Listos para transformar con excelencia la cultura de servicio

La Cámara de Industria de Guatemala (CIG), a través de su Centro de Formación Empresarial, y en alianza con el Instituto de Recreación de los Trabajadores de la Empresa Privada de Guatemala (IRTRA), cerraron con broche de oro, la quinta edición del diplomado “Construyendo La Tierra del Sí Se Puede: cultura de servicio al estilo IRTRA”.

Vida Empresarial

27 de octubre de 2025 | 16:25h

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Durante tres meses,133 participantes de distintos sectores, como inmobiliario, hospitalario, manufactura, alimentos y bebidas, call center, hotelería, plásticos, construcción, outsourcing y financiero; adquirieron herramientas para fortalecer la cultura de servicio en sus organizaciones.

El diplomado incluyó siete módulos que guiaron a los participantes desde adentrarse a la cultura IRTRA hasta fidelizar a sus equipos y desarrollar un liderazgo transformacional. Cada módulo ofreció técnicas y estrategias aplicables, con un enfoque en generar resultados de excelencia en la atención al cliente, en la gestión del personal y en la planificación y control de procesos dentro de las empresas.

“Capacitar en una cultura de servicio es sembrar hábitos que transforman cada interacción dentro de una organización. Queremos que los participantes integren estos aprendizajes en sus empresas y generen un impacto positivo en sus equipos y en la experiencia de sus colaboradores y clientes, promoviendo entornos donde la excelencia sea constante y tangible”, comentó Don Ricardo Castillo, presidente de IRTRA.

Al dotar a los profesionales de herramientas prácticas y conocimientos estratégicos, se impulsa una cultura empresarial más sólida, centrada en la atención de calidad, el liderazgo efectivo y la mejora continua. Esto se traduce en organizaciones capaces de ofrecer experiencias diferenciadas y resultados consistentes que fortalecen la competitividad del país.

“Este diplomado es un ejemplo de cómo la colaboración entre la experiencia de IRTRA y la visión formativa de Cámara de Industria puede elevar los estándares de servicio en todo el país. Es alentador ver que los participantes aplican estas enseñanzas, fortaleciendo la cultura organizacional y contribuyendo al desarrollo competitivo de Guatemala”, expresó Enrique Font, presidente de CIG.

Se viene la sexta edición

Durante el primer semestre de 2026 se impartirá nuevamente este diplomado, abriendo la oportunidad a más profesionales y organizaciones de adoptar la filosofía de servicio que ha hecho de IRTRA un referente en Guatemala y de replicar estos estándares de excelencia en diversos sectores productivos del país.

CIG e IRTRA extienden su agradecimiento a cada uno de los participantes de esta cohorte. Ambas instituciones reconocen la importancia de invertir en el desarrollo profesional de los trabajadores, lo que se traduce en un impacto positivo tanto en el bienestar individual como en la productividad de las empresas.

Ricardo Castillo Sinibaldi es reconocido como líder con mayor reputación en Guatemala

En su participación en el prestigioso ranking de Líderes de MERCO (Monitor Empresarial de Reputación Corporativa), don Ricardo Castillo alcanzó el máximo reconocimiento (10 mil puntos) entre los 100 líderes, resaltando su liderazgo ético, su visión estratégica y el compromiso con el desarrollo, durante más de 50 años como presidente de la Junta Directiva del Instituto de Recreación de los Trabajadores de la Empresa Privada de Guatemala (IRTRA).

Vida Empresarial

22 de octubre de 2025 | 18:46h

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MERCO es un referente internacional en la medición de reputación desde el año 2,000, consolidándose como uno de los monitores más respetados en Iberoamérica, el cual evalúa la reputación de los principales empresarios y directivos a través de una metodología multigrupo y auditada por KPMG.

En la 3ª edición del ranking Merco Líderes Guatemala 2025, Juan José Gutiérrez fue segundo lugar, seguido de José Raúl González; mientras que Juan Luis Bosch (4º), Álvaro Cofiño (5º), Luis Lara Grojec (6º), Guillermo Castillo (7º), Enrique Crespo (8º), José Miguel Torrebiarte (9º) y Luis Von Ahn (10º) completan los diez primeros puestos del ranking general.

Este año los cinco líderes con más reconocimiento según los distintos públicos de expertos, salieron tomando en cuenta las siete variables de Visión estratégica y comercial, la Capacidad de Gestión económica y su capacidad de atraer Talento, los Comportamientos éticos y de RSC, y su buena Comunicación e influencia empresarial y social.

• En cuanto a los Directivos de Comunicación, los cinco líderes con mayor reconocimiento son Ricardo Castillo, Rodrigo Cofiño, Álvaro Cofiño, José Javier Casas y Patricia Cofiño.
• Por otro lado, para los Periodistas en general, los cinco referentes de liderazgo empresarial son Luis Von Ahn, José Raúl González Merlo, Ricardo Castillo, Juan José Gutiérrez y Álvaro Cofiño.
• Finalmente, teniendo en cuenta a los Periodistas expertos en liderazgo, el top 5 de líderes empresariales lo conforman Ricardo Castillo, Guillermo Castillo, Mario Nathusius, Juan José Gutiérrez y Luis Lara Grojec.

Para la elaboración de Merco líderes Guatemala 2025, se ha contado con la participación de 303 directivos, 45 analistas financieros, 45 periodistas de información económica, 45 catedráticos del área de empresa y 55 expertos en comunicación.

Junto a estas evaluaciones se ha realizado también un análisis de la reputación en el ámbito digital de las empresas (Merco Digital), con 46,825 menciones analizadas en colaboración con Nethodology, y un benchmarking de 30 indicadores objetivos. En resumen, una muestra total de 8 fuentes de información y una suma de 523 encuestas.

En la actualidad MERCO elabora Merco Empresas, Merco Líderes, Merco Responsabilidad ESG, Merco Talento, Merco Sociedad, Merco Talento Universitario, Merco Digital y el Monitor de Reputación Sanitaria (MRS). Tiene presencia en España, Colombia, Argentina, Chile, Ecuador, Bolivia, Brasil, México, Perú, Costa Rica, Panamá, Portugal, Italia, Uruguay, Guatemala, República Dominicana, Paraguay, Honduras, El Salvador, y EE. UU. siendo el monitor líder en todo América Latina.

National Cheerleading Cup: Cientos de atletas participan en campeonato de porristas en el Irtra

Este 21 de septiembre, 500 atletas distribuidos en 46 equipos compiten en la National Cheerleading Cup, que se desarrolla en las instalaciones del Irtra.

María Alejandra Guzmán y Lot Álvarez

21 de septiembre de 2025 | 14:20h

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En el evento participarán atletas con distintos niveles, desde el más básico hasta el avanzado. (Foto Prensa Libre: Esbin García)

Más de 40 equipos participan en la National Cheerleading Cup, campeonato guatemalteco de porrismo que reúne a cientos de atletas en el Instituto de Recreación de los Trabajadores de la Empresa Privada de Guatemala (Irtra).

“Tenemos 46 equipos, lo que da un total de 500 atletas que van a participar hoy. Son 19 categorías en diferentes etapas. Las premiaciones consisten en tres primeros lugares por categoría”, explica María Andrea Cruz, gerente de Mercadeo y de Relaciones Públicas del Irtra.

Según Cruz, este año el certamen cuenta con la participación de tres jueces internacionales para garantizar la imparcialidad. Además, algunos equipos han competido en torneos internacionales, como el Campeonato Mundial en Orlando, Florida.

“Realmente tenemos muy buenos equipos en Guatemala y pueden llegar a sobresalir el día de mañana”, añade Cruz.

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Entusiasmo entre los participantes

María José Montúfar, integrante del equipo del colegio Sagrado Corazón, resaltó que su grupo se siente feliz de formar parte del evento. “Aspiramos poder crecer no solo en competencias intercolegiales sino también a nivel nacional, para demostrar el esfuerzo y la dedicación que damos en el escenario”, afirma Montúfar.

Asimismo, familiares de los atletas comentaron que se vive un ambiente de entusiasmo y alegría, reflejado en las familias guatemaltecas que acompañan a los participantes.

“Es la primera vez que vengo, y lo que veo es una emoción. Todo el mundo está feliz, se siente la energía de todos, tanto de la audiencia como de los niños y los chicos más grandes”, comenta Any Luna, tía de una concursante.

Lorena Manrique, jueza internacional, destacó que este tipo de espacios generan oportunidades para que los atletas se desarrollen y entrenen con objetivos claros.

“Queremos ver de todo. Vamos a observar todos los niveles, lo cual habla muy bien del progreso del país. Veremos desde el nivel 1, que es el básico, hasta el 7, el máximo nivel competitivo. Tengo muchas expectativas de ver a todos los equipos hoy”, afirma Manrique.

infraestructura

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Daños en el puente Mocá en Suchitepéquez provocan un impacto logístico, turístico y comercial

La movilidad del transporte terrestre de carga y pasajeros se complica en el corredor logístico del sur por los daños y el cierre parcial del puente Mocá, que conecta la Costa Sur con los pasos fronterizos hacia México y El Salvador.

Urias Gamarro

22 de agosto de 2025 | 00:05h

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Los daños, provocados por el exceso de lluvias, afectan la infraestructura del puente Mocá, ubicado en el kilómetro 132 de Suchitepéquez, lo cual dificulta el tránsito en el corredor logístico sur. (Foto Prensa Libre: Cortesía CIV)

Los daños, provocados por el exceso de lluvia, afectan la infraestructura del puente Mocá, ubicado en el kilómetro 132 de Suchitepéquez, lo cual dificulta el tránsito en el corredor logístico sur, y el impacto ya se dejó sentir en el sector turístico y de transporte.

La inhabilitación de uno de los carriles del puente genera demoras en el paso de los vehículos, situación que se mantendrá mientras se realizan los trabajos de recuperación sobre la ruta CA-Occidente.

Los avisos sobre esta emergencia ya comenzaron a circular entre los usuarios de la red vial, mientras las autoridades del Ministerio de Comunicaciones, Infraestructura y Vivienda (CIV) realizan las evaluaciones correspondientes.

Varios sectores ya han adelantado que la competitividad del país en la movilización de bienes y personas por la red vial se ve comprometida ante emergencias como esta, frecuentes durante el invierno, que impactan directamente en la infraestructura vial.

Impacto

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El sector de transporte es uno de los más afectados por la interrupción del paso en el kilómetro 132, debido a que cualquier alteración en el uso de la infraestructura repercute directamente en la cadena de suministros.

Consultado al respecto, Héctor Fajardo, directivo de la Cámara de Transportistas Centroamericanos (Catransca), aseguró que, afortunadamente, existen dos puentes paralelos, y el que presenta los daños es el que conecta la frontera con México hacia Escuintla.

