¿Cuándo es el Día del Maestro en Guatemala?

El Día del Maestro en Guatemala busca enaltecer la labor docente. Además, se trata de una fecha con un contexto histórico relevante en el país.

María Alejandra Guzmán

15 de mayo de 2025 | 18:00h

Compartir en Facebook

Compartir en X

Compartir en LinkedIn

Compartir en Whatsapp

Copiar enlace

Guardar artículo

El Día del Maestro se celebra con actos especiales en los centros educativos. En algunos establecimientos, se entona el Himno al Maestro de Guatemala, escrito por Luz Valle y compuesto por Adrián Orantes. (Foto Prensa Libre: Freepik)

Las aulas se convierten en el segundo hogar de niños, niñas y adolescentes. En esos espacios llenos de mapas, dibujos y carteles, se encuentra un docente que procura dejar huella en cada estudiante. Durante el Día del Maestro, se visibiliza una labor que trasciende la calificación de exámenes y la explicación de la lección diaria.

“La educación es un acto de amor, por tanto, un acto de valor”, afirmó el pedagogo brasileño Paulo Freire. Esa valentía se conmemora cada 25 de junio, fecha en la que se celebra oficialmente el Día del Maestro en Guatemala.

Esta conmemoración tiene su origen en las movilizaciones magisteriales ocurridas el 25 de junio de 1944, cuyo propósito era poner fin al régimen dictatorial del entonces presidente Jorge Ubico Castañeda.

Durante la marcha de ese día, fue asesinada la profesora María Chinchilla Recinos. En honor a su memoria, se instituyó el 25 de junio como el Día del Maestro en Guatemala, de acuerdo con fuentes históricas.

¿Quién fue María Chinchilla, la maestra que dio vida al Día del Maestro en Guatemala?

Según información hemerográfica de Prensa Libre, Chinchilla nació el 2 de septiembre de 1909, en Asunción Mita, Jutiapa. Obtuvo su título de maestra en 1927, en el Instituto para Señoritas de Jalapa, y sobresalió entre las alumnas de su promoción por su rendimiento académico, siendo la abanderada del grupo.

Fungió como profesora en dicho municipio y también laboró en las escuelas capitalinas Felipe Flores, Manuel Cabral y María Minera.

¿Qué ocurrió el 25 de junio de 1944?

Durante la primera mitad de la década de 1940, diversos sectores buscaban el fin de la dictadura ubiquista. No obstante, la represión aumentaba, por lo que el movimiento universitario y el magisterio se organizaron para resistir abiertamente al régimen de Ubico.

En 1944 iniciaron las Jornadas de Junio como manifestación de rechazo a la dictadura. El 22 de ese mes, el estudiantado fijó al gobierno un plazo de 24 horas para responder a sus demandas y a las del magisterio. Sin embargo, esto no ocurrió y se restringieron las garantías constitucionales.

El 24 de junio se presentó a Ubico el documento Memorial de los 311 para exigir el restablecimiento de dichas garantías, y se llevaron a cabo nuevas protestas, a las que el Estado respondió con el uso de la fuerza policial y militar.

El 25 de junio, una multitud se movilizó hacia el centro de la capital, donde hubo detenciones, personas heridas y fallecidas. Aunque se intentó establecer un diálogo, no se concretó la negociación.

Una procesión de mujeres que salía del templo de San Francisco fue disuelta por un ataque con arma de fuego, cuyo resultado fue la muerte de Chinchilla y más personas heridas, de acuerdo con lo registrado en el libro Del pánico al ataque, del autor guatemalteco Manuel Galich.

LECTURAS RELACIONADAS

Asuetos en Guatemala 2025: ¿En qué fecha caen las vacaciones de medio año en el sector escolar?

¿Cuándo cae el asueto del Día del Ejército en Guatemala? ¿Será fin de semana largo?

Revista D

|

Suscriptores

Cómo ha evolucionado la ciudad de Guatemala

El desarrollo de la Nueva Guatemala de la Asunción ha sido influenciado por los acontecimientos políticos y sociales, así como fenómenos naturales, a lo largo de 248 años.

Por Redacción Revista D

12 de julio de 2024 | 14:53h

Compartir en Facebook

Compartir en X

Compartir en LinkedIn

Compartir en Whatsapp

Copiar enlace

Guardar artículo

Vista de la Nueva Guatemala de la Asunción, desde el cerrito del Carmen, obra pictórica de Augusto de Succa, que data de 1870. (Foto Prensa Libre, Wikipedia)

Por Celso Cerezo Bregni*

La ciudad de Santiago de Guatemala fue fundada el 25 de julio de 1524 por Pedro de Alvarado, en Iximché, uno de los sitios principales de los kaqchikeles.

Luego de varios levantamientos de la población indígena, surgió la necesidad de trasladar la ciudad de Santiago. En 1527 se traza una nueva ciudad en el valle de Almolonga,  al pie del volcán de Agua. Gisela Gellert describe en su libro “Ciudad de Guatemala: dos estudios sobre su evolución urbana 1524-1950” (1992), cómo en 1541 llega el fin de este asiento urbano, cuando “torrentadas de agua y lodo bajaron de las faldas del volcán de Agua, provocadas por un fuerte temporal y posibles temblores, arrasando la ciudad”.

La capital guatemalteca se desplazó, otra vez, en 1541, al valle de Panchoy, después de varias discusiones y estudios de los posibles valles para su traslación. Esta tercera ciudad ya no se trató de un asentamiento urbano modesto. Santiago de Guatemala era una ciudad bien trazada y en pleno desarrollo; tenía tal crecimiento espacial, que se configuró como la capital y centro económico del Reino de Guatemala. La ciudad albergaba la Real Audiencia, distintas órdenes religiosas, con sus edificaciones,  obras de infraestructura y  universidad pública.

Alrededor de la Plaza Mayor se ubicó la zona residencial de las clases de élite, mientras que la población, en su mayoría indígena, imprescindible para el funcionamiento y mantenimiento de la urbe, se asentó en los barrios periféricos, al mantener así la relación social centro-periferia, propia de cualquier ciudad, antes de la Revolución Industrial. Santiago de Guatemala, además de la Plaza Mayor y edificios administrativos, mostraba ya una multitud de plazas laterales, con iglesias y conventos, así como casas con amplios patios interiores. Urbanismo y arquitectura que denotaban prestigio y riqueza.

LECTURAS RELACIONADAS

Metro de Guatemala iniciaría en 2027 si logra fondos para los estudios finales

LECTURAS RELACIONADAS

La arquitectura colonial y sus creadores

Valle elegido

• El capitán Antonio de Marín se encargó de investigar los valles adecuados para instalar la nueva capital; entre ellos, el de Jumay, en Jalapa, los llanos de Chimaltenango y el de la Ermita o de la Virgen.
• Se eligió este último, al tomar en cuenta la relativa distancia de los volcanes, a los que se  atribuían fenómenos telúricos, los recursos hídricos de los ríos Las Vacas, Mixco y Pinula; el suelo fértil, los  vientos moderados, el excepcional clima templado la mayor parte del año, el cinturón protector de los barrancos y las salidas fáciles hacia los grandes mares, según  el libro “La Nueva Guatemala de la Asunción. 230 años de historia”, de Ana María Urruela.

El destino de la ciudad como capital virreinal llegó a su fin con los terremotos de Santa Marta en 1773. Nos narra Gellert (1992) cómo, “después de una prolongada lucha entre adversarios (Ayuntamiento, Iglesia y población) y partidarios (poderes seculares) a un traslado de la ciudad, se emitió en 1775 real cédula en favor de la fundación de una nueva capital, que parece para aquella época único ejemplo en Hispanoamérica”.

Se eligió el valle de las Vacas, también conocido como valle de la Ermita o de la Virgen, donde ya existían asentamientos, así como el cerrito del Carmen —construido en 1613, según el libro “La Ermita del Cerro del Carmen”, de Bruno Frison, donde se venera una imagen de la Virgen del Carmen— y la iglesia de La Asunción del valle de la Ermita —inaugurada el 15 de agosto de 1723, actual parroquia vieja de la Santa Cruz del Milagro, zona 6—, por ser espacioso, estar más alejado de los volcanes y por intereses de carácter económico de la élite de Santiago.

El 1 de enero de 1776 se instaló en ese sitio el Ayuntamiento de Guatemala en un rancho, propiedad de Francisco García, que se ubicaba frente a la plaza de la iglesia de la Ermita, que más adelante fue sede de la Capitanía General.

Ciudad tardovirreinal

La ciudad, que se le denominó Nueva Guatemala de la Asunción, tardó medio siglo en alcanzar la población de su predecesora, Santiago de Guatemala,  documenta Cristina Zilbermann de Luján en el libro “Historia general de Guatemala” (1993). Diseñada según las ordenanzas de Felipe II, la ciudad contaba con una traza regular, dividida en manzanas y solares, con una Plaza Mayor central y viviendas de un nivel con patios internos. La nueva ciudad se trazó muy espaciosa. Para mediados del siglo XX el crecimiento poblacional se manifestó dentro de los límites urbanos trazados al principio.

Según Óscar Peláez Almengor en su libro “La ciudad ilustrada” (2017), los tres profesionales que intervinieron en la construcción de la nueva ciudad fueron el ingeniero Luis Díez de Navarro, el arquitecto Marcos Ibáñez y su dibujante, Antonio Bernasconi.

Para el momento de la Independencia, en 1821, la mayoría de los edificios públicos se encontraban en proceso de construcción, y los más completos carecían de acabados formales y mostraban un aspecto provisional,  debido a que gran parte del material de construcción se extrajo de los escombros de la antigua ciudad.

Luego de la Reforma Liberal de 1871 aparecieron suburbios exclusivos, fábricas y lotificaciones para trabajadores e inmigrantes, relata Gellert (1992). En el centro, nuevas construcciones como hoteles, bancos y tiendas comenzaron a reemplazar los hitos religiosos que habían dominado el paisaje por siglos.

Línea del Decauville, la 8a. calle y 8a. avenida, zona 1, que era conocida como Calle de los Mercaderes. (Foto Prensa Libre, Museo Nacional de Historia)

LECTURAS RELACIONADAS

Cuándo es la fiesta de la Virgen del Carmen 2024 y su feria en la ciudad de Guatemala

LECTURAS RELACIONADAS

La Calle Real o Sexta Avenida

El fuerte de San José de Buena Vista y el de San Rafael de Matamoros, así como el edificio de la Sociedad Económica y el primer teatro de la ciudad son ejemplos de la infraestructura de la época. Sin embargo, hasta la Reforma Liberal la estructura urbana esencial de la ciudad permaneció casi sin cambios, centrada alrededor de la Plaza Mayor y con barrios periféricos que llevaban una vida semiautónoma.

Los llamados “pueblos de indios”, trasladados desde Antigua Guatemala después del terremoto, aún son visibles en áreas como Jocotenango —actual zona 2—, que mantenía sus límites dentro de la ciudad. La ciudad tardovirreinal, bajo los primeros gobiernos liberales, experimentó cambios políticos y económicos que llevaron a un crecimiento, imitando modas europeas, incluidos la fundación de bancos y el establecimiento de fábricas.

Para finales del siglo XIX la población había crecido de forma moderada, para llegar a más de 55 mil habitantes en 1880 y superando los 112 mil en el censo de 1921, según  documenta Gellert en su libro “Ciudad de Guatemala: dos estudios sobre su evolución urbana 1524-1950” (1992).

La ciudad del sueño liberal

Durante las dos primeras décadas del período liberal en Guatemala la ciudad experimentó un notable ensanchamiento para hospedar a la creciente población de obreros y empleados menores. Este esfuerzo de expansión urbana alcanzó su punto álgido en la presidencia de José María Reyna Barrios 1892-1898, quien emprendió un ambicioso proyecto en el sur de la ciudad inspirado en la renovación urbana de París, dirigida por Haussmann —diputado y senador francés—.

Este proyecto incluyó la celebración de una Exposición Centroamericana en 1894 y la construcción de importantes edificios a lo largo del nuevo paseo, como el Cuartel de Artillería y el Hospital Militar, y como medio de transporte hacia el Paseo de la Reforma —actual Avenida de la Reforma— se instala el tren llamado Decauville, que partía de la 18 calle y llegaba hasta la Villa de Guadalupe, zona 10,  relata Gellert en en el libro “Historia general de Guatemala” (1993).

La visión de Reyna Barrios era transformar el país en una versión pequeña de París, con una arquitectura de estilo historicista francés. Sin embargo, su asesinato en 1898 dio paso a la dictadura de Manuel Estrada Cabrera, que duró 22 años. En ese tiempo, la urbanización se orientó hacia la clase alta, en especial en el área norte de la ciudad, donde se levantaron mansiones distinguidas y edificaciones como el Mapa en Relieve y el templo de Minerva.

A finales de 1917 y principios de 1918 la ciudad fue devastada por terremotos que casi la destruyeron por completo, lo que llevó a una reconstrucción lenta y dificultosa. Durante la década de 1920 se construyeron obras significativas como el Palacio Centenario, también conocido  como “palacio de cartón”, por los materiales sencillos y  provisionales con los que fue construido, e inaugurado para conmemorar los cien años de la Independencia, en 1921, y el zoológico La Aurora. A pesar de la adversidad, la población de la ciudad continuó creciendo de forma moderada.

Vista aérea de la ciudad de Guatemala, que data de 1960, en la que se observa la expansión de infraestructura y viviendas. (Foto Prensa Libre, Dirección General de Cartografía)

La llegada al poder de Jorge Ubico, en 1931, marcó una nueva etapa de desarrollo urbano. Durante su gobierno, que coincidió con la Gran Depresión, Ubico implementó políticas económicas estrictas y promovió la construcción de infraestructura y edificaciones públicas, como el Palacio Nacional —inaugurado en 1943— y los edificios de la Policía y Correos. Utilizó mano de obra forzada en estas construcciones, lo que no supuso un gran gasto financiero, relata Carlos Sabino en su libro “Tiempos de Jorge Ubico en Guatemala y el mundo” (2013).

El fortalecimiento del erario nacional, así como el gusto por lo ostentoso, quedó plasmado en la fisionomía de la ciudad. Los 13 años del gobierno de Ubico se distinguieron no solo por la creación de la red vial, sino por “el ímpetu que se  dio a la construcción urbana, el mejoramiento físico de la  capital y la erección de importantes edificios públicos, incluido el propio Palacio Nacional, su mayor obra, nos señala Sabino (2013) en su libro antes mencionado.

LECTURAS RELACIONADAS

Estos son los feriados y asuetos que quedan en Guatemala en 2024

LECTURAS RELACIONADAS

La sostenibilidad en la ciudad

Más allá del saneamiento económico, el desarrollo de infraestructura vial e importantes obras públicas durante el gobierno de Ubico, en lo social, se propicia el incremento de una clase media que va a reclamar un espacio propio en la ciudad.

La modernidad llega a la ciudad (1954-1976)

Entre 1954 y 1976, la ciudad de Guatemala experimentó un cambio significativo con la modernización y expansión metropolitana, impulsada, en gran medida, por una migración masiva desde el campo. Este fenómeno elevó la población de la ciudad de 284 mil 276 habitantes, en 1950, a 700 mil 504, en 1973.

La clase alta, buscando nuevos horizontes, se trasladó a zonas periféricas como las zonas 9 y 10, y más tarde, hacia la zona 15. Esto creó una oportunidad para la clase media, que ocupó las zonas centrales que la alta sociedad había dejado, buscando modernizar su nuevo vecindario; pero buscó también cercanía de la clase alta, asentándose a los alrededores —zonas 6, 7, 11, 12 y 18—.

Así lucía el Centro Cívico, zona 1, en 1966. (Foto Prensa Libre, Municipalidad de Guatemala)

 Mientras tanto, para los estratos más pobres y los recién llegados el desafío de encontrar vivienda adecuada se intensificó, y muchos recurrieron a viviendas precarias en forma de inquilinato masivo,  llamadas palomares.

La modernización arquitectónica también dejó su huella en la década de 1950, con la construcción de grandes proyectos públicos hacia el sur de la ciudad. La Ciudad Olímpica y el Centro Cívico son ejemplos de la adopción del estilo funcionalista en la arquitectura, promovido por arquitectos como Jorge Montes, Roberto Aycinena, Carlos Haeussler y Raúl Minondo, relata Sonia Fuentes en su artículo académico “Patrimonio arquitectónico moderno en Guatemala y su gestión mediante el enfoque multidisciplinario” (2014). Esta nueva estética reflejaba los deseos de la clase media de modernizar el Centro Histórico, alineándose con una visión contemporánea y funcional del espacio urbano.

Del terremoto de 1976 a la actualidad

Desde el terremoto de 1976 la ciudad de Guatemala ha sido testigo de un crecimiento poblacional y una expansión urbana acelerados. Las tasas  fueron altas, con un 3.2% durante las décadas de 1970 y 1980, y un 3.1% en la década de 90. El terremoto dejó a muchos habitantes de bajos recursos viviendo en asentamientos precarios y en casas dañadas, lo que condujo a una serie de invasiones de terrenos privados en la década de 1980 como resultado de la crisis económica, relata  Gellert en la “Historia general de Guatemala” (1993).

El sector manufacturero se trasladó hacia la periferia y zonas de uso de suelo mixto, en especial, en municipios vecinos, lo que refleja una estrategia de las grandes empresas de situarse cerca de las arterias principales de la ciudad. Este movimiento se ha complementado en años recientes con el auge de la construcción de centros comerciales, edificios de oficinas y apartamentos, en buena parte en el sur de la ciudad, lo cual es un  indicador de altas inversiones en proyectos de construcción para la clase urbana pudiente.

