuevos aires para esas banderas. Felicidad para este mes tan nutrido de posibilidades y de maravillosos proyectos, que nos unamos todos entorno a la verdad, a la transparencia, a la lucha y a la dignidad”, declaró la ministra de Educación.

El titular de la cartera del Interior indicó que “hoy independencia significa la reivindicación de los derechos de las personas y las comunidades, de la agenda para el desarrollo incluyente de la sociedad guatemalteca, del acceso a la justicia, de un Estado libre de la cooptación de las redes criminales”.

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“Vienen decisiones difíciles”

En el discurso que ofreció el presidente Bernardo Arévalo dijo: “Vienen decisiones difíciles, durante los cuatro años de este gobierno veremos una renovación completa del sistema de justicia, inicia en octubre. En el Congreso de la República se decidirá muy pronto la integración de la Corte Suprema de Justicia y de las Salas de Apelaciones”.

“El sistema de justicia puede servir para garantizar los derechos y libertades de todos los habitantes de esta hermosa tierra o puede servir como ha servido en el pasado para reprimirlos y censurarlos y proteger los intereses de una minoría corrupta”, agregó.

En imágenes

(Foto Prensa Libre: Erick Ávila)

(Foto Prensa Libre: Erick Ávila)

(Foto Prensa Libre: Erick Ávila)

Imágenes Erick Ávila

Imágenes Erick Ávila

Pese a la oscuridad, la tormenta y el ruido del agua, el doctor Pedro Molina recorrió los barrios de El Calvario, Santo Domingo y el que se llamó de La Habana (hoy, en las proximidades del mercado La Placita).

Francisco Barrundia, en compañía de un finquero de apellido Chúa y de un artesano cuyo nombre la historia olvidó, recorrió la Parroquia Vieja, y don Mariano de Aycinena tomó a su cargo los barrios de San Sebastián, Santa Teresa y La Recolección. Su cometido era invitar a una reunión urgente al día siguiente.

Sin embargo, muchos personajes que militaban en las filas de los independientes se mantuvieron en sus hogares, debido a la rudeza del tiempo.

Ecos de otros lares

Las noticias de la aplicación del Plan de Iguala en Chiapas llegaron, precisamente, a la Ciudad de Guatemala el 14 de septiembre de 1821 y alteraron el ánimo de los grupos políticos, y se constituye en el motivo principal para adelantar la independencia del Reino de Guatemala.

El brigadier Gabino Gaínza, colocado en la encrucijada para dar seguimiento al Plan de Iguala, convoca a una reunión de urgencia al día siguiente, sábado 15 de septiembre de 1821, en el Real Palacio. Su sentir se puede percibir en el Manifiesto de Independencia: “Guatemala, colocada en medio de una y otra América, era espectadora alegre y tranquila de ambas.

Sus hijos oían con placer las voces: observaban con gozo los pasos de los que siempre han creído hermanos suyos; y si no publicaban con el labio los sentimientos que había en el pecho, eran sin embargo americanos: amaban lo que era amado: deseaban lo que era ansiado.

El movimiento que se propaga en lo físico con celeridad, marcha también en lo político con rapidez; y era imposible que conmovida al Sur y al Norte toda la masa de este continente, siguiese el centro en reposo. Las noticias de Nueva España la aumentaban á cada correo. Se movió Oaxaca; y el movimiento pasó á Chiapa, que es contacto con ella.

Era natural que se comunicase á todas las Provincias, porque en todas ellas es una voluntad, uno el deseo. Mantenerse indiferentes era quedarse aislados: exponerse á divisiones funestas: cortar relaciones: y sufrir todos los riesgos. Este discurso de los hijos de Guatemala produjo los efectos del rayo. Abrazo los pechos: encendió los deseos, y el Gobierno, espectador de ello, consultó al instante á la Excma. Diputación.

Conforme con su acuerdo, mandé que al día siguiente 15 de este mes, se reuniesen en Palacio, el Ilmo. Señor Arzobispo, los SS. Que diputase la Excma. Audiencia territorial, el Excmo. Ayuntamiento, el venerable Señor Deán y Cabildo, el muy ilustre Claustro, el Consulado, el muy ilustre Colegiado de Abogados, los Jefes Militares y Rentas, los prelados regulares, y los funcionarios públicos”.

