¿Cuántos papas han visitado Guatemala? Recorrido histórico por sus visitas y momentos inolvidable

A 42 años de la primera visita papal, Guatemala ha sido escenario de momentos históricos marcados por la presencia del líder más influyente de la Iglesia católica.

Esdras Laz

25 de abril de 2025 | 12:45h

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Visita del papa Juan Pablo II a Guatemala en 2002 para la declaración del Santo Hermano Pedro. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

La historia de Guatemala ha estado marcada por momentos históricos con la presencia del líder más influyente de la Iglesia católica. Cada encuentro con el Santo Padre ha dejado una profunda huella de fe, esperanza y bendición en el país, convirtiendo cada visita en un hecho memorable.

Las tres visitas del líder papal han fortalecido los lazos espirituales entre los creyentes guatemaltecos y la Santa Sede, además de abrir una brecha cultural y un legado histórico que Guatemala comparte con el mundo.

La primera visita papal a Guatemala

Hace 42 años, Guatemala recibió por primera vez a un papa. En 1983, el papa Juan Pablo II (Karol Józef Wojtyła) llegó al país en un contexto marcado por el conflicto armado interno, durante el mandato del general Efraín Ríos Montt, quien había llegado al poder mediante un golpe de Estado, según registros históricos.

La noche del 6 de marzo de 1983, el papa Juan Pablo II aterrizó en el Aeropuerto Internacional La Aurora. Siguiendo su tradicional gesto de bendición, besó el suelo guatemalteco en su llegada y fue recibido por el entonces presidente Ríos Montt.

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Desde el aeropuerto hasta la zona 1 de la capital, el Pontífice fue acompañado por cientos de fieles que, a su paso, adornaron las calles con alfombras de aserrín para engalanar el recorrido del papamóvil, mientras Juan Pablo II saludaba a los guatemaltecos.

Su visita tenía como principal propósito la coronación de la Virgen del Rosario en Quetzaltenango; sin embargo, adquirió un significado más profundo para la población, que encontraba en su presencia un mensaje de esperanza en medio de la guerra.

Antes de su llegada, el “Papa Viajero” había enviado un mensaje histórico dirigido a Guatemala, en el que abogaba por la paz y la reconciliación en una nación polarizada y afectada por la violencia rural ejercida bajo el régimen de facto.

En su mensaje, el Pontífice expresó: Abogo en nombre de todas las víctimas que siguen sufriendo el flagelo de la lucha entre hermanos, que se fortalezcan las fuerzas de buena voluntad para lograr la pacífica convivencia social.

Con ello, mostró su solidaridad y compasión hacia los guatemaltecos.

Pese a sus palabras, días antes de la visita, el gobierno de Ríos Montt ejecutó a seis personas acusadas de terrorismo, ignorando los llamados del Vaticano y provocando repercusiones internacionales.

Según archivos de la Hemeroteca de Prensa Libre, Ríos Montt justificó la visita afirmando: El Papa es un jefe de Estado y como tal viene a Guatemala. Aquí hay libertad de cultos y pueden venir todos los que quieran.

Durante su estadía, Juan Pablo II mantuvo un tono diplomático. No se refirió directamente a las ejecuciones y centró su mensaje en una multitudinaria misa celebrada frente al Tribunal Militar.

Posteriormente, el 7 de marzo, viajó al departamento de Quetzaltenango, donde coronó a la Virgen del Rosario ante una multitud de fieles y líderes religiosos. El 8 de marzo concluyó su visita trasladándose hacia Honduras.

Segunda visita de Juan Pablo II a Guatemala

A las 16.37 horas del 5 de febrero de 1996, el papa Juan Pablo II volvió a pisar suelo guatemalteco. Fue recibido por cientos de fieles que se habían congregado en la pista del Aeropuerto Internacional La Aurora. Siguiendo su gesto característico, el Pontífice besó la tierra, esta vez la que dos niños le llevaron simbólicamente para que bendijera sus lugares de origen.

La visita, programada desde Roma, respondía a la celebración del cuarto centenario de la devoción al Santo Cristo de Esquipulas. La llegada del Pontífice fue nuevamente motivo de júbilo y emotivos aplausos por parte del pueblo guatemalteco.

Según registros periodísticos de Prensa Libre, a las 16.43 horas el papa inició su recorrido desde las escalinatas del avión hacia la entrada principal del aeropuerto. A las 16.49 fue recibido oficialmente por el entonces presidente Álvaro Arzú y su esposa, Patricia de Arzú.

Las primeras palabras de Juan Pablo II quedaron registradas por la Hemeroteca de Prensa Libre: El Señor, dueño de la historia y de nuestros destinos, ha querido que el cuarto centenario de la devoción al Santo Cristo de Esquipulas me ofrezca la oportunidad de encontrar nuevamente al amado pueblo guatemalteco, y a tantas personas de los países hermanos de Centroamérica.

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Acompañado de alfombras, vítores y oraciones, el Pontífice recorrió la ciudad desde el aeropuerto hacia la Plaza de la Constitución, donde se reuniría con autoridades eclesiásticas. A pesar del frío característico de la época, los fieles esperaron con fervor a lo largo del bulevar Liberación y la 7a avenida, en las zonas 9 y 1, hasta llegar a la plaza. El papa arribó a las 19.30 horas y fue recibido con entusiasmo por la multitud. Más tarde se reunió con funcionarios de Gobierno en el Palacio Nacional.

El 6 de febrero, el Santo Padre viajó a Esquipulas, donde fue recibido por cientos de fieles. Allí celebró una misa multitudinaria en el Valle de María y luego visitó la Basílica, donde elevó plegarias ante la imagen del Cristo Negro.

Esta visita se desarrolló en el marco del proceso de paz que ponía fin al conflicto armado interno. Además de presidir la clausura de las celebraciones por el cuarto centenario de la imagen del Cristo de Esquipulas, Juan Pablo II coronó a Nuestra Señora de la Asunción como patrona de la ciudad de Guatemala, cerrando así una visita de profundo significado espiritual y social para el país.

Última visita papal en Guatemala

Con el objetivo de canonizar al beato Hermano Pedro, el papa Juan Pablo II visitó por tercera y última vez Guatemala el 29 de julio de 2002. El Pontífice arribó a las 14.20 horas al Aeropuerto Internacional La Aurora, donde permaneció más de media hora dentro del avión antes de descender por un puente especial preparado para la ocasión. Fue recibido por el entonces presidente Alfonso Portillo y su esposa.

El Santo Padre se trasladó a una tarima donde, con voz entrecortada, pronunció un breve discurso y ofreció una oración de bendición para el pueblo guatemalteco, en especial para los campesinos, los enfermos, los pueblos indígenas y las personas más vulnerables. Además, señaló que la canonización de José de Betancur sería un momento de renovación para el país.

El ejemplo de su vida y su mensaje son un valioso aporte a la construcción de una sociedad que se abre ahora a los desafíos del tercer milenio, proclamó el Sumo Pontífice, según consignan registros de Prensa Libre.

Deseo fervientemente que el noble pueblo guatemalteco, sediento de Dios y de los valores espirituales, ansioso de paz y de reconciliación tanto en su seno como en los pueblos vecinos y hermanos, de solidaridad y justicia, pueda vivir y disfrutar de la dignidad que le corresponde, agregó desde el aeropuerto.

Posteriormente, en su tradicional papamóvil, Juan Pablo II recorrió la ciudad de Guatemala. A su paso, fieles emocionados esperaban verlo, adornando las calles con alfombras y coreando: ¡Se siente, se siente, el Papa está presente!

La jornada concluyó en la Nunciatura Apostólica, donde el Santo Padre pasó la noche.

Ceremonia de canonización del Hermano Pedro

La mañana del 30 de julio, a las 8.30 horas, el papa Juan Pablo II aterrizó en el hipódromo del Estadio Nacional Mateo Flores, donde fue recibido por más de 750 mil personas entre aplausos y cantos de fe.

Bajo un cielo gris y entre miles de rosas blancas, el Pontífice proclamó santo al Hermano Pedro de San José de Betancur, culminando un proceso de beatificación y canonización que tomó 304 años. Durante su homilía, destacó la espiritualidad del nuevo santo y exhortó a los indígenas y a todo el pueblo guatemalteco a construir un futuro basado en la justicia, la paz y el desarrollo.

A pesar de su frágil estado de salud, Juan Pablo II leyó personalmente toda su homilía, interrumpida en múltiples ocasiones por los aplausos de los asistentes. El acto incorporó expresiones en idiomas mayas y ofrendas tradicionales, reflejando el profundo mestizaje cultural del país.

Antes de concluir la celebración, el Santo Padre dejó una frase que quedó grabada en la memoria de los guatemaltecos: “Guatemala, te llevo en mi corazón”. Con esas palabras, el papa Juan Pablo II marcó el legado espiritual de su última visita al país.

Proclamación del Santo Hermano Pedro por el papa Juan Pablo II en 2002. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

El papa Francisco sigue mejorando de sus problemas respiratorios, pero su hospitalización será aún prolongada y después del alta tendrá que guardar una larga convalecencia en su residencia, la Casa Santa Marta, por lo que en el Vaticano se piensa en un “plan B” para las próximas celebraciones de la Semana Santa.

La oficina de prensa de la Santa Sede ha precisado que por el momento no hay nada decidido y que las especulaciones que aparecen estos días en algunos medios sobre cómo se desarrollarán los ritos de la Semana Santa vaticana “son sólo hipótesis”.

La neumonía bilateral que mantiene a Francisco ingresado en el hospital Gemelli de Roma desde el 14 de febrero está bajo control, aunque aún no eliminada, la ventilación mecánica durante la noche ya no es necesaria y el próximo parte médico se publicará hasta la próxima semana.

Una mejoría gradual pero lenta que no invita a esperar en un alta del hospital en breve. En 2023, el pontífice argentino presidió todas las ceremonias de Semana Santa un día después de salir del hospital por una bronquitis, pero esta vez no podrá ser así.

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Por ello, en el Vaticano ya se ha estudiado un posible “plan B”, como hipótesis, que podría incluir, de ser necesario, la celebración de los ritos de Semana Santa sin el papa, visto que es el periodo más intenso de las celebraciones de la Iglesia católica.

Los actos comenzarán el 13 de abril con la misa del Domingo de Ramos, mientras que la Semana Santa vaticana (del 17 al 21 de abril-) se inicia con el Jueves Santo, cuando hay dos misas, una por la mañana y otra por la tarde y el lavado de los pies, un acto en el que Francisco solía acudir a una cárcel romana.

Mientras que el Viernes Santo hay otras dos celebraciones, entre ellas el Vía Crucis en el Coliseo por la tarde, y el Sábado Santo se celebra la vigilia, una ceremonia de más de tres horas.

También está la misa de Pascua del Domingo de Resurrección, que culmina con la bendición Urbi et Orbi desde la Logia de las Bendiciones de la basílica de San Pedro.

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Según el plan alternativo que han publicado algunos medios, se han identificado algunos cardenales para celebrar los ritos en nombre del papa, un poco como se hizo en 2005, en el último período de la vida de Juan Pablo II, cuando ya muy enfermo por el parkinson, la tarea fue confiada a sus colaboradores más cercanos. Karol Wojtyla apareció sólo el Domingo de Resurrección desde la ventana de su estudio, pero sin hablar.