“Está funcionando uno de los puentes, pero ahora el tráfico con ambos destinos se comparte en una sola estructura de dos carriles. Eso afecta, porque al haber solo dos carriles, se circula a menor velocidad, lo que complica el tránsito con congestionamientos que pueden durar hasta dos horas, dependiendo del horario y la carga vehicular”, puntualizó.

Ante el colapso parcial del puente y su inhabilitación, el transportista advirtió que el corredor logístico del sur se verá afectado tanto para vehículos particulares como para transporte comercial de carga y pasajeros.

Según el reporte de este jueves, se ha formado un embudo, al reducirse el tránsito a un solo carril sobre la ruta troncal, lo que implica una menor capacidad para la circulación.

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La región suroccidental es una de las más transitadas, debido a su conexión con la frontera con México y con sectores clave como Suchitepéquez, Retalhuleu, Coatepeque, así como con Quetzaltenango y San Marcos. Es una ruta estratégica que en este momento está parcialmente interrumpida.

El sector transporte espera una pronta intervención de las autoridades para evitar la pérdida total del puente dañado y efectuar las reparaciones necesarias, con base en las evaluaciones que se realicen y el tiempo que estas tomen. Se está a la espera de reportes oficiales.

Catransca calcula que en el corredor logístico del sur circulan entre 2 mil 500 y tres mil vehículos de transporte cada día.

“Nos preocupa que esta situación se deba a la falta de monitoreo, mantenimiento e inspecciones en la infraestructura. Lamentablemente, no se le ha brindado el cuidado necesario durante esta administración. Para evitar estos problemas, se requieren monitoreos constantes”, dijo Fajardo.

Turismo

Carlos Rezzio, representante de la mesa local de la Asociación de Turismo de Retalhuleu Guatemágica, comentó que, tras el colapso de uno de los puentes, el impacto en el sector turismo también se verá afectado.

Al igual que Héctor Fajardo, Rezzio advirtió que podrían registrarse congestionamientos debido a la alternancia del paso. Además, alertó sobre otro puente en reparación, ubicado adelante de San Bernardino, en el kilómetro 151.5.

“Esto implica que una persona que viaja desde la capital hacia los parques del Irtra o a Retalhuleu, en vez de hacer el trayecto en cuatro horas, podría tardar entre cinco y seis horas”, agregó.

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El empresario enfatizó que estas emergencias están afectando el turismo local en Retalhuleu y ya se han reportado cancelaciones en hoteles, restaurantes y otros centros recreativos que atienden a visitantes locales y extranjeros.

Agregó que se ha solicitado al Ministerio de Comunicaciones, Infraestructura y Vivienda (CIV) agilizar las reparaciones, ya que existe el riesgo de una eventual incomunicación terrestre.

“Como sector turístico vemos una amenaza en la posible caída de las ventas y las ocupaciones. Estimamos que podría registrarse una baja de entre 30% y 40% en la circulación de turistas, ya que, cuando ocurren estos eventos, las personas se alejan y eso afecta al sector”, finalizó.

Demandan mantenimiento

Enrique Font, presidente de la Cámara de Industria de Guatemala (CIG), sobre este nuevo problema en la conectividad hacia la Costa Sur, lamentó que “continúe siendo un motivo de retraso en la movilización de materias primas, mercancías y productos”, que tendrá al final un impacto en los costos logísticos.

“Es urgente que se atienda el mantenimiento respectivo y preventivo de la red vial, tomando en cuenta que, recurrentemente, con cada temporada de lluvias se viven escenarios similares en todo el país”, agregó Font.

El presidente de la CIG dijo que todavía es pronto para contabilizar las pérdidas, pero por ahora se ha generado atrasos por el desvío del tránsito por rutas alternas, que también han colapsado en su capacidad por el volumen de carga, tanto de mercancías como de pasajeros.

Postura institucional

El Ministerio de Comunicaciones, Infraestructura y Vivienda (CIV) informó que se estaba trabajando en el mantenimiento del puente; sin embargo, las recientes lluvias aceleraron el deterioro provocado por un accidente de transporte de carga.

“Recordamos la responsabilidad de las unidades de transporte de carga que circulan por las rutas: deben moderar la velocidad y cumplir con lo establecido en la ley, ya que estos accidentes inciden en el deterioro de la red vial”, añadió la institución.

Inversiones

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Guatemala lidera inversión en parques de diversiones en Centroamérica, según organización mundial de parques

Jakob Wahl, director general y presidente de la Asociación Global para la Industria de Atracciones (Iaapa por sus siglas en inglés), conversó en exclusiva con Prensa Libre y afirmó el potencial que tiene el país de convertir la industria de parques de diversiones en un motor económico.

Natiana Gándara

5 de agosto de 2025 | 00:10h

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Jakob Wahl, director general de Iaapa y Ricardo Castillo Sinibaldi, presidente de la Junta Directiva del Irtra (al centro) junto a directivos de ambas organizaciones, durante el recorrido en el Irtra de Retalhuleu. (Foto Prensa Libre: Cortesía Irtra).

La amplia trayectoria de 17 años de Jakob Wahl dentro de la Iaapa ha sido clave para impulsar la misión y el crecimiento de esta organización a esta mundial.

Su experiencia es valorada y reconocida por los actores de la industria global de parques de diversiones y, durante su visita a Guatemala, quedó impresionado por el alto nivel y la alta calidad calidad de las instalaciones del Instituto de Recreación de los Trabajadores de la Empresa Privada (Irtra).

Durante una entrevista exclusiva con Prensa Libre, Wahl destacó la innovación y originalidad de los parques del Irtra, y aseguró que Guatemala ya es referente en Centroamérica, gracias a las inversiones que enfocadas en desarrollar dicha industria en el país; además, puede convertirse en un motor económico que impacte de manera positiva en toda la población.

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¿Qué opina de las atracciones que ofrece el Irtra?

Me impresionó la diversidad de atracciones provenientes de los mayores proveedores del mundo. Tienen atracciones excelentes, pero también destacaría la forma en que se presentan: pavimento especial, todo bien pintado. En el nuevo parque, por ejemplo, pintaron las columnas de la montaña rusa y la pista para que parecieran árboles. En la ampliación del parque acuático conservaron la mayor cantidad de árboles posible, diseñando los toboganes a su alrededor.

Esto no solo habla de la calidad de las atracciones, sino también de la temática y la forma en que se integran. Es realmente increíble. Los toboganes, en vez de estar montados sobre estructuras metálicas, están hechos de hormigón y tematizados, lo que crea un entorno inmersivo. Esa es parte de la experiencia.

¿Y cómo valora esa experiencia para los visitantes?

Es la experiencia lo que cuenta para las familias y los visitantes. Cuando hablas con don Ricardo y el equipo del Irtra, ves la pasión con la que quieren brindar las mejores experiencias posibles a la gente de Guatemala. No se trata solo de hacer dinero; invierten todo en mejorar la experiencia del huésped, y eso es lo que más me impresionó.

¿Cómo le va a Guatemala en comparación con otros países en cuanto al desarrollo de la industria de parques temáticos?

Es interesante. En este momento, por ejemplo, el IRTRA está invirtiendo 80 millones de dólares en la ampliación del parque acuático, lo cual habla por sí solo. Guatemala muestra un enorme potencial gracias a su excelencia y consistencia. Es un ejemplo brillante de cómo esta industria puede contribuir al desarrollo económico y social.

Genera empleo, inversión, impuestos, y tiene un impacto económico indirecto enorme. La industria de atracciones necesita reinversión constante: entre el 12% y 14% de la facturación anual se reinvierte, mucho de ello en talleres y empresas locales. Es un negocio que lleva alegría a la gente y transforma realidades, como lo hacen Ricardo Castillo y su equipo en Guatemala.

¿Qué impacto económico puede generar esta industria en un país como Guatemala?

Puede convertirse en un potente motor económico. Genera empleo directo, estimula el turismo, aumenta la demanda de servicios de transporte y hotelería, y actúa como ancla para distritos de entretenimiento. En América Latina, la industria de atracciones ya contribuye significativamente al PIB de algunos países. El modelo del IRTRA en Guatemala lo ejemplifica bien: genera empleos, impulsa el turismo y crea valor para negocios locales.

¿Y cómo puede Guatemala atraer más inversiones en este sector?

Es fundamental tener la infraestructura adecuada: transporte, accesos a zonas turísticas, permisos de construcción, sistemas fiscales razonables y trámites administrativos eficientes. Todo esto crea un entorno favorable para la inversión. Si un parque puede crecer con el apoyo político y estructural necesario, todos salen ganando.

¿Qué retos debe superar Guatemala para crecer más en esta industria?

Uno de los grandes desafíos es el acceso. La carretera a Retalhuleu, por ejemplo, no es fácil, y aun así el parque es exitoso. Si mejoran las carreteras, el transporte público o se construye un pequeño aeropuerto, podrían recibir muchos más visitantes. Además, es clave tener permisos oportunos para construir nuevas atracciones. Necesitamos apoyo en infraestructura, energía, agua, y también que las autoridades comprendan el valor de esta industria.

¿Cuál es el papel del Gobierno en este contexto?

El Gobierno debe apoyar y sentirse orgulloso de lo que tiene. Irtra es un modelo único en el mundo. Ricardo Castillo está en el Salón de la Fama Mundial de la industria por lo que ha creado. Xetulul fue votado como el mejor parque del mundo hace años. Los políticos deben reconocer esto y facilitar el crecimiento de estas atracciones: inversión en infraestructura, apoyo regulatorio y más. Así se crean empleos, se impulsa el turismo y la gente es más feliz.

¿Observa potencial en otras áreas de Guatemala además de Retalhuleu?

Sería arrogante de mi parte señalar lugares específicos tras una sola visita, pero Guatemala es increíblemente hermosa. Hay una creciente demanda de experiencias al aire libre y basadas en la naturaleza. Por ejemplo, el Irtra inauguró una atracción agrícola donde se muestra cómo se produce queso con leche de vaca. Su hotel más reciente tiene casas en los árboles. Esa conexión con la naturaleza es un gran atractivo para la industria.

¿Qué importancia tiene la sostenibilidad en este sector?

Es clave. No solo en términos ecológicos, sino también sociales y económicos. En el Irtra han diseñado toboganes que pasan entre los árboles para preservar el entorno. Visité su planta de reciclaje en Retalhuleu, donde clasifican la basura manualmente. Han recibido a 200 alcaldes de todo el país para mostrar su modelo. Además, su enfoque en el bienestar de los trabajadores es un ejemplo de sostenibilidad integral.

¿Cuánto ha crecido la industria de los parques de atracciones en la última década?