El doctor Pedro Molina, en la edición extraordinaria del periódico El Genio de la Libertad, publicado la tarde del 15 de septiembre de 1821, explica que Gaínza “convocó a una junta numerosa para el día de hoy. La junta se celebró a puerta abierta, con un concurso numeroso del pueblo”.

Según el manifiesto de Independencia, la situación fue esta: el pueblo no fue indiferente a un asunto que era suyo. Se reunió frente al palacio, en la calle, en el atrio, en el corredor y ante la sala. Manifestó la modelación que le ha distinguido siempre, pero acreditó que sabe amar su causa y celebrar sus intereses. Esa mañana del 15 de septiembre de 1821, varios de los convocados llegaban al Palacio Real sin percatarse de lo que harían. Aunque había mucha gente en el edificio, solo 13 serían signatarios del acta.

El primero en oponerse al proyecto de Independencia fue el arzobispo Ramón Casaus y Torres, y José Cecilio del Valle opinó que el voto de las provincias era necesario antes de tomar una determinación drástica. Sin embargo, privó la idea independentista. El doctor Pedro Molina, en El Genio de la Libertad, menciona que “la pluralidad de votos de la Junta estuvo por jurar la Independencia”.

Cuando aceptó la Independencia, Gabino Gaínza se convierte en el jefe superior político, y se formó la Junta Provisional Consultiva, la cual estaba integrada por Miguel de Larreinaga, por León; José Cecilio del Valle, por Comayagua; el Marqués de Aycinena, por Quetzaltenango; José Valdés (tesorero de la Catedral), por Sololá y Chimaltenango; Ángel María Candina, por Sonsonete y Antonio Robles, por la Ciudad Real. Dicho documento, que es de suma importancia histórica, se compone de 19 artículos en cuyo original no aparece el numeral 9o., pues se pasó del punto ocho al 10. En el impreso que publicó Gabino Gaínza, el 16 de septiembre de 1821, se hizo la corrección necesaria.

El arzobispo Ramón Casaus y Torres

Acudió a la reunión del 15 de septiembre de 1821, pero no quiso firmar el Acta de Independencia. De hecho, era conocido por su postura conservadora. Llegó a Guatemala en 1811, tras un penoso viaje.

Al igual que muchos prelados, Casaus debía fidelidad a la Corona española, debido a su origen. Sin embargo, algunos sacerdotes sí perseguían la causa independentista.

Días después de la declaratoria, Casaus se adhirió a ella, para bien de las almas, según consignó. De hecho, en el acta se establecía que el catolicismo sería defendido por los firmantes. En 1829, fue expulsado por Mariano Gálvez, y falleció en La Habana.

Asistentes

Algunos de ellos firmaron el acta; otros dejaron su adhesión para después.

• Jefe político superior: general Gabino Gaínza (*)
• Secretario de gobierno: Lorenzo Romaña (*)

Religiosos

• Sr. arzobispo: doctor Ramón Casaus y Torres
• Cabildo eclesiástico: canónigo doctor José María Castilla
• Orden de los predicadores (dominicos): Pr. Luis Escoto
• Franciscanos: Pr. Antonio Tabeada
• Recoletos: Pr. Mariano Pérez, doctor Antonio García Redondo

Ministros de la audiencia territorial

• Regente: Lic. Francisco de Paula Viches
• Lic. Miguel Moreno
• Lic. José Valdez Tomás O’rloran
• Lic. Miguel Larreynaga

Miembros del ayuntamiento constitucional

• Alcalde: doctor José Antonio Larrave (*)
• Regidor: Mariano Larrave (*)
• Regidor: Isidoro del Valle Castricciones (*)
• Regidor: Pedro de Arroyave (*)
• Síndico 1o.: Mariano de Aycinena (*)

Claustro de doctores

• Doctor Serapio Sánchez
• Doctor Mariano Gálvez

Colegio de abogados

• Licenciado José Francisco Calderón
• Licenciado Santiago Milla

Cuerpos militares de esta gobernación

• Comandante del Fijo: Félix Lagrada
• Auditor de Guerra: Lic. José Cecilio del Valle

Miembros de la diputación provincial 

• Presidente: Mariano de Beltranena y Llanos (*)
• Antonio Rivera Cabezas (*)
• José Mariano Calderón (*)
• Doctor José Matías Delgado (*)
• Doctor Manuel Antonio Molina (*)
• Secretario: licenciado José Domingo Diéguez (*)

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El Quetzal, la Bandera, la Ceiba, la Monja Blanca, el Escudo de armas y la Marimba son elementos que identifican, simbolizan y fortalecen nuestra identidad nacional, y acá conocerá cinco datos interesantes de cada uno de ellos.

