Quince alcaldías de Sololá contaminan el lago de Atitlán, según el MARN

El lago de Atitlán sigue en riesgo. El MARN revela que 15 alcaldías descargan aguas contaminadas sin cumplir la normativa. Solo algunas cuentan con plantas de tratamiento funcionales.

Gabriel Molina

9 de octubre de 2025 | 09:01h

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El Ministerio de Ambiente acusa a 15 alcaldías de Sololá por contaminar el lago de Atitlán a través de las descargas de aguas residuales. (Foto Prensa Libre: EFE/ David Toro / Archivo).

El Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (MARN) informa que las 15 alcaldías monitoreadas en Sololá incumplen el Reglamento de Descargas de Aguas Residuales en la cuenca del lago de Atitlán.

San José Chacayá es el gobierno local más cercano a cumplir las disposiciones, según la cartera. El MARN anuncia procesos de sanciones administrativas contra las municipalidades.

Los parámetros que exceden los límites y ponen en riesgo el medioambiente son: grasas y aceites, demanda química de oxígeno, sólidos suspendidos, nitrógeno, fósforo y desechos fecales.

San Marcos La Laguna fue el único municipio que presentó un estudio técnico sobre aguas residuales.

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Lea también: Lago de Atitlán: inspección del Ministerio de Ambiente revela contaminación y anuncia sanciones

Las inspecciones del MARN señalan que Santiago Atitlán, San Marcos La Laguna, Concepción, Santa Cruz La Laguna, San Andrés Semetabaj, San José Chacayá, Santa Lucía Utatlán y Panajachel cuentan, al menos, con un sistema de tratamiento de aguas.

Sololá tiene tres y Santa Catarina Palopó, dos.

Mientras tanto, San Pedro La Laguna y San Lucas Tolimán no poseen drenajes, sino canales abiertos para uso exclusivo de aguas pluviales. Ambas comunas regulan, mediante acuerdo municipal, que las viviendas y comercios tengan pozo ciego.

Información Importante

Tras inspecciones y monitoreos a 15 municipalidades, el MARN ha iniciado los procesos de sanciones administrativas.

Para conocer más sobre los resultados de las inspecciones, ingresa aquí https://t.co/ULINWPnw9r pic.twitter.com/zCapIaE0rR

— Ministerio Ambiente y Recursos Naturales (@marnguate) October 9, 2025

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Lago de Atitlán: inspección del Ministerio de Ambiente revela contaminación y anuncia sanciones

El Ministerio de Ambiente efectuó 42 inspecciones a generadores de aguas residuales y detectó contaminación en el lago de Atitlán.
 

Óscar García

20 de agosto de 2025 | 07:47h

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El lago de Atitlán se ha visto afectado por la contaminación. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

El Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (MARN) informó este miércoles 20 de agosto que efectuó 42 inspecciones aleatorias a generadores de aguas residuales —la mayoría, hoteles— en la cuenca del lago de Atitlán, Sololá, finalizadas en julio recién pasado.

Según los resultados, el 95% de los establecimientos evaluados no cumple con los límites máximos permisibles para la calidad del agua de los vertidos hacia el lago, conforme al Acuerdo Gubernativo 12-2011.

“Entre los parámetros incumplidos destacan: sólidos suspendidos totales, nitrógeno total, coliformes fecales, demanda bioquímica de oxígeno y demanda química de oxígeno”, añadió el MARN.

Agregó que, derivado de estos hallazgos, los expedientes entraron al proceso correspondiente de sanciones administrativas.

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También indicó que continuará con inspecciones a entes públicos y privados en la cuenca del lago de Atitlán.

Afirmó que está en disposición de brindar asistencia técnica a empresas y municipalidades para mejorar sus procesos y tecnologías, con el fin de que cumplan con los estándares ambientales necesarios para proteger el referido lago.

Para leer más: “Guardianas del Lago: El colectivo de mujeres que limpia una maravilla natural de Atitlán

Información Importante pic.twitter.com/tsFXUyuymm

— Ministerio Ambiente y Recursos Naturales (@marnguate) August 20, 2025

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Microplásticos invaden lagos Atitlán y Petén Itzá, alertan expertos

Altos niveles de microplásticos contaminan los lagos de Atitlán y Petén Itzá, alertan la UE y expertos en conservación ambiental.

ACAN-EFE

9 de abril de 2025 | 18:02h

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Vista del Lago de Atitlán, en Sololá, donde se reportan altos niveles de contaminación por plástico. (Foto Prensa Libre: Emilio Chang)

La Unión Europea (UE), junto con un destacado conservacionista y fotógrafo de National Geographic, advirtió este miércoles 9 de abril sobre los altos niveles de microplásticos que afectan a los principales cuerpos de agua de Guatemala, como los lagos de Atitlán y Petén Itzá.

El conservacionista y fotógrafo Sergio Izquierdo reveló, durante una conferencia de prensa, que una reciente investigación, realizada por su fundación Rescue The Planet y dos universidades privadas de Guatemala, evidenció que el lago de Atitlán, el más profundo de Centroamérica y destino turístico de miles de extranjeros, presenta 128.763 microplásticos por cada kilómetro cuadrado de superficie.

El jefe de la misión adjunto de la UE en Guatemala, Mirko Puig, respaldó la investigación que entregó estos hallazgos y aseguró que el objetivo es impulsar una estrategia que impacte en todos los sectores económicos para neutralizar los efectos del cambio climático.

Por su parte, Izquierdo agregó que el lago Petén Itzá registra 150,000 partículas de microplásticos por kilómetro cuadrado. El conservacionista indicó, además, que se han registrado mosquitos con microplásticos en las playas del Pacífico, lo que “es un peligro porque lo transmiten a todo el ecosistema que les rodea”.

Izquierdo explicó que Rescue The Planet realiza campañas de concienciación con más de 50.000 estudiantes de nivel medio para explicar los impactos del microplástico y las herramientas que se pueden aplicar, como el reciclaje y la reducción del uso de plásticos de un solo uso.

El conservacionista advirtió que los costos de la contaminación por plásticos no se detienen en los impactos sobre el ecosistema, sino que se extienden a “costos económicos y de salud”.

A su turno, Puig explicó que existen planes de cooperación con el sector privado y el Gobierno de Guatemala para promover la conservación de la biosfera maya, ubicada en el extremo norte del país, así como para neutralizar la contaminación del afluente del río Motagua.

Izquierdo es conocido en Guatemala por su trabajo como fotógrafo de vida silvestre y cineasta, y ha publicado libros sobre la fauna y el ecosistema del país.

La naturaleza de Panajachel aterriza en museo de Lisboa con el arte de vanguardia

La pintora argentina Vivian Suter muestra la naturaleza de Panajachel en obras abstractas que expone en el Museo de Arte, Tecnología y Arquitectura (MAAT) de Lisboa.

Redacción EFE

30 de octubre de 2024 | 09:16h

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El Museo de Arte, Tecnología y Arquitectura (MAAT) de Lisboa propone explorar "hasta el límite" la producción de vanguardia hecha con medios básicos que trasladarán al visitante del paisaje de Guatemala a las tinieblas de una habitación. (Foto Prensa Libre: EFE)

El Museo de Arte, Tecnología y Arquitectura (MAAT) de Lisboa propone explorar “hasta el límite” la producción de vanguardia hecha con medios básicos de la mano de dos exposiciones, una de la argentina Vivian Suter y otra del británico Anthony McCall, que trasladarán al visitante del paisaje de Guatemala a las tinieblas de una habitación.

Desde este miércoles 30 de octubre hasta el 17 de marzo, el MAAT exhibirá más de 500 piezas de Suter, figura destacada del arte abstracto contemporáneo, y al mismo tiempo acogerá la primera exposición individual de McCall en Portugal, conocido por innovar con medios cinematográficos.

