6 instrumentos autóctonos de Guatemala

La música maya dejó una huella en Guatemala a través de instrumentos como el tun, la chirimía y el caracol, que aún forman parte de celebraciones y rituales.

Belinda S. Martínez

21 de agosto de 2025 | 10:45h

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Los instrumentos autóctonos de Guatemala forman parte de la cultura del país. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

La riqueza cultural de Guatemala se expresa en el arte, las tradiciones, los paisajes y, por supuesto, la música.

En un especial de reportajes sobre el origen de la música en el país, publicado en septiembre del 2024 en Revista D, se abordó la evolución musical a lo largo de las distintas épocas de la historia de Guatemala. En una de las ediciones se explicó la importancia de los sonidos autóctonos mayas y cómo las evidencias de los instrumentos utilizados por esa civilización se encuentran representadas en murales, vasos policromos, esculturas, figuras de cerámica, códices y jeroglíficos.

Además, el Popol Vuh contiene referencias a la música, la danza y los instrumentos musicales de los antiguos mayas. El texto menciona: “Todas las artes les fueron enseñadas a Humbatz y Hunchouén, los hijos de Hun-Hunahpú. Eran flautistas, cantores, tiradores con cerbatana, pintores, escultores, joyeros, plateros… eran grandes músicos y cantores, todo lo sabían hacer. La sola ocupación de Humbatz y Hunchouén era tocar la flauta y cantar”.

En otra publicación de Revista D sobre las herencias sonoras del país, se relata cómo los instrumentos utilizados por los mayas incluían flautas de barro, hueso o caña; ocarinas de cerámica y vasos que emitían silbidos; trompetas largas de madera y conchas marinas (Strombus gigas), caparazones de tortuga, sonajas hechas de jícaras y raspadores de hueso.

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Asimismo, eran muy populares el tun o tunkal, y el tambor vertical de una sola membrana de piel, fabricado generalmente con cerámica.

Todos estos instrumentos fueron piezas fundamentales en los festejos mayas y, posteriormente, se incorporaron a las celebraciones religiosas.

1. Tun

El tun o tunkal maya es un tambor de madera de hormigo vaciado, con dos lengüetas en forma de “H”, que se toca con baquetas recubiertas de caucho, similar a la marimba. La lengüeta grande produce sonidos graves y la pequeña, notas altas, además de un tercer tono al golpear su estructura, lo que le da tres sonidos distintos.

2. La chirimía

La chirimía, de origen árabe y llegada a América con los españoles, fue adoptada por los mayas, quienes consideran sagrada su música. Similar al oboe, tiene un timbre fino y solemne. Está hecha de un tubo de madera con ocho orificios y una lengüeta doble de palma, y suele tocarse junto al tambor.

3. Tambores

El q’ojon, nombre que también designa a la marimba, es un tambor similar al redoblante europeo, hecho con un cilindro de madera cubierto con parches de piel tensados con cordeles y aros. Los mayas lo utilizan en tres tamaños: el pequeño acompaña al tzijolaj, mientras que el mediano y el tamborón se emplean junto a la chirimía en ceremonias religiosas.

4. El caracol

El t’oot’, hecho con un caracol marino grande (Lobatus gigas), se perfora en el vértice agudo para soplar y producir un sonido explosivo, similar al corno francés. En la actualidad acompaña ceremonias mayas.

5. Chinchines

Los chinchines se elaboran con jícaras o morros secos y vaciados, rellenos con piedrecitas, granos de maíz o semillas de palo de pito. Se sostienen mediante un palo central y suenan al agitarlos. Usados por diversos pueblos originarios de América, acompañan danzas tradicionales, celebraciones navideñas y conjuntos de música popular en ritmos tropicales. Su derivado, los guacalitos, se forma al cortar el morro en dos mitades y producir sonido al golpear sus lados convexos.

