Guatemala está en el puesto 18 del Índice de Libertad Educativa, ¿qué significa para el país?

Informe compara a 20 países latinoamericanos la libertad de elección de los padres sobre la educación de sus hijos, entre otros indicadores.

Ana Lucía Ola

15 de septiembre de 2025 | 00:01h

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Según el Índice de Libertad Educativa, en el sector público las familias guatemaltecas no tienen la posibilidad de elegir el establecimiento educativo que más se adapte a las necesidades de sus hijos. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

Guatemala ocupa la posición 18 en una lista de 20 países de América Latina evaluados para elaborar el Índice de Libertad Educativa, un concepto poco conocido por los guatemaltecos que, entre otros aspectos, aborda la facultad de los padres de familia para elegir el establecimiento educativo en donde sus hijos puedan estudiar.

A la cabeza del ranquin está Chile, con un punteo de 0.628; le siguen México, con 0.539, y Perú, con 0.475. Guatemala ocupa la tercera posición de atrás hacia adelante, con 0.251, por delante de Venezuela (0.18) y Cuba (0.002). La puntuación ideal es 1.

El índice se construyó a partir de dos grandes dimensiones: la libertad para aprender, que cuestiona si las familias enfrentan obstáculos legales para decidir cómo educar a sus hijos; y, por otro lado, la libertad de enseñar, que plantea las dificultades que enfrentan los educadores para impartir conocimientos según las necesidades del estudiante y de la comunidad.

La dimensión de libertad para aprender abarca indicadores como la posibilidad de elegir, la transparencia y el financiamiento.

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En tanto, la libertad para enseñar considera aspectos como abrir una escuela, la gestión docente, métodos y contenidos.

Estos indicadores se incluyeron por tratarse de aspectos de fácil acceso en los países estudiados, lo que permite medirlos en el tiempo y compararlos en futuras ediciones del índice.

Libertad para elegir

De acuerdo con Elder Flores Durán, uno de los investigadores, la libertad educativa es valiosa porque permite conocer la facultad que tienen las familias para decidir a qué establecimiento envían a sus hijos a estudiar. En Guatemala, se plantea que es el Estado quien determina a qué escuela pública debe asistir el niño, según el lugar donde reside, no en la calidad o preferencia familiar. En cambio, si lo inscriben en un centro privado, no reciben ningún tipo de apoyo estatal.

Son los padres quienes conocen a sus hijos, saben qué los motiva, qué los frustra y en qué momento y espacio se concentran mejor para aprender. Por ello se habla de la autonomía de las familias en decisiones que inciden directamente en el aprendizaje de los menores.

En el caso de Chile se entregan vales educativos; en México, los padres de familia reciben un subsidio que les permite decidir en qué establecimiento matricular a sus hijos, ya sea por cercanía al hogar o porque consideran que la calidad educativa y del servicio es mejor. Pero en el caso de Guatemala, los fondos se destinan exclusivamente a las escuelas públicas, sin tomar en cuenta las preferencias de los padres.

Según Flores Durán, esto abre la posibilidad de una competencia sana entre los centros educativos, que buscan atraer a más estudiantes y así acceder a mayor apoyo financiero, a través de vales o subsidios estatales.

El investigador Juan Martín Favetto señala que, de esta manera, el gobierno no se ocupa tanto de cómo asignar el gasto en educación, pues delega esa responsabilidad a las familias al otorgarles una porción del presupuesto para que, mediante vales educativos, asignen los recursos al centro escolar que elijan. En Guatemala, esto no sucede porque todo está centralizado en un ministerio que muchas veces está alejado de la realidad de las comunidades y no atiende las necesidades de los estudiantes ni de las familias, señala el estudio.

Se plantea que, si un padre de familia no está conforme con la escuela en la que estudia su hijo, debería tener la libertad de trasladarlo a otra. Actualmente, “no hay una alternativa para que ellos puedan venir y decir ‘me voy de la escuela’, como cualquiera lo hace con sus hijos en el sector privado”, dice Flores Durán. La situación es más compleja en el área rural, donde la cobertura educativa es baja, especialmente en el nivel medio, y en primaria predominan las escuelas multigrado.

Con esta modalidad, todo padre de familia que paga impuestos tendría derecho a recibir un monto para cubrir la educación de sus hijos. En caso contrario, se deberían considerar otras alternativas.

Implementación por etapas

Los investigadores señalan que implementar un sistema de vales educativos requiere una transición gradual. En primer lugar, es necesario considerar si el gobierno está preparado para garantizar a todas las personas lo que les corresponde, un aspecto que, en este momento, resulta difícil de alcanzar en muchos países de América Latina.

Por otra parte, la oferta del servicio educativo debe estar lista para responder a esta nueva demanda. Cada escuela se autogestionaría y habría centros con mayores ingresos que otros, pues atraerían a más estudiantes aquellos establecimientos que logren captar el interés de los padres al ofrecer algo adicional a sus hijos.

La economista Tatiana Macías Muentes indica que no se trata únicamente de aumentar el presupuesto en educación. Más bien, debe existir una relación directa entre mayor gasto y mejor calidad educativa. Se busca transformar el modelo actual de subsidio a la oferta por uno enfocado en la demanda, que es precisamente lo que promueve este índice, que se realiza por primera vez analizando los países de América Latina.

Según los investigadores, en cuanto a la libertad para enseñar, Guatemala presenta un nivel similar al del resto de países, pues abrir y gestionar un centro educativo privado es relativamente sencillo. No obstante, la gestión docente presenta dificultades, ya que se exige a los maestros contar con un título profesional.

En este sentido, se menciona que es el Ministerio de Educación quien determina cuál es el método y el contenido que deben enseñarse. El Currículo Nacional Base (CNB) es inflexible, y las instituciones privadas deben aplicarlo. En contraste, países como Ecuador han realizado reformas para permitir que los colegios deben trabajar al menos el 80% de dicho contenido.

“Si queremos un futuro con más oportunidades, debemos abrir espacio a la pluralidad educativa, donde la voz de los padres y los educadores tenga más peso”, afirma Flores Durán. Por su parte, Macías Muentes enfatiza que es importante distinguir entre educar y escolarizar; el primero se refiere a formar ciudadanos libres y responsables, con capacidad de elección, mientras que el segundo consiste simplemente en asistir a una escuela de forma formal.

Al final con el Índice de Libertad Educativa, los investigadores esperan se abra el debate sobre cómo aumentar la autonomía de las familias, escuelas y docentes, para elevar la calidad y pertinencia de la educación en el país.

A criterio del viceministro de Educación, Francisco Cabrera, el Índice de Libertad Educativa resulta “un título demasiado ambicioso para un estudio conceptualmente enfocado en castigar cualquier intervención estatal en la educación”

Por otro lado, menciona que “representa un enfoque utópico y sin contexto sobre el que hay que preguntarse cómo podría aplicarse en la práctica. Y termina reduciéndose a la promoción del sistema de ‘vouchers’ que se utilizan en algunos países y sobre los cuales hay tantas opiniones a favor como en contra”.

Sentada, me deslizo a través de la curva de un túnel como si estuviera dentro de la garganta de una persona. Siento que he sido tragada y desaparezco en la oscuridad del submundo.

Después me agarro de unas estalagmitas con forma de pústula mientras me arrastro, ahora de rodillas.

Estalactitas puntiagudas me amenazan con morderme, mientras de las paredes rocosas se desprenden capilares de calcitas. Las cuevas, me dice Phil Short, “están vivas”.

Ellas respiran y, aunque sus entradas son a menudo pequeñas, están en constante intercambo de gases con el mundo exterior.

Estoy en la cueva Wookey Hole, que hace parte de una cadena de cuevas subterráneas en el pueblo de Wookey Hole, en Reino Unido.

“Hoy es un día cálido”, explica Short, uno de los exploradores de cuevas más reconocidos en el mundo y líder de misiones de Deep Research Labs.

“La presión atmósferica afuera es muy alta, pero ayer fue un día frío, por lo que la presión en esta parte de la cueva se siente baja”, señala.

De acuerdo con el experto, si la presión del aire fuera de la cueva es mayor que la de dentro, el aire se mueve hacia adentro de la cueva. Y viceversa.

“Otro día puede ser que esté frío afuera, pero se sienta caliente adentro. Así respira en la otra dirección”, señala.

Logro pasar mi cuerpo por una pequeña abertura -metiendo mis manos, mis rodillas, mi estómago- y ante mí aparece una pequeña caverna.

Sobre una roca, Short mira todo con comodidad como si estuviera sentado en el sofá de su casa. Y esto no está lejos de ser cierto, dado que a esta cueva de Wookey Hole la considera su “casa espiritual”.

Becca Burne, una de las guías de Wild Wookey, nos ordena apagar las linternas que tenemos en la cabeza.

Nos quedamos en total oscuridad.

“La gente me jura que puede ver su mano frente a ella, pero no pueden”, señala Burne.

Las revelaciones

Acá adentro, debajo de la Tierra, es la oscuridad.

Todo está quieto y en silencio y el espacio te regala una sensación de calma que solo es posible cuando se remueven todos los estímulos que existen en la superficie.

“La espeleología es una actividad lenta y controlada. No es un deporte de adrenalina. Caminas lento, te amarras a un clip de seguridad, lo aseguras y te mueves al siguiente”, afirma Short.

Se estima que en el mundo hay unas 10.000 cuevas y cada día se descubren nuevas. De hecho, la mayoría de las cuevas en el planeta permanecen sin explorar.

“Si te vas a la edad dorada de la exploración, cuando se buscaba dónde nacía el río Nilo o quién llegaba primero al Polo Sur, no había satélites, no había aviones”, explica Short.

“La espeleología es el último reino donde se puede hacer exploración de esa manera. Cuando entras a una cueva sin explorar, vas a ir a un lugar donde nadie ni nada ha ido antes”, anota el experto.

Y agrega que en las cuevas se pueden encontrar tesoros.

“Nuevas especies, nuevas curas para las enfermedades”, señala.

Algunas cuevas son tan grandes que incluso tienen su propio clima.

Y otras son tan profundas que no ha sido posible llegar hasta el fondo.

Las cuevas contienen el secreto de la evolución humana, de la vida que existía antes que nosotros y de los impactos del clima en la Tierra a lo largo de milenios.

Y las cuevas no son solo depósitos de recuerdos distantes, también son nodos de biodiversidad y endemismo: adentro de ellas viven ecosistemas enteros.

Esto es lo que el entomologista Leonidas-Romanos Davranoglou, el líder del proyecto de exploración de Expedition Cyclops y especialista del tema de la Universidad de Oxford, encontró cuando exploró las montañas Cíclope en Indonesia.

Si uno se queda quieto por un momento, me explica Davranoglou, las sanguijuelas -oscuras como el suelo del bosque- se acercan desde todas las direcciones. Te persiguen, te cazan siguiendo las vibraciones de la Tierra, tu sombra, tu aliento.

“En Indonesia, debido a la humedad, las sanguijuelas están en todas partes: en los árboles, en el suelo, en los arbustos”, explica Davranoglou.