El esquema de delegar en los cardenales ya se está usando en las misas previstas para Jubileo y también en la celebración del Miércoles del ceniza, cuando celebró el penitenciario apostólico, Angelo De Donatis.

En la Semana Santa del año que murió Wojtyla, cada cardenal delegado por el papa leyó un saludo de Juan Pablo II y pronunció su propia homilía, mientras que el entonces secretario de Estado, Angelo Sodano, el Domingo de Resurrección celebró misa en la plaza y leyó el mensaje Urbi et Orbi.

Esta vez, quizá el papa ya esté recuperándose en esas fechas, por lo que se estudiaría una manera de que pudiera estar presente en algunos momentos importantes, pero sin participar a las largas ceremonias, como por ejemplo con mensajes grabados o conexiones directos desde la capilla de su residencia.

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Según algunas especulaciones, que el Vaticano ha tachado como hipótesis, Francisco encargará la tarea de celebrar en su nombre a algunos cardenales como el secretario de Estado, Pietro Parolin; el decano del colegio cardenalicio, Giovanni Battista Re; el vicario de Roma, Bado Reina o De Donatis.

Mientras que el secretario de Estado, Parolin, como en 2005, sería también el encargado de leer en su nombre el mensaje del Urbi et Orbi, en el que aparecen referencias a las crisis y guerras que atraviesa el mundo, aunque no lo hará desde el balcón de la basílica porque ese es un lugar sólo reservado a los papas.

Qué pasa en Guatemala cuando muere un papa: la historia de Juan Pablo II y Benedicto XVI

La muerte de un papa significa un cambio entre los cat´ólicos. En el instante que fallece el máximo líder religioso se practican en Guatemala rituales que se mantienen desde el tiempo de la colonia.

Ingrid Reyes, Josué Mejia y Keneth Cruz

26 de febrero de 2025 | 09:00h

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Imagenes de archivo del papa Juan Pablo II y Benedicto XVI. Ambos líderes trabajaron en cambios significativos para el caminar del pueblo cat´ólico. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

El fallecimiento de un papa mueve a la Iglesia católica en el mundo. Diferentes rituales y acciones se llevan a cabo como parte del anuncio de este evento histórico y el comienzo de una nueva etapa eclesiástica.

En Guatemala, por ejemplo, desde el tiempo de la colonia existe una tradición. La campana de catedral suena 100 veces para anunciar el deceso del líder.

El historiador, Alberto Salazar, comunicador social de la Iglesia católica, refiere que esta tradición viene desde el tiempo de la colonia, cuando Antigua Guatemala era la ciudad principal. “En el siglo actual han muerto dos papas, Juan Pablo II y Benedito XVI, al anunciarse su muerte la campana de la Catedral Metropolitana ha replicado 100 veces, un toque cada minuto“, dice Salazar.

Cuando muere un arzobispo en el país también se tiene esta tradición. De igual manera, cuando se selecciona al nuevo papa, “La Chepona” vuelve a replicar, pero con alegría.

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La campana de la Catedral Metropolitana se llama “La Chepona”. La cual fue consagrada a “San José”, pero por ser masculino, el ingenio popular le otorgó un alias femenino a la que aún es la campana más grande del país.

Esta campana fue construida en 1861, pesa cinco mil libras de bronce y fue fundida por Julio Vassaux a pedido del cabildo metropolitano para conmemorar el concilio Vaticano de 1870, explica Francis Polo Sifontes, antropólogo e historiador en un artículo publicado en Prensa Libre.

Además, al momento de la muerte del líder del Vaticano, se tendría una reunión de los obispos o del consejo permanente de la Conferencia Episcopal y se emitiría una nota de duelo dirigida a la Santa Sede y al pueblo de Dios. También se determinaría misas y otros actos protocolarios.

Se tendría una conferencia de prensa para explicar estos detalles, explica el reción nombrado Arzobispo de los Altos, Monseñor Víctor Hugo Palma.

Juan Alberto Sandoval, historiador, explica que actualmente el cardenal Álvaro Ramazzini, es parte de los electores de un papa a la hora que el de turno fallezca o renuncie. Los cardenales son los responsables de asegurar la continuidad de la Iglesia católica y son convocados a un cónclave, una elección secreta en la que eligen al nuevo papa.

La muerte de Juan Pablo II

La vida de Juan Pablo II se extinguió el 2 de abril de 2005, luego de una agonía de dos días, al agravarse su salud, causando tristeza a millones de católicos. Un papa querido por Guatemala por las tres visitas que hizo al país en 1982, 1996 y 2002.

Desde la madrugada del viernes 1 de abril, miles de feligreses de diversas nacionalidades se congregaron en la Plaza de San Pedro, en la Ciudad del Vaticano, para acompañar a Juan Pablo II hasta el último instante de su existencia. Allí permanecieron con fe y resignación, y guardaban la esperanza de una mejora en lasalud del pontífice que en ese momento tenía 84 años.

La muerte de Benedicto XVI

Por su parte, Benedicto XVI, quien se retiró sus últimos 10 años de vida en un monasterio del Vaticano, fue enterrado en una ceremonia privada en la cripta de la basílica, en la que fuera la tumba de Juan Pablo II hasta el 2011.

Dado que Joseph Ratzinger, quien nació en 1927, renunció antes de morir, su funeral respetó parte de la liturgia reservada para los papas.

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Las exequias del pontífice alemán, quien renunció al trono de Pedro en el 2013 tras ocho años de pontificado, fueron “solemnes pero sobrias”, como deseaba Benedicto XVI.

Entre los asistentes figuraban varios jefes de Estado y de Gobierno, incluidos los presidentes de Italia, Polonia, Hungría, Portugal, el rey Felipe de Bélgica y la reina emérita española Sofía, así como diplomáticos de varias nacionalidades. Unas 50 mil personas asistieron, según informaron fuentes vaticanas.

La salud del papa Francisco

A partir del 14 de febrero el papa Francisco está internado por una enfermedad que le ha llevado a una crisis. El pueblo católico se ha reunido a hacer oración por él.

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Han surgido dudas sobre su recuperación. Al respecto, el historiador Salazar explica que se reconoce que durante la tercera edad una neumonía es peligrosa, “sin embargo, el papa no ha dejado de trabajar y firmar documentos…podría existir una probabilidad de su muerte, pero también está la esperanza que en unos días salga y siga en su trabajo pastoral“, agrega.

Monseñor Palma refiere que el papa Francisco es un personaje querido para Guatemala y “no quiera Dios que suceda su muerte”, además de pedir por el bien del papa.

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Los misterios sin resolver que todavía persisten 40 años después del atentado al papa Juan Pablo II

Ali Agça, de 63 años, ha dado varias versiones para explicar lo que hizo, cuyo móvil sigue siendo un misterio a pesar de que se abrieron decenas de investigaciones.

Tras su arresto, en unas declaraciones confusas, contradictorias y exaltadas, primero apuntó que el KGB y una “pista” búlgara estarían detrás del atentado, cometido el 13 de mayo de 1981 mientras que el papa pasaba por en medio de una multitud de 20 mil fieles en la plaza de San Pedro.

Tres búlgaros -dos diplomáticos y el jefe de escala de la aerolínea Balkan, Serguei Antonov- fueron acusados de complicidad en el atentado.

Este último, el único que se encontraba en Roma, fue detenido. Tras varios años de cárcel, fue liberado “por insuficiencia de pruebas” en 1986.

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“Cuando se trata de una guerra a escala internacional, estas cosas pasan. Los búlgaros fueron, digamos, sacrificados”, declaró Mehmet Ali Agça.

Mehmet Ali Agça, miembro del grupo ultranacionalista “Lobos grises” en el momento de los hechos, cumplió una pena de casi 30 años de prisión por ese intento de asesinato y otros delitos cometidos en Turquía. Fue liberado en 2010.

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Nuevos detalles

En el libro publicado en marzo pasado “Il papa doveva morire” (El papa tenía que morir) del periodista Antonio Preziosi aparecen detalles poco conocidos o incluso inéditos relacionados con ese día en el que el mundo se detuvo en espera de conocer la salud del papa que sobrevivió después de casi seis horas de operación.

Preziosi desvela que pocos segundos después del atentado, cuando Juan Pablo II cayó herido por dos balas, susurró a su histórico secretario y ahora cardenal, el polaco Stanislaw Dziwisz: “Hicieron como en Bachelet”, recordando el asesinato del vicepresidente del Consejo Superior de la Magistratura italiana asesinado por las Brigadas Rojas en 1980.

El autor, que ha recogido numerosos testimonios, cuenta el increíble traslado en ambulancia, sin escolta, por las congestionadas carreteras de Roma hasta el policlínico Gemelli, que incluso se equivocó de camino y evitó por poco un accidente que habría retrasado aún más la llegada al hospital. A su entrada, el quirófano destinado a las emergencias estaba cerrado, no se encontraba la llave, y tuvo que ser abierto a golpes.

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La extraña trayectoria de la bala

El jefe del equipo médico del Gemelli, Francesco Crucitti, siempre confesó su asombro ante la “extraña trayectoria” de una de las balas que había recorrido en “zig zag” el abdomen del pontífice, saliendo de la pelvis, pero sin tocar ningún órgano importante.

“La bala entró a la altura del ombligo, por el lado izquierdo, perforó el colón y el intestino delgado en cinco lugares, pero cambió su trayectoria frente a la aorta central. Si la hubiera tocado, el papa habría muerto instantáneamente. Además, la bala atravesó la columna, evitando los principales centros nerviosos por muy poco, si los hubieran dañado, se habría quedado paralizado”, constató Crucitti.

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Incluso el 27 de diciembre de 1983, cuando Juan Pablo II visitó a Agca en la prisión de Rebibbia para mostrarle públicamente su perdón, el turco preguntó al papa polaco: “¿Cómo lo hiciste?. ¿Cómo te las arreglaste para salvarte?”.

El pontífice polaco siempre estuvo convencido de que había sido salvado por una intervención directa de Nuestra Señora de Fátima, cuya aparición se celebra justo el 13 de mayo y que su salvación fue el cumplimiento del Tercer Secreto. “Una mano disparó, otra mano desvió la bala”, aseguraba Wojtyla.

En cuanto a los motivos del atentado, Wojtyla nunca mostró interés por saber quién fue el que dio la orden de cometer el atentado y lo definió, conversando con el ilustre periodista italiano Indro Montanelli, como “un barullo” con todas sus reconstrucciones, admisiones y desmentidos.

El autor

El comportamiento de Ali Agca no ayudó a la reconstrucción del atentado, según el juez Ilario Martella que condujo las investigaciones, pues cambió de versión 52 veces.

Agca pasó 19 años en la cárcel en Italia antes de que el presidente italiano, Carlo Azegli Ciampi, lo indultara en junio de 2000, pero fue entregado a Turquía donde tuvo que descontar otra condena hasta su liberación en 2010.