• El Quetzal

1. De hermoso y elegante plumaje, es el ave nacional desde 1871, cuando el General Miguel García Granados emitió el decreto No. 33 el 18 de noviembre.

2. Es símbolo de libertad, de independencia y de autonomía de la Nación.

3. Su nombre científico es Pharomachrus mocinno. Anida en los bosques nubosos de Guatemala y el sur de México y acostumbra a construir su nido en agujeros que abre en árboles o termiteros.

4. Mide entre 30 y 38 centímetros. El macho posee cola larga, la cual es importante para el cortejo. Sus plumas son verdes y rojas, pero por los rayos del sol se tornan azules. Estas son renovadas cada dos años. La hembra tiene colores menos vistosos -verde y gris-, y su cola es corta. Ambos se dedican a la incubación y a la crianza.

5. Los mayas llamaban al quetzal q´uq´al, que significa ave sagrada. Está asociado  con las más altas dignidades religiosas como Kukulkán y Gucumatz, según el Popol Vuh, la serpiente emplumada, creadora de la humanidad. Por su capacidad de volar era el dios del viento, de la vida y el amanecer.

• La Ceiba

1.  Fue el 8 de 1955 que el coronel Carlos Castillo Armas la declaró árbol nacional.

2. Su nombre científico es Ceiba Pentandra y es un árbol nativo de América, puede medir más de 50 metros de altura y su tronco rebasar los 3 de diámetro.

3. Cuando crece en lugares cerrados (como los bosques) es más alto, ya que busca la luz y debe luchar con otras especies para logralo.

4. El clima ideal para su crecimiento es el sub tropical, a no más de mil metros de altura; sin embargo, en Guatemala ha sobrevivido en tierras más altas.

5. Para los mayas prehispánicos, la Ceiba representaba el árbol que sostiene el universo. Por lo frondoso es considerado símbolo de sabiduría y protección. En idioma k’iche’ se le llama inup.

• La Bandera

1. El decreto ejecutivo del 17 de agosto de 1871 determinó que la bandera tuviera los colores azul celeste y blanco.

2. La tonalidad celeste recuerda que el país está entre el océano Pacífico y el mar Caribe u océano Atlántico, también simboliza la fortaleza,  los celajes guatemaltecos, la justicia, la lealtad y la dulzura del país.

3. El blanco muestra la pureza, la fe, el respeto, la obediencia, la integridad y la paz de la Nación.

4. La bandera es la insignia suprema de la Patria, nos representa en cualquier parte del mundo. Es el único nombre que le corresponde con o sin escudo.

5. A partir de 1961 se celebra cada 17 de agosto el día de la Bandera.

• Monja Blanca

1. Es la flor nacional desde el 11 de febrero de 1934.

2. Su nombre científico es es Lykaste Skinneri Alba, pero el común hace referencia a que en el centro tiene un pequeño tallo que asemeja a una monja rezando, y al ser blanco su color, fue bautizada como Monja Blanca.

3. Los mayas q’eqchi´, en Cobán, la llaman Sak Ijix, otros pueblos conservan la leyenda de una princesa que por su belleza fue convertida en flor.

4. La Monja Blanca crece en musgos o helechos polipodium en Alta Verapaz, en los Cuhumatanes y montes de Izabal y Quiché.

5.  Florece entre octubre y febrero, y su flor se permanece de cuatro a seis semanas.

• La Marimba

1. El instrumento autóctono fue elevado a la categoría de símbolo patrio el 31 de agosto de 1999, por lo cual debe ser respetado en sumo grado, junto a la Monja Blanca, el Quetzal, la Ceiba, la Bandera y el Escudo Nacional.

2. Hay controversia con su origen. Se dice que es mesoamericana, pero esta hipótesis no está sustentada. “La marimba surgió en Mesoamérica entre 1492 y 1680, como resultado de la fusión de elementos culturales de África, Europa y América”, indica Léster Godínez en su libro La marimba guatemalteca.

3. Investigaciones señalan que África aportó el agrupar tablillas en sucesión para percusión, principio originario de Asia. En Europa el instrumento adoptó el sistema musical temperado —escala de 12 tonos—, que asigna nombre y  sonido determinado a cada tablilla.

