La victoria la obtuvo ante el suizo Roger Federer, número uno del mundo, con un marcador de 6-4, 6-7(8) y 7-6 (2).

Con este partido, Del Potro se convierte en el primer jugador en derrotar a Federer en 2018, poniéndole fin a un invicto de 17 partidos.

• La milagrosa historia de Juan Martín del Potro: el argentino que desafió la adversidad y enamora el tenis mundial

Como si no bastara con vencer al número uno, el triunfo estuvo marcado por varios hechos que coincidieron para que la hazaña fuera aún más gratificante y lo dejaran “temblando” de la emoción, como él mismo dijo después del partido.

La victoria le renueva la confianza a Del Potro, quien durante los últimos años ha sufrido problemas en sus muñecas y ha debido someterse a tres operaciones que le han causado molestias en su golpe de revés.

“No habría podido imaginar este momento”, dijo Del Potro. “Todos sabían que de verdad estaba muy cerca de retirarme del tenis antes de mi tercera cirugía en mi muñeca izquierda”.

Del Potro, de 29 años, ha vuelto esta temporada al top 10 del ranking de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP), del que había estado por fuera desde 2014.

El argentino, que hoy ocupa el sexto lugar, llegó a caer al puesto 1.045 antes de comenzar su regreso a las canchas luego de sus cirugías en 2016.

“No me importan los números”, dijo, “solo quiero seguir ganando títulos como este”.

Hasta ahora, el mayor logro de Del Potro ha sido el Abierto de Estados Unidos,grand slam del que se coronó campeón en 2009.

Su mejor posición en el ranking de la ATP la alcanzó en 2010, cuando se ubicó en la casilla 4.

Un partido emocionante

Del Potro supo sobreponerse al hecho de que el público apoyaba mayoritariamente a Federer.

El partido fue emocionante y por momentos los ánimos estuvieron caldeados.

Ambos jugadores se quejaron por decisiones del árbitro y por su manejo del comportamiento del público.

El resultado da cuenta de lo apretado del partido, en el que Del Potro logró salvar tres puntos para partido a favor de Federer, quien a su vez también en el segundo set había escapado de caer derrotado.

La balanza finalmente se inclinó para el argentino, que en el segundo tie-break venció el duelo después dos horas y 43 minutos de batalla.

La victoria de Del Potro en Indian Wells supone el primer triunfo en un Masters 1000 de su carrera, además de convertirlo en el primer argentino en ganar este campeonato en toda su historia.

Antes, el único sudamericano que lo había logrado había sido el chileno Marcelo Ríos, en 1998.

“Tuve malos momentos hace unos años y ya no quiero pensar en eso“, dijo Del Potro después del partido. “Simplemente estoy disfrutando mi vida y jugando alrededor del mundo. Estoy emocionado por ver lo que viene”.

El siguiente paso para el argentino será el sur de Florida, donde disputará el Miami Open que se jugará del 19 de marzo al 1 de abril.

Visiblemente perturbado por la derrota, Wawrinka se sensibilizó al tomar la palabra en la entrega de premios y Federer empezó a reírse.    

“Quiero felicitar a Roger”, dijo Wawrinka, mirando hacia su compatriota suizo y amigo. “Ahí está él, riéndose. Es un pen…, pero está bien”.    

Acto seguido Wawrinka se secó los ojos, que se le habían aguado, y se disculpó ante el público, diciendo que estaba cansado y dolido por la derrota.    

Stan Wawrinka cries, jokingly calls Roger Federer an "a—hole” after beating him at Indian Wells pic.twitter.com/1bBgEscDDj

— Sports Illustrated (@SInow) 20 de marzo de 2017

Federer explicó que su intención fue alentar de algún modo a su amigo.    

“No quería que cuando me viese, encontrase una cara de circunstancia, triste”, expresó. “Fue como decirle que no se amargase, que todo estaba bien. Por eso me reí, para distraerlo”.    

Posteriormente se le preguntó al multicampeón si era la primera vez que le decían algo así, y Federer respondió que no. Que se lo han dicho “muchas, muchas veces”, generalmente en broma.    

“Por eso lo tomo como un elogio”, indicó. “Cuando no hay cámaras alrededor, me dicen algunas cosas. De hecho, ocurre con bastante frecuencia. Aunque esta fue la primera vez que me lo dijeron en la cancha”.