Apenas 40 metros

En la jungla de las montañas Cíclope, todo tipo de serpientes y arañas venenosas, mosquitos y garrapatas portadoras de enfermedades acechan a los pocos que se atreven a aventurarse en esta tierra mayormente virgen.

Pero más allá de los peligros durante la expedición, el equipo de Davranoglou estaba decidido a realizar la investigación más exhaustiva sobre ese ecosistema.

Davranoglou señala que esa exploración le permitió tomar la primera evidencia fotográfica del pequeño mamífero zagloso de Attenborough, lo que llevó a establecer que no se había extinguido.

También descubrió un ave que había estado desaparecida para la ciencia por 15 años, halló una nueva especie de langostino y una infinidad de nuevas especies de insectos y -cuando un miembro de su equipo cayó en un hueco- incluso halló una nueva cadena de cuevas.

“Podíamos ver que era una cueva profunda. Tuvimos que arrastrarnos. En el momento que entramos, los murciélagos comenzaron a volar muy nerviosos. Entonces pensamos, esto es una buena señal. Entonces vimos unos grillos de cuevas”, anota Davranoglou.

Los grillos de cuevas, explica, son insectos peculiares. Tienen patas y antenas muy largas, pero ojos muy pequeños.

“Que haya este tipo de insectos significa que hay un rico ecosistema en la cueva”, señala.

Tanto Davranoglou como su colega en la expedición James Kempton regresaron a la cueva numerosas veces y, en la tercera visita, mientras Kempton se internaba en el lugar, se produjo un terremoto. Comenzó a caer polvo de las gritas de la cueva y los murciélagos huyeron despavoridos.

“Papúa es uno de los lugares más sísmicos del planeta. Cuando estuvimos allí vivimos cualquier cantidad de terremotos. Puedes ver enormes bloques de roca moverse en las montañas y Kempton estaba siendo sacudido con fuerza en un lugar estrecho y lleno de rocas. Fue un momento muy complicado para todos los que estábamos allí”, recuerda.

El equipo logró descubrir un “un grupo de tesoros” de especies subterráneas, incluyendo una araña ciega y un escorpión látigo: todas nuevas para la ciencia.

“Estábamos felices porque habíamos descubierto un ecosistema escondido que tenía mucho potencial. Y dado el hecho de que solo exploramos los primeros 40 metros, no se sabe qué hay más allá”, señala el explorador.

De nuevo en Oxford, Davranoglou me muestra una bandeja de escarabajos peloteros y me maravillan sus enormes cuernos.

Estamos rodeados de gabinetes que hacen parte del Museo de Historia Natural de Oxford, que contiene cerca de 5,5 millones de especímenes.

Ahora que la expedición terminó, Davranoglou me dice, el trabajo apenas comienza.

Las cuevas de México

“Papúa es una de las islas más biodiversas del planeta”, señala.

Él espera que, al alcanzar una mayor comprensión de su biodiversidad, se pueda ayudar a que se tomen medidas que protejan su gran ecosistema.

“El descubrimiento de nuevas especies te puede contar sobre la evolución de todo un linaje. Nos puede ayudar a entender la distribución de los organismos se distribuyeron en el pasado”, dice el académico.

“Y usando esa información, también se puede estudiar cómo se ve afectada la distribución de las especies, sobre todo en su futuro”, añade.

En 2013, Short completó una exploración de tres meses en una cueva, donde pasó un total de 45 días bajo la tierra. Con 12 kilómetros de largo y 1,2 kilómetros de profundidad, el sistema de cuevas J2 está escondido en las montañas de Sierra Juárez, en el sur de México.

Armar un equipo para sobrevivir esos tres meses en estos ambientes inhóspitos fue, de hecho, otro desafío.

“En la parte alta de la montaña hicimos el campamento base, con carpas dispersas por la selva, pasillos en medio y una gran carpa comunal con una fogata”, señala Short.

“Y a una hora caminando estaba la pequeña entrada a esta cueva, en la que apenas cabíamos”, anota.

Esta entrada sin pretensiones no daba ninguna pista del enorme laberinto que se escondía bajo la Tierra.

Sin embargo, a un par de metros de la entrada, Short se encontró haciendo rápel durante 70 metros, llevando 40 kilos de equipo de buceo en la espalda.

“Bajamos y bajamos y bajamos y bajamos… Finalmente, después de unos 700 metros de descenso, llegamos a una pequeña cámara donde los integrantes del equipo anterior habían colgado hamacas. Había una estufa y algunos suministros”, narra Short.

En el campamento número dos se había preparado una tienda de campaña, y en el tres estaba la base de buceo.

La primera sección inundada tenía 200 metros de largo. “En ese momento solo éramos los del equipo de buceo”, anota Short.

De un equipo de 44 personas de 15 países diferentes, ahora solo había dos -Short y su compañera exploradora Marcine Gala- quienes estuvieron solos durante nueve días.

Después de una inmersión adicional de 600 metros hacia lo desconocido, Short y Gala salieron a la superficie y escucharon el ruido de una cascada.

“Encontramos esta cortina gigante de calcita multicolor, hermosa. Nos apretamos alrededor de ella y vimos que el río se estancaba como si se hubiera represado. Había niebla, al igual que una caída de agua en la selva, en esta enorme cámara donde todo el río de J2 se estaba vertiendo en las entrañas de la tierra”, dice Short.

Usando un taladro eléctrico para instalar pernos en la pared de roca, la pareja descendió en rápel hasta su base.

Siguieron el río hasta que “se cerró en un hueco en el que ni siquiera se podía meter la mano: el final de la cueva”, dice Short.

Aunque la exploración, y no la ciencia, fue la motivación para estar allí, dice el líder de la expedición Bill Stone, el mapeo de sistemas de cuevas como éste allana el camino para futuras expediciones científicas.

“Las cuevas necesitan protección”, señala Hazel Barton, profesora de ciencias geológicas en la Universidad de Alabama.

Barton es una geomicrobióloga que estudia los microbios que habitan en algunos de los entornos más extremos de la Tierra, y una de las científicas que siguieron los pasos de Stone en las montañas de Sierra Juárez.

Durante más de 20 años, Barton ha estado estudiando la vida microscópica que se encuentra en las profundidades subterráneas, que puede sobrevivir a la inanición extrema.

Su investigación está ampliando nuestra comprensión de la resistencia a los antimicrobianos (AMR), e incluso lo que la capacidad de fotosíntesis, en lo que a los ojos humanos parece una oscuridad total, podría decirnos sobre la posibilidad de vida extraterrestre.

Vida afuera de la Tierra

“A un kilómetro de la entrada todavía hay fotosíntesis”, dice Barton,

“pero pero ocurre por un fenómeno que solo se ven en algunas estrellas en el Universo: esto podría ayudarnos a entender cómo es posible la vida en otros planetas”, explica.

La exploración de cuevas, dice Barton, es lo más cerca que puedes estar de ser un astronauta sin ir al espacio.

“Eres la primera persona que ve algo, las tuyas son las primeras huellas. Dentro de 10.000 años, las huellas que dejé en la cueva de Lechuguilla, en Nuevo México, o en las cuevas de Tepuy, en Venezuela, podrían seguir estando allí”.

Al salir de Wookey Hole a la luz del sol, noto que mis sentidos se han duplicado: el olor del follaje húmedo, los ecos del canto de los pájaros, la brisa en mi piel, el calor del sol.

Me siento como si hubiera despertado de un sueño. “Hoy en día es difícil impresionar a la gente, pero puedes venir aquí y ver algo diferente cada vez”, explica Short.

Se conocen cientos de entradas a cuevas en la Tierra, la Luna e incluso Marte. Muchas nunca han sido exploradas. Si nos atrevemos a mirar en la oscuridad, ¿qué podríamos encontrar escondido debajo de la superficie?

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Caracterizado por su estructura peptídica única, el Nonapeptide-1 ha despertado interés en la investigación bioquímica, dermatológica y genética debido a su posible impacto en las vías de pigmentación, la señalización celular y las interacciones moleculares.

Aunque el Nonapeptide-1 se asocia principalmente con la investigación de la despigmentación, están empezando a surgir sus implicaciones más amplias en diversos campos científicos. Los estudios sugieren que el péptido podría influir en procesos que van más allá del control de la pigmentación, incluida la modulación de vías celulares y sistemas de señalización. La comprensión de los mecanismos moleculares del Nonapeptide-1 puede abrir nuevas vías de investigación, ofreciendo potencialmente conocimientos sobre la pigmentación, la neurobiología e incluso las respuestas inmunitarias. Este artículo profundiza en las implicaciones científicas especulativas del Nonapeptide-1 y su relevancia para las investigaciones en curso en diversos campos.

Características moleculares del Nonapeptide-1

El Nonapéptido-1 es un péptido sintético con una secuencia específica de aminoácidos que, según la hipótesis, interactúa con receptores biológicos implicados en la pigmentación. Se ha planteado la hipótesis de que el péptido podría modular la actividad de la tirosinasa, una enzima crítica en la vía de síntesis de la melanina. Al interferir en esta vía, el Nonapeptide-1 podría hipotéticamente influir en la producción de melanina, lo que llevaría a sus posibles implicaciones relevantes para la investigación de la despigmentación.

Impactos previstos en las vías de pigmentación

La vía de investigación más comúnmente mencionada para el Nonapeptide-1 reside en su posible modulación de la pigmentación. La melanina, el pigmento responsable de la coloración de las capas dérmica y epidérmica, el pelo y los ojos, se sintetiza mediante una compleja serie de reacciones enzimáticas. La tirosinasa, una enzima clave en este proceso, cataliza los pasos iniciales de la producción de melanina convirtiendo la tirosina en DOPA (dihidroxifenilalanina) y finalmente en melanina.

Se ha propuesto que el Nonapeptide-1 interactúa con la vía de síntesis de la melanina inhibiendo potencialmente la actividad de la tirosinasa. Al hacerlo, el péptido parece disminuir la producción de melanina, lo que podría ser de interés en la investigación de trastornos de la pigmentación, como la hiperpigmentación o la hipopigmentación. Sin embargo, los mecanismos precisos a través de los cuales el Nonapeptide-1 puede interactuar con la tirosinasa y si estas interacciones son reversibles o permanentes siguen siendo especulativos y merecen una mayor investigación.

Señalización celular y estudios de receptores

Más allá de su posible función en la investigación de la pigmentación, el Nonapeptide-1 parece ser una molécula importante en los estudios sobre señalización celular. Se cree que los péptidos, debido a su potencial para unirse a receptores específicos en las superficies celulares, son valiosos para investigar las interacciones receptor-ligando y las vías de transducción de señales intracelulares.