6. La tortuga

El caparazón de tortuga se utiliza como instrumento de percusión al ser golpeado con una baqueta. Tradicionalmente acompaña posadas y cantos navideños, y en Aguacatán, Huehuetenango, se empleaba en las danzas del Muxtec y del Tz’unum durante la fiesta Nim K’ij. En la actualidad, también forma parte de conjuntos musicales de proyección folclórica.

*Con información de Edwin Castro

Aplican el método Suzuki en Guatemala como disciplina que convierte la habilidad en compromiso

Este enfoque pedagógico, además de desarrollar habilidades musicales,  fortalece vínculos familiares.

Belinda S. Martínez

21 de febrero de 2024 | 07:00h

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MƒTODO SUZUKI. Para la edici—n dominical se programa un reportaje sobre el MŽtodo Suzuki para aprender a interpretar un instrumento. Para ello, se han realizado varias entrevistas. En la imagen, la Asociaci—n Ri Nab'ey Qach'abal, "Nuestra lengua materna", es una asociaci—n que con el MŽtodo Suzuki ense–a a grandes y peque–os aprender instrumentos. Ni–os y ni–as en el nivel medio. Juan Diego Gonz‡lez. 260124

Diego Alejandro Curup tiene 9 años y sabe tocar la viola y la marimba, y tiene conocimientos de piano. Durante varios años ha estado inmerso en un ambiente musical que le ha permitido ejecutar estos instrumentos desde los 3 años.

Su madre, Norma Mutz, es la secretaria de la junta directiva de la Asociación Ri Nab’ey Qach’abal (ARNQ), que se dedica a la enseñanza musical a través de la disciplina de la lengua materna o más conocido como método Suzuki.

Desarrollado por Shinichi Suzuki, este método es un enfoque pedagógico centrado en el aprendizaje musical desde una edad temprana, fomentando la educación musical a través de la escucha y la repetición, similar a como los niños adquieren su lengua materna.

Suzuki basó su método en la teoría de que la habilidad musical no es un talento innato sino una habilidad que se puede desarrollar. Según él, todo niño a quien se enseñe de la manera correcta puede desarrollar habilidades musicales, así como aprenden a hablar su lengua materna.

En este método los tutores desempeñan un papel fundamental desde el inicio del proceso educativo de sus hijos, ya que al ser un procedimiento similar al del aprendizaje del lenguaje, los progenitores se convierten en los primeros modelos y guías y participan de forma activa, asistiendo a las clases con sus hijos y desempeñándose como maestros en casa en la semana.

Esta colaboración estrecha entre padres e hijos no solo fortalece el vínculo familiar, sino que también crea un ambiente propicio para el aprendizaje y la práctica musical. “Siempre que los encargados se interesan en los pasatiempos y en las actividades que sus hijos consideran placenteras vuelve el vínculo padre-hijo más cercano, pero es importante recordar que la actividad debe permanecer placentera para el niño, y que los padres no deben involucrarse al punto de poner presión y buscar el perfeccionismo, sino demostrar interés y apoyo” destaca Ximena de la Peña, psicóloga clínica especializada en psicoterapia con niños y adolescentes.

Los padres no siempre deben tener un conocimiento previo sobre el instrumento musical. La mayoría de las veces aprenden junto a sus hijos, lo cual convierte a este método en un sistema que permite que cualquier persona pueda hacerlo.

  ¿Cómo funciona?

Uno de los pilares del método Suzuki es el comienzo temprano. Se reconoce que los primeros años de vida son cruciales para el desarrollo de habilidades mentales y motoras, por lo que la exposición a la música incluso antes del nacimiento es fundamental.

Este es el caso de Angie Chaycoj, la alumna más pequeña de la ARNQ. Su madre, Mirla Cuxé, es una de las profesoras de estimulación temprana del método y durante todo su período de gestación estuvo envuelta por un ambiente musical que permitió que Angie a sus 11 meses tenga sensibilidad con la música.