A bit of friendly banter between two great friends #BNPPO17 pic.twitter.com/ffxXxXd6Md

— Tennis TV (@TennisTV) March 20, 2017

Federer, que disputará así su séptima final del torneo californiano, donde ya se coronó en cuatro ocasiones  (2004, 2005, 2006 y 2012) , llega al choque con Wawrinka llega sin haber cedido un solo set durante el campeonato.

De lograr el trofeo frente a Wawrinka  (de momento tiene una marca de 5-0 contra tenistas del Top 10 esta temporada) , sería el número 90 de su carrera.

Wawrinka, tercero en el ránking de la ATP, se impuso hoy al español Pablo Carreño por 6-3 y 6-2.

Federer, actual número nueve del mundo, salió como una apisonadora, letal con su servicio  (no ha sufrido un solo “break” en lo que llevamos de torneo) y magnífico desde el fondo de la pista, de forma que se anotó el primer set en 21 minutos.

Su rival dio lo mejor de sí mismo en el segundo set y, a pesar de verse espoleado por el público, no consiguió dar la sorpresa en la muerte súbita.

Federer ha doblegado a Sock las tres veces que se han enfrentado hasta ahora. Las dos veces anteriores se disputaron en 2015, en la cuarta ronda de Indian Wells y las semifinales de Basilea.

Sock es el primer estadounidense en llegar a semifinales de Indian Wells desde que lo lograra John Isner en 2014 y buscaba ser el primer estadounidense en la final desde Isner en 2012. 

Kyrgios, quien eliminó a Novak Djokovic en la ronda anterior, anunció en su cuenta de Twitter que no podrá enfrentar a Federer en los cuartos de final tras “pasar una noche en vela” .

El anuncio surgió un par de horas antes del encuentro.    

“En este momento creemos que es una intoxicación por comida, y espero que no sea nada más” , escribió el australiano. “Tras una noche en vela y enfermo estoy exhausto, y para jugar y tener posibilidades ante un gran campeón como Roger tengo que estar en mi mejor condición” .    

El retiro de Kyrgios imposibilitó el esperado duelo con el suizo.   

“No me tomé esta decisión a la ligera, estos son los partidos que uno entrena para jugar, pero no estoy en condiciones de salir a la cancha” , agregó.    

Ninguno de los dos tenistas había sufrido un quiebre en el torneo, y su único duelo anterior requirió de tres desempates para dirimirse, en 2015 en Madrid.    

“Yo estaba verdaderamente ansioso por jugar este partido” , afirmó Federer, en declaraciones a los fanáticos que esperaban el comienzo. “Es una pena” .    

Federer despachó en poco más de una hora a Rafael Nadal en su último partido, y ahora enfrentará en semifinales al ganador del duelo entre Kei Nishikori y Jack Sock.    

“Estoy jugando gran tenis y no lo esperaba, porque todavía me encuentro en el comienzo de mi regreso” , indicó Federer, quien conquistó en enero su 18vo título de Grand Slam, un récord, al coronarse en el Abierto de Australia. Lo logró pese a que las lesiones limitaron significativamente su actividad en 2016.    

Federer, cuatro veces monarca en Indian Wells, avanzó también por un abandono de su rival en los cuartos de final de 2008.    

En busca de que el público no se quedara sin espectáculo, los organizadores del torneo ofrecieron un duelo improvisado y amistoso entre Tommy Haas y Vasek Pospisil.   

Pospisil sorprendió en la segunda ronda al británico Andy Murray, primer preclasificado, pero cayó ante Dusan Lajovic en su siguiente duelo.    

En las semifinales de mujeres, que se realizaban el viernes, Elena Vesnina  (14ta preclasificada) se medía a Kristina Mladenovic, y Karolina Pliskova  (3ra) chocaba contra Svetlana Kuznetsova.    

Serena Williams, la primera cabeza de serie, se retiró del certamen entes del comienzo, tras señalar que sufría una lesión de rodilla. Tampoco disputaría el Masters de Miami, programado para la próxima semana.  

Kyrgios, quien eliminó a Novak Djokovic en la ronda anterior, anunció en su cuenta de Twitter que no podrá enfrentar a Federer en los cuartos de final tras “pasar una noche en vela”.

“En este momento creemos que es una intoxicación por comida, y espero que no sea nada más”, escribió el australiano.