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Diferentes investigaciones apuntaron que, detrás del atentado estuvo el servicio de espionaje militar de la extinta Unión Soviética (URSS) y los servicios secretos de la Alemania del Este y de Bulgaria, la llamada “pista búlgara”, pero Agca llegó a asegurar que tras su gesto se encontraba Irán o el mismo Vaticano.

Mientras Ali Agca disparaba al papa, había dos monjas a su lado. La primera era la hermana Letizia Giudici, quien bloqueó al terrorista turco entregándolo a la policía y salvándolo del linchamiento de la multitud. La otra, según se cuenta en varias investigaciones, fue quien en el último momento bajó la mano del terrorista y desvió la trayectoria de la bala, que a tres metros de distancia habría sido mortal.

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Pero esta supuesta segunda monja nunca ha sido encontrada. Giudici explica en el libro de Preziosi que no fue ella quien bajó el brazo porque estaba convencida “de que este señor estaba tomando fotos”.

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La policía italiana abrió inmediatamente una investigación.

“Espero que se trate de un gesto superficial, que no se quiso ofender la sensibilidad de los fieles. También me atrevo a esperar que este gesto imprudente no haya sido cometido para obtener dinero”, comentó el arzobispo de Spoleto, Renato Boccardo, citado por Vatican News.

La ampolla con la sangre de Juan Pablo II fue regalada en septiembre de 2016 a la iglesia de esa ciudad por el cardenal Stanislaw Dziwisz, entonces arzobispo de Cracovia, quien fue durante décadas el secretario privado del pontífice polaco.

Boccardo, hizo un llamamiento a fin de que se devuelva la reliquia “ex sanguine” de San Juan Pablo II.

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El diario vaticano “Osservatore Romano” dedica hoy un número especial de varias páginas a la vida de San Juan Pablo II. En la portada digital del diario, que se ha dejado de imprimir debido a la pandemia, se observa la foto del papa polaco y un pensamiento de Francisco pidiendo su intercesión”.

“Recordando el centenario del nacimiento de San Juan Pablo II, recurrimos a él para pedirle su intercesión: Intercede para que siempre permanecemos fieles al Evangelio. Intercede para que sepamos cómo abrir las puertas a Cristo (…) Intercede para que sepamos cómo responder a las necesidades de nuestros hermanos que sufren”, se lee.

También el papa emérito Benedicto XVI, retirado desde el pasado febrero de 2013, escribió una carta para con motivo del centenario del papa con quien compartió muchos años de trabajo en la Curia.  Benedicto XVI, de 93 años, estuvo al lado Wojtila durante casi todo el pontificado al estar al frente de la Congregación para la Doctrina de la Fe desde 1981.

“Cuando el cardenal Wojtyla fue elegido sucesor de San Pedro el 16 de octubre de 1978, la Iglesia estaba en una situación desesperada”, recuerda en su carta el pontífice alemán.

El papa emérito añade “la tarea que superaba las fuerzas humanas esperaba al nuevo Papa. Sin embargo, desde el primer momento, Juan Pablo II despertó un nuevo entusiasmo por Cristo y su Iglesia. Primero lo hizo con el grito del sermón al comienzo de su pontificado: ¡No tengan miedo! ¡Abran, sí, abran de par en par las puertas a Cristo!. Este tono finalmente determinó todo su pontificado y lo convirtió en un renovado liberador de la Iglesia”.

Francisco celebrará este lunes una misa especial para recordar los 100 años del nacimiento del pontífice polaco desde la capilla de la tumba del santo que se encuentra en la basílica vaticana”.

La misa servirá de homenaje a Karol Wojtila, papa desde el 16 de octubre de 1978 hasta su muerte el 2 de abril de 2005, y canonizado por Jorge Bergoglio en 2014.

Tuvo el tercer pontificado más largo en la historia de la iglesia católica, de casi 27 años (1978-2005), beatificó a 1.340 personas y canonizó a 483 santos y realizó 104 viajes en los que visitó 129 países.

El 13 mayo de 1981, dos balas disparadas por el turco Ali Mehmet Agca hirieron de gravedad al Papa mientras saludaba en papamóvil a los fieles durante la audiencia general en la plaza de San Pedro y después el terrorista fue perdonado por el pontífice que le visitó en la cárcel.

En estos días se ha publicado el documental “Wojtyla: La investigación” del periodista español José María Zavala, una cinta que recoge momentos nunca antes conocidos de la vida de Juan Pablo II y de un pontificado en medio de la guerra fría, del fin de la Unión Soviética y de la caída del Muro de Berlín y las varias conspiraciones para acabar con su vida.

El postulador de la causa de canonización del pontífice, el sacerdote polaco Slawomir Oder, también es el encargado del proceso para beatificar a los padres del papa polaco que avanza en estos días, según adelantó esta semana en una videoconferencia con periodistas.

Oder aseguró respecto a una de las mayores controversias del pontificado de Wojtyla: la falta de mano dura respecto a curas pederastas y en especial del caso del fundador de los Legionarios de Cristo, el mexicano Marcial Maciel, que “no se encontró nada que pudiera obstaculizar la causa de Juan Pablo II” y que el papa polaco “nunca encubrió a curas pederastas”.

Reveló Oder que después de atentado, el papa mantuvo una gran amistad con los médicos y que cuando uno falleció “fue a casa de la familia para rezar frente al ataúd y consolar a la viuda y a sus hijos”. Era como pide ahora Francisco “un verdadero pastor con olor a oveja”, aseguró el sacerdote polaco.

Las visitas a Guatemala

En Guatemala el papa Juan Pablo II visitó el país por primera vez el 6 de marzo de 1983.  Fue recibido por el jefe de Estado de facto, Efraín Ríos Montt,  en el Aeropuerto Internacional La Aurora.

“Abogo en nombre de todas las víctimas que siguen sufriendo el flagelo de la lucha entre hermanos, que se fortalezcan las fuerzas de buena voluntad para lograr la pacífica convivencia social”, dijo el Papa en un mensaje histórico.

Ríos Montt unos días antes rechazó la petición del papa de indultar a seis condenados a muerte por los tribunales de fuero especial acusados de secuestro, extorsión y terrorismo. El 3 de marzo de 1983 fueron ejecutados.

La segunda visita

El 5 de febrero de 1996 el Papa Juan Pablo II pisaba el suelo guatemalteco por segunda vez.  El líder de la iglesia católica fue recibido con aplausos de más de mil personas que ingresaron hasta la pista aérea del Aeropuerto Internacional la Aurora, entre las que destacó el presidente Álvaro Arzú.

Los guatemaltecos abarrotaron las banquetas, balcones y terrazas de calles y edificios céntricos para dar la bienvenida al Papa en su recorrido por la ciudad capital.

Desde las primeras horas del día, millares de fieles católicos iniciaron la elaboración de alfombras alegóricas  a la visita del Pontífice las cuales iniciaron a inmediaciones del Aeropuerto y Boulevard Liberación, continuando por la 7a. avenida de las zonas 9 y 1. Arcos adornados complementaban el decorado de las calles capitalinas.

Juan Pablo II canoniza al Hermano Pedro

La tercera visita del Papa Juan Pablo II a Guatemala dejó un recuerdo impresionante en el Hipódromo del Sur donde se realizó la proclamación como Santo del Beato Hermano Pedro de San José Betancur, el martes 30 de julio de 2002 ante más de 700 mil fieles, en una ceremonia histórica sin precedentes.

Juan Pablo II participó de lleno en la misa de Canonización del Hermano Pedro, durante 2 horas y 40 minutos; dijo que este personaje había forjado su espiritualidad con la oración. Pese al mal de Parkinson que le aquejaba, el Sumo Pontífice no necesitó ayuda de ninguno de sus colaboradores. Leyó completamente la homilía, y sólo fue auxiliado en la recolección de las hojas.

“Guatemala, te llevo en mi corazón. Gracias, muchas gracias Guatemala por esta fe, esta cordialidad, estas calles maravillosamente decoradas. Sé que detrás de cada flor está vuestro corazón”, fueron las palabras de despedida de  Juan Pablo II al dejar Guatemala.

adiós

En 2005 se apaga la brillante luz de Juan Pablo II

Cuando iba camino al hospital, el Pontífice le suplicó a la Virgen María que le salvara la vida.

Perdón público

El 18 de mayo de 1981, Juan Pablo II perdonó públicamente al terrorista turco que trató de asesinarlo y oró por las dos turistas norteamericanas heridas en el atentado en la Plaza de San Pedro el 13 de mayo de aquel año. 

El mensaje del Papa, grabado en su habitación del hospital Gemelli de Roma, fue transmitido por la radio del Vaticano.
El papa dijo: “Ruego por ese hermano nuestro que disparó contra mí y al que sinceramente he perdonado”.

Recuperación

El 3 de junio de 1981 Juan Pablo II fue dado de alta el del hospital Gemelli, donde pacientes y personal  del hospital  lo despidieron ruidosamente.

Salió caminando y sonriendo y luego abordó un automóvil  que lo trasladó al Vaticano, donde lo esperaban un grupo  de religiosos y miembros del personal.

Durante el recibimiento, el Papa agradeció a todos por sus plegarias, y enfatizó: “A ti María, te vuelvo a decir Totus Tuus, Soy todo tuyo”. 

Con este mensaje, que también formó parte de su escudo papal, reforzó su profundo amor por la madre de Cristo, a quien tuvo siempre como una maestra y guía.

Con el terrorista

El 27 de diciembre de 1983 Juan Pablo II se reunió en la prisión de Rebibbia con Mehmet Ali Agca,  con motivo de la Navidad.
El terrorista turco y el Papa se sentaron en un rincón de la celda, donde el turco besó el anillo al Papa,  quien  le reiteró  el perdón a Agca.

El 16 de mayo de 2000, Juan Pablo II intervino personalmente con las autoridades italianas para lograr la liberación del turco que intentó asesinarlo en 1981.

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El Sumo Pontífice le escribió al presidente italiano Carlo Azeglio Ciampi, a quien le pidió “un gesto de clemencia” para Mehmet Alí Agca, quien estaba condenado a cadena perpetua.

El 14 de enero de 2006 Mehmet Ali Agca quedó en libertad  tras pasar un cuarto de siglo en distintos presidios de Italia y Turquía por ese magnicidio fallido y otros delitos. 

Otras amenazas

El 16 de febrero de1981, durante la visita del Papa Juan Pablo II  a Pakistán, explotó una granada  en el estadio donde celebraría  una misa. La explosión mató al joven que llevaba en su bolsillo el artefacto.

El12 de mayo de 1982, Juan Pablo II salió ileso de una agresión de un español que estaba vestido de sacerdote y portaba un puñal.

Se abalanzó contra su Santidad, quien había llegado al Santuario de Fátima, en Portugal, para colocar  en la corona de la Virgen la bala  que le disparó Alí Agca el 13 de mayo de 1981 y que estuvo a punto de quitarle la vida.

El Papa dijo en esa ocasión que la visita  al santuario era para darle gracias a la virgen  de Fátima  por haberle salvado la vida.  Hasta el momento, la bala permanece en la corona de la imagen.