Hemos visto un crecimiento constante y mayor estabilidad. Gracias a operadores como el Irtra, la industria se ha diversificado con centros de entretenimiento familiar, museos, parques acuáticos, zoológicos y experiencias de ecoaventura. Esto refleja una mayor demanda y maduración del mercado. En América Latina se están construyendo grandes parques, como en México y Brasil. La región está en auge.

¿Cuál es la visión para los próximos 10 años?

Esperamos un crecimiento continuo. En México hay un enorme proyecto de parque temático en camino. En Brasil está el Cacao Park. El Irtra, por su parte, duplicará el tamaño de su parque acuático. La Iaapa está organizando más eventos en la región por la fuerte demanda que percibe.

¿Cuál es su opinión sobre la diversificación temática de los parques?

Hay una fuerte diversificación. No solo parques temáticos tradicionales, sino también centros de entretenimiento familiar, museos, experiencias inmersivas como el Hasbro Play en México, nuevos acuarios y parques de aventura. Todo lo que aporte alegría y experiencias únicas es parte de esta tendencia.

¿Cuál es el costo promedio de inversión en esta industria?

Normalmente se invierte entre el 12% y el 14% de la facturación anual en nuevas atracciones. Por ejemplo, la ampliación del parque acuático del Irtra costó US$80 millones de dólares. Algunas atracciones, como montañas rusas o toboganes, pueden costar entre cinco y 10 millones cada una. Son inversiones grandes, pero necesarias.

¿Qué tipo de público visita los parques?

Depende del parque. En general, están orientados a familias multigeneracionales. En parques urbanos como Mundo Petapa, también van amigos o compañeros de trabajo. Los fines de semana predominan las familias, y entre semana otros grupos. Es un sector muy familiar.

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¿Y cómo se comporta el consumo dentro del parque?

Las personas gastan en comida, bebidas, juegos y recuerdos. En el modelo de Irtra, eso se ve claramente. La experiencia incluye disfrutar y llevarse algo simbólico.

¿Guatemala tiene la industria de parques más desarrollada de Centroamérica?

Tendría que revisar los datos exactos, pero Guatemala muestra un impacto económico directo de US$157 millones. Aunque México, con cinco millones de visitantes, tiene una industria más grande por su enfoque turístico, Guatemala tiene un gran potencial. Puedo enviarte el estudio para más detalles.

¿Cuáles serían sus observaciones finales?

He estado en 300 o 400 parques de atracciones en todos los continentes, y sinceramente, Guatemala tiene un parque de primera categoría. Lo que ha hecho el Irtra es vanguardista, y la hospitalidad de su gente es insuperable. Los guatemaltecos pueden sentirse muy orgullosos.

Industria de parques industriales

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El Irtra invertirá en dos años US$240 millones en Xocomil, renovación de Agua Caliente y aumento de habitaciones

Ricardo Castillo Sinibaldi, presidente de la Junta Directiva del Irtra, comparte en una entrevista exclusiva con Prensa Libre los logros, aprendizajes y desafíos que han moldeado la industria de parques de diversiones en Guatemala y las nuevas inversiones que impulsarán su desarrollo.

Natiana Gándara

5 de agosto de 2025 | 00:10h

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Ricardo Castillo Sinibaldi (al centro) junto a Jakob Wahl, director general y presidente de IAAPA, durante uno de los recorrido por el parque acuático Xocomil, ubicado en el Irtra de Retalhuleu. (Foto Prensa Libre: Cortesía Irtra)

Desde su histórica participación en el consejo directivo de IAAPA hasta el desarrollo de parques temáticos de clase mundial, Castillo ofrece una mirada profunda al compromiso, la creatividad y la disciplina que han posicionado al Irtra como referente internacional.

La reciente visita de Jakob Wahl, director general y presidente de IAAPA, confirmó el alto nivel alcanzado en el desarrollo de la industria de parques de diversiones en el país.

Con inversiones millonarias en marcha, nuevos conceptos de parque y la aspiración de convertir a Guatemala en un polo turístico de clase mundial, el legado de Castillo impulsa una industria clave para el desarrollo del país. En sus palabras, el futuro está en soñar a lo grande y trabajar con excelencia: “Aunque lo hagamos pequeño, debe competir con lo mejor del mundo”.

¿Qué impresión le dejó la visita de Jakob Wahl, presidente de IAAPA, en su reciente visita a Guatemala?

Tuve varias anécdotas muy interesantes. Una que me impresionó fue cuando me dijo que quería subirse a nuestras montañas rusas. Le pregunté por qué, y me dijo: “Porque tengo el récord de haber montado más de 900 montañas rusas en el mundo”. También expresó que el nivel de nuestros parques ya no pertenece al grupo de parques pequeños, sino que estamos al nivel del primer mundo.

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¿Cómo fue su experiencia como representante en IAAPA?

Fui el primer latinoamericano en representar a América Latina en el consejo directivo de IAAPA entre 1986 y 1988. Luego volví a formar parte del consejo entre 2011 y 2013. Es un grupo conformado por 40 miembros que representan parques, proveedores, diseñadores y otros servicios. Actualmente IAAPA tiene más de seis mil miembros. Ser parte del consejo fue una experiencia enriquecedora. Incluso logré que una de las reuniones se hiciera fuera de Estados Unidos por primera vez, en Guatemala en 2011.

¿Qué representa IAAPA para usted y sus parques?

IAAPA ha sido nuestra universidad. Nos ha enseñado cómo escoger terrenos, cómo diseñar parques, cómo operarlos eficientemente, cómo segmentar por edades, incluso cómo diseñar rutas de servicios que el visitante no ve. Desde los seminarios hasta las visitas a parques como Disney o Europa Park, hemos aprendido a perfeccionar cada detalle.

¿Qué hace diferente a sus parques?

Nuestro enfoque es en los detalles. Desde los jardines hasta los vestidores del personal, todo debe estar limpio, bien estructurado y funcional. No permitimos barbas, tatuajes visibles o descuidos en el personal, porque la presentación es parte de la experiencia del visitante. Además, usamos concreto con diseño en lugar de asfalto, tenemos una planta donde reciclamos la basura desde hace 20 años y mantenemos una estética impecable en todas las áreas.

¿Qué elementos caracterizan a cada parque?

Cada parque tiene un ícono distintivo, como Disney con sus castillos. En nuestro caso, en Xetulul usamos la Pirámide El Gran Jaguar de Tikal, en Xejuyup un arco de piedra, y en Xocomil el restaurante De Ikalché, dedicado a Chac que es el Dios del agua de la cultura Maya. Queremos que cada parque tenga su sello visual. Esa identidad es parte de la magia.

¿Qué impresiones tuvo Jakob Wahl sobre sus parques?

Estuvo muy impresionado por el nivel de detalle y limpieza, incluso en las áreas tras bambalinas. Le impactó que todo estuviera tan bien mantenido y organizado, desde los vestidores hasta las áreas verdes. Nos felicitó personalmente y dijo que vino como visitante y se iba como fan.

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¿Cada cuánto hacen renovaciones en los parques?

Depende del país y los recursos. Nosotros cobramos mucho menos que Disney, por lo tanto, no tenemos la misma capacidad de reinversión. Sin embargo, somos creativos en nuestra administración para seguir creciendo. Nuestros hoteles y parques están en constante mejora.

¿Cuáles son las inversiones actuales más importantes?

Estamos invirtiendo aproximadamente US$150 millones entre 2023 y 2025. La ampliación de Xocomil representa unos US$90 millones. En total son unos US$240 millones de inversión en dos años. Agua Caliente está siendo renovado completamente. También trabajamos en un centro de entretenimiento familiar en Ciudad de Guatemala y seguimos ampliando los hoteles.

¿Qué se está haciendo en Agua Caliente?

Estamos prácticamente rehaciendo el parque. Controlar el cauce del río, construir bordas, caminos en la montaña, todo ha sido un reto. Pero va a tener baños de aguas termales, juegos de última generación, y un área de montaña con conceptos similares a parques de invierno.

¿Qué hay de Xocomil? ¿Cuándo estará listo?

Esperamos tenerlo listo para abril del próximo año, justo para Semana Santa. Será una ampliación impresionante con doce nuevos toboganes, muchos inspirados en símbolos mayas como el quetzal y el huipil. Todo tematizado cuidadosamente.

¿Hay proyectos más ambiciosos en camino?

Sí. Queremos llegar a tener mil habitaciones más en nuestros hoteles, construir un centro de convenciones e incluso estamos considerando la posibilidad de un aeropuerto internacional. Sabemos que llegar a nuestros parques no es fácil por tierra y eso limita nuestro potencial.

¿Qué parque ha influido más en su visión?

Definitivamente Disney. Lo visité por primera vez en 1958 y he ido más de 40 veces. También aprendí mucho en Tivoli, en Copenhague, y asistí a seminarios de Disney en Hong Kong. Esas experiencias nos enseñaron a crear experiencias inolvidables y auténticas.

¿Hacia dónde ve que va la industria de parques en Guatemala?

Mi sueño sería convertir a Guatemala en un nuevo Orlando. Pero las limitaciones impuestas por los gobiernos locales y la falta de infraestructura dificultan el crecimiento. Si hubiera más visión de desarrollo, podríamos hacer mucho más.

Un modelo a seguir en parques de atracciones

El Instituto de Recreación de los Trabajadores de la Empresa Privada de Guatemala (IRTRA) fue anfitrión de la visita especial por parte del Jakob Wahl, CEO de IAAPA América Latina, en conmemoración de los 40 años de la institución como miembro distinguido de es la asociación comercial internacional más grande de parques y atracciones recreativas a nivel mundial.

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17 de junio de 2025 | 07:54h

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Durante su visita, Wahl fue recibido por Don Ricardo Castillo, Presidente de la Junta Directiva de IRTRA, para luego hacer un recorrido en los diferentes parques de la institución.

Cabe destacar que el IRTRA ha sido reconocido en varias ocasiones por el IAAPA, el parque temático Xetulul ganó el prestigiado Applause Award, Don Ricardo es orgulloso miembro del Salón de la Fama de IAAPA y ganador del Premio IAAPA al Servicio por sus continuas contribuciones a nuestra asociación.

“Fue un honor tener con nosotros al Sr Jakob Wahl en nuestras instalaciones y compartir con él la pasión que tenemos por el entretenimiento familiar. Celebrar 40 años siendo parte de IAAPA es un testimonio de nuestro compromiso con la excelencia y la innovación. Seguimos trabajando para ofrecer experiencias de primer nivel”, expresó Don Ricardo.

Desde su fundación, IRTRA se ha consolidado como un modelo a seguir en parques de atracciones, proporcionando experiencias recreativas inolvidables a los trabajadores guatemaltecos y millones de visitantes más. Esta visita reafirma la relación entre IAAPA e IRTRA, así como el compromiso mutuo de impulsar el desarrollo en la industria de las atracciones a nivel global.