“Tras una noche en vela enfermo estoy exhausto, y para jugar y tener posibilidades ante un gran campeón como Roger tengo que estar en mi mejor condición”.

“No me tomé esta decisión a la ligera, estos son los partidos que uno entrena para jugar, pero no estoy en condiciones de salir a la cancha”, agregó.

Federer despachó en poco más de una hora a Rafael Nadal en su último partido, y ahora enfrentará en semifinales al ganador del duelo entre Kei Nishikori y Jack Sock.

Hope you feel better @NickKyrgios https://t.co/eOuItnixDe

— Roger Federer (@rogerfederer) March 17, 2017

Nadal derrotó el martes a su compatriota Fernando Verdasco por 6-3 y 7-5, mientras que Federer eliminó al estadounidense Steve Johnson por 7-6 (6-3) y 7-6 (6-4).

Así pues, el primer Masters 1.000 de la temporada será escenario hoy del enfrentamiento número 36 entre ambos jugadores y el primero tras la final que protagonizaron en el Abierto de Australia. En aquella ocasión se impuso el suizo, mientras que en duelos totales Nadal supera a Federer por 23 victorias a 12.

Protagonistas de una de las rivalidades más potentes de la historia del tenis, los dos exnúmero uno están acostumbrados a medirse principalmente en finales, instancia en la que se han enfrentado en 22 ocasiones. Su duelo en octavos es el más temprano desde la tercera ronda de Miami en 2003.

“Estoy encantado. Para eso vine aquí, para jugar contra tipos como Rafa. Y aquí está”, dijo Federer. “Lo de Australia me ayuda un poquito, pero todavía estoy regresando. Y lo veo como otra oportunidad de construir de cara al resto de la temporada”.

Federer logró en Melbourne contra todo pronóstico su decimoctavo título de Grand Slam, ya que el suizo apenas volvía al circuito después de seis meses de inactividad por lesión, el periodo más largo de su carrera fuera de las canchas.

“Voy a tratar de salir y jugar liberado. Estoy realmente feliz de sentir la energía de vuelta. Si mañana me muevo bien, seguro que voy a tener una oportunidad”, dijo el suizo tras su triunfo del martes.

Nadal, por su parte, cerró su partido de tercera ronda contra Verdasco con un winner de derecha paralela después de una hora y 30 minutos. Fue el decimosexto triunfo del ex número uno sobre su compatriota en 19 encuentros.

También estará en octavos el serbio Novak Djokovic, que batió al argentino Juan Martín del Potro por 7-5, 3-6 y 6-1 y sumó su victoria consecutiva número 19 en el desierto californiano, donde persigue su cuarto título seguido.

El serbio, que batió también a Del Potro en Acapulco a principios de mes, acumula ya además 300 triunfos en torneos de Masters 1.000, la categoría inmediatamente inferior a los Grand Slam.

El tenista balear, ganador en el primer Masters 1000 de la temporada en tres ocasiones (2007, 2009 y 2013) y finalista en una más  (2011), solventó sin contratiempos su primer enfrentamiento con Pella, 145 del mundo y sin título alguno.

Nadal perdió su saque en el tercer juego del primer set y el argentino se puso con ventaja. Sin embargo, el español, finalista del Abierto de Australia y en Acapulco este año, ganó cuatro juegos seguidos para dejar encarrilado el set que hizo suyo por 6-3.

No fue a más la resistencia del sudamericano en el segundo parcial. Mantuvo el tipo en los primeros juegos pero Nadal apretó el acelerador para lograr una notable distancia insalvable para su rival.

Nadal se enfrentará en tercera ronda al ganador del choque entre el francés Pierre-Hugues Herbert y el español Fernando Verdasco, vigésimo sexto favorito.

El escocés, Andy Murray que nunca ha ganado el título en Indian Wells, se había impuesto la semana pasada en el torneo de Dubái.

Murray nunca había perdido en cuatro encuentros anteriores frente a Pospisil, salido de la ronda de calificaciones, y ni siquiera había cedido un set.

Sin embargo, el servicio impecable del canadiense con 68% de efectividad en sus primeros servicios y 5 aces, neutralizó las devoluciones de Murray.

Pospisil firmó el éxito más rotundo de su carrera en su quinto punto de partido y se enfrentará en la siguiente ronda al serbio Dusan Lajovic, número 106 ATP, que antes había vencido al español Feliciano López  (N.30) por 6-2, 4-6, 7-6  (7/2) .

