Para una generación que creció con educación, inversión internacional y esperanza en un futuro democrático aquello debió sonar increíble.

Pero ¿cómo cayó la administración anterior tan rápidamente?

En solo 10 días los talibanes pasaron de tomar el control de una primera ciudad importante a llegar a las puertas de la capital de Afganistán.

Se suponía que la capital sería diferente. La mayoría de los observadores creían que Kabul se mantendría hasta que se pudiera llegar a un acuerdo negociado.

El domingo 15 de agosto todo cambió. En cuestión de horas, el presidente y sus principales funcionarios habían huido.

Los miembros que quedaban del ejército afgano y las fuerzas policiales se quitaron los uniformes y se escondieron.

El gobierno afgano apoyado por Occidente, respaldado por miles de millones de dólares en apoyo militar y entrenamiento durante dos décadas, simplemente se había esfumado.

A través de entrevistas con personas que cuentan con información privilegiada y que estuvieron allí, la BBC reconstruye el relato de las frenéticas y caóticas últimas horas del gobierno de Afganistán.

Sábado 14 de agosto

El estado de animo del círculo íntimo de Ashraf Ghani, el presidente afgano, era de preocupación aunque no de miedo, le dijeron fuentes de alto nivel a la BBC.

Se había elaborado un plan para asegurar la capital y se estaba discutiendo con el general Haibatullah Alizai, el jefe del Estado Mayor del ejército, y el almirante Peter Vasely, el principal oficial militar estadounidense en Afganistán.

Un elemento central del plan eran las negociaciones para detener el avance de los talibanes que se encontraban ya a las puertas de la ciudad.

Sami Sadat, un excomandante del ejército afgano en Helmand, la provincia más grande del país, fue reclutado para encabezar un nuevo equipo de seguridad de Kabul.

El plan era luchar si era necesario, pero lo ideal sería tratar de asegurar un arreglo pacífico con los talibanes.

Si eso no se pudiera lograr, entonces la administración de Kabul quería al menos ganar tiempo para las evacuaciones.

Pero incluso cuando el teniente general Sadat se reunió con su equipo principal, los talibanes se estaban apoderando de la ciudad más grande del norte del país, Mazar-e-Sharif, y estaban comenzando a llegar a la urbe oriental de Jalalabad.

Ambas caían sin apenas luchar. Kabul fue la última.

Ashraf Ghani, un exacadémico y funcionario del Fondo Monetario Internacional (FMI), había sido presidente de Afganistán desde septiembre de 2014.

Los críticos dentro del gobierno afgano nos dijeron que había fallado sistemáticamente a la hora de evaluar con precisión la amenaza de los talibanes durante las últimas semanas de su avance.

Pero sin duda lo primero que tenía en la mente era el destino del expresidente Mohammed Najibullah.

De hecho, Ghani hizo referencia a este momento de la historia cuando más tarde explicó sus razones para huir.

Najibullah fue capturado por el Talibán cuando el grupo se apoderó de Kabul en 1996.

Los combatientes talibanes lo sacaron a rastras del complejo de la ONU donde se refugiaba y lo torturaron.

Después de matarlo, colgaron su cuerpo de un semáforo frente al palacio presidencial.

Domingo 15 de agosto, por la mañana

A medida que amanecía y se multiplicaban los informes sobre los combatientes talibanes llegando a las puertas de la ciudad, la inquietud de los ciudadanos fue en aumento. Comenzaron a formarse colas en los bancos y el aeropuerto.

Pero el círculo íntimo del presidente Ghani todavía creía que la caída ante el Talibán no era inminente.

El personal del Arg, el imponente palacio presidencial del siglo XIX de Kabul, llegó a trabajar como de costumbre.

La confianza se habría visto reforzada por un acuerdo negociado el día anterior por uno de los principales ayudantes del presidente, Salam Rahimi.

Según una fuente cercana a Ghani, Rahimi había estado involucrado en comunicaciones por canal secundario con los talibanes, y había logrado acordar con el grupo que este se abstendría de tomar el control de la ciudad por la fuerza, a cambio de un poder interino compartido.

Esto permitiría continuar en el aeropuerto la evacuación de extranjeros y de aquellos que estaban amenazados.

También ganaría tiempo para las negociaciones que ya estaban en marcha en Qatar para formar un gobierno de unidad.

En un esfuerzo por tranquilizar a los residentes de Kabul, el equipo de Ghani publicó un video el domingo en la página oficial de la presidencia en Facebook, en el que se le veía discutiendo sobre cómo proteger la ciudad con su ministro del Interior y otros funcionarios de seguridad.

Lo mostraba sentado en un escritorio de madera ornamentado, hablando con su ministro por el altavoz del teléfono.

El clip parecía sugerir que un acuerdo con los talibanes era inminente y que se evitaría cualquier enfrentamiento en Kabul.

Pero parece que esto no fue suficiente para tranquilizar a los altos cargos.

Fuentes de la BBC dicen que el presidente tenía problemas para comunicarse con otros miembros de su principal equipo.

Su vicepresidente, Amrullah Saleh, ya había escapado al valle de Panjshir, a unas 48 km de Kabul, mientras que el ministro de Defensa, Bismillah Khan, no pudo ser localizado.

El plan había comenzado a desmoronarse.

Mientras tanto, una docena de políticos afganos de alto nivel se dirigía al aeropuerto para tomar un vuelo comercial a Islamabad.

El grupo incluía al presidente de la Cámara del Pueblo (cámara baja del Parlamento), Mir Rahman Rahmani, y al exvicepresidente Karim Khalili.

Un miembro de la delegación, Shakib Sharifi, funcionario del Ministerio de Agricultura, negaría más adelante que su viaje fue una evacuación.

“Nuestro objetivo era convencer al gobierno paquistaní de mediar y evitar el derramamiento de sangre en Afganistán”, dijo.

Pero el presidente Ghani no quería que se fueran. “Temía que negociaríamos un acuerdo con la ayuda de Pakistán que lo dejaría fuera del poder. Estaba totalmente en contra de que nos fuéramos”, indicó Sharifi.

Los observadores han sugerido que el presidente, quizás ansioso por evitar provocar más pánico, permitió que el presidente de la Cámara del Pueblo abandonara el país.

Sharifi describió haber presenciado una escena de pánico generalizado en la ciudad mientras él y los demás miembros de la delegación se dirigían al aeropuerto.

“Habíamos escuchado que el Talibán estaba en las puertas, pero no pensamos que fueran tan rápidos para entrar a la ciudad”, contó.

“La noche anterior estábamos extremadamente nerviosos y dormimos con nuestras armas al lado”.

“Había colas fuera de los bancos de gente que se apresuraba a sacar los dólares; había colas en el aeropuerto de gente que trataba de entrar; y mucho tráfico”.

El tráfico era tan intenso que el exvicepresidente Khalili, que viajaba separado de los demás, tuvo que salir y caminar los últimos 15 minutos hasta el aeropuerto para llegar a tiempo.

Una vez en el aeropuerto, el grupo recibía actualizaciones periódicas sobre los avances de los talibanes.

“Cada minuto recibimos informes de que los talibanes habían capturado lugares clave en la ciudad. Fue aterrador”.

Dentro del aeropuerto, toda apariencia de orden se había colapsado.

Un reportero de la BBC vio a gente luchando por comprar billetes para los últimos vuelos comerciales que quedaban.

Algunos que ya habían asegurado un billete fueron bajados de la lista, ya que los parlamentarios, cantantes y otras personas importantes llegaron y tomaron sus lugares.

Pronto, los funcionarios fronterizos y el personal de seguridad del aeropuerto comenzaron a desaparecer, dejando sus puestos sin personal y a los pasajeros sin vigilancia.

La gente empezó a precipitarse sobre la pista.

Finalmente, la delegación pudo abordar su vuelo de Pakistan International Airlines. Pero el control de tráfico aéreo ordenó al avión que no despegara y que esperara nuevas instrucciones.

“Nos pareció que los militantes talibanes tomarían el aeropuerto en cualquier momento”, dijo Sharifi.

“Pensamos en formas de defendernos usando lo que teníamos en caso de que subieran al avión. Lo único que yo podía usar que era lo suficientemente pesado era una batería de computadora portátil”.

Domingo al mediodía

De vuelta en el palacio presidencial, la situación también se estaba deteriorando.

Ghani todavía estaba tratando frenéticamente de comunicarse con sus altos funcionarios en los ministerios de Defensa e Interior, con poco éxito.

Un alto funcionario del gobierno le dijo a la BBC: “Parecía que toda la maquinaria del gobierno se había derrumbado y la gente, incluidos los funcionarios de alto rango, se había dividido en grupos. Ninguno de estos grupos sabía nada sobre los demás”.

“Esperábamos algún tipo de orientación del palacio. Pero no llegó nada”.

El círculo alrededor del propio Ghani se estaba volviendo cada vez más pequeño y aislado.

Las únicas otras personas que tomaron decisiones clave con Ghani fueron su asesor de seguridad nacional, Hamdullah Mohib, y su jefe de gabinete, Fazel Fazly, dijeron varias fuentes a la BBC.

Mohib, de 38 años, exembajador afgano en Estados Unidos educado en Occidente, quizás era el asistente más confiable de Ghani.

A pesar de que no tener antecedentes militares o de seguridad, Ghani lo nombró asesor de seguridad nacional en 2018 y lo puso a cargo de decisiones militares cruciales.

Fuentes dentro del palacio nos dijeron que, alrededor del mediodía, Mohib comenzó a presionar enérgicamente para una evacuación.

Una hora antes se habían escuchado disparos fuera del palacio. El propio Ghani se mostró reacio a irse, según los que estaban allí.

Mohib le advirtió al presidente que su vida estaba bajo una amenaza inminente.

“Le dijo que el Talibán estaba en camino y que lo capturarían y lo matarían. Estaba extremadamente preocupado”, señaló un informante del palacio.

Mientras tanto, comenzaba a instalarse en Kabul una sensación de profunda incertidumbre.

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Un residente le dijo a la BBC: “Estaba en la oficina, [y] alrededor de las 14:00 las redes sociales se empezaron a llenar de fotos de combatientes talibanes dentro de la ciudad. Los colegas empezaron a recoger sus cosas para irse”.

“No hablamos entre nosotros. Cuando salí de la oficina, las calles estaban llenas. Las tiendas estaban cerradas. Escuché disparos. Dudé de todos”.

Varias fuentes sugieren que los guardias de seguridad personal del presidente se oponían al plan de que se fuera.

Cuando tres helicópteros llegaron al palacio para llevarse al presidente Ghani, su esposa y sus ayudantes, hubo empujones y gritos entre los que subían a bordo y los guardias que se quedaron.

Los testigos informan que se arrojaron bolsas al suelo cuando las personas subían al helicóptero.