A orillas del río Tajo, en el barrio de Belém, la muestra de Suter reviste el museo con telas colgadas del techo o superpuestas en el suelo y teñidas de color, inspiradas en su relación con la naturaleza.

Las piezas, 163 de ellas presentadas por primera vez, forman parte de la exposición titulada Disco.

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Estas obras abstractas, sin título ni fecha, reflejan la relación de la pintora con la naturaleza y están inspiradas en el estudio en el que vive y trabaja desde hace 40 años, situado en Panajachel, un pueblo guatemalteco a orillas del lago Atitlán.

La creadora argentina explicó en declaraciones a EFE durante una visita guiada que el objetivo es enseñar al público el lugar en el que vive con sus mascotas, una antigua plantación de café.

La naturaleza no sólo le inspira, sino que también su efecto se refleja en sus lienzos, que muchas veces permanecen sobre bastidores en el exterior de la casa, expuestos a la luz, el viento o la lluvia, hasta el punto de que algunos de ellos acaban destruidos por las tormentas tropicales.

Después de un tiempo fuera, Suter les quita el soporte para “liberarlos” y que solo quede la tela, porque así “toman una vida más”.

En algunas de las pinturas se aprecian ciertas siluetas de paisajes, pero para ella lo importante es que “cada uno interprete algo diferente en las obras”.

El público que visite el MAAT viajará del paisaje natural de Guatemala a las tinieblas con Rooms, de McCall, con piezas creadas entre el 2007 y el 2020.

En una sala oscura se aprecian figuras, aparentemente tridimensionales, formadas con la luz de un proyector y humo, que a su vez se reflejan en las paredes. Son un total de cuatro obras, denominadas Solid Light Works (trabajos de luz sólida), que crean un espacio inmersivo con distintos elementos.

Sérgio Mah, director adjunto del MAAT, subrayó durante la visita que la experiencia es una deconstrucción de una sala de cine, donde únicamente hay un punto de vista, que es la pantalla.

En el caso de la creación de McCall, “el cuerpo del visitante también se convierte en pantalla y, por tanto, con unos elementos mínimos, que son la oscuridad, un proyector como fuente de luz y el humo, la obra está en esa encrucijada de ser película, escultura y dibujo”.

Durante la década de 1970, cuando el artista se muda a Nueva York, realizaba sus performance en lofts, donde todo el mundo fumaba, creando una atmósfera especial para sus obras. Como no se solía consumir tabaco en los museos, el artista se dedicó a otras cosas durante años hasta la aparición de nuevos procesos y dispositivos digitales, que le permitieron crear humo de manera artificial.

Para Mah, aunque Disco y Rooms son dos exposiciones muy diferentes desde el punto de vista técnico y estético, tienen “mucho que ver” la una con la otra, porque ambos artistas intentan repensar y explorar “hasta el límite” la producción artística con medios esenciales.

“Guardianas del Lago: El colectivo de mujeres que limpia una maravilla natural de Atitlán

Metidas en el agua y recorriendo la playa, un centenar de mujeres indígenas recogieron basura acumulada en una orilla del paradisíaco lago de Atitlán en Guatemala, maravilla natural amenazada por la contaminación.

Redacción AFP

2 de agosto de 2024 | 11:36h

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Mujeres del colectivo "Tz'unun Ya", consideradas como las "Guardianas del Lago", recogen basura en la orilla del Lago Atitlán en Sololá. (Foto Prensa Libre: AFP)

La jornada de limpieza se hace una vez al mes para preservar el lago promovido por el colectivo Tz’unun Ya’ que reúne a mujeres consideradas las “Guardianas del Lago” en el municipio maya tz’utujil de San Pedro La Laguna, en el oeste del país.

“Nos decidimos limpiar el lago, porque hay mucha basura”, dijo a la AFP María González, de 56 años.

González, que vestía colorida ropa indígena, se metió al agua para recoger desechos plásticos, latas, botellas de vidrio y hasta ropa que metía en una bolsa.

“Después no nos estemos lamentando de toda la basura que hay en la playa” del lago, insistió la mujer indígena tras llamar a que más personas se sumen a la iniciativa.

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Mientras tanto, grupos de mujeres se dispersaban por otros puntos de la orilla del lago para recoger basura que es dejada principalmente por turistas que visitan localidades ubicadas en las orillas del lago.

A la jornada de limpieza también su unieron una veintena de miembros de la unidad de buzos de los bomberos, quienes extrajeron llantas y partes de hierro del fondo del lago, explicó a la AFP Nancy González, que coordinó la actividad.

El colectivo de mujeres se formó hace 14 años y ha alzado la voz en contra de grandes industrias al acusarlas de su responsabilidad por la contaminación por plásticos.

“El lago de Atitlán está sufriendo un proceso de eutrofización -aumento excesivo de nutrientes, especialmente nitrógeno y fósforo- acelerado debido a las actividades antrópicas o actividades humanas”, explicó a la AFP la encargada del laboratorio de la Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca del Lago Atitlán y su Entorno, Flor Barreno.

Barreno señaló que las principales causas de contaminación en el lago es la utilización de fertilizantes y plaguicidas usados en la agricultura y el ingreso de aguas residuales, además de desechos como plásticos.

Actualmente funcionan 20 plantas de tratamiento que “no cubren la totalidad del agua residual que se produce dentro de la cuenca” del lago, agregó.

El lago de Atitlán es uno de los principales sitios turísticos de Guatemala y está rodeado por los volcanes Atitlán, Tolimán y San Pedro. Se encuentra entre montañas a una altura de mil 562 metros con un espejo de agua de 125 km2 y una profundidad máxima de 327 metros.

Unas 380 mil personas habitan en su cuenca, según cifras oficiales.

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El director ejecutivo señaló alguna duplicidad de funciones y los actores observan debilidad en la defensa legal, así como en el presupuesto de la entidad.

Fátima Najarro

18 de julio de 2024 | 05:00h

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. (Foto Prensa Libre: Amsclae)

Alcaldes, asociaciones y autoridades ancestrales de Sololá urgen cambios en la Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca del lago de Atitlán y su Entorno (Amsclae), así como una reforma a ley que le dio vida.

Los cambios que sugieren van desde un fortalecimiento en las capacidades de la entidad hasta aumento en el presupuesto. Asociaciones indígenas y autoridades ancestrales señalaron que se requiere de un cambio profundo en la ley, reglamento y funcionamiento de Amsclae.

Las declaraciones fueron dadas a conocer durante una mesa de diálogo con la Junta Directiva del Congreso de la República.

“Se debe buscar fortalecer esa ley, que debe funcionar para el lago de Atitlán y su cuenca”, comentaron varios grupos indígenas. También piden que sean tomados más en cuenta en los procesos y actividades de cuidado de ese cuerpo de agua.

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La reforma de ley también fue solicitada por el jefe edil de Santa Cruz La Laguna, Pedro Solís, quien sostuvo que es necesario hacer más robustos los mecanismos legales de Amsclae para responder adecuadamente a las querellas que se presenten por contaminación al lago.

“Hay partes del lago que se ven contaminadas, mas no se sabe cómo proceder. Creo que hay ciertas ambigüedades sobre cómo actuar ante ese tipo de situaciones que se dan”, expuso el alcalde.

Revisión de norma

Añadió que en algunas reuniones con esa autoridad se mencionó que el tema ya está en revisión y que, como parte de ese proceso, se involucraría a las municipalidades, para también utilizar las herramientas.

Además, la Asociación Amigos del Lago identificó como retos el presupuesto de Amsclae, que no es suficiente para liderar más proyectos de saneamiento y que hay algunas debilidades en la comunicación entre el Gobierno Central y las autoridades departamentales, volviendo las gestiones más lentas y burocráticas. Actualmente esa entidad tiene asignación de Q10.5 millones.