La historia le sigue siendo adversa a Murray en Indian Wells, primer Másters 1000 de la temporada y uno de los torneos más importantes del circuito.

Este es el único Másters 1000 que nunca ha ganado y en el año 2016 fue eliminado en la tercera ronda.

Murray, de 29 años, ya experimentó la gran decepción en 2017 al quedar eliminado en octavos de final del  Abierto de Australia por el alemán Mischa Zverev  (50ª ATP) .

Otro favorito eliminado fue el número uno francés Jo-Wilfried Tsonga, derrotado por el italiano Fabio Fognini por 7-6  (7/4), 3-6, 6-4.

Tsonga llegó a Indian Wells lleno de confianza después de ganar los torneos en Rotterdam y Marsella.

El octavo jugador del mundo, sin embargo, dudó hasta el último momento para viajar a Estados Unidos porque su esposa se está acercando al final de su embarazo.

Notable en la jornada el triunfo del uruguayo Pablo Cuevas  (N.27) , que avanzó a tercera ronda con victoria sobre el eslovaco Martin Klizan 7-6  (7/3), 7-6  (7/5).

También avanzaron con triunfos el suizo Stanislas Wawrinka  (N.3) , ganador del italiano Paolo Lorenzi 6-3, 6-4 y el español Pablo Carreño-Busta  (N.21) , que derrotó al alemán Peter Gojowczyk por 7-5 y 6-2.

La rusa fue suspendida tras dar positivo al dopaje con meldonium.

“No sé qué decir sobre esto porque es un poco extraño para los otros jugadores que alguien pueda llegar a un torneo el miércoles y jugar ese mismo día” , agregó Kerber, que debería regresar al número uno en el mundo después de que Serena Williams se retiró del torneo en el desierto de California.

“Este es un torneo alemán” , dijo Kerber, actual campeona de Stuttgart, quien indicó que había un montón de jugadoras alemanas que podrían beneficiarse de un comodín.

Sharapova, sin ninguna clasificación mundial para ganar acceso directo a los torneos después de su prohibición, también ha recibido invitaciones de wild cards para jugar en Roma y Madrid.

Igualmente, se reunirá con la Federación Francesa de Tenis para defender su caso por un wild card en Roland Garros, segundo de los cuatro Gran Slam de la temporada, y del que es dos veces campeona.

Empero, funcionarios de la federación han expresado reservas sobre la emisión de un comodín a alguien condenada por un delito de dopaje.

El número ocho del mundo, el francés Jo-Wilfried Tsonga, dijo que no creía que Sharpova, cinco veces ganadora de Gran Slam, debía obtener un comodín en el Abierto de Francia.

“No debería ser” , dijo. “Es como si le das un dulce a un niño que hizo algo malo, va a hacerlo de nuevo, y envía un mensaje equivocado” .

El número uno de los hombres, Andy Murray, reveló al diario The Times la semana pasada que él creía que un jugador “debería poder regresar”  de una prohibición de drogas.

Cuando se le preguntó acerca de ello de nuevo en Indian Wells, Murray reconoció que la logística de acomodar a una estrella de la magnitud de Sharapova podría ser difícil para los torneos de nivel inferior, pero ella tendría que jugar para reconstruir su ranking.

“Los torneos están dentro de sus derechos de dar un comodín, no hay nada que diga que no pueden” , dijo Murray. “No hay una regla en el lugar, por lo que los torneos van a hacer lo que ellos piensan que es mejor para su evento, pero debería obtener un comodín en cada evento cuando regrese? No estoy seguro de eso. Debe ser analizado” .

En los dos últimos años, el serbio, dos veces seguidas campeón defensor, había vencido al suizo Roger Federer en tres sets por el título, y ahora logró el objetivo de alcanzar el quinto trofeo en Indian Wells, para despegarse del FedEx, que tiene cuatro.

Pese a la potencia de su saque, el canadiense Raonic se vio superado en la efectividad del primer servicio por el número uno por un amplio 68% a un 50%.

El serbio, que también logró su tercer título consecutivo, venía de vencer en un cerrado duelo en semifinales al español Rafal Nadal, cuarto favorito, a quien había derrotado en dos horas con parciales de 7-6 (7/5), 6-2.