Algunos informes sugirieron que éstas contenían dinero en efectivo que se usaba para pagar a los guardias, aunque ha sido imposible verificar estos recuentos.

El propio Ghani, en un mensaje posterior desde los Emiratos Árabes Unidos, ha negado las acusaciones de que abandonó el país con cantidades sustanciales de dinero.

Alrededor de las 15:30, el presidente Ghani y sus colaboradores más cercanos, incluidos Mohib y Fazly, abandonaron el palacio a bordo de los helicópteros.

Volaron a Termez, Uzbekistán, y luego a Emiratos Árabes Unidos.

Horas más tarde, en imágenes transmitidas por todo el mundo, los combatientes talibanes triunfantes pero claramente sorprendidos fueron fotografiados en el mismo escritorio en el palacio presidencial donde el presidente Ghani había estado sentado unas horas antes.

Un libro que estaba sobre el escritorio durante la conferencia telefónica matutina de Ghani todavía estaba allí, marcado en la misma página, aparentemente intacto.

Pero ahora el Talibán estaba comenzando un nuevo capítulo.

De vuelta en el aeropuerto, otros miembros de alto rango del gobierno esperaban. La noticia de la fuga de Ghani aún no se había filtrado.

“Literalmente, podría contar un par de docenas de funcionarios de muy alto rango, incluidos ministros, sentados y esperando junto a la pista”, declaró un alto funcionario del gobierno.

“Todos se preguntaban unos a otros sobre el paradero del presidente Ghani. Pero parecía que nadie sabía dónde estaba”.

En la explanada, el vuelo PK6250 de Pakistan Airlines que transportaba a Sharifi y al resto de su delegación todavía estaba varado, cuatro horas y media después de que sus pasajeros abordaran por primera vez.

El control del tráfico aéreo civil se había quedado en silencio.

El piloto tuvo que tomar una decisión.

Al otro lado del aeropuerto, en el lado militar, partían continuamente helicópteros Chinook y otros aviones militares estadounidenses.

El piloto Maqsood Bajrani tomó una decisión de último minuto para despegar sin autorización, una acción que luego lo convertiría en un héroe en Pakistán.

Le dijo a los medios locales que simplemente siguió a dos aviones militares que estaban despegando en la pista.

Sharifi describió el alivio de la delegación afgana.

“Estábamos tan felices de haber despegado finalmente, pero al mismo tiempo, tristes porque no sabíamos con certeza cuándo podríamos regresar”.

No sabían en ese momento que el presidente ya había huido.

Unos días después, el presidente Ghani apareció en vivo en Facebook desde los Emiratos Árabes Unidos, donde se le había permitido permanecer por “razones humanitarias”.

Claramente herido por las críticas de que había huido de su país en su hora de necesidad, trató de corregir el hecho.

“No fue mi decisión dejar Kabul. Fue la decisión de mi equipo cercano de seguridad. Si me hubiera quedado, habría habido un derramamiento de sangre”, declaró.

“Y lo que había sucedido hace 25 años en Afganistán iba a suceder nuevamente. Me habrían ahorcado frente a los ojos del pueblo de Afganistán y esto habría sido un terrible desastre en nuestra historia”.

Si bien la velocidad a la que los talibanes tomaron Kabul ese domingo por la tarde sorprendió a algunos, hubo indicios en otras partes del país.

La BBC obtuvo información sobre las negociaciones locales que llevaron a la rendición de una provincia del sur al Talibán.

Una fuente talibán en la provincia de Zabul, en la frontera con Pakistán, dijo que la retirada de Estados Unidos de la provincia en 2014 había dejado al ejército afgano sin apoyo material.

“Cuando las fuerzas estadounidenses llegaron a Zabul, ocuparon puestos de control y bases profesionales. Pero cuando se fueron, el ejército afgano no pudo tripularlos ni suministrarlos. Los talibanes cortaron sus líneas de suministro y les impidieron funcionar”, le dijo a la BBC un miembro de un equipo negociador talibán en el distrito de Shinkai en Zabul.

Los combatientes talibanes, que ya controlaban gran parte del territorio rural, se hicieron cargo gradualmente de los puestos de control, obligando a las fuerzas del ejército afgano a regresar a sus cuarteles.

A mediados de junio de 2021, la situación en Zabul se había inclinado claramente a favor del Talibán.

“Decidimos negociar con una Jirga (asamblea tribal), de acuerdo con nuestras tradiciones locales”, le dijo la fuente a la BBC.

Las negociaciones se llevaron a cabo durante dos días, comenzando el 15 de junio, e involucraron a decenas de representantes de cada lado, encabezados por un comandante talibán local llamado Mukhlis y el vicegobernador de Zabul, Inayatullah Hotak.

Sobre la mesa había dos temas principales: cómo garantizar la seguridad de las fuerzas del ejército afgano y cómo dividir las armas entre los talibanes y los lugareños.

Al día siguiente se llegó a un acuerdo en el que los ancianos aceptaron entregar las fuerzas y las armas del ejército afgano a los talibanes, que les habían garantizado el paso seguro a la capital provincial, Qalat.

Los soldados también recibieron 5000 afganis (alrededor de US$55) cada uno como pago, un arma ligera cada uno para protección personal y suficientes vehículos para evacuar la ciudad.

Juntos, cientos de efectivos del ejército afgano abandonaron Shinkai el 16 de junio para dirigirse a Qalat, bajo la vigilancia de los talibanes.

Nuestra fuente dice que uno a uno, varios cuarteles locales más en Zabul llegaron a acuerdos similares que garantizan el paso seguro.

Días después, Kabul también caería.

Para muchos en Afganistán, el domingo 15 de agosto marcó el punto de inflexión de una vida con promesas a otra vida sin ellas.

Un residente nos dijo que al caer la noche, se dio cuenta de que las cosas habían cambiado para siempre.

“Ahora está oscuro y tranquilo afuera. Es la noche más triste de la historia. Kabul está conteniendo la respiración”.

Con información adicional del servicio afgano de la BBC

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La incertidumbre sobre qué pasará en Afganistán cuando las tropas internacionales abandonen el país sigue muy presente.

Los medios de comunicación de ese país están siendo objeto de manipulación por parte de los talibanes, que tratan cambiar la imagen que el mundo tiene de ellos.

Este fin de semana, una cadena de televisión afgana vivía momentos de tensión cuando un grupo de soldados talibanes con fusiles de asalto se colocaba detrás del presentador mientras este trataba de tranquilizar a la audiencia, asegurando que no deberían de tener miedo, informó ABC.

Los talibanes celebran este martes 31 de agosto su victoria en Afganistán tras la salida de los últimos soldados estadounidenses, que pone fin a 20 años de una guerra devastadora y abre un nuevo capítulo para este país, marcado por una gran incertidumbre.

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La retirada estadounidense es calificada de éxito “histórico” por los talibanes, que se hicieron con el control de Kabul el 15 de agosto y depusieron al gobierno afgano tras una rapidísima ofensiva en todo el país, informó AFP.

Los estadounidenses intervinieron en Afganistán en 2001, liderando una coalición internacional que tenía por fin derrocar a los talibanes, que se negaban a entregar al líder de Al Qaida, Osama Bin Laden, tras los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos.

“Felicitaciones a Afganistán (…) Esta victoria nos pertenece a todos”, declaró Zabihullah Mujahid, portavoz de los islamistas desde el aeropuerto de Kabul, controlado hasta horas antes por las fuerzas estadounidenses.

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En la ciudad de Kandahar (sur), bastión de los pastunes, etnia a la que pertenecen la mayoría de los talibanes, hubo manifestaciones de alegría en las calles. Sus partidarios invadieron las calles de la segunda ciudad de Afganistán en motocicletas o camionetas, añadió AFP.

El jefe del comando central del ejército estadounidense, general Kenneth McKenzie, indicó a la prensa que los soldados “desmilitarizaron” 73 aviones antes de que terminara el puente aéreo de dos semanas con el que evacuaron a civiles que huyen del régimen talibán.

“Esos aparatos no volverán a volar”, dijo. “No podrán ser usados”.

“La mayoría ya estaba fuera de servicio de todas maneras”, agregó. “Pero es seguro que no volverán a volar”.

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El Pentágono desplegó seis mil soldados para ocupar, asegurar y hacer funcionar el aeropuerto de Kabul a partir del 14 de agosto. Pero dejó en el lugar 70 vehículos blindados MRAP resistentes a las minas antipersonas, de un costo de un millón de dólares cada uno, y 27 vehículos Humvee. Todos fueron inhabilitados, según McKenzie.

El ejército estadounidense también abandonó un sistema de defensa antimisiles C-RAM que detuvo el lunes cinco cohetes disparados por el grupo Estado Islámico contra el aeropuerto.

“Decidimos dejar esos sistemas funcionando hasta el último minuto”, justo antes del despegue del último avión, agregó el alto mando.

Hace falta “un procedimiento largo y complejo para desmontar esos sistemas”, explicó. “Así que los desmilitarizamos para que no puedan volver a ser usados”.

Periodistas de la AFP en la ciudad escucharon los disparos de celebración hechos desde distintos puestos de control talibanes, así como la celebración de combatientes en los retenes de la zona verde.

Kabul sufrió este lunes nuevos ataques que tenían como objetivo el aeropuerto, a tan solo unas pocas horas de que concluyó el plazo para la retirada total de las fuerzas extranjeras de Afganistán y el fin de las evacuaciones.

La ciudad se despertó este lunes 30 de agosto con el lanzamiento de varios proyectiles contra el aeropuerto, disparados desde la parte trasera de un vehículo, en un ataque que fue reivindicado horas más tarde por la rama afgana del grupo yihadista Estado Islámico (EI).

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Aunque no se han reportado víctimas mortales, algunas imágenes que se difundieron en las redes sociales y los canales de televisión locales mostraron daños por las explosiones que afectaron al menos a una vivienda y a un vehículo.

Los ataques de hoy tuvieron lugar después de que la ciudad sufriera el domingo otras dos explosiones, una provocada por el lanzamiento de un dron estadounidense contra un vehículo en el que viajaban supuestos miembros del EI y otra por el impacto de un cohete contra una casa.

El ataque contra la vivienda causó al menos 10 muertos y cinco heridos, en su mayoría niños, afirmó hoy a Efe Hazrat Shah, un líder del área donde se produjo el suceso, que detalló que “la familia tenía algunos invitados en casa” cuando cayó el cohete.

Varias fuentes de los talibanes consultadas por Efe aseguraron hoy que las víctimas civiles se produjeron por el impacto de un proyectil que tenía como objetivo el aeropuerto y no tienen relación con el ataque del dron de EEUU contra el coche con el que supuestamente los terroristas iban a cometer un atentado suicida.

De acuerdo con medios internacionales un embajador de EE. UU. y un general del ejército están en el vuelo de la última evacuación en Afganistán.