Un fenómeno urbano notable es la emergencia de dos “centros” en la ciudad de Guatemala: el casco histórico, que se ha transformado en un centro popular debido a los daños del terremoto, el crecimiento poblacional y el abandono por parte de la clase media, y la “zona viva” —zona 10—, que se ha establecido como el centro de la élite urbana. Este segundo centro muestra un desarrollo impresionante, debido a altas inversiones en proyectos de construcción para el nivel socioeconómico alto urbano.

Vista de la ciudad de Guatemala, en el 2015. (Foto Prensa Libre, Darian Arévalo – UFM)

En las últimas décadas de la ciudad de Guatemala han confluido varios factores para que el casco histórico se caracterice como centro popular a ojos de Gellert y otros urbanistas. Los fuertes daños causados por el terremoto de 1976, el aumento explosivo de la población, así como el abandono del núcleo histórico, ahora, por parte de la clase media, da lugar  a una nueva ocupación por clases populares, incapaces de preocuparse y mantener los valores de carácter histórico, no siempre  por falta de interés, sino más bien por falta de recursos.

Ante esta supuesta falta de valorización y de capacidad por parte de los nuevos pobladores del Centro Histórico se pone en marcha una legislación, la cual más allá de proteger la zona 1, trata de recuperar la ciudad tardovirreinal que fue modificada por la modernidad, introducida durante las décadas de 1950 y 1960, misión que aún está muy lejos de cumplirse.

A modo de cierre, hemos podido apreciar cómo los diferentes acontecimientos naturales, económicos y sociales han ido forjando el tejido urbano de la  ciudad de Guatemala, que, si bien se ha ido desarrollando con sus luces y sombras, toca hacer un alto y pensar, como sociedad, qué esperamos para los próximos 500 años.

*Especializado en Urbanismo y director de Wichiteca

María Chinchilla nació el 2 de septiembre de 1909, en la aldea Las Ánimas, Asunción Mita, Jutiapa. Estudió en el Instituto para Señoritas de Jalapa, de donde se graduó como maestra en 1927. Desempeñó esta profesión en su municipio y en las escuelas Felipe Flores, Manuel Cabral y María Minera en la capital.

En la década de 1940 comenzaron los movimientos para poner fin a la dictadura del general Jorge Ubico. Sin embargo, las medidas represivas cada vez aumentaron más, a tal punto que sectores que no se había pronunciado y se mantenían al margen de la situación alzaron su vos, entre ellos el magisterio y los estudiantes universitarios.

En 1943, los movimientos estudiantes y magisteriales iniciaron con la resistencia frente a Ubico. Un año después, comenzaron las “jornadas de junio”, que eran las marchas de repudio al régimen. En dicho mes los estudiantes le fijaron al gobierno un plazo de 24 horas para que atendiera las demandas de estas organizaciones.

LE RECOMENDAMOS

Poemas para agradecer a los maestros en su día

Día del Maestro: educadores comparten consejos de enseñanza con los padres de familia

Sin embargo, el Ejecutivo no atendió el llamado y, en cambio, quitó las garantías constituciones. Por ello comenzaron las huelgas. A los días, presentaron al presidente de la República el “Memorial de los 311”, para exigir el restablecimiento de las garantías constitucionales.

El 25 de junio fue un día histórico. Una multitud se hizo presente en el centro de la capital para continuar con dicha exigencia. Manuel Galich en el libro Del pánico al ataque comenta que ese día la cúpula gubernamental procuró el diálogo con los firmantes del “Memorial de los 311″, pero debido a que no restablecieron las garantías, no hubo negociación.

“Un nuevo intento de manifestación del pueblo —una procesión de mujeres de las principales familias, que salieron del templo de San Francisco— fue disuelto… el saldo de ese día fue una mujer muerta: la profesora María Chinchilla, por arma de fuego, y otras personas heridas”, escribió.

El incidente se llevó a cabo en la 6a. avenida y 17 calle, zona 1, por lo que se colocó una placa para marcar el lugar en donde fue asesinada Chinchilla.

Lea más

Películas, documentales y archivos guatemaltecos que están en peligro

El expresidente Ubico tenía la intención de llevar a Godoy a ser fusilado, pero solo lo dejó unos meses encerrado, llegó a verlo y le dijo que le perdonaba la vida únicamente porque no quería que los gusanos se comieran el cerebro tan extenso y lleno de sabiduría que él tenía…y así las invenciones y creaciones de Godoy continuaron.

Para conocer este contexto Ubico asumió la presidencia el 14 de febrero de 1931, tenía 53 años y en los siguientes 13 años gobernaría Guatemala y se le recuerda por reducir la Asamblea Legislativa a un organismo de fachada que aprobaba sus actos y liquidando la oposición sin importar los medios y métodos, lo que llegó a su clímax en 1934 con las ejecuciones, asesinatos, encarcelamiento y exilio de los presuntos implicados en un complot para asesinarlo.

El documento Historia de la tributación en Guatemala, del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales, Icefi, refiere que entre 1931 y 1944 el dictador estableció que la venta de licores y aguardiente estaba bajo el control del Estado, tanto al por mayor como a la venta a las personas patentadas, es decir quienes pagaban una cuota mensual por vender aguardiente.

Correspondía a la Dirección General de Rentas establecer las cuotas para la venta al por menor, según la importancia de la localidad. Estas cuotas podían aumentar o disminuir “cuando conviniere a los intereses fiscales”. Las ventas de aguardiente fuera de poblado estaban prohibidas para limitar el consumo de bebidas alcohólicas, en aras de la “conservación del orden público, la mejora física y moral de la población rural y el cumplimiento de los contratos de trabajo”.

El derecho para fabricar y vender chicha se adquiría mediante remates públicos anuales y se otorgaba al mejor postor. Las ventas de cerveza nacional pagaban un quetzal al mes. El gravamen sobre la venta de cerveza importada variaba según la capacidad del envase. El impuesto se hacía efectivo por medio de timbres adheridos a los envases.

Uno de los mayores aportes de Godoy ha sido en la historia del cine guatemalteco, pero no es la única rama a la que se ha dedicado y su familia y expertos hablan más de la vida de este personaje guatemalteco.

Un personaje que nació para la creatividad

El multifacético Godoy nación en San Pedro Yepocapa, Chimaltenango, el 23 de febrero de 1896.  A los 10 años junto a sus hermanos quedó huérfano, se cree que por algunas enfermedades de aquél entonces.

Desde esa edad es posible que vivieran en Antigua Guatemala y ahí se fue formando.  Tuvo dos matrimonios y 10 hijos.

Era conocido en la comunidad como Don Lenchito.  Los hijos recuerdan que se levantaba cada mañana a preparar café para todos y siempre fue un hombre muy inquieto y ocupado.

En su taller en Antigua Guatemala tenía diferentes áreas.  Arreglaba relojes, construía o arreglaba marimbas, era carpintero, ebanista, trabajaba la forja y daba al metal toda clase de formas.

Con su conocimiento también era llamado a ser el encargado de los relojes del famoso Arco de Santa Catalina, así como del reloj en el edificio del Ayuntamiento y otras piezas de iglesias de la región. Sus hijos le acompañaban a darle cuerda y mantenimiento a cada reloj, una dinámica que experimentó casi medio siglo.

Su pasión también era estar en las hermandades.  Pertenecía a algunas de ellas y a las cofradías de poblaciones cercanas.

Su hijo Roberto Godoy recuerda además que a él y cada uno de sus hermanos les enseñó a trabajar desde muy pequeños.  A cada uno le buscaba un oficio y se acercaba a sus amigos para que recibieran a sus hijos y les enseñaran.  “En ese tiempo no había pago solo nos daban lo que se consideraba y lo que él deseaba es que todos fuéramos productivos y no haraganes”, recuerda.

La familia también está sorprendida porque consideran que Godoy era un personaje que siempre decía que para el humano nada era imposible y su arma secreta era la paciencia.  “Incluso hoy con tanta tecnología muchos de nosotros no nos atrevemos a crear tanto como mi abuelo”, agrega su nieto Wilson Godoy.

Consideran que su contacto con viajeros influyó mucho en que su mente se expandiera a encontrar nuevas posibilidades.  Uno de los grandes consejos a sus hijos era dejar huella por donde pasaban y les decía con frecuencia que al hacer un favor lo hicieran bien o mejor se ocuparan de otra cosa.

El nombre de un premio cinematográfico

Fernando Martínez Cruz, actor y productor de cine, trabaja junto a Roberto Díaz Gomar y otros jóvenes en un proyecto cultural en Antigua Guatemala llamado La Casa del Río fundado hace una década para crear una plataforma para la difusión del cine nacional.

Al principio del proyecto Martínez buscaba detalles de la historia del cine en el país.  Encontró una fotografía peculiar en el Centro de Investigaciones Regionales de Mesoamérica (CIRMA).  Es una imagen tomada por un japonés radicado en Guatemala llamado Yasu Kohei, quien cambió su nombre por el de Juan José de Jesús Yas.

Yas dejó una colección de fotografías de la época en la que se encuentra una donde muestra a su amigo Florencio Godoy junto a un proyector de cine creado como parte de una feria tecnológica escolar de 1913.

Martínez describe que en esta época el inventor tenía 17 años, vestía un traje que le quedaba un poco grande y es posible que a partir de ahí haya nacido su amor por el cine y también una amistad especial con el fotógrafo con quienes compartían la afición por las imágenes.

La familia Godoy explica que en un viaje extranjeros dejaron algunos rollos de película en el país y no se tenía cómo verlos, así que el joven creó una máquina para verlos y compartía esa experiencia con todos los que llegaban a su casa y consultaban sobre estas proyecciones. Inventó otros proyectores con el paso de los años.

Es importante recordar que el primer proyector de cine fue el inventado por el fotógrafo británico Eadweard Muybridge en 1879, el mismo proyectaba las imágenes desde discos de vidrio que giraban en rápida sucesión para dar la impresión de movimiento.  En 1888 está otro avance en esta tecnología por el francés Louis Le Prince y en 1894, los hermanos Lumière inventaron otro proyector e hicieron su primera película, La salida de la fábrica Lumière en Lyon.

La historia y el aporte de Godoy llevó a Martínez a considerar su nombre como parte de un premio anual de cine. Al respecto comenta que Díaz Gomar incentivó un Festival de cine anual llamado El Tecolotón de Oro, que se hizo a través de la Asociación Guatemalteca del Audiovisual y la Cinematografía, Agacine.

Al abrir Casa del Río se replicó el festival durante cada agosto en la ciudad colonial como parte del aniversario de La Casa del Río y parte de ello es entregar a los cineastas que participan un premio llamado Florencio Godoy y una estatuilla con la réplica del proyector y de su creador.

Esta réplica es fabricada cada año por Wilson Godoy,  nieto del inventor guatemalteco, quien trabaja la forja.  Es quien también ha elaborado dos réplicas en tamaño original de este proyector de 1913.

Una de las curiosidades es que este concurso es contra reloj.  Los participantes tienen una semana para hacer sus cortometrajes y el jurado es integrado por cineastas reconocidos.

El 2020 sería la novena edición de esta gala, aunque también por el tema de covid-19 se ha aplazado.

Martínez en 2016 también creó un pequeño video inspirado en Godoy como parte de la promoción del Festival.  En 2018 con más de 352 fotografías de Cirma recreó un corto titulado Rescatar del olvido, junto a Antonio Campollo, en donde en aproximadamente dos minutos muestra cómo era la época en que vivió el inventor, su amistad con el fotógrafo japonés y algunos detalles de su historia.  El mismo está disponible en Youtube.

En los museos

Maritza Moreira, coordinadora del Centro Cultural del Colegio Mayor Santo Tomás de Aquino, del monumento de Rafael Landívar en la Antigua Guatemala, explica que Godoy sin duda es un referente y el primer impulsor del cine en Guatemala.

Moreira describe que hace cerca de dos años uno de los nietos del inventor se acercó a la institución con una réplica del proyector que fabricó Godoy en 1913 y ahora éste se expone en forma permanente en la sala de Música de Cámara Roberto Díaz Castillo, además de otros artículos que él utilizaba como lentes de cámara, una cinta de filmación, elementos de relojería y diferentes piezas.

“Su aporte es invaluable porque gracias a él pudo tener películas desde principios de siglo”, explica Moreira.   Por ahora este centro cultural todavía está cerrado por el tema de la pandemia y no es posible visitarlo, aunque tiene actividades virtuales.

También es posible ver otra de las réplicas de su proyector en el museo de la Cinemateca Universitaria Enrique Torres, en el Centro Histórico de Guatemala.  La donación de esta copia a escala se entregó en 2019, Walter Figueroa, explica además que una de las salas del museo de esta institución lleva el nombre del inventor.

En mayo de 2020 César Corado, bajo la dirección de Figueroa crearon una animación de dos personales infantiles llamados Filmina y Claquetín quienes viajan en el tiempo para conocer el día que Godoy inauguró este proyector.  Este se comparte a los niños en visitas guiadas del museo de la cinemateca, de igual manera todavía no se han activado las visitas presenciales y solo se cuenta con actividades virtuales.

El famoso Don Lenchito falleció un 1 de mayo de 1975, día que se conmemora el Día del Trabajo.  No padecía de enfermedades porque se cuidaba mucho, así que se fue siendo un hombre mayor solo con un cuerpo cansado de cada una de sus invenciones y trabajos.

Reconocimiento

La Orden Francisco Marroquín reconoce la labor docente

En la actualidad, muchos estudiantes solo saben que ese día no se asisten a clases e incluso algunos maestros ignoran aquel episodio histórico. Han pasado 74 años de aquellos sucesos, pero vale la pena recordarlos.

Chinchilla nació el 2 de septiembre de 1909, en la aldea Las Ánimas, Asunción Mita, Jutiapa.

Se graduó de maestra en 1927, en el Instituto para Señoritas de Jalapa, y fue abanderada de su promoción. Desempeñó la docencia en el referido municipio y en las escuelas Felipe Flores, Manuel Cabral y María Minera, en la capital.

En 2009 se conmemoró el centenario de su nacimiento, y en Jutiapa se llevaron a cabo actividades para la celebración, las cuales incluyeron la presentación de líderes magisteriales del país y del resto de Centroamérica. Además se convocó a un concurso literario y de pintura en honor de la extinta mentora.

Gesta rebelde

En la primera mitad de la década de 1940 —durante la Segunda Guerra Mundial—, en Guatemala se trataba de poner fin a la dictadura del general Jorge Ubico. Las medidas represivas aumentaron y terminaron por enervar a los universitarios y al magisterio, sectores que habían mostrado cierta timidez.

De esa cuenta se organizaron varias agrupaciones estudiantiles que después se aglutinaron en la Asociación de Estudiantes Universitarios (AEU). En 1943, los movimientos estudiantiles y magisteriales marcaron el principio de la resistencia abierta frente a Ubico.

Al siguiente año, con actitud desafiante, empezaron las Jornadas de Junio, que consistían en marchas de repudio al régimen. El 22 de ese mes los estudiantes le fijaron al Gobierno un plazo de 24 horas para que atendiera sus demandas y las de los maestros. El Ejecutivo, en cambio, restringió las garantías constitucionales, y así, casi al instante, se iniciaron las huelgas.

Dos días después, a las 16 horas, se le presentó al presidente de la República el documento conocido como “Memorial de los 311”, para exigir el inmediato restablecimiento de las garantías constitucionales. Esa tarde se efectuó otra protesta, y el Estado destacó contingentes de policías y soldados.

En la mañana del 25 de junio, una multitud acudió al centro capitalino y se registraron detenciones, heridos y muertos. La cúpula gubernamental procuró el diálogo con los firmantes del “Memorial de los 311”, pero, a falta de garantías, no hubo negociación.“(…) Un nuevo intento de manifestación del pueblo —una procesión de mujeres de las principales familias, que salieron del templo de San Francisco— fue disuelto… el saldo de ese día fue una mujer muerta: la profesora María Chinchilla, por arma de fuego, y otras personas heridas”, escribió Manuel Galich en el libro Del pánico al ataque (1949).

El suceso ocurrió en la 6a. avenida y 17 calle de la zona 1. En ese sitio fue colocada una placa dorada que señala el área donde fue asesinada la maestra. Ahora, al lado del sitio instaló Tomás Tebalán su sencilla venta de golosinas. Él es originario de Chichicastenango, Quiché, y aunque llegó a cuarto primaria, sabe muy bien quién fue Chinchilla.

“Los maestros dejaron de ser como antes, aunque todavía quedan algunos que sí enseñan; otros solo chapucean la mente de los niños”, afirma. El 25 de junio de 1944 quedó marcado en la historia. Chinchilla se convirtió en mártir del magisterio y en una figura que fue sacrificada en aras de los ideales populares. Posterior a su muerte fue derrocado Ubico.

Luego, el coronel Federico Ponce quiso aprovecharse, pero el pueblo siguió la lucha y se dio la Revolución de Octubre, pero esa es otra historia.

Abnegación

“Ser maestro es llevar en las manos una antorcha de luz encendida y llamar a los hombres hermanos, y llenar de grandezas la vida”, reza el himno al maestro, de la escritora Luz Valle. Es una estrofa que inspira a muchos mentores del país a seguir con la lucha, a continuar su digna labor de educar.

Su misión es difícil y sacrificada. En la provincia, muchos caminan enormes distancias con tal de llegar a la escuela y enseñar a leer y escribir, a hacer cálculos, a razonar… Los maestros, aún con un bajo sueldo, se apartan de su familia para formar a hombres y mujeres.

Lejos de la manipulación de los sindicatos y del Gobierno, el maestro continúa en su humildad y con las ganas de dar lo mejor para su país.