“Un reto es hacer que el Gobierno Central de más fondos para que se puedan ejecutar más proyectos de agua y saneamiento para para la cuenca del lago de Atitlán”, comentó Anna D’Apolito, directora de la asociación.

Por su parte, el director ejecutivo de Amsclae, Mervin Pérez, reconoció que dentro de la entidad hay aspectos que deben ser fortalecidos, pero resaltó que trabajan en esas debilidades.

“Las capacidades las tenemos en términos de experiencia en los temas que se evalúan. Tal vez las debilidades que tenemos es en esa cobertura que podamos dar”, reconoció el director.

Además, señaló que se aprovechan espacios como los consejos comunitarios de Desarrollo para hacer acercamiento con los alcaldes, y que ya se han realizado con asociaciones indígenas para involucrarlos en los procesos de algunas intervenciones o acciones en la cuenca.

“En el tema de reglamentos es porque hay algunas duplicidades de funciones que competen principalmente al Consejo Nacional de Áreas Protegidas o al Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales, por ahí vería yo algunos temas de reforma”, sugirió Pérez.

Coordinaciones

Las municipalidades deben gestionar parte de su presupuesto para el cuidado del lago, plantas de manejo de desechos sólidos y sistemas de drenaje. Sin embargo, estos recursos también son limitados.

D’Apolito reconoció que también las jefaturas ediles afrontan retos, porque los presupuestos no solo son pequeños, sino que el rubro de inversión en medioambiente suele ser bajo, lo cual no permite acciones a gran escala.

“Naturalmente, los cambios de gobierno afectan, porque tienen que empezar desde cero nuevamente, pero yo creo que hay bastante apertura por parte de las municipalidades. Aunque los presupuestos no son muy altos para los temas ambientales”, describió.

Solís expresó que hay varios municipios de la cuenca que no poseen planta de aguas residuales o manejo de desechos. En ese sentido, refirió que la mayor dificultad para lograr esos proyectos son los avales de las entidades involucradas.

“A veces no logran cumplir con esos requisitos, y por eso es que no logran aterrizar los proyectos”, declaró el alcalde. Resaltó que para ese tipo de acciones sí cuentan con el acompañamiento de Amsclae en estudios de caracterización y capacitación.

El director ejecutivo también acotó que se trabaja con ocho alcaldías para la caracterización de desechos sólidos, con otras tres se colabora para el tema de planta de aguas residuales y también emprendimiento, turismo, programas de reforestación y establecimiento de viveros.

“Lo que hacemos es tratar de coordinar actividades con ellos y, principalmente, un acompañamiento técnico. Eso es lo que más ofrecemos a las municipalidades. Este acompañamiento técnico de cierta forma les ahorra cierta cantidad de dinero a las municipalidades en pago de contratación de servicios profesionales”, sostuvo el director.

Contaminación

El estado de contaminación del lago de Atitlán afecta a los habitantes de la región. Las asociaciones civiles señalaron frente a la Junta Directiva del Congreso que los vecinos que utilizan el recurso de la masa de agua enferman por los agentes que genera la polución.

El aceite quemado es uno de los agentes que más degeneran la calidad del agua de Atitlán. La directora de Amigos del Lago señaló que se busca la manera de darle un segundo uso, elaborando jabón. “Por cada litro de aceite usado de cocina se contaminan mil litros de agua”, refirió.

Miles de botellas de plástico, bolsas, llantas, colchones y hasta cadáveres de animales. Estos son los hallazgos que las autoridades han encontrado en los lagos de Amatitlán y Atitlán, luego de las lluvias de las últimas horas.

Todo tipo de basura fue arrastrada y contaminó las aguas de los lagos de Amatitlán y Atitlán a causa de las tormentas que azotaron a Guatemala el pasado fin de semana, entre el 15 y 16 de junio de 2024.

La contaminación en ambos lagos se agrava cada vez que llueve. El impacto es tal que prácticamente los convierte en lagos de basura debido a la severa cantidad de desechos que acumulan luego de ser abandonados en las calles o en las laderas.

La lluvia arrastró residuos sólidos y otros contaminantes desde áreas urbanas y rurales hasta estos cuerpos de agua.

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Cuánta basura se extrajo en el lago de Amatitlán

En total, en la cuenca del lago Amatitlán, en dos días se acumularon unos 1 mil 200 metros cúbicos de residuos que fueron arrastrados por el agua, en su mayoría botellas o recipientes plásticos, metales y otros objetos no degradables. Además, también localizaron cuerpos de animales sin vida.

Retirar los residuos se convirtió en una extenuante jornada para el personal de la División de Control Ambiental de la Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca y del Lago de Amatitlán (Amsa), que se encargó de extraer la mayor cantidad posible de basura durante los dos días.

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Para hacer un comparativo, Amsa informó que diariamente, en promedio, se extraen 240 metros cúbicos de residuos. Esto representó tres veces más durante el fin de semana, lo que resultó en la remoción de una cantidad significativamente mayor de basura en dos días.

Una parte se extrae manualmente, otra con plantas acuáticas y hasta una retroexcavadora que remueve las toneladas de basura acumuladas.

Impacto en el lago de Atitlán

Por otra parte, la Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca del Lago de Atitlán (Amsclae) también recolectó un total de 748 libras de residuos en el río San Francisco, del municipio de Panajachel, que desemboca en el cuerpo de agua.

Las imágenes de las labores de limpieza permiten observar la magnitud de la estela de basura que abandonan las corrientes a la orilla del lago.

Entre los diversos contaminantes que llegan a las aguas, los que generan mayor preocupación para los conservacionistas son los químicos como fertilizantes y pesticidas usados en la agricultura, que también terminan siendo arrastrados por la lluvia hacia el lago.

Esto se debe a que generan eutrofización, un proceso que incrementa el crecimiento de algas y disminuye el oxígeno disponible para otros organismos acuáticos.

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La problemática ocurre año con año, pero al iniciar la época de lluvia suele aumentar el nivel de contaminación en los ríos Villalobos, Pampumay, Frutal, Zacatal y Pinula, que son parte de la cuenca del lago de Amatitlán.

La división encargada de la limpieza trabaja contrarreloj cuando aumentan las precipitaciones, pues detener las extracciones puede representar un problema ambiental cada vez mayor, ante el riesgo de una acumulación excesiva de basura.

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Amsclae confirmó que investiga la presencia de una supuesta mancha en el Lago de Atitlán tras imágenes que comenzaron a circular en redes sociales.

Sandy Pineda

10 de junio de 2024 | 14:37h

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Panorámica del sector a orillas del Lago de Atitlán, donde se reportó la presencia de una mancha sospechosa en el embarcadero de Tzanjuyú, en Panajachel, Sololá. (Foto Prensa Libre: Amsclae)

La Autoridad para el Manejo Sustentable del Lago de Atitlán y su Entorno (Amsclae) informó que está dando seguimiento a un reporte sobre una supuesta mancha vista desde el aire en un sector a la orilla del Lago de Atitlán.

Según el reporte que comenzó a circular en redes sociales este lunes 10 de junio, la mancha se habría observado en el embarcadero de Tzanjuyú en Panajachel, Sololá.

Las fotografías están acompañadas de una denuncia que indica que la mancha es “posiblemente de aceite” y que la habría tomado un piloto de parapente.

Estas fotografías, que muestran una mancha de varios colores extendiéndose hacia la orilla del lago, han sido replicadas en diversos medios locales y páginas de Facebook.

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Inspección de mancha en el lago de Atitlán

Amsclae confirmó que un grupo de técnicos de la institución ya visitó el lugar este mismo lunes 10 de junio para realizar una inspección y tomar muestras de agua para análisis.

La evaluación de campo se extendió por poco más de una hora, y las muestras ya están siendo analizadas en el laboratorio de la entidad.