En Centroamérica

El 14 de febrero de 1983, año de la primera visita al país, al palacio arzobispal llegó una nota anónima en la cual  se amenazaba de muerte a Juan Pablo II y al cardenal Mario Casariego, arzobispo metropolitano.
 
El arzobispo restó importancia a tales amenazas, e indicó que se trataba de reacciones lamentables de personas a las cuales disgustaba la visita del Papa a Guatemala, y estaba seguro de que nadie atentaría contra ellos.

El 4 de marzo de 1983, durante la visita de Juan Pablo II a El Salvador, un grupo de terroristas iraníes complotó  para asesinarlo.

Las autoridades de ese país descubrieron al grupo integrado por 18 personas.

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Contra Francisco

El 26 de agosto de 2017, el grupo terrorista Estado Islámico por medio de un video profirió amenazas contra el Papa Francisco, lo cual causó preocupación.

La seguridad del Vaticano fue alertada, dijo entonces el secretario de Estado, Pietro Parolin, número dos en la jerarquía de la Santa Sede.

La amenaza indicaba que Italia y el Vaticano, sede de la Iglesia Católica, eran posibles blancos de ataques terroristas. 

¿Quién fue Juan Pablo II?

• Bautizado con el nombre de su padre, Karol Wojtyla nació en Wadowice, Polonia, el 18 de mayo de 1920. Sus padres lo llamaban Lolus (diminutivo de niño en polaco), nombre que después cambiaron por Lolek.
• Desde muy pequeño experimentó el dolor y el sufrimiento, razones que años después dieron sentido a su vocación sacerdotal.
• El 1 de noviembre de 1946, a los 26 años, Karol Wojtyla recibió la orden sacerdotal. Poco tiempo después obtuvo la licenciatura de Teología en la Universidad Pontificia de Roma Angelicum, y más adelante se doctoró en Filosofía.
• El 23 de septiembre de 1958, cuatro meses después de haber cumplido los 38 años, fue consagrado obispo auxiliar del administrador apostólico de Cracovia, monseñor Baziak, con lo cual se convirtió en el miembro más joven del episcopado polaco. Según sacerdotes que compartían con él, era tan piadoso que rezaba durante casi siete horas diarias.
• En 1964, luego de la muerte de monseñor Baziak, Karol Wojtyla fue nombrado obispo de la Diócesis de Cracovia. Dos años después, el Papa Pablo VI convierte a Cracovia en arquidiócesis.
• En 1967, cuando tenía 47 años, Karol Wojtyla fue nombrado cardenal por el Papa Pablo VI (monseñor Giovanni Battista Montini), pero no pudo recibir el capelo cardenalicio sino hasta varios meses después, ya que las autoridades polacas le impidieron salir de su país.
• El 15 de octubre de 1978, tras intensas deliberaciones de los 111 cardenales que asistieron al cónclave, Karol Wojtyla, entonces de 58 años, fue electo el primer Papa no italiano en 456 años. La tarde del 16 de octubre de 1978 fue llamado a suceder a Juan Pablo I para gobernar la Iglesia Universal. Ese día se convirtió en el 262 sucesor de San Pedro. Sin embargo, fue hasta el 22 de octubre de ese mismo año cuando fue investido Sumo Pontífice, con el nombre de Juan Pablo II.

• Su trabajo en 26 años de papado evidenció que Juan Pablo II fue el personaje más influyente del siglo XX.
• Él le confirió al Vaticano un poder de difusión que nunca antes ningún Papa le había dado.
• Imprimió desde el principio un carácter misionero a su ministerio y durante sus múltiples viajes se autonombró Peregrino de la Paz.
• Visitó más de 170 países en misiones evangelizadoras. Durante sus viajes tuvo que enfrentar regímenes dictatoriales, como el de Pinochet en Chile, en 1987, y en enero 1998 efectuó uno de los periplos más recordados: su visita a Cuba.
• A comienzos de 2000, el Santo Padre cumplió su sueño de viajar a Tierra Santa (Egipto, Jordania, Israel y los territorios palestinos).
• Juan Pablo II murió a los 84 años el 2 de abril de 2005 en sus aposentos papales en la Ciudad del Vaticano por enfermedad.
• Fue beatificado en 2011 por su sucesor, el papa Benedicto XVI. En 2014 fue canonizado por el Papa Francisco.

primer encuentro

Guatemala desbordada ante Juan Pablo II

Los  asistentes constantemente dirigían sus miradas hacia las ventanas del Palacio Pontificio donde se ubica la habitación del Papa. Las luces encendidas  del apartamento  de su Santidad daban esperanzas de que el Vicario de Cristo se mantuviera con vida.

“Esta Noche Cristo abrirá las puertas al Papa. Con seguridad lo estará esperando María, por quien el Pontífice  profesaba gran devoción”, expresó monseñor Angelo Comastri, vicario del Papa. Sus palabras fueron recibidas entre lágrimas y conmoción.

Larga vigilia

 
La luz de las velas alumbraban el suelo de la Plaza de San Pedro; también se escuchaban sonidos de guitarras y música religiosa y los rezos en voz alta esto reflejaban un ambiente de devoción y tristeza.
 
La conocida frase “¡Juan Pablo II, te quiere todo el mundo!” se escuchaba una y otra vez con júbilo y esperanza en italiano, Inglés, español y polaco.

Al otro extremo del lugar es escuchaba el eco del himno religioso “Señor, me has mirado a los ojos, sonriendo me has dicho mi nombre”, lo cual conmovía a los asistentes.

Entre los miles de asistentes congregados en la Plaza  de San Pedro se encontraba el padre Rolando Pérez de León, originario de Suchitepéquez, Guatemala, acompañando a un grupo  de latinos que rezaban y cantaban en honor al Papa.

Pérez dijo que con sus oraciones representar a todos los guatemaltecos que anhelaban estar  con el Pontífice en sus último momentos.

Adiós Karol

Luego de un largo sufrimiento, Juan Pablo II fallece el 2 de abril de 2005 a las 21.37 hora de Roma, y en su semblante se refleja la serenidad.  

Su cuerpo fue colocado en la Sala Clementina, donde recibió un homenaje  de la Curia.  

“El Papa de todos se fue y nos dejó inmersos en la tristeza”, decían miles de feligreses congregados en el lugar, quienes, a la vez  rompieron en aplausos que se prolongaron por varios minutos.  

Juan Pablo II dejó un mensaje escrito con motivo del Regina Coeli, la plegaria mariana que sustituía al Angelus, el que fue leído por el arzobispo Leonardo Sandri en la primera misa después de su  muerte.

Parte del mensaje enfatizaba en la necesidad que tiene el mundo de comprender y de acoger la Divina Misericordia de Dios.

El 30 de abril de 2011el féretro de Juan Pablo II fue trasladado de su sepultura en las grutas del Vaticano a la tumba de San Pedro, para posteriormente pasar a la Basílica  de San Pedro, donde sería beatificado por el papa Benedicto XVI.

Su trayectoria

El 16 de octubre de 1978 el cardenal polaco de Cracovia Karol Wojtyla es elegido como el 264 pontífice, único proveniente de una nación comunista y el primero en romper una tradición de 455 años de papas italianos.

El 18 de octubre de 1978, Juan Pablo II se dirigió al mundo en su primer mensaje, en el cual hizo un llamado a la Iglesia sobre su naturaleza y su papel en favor de los más necesitados.

Al igual que su predecesor, Juan Pablo II eligió una simple estola de lana como símbolo de investidura, en lugar de la triple corona de oro y plata.

El 27 de abril de 2014, Juan XXIII y Juan Pablo II fueron canonizados por el papa Francisco.
El milagro atribuido a Juan Pablo II fue obrado en Floribeth Mora, una costarricense curada de forma inexplicable.

Las reliquias exhibidas ese día fueron un relicario de vidrio con una gota de sangre de Juan Pablo II y un pedazo de piel de Juan XXIII.

Hechos destacados

18 de mayo 1920: Karol Wojtyla nace en Wadowice Cracovia.

1942 ingresa al Departamento de Teología de la Universidad Jaguelloniana.

 

Noviembre de 1946: es ordenado sacerdote.

23 de octubre de 1958: es nombrado obispo

13 de enero 1964: recibe el nombramiento como arzobispo de Cracovia.

17 de octubre 1978: es electo Papa.

25 de enero de 1979: realiza su primer viaje.

13 de mayo de 1981: sufre un atentado cometido por el turco Alí Agca.

2 de abril de 2005: muere en el Vaticano; su cuerpo es expuesto en el Palacio Apostólico

Visita Guatemala

El 6 de marzo de 1983 Juan Pablo II llega por primera vez a Guatemala.

El 6 de febrero 1996 el Papa vuelve a visitar Guatemala. Esta vez visita la Basílica  de Esquipulas, y también corona a la Virgen de la Asunción, patrona de la Ciudad de Guatemala.

El 23 de julio 2002, el Sumo Pontífice, de 82 años y con problemas de salud, visita Guatemala por tercera para canonizar al Hermano Pedro de San José de Betancourt.

Vista del Papa a Guatemala (Video: tomado de You Tube)

reencuentro

La visita de Juan Pablo II que impulsó el fin del conflicto armado

“Abogo en nombre de todas las víctimas que siguen sufriendo el flagelo de la lucha entre hermanos, que se fortalezcan las fuerzas de buena voluntad para lograr la pacífica convivencia social”, dijo el Papa en un mensaje histórico.

Ríos Montt, de confesión evangélica, y en el poder por medio de un golpe de Estado desde el 23 de marzo de 1982, había restado importancia a cómo recibiría al líder de los católicos. “El Papa es un jefe de Estado y como tal viene a Guatemala. Aquí hay libertad de cultos y pueden venir  todos los que quieran”, argumentó.

CANONIZACION

La última visita de Juan Pablo II que nos dejó un Santo

En un comunicado, del cual había sido prohibida su publicación, el nuncio, Oriano Quilici, expresó su preocupación por la ejecución que traería posibles “graves repercusiones a nivel mundial, nacional y también a nivel de la misma Santa Sede”.

En su visita, el Pontífice no aludió a las ejecuciones.  El 7 de marzo, celebró una multitudinaria misa frente a la Tribuna Militar.
Ese mismo día viajó a Quetzaltenango, donde coronó a la Virgen del Rosario.

El 8 de marzo continuó su periplo por Honduras, Belice y Haití. Finalizó así una jornada histórica para Guatemala, que se repitió en 1996 y 2002.

homenaje a la patrona

En su segunda visita, Juan Pablo II coronó a la Virgen de la Asunción

A las 16.43, Juan Pablo II iniciaba su recorrido hacia el estrado principal, donde, luego de seis minutos, es recibido por Arzú y su esposa, Patricia de Arzú. Entre un fuerte dispositivo de seguridad avanzó la comitiva del papa a pie hacia el lugar principal.

“El Señor, dueño de la historia y de nuestros destinos, ha querido que el cuarto centenario de la devoción al Santo Cristo de Esquipulas, me ofrezca la oportunidad de encontrar nuevamente al amado pueblo guatemalteco, y a tantas personas de los países hermanos de Centroamérica”, manifestó el Papa Juan Pablo II en su discurso pronunciado en el Aeropuerto Internacional La Aurora. Por su parte el presidente Arzú en nombre de los guatemaltecos dio la bienvenida al sumo pontífice.