Frases célebres

Algunas máximas acerca de la educación, el maestro y el estudiante

• “Un profesor trabaja para la eternidad; nadie puede predecir dónde acabará su influencia”. H. B. Adams
• “La educación consiste en enseñar a los hombres, no lo que deben pensar, sino a pensar”. Calvin Goolidge
• “El maestro que enseña sin inspirar en el alumno el deseo de aprender forja un hierro frío”. Horace Mann, educador.
• “Educar a un niño no es hacerle aprender algo que no sabía, sino hacer de él alguien que no existía”. John Ruskin, escritor y sociólogo.
• “Los discípulos son la mejor biografía del maestro”. Domingo Faustino Sarmiento, escritor.
• “El principio de la educación es predicar con el ejemplo”. A. R. J. Turgot, economista y político.

LE PUEDE INTERESAR

Comunicaciones ultima detalles para habilitar el libramiento de Chimaltenango

Esta última es una obra de infraestructura que permitirá que los vehículos que se conducen desde o hacia el occidente del país no tengan que pasar por la cabecera de Chimaltenango, colmada de comercios a la orilla de la carretera, y con ello evitarán hacer grandes colas y ahorrarán tiempo y dinero.

Benito dijo este 8 de abril, al finalizar la reunión de gabinete, que se trata de una obra sin precedentes en Centroamérica, porque se hicieron excavaciones de más de 50 metros de profundidad y que las bóvedas “son únicas en Guatemala”.

Lea también: Los 18 tramos carreteros que estarán listos antes de Semana Santa, según el CIV

Lea más

¿Dictador o presidente memorable? Jorge Ubico despierta pasiones

“Hacíamos la analogía con el señor presidente -Morales-, el presidente Ubico construyó este Palacio y usted construyó el libramiento de Chimaltenango”, indicó el ministro, quien resaltó que se trata de una obra que debe ser considerada como un orgullo nacional.

En 1937 se colocó la primera piedra del Palacio Nacional de la Cultura y la construcción se realizó entre enero de 1939 y el 10 de noviembre de 1943, fecha en la que fuera inaugurado.

Sobre el libramiento el funcionario dijo: “Lo recibimos con un 8 por ciento de avance y prácticamente llegamos al cien por ciento durante el gobierno de Jimmy Morales”.

El funcionario firmó que este tramo facilitará la movilidad al punto de poder recorrer ese trayecto en cinco minutos, cuando antes se debía transitar durante una hora o más.

Entre otras características, en este tramo la pendiente máxima es de ocho grados, lo que permite tener una velocidad media de 80 kilómetros por hora. Además, hay dos carriles por cada lado de la carretera.

Lea también: Piloto de tractor que trabajaba en el Libramiento de Chimaltenango muere arrollado por su propio vehículo

Desde hace más de una década, el paso por la cabecera de Chimaltenango, del kilómetro 49 al 63, se ha convertido en un dolor de cabeza para los automovilistas, debido a que un tramo de cinco kilómetros que se podría recorrer en 10 minutos lleva hasta dos horas.

A raíz de esa situación, hace unos cinco años se planteó como solución construir el libramiento, aunque por distintos problemas y desacuerdos, entre ellos por derecho de paso, con algunos propietarios de terrenos, el proyecto se fue atrasando por algún tiempo.

Contenido relacionado

> Presidente Jimmy Morales reitera que no es corrupto ni ladrón

> La vida amorosa del general Jorge Ubico

> Cómo fue la inauguración del Palacio Nacional en 1943

Al inicio de la guerra permitió que aviones estadounidenses surcaran cielo guatemalteco en ruta hacia Panamá. Sin embargo, en 1941, tras el ataque japonés a la base estadounidense de Pearl Harbor, en Hawái, declaró la guerra a Japón y poco después, a Alemania e Italia. Aquello representó un problema, pues Alemania había sido el más importante socio comercial del café guatemalteco y había muchos inmigrantes alemanes en el país.

EE. UU. presionó de nuevo para que se confiscara empresas y propiedades alemanas. En todo caso, tras el fin de la guerra, ese país se convertiría por mucho tiempo como el único proveedor y cliente internacional importante de Guatemala, ya que la relación con los mercados de Asia y Europa quedó prácticamente cortada.

Simpatía con el fascismo

Ubico mostraba simpatías personales por la minoría alemana, a la que había tenido oportunidad de conocer bien durante su desempeño como Jefe Político y de Gobierno de Alta Verapaz en 1907 y de Retalhuleu, en 1911.

El propio estilo autoritario y militarista lo acercaba a la visión de los movimientos fascistas europeos. Con ellos guardaba en común la exaltación nacionalista, los métodos totalitarios y el centralismo político encarnado por un líder carismático. Su admiración por la disciplina castrense permeó la sociedad hasta el punto de que las asignaturas de corte militar fueron incluidas de forma obligatoria en el pénsum de escuelas de educación primaria y secundaria. 

Como recoge el Álbum Gráfico de la administración del presidente: “En todos los municipios de la República y aun en pequeños poblados se han formado magníficas compañías de voluntarios que han ofrecido en desfiles y competencias muestra brillantes de aptitud, precisión y disciplina”.

De acuerdo con la interpretación del historiador estadounidense Kenneth J. Grieb, recogida en la Historia General de Guatemala, “Ubico vio con cierta simpatía el surgimiento del poder alemán, que le ofrecía una alternativa en relación con la hegemonía estadounidense en el país, y se sintió particularmente atraído por el recién instalado régimen de Franco en España, cuyos métodos, como los de Mussolini en Italia, eran tan parecidos a los suyos”.

Buena prueba de esta identificación es que en 1936 Guatemala fue el primer Estado en reconocer al militar español, con el que estableció relaciones diplomáticas solo un año más tarde.

Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial, pese a haberse declarado neutral, Ubico dio carta blanca a Washington para usar sus puertos e instalaciones de defensa en el Caribe. Las presiones de la Casa Blanca, sin embargo, iban dirigidas a bloquear las prósperas empresas alemanas en el país. Ubico se resistía, pero se ofreció a intervenir las fincas y comercios germanos y a colocarlos bajo administración del Banco Central.

Aun así el coronel Joseph Pate, agregado militar estadounidense en Guatemala, informó, con cierto alarmismo, que los alemanes del país podían forzar la caída de Ubico y del resto de gobiernos de Centroamérica, de modo que la presión de Washington no se hizo esperar.

Un año más tarde, Guatemala tuvo oportunidad para demostrar su fidelidad hemisférica: tras el ataque a Pearl Harbor, la República declaró la guerra a las naciones del Eje Roma-Berlín-Tokio, puso todas sus instalaciones a disposición de Estados Unidos e incluso enfocó sus exportaciones a satisfacer las necesidades de la maquinaria bélica mediante la producción de caucho o quinina. Desde los medios de comunicación locales también se hacía la propaganda necesaria.

Finalmente, hacia 1944, el gobierno de Ubico expropió los bienes germanos, sin importar demasiado cuál había sido su postura con respecto al Nacionalsocialimo.

“Muchas familias mandaban dinero a Alemania porque tenían hijos estudiando allí, pero aquello se interpretó como un apoyo al nazismo”, comenta Cristina de Luján.

“Hubo un trato injusto. Era comprensible que intervinieran las fincas durante la guerra, pero lo normal hubiera sido que después las devolvieran, como se hizo en El Salvador, no que las expropiaran”, recuerda Hasso Lehnhoff, un niño en aquella época, cuya familia pertenecía a la colonia de antiguos alemanes.

No a la devolución

El decreto de marras de 1956 indicaba que se daban por liquidados e incorporados definitiva e irrevocablemente al patrimonio de la nación, todos los bienes y, derechos y acciones que fueron expropiados o afectados de expropiación de acuerdo con el decreto 630 y sus reformas. 

La disposición indicaba además de que el restablecimiento de las relaciones diplomáticas ni la celebración de acuerdos con la nación alemana se podría efectuar si ello implicaba la “reconsideración de las expropiaciones efectuadas o la devolución de bienes o el pago de cualquier indemnización”. 

Presidente polémico

¿Dictador? aspectos de la gestión de Jorge Ubico

Era muy enamorado, conquistador y celoso hasta el cansancio. Y esos amores fueron un dolor de cabeza para su esposa. Eso si?, nunca se le vio? pu?blicamente con alguna amante, pero el pueblo se enteraba por los rumores que circulaban.

Una hermosa rubia de ojos azules, llamada Marta, a quien se llevo? a los 18 an?os, encabezo? la lista roma?ntica de don Jorge. Luego vino don?a Blanca, una mujer alta, de piel blanca y cabello muy negro. Muy bonita tambie?n. Despue?s fue Amanda.

No cualquiera teni?a el privilegio de las galanteri?as del Presidente. Aunque tambie?n algunas mujeres de la alta sociedad intentaron seducirlo, lo cual nunca acepto? por considerarlo obsceno.

Sus conquistas, sin embargo, encontraron un freno con una mujer de Oriente de 16 an?os, llamada Ana Mari?a. Baja de estatura, pero con las mejores piernas de Guatemala, que soli?a pasear por la sexta avenida vistiendo sus mejores galas, a sabiendas que la muchachada de la e?poca suspiraba por ella.

Cuentan que don Jorge la conocio? en una de sus giras de trabajo. De inmediato ordeno? a sus emisarios viajar al lugar para decirle a los padres de la muchacha que al Presidente le gustaba su hija, y que habi?a una casa en la capital para que se trasladara toda la familia.

Fue su preferida, al grado que aprovecha?ndose de las circunstancias, y una vez retirado de la Presidencia, Ana Mari?a le surigio? divorciarse de don?a Marta, lo cual rechazo? rotundamente, aduciendo que el matrimonio era una sola vez y para siempre.

faceta poco conocida

La vida amorosa del general Jorge Ubico

Fue jefe poli?tico nombrado por el gobierno cabrerista, en Alta Verapaz y Retalhuleu, hasta 1920, y luego promovido a general de brigada. En abril del 27, un decreto legislativo lo declaró primer designado a la Presidencia de la República. Aún con eso, participó como candidato frente al general Lázaro Chacón, quien lo derrotó.

Tres an?os más tarde, nombrado candidato único del partido Liberal Progresista, logró la Presidencia, y asumió el poder el 14 de febrero de 1931. Guatemala tenía entonces cerca de dos millones de habitantes, y en la capital, no más de 100 mil.

Sus obsesiones

El general Ubico, como lo identifica la historia, vivía obsesionado con la honradez y la disciplina. Su jornada la iniciaba muy de man?ana, y no terminaba hasta poco antes de la media noche. Cuando llegó al poder había prometido solventar la crisis económica e impulsar el progreso a base de trabajo.

Impuso un régimen militar en toda la administración pública. Al poco tiempo de asumir, promulgó la ley contra la vagancia, que obligaba a los indígenas a trabajar en fincas y obras públicas, prácticamente sin derecho a remuneración. Aunque se trataba de una esclavitud disfrazada, él estaba convencido de haberle hecho un favor a los indígenas, a quienes también enroló masivamente en las tropas de la milicia.

En su despacho, el general no se permitía un momento de descanso. Según relatos de la época, cuando alguien entraba a su oficina, no despegaba los ojos de sus papeles. A veces, la persona que había solicitado audiencia ni siquiera se atrevía a pronunciar palabra hasta que el general rugía ¿qué quiere? o ¿a qué vino? entonces se aprestaba a oír sin dejar lo que estaba haciendo.

La construcción era su debilidad. Abrió entre 300 y 600 kilómetros de carreteras al an?o -de acuerdo con la Historia General de Guatemala– los cuales recorrió a caballo, en moto, auto o a pie. Llenó la ciudad de edificios públicos hechos a su gusto personal: Correos, la Dirección de la Policía, los Museos de la Aurora y el Palacio Nacional, los cuales todavía están en uso del Estado.

Supervisaba cada obra personalmente y expulgaba los presupuestos hasta el cansancio. En los diarios de la época, mandaba publicar los gastos efectuados, contabilizados hasta la última brocha, con clavos y tornillos. Solía irrumpir en las dependencias públicas sin previo aviso para revisar los libros contables. Cuando encontraba irregularidades, buscaba a los responsables para destituirlos y detenerlos en el acto.

Y no era para menos. Cuando llegó al poder, encontró 27 dólares en la Tesorería Nacional, según la Historia General. Promovió la primera ley de probidad e hizo público su considerable patrimonio personal. Estoy por encima de cualquier tentación de soborno, advertía constantemente.

Sus críticos aseguran que ello no le impidió pecar con las arcas públicas, el pecado que más se le achaca es haber aceptado Q200 mil que como premio a su honradez le otorgó el Congreso.

Pero quienes lo conocieron de cerca, aseguran que el general era transparente. 

• Lea también: La feria de Noviembre, en honor a Ubico

El dictador del siglo

Jorge Ubico desconfiaba hasta de su sombra y no tenía empacho en hacerlo saber a todo el mundo, al grado de montar un estado policial sin precedentes. No tengo amigos, solamente enemigos domesticados, solía repetir constantemente.

De hecho, una de sus tácticas era que cuando colocaba a alguien en un puesto clave, ponía como segundo a un enemigo para asegurarse pleitos constantes entre ambos funcionarios. Otro dato: la Asamblea Legislativa sólo se reunía 45 minutos al día, y para analizar las propuestas del Ejecutivo.

La prensa estaba bajo control. Toda crítica la consideraba una rebeldía que debía suprimirse. Las noticias extranjeras se recibían en el Palacio y luego eran distribuidas a los medios.

Su relación con Anastasio Somoza, el dictador nicaragu?ense, fue excepcional, al grado que el mandatario nica cerró el semanario El Eco de Nicaragua por publicar un artículo contra Ubico.

Por otra parte, el general sentía desprecio y desconfianza hacia los intelectuales. En su administración, suprimió las facultades de humanidades y militarizó las escuelas secundarias.

El hombre más poderoso, después del Presidente, fue el general Roderico Anzueto, jefe de la policía, la máxima autoridad en materia de seguridad, quien respondía directamente a Ubico a través de un teléfono exclusivo que el mandatario mandó instalarle en su casa, y tenía uno de los salarios más elevados del gabinete -Q400 mensuales-.

Cuando se creó la policía secreta de investigaciones a mediados de los an?os 30, el terror comenzó a reinar sin piedad. Toda persona que por alguna razón se considerara sospechosa era objeto de vigilancia.

Y es que su recia personalidad no admitía contradicciones de ninguna naturaleza. Sus palabras eran órdenes y debían cumplirse. El único que podía decirle NO, era el licenciado Ernesto Rivas, a la postre su secretario privado, y con mucha influencia sobre el general, recuerda el licenciado Juan Manuel Jiménez Pinto, Registrador de la Propiedad durante el gobierno ubiquista.

Tampoco había quien le negara sus gustos y eso le provocó cierto endiosamiento, al grado que llegó a gobernar imponiendo el miedo, incluso entre los embajadores.

Habi?a que oír cómo Ubico les proponía cosas descabelladas y nadie lo bajaba de la nube. Los diplomáticos sólo le contestaban: “son ideas maravillosas, general, las voy a comunicar a mi Gobierno”, aunque por dentro pensaran que le patinaba, relata Jiménez Pinto.

Tenía un temple de hielo y no era dado a expresar sus sentimientos. Pese a ello, le agradaba relacionarse con el pueblo, sobre todo del área rural, al cual congregaba para conocer sus problemas públicos, y en algunas ocasiones hasta sus clavos familiares.

Algo que no podía pasar por alto era su cumplean?os. El 10 de noviembre no era fiesta familiar, sino nacional. Ese día se interrumpía el tránsito sobre la 6a. avenida norte, entre 5a. y 6a. calles. Mandaba poner arcos de triunfo, luces de colores y cantidad de retratos suyos para que el pueblo lo celebrara. Maestros, funcionarios públicos, indígenas y hasta los hombres más ricos del país, vestidos con sombrero y traje de etiqueta, llegaban a saludarlo.

Adentro de la Casa Presidencial, Ubico esperaba que le llegaran a rendir pleitesía, besarle la mano y reverenciarlo. Y por si fuera poco, organizaba una feria en los campos de La Aurora, con exposiciones, carreras de caballos, concursos de pintura, fotografía y literatura.

Don Jorge se convirtió en el papá del pueblo, al grado que si una nin?a resultaba embarazada, obligaba al muchacho a asumir su responsabilidad. Si había un jovencito descarriado, lo enviaba al cuartel a solicitud de la madre. Muchos militares hicieron carrera en el Ejército por ese motivo. Incluso, actuaba como juez en cuestiones de herencias, las cuales repartía entre los hermanos al estilo salomónico.

• Lea además: Aspectos de Ubico poco conocidos

Sus laberintos

Sobrio y ególatra, compulsivo pero ordenado, implacable pero humano. La personalidad de Ubico se desdoblaba en contradicciones.

Cuando no andaba de malas, era simpático y divertido. Se volvía el centro de las reuniones -porque era un imitador excelente-. Tenía cualidades histriónicas y las utilizaba para demoler a quien consideraba enemigo político o simplemente le caía mal. De una agilidad mental sorprendente, dejaba callado a cualquier interlocutor mordaz.

Nunca tuvo buenas relaciones con la élite del país, pues algunas de sus políticas afectaron a quienes se habían considerado intocables. Lo adulaban y lo seguían, aunque en el fondo no le perdonaran haberlos puesto en su lugar.

De hecho una fuente sen?aló que don Pedro Cofin?o fue a parar a la cárcel por un accidente de tránsito, y como él otros personajes de la época sufrieron la misma suerte por delitos menores cometidos. A muchos de los criollos los tildaba de cachurecos y despreciaba la vida hipócrita que llevaban.

Quizá por ello, nunca tuvo una buena relación con la crema y nata del país. Contrario a eso, se identificaba mucho con los indígenas, aunque pecara de paternalista. Cuando decidía visitar las comunidades, sus giras duraban hasta dos semanas. Comenzaba por Esquipulas, Chiquimula; Gualán, Zacapa; El Rancho, Progreso; Cobán, Alta Verapaz; Huehuetenango, hasta dar la vuelta por la Costa, para entrar por Amatitlán.