4. El aporte mesoamericano fue en los materiales como la madera de hormigo —Platimyscium dimorphandrum—, especie exclusiva de esta área del continente americano y desconocida en África.

5. En Guatemala se creó el concepto de marimba doble, que no se conocía  y se le puso patas para que se pudiera interpretar de pie.

• Escudo de armas

1. Este es el símbolo patrio con más elementos, cinco en total.

2. Su versión actual data de 1871, autorizada durante el gobierno de Miguel García Granados.

3. El suizo Juan Bautista Frener fue quien lo diseñó.

4. En 1968, el presidente Julio César Méndez Montenegro estableció algunos cambios al escudo según acuerdo gubernativo del 12 de septiembre de 1968. En artículo 5 se menciona que cuando se diseñe el escudo de armas de la República, independientemente de la bandera, debe ir en campo celeste claro.

5. Entre los elementos del escudo están los rifles, que aluden a la fuerza, mientras que las espadas a la justicia y soberanía. Las ramas de laurel a la victoria, el pergamino recuerda la fecha de la Independencia (15 de septiembre de 1821) y el quetzal simboliza la libertad.

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¿Qué tanto sabe sobre Guatemala?

La fiesta por el orgullo patrio se desarrollan en distintos escenarios de la capital, Quetzaltenango, Chiquimula y Chichicastenango con la participación de bandas nacionales e internacionales.

El programa comienza el 7 de septiembre con la reunión de distintas estudiantinas en el Teatro Nacional, escenario donde también habrá ensambles de marimba y conciertos sinfónicos, y finalizará el 30 con la presentación de más de 12 artistas locales en el Parque de la Industria.

El calendario de las fiestas por la independencia puede consultarlo acá.

Era la época en la que apenas había automóviles, los cuales estaban destinados exclusivamente para la gente con muchísimo dinero. En cambio, aún predominaban los elegantes carruajes jalados por caballos. La mayor parte de la red vial aún era de tierra, por lo que se levantaba una tremenda polvareda en los tiempos de sol, mientas que se hacía un lodazal cuando llovía.

La capital era sumamente tranquila, con decir que solo residían 116 mil habitantes —en el departamento de Guatemala había 216 mil 807, mientras que en todo el país apenas sobrepasábamos los dos millones de almas—. Eso, según el censo levantado justo en 1921.

Eran tiempos en los que uno se encontraba con una dama y, en vez de chiflarle y decirle un manojo de groserías, se le saludaba  “buenas tardes” y a la vez se levantaba el sombrero por cortesía.

Los señores vestían a diario con pantalón de tela, corbata y saco. No lo hacían porque fueran ricos o pobres, sino porque así era la moda. Incluso, los “brochas” —ayudantes de bus— iban colgados de las puertas pero bien “entacuchados”. Es en serio. Si no lo cree, hay un video en YouTube que lo comprueba. Es de la década de 1930.

Las damas ladinas lucían vestidos largos y a veces abultados. Cuando debían asistir a alguna gala se ponían uno confeccionado con tela de seda y adornos de blonda. Las pecheras, impecables.

El Gran Almacén de Modas y Novedades Fémina, propiedad de doña Julia Uberschaer, garantizaba que sus productos eran de la moda reinante en París. Ofrecía “ropa interior, cosida y bordada a mano. Corsés de verdadera ballena y de corte cómodo y elegante” (Libro Azul, 1915). También tenía trajes, abrigos, faldas para señoras y niñas, sombreros, géneros, adornos, chalinas, guantes y sombrillas.

En general, la moda estaba con los ojos puestos en París. Las tiendas ofrecían jabones y sombreros, pañuelos y perfumes, vestidos y sombrillas. Todo parecía voltear hacia el faro de luz procedente, por barco, de aquellas tierras.
Los indígenas, sin embargo,   solían caminar descalzos, pues los zapatos eran excesivamente caros para sus bajos ingresos.

Los periódicos de entonces publicaban listas de libros “solo para hombres” (anuncios de librería Lumen), entre los que se encontraban El Satiricón, Dafnis y Cloe, El pícaro oficio y Las noches de un botánico, mientras que a las mujeres se les advertía sobre los peligros de la cartomancia: “La practican casi siempre mujeres que han aprendido su arte en el paulatino descenso de su vida moral por trastiendas de restaurantes y sitios prohibidos; cuando les ha pasado su época de atracción y devaneos, cuando están en el otoño de su manoseada hermosura” (El Imparcial, julio de 1925).