Al finalizar el acto protocolario el Papa Juan Pablo II se desplazó hasta la Plaza de la Constitución donde sería recibido por las autoridades eclesiásticas encabezadas por el arzobispo metropolitano Monseñor Próspero Penados del Barrio.

Miles de personas abarrotaron las banquetas, balcones y terrazas de calles y edificios céntricos para dar la bienvenida al Papa en su recorrido por la ciudad capital.

Desde las primeras horas del día, millares de fieles católicos iniciaron la elaboración de alfombras alegóricas  a la visita del Pontífice las cuales iniciaron a inmediaciones del Aeropuerto y Boulevard Liberación, continuando por la 7a. avenida de las zonas 9 y 1. Arcos adornados complementaban el decorado de las calles capitalinas.

Entre cantos y frío

El frío intenso que azotaba al país en esa fecha no fue obstáculo para que miles de guatemaltecos abarrotaran la Plaza de la Constitución para ver a su Santidad. A las 19.30 horas llegó el Papamóvil que transportaba a Juan Pablo II, construido ex profeso para la visita, dando una vuelta completa al Parque.

Banderillas, pancartas con leyendas de bienvenida al Sumo Pontífice, adornaban la plaza, la Catedral lucía radiante, luces por todos lados y un altar con la fotografía del visitante, instalada frente al Arzobispado, eran algunos de los aspectos que se podían apreciar en el lugar.

La comitiva paró frente a la Catedral y el Papa saludó a los fieles que le aguardaban desde el medio día.  Luego ingresó al Palacio Nacional donde se reunió con funcionarios de gobierno.

La visita de Juan Pablo II se daba en la coyuntura del fin del conflicto armado interno, además de presidir la clausura de celebraciones del Cuarto Centenario de la imagen del Cristo Negro de Esquipulas.

Al día siguiente se trasladaría a Esquipulas donde concelebró una misa multitudinaria en el valle de María para celebrar la efeméride y luego visitaría la Basílica para orar ante la imagen original del Cristo Negro. Por la noche se reencontraría con los capitalinos para coronar a la patrona de la capital, Nuestra Señora de la Asunción.

Aquel 8 de enero, en la Catedral Metropolitana, Penados del Barrio agregó: “…el obispo debe ser promotor de la dignidad del hombre creado a imagen y semejanza de Dios, hermano y heredero de Jesucristo, como nos lo enseñó el Papa Juan Pablo II, en su histórica visita a Guatemala”.

Días de horror

Guatemala nunca más

Monseñor Penados tenía la particularidad del sentido del humor. En una ocasión recordaba como su apariencia -como él mismo lo dijera- hizo que lo confundieran con el guardián o el jardinero del Palacio Arzobispal.

La verdad, nunca le importó mucho que su humildad lo sometiera algunas veces a tratos denigrantes. Había venido para servir, y eso le bastó.

Genio y figura

Tal parece que las palabras reflejaron siempre en toda dimensión el carácter y personalidad de este pastor: humilde, misericordioso, amante de la verdad y enemigo del lujo y la ostentación. Un detalle importante era su buen humor, que nunca perdió a pesar de las agresiones de que fue objeto ni de la situación política delicada de entonces. 

Ciertamente, asumió en medio de una época de grandes conflictos sociales marcados por más de dos décadas de conflicto armado interno, atropello a los derechos humanos y desprecio a la vida.

Su biografía

• Penados del Barrio nació en Flores, Petén, el 28 de agosto de 1925. Estudió en los seminarios de Santiago de Guatemala y de Nueva Orleans, EE. UU., y en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma.
• Fue ordenado sacerdote el 24 de marzo de 1951 en la Basílica de Santa María la Mayor de Roma.
• El 1 de diciembre de 1983, el papa Juan Pablo II emitió su nombramiento, cuando él era  obispo de San Marcos.
• Fue ungido el 8 de enero de 1984.
• El 5 de febrero de 1996 recibió al papa Juan Pablo II durante la segunda visita del Sumo Pontífice a país.
• Como arzobispo metropolitano, Penados del Barrio, abogó porque el conflicto armado interno finalizara.
• Falleció el 13 de mayo de 2005, con la convicción de haber sido testigo de la ansiada firma de la paz.

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Como un recuerdo de las masacres cometidas, las pilastras del atrio de la Catedral Metropolitana conservan impresos en placas de mármol los nombres de cientos de personas, en su mayoría campesinos, que murieron en esta conflagración.

Labor pastoral

Fue obispo auxiliar de la diócesis de San Marcos a partir de 1966, y como su obispo titular de 1971 a 1983.? En 1982, fue elegido presidente de la Conferencia Episcopal de Guatemala, un cargo que ocupó hasta 1986.

De su estadía en San Marcos, Penados del Barrio recordaba los constantes retenes del Ejército y la posibilidad de perder la vida en uno de tantos fuegos cruzados con la guerrilla.

En su biografía, publicada en la página electrónica de la Odhag, resalta el hecho de que en cierta ocasión su nombre no aparecía en la lista “oficial” de sacerdotes que manejaba el Ejército en San Marcos.

Él insistió en que sí había proporcionado sus datos, pero lo que ocurrió es que lo habían escrito como “Próspero Año Nuevo”. Años después, Penados recordaba con humor ese complicado y engorroso incidente.

El 1 de diciembre de 1983, fue nombrado decimoséptimo Arzobispo Metropolitano de Guatemala y Prelado de Esquipulas por el Papa Juan Pablo II.

Durante sus años de servicio como Arzobispo de Guatemala, Penados cambió el enfoque conservador de la Iglesia Católica hacia el escenario político de la nación, que en ese momento sufría algunos de los años más sangrientos de la guerra civil de Guatemala.

Tuvo un papel clave en las negociaciones de paz, denunciando numerosas violaciones de derechos humanos perpetrados por los regímenes militares de Guatemala, y por su apoyo a los defensores de los derechos humanos y las víctimas de la violencia en Guatemala.?

Fue el fundador de la Oficina de Derechos Humanos del Arzobispado de Guatemala (Odhag) en 1990, una entidad clave en el esclarecimiento, documentación y catalogación de masacres cometidas durante el conflicto armado interno.

De hecho, el Proyecto Interdiocesano Recuperación de la Memoria Histórica documenta en cuatro gruesos volúmenes de investigación bajo el nombre Guatemala Nunca Más cientos de casos y testimonios.

Penados dimitió del cargo en el 2000 y fue sucedido por Rodolfo Quezada Toruño. Falleció en la ciudad de Guatemala el 13 de mayo de 2005, a los 79 años.

Sus restos descansan en la Catedral Metropolitana, junto a los de monseñor Juan José Gerardi Conedera, quien fue asesinado el 26 de abril de 1998, tres días después de la presentación del informe Guatemala Nunca Más.

Oficina del Arzobispado

• La Odhag, fundada por Penados del Barrio en 1990, ha tenido presencia activa en la vigilancia y cumplimiento de los derechos humanos en el país.

• Su papel fue decisivo durante el conflicto armado interno en el plano de la denuncia y atropellos contra comunidades enteras.

• Está situada en la 6ª. Calle, entre 7ª. Y 8ª. Avenidas de la zona 1, en las instalaciones del Arzobispado.

• Sus áreas de trabajo son Cultura de Paz, Defensa de la Dignidad Humana, y Reconciliación, y cuenta con un Departamento Administrativo Financiero.

• Se podría decir que su máxima obra histórico-antropológica fue el informe Guatemala Nunca Más, presentado en abril de 1998.

• Parte de la proyección de la Oficina fue la participación, en junio de 2017, de Nery Rodenas, director ejecutivo de la institución, como candidato a Procurador de los Derechos Humanos. 

Proyección

Entre las publicaciones más recientes de la Odhag están Situación de la niñez y la adolescencia en Guatemala 2016-2017 y Manual de visitas y monitoreo a lugares de privación de libertad: centros de rehabilitación y hospital psiquiátrico.

La Oficina también cuenta con el Centro de la Memoria Monseñor Juan Gerardi, un portal digital y un archivo físico como referente documental sobre temas de Derechos Humanos y Memoria Histórica.

El Centro de la Memoria conserva información útil para  investigación y la educación de las futuras generaciones; para que contribuya a elevar el nivel de conocimiento sobre estos temas y, principalmente, para que los hechos violentos del pasado no se repitan.

El Centro de la Memoria responde a las recomendaciones del Informe de la Recuperación de la Memoria Histórica (Rehmi) sobre dar a conocer a la población, especialmente a las nuevas generaciones, la historia reciente del país.

• El Centro de la Memoria cuenta con archivo del Proyecto Interdiocesano de Recuperación de la Memoria Histórica, disponible para consulta en versión digital.
• Archivo de Monseñor Rodolfo Quezada Toruño sobre la Comisión Nacional de Reconciliación
• Recopilación de las leyes de Guatemala, desde junio de 1871 hasta junio de 1979
• Sistematización y Metodología del Remhi 
• Literatura sobre Derechos Humanos
• Publicaciones de dignificación a las víctimas del Conflicto Armado Interno
• Otras publicaciones y enlaces con instituciones relacionadas con Memoria Histórica y Derechos Humanos.

• Caso Gerardi: la verdad nunca muere

Durante su mensaje tradicional del domingo en la Plaza de San Pedro, el Santo Padre leyó una lista de 31 obispos de todo el mundo, en la que se incluyó el nombre de Quezada Toruño, quienes serían investidos como cardenales, según información de agencias de noticias.

La trayectoria de monseñor Quezada Toruño, marcada por una constante lucha por los derechos humanos y el papel de conciliador durante el conflicto armado, fue determinante para su designación. Su labor no fue sólo reconocida en el país, sino también en todas las esferas del Vaticano, desde párrocos en Roma, cardenales y funcionarios de la Santa Sede.

“El Santo Padre ha considerado que el Arzobispo tiene los méritos para el cargo -cardenal- y merecía esta distinción”, señaló monseñor Ramiro Molliner, Nuncio Apostólico. Al formar parte del Colegio Cardenalicio podrá participar en el cónclave cuando se tenga que elegir al sucesor del Papa.

Quezada es el segundo arzobispo guatemalteco nombrado Cardenal, luego de que a monseñor Mario Casariego y Acevedo le fuera impuesto el capelo cardenalicio en 1969.

Honrado

El día anterior, 28 de septiembre, la celebración de la tradicional misa dominical en la Catedral Metropolitana, fue un hecho histórico para monseñor, que en la homilía manifestó su agradecimiento al Papa.

“Esta designación es una nueva prueba del inmenso cariño de Su Santidad hacia nuestro país, en especial para la Iglesia, cuya misión en los últimos años ha sido rubricada con la sangre de numerosos testigos de la fe”, expuso al leer la carta de agradecimiento que enviaría a la Santa Sede.

Luego de la lectura, los feligreses aplaudieron mientras repicaban las campanas de la Catedral y devotos quemaban cohetillos. “Es una satisfacción para el pueblo católico la designación como cardenal, ya que es una apoyo espiritual para el país, por los momentos que estamos viviendo”, manifestó un feligrés. Representantes de la congregación de Hijas de Santa María del Corazón de Jesús expresaron su agradecimiento, proque es “un regalo del Santo Padre para la Iglesia chapina”.