La gente en los pueblos, los cofrades y los principales, lo apreciaban porque fue el primer gobernante que se acercó a ellos para hacerlos sentirse parte de la Nacio?n.

De sus amigos no se sabe mucho. Su lista apenas si recogía pocos nombres de confianza: los licenciados Ernesto Rivas y Ricardo Quin?ónez, sus más cercanos colaboradores en el Gobierno; Alfredo Demby, fundador de Aviateca, y el doctor Mario Wurderlich, quien al final firmó la carta solicitando su renuncia al poder. Ubico pensaba que todos lo querían, pero la actitud de su amigo médico, lo devastó.

Al momento de recibir el documento, se comunicó con el médico. Mario ¿es tuya la firma de ese papel, le preguntó. Sí, Jorge, contestó el otro. ¿Por qué no me hablaste antes? le recriminó el general. Hace mucho tiempo no se puede hablar con vos, respondió fríamente Wurderfich. Ubico colgó el teléfono de golpe.

En su vida pública lo exigía todo grande y majestuoso, pero tampoco era ostentoso como los funcionarios de hoy. En la privada, sin embargo, tenía gustos sobrios y sencillos. Sus dos únicas posesiones personales fueron un anillo de esmeraldas y el capuchino -un brillante muy hermoso-, herencia de su madre.

En su residencia -ubicada en la 14 calle poniente, nu?mero 22- tenía muebles de madera grandes y sólidos -pero a la vez sencillos-; y en la penumbra de su habitación, un altar con la imagen de la Virgen de Guadalupe, flores y veladoras.

Si fue severo en el poder, más lo fue en su casa. Era compulsivo y cuando algo se le metía a la cabeza, nadie lo hacía cambiar de idea.

Puntos en contra

El general era conocido como El Cinco, número que fue clave durante su gobierno: cinco eran las letras de su nombre y cinco las de su apellido. Cinco los ojos de buey que mandó a elaborar en la fachada del Palacio Nacional cuando se construyó; también en otros edificios de la época hay estructuras en conjuntos de cinco.

Ordenado, estratega con experiencia militar y muy buen político. Fue candidato único del Partido Liberal Progresista, el cual también fundó con cinco personas de confianza. Se reeligió en la presidencia dos veces, promoviendo cambios en la Constitución.

Sabía que quien tiene la información, tiene el poder. Muestra de ello es que siempre viajaba acompan?ado de un telegrafista para contestar sus mensajes en menos de lo que canta un gallo.

Durante su gobierno nunca reunió a su gabinete. “Citaba a sus funcionarios por separado para darles las instrucciones necesarias. Así se aseguraba el control absoluto del país. 

En público y sobre todo con los extranjeros, disimulaba sus simpatías por los regímenes fascistas. En privado, sin embargo, repetía que en Guatemala la democracia no era viable.

Guatemala fue el primer gobierno en reconocer a Franco -el presidente espan?ol- en 1936 y el primero en establecer relaciones diplomáticas con él en 1937.

Simpatizaba también con la colonia alemana y veía en Hitler un buen contrapeso al poder norteamericano. De hecho, se resistió a intervenir las propiedades alemanas cuando estalló la guerra y a concentrar a los alemanes. Pero, cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial supo aliarse con quien le correspondía, pues no podía haber país americano que no estuviera con los Estados Unidos.

De hecho, sabía mantener contentos a los gringos. Cuenta de ello, nombró director de la Politécnica a un oficial norteamericano durante los 14 an?os de su gobierno, salvo un breve intermedio en 1943.

Al final del camino

Un artículo publicado en el vespertino La Hora, recogió las últimas órdenes del general. Según la publicación, el primero de julio de 1944 estaban reunidos en el Palacio varios generales del Ejército y la directiva del Partido Liberal Progresista.

Ubico vestía un traje azul plomo. Su faz estaba rosada y lucía tranquilo. Después de saludarlo, los civiles se aprestaron a salir de su despacho, pero el general los detuvo para que presenciaran la escena. Todavía uno de los presentes le sugirió no renunciar al cargo. Ubico lo vio fríamente y le dijo: Usted se calla. Entonces, el general Federico Ponce Vaides, quien lo sucedio? en el cargo, dio un paso al frente y solemnemente le pidió su renuncia. Ubico le entregó un sobre blanco que estaba preparado y listo sobre el escritorio.

Y comenzó a hablar: Si, aquí tengo ya preparada mi renuncia y prefiero entregárselas a ustedes, los representantes del Ejército, que a esos tales por cuales de los cachurecos. Con una condición: que ustedes van a caminar hombro con hombro con el liberalismo de Guatemala y ustedes -dirigiéndose a los miembros del partido- harán lo mismo, si no quieren que la patria se hunda en el abismo. Con que ya saben lo que van a hacer. Luego, salió del despacho.

El general tuvo presiones para no renunciar a la Presidencia, pero tampoco quiso quedarse a la fuerza. Al contrario, decidió salir con la frente en alto y por la puerta ancha -convirtiéndose en el poder tras del trono, hasta el 20 de Octubre-, acompan?ado de su sobrino, Arturo Altolaguirre.

Así terminó una dictadura de 14 an?os para refugiarse en la embajada británica. El 24 de ese mes viajó al exilio, a Nueva Orleans, Estados Unidos, donde murió el 14 de junio de 1946. En 1963 sus restos fueron repatriados y enterrados con honores militares.

Otra obra de la gestión de Ubico

El Palacio de Correos, ícono de la ciudad

El terreno asignado fue el que antiguamente ocupó el Palacio del Ayuntamiento, en el lado norte de la Plaza Mayor. La arquitectura y diseño de la obra estuvieron a cargo de los ingenieros Rafael Pérez de León, Enrique Riera y Luis Ángel Rodas.

Los arquitectos se apoyaron en grandes maestros de la plástica guatemalteca como Julio Urruela, Alfredo Gálvez Suárez, Carlos Rigalt Anguiano y Rodolfo Galeotti Torres, cuyas magníficas creaciones se pueden admirar por todo el inmueble.

El conjunto de elementos del diseño hace de esta una composición arquitectónica ecléctica, con tendencias artísticas influenciadas por España y gran cantidad de simbolismos nacionalistas y prehispánicos, aunque Ubico dio los lineamientos del estilo renacentista español del siglo XIV. Pese a ello, se logró una expresión estética hermosa y original, cita el libro El Palacio Nacional.

Mohamed Estrada, arquitecto a cargo de la restauración del palacio, calcula que trabajaron en su construcción unas tres o cuatro cuadrillas de 250 personas cada una. La obra destaca por su forma simétrica y su innovadora construcción en la época, en la que se utilizó por primera vez el concepto de prefabricación.

Fue sede de los gobiernos desde 1943, hasta que en 1998 se convirtió en Palacio Nacional de la Cultura.

“Es el edificio más simbólico, ya que representa la unidad nacional en un país multicultural, y aunque no sea la sede del Ejecutivo, en el imaginario guatemalteco es el emblema del poder”, explica el cronista de la Ciudad, Miguel Álvarez.

Don Jorge, ma?s que recibir presentes en el di?a de su 65 cumplean?os, en 1943 —el 10 de noviembre, u?ltimo que paso? en la Presidencia—, se regodeo? en su obra, cuyo balco?n presidencial tiene cinco ojos de buey, por las letras de “Jorge” y cinco puertas que corresponden a las de “Ubico”.

Ubico, quien supervisó la construcción, apenas disfrutó de su palacio, pues dimitió el 25 de junio de 1944, ocho meses después de haber empezado a ejercer sus labores en este recinto.

¿Cuáles fueron sus primeras aventuras en el montañismo?

Empecé cuando estudiaba en el colegio, allá en la década de 1950; escalé varias veces los volcanes de Pacaya y de Agua.

¿Había interés por ese deporte por aquellos años?

Estaban formados algunos grupos, como Los Lacandones y el Club Hércules, así como integrantes del Colegio Alemán. En cualquier caso, sus adeptos eran pocos pero bastante entusiastas.
Es interesante saber que en ese tiempo, el montañismo se miraba como una excursión compleja. De hecho, las caminatas por Chinautla, San Lucas, Amatitlán o San José Pinula se tomaban como grandes expediciones.

¿Qué factores influyeron para que la gente se interesara?

Jorge Ubico fue importantísimo porque durante su mandato (1931-1944), hubo seguridad y, a la vez, se construyeron carreteras, lo cual permitió que se importaran más vehículos. Así que, con seguridad, cinta asfáltica y transporte, hubo mejor movilización por el país, lo cual ayudó enormemente al desarrollo del montañismo.

¿Qué cosas han variado en la práctica de esa disciplina?

En definitiva, lo más sorprendente ha sido el equipo. Antes uno salía con una brújula y un altímetro. Ahora, además de eso, ayudan los teléfonos móviles y el GPS. En cuanto a las prendas de vestir, se inventó el Gore-Tex, el cual es ligero, impermeable, protege del frío y brinda transpirabilidad. Además, las mochilas, bolsas de dormir, tiendas para acampar y otras herramientas son livianas. Antes teníamos que improvisar.

Supongo que en el andinismo es importante llegar a la cumbre.

Sí, por supuesto, pero aquí hay otra cosa: no llegar no significa fracasar. Si alguien no lo logra una vez, lo puede intentar en otra ocasión. Estuve en el Mont Blanc, en Francia, y no alcancé la cumbre por cuestiones atmosféricas. Aquello no lo considero un fracaso; simplemente fue una experiencia. Uno debe evaluar todos los factores y no ponerse en riesgo.

Hace unas semanas hubo una tragedia en el ascenso al Acatenango, ¿qué cree que pasó?

Mire, algunos muchachos eran atletas, pero creo que hubo exceso de confianza y no se tomaron las precauciones necesarias según las condiciones atmosféricas que imperaban. En cambio, los que tenían experiencia dijeron “me regreso”, “me espero” o “me quedo abajo”.

¿Qué consejos brinda para que no se repitan este tipo de sucesos?

Un volcán nunca debe subestimarse; sea alto o bajo, siempre existe un riesgo. Aquí, en Guatemala, es frecuente que la gente no tome en cuenta la altura de un lugar. Por ejemplo, si alguien vive en Escuintla —prácticamente al nivel del mar—, no le conviene subir cuatro mil metros de un solo jalón, ni porque considere que está sano. Lo ideal es aclimatarse poco a poco.

¿Así lo ha hecho usted en el ascenso de los más grandes volcanes?

Así debe hacerse. En diciembre de 1981 estuve en el Kilimanjaro (Tanzania), que tiene su cumbre a 5 mil 900 m. s. n. m. Había holandeses que quisieron subir, pero no lo lograron porque no se aclimataron adecuadamente.

¿Esa fue su aventura más arriesgada?

No; en realidad fue en el Aconcagua, el cual escalé en 1964 o 1965 desde la parte de Argentina. Ese volcán se levanta a casi 7 mil metros sobre el nivel del mar. Quizás la dificultad técnica no era lo peor, pero sí el clima, pues había vientos que superaban los 80 km/h y heladas que bajaban a los -30°C o -40°C.

¿Recuerda algún ascenso por algo en particular?

Claro. En noviembre de 1965 ascendí el Volcán de Agua con un personaje muy particular; se trataba del monarca Leopoldo III de Bélgica. ¡Iba con un rey! Se enteró de que había escalado el Aconcagua y me regaló una foto que él tomó cuando sobrevoló aquel coloso.
Tiempo después de su visita, le envié los artículos que escribí sobre la experiencia, los cuales fueron publicados en el diario El Imparcial. Lo impresionante fue que me respondió con una carta de agradecimiento, con su puño y letra —al final de la entrevista muestra el papel, escrito con tinta verde y cuidadosamente enmarcado—.

¿Qué dijo el rey sobre el Volcán de Agua?

Para su mala suerte, aquel fue un día nublado y no se pudo ver mucho. Al bajar encontramos un campamento y la gente del pueblo le ofreció cojines, asientos y bebidas, lo cual no rechazó por cortesía. Sin embargo, me dijo: “Si pudiera decidir dónde sentarme, elegiría la grama; me encanta la naturaleza”. Era un hombre sencillo (falleció en 1983) que quedó fascinado con los paisajes de Guatemala —vino varias veces, en especial, a Petén—.

¿Tiene alguna foto con él?

No; yo era un patojo y no me di cuenta de la magnitud del suceso.

Dígame, ¿qué beneficios hay al subir un volcán?

Salud física y mental. El andinismo nos permite conectarnos con la naturaleza y con nosotros mismos.

¿Es seguro?

Como le dije antes, no hay que subestimar ninguna montaña o volcán, pero tomando las medidas necesarias, es bastante seguro. Hace 50 años, si alguien iba a escalar, le decían que estaba loco —ríe—.

¿Quiénes lo pueden hacer?

Cualquier persona de los 10 o 12 años en adelante. Los patojos son fuertes, pero hay que respetar la altura; no se puede abusar.

¿Cuándo fue la última vez que escaló?

Tengo 77 años y fui hace unos pocos meses al Acatenango.

¿Qué recomendaciones le da a un principiante?

Cosas simples: caminar bastante diariamente, subir gradas… Mire, lo importante de escalar un volcán es disfrutar, no tiene que ser un martirio y terminar diciendo “para qué vine aquí”. Por eso hay que tener mucha paciencia, ir tranquilo, deleitarse con los paisajes y con los distintos tipos de climas, así como aprender más de las tradiciones locales. Importante, asimismo, respetar los altares mayas que uno encuentra en el camino, pues hay lugares que se consideran sagrados.

¿Cuál es su opinión respecto de la Federación Nacional de Andinismo?

Está mal. Para estos años ya debería de haber instalado refugios en los volcanes, tener guías y una escuela de formación, por ejemplo. Yo todavía viví la época de oro de esa institución, pero el terremoto de 1976 fue un punto de inflexión para nuestro país. Hasta antes de eso no había dinero de por medio y las cosas se hacían desinteresadamente, por amor a la montaña.

Cuénteme de su faceta de historiador.

Bueno, siempre me ha gustado leer e investigar. Mi mamá decía que eso lo heredé de un tío abuelo, el historiador Manuel Coronado Aguilar.

¿Qué tipo de literatura le gusta?

Es bastante, pero le diré dos libros que todo guatemalteco debe leer. Uno de ellos es Ecce Pericles, de Rafael Arévalo Martínez, pues ahí se encuentra la biografía de Manuel Estrada Cabrera, desde que nació hasta que murió. El otro es Cuadros de Costumbres, de don José Milla y Vidaurre.

¿Tuvo estudios universitarios?

Estudié Derecho en la Universidad Rafael Landívar, pero no trabajé la tesis.

No la habrá hecho, pero a lo largo de su vida ha escrito varios libros.

—Ríe—. Todavía quisiera escribir uno sobre los orígenes del montañismo en Guatemala.

Oficialmente fue en 1951.

Sí, cuando se fundó la Federación Nacional de Andinismo, pero hay antecedentes en la primera parte del siglo XX en el plano deportivo, pero también hubo muchos otros que escalaron para efectuar estudios científicos. 

Aparte de investigar sobre datos históricos de nuestro país y de ser andinista, ¿a qué se dedicó?

Llegué a tener cinco librerías, así que estuve bastante ocupado con eso. Luego, con mi esposa, administramos un vivero que, hasta ahora, tiene más de 70 años. ¡Aquí todo es viejo! —bromea—.

PERFIL

– Carlos Enrique Prahl Redondo nació en la Ciudad de Guatemala el 3 de noviembre de 1939.
– Es comerciante, escritor, historiador y montañista.
– La Federación Nacional de Andinismo y el Instituto Geográfico Nacional reconocen 37 volcanes en Guatemala; Prahl – Redondo los ha escalado todos.
– También ha ascendido a varios de Centroamérica y México, así como al Aconcagua, en la Cordillera de Los Andes, al Kilimanjaro (Tanzania) y al Mont Blanc (Francia).
– Sus libros sobre montañismo son Guatemaltecos en el Aconcagua, Guatemaltecos en el Kilimanjaro y Guía de los volcanes de Guatemala.
– Las obras de investigación histórica de su autoría son Aproximación a los símbolos patrios, Aproximación a la ópera, El escudo de armas de la Universidad de San Carlos de Guatemala, Reflexiones críticas a la Historia, El Conservatorio Nacional de Música de Guatemala, Reseña histórica de Radio Faro Cultural, El edificio de la Universidad de San Carlos en la Nueva Guatemala y El Mapa en Relieve de la República de Guatemala.

El 21 de noviembre de 1854 nace Manuel Estrada Cabrera en Quetzaltenango, y se distingue como estudiante brillante. Era de escasos recursos, por lo cual era víctima de acoso de compañeros adinerados.

El escritor Rafael Arévalo Martínez cuenta en la obra biográfica Ecce Pericles que una vez la madre de Estrada Cabrera fue acusada falsamente de haber robado unas joyas en una casa, por lo que fue a prisión. Ello, a juicio del historiador Manuel Valladares, se fue convirtiendo en rencor y resentimiento en el futuro dictador.

En 1892, ya hecho un abogado, el presidente José María Reyna Barrios lo integra a su gabinete. Este mandatario es asesinado el 8 de febrero de 1898, en extrañas circunstancias, y esa misma noche Estrada Cabrera se presenta al Palacio de Gobierno y le dice al pleno de ministros: “Señores, háganme favor de firmar este decreto. Como primer designado, me corresponde la Presidencia”, cuenta el historiador Federico Hernández de León.

El 9 de febrero amanece como presidente y su primer decreto es abrir ciertas escuelas, pero según Augusto Cazali, en Historia de la USAC 1821-1994, con esas medidas solo buscaba “granjearse la voluntad ciudadana”.