Esta visita refuerza el compromiso de IAAPA con sus miembros en todo el mundo y nos permite aprender de diferentes modelos de éxito que pueden inspirar el futuro, como el IRTRA que es un hito por su trayectoria y contribución hacia la industria de la recreación.

Celebran al visitante 100 millones

El Instituto de Recreación de los Trabajadores de la Empresa Privada de Guatemala (IRTRA), conmemoró llegar a 100 millones de visitantes, lo que significa millones de memorias vividas por niños, jóvenes, padres y abuelos que han hecho de los parques un espacio de felicidar, unión y magia a lo largo de décadas.

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3 de mayo de 2025 | 12:47h

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Como parte de la celebración, IRTRA organizó una serie de actividades especiales en el Parque de Diversiones Mundo Petapa para honrar a todos aquellos que han sido parte de este recorrido. Durante el evento, se destacó el impacto que ha tenido en la vida de millones de personas, reafirmando su compromiso con la innovación y el entretenimiento de calidad, así mismo incluyó un colorido desfile con los icónicos personajes de IRTRA recorriendo el parque llenando de emoción a los visitantes. La jornada culminó con un vibrante concierto en vivo, que reunió a familias enteras en un ambiente de fiesta, y nostalgia.

Cada rincón del IRTRA guarda una historia, la primera montaña rusa de un niño, los gritos de emoción en los toboganes, las fotografías familiares frente a la réplica del Gran Jaguar. Visitar el IRTRA es reencontrarse con la infancia, con la alegría pura, con la sensación de vivir en un lugar hecho para soñar despiertos.

“Celebrar 100 millones de visitantes es un sueño hecho realidad. Cada persona que ha cruzado nuestras puertas ha sido parte de esta gran historia de alegría y entretenimiento. Seguiremos trabajando con el mismo compromiso y pasión para brindar momentos inolvidables a las familias guatemaltecas”, manifestó Don Ricardo Castillo,  presidente de la Junta Directiva del IRTRA.

Desde su inauguración en 1,963 con el Parque Amatitlán, la institución se convirtió en pionero de la recreación en Guatemala. A lo largo del tiempo, se sumaron otros emblemáticos destinos como Agua Caliente en 1,967, el Parque de Diversiones Mundo Petapa en 1,976; el Parque Acuático Xocomil en 1,997; el Parque de Diversiones Xetulul en 2,002 y el Parque de Aventuras Xejuyup 2018.

La historia de IRTRA es también la historia del desarrollo turístico y social del país. Ha generado empleo, impulsado la economía local, así como promovidos valores familiares y posicionado a Guatemala como un referente en parques recreativos en Latinoamérica.

Al mirar atrás, son millones de recuerdos que florecen y permanecen en la mente de cada uno de los visitantes, desde las excursiones escolares, las primeras vacaciones, las escapadas en familia o los hostales que parecen salidos de un cuento. IRTRA ha sido parte de la vida de millones de guatemaltecos, y con esta celebración, reafirma su compromiso de seguir construyendo un futuro lleno de sueños, risas y alegría para las nuevas generaciones.

IRTRA celebra 100 millones de visitantes y marca un hito en Guatemala

Con décadas creando historias, recuerdos y alegría para las familias guatemaltecas, el IRTRA celebró la llegada de su visitante número 100 millones en todos sus parques temáticos.

Esdras Laz y Luisa Laguardia

27 de abril de 2025 | 18:44h

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El Mundo Petapa celebro la visita 100 millones dentro de sus parques recreativos. (Foto: Prensa Libre / Esbín García)

Con un desfile lleno de color, comida, juegos y sonrisas, el Instituto de Recreación de los Trabajadores de la Empresa Privada de Guatemala (IRTRA) festejó un logro histórico, la llegada del visitante 100 millones, que consolida su trayectoria dedicada a brindar alegría, fomentar el tiempo en familia y crear momentos inolvidables de recreación.

Desde su apertura en 1963, con el parque temático de Amatitlán, el IRTRA transformó el concepto de entretenimiento en Guatemala, inaugurando espacios que pronto se convertirían en referentes de recreación en Centroamérica.

A este primer parque le siguieron otros éxitos, como Aguas Calientes (1967); el parque de diversiones Mundo Petapa (1976) —uno de los más visitados del país—; el parque acuático Xocomil (1997), que combina la emoción del agua con juegos extremos, y el parque de diversiones Xetulul (2002), uno de los más grandes y emblemáticos de la región.

La aventura continuó en 2018 con la apertura de Xejuyup, que sumó nuevas experiencias familiares y consolidó al IRTRA como sinónimo de felicidad en Guatemala que este 27 de abril de 2025 festeja los 100 millones de visitantes en todos sus parques.

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Un visitante que hizo historia

La celebración de los 100 millones de visitantes tuvo lugar en el parque Mundo Petapa, donde Alexander y su familia fueron recibidos con entusiasmo al convertirse en los visitantes históricos.

“No me lo esperaba. Me siento muy feliz de haber logrado esto. La verdad es que no teníamos planeado venir, pero se dio y nos alegra mucho porque siempre ha sido un parque que nos gusta mucho”, expresó Alexander emocionado ante los medios.

Entre Familias visitantes y trabajadores autoridades administrativas del IRTRA festejaron el hito histórico. (Foto: Prensa Libre / Esbín García)

Una fiesta para recordar

Durante la ceremonia, Ricardo Castillo Sinibaldi, presidente de la Junta Directiva del IRTRA, afirmó: “Celebrar 100 millones de visitantes es un sueño hecho realidad. Cada persona que ha cruzado nuestras puertas ha sido parte de esta gran historia de alegría y entretenimiento. Seguiremos trabajando con el mismo compromiso y pasión para brindar momentos inolvidables a las familias guatemaltecas”.

La jornada estuvo marcada por un colorido desfile de los personajes icónicos del IRTRA, actividades especiales para toda la familia y un vibrante concierto que reunió a visitantes de distintas generaciones, muchos de ellos reviviendo recuerdos de su infancia y momentos especiales compartidos con seres queridos.

“Me siento especialmente feliz, porque estamos cumpliendo una nueva meta y un deseo que nació hace muchos años: poder ofrecer recreación a los trabajadores de la empresa privada. Hoy estamos demostrando que en este lugar todos pueden recrearse, y eso ha hecho que el IRTRA capte el cariño de los guatemaltecos” agregó Castillo.

Con un desfile único y divertido, la cadena de parques de diversiones IRTRA festejo los 100 millones de visitantes. (Foto: Prensa Libre / Esbín García)

Más que diversión: un legado para Guatemala

Además de la celebración, Castillo hizo un llamado a la unidad y al reconocimiento de la importancia de la empresa privada para el desarrollo del país:

“Queremos que los guatemaltecos sepan que la empresa privada no es el enemigo, como dicen algunos. Somos la familia que impulsa el desarrollo, los que pagamos los salarios, los que queremos que los trabajadores vivan mejor, y este parque es prueba de ello”, comentó.

El legado del IRTRA no solo se mide en millones de sonrisas, sino también en su impacto económico, en la generación de empleo y en la promoción de los valores familiares. Gracias a su visión, Guatemala se consolida hoy como un referente en recreación en toda Latinoamérica, se mencionó.

Semana Santa 2025: Guatemaltecos aprovechan el penúltimo día de descanso

Siendo el penúltimo día de descanso de Semana Santa, varios guatemaltecos aún han aprovechado para visitar varios sitios turísticos.

Pavel Arellano

19 de abril de 2025 | 18:00h

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Varios guatemaltecos han aprovechado el penúltimo día de descanso de Semana Santa para visitar varios sitios turísticos como el puerto San José. (Foto Prensa Libre: Municipalidad de San José)

Este 19 de abril es el penúltimo día de descanso de Semana Santa, y mientras algunos guatemaltecos han decidido regresas a sus hogares por las diferentes rutas, otros han decidido descansar y visitar varios sitios turísticos.

Tal es el caso del puerto de San José, uno de los puntos más visitados por los guatemaltecos y que, según su municipalidad, se ha registrado un gran número de visitantes este sábado.

Mediante un video publicado por la Municipalidad de San José, se observa la gran cantidad de guatemaltecos y turistas que disfrutan del descanso de Semana Santa a orillas del puerto.

Otros videos y fotografías compartidos por la Municipalidad muestran el ingreso de una gran cantidad de vehículos a San José.

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Otro de los sitios turísticos más visitados por los guatemaltecos fue el Irtra de Retalhuleu, en donde varias fotos muestran la gran cantidad de turistas.

Se espera que para el próximo 20 de abril haya una mayor carga vehicular en las principales rutas de Guatemala dado al fin del descanso de Semana Santa y a la reanudación de las actividades rutinarias.

Lea también: Semana Santa 2025: Rutas hacia la capital con tráfico fluido y percances viales

¿Cuáles serán los horarios del Irtra en Semana Santa 2025?

Tome nota de los horarios especiales de los parques del Irtra durante la Semana Santa de 2025.

María Alejandra Guzmán

15 de abril de 2025 | 20:00h

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El Irtra es uno de los sitios más visitados en Guatemala durante cada Semana Santa. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL).

Cada Semana Santa, miles de guatemaltecos visitan los parques del Instituto de Recreación de los Trabajadores de la Empresa Privada de Guatemala (Irtra) para disfrutar momentos en familia.

Al igual que los balnearios, zoológicos y otros espacios para el descanso, el Irtra ofrece diversas alternativas para quienes planifican actividades durante sus vacaciones.

En el caso del parque Mundo Petapa, este abrirá de 8 a 18 horas el jueves 17 y el viernes 18 de abril. El sábado estará disponible de 8 a 19 horas y el domingo funcionará en su horario habitual, de 9 a 18.

Tanto en Mundo Petapa como en los parques ubicados en otros departamentos del país, se han establecido horarios especiales para la Semana Santa. Si desea ingresar, recuerde que su carné debe estar vigente para evitar cualquier problema durante su estadía.

Horarios del Irtra en Semana Santa 2025

De acuerdo con información oficial de la institución, estos serán los horarios de los parques entre el 10 y el 20 de abril:

• Xocomil y Xejuyup: de 9 a 17 horas
• Xetulul: de 10 a 17 horas
• Amatitlán: de 8.30 a 16.30 horas

Actividades disponibles en los parques del Irtra

• Juegos para toda la familia
• Actividades en piscinas
• Contacto con la naturaleza
• Espectáculos diversos

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Video: Viaje por Guatemágica muestra expansión de Xocomil, Takalik Abaj y planes de nuevo hotel

Desde recuperar la playa de Champerico como destino hasta la ampliación del parque acuático Xocomil, del Irtra, se encuentran en la hoja de ruta de la mesa de Guatemágica.