Monseñor Quezada indicó que al recibir la distinción de cardenal, el Papa Juan Pablo II honraba a la Iglesia Católica y a los guatemaltecos. “Me siento muy digno con esta distinción del Santo Padre, quien demuestra el cariño especial que tiene a Guatemala. Fue un hecho extraordinario que nos visitara tres veces, y ha venido en los momentos más difíciles” expresó. El día 21 de octubre del mismo año recibió el nombramiento como Cardenal de manos del Papa Juan Pablo II junto a 30 obispos de todo el mundo en el marco de las Bodas de Plata del Pontificado.

Trayectoria

• Nació en la ciudad de Guatemala el 8 de marzo de 1932.
• Fue ordenado sacerdote el 21 de septiembre de 1956 por monseñor Mariano Rossell Arellano.
• En 1972 se le nombró obispo auxiliar de Zacapa y en 1986 fue consagrado prelado de Esquipulas.
• Fue doctor en Derecho Canónico.
• Fungió como mediador entre el Gobierno y la URNG para conseguir los acuerdos de paz.
• En junio de 2001 fue nombrado por el Papa Juan Pablo II Arzobispo Metropolitano.
• El 21 de octubre de 2003 recibió la birreta roja y el título de San Saturnino de Roma como Cardenal de la Iglesia.
• El 18 y 19 de abril de 2005 participó en el cónclave para elegir al sucesor de Juan Pablo II.
• El 2 de octubre de 2010 presentó su renuncia al Papa Benedicto XVI como Arzobispo al cumplir los 75 años.
• El 4 de junio de 2012 falleció a consecuencia del cáncer, siendo sepultado en la Capilla de Santiago de la Catedral.

Venidos de todos los departamentos del país e inclusive de otros países centroamericanos se fueron formando las columnas, vestidos de azul, rojo, verde y amarillo. En las primeras horas de la madrugada comenzaron a movilizarse los grupos de fieles que comenzaron a ingresar al Hipódromo a partir de las 4 de la mañana, quienes pacientemente bajo una leve llovizna, esperaron a la llegada del Papa prevista para las 8.30 horas.

Llega el Papa

Al amanecer el sol alumbró sobre el Hipódromo rebosante de feligreses, quienes animandos coreaban canciones y gritos de ánimo mientras esperaban el inicio de la ceremonia. El pueblo guatemalteco eufórico mostró su cariño hacia Juan Pablo II a su ingreso al recinto. Las primeras lágrimas brotaron al ingresar el papamóvil al Hipódromo a la hora prevista. “Vi al Santo Padre en dos visitas anteriores. No pensé que todavía alcanzaría a verlo una tercera vez”, dijo emocionada Josefa Xil Balac, de 80 años. La anciana, de rostro alegre y con vestido típico, llevaba seis horas esperando en su lugar para ver de lejos el papamóvil, pero no le importó.

En la ceremonia participaron todos los obispos de Guatemala, sacerdotes, la orden de Hermanos de Belén en sus ramas masculina y femenina -fundadas por el Hermano Pedro-, religiosos de otras órdenes, autoridades de gobierno, los jefes de gobierno de siete países de Centroamérica, el primer ministro de Belice y de las Islas Canarias y más de setecientos mil feligreses.

La ceremonia

Bajo un cielo gris, con la imagen del beato al fondo, colocado entre dos columnas y adornado con miles de rosas blancas, el Sumo Pontífice proclamó santo al Hermano Pedro de San José de Betancur, en un acto litúrgico que puso fin a un proceso largo de beatificación y canonización que duró 304 años.

Previo al acto de canonización y dar inicio a la misa que duró dos horas y 38 minutos, el arzobispo metropolitano, Rodolfo Quezada Toruño, le dio la bienvenida al Santo Padre. En su discurso, Quezada Toruño le agradeció al Papa su esfuerzo por venir al país, a pesar de sus quebrantos de salud y aprovechó la oportunidad para recordar al obispo Juan Gerardi, asesinado en 1998. Además, señaló que el Papa no solo es un gran amigo de Guatemala, porque la ha visitado tres veces, sino porque trajo un mensaje de paz. Resaltó también la imagen de entrega y opción por los más pobres que tuvo el nuevo santo, a quien cariñosamente llamó “Nuestro Hermanito Pedro”.

Luego de proclamar el Evangelio, el cardenal José Saraiva, prefecto de la Congregación para la Causa de los Santos, le solicitó al Papa que canonizara al Hermano Pedro. Durante la petición, Saraiva hizo una pequeña reseña del Hermano Pedro, de quien resaltó su ejemplo de caridad y predilección por los más pobres.

A las 9.45  horas, el Papa dijo: “Declaramos y definimos santo al Hermano Pedro de San José Betancur”, mientras miles de fieles gritaban de felicidad, se escuchaba el repique de campanas y el estallido de miles de cohetillos en todo el país. Después del pronunciamiento, Saraiva le solicitó al Papa su aprobación para publicar la Carta Apostólica de Canonización, lo que el Vicario de Cristo respondió: “Sí, lo ordenamos”.  Los 750 mil asistentes lanzaron vivas al Papa y al nuevo santo, mientras ondeaban las banderas del Vaticano y Guatemala.

Notablemente agotado, aunque más reconfortado que el día de su arribo, el Papa Juan Pablo II leyó su homilía entre continuos jadeos, sentado en el enorme altar del Hipódromo construido ex profeso para la celebración, con una duración de 30 minutos, y que fue interrumpida en más de 10 ocasiones por aplausos y ovaciones.

El Papa llamó a los indígenas de América a construir “con responsabilidad el futuro”, y defendió su derecho a realizarse “plenamente en la justicia, el desarrollo integral y la paz”. Muchos feligreses durante la homilía emocionados derramaron lágrimas. “Deseo expresar mi aprecio y cercanía a los numerosos indígenas. El Papa no os olvida y, admirando los valores de vuestras culturas, os alienta a superar con esperanza las situaciones, a veces difíciles, que atravesáis”, expresó el Pontífice.

Recomendó: “Construid con responsabilidad el futuro, trabajad por el armónico progreso de vuestros pueblos. Merecéis todo respeto y tenéis derecho a realizaros plenamente en la justicia, el desarrollo integral y la paz”. El Santo Padre también hizo referencia los niños, jóvenes y mujeres que sobreviven en condiciones difíciles, e hizo un llamado a superar sus deficiencias.  Otro de los aspectos resaltados fue el trabajo del nuevo santo Hermano Pedro; a propósito, el Papa aprovechó para exhortar a los crisitanos a seguir sus pasos. 

“El nuevo santo, con el único equipaje de su fe y de su confianza en Dios, surcó el Atlántico para atender a los pobres e indígenas de América; primero en Cuba, después en Honduras y, finalmente, en esta bendita tierra de Guatemala, su tierra prometida. El hermano Pedro es una herencia que no se ha de perder y que se ha de transmitir, para un perenne deber de gratitud y un renovado propósito de imitación”, expresó el Papa en su homilía.

Juan Pablo II participó de lleno en la misa de Canonización del Hermano Pedro, durante 2 horas y 40 minutos; dijo que este personaje había forjado su espiritualidad con la oración. Pese al mal de Parkinson que le aquejaba, el Sumo Pontífice no necesitó ayuda de ninguno de sus colaboradores. Leyó completamente la homilía, y sólo fue auxiliado en la recolección de las hojas.

En la celebración se escucharon dos de los 20 idiomas mayas. Monseñor Quezada Toruño pronunció palabras en kaqchikel: “Bendito el que viene en el nombre del Señor”. Asímismo, algunas frases de una canción del coro y el evangelio también fueron pronunciadas en idiomas mayas.

Entre las ofrendas que le obsequiaron, el Sumo Pontífice recibió un juego de vasos sagrados de parte de los peregrinos canarios; en representación de los hogares antigüeños le fue otorgado un escudo papal tallado en maderas finas, la orden Bethlemita le otorgó un cuadro con un Belén, y las religiosas bethlemitas le entregaron una casulla. La Municipalidad de Antigua Guatemala le concedió las llaves de la ciudad, y la Capitalina, le ofreció la maqueta del nuevo monumento al Hermano Pedro que se construiría en la zona 13.

El pueblo guatemalteco mostró su cariño hacia el Papa con consignas a lo largo de la ceremonia. La estridencia de los aplausos contrastó con el silencio que invadió el recinto en los momentos de reflexión: setecientas cincuenta mil personas unidas por una fe, con la cansada respiración del Santo Padre como único sonido de fondo, quien con un “Guatemala te llevo en mi corazón”, hizo vibrar los corazones de los fieles.

Júbilo en Antigua Guatemala

Cuando a las 9.42 de la mañana el Sumo Pontífice declaró Santo a Pedro de San José Betancur, en las calles de Antigua se escuchó el repique de campanas, unido al sonido de cohetillos y bocinas de vehículos. Todos se abrazaban de alegría. “Este es un momento espiritual que nos llena de infinita alegría y que todos los guatemaltecos debemos vivir en gracia de Dios”, expresó fray Edwin Alvarado, encargado del programa de canonización.

Algunos feligreses congregados en Antigua expresaron su preocupación por la salud del Papa, por el esfuerzo que realizaba en cada palabra que pronunciaba. En el interior del templo se podía observar la imagen del canonizado con una aureola dorada. En la tumba fue colocado un nuevo letrero que dice: “Sepulcro del Santo Hermano Pedro”. 

Capital paralizada

El gobierno decretó para este día asueto oficial. Comercios con las persianas bajas y un silencio inusual en algunas arterias viales fueron parte de la “paralización” que vivió la capital durante la visita del papa Juan Pablo II. En otros puntos del país, los devotos siguieron los actos religiosos a través de los medios de comunicación. Al recorrer la capital, se pudo observar escasa actividad. Supermercados, colegios, centros comerciales, bancos, entidades gubernamentales, peluquerías, mercados y otro tipo de establecimientos no operaron en la mañana, y por la tarde algunos de ellos abrieron sus puertas. 

En los dos días que duró la visita del Papa a Guatmala, disminuyó la violencia a nivel nacional, reportaron los cuerpos de socorro y la Policía Nacional Civil. Hechos como robo de vehículos, asaltos, robo a mano armada y muertes por impacto de bala fueron mínimos, comparados con las cifras reportadas días atrás.

Guatemala y Tenerife, hermanadas

Canarios en Guatemala y España celebraron la canonización del Hermano Pedro con misas, cantos, sonrisas y lágrimas entre los feligreses en ambos países. Del otro lado del Atlántico, en Tenerife, España, los compatriotas del santo Hermano Pedro realizaron varias actividades simultáneamente con Guatemala.

Se oficiaron misas en Vilaflor, donde nació el Hermano Pedro. Además, se colocó una aureola a una imagen tallada del Santo. Una eucaristía fue celebrada en la cueva de Granadilla, donde el ahora santo se refugiaba para orar. “En Adeje, tres pantallas gigantes ubicadas en la iglesia permitieron que centenares de feligreses observaran la canonización, y en ciudad La Laguna, se colocó una estatua del Hermano Pedro en una plaza pública”, informó el periodista Jorge Espinel, del diario Al día de Canarias.