Los estudios sugieren que una posible implicación investigadora del Nonapeptide-1 puede residir en la investigación de los receptores acoplados a proteínas G (GPCR), que desempeñan un papel fundamental en la transmisión de señales extracelulares a las células. Los GPCR intervienen en numerosos procesos biológicos, como la percepción sensorial, la respuesta inmunitaria y la regulación homeostática. Se ha planteado la hipótesis de que el Nonapeptide-1 puede interactuar con GPCR específicos asociados a la melanogénesis y posiblemente con otras vías de señalización, lo que permitiría a los investigadores explorar cómo las señales extracelulares desencadenan respuestas intracelulares.

Neurobiología y neurotransmisión

Las investigaciones indican que otro campo emergente en el que el Nonapeptide-1 puede tener potencial es el de la neurobiología, especialmente en el contexto de la neurotransmisión. Se ha teorizado que los péptidos desempeñan un papel esencial en el sistema nervioso como neuromoduladores y neurotransmisores, influyendo en la comunicación neuronal y la función cerebral. Dada su similitud estructural con otros péptidos biológicamente activos, se ha propuesto que el Nonapeptide-1 podría exhibir propiedades neuroactivas, aunque esta hipótesis está aún en gran medida sin explorar.

Las investigaciones apuntan a que la interacción del Nonapeptide-1 con los receptores de neuropéptidos podría ofrecer pistas sobre su posible impacto en la señalización neuronal. Al dirigirse a receptores específicos del cerebro, el péptido podría modular hipotéticamente la liberación de neurotransmisores, la plasticidad sináptica o la actividad de los circuitos neuronales. Aunque los datos directamente relevantes para estas interacciones siguen siendo escasos, las características estructurales del péptido sugieren que una investigación más profunda de sus posibles funciones neuroactivas puede resultar muy esclarecedora.

El nonapéptido-1 y la inmunidad

También se especula que los péptidos influyen en las respuestas inmunitarias, y el Nonapeptide-1 puede tener funciones especulativas en inmunología. La investigación sobre moduladores inmunitarios basados en péptidos ha puesto de relieve el potencial de los péptidos sintéticos para interactuar con células inmunitarias, como las células T, los macrófagos y las células asesinas endógenas, con el fin de regular la actividad inmunitaria.

Aunque la participación directa del Nonapeptide-1 en la modulación inmunitaria no se ha caracterizado por completo, su interacción con los receptores de la superficie celular podría extenderse a los que se encuentran en las células inmunitarias. Los hallazgos implican que, al interactuar con estos receptores, el Nonapeptide-1 podría hipotéticamente influir en la producción de citocinas o en la activación de las células inmunitarias. Estas interacciones pueden aportar información valiosa sobre los mecanismos reguladores que subyacen a las respuestas inmunitarias y la inflamación.

Investigación genética y biotecnología

El creciente interés por el Nonapeptide-1 también ha despertado la curiosidad por sus posibles implicaciones en la investigación genética y la biotecnología. Los péptidos se emplean cada vez más en estudios de regulación génica debido a su potencial para interactuar con el ADN, el ARN y los factores de transcripción. Los científicos especulan que el Nonapeptide-1 podría ofrecer un enfoque novedoso para estudiar la expresión génica y las modificaciones epigenéticas, sobre todo en el contexto de los genes de la pigmentación y su regulación.

Por ejemplo, el péptido podría ser de interés para los investigadores que estudian las bases genéticas de los trastornos de la pigmentación, ya que ofrece información sobre cómo se regulan genes específicos en respuesta a estímulos externos o factores ambientales. Además, dadas sus posibles interacciones con receptores específicos y su impacto en las vías celulares, el Nonapeptide-1 parece servir como herramienta para explorar tecnologías de edición de genes o de modulación dirigida de la expresión génica.

En el contexto de la biotecnología, el Nonapeptide-1 parece tener implicaciones futuras en el diseño de biosensores o sondas moleculares basados en péptidos. Se ha propuesto que el potencial del péptido para la unión a receptores y la modulación de la señalización podría aprovecharse para crear herramientas de detección de cambios moleculares en células o tejidos. Tales implicaciones situarían al Nonapeptide-1 como un valioso activo en el campo de la ingeniería biomolecular.

Conclusión

Se ha postulado que el Nonapeptide-1 es una molécula intrigante con implicaciones potenciales en diversos campos científicos. Su estructura única y su potencial para interactuar con receptores biológicos sugieren que podría desempeñar un papel en áreas de investigación como la pigmentación, la señalización celular, la neurobiología, la modulación inmunitaria y los estudios genéticos. Aunque queda mucho por descubrir sobre sus mecanismos de acción precisos, el Nonapeptide-1 parece ofrecer una plataforma prometedora para futuras exploraciones.

A medida que avancen las investigaciones sobre este péptido, podrán descubrirse nuevos conocimientos sobre los procesos moleculares que rigen la pigmentación, la señalización de los receptores y las respuestas inmunitarias. Además, sus posibles implicaciones en la biotecnología y la investigación genética ponen de relieve la importancia de la ciencia de los péptidos para las investigaciones biológicas modernas. Aunque todavía es especulativo, el posible papel del Nonapeptide-1 en futuras investigaciones es muy prometedor en múltiples campos de estudio. Para más información sobre el Nonapeptide-1, visite Biotech Peptides.

Referencias

[i] Kim, K. H., y Kim, J. Y. (2020). El papel de los péptidos en la modulación de la pigmentación: Implications for skin health and disease. Journal of Dermatological Science, 98(3), 145-151. https://doi.org/10.1016/j.jdermsci.2019.10.010

[ii] Wang, Y., & Zhang, X. (2021). Nonapeptides as therapeutic agents: A review of their potential in biomedical research. Peptides, 137, 170502. https://doi.org/10.1016/j.peptides.2021.170502

[iii] Muller, K. J., & Rothe, M. (2019). Péptidos en neurociencia: Mecanismos y aplicaciones potenciales para la neuroprotección. Frontiers in Cellular Neuroscience, 13, 132. https://doi.org/10.3389/fncel.2019.00132

[iv] Sinha, S. K., & Bhattacharya, S. (2022). Peptide-based modulation of immune responses: Potential applications in immunotherapy. Frontiers in Immunology, 13, 831432. https://doi.org/10.3389/fimmu.2022.831432

[Khan, A., y Alhassan, A. A. (2023). Nonapeptide-1: Insights into its biochemical roles and future research directions. Biochemical Research Methods, 17(4), 453-465. https://doi.org/10.1016/j.brm.2023.04.002

Un estudio sugiere que los perros pueden contagiarse del estrés humano

Un estudio observacional llevado a cabo por la Universidad de Bristol (Reino Unido) ha constatado cómo los perros son capaces de “oler” el estrés de las personas y tomar decisiones más negativas con base en eso. 

Glenda Burrión y Redacción EFE

28 de julio de 2024 | 17:56h

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El estudio revela sorprendente la reacción de los perros, quienes mostraron pesimismo y cautela ante el estrés de sus dueños. (Foto, Prensa Libre: Freepik).

Un estudio publicado en la revista Scientific Reports revela hallazgos novedosos sobre la capacidad de los perros para detectar y reaccionar negativamente al estrés humano. 

Los investigadores responsables de estos experimentos utilizaron una prueba de “optimismo” o “pesimismo” para evaluar las decisiones tomadas por los perros.  

En el estudio, se reclutaron 18 perros junto con sus dueños, quienes fueron expuestos a diversos olores para entrenar a los canes en la detección de la ubicación de un cuenco con comida. 

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El estrés humano afecta el optimismo de los perros

Para evaluar el impacto del estrés de los dueños en los perros, los investigadores llevaron a cabo una serie de pruebas en múltiples sesiones y fases, destacándose especialmente dos pruebas. 

La primera de ellas consistió en entrenar a los perros para que supieran que cuando un cuenco de comida se colocaba en un lugar, contenía una golosina, y cuando se colocaba en otro, estaba vacío. 

El resultado fue que cuando el perro aprendía la diferencia entre las ubicaciones de los cuencos, se acercaba más rápido al lugar con la golosina que al lugar vacío. 

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Los investigadores comprobaron la rapidez con la que el perro se acercaba a nuevos recipientes situados entre los dos originales. 

Una aproximación rápida reflejaba optimismo respecto a la presencia de comida en estos cuentos, y por tanto un estado emocional positivo, mientras que si se acercaban de forma más lenta era por una percepción más pesimista respecto a la posibilidad de encontrar comida. 

En la segunda prueba, los científicos expusieron a los perros a muestras de sudor y aliento de humanos en estado de estrés o relajación y vieron si seguían haciendo las pruebas del mismo modo tras esa exposición. 

El resultado fue que, la actitud de los perros cambiaba. El olor relajado les hizo acercarse más rápido al lugar ambiguo con la confianza de encontrar comida, mientras que con el olor a estrés reaccionaron de forma más negativa, acercándose más lentamente a esos comederos situados en lugares ambiguos. 

Los investigadores sugieren que esta respuesta “pesimista” refleja un estado emocional negativo y podría ser una forma de conservar energía y evitar decepciones. 

El equipo también descubrió que los perros seguían mejorando su aprendizaje sobre la presencia o ausencia de comida en los dos lugares del cuenco entrenados y que mejoraban más rápidamente cuando estaba presente el olor del estrés. 

Péptido Semax: ¿Qué es?

El Semax es un péptido de estudio con mucha relevancia neuroprotectora y cognitiva potencial, también conocido como ACTH (4-7) Pro-Gly-Pro. En su extremo N-terminal, el heptapéptido contiene cuatro aminoácidos tomados del ACTH (4-7): Met, Glu, His y Phe. En su extremo C-terminal, contiene un fragmento Pro-Gly-Pro.

Los estudios sugieren que el Semax puede haber superado la barrera hematoencefálica (BHE) para ejercer su posible acción debido a su composición química especialmente diseñada.

Científicos en Rusia idearon el concepto del Semax a finales de la década de 1980. Los investigadores tienen la esperanza de que este péptido de estudio pueda inducir acciones mitigadoras en modelos animales de demencia, accidente cerebrovascular o declive cognitivo general.

Según investigaciones recientes, se especula que el Semax protege las neuronas del estrés oxidativo, activa los circuitos dopaminérgicos y serotoninérgicos del cerebro, y aumenta el Factor de Crecimiento Nervioso (NGF) y el Factor Neurotrófico Derivado del Cerebro (BDNF).

N-Acetil Semax Amidato es otra formulación de Semax disponible, además de la versión estándar. Está acetilado y amidado, lo que puede mejorar la estabilidad y liberación del péptido.

Antes de adquirir Semax o N-Acetil Semax Amidato para estudio, considera el potencial de este péptido, sus mecanismos de acción y su estatus. Ninguno de los compuestos discutidos en este documento está disponible para consumo humano o animal, y está prohibido que individuos sin licencia compren o utilicen péptidos de investigación.

A continuación, nuestro equipo experimentado discute estos factores en detalle antes de recomendar el mejor proveedor en línea para que los investigadores adquieran Semax.