En cuanto a economía,  “las clases dominantes dependían de la exportación del café; los alimentos los producían los campesinos, tanto indígenas como ladinos, pero principalmente los primeros (…) El sistema se basaba en el trabajo forzoso y el trabajo por deuda o peonazgo” (Richard N. Adams en su estudio La epidemia de influenza de 1918-1919).

Para agravar, la tasa de analfabetismo nacional alcanzaba el 88.8 por ciento.

Entretenimiento

Las actividades de ocio de los capitalinos se centraban en las visitas a las exclusivas tiendas ubicadas en la Calle Real, hoy Paseo de la Sexta. Cerca de la actual Plaza de la Constitución había de todo para todos; aparte de los comercios se encontraban las distintas instituciones públicas, consulados o legaciones, así como bancos, librerías, boticas, hoteles, mesones, restaurantes, cantinas, sastrerías y talabarterías.

El Teatro Variedades, desde antes de los terremotos de 1917 y 1918, fue uno de los escenarios más famosos donde había operetas, comedias, dramas, zarzuelas y cinematógrafo.

Otro edificio icónico de la época y que aún está en pie es el que está en la esquina donde convergen la 9 avenida y 13 calle, zona 1. Es una casa mudéjar que, para 1921, ya tenía alrededor de 25 años de existencia —se construyó entre 1895 y 1900—.
Fue la sede de la Legación Británica. Ahí, el 19 de julio de 1919 se organizó una fastuosa fiesta para celebrar el fin de la Primera Guerra Mundial. Acudieron distinguidas damas y caballeros, entre ellos un joven guatemalteco de apellido Gerhke, quien había participado de aquella guerra. Dicen las crónicas que su regimiento luchó en las batallas de Salónica, esquivando la contraofensiva turca.

También asistió el aviador Guthrie, quien estuvo en el frente occidental, y peleó en territorio ruso.

Podemos entonces imaginar cómo eran las fiestas de élite de la época, con jóvenes militares pavonéandose frente a tímidas señoritas, con las broncíneas estrofas de la Marcha Triunfal de fondo, para más tarde escuchar las melodías de la marimba, y luego dar paso a un suave y exquisito vals.

Respecto de las clases sociales, según Alfredo Méndez Domínguez (en Las clases sociales, de 1898 a 1944), “al principio de dicho período la sociedad estaba segmentada en tres grandes bloques: la clase alta ladina, gente conocida o “decente”, y los ladinos pobres y los indígenas”.

Otros males

Aunque la delincuencia y la violencia eran menores hace 95 años, existían otros males que aquejaban a los guatemaltecos. En  1920  terminó la dictadura de Manuel Estrada Cabrera, luego de 22 años en el poder.

Asimismo, hubo una triste y desastrosa Navidad en 1917, por un potente terremoto que sacudió al país y dejó a muchos en la calle. Para agravar la situación, hubo más movimientos telúricos que se prolongaron hasta finales de enero de 1918. Se destruyó la infraestructura hospitalaria y de Beneficencia Pública; el Teatro Colón, el Museo de la Reforma y las estatuas de los cuatro evangelistas de la Catedral. Incluso las mansiones.

La capital, en ruinas

Solo los sectores más acomodados pudieron abandonar los numerosos campamentos  y levantar sus viviendas y negocios en los primeros meses después de los sismos. Los demás siguieron viviendo de forma provisional y miserable durante años.

J. Antonio Villacorta, a mediados de la década de 1920, refiere que aún existían cuatro campamentos con cinco mil 923 habitantes. Franz Termer, en 1929, escribió que en los barrios aledaños a la capital vio “miserables casuchas de tablas, que en su ruinoso estado todavía muestran señales de un terremoto ocurrido doce años antes”.

Pese a ello, 1921 fue el año en que se celebró la mayor actividad deportiva hasta entonces. Se hizo, por ejemplo, una competencia de natación de dos mil metros en el Lago de Amatitlán —sí, cuando sus aguas eran limpias y cristalinas—.
Hubo una gran concurrencia, con espectadores que llegaron desde la capital en tren, carruajes, autos y bicicletas.

El ganador recibió US$100, donados por el presidente Carlos Herrera.

Asimismo, se efectuaron los II Juegos Atléticos Nacionales, que fueron aprovechados por las autoridades para hacerse propaganda.