Ayuda de Pakistán

En vísperas de las últimas evacuaciones, un primer cargamento de ayuda médica internacional llegó este lunes a Afganistán desde el vecino Pakistán, en lo que supone la inauguración de un corredor humanitario en el nuevo régimen fundamentalista.

“Es el primer cargamento de suministros médicos que aterrizan en Afganistán desde que el país cayó en poder de las autoridades talibanas”, indicó en un comunicado la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La ayuda internacional aterrizó este mediodía en el norte de Afganistán en un vuelo fletado por la aerolínea paquistaní PIA y se espera que en los próximos días puedan enviar otros dos aviones más.

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Este primer cargamento incluye 12.5 toneladas de productos sanitarios que cubrirán las necesidades básicas de 200 mil personas y ayudarán a llevar a cabo 3 mil 500 operaciones quirúrgicas y a atender a 6.500 pacientes con traumatismos en 40 centros médicos en 29 de las 34 provincias afganas.

“La OMS está trabajando con sus socios para asegurar que el envío de esta semana es el primero de muchos. Un puente aéreo fiable de ayuda humanitaria se necesita urgentemente para aumentar los esfuerzos humanitarios”, concluyó la organización.

Pakistán se está convirtiendo en un paso estratégico de entrada y salida de Afganistán, con el inicio de la llegada de ayuda humanitaria y la evacuación de extranjeros y colaboradores afganos.

KABUL. Los talibanes celebran la salida del último vuelo militar estadounidense…pic.twitter.com/FSWtnXFdoq

— Liliana Franco (@lilianaf523) August 30, 2021

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, acompañado por su esposa, Jill Biden, honró los féretros con los restos de once de los trece militares muertos en un atentando el jueves en Kabul, a su llegada este domingo a la base de Dover (Delaware, en EE.UU.).

El mandatario se trasladó a primera hora de la mañana de la Casa Blanca a Dover para asistir a lo que, en el argot de las Fuerzas Armadas de EE.UU., se denomina “transferencia solemne”, que se produce cuando un soldado del país fallece en el extranjero y sus restos llegan a territorio estadounidense.

Vestido de luto riguroso, al igual que la primera dama, Biden llegó a la base de Dover para recibir los cuerpos en la misma pista, donde aterrizó a las 08.00 horas local (12.00 hora GMT) el avión C-17 que los ha transportado.

Los 13 militares fallecieron el jueves en un atentado contra el aeropuerto de Kabul, reivindicado por el grupo terrorista Estado Islámico (EI), que causó también 18 soldados estadounidenses heridos y decenas de muertos y de lesionados afganos.

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El ataque, que consistió en una explosión ocasionada por un suicida con un chaleco de explosivos y un asalto armado, ocurrió mientras se desarrollaban las tareas de evacuación de los estadounidenses y afganos, además de ciudadanos de otros países, a través del aeropuerto, que está bajo control de EE.UU.

DE KABUL A DOVER, PASANDO POR KUWAIT Y ALEMANIA

Los restos de los uniformados fallecidos llegaron este domingo a EE.UU. tras hacer escala en Kuwait y Alemania.

En calidad de comandante en jefe del país, Biden asistió a la “transferencia solemne”, la primera desde que llegó a la Casa Blanca en enero de este año, como recordatorio de las consecuencias de sus decisiones en el cargo.

Su predecesor Donald Trump (2017-2021) asistió a cuatro y Barack Obama (2009-2017), a dos.

Pese al atentado y el rápido ascenso de los talibanes al poder en Afganistán, Biden y funcionarios de su Gobierno han insistido por activa y por pasiva que siguen adelante con sus planes de culminar la evacuación y la retirada de las tropas de EE.UU. del país centroasiático para el próximo martes, 31 de agosto.

En un día que se presentó nublado y con algo de llovizna, Biden llegó sobre las 11.04 horas local (15.04 hora GMT) a la base de Dover, donde minutos después arribó un autobús con los familiares de las víctimas.

Lo primero que hicieron el mandatario y la primera dama fue acceder al interior del avión C-17 a través de una rampa, donde, según periodistas que estaban en el lugar, hubo un rezo en el interior.

Acto seguido, la pareja presidencial salió del aparato caminando lentamente hasta situarse en el punto donde presenciaron la salida de los once féretros envueltos en la bandera estadounidense.

Aunque hubo 13 fallecidos, dos de las familias han pedido que la “transferencia solemne” de sus restos se haga de manera privada.

MANO EN EL PECHO Y SALUDO MILITAR

A lo largo de la más de media hora, Biden permaneció impasible con la mano en el pecho en señal de respeto mientras los féretros eran sacados uno a uno del avión para meterlos en el interior de varias furgonetas fúnebres.

Seis militares iban portando los restos de los fallecidos, ante los ojos de sus familiares que estaban en el otro lado de la pista. Entre los porteadores se fueron turnando miembros del Ejército de Tierra, marines e integrantes de la Armada.

Y es que once de los fallecidos eran marines, uno de ellos era soldado del Ejército de Tierra y otro de la Armada. El más joven tenía 20 años y el más viejo, 31; y procedían de distintos estados: Massachusetts, California, Nebraska, Indiana, Texas, Misuri, Wyoming, Ohio y Tennessee.

Los porteadores de los féretros llevaban sus uniformes, con guantes blancos.

El presidente estuvo acompañado también por el secretario de Defensa, Lloyd Austin, y el jefe del Estado Mayor EE.UU., Mark Milley, entre otros responsables.

Biden y el resto de civiles permanecieron todo el tiempo de la transferencia con la mano en el pecho, mientras que los militares hicieron el saludo castrense. Todos ellos se tapaban la boca con mascarillas negras.

UN “MOVIMIENTO SOLEMNE”

Las Fuerzas Armadas no catalogan la “transferencia solemne” como una ceremonia, sino como “un movimiento solemne” para que los parientes de los fallecidos no se sientan obligados a asistir.

Tras ser sacados del avión, los restos de los once soldados fueron transportados a la morgue de la base de Dover, la mayor del país, para prepararlos para su funeral y ser más tarde transportados a sus lugares de origen.

Estos han sido los primeros militares de EE.UU. fallecidos por un ataque en Afganistán desde febrero de 2020.

En un comunicado el sábado, Biden puso en valor el sacrificio hecho por estos “héroes”, cuando “salvaban las vidas de otros”.

“Su valentía y generosidad ha permitido que más de 117 mil personas en riesgo fueran puestas a salvo hasta ahora”, dijo el mandatario, en referencia a los evacuados desde el aeropuerto de Kabul.

Las dos explosiones registradas en Kabul, la provocada por el ataque de un dron estadounidense contra un vehículo en el que viajaban supuestos miembros del Estado Islámico (EI) y la del impacto de un cohete contra una vivienda, causó la muerte de al menos seis civiles.

Los talibanes aseguran que se trata de dos incidentes separados aunque se desconoce si existe relación entre ambos.

Los dos ocurrieron cerca del aeropuerto de Kabul y se producen en un momento de máxima tensión después de que el Gobierno estadounidense haya alertado de “amenazas creíbles” contra el aeródromo, donde se concentran las tropas estadounidenses y donde el jueves 26 de agosto hubo un atentado con al menos 170 fallecidos.

En un comunicado, el portavoz del Comando Central de EE. UU. (CENTCOM), capitán Bill Urban, anunció que un dron estadounidense había impactado contra un vehículo en el que se desplazaban hacia el aeropuerto supuestos yihadistas del EI, el grupo terrorista que reivindicó el atentado del jueves 26.

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Un dron contra una “Amenaza inminente”

Aseguró que el vehículo suponía una “amenaza inminente del EI” contra el aeropuerto de Kabul y que, por tanto, el ataque se hizo “en defensa propia”.

“Estamos seguros de que alcanzamos con éxito el objetivo”, dijo Urban.

Una vez que el dron impactó contra el coche, hubo “explosiones secundarias significativas”, lo que indica que el vehículo transportaba “una cantidad sustancial” de material explosivo, de acuerdo al portavoz del CENTCOM.

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Anteriormente, el Pentágono había dicho que tenía información sobre planes de grupos radicales para atentar contra sus soldados en el aeropuerto de Kabul, ya sea usando coches bomba, con cohetes o a través de un suicida con explosivos.

De momento, según Urban, no hay “indicios” de que haya víctimas civiles, aunque el Pentágono sigue evaluando el impacto de la operación.

Este nuevo ataque de Washington contra supuestos miembros del EI llega solo un día después de que un dron estadounidense acabara con la vida de dos yihadistas “de alto perfil” de ese grupo terrorista e hiriera a otro en represalia por el atentado contra el aeropuerto.

Por su parte, el portavoz talibán Bilal Karimi confirmó a Efe que las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo un ataque aéreo contra un “automóvil sospechoso” y lo destruyeron.

Según Karimi, había tres individuos dentro del automóvil, uno de los cuales murió y aún se desconoce qué ocurrió con los otros dos.

Además, de acuerdo con el portavoz de los islamistas, es posible que dentro del vehículo hubiera explosivos que no detonaron.

Explicó también que las fuerzas estadounidenses han tomado “el control del área” para investigar los detalles del ataque y “obstaculizan” la propia investigación del grupo insurgente.

Solo minutos antes de que el Pentágono informara del ataque, en Kabul se había escuchado otra explosión en el distrito policial 15 de la capital afgana, cerca del aeropuerto.

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Un cohete de origen desconocido

Según los talibanes, esa explosión se produjo cuando un cohete disparado desde un lugar desconocido impactó contra “una casa en una zona residencial en el PD-15, cerca del aeropuerto de Kabul”.

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Se trató de un misil tipo BM-1, indicó a Efe Qari Rashed, un oficial de la policía de Kabul.

Un médico del hospital a donde han sido trasladas las víctimas de este ataque dijo a Efe, en condición de anonimato, que seis personas murieron en el lugar, varios de ellos niños, y cinco más han sido trasladadas a este centro con heridas de la explosión.

De acuerdo con el canal de noticias afganos Tolo, la explosión tuvo lugar aproximadamente a las 17.30 horas (11.00 GMT).

Por el momento, se desconoce quién puedo haber lanzado ese cohete y, preguntado por Efe, el Pentágono rechazó ofrecer más información.

Las tropas estadounidenses en Kabul están en máxima alerta desde que el jueves un combatiente del EI hiciera detonar un chaleco con explosivos en una de las puertas de acceso al aeropuerto, donde miles de personas se aglomeraban con la esperanza de poder subirse a uno de los vuelos militares estadounidenses.

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El atentado acabó con la vida de, al menos, 170 personas, según fuentes próximas a los talibanes; mientras el Pentágono informó de la muerte de 13 soldados estadounidenses.

Los incidentes de este domingo se producen cuando Washington ha iniciado la fase final de su repliegue con la salida de material militar y el inicio de la evacuación de algunos de los 5 mil soldados que permanecían en el aeropuerto Kabul.