Conforme avanza el tiempo el aparato represivo de Estrada Cabrera cerró las posibilidades de oposición política. Se forma una maraña de delatores y espías, por afinidad política o simple servilismo. Tenía ojos y oídos en cualquier parte, una práctica que ya habían ejercido dictadores anteriores como Rafael Carrera o Justo Rufino Barrios.

Mediante fraudes logra ser “reelecto” en 1905 y el descontento crece. Sobrevive a un atentado con bomba en 1907. En 1908 un cadete de la Escuela Politécnica le dispara, pero la bala solo lo hiere en un dedo, pues casualmente en aquel instante apartó con la mano la bandera bajo la cual pasaba. El mismo Estrada Cabrera le contaría a uno de sus carceleros luego de su derrocamiento, en 1920, que hubo seis atentados en total. Tras cada susto iba a la cacería de sospechosos. Los juicios eran sumarios y los fusilamientos, inminentes.

Paradójicamente quería ser visto como el amigo de la infancia y promotor de la cultura. En noviembre, mes de su natalilicio, organizaba las Minervalias, fiestas dedicadas a la diosa griega de la sabiduría. Escritores como Enrique Gómez Carrillo o Rafael Arévalo Martínez redactaron discursos elogiosos para el “Benemérito de la Patria”, que también se reelige en 1911 y 1917 por ingentes cantidades de votos que llegaban a superar a la población apta para sufragar.

No obstante, las secuelas del terremoto ocurrido ese año y la crisis económica le pasan la factura. Además, el movimiento de ciudadanos descontentos va en aumento y finalmente, el 8 de abril de 1920, se le declara mentalmente incapaz para ejercer el cargo. Es separado y va preso. Muere en 1924.

Como dato final cabe agregar que en su gobierno figuró como ministro de Fomento un militar llamado Jorge Ubico Castañeda.

Otro hijo de noviembre

Nacido el 10 de noviembre de 1878, Jorge Ubico estudia sus primeros años en Europa y México, debido a la carrera diplomática de su padre. Después vuelve a Guatemala, donde permanece por un par de años en la Escuela Politécnica pero no concluye sus estudios. En 1897 consigue despachos oficiales mediante “conexiones”.

En 1906, el teniente coronel Ubico, que se había casado en 1905 con doña Marta Lainfiesta, participa en la llamada “Guerra del Totoposte”, que enfrentó a Guatemala con El Salvador.

La fortuna favoreció a las armas guatemaltecas. Condecorado y ascendido a coronel ese mismo año de 1906, Ubico es nombrado por el presidente Estrada Cabrera jefe político y comandante de armas de Alta Verapaz (1907-1911) y Retalhuleu (1911-1919), puestos que le sirven para adquirir conocimientos en el ámbito de la administración pública y en los que demuestra su eficacia como funcionario, destacándose en Retalhuleu por haber perseguido a las bandas de delincuentes y dirigido la campaña contra la fiebre amarilla y la gripe española.

Ya ascendido a general de Brigada, es llamado a Guatemala como miembro de la Comisión de Guerra de la Asamblea Nacional Legislativa.

Camino al poder

Tras la caída del presidente Estrada Cabrera, en 1920, llega el efímero gobierno unionista, que es derrocado por un golpe militar, un año después.

El general golpista José María Orellana ocupa la Presidencia hasta su muerte, en 1926. El general Ubico ocupa el cargo de ministro de Guerra, de 1921 a 1922, cuando, ya general de División, es nombrado primer designado a la Presidencia.

En 1926 se celebran elecciones para presidente, y Ubico participa por primera vez, pero es derrotado por el general Lázaro Chacón. De esta época data la organización de sus partidarios en células de cinco personas. La numerología de moda en esa época había identificado la causa ubiquista con el número cinco, por la cantidad de letras de su nombre y las de su apellido.

Sus partidarios llevaban un botón en la solapa con el número cinco, y a don Jorge se le empieza a conocer como el Señor Veinticinco. Tras la enfermedad que conduce a la renuncia y posterior fallecimiento del general Chacón, en 1930, se da un período de inestabilidad que concluye mediante otro proceso electoral, del cual sale vencedor Ubico, candidato del Partido Liberal Progresista, quien toma posesión de la Presidencia de la República el 14 de febrero de 1931.

Resulta complejo analizar el gobierno del general Ubico. No cabe duda de que tuvo aspectos positivos de los cuales nuestros abuelos nos han contado, tales como la honradez que imperó durante todo su mandato —promulgó la Ley de Probidad— y el orden que se logró en la Hacienda Pública —gracias a lo cual Guatemala se vio libre de la crisis económica que imperaba a escala mundial—. Desde el inicio de su mandato dio a entender que no habría contemplaciones con los criminales, pero aprovechó eso para hacer caer a rivales políticos.

Emprendía giras para recorrer todo el territorio nacional. Una comitiva de contadores de glosa precedía la comitiva presidencial para corroborar que se llevaban bien las cuentas de la administración de los departamentos respectivos.

Simpatizante de los indígenas a la manera paternalista de la época, tomó medidas para redimirlos legalmente de la servidumbre a la que habían estado reducidos, pero usó la Ley contra la Vagancia para explotarlos.

En 1936 fue creada la Orden del Quetzal, que Ubico ostentó en el grado de Gran Collar. El Gobierno de Guatemala, en el contexto de la Guerra Civil Española, se apresuró a reconocer al Gobierno de Burgos, encabezado por el general Francisco Franco.

Aunque Ubico tenía personales simpatías por la Alemania nacionalsocialista y por la Italia fascista, su mentalidad pragmática hizo que, en el momento de ser atacada la base de los Estados Unidos en Pearl Harbor (Hawai) por los japoneses, el 7 de diciembre de 1941, no pasaran muchos días sin que Guatemala declarara la guerra a las potencias del Eje (Alemania, Italia y Japón).

La feria de la capital se trasladó de agosto a noviembre, para que coincidiera con el cumpleaños del presidente, y se construyeron varios edificios para el efecto en La Aurora, que hoy son museos.

Además de la leyenda de ser una época en que el crimen era castigado con severidad, el régimen de Jorge Ubico dejó cuantiosa obra pública que aún se conserva. Por ejemplo están edificios como la Dirección de Sanidad, la antigua Aduana, el Palacio de Correos, el antiguo aeropuerto, la Dirección General de la Policía y, sobre todo, el Palacio Nacional, inaugurado con ocasión del cumpleaños del mandatario, el 10 de Noviembre de 1943. Así también hay numerosos puentes que resisten al paso del tiempo por la buena calidad de la obra.

Las sombras

El primer período presidencial del general Ubico duró hasta 1937 y es considerado como positivo. No obstante, la camarilla que lo rodeaba le hizo creer que contaba con el respaldo irrestricto de la población, y ello causó que se preparara su primera reelección y se dejara en suspenso el artículo constitucional que lo prohibía. En el segundo período, que se extendió hasta 1943, ya hubo mayor presencia del control, de la delación y de la represión.

Por medio del expediente de la Ley Fuga la escolta que acompañaba a un reo podía disparar contra este y afirmar que este había intentado fugarse.

Ubico gobernó el país sin admitir oposición alguna. No obstante, al comenzar la retirada de las Potencias del Eje en la Segunda Guerra Mundial y perfilarse el posible triunfo de las democracias, los sectores guatemaltecos no afines al régimen comenzaron a organizarse y a manifestar su descontento.

Iniciados los movimientos populares y las manifestaciones en 1944, que fueron reprimidas por la Caballería, y al darse cuenta el presidente de que se pedía su renuncia y del memorial que se le dirigió —denominado Memorial de los 311, por el número de firmas que lo calzaban—, en el cual se le pedía que restableciera las garantías constitucionales que acababa de suspender, entre las que figuraba la de su amigo el doctor Mario Wunderlich, decidió dimitir y retirarse a su casa, que todavía existe, en la 14 calle, entre 3a. y 4a. avenidas de la zona 1. Era el 1 de julio de 1944.

El general Ubico se asiló en la Legación de Inglaterra y salió de Guatemala hacia el exilio. Se dirigió a Nueva Orleáns, donde falleció el 14 de junio de 1946. Sus restos fueron repatriados en 1963 y reposan en el panteón familiar del Cementerio General.

Legado

El presidente Estrada Cabrera estableció instituciones de beneficencia, tales como el Asilo de Maternidad Joaquina —denominado así en honor de su madre—, ubicado donde después estuvo el antiguo Hospital Militar y el Asilo de Convalecientes Estrada Cabrera, situado en la Avenida de la Reforma, donde hoy están los ministerios de Educación y de Relaciones Exteriores.

El asilo que funciona junto al Hospital de Traumatología y Ortopedia Dr. Jorge von Ahn, en la zona 1, también data de esa época. En sus jardines existe todavía el busto de Doña Joaquina.

El abogado

El 21 de noviembre de 1854 nació Manuel Estrada Cabrera, hijo de Pedro Estrada y Joaquina Cabrera. De niño trabajó en una carpintería y gracias a un jesuita asistió al colegio San José, donde fue estudiante destacado. Se graduó de abogado en 1881 y curiosamente recibió el título de manos del dictador Justo Rufino Barrios.

Su carrera fue ascendente: lo nombraron Juez y después jefe político de Retalhuleu; decano de Derecho de Occidente y, en 1891, fue electo alcalde de Quetzaltenango.En 1892, el presidente José María Reyna Barrios, para congraciarse con la región de Los Altos, decidió incluir en su gabinete a un profesional oriundo de esa región: Manuel Estrada Cabrera, a quien los círculos políticos capitalinos veían como un total desconocido.

El militar

El 10 de noviembre de 1878 nació en la ciudad de Guatemala Jorge Ubico, hijo del licenciado Arturo Ubico y Matilde Castañeda. Su padrino fue el presidente, general Justo Rufino Barrios.

Estudió sus primeros años en Europa y después en entidades privadas. También estudió en el Instituto Nacional Central para Varones y encaminó sus pasos a la Escuela Politécnica, pues deseaba ser militar.No obstante, solo estuvo en la Academia Militar dos años.

Se colocó en el Banco de Guatemala. Fue hasta algún tiempo después, en 1897, por influencias familiares, que consiguió los despachos de subteniente del Ejército. Ese año fue ayudante del general Francisco A. Villela en la campaña contra los revolucionarios que habían invadido el territorio nacional en Huehuetenango, y fue ascendido a teniente. Capitán en 1900, mayor en 1901, en 1903 fue ascendido a teniente coronel.

El buque Teutón

El primer Emden estuvo al servicio de la Marina Imperial Alemana durante la Primera Guerra Mundial.
En 1910 fue destinado a Oriente y fue parte de la escuadra de cruceros con base en el protectorado alemán de Tsingtao, China.
Ahí participó con buques estadounidenses, japoneses y británicos para controlar la revuelta de Nankín.
El 29 de junio de 1914,  el navío alemán recibió por radio la noticia del asesinato del archiduque Fernando de Austria, en Sarajevo, por lo que el capitán Karl von Müller se puso en alerta.
El 31 de julio dejó la base y se adentró en el Mar Amarillo. El 4 de agosto, Gran Bretaña declaró la guerra.
Fue entonces que el Emden se convirtió en un crucero corsario y, como tal, su función fue la de atacar el tráfico mercante en el Pacífico sur e Índico para crear el mayor daño posible en los abastecimientos aliados, además de apartar las naves enemigas para que otras embarcaciones alemanas pudieran pasar sin problemas.
De hecho, el Emden se hizo famoso porque en los primeros tres meses de conflicto bélico hundió o apresó a 16 naves enemigas y destruyó puertos e industrias en las costas, pese a que su marina de guerra no era tan poderosa ni numerosa como la Royal Navy Británica.

“Los cruceros ligeros germanos, como el Emden, eran más pequeños, lentos y con menor autonomía; encima, estaban peores armados que los británicos”, se lee en el documento El crucero corsario Emden. “Sin embargo, eran muy superiores en cuanto a calidad de construcción, precisión de artillería y capacidad de resistencia en ataque”, prosigue.
Incluso, el almirante Alfred von Tirpitz dijo: “Seremos menos, pero mejores”.
Como buque corsario, el Emden capturó a su primera víctima el 9 de septiembre de 1914. Fue el vapor griego Pontoporos, que si bien era de una nación neutral, transportaba carbón de India, que en ese entonces era una colonia inglesa. Por ello, el capitán Von Müller lo consideró presa legítima.
Otra característica de los marinos de este navío es que trataban a sus víctimas con respeto, según las normas internacionales de guerra.
El 1 de noviembre, los alemanes festejaron las 30 mil millas náuticas recorridas.
Aunque tuvieron muchos éxitos, por fin cometieron un error que les costó la derrota: el 9 de noviembre, el buque Sídney  los hundió a medio camino entre Sri Lanka y Australia.
De los 361 tripulantes, 134 murieron en combate y 44 resultaron heridos.

El nuevo navío

Después del hundimiento del primer crucero ligero Emden, se construyó otro bautizado con el mismo nombre, el cual estuvo al servicio de la Kriegsmarine (Fuerza Armada Naval del Tercer Reich).
Cuando vino a Guatemala estaba bajo el mando del capitán Johannes Bachmann, quien zarpó desde Wilhelmshaven, en el norte de Alemania, el 23 de octubre de 1935.
Sus visitas incluyeron las islas Bermudas, la costa norte de Sudamérica, Panamá —donde cruzó al Pacífico por el Canal—, Guatemala, Hawái y la Costa Oeste de Estados Unidos.
Regresó por el país canalero y siguió hacia la Costa Este de Estados Unidos, Canadá y España, para finalmente llegar a su punto de partida, en Alemania, el 11 de junio de 1936.

En Guatemala

El Emden llegó al Puerto San José, Escuintla, a principios de enero de 1936. Su visita fue de cortesía, como una gira de buena voluntad para promocionar los JJ. OO. que ese año se iban a efectuar en Berlín.
En esa ocasión, los tripulantes se transportaron en tren hasta la capital, donde desfilaron ante militares de alto rango del Gobierno de Jorge Ubico —de hecho, el dictador era admirador de las políticas fascistas de Benito Mussolini, Francisco Franco y Adolf Hitler— y ante la mirada de cientos de guatemaltecos.

Hay que recordar que en aquella época, los inmigrantes alemanes eran numerosos y eran propietarios de grandes extensiones de terrenos y fincas, sobre todo en Quetzaltenango, Cobán, Retalhuleu, Mazatenango y Puerto Barrios; de hecho, en cada una de esas localidades, así como en la capital, había una Deutsch Haus (Casa de Partido).
Crónicas afirman que los tripulantes del crucero con bandera nazi tuvieron una recepción de honor en el Club Alemán, y que algunos, incluso, fueron invitados a conocer las fincas cafetaleras de los teutones en la Costa Sur y en las Verapaces.

Fuentes: Cruceros ligeros alemanes de la Segunda Guerra Mundial: Navíos de batalla de la Fuerza Armada Naval del Tercer Reich (German Light Cruisers of World War II: Warships of the Kriegsmarine), de Gerhard Koop y Klaus-Peter Schmolke /  LaKriegsmarineEnCastellano.blogspot.com / HistoriaLago.com

Refugiado en su casa

Era tanta su rabia ese 1 de julio que no respetó el camino correcto de su dimisión, que consistía en entregar su renuncia a la Asamblea Nacional, para que esta le diera posesión al primer designando a la Presidencia, por lo que los castrenses debieron llevarla al Parlamento.
Después de entregar la hoja de papel, furibundo y desconcertado, se marchó a su residencia —formada por dos casas contiguas situadas en la 14 calle entre 3a. y 4a. avenidas,  zona 1, de la Ciudad de Guatemala—  donde permaneció aislado, porque ni sus amigos, ni sus familiares lo visitaron por temor a represalias del Gobierno y de los pobladores. La única persona con quien  mantuvo comunicación fue con su esposa Marta Lainfiesta; ella ocupaba una de las dos casas.
 “Ubico vivía en la principal y su mujer, en la de al  lado, conectadas por una puerta interna. Durante su mandato había tenido una gran cantidad de amantes fijas y ocasionales, pero nunca quiso divorciarse, en el fondo quería a su esposa, por lo que habían llegado a este peculiar arreglo”, explica el periodista y escritor argentino Carlos Sabino en su libro Tiempos de Jorge Ubico en Guatemala y el mundo.
La abogada Marta Altolaguirre —sobrina nieta del caudillo—  quien en esos años era  niña, recuerda que una vez que los  visitó, junto con  sus padres, por curiosidad se paró frente a un  arco y él   se le acercó y  le dijo: “Allá vive tu tía y aquí yo”. “Discrepaban mucho, no se llevaban  bien, pero él   no creía en el divorcio,  por eso compraron dos casas.  Cuando estaban de buenas cenaban  juntos”, cuenta.
 Durante los casi cuatro meses  que vivió en esa casa, después de ceder el poder —del 1 de julio al 20 de octubre de 1944—, no dejó de preguntarse, ¿cómo era posible que hubiera caído, si estaba seguro de que contaba con el apoyo de la población, especialmente de la provincia?,  ¿qué había pasado con el Ejército que le había jurado lealtad?, Estados  Unidos no le  había solicitado que   renunciara, pero  tampoco había intervenido, lo cual consideraba un desaire. Se sentía traicionado.
Aquellos  días los vivió  solo y  sin  hacer nada, “estaba agotado” por los problemas políticos y manifestaciones populares que había enfrentado durante los últimos meses de su  gobierno, y porque durante los 14 años que ejerció la Presidencia  se dedicó a  resolver todo tipo de asuntos, para lo cual recorrió  el país, comenta  el  abogado y escritor Jorge   Mario García Laguardia.
Altolaguirre rememora que sus únicos acompañantes fieles fueron sus cuatro perros de pelo rojizo —no recuerda la raza—  que siempre estuvieron a su lado; entre ellos un chihuahua, que muchas veces lo llevó durante sus jornadas de trabajo. “Los canes fueron muertos a balazos el 20 de octubre, cuando la casa fue asaltada por grupos de manifestantes”, indica. 