“El procedimiento incluye una inspección de campo y la toma de muestras para realizar análisis fisicoquímicos, con el fin de determinar el tipo de agente presente en el agua y evaluar si representa un riesgo de contaminación para el lago”, explicó un portavoz de Amsclae.

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Durante la inspección, los técnicos recorrieron la orilla del lago y entrevistaron a lancheros y propietarios de un hotel en el área. Según estos testimonios, no se observó nada inusual en el transcurso del lunes 10 de junio o en días recientes.

Investigación en curso

Amsclae subrayó que las evaluaciones están en curso y aún no se ha determinado si hubo un derrame de aceite u otro tipo de contaminante.

La institución destacó que, hasta el momento, no ha recibido denuncias recientes por incidentes de contaminación; el último reporte data de 2021. Sin embargo, han recibido quejas en el pasado por contaminación de lanchas que cambian aceite a orillas del lago.

“El laboratorio deberá efectuar los análisis correspondientes para determinar si hubo algún tipo de derrame o contaminante, y en caso afirmativo, identificar si es gasolina, aceite o aceite vegetal”, añadió la institución en respuesta a las consultas.

El departamento de Comunicación de Amsclae mencionó que es inusual que se vuelen parapentes en ese sector del lago, ya que el área destinada para esa actividad se encuentra del otro lado del lago Atitlán.

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Esto también es un elemento más a verificar en las investigaciones en curso.

Además, otras denuncias que ha recibido la institución están relacionadas con la deforestación, ya que las zonas aledañas al lago están declaradas como un área protegida.

En estos casos también se involucra también al Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), el Instituto Nacional de Bosques (INAB) y la Fiscalía de Delitos Ambientales del Ministerio Público.

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Tres hombres mueren ahogados en lago de Atitlán; uno de ellos salvó a su papá

Dos hombres murieron ahogados el sábado 23 de marzo en dos sectores distintos del lago de Atitlán, Panajachel, Sololá, y el este domingo 24 fue rescatado el cuerpo sin vida de un hombre que había desaparecido en la playa de San Lucas Tolimán al caer de un kayak.

Raúl Barreno Castillo

23 de marzo de 2024 | 20:00h

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Dos hombres murieron ahogados este 23 de marzo en aguas del lago de Atitlán, Panajachel, Sololá, confirman Bomberos Voluntarios. (Foto Prensa Libre: Bomberos Voluntarios).

José Damián Morales, de 23 años; y Manuel Romero, de 56, murieron en forma trágica en las aguas del lago de Atitlán, en el municipio de Panajachel, Sololá. En tanto este domingo 24 de marzo fue rescatado el cuerpo sin vida de Luis Arcadio Sandoval, quien se ahogó en la playa de San Lucas Tolimán.

Morales era originario y residente del caserío Llano de Los Tuices en el municipio de San Andrés Xecul, Totonicapán.

Perdió la vida después de haber salvado a su papá, quien se ahogaba en el área donde desfoga el río San Francisco al lago de Atitlán. El suceso ocurrió en horas de la mañana.

De acuerdo con familiares, testigos del hecho, Morales se lanzó al agua sin dudar al ver que su padre se ahogaba. Logró ponerlo a salvo, pero debido a que tragó agua durante la heroica acción, murió en tierra firme por ahogamiento.

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Los Bomberos Voluntarios de Panajachel llegaron al lugar, intentaron salvarlo, pero no lo consiguieron.

La comunidad en San Andrés Xecul, Totonicapán, está consternada por la tragedia ya que Morales era conocido por su altruismo y don de gente.  

El otro caso

Un equipo de rescate de Bomberos Voluntarios y autoridades comunitarias recuperaron cadáver de Manuel Romero, de 56 años.

El cuerpo sin vida de Romero, originario de la Ciudad de Guatemala, lo ubicaron en aguas de la bahía San Buenaventura, Panajachel.

El incidente ocurrió la tarde de este 23 de marzo cuando un grupo de personas iba en una lancha por la bahía.

Según los testigos del hecho, Romero y su hija nadaban en un área cuando éste comenzó a hundirse y ahogarse. Según se informó, La hija intentó rescatarlo.

Socorristas voluntarios lograron rescatar con vida a la hija, mientras que el cuerpo de Romero fue hallado horas después.

Caen de kayak

En tanto los Bomberos Voluntarios informaron este domingo 24 de marzo, que luego de cinco horas de labores en el Lago de Atitlán socorristas de la sección conocida como hombres ranas lograron encontrar el cuerpo de Luis Arcadio Sandoval, quien se ahogó en la playa de San Lucas Tolimán.

Según dicho cuerpo bomberil se realizaron más de 20 inmersiones en diferentes profundidades por debajo de los 100 pies, hasta lograr llevarlo a la superficie. Más de 13 buzos participaron en las acciones para lograr recuperar el cuerpo y entregarlo a la familia.

Según información divulgada, dicha persona desapareció, luego de que cayeron de un kayak junto a su hija, quién fue rescatada con vida.

Esto concluye con las tres búsquedas realizadas en tres diferentes casos en Atitlan, informaron los socorristas.

Los socorristas informaron que las labores habían sido suspendidas el pasado 30 de octubre, pero este 9 de noviembre fueron retomadas.

Señalaron que elementos de Hombres Rana, Brigada de Rescate región Sololá, Sección Canina y Sección Aérea, realizarán un rastreo en el Lago de Atitlán, son los encargados de continuar con la búsqueda de la turista.

La familia de Ng informó que la mujer desaparecida es originaria de Monterey Park, una ciudad ubicada en el condado de Los Ángeles, en California Estados Unidos, quien llegó a Guatemala el 14 de octubre pasado.

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La mujer había salido de su país para participar en un retiro de yoga en uno de los poblados que rodean el Lago de Atitlán, el cual tendría una duración de una semana, pero luego iba a quedarse un poco más de tiempo en el área, pues quedó fascinada con la belleza del lugar cuando en el 2022 asistió por primera vez al mencionado retiro.

La mujer era exestudiante de la Universidad Estatal de California en Los Ángeles y trabajaba en el Distrito Escolar Unificado de Alhambra, en donde apoyaba a estudiantes con discapacidades.

Explicaron que unos días después, del arribo de Nancy a Guatemala, el organizador del retiro se comunicó con ellos para decirles que la joven estaba desaparecida desde el 19 de octubre.

El 21 de octubre la familia abrió una página de recaudación de fondos en la plataforma digital GoFundMe que buscaba recaudar US$60 mil para pagar las tareas de búsqueda, pues habían contratado helicópteros y equipos privados para la búsqueda.

Hasta el momento, la página de GoFundMe ha recudado US$52 mil 331 (unos Q409 mil 486.94) que según la familia serían usados en equipo de búsqueda en helicóptero, equipo para buzos voluntarios, equipos de rescate en embarcaciones y uso potencial de equipos submarinos de sonar. Además, para gastos de viaje, en caso se necesite.

FBI participa en la búsqueda

La familia de Nancy Ng informó a varios medios de Estados Unidos que el Buró Federal de Investigaciones, más conocido como FBI) también está apoyando en las tareas de búsqueda de la joven.

Helicópteros colaboran en las tareas de búsqueda de Nancy Ng, estadounidense que desapareció en el Lago de Atitlán. (Video Prensa Libre: Bomberos Voluntarios)

Unidad canina de los Bomberos Voluntarios también participa en la búsqueda de la turista Nancy Ng, desaparecida en el Lago de Atitlán. (Video Prensa Libre: Bomberos Voluntarios)

Los Bomberos Voluntarios informaron este martes 7 de noviembre que la última vez que efectuaron una búsqueda fue el 30 de octubre recién pasado.

De acuerdo con el portavoz del cuerpo de socorro, Byron Morales, ese día rastraron con drones, helicópteros y buceando, pero no la localizaron.