En tanto, en los Juegos del Centenario de Independencia, en el futbol, la selección nacional llegó a la final contra Costa Rica. La noche anterior al partido hubo un baile, pero los jugadores nacionales se pasaron de copitas. Se cuenta que a la mañana siguiente se les tuvo que ir a despertar. Unos llegaron engomados y otros ni siquiera pudieron ir por el malestar.

Aquel encuentro se perdió 0 a 6. Todo por pasarse de tragos.

Con motivo del cumpleaños número 100 de emancipación también se tenía contemplada la construcción de un nuevo Palacio Nacional, estilo art nouveau, pero los terremotos suspendieron el proyecto.

Sin embargo, sí se quería tener un espacio apropiado para celebrar aquel evento, por lo que se levantó a toda prisa el Palacio Centenario —el cual se muestra en la página inicial de este reportaje—.

La gente le llamó Palacio de Cartón, pues se construyó con materiales ligeros en apenas unos meses, ahí donde hoy está la Concha Acústica, en el Parque Centenario del Centro Histórico.

El edificio se inauguró justo para el 15 de septiembre de 1921. Solo tardó cuatro años, pues fue destruido por un incendio.

Ese mismo día, el diario Excélsior, como homenaje a la patria en su cumpleaños, le dedicó estas líneas: “Consagramos, en este Día de Oro de la Patria, un recuerdo de gratitud y veneración para los ínclitos varones que hicieron de Centroamérica una entidad independiente y soberana”.

En los siguientes días se publicaron las crónicas de cómo se vivieron las celebraciones del centenario en todo el país. Básicamente los calificaron de “suntuosos y resonantes”. Hubo marchas, exposiciones de arte y ganaderas, así como un sinfín de discursos.

Un espacio aparte se lo llevó la nota titulada Los fuegos chinos: “Tuvimos la oportunidad de admirar los magníficos fuegos de artificio, obsequio de la colonia china, con motivo del Centenario. Un numeroso público contemplaba asombrado las imágenes que se formaban en el espacio y aplaudía con entusiasmo a cada nueva figura. La participación de la colonia china, en las fiestas fue del todo brillantes”.

Para cerrar ese año, en diciembre, otro hecho marcó la política del país: el entonces presidente Herrera fue derrocado y entró al poder el general José María Orellana, ese mismo que está en los billetes de un quetzal.

Así era nuestra Guatemala en 1921, cien años después de la separación de España. ¿Habremos cambiado para el 2021, doscientos años más tarde?

En 1921…

– Se celebró el Día del Trabajo por primera vez (1 de mayo).
– La moneda nacional era el peso.
– Surgió la Chabela, símbolo de la Huelga de Dolores sancarlista.
– Se aprobó un artículo relativo al derecho de libre emisión del pensamiento (11 de marzo).
– Desapareció el tranvía tirado por caballos. Se sustituyó por el de motor, alrededor de 1926.

¿Qué cantamos?

El Himno Nacional forma parte del protocolo de actos oficiales, jornadas cívicas en establecimientos educativos, encuentros deportivos y fue también un elemento emblemático en las convocatorias de protesta del año pasado en la Plaza Mayor.
 “Regularmente lo cantamos cual si fuera una marcha fúnebre, sin analizar el contenido de una letra que encierra grandes conceptos y que cada uno de ellos es una cátedra de civismo o de estudios sociales”, escribió el músico Manuel Alvarado Coronado (1919-2011)  en un  análisis publicado en 1989 en el que destaca los aspectos positivos de estos versos, en atención a cuatro temas: la Independencia, sus promotores, los símbolos patrios y la geografía del país.
Por 119 años nos han acompañado los versos de José Joaquín Palma y la partitura de Rafael Álvarez Ovalle. Pero, ¿tenemos noción del contexto en que se escribió y compuso el himno?, ¿siguen vigentes los valores que se exalta en su letra?, ¿sabemos  qué estamos cantando cuando nos llevamos la mano derecha al pecho?
“Siempre se relaciona con un fervor nacionalista pero pocas veces el ciudadano se detiene a analizar qué concepto de patria y qué mensajes transmite este canto”, sostiene el semiólogo Carlos Velásquez.
“Un altísimo porcentaje de connacionales no tiene idea del significado de muchos de los vocablos. El lenguaje, la lírica de nuestro himno, como muchos, corresponde a finales de siglo XIX, y aunque fue modificado en algunas estrofas, a las nuevas generaciones les parecen extrañas ciertas palabras y   metáforas. Como la de lamen el yugo  o recostada en su Ande soberbio”, indica el semiólogo Ramiro Mac Donald.
La letra “remite al nacionalismo, al amor a la patria; exhorta a defender el territorio de una invasión extranjera, a tener honor”, refiere Mac Donald. “Son ideales que para muchos jóvenes son solo palabras vacías, más cuando ven a funcionarios y empresarios que cooptan al Estado y se vuelven millonarios. Ese nacionalismo que nunca ha tenido el guatemalteco es en parte porque el himno fue escrito hace tantos años,  ya no representa lo que en un momento dado posiblemente sí lo hizo. Las expresiones nos resultan desconocidas”, agrega.
El catedrático universitario de Semiología de la Imagen, Otto Yela, indica que  “debemos remitirnos a la coyuntura histórica de la Independencia. Llamamos historia al relato de un punto de vista muy subjetivo de quien se benefició con ese hecho, pero la gente que no formó parte no tomó provecho del acontecimiento. Tenemos que discernir la historia contada de la historia real, esta da cuenta de una mayoría que no ha sido verdaderamente independiente, pues sigue siendo explotada por la élite que logró esa independencia. La mayoría de guatemaltecos no podemos tomar el himno como cierto porque aún no nos hemos independizado de esas élites”.
 