Desde muy temprano, los más de 450 canarios que vinieron a Guatemala a la ceremonia de canonización salieron del Hotel Meliá hacia el Hipódromo del Sur. Los canarios llegaron cantando y saludando. La multitud veía con agrado al grupo proveniente de la tierra que vio nacer al Hermano Pedro. Al día siguiente de la canonización se realizaron varias actividades con motivo del hermanamiento entre el Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife y la Municipalidad de Guatemala.

Testimonio viviente

Los testimonios sobre milagros del Hermano Pedro son numerosos, pero el que le valió la canonización fue obrado en un niño de Vilaflor, Tenerife, España. Se trata de Adalberto González, quien fue el primero en comulgar en la misa con el Papa. El milagro, sometido a la rigurosa comprobación por la Santa Sede fue la curación de Adalberto, quien a los cinco años padecía de cáncer intestinal, que los médicos calificaron de incurable. Adalberto, quien tenía 22 años en 2002, vino a Guatemala para la ceremonia de canonización. “Me siento muy feliz; tenerlo cerca es emocionante”, fueron las pocas palabras que González dijo al finalizar el acto religioso. Mientras caminaba, varias personas se acercaban a tocarlo y pedirle bendiciones. “El Hermano Pedro os dejó aquí muchas cosas”, comentó Candelaria Lorenzo, una canaria visitante.

La novia del joven del milagro, Noemí Trujillo, indicó: “Fue un privilegio ver tan cerca al Papa; esto se quedará en el recuerdo toda la vida”. El médico Rafael Ramón, quien diagnosticó el cáncer a González, dijo haberse emocionado: “La ceremonia me puso los pelos de punta; es como que entras en trace”. Por su parte, José Luis Fumero, alcalde de Tenerife, quien encabezaba la comitiva canaria, opinó que la “organización estuvo bien. La gente, muy correcta y eufórica. Eso sí, no me sentía extranjero; me sentía un hermano de otro pueblo a la otra orilla del Atlántico”, dijo.

La despedida

Desde el mediodía, millares de fieles se apostaron en las calles que recorrería el Papa rumbo al Aeropuerto, especialmente las avenidas de La Reforma y Las Américas. “Juan Pablo II, te quiere todo el mundo”, ovacionaba la multitud a la espera del Papa.

“Muchas gracias por la hospitalidad. Que Dios bendiga a Guatemala y a los guatemaltecos. Adiós”, fueron las únicas palabras de Juan Pablo II al despedirse la tarde del 30 de julio de 2002, en el Aeropuerto Internacional La Aurora, luego de una visita de 27 horas. En un telegrama de despedida enviado al presidente Alfonso Portillo, Su Santidad manifestó: “Quiero expresar una vez más a vuestra excelencia -presidente Portillo- al Gobierno y a todo el pueblo de Guatemala mi más viva Gratitud por sus sinceras muestras de acogida, a las que correspondo pidiendo al Todopoderoso conceda a esta noble nación la ansiada prosperidad, fruto de la paz y reconciliación fraterna”.

En un acto corto de despedida en el aeropuerto, el Santo Padre fue despedido por el presidente Portillo, su esposa Evelyn Morataya y su hija Gabriela, así como por altos funcionarios de Gobierno y el cuerpo diplomático. El Papa subió el avión sin ayuda de la plataforma. Se despidió de los presentes con la bendición y partió hacia México, donde canonizó al indígena Juan Diego Cuauhtaltoatzín, vidente de la Virgen de Guadalupe.

“El encuentro de los peregrinos” fue el tema oficial de la Canonización del Hermano Pedro, realizado por artistas guatemaltecos en 2002. (Video: Youtube)

Despue?s de ma?s de media hora de espera dentro del avio?n “Mensajero de Esperanza”, el Obispo de Roma bajo? en el puente especial que se le preparo? y, acompan?ado del presidente Alfonso Portillo y de la primera dama de la Nacio?n, uso? el andador para acercarse a la tarima donde presencio? el acto protocolario de bienvenida.

El Papa se vei?a cansado y con dificultad para caminar. Para escuchar el himno nacional, que fue cantado en cinco idiomas mayas por el coro intercultural, el Santo Padre necesito? apoyarse en una silla. Durante su discurso, expreso? su alegri?a por esta tercera visita a Guatemala y resalto? la importancia de proclamar santo al Hermano Pedro. “El ejemplo de su vida y su mensaje son un valioso aporte a la construccio?n de una sociedad que se abre ahora a los desafi?os del tercer milenio”, indico? el Sumo Ponti?fice.

“Deseo fervientemente que el noble pueblo guatemalteco, sediento de Dios y de los valores espirituales, ansioso de paz y de reconciliacio?n tanto en su seno como en los pueblos vecinos y hermanos, de solidaridad y justicia, pueda vivir y disfrutar de la dignidad que le corresponde”, expreso?. El Papa participo? por alrededor de 45 minutos en la ceremonia de bienvenida. Por momentos utilizaba su mano para recostar la cabeza, mientras en las afueras de la Fuerza Ae?rea miles de devotos contaban los minutos para verlo durante su traslado a la Nunciatura Aposto?lica, en donde pernocto?.

Recorrido de júbilo

Al grito de “Juan Pablo II te quiere todo el mundo”, cientos de miles de cato?licos se volcaron a las calles para dar la bienvenida al Papa a su llegada a Guatemala. Gritos, porras, cantos y hasta la?grimas, eran parte del ambiente generado por los fieles para dar la bienvenida a la ma?xima autoridad de la Iglesia Cato?lica, que llego? al pai?s para canonizar al Hermano Pedro de Betancur.

El “papamóvil”, un Ford blanco modelo 1996, fue conducido por el guatemalteco Enrique Padilla, y escoltado por siete vehículos de seguridad.  El Santo Padre quien lucía animado, saludó a a sus fieles, y por momentos observó las alfombras que tapizaron la ruta de asfalto que recorrió el papamóvil desde la FAG hasta la Nunciatura, donde el Sumo Pontífice pasó la noche.

Cuatro salvadoreños de la Parroquia Cristo Redentor, del vecino país, ondearon su bandera al paso del Papa. “Era pecado no venir a verlo”, dijo Silvia Landaverde, quien espera, por fe, entrar al Hipódromo, porque no pudo inscribirse en ninguna de las columnas que tendrán libre acceso.

Sitios como El Obelisco, se colmaron de fieles desde la mañana para esperar ansiosos a que el Papa apareciera.  Los cantos y gritos de “¡se siente, se siente, el Papa está presente!” amenizaron esa espera. De pronto, corrió la voz: ¡El Papa ya llegó!, ¡El Papa está aquí!. En las plazas y aceras no había espacio para más: padres que sostenían a sus pequeños en hombros, madres que sujetaban las manos de los niños, ancianos que dejaron por un lado los achaques de la edad para salir a saludar al Papa Juan Pablo II. A su paso, el papamóvil dejó una estela de emociones. Lágrimas que brotaban al ver el cansancio y la devoción del Papa peregrino.

“Nos escogió una vez más”, expresó César Miranda, un hombre de 56 años que no pudo contener el llanto. “El Papa es capaz de conmover al hombre más duro, él irradia un sentimiento que no se puede explicar con palabras”.

Ceremonia histórica

Juan Pablo II canonizó al Hermano Pedro en 2002

Color y tradición

El colorido especta?culo de las alfombras ti?picas de la Semana Santa guatemalteca reaparecio? en arterias de la capital, para dar la bienvenida al Papa Juan Pablo II. Desde horas de la madrugada, familias completas de feligreses, estudiantes y diferentes grupos se dieron a la tarea de elaborar lo que ma?s tarde se convertiri?a en cinco kilo?metros de serri?n multicolor, pe?talos de flores o fresco pino. La devocio?n y la fe eran visibles en los centenares de personas que elaboraron las alfombras por donde pasari?a el papamo?vil.

Con cantos, guitarras y bandas musicales, la laboriosa tarea se hizo ma?s amena. “Una de las cosas ma?s bonitas de las visitas papales es la fraternidad y la alegri?a que nos une a todos”, indico? Mari?a Rami?rez.

Las formas geome?tricas, las figuras abstractas, las ima?genes del Hermano Pedro o de Juan Pablo II, adema?s de flores naturales, telas, citas bi?blicas y rosarios fueron so?lo un ejemplo de la imaginacio?n que se observo? en las zonas 9, 10, 13 y 14. La variedad no so?lo estaba en los materiales y en los motivos de las alfombras. En la actividad intervinieron nin?os, jo?venes escolares, religiosos, turistas, padres de familia y pensionados del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social. Desde lejos se lograba reconocer a los visitantes de Tenerife, Espan?a, que llevaban pan?uelos amarillos.

Vigilia

Mientras el Papa descansaba en la Nunciatura Apostólica, en el Estadio Nacional Mateo Flores se llevaba a cabo la Vigilia Nacional de la Juventud. Oraciones, alabanzas, vivas a Juan Pablo II y al Hermano Pedro corearon millares de jòvenes.  Durante la actividad se desarrollaron desfiles de los grupos de las diferentes diócesis, cantos y prédicas.

Miles de jóvenes guatemaltecos, centroamericanos y además de otras nacionalidades como franceses, panameños participaron en la vigilia. En otras partes de la ciudad se iban formando las columnas que ingresarían al día siguiente al Hipódromo del Sur donde se realizaría la fastuosa y multitudinaria ceremonia de canonización del santo más querido de Guatemala: el Hermano Pedro.

Preparativos para la visita de Juan Pablo II en julio de 2002. (Video: Youtube)

Los testigos indicaron que Juan Pablo II se dirigi?a a la catedral de Myuongdong cuando un hombre joven no identificado avanzo? desde la multitud.

Parado a unos tres metros del vehi?culo blanco del Papa el hombre disparo? su pistola. Los testigos dijeron que por lo menos uno de los disparos hizo blanco en la pantalla de vidrio a prueba de balas para proteger al Papa.

El asaltante luego arrojo? la pistola y se escondio? detra?s de una columna de concreto de la autopista elevada, donde fue arrestado por la polici?a. Los testigos dijeron que el Papa parecio? sorprendido cuando escucho? los disparos.

El cardenal Stephel Kim, arzobispo de Seu?l, que acompan?aba al Ponti?fice, estaba aterrorizado, dijeron los testigos. Agregaron que el Papa, sin embargo, parecio? sorprendido y luego sonrio?.
“El hombre, de largo cabello y que pareci?a un estudiante universitario, estaba cerca donde yo me encontraba. Repentinamente se paro? casi frente al vehi?culo del Papa e hizo los disparos”, dijo Lee Soo Jin, de 16 arios, uno de los testigos.

Horas después, el Papa visitó Pusan, la segunda ciudad surcoreana, para reunirse con trabajadores y dejar un mensaje sobre las relaciones laborales y los derechos de los trabajadores. 

Por la noche se reunió con el clero católico de la universidad jesuita de Sogang en Seúl, escena de las manifestaciones contra el gobierno durante los últimos dos días.