En menos de 48 horas se vence el plazo marcado por Biden para la retirada. Los talibanes también exigen a los estadounidenses y sus aliados abandonen por completo el país para el 31 de agosto.

Destacada periodista y política, exparlamentaria y exembajadora en Noruega, es una viajera frecuente.

Había preparado algunas maletas, pues tenía un vuelo a Turquía ese mismo día para un corto viaje.

“A decir verdad, todo iba según el plan, como cualquier día normal para mí”.

Desde la ventana de su auto vio largas filas fuera de los bancos y el tráfico en la carretera al Aeropuerto Internacional Hamid Karzai en la capital afgana, Kabul, era más lento de lo habitual.

Pero no fue hasta que llegó al propio aeropuerto y se puso en la fila para hacerse una prueba PCR de covid-19 que se dio cuenta de que algo iba mal.

“Vi a todos mis excolegas -miembros del Parlamento, gobernadores, ministros- en la fila. Y pensé: “¡Oh! ¿nos vamos todos?, ¿está todo bien?'”.

Entonces se enteró de las noticias. Los talibanes estaban a las puertas de la ciudad, Kabul había caído.

De repente, todo el mundo tenía prisa para subirse a un avión.

El vuelo de Barakzai a Turquía fue cancelado.

Pasajeros armados

Rápidamente encontró otro vuelo e intentó comprar un boleto, pero la aerolínea no aceptaba su tarjeta de crédito. Solo efectivo. Apenas tenía US$100 con ella, insuficiente para un billete nuevo.

Encontró un amigo en la multitud y tomó prestado el dinero que le faltaba, compró boletos para ella y su esposo y enseguida se subieron al avión. Parecía que habían llegado justo a tiempo.

Se estaban acomodando en sus asientos cuando una multitud del aeropuerto se subió a la fuerza al avión.

Cuenta que el capitán anunció que, dado que algunas de esas personas llevaban armas, el avión no podía despegar.

Finalmente, ante el rechazo de la gente a bajarse de la aeronave, el piloto apagó las luces y la ventilación, y se marchó.

“Y ahí es cuando empezó la pesadilla“, relata.

Para entonces, combatientes del Talibán recorrían la ciudad, por lo que Barakzai y su esposo decidieron pasar la noche a bordo del avión varado junto a otros pasajeros.

“Uno de mis amigos me mandó una foto y me dijo: ‘Shukria, los talibanes están en tu casa’. Pensé que el aeropuerto era el lugar más seguro. Desafortunadamente, me equivoque totalmente”.

Para la mañana del lunes 16 de agosto, los talibanes se habían hecho con el control de la terminal principal. Barakzai intentó resguardarse en el lado militar donde fuerzas de Estados Unidos todavía tenían el control.

Pero reinaba el caos y los estadounidenses no les dejaban pasar.

Fue en ese momento cuando se dio cuenta de que los talibanes la estaban buscando.

Acechada por el Talibán

“Vi una especie de combatiente talibán infiltrado, sin armas. Y me di cuenta de que los talibanes estaban allí para encontrar e identificar caras. Me estaban buscando. La forma como hablaban y como miraban… solo querían asegurarse de que era yo”.

Tenía motivos para tener miedo. Poderosa mujer y crítica abierta de los talibanes, en 2014 un suicida atacó su carro. Tres personas murieron y Barakzai apenas escapó con vida.

A medida que el aeropuerto de Kabul caía en el caos, Barakzai empezó a enviar mensajes a cualquiera que pudiera ayudarle a salir.

Intentó con sus contactos en la embajada de Estados Unidos, pero ninguno respondió. Entonces intentó con un contacto en Reino Unido, Debbie Abrahams, parlamentaria. Eran amigas desde hace cuatro años.

“Envié un mensaje a su número local”, explica Abrahams. “Me llamó y hablamos. La desesperación en su voz… no quiero escuchar eso en nadie nunca más”.

Abrahams empezó a llamar de inmediato a todos sus contactos en el gobierno para intentar poner a Barakzai y su marido en una lista de potenciales evacuados. Pero las llamadas de pánico del aeropuerto de Kabul siguieron llegando.

Los mensajes en el teléfono de Debbie Abrahams -de texto y de voz- son prueba de esa desesperación. En un mensaje de audio, se oye la voz del esposo de Barakzai rogando auxilio mientras está escondido en un baño.

“Debbie, por favor, ayúdanos, señora, señora, por favor, ayuda. Queremos ir a hablar con los funcionarios británicos. Simplemente avise al ejército estadounidense para que nos deje pasar, los talibanes están aquí, por favor, estoy en el baño. Por favor, señora, ¡por favor!”.

En otro mensaje, Barakzai suena derrotada. Dice: “Creo que es mejor ir hacia ellos y entregarme al Talibán. Esta era la última oportunidad para mí”, mientras se oyen disparos de fondo.

Ya era de noche ese 16 de agosto. A través de la multitud, Barakzai y su marido vieron a combatientes talibanes dirigirse hacia ellos.

“Vinieron y parecían preparados para disparar. Pero primero golpearon a mi esposo y me golpearon a mí”.

De alguna manera, en la confusión de la aglomeración, lograron escapar.

“Corrimos. Simplemente corrimos. Era un largo camino, corrimos. Estaba muy oscuro, yo solo podía ver balas intercambiadas entre ambos bandos”.

Bajo la protección de la oscuridad, abandonaron el aeropuerto y regresaron a la ciudad.

Gestiones en Reino Unido

Mientras tanto, Abrahams lograba avances. Hizo una solicitud formal para la evacuación de la pareja a través de las secretarías de Interior, Exteriores y el Ministerio de Defensa británicos.

Pero no estaba claro qué departamento estaba a cargo o cuál era el proceso para sacar a los evacuados.

“No había nada organizado en ese momento. Nadie sabía quién estaba coordinando el qué ni dónde presentar la solicitud. Así que contacté a todos los que conocía y usé mis redes no oficiales para intentar averiguar qué estaba pasando”.

Abrahams contactó a Tariq Ahmad, funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores responsable de la región del sudeste asiático. Y Ahmad no perdió el tiempo.

Para la mitad de la tarde del lunes 16 de agosto, le mandó un mensaje a Debbie para decirle que Barakzai y su esposo estaban en la lista de casos prioritarios, que todavía tenían que recibir la autorización final, pero que la evacuación debía ser inminente.

Pero la evacuación no fue inminente.

Quién es Shukria Barakzai

• Nació en 1970 en el seno de una familia afgana con estudios académicos.
• El abuelo materno fue senador durante la época del rey Zahir Shah, que fue derrocado en 1973.
• En 2003 fue nominada a la loya Jirga, un órgano que aprobó la nueva Constitución tras la caída del Talibán.
• En 2004 fue elegida para la Cámara del Pueblo (Wolesi Jirga), la cámara baja de la Asamblea Nacional de Afganistán.
• Defendió los derechos de las mujeres y recibió amenazas de muerte por sus opiniones.
• Herida en un ataque suicida contra ella en Kabul en 2014.
• Fue embajadora de Afganistán en Noruega.

Durante los cinco días siguientes, Abrahams, Ahmad y otros enviaron cientos de mensajes a contactos en el gobierno.

Confirmaron que Barakzai y su marido estaban en una lista, pero nadie parecía saber cuándo la llamarían para un vuelo o cómo debía coordinar el peligroso viaje de la ciudad al aeropuerto, que estaba vigilado por fuerzas estadounidenses, británicas y turcas.

Escondidos en la ciudad

Mientras tanto, Barakzai y su esposo se escondían en la ciudad, trasladándose de una casa a otra mientras el Talibán seguía buscándolos.

El miércoles 18 de agosto, Barakzai le mandó a su amiga otro mensaje de voz:

“Hola Debbie, perdona que te moleste de nuevo. ¿Cuándo podré llegar al campamento británico o un refugio seguro? Porque me temo que no tengo refugio para esta noche. Y ningún lugar es seguro para mí”.

Para el jueves se había vuelto a trasladar a un lugar que pensó sería seguro, hasta que algunos combatientes talibanes se instalaron en un edificio abandonado justo al lado.

Entonces llegó un momento de esperanza.

En un audio en el que susurraba, Barakzai dijo que había recibido una llamada de alguien en la Cancillería británica.

El funcionario, que se identificó como James, le preguntó si ella y su esposo tenían pasaporte británico, a pesar de que la oficina recibió copias de sus pasaportes afganos el lunes.

Cuando Barakzai explicó que eran ciudadanos afganos, el funcionario dijo que consultaría con sus colegas y llamaría. Cayó la noche y la llamada no llegó.

“Le envié otro mensaje a Tariq y dijo: ‘Te mantendré informada en cuanto pueda’. Seguí insistiendo literalmente cada pocas horas. Debo haber sido una verdadera carga para ellos, pero quería hacer todo lo que pudiera”, señala la parlamentaria.

“No podía identificar dónde estaba el bloqueo y quién era responsable. ¿Era el Departamento de Interior? ¿La Cancillería? Tariq es un miembro del gobierno muy leal, pero podía sentir también su frustración”.

De vuelta en Kabul, Barakzai se estaba quedando sin sitios donde esconderse. Además del miedo por su propia seguridad, le preocupaba estar poniendo a sus anfitriones en peligro.

El viernes 20 de agosto recibió otra llamada de la Cancillería, pero le dijeron que esperara atenta hasta recibir una confirmación oficial por email con la información de su vuelo. Exhausta, frustrada y casi sin comer, envió otra nota de voz.

“No puedo soportar toda esta presión sobre mis hombros. Me está matando. No puedo respirar”.

Finalmente fue otro parlamentario británico quien rompió la parálisis. Mientras seguía la historia de Shukria, supe que Tom Tugendhat también estaba moviendo sus hilos.

Contactos en el ejército

Presidente del Comité Selecto de Relaciones Exteriores, prestó servicio en Afganistán y estaba intentando sacar a otras personas.

Lo conocí esa semana cuando vino a los estudios de la BBC para una entrevista con el programa Newsnight. Dijo que estaba al corriente del caso de Barakzai y pasó un contacto.

El contacto era de un exmilitar británico, parte de una red informal de soldados que coordinaban operaciones de rescate en el terreno. Le mandé un mensaje. El soldado respondió:

“Es una carnicería en las puertas, personas aplastadas hasta la muerte. Puedo facilitar a través del sistema r (sic), no es protocolo pero lo puedo hacer como favor”.

Era la tarde del viernes 20 de agosto. Y a partir de ahí las cosas empezaron a moverse.

El contacto de Tom Tugendhat, que estaba en Reino Unido, llamó a Barakzai para saber dónde se encontraba.

En 24 horas, el sábado 21 por la noche, Shukria recibió otra llamada, esta vez de un militar estadounidense.