En tanto, el canadiese había superado en esa instancia al joven belga David Goffin (N.15) con marcadores de 6-3, 3-6, 6-3.

Djokovic, que no ha perdido en Indian Wells desde el 2013, obtuvo su título número 62 de su carrera.

Title No. 5️⃣!#Djokovic wins record-breaking 5th Indian Wells crown def. #Raonic 62 60. 27th Masters 1000 #BNPPO16 pic.twitter.com/0SozGKdiLI

— BNP Paribas Open (@BNPPARIBASOPEN) March 20, 2016

Este resultado permite a Azarenka regresar al “top 10”  de la WTA por primera vez desde agosto de 2014. La bielorrusa, además, se convierte en la única jugadora capaz de derrotar a Williams cuatro veces en una final.

Desde el principio se vio que no iba a ser el día de Williams, quien sufrió una rotura de saque a las primeras de cambio con un juego en blanco y tras una doble falta.

La bielorrusa se mostró mucho más concentrada e impidió que su rival reaccionara negándole las cinco oportunidades de “break”  que dispuso en la primera manga.

El espectáculo de la europea se prolongó y la jugadora se colocó con ventaja de 4-0 en el segundo set. Los espectadores del estado 1 de Indian Wells asistían atónitos a lo que ocurría sobre la pista, una superioridad que, a priori, parecía inconcebible.

Al menos la norteamericana, de 34 años, sacó su orgullo a pasear y recortó distancias hasta ponerse 5-4 abajo. El público empujaba y pedía un tercer set, pero Williams no logró recortar más y Azarenka explotó de júbilo sobre el cemento californiano.

Éste fue el enfrentamiento número 21 entre Williams y Azarenka, con marca de 17-4 para la estadounidense, y la novena final donde se ven las caras, con registro favorable a la estadounidense por 5-4.

El duelo entre Williams y Azarenka conforma una de las grandes rivalidades del circuito femenino. La bielorrusa es la segunda jugadora a la que más veces se ha enfrentado Williams, sólo superada por su propia hermana, Venus, a la que se ha medido en 27 ocasiones.

Williams, que aspiraba a su tercer título en Indian Wells -un récord no alcanzado por ninguna tenista- se ha llevado 30 de las últimas 34 finales que ha disputado.

Best photo bomb ever @serenawilliams pic.twitter.com/p7oHvQFJVi

— victoria azarenka (@vika7) March 20, 2016

Goffin, cabeza de serie número 15, se impuso en el único partido previo en el que se enfrentaron ambos tenistas. Aquel envite acabó con un resultado de 6-7, 7-3 y 6-4 en los cuartos de final de Basilea 2014.

El belga, a pesar de todo, se marcha con buen sabor de boca de Indian Wells, ya que ésta fue la primera semifinal que disputaba de un Masters 1000.

Además, es el segundo tenista belga en lograrlo tras Christophe Rochus en Hamburgo 2005.
Raonic lleva un registro de 14-1 este año y hoy cedió el primer set en lo que va de campeonato.

Sharapova, ex número uno mundial, anunció su baja del torneo de categoría Premier para el circuito de la WTA, al no poder recuperarse a tiempo de la lesión en el antebrazo izquierdo que arrastra desde el arranque de la temporada.

La estrella rusa dijo en una declaración emitida por los organizadores del torneo que había realizado un gran esfuerzo por volver en su mejor forma física.

“Me siento muy decepcionada de que no estar en condiciones de competir este año en el BNP Paribas Open de Indian Wells”, dijo Sharapova.

“Me he centrado en la curación de mi lesión en el antebrazo izquierdo y traté de conseguir que mi cuerpo estuviera al 100% listo para jugar este evento, ya que es uno de mis torneos favoritos de la WTA y tan cerca de mi casa en Los Angeles” , añadió.

La ex número uno del mundo y dos veces campeona en la cita californiana no logra recuperarse de una lesión que le obligó a retirarse en el estreno de la temporada en el torneo de Brisbane  (Australia).

Pese a que después compitió en el Abierto de Australia, donde llegó hasta los cuartos de final. La actual número siete del mundo no pudo participar después en la gira por Oriente Medio.

Con su retirada de Indian Wells es la tercera vez este año que se baja de un torneo a causa de su lesión, luego de saltarse las citas de Brisbane y Doha.

La colombiana Mariana Duque, 77 jugadora del ránking mundial, tomará el lugar de Sharapova en el cuadro principal de Indian Wells.