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En la universidad Corea de Seúl, la policía antimotines usó gases lacrimógenos para dispersar un grupo de mil 500 estudiantes reunidos en una protesta contra el régimen. Fue el tercer día consecutivo en que la policía usó el acre gas para controlar a los manifestantes.

“Queremos que el Papa Juan Pablo II sepa sobre las violaciones del gobierno en todo el país”, dijo un dirigente universitario de la universidad Corea que pidió no ser identificado. “El gobierno oculta sus violaciones de la ley y los derechos humanos”, dijo el estudiante. 

El Pontífice viajó a Taegu, unos 220 kilómetros al sureste de Seúl para celebrar unamisa y ordenar a 38 nuevos sacerdotes en un congreso juvenil.

En Kwangju, el Papa visitó el sitio de la más sangrienta insurrección antigubernamental y convocó a la reconciliación “para aliviar el dolor de los corazones heridos, repletos de ansiedad y amargura”.

Una insurrección encabezada por estudiantes estalló el 18 de mayo de 1980 en esta capital agrícola, luego de que el gobierno amplió sus funciones en el marco de la ley marcial y arrestó a populares figuras políticas. Paracaídistas precedidos por tanques aplastaron la revuelta el 27 de mayo de 1980. El gobierno admitió que murieron 189 personas y 800 fueron heridas, pero fuentes extraoficiales, las víctimas fatales habrían llegado a cerca de 400.

El 7 de mayo Juan Pablo II canonizó a 103 mártires coreanos en una ceremonia catalogada como “histórica” ya que era la primera canonización fuera de Roma en más de seis siglos. El Papa estuvo durante cinco días en Corea del Sur y luego partió a Nueva Guinea.

Ese secreto, que para muchos coincidió con el atentado contra Juan Pablo II, era como “la llave” o el punto de inflexión que tenía que vivir el Papa para consolidar no solo los cambios mundiales sino la oleada de sucesos políticos durante su extenso mandato.

Como las redes sociales todavía eran un sueño, la noticia llegó primero por medio de la televisión, en ese entonces uno de los medios más poderosos del mundo. Luego, uno o dos días después los medios impresos dieron la noticia al mundo. Juan Pablo II se salvó de milagro, pues una de las balas disparadas por el extremista turco Mehmet Ali Agca, o Alí Agca, dañó órganos internos del abdomen.

Agca disparó contra el papa el 13 de mayo de 1981 mientras éste se desplazaba por la Plaza de San Pedro en un vehículo abierto. El pontífice fue herido en una mano, brazo y abdomen. Pocos años más tarde en diciembre de 1983, el papa lo visitó a la cárcel de Rebibbia, conversó con él y le otorgó el perdón.

Algunos han afirmado que trabajaba para el servicio secreto búlgaro durante la era soviética y que actuó basado en la férrea oposición de Juan Pablo II al comunismo.

Signo viviente

¿Coincidencia, milagro o signo de los tiempos? Nadie tiene la respuesta exacta de por qué y cómo sobrevivió Juan Pablo II a este mortal atentado. De hecho, él mismo lo atribuyó a la intervención poderosa de Nuestra Señora de Fátima, en cuya corona depositó el plomo que pudo haberle cortado la vida.

Lucía, Sor Lucía o Lucía dos Santos, la religiosa carmelita que fue uno de los tres videntes de Fátima, murió el 13 de febrero de 2005, y con ella se llevó a la tumba otros secretos revelados por Nuestra Señora desde mayo hasta octubre de 1917. Coincidentemente, el 13 de mayo, fiesta de la primera aparición, también coincidió con el atentado contra Juan Pablo II, quien nació en mayo.

Curiosamente, el Pontífice sufrió otro atentado en 1982, también el 13 de mayo, en la plaza de Fátima. Esta vez un sacerdote ultraconservador quiso acuchillarlo. Ese ataque casi pasó inadvertido para el mundo, menos para Lucía, quien ya había advertido a Su Santidad de la posibilidad de morir martirizado.

Líder influyente

Juan Pablo II fue aclamado como uno de los líderes más influyentes del siglo XX, recordado especialmente por ser uno de los principales símbolos del anticomunismo, y por su lucha contra la expansión del marxismo por lugares como Iberoamérica, donde combatió enérgicamente al movimiento conocido como la teología de la liberación, con la ayuda de su mano derecha y a la postre sucesor, Joseph Ratzinger.

Jugó asimismo un papel decisivo para poner fin al comunismo en su Polonia natal y, finalmente, en toda Europa, así como para la mejora significativa de las relaciones de la Iglesia Católica con el judaísmo, el islam, la Iglesia ortodoxa oriental, y la Comunión anglicana.

¿Cuál fue, entonces, la causa real del ataque ese 13 de mayo de 1981? ¿Qué relación tuvo Agca con líderes comunistas de entonces? ¿Propiciaría el asesinato de Juan Pablo II un acercamiento entre el mundo comunista y el catolicismo? Esas preguntas quizás quedaron solo en tema de conversación entre Lucía y el Pontífice.

Símbolo mariano

El pontificado de Juan Pablo II se caracterizó por la mariología, es decir, la exaltación de la figura de María como corredentora. El escudo papal ponía en evidencia esa confianza que mantenía en la Madre del Redentor. “Totus tuus” o “Todo tuyo” fue el lema de Juan Pablo II durante su pontificado. Esa misma confianza le hizo empujar y propiciar la caída de la cortina de hierro, es decir, la apertura de Rusia al mundo.

Habían pasado casi cuarenta años del fin de la Guerra Mundial pero la Guerra Fría estaba en apogeo. Lucía le había revelado al Pontífice una frase profética dicha por Nuestra Señora en Fátima: “Al fin, mi inmaculado corazón triunfará”, en alusión a la conversión de Rusia y la flexibilización soviética en cuanto a la libertad de cultos.

El 9 de noviembre de 1989 otro suceso confirmaría las revelaciones de Lucía: la caída del muro de Berlín. Se consolidaba aún más el papel unificador del Papa viajero.

Habían pasado 8 años del ataque en la Plaza de San Pedro contra Juan Pablo II. Personajes como el Papa, Lech Walesa o Mijail Gorbachov agitaban las aguas políticas de Europa. Walesa se convertía en el primer mandatario polaco no comunista. Gorbachov abriría el nuevo decenio (1990) con el Premio Nobel de la Paz. El mundo ya no volvió a ser el mismo.

El “imperio ruso” ya no era el mundo de la Guerra Fría. Años más tarde Rusia se partiría en repúblicas independientes.
De hecho, desde aquel fatídico 13 de mayo el mundo jamás volvió a ser el mismo. El mismo Juan Pablo II admitiría su papel en el cumplimiento de las profecías de Fátima, y en más de una ocasión en que se reunió con Lucía se lo confió.

Curiosamente, Lucía y Juan Pablo II murieron en el 2005, con dos meses de diferencia.

Atentado contra Juan Pablo II, la tarde del 13 de mayo de 1981. (Video: Tomado de Youtube)

Pero los delincuentes invariablemente son sometidos a las autoridades italianas. El Pontífice está considerado igual que el presidente italiano y un ataque contra cualquiera de ellos, aunque no sea mortal, se castiga con prisión de por vida según la ley italiana.

La seguridad en el Vaticano está controlada por una guardia suiza vistosamente vestida, y por la “gendarmería pontificia”.
Uno de los 150 gendarmes vestidos de civil, Antonio Gugel, de Venecia, se encontraba en el jeep del Papa cuando se efectuaron los disparos contra el Pontífice.

Pero se necesita el auxilio de la policía italiana para controlar a las grandes multitudes de peregrinos. La policía de seguridad pública y los carabineros controlan la plaza de San Pedro, donde regularmente se reúnen unas 100,000 personas, pero su jurisdicción termina en la escalinata de la basílica.

Sigue interrogatorio

Ese mismo 15 de mayo de 1981 se publicó que el Agca continuaba bajo interrogatorio.
Los magistrados romanos continuaban interrogando a Mehmet Ahí Agca, arrestado anteayer, segundos después de que disparara contra el Papa Juan Pablo II, cuando éste se disponía a iniciar su disertación pública semanal en la Plaza de San Pedro.
Agca, de 23 años, fue acusado de atacar al Papa, un cargo equiparado en Italia con un ataque al presidente de la república y para el que corresponde la cadena perpetua, dijeron funcionarios del ministerio de justicia.

Agca declaró a la policía: “Soy un camarada comunista propalestino y seguidor de George Habash”, refiriéndose al líder guerrillero del frente popular para la liberación de Palestina (FPLP).

La policía reveló que un panfleto preparado por el atacante, decía: “Yo, Agca, he matado al Papa para que el mundo pueda saber de los miles de víctimas del imperialismo y de la Unión Soviética en Palestina, en El Salvador y en el tercer mundo”.

Agca preguntó a la policía: “¿Cómo está el papa? ¿Todavía está vivo?” También amenazó con iniciar una huelga de hambre y la policía dijo que sólo consumió dos vasos de agua desde su arresto.

El atacante dijo que no le faltaba dinero pero se rehusó a revelar de dónde lo había obtenido. Un alto oficial de la policía comentó que “es un terrorista con “T” mayúscula, frío, claro, y sin duda bien entrenado en tiro”.

Lo había amenazado

Dos agentes de la policía turca que llegaron a Roma desde Angora, para sumarse a las investigaciones, confirmaron la identidad de Agca —quien amenazó con matar al Papa en Turquía en 1979— gracias a sus huellas digitales, dijeron fuentes policiales.

La policía intentaba averiguar de dónde obtuvo Agca la poderosa pistola Browning que utilizó para
disparar tres balas contra el Papa, y con la que también hirió a dos mujeres que se encontraban en el lugar de los hechos.

Juan Pablo II fue herido en el brazo derecho, en la mano izquierda y en los intestinos, dijeron los médicos, en tanto que una de las mujeres, Ann Odre, de 60 años, estadounidense, recibió el impacto del proyectil en el pecho y se encontraba grave en el hospital.

https://www.youtube.com/watch?v=_4kOl7Tnbag

Juan Pablo II perdona a  su agresor. Fragmento del filme Karol, el hombre. (Video: tomado de Youtube)

El espectáculo, que será ligero y no exento de humor, recordará momentos de la vida de Wojtyla. Durante la representación, los espectadores podrán ver a un Karol adolescente en camiseta y bañador tras salir de su kayak.

El musical también recordará anécdotas, como cuando ya siendo papa, un prelado italiano que no dominaba el polaco le preguntó “¿cómo va el perrito?”  en lugar de “¿cómo va el papa?” , y él respondió “guau guau” .

Pero también hay momentos solemnes. Una canción inspirada en un poema de Juan Pablo II cuenta sus dudas sobre la pesada misión que siente le ha encomendado Dios: “Pedí una gota, recibí el Atlántico”, canta el actor polaco Jacek Kawalec que interpreta al pontífice.

Por el momento, ya hay reservadas 500 entradas para el espectáculo que se estrenará el 25 de febrero de 2017, según sus promotores, en la sala Tauron Arena de Cracovia.