Ximena Santiago

1 de abril de 2025 | 06:00h

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Con el propósito de mejorar la oferta turística y atraer más visitantes nacionales e internacionales, Guatemágica planea desarrollar varios proyectos clave en los próximos cinco años.

Uno de los proyectos es un hotel con mil habitaciones y un área ferial para grandes convenciones, una pista de aterrizaje que optimizará la conectividad aérea de Retalhuleu con la capital en una zona de difícil acceso vehicular, la expansión del parque acuático Xocomil y la proyección del santuario natural e histórico de Takalik Abaj.

Un equipo de Guatemala No Se Detiene viajó a la Costa Sur para mostrar el estatus de estos proyectos y cómo otros destinos del país pueden emular lo que se ha invertido en Guatemágica, que como polo ha absorbido unos Q3 mil 500 millones.

Dentro de un completo reportaje también se abordó la necesidad de recuperar espacios de playa como Champerico y promover mejor las ruinas mayas del parque Takalik Abaj.

En una entrevista exclusiva con Prensa Libre y Guatevisión, el presidente del Irtra, Ricardo Castillo Sinibaldi contó cómo ha sido la visión para los próximos 50 años y por qué estos proyectos necesitan no ser obstaculizados.

Encuentre más de Guatemala No Se Detiene en nuestros canales de video de Prensa Libre y Guatevisión, un contenido en alianza enfocado en periodismo de soluciones.

Ricardo Castillo Sinibaldi: “Los grandes proyectos los hacen las personas, no las leyes”

El presidente del Irtra reflexiona sobre la expansión que vive Guatemágica, la necesidad de una menor intervención de gobierno, desde su opinión y la necesidad de tener visión a 50 años.

Ximena Santiago

29 de marzo de 2025 | 06:00h

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El presidente del Irtra, Ricardo Castillo Sinibaldi, indica que un destino para que llegue tener una dimensión como Guatemágica debería invertir unos Q3,500 millones. (Foto Prensa Libre: Érick Ávila)

“Si se quisiera replicar esto del tamaño que nosotros tenemos —la expansión de Guatemágica como destino turístico—, no podrían invertir menos de Q3 mil 500 millones. Imagínese, aquí estamos hablando verdaderamente de desarrollo. Cuando quieren hacer algo bueno, piensen que tienen que gastar dinero y que tienen que hacerlo bien hecho y planeado”.

El presidente del Instituto de Recreación de los Trabajadores (Irtra), Ricardo Castillo Sinibaldi, es contundente al atender a un equipo de Prensa Libre en Retalhuleu.

La visita fue parte de una cobertura relacionada con Guatemágica, el plan en Takalik Abaj para atraer más visitantes, junto a otros proyectos del Irtra, que tienen que ver con un hotel y un centro de convenciones.

Castillo Sinibaldi opina que los grandes proyectos los hacen las personas y no las leyes. Este es un extracto de la conversación con el empresario.

¿Qué le preocupa del capital humano en el departamento de Retalhuleu?
Cuando empezamos a construir, conseguimos muy pocos maestros de obra. Entonces, tuvimos que capacitar a 50 maestros de obra. No había buenos albañiles, los mejoramos y capacitamos a 300 albañiles. Eso fue desde el inicio, y después hemos dejado un programa de capacitación permanente. Entonces, capacitación de meseros, de amas de llaves, de camareras, de trabajadores de jardín, y especializando a cada quien en el manejo de aves, equinos y vacas.

Nos preocupa muchísimo que no encontramos en Guatemala gente calificada para cada uno de esos puestos. Eso es lo que realmente debe preocuparnos. El Intecap está trabajando en muchos campos para que se pueda ver mano de obra calificada y Guatemala pueda producir más barato.

¿Qué debemos acelerar para que las empresas encuentren capital humano?
Es una filosofía de pensar cómo es el desarrollo. Nosotros debemos pensar que, para hacer un desarrollo, debemos tener mano de obra calificada, lugares donde se pueda desarrollar empresas, empresarios que quieran venir a establecerse en esos lugares, leyes que le den ventajas y privilegios a las diferentes actividades, y un gobierno que entienda lo que un país necesita para capacitarse.

¿Cómo ve Guatemágica y el desarrollo turístico en cinco años?
Yo la veo muy positiva, porque los que están en Guatemágica, como están cercanos al Irtra y conocen cuáles son los proyectos, han tratado de hacer inversiones, tienen hoteles nuevos y lugares donde pueden divertirse. Tenemos algo ya en Abaj Takalik y en Champerico, ya hemos ido juntando a muchos para que podamos ofrecer diversiones en el área. Tenemos una finca donde actualmente hay quetzal; pueden ir a ver el quetzal. Entonces, estamos tratando de hacer este lugar mucho más interesante en turismo y recreación. Y eso es lo que estamos ofreciendo, y Guatemágica es, digamos, la organización que está agrupando a todos y tratando de dar las facilidades que pueda tener para que pueda convertirse en un centro de diversión y de capacidad.

¿Qué hace falta desde la acción pública, desde el Ejecutivo y Legislativo, para que toda esta visión de Guatemágica pueda crecer en los próximos 5 años?
No quisiera hablar de cinco años; voy a hablar de 50 años, porque ese es el problema. Desde hace muchos años no hemos tenido la visión del desarrollo. Cuando vino la Revolución del 44, por ejemplo, Guatemala tenía tren, tenía un aeropuerto que era internacional, tenía compañías que cultivaban y exportaban fruta. Y por las políticas que existían, fueron desapareciendo estos. Por ejemplo, el tren: yo creo que es el mejor transporte pesado que puede tener un país. Sin embargo, en Guatemala, ¿qué hicieron? Matar el tren, hasta que se acabó. Y hoy, el presidente actual quiere renovarlo. Va a ser dificilísimo. Todas las líneas del tren están invadidas. Todos los puentes grandes y las líneas se las han robado.

Y después, las carreteras. Antes había carreteras en toda la República, es cierto, de un carril, pero llegaban. Hoy, que se pusieron a hacer de cuatro carriles, ya no se dan abasto unas de ellas, y otras no las han terminado. Entonces, yo no creo que sean tantos recursos, si nos falta intención, deseo de que realmente se realice. Y eso es lo que debemos buscar: que nuestros gobernantes y las personas que están en el desarrollo económico, los representantes del sector privado, se junten y vean eso. Que se den cuenta de que Guatemala necesita unificar criterio para poder desarrollarse, y gente con una mentalidad abierta. Quitarse de políticas y de gente que tenga alguna desviación hacia alguna de ellas, porque eso lo único que hace es dañar.

¿Cuáles cree que son las leyes que dejan avanzar al desarrollo del país?
Las leyes no son las que hacen las cosas, son las personas. Yo nunca he creído que hay que hacer una ley. Mire cuántas leyes tenemos que están ahí, que no las usa nadie. Lo que necesitamos es que tengamos la intención, realmente, de hacer el desarrollo. La intención de que queramos que Guatemala aparezca en los titulares del mundo, pero no como malos, como aparecemos ahora, sino como buenos: como que tenemos buen producto, que tenemos buena gente, que somos atentos, que somos creativos, que damos la bienvenida a la gente.
Entonces, yo creo que entre menos leyes se hagan, menos problemas tenemos.

¿Cree usted que cambiaría algo si tuviéramos un Ministerio de Turismo como tal?
Creo que, si no tuviéramos el Inguat, sería mejor. Entre menos tengamos gente que quiere meterse, va a ser mejor, porque ya empiezan con que tiene que poner tal reglamento y hacer tal cosa. ¿Por qué? Porque existe la institución. El turismo se crea solo. El turismo no lo van a crear así. Vea usted el turismo en el mundo. Las grandes ciudades tienen un turismo per se, ellas tienen su vida. Después, las playas tienen turismo. Los casinos. Los deportes. Y ahora en el mundo están creciendo —el turismo de— los parques de diversión. Eso tiene turismo. Entonces, ¿cómo lo crearon? Lo único es que quisieron hacerlo, pero no necesitaron una ley, no necesitaron de nada de eso.

Desde que nació la Dirección General de Turismo hasta hoy, nunca hemos recibido ninguna ayuda. Lo que hemos recibido es intromisión.

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Nuevo hotel, ruinas mayas y ferias de negocios: Guatemágica va por turistas en medio de desafíos

El turismo en Retalhuleu crece con nuevas atracciones, pero la mejora de carreteras, la conectividad aérea y la inversión pública son claves para consolidar a la región como destino internacional.

Ximena Santiago

27 de marzo de 2025 | 06:00h

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El parque acuático Xocomil tendrá una expansión de 10 manzanas, duplicando su capacidad para recibir hasta 16 mil turistas. (Foto Prensa Libre: Erick Ávila)

Un hotel de mil habitaciones con un área ferial para grandes eventos y convenciones de negocios. Una pista de aterrizaje para mejorar la conectividad aérea de un destino cuyo acceso en vehículo ha resultado complicado. La expansión del parque acuático Xocomil y la proyección del santuario natural e histórico de Takalik Abaj forman parte de los proyectos que el nodo de desarrollo Guatemágica prevé ejecutar en un plazo de cinco años, con el objetivo de atraer más turismo nacional e internacional.

En 2024, Retalhuleu se posicionó como el segundo destino más visitado del país, después de Antigua Guatemala, según registros del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), desplazando a destinos tradicionalmente consolidados, como Tikal o Panajachel. Este departamento es reconocido por su potencial como multidestino, según el consenso de las fuentes consultadas, debido a sus parques temáticos y sitios arqueológicos. Además, forma parte de Guatemágica, un polo turístico que ofrece naturaleza, cultura maya, agroturismo, sol y playa. ¿Cuál es la hoja de ruta que debe seguir el Ejecutivo en conjunto con los proyectos de inversión privada?

Centro de convenciones de clase mundial

Actualmente, en el Instituto de Recreación de los Trabajadores (Irtra) existe un centro de convenciones con capacidad para mil personas. No obstante, Claudia Schwartz, secretaria del Buró de Convenciones de Guatemala, considera que se necesita uno con mayores capacidades y tecnología de punta.

Además, Guatemágica “ha crecido exponencialmente en los últimos años, por lo cual contar con un nuevo centro de convenciones crearía más demanda, no solo para el área, sino también para todos los negocios que están alrededor”, explica Schwartz.

Rolando Schweikert, presidente de la Cámara de Turismo de Guatemala, estima que la derrama económica que deja cada turista en esta región oscila entre US$50 y US$80 diarios. Impulsar este tipo de turismo con nueva infraestructura tendría el potencial de atraer visitantes de El Salvador, el sur de México y Honduras.