¿El poder tras el trono?

Muchos  aseguran que atrás del gobierno de 110 días del general  Ponce Vaides   estuvo la figura de Ubico; sin embargo, algunos no comparten esta teoría  porque   el exmandatario  no estaba de ánimo para continuar en política y, posiblemente, ya sentía los efectos del cáncer  que lo llevó a la tumba 19 meses después.
 “A pesar de que en algunos textos se señala el breve gobierno de   Ponce Vaides como una continuación del de Ubico, dejando entrever que el caudillo todavía retenía las riendas del poder, no hay ningún testimonio, ningún dato o información concreta que apunte en esa dirección”, afirma Sabino en su libro.
La hipótesis de que fue el poder tras el trono quizás está  fundada en que Ponce Vaides  continuó usando     métodos autoritarios similares a los de Ubico y atacando a sus adversarios políticos con la Policía.  El diario el  Imparcial publicó editoriales contra las intenciones del nuevo gobernante  de perpetuarse en el poder.
A raíz de esas críticas, el 1 de octubre el periodista Alejandro Córdova  —fundador y director de dicho  periódico—   fue asesinado  en la capital. El crimen aceleró los preparativos del movimiento cívico-militar del 20 de octubre, cuenta el también periodista Jesús Alvarado Mendizábal, quien fue  testigo de esos momentos.
 Aquellos  sucesos   crearon consternación en la sociedad guatemalteca y fueron el preludio de la Revolución  del  20 de Octubre, cuando ocurrió el  levantamiento popular en el que participaron abogados, maestros, obreros, estudiantes universitarios y una parte del Ejército.
“Probablemente  intervino  bajo de agua en el nuevo régimen,  porque él (Ubico)  impuso a los del triunvirato,   en lugar de que asumiera el primer  designado  como lo ordenaba la Constitución”, agrega  Mendizábal.

Escalera salvadora

Ubico y su esposa, quienes no procrearon  hijos porque él era estéril debido   a un golpe   que sufrió en   los testículos que algunos dicen sucedió en la Escuela Politécnica, mientras que otros,  cuando montaba caballo, no planeaban abandonar el país.
Permanecían refugiados en sus casas de la 14 calle y 3a. avenida de la zona 1, mientras se diluía el ambiente político, luego de su renuncia. “Nunca pensaron que fuera  a suceder la  Revolución del 20 de Octubre”, expresa García Laguardia.
“Durante toda la madrugada de ese viernes —20 de octubre— se oyeron los disparos de la artillería y de los tanques.  Luego comenzaron a circular diversos rumores y toda clase de comentarios, ante la ausencia de noticias por parte del Gobierno y  de los alzados. Hubo  soldados y policías que se despojaron  de sus uniformes para confundirse con la multitud, vehículos con gente armada que circularon  a gran velocidad haciendo sonar las bocinas, en pocas palabras, un caos”, resalta Sabino.
Este ambiente espantó a Ubico, quien comenzó a urdir y concretar un plan de escape. “Es de imaginar lo que sintió  esa mañana. La ciudad estaba sin policías, sin autoridades, y ya desde temprano  curiosos observaban las casas de la 14 calle, que no tenían ninguna protección especial. Se escuchaban  gritos contra su persona y el ambiente comenzaba a hacerse cada vez más amenazante”, relata Sabino.
Altolaguirre, quien en esos años vivía por la iglesia La Recolección —3a.  calle y 3a. avenida, zona 1—,  cuenta que ese día la despertaron los gritos de la  señora que   trabajaba en su casa, quien se asustó al observar un cañón  frente a su residencia. Los soldados llevaban la orden de catear el inmueble  de su  padre Arturo Altolaguirre Ubico. “Las calles estaban llenas de turbas”, rememora.
Hacia el mediodía, Ubico y su mujer comenzaron a buscar el modo de salir de su casa, porque la multitud que la rodeaba se había vuelto  hostil. Como no podían hacerlo por la puerta delantera se dirigieron hacia el  fondo, que daba a la vivienda  de  Casimiro Rendueles, quien era cónsul de España en Guatemala.
El jardín colindaba con la casa de Ubico,  por lo que el cónsul, enterado del problema  “colocó una escalera sobre la medianera y Ubico, aparentemente, colocó   otra y así él y su esposa pasaron a la vivienda  de Rendueles,  quien en su automóvil  los llevó a refugio seguro en la Legación Británica, en la 11 calle poniente No. 10, a solo 3 cuadras de su casa”, informa  Sabino.
En la tarde, una turba  saqueó  las dos propiedades.  Se llevaron todo, hasta las tuberías y los sanitarios, pero lo más reprobable, según Sabino,  fue el robo de  las joyas  de la señora Lainfiesta y otros utensilios, como un  juego de cubiertos de plata que pertenecían a la madre del militar.

 Cachurecos

En la sede diplomática se mantuvo el  matrimonio Ubico  varios días. El  miércoles 25, acompañados por el encargado de negocios británico y en un carro diplomático, se desplazaron al Aeropuerto  La Aurora donde los esperaba un DC-3 para llevarlos en vuelo directo a los Estados Unidos. “Llevaban breves y sendas piezas de equipaje, y cada uno  declaró  US$1  mil en efectivo, extremo que fue corroborado por las autoridades. El avión, con solo estos dos pasajeros, despegó a las 13 horas”, cuenta Sabino.
Antes de partir el exmandatario  dio una corta declaración en la que   manifestó que se encontraba triste  y ofendido por el  trato. “Es una injusticia que me echen como un perro, pero ahora que se han dejado meter en esta aventura, muestren que poseen valor suficiente para llevarla adelante, y estén alertas contra los comunistas y los conservadores”, expresó. Otras fuentes citan que dijo: “Insto a los guatemaltecos a cuidarse de los cachurecos y los comunistas”.

Abatido por la depresión

Ubico y su esposa se establecieron  en Nueva Orleáns, EE. UU. donde permaneció  en  soledad. Nadie lo visitaba. “Oí a mi padre  decir que tenía pánico de viajar  a EE. UU.  para verlo, porque   temía que a su regreso  no lo dejaron ingresar  al país”, cuenta Altolaguirre.  
En la ciudad estadounidense   alquiló una  casa pequeña  y adquirió una lancha que la empleaba para ir a   pescar,  que era uno de sus  pasatiempos favoritos,  así como    montar motocicleta. “Vivió  con los US$200 mil que transfirió a  una  cuenta personal”, evoca  la sobrina nieta del caudillo. 
 En 1966, Altolaguirre conversó con el abogado que atendió los casos legales del exmandatario en Nueva Orleáns. El profesional   le contó que en una ocasión  platicó  con el médico que  había atendido a  Ubico y le confió  que,  efectivamente, padecía   un cáncer pulmonar, pero que “era incipiente”  como para creer que ese mal había acabado con  su vida. “Fue su estado anímico el que   contribuyó a acelerar la   enfermedad. Estaba  muy  abatido,  no tuvo fuerzas para luchar por su vida”, afirma.
Falleció el 14 de junio de 1946, a los 67 años, en el Hospital Bautista de Louisiana.

De regreso a su país

Los restos de Ubico fueron sepultados en el Mountt Hope Cementery de Nueva Orleáns, donde permanecieron por más de 17 años,  hasta que fueron repatriados el 13 de agosto de 1963.
Uno de los promotores del retorno del  exmandatario  fue su amigo Pedro López Moro, quien luchó, primero porque le concedieran una pensión vitalicia a la viuda del general (Q300) y luego la repatriación de los restos  ante el presidente Miguel Ydígoras Fuentes —quien  la negó— y después con   Enrique Peralta Azurdia, quien aceptó la petición, indica el coronel Enrique Ardón en el libro El señor general Ubico (1968).
Una repentina enfermedad de la viuda  impidió que ella efectuara los trámites del retorno, por lo que López Moro tomó la batuta y gestionó ante la compañía Panamerican de aviación el traslado del cadáver. Además, se acordó que aviones de la Fuerza Aérea Guatemalteca acompañaran el avión comercial,  desde la frontera.   
El 13 de agosto, a las 15 horas,   aterrizó en el Aeropuerto La Aurora el avión del vuelo 505 de Panamerican y, enseguida  el féretro fue colocado en un armón de artillería que  recorrió las Avenidas Las Américas y de  La Reforma, y   la 7a. avenida, zona 9, hasta la Plaza de Armas y el  Palacio Nacional.
Sus restos  pasaron en capilla ardiente esa noche, en el emblemático edificio que construyó,   y el 14 fue sepultado en el panteón familiar, a las 12.30 horas. “El general de división Jorge Ubico, expresidente de la República de Guatemala, descansa en paz, en un pedazo de la tierra del quetzal”, comenta Ardón, en su  libro.   

Pero, antes de hablar de él, recordemos cómo era aquella época. Para empezar, la población apenas era de un millón 224 mil habitantes. De ellos, en la capital y en los municipios circundantes, vivían 155 mil.

Por las calles transitaban elegantes carruajes que solo los ricos podían comprar. Para entonces gobernaba Justo Rufino Barrios.

Por ahí había un niño llamado Enrique Gómez Carrillo, quien solo tenía 7 añitos. Otro, llamado Jorge Ubico, era un bebé de dos años. En cambio, el novelista José Milla y Vidaurre ya pintaba canas a sus 58.

Así, en ese contexto, transcurrió la niñez de Matos Pacheco.

Quien sabe, quizás algún día jugó en la calle con Gómez Carrillo, antes de que este último se mudara con su familia a España, en 1881. O bien, que se haya topado con Jorgito tiempo después, o con Rafael Arévalo Martínez, quien nacería en 1884 y que escribiría notables obras como El hombre que parecía un caballo (1920) y ¡Ecce Pericles! (1945).

Todo era sumamente tranquilo, con apenas actividades de entretenimiento y donde uno que otro ladronzuelo era descubierto muy de vez en cuando.

El doctor

José Félix Matos Pacheco nació en la Ciudad de Guatemala, el 1 de septiembre de 1875, cuando el país apenas iba a cumplir 54 años de haber firmado el Acta de Independencia.

Estudió en el Instituto Nacional Central para Varones. Continuó en la Escuela de Derecho de la Universidad Nacional —así se llamaba en esa época la actual San Carlos—, donde obtuvo el título de Ciencias Políticas y Sociales, en 1896, con solo 21 años.

Convulso regreso

En aquellos tiempos, Guatemala pasaba por momentos políticamente difíciles.

Manuel Lisandro Barillas, al dejar su cargo en la presidencia, se dedicó a los negocios. Sin embargo, con la llegada de Manuel Estrada Cabrera al poder, tuvo que exiliarse en México por la constante vigilancia que tenía sobre sí de parte de la policía secreta.

Desde allá, junto con José León Castillo —aspirante a la Presidencia guatemalteca y quien había perdido unas elecciones contra Estrada Cabrera— maquinaron en 1906 una revuelta para derrocarlo.

En venganza, el Señor Presidente mandó a matar a Barillas, lo cual se consumó el 7 de abril del año siguiente. Ese suceso tensó las relaciones entre México y Guatemala.

Se dice que el mandatario mexicano, Porfirio Díaz, planeó invadir el país en represalia. Fue entonces que salió a escena Matos Pacheco, quien por entonces era subsecretario de Relaciones Exteriores. Con otros ilustres guatemaltecos, negociaron con los mexicanos; el ataque, que parecía inminente, se detuvo.

Otra versión indica que el ministro de Relaciones Exteriores de México, de apellido Mariscal, fue quien en realidad convenció a Porfirio Díaz de no agredir a Guatemala al decirle: “Fácilmente venceremos; pero de allí regresará un general victorioso y con él, ya lo sabe usted como buen mexicano, un aspirante a la presidencia”.

Ascenso

En 1922, Matos Pacheco escribió su obra maestra, Curso de derecho internacional privado, que hasta la fecha se emplea en las facultades de Derecho de las universidades del país.

Uno de sus estudiantes fue Miguel Ángel Asturias. Incluso, el Nobel de Literatura 1967 le dedicó palabras en su libro París 1924-1933. Periodismo y creación literaria, en un apartado titulado Un profesor de Guatemala. Asturias elogió a Matos Pacheco por una lección que brindó en Europa, de nombre Esfuerzos en el sentido de evitar una nueva guerra mundial. “La autoridad científica del maestro de tantas generaciones en nuestra universidad, es incuestionable, y en su alabanza nada podría agregarse ahora que la agregación de La Haya corona sus esfuerzos y le coloca entre los internacionalistas más visibles de Hispanoamérica. Cabe, sin embargo, decir que si a Guatemala corresponde la gloria de uno de sus hijos, en terrenos académicos donde lo único que cuenta es el valor intrínseco de la personalidad, a los guatemaltecos que todavía creen en los valores espirituales les es doblemente cara la obra realizada por el doctor Matos, pues, una vez más, siguiendo la tradición, el nombre de la patria suena en el extranjero asociado al de uno de sus hombres más cultos. Un profesor de Guatemala…”

El 1 de marzo de 1923, Matos Pacheco pronunció el discurso inaugural de la Universidad Popular, en representación de la Universidad Nacional.

En esa época, de 1923 a 1945, renovando en 1954, fue miembro de la Corte Permanente de Arbitraje, con sede en La Haya, Holanda, cuya finalidad consiste en la resolución de conflictos internacionales.

En 1926, durante el gobierno de Lázaro Chacón, se le designó secretario de Relaciones Exteriores.

Luego, con Jorge Ubico en la silla presidencial, Matos Pacheco fue nombrado Ministro Plenipotenciario, cargo que ejerció en Francia, Inglaterra, Bélgica, España, Italia y Holanda.

Por su talento diplomático, entre 1927 y 1933, representó a Guatemala ante la Sociedad de Naciones (SDN), en Ginebra, Suiza, un organismo creado después de la Primera Guerra Mundial y que tenía funciones similares a la actual Organización de Naciones Unidas (ONU).

De hecho, fue electo presidente del Consejo en la sesión de mayo a septiembre de 1932, algo que emuló el también guatemalteco Emilio Arenales Catalán, quien, entre 1968 y 1969, fue presidente de la XXIII Asamblea General de la ONU.

Por supuesto, la actividad fue intensa en Europa. “Aquella era una época muy tensa en ese continente, pues acababa de salir de una guerra y hubo movimientos que hicieron pensar que se podía generar otra”, narra Francisco Javier Aguirre Matos, uno de los pocos familiares cercanos que quedan del insigne diplomático guatemalteco.

La Sociedad de Naciones mantuvo la paz hasta donde pudo, pero el ascenso de Adolf Hitler fue crucial para que, otra vez, el mundo se desangrara.

Poco antes de la hecatombe, Matos Pacheco decidió regresar con su familia al país.

Fue una lástima, porque en París, Francia, su hija Antonia Matos Aycinena destacaba como pintora; de hecho, fue la primera latinoamericana admitida en la Escuela Nacional Superior de Bellas Artes de aquella ciudad. Allá se rodeó de varios artistas que hoy tienen expuestas sus obras en el Museo del Louvre.

A su regreso a estas tierras, Antonia Matos, apoyada por su padre, expuso algunas de sus pinturas, el 9 de junio de 1934, en una galería que estaba cerca del Cerrito del Carmen. Aquella fue la única exposición que presentó, pues se decepcionó porque Bellas Artes de Guatemala, escandalizada, la censuró: su obra presentaba desnudos.

Matos Aycinena falleció en 1994. Su patrimonio quedó en manos de personas que la rodeaban. Hasta hoy se desconoce el paradero de muchas de sus pinturas.

En la eterna primavera

Matos Pacheco tuvo una vida más tranquila en Guatemala. Su casa estaba en la 5ª. avenida, entre 5a. y 6a. calles de la zona 1 capitalina. Ahí mismo tenía su despacho.

El diplomático murió el 7 de diciembre de 1963, a los 88 años. “Soldados de alta en la Guardia de Honor montaron guardia ante el cuerpo del doctor Matos Pacheco; hoy a las once horas se le trasladará al salón de recepciones del Palacio Nacional en donde funcionarios públicos montarán guardia ante su féretro”, publicó Prensa Libre.

El jurista fue trasladado a la iglesia La Merced y después se le despidió en el Cementerio General, donde hoy descansan sus restos.

“Necesitamos —Centroamérica— terminar con nuestras rencillas y nuestra mentalidad aldeana, ver más amplio, enfrentar serenamente el porvenir y pensar honradamente en el futuro de nuestros hijos, para mantener siempre incólumes los atributos de nuestra soberanía”, fue uno de los pensamientos que dejó el ínclito diplomático guatemalteco.

Seguidamente, el texto del viaje hecho por el Presidente de la República, titulado: “1935 . Viaje al Occidente de la República”.

En la Ciudad de Quezaltenango

El Presidente de la República entró a Quezaltenango por La Ciénaga, que hasta finales del siglo pasado fuera sitio insalubre, ocupado por lodazales, y que dio origen a La Calzada, que es hoy uno de los ornamentos urbanos de la ciudad. Desde las lindes de la población, la masa popular se apelotonaba para dar la bienvenida al gobernante, de cuyo arribo se dieron cuenta los vecinos pocas horas antes.