Socorristas indicaron que están en apresto ante cualquier indicio que localicen en el lago y apoyar a la familia de la turista.

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Además, la Dirección de Prensa del Ministerio de la Defensa afirmó que “hace cinco días fue la última vez que la capitanía lacustre de Atitlán realizó operaciones de búsqueda. A la fecha, continúan con sus patrullajes y se mantienen alertas durante los recorridos por si aparece el cuerpo o algún indicio”.

De acuerdo con familiares, Nancy Ng llegó a Guatemala en un retiro de yoga el 14 de octubre y cinco días después, los organizadores de la excursión la reportaron desaparecida.

El FBI de los Estados Unidos se unió a la búsqueda de la turista estadounidense, pero aún no la han localizada tras 19 días que fue vista por última vez en un kayak.

Lea también: Quién es la mujer estadounidense que desapareció en el Lago de Atitlán, qué hacía en Guatemala y a qué se dedicaba

Se trata de Nancy Ng de California y quien era entusiasta del yoga.

La familia de la estadounidense compartió un video de ella navegando en kayak en el lago, mientras los fiscales afirman que un misterioso testigo dijo que se habría ahogado, según publicó MailOnline.com.

Una mujer que afirmó estar en la excursión con ella dijo que Nancy se ahogó mientras nadaba, dijeron los fiscales guatemaltecos.

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Además, el FBI se ha sumado a la búsqueda junto con los equipos locales de bomberos y rescate y una empresa privada que ya rastreó en el 95 por ciento del lago, pero la joven no ha sido localizada.

Nancy desapareció mientras navegaba en kayak en el lago Atitlán durante un retiro de yoga de una semana de duración en octubre pasado.

Sus parientes supieron de ella por última vez el 19 de octubre, el mismo día que los organizadores del retiro dijeron que desapareció.

Desde entonces, el FBI se ha unido a la búsqueda de la practicante de yoga, sumando esfuerzos a equipos de búsqueda privados pagados por su familia, agregó la publicación.

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Su familia ha publicado el vídeo de la última vez que vieron a la joven, la grabación muestra a la mujer desaparecida saludando a la cámara mientras rema por el lago.

Desde entonces, las autoridades guatemaltecas han revelado que una mujer que estaba en la excursión en kayak con Nancy   dijo que ella se ahogó mientras nadaba.

Las dos mujeres “avanzaron más profundamente en el lago”, según el testigo, antes de que Nancy le dijera: “quiere nadar y entonces es cuando se ahoga”, informó ABC News.

Aunque hay dudas sobre por qué el testigo y la compañía de viajes tardaron 24 horas en denunciar el incidente a los fiscales.

Un equipo de búsqueda y rescate contratado de forma privada dijo que ya utilizó drones, helicópteros y barcos para rastrear el 95 por ciento del lago, pero aún no encontró rastros de la mujer desaparecida.

Vea también: Video: Lancha naufraga en lago de Atitlán y logran salvar a los pasajeros

Los equipos locales de bomberos y rescate informaron que la mujer desaparecida fue vista por última vez a aproximadamente media milla de la orilla, y su kayak fue recuperado más tarde.

La familia de Ng contó que han pasado por un “infierno” desde que ella desapareció.

Nota periodística de medios de Estados Unidos dan cuenta que la mujer desaparecida es originaria de Monterey Park, una ciudad ubicada en el condado de Los Ángeles, en California Estados Unidos, quien llegó a Guatemala el 14 de octubre pasado.

La información señala que la mujer había salido de su país para participar en un retiro de yoga en uno de los poblados que rodean el Lago de Atitlán.

La mujer era exestudiante de la Universidad Estatal de California en Los Ángeles y trabajaba en el Distrito Escolar Unificado de Alhambra, en donde apoyaba a estudiantes con discapacidades.

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La mujer había informado a su familia que el seminario de yoga tendría una duración de una semana y era el segundo año en el que participaba de esa actividad en el Lago de Atitlán.

La familia de Ng contó a varios medios locales que a los pocos días de la llegada de Nancy a Sololá, el organizador del retiro de yoga los llamó para contarles que la mujer estaba desaparecida.

El 25 de octubre, Prensa Libre publicó una nota en la que se relataba que socorristas, buzos  y personas particulares estaban usando cuatro lanchas, drones y tres helicópteros para buscar a la ciudadana estadounidense, que aparentemente iba en un kayak cuando cayó al lago.

La familia de Nancy dijo a los medios de Estados Unidos que lo peor de todo es que no saber dónde está su familiar ni qué ocurrió exactamente el día de la desaparición, pues no tienen información certera.

Nicky Ng, hermana de Nancy, relató a KTLA que estas últimas semanas han sido un infierno para la familia y que no saben si la joven está viva o dónde está.

Relató a varios medios que su hermana había disfrutado tanto su tiempo en el Lago de Atitlán el año anterior que en el 2023 había pensado pasar más tiempo allí.

Añadió que Nancy les contó que el año pasado, en el retiro, se levantaba temprano y se alejaba del resto para meditar y pasar un tiempo a solas.

Además, dijo que este año el retiro iba a estar más emocionante porque habían planeado actividades en el lago.

FBI está colaborando

Según dijo la familia, el FBI de Estados Unidos está trabajando estrechamente con las autoridades guatemaltecas para dar con el paradero de la mujer.

La familia Ng abrió una campaña de recaudación de fondos para apoyar las tareas de búsqueda en el lago. Los fondos, según la publicación, serán usados en equipo de búsqueda en helicóptero, equipo para buzos voluntarios, equipos de rescate en embarcaciones y uso potencial de equipos submarinos de sonar.

Además, usarán los fondos para gastos de viaje, en caso se necesite.

“En caso de que los esfuerzos de búsqueda y rescate no tengan éxito, los fondos se destinarán a arreglos funerarios. Los fondos restantes se donarán a una organización benéfica que determinará la familia Ng”, se lee en la página de recaudación GoFundMe, en donde tratan de recaudar US$60 mil.

Los Bomberos Voluntarios y otros equipos de búsqueda siguen trabajando en el Lago de Atitlán para tratar de ubicar a la turista desaparecida.

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Integrantes de la sección de hombres rana de la Brigada de Rescate efectúan inmersiones en diferentes lugares del lago con el fin de localizar a la persona.

Byron Morales, vocero de los Bomberos Voluntarios, indicó que el jueves 19 de octubre fueron informados de la desaparición de una mujer de 28 años, quien practicaba kayak en el lago.

Socorristas utilizan cuatro lanchas para efectuar el rastreo y usarán drones para hacer un mapeo de las zonas donde buscan.

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Agregó que el clima les ha favorecido para continuar con las búsqueda de la de la estadounidense.

La Brigada de Rescate también utiliza tres helicópteros para hacer sobrevuelos en el lago y ver si identifican algún indicio.

Para leer más: Hombre muere ahogado en Lago de Atitlán cuando se divertía con amigos

Elementos de la sección de hombres ranas de la Brigada de Rescate, realizan inmersiones en diferentes lugares del lago de Atitlán, Sololá, en busca de una mujer que desapareció el pasado jueves. pic.twitter.com/CSN6gt4AEc

— Bomberos Voluntarios (@BVoluntariosGT) October 25, 2023

En el Lago de Atitlán ya se ha reportado la desaparición de otras personas extranjeras. En julio de 2022, Akbar Ali Bari, de 26 años, ciudadano de Irlanda, murió ahogado, según informaron Bomberos Voluntarios, quienes tuvieron que sumergirse en cuatro ocasiones para sacar el cuerpo del agua.

Los hombres rana de la 33 compañía de los Bomberos Voluntarios de Panajachel, Sololá, y la Capitanía Atitlán localizaron el cuerpo del extranjero, que murió ahogado en la quebrada del parque ecológico Tzankujil, en San Marcos La Laguna.

“El río trae desechos y hasta cadáveres del basurero de la Ciudad de Guatemala”, cuenta a EFE Migdalia Hernández, una profesora maya que vive en San Antonio Las Flores, una comunidad convertida en el drenaje de la capital del país.

Hernández y 1 mil 200 familias de esta aldea viven rodeados por tres ríos contaminados y solo tienen agua una vez a la semana, que a duras penas alcanza para cubrir sus necesidades.

Similar crisis vive Magdalena González, en San Pedro la Laguna, a orillas del lago de Atitlán, en el oeste de Guatemala, donde solo llega agua tres veces por semana.

La historia se repite, incluso, en el corazón de la Ciudad de Guatemala en zonas residenciales, donde el servicio no es regular.

Guatemala es un país lleno de recursos hídricos pero donde 6 de cada 10 hogares no tienen agua potable y 5 de cada 10 no están conectados a la red de drenajes, según datos de Naciones Unidas de 2021.

Buscan alternativas

“No hay autoridad que responda a la crisis”, cuenta Hernández con molestia.

Los vecinos de San Antonio Las Flores, una aldea del municipio de Chinautla, en la periferia de la capital guatemalteca, han tenido que ingeniarse su propio sistema de distribución para obtener agua.

En 2022, los vecinos, la mayoría albañiles, taxistas, guardias de seguridad y costureras, reunieron fondos para conectar sus casas a un nacimiento de agua en las montañas que los rodean, lejos de la contaminación del río Las Vacas.

El caudal espeso y marrón de las Vacas lleva unas 9 mil toneladas anuales de desechos sólidos procedentes de la Ciudad de Guatemala e invade con un fétido olor las casas de quienes viven a la orilla de este río de aguas negras.

“El municipio no arregla nada, nosotros tenemos que ingeniar soluciones para tener agua”, dice Enrique Monroy, un vecino de 52 años de San Antonio Las Flores.

Monroy, ante la escasez del agua, construyó su propio pozo de 25 metros de profundidad en el patio de su casa y así abastece a su familia desde hace 4 años.

Lagos en peligro

“El lago está enfermo y se va morir”, dice Magdalena González mientras llena dos costales con botellas, jeringas y todo tipo de plásticos encontrados en la orilla del Atitlán.

El Atitlán es un lago rodeado por tres volcanes y el segundo más grande Guatemala con 130,1 kilómetros de extensión en el departamento (provincia) de Sololá, en el oeste del país.

González es parte de un grupo de 300 mujeres mayas tz’utujiles que desde 2009 realizan jornadas voluntarias para retirar desechos sólidos de la playa de San Pedro La Laguna, ubicado en la cuenca del lago.

El Atitlán, endiosado por miles de turistas extranjeros, sufre un serio deterioro ecológico a raíz de aguas residuales, desechos sólidos, escorrentía agrícola, entre otros problemas que preocupan a las comunidades que lo habitan.

“Para nosotras el lago Atitlán es como nuestra madre, tenemos una conexión muy fuerte”, explica a EFE Nancy González, quien coordina a las mujeres que se han organizado en defensa del agua.

En los bares, hoteles y restaurantes del pueblo, abarrotados por visitantes, el agua no es un problema, pues el servicio es constante por ahora.

En contraste, en las casas de los pobladores originarios el líquido apenas llega tres veces por semana y en cantidades mínimas, según denuncias las mujeres indígenas que aseguran ser las más afectadas por la creciente crisis.

La crisis golpea a la capital

La ciudad de Guatemala no se escapa de la creciente crisis y desde hace años, vecinos de colonias populares en el centro y norte de la urbe han comenzado a denunciar la escasez.

“No podemos cocinar, bañarnos o lavarnos las manos”, dice a EFE Aarón Aguilar, vecino de la colonia Ciudad Nueva, donde al menos 400 casas sufren de un servicio irregular de agua potable desde 2019.

Aguilar asegura que la Municipalidad de Guatemala ha justificado racionar el agua dos veces por semana diciendo que “se está agotando a nivel nacional”.

No obstante, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OPS), Guatemala produce 97 mil millones de metros cúbicos de agua, cantidad que está por encima de la media mundial.

“En los últimos años han construido tres gigantes edificios en la colonia y uno hasta piscina tiene”, explica Aguilar mientras señala el complejo de apartamentos de 14 pisos que construyeron a una cuadra de su residencia.

Pese a la situación del agua, la municipalidad de Guatemala autorizó 3 mil 307 construcciones de edificios habitacionales en la capital en los últimos 10 años, según datos solicitados por EFE.

Las comunidades indígenas y habitantes de la urbe más grande de Guatemala alertan una creciente crisis en un país donde no existe una ley nacional de aguas y en los últimos 30 años han fallado siete intentos legislativos por reglamentar el uso del agua.

En 2021, Naciones Unidas publicó que si Guatemala administrara correctamente el agua podría ofrecer 31 litros diarios a cada uno de sus habitantes. EFE

Una lancha de pasajeros naufragó frente a la aldea El Jaibalito, por razones que aún se están investigando.

Todas las personas que se trasladaban en la lancha cayeron al agua. El sector es bastante transitado y por la hora en la que ocurrió, varias lanchas civiles estaban cerca.

De inmediato, se acercaron al lugar y lograron rescatar a todos los pasajeros y el personal que conducía la lancha.

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Minutos después llegó personal de la Marina del Ejército de Guatemala, quienes finalmente constataron que no hubo personas ahogadas ni desaparecidas y que todos los pasajeros fueron rescatados.

El ejército arrastró la lancha hasta la playa, para que los dueños respondan ante las autoridades por lo ocurrido.

No es la primera vez que ocurre un naufragio en las aguas del lago de Atitlán. El caso más reciente ocurrió el 26 de febrero de 2022, cuando una familia tuvo que ser rescatada luego de que la embarcación en la que iba naufragó, aparentemente por problemas mecánicos, cerca de la aldea Tzununá. Los pasajeros llevaban chaleco salvavidas por lo que no ocurrió una tragedia mayor.

Estos son otros casos de naufragio ocurridos en el lago de Atitlán:

El 26 de octubre de 1974, tres personas murieron. Ese día, las víctimas trasladaban el cadáver de un hombre que murió en un accidente de tránsito en una carretera cercana.

El 17 de diciembre de 1975, seis estadounidenses murieron, luego de que una lancha en la que viajaban naufragara. En esa oportunidad se informó que el accidente ocurrió debido al fuerte viento que azotaba el sector.

A finales de marzo de 1986, seis personas murieron ahogadas en el Lago de Atitlán, donde la embarcación en la que viajaban se hundió. Los cuerpos fueron arrastrados por la corriente y los socorristas se llevaron varios días para localizarlos.

El 15 de noviembre del 2002, Salvador Chiná Coché, de 61 años, y su hijo Salvador, 13, regresaban de recolectar leña cuandoya que el cayuco en el que navegaban fue volteado por las olas.

El 23 de noviembre del 2008, un guatemalteco y dos extranjeros, entre ellos un sacerdote de Malasia, perecieron, luego de que una lancha que transportaba a 14 personas diera vuelta.

El 14 de noviembre del 2018, una lancha que transportaba a 17 pasajeros se hundió a cinco kilómetros de la playa pública de Panajachel. La embarcación salió de Santiago Atitlán y zozobró. Tres personas murieron.

Los hombres rana de la 33 compañía de los Bomberos Voluntarios de Panajachel, Sololá y la Capitanía Atitlán rescataron el cuerpo del extranjero, que murió ahogado en la quebrada del parque ecológico Tzankujil, en San Marcos La Laguna.

A las 11 horas de este domingo se les informó a las autoridades que el extranjero se había extraviado en las aguas del lago. El trabajo de los hombres rana fue de aproximadamente 3 horas, desde su activación, traslado, búsqueda y recuperación del cuerpo.

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El cuerpo fue encontrado aproximadamente a 65 metros de profundidad y a 10 metros de la orilla del lago.

Los salvavidas han asistido a varios visitantes a punto de ahogarse. Es un lugar para quienes sepan nadar bien incluso con mucha precaución, según los bomberos voluntarios, quienes fueron asistidos por cuatro elementos de la Capitanía Lacustre de Atitlán.

Auxiliares fiscales del Ministerio Público llegaron hasta el lugar y luego de procesar la escena, se ordenó el traslado del cuerpo hacia la morgue del Instituto Nacional de Ciencias Forenses en el hospital departamental de Sololá.

El Proyecto Atitlán Recicla nace en el 2017, de una iniciativa de las lideresas de la cuenca del Lago de Atitlán. Con el apoyo de CBC y Asociación Amigos del Lago diseñaron un modelo empresarial sostenible e integral para reducir la contaminación del lago de Atitlán. Al mismo tiempo esta labor les permite generar ingresos económicos para mejorar su calidad de vida y la de sus familias.

El inmenso compromiso de este grupo de mujeres mayas por la preservación y respeto hacia la madre naturaleza, ha logrado cubrir el 70 por ciento de la población del Lago de Atitlán, incluyendo a 61 mujeres líderes que forman parte de la cooperativa y la participación de más de 1600 mujeres de los diferentes municipios.

“Las mujeres estamos muy orgullosas de poder apoyar a nuestro bello lago de Atitlán para que no siga contaminándose. Desde Atitlán Recicla buscamos generar mayor visibilidad a la labor de las mujeres, empoderarlas y generar ingresos para ellas y sus familias; también buscamos concientizar a la población en temas ambientales, generando mejores condiciones de vida sostenibles para todas las comunidades del lago. Sé que anhelamos muchas cosas, pero también sé que las vamos a alcanzar”, señala Cindy Karina Dionicio, quien es originaria de Sololá y preside la Cooperativa Atitlán Recicla.

Como promotoras del reciclaje en sus respectivos municipios, “las señoras han hecho un esfuerzo grande en el transcurso de los años al presentarse con las autoridades, hay unas más abiertas, y con otras ha costado más, pero eso no las ha detenido”, agrega Anna D’Apolito, directora de la fundación Amigos del Lago.

La increíble labor que realiza este grupo de mujeres lideresas es lo que las lleva a ser protagonistas de la segunda temporada de Planet Love al dedicarles el capítulo “Amor Sagrado”.

Primera cooperativa de mujeres recicladoras

Uno de los grandes logros de esta iniciativa es la creación de la primera cooperativa de mujeres recicladoras en Guatemala. Al referirse al importante rol de CBC en el desarrollo del proyecto, Rosa María de Frade, directora de Asuntos Corporativos indicó: “En CBC buscamos ser parte de las soluciones a los desafíos ambientales y sociales,  por esta razón desde que las mujeres líderes de la cuenca del lago de Atitlán nos plantearon el sueño de impulsar un proyecto para mejorar el medio ambiente a través del reciclaje, tomamos la decisión de apoyar la creación de un ecosistema que les permitiera fortalecer su modelo de gestión y hacer realidad este sueño”.

La cooperativa desarrolla su labor a través de centros de acopio ubicados en los diferentes municipios y se enfoca en la educación y la concientización de la población sobre la importancia del reciclaje. Darlyn Salguero, gerente de la Cooperativa indica: “Nuestro proyecto cumple una función social y ambiental importante, estamos tratando de inculcar a la población una cultura de gestión responsable de los residuos sólidos, especialmente los reciclables. La cooperativa permite la participación de las mujeres como socias, se fortalecen sus capacidades de gestión y su liderazgo en la comunidad”.

Un momento de celebración

El trabajo realizado por el medio internacional es una oportunidad para estas mujeres de llevar su voz a más personas y seguir inspirando un cambio de hábitos que permita la conservación del medio ambiente. La presidenta de la Cooperativa Cindy Karina Dionicio Tuj agregó: “Nuestra participación en el capítulo ‘Amor Sagrado’ es una gran oportunidad para promover en el resto del país y en el resto del mundo la importancia de las acciones personales y colectivas que como el reciclaje contribuyen a cuidar el medio ambiente y demostrar nuestro amor por el planeta”.

Estas son las imágenes de caminos intransitables, baches, agujeros que dañan vehículos y los peligros en carretera que deben enfrentar los turistas extranjeros que visitan el país y los nacionales que recorren los departamentos.

Lea la crónica completa del recorrido:

La calma de aquel domingo de 2018 fue interrumpida por el estrépito de las máquinas de construcción. Los ingenieros llegaron a las siete de la mañana al camino de tierra y asfalto. Ese mismo día, rompieron una porción del pavimento que trataban de reemplazar.

“Estaba preocupado; pensé que lo iban a tirar al agua”, recuerda Lucio Mamberto, propietario del Tzampoc Resort, un hotel de lujo situado frente a la carretera.

En la semana siguiente, los constructores empezaron a rellenar los agujeros que dañaban otra parte del camino. Lucio dice que solo repararon una sección de unos dos kilómetros. “Arreglaron todos los hoyos y desaparecieron. Nunca se supo nada más. Y aquí dejaron la carretera destruida”, señala.

El tramo mide seis kilómetros y une a Santa Catarina Palopó con San Antonio Palopó, dos pueblos sololatecos conocidos por sus tradiciones mayas y casas multicolor. Ambos descansan a orillas del Lago de Atitlán, uno de los cinco sitios turísticos más visitados del país, según la Cámara de Turismo de Guatemala (Camtur).

Cuatro años después del comienzo de la obra de reposición, la carretera luce abandonada. Alrededor de 600 metros son de tierra. El polvo tiñe de gris y café a las plantas que crecen en los extremos del camino. Las porciones asfaltadas presentan agujeros de hasta cinco centímetros de profundidad.

Este es uno de los seis tramos de la red vial que Prensa Libre y Noticiero Guatevisión identificaron que dificultan la llegada a sitios turísticos, según un recorrido de tres mil 631 kilómetros efectuado en los 22 departamentos del país.

“A los turistas ya no sé cómo explicarles. No sé qué decirles. […] A mí lo que me da es vergüenza”, menciona Lucio.

Ese bochorno, lamenta el hotelero, se multiplica cuando los turistas deciden recorrer toda la carretera que bordea el Lago de Atitlán, un paseo promocionado como “Ruta del Paisaje” por el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat). Además del paso entre las poblaciones mencionadas, hay otros tres tramos que se encuentran en mal estado.

Uno conecta a San Antonio Palopó con la aldea Agua Escondida. Mide 4.3 kilómetros y es de terracería. Otro va de Agua Escondida a San Lucas Tolimán. Aunque la mayoría de los 11 kilómetros está asfaltada, presenta más de 30 agujeros. El tercero está situado entre Santiago Atitlán y San Pedro La Laguna. Consta de 3.2 kilómetros de tierra montañosa y casi intransitable.

Circular por vías deterioradas está lejos de ser una experiencia agradable. Así opina Próspero Ulloa, un empresario costarricense que desde hace una década viaja con frecuencia a Guatemala.

Está parado en el parque central de Santa Catarina Palopó, vestido con una camisa roja y una pantaloneta azul. Muestra un semblante ligeramente preocupado, pues debe regresar con su esposa a Panajachel, uno de los 12 municipios que rodean el lago. Ambos planearon completar en automóvil la “Ruta del Paisaje”, pero la advertencia de un lugareño alteró su agenda.

“En lugar de viajar por lancha, queríamos aprovechar el vehículo y detenernos en cada pueblo. Pero la conexión se ve interrumpida en Santa Catarina porque la carretera está en condiciones complicadas. Esto implicará que nos devolvamos y perdamos cerca de dos horas”, reclama mientras su esposa intenta recordar dónde estacionaron su carro.

Como los cuatro tramos alrededor del Lago de Atitlán, el Inguat identifica al menos 24 carreteras en mal estado que conducen a sitios turísticos. Un reporte de la institución de septiembre de 2020 suma 467.76 kilómetros que necesitan reparación, distribuidos en todo el país.

“Tal vez hay tesoros únicos que están ubicados a unas distancias largas de donde un joven se necesita mover. Pero si no hay o no existe la condición para que llegue fácilmente, simplemente no va a ir”, reconoce Ana Diéguez, directora de Desarrollo de Producto del Inguat.

Si no viajan, perdemos

Dos varas de metal y un trozo de madera sostienen el cartel. Está sucio por el polvo. Una flecha negra, acompañada del logo de la Municipalidad de Lanquín, en Alta Verapaz, indica que Semuc Champey está a 10 kilómetros.

Solo pasan picops robustos y camionetas grandes. La teoría dice que unos 20 minutos deberían ser suficientes para arribar a las piscinas naturales de agua cristalina. Pero en la práctica, se duplica el tiempo de viaje.

El camino que une a Lanquín con el parque es, en su mayoría, de tres metros de ancho. Casi todo es de tierra, aunque algunas porciones tienen rodadas de cemento para facilitar el paso de las llantas de los vehículos. Charcos, lodo y piedras son los protagonistas del sendero.

Cerca de la entrada al monumento natural, a unos tres kilómetros, un grupo de cabañas destaca entre los árboles. Forman el hotel y restaurante El Nahual. En el mostrador principal del bar trabaja Andrea Chávez, la administradora.

Cuenta que, del total de las reservas que registra en un año, cancela el 15% por la negativa de los turistas a atravesar el camino hacia Semuc Champey. Por cada persona que deja de consumir en su negocio, pierde alrededor de Q250, calcula.

“[Los turistas] vienen y aprecian mucho el lugar, pero no quieren regresar por la falta de mantenimiento de la carretera. Nos afecta en los ingresos porque el lugar es súper bonito, pero pocas personas o solo las que valoran mucho la aventura, vienen de nuevo o lo recomiendan”, lamenta.

Los guías turísticos que promocionan atractivos como este, escondidos por el calvario que representan los accesos, comparten esas pérdidas. “En un mes se me fueron tres clientes porque tenían miedo de ir por la carretera”, dice Óscar Algua, quien labora en una agencia de viajes independiente.

Además de menguar las ventas, las carreteras en mal estado también pueden inflar los costos y congelar inversiones de los empresarios del turismo. Lucio, del Tzampoc Resort en Sololá, lo confirma.

“Debo pagarle a alguien que traiga con picop a los clientes desde donde estacionan su carro. Muchos no quieren entrar su vehículo al camino. […] No puedo usar la piscina porque está casi al nivel de la carretera y se llena de polvo”, explica.

Esos efectos en la industria turística provocados por una red vial deficiente también son detectados por el Foro Económico Mundial. Cada año, elabora un índice que mide qué tan competitivo es un país para atraer a visitantes y vacacionistas. En 2019, Guatemala obtuvo una nota baja: alcanzó el puesto 99 de 140 naciones evaluadas. De acuerdo con el informe, una de las mayores debilidades de la industria turística del país es la infraestructura terrestre y portuaria.

Andrea conoce de primera mano esa limitación. “Cuando llueve, llegar a Semuc Champey resulta imposible. Hay pedazos donde no pasan ni los vehículos, a menos que sean todoterreno. Se quedan atascados y, para poder salir, las familias tienen que invertir de Q700 a Q1 mil en grúas”, relata.

“¿Qué hacen con el dinero?”

La pasarela peatonal marca el punto en donde convergen cuatro carreteras que comunican cuatro departamentos: Guatemala, Quiché, Sololá y Totonicapán. Las letras blancas de un letrero verde dicen: “Los Encuentros”. Decenas de turistas, con prendas holgadas y mochilas llenas, descienden de una camioneta extraurbana y suben a otra que los espera a un costado de la calle.

Édgar Pérez, el piloto del autobús que traslada a los extranjeros, ajusta la palanca de velocidades y espera al siguiente grupo de pasajeros. Deja ir su cabeza sobre el asiento y expresa que está aliviado, pues terminó de recorrer una carretera “peligrosa” que le ha robado hasta Q3 mil mensuales por neumáticos rotos.

Desde Los Encuentros, en Sololá, hasta Tecpán, en Chimaltenango, hay 41 kilómetros de pavimento que forman parte de la Ruta Interamericana, la CA-1 Occidente. El Gobierno estima que en este tramo transitan cada día alrededor de 90 mil vehículos, que deben enfrentar zanjas y agujeros.

Esta carretera es una vena turística: lleva a sitios arqueológicos como Iximché, en el kilómetro 90, o a localidades como Tecpán, en el kilómetro 85. Acumula 10 años de estar en malas condiciones, asevera Edgar. “¿Qué hacen con el dinero, los impuestos, lo que pagamos, las multas y las revisiones? No se mira. ¿A dónde se está yendo el dinero? Está mal administrado”, opina el piloto.

Patricia La Torre, una turista española que optó por recorrer Guatemala en bicicleta, también plantea esas consideraciones. Se detuvo en Los Encuentros para ajustar su casco y rodilleras antes de avanzar hacia la capital.

“No me he sentido tan segura. Mira los grandes autobuses que circulan en poco espacio. Definitivamente, hay que mejorar la red vial”, menciona.

Obras inciertas

Mejorar la red vial turística es responsabilidad del Ministerio de Comunicaciones, Infraestructura y Vivienda (CIV). Dos entidades adscritas a la cartera construyen las carreteras de todo el país: la Dirección General de Caminos (DGC) y el Fondo Social de Solidaridad (FSS). La Unidad Ejecutora de Conservación Vial (Covial) es la encargada de brindarles mantenimiento.

“Yo escribí una carta al ministro de Comunicaciones en la que le pregunté si sabía algo, pero nunca contestó”, asegura Lucio, del Tzampoc Resort, en Sololá.

Según el Sistema de Inversión Pública (SNIP), desde 2018 la DGC ha gastado Q6 millones 997 mil 772 en la reposición del tramo entre Santa Catarina Palopó y San Antonio Palopó. Pero esa cantidad de dinero no ha sido suficiente para que los turistas la consideren una carretera “verdadera”.

“En un lugar tan turístico como este, uno pensaría que la prioridad debería enfocarse en el tema de carreteras”, increpa Próspero, el visitante costarricense.

El proyecto entre “los Palopós” estuvo suspendido de julio de 2018 a noviembre de 2020 debido a que el CIV intentó cobrar una fianza por supuestos incumplimientos de la constructora, CYMAVISA. La cartera desistió del proceso tras una conciliación con la empresa.

Pero el acuerdo no fue sinónimo de avance. Luis Gabriel Jo, titular de la DGC, explica que la obra no ha finalizado porque el representante legal de CYMAVISA, Axel Leonel García, falleció por coronavirus en 2021. “Nosotros no podemos continuar sin la certeza del representante legal, ya que no sabemos quién va a ser el responsable de lo requerido en el proyecto”, subraya.

Según los registros en Guatecompras, García aún es el representante legal de la constructora. La reposición de la carretera está enlistada en el plan de trabajos de 2022 de la DGC, pero hasta mayo, aún no llegaban constructores al lugar.

A donde tampoco se ha asomado un grupo de ingenieros es a la carretera que une San Antonio Palopó con la aldea Agua Escondida. Covial excluyó el tramo en su programación presupuestaria de 2022 