Una convención puede generar hasta US$1 millón en una semana, según estimaciones de Schwartz. Este tipo de eventos impulsan el desarrollo del polo turístico, ya que benefician no solo a los parques del Irtra, sino también a los hoteles y restaurantes de la zona, destaca Schwartz.

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Por ejemplo, María Mercedes Rabanales, integrante de la mesa de Guatemágica, iniciativa que promueve a Retalhuleu como destino turístico, estima que hace 40 años en esta región solo existían cinco hoteles, mientras que en la actualidad hay más de 80.

Uno de los próximos proyectos en el área es un nuevo centro de convenciones en el Irtra. De acuerdo con Ricardo Castillo Sinibaldi, presidente de esa entidad, esta infraestructura tendría capacidad para recibir a 15 mil personas. Se construirá en un terreno de 12 manzanas y se proyecta que albergue exhibiciones, conferencias y recepciones, además de contar con acceso para tráileres que faciliten el traslado de mercadería para las exposiciones.

Según Claudia Schwartz, para recibir grandes eventos, este centro de convenciones debe contar con tecnología de punta, es decir, integrar tendencias relacionadas con la inteligencia artificial. “Las personas tienen tantos distractores que, en una convención, necesitan todo lo necesario para captar su atención. También está el tema de la experiencia. Nosotros somos dadores de experiencia dentro de la industria del turismo y de los congresos y convenciones. Ahí tenemos la responsabilidad de capacitar al personal para que esas experiencias sean únicas”, resalta.

Con un centro de convenciones de tal capacidad, surge la necesidad de ampliar la oferta de hospedaje. Castillo Sinibaldi señala que los participantes en las convenciones “normalmente no vienen solos, traen a su familia, asesores o invitados. Entonces, requieren que haya más hospedaje”.

En esa línea, Castillo Sinibaldi planea la construcción de un hotel con hasta mil habitaciones. “Eso requiere otros servicios: más piscinas, más atracciones, bares y restaurantes. Todo esto crecerá en esa proporción”, añade.

Expansión de Xocomil

Otro tipo de turismo que ha crecido en la zona es el de parques de diversiones. El tercer proyecto en la lista, ya en ejecución, es la ampliación del parque Xocomil en un área de 10 manzanas. Castillo Sinibaldi proyecta que, con esta nueva área, la capacidad de turistas se duplicará y podría alcanzar las 16 mil personas.

Para que el incremento de visitantes sea posible, la conectividad juega un papel clave. Otro de los proyectos en ejecución es una pista aérea para avionetas, con el propósito de “transportar a gente de la ciudad a nuestro parque (Irtra) y que vengan directamente. Son las vías de comunicación indispensables para que un área se desarrolle”, señala Castillo Sinibaldi.

Este proyecto está diseñado para los turistas que visiten el Irtra. Sin embargo, Guatemágica requiere un aeropuerto internacional, que, según Castillo Sinibaldi, podría estar listo en un plazo no menor de cinco años. Para ello, se necesita la colaboración del Gobierno para construir en esta región un aeropuerto que permita vuelos directos desde El Salvador, Costa Rica, Panamá o cualquier otro país a Retalhuleu. “Requiere una cantidad grande de terreno, que hay que buscar y desarrollar. Estamos en contacto con el Gobierno y con la iniciativa privada para evaluar las posibilidades”, añade Castillo Sinibaldi.

Turismo de playa: asignatura pendiente

Alrededor de estos parques hay otros atractivos turísticos más pequeños, algunos privados y otros públicos, como las playas. En Guatemágica destaca Champerico. Sin embargo, no ha recibido el impulso necesario y, actualmente, “para el turista salvadoreño, costarricense o incluso para el mismo visitante nacional de la capital, todavía no es un destino reconocido”, evalúa Schweikert.

Según la iniciativa de Guatemágica, después de los parques de diversiones, las playas son el segundo atractivo turístico más buscado por los visitantes. A pesar de su potencial, Rabanales señala que “no hemos desarrollado en Guatemala ningún proyecto donde las playas tengan un valor turístico importante. No ha habido, por parte del Estado de Guatemala, una inversión que permita crear malecones, áreas de restaurantes, zonas de parqueo o espacios hoteleros”.

Destaca que la pesca y el surf son dos actividades que podrían impulsarse en el sector. Para aprovechar el potencial de este tipo de turismo en la región, falta una visión clara y “trabajo en conjunto a nivel de Estado y sector privado con una perspectiva macro. De lo contrario, difícilmente se lograrán avances”, señala Rabanales.

Hace 10 años, Castillo Sinibaldi presentó un plan para desarrollar la playa; sin embargo, las autoridades de Champerico no lo aceptaron. Este proyecto contemplaba la construcción de un bulevar, un muelle, restaurantes y hoteles. Otro de los puntos de este plan era que “del lado de la dársena se brindara servicio de lancha y de yates para actividades de pesca, mientras que al lado derecho se podía construir un club de surf para atraer visitantes”, explica Castillo Sinibaldi.

Alcaldes: Más seguridad e infraestructura

William Valiente, alcalde de San Felipe, Retalhuleu, coincide en la urgencia de mejorar la conectividad aérea en la zona, a través de un aeropuerto, el cual indica que se está evaluando Mazatenango como posible terreno para su contrucción.

Respecto a la infraestructura vial, señala que en San Felipe “tenemos bastantes vías alternas que por invierno no están en buen estado, ya que son de terracería, y comunican con el municipio de San Francisco”, por lo cual requiere que sean pavimentadas o asfaltadas.

Con la carretera privada en construcción Xochi, una de las preocupaciones de Valiente es que al “desfogar en la Finca Los Brillantes el caos vehicular desde San Antonio, Mazatenango, Cuyotenango, lo vamos a tener en próximos meses acá en el departamento de Retalhuleu, en el área conocida como el Zarco”.

Mientras que Pablo Villatoro, alcalde de Retalhuleu, indica que la promoción es otra de las necesidades para posicionar Guatemágica en el mapa del turista internacional. Añade que en esta región existen lugares emblemáticos como los parques acuáticos, sitios arqueológicos y playas, sin embargo, para llegar a estos, la falta de carreteras, el mantenimiento y la ausencia de señalización de las existentes “son un problema”.

“Necesitamos más seguridad, en lugares como Champerico o Tulate, que son playas que pertenecen al departamento de Retalhuleu”, indica Villatoro.

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Para impulsar el turismo en el municipio de Retalhuleu plantea el remozamiento del Centro Histórico, así como de la estación de buses, conocida como la galera, y del estadio del municipio. “Estos trabajos iniciarán en 2025 y estarán listos en ocho meses a un año a partir del inicio del remozamiento, con el fin de mejorar la experiencia del turista”, señala.

Desafíos de conectividad

Si bien los proyectos buscan preparar a Guatemágica para el turismo internacional, la movilidad sigue siendo un desafío en esta área. Según Rolando Schweikert, presidente de la Cámara de Turismo de Guatemala, “normalmente en Guatemala las distancias no son tan largas, pero muchas veces se deja de vender el destino de Retalhuleu por el estado de las carreteras”.

La Cámara de Turismo de Guatemala y el Buró de Convenciones de Guatemala coinciden en que la prioridad debe ser la construcción de carreteras. “Nosotros quisiéramos que las carreteras fueran de cuatro carriles. Cuando son grupos organizados, llevan el tiempo muy ajustado y no puede ser que el viaje nos tome siete u ocho horas un viernes, pero que el domingo, si salimos a las siete de la mañana, tardemos tres horas y media o cuatro”, señala Schweikert.

El tiempo de traslado impacta en la estadía de los turistas. Rabanales estima que “de los tres días que deberían permanecer en el destino, lo reducen básicamente a uno o uno y medio por el tema de traslados. No es que dejen de venir, pero empiezan a pernoctar menos, lo que nos perjudica porque se consume menos en el territorio”.

En el caso de las convenciones, la duración del viaje puede marcar la diferencia entre realizar el evento en Guatemágica o buscar otro destino. “Si es una convención de tres o cuatro días, quizá sí podrían hacer ese desplazamiento, pero en convenciones cortas el desafío es mayor, porque pasar tanto tiempo en carretera muchas veces desmotiva a las personas a organizar sus congresos, convenciones o reuniones en esos lugares y optan por sitios más cercanos”, argumenta Schwartz.

Actualmente, está en desarrollo un proyecto vial privado conocido como Xochi, Corredor de las Flores, que busca reducir el tiempo de traslado en esta zona a 30 minutos para una distancia de 31 kilómetros, en la cual se deberá pagar peaje. Esta carretera también garantizará seguridad para quienes la transiten, un aspecto clave para el turismo en Guatemágica, ya que es un “destino diseñado para familias, grupos de cinco, cuatro u ocho personas que vienen a pernoctar y compartir. Entonces, si se viaja con niños, la seguridad es un factor fundamental”, resalta Rabanales.

Sin embargo, Schwartz considera que el Gobierno deberá mejorar las carreteras para facilitar el acceso a todos los destinos del país. “Guatemala es un destino que siempre hemos promovido para congresos y convenciones, destacando que es pequeño, pero muy rico en atractivos. El problema es que, en este momento, lo ‘pequeño’ en términos de desplazamiento implica que tarde cuatro horas en llegar a un destino que está a 200 o 250 kilómetros de la ciudad de Guatemala”.

Además de contar con carreteras que reduzcan los tiempos de traslado, Guatemágica requiere vuelos, tanto internos como internacionales. “La conectividad aérea es sumamente importante. Contar con líneas aéreas o vuelos de bajo costo sería muy beneficioso, ya que permitiría desarrollar fácilmente esta área como un polo turístico”, plantea Schwartz.

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Colegios privados solicitan al Congreso restablecer beneficios para maestros; el Irtra cita impedimento constitucional

Representantes de colegios privados entregaron al Congreso un expediente con firmas de personal de varios centros educativos en el que solicitan que se les incluya en los beneficios del Irtra, mientras el Instituto explica que la Constitución no lo permite.

Glenda Burrión

21 de febrero de 2025 | 18:44h

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El 20 de febrero de 2025, la ACP entregó al Congreso un expediente con más de 2,600 firmas denunciando la violación de derechos laborales por parte del Irtra hacia empleados de colegios privados. (Foto, Prensa Libre: Carlos Hernández)

El 20 de febrero del 2025, representantes de la Asociación de Colegios Privados (ACP) entregaron al presidente del Congreso de la República, Nery Ramos, un expediente respaldado por más de 2 mil 600 firmas de personal docente, administrativo y operativo de 37 centros educativos privados en el que solicitan ser incluidos en los beneficios del Irtra.

En este documento, según los maestros tras la emisión del acuerdo 3-2024 por parte de la Junta Directiva del Instituto de Recreación de los Trabajadores de la Empresa Privada (Irtra),  no pueden acceder a los servicios del Instituto.