El pasado año, la tenista cafetera quedó eliminada en segunda ronda por la española Lara Arruabarrena, su mejor resultado desde su debut en este Premier californiano en 2013.

El torneo de Indian Wells, de categoría Másters en los hombres, se jugará del 7 al 20 de marzo en las canchas duras de esa ciudad californiana.

El Centro Informativo Conjunto del Estado de Indiana reportó 95 casos confirmados y 11 probables hasta el jueves. La semana pasada eran 84 y 5 respectivamente.

Todos los casos han sido atribuidos a compartir agujas intravenosas entre los drogadictos, la mayoría de los cuales se inyecta una forma líquida del analgésico Opana, de venta bajo receta.

El mayor brote de VIH en Indiana afecta al condado de Scott, un área rural con problemas económicos a unos 50 kilómetros (30 millas) al norte de Louisville, Kentucky.

Las autoridades de salud dicen que todos los infectados viven en el condado o tienen vínculos allí. En un año regular, solo se registran unos cinco casos nuevos de VIH, pero desde diciembre la cifra es 20 veces mayor.

El gobernador republicano Mike Pence declaró una emergencia de salud pública en el condado el 26 de marzo que levantó temporalmente la prohibición estatal a los programas de intercambio de agujas, aunque solo para el condado afectado.

El programa comenzó el sábado pasado en Austin, una ciudad de unos cuatro mil 500 residentes donde está el epicentro del brote, pero hasta el lunes solo cuatro personas se habían inscrito. Estos cuatro entregaron 300 agujas usadas y recibieron 168 agujas nuevas y limpias.

Las autoridades estatales de salud dijeron el viernes que no tenían una cifra actualizada de participantes.

Sin embargo, Brittany Combs, enfermera del Departamento de Salud del condado, dijo que al miércoles por la noche 11 personas se habían incorporado al programa y que hubo más el jueves.

“Algunas personas temían participar en el programa de intercambio de agujas por miedo a que los policías estuvieran esperándolos para arrestarlos o que tuviésemos cámaras de video para arrestarlos más adelante”, afirmó. “Otros pensaron que íbamos a poder rastrearlos y nada de eso es cierto”.

Ningún otro tenista ha levantado en más ocasiones el trofeo en el desierto californiano. Djokovic se coronó por segundo año consecutivo, al imponerse 6-3, 6-7 (5), 6-2, en un duelo entre los dos tenistas mejor ubicados en el ranking mundial.

Ambos se enfrentaron por 38va ocasión, la segunda mayor cifra entre las rivalidades que se han visto en la era de los torneos abiertos. Federer lidera la serie de choques por 20-18 y había ganado tres de los últimos cuatro duelos, antes de esta final.

Pero el suizo se equivocó en momentos cruciales. Acumuló 43 errores no forzados, contra 35 del serbio.

Djokovic conectó el 63% de sus primeros saques, mientras que el servicio de Federer representó su punto débil. Incurrió en una falta doble para verse abajo por 4-2 en el tercer parcial, y Djokovic se llevó los últimos cuatro games del encuentro.

En la final de mujeres, Simona Halep se adjudicó el título más importante de su carrera al venir de atrás para vencer 2-6, 7-5, 6-4 a Jelena Jankovic.

La rumana atrapó su tercer título de la temporada, la mayor cantidad en el circuito de la WTA. También dejó en 6-0 su récord en partidos al máximo de tres sets este año, sentenciando su match point con una derecha cruzada ante una débil devolución de volea de la serbia Jankovic.

Halep, número tres del mundo, avanzó a la final cuando Serena Williams debió retirarse de su semifinal debido a una dolencia en la rodilla derecha.

Jankovic se proclamó campeona en Indian Wells, su título más relevante, en la edición de 2010. Esta vez, cometió 61 errores no forzados y acumuló nueve doble faltas.

El partido de dos horas y media de duración tuvo 18 quiebres de saque.

Djokovic, tres veces campeón en Indian Wells, dio un sólido paso a la reválida de su título el domingo, donde jugará contra el ganador del otro duelo de semifinales entre el suizo Roger Federer (N.2) y el canadiense Milos Raonic (N.6).

El partido fue una revancha de la final del Abierto de Australia de principios de este año, ganada por serbio en cuatro sets de 7-6 (7/5), 6-7 (4/7), 6-3, 6-0.