Cruzó el presidente la parte de población que dista del mediodía de la ciudad al palacio municipal y descendió de su carro para subir las escaleras del edificio, e iniciar sus trabajos de audiencia. Oyó en primer lugar a la Municipalidad, presidida por el doctor Pérez Anleu, reelegido en su cargo de alcalde. La concurrencia de vecinos era numerosa y ante aquella asamblea, el alcalde desdobló el período de peticiones que el alto funcionario oía con singular atención. El alcalde habla con frase desenvuelta, bajo la mirada disciplinaria de los vecinos asistentes. Y cuando se ha pasado el tramo de peticiones menores, se llega a la parte áspera, a la parte que debe ser el nervio de las peticiones.

-Pedimos ayuda señor, para la reparación del Ferrocarril de Los Altos. El gasto presupuesto es de sesenta mil quetzales.

El general Ubico hace un gesto muy significativo en él, e indica que según los informes que tiene de la Secretaría, no es esa la suma que se necesita; pasa del centenar de miles de quetzales, y de dos centenares, también. El Estado no tiene de dónde sacar esos dineros, que se enterrarían en una obra que no responde a los sacrificios consumados.

-El asunto del Ferrocarril de Los Altos, por lo que hace a su reparación —dijo el general Ubico— lo tomo desde dos puntos de vista: por lo que hace al gasto que suponen las reparaciones y sustituciones, y por lo que hace a la seguridad de los viajeros. ¿Tienen ustedes entradas suficientes para hacer frente a los gastos, aun cuando sean de sesenta mil quetzales, como afirman?

-No, señor —dice tímidamente el alcalde—.

-¿Entonces? Y por lo que hace a la seguridad de los viajeros, ¿se hace cargo la Municipalidad de las responsabilidades, con alcances legales? ¿Puede la Municipalidad responder de las consecuencias de un seguro accidente?

El alcalde guardó silencio. Cuando se habla de responsabilidades y de responsabilidades efectivas, se piensa dos veces la respuesta. El presidente agregó: Si se me resolvieran esas dos cuestiones, es decir, la parte de dónde salgan los fondos para la reparación del ferrocarril y la máxima seguridad para los pasajeros, no tendríamos más que hablar. Era cosa de poner manos a la obra. Mientras tanto, sigo creyendo que el ferrocarril no da las seguridades necesarias y me apoyo en los informes de los técnicos y no tenemos dineros a la mano, aun a costa de sacrificios, que puedan cubrir los gastos que supone una reparación y un mantenimiento.

-Yo no quiero que se vaya a sospechar que pretendo encerrar a la ciudad en sus escarpadas montañas, ni que se defienda solo con sus reducidos recursos. Por el contrario, quiero cooperar con ustedes para la reparación de la carretera, para su ensanche, para la apertura de nuevas vías, para la mejor expedición de las comunicaciones; pero siempre colocados en los terrenos de la razón, sin dejarnos sugestionar por obras que dan una gran apariencia de progreso y una reducida realidad de beneficio.

Para albergar a la administración pública del nuevo municipio se edificó el Palacio Maya —antes Palacio Departamental La Unión—.

Su diseño estuvo a cargo de Carlos Malau, mientras que la construcción fue responsabilidad de Carlos Pacheco. Los detalles prehispánicos, que tanta vistosidad le brindan, son del maestro Rodolfo Galeotti Torres.

La obra comenzó en 1937. Se inauguró el 14 de febrero de 1942, justo para conmemorar el 11vo. aniversario de Ubico en el poder.

San Marcos La Unión desapareció el 20 de julio de 1945, cuando se dispuso regresar a la división política original. Pero el Palacio, con la arquitectura característica del historicismo nacionalista, sigue en pie en territorio municipal de San Marcos.

*Vea el documento completo en la edición impresa de la Revista D del 28 de febrero del 2016.

Fuentes: Tesis Propuesta de conservación del edificio Palacio Maya de San Marcos y revitalización de su entorno inmediato, de la arquitecta Lorena María González de León (Usac, 2005), sitio web de la Municipalidad de San Marcos, Diccionario Geográfico de Guatemala, de Francis Gall, y Hemeroteca PL.

Historia

Las mujeres en la vida de Jorge Ubico

Observándola bien, la casa tiene el aspecto de un barco fantasma.

¿Quién vivió ahí? ¿Está embrujada? Esas son algunas de las preguntas que se vienen a la mente.

Pocos saben que ese fue el hogar de un militar y su familia. Los herederos del inmueble la llaman Villa Aída.

Misterios

La propiedad, hoy semi abandonada —solo la habitan los guardianes—, está ubicada en la 6ª avenida y vía 5, zona 4, cerca de una famosa fábrica de chocolates.

Ese mismo año terminaron de construir su casa, diseñada con estilo art déco por el arquitecto Carlos Cruz, y se mudaron de inmediato.

Era un nuevo comienzo para la joven pareja, que antes había pasado por turbulentos años.

El coronel

Carlos H. Aldana Sandoval nació en la capital el 12 de abril de 1912. Estudió en el Instituto Central para Varones y luego en la Escuela Militar. Su mamá y abuela se hicieron cargo de él, pues su papá no lo reconoció, sino hasta años más tarde. Por eso, al principio, solo empleaba el apellido Sandoval.

Pasaron los años y llegó a pertenecer a la selecta guardia personal del presidente Jorge Ubico, de esos que manejaban las lujosas motocicletas Harley Davidson.

Precisamente por esos años se encontró con su padre, el general Rafael Aldana, quien era uno de los militares de más alto rango del dictador.

Ubico se enteró de la relación de sangre que ambos compartían y se mostró inconforme con que uno de sus custodios hubiera sido desconocido por su papá.

De esa cuenta, a ambos les ordenó arreglar la situación del apellido, aún a regañadientes. Por eso, desde entonces, Carlos pasó a ser Aldana Sandoval.

Aída

Ella llevó una vida más tranquila durante su juventud, allá en el caluroso municipio de Asunción Mita, Jutiapa.

Fue electa reina del pueblo a los 15 años y se distraía jugando básquetbol y montando motocicleta.

La bella muchacha tenía muchos pretendientes, pero ella no hacía caso a los halagos. Eso, claro, duró hasta que conoció a un militar, aviador de la Fuerza Aérea.

Cuentan que el piloto enamorado hacía maniobras cerca del pueblo miteco y, desde el aire, le arrojaba flores a la chica. Al final, se hicieron novios.

El batallón

Por aquellos años, Aldana fue enviado a comandar los ejercicios militares de un batallón de 300 hombres, en Asunción Mita.

A los días, los soldados se quejaron por la calidad del frijol que estaban comiendo. Aldana, de inmediato, fue a reclamar a las cocineras y pidió hablar con la encargada. Resulta que era Aída.

No supo qué decir, excepto que se solucionara el problema, aunque con voz suave. Ahí mismo se puso a averiguar quién era aquella bonita muchacha, pero se decepcionó al saber que tenía novio —el aviador—. Para colmo, era su compañero de armas.

Una tragedia cambió el rumbo de la historia. Resulta que el piloto sufrió un accidente en el que falleció. Aída quedó desconsolada.

El mismo Aldana se ofreció a apoyar en la recuperación del cuerpo y de los trámites legales.

El tiempo hizo que ambos se unieran y se enamoraran.

Revolución

El país estaba envuelto en una profunda crisis. Cayó Ubico y asumió el aprendiz de dictador, el general Federico Ponce Vaides, lo cual no fue bien visto por jóvenes militares.

En esos días, durante unas maniobras de la milicia en la zona 15 —hoy colonia El Maestro—, conversaron en secreto Carlos Aldana y Francisco Javier Arana para evaluar la situación y asestar un golpe. Era arriesgado, pues el código militar rezaba que tan solo insinuar una sublevación era considerada traición y, por tanto, motivo de ejecución.

Aún así, los militares diseñaron un plan y lo expusieron a unos pocos colegas, incluido Jacobo Árbenz Guzmán.

La operación estaba lista, pero un incidente cambió las cosas.

El 19 de octubre de 1944, Aldana fue informado de que un delator hizo que todo se viniera abajo. Por ello, las autoridades lo empezaron a buscar, pero se escondió a tiempo en casa de unos amigos.

Ante el desorden, los demás llevaron a cabo el plan, esa misma noche.

Ponce Vaides cayó y se nombró un triunvirato con Árbenz Guzmán, Arana y el civil Jorge Toriello Garrido.

Fue entonces (20 de octubre) que Aldana pudo salir de su refugio.

Con el nuevo gobierno revolucionario, el coronel fue nombrado jefe del Estado Mayor del Ejército, un cargo que, en ese entonces, ocupaba precisamente su padre —el que lo había desconocido como hijo—. Carlos Aldana Sandoval decidió enfrentarlo y le pidió que, en nombre de la Revolución, desistiera de su puesto.

En 1945, cuando Juan José Arévalo entró al gobierno, fue nombrado ministro de Comunicaciones y Obras Públicas, por lo que estuvo a cargo de la construcción de las escuelas Tipo Federación, la carretera al Atlántico, la Ciudad Olímpica y el Estadio Revolución —hoy Mateo Flores—.

Asimismo, en 1949, Aldana ayudó a crear al famoso Comunicaciones Futbol Club —los cremas—, que tomó como base al club España y a colaboradores de aquel ministerio gubernamental.

La suegra

Aída Aragón y Carlos Aldana enfrentaron un nuevo episodio crucial y en el que el destino les jugó en contra.

Sucedió que doña Mina, la mamá de Aldana, era maestra y le dio clases a una chica traviesa a la que le apodaban la Chonguda, quien, años más adelante, tuvo una hija a la que llamó Aída.

“Mi abuela no estaba de acuerdo con aquella relación de amor; no quería que mi papá fuera el esposo de la hija de la Chonguda”, dice vía telefónica Alejandro Aldana, hijo del militar.

Antes de mudarse a la casa de la zona 4, mientras la construían, Aída y su suegra tuvieron que vivir juntas, lo cual ocasionó varios roces. Pero en fin, el coronel y su reina jutiapaneca estaban hechos el uno para el otro.

Una fortaleza

Por fin, en 1948, Villa Aída estaba en pie. La nueva pareja de esposos se mudó para empezar una nueva vida.

En 1949, la municipalidad capitalina decidió extender la 6a. avenida, pero algunas propiedades obstaculizaban las obras, entre ellas, Villa Aída.

Se decidió rebajar el nivel de la calle, dejando pasar el ferrocarril sobre el puente cercano a la Municipalidad capitalina.

Por eso, la casa está tres metros arriba sobre la calle, con el aspecto de un castillo o un barco.

En mayo de 1951, el presidente Árbenz nombró embajador de Guatemala en Washington a Aldana, por lo que la familia dejó la residencia de la zona 4, temporalmente.

En octubre de 1952 regresaron al país, también por órdenes del gobernante. El militar se hizo cargo una vez más del Ministerio de Comunicaciones. En tanto, las relaciones entre EE. UU. y Guatemala se vinieron abajo.

En secreto, la embajada estadounidense se reunió con Aldana para ofrecerle una posible candidatura a la presidencia de la nación, ya que su ideología era “moderada”, pero él les respondió: “Aunque no estoy de acuerdo del todo con Árbenz, no puedo traicionar la Revolución”.

Ahí selló su destino: el exilio en El Salvador.

El país vecino le abrió las puertas a los Aldana, donde vivieron del ganado y por la distribución de unos trenes de juguete de la marca Lionel. Doña Aída, asimismo, decidió tomar un curso de cultora de belleza.

Allá recobraron la tranquilidad y felicidad.

El regreso

En 1958, unos meses después del asesinato de Carlos Castillo Armas, los Aldana pudieron regresar a Guatemala.

Sin embargo, muchas cosas cambiaron. Con el transcurrir de los años, el coronel tuvo diversos cargos en el Gobierno —aunque de menor jerarquía—, pero lo despedían al poco tiempo “por órdenes de arriba”.

La familia tuvo que afrontar episodios terribles porque, tras los rumores constantes de golpes de Estado, buscaban a Aldana acusándolo de ser sospechoso. De esa cuenta, lo mantenían preso, sacándolo de Villa Aída mientras se aclaraba la situación.

Aquella persecución psicológica hizo mella en su salud. Se volvió amargado, desconfiado y paranoico. Ante eso, se refugió en la bebida y el cigarrillo. También leía muchos libros, resolvía crucigramas y cuidaba las mil 500 macetas que habían en la residencia. Era un ermitaño.

Ante la situación, Aída puso en práctica sus cursos de cultora de belleza e inauguró el Salón Haidée, en el garaje de la residencia, negocio con el cual sacó adelante a su familia.

Terrorismo

La casa con forma de barco resistió el terremoto del 4 debrero de 1976. También atestiguó los ataques que sufrieron las torres del Banco Industrial, en la década de 1980.

“Podía ver los edificios desde mi ventana. El 19 de octubre de 1981, al poco tiempo de irme a la cama, una onda expansiva entró a través de mi ventana; los vidrios se quebraron. Alcancé a ver una luz cegadora y sentir un calor intenso”, refiere Alejandro Aldana.

¿Qué había pasado? Los guerrilleros explotaron potentes bombas. El 28 de diciembre de ese mismo año hubo un nuevo ataque.

Últimos días

Conforme los hijos crecían, la residencia fue quedando vacía. Los últimos tres ocupantes fueron el coronel Aldana, doña Aída y su hijo menor, Alejandro, quien a principios de la década de 1990 tuvo una pequeña oficina de levantado de texto y gráficos que se llamaba Fama ilustrada.

Ahí se imprimieron la revista Por qué —de Danilo Barillas— y el periódico No nos tientes, del Honorable Comité de Huelga de Dolores, de la Universidad de San Carlos.

Alejandro se mudó a Estados Unidos en 1991. A partir de entonces, la casa la ocuparon únicamente los esposos.

Desocupación

Carlos Aldana falleció el 18 de septiembre del 2003. Debido a ello, doña Aída se mudó a la casa de una de sus hijas y la icónica residencia quedó virtualmente vacía y empezó con su rápido deterioro.

“Desde el exilio de mis padres, la casa fue ilegalmente expropiada”, expresa Alejandro Aldana. “A la familia solo se le permitió vivir ahí a lo largo de todos esos años; esperamos que algún día pueda ser regresada a sus hijos, los herederos legítimos. En un futuro, esperamos que Villa Aída sea una casa de cultura; no se quiere destruir, porque es un ícono de la arquitectura art déco en Guatemala”, señala.

Entre los más conocidos destacan los jarrones de porcelana y oro que le obsequió la reina Victoria de Inglaterra a Rafael Carrera, como recuerdo de la fundación de la República de Guatemala —el 21 de marzo de 1847—, también la marimba que interpretaba Juan José Arévalo y el escritorio de Jorge Ubico, los cuales se exhiben en el Museo Nacional de Historia.

Otros objetos que se protegen en este museo, pero que no están a la vista del público, son las navajas de afeitar de Justo Rufino Barrios, la máquina de escribir de Arévalo y las espuelas de Ubico, detalla el director de esta institución Miguel Álvarez, cronista de la Ciudad.

De algunos mandatarios se conservan muy pocos objetos, debido a que salieron de forma abrupta del poder, tal como sucedió con Manuel Estrada Cabrera, cuya residencia en las Palmas, en la zona 5, fue saqueada.

Los bienes que se encuentran en la Casa Presidencial y en las residencias de descanso están bajo responsabilidad del Ministerio de Cultura y Deportes, responde Juan José Recinos, encargado de la Secretaría de Asuntos Administrativos y de Seguridad de la Presidencia, a través de su asistente, el capitán Kissinger Pineda.

¿Cuántas piezas de este tipo se conservan y dónde están? Se desconoce con exactitud. “Hay un inventario de la finca Santa Tomás, en Escuintla, que se llevó a cabo en julio del 2013”, comenta Ana María Godoy, de la sección de Registro de Bienes y Culturales de la Dirección General de Patrimonio Cultural y Material. Según ese balance, hay 323 bienes entre muebles, vajillas y lámparas.

También hay un registro parcial de los bienes de la Casa Presidencial, pero de las residencias de descanso no existe, confirma Carlos Mauricio Morán, encargado de la sección Hispánica y Republicana de esa misma dependencia.

Para que un bien sea considerado patrimonio cultural debe tener 50 años de antigüedad. Hay algunos que tienen esta categoría, aunque no llenen este requisito, como la banda presidencial, ejemplifica Morán.

Patrimonio sobre ruedas

Uno de estos tesoros poco conocidos está en los talleres del Ministerio de la Defensa. Ahí se le da mantenimiento al Cadillac que transportó a Ubico y después a Arévalo.

Conserva su brillo extraordinario gracias a un minucioso trabajo de pintura al horno que se le aplicó hace algunos años.

En el antiguo fuerte San Rafael Matamoros, zona1, en donde se encuentra el Cuerpo de Transportes del Ejército, se guarda un armón — un carro para trasladar municiones— que fue adaptado para transportar los féretros de los Jefes de Estado.

El Museo de la Escuela Politécnica, en San Juan Sacatepéquez —de donde han egresado hasta la fecha 14 presidentes— es para muchos desconocido. El recinto custodia el espadín de Árbenz en una delicada caja en la cual fueron talladas hoja de laurel. También se exhibe el uniforme de gala azul de Ubico.

En casa

Otras reliquias se guardan en las residencias de los descendientes de los hoy exgobernantes.

A raíz de la destrucción de los templos de Minerva, característicos del período de Estrada Cabrera (1898-1920), desaparecieron los medallones forjados en bronce. Su familia preserva uno que data de 1914.

En los archivos de la familia Herrera se atesora celosamente el retrato de hace más de un siglo de Elisa Dorión, la primera esposa del presidente Carlos Herrera (1920-1921), así como las emotivas cartas que le escribió a sus hijos tras la muerte de Dorión, en 1907.

Bajo fuertes medidas de seguridad, en el Museo de Numimástica del Banco de Guatemala se encuentran las espadas de oro de Justo Rufino Barrios, el Reformador, así como el relicario con un mechón de cabello rubio de su hija mayor, Elena, el cual, aseguran, siempre llevó consigo.