Potencial del péptido Semax

El Semax es un péptido muy solicitado para evaluar funciones cognitivas en modelos de investigación de varias condiciones neurológicas. Este péptido puede tener muchos impactos hipotetizados, incluyendo los siguientes:

• Posible mejora de la función cognitiva
• Posible acción estabilizadora del estado de ánimo
• Características potenciales que pueden promover la neuroprotección

Semax y la función cerebral

La investigación indica que el Semax puede mejorar la función cognitiva general, según sugieren los datos experimentales y preclínicos existentes. Se ha hipotetizado que el Semax puede mejorar la memoria y la capacidad de recordar a través de sus posibles impactos nootrópicos en el cerebro. Como sugieren estudios preliminares, una mejora en la concentración y la atención sostenida puede ser una acción observada tras la exposición al Semax.

Las investigaciones sugieren que la potencial capacidad del Semax para amplificar el subcomponente rostral de la red en modo predeterminado del cerebro (DMN) puede inducir aumentos en el procesamiento de información y la memoria episódica.

Semax y el estado de ánimo

Según estudios en animales, el Semax puede potencialmente estabilizar los factores reguladores del estado de ánimo, como la dopamina y la serotonina. En cuanto al potencial del Semax para regular el estado de ánimo, los resultados más importantes son los siguientes:

• Liberación de hormonas del estrés: El Semax ha sido evaluado en investigaciones preclínicas, en el contexto de reducir el comportamiento ansioso en ratas, al influir en su respuesta al estrés ante químicos ansiogénicos.
• Se han especulado posibles impactos ansiolíticos y antidepresivos en ratas después de una exposición prolongada al péptido.

Semax y trastornos cerebrales

El Semax parece tener potencial neuroprotector en una variedad de trastornos neurológicos, según su distintiva composición química y mecanismo de acción, incluyendo:

• Infarto agudo de miocardio (accidente cerebrovascular)
• Isquemia persistente en el tiempo (demencia vascular)
• Modelos de esquizofrenia en ratones
• Modelos cerebrales de la enfermedad de Alzheimer
• Los impactos del glaucoma en el nervio óptico
• Defensa adecuada contra neurotoxinas como el etanol

Según estas investigaciones experimentales y preclínicas, el Semax parece prevenir potencialmente lesiones cerebrales posteriores al reducir la inflamación, mejorar la tolerancia a la hipoxia y aumentar los factores de crecimiento que pueden ayudar en la neuroplasticidad y regeneración de células nerviosas.

Propiedades adicionales del Semax

Un aparente impacto gastroprotector es una de las posibles acciones no neurológicas del Semax. La investigación en modelos animales de úlceras pépticas resistentes sugirió que el Semax, presentado tres veces al día durante 10 días, parecía tener impactos antiulcerosos. La presentación del péptido parecía haber resultado en la mejora de úlceras en el 89.5% de los modelos de investigación comparado con el 30.8% en el grupo de control, y se hipotetizó que el compuesto fue bien tolerado en general.

Se requiere más investigación de alta calidad para comprender completamente el potencial del Semax más allá de sus características nootrópicas y neuroprotectoras especuladas.

Adquisición de Semax en línea

Investigadores y trabajadores de laboratorio que trabajan con péptidos pueden obtener Semax en línea. Los investigadores deben considerar cuidadosamente sus alternativas antes de comprar péptidos de investigación como el Semax, que muchos proveedores venden.

Recomendamos comprar solo a vendedores que obtengan sus péptidos de laboratorios reputados y que los hayan probado en un laboratorio independiente de pureza para garantizar la obtención de sustancias de alta calidad.

Uno de los péptidos de investigación más prometedores para la mejora cognitiva y la neuroprotección es el Semax, que ha estado disponible desde la década de 1980. Antes de realizar un experimento con Semax, los investigadores deben comprender a fondo el funcionamiento del péptido, sus impactos y las instrucciones. Este artículo tiene fines educativos e informativos únicamente.

Referencias

1. Dmitrieva, V. G., Povarova, O. V., Skvortsova, V. I., Limborska, S. A., Myasoedov, N. F., & Dergunova, L. V. (2010). Semax and Pro-Gly-Pro activate the transcription of neurotrophins and their receptor genes after cerebral ischemia. Cellular and molecular neurobiology, 30(1), 71–79. https://doi.org/10.1007/s10571-009-9432-0
2. Khavinson, V., Ilina, A., Kraskovskaya, N., Linkova, N., Kolchina, N., Mironova, E., Erofeev, A., & Petukhov, M. (2021). Neuroprotective Effects of Tripeptides-Epigenetic Regulators in Mouse Model of Alzheimer’s Disease. Pharmaceuticals (Basel, Switzerland), 14(6), 515. https://doi.org/10.3390/ph14060515
3. Asmarin, I. P., Nezavibat’ko, V. N., Miasoedov, N. F., Kamenskiĭ, A. A., Grivennikov, I. A., Ponomareva-Stepnaia, M. A., Andreeva, L. A., Kaplan, A. I.a, Koshelev, V. B., & Riasina, T. V. (1997). Nootropnyĭ analog adrenokortikotropina 4-10-semaks (15-letniĭ opyt razrabotki i izucheniia) [A nootropic adrenocorticotropin analog 4-10-semax (l5 years experience in its design and study)]. Zhurnal vysshei nervnoi deiatelnosti imeni I P Pavlova, 47(2), 420–430.
4. Sciacca, M. F. M., Naletova, I., Giuffrida, M. L., & Attanasio, F. (2022). Semax, a Synthetic Regulatory Peptide, Affects Copper-Induced Abeta Aggregation and Amyloid Formation in Artificial Membrane Models. ACS chemical neuroscience, 13(4), 486–496. https://doi.org/10.1021/acschemneuro.1c00707

5. Medvedeva, E. V., Dmitrieva, V. G., Povarova, O. V., Limborska, S. A., Skvortsova, V. I., Myasoedov, N. F., & Dergunova, L. V. (2014). The peptide Semax affects the expression of genes related to the immune and vascular systems in rat brain focal ischemia: genome-wide transcriptional analysis. BMC genomics, 15, 228. https://doi.org/10.1186/1471-2164-15-228
6. Shadrina, M., Kolomin, T., Agapova, T., Agniullin, Y., Shram, S., Slominsky, P., Lymborska, S., & Myasoedov, N. (2010). Comparison of the temporary dynamics of NGF and BDNF gene expression in rat hippocampus, frontal cortex, and retina under Semax action. Journal of molecular neuroscience : MN, 41(1), 30–35. https://doi.org/10.1007/s12031-009-9270-z
7. Filippenkov, I. B., Stavchansky, V. V., Denisova, A. E., Yuzhakov, V. V., Sevan’kaeva, L. E.,Sudarkina, O. Y., Dmitrieva, V. G., Gubsky, L. V., Myasoedov, N. F., Limborska, S. A., & Dergunova, L. V. (2020). Novel Insights into the Protective Properties of ACTH(4-7)PGP (Semax) Peptide at the Transcriptome Level Following Cerebral Ischaemia-Reperfusion in Rats. Genes, 11(6), 681. https://doi.org/10.3390/genes11060681
8. Sudarkina, O. Y., Filippenkov, I. B., Stavchansky, V. V., Denisova, A. E., Yuzhakov, V. V., Sevan’kaeva, L. E., Valieva, L. V., Remizova, J. A., Dmitrieva, V. G., Gubsky, L. V., Myasoedov, N. F., Limborska, S. A., & Dergunova, L. V. (2021). Brain Protein Expression Profile Confirms the Protective Effect of the ACTH(4-7)PGP Peptide (Semax) in a Rat Model of Cerebral Ischemia-Reperfusion. International journal of molecular sciences, 22(12), 6179. https://doi.org/10.3390/ijms22126179

Fallece el científico Noel W. Solomons, del campo de la nutrición y la salud

El científico Noel W. Solomons, quien fue galardonado en Guatemala con la Medalla de Ciencia y Tecnología en 2010, falleció este sábado, informó la Senacyt.

Rosa María Bolaños

23 de marzo de 2024 | 17:12h

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El científico Noel W. Solomons tuvo una larga trayectoria de investigación en el campo de la nutrición y de la salud en Guatemala. (Foto, Prensa Libre: cortesía Senacyt).

La Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología (Senacyt) dio a conocer acerca del fallecimiento del científico reconociendo su trayectoria y la contribución en el campo de la nutrición y la salud de Guatemala. Además de haber sido mentor y formador de muchos profesionales, refirió la entidad.

En noviembre de 2010, por iniciativa del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Concyt), fue reconocido por el Congreso de la República de Guatemala con la “Medalla de Ciencia y Tecnología”, por su investigación científica e impacto en el desarrollo del país.

Su trayectoria científica, según se detalla en la página electrónica de Senacyt en la sección donde se da a conocer a los ganadores de dicho galardón, se centró en los temas de nutrición y malnutrición infantil, como el zinc en la nutrición, intolerancia a la lactosa, enfermedad de Crohn y fibrosis quística.

También probó científicamente, métodos no invasivos innovadores que permiten estimar el hidrógeno en el aliento y por consiguiente realizar diagnósticos clínicos del crecimiento bacteriano en el intestino, además de que su investigación generó información que en la actualidad sirve para impulsar la fortificación del azúcar con vitamina A y otras políticas impulsadas para prevenir la obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares en el adulto, se agrega.

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Solomons nació en Boston, Estados Unidos;  se graduó en 1970 en la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, y se dedicó al ejercicio profesional de la ciencia e investigación tanto en dicho país como en Guatemala.

Fue catedrático en varias universidades de su país natal, así como en la Universidad de San Carlos de Guatemala y el Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá (Incap), y formó parte de 10 consejos editoriales e hizo más de 600 publicaciones científicas en revistas de prestigio, además que realizó importantes aportes en las Comisiones Técnicas del Sistema Nacional de Ciencias y Tecnología (Sincyt), informa la Senacyt.

Por medio de un comunicado, Gabriela Montenegro, secretaria Nacional de Ciencia y Tecnología expresó su gran tristeza por el deceso, señaló que “además de ser un gran científico, siempre apoyó y trabajó incansablemente en pro de la salud nutricional de la niñez, fue su mentor en el avance de investigaciones en temas de seguridad alimentaria y nutricional en el país, que ahora corresponderá continuar con su legado”.

“Con su partida, la comunidad científica pierde a un visionario incansable cuyo legado perdurará a través del impacto de sus descubrimientos en la mejora de la salud pública a nivel global”, expresó.

El despegue de la sonda Aditya-L1 (Sol, en sánscrito) con el cohete Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) tuvo lugar a las 11.50 horas (6:20 hora GMT) desde el centro de Sriharikota en el estado suroriental de Andhra Pradesh, según mostró en directo durante la cuenta atrás la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO).

“Felicidades, Aditya-L1 ha sido inyectado en una órbita elíptica (…) que es lo que pretendía con mucha precisión el PSLV”, dijo el jefe del ISRO, Sreedhara Panicker Somanath, desde el centro de control tras confirmarse el éxito del despegue.

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“A partir de ahora Aditya-L1 emprenderá su viaje, después de algunas maniobras en tierra iniciará su recorrido hasta el punto L1. Un viaje muy largo de casi 125 días”, agregó.