Le dijo que se tomara una foto de ella y se la enviara. Tomó los detalles de su vehículo y le dijo que manejara a un lugar cerca del aeropuerto. “Ignora el toque de queda”, le dijo. “Ven ahora”.

Vestidos con un niqb y abaya negros, ella y su esposo se subieron al auto y partieron.

“Daba muchísimo miedo, especialmente en medio de la noche”, recuerda. “El sistema de control de los talibanes nos hizo detenernos en tres lugares. Estaba totalmente cubierta”.

El punto de encuentro era cerca del aeropuerto. Esperaron en la oscuridad por dos horas. Entonces apareció su contacto. La operación involucraba soldados británicos, estadounidenses y afganos.

Escoltaron a Barakzai y su esposo al aeropuerto, y les hicieron cruzar las puertas rápidamente. Era cerca de medianoche en la madrugada del domingo.

Después de casi una semana escondidos, estaban seguros.

No fue hasta después de eso, con nuevas presiones de Abrahams y Tariq Ahmad a la Cancillería, que Barakzai recibió finalmente la confirmación por email de su autorización para volar, el documento que debía garantizarle la entrada al aeropuerto.

El Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Mancomunidad de Naciones británico dice que no hace comentarios sobre casos individuales.

Un portavoz señaló: “La escala de la evacuación de Kabul es enorme y hemos ayudado a más de 12.200 personas a dejar Afganistán desde el 14 de agosto”.

“Seguiremos haciendo todo lo que podamos para cumplir con nuestra obligación de sacar del país a todos los británicos y los afganos calificados mientras la situación de seguridad lo permita”.

Mientras esperaba el vuelo, Barakzai grabó otro mensaje de voz.

“Hola, Debbie. Finalmente estamos en el aeropuerto. Muchísimas gracias. Que Dios los bendiga a ti y tu familia”.

Estados Unidos lanzó un ataque en Kabul contra un vehículo en el que viajaban supuestos miembros del Estado Islámico (EI), el grupo terrorista que reivindicó el atentado del jueves contra el aeropuerto de la capital afgana, en el que murieron más de 170 personas.

En un comunicado, el portavoz del Comando Central de EE. UU. (CENTCOM), capitán Bill Urban, informó de que un dron estadounidense impactó contra un vehículo en Kabul que suponía una “amenaza inminente del EI” contra el aeropuerto de Kabul, donde permanecen las tropas estadounidenses.

“Estamos seguros de que alcanzamos con éxito el objetivo”, dijo Urban.

Una vez que el dron impactó contra el vehículo, hubo “explosiones secundarias significativas”, lo que indica que el vehículo transportaba “una cantidad sustancial” de material explosivo, de acuerdo con el portavoz del CENTCOM.

Anteriormente, el Pentágono había dicho que tenía información sobre la posibilidad de que se produjeran ataques con coches bomba.

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Por el momento, según Urban, no hay “indicios” de que haya víctimas civiles, aunque el Pentágono sigue evaluando el impacto de la operación.

Solo minutos antes de que el Pentágono confirmara el ataque, en Kabul se había escuchado una explosión cerca del aeropuerto.

Según dijeron a Efe fuentes oficiales, la explosión se produjo en una vivienda cercana al aeródromo y hay, al menos, cinco fallecidos, entre los que figuran tres niños.

Los talibanes también han apuntado a EE.UU. como responsable de la explosión en Kabul.

Este nuevo ataque de Washington contra supuestos miembros del EI llega solo un día después de que un dron estadounidense acabara con la vida de dos supuestos yihadistas “de alto perfil” de ese grupo terrorista e hiriera a otro en represalia por el atentado del jueves.

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Este sábado, el presidente estadounidense, Joe Biden, avisó de que es “altamente probable” que haya otro ataque contra el aeropuerto de Kabul en las próximas 24 a 36 horas; y, horas después, la embajada en la capital afgana emitió una alerta para advertir de “amenazas creíbles” cerca del aeropuerto.

Esas amenazas se producen en un momento en el que Washington ha iniciado la fase final de su repliegue con la salida de material militar y el inicio de la evacuación de algunos de los cinco mil soldados que permanecían en el aeropuerto Kabul.

En menos de 48 horas se vence el plazo marcado por Biden para la retirada. Los talibanes también exigen a los estadounidenses y sus aliados abandonen por completo el país para el 31 de agosto.

Una nueva explosión tuvo lugar este domingo cerca del aeropuerto internacional de Kabul, donde las fuerzas internacionales llevan a cabo la fase final de las evacuaciones, que ha estado en alerta por amenaza de nuevos atentados terroristas tras la masacre del pasado jueves.

La explosión tuvo lugar en Khawja Bughra, impactando en una vivienda de la zona cercana al aeropuerto de la capital afgana, sin que se conozcan detalles o las causas de la explosión.

El presidente de EE.UU., Joe Biden, acudió este domingo a la base aérea de Dover (Delaware) para recibir los féretros de los 13 soldados muertos en el atentado del jueves en el aeropuerto de Kabul, reclamado por el Estado Islámico (EI) y en el que más de 170 personas perdieron la vida.

La Casa Blanca anunció el domingo por la mañana un cambio en la agenda del gobernante e informó de que ya estaba de camino a Dover, donde él y la primera dama, Jill Biden, también tienen previsto reunirse a puerta cerrada con las familias de los soldados fallecidos.

Tanto Biden como la primera dama van vestidos de negro, según pudo ver el grupo de periodistas que siempre acompaña al presidente de EE.UU.

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Afganistán: se registra otra fuerte explosión este domingo cerca del aeropuerto de Kabul

La base aérea de Dover (Delaware) es la encargada de recibir los restos mortales de los soldados estadounidenses que mueren en el extranjero desempeñando su misión.

Los restos mortales suelen llegar en un ataúd envuelto en una bandera estadounidense, el cual es transportado por miembros de las Fuerzas Armadas desde el avión hasta un coche fúnebre, en presencia de los familiares de los fallecidos.

La ceremonia tiene lugar en silencio y, normalmente, lo único que se escucha son las oraciones de un sacerdote.

Los fallecidos en el atentado de Kabul tenían entre 20 y 31 años, aunque la mayoría de ellos estaba en la veintena, según reveló el Pentágono el sábado.

Entre los fallecidos figuraba un marine de 20 años de Wyoming que iba a ser padre en tres semanas.

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Todos ellos eran niños cuando EE.UU. invadió Afganistán en 2001 para evitar que el régimen talibán siguiera dando refugio a los terroristas de Al Qaeda y dar caza a Osama Bin Laden, el “cerebro” de los atentados del 11 de septiembre de ese año y que falleció en una operación estadounidense en Pakistán en 2011.

De los 13 fallecidos, 11 pertenecían al cuerpo de marines, uno a la armada y otro al ejército.

El jueves, un supuesto combatiente del EI hizo detonar un chaleco con explosivos mientras pasaba controles de seguridad en uno de los accesos del aeropuerto de Kabul, la llamada Abbey Gate, donde miles de personas se aglomeraban con la esperanza de poder huir de los talibanes en uno de los vuelos de EE.UU.

Tras esa explosión, hubo otro ataque armado de yihadistas en la zona, según el Pentágono.

El atentado acabó con la vida de al menos 170 personas y dejó 150 heridos, indicaron a Efe en Kabul fuentes próximas a los talibanes; mientras el Pentágono informó de la muerte de 13 soldados estadounidenses y de 18 heridos.

El ministerio de Defensa tuiteó que “un vuelo final transportando al personal de las Fuerzas Armadas británicas ha dejado Kabul”, mensaje acompañado por una fotografía de unos soldados con aspecto cansado embarcando al avión.

The final flight carrying UK Armed Forces personnel has left Kabul. To all those who served so bravely under enormous pressure and horrendous conditions to safely evacuate the most vulnerable of civilians: Thank you. pic.twitter.com/8DaRrpjWjq

— Ministry of Defence Press Office (@DefenceHQPress) August 28, 2021

Horas antes, el Reino Unido había enviado un último avión para evacuar civiles de Afganistán, y destinó sus últimos esfuerzos en retirar al personal diplomático y militar restante antes de la fecha límite del 31 de agosto para la retirada de las tropas estadounidenses.

El primer ministro Boris Johnson agradeció a todos los que participaron en la operación y subrayó que en menos de dos semanas se evacuaron 15 mil personas.

Operation PITTING is a mission unlike anything we have seen in our lifetime, helping 15,000 people to safety in just under two weeks.

I want to thank everyone involved and the thousands of those who served over the last two decades. You can be proud of what you have achieved. https://t.co/2RTrsuDOb7

— Boris Johnson (@BorisJohnson) August 28, 2021

“Quiero agradecer a todos aquellos implicados y a los miles que han servido allí las dos últimas décadas”, dijo en un mensaje en redes sociales.

El jefe de las fuerzas armadas del Reino Unido, el general Nick Carter, dijo que la operación de evacuación “salió tan bien como se pudo”, pero que fue “desgarrador” no haber “podido sacar a todos”.

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Identifican a cuatro latinos entre los soldados muertos en el atentado de Kabul

Carter calculó que el número de afganos elegibles que no habían sido evacuados era “de unos cientos”.

El ministro de Defensa, Ben Wallace, estimó anteriormente que entre 800 y mil 100 afganos elegibles para la reubicación bajo el esquema del Reino Unido “no lograron” salir.

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Uno de los últimos en retirarse de Kabul fue el director británico de la organización benéfica de animales Nowzad, Paul o “Pen” Farthing, cuya campaña para evacuar a 200 gatos y perros en un avión fletado de forma privada había causado polémica en el Reino Unido.

“Nos alivia confirmar que Pen y los animales de Nowzad dejaron Afganistán por la tarde y están a salvo”, escribió esta organización en Twitter.

La insistencia de Farthing en sacar a sus animales mientras muchos afganos se quedaban atrás, incluidos algunos trabajadores de Nowzad, fue ampliamente criticada en Reino Unido.

Además: “Pánico total”: el sangriento aeropuerto de Kabul y los ataúdes que destruyen las esperanzas de los afganos

El responsable del comité de asuntos exteriores de la Cámara de los Comunes, Tom Tugendhat, explicó a LBC Radio que un traductor afgano que trabajó para el Reino Unido le había preguntado: “¿Por qué mi hijo de cinco años vale menos que un perro?”.

Estados Unidos reveló este sábado 28 de agosto la identidad de los 13 soldados, entre ellos cuatro latinos, que perdieron la vida el jueves 26 en el atentado terrorista contra el aeropuerto de Kabul, que fue reclamado por el Estado Islámico (EI) y dejó también decenas de afganos muertos.

Los fallecidos estadounidenses tenían entre 20 y 31 años, informó el Pentágono en un comunicado, y entre sus nombres figuran el de cuatro latinos: Johanny Rosario, Humberto Sánchez, Hunter López y David Lee Espinoza.