La importancia de la escucha activa también destaca en este modelo de aprendizaje musical. Al igual que los niños aprenden a hablar después de haber escuchado cientos de veces un idioma, la exposición diaria a la música, en especial las piezas del repertorio Suzuki, es determinante para que los niños se familiaricen con ellas y las interioricen de manera natural. Los pequeños deben estar rodeados de un ambiente en el cual escuchan el repertorio para ir reconociendo las melodías.

Esta disciplina funciona como un triángulo entre el padre, el alumno y el maestro, y se personaliza según las necesidades particulares de cada niño.

En general, los niños tienen clases individuales y una colectiva a la semana. Roberto Franco, profesor del programa Primeras Notitas, del Conservatorio Nacional de Música, dice que cada clase individual es diferente, ya que los profesores se adaptan al ritmo de los alumnos, respetando su tiempo de aprendizaje.

Franco expone que en este método no es posible calificar con un número el avance de los alumnos. Tampoco se pretende que en cierto tiempo todos los alumnos tengan el mismo conocimiento, ya que todo va a depender del progreso de cada uno.

En las clases grupales se abordan temas técnicos, desde la correcta posición que se debe tener para ejecutar el instrumento hasta las prácticas de las melodías aprendidas.

En las lecciones de grupo los niños tienen la oportunidad de aprender unos de otros, y también funcionan como un punto de motivación para los estudiantes porque promueven espacios en los cuales los alumnos comienzan a interactuar con otros aprendiendo a formar parte de un grupo, compartir y respetar.

La repetición constante es otro principio clave del método Suzuki, como en el aprendizaje del lenguaje, pues repetir es esencial para la adquisición de nuevas palabras y estructuras gramaticales. Asimismo, en la educación musical la práctica constante es imprescindible para dominar un instrumento. Los niños aprenden una pieza de música, la incorporan a su repertorio y la perfeccionan en cada lección para ejecutarla cada vez mejor.

La participación de los padres en el aprendizaje debe ser activa. No es preciso que tengan conocimiento previo de como ejecutar un instrumento. La idea es que se les da la oportunidad de aprender dentro del proceso de enseñanza de su hijo.

Su estructura

El repertorio progresivo del método Suzuki está diseñado para presentar desafíos técnicos dentro del contexto musical. De esta manera, los niños aprenden de manera orgánica y significativa, utilizando la música como medio de expresión y comunicación desde el principio.

Cuenta con nueve libros y todos incluyen un disco con una selección de melodías que los alumnos deben escuchar, practicar y aprender para que una vez los hayan leído completos, puedan interpretarlas sin inconvenientes.

La lectura musical se posterga, al igual que la lectura en el aprendizaje del lenguaje. Antes de aprender a leer música, los niños desarrollan una competencia técnica básica en sus instrumentos, lo que les permite enfocarse en la expresión musical y la interpretación. En el curso que imparte   Franco, esta empieza en el segundo libro, pues al inicio se prioriza la práctica, la escucha y el montaje de la pieza.

Algunas secciones del método fueron creadas con el propósito de enfrentar los retos técnicos en el ámbito musical, para brindar una alternativa dinámica a los ejercicios convencionales y monótonos, y que los alumnos puedan desarrollar capacidades para enfrentarse a ellos.

Beneficios del método

El método Suzuki ofrece una serie de beneficios significativos para quienes aprenden a ejecutar un instrumento musical. Uno de los aspectos destacados es su enfoque en el desarrollo auditivo, que fortalece el oído interno del estudiante y le permite escuchar y reproducir música con mayor precisión.

Además,  fomenta el desarrollo de habilidades motoras finas a través de la práctica constante y la repetición guiada, lo que mejora la destreza manual y la coordinación del estudiante.

Otro aspecto fundamental de este modelo de aprendizaje es su capacidad para cultivar el amor por la música desde una edad temprana. Al considerar la música como un lenguaje, los estudiantes desarrollan una conexión emocional con el arte, lo que puede resultar en un amor duradero por la música a lo largo de sus vidas.

Sumado a lo anterior, aprender a ejecutar un instrumento con este método contribuye a que el estudiante desarrolle su autoestima y la confianza en sí mismo a medida que mejora con la práctica y la dedicación.