La sonda orbitará durante dieciséis días la Tierra, que empleará para ganar progresivamente velocidad, antes de dirigirse hacia su destino final: el primer punto Lagrange (L1), un lugar entre el Sol y la Tierra separado por 1,5 millones de kilómetros de nuestro planeta.

La misión tardará unos cuatro meses en alcanzar ese punto, que apenas supone un 1 % de la distancia que separa ambos cuerpos celestes, y que destaca por ser gravitacionalmente estable, ya que la atracción del Sol y la Tierra se encuentra en equilibrio facilitando la observación continuada de la estrella sin verse afectada por eclipses u ocultaciones.

Desde allí, Aditya-L1 estudiará las capas más externas del Sol, la fotosfera, la cromosfera y la corona, a través de siete cargas útiles que emplearán detectores electromagnéticos y de partículas y campos magnéticos, informó ISRO.

Estas herramientas tienen el objetivo de “obtener información que ayude a comprender los problemas del calentamiento coronal, la eyección de masa coronal, las actividades previas a las llamaradas solares y sus características, la dinámica del clima espacial, el estudio de la propagación de partículas y los campos en el medio interplanetario”, continuó la agencia espacial india.

La masa de Aditya-L1 es de 1480,7 kilogramos y se espera que permanezca en funcionamiento durante unos cinco años.

Aunque ISRO no ha informado del presupuesto de la misión, los medios locales estiman que asciende a unos 4.000 millones de rupias, equivalentes a más de 48 millones de dólares.

Con esta misión, la India se une a un selecto grupo de países que han enviado sondas para estudiar el Sol, entre ellos China, Estados Unidos, Japón, o la extinta Alemania Occidental (en colaboración con la NASA), además de la Agencia Espacial Europea (ESA).

El primer ministro de la India, Narendra Modi, felicitó en la red social X (antes Twitter) a los científicos de ISRO “por el lanzamiento exitoso de la primera misión solar de la India” y recordó que este nuevo viaje se une al reciente éxito cosechado por el país con su misión Chandrayaan-3 hacia la Luna.

El lanzamiento de Aditya-L1 se produce diez días después del histórico alunizaje de una sonda india en el inexplorado polo sur de la Luna, en el marco de la misión Chandrayaan-3 del ISRO, que convirtió al país asiático en la primera nación en alcanzar la zona más meridional del satélite terrestre. EFE

Pero a pesar de años de investigación, los científicos no habían podido determinar dónde comenzó la peste bubónica.

Ahora un análisis sugiere que fue en Kirguistán, Asia central, en la década de 1330.

El equipo de investigación de la Universidad de Stirling en Escocia y el Instituto Max Planck y la Universidad de Tubinga en Alemania, analizaron muestras antiguas de ADN de los dientes de esqueletos en cementerios cerca del lago Issyk Kul, en Kirguistán.

Eligieron el área después de notar un aumento significativo en los entierros allí en 1338 y 1339.

La doctora Maria Spyrou, investigadora de la Universidad de Tubinga, explicó que el equipo secuenció el ADN de siete esqueletos.

Analizaron los dientes porque, según la doctora, contienen muchos vasos sanguíneos y ofrecen a los investigadores “altas posibilidades de detectar patógenos transmitidos por la sangre que pueden haber causado la muerte de los individuos”.

El equipo de investigación pudo encontrar la bacteria de la peste, Yersinia pestis, en tres de ellos.

“Nuestro estudio pone fin a una de las preguntas más grandes y fascinantes de la historia y determina cuándo y dónde comenzó el asesino de humanos más notorio e infame”, dijo sobre el descubrimiento el doctor Philip Slavin, historiador de la Universidad de Stirling.

La investigación tiene algunas limitaciones, incluido el pequeño tamaño de la muestra.

El doctor Michael Knapp de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda, que no participó en el trabajo, lo elogió como “realmente valioso”, pero señaló: “Los datos de muchas más personas, épocas y regiones… realmente ayudarían a aclarar lo que realmente significan los datos presentados aquí”.

El trabajo de los investigadores, titulado “La fuente de la peste negra en la Eurasia central del siglo XIV”, fue publicado en la revista Nature.

¿Qué es la peste bubónica?

La peste es una enfermedad infecciosa potencialmente letal causada por una bacteria llamada Yersinia pestis que vive en algunos animales, principalmente roedores, y sus pulgas.

La peste bubónica es la forma más común de la enfermedad que las personas pueden contraer.

El nombre proviene de los síntomas que causa: ganglios linfáticos inflamados y dolorosos o “bubones” en la ingle o la axila.

Entre 2010 y 2015, se reportaron 3.248 casos en todo el mundo, incluidas 584 muertes.

Históricamente, también se le ha llamado la peste negra, en referencia al ennegrecimiento gangrenoso y la muerte de partes del cuerpo, como los dedos de las manos y los pies, que puede ocurrir con la enfermedad.

Hace un par de años, un hombre (llamémoslo Barry) sufrió dos derrames cerebrales seguidos. Como consecuencia, Barry quedó completamente ciego, y tuvo que empezar a usar un bastón para caminar.

Un día, un equipo de psicólogos llevó a Barry a un pasillo lleno de obstáculos (cajas y sillas). Le quitaron su bastón y le pidieron que caminara por el corredor.

El resultado de este simple experimento cambió dramáticamente nuestra comprensión sobre la conciencia.

Barry pudo moverse a través de los obstáculos sin tropezarse ni una vez.

Barry sufre de visión ciega, una condición extremadamente rara que es tan paradójica como suena.

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Las personas con visión ciega niegan tener conciencia de los objetos que están frente a ellos, pero son capaces de hacer cosas que demuestran que, de alguna manera, tienen que poder verlos.

En otro caso, a un hombre con visión ciega (llamémoslo Rick) lo pusieron delante de una pantalla y le pidieron que adivine (de entre varias opciones) qué objeto mostraba la pantalla.

Rick insistía en que no sabía que había allí y que estaba solo adivinando. Aún así, su índice de aciertos fue el 90%.

Cerebro

La visión ciega se produce por un daño en una zona del cerebro llamada corteza visual primaria. Esta es una de las áreas, como te habrás dado cuenta, responsable de la visión.

El daño en esa zona puede resultar en ceguera, a veces total, a veces parcial.

¿Cómo funciona entonces la visión ciega? Los ojos reciben la luz y la convierten en información que luego es transmitida al cerebro.

Esta información viaja por una serie de rutas hacia el cerebro para terminar, eventualmente, en la corteza visual primaria.

En la gente con visión ciega, esta zona está dañada y no puede procesar adecuadamente la información, por ello, ésta nunca llega a la conciencia.

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Pero, esta información igual es procesada por otras áreas del sistema visual que están intactas, lo cual le permite a la gente que tiene ceguera visual realizar el tipo de tareas que vemos en el caso de Barry y Rick.

Bajo la conciencia

La visión ciega es un ejemplo notable de un fenómeno general, que es todo lo que ocurre en el cerebro bajo la superficie de la conciencia.

Esto se aplica tanto a la gente que tiene visión ciega como a la que no.

Estudios han demostrado que las imágenes de gente atractiva desnuda pueden llamarnos la atención, incluso cuando no somos totalmente conscientes de ello.

Otras investigaciones han demostrado que podemos juzgar correctamente el color de un objeto sin ser conscientes de ello.

¿Qué es la conciencia?

La visión ciega ha generado mucha controversia. Algunos filósofos y psicólogos argumentan que las personas con este problema pueden ser conscientes de lo que tienen frente a ellas, aunque sea de un modo vago y difícil de describir.

Esta proposición presenta una dificultad, porque determinar si alguien es consciente de algo en particular es una tarea complicada y muy delicada.

No existe una “prueba” para detectar conciencia. No se puede poner una sonda o un monitor cerca de la cabeza de una persona para comprobar si está consciente de algo, ésta es una experiencia totalmente privada.

• ¿Es nuestra conciencia simplemente una ilusión?

Claro que podemos preguntarle. Pero interpretar lo que la gente dice acerca de sus propias experiencias puede ser una tarea compleja.

Lo que dicen a veces parece indicar que no son conscientes en absoluto de los objetos que tienen frente a ellos.

Rick insistía en que no creía que realmente hubiera objetos frente a él.

Otros individuos con visión ciega dicen sentir “pinchazos visuales” o “sombras oscuras”, lo que apunta a la posibilidad tentadora de que les quedó algo de conciencia.

Fronteras de la conciencia

Entonces, ¿qué nos dice la visión ciega sobre la conciencia?

El cómo respondas a esta pregunta dependerá exactamente de qué interpretación aceptas.

¿Crees que aquellos que tienen visión ciega son de algún modo conscientes de lo que los rodea o no?

Si no lo son, entonces la visión ciega nos brinda una herramienta interesante que podemos utilizar para determinar exactamente para qué sirve la conciencia.

Al observar lo que el cerebro puede hacer sin la conciencia, podemos tratar de determinar qué tareas en última instancia requieren conciencia.

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Por otro lado, si pudiéramos demostrar que las personas con visión ciega son conscientes de lo que está delante de ellos, esto plantea preguntas no menos interesantes y emocionantes sobre los límites de la conciencia.

¿Cómo es realmente su conciencia? ¿Cómo difiere de los tipos de conciencia que nos resultan más familiares? ¿Y precisamente en qué parte del cerebro comienza y termina la conciencia?

En mi investigación, me interesa la forma en que la visión ciega revela las fronteras difusas en los límites de la visión y la conciencia.

En casos como la visión ciega, cada vez queda menos claro si nuestros conceptos normales como “percepción”, “conciencia” y “ver” están a la altura de la tarea de describir y explicar adecuadamente lo que realmente está sucediendo.

Mi objetivo es desarrollar puntos de vista más matizados sobre la percepción y la conciencia que puedan ayudarnos a comprender sus fronteras que son claramente difusas.

Para comprender cabalmente estos casos, necesitaremos emplear una cuidadosa reflexión filosófica sobre los conceptos que usamos y los supuestos que hacemos, así como hacer una investigación científica exhaustiva de la mecánica de la mente.

*Este artículo fue publicado en The Conversation y reproducido aquí bajo la licencia Creative Commons. Haz clic aquí para leer la versión original en inglés. Henry Taylor, Facultad de Filosofía, Universidad de Birmingham.

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Se trata de una terapia personalizada que emplea linfocitos T del propio paciente (un tipo de células de sistema inmune) modificados genéticamente para que expresen un receptor (receptor de antígeno quimérico o CAR, por sus siglas en inglés). Gracias a ella es posible potenciar su acción antitumoral y combatir con mayor fuerza la enfermedad. Con una respuesta en torno al 85%, este nuevo abordaje clínico ha supuesto una revolución en el tratamiento del cáncer, en concreto en los tumores hematológicos.

Ralentización asistencial y parada de ensayos clínicos

Durante la anómala situación de imperante amenaza del virus SARS-CoV-2, uno de los grandes desafíos ha sido proteger el tratamiento de estos pacientes. Bajo las recomendaciones de las autoridades sanitarias competentes, los tratamientos han continuado, igual que lo ha hecho la investigación.