Debido a la falta de un registro fiel y público, de acuerdo a las autoridades del ministerio de Cultura, es difícil saber cuál y a cuánto asciende este valioso patrimonio de la nación.

Vea más información en la edición impresa de la Revista D. 

A finales de 1930, cuando  murió  Lázaro Chacón, víctima de un derrame cerebral, el país venía de una época de caos político y social, grave aumento de delincuencia  y una  crisis económica lamentable. La población clamaba por un “Salvador“. Y el regreso a  una forma de gobierno  autoritario  parecía la condición necesaria para mantener y mejorar las condiciones  anteriores.??

Es ampliamente conocido por haber sido el último gobernante liberal autoritario en América Latina. El régimen de Jorge Ubico Castañeda duró de 1931 a 1944, fue uno de los más controversiales  de la historia guatemalteca. Los confusos años  comprendidos entre 1920 y 1931  fueron  críticos para una nación  que tenía muchos problemas  en la inestabilidad política, gobiernos incompetentes, corrupción  e inestabilidad política, la caída de las exportaciones,  destrucción de  la base fiscal, gobiernos anteriores no lograron  pagar la deuda externa ni la interna  y por lo tanto no llegaron a cubrir algunos programas mínimos. Este era  el panorama  de esa época.??

Cuando Ubico llegó al poder  el saldo de la Tesorería  era de US$27. Con tan difícil situación  el  país estaba desesperado   y necesitado de un  hombre fuerte que restaurara la estabilidad , y pensaron en él,  ya que creyeron  que era la persona con esas cualidades y al presentar su programa de gobierno  el mismo fue orientado a  corregir  todos los problemas anteriores.??

Ubico surgió como candidato único  a la Presidencia  durante  la crisis  de 1930,  después de varias revueltas  y cambios  en el gobierno. El partido que lo propuso fue el Partido Liberal Progresista, que, según decían en ese tiempo,  era el más organizado políticamente.  El General Ubico gozaba de buena reputación y muy conocido contaba con 50 años de edad, tenía fama de  buen administrador  tanto por los ciudadanos como de diplomáticos extranjeros.??

De una familia prominente,  hijo de  Arturo  Ubico,  un abogado muy reconocido relacionado con el  Partido Liberal  y con el gobierno de Justo Rufino Barrios,  a pesar de no haber completado sus estudios  en la Politécnica  estableció un récord  y pronto destacó en las fuerzas armadas. Logró obtener el grado de coronel a los 23 años. ??

Desempeñó  el cargo  de jefe político y Comandante  de armas  en los departamentos de Alta Verapaz y Retalhuleu durante el Gobierno de Manuel Estrada Cabrera,  y dirigió una Comisión  Sanitaria Nacional  que realizó una  destacada campaña   para erradicar la fiebre amarilla.  Fue Ministro  de Guerra  en el gobierno de José María Orellana.

?Hechos importantes durante su gobierno

La situación económica estaba en ese tiempo muy difícil, como se mencionó anteriormente, el objetivo principal  de  Ubico  fue crear las condiciones  para el aumento de la producción  nacional. Guatemala  contaba con  sistema vial  limitado que tenía al país  aislado de la capital y del sistema político, no contaba con recursos suficientes para implantar sistemas  sanitarios. 

Justo Rufino  Barrios fue su padrino, a quien consideraba como  su modelo a seguir. Consideraba  que solo  mediante la expansión  económica  podían mejorarse  las condiciones de vida de los guatemaltecos y esperaba que sus esfuerzos  para fomentar  la exportación, por un lado  favorecerían a los  terratenientes  más que a otros sectores.

Una de sus formas de pensar fue  que el orden y la estabilidad pública constituían una condición  indispensable  para el desarrollo económico.  Ubico tenía la experiencia de los gobiernos anteriores del mal manejo de los presupuestos anteriores,  así que se propuso  reducir los gastos, y buscaba  los medios más económicos a la hora de ejecutar  cualquier  proyecto .

Pregonaba la honradez y la eficacia, lo cual seconvirtió  en una obsesión del  Presidente  y esto fue la causa de un mejor resultado  un mejoramiento de la  eficiencia gubernamental, una mejor disciplina de trabajo  en los empleados públicos. Fue un juzgador  en el mal manejo de los fondos públicos al grado de que llegaba a las dependencias  y revisaba  los libros de cuentas y si descubría alguna anomalía, los trabajadores involucrados eran detenidos  y destituidos  y se podían considerar afortunados  de no ir al pabellón de fusilamiento.

La retórica moralista de Ubico le sirvió  como estrategía para asegurarse  desde un principio  de una obediencia incondicional  de la ciudadanía, que después  se transformó  en instrumento de represión.

Otra  de las obsesiones de Ubico fue  su odio al comunismo, así que se dedicó  a la lucha contra la expansión  de esta doctrina, ya que en 1932 una revuelta  comunista  en El Salvador  le hiciera pensar que se trataba de una amenaza, para el presidente cualquiera  que perturbara  el orden público era automáticamente  un comunista.
El régimen de Ubico  fue oligárquico, sus políticas beneficiaron a  la clase terrateniente, los finqueros  constituían uno de los núcleos  políticos  dominantes y el otro era los militares, los cuales  tenían el poder y todo Gobierno se tenía que sujetar  a trabajar  en acuerdo con ellos.

Las políticas de  su gobierno  fueron alentar  el aprovechamiento  de las tierras ociosas  y la diversificación  de los cultivos, aspectos que molestaban a los terratenientes  y que exigían de ellos ciertos sacrificios  de inversión.  La clase media se aprovechó de esto. Estaba constituida de una élite de profesionales  e intelectuales  estrechamente ligados con la oligarquía, a la que algunas veces  criticaba  duramente.

La clase media guatemalteca  fue  favorecida  en la creación de puestos de trabajo  de tipo administrativo    y mayores  oportunidades  a los profesionales.  A pesar  de favorecerlos, siempre protestaban  por  la marginación  de ciertos privilegios.

Envió al paredón de fusilamiento a los opositores internos de su partido e impuso censura a la prensa, en la que toda noticia debía de ser previamente autorizada por él. Un día antes de su publicación, poco después de entrar al poder suprimió por decreto los periódicos El Guatemalteco, y el Tiempo, y posteriormente  clausuró el periódico  Guatemala  y el Excelsior. Poco después solo quedaron 5 periódicos los cuales eran totalmente controlados. Solo el Imparcial logro mantener una línea más o menos independiente.

Hizo cambios constitucionales al artículo 66 de la carta magna para prolongar su permanencia en el poder.
?

Ley contra la vagancia

El 7 de mayo de 1934 se derogó el Reglamento de Jornaleros, instituido durante el gobierno de Justo Rufino Barrios y uno de los principales motores económicos de los terratenientes liberales.

En sustitución de este reglamento, en el Decreto 1996 se promulgó la Ley contra la Vagancia y la Ley de Vialidad. Por medio de esta ley se tenía por “vago” a los jornaleros que no pudieran demostrar haber prestado servicios por montos de entre cien y ciento cincuenta jornales en las fincas de los terratenientes, por lo cual se los enviaba a romper piedra a los caminos sin paga alguna. De esta forma, ya no había necesidad de retenerlos en las fincas a la fuerza, pues a partir de entonces, con tal de evitar el trabajo en los caminos, se ofrecían voluntariamente para trabajar como jornaleros.

?Viajes y ayuda a indígenas

Como parte de su interés por ayudar a los indígenas, Ubico trató de  extender  los servicios públicos a todas las regiones  de la Eepública, con el cambio de la cultura tradicional  de la población. Los proyectos del Presidente  no se limitaron solo a la ciudad, porque  puso mucho énfasis en obras  en las cabeceras departamentales y lugares alejados. 

Una de las maneras  donde Ubico  les demostraba  su interés por ellos, era en los viajes de inspección anual  y se esforzaba por llegar a los lugares más apartados. Creía que era la mejor manera  de controlar directamente  las actividades de los funcionarios  públicos inspeccionar las obras y obtener contacto inmediato  con todos los habitantes  y dar la impresión de que el Presidente estaba interesado en ellos y esto hizo que se ganara la simpatía de ellos.

?Ayuda al desarrollo Agrícola

Ubico dio prioridad  a la expansión de las áreas  cultivadas, mediante programas  de distribución de tierras  y de colonización, tomando en cuenta el reparto de  tierras nacionales y la no expropiación. El principal  producto de  exportación, el café, fue el centro de la política Agraria del gobierno que aumentó la cosecha y buscó el mercado  internacional para crear mejores divisas. El café  guatemalteco era bien cotizado  en el mercado de Hamburgo, Alemania, que compraba una gran cantidad de la cosecha.

?
Obras públicas

Ubico se interesó en diversos proyectos  de  índole  gubernamental  y la dotación de  servicios  de comunicación. La construcción de oficinas  gubernamentales  en toda la República  fue parte del esfuerzo  para reorganizar  y forzar el aparato  administrativo  para la llegada  de servicios para mejor funcionalidad del estado , así como el embellecimiento de la  capital y de las principales ciudades , concentró  en la ciudad de Guatemala los despachos ministeriales  y las direcciones generales.

Todos los proyectos requerían de la aprobación de  Ubico, a quién le gustaba supervisar todas las obras,  revisaba planos, presupuesto, ejecución, cuando eran trabajos de menor importancia como reparación  de  calles,   plazas y edificios dejaba  libertad de ejecución, lo cual fue criticado porque  comentaban que  quería abarcar mucho.
La construcción de carreteras fue en su mayor parte con mano de obra gratuita que proporcionaban  voluntarios locales  a requerimiento  de sus municipalidades; también se utilizó  a los presos  en construcciones de carretera,  como aplicación de castigos a los delincuentes.

Se adoptaron medidas legales  que  hicieron posible  la construcción de obras del gobierno. Una de las medidas fue crear un impuesto  específico  llamado de “Vialidad “  que consistía en el aporte anual  de dos quetzales por ciudadano, conmutable por trabajo  en las propias obras, a razón de un quetzal  por semana para la construcción  y mantenimiento de caminos.

?Obras relevantes  de su gobierno

•    Construcción del Palacio Nacional
•    Construcción de la Casa Presidencial
•    Palacio de Correos
•    Palacio de la Policía Nacional (1938)
•    Tipografía Nacional  (1939)
•    Edificio de Sanidad Pública (1937)
•    Comisión Nacional del Café  donde se encontraba  la  Secretaría de la agricultura)
•    Sede de la Municipalidad de Guatemala,
•    Algunos  hospitales,  Pabellones  de  los terrenos de la finca Nacional la Aurora
•    Aeropuerto la  Aurora  que empezó a operar en 1930
•    Edificio del congreso de la República (1934)
•    Centro de Recreación como el Hipódromo
•    A través del Crédito Hipotecario  el gobierno patrocinó   varios proyectos de vivienda populares
•    Edificio de la Aduana Central
•    Corte Suprema  de Justicia  (1938)
•    Casa Presidencial  (en la década de  1940)
•    Gran cantidad de carreteras  y caminos  que sirvieron para el progreso de comunidades  muy alejadas

En cuanto a la construcción de carreteras y caminos se dice que Ubico  se benefició de esto al obligar a la asamblea legislativa a decretar una donación de 200 mil dólares de la época para su persona por las contribuciones a la patria)
Se hicieron puentes  generalmente de madera o de piedra y de un solo carril  dado el bajo  presupuesto que manejaba el Estado.

?Combate a la delincuencia

Ubico reprimió fuertemente la delincuencia en los centros urbanos. De acuerdo a su reporte de gobierno de 1936, los asesinatos y homicidios descendieron de 184 en 1932 a 39 en 1935 y otros delitos habían descendido en más de un cincuenta por ciento. También utilizó la denominada «Ley Fuga», por medio de la cual los acusados de delitos políticos eran ejecutados extrajudicialmente en un lugar conocido como La Barranquilla, cercano al lugar donde en 1950 se construyó el estadio Mateo Flores en la capital, o bien en las inmediaciones de la Penitenciaría Central de Guatemala.
?

Educación

En este sentido  hubo  escasa atención, pues Ubico consideraba que por los escasos recursos era preferible  atender la situación económica. Cuando las finanzas mejoraron en 1935 inició a poner atención  y aunque le pareció secundario este problema ,  puso mayor énfasis y construyó más escuelas y por ende aumentó el número de alumnos inscritos, esto contribuyó con la disminución de  centros educativos privados.

Pero en su mayoría  se dirigía a los centros primarios, porque decía que era la base principal de la educación. Según estadísticas, de 784 escuelas  registradas entre 1933 y 1934, se pasó a 1,581, más del doble, entre  los años 1938-1939. El sistema educativo durante este régimen tuvo algunos problemas. No todos los  establecimientos ofrecían un programa de enseñanza completo, ni este se adecuaba, en muchos casos, a las necesidades reales de la población, por eso poco se mejoró en el nivel secundario y no se logró bajar las altas  tasas de analfabetismo. Implantó la educación militarizada en los centros de secundaria y semimilitarizada en los de primaria. Invirtió grandes sumas de dinero en miles de uniformes escolares y banderas de colores.

Promovió numerosos actos públicos de felicitación al presidente y al Partido Liberal Progresista. En los desfiles marchaban también los maestros portando uniforme al estilo militar y sujetos a una drástica disciplina, redujo las jubilaciones de algunos maestros  retirados a cantidades de hasta dos quetzales mensuales, que por ende resultaban insuficientes para subsistir; en esos años, los maestros ganaban al menos quince quetzales al mes.
?

Problemas políticos

Ubico Castañeda fue nombrado presidente en febrero de 1931; bajo su régimen, la economía guatemalteca logró recuperarse de la depresión económica de 1930, aunque la principal beneficiaria fue la compañía estadounidense United Fruit, así como las grandes familias de la oligarquía nacional.

Para 1944, después de más de 12 años de férrea dictadura, su gobierno empezó a denotar claros signos de debilidad. Se multiplicaron las manifestaciones de la población en su contra, exigiendo su renuncia. Fue en una de estas manifestaciones, que tras la orden de reprimirla, fue asesinada la profesora María chinchilla, lo que resultó ser un detonante para su renuncia, ya que la promovieron como un mártir de la Tiranía Ubiquista. El 1 de julio de 1944 aceptó formalmente renunciar a su cargo, dejando en el poder al General Federico Ponce Vaides.
?

Anécdota

Una de las formas de celebrar  el cumpleaños de Ubico, cada 10 de noviembre, era  que las personas hacían colas en la sexta avenida y quinta calle, en el centro de la ciudad; la cola daba vueltas a la manzana  para ir a saludar  a Ubico y estrecharle  la mano.

Previo a su cumpleaños se daban  conciertos  al aire libre en el  lugar bautizado como Concha Acústica. Tocaban la marimba  Maderas de mi Tierra  y una orquesta sinfónica.

?Conclusión del Régimen de Jorge Ubico

El régimen de Ubico fue de grandes beneficios  para el país y a la vez constituyó  un oscuro periodo  de opresión, se obtuvieron beneficios materiales como  económicos.  1937 o 1938 fue un régimen de importantes logros y considerable popularidad, que superó a pesar de la represión  política de sus predecesores. Después de 1938  entró la decadencia, y en ese tiempo se  dieron muchos abusos y excesos represivos. Si Ubico hubiera  entregado el poder  en 1939 o por lo menos en 1943, como estaba previsto, y no  hubiera tratado  de extender su mandato  para un tercer periodo, sus numerosos logros  hubieran tenido  mayor prominencia. El  aferrarse al poder  y tratar de continuar en él  por consejo de sus seguidores fue su mayor error, que aprovecharon sus opositores. Esto resultó trágico para su gobierno y ha hecho  que la historia lo juzgue más por su dictadura y abusos que por sus obras.

Entre sus múltiples anécdotas destacan aspectos como taladrar el aslfato de una carretera nueva para verificar si no le mentían sobre el grosor aplicado; recibir una gallina como agradecimiento de una vecina; acudir a la clínica dental de un conocido amigo suyo, para poder conversar sin ser escuchados; utilizar pantalones bombachos de pana azul durante los desfiles; utilizar guantes a la usanza estadounidense en épocas de frío; pasear por la Sexta Avenida a bordo de su moto Harley Davidson; o haber gritado a todo pulmón cuando salió al exilio: “¡Cuídense de los comunistas y los cachurecos!”.
?

Glosario

La dictadura (del latín dictat?ra) es una forma de gobierno en la cual el poder se concentra en torno a la figura de un solo individuo (dictador) o élite, generalmente a través de la consolidación de un gobierno de facto, que se caracteriza por una ausencia de división de poderes, una propensión a ejercitar arbitrariamente el mando en beneficio de la minoría que la apoya, la independencia del gobierno respecto a la presencia o no de consentimiento por parte de cualquiera de los gobernados, y la imposibilidad de que a través de un procedimiento institucionalizado la oposición llegue al poder.

Históricamente, “dictadura” hace también referencia a la magistratura extraordinaria de la Antigua república romana, de donde cobra su origen. El Senado romano en casos de guerra o estados de emergencia dotaba a un hombre de poderes absolutos durante un periodo máximo de 6 meses sin que por ello quedase derogado el ordenamiento político y jurídico existente.

Autoritario: un régimen autoritario es aquel que recurre a la represión y otros métodos forzosos para ejercer su voluntad sobre la población civil. Por ende, es principalmente caracterizado por su carácter autocrático y su tendencia a limitar las libertades personales.

?Fuentes

Asociación de Amigos del País (2005). Diccionario Histórico Biográfico de Guatemala. Guatemala
Asociación de Amigos del País. (2005). Historia General de Guatemala. Guatemala
Internet.

Semblanza biográfica de Jorge Ubico Castañeda. (Video: Youtube)