Nole extendió a seis su racha de victorias conecutivas sobre Murray, y a 17-8 el balance de la cuenta personal entre ambos.

Esta es la segunda vez que ambos se encuentran en Indian Wells. En 2007, Djokovic concedió sólo cinco games contra el escocés para firmar su primer título en un torneo de la Serie Masters de la ATP.

La última victoria de Murray sobre el Nole data de la final de Wimbledon-2013, único título de Gran Slam que ha ganado en su carrera.

Djokovic derritió a Murray

El calor típico del desierto californiano pareció afectar más a Murray que a Djokovic. Al escocés se le vio en el partido bebiendo abundante líquido y frotándose hielo por su nuca.

Nole encontró rápido su ritmo desde la línea de fondo, y usó su agilidad para sorprender con avances a la red, quebrando el servicio de Murray y consolidando una ventaja de 3-0.

Murray siguió cometiendo errores y cayendo en el abismo de la frustración con cada tiro que se le iba de largo y quedaba en la red, y el campeón aprovechó para abalanzarse y tomar ventaja de 4-1.

Con Murray errático, Djokovic selló facil el primer parcial en 38 minutos, beneficiado por 16 de los 29 errores no forzados de Murray en el partido, además del pobre 22% de efectividad en su servicio.

En el segundo, el serbio continuó machacando a su agotado rival con derechas y reveses por todo el terreno, para abrir con otro quiebre y tomar ventaja de 3-0.

INDIAN WELLS, California, EE.UU. (AP) — Novak Djokovic despachó el sábado 6-2, 6-3 a Andy Murray y avanzó a la final del Masters de Indian Wells donde enfrentará a Roger Federer.

Murray sufrió su peor revés en canchas duras ante Djokovic desde 2007, cuando cayó 6-1, 6-0 en el torneo de Miami.

Djokovic irá el domingo por su cuarto título de Indian Wells al enfrentar en el duelo decisivo al cuatro veces campeón Roger Federer, quien en la otra semifinal superó 7-5, 6-4 al canadiense y sexto preclasificado Milos Raonic.

“He tenido un arranque fenomenal en la temporada y espero poder rendir lo mejor que pueda para poder conseguir otro trofeo”, señaló Djokovic.

Será la edición número 38 del duelo Djokovic-Federer, un clásico del tenis. El suizo ha ganado tres de los últimos cuatro enfrentamientos, incluyendo la final de Dubai el mes pasado.

Djokovic y Murray chocaron por primera vez desde que el serbio venció al británico en cuatro sets en la final del Abierto de Australia en enero.

El saque de Murray no estuvo fino, al sufrir cuatro quiebres de servicio al perder por sexta vez seguida ante Djokovic.

En cambio, Djokovic perdió su saque sólo una vez en el encuentro, que duró una hora y media. El número uno del mundo llegó a las semifinales sin jugar por el retiro de Bernard Tomic.

“Intenté conseguir más puntos gratis, pero con una efectividad de 50% con el saque o por debajo no alcanza contra los mejores jugadores”, dijo Murray. “Creo que estuve mejor con el segundo saque que en Australia, pero mi porcentaje con el primer saque fue muy pobre.”

Ahora, el ex número uno mundial y campeón de 17 torneos del Gran Slam, se medirá el sábado, por el pase a la final, contra el canadiense Milos Raonic (N.6), que en la otra semifinal eliminó al español Rafael Nadal (N.3) por 4-6, 7-6 (12/10), 7-5.

Bajo un sol de justicia en el mediodía del desierto californiano, el partido contra Berdych comenzó nivelado hasta que que en el séptimo juego del primer set, Federer consiguió el quiebre para adelantarse 4-3, luego de que Berdych metiera su devolución en la red.

El checo no asimiló el traspié y estuvo montado en la ola de la frustración el resto del partido, permitiendo que Federer le quebrara el servicio en otras dos ocasiones, para conseguir un estimulante triunfo al cabo de 68 minutos de juego.

“El primer quiebre fue fundamental para establecer mi ritmo en el partido. Podría decir que por ahí fui caminando hasta el final” , dijo Federer al pie de cancha.

“Hemos jugado en el circuito a lo largo de muchos años, y nos conocemos muy bien. Tomas es un rival exigente”, indicó Federer, que lidera 13-6 el duelo personal contra el checo.