No cabe duda de que se ha producido una ralentización asistencial, además de que los ensayos clínicos en marcha han tenido que interrumpirse al menos durante la fase más aguda de la pandemia. Pero la investigación sí ha seguido avanzando.

Investigación imparable

Los esfuerzos en investigación han permitido que, en la actualidad, dispongamos de un conocimiento cada vez más profundo sobre el comportamiento de las células cancerígenas e inmunitarias. A su vez, el tesón que han puesto oncólogos e investigadores en la mejora de los tratamientos se refleja en vanguardistas propuestas de desarrollo de nuevos fármacos, así como en la aplicación de innovadores protocolos de ensayos clínicos en fases iniciales dirigidos a diversos tumores.

Con estos avances, pese a la compleja situación en la que seguimos navegando, podemos tener motivos para el optimismo. Hay datos científicos suficientes para confirmar que la terapia celular adoptiva, en concreto el uso de células CAR-T, es eficaz y segura para el tratamiento de muchas neoplasias, especialmente leucemias y linfomas. Pero también contra el mieloma múltiple, según el estudio ‘CARTITUDE-1’ presentado hace unos días en el Congreso anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO). Los resultados de este ensayo clínico mostraban una respuesta 100% global en pacientes en recaída.

A su vez, el empeño investigador trata de dar respuesta a tumores más complejos mediante otras estrategias avanzadas –o combinaciones de ellas–, como la terapia génica y otras inmunoterapias. Sin ir más lejos, las vacunas terapéuticas basadas en el uso de virus oncolíticos (capaces de infectar a las células y matar solo a las tumorales) están logrando prometedores resultados en el glioblastoma, el cáncer cerebral más agresivo. Así lo demuestran diversas investigaciones en viroterapia oncolítica, como la publicada en Nature Communications sobre el virus Delta 24-RGD, virus del resfriado modificado genéticamente para atacar al tumor.

Por otro lado, hay en marcha varios ensayos clínicos que buscan evaluar la eficacia y seguridad de esta terapia contra al glioblastoma tanto en adultos como pacientes pediátricos. Para esta misma enfermedad, un reciente estudio preclínico canadiense, publicado en la revista Cell Stem Cells, mostró también resultados positivos con el uso de células CAR-T.

Inmunoterapia contra los tumores

Respecto a los fármacos dirigidos a regular el sistema inmunitario (medicamentos de inhibición de puntos de control), su eficacia está altamente demostrada en ciertos tumores como el melanoma o el cáncer de pulmón. Incluso existen resultados prometedores en cáncer de mama, páncreas o estómago, además de en muchas neoplasias hematológicas.

Otra terapia celular que está emergiendo con fuerza es la basada en el uso de linfocitos infiltrantes de tumor (TIL, por sus siglas en inglés), un tipo de células inmunitarias que se encuentran de forma natural en el tumor del paciente.

Aunque está por desarrollar, recientemente se presentó en el II Curso internacional de Inmunoterapia y Terapia Celular en Hemato-oncología, organizado por la Clínica Universidad de Navarra, un estudio sobre la eficacia de esta terapia para el melanoma metastásico. En él se observó que un 20% de los pacientes obtuvieron una respuesta completa a largo plazo, mientras que un 50% se beneficiaron de una respuesta objetiva a corto plazo.

En otro estudio preclínico publicado en Frontiers in Immunology, también se han observado resultados positivos en melanoma o hepatocarcinoma, proponiéndose como una posible estrategia de inmunoterapia para tumores sólidos.

Estos resultados nos impulsan a seguir avanzando en la investigación en nuevos tumores. Sobre todo centrados en tratamientos para abordarlos en estadios más tempranos de la enfermedad.

No obstante, es preciso ser prudentes. Estas terapias avanzadas, aunque eficaces, son jóvenes y desconocemos sus efectos a largo plazo. Avanzar con cautela, pero con la seguridad de que este esperanzador panorama, donde el esfuerzo en investigación es imparable, hace previsible un futuro cercano en el que dispondremos de alternativas terapéuticas más seguras y eficaces. Y, gracias al desarrollo de más estudios genéticos, conoceremos qué inmunoterapias beneficiarán a cada paciente.

Felipe Prósper, Director de Terapia Celular y Co-Director de Hematología en Clínica Universidad de Navarra. Investigador senior del Cima, Universidad de Navarra

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

Según la investigación, publicada este lunes en la revista del Colegio de Médicos Estadounidenses Annals of Internal Medicine, los anticuerpos virales incluso desaparecieron completamente en uno de los casos siete años después del trasplante, lo que indica que el VIH podría haber sido eliminado de su cuerpo.

El reservorio viral latente de VIH está formado por células infectadas que no pueden ser detectadas o curadas por las medicinas o el mismo sistema inmunitario del cuerpo.

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Como apuntó a la agencia de noticias Efe María Salgado, del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa de Barcelona y coautora del estudio, este reservorio es la causa por la que los medicamentos antirretrovirales no llegan a curar la infección por el VIH sino que reducen la carga viral y previenen que se desarrolle y pase a la etapa de sida.

El estudio, sin embargo, señala ciertos factores asociados con el trasplante de células madre que podrían contribuir a eliminar ese reservorio del cuerpo.

“Los buenos resultados que hemos obtenido no quieren decir que se hayan curado, sino que por el momento no podemos detectar el reservorio viral”, aclaró al periódico español La Vanguardia Javier Martínez-Picado, investigador del instituto IrsiCaixa.

En la actualidad, el trasplante de células madre es recomendado únicamente para tratar enfermedades hematológicas graves.

“El paciente de Berlín”

La investigación se basó en el caso de Timothy Brown, un hombre con VIH que no presenta el virus en su sangre desde que en 2008 se sometió a un trasplante de células madre para tratar una leucemia.

El donante de las células tenía una mutación que hacía que fueran inmunes al VIH. Brown, más conocido como ‘el paciente de Berlín’, dejó de tomar la medicación antirretroviral.

Hoy por hoy, es considerado la única persona en el mundo curada del VIH.

Los seis participantes en este experimento, sin embargo, recibieron células de donantes que no presentaban la mutación del caso de Brown.

“Seleccionamos estos casos porque queríamos centrarnos en las otras posibles causas que podrían contribuir a eliminar el virus”, dijo Mi Kwon, coautora y hematóloga del Hospital Gregorio Marañón de Madrid.

Es importante remarcar que, tras el trasplante, todos los participantes mantuvieron el tratamiento antirretroviral.

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“Este hecho podría ser una prueba de que el VIH ya no está en su sangre, pero esto solo se puede confirmar parando el tratamiento y comprobando si el virus reaparece o no”, apuntó Salgado.

El siguiente paso será realizar un ensayo clínico para interrumpir la medicación antirretroviral en algunos de estos pacientes y suministrarles nuevas inmunoterapias para comprobar si, efectivamente, el virus ha sido completamente erradicado de su organismo.

Pero esto no es buena idea, advierte este profesor de psicología de la Universidad Royal Holloway,en Reino Unido.

Tamminen es un experto en cómo el sueño afecta a la memoria y el efecto que tiene en el desarrollo del lenguaje.

Otra idea que a los estudiantes les gusta mucho es el concepto de aprender mientras duermes.

Por ejemplo, muchas personas piensan que si escuchan una grabación en otro idioma mientras duermen se despertarán hablando latín, por ejemplo.

Esto es un mito.

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Pero el sueño es esencial para integrar el conocimiento en el cerebro, y la investigación de Tamminen y otros investigadores nos muestra por qué.

En un proyecto llevado a cabo por este profesor, los participantes aprendieron nuevo vocabulario y luego tuvieron que permanecer despiertos toda la noche.

Un grupo control aprendió este mismo vocabulario, pero los participantes de este grupo durmieron como es habitual.

Tamminen comparó su memoria de estas palabras unos días más tarde y una semana más tarde.

Los estudiantes que no habían dormido el primer día recordaron menos vocabulario que sus compañeros del grupo de control, a pesar de que para entonces ya habían dormido durante varias noches.

“El sueño es realmente una parte central del aprendizaje”, dice Tamminen. “Aunque no estés estudiando cuando duermes, tu cerebro aún está aprendiendo. Es casi como si estuviera trabajando en tu nombre. Realmente no puedes obtener el beneficio completo del tiempo que dedicas a tus estudios a menos que duermas”.

Dentro del cerebro del durmiente

El “laboratorio del sueño” de Tamminen es una sala poco decorada con una alfombra y una cama.

Hay una pequeña máquina colocada sobre la cama: un monitor de electroencefalografía, cuyo objetivo es detectar la actividad en el cerebro de cada participante a través de electrodos colocados en la cabeza.

Estos electrodos no solo miden la actividad en diferentes regiones del cerebro (frontal, temporal y parietal), dependiendo de su colocación en la cabeza, sino también el tono muscular (a través de un electrodo en la barbilla) y el movimiento del ojo (con un electrodo al lado de cada ojo).

Al final del pasillo se encuentra la sala de control, donde los investigadores pueden ver en tiempo real qué partes del cerebro de cada voluntario se están activando, durante cuánto tiempo y en qué medida.

Los investigadores pueden saber cuándo un voluntario se encuentra en la fase de movimiento rápido de los ojos (REM) a través de los gráficos E1 y E2 (ojo 1 y ojo 2).

La fase SWS

Pero lo que realmente interesa a Tamminen- y lo que realmente afecta el desarrollo del lenguaje durante el sueño- es una fase no REM del sueño profundo conocida como sueño de ondas lentas (SWS por sus siglas en inglés).

La fase SWS es importante para formar y retener recuerdos, ya sea de vocabulario, gramática u otro conocimiento.

La interacción de diferentes partes del cerebro es clave.

Durante el SWS, el hipocampo, al que se le da bien el aprendizaje rápido, está en comunicación constante con el neocórtex para consolidar recuerdos a largo plazo.

Por lo tanto, el hipocampo podría codificar una nueva palabra aprendida ese mismo día. Pero para consolidar realmente ese conocimiento -detectar patrones y encontrar conexiones con otras ideas que permitan la resolución creativa de problemas- debe interactuar con el sistema neocortical.

Esta vía de información entre el hipocampo y el neocórtex está poblada por los husos del sueño, picos en la actividad cerebral que no duran más de tres segundos.

“De alguna forma, los husos de sueño relacionan nueva información con información existente”, dice Tamminen. Los resultados de su investigación sugieren que las personas con más husos de sueño consolidan mejor las palabras que han aprendido.

Desarrollo del lenguaje

Existe la teoría de que el sueño REM también juega un papel importante en el desarrollo del lenguaje a través de los sueños que ocurren durante esta parte del ciclo.

Una investigación llevada a cabo en el “laboratorio del sueño” en la Universidad de Ottawa de Canadá descubrió que los cerebros de los estudiantes universitarios que soñaban en francés podían hacer nuevas conexiones con el idioma que estaban aprendiendo.