Un eufemismo

Hay temas en el himno que ya no corresponden con los aires democráticos y de pluralidad que requiere la sociedad del siglo XXI.
“Se habla del idílico ruido de las olas de dos mares, en tierras cobijadas por el quetzal. Y aquí un elemento muy propio del pensamiento liberal: la única alusión al mundo indígena está en la frase ave indiana. Es decir, lo indígena se concibe como un elemento más de la naturaleza idílica? como algo paisajístico, sin identidad humana propia. No se le ve como parte del pueblo, sino como un elemento más de la naturaleza”, puntualiza Velásquez.
Esto, “no guarda relación con el hoy del guatemalteco”, refiere Mac Donald. “Es como un reflejo de la realidad social, económica y política de mantener al margen al sector más grande de la población y lo hace con un lenguaje eufemístico. El himno refuerza la idea de que la Independencia de España se hizo sin choque sangriento, minimizando los brotes de insurrección indígenas. Eso le ha hecho mucho daño al país, porque refiere inconscientemente a un pacto entre las élites gobernantes y las élites económicas”, agrega Mac Donald.
 

Desactualizado

La letra denota una fuerte carga militar, lo que contrasta con los anhelos de paz y los acuerdos que se pretenden desde la firma del cese de la guerra interna. Algunos versos que ejemplifican este punto de vista son: A vencer o a morir llamará,  y la espada que salva el honor, y nunca esquivan la ruda pelea.
“La visión militarista está presente en la esencia de todos los símbolos patrios. El himno no escapa a eso. Y eso lo coloca muy distante en la intención de los acuerdos de paz para cambiar esa visión”, señala Velásquez.
 “La parte que señala  la espada que salva el honor, más que un contenido bélico,  es de corte militarista. Asocia dos vocablos: espada y honor. El honor es un elemento ideológico en el que se traslapa toda una carga emotiva que venimos repitiendo desde niños, que da prioridad a los militares en cuanto a conducta, un comportamiento valioso que no es exclusividad de este estamento de la sociedad.  Pero esa frase ingresa al inconsciente de la población y queda revoloteando hasta que choca con la realidad, como lo estamos viendo en la actualidad con los militares acusado por enriquecimiento ilícito, entre otros delitos”, puntualiza Mac Donald.
“Encontramos muchos valores pero están muertos, disecados”, dice Velásquez. “Sin embargo, lo cantamos y nos emocionamos tanto porque no diferenciamos lo que es real. Es similar a estar expuestos a una campaña de publicidad o a una estrategia de propaganda que cumplen con ciertos postulados”, indica Yela. Y, bajo esa premisa, la contraparte musical es vital, por ello, “lo cantamos emotivamente”, agrega. 
“No se construye patriotismo a partir de estos aspectos. El himno y los otros símbolos patrios crean una visión esquematizada y ahistórica de la patria, para construirla hay que apostar por políticas de desarrollo”, acota Velásquez.
 