Participar en clases grupales y ofrecer recitales también es una parte integral del método, lo que brinda a los estudiantes la oportunidad de desarrollar habilidades sociales como el trabajo en equipo, la comunicación y el apoyo mutuo entre compañeros.

La práctica regular y constante requerida por el método fomenta la disciplina y la perseverancia en los estudiantes, habilidades que son valiosas no solo en el ámbito musical, sino también en todas las áreas de la vida.

Con este método se  permite a los estudiantes explorar y expresar su creatividad artística a través de la música, lo cual les brinda una estupenda ventana para la expresión personal y el desarrollo de su propia interpretación musical.

En esta disciplina se enfatiza el papel del elogio y el aliento en el proceso de aprendizaje. Y así como en el desarrollo del lenguaje los niños necesitan estímulos positivos para fortalecer su confianza y motivación, en la educación musical el apoyo sincero y el reconocimiento del esfuerzo son fundamentales para cultivar una actitud positiva hacia el aprendizaje.

Una pregunta común que surge entre los niños que estudian con el método Suzuki es si son prodigios musicales o si sus padres son músicos profesionales. La respuesta es que los estudiantes Suzuki son niños comunes cuyos padres, en su mayoría, tienen poca o ninguna experiencia musical. Lo que los distingue es su compromiso con el método y su dedicación en el proceso de aprendizaje musical.

Aprender con el método Suzuki va más allá de adquirir habilidades musicales; también promueve un desarrollo personal y emocional integral a través de la música.

Instrumentos

Aunque la enseñanza del método comenzó con el violín, ha crecido para incluir otros instrumentos. Entre ellos, los que se citan a continuación:

• Piano
• Flauta dulce
• Guitarra
• Viola
• Violonchelo
• Flauta transversal

Juego de cuchillos: los hay de muchos tipos y tamaños. Para preparar los mejores platillos necesitará un juego completo de cuchillos, pues hay uno específico para cada alimento. Con el de carne, pescado y verduras el que necesita para cortar el pan es suficiente. Lo mejor es escoger un juego que maneje con comodidad, para que el resultado sea más rápido y eficaz.

Tabla para cortar: para no tener su cocina llena de rallones, la tabla para cortar es indispensable. Debe tomar en cuenta que, si es de madera, hay que limpiarla con frecuencia para que no sea un nido de bacterias. Las tablas sintéticas son más seguras para evitar cualquier tipo de contaminación. Al menos debería tener dos: una para las verduras, otra para carne y pescado.

Cucharas de madera: estas son geniales para revolver ingredientes. La madera es el material ideal, ya que no deja ningún sabor en la comida, a diferencia de las cucharas de metal. También ayudan a remover y desprender los alimentos de las paredes de las ollas o cacerolas. Para limpiarlas, lo mejor es lavarlas a mano y después secarlas bien con un paño seco.

Batidor: ¡elemental para las cocinas! Pues no siempre se puede batir la comida con una cuchara o tenedor. Por ejemplo, cuando hay grumos en una mezcla o lo que estamos haciendo no se integra bien, lo mejor es disponer de un batidor. Es perfecto para batir huevos y para conseguir mezclar bien cualquier preparación.

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Set de ollas: escoger un buen set de ollas es de suma importancia para su cocina, ya que ahí preparará todos sus alimentos. El tamaño y la cantidad de piezas dependerá un poco de su situación personal. Puede comprar un set completo o ir poco a poco, como sea su preferencia, lo más práctico es ajustarse a las necesidades en cada momento. Asimismo, lo mejor es comprar ollas de acero inoxidable y asas incluidas.

Tijeras de cocina: por más elemental que suene, es un artefacto realmente necesario. La tijera se utiliza todos los días para abrir envases, cortar tallos de hierbas o recortar la grasa de las carnes. De vez en cuando, puede usarla para cortar un pollo entero o la masa de un pastel. Por ello es necesario buscar una buena tijera.