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Los sueños, después de todo, son más que una simple repetición de lo que sucede durante el día. Hay varias investigaciones que sugieren que las regiones del cerebro que manejan la lógica (el lóbulo frontal) y la emoción (la amígdala) interactúan de manera diferente durante los sueños, permitiendo estas nuevas conexiones imaginativas en la persona que está aprendiendo un idioma.

Además, los estudiantes que estaban estudiando un segundo idioma intensivamente tuvieron más sueño REM. Esto les dio más tiempo para integrar lo que estaban aprendiendo mientras dormían.

Ritmos nocturnos

Hay un componente genético que afecta la cantidad de husos de sueño que tenemos.

La genética también influye nuestros relojes internos, que son los que nos dicen cuándo es momento de ir a dormir y cuándo despertar.

Es necesario adherirse a estos ciclos para alcanzar nuestro máximo rendimiento cognitivo.

Pocas personas saben más sobre este tema que Michael W Young, quien en 2017 recibió un Premio Nobel en Fisiología y Medicina por su trabajo sobre este reloj interno.

Young explica que para un funcionamiento óptimo, ya sea en la escuela, el trabajo u otras áreas de tu vida, “lo que quieres hacer es intentar recrear un entorno rítmico”.

Para una persona cuyo estilo de vida, entorno o trastorno de sueño hereditario conduce a patrones de sueño distorsionados, una solución rápida y fácil podría ser usar cortinas opacas en la noche o luces brillantes durante el día para imitar los ciclos de luz/oscuridad natural tanto como le sea posible.

El poder de las siestas

Los niños tienen más sueño de ondas lentas que los adultos, lo que podría explicar la rapidez con que los niños aprenden.

El laboratorio de sueño infantil en la Universidad alemana de Tuebingen investiga el papel del sueño en la consolidación de la memoria de los niños.

Al monitorear lo que sucede en el cerebro de los niños durante el sueño, y la cantidad de información que retienen antes y después de dormir, descubrieron que el sueño ayuda a acceder al conocimiento implícito (memoria de procedimiento) y hacerlo explícito (memoria declarativa).

“Los efectos son más fuertes en la primera infancia porque el cerebro se está desarrollando”, dice Dominique Petit, coordinador de Canadian Sleep and Circadian Network, que también ha explorado el reloj interno de los niños.

“Las siestas durante el día son muy beneficiosas para el crecimiento del vocabulario de los niños pequeños”, dice. “Pero es importante recordar que el sueño sigue siendo importante para la memoria y el aprendizaje durante toda la vida”.

Claramente, un sueño prolongado en niños y adultos no es síntoma de pereza, sino que es crítico para un buen funcionamiento de nuestro cerebro.

Así que la próxima vez que te pongas a estudiar, no te saltes una noche de sueño. Es posible que a la mañana siguiente te sorprendas de lo mucho que has absorbido mientras dormías.

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La misiva, que contiene rayones y correcciones, fue escrita y alterada por el mismo Galilei entre 1613 y 1615, asegura Ricciardo.

En la primera versión, el físico italiano combate la doctrina geocéntrica que en aquella época dictaba la Iglesia católica, según la cual, el Sol giraba alrededor de la Tierra, y no al revés, como se confirmó después.

Pero en la versión corregida, Galilei suaviza sus afirmaciones.

Los historiadores creían que esta carta había desaparecido, pero Ricciardo cree que todo este tiempo había estado traspapelada en un catálogo de laRoyal Society con una fecha equivocada.

¿Qué revela la misiva?

Dos copias

Galilei escribió una carta a su amigo Benedetto Castelli, que era matemático en la Universidad de Pisa, Italia, con fecha del 21 de diciembre de 1613.

En el documento, Galilei “expone por primera vez sus argumentos de que la investigación científica debe estar libre de la doctrina teológica”, detalla la revista Nature en un artículo sobre el descubrimiento de Ricciardo.

“Causó una tormenta”, señala la publicación.

Galileo ya había apoyado públicamente la teoría del astrónomo polaco Nicolás Copérnico, de que el Sol era el centro del Sistema Solar.

En un momento en que la mayoría de gente creía que la Tierra era el centro del universo, esta nueva hipótesis resultaba revolucionaria.

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Los historiadores sabían que Castelli le había devuelto esta carta a Galilei, de acuerdo a Nature, pero no sabían dónde había ido a parar después.

Además, estaban al tanto de que había quedado al menos una copia adicional de la misiva.

Esta segunda copia cayó en manos del fraile dominico Niccolò Lorini, quien la envió al Vaticano con fecha 7 de febrero de 1615, explica Nature.

Esta carta se encuentra en los Archivos Secretos del Vaticano hasta hoy.

Versión corregida

Días después de que Lorini enviara la carta trasgresora al Vaticano, Galilei escribió al clérigo Piero Dini, el 16 de febrero de 1615, para decirle que aquella versión que había llegado a la jerarquía de la Iglesia podía haber sido alterada.

Galilei le adjuntó a Dini una versión suavizada de la primera y le aseguró que era la correcta, y le pedía que la enviara a los teólogos del Vaticano.

Hasta ahora, los investigadores no sabían si el texto que verdaderamente había escrito Galileo era la versión que Lorini mandó a la Inquisición o aquella más suave, que llegó a Dini.

Pero de acuerdo al hallazgo de Ricciardo, Galilei habría escrito ambos textos.

“Debajo de los rayones y las correcciones, la copia descubierta por Ricciardo muestra el texto original de Galileo, y es igual al de la versión de Lorini”, dice la revista Nature.

En la versión de Lorini, Galilei dice que algunas afirmaciones de la Biblia son “falsas si uno se guía por el significado literal de las palabras”.

En la versión suavizada, Galilei tacha la palabra “falsas” y la reemplaza por “se ven distintas de la verdad”.

“La carta de siete páginas proporciona la evidencia más sólida hasta ahora de que Galileo participó activamente en el control de daños (de la difusión de sus ideas) y trató de difundir una versión atenuada de sus afirmaciones”, señala Nature.

¿Verdadero autor?

Ricciardo, junto a los investigadores Franco Giudice, de la Universidad de Bérgamo, y Michele Camerota, de la Universidad de Cagliari, compararon el manuscrito con otros que escribió el astrónomo italiano en la misma época y confirmaron que el primero también le pertenece.

“Al principio pensé que podía ser una copia, no una carta original (…). Pero cuando la analizamos, nos dimos cuenta de que realmente era la letra de Galileo”, dijo Ricciardo al periódico L’Eco di Bergamo.

LaRoyal Society confirmó a BBC Mundo que la carta sí pertenece a Galileo Galilei.

Ricciardo publicará un artículo sobre sus hallazgos próximamente.

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Nature advierte que algunos historiadores se negaron a comentar sobre el hallazgo antes de ver este artículo, pero cita a Allan Chapman, historiador de la ciencia en la Universidad de Oxford, Reino Unido, elogiando el descubrimiento.

“Es tan valioso que permitirá obtener nuevos conocimientos sobre este período crítico (de la vida de Galilei y del siglo XVII)”, dijo a la revista.

En 1632, Galilei publicó su libro “Diálogo sobre los dos máximos sistemas del mundo”, en el que expuso los argumentos a favor y en contra de la teoría copernicana en forma de una discusión entre dos personajes.

Ante la publicación, la Inquisición llamó al físico a comparecer a Roma y finalmente lo condenó en 1633 a arresto domiciliario por herejía.

El sabio pasó los últimos años de su vida sin salir de su casa.

Guatemala invierte el 0.029% de su PIB en actividades de investigación y desarrollo, 14 veces menos que el promedio de inversión de los países de África Subsahariana, 25 veces menos que el promedio de América Latina y el Caribe, 85 veces menos que el promedio de Europa Occidental y casi 200 veces menos que la república de Corea o Israel, el 50% de los fondos provienen de fuentes extranjeras. La inversión del sector privado/empresarial es prácticamente nula, mientras que en países como Israel o Singapur lo constituyen el 60 y 80%. En la última medición, el número de investigadores equivalente jornada completa –EJC- en Guatemala fue de 411, equivalente a 26.7 investigadores/as por millón de habitantes, en los años 70 se tenía el triple. En los países desarrollados, el valor está entre 5,000 y 7,000 investigadores/as EJC por millón de habitantes, la diferencia es abismal. En América Latina el promedio es de 430, 16 veces más que en Guatemala. Existe un número muy reducido de estudiantes de grado y posgrado en ciencias e ingeniería. El 70% de la titulación de Guatemala se hace en carreras de Ciencias Sociales. El número de posgrados (maestrías y doctorados) en ciencias e ingeniería es escaso. El sistema educativo de Guatemala debe fortalecerse pues tiene serias deficiencias, la inversión pública en educación es del 2.8% del PIB, menos de la mitad de lo recomendado por la UNESCO, aunque representa 20.6% del presupuesto nacional. Sólo el 25% de la población mayor de 25 años ha completado la educación primaria, el 16.3% la secundaria y el 6.5% la universitaria.

El sistema de producción genera poco valor agregado y escasa demanda al sistema científico y tecnológico local. Exportamos sólo 40-45% de productos manufacturados y, de ellos únicamente el 4-5% tuvieron algún componente tecnológico. A excepción del azúcar, el café y recientemente el manejo forestal, el agro y la industria local no realizan tareas de investigación o innovación. El sector empresarial ha esperado que sea el Estado y las universidades las que realicen este trabajo, para no incurrir en costos.

Es imperante que se tome en serio la inversión en este rubro como lo hace el sector privado en países desarrollados, si se quiere obtener resultados destacados. Las universidades locales deberán aumentar el número de maestrías y doctorados especialmente en ciencias e ingeniería, y deben crearse instrumentos financieros que fomenten la asociación público/privada para la formación de recursos humanos especializados en implementar innovación en el sector productivo, siendo imprescindible contar con un sistema de becas de doctorado y posdoctorado para que los candidatos y candidatas puedan trabajar en temas relevantes al sector productivo.

El desarrollo de Guatemala será muy complicado si no se toma en serio la investigación y la innovación. Tanto el Gobierno, la iniciativa privada, las universidades, como la sociedad civil deben unir esfuerzos para invertir en ella, pues en la actualidad cada sector ha estado a la espera que el otro actúe y ese es un camino equivocado para la prosperidad. El camino para llegar a ello empieza por fortalecer la educación.

samreygo@yahoo.com

Más recientemente, en 1980 el investigador Fernando Mazariegos con su Ecofiltro, el purificador de agua de bajo costo empleado en países de África, Asia y América.

¿Cuánto invierte el país en investigación? Según la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), Guatemala invirtió el 0.045 por ciento de su Producto interno Bruto (PIB), lo cual es bajo, pues el estándar internacional es de 2.1 por ciento.

Este porcentaje explica por sí solo sus debilidades en formar y retener recurso humano, no digamos contar con instalaciones adecuadas como laboratorios equipados. Y claro, esto no seduce a que los jóvenes busquen este tipo de formación.