Jorge Mario Chajón, asesor de la Presidencia del Irtra, explicó que durante el proceso de actualización de la Ley de Creación del Instituto de Recreación de los Trabajadores de la Empresa Privada de Guatemala (Irtra) se analizó detalladamente cada artículo y, como resultado, los asesores legales concluyeron que, conforme al Artículo 12 de la ley del Irtra y los Artículos 73 y 88 de la Constitución Política de Guatemala, los centros educativos están exentos de todo tipo de impuestos, incluyendo el de recreación.

Como resultado, al no poder cobrarles dicho impuesto, el Instituto argumenta que los trabajadores de estas instituciones no pueden seguir gozando de los beneficios de este. En otras palabras, el artículo 12 no fue modificado, sino que su aplicación se ajustó para cumplir con las disposiciones constitucionales vigentes. 

La ACP ha solicitado al Legislativo que, en virtud del artículo 168 de la Constitución, cite a los miembros de la Junta Directiva del Irtra para que expliquen las razones detrás del acuerdo 3-2024 y aclaren por qué, si los centros educativos están exentos del pago del Impuesto de Recreación, sí recibieron dichos pagos desde la aprobación de la Constitución Política de Guatemala, en 1986.

Asimismo, proponen una reforma a la Ley de Creación del Irtra, Decreto 1528, para introducir una “contribución voluntaria” que garantice el acceso a la recreación de los trabajadores de colegios privados. 

En respuesta, el presidente del Congreso aseguró que abordarán el tema con celeridad y solicitarán una reunión con representantes del instituto de recreación para abordar el tema.

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No obstante, el Irta hizo ver que una reciente reforma aprobada por el Congreso a la Ley de Creación del Irtra no tiene que ver con la disposición en torno al personal de los colegios, sino que esto último surge a partir de un análisis y de lo que establece la Constitución Política de la República.

Reforma en el Congreso

En abril del 2024, el Congreso de la República aprobó el Decreto 9-2024, que reformó la Ley de Creación del Instituto de Recreación de los Trabajadores de la Empresa Privada de Guatemala (Irtra).

Estas reformas únicamente se centraron en facilitar los procesos de compra y contratación para nuevos proyectos, además de otorgar nuevas atribuciones a la Junta Directiva del instituto.  

Uso de carnés

Voceros de la ACP explican que, aunque el Irtra había comunicado que los empleados de colegios privados con carnés vigentes podrían utilizarlos hasta su fecha de expiración, sin posibilidad de renovación posterior, a partir del 18 de febrero varios colegios comenzaron a recibir cartas del Instituto de Recreación que sugerían una inhabilitación completa de los carnés. 

La ACP también argumenta que la decisión del Irtra es “arbitraria y discriminatoria”, contraviniendo los principios constitucionales de progresividad y no regresividad de los derechos sociales, tal como lo establece el artículo 106 de la Constitución.  

La asociación, también, destaca que, durante más de 40 años, los colegios privados han contribuido al Irtra y ahora sus empleados se ven privados de los beneficios de recreación que históricamente han disfrutado.

Colegios privados buscan alternativas para que maestros puedan mantener beneficios del Irtra

¿Por qué el Irtra ya no puede seguir cobrando el impuesto a los colegios y qué soluciones se plantean? Colegios privados y la institución proponen alternativas tras cancelación de beneficios a los a los maestros, personal administrativo y operativo.

Glenda Burrión

30 de enero de 2025 | 16:00h

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El Irtra suspendió la renovación de carnés para trabajadores de colegios privados, generando un debate entre la institución y la Asociación de Colegios Privados sobre la legalidad de la medida. (Foto Prensa Libre: Irtra)

En abril de 2024, el Congreso aprobó el Decreto 9-2024, que afectó a los trabajadores de colegios privados al eliminar el cobro del impuesto al Irtra y dejar de renovar los carnés una vez vencidos.

Esto impactó a muchos docentes, especialmente a aquellos que renuevan su contrato en enero, ya que el acceso a los beneficios de los parques de recreación depende de su relación laboral.

El Irtra argumenta que, por una disposición constitucional, no puede cobrar un impuesto al sector educativo, incluyendo colegios y universidades, y por eso no puede extender los beneficios de recreación a sus trabajadores.

Esto ha generado un debate, ya que la Asociación de Colegios Privados (ACP) sostiene que esta exclusión viola los derechos adquiridos desde hace 40 años, mientras que el Irtra defiende su postura de que la ley no le permite otorgar el beneficio a instituciones exentas del impuesto de recreación.

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Imposibilidad de modificar la ley 

El asesor de la presidencia del Irtra, Jorge Mario Chajón, enfatiza que, aunque se reformara la Ley del Irtra, la exención es un mandato constitucional, por lo que el único camino legal para revertir la decisión sería una reformar la misma Constitución. “Ninguna ley está por encima de la Constitución”, asegura.

Desde su creación en 1962, el Irtra estableció que el aporte financiero provendría exclusivamente de los empleadores, fijando una contribución o impuesto equivalente al 1% de la planilla reportada al Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (Igss).

En aquel entonces, los colegios privados manifestaron interés en formar parte del sistema y se les incluyó dentro del esquema de aportación. Sin embargo, las universidades quedaron fuera desde un inicio, en cumplimiento del Artículo 88 de la Constitución. 

Chajón comenta que, con la reforma constitucional de 1985, el Artículo 73 amplió la exención a los colegios privados, pero en su momento no se realizó ninguna modificación en la forma en que se les cobraba el impuesto. “Nadie reparó en que debíamos dejar de cobrar el 1% a los colegios, por lo que la relación continuó como si nada hubiese cambiado”, indica. 

En 2024, al revisar la normativa en el marco de reformas a la Ley de Creación del Irtra, el equipo legal de la institución identifica esta contradicción y sugiere suspender el cobro. “Así como los colegios no pagan Impuesto Sobre la Renta (ISR) ni Impuesto al Valor Agregado (IVA), tampoco podemos cobrarles el 1% para el Irtra”, afirma Chajón. 

No obstante, el instituto de recreación reafirma su compromiso con la comunidad de afiliados en general: “desde hace tiempo hemos implementado medidas para ampliar el acceso de las familias a nuestros parques, como permitir que cada afiliado pueda ingresar con un acompañante externo. Pero, en el caso de los colegios, ahora que somos conscientes del incumplimiento legal, debemos respetar la ley”, agrega. 

Una posible “solución” 

Chajón comparte que, recientemente, durante una entrevista, alguien sugirió la opción de crear o contratar una empresa terciaria (outsourcing) para gestionar todo el personal del colegio a través de esta, preguntándose si podrían incluirlos como afiliados. Según Chajón, si la empresa es creada legalmente y conforme al Código de Comercio, podría brindarse el beneficio, ya que la relación se establecería entre una empresa privada (lucrativa) y el Instituto de Recreación. 

No obstante, las implicaciones legales y laborales de crear una figura empresarial de este tipo, o de contratar a la empresa, deben ser evaluadas con sumo cuidado por cada propietario de los centros educativos. Incluso debería considerar si hacer este cambio podría afectar alguna normativa del Ministerio de Educación (Mineduc).

“Entendemos que son 50 mil empleados de centros educativos, y lamentamos no poder seguir brindándoles el servicio. Sin embargo, cuando se creó el Irtra en 1962, no existía el artículo que excluía a los colegios del pago de impuestos. Luego, al modificarlo en 1985, se incluyó esa exclusión, pero nadie reparó en esto hasta 2024. No se trata de arbitrariedad, simplemente estamos cumpliendo con la ley”, afirma Jorge Chajón. 

Postura de la Asociación de Colegios Privados 

Diana Brown, directora ejecutiva de la Asociación de Colegios Privados de Guatemala (ACP), expresa su preocupación por la decisión del Irtra. Explica que, después de enterarse por medio del Diario Oficial sobre las modificaciones del 2024, sostuvieron una reunión virtual con un representante del instituto para conocer los motivos de la medida. A partir de ello, el equipo legal de la ACP comenzó a buscar alternativas para que los trabajadores de los colegios no perdieran el beneficio. 

En enero de 2025, la ACP envió una carta a la junta directiva del Irtra para presentar una propuesta y permitir que el personal docente y administrativo de los colegios siguiera afiliado. Sin embargo, la respuesta del Irtra fue negativa y no les concedieron un espacio para reunirse.

“Sabemos que la Constitución prohíbe el cobro obligatorio de impuestos a los centros educativos, pero queremos contribuir de manera voluntaria con el 1% para seguir siendo parte del sistema“, indicó Brown. 

Al proponerles la posibilidad de que los colegios contraten a su personal a través de una empresa terciaria, como se ha sugerido recientemente, Marcos Palma, asesor legal de la ACP, indica que esa posibilidad la habían evaluado pero no la consideran posible por las implicaciones legales que puedan ocasionar:

• El Ministerio de Educación mantiene un control estricto sobre el personal contratado en los centros educativos.
• Las implicaciones laborales podrían verse afectadas por el Ministerio de Trabajo, ya que están reguladas por la normativa vigente.
• Esto podría considerarse como un fraude a la ley

Palma, añade que lo que más les ha desconcertado es que, en ningún momento, ni antes ni después, las autoridades de la institución se acercaron para exponerles la situación: “nos enteramos por la publicación oficial del decreto. Esto da la impresión de que no existe voluntad por parte de las autoridades para negociar o establecer una mesa de diálogo” declara el abogado de la ACP.

Por último Brown, enfatiza que su prioridad es establecer un diálogo con el Irtra para buscar una solución viable. “Nos preocupa el bienestar emocional de nuestros trabajadores, que han disfrutado de este beneficio por décadas”, concluye. 

Alternativas y compromiso del Irtra 

El Irtra mantiene su apoyo a la comunidad educativa, explica Chajón, “anualmente, más de 300 mil estudiantes de todo el país visitan sus instalaciones con entrada gratuita, cubriendo únicamente el costo del almuerzo que es asequible”.

“Nuestro objetivo no es perjudicar a nadie ni generar complicaciones. Simplemente estamos cumpliendo con la ley”, asegura Chajón. También indica que el Irtra evaluará la posibilidad de ofrecer promociones especiales para los colegios, aunque reconoce que no es lo mismo que contar con un carné de afiliado para ingresar con libertad. 

Maestros de colegios privados piden revertir decisión que los dejó sin beneficios del Irtra

Más de 50 mil maestros y personal de colegios privados en Guatemala quedaron excluidos de beneficios del Irtra, denuncia la Asociación de Colegios Privados (ACP) y piden a las autoridades del Instituto de Recreación de los Trabajadores de la Iniciativa Privada (Irtra) que reconsideren la decisión.