En sus 15 apariciones en Indian Wells, el suizo acumula con ésta 51 victorias y ha ganado cuatro títulos (2004, 2005, 2006, 2012). Además, éste fue el triunfo número 51 en las

canchas duras de Indian Wells, un torneo que ha ganado en cuatro ocasiones (2004, 2005, 2006, 2012) y donde busca convertirse en el primero en ganarlo cinco veces.

“Este es un torneo exigente, de cinco días seguidos de competición, y ahora me espera otro rival difícil en semifinales, Rafa (Nadal) o Milos (Raonic)”, afirmó.

La número uno del tenis femenino tenía previsto enfrentar a la rumana y tercera preclasificada Simona Halep en la segunda semifinal de la jornada nocturna del viernes. Williams planeaba dirigirse al público en la pista tras la primera semifinal entre la serbia Jelena Jankovic y la alemana Sabine Lisicki, que ganó Jankovic por 3-6, 6-3 y 6-1 para pasar a la final.

“Hace unos días entrenando, me hice daño de verdad en la rodilla”, dijo Williams al público. “Hoy era una lucha incluso caminar.”

Tras su breve comentario, en el que no aclaró que se retiraba, los aficionados aplaudieron con sólo unos pocos abucheos. Mientras la tenista salía de la pista, el vocero anunció que no jugaría y se disculpó. Williams se detuvo a firmar autógrafos cuando salía.

Williams recibió una cálida bienvenida en el torneo el viernes pasado y disputó cuatro partidos, ganando tres en sets corridos. La tenista explicó a la prensa que notó la lesión cuando sacaba en la cancha de entrenamiento y sufrió un dolor “súper punzante” en la rodilla. Dijo haber recibido una infiltración por primera vez en su carrera, pero que no había ayudado.

No es grave

“Tengo una inflamación tremenda en la rodilla y no va a desaparecer. Desafortunadamente, sólo necesito unos pocos días”, dijo. “Eso es lo más frustrante.”

Williams regresó a Indian Wells por primera vez en 14 años, poniendo fin a un boicot que inicio tras consagrarse campeona en 2011. Entonces era una adolescente de 19 años y recibió muchos abucheos. Le tocaba enfrentar a su hermana Venus en una semifinal en ese año, y Venus se retiró apenas 20 minutos antes del duelo por una lesión en la rodilla, enfureciendo al público.

Serena conquistó el título, pero los aficionados le abuchearon durante toda la final, y la oriunda de Los Ángeles prometió nunca volver al torneo en el desierto californiano.

“Siento que eso fue hace 14 años y esto es ahora. Lo hice lo mejor que pude en este torneo y de verdad estoy contenta de haber dejado atrás mucho de eso”, comentó.

Williams además afirmó que regresaría sin falta a Indian Wells el próximo año.

A primera hora, Milos Raonic le ganó un vibrante pulso a Rafael Nadal y frustró una cumbre de los cuatro grandes del tenis en las semifinales del torneo masculino.

Después de casi tres horas, el canadiense Raonic emergió triunfante 4-6, 7-6 (10), 7-5 frente a Nadal, y citarse con Roger Federer en las semifinales el sábado.

El retiro de Tomic se anunció unas cinco horas antes de su partido contra Djokovic, quien ha conquistado el torneo de Indian Wells en tres ocasiones y que ganó sus tres primeros partidos en el mínimo de set.

Tomic comenzó bien el año, al alcanzar los cuartos de final en seis de los siete torneos que disputó. La única excepción fue el Abierto de Australia, donde fue eliminado en la carta ronda.

El escocés Andy Murray solventó en 91 minutos su pasaje a semifinales del Masters 1000 de Indian Wells al vencer este jueves en dos sets corridos de 6-3, 6-4 al español Feliciano López.

Murray, que busca su primer título en las canchas de cemento del desierto californiano, chocará por el cupo a la final contra el serbio y número uno mundial Novak Djokovic.Djokovic, campeón defensor, avanzó a esa fase sin jugar debido a la baja de su rival en cuartos de final, el australiano Bernard Tomic, por una lesión en la espalda.Los otros partidos de cuartos de final lo jugarán mañana viernes el español Rafael Nadal (N.3) contra el canadiense Milos Raonic (N.6) y el suizo Roger Federer ante el checo Tomás Berdych (N.9).