I mourn him and all the fallen heroes in Afghanistan. My heart goes out to the Espinoza family in this extremely difficult time. The brave never die. Mr. Espinoza is a hero.

— Rep. Henry Cuellar (@RepCuellar) August 27, 2021

Todos ellos eran niños cuando EE. UU. invadió Afganistán en 2001 para evitar que el régimen talibán siguiera dando refugio a los terroristas de Al Qaeda y dar caza a Osama Bin Laden, el “cerebro” de los atentados del 11 de septiembre de ese año y que falleció en una operación estadounidense en Pakistán en 2011.

De los 13 fallecidos, 11 pertenecían al cuerpo de marines, uno a la armada y otro al ejército.

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Sus restos mortales están de camino a Estados Unidos, dijo este sábado 28 de agosto en una rueda de prensa el portavoz del Departamento de Defensa, John Kirby, quien dijo “no tener libertad” para dar más detalles de la hora exacta a la que llegarán a la base de la Fuerza Aérea de Dover (Delaware).

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Esa base es la encargada de recibir los restos mortales de los soldados estadounidenses que mueren en el extranjero desempeñando su misión.

Los restos mortales suelen llegar en un ataúd envuelto en una bandera estadounidense, el cual es transportado por miembros de las Fuerzas Armadas desde el avión hasta un carro fúnebre, en presencia de los familiares de los fallecidos.

La Casa Blanca no ha dicho aún si el presidente, Joe Bien, se desplazará a Dover para recibir los restos de los fallecidos, como sí han hechos sus antecesores en algunas ocasiones.

Preguntada sobre ello el jueves 26 de agosto en una rueda de prensa, la portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, se limitó a contestar: “Estoy segura de que el presidente hará todo lo que pueda para honrar el sacrificio y el servicio de las vidas que se han perdido”.

Biden ordenó el jueves 26 que los edificios públicos ondeen a media asta la bandera estadounidense.

Además: Ataques en Afganistán: el dramático relato de sobrevivientes de la matanza del aeropuerto de Kabul

Ese día, un supuesto combatiente del EI hizo detonar un chaleco con explosivos mientras pasaba controles de seguridad en uno de los accesos del aeropuerto de Kabul, la llamada Abbey Gate, donde miles de personas se aglomeraban con la esperanza de poder huir de los talibanes en uno de los vuelos de EE. UU.

Tras esa explosión, hubo otro ataque armado de yihadistas en la zona, según el Pentágono.

El atentado acabó con la vida de al menos 170 personas y dejó 150 heridos, indicaron a Efe en Kabul fuentes próximas a los talibanes; mientras el Pentágono informó de la muerte de 13 soldados estadounidenses y de 18 heridos.

Para proteger su seguridad, la BBC no difunde los nombres de quienes prestaron sus testimonios.

Algunas de las descripciones que presentamos a continuación pueden herir la sensibilidad de los lectores.

“Vi el día del juicio final”

Un afgano que trabajó con una agencia de cooperación internacional y tiene una visa estadounidense era una de las miles de personas que esperaban en los aledaños del aeropuerto a poder salir de Afganistán cuando se produjeron las explosiones.

“Fue como si alguien hundiera el suelo bajo mis pies. Por un momento, pensé que me habían estallado los tímpanos y no podía oír nada”, le dijo a Reuters.

“Vi cuerpos por todas partes y miembros volando por los aires, como si hubiera un tornado”, añadió.

La escena que describió resultó desoladora. “Vi cadáveres, miembros amputados, hombres, algunos ancianos, heridos, y mujeres y niños desperdigados en el lugar de la explosión”.

“No es posible ver el día del juicio en esta vida, pero yo hoy lo vi, lo presencié con mis propios ojos”.

Según dijo, lo normal hubiera sido que las fuerzas de seguridad trabajaran en despejar la zona en la que se produjeron los ataques, pero “no había nadie para manejar la situación, para retirar los cadáveres y llevar a los heridos al hospital o quitarlos de la vista de la gente”.

“Los cadáveres y los heridos estaban tendidos en la carretera y en en el canal de desagüe. El pequeño flujo de agua se había convertido en sangre”, narró.

“Físicamente estoy bien, pero no creo que las heridas mentales y el shock que he sufrido en la explosión me dejen volver a tener una vida normal nunca”, concluyó.

“Pánico total”

Otros testigos hablaron del caos tras la explosión inicial.

“Cuando la gente oyó la primera explosión hubo un pánico total”, contó a la agencia AFP un hombre llamado Milad, que esperaba junto al aeródromo con su mujer y sus tres niños.

“Entonces los talibanes empezaron a disparar al aire para dispersar a la multitud. Vi a un hombre corriendo con un bebé herido en sus brazos”.

“No quiero volver al aeropuerto nunca. Muerte a Estados Unidos, a su evacuación y a sus visas”, dijo.

“Hice todo lo que pude por ayudarla”

Un afgano que trabajó como intérprete para las fuerzas estadounidenses le dijo a la cadena CBS que trató de salvarle la vida a una niña herida en el atentado, tendría alrededor de 5 años.

“Vi a mucha gente herida y tirada en el piso. Vi a una niña allí y me acerqué a ella. La levanté y empecé a llevarla al hospital”.

“La llevaba al hospital, pero murió en mis manos”, relató. “Es descorazonador. Lo que está pasando en este país le rompe a uno el corazón. El país entero se ha derrumbado”.

“Lo intenté. Hice todo lo que pude por ella”, reiteró el intérprete.

“Rara vez nos habíamos visto en una situación así”

Las imágenes compartidas en las redes sociales mostraron a sobrevivientes desesperados tratando de poner a salvo a los heridos, valiéndose de todos los medios a su alcance, incluidos taxis y carretillas.

Un hombre que ayudó a otros a llegar a un centro médico le dijo a la cadena Tolo News que muchas personas cayeron al canal de desagüe por la fuerza de la explosión.

“Llevamos a los heridos en camillas y mire, mis ropas están completamente ensangrentadas”.

El Centro de Cirugía de Kabul, gestionado por la ONG internacional Emergency, dijo que 60 personas llegaron al hospital en menos de dos horas.

El coordinador médico del hospital contó en una publicación de Twitter que los pacientes estaban “aterrorizados, sus miradas totalmente perdidas en el vacío, en blanco. Rara vez nos habíamos visto en una situación así”.

Milad fue el jueves al aeropuerto de Kabul con su esposa, sus tres hijos y todos los documentos necesarios para montarse en un avión e iniciar una nueva vida en Estados Unidos. Pero todos los sueños se hicieron pedazos tras la primera explosión.

Un “pánico total” se apoderó de este afgano y de otros miles reunidos en la zona del aeropuerto para intentar alejarse del nuevo régimen de los talibanes a bordo de uno de los vuelos organizados por países occidentales.

Dos kamikazes del grupo yihadista Estado Islámico (EI) acababan de inmolarse en este lugar abarrotado de gente, un ataque que tenía por blanco a los soldados estadounidenses que controlan aún el lugar. Fue una masacre: al menos 85 muertos, 13 de ellos estadounidenses, y más de 160 heridos, según los últimos balances.

Milad perdió todos los documentos que le hubieran permitido abordar un vuelo con su mujer y tres hijos.

“No quiero volver al aeropuerto nunca más. Malditos sean Estados Unidos, su evacuación y sus visados”, exclama.

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Varios jóvenes afganos fueron golpeados por los talibanes por utilizar jeans en las calles de Kabul

 Buscando a sus seres queridos

Las explosiones ocurrieron en medio de la multitud y su impacto arrojó a decenas de personas a las aguas fétidas de un desagüe que rodea el aeropuerto.

En ese canal de aguas turbias, teñidas de repente de rojo por la sangre, se acumularon los cuerpos. Varios casi sumergidos, algunos muertos, otros solo inconscientes, como la imagen de un hombre desmayado y malherido, que era mantenido en la superficie por otro, para que no se ahogara.

En medio de ese caos y ese baño de sangre se escuchaban gritos pidiendo ayuda o llamando a sus seres queridos, a los que se había perdido de vista con la explosión.

Este viernes, había afganos que seguían sin noticias de sus seres queridos y acudían a los hospitales donde fueron trasladadas la mayoría de las víctimas.

Abdul Mayid busca a su hermano, que estaba en el aeropuerto. “Quería irse al extranjero. No sé si pudo entrar finalmente al aeropuerto o no porque los estadounidenses bloquean el acceso”, dice.

“Era un estudiante, tenía talento, pero debido a la situación del país quería irse, como todo el mundo”, explica.

“Acompañó a una familia al aeropuerto, se fue sin nada, sin papeles. Y la explosión ocurrió cuando avanzaban hacia la entrada”, agrega, angustiado, contando que no lo ha encontrado, entre las decenas de heridos y fallecidos que ha visto desfilar en las últimas horas.

Otros llegan al centro médico a pie, exhaustos después de una noche sin dormir, y se sientan a sus puertas a la espera de noticias.

Un hombre sale del hospital con el teléfono en la mano, enseñando una fotografía del familiar que estaban buscando y que acaban de encontrar con vida, pero muy malherido.

En un tuit enviado el viernes, el hospital de Kabul gestionado por la ONG italiana Emergency, que ha recibido a decenas de víctimas, afirma que la situación sigue siendo “todavía bastante crítica”.

“Nuestros tres quirófanos han estado trabajando toda la noche”, decía el mensaje. “Tenemos personas en cuidados intensivos”.

 Final de la cuenta atrás para salir

Otros afganos abandonan el hospital cargando un ataúd en la parte trasera de una camioneta e intentando retener las lágrimas. Es el caso de un adolescente, que esconde la cara enrojecida entre las piernas, tras subir al vehículo y colocarse al lado del féretro que su familia acaba de recuperar.

A pocos días de que concluya la retirada de las tropas extranjeras de Afganistán, el 31 de agosto, y por tanto los vuelos de evacuación masivos, muchos afganos siguen intentando salir del país.

Desde mediados de agosto, cuando los talibanes entraron en Kabul y retomaron el poder, han sido evacuadas más de 100 mil personas.

El jueves, los ciudadanos, desesperados, desoyeron las advertencias de varios países occidentales sobre el riesgo inminente de un atentado en la zona del aeropuerto de Kabul y siguieron acudiendo con la esperanza de entrar en un avión.

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Las fuerzas estadounidenses pidieron este viernes a los medios afganos que eviten ir al aeropuerto de Kabul debido a las “amenazas activas” que persisten en la zona tras los atentados suicidas que se produjeron ayer en las cercanías del aeródromo, que dejaron al menos 170 muertos y más de 150 heridos.

“Pedimos a todos nuestros amigos de los medios de comunicación afganos que por el momento eviten el aeropuerto de Kabul. Hay amenazas activas y la situación actualmente no es segura”, dijeron a Efe fuentes de las tropas estadounidenses.