Aún con sus limitaciones, los investigadores cofían en sumar nuevos aportes científicos. Como los de Lehnhoff, Bressani y Mazariegos.

Los Desafíos

Evelyn Juárez es Administradora de Empresas con especialidad en Finanzas. Su trabajo no gira en torno a hojas de cálculo o balances, más bien en fomentar el desarrollo científico en jóvenes con ideas brillantes para que el fruto de sus investigaciones tengan un impacto positivo en la población del país.

“Conocer personas dedicadas a la ciencia me ha hecho comprender que todo el conocimiento científico se usa para el desarrollo de los países y comunidades. Es un punto de encuentro para colaborar con lo que sabemos”, explicó.

Juárez trabaja para Enactus Guatemala, una organización internacional que busca unir los esfuerzos de empresarios, estudiantes universitarios, catedráticos y comunidades para elevar el nivel y calidad de vida del país a través del emprendimiento y estudios científicos. Iniciativas como esta existen porque, precisamente, el país afronta una serie de problemas que dificultan la labor investigativa.

El principal valladar es la poca asignación de recursos. En el 2017 el Gobierno asignó Q33.4 millones a la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología (Senacyt).

Cóbar agrega que otros problemas para los científicos son “la falta de infraestructura de primer nivel, como laboratorios y equipo especializado. También hay una falta de programas para formación de recurso humano y para su reinserción después de formado. Es lo que tratamos de contrarrestar con algunos programas”, señaló el secretario.

Las asignaciones son limitadas, de ahí que el trabajo de Juárez es ayudar a su grupo de emprendedores a encontralos. “Somos un país que no prioriza el desarrollo científico. Los jóvenes pueden tener geniales ideas, pero no encuentran cómo realizarlas. Este espacio les permite buscar oportunidades aquí y en el mundo”.

El destino

Pese a las limitaciones, quienes se dedican a investigar tienen definidas sus prioridades, de investigación científica, las cuales son parecidas a las que los científicos de antaño han desarrollado.

“El reto de la investigación es generar proyectos científicos y de desarrollo tecnológico derivados de las demandas sociales y productivas”, precisó Cóbar.

Dos apuestas de la Senacyt a mediano y largo plazo son “las investigaciones en función de cambio climático y sobre seguridad alimentaria y nutricional”.

En la segunda, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia revela que en Guatemala el 43 por ciento de los niños menores de cinco años presenta desnutrición crónica, flagelo que afecta a ocho de cada diez niños indígenas y según estadísticas nacionales, más del 40 por ciento de la población guatemalteca es indígena.

Actualmente la Senacyt financia proyectos por un monto máximo de Q400 mil por dos años, que para la investigación científica es una muy pobre asignación, admite Cóbar. Su objetivo es asegurar al menos una asignación de Q1 millón y que no quede en la fase de recopilación teórica de información, sino que llegue a la fase de prueba y aplicación de resultados.

“Luego de aprobar esas líneas de trabajo, esperamos que los proyectos se empiecen a trabajar en enero del 2018”, comentó Cóbar.

La tercera línea de investigación científica en el país está a cargo del Fondo para el Desarrollo Científico y Tecnológico (Fodecyt) y está enfocada en la salud.

En el Fodecyt se desarrolla una herramienta que ayudará a detectar la resistencia a los insecticidas en el mosquito transmisor de la malaria. También se trabaja en un proyecto sobre células de cuatro especies vegetales con propiedades anticancerígenas.

“Hay un proyecto para una válvula que controla el flujo de agua para familias que no tienen acceso a esta todo el día”, cuenta Juárez. Se desarrolla con equipo de la Universidad Francisco Marroquín y participan estudiantes de Mercadeo, Economía e Ingeniería. “Quieren aplicar lo aprendido en ciencia y tecnología y brindar una solución a un problema de Guatemala”.

Ideas hay, recursos no tanto. Siempre habrá nuevos Lehnhoff, Bressani y Mazariegos.

Explicación

“Es parte de un proceso natural del cerebro en el que pasa por un periodo de adelgazamiento durante la adolescencia, dado que las conexiones del cerebro que se creen poco necesarias se adelgazan. Los niños que practican ejercicio regular podrían estar más allá en este proceso de maduración”, dijo Charles H. Hillman, profesor de kinesiología y salud comunitaria en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, uno de los autores del estudio.

Esta parte del cerebro, también llamada córtex frontal, podría ser la clave para el desempeño académico porque está involucrado en la memoria de trabajo, la cual ayuda a descifrar problemas matemáticos, por ejemplo, y la flexibilidad cognitiva, o la habilidad de filtrar distracciones, dijo Hillman.

Más beneficios

Estudios previos han conectado la aptitud física con cambios en otras regiones del cerebro, tal como un hipocampo más desarrollado. Una combinación de áreas del cerebro, y conectores entre ellas, son probablemente importantes para tareas escolares, comentó Hillman. El desarrollo de estas áreas pueden ser incitadas o anquilosadas dependiendo del ejercicio.

Si bien el estudio en mención solo detectó una conexión entre la forma física y la habilidad matemática, otros estudios que Hillman y sus colegas han realizado sugieren que la comprensión lectora y otras áreas de desempeño académico podrían verse afectadas por estos cambios en la estructura cerebral. “No creo que sea solo en matemáticas”, dijo Hillman.

El reporte recomienda que todos los niños debieran practicar una hora de actividad moderada o vigorosa en la escuela, a través de educación física y recesos. Lograr este objetivo requerirá la participación de los maestros y administrativos, al igual que el uso de los edificios escolares y espacios abiertos.

Los trabajadores del hotel descubrieron que los llantos salían de la caja fuerte de la habitación, utilizada normalmente para asegurar dinero y otros objetos de valor, y al abrirla hallaron en su interior a un bebé, por lo que llamaron a la Policía.

Pero el matrimonio, con el bebé, abandonó el hotel antes de que llegasen los agentes.

Hoy la Policía Regional de Niagara dio a conocer una imagen de la furgoneta en la que viaja el matrimonio que fue descrito como de origen asiático y residentes de Brooklyn, en el estado de Nueva York  (Estados Unidos).

La Policía dijo que no prevén imputar al matrimonio pero quieren cerciorarse de que el bebé se encuentra en buen estado.

Un portavoz de la Policía Regional de Niagara informó hoy de que la policía local ha visitado el hogar de la familia en Brooklyn, pero que no ha podido determinar su paradero.

Las autoridades canadienses creen que el matrimonio y el bebé todavía se encuentran en Canadá y no han regresado a Estados Unidos.

Hallan en caja fuerte a joven desaparecida en Guadalajara: Fue hallada con vida dentro de una caja fuerte una … http://t.co/2VTDqSrWVc

— Anarquia Baby (@anarquia_bebe) February 13, 2015

Durante el estudio se encontraron unas estructuras que podrían ser glóbulos rojos y otras fibras similares al colágeno en huesos de dinosaurios pertenecientes al período Cretácico, que abarca desde el final del período Jurásico —hace unos 145 millones de años— hasta el principio del Paleoceno —hace 65 millones de años—.

“La preservación de tejidos blandos en fósiles de dinosaurios puede ser mucho más común de lo que se pensaba, incluso, podría ser la norma (…) este es solo el primer paso en la investigación”, explicó Susannah Maidment, quien preside el estudio.

Algunos de esos huesos contienen estructuras similares a las del colágeno, una proteína con una forma trenzada característica y está formada por aminoácidos esenciales.

Importancia

El estudio podría ser clave para los paleontólogos, ya que abre la puerta a entender la biología del animal prehistórico y la relación entre diferentes especies.

Es probable que el resto de fósiles de dinosaurios que albergan los museos de todo el mundo tengan tejidos blandos, lo que podría ayudar a obtener respuestas acerca de la evolución, fisiología y comportamiento, de acuerdo con Russia Today.

Los científicos no descartan la posibilidad de encontrar ADN en esos restos.

Sin embargo, cuando se infecta con el parásito que causa la malaria, sobre la membrana de los glóbulos se forman pequeños nódulos de proteínas, a los que el estudio denomina “pomos” , que hace que estos pierdan su elasticidad, lo que reduce el flujo sanguíneo y pude suponer que la enfermedad sea mortal.

Este descubrimiento representa un nuevo conocimiento sobre los mecanismos que propician la progresión de la malaria y “abre una nueva vía de investigación para terapias contra la enfermedad”.

El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad estatal de Pensilvania y la Carnegie Mellon, ambas en Estados Unidos; así como de la Universidad de Merburne y del estadounidense Instituto de Tecnología de Masachusets (MIT).

“Muchos de los síntomas de la malaria son resultado de la obstaculización del flujo sanguíneo, que está directamente relacionado con los cambios estructurales en los glóbulos rojos infectados”, indicó Subra Suresh, coautor del estudio.

Los modelos por ordenador que emplearon los investigadores “ofrecen una oportunidad sin precedentes para investigar esos cambios estructurales y mejorar” la compresión de esta enfermedad, agregó.

Peligro mortal

Cuando una persona contrae la malaria, los parásitos crecen y se multiplican en el hígado, desde donde se trasladan a los glóbulos rojos, los cuales, en condiciones normales, son muy elásticos lo que les permite recorrer las venas y pasar por los estrechos capilares conectados a los órganos vitales.

Sin embargo, cuando los glóbulos rojos se infectan con el parásito plasmodium estos se vuelven rígidos, por lo que no pueden pasar por los capilares, y pegajosos, con lo que se adhieren a las paredes de las venas.

Debido a todo ello, las células infectadas obstruyen el flujo sanguíneo, lo que impide que los glóbulos rojos sanos alcancen de manera conveniente los órganos —incluido el cerebro— para llevarles oxígeno y nutrientes.

Además, las células infectadas no pueden llegar hasta el bazo, donde deberían ser eliminadas del cuerpo.

La malaria la causa un parasito plasmodium, que transmite el mosquito anófeles y de la que cada año se registran unos 198 millones de casos, de los que más de medio millón mueren, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

“Pienso que en unos dos o tres años tendremos soluciones farmacéuticas efectivas basadas en medicamentos ya aprobados que ayudarán a la gente a permanecer más joven y más saludable hasta que otros avances en la medicina regenerativa y terapia genética estén disponibles”, señala Zhavoronkov.

Con el afán de retardar el envejecimiento, el científico toma diariamente un centenar de medicamentos y suplementos. Explica que se ejercita regularmente, acude a cheques médicos y controla su bioquímica sanguínea y el estado de sus células de manera habitual. Por si fuera poco, se inyecta todas las vacunas posibles que se encuentran en el mercado.

Además de alejarse del casamiento y de tener hijos, la receta de este experto incluye no afanarse por acumular bienes materiales.

Zhavoronkov asegura que “los mayores culpables del envejecimiento” van más allá de los factores biológicos, pues también influyen los económicos, los sociales y los basados en la conducta. Señala que cambiar la manera de pensar es uno de los primeros pasos para vivir más años, pues “el nivel más duro de envejecimiento es el psicológico”.