Insignia

“El himno puede llegar a ser un canto genuino, no porque su origen y letra sean verdaderos, sino porque todo pueblo necesita identificarse con algo para construir una nación”, explica Yela. Los guatemaltecos, dice, hicieron una resemantización del himno el año pasado durante la jornada de protestas que hubo en la Plaza Mayor.
“Ya no estamos hablando de depredadores coloniales sino de depredadores corruptos actuales contra los cuales tenemos que organizarnos. El himno puede llegar a ser una insignia, una bandera para todo movimiento cívico genuino y albergar intereses más plurales e incluyentes de los originales que  le dieron vida”, agrega Yela.
“Posiblemente muchos  no hemos descubierto en el himno nacional una gran motivación para luchar por nuestra dignidad actualmente y cuando lo cantamos nos elevamos por sus notas musicales a otras dimensiones y no reparamos en lo que estamos cantando”, considera Gustavo Yela, profesor de Filosofía.
 

Bandera nuestra

Los versos que Alberto Velázquez Günther (1891-1968) dedicó a la bandera, son también recurrentes en el mes de la Independencia. Su célebre poema Jura a la bandera de Guatemala recoge parte de la esencia que se plasma en el Himno Nacional. Están en sintonía.
“Son de corte liberal”, sostiene el semiólogo  Velásquez. “La bandera es un símbolo militar. Izarla, aún en actividades cívicas, conlleva a reminiscencias de corte militar. Si comparamos sus versos con los del himno, encontramos coincidencias y expresiones en ese sentido”, anota.
“Devoción, lealtad, honor, sacrificio y esperanza. El poema emplea una fraseología propia de combates. Recordemos que la Revolución Liberal llegó por medio de las armas, el autor nació en las décadas siguientes a este evento y fue parte de su coyuntura. Aún en nuestros días la carga militar en la sociedad persiste”, agrega.
Velásquez considera que estos textos de corte militarista “niegan los deseos que se persiguen de una sociedad incluyente”, por ello, además de anacrónicos, carecen de atractivo para las presentes generaciones que exigen símbolos y valores que denoten mayor inclusión y respeto a la diversidad.
“Cuando uno profundiza en los versos, lo que hay es un recetario de valores e ideales que toda nación quisiera tener. Pero carecen de relación con hechos históricos y eso los convierte en un texto artificial. No hay ejemplo que permita decir: eso lo hizo un guatemalteco, podemos hacerlo también. Sí, las palabras tienen una carga de convencimiento pero los hechos son los que realmente mueven a la gente a cambiar hábitos.  En el poema hay muchas palabras, vocablos que remiten a valores ideales, pero sin ningún sustento”, acota Otto Yela.
La Jura a la bandera de Guatemala tiene menos repercusión en la población por carecer, en comparación con el himno, de más valores narrativos y musicales.
 

Visión violenta

“La letra del himno, la jura a la bandera y las notas musicales de La Granadera tienen el cometido de mover anímica y emotivamente a quien los escuche”, comenta Otto Yela.
La Granadera , de autor anónimo, data de la década de 1840 y se circunscribe también al contexto militar. Se le emplea desde entonces en eventos oficiales.
Durante el gobierno de Álvaro Colom fue sustituida de los actos protocolarios y en su lugar se interpretó El rey quiché, del autor Jesús Castillo. Al tomar la presidencia Otto Pérez Molina, la restituyó. El actual presidente, Jimmy Morales, la continúa utilizando en sus ceremonias.
Para el semiólogo Velásquez, la intención de sustituir La Granadera “atendió la necesidad de abrir el protocolo a lo plural e identitario, porque el corte de esa marcha es marcial y no nacional. Intentó romper con el pensamiento y espíritu guerrero que imponen los símbolos con carga militar. Estos, en última instancia, conducen a una visión violenta de la sociedad”.
 

Fuentes: Ramiro Mac Donald, semiólogo y docente académico de la Universidad Rafael Landívar, presidente del Círculo Guatemalteco de Estudios Semióticos. / Carlos Augusto Velásquez, semiólogo. Doctorado en la Universidad de Almería, España. / Otto Yela, catedrático de Semiología de la Imagen en la Universidad de San Carlos de Guatemala. Maestría en Comunicación en la Universidad Iberoamericana de México y doctorado en Desarrollo del Aprendizaje en la Universidad de Alcalá, España. / Gustavo Yela, catedrático de Filosofía en la Universidad de San Carlos de Guatemala. / Análisis del Himno Nacional de Guatemala, de Manuel Alvarado Coronado, publicado en 1989 por Cenaltex y José de Pineda Ibarra.