Ante el riesgo de que puedan aumentar los ataques en la zona, los talibanes bloquearon el acceso a las carreteras que llevan al aeropuerto de la capital afgana.

Varias imágenes muestran a los combatientes controlando el tráfico en las inmediaciones del aeródromo de la capital afgana y parando a viandantes que se acercaban a los alrededores.

El doble ataque suicida del ayer, en el que perdieron la vida al menos 170 personas y otras 150 resultaron heridas, ha motivado que varios países, entre los que se encuentran Australia, Alemania, Francia y España, dieran por concluidas sus operaciones de evacuación en Kabul, que tenían previstas finalizar el próximo 31 de agosto.

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El portavoz de la oficina política de los talibanes, Suhail Shaheen, insistió este viernes en que la gente que no haya podido salir en alguno de esos vuelos de evacuación no deberá preocuparse, porque “todos los afganos con documentos legales podrán viajar al extranjero” en vuelos comerciales después de dicha fecha.

Esta garantía fue dada una vez más por el director adjunto de la oficina política del movimiento insurgente en Catar, M. Abbas Stanikzai, tras una reunión con el embajador francés, Francois Richier, añadió el portavoz.

La mayoría de los fallecidos en los ataques, que horas más tarde fueron reivindicados por la rama local del grupo yihadista Estado Islámico (EI), fueron civiles que trataban de llegar al aeródromo de la capital afgana para huir del país en un vuelo de evacuación internacional.

A lo largo de la jornada se pudieron ver imágenes de familiares llorando junto a los cadáveres de las víctimas del ataque, que se encontraban tendidos en el exterior de los hospitales para poder ser identificados.

Después de que los talibanes tomasen el poder Afganistán el pasado 15 de agosto, miles de afganos se han concentrado en las puertas del aeropuerto de Kabul para tratar de subir a un avión, convirtiéndose en un blanco fácil.

De hecho, Washington ya había alertado días atrás de la posibilidad de atentados en el aeródromo de la capital afgana.

Se trata del primer ataque de este tipo desde la victoria de los talibanes, pese a los rigurosos controles de seguridad de los islamistas en toda la ciudad.

Una fotografía del aeropuerto de Kabul difundida viralmente en las últimas horas como una imagen del doble atentado que este jueves causó al menos 95 fallecidos en la capital afgana capta en realidad la polvareda generada por un helicóptero y fue tomada el pasado día 16.

Poco después de que se produjera ese ataque, publicaciones de Facebook y Twitter de varios países incluyeron una imagen de una nube de polvo en un aeropuerto con presencia de militares junto a mensajes que señalaban que la foto era de una de las explosiones del atentado, reivindicado por el Estado Islámico.

HECHOS: La instantánea sí pertenece al aeropuerto de Kabul pero fue tomada el 16 de agosto por un fotógrafo de la Agence France-Presse (AFP), como ha informado este medio de comunicación.

AFP precisa que la polvareda que se observa en la imagen fue generada por un helicóptero militar estadounidense.

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En algunas publicaciones esta fotografía aparece acompañada por imágenes auténticas del atentado, que este jueves causó al menos 95 muertos -entre ellos 13 soldados estadounidenses- y 140 heridos.

La información aportada por AFP demuestra, por tanto, que se trata de una instantánea erróneamente atribuida al doble ataque terrorista reivindicado por el Estado Islámico.

Después de que la Casa Blanca y países aliados alertaran de potenciales ataques en el aeropuerto de Kabul, dos explosiones dejaron este jueves al menos 60 muertos y más de 140 heridos en la capital de Afganistán, incluidos niños, mujeres y personal militar de EE.UU.

El ataque tuvo lugar mientras continúan a contrarreloj las tareas de evacuación, luego de que los talibanes recobraran el poder el pasado 15 de agosto.

Miles de personas, tanto afganos como extranjeros, se han reunido desde entonces en el aeropuerto con la esperanza de poder escapar del país.

Sin embargo, diferentes embajadas pidieron esta semana a sus ciudadanos alejarse de la terminal por temor a potenciales ataques que se materializaron finalmente este jueves.

Detrás de ellos, según las agencias de inteligencia de Estados Unidos, estuvo EI-K (ISIS-K, por sus siglas en inglés) o Provincia del Estado Islámico de Khorasan, la filial regional del autodenominado Estado Islámico (EI) que está activo en Afganistán y Pakistán y que son enemigos de los talibanes.

El propio grupo se atribuyó la autoría del ataque y celebró al atacante suicida que, según su versión, detonó un chaleco bomba a la entrada del aeropuerto.

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Las explosiones tuvieron lugar poco más de una semana después de que el presidente estadounidense, Joe Biden, asegurara que su país había cumplido su misión en Afganistán tras vencer “el terrorismo” en el país.

Sin embargo, las fuerzas estadounidenses fueron objeto este jueves de un ataque de la rama afgana de EI, mientras Afganistán está otra vez en control de los talibanes (aliados de al Qaeda, el grupo detrás de los ataques del 11 de septiembre de 2001 en EE.UU.).

¿Qué se sabe de ISIS-K?

Según explica Frank Gardner, corresponsal de Seguridad de la BBC, ISIS-K es el más extremo y violento de todos los grupos militantes yihadistas que opera en Afganistán.

Fue creado en enero de 2015 en el apogeo del poder de EI en Irak y Siria, antes de que su autoproclamado califato fuera derrotado y desmantelado por una coalición liderada por EE.UU.

El grupo recluta tanto a yihadistas afganos como paquistaníes, especialmente miembros desertores de los talibanes afganos que no ven su propia organización como “suficientemente extremista”.

Fuentes de inteligencia han atribuido al grupo algunas de las peores atrocidades que han tenido lugar en Afganistán en los últimos años como ataques dirigidos a escuelas de niñas, hospitales e incluso una sala de maternidad donde, según informes, mataron a tiros a mujeres embarazadas y enfermeras.

A diferencia de los talibanes, cuyo interés se limita a Afganistán, ISIS-K es parte de la red global de EI que busca llevar a cabo ataques contra objetivos occidentales, internacionales y humanitarios donde sea que puedan alcanzarlos.

¿Dónde están ubicados?

ISIS-K tiene su sede en la provincia oriental de Nangarhar en Afganistán, cerca de las rutas de tráfico de drogas y personas que entran y salen de Pakistán.

En su momento de máximo poder, el grupo contaba con unos 3.000 combatientes, pero ha sufrido bajas significativas en enfrentamientos con las fuerzas de seguridad estadounidenses y afganas, y también con los talibanes.

¿Cómo es su relación con los talibanes?

ISIS-K tiene grandes diferencias con los talibanes, a los que acusa de abandonar la yihad y el campo de batalla a favor de un acuerdo de paz con EE.UU. negociado en “hoteles elegantes” en Doha, Qatar.

En su comunicado en el que se atribuyeron el ataque de este jueves, acusaron a los talibanes de “colaborar” con las fuerzas estadounidenses para evacuar “espías”.

Sin embargo, periféricamente están conectados a los talibanes a través de un tercer grupo.

Según los investigadores, existen fuertes vínculos entre ISIS-K y la llamada red Haqqani, que a su vez está estrechamente vinculada a los talibanes.

El líder de esa red, Khalil Haqqani, está ahora a cargo de la seguridad en Kabul.

Sajjan Gohel, de la Fundación Asia Pacífico, ha estado monitoreando las redes militantes en Afganistán durante años.

El experto cree que “varios ataques importantes entre 2019 y 2021 involucraron la colaboración entre ISIS-K, la red Haqqani de los talibanes y otros grupos terroristas con sede en Pakistán”.

Cuando los talibanes se apoderaron de Kabul el 15 de agosto, el grupo liberó a un gran número de prisioneros de la cárcel de Pul-e-Charki entre los que, según los informes, se encontraban militantes del Estado Islámico y de Al Qaeda. Estas personas ahora están en libertad.

Los militantes de EI representan ahora un gran desafío de seguridad para el gobierno talibán entrante, una preocupación que comparte con las agencias de inteligencia occidentales.

Una amenaza “muy real”

“La amenaza a nuestras fuerzas, particularmente por parte de ISIS-K, es muy real como hemos visto hoy”, dijo este jueves el general Kenneth McKenzie, comandante de Comando Central de Estados Unidos.

En un mensaje a la nación tras los ataques, el presidente Biden aseguró que “estos terroristas de EI no ganarán” y prometió una respuesta con “fuerza y precisión”.

“No perdonaremos, no olvidaremos. Los cazaremos y les haremos pagar”, dijo el mandatario, a la vez que informó que ordenó a sus comandantes desarrollar planes para atacar objetivos y líderes de ISIS-K.

“Creemos saber quiénes son y realizaremos la operación para alcanzarlo donde quiera que estén”, agregó.

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Así se expresó Biden en un discurso a la nación desde la Casa Blanca, después de que 12 soldados estadounidenses murieran y otros 15 resultaran heridos, en los ataques en las cercanías del aeropuerto de Kabul, que el grupo Estado Islámico (EI) ha reivindicado.

“Los perseguiremos y haremos que lo paguen”, prometió el mandatario, visiblemente emocionado.

En este sentido, remarcó que ha pedido a los jefes de las Fuerzas Armadas que elaboren diferentes planes para atacar enclaves del EI, al asegurar que saben “quiénes son”.

Biden reiteró que EE. UU. continuará con la evacuación ya que los “terroristas no van a ganar” y se mostró abierto a enviar más tropas para garantizar la misión, pero apuntó que los comandantes no lo habían solicitado por el momento.

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“He instruido a los militares, que cuando si necesitan fuerzas adicionales, lo aprobaré”, apuntó.

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El Pentágono ha señalado que actualmente hay 5 mil personas dentro del aeropuerto esperando abordar uno de los aviones de evacuación.

El ataque se produce a cinco días de la fecha marcada por el propio Biden para el final de la misión de evacuación y la retirada de tropas de Afganistán, el 31 de agosto.

Se trata del primer ataque mortal sufrido por tropas estadounidenses en Afganistán desde febrero de 2020.

El grupo yihadista Estado Islámico reivindicó el doble atentado suicida en el aeropuerto de Kabul con al menos 60 muertos y 140 heridos, en su mayoría afganos que trataban de subir a algunos de los vuelos de evacuación de los países aliados, que también sufrieron víctimas entre sus filas.

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EE. UU. cree que un suicida del grupo terrorista EI detonó una bomba en uno de los accesos al aeropuerto de Kabul, la llamada Abbey Gate, mientras que otro hizo estallar los explosivos que llevaba encima cerca del Hotel Baron, situado en las proximidades del aeródromo, lo que fue seguido por un ataque armado.

Más de 60 personas murieron y 140 resultaron heridas tras el doble atentado ocurrido este jueves 26 de agosto en las cercanías del aeropuerto de Kabul, informaron fuentes oficiales.