Glenda Burrión

29 de enero de 2025 | 11:14h

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El parque temático del Irtra Xocomil, ubicado en Retalhuleu, cuenta con piscinas y juegos acuáticos. Es uno de uno de los más visitados. (Foto, Prensa Libre: cortesía Irtra).

En abril de 2024, el Congreso de la República aprobó el Decreto 9-2024, el cual introdujo cambios que impactaron directamente a los trabajadores de colegios privados. A partir de esa fecha, se les dejó de cobrar el impuesto correspondiente al Irtra, y se estableció que los carnés no serían renovados una vez vencieran. 

Es probable que, con el inicio del nuevo ciclo escolar en enero, muchos docentes observaron que los carnés expiraron y no pudieron renovarlos. Esta situación afectó especialmente a quienes renuevan su contratación en el primer mes del año, ya que el acceso a los beneficios del Irtra está vinculado a su relación laboral. 

Con la proximidad de la Semana Santa, muchos trabajadores de colegios podrían estar ya organizando las actividades y eventos programados para esas fechas. 

La postura de la ACP sobre la exclusión 

La ACP sostiene que el Irtra fue creado como un beneficio social para todos los trabajadores del sector privado sin distinción. En su comunicado, la asociación califica la decisión de la entidad como “arbitraria” y contraria a los principios constitucionales y las leyes laborales vigentes. 

Desde hace 40 años, los docentes y personal de colegios privados han gozado de estos beneficios, que incluyen el acceso a centros recreativos financiados con aportes de los empleadores del sector privado. Su exclusión, según la ACP, representa un retroceso en la calidad de vida y bienestar integral de estos trabajadores. 

Ante esta situación, la ACP insta a las autoridades del Irtra a reconsiderar su postura, privilegiando el diálogo como vía para resolver las diferencias y reinstalar los beneficios de recreación para los docentes y personal administrativo y operativo de colegios privados, en cumplimiento con la ley. 

Irtra justifica la exclusión por disposición constitucional 

Por su lado, las autoridades del Irtra explicaron en un comunicado que la institución fue creada por iniciativa de la empresa privada de Guatemala con el objetivo de brindar a sus trabajadores espacios de recreación sana y familiar. 

Según el Irtra, desde su fundación se estableció que las empresas que contribuirían con el impuesto de recreación debían ser entidades lucrativas y legalmente constituidas. Además, argumentan que la Constitución de la República de Guatemala, en sus artículos 73 y 88, exime al sector educativo del pago de impuestos, arbitrios y contribuciones, sin excepciones. 

El Irtra sostiene que, debido a esta disposición constitucional, no puede legalmente cobrar un impuesto al sector educativo, incluyendo colegios y universidades, lo que justifica la exclusión de sus trabajadores del beneficio de recreación. 

El tema ha generado un debate entre los sectores involucrados. Mientras la ACP insiste en que la exclusión es una violación de los derechos adquiridos por los docentes y personal administrativo, el Irtra mantiene su postura de que la ley no le permite extender el beneficio a instituciones exentas del pago del impuesto de recreación.

El Irtra rompe récord de visitantes en el 2024 con más de 4 millones de asistencias

Los parques temáticos y los hostales del Irtra registran crecimientos en las cifras de visitas y ocupación hotelera y mantienen altas expectativas para el 2025.

Rosa María Bolaños

4 de enero de 2025 | 05:00h

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El parque temático Xocomil, ubicado en Retalhuleu, cuenta con piscinas y juegos acuáticos. Es uno de uno de los parques más visitados del Irtra. (Foto, Prensa Libre: cortesía Irtra).

El Irtra ha registrado un año con cifras récord, con 4.8 millones de asistencias, 20 % más que en el 2023, y una ocupación promedio de los hostales del 80 %, dio a conocer el asesor de la presidencia de la institución, Jorge Mario Chajón.

En tanto, dos parques, Xocomil y Mundo Petapa, superaron el millón de visitas anuales cada uno, otro de los récords del Instituto de Recreación de los Trabajadores de la Empresa Privada de Guatemala (Irtra).

En el 2025 prevén superar los cinco millones en un año.

Además, están a la expectativa del comportamiento de marzo cuando prevén llegar al histórico acumulado de la entidad de 100 millones de asistencias a los parques, para lo cual tienen preparadas sorpresas para los visitantes.

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Chajón refirió que la entidad representa el complejo hotelero más grande de Guatemala con los hostales que cuentan con 833 habitaciones en Retalhuleu.

Lea también: En 60 años, el Irtra ha invertido Q3,500 millones y ha recibido a 87 millones de visitantes en sus parques y hoteles hasta el 2022

Alta afluencia en fin de año

Por la temporada los diferentes destinos turísticos del país tuvieron alta afluencia de visitantes. Solo en el Irtra se registraron más 120 mil asistentes en la última semana del año en los diferentes parques incluyendo los de Retalhuleu, mientras que en la cena de año nuevo en las instalaciones ubicadas en dicho departamento hubo 2 mil 600 personas, comentó.

El número de visitas es más alto, si se toma en cuenta la estimación del Inguat, dado que en las últimas dos semanas del año, Retalhuleu recibió unas 356 mil 400 personas por turismo interno y que se considera que entre el 85 % y 90 % son para asistir a los diferentes parques temáticos en ese departamento.

Según comenta Chajón, el Irtra es un destino que se ha creado desde cero y se ha convertido en el segundo destino más visitado en Guatemala, ya que primero sigue siendo Antigua Guatemala.

Es un destino dirigido a atender el mercado doméstico ya que el 98 % de los visitantes son nacionales, y el 2 % extranjeros entre ellos quienes vienen de El Salvador y Honduras, así como de Costa Rica, que ha reportado un alto crecimiento en los últimos años. Además, del sur de México.

Luego de la caída en los destinos turísticos por las restricciones de movilidad derivado de la pandemia del covid-19 impactaron los años 2020, 2021 y 2022, y en el caso de esta entidad desde el 2023 se recuperó de ese impacto, y en el 2024 ya registra crecimientos sustantivos. 

Para este año se prevé continuar con diversas inversiones y generar más atracciones. Una de las más recientes es Finca San Diego, que ofrece la experiencia de la vida de la granja, explicó Carlos Rezzio, presidente de Guatemágica, al referirse a la expansión de las atracciones del Irtra.

Según Rezzio durante diciembre llegaron a Retalhuleu, y en especial para dirigirse a los parques y hostales del Irtra, muchas personas por vía aérea, y para esta temporada alta una línea aérea tiene uno o dos vuelos de jueves a domingo, mientras que algunas líneas de transporte terrestre que han duplicado sus rutas diarias.

Por ejemplo, una de estas pone a disposición ocho buses diarios y por la temporada los ha subido entre 10 y 12.

Despliegue artístico de una tradición navideña que une a la familia

Un símbolo que refleja el espíritu de unión familiar que se vive en esta época del año, el nacimiento del niño Jesús con hermosas decoraciones y gran creatividad, y que es parte de las tradiciones guatemaltecas, se encuentra en Los Hostales del IRTRA, en Retalhuleu, una exhibición a gran escala para maravillar a todos sus visitantes.

Vida Empresarial

19 de diciembre de 2024 | 20:03h

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Esta gran obra de arte está ubicada en el área de restaurantes de Los Hostales, mide 13.5 x 23.5 metros y fue elaborado con mucho esmero y dedicación en tan solo 45 días.

Incluye 21 casas que recrean al pueblo de Belén de aquellos tiempos, así como 3 plazas que contienen detalles cuidadosamente esculpidos, más de 70 figuras de animales y 90 figuras humanas que, en conjunto, representan la vida del pueblo; y, no podía faltar un imponente palacio, un puente con río y un sendero peatonal que permite a todos sus visitantes recorrer y apreciar de cerca cada uno de sus detalles.

“En los Hostales del IRTRA, nos llena de alegría compartir esta tradición guatemalteca con todos nuestros visitantes. Este nacimiento es más que una obra artística; en un reflejo de nuestro compromiso por ofrecer experiencias únicas que conecten con el corazón de las familias”, manifestó Rafael Anleu, Gerente de los Hostales de IRTRA.

El nacimiento de Los Hostales del IRTRA está abierto para todos los visitantes, ya sean huéspedes o no, además, cuenta con una experiencia especial de iluminación y audio narrando la historia de la natividad en horarios de 6:00 de la tarde a 11:00 de la noche. La obra estará disponible hasta el 6 de enero.

Los Hostales del IRTRA invitan a todos a poder visitarlo y disfrutar la alegría de la Navidad, en un espacio lleno de detalles y significado, hecho Por ti, Para Ti.

Para vivir la navidad en una tierra mágica llena de felicidad

El Instituto de Recreación de los Trabajadores de la Empresa Privada de Guatemala (IRTRA) le da la bienvenida a la temporada navideña bajo el lema Por ti, Para ti, reafirmando el compromiso de que cada detalle de sus parques, atracciones y actividades sea diseñado pensando en el disfrute y bienestar de todos aquellos que los visitan.

Vida Empresarial

30 de noviembre de 2024 | 06:26h

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Durante la inauguración en el Parque de Diversiones Mundo Petapa los visitantes se sumergieron en una atmósfera llena de magia y FeliciDar, en una noche inolvidable donde familia y amigos se reunieron en la Plaza Divertida. Se contó con la participación del show musical Navidad de los Buenos Deseos, que deleitó a grandes y pequeños con una puesta en escena emocionante.

La magia continuó con la iluminación completa del parque, así mismo; el desfile con bandas escolares y los personajes icónicos de IRTRA se hicieron presente para llenar el parque de música y alegría, culminando con un impresionante show de luces que iluminó el cielo y los corazones de todos los presentes.

 “La navidad es un tiempo de esperanza y unión. Nos llena de orgullo poder ofrecer a las familias un espacio donde puedan soñar, disfrutar y crear recuerdos que perdurarán. Cada luz encendida y cada sonrisa reflejan el espíritu de unión y paz que deseamos compartir con todos nuestros visitantes en la Tierra del Sí se Puede”, manifestó Don Ricardo Castillo, Presidente de IRTRA.

Durante todo el mes de diciembre, el Parque de Diversiones Mundo Petapa ofrecerá una agenda repleta de actividades navideñas para todo público, haciendo que cada visita sea una experiencia inolvidable.

Como parte de las festividades, hoy 30 de noviembre se celebrará la inauguración de la temporada navideña en el Parque de Diversiones Xetulul, que también contará con una serie de eventos y actividades especiales durante diciembre.

Durante 62 años de existencia, IRTRA continúa siendo el lugar donde las personas pueden tener experiencias únicas y en esta época navideña invita a todos a ser parte de la magia y la FeliciDar, porque en IRTRA cada momento es Por ti, Para ti.