Jarra medidora: está, no solo se emplea en la repostería. Es un buen utensilio para seguir una receta a la medida; sirve para líquidos, arroz, azúcar, huevos, etcétera.

Pelador manual: pelar los ingredientes como zanahorias o papas suele ser una de las tareas más difíciles que hay a la hora de cocinar, por lo que, un pelador manual es de mucha ayuda. Es un instrumento más eficaz, preciso y seguro que los cuchillos normales.

Juego de cubiertos para cocinar: por lo general están formados por paleta, espumadera, cucharón, cuchara para espaguetis y cuchara salsera. Estos son totalmente indispensables para moverse en la cocina y preparar cualquier receta sin problemas.

Contenedores de plástico: estos son ideales para guardar en el refrigerador o congelador la comida para días siguientes. Puede comprarlos de distintas formas y tamaños, ¡nunca estarán de más!

Con información de CEMACO.

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Como cualquier tipo de instrumento, las guitarras tienen muchas marcas y estilos, pero se dividen básicamente en tres grandes grupos.

Acústicas: producen el sonido a través de las cuerdas y se amplifican de forma natural en la caja de resonancia.

Electroacústicas: se caracterizan por tener el mismo tipo de sonido que la guitarra acústica, pero con la posibilidad de volverlo más potente a través de un amplificador.

Eléctricas: este tipo de guitarras tienen una caja compacta, así que para apreciar los sonidos producidos por la vibración de sus cuerdas deben conectarse a un amplificador todo el tiempo.

Jorge Hernández, músico y vendedor de instrumentos recomienda empezar con una guitarra acústica. “Iniciar la experiencia con una de estas guitarras es mejor porque no será necesario comprar accesorios ni otras cosas para poder tocar. Además, este tipo de guitarra es ideal para interpretar casi cualquier género. Folk, country y rock son algunos de los estilos en los que se podría iniciar”, afirma.

En cuanto a cuerdas, se recomienda elegir las de nailon, porque son más suaves para la piel de los dedos. Muchas personas suelen desanimarse por las marcas y el dolor que pueden dejar las cuerdas de metal, así que evite que este sea su caso.

Otra cosa que puede hacer es buscar una opción que incluya un kit para principiantes. Además del instrumento, algunas tiendas ofrecen la opción de acompañarlo con todo lo necesario para empezar, como cuerdas adicionales, un afinador, instructivos, una cincho y púas, también conocidas como uñas, que son unas piezas delgadas y firmes que se utilizan como reemplazo o apoyo de los dedos para tocar instrumentos de cuerda. Si se decide por una guitarra eléctrica, también pueden conseguir kits que incluso contengan un amplificador de práctica y un cable.

También es importante que pruebe la guitarra antes de comprarla. No importa si aún no se sabe una melodía completa. Incluso, si aún no tiene idea de cómo tocarla, lo importante es que le ponga atención al diseño del cuerpo del instrumento y si le resulta fácil y cómoda de sujetar.

Finalmente es importante que no se enfoque en tener una guitarra muy cara, sobre todo en esta etapa. Conforme pase el tiempo tendrá más claro qué tipo de música desea interpretar y cuál es la mejor guitarra del mercado para usted. Sin embargo, al ser principiante lo que importa es encontrar una guitarra que suene bien y sea cómoda. Si va a obsequiarla a un niño por ejemplo, también tome en cuenta que probablemente la descuide un poco, recostándola en cualquier lugar, colocándole cosas encima, etcétera.

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“Los mayas tenían amplios conocimientos de  frecuencias, y creo que quien  elaboraba los instrumentos podía pasar muchos años depurándolos y perfeccionándolos al considerar el grosor de la arcilla, del tubo y del canal de insuflación”, refiere.

Como estos instrumentos no se adaptan a la escala musical occidental, las 26 piezas que ha creado Avendaño para la orquesta se basan en una escala  del calendario maya  13/20 —13 días de cada mes y 20 meses— y utiliza signos musicales que representan a los nahuales.

La orquesta usa unos 54 instrumentos —no de manera simultánea—, que incluyen chelo, piano, acordeón, clarinete, platos,  marimba,  tambores, caparazón de tortugas, toneles, ronrones y sikus.  Se ha presentado en los principales escenarios de la ciudad capital, así como en colegios, puesto que en su concierto  Juegos, juguetes  y sonidos de la niñez, los niños participan de manera interactiva tocando pitos o dando vueltas a ronrones, para que aprendan a apreciar la música autóctona.

Este concierto  será en San Bartolomé Milpas Altas, Sacatepéquez, el 1 de noviembre, a las 10 horas, en el Festival del Barrilete.

Piezas

• Colección Juegos,  juguetes  y sonidos de la niñez, conformada por 13 miniaturas.
• Conjunto Siete  historias  sobre el mismo evento, con ese número de  composiciones.
• Conjunto de  seis obras Xim y  xim (Maíz y maíz, en q’anjob’al).

Jerie conversó con Prensa Libre, vía telefónica, desde  República Checa, sobre sus orígenes y arte, así como  su próxima presentación en el país.

¿Cómo nació la idea de formar un trío?

Yo tocaba en dueto  con nuestro pianista, Iván Klansky, quien también lo hacía en dúo con el violinista, Cenek Pavlik, pero nos dimos cuenta de que en un trío  teníamos más posibilidades musicales.

¿Por qué decidieron nombrarlo Guarneri?

Porque tocamos en dos instrumentos Guarneri —una de las dos familias de fabricantes de violines más famosas de todos los tiempos, junto a Stradivarius—. Mi violonchelo fue fabricado por  Andrea Guarneri en 1684, un año antes de que naciera Johann Sebastian Bach. El violín fue manufacturado en 1735 por  el lutier más famoso de la familia, Bartolomeo Giuseppe,  nieto de Andrea Guarneri. Es fantástico tener estos instrumentos, que emiten un sonido muy dulce.

¿Cuáles son sus compositores predilectos?

Sin duda, para nuestra agrupación es importante Ludwig van Beethoven, quien compuso 20 tríos para piano, pero se ha hablado de que pudieron ser 30.  También lo es —Antonín— Dvorák, autor de  cuatro piezas de tríos para piano.  Para el repertorio que interpretaremos en  Guatemala incluiremos a Bedr?ich Smetana,  compositor checo que vivió en el siglo XIX.

Comenzaremos con  una introducción musical de la historia de la República Checa. Después, con la pieza para trío Opus 15, de Smetana, la cual es  importante, porque se la dedicó  a su hija que murió. En la segunda parte se escuchará la obra de Beethoven Opus 97, considerada la más relevante sinfonía para piano.  El compositor se la dedicó a su amigo y patrocinador, el archiduque Rudolph de Austria.

En su carrera han grabado 24 álbumes, ¿tienen planeado un próximo material?

Trabajaremos en un disco conmemorativo por nuestro  30 aniversario el próximo año. En este nos gustaría  grabar piezas de    compositoras como  Clara  Schumann, Fanny Mendelssohn y  Lili Boulanger. Será un disco dedicado a la mujer.

Cita

El concierto será  en la sala Efraín Recinos del Centro Cultural Miguel Ángel Asturias, el 13 de octubre, a las 20 horas. Valor de las entradas: platea central, Q500; platea  lateral, Q400; balcón uno Q300, y balcón dos, Q200.

Trayectoria

• Además de  sus conciertos alrededor del mundo, el trío ha participado en los festivales de Lucerna, de Suiza; Carintia, de Austria; Dvorák, de Praga, Schleswig-Holstein, de Alemania, y Victoria, de Canadá.
• Ha grabado  24 álbumes, así como para  Radio France, ORF, DRSZ, NDR, SWR y Czech Radio.
• El pianista  Iván Klansky fue  el segundo mejor jugador checoslovaco de ajedrez, y arma aviones en miniatura.
• El violinista  Cenek Pavlik colecciona locomotoras de vapor en miniatura y  es  especialista en Arqueología.