La crisis afgana dio un giro dramático este jueves 26 de agosto tras un doble atentado reivindicado por el grupo Estado islámico (EI) que causó decenas de muertos, entre ellos 12 estadounidenses, en el aeropuerto de Kabul, donde seguían las evacuaciones de extranjeros y afganos que huyen del nuevo régimen talibán.

Las víctimas formaban parte en su mayoría de la multitud que intentaba subir a uno de los vuelos de evacuación, mientras continúa la alerta por posibles nuevos ataques.

Las víctimas por el doble atentado continúan aumentando, y fuentes oficiales aseguraron, en condición de anonimato, que “más de 60 personas murieron y otros 140 resultaron heridas”.

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Las causas de esta explosión siguen siendo desconocidas por ahora, debido a la falta de comunicación de la administración afgana.

Según informes internacionales, la mayoría de los heridos que están recibiendo atención médica “se encuentra en estado crítico”, por lo que el número de decesos podría aumentar.

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El total de víctimas sigue siendo incierto con nuevos pacientes y cuerpos todavía siendo trasladados a los hospitales de Kabul.

La ONG italiana Emergency, que tiene un hospital en Kabul, había informado en Twitter poco después de conocerse el atentado que había recibido al menos 60 personas heridas en las explosiones, colapsando la capacidad de sus instalaciones.

“Las personas que llegaron no podían hablar, muchos estaban aterrorizados, sus ojos totalmente perdidos en el vacío, su mirada en blanco. Rara vez hemos visto una situación así”, describió en la red social la ONG.

Parece una película de terror… Pero es el atentado suicida hoy en Kabul. Vaya un mundo que nos está quedando. pic.twitter.com/hz9kgEZmT0

— Lobo (@TonoSVJ) August 26, 2021

El ataque fue reivindicado por la rama afgana del grupo yihadista Estado Islámico (EI), según un comunicado de la agencia de información de los radicales, Amaq, difundido por sus canales de propaganda en internet.

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Según el Departamento de Defensa de Estados Unidos, los atentados fueron cometidos por al menos “dos atacantes suicidas, considerados combatientes del EI, que detonaron (los explosivos) en las cercanías de la entrada Abbey del Aeropuerto Internacional Hamid Karzai, y en las cercanías del Hotel Baron”, también cercano al aeródromo.

Al menos doce soldados estadounidenses murieron y 15 resultaron heridos en el doble atentado, según el jefe militar.

La ciudad sigue en alerta después de que nuevas explosiones en la ciudad fueran reportadas.

Al menos dos explosiones cerca del #aeropuerto de #Kabul

Fuentes #talibanes informaron a la cadena Al Jazeera de 11 fallecidos y decenas de heridos.

El #Pentágono afirma que hay estadounidenses entre los heridos.#explosión #KabulAiport #airport #DWNoticias #Afganistán /cc pic.twitter.com/cR1uWsHZFH

— DW Español (@dw_espanol) August 26, 2021

De acuerdo con el principal portavoz de los talibanes, Zabihulla Mujahid, las explosiones que se escucharon durante la noche “fueron (detonaciones controladas) realizadas por fuerzas estadounidenses para destruir su equipo”, reveló.

Aun así, el jefe del Comando Central de EE. UU. (CENTCOM), general Kenneth McKenzie, dijo que todavía hay “una serie de amenazas activas” contra el aeropuerto de Kabul, lo que podría implicar desde un posible ataque con cohetes a un atentado con coche bomba.

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En el momento de los atentados, miles de afganos se encontraban en los alrededores del aeropuerto intentando huir del país en los vuelos de evacuación internacionales que están a punto de concluir conforme al plazo acordado para la retirada de las tropas internacionales, el próximo 31 de agosto

El 25 de agosto. Paul “Pen” Farthing, un exmarine británico trató de salir de Afganistán en un vuelo desde el aeropuerto de Kabul junto a sus 200 animales, entre los cuales habían perros y gatos.

El vuelo salía este jueves a la 1:30 de la mañana pero un puesto de control talibán no les permitió salir del país. La comitiva fue detenido por más de una hora e incluso varios de los miembros entraron en el calor de una fuerte discusión, lo cual llevo a que uno de los paramilitares talibán accionara su arma por encima de las cabezas de los detenidos.

Al final, les permitieron circular y lograron llegar hasta las inmediaciones del aeropuerto y sin poder aún ingresar a la terminal aérea en Afganistán.

Paul publicó desde sus redes sociales un tweet dirigido a Suhail Shaheen, portavoz internacional del Talibán. Sin embargo, en Inglaterra el primer ministro Boris Johnson, dijo que su deber era mantenerse “imparcial” ante la situación y no podía intervenir.

Dear Sir; my team & my animals are stuck at airport circle. We have a flight waiting. Can you please facilitate safe passage into the airport for our convoy? @suhailshaheen1 We are an NGO who will come back to Afghanistan but right now I want to get everyone out safely.

— Pen Farthing (@PenFarthing) August 26, 2021

Los animales aún están en peligro

Los 200 perros y gatos sufren las altas temperaturas del lugar, esto debido a que aún se encuentran en sus jaulas para transportarlos de manera rápida.

Con tal de mantenerlos con vida, el equipo de “Pen” constantemente busca la sombra para refrescarlos. “Hay algunos que están en centro (de las camionetas) y no podemos descargarlos porque llamaría la atención”, reconoció el marine.

Los animales pertenecen a funcionarios británicos que ya escaparon. Pen Farthing excombatiente contó que escaparon de sus residencias en la noche y partieron a Gran Bretaña en un avión especialmente preparado para ellos. Pero sus animales quedaron atrás https://t.co/ceIQBJKKnk

— HispanoPost (@hispanopost) August 26, 2021

Polémica por rescate

El rescate que Paul pretende ha generado polémica en muchos países, principalmente en Inglaterra donde un parlamentario británico de oposición criticó que se le diera prioridad a las mascotas y no a las personas que aún tratan de salir de Afganistán.

Stephen Kinoock recordó también que Farthing tuvo la oportunidad de salir como ciudadano británico y su intención ahora de salir con mascotas bloquea el escape de seres humanos de Afganistán.

Tras recuperar los talibanes el control de Afganistán, Farthing ha estado haciendo campaña para que el personal y los 200 perros y gatos de su refugio de animales de Kabul puedan ser evacuados, un plan del que Ben Wallace, ministro de Defensa del Reino Unido dijo no estar “orgulloso”.

Wallace insistió en que la operación militar de evacuación debe priorizar a las personas sobre las mascotas, aunque horas más tarde indicó que si Farthing lograba llegar al aeropuerto de Kabul con su personal y animales, los funcionarios facilitarían su salida a bordo de un avión financiado por donaciones privadas, según recoge la prensa británica.

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El exmarine, reacio a abandonar el país sin su equipo y animales, se dirigió al portavoz de los talibanes este jueves en Twitter para rogarle que le permitiera llegar al aeropuerto, donde asegura que le está esperando el avión para la evacuación.

“Llevamos aquí 10 horas después de que nos aseguraran que tendríamos un pasaje seguro. Realmente nos gustaría irnos ya a casa”, suplicó Farthing en el mensaje, en el que dijo que su ONG regresaría a Afganistán pero que ahora su objetivo era que todos estuviesen a salvo.

Hasta ahora el equipo de Paul y su familia están esperando la luz verde para poder salir del país junto a los 200 animales y poder salvarles la vida.

El portavoz del Pentágono, John Kirby, confirmó que hay estadounidenses y civiles entre las víctimas en dos explosiones este jueves fuera del aeropuerto de Kabul, donde, según una ONG italiana con un hospital sobre el terreno, hay 6 muertos y unos 30 heridos.

Medios de comunicación locales detallan que hay 15 muertos y al menos 60 heridos en hospitales.

En un mensaje en Twitter, Kirby señaló que hubo un estallido junto a uno de los accesos al aeropuerto, la llamada Abbey Gate, que fue resultado de un “ataque complejo” y que causó “varias víctimas estadounidenses y civiles”.

“Podemos confirmar también al menos una segunda explosión en o cerca del Hotel Baron, a poca distancia de Abbey Gate”, indicó Kirby.

Según la radio pública NPR y la cadena Fox, tres marines estadounidenses resultaron heridos, lo que no ha sido corroborado por ninguna fuente oficial.

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La ONG italiana Emergency, que tiene un hospital en Kabul, dijo en Twitter que al menos 6 personas murieron y otras 30 resultaron heridas en dos explosiones fuera del aeropuerto de Kabul, donde miles de ciudadanos afganos se encontraban aglomerados intentando salir del país en los vuelos de evacuación internacionales.

El canal de la televisión CNN, que citó a tres funcionarios de EE.UU., apuntó que podría tratarse de un atentado suicida y que hubo intercambio de fuego tras el estallido junto a la Abbey Gate. Esta información no ha sido confirmada aún por las autoridades

#UPDATE Unconfirmed reports put the explosion at #Kabul airport's main Abbey Gate, where thousands of people have massed over the past 12 days hoping to be evacuated after the Taliban seized power https://t.co/BUEFtn0l47 pic.twitter.com/YcuJgXX4bM

— AFP News Agency (@AFP) August 26, 2021

Según CNN, el presidente Joe Biden fue informado de la explosión y sigue la situación con su equipo desde la Sala de Crisis (Situation Room) de la Casa Blanca.

La Embajada de EE.UU. en Afganistán emitió un aviso en su web este jueves donde hablaba de una “fuerte” explosión junto a la Abbey Gate del aeropuerto y de “informaciones sobre fuego de armas”

Pidió, además, a los ciudadanos estadounidenses que no acudan al aeropuerto y que eviten sus accesos.

Solicitó también a sus nacionales que estén en el acceso Abbey Gate, así como en otras puertas del aeropuerto como la East Gate o la North Gate, que abandonen esos lugares de inmediato.

We can confirm that the explosion near the Abbey Gate of the Kabul airport has resulted in an unknown number of casualties. We will continue to update.

— John Kirby (@PentagonPresSec) August 26, 2021

La noche del miércoles la legación diplomática había emitido un aviso advirtiendo a los estadounidenses que no se acercaran al aeropuerto de Kabul por “amenazas de seguridad” fuera de los accesos a esas instalaciones.

El domingo pasado, el secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, advirtió de los crecientes riesgos de seguridad a medida que pasan los días en Afganistán.

El jefe de la diplomacia estadounidense remarcó que el operativo de evacuación tiene lugar “en un ambiente hostil en una ciudad y una país ahora controlado por los talibanes” y con “la muy real posibilidad de un ataque del Estado Islámico (EI)”.

EE.UU. ha asegurado que seguirá con las evacuaciones hasta la fecha límite marcada por Biden el 31 de agosto y que priorizará la salida de las tropas que quedan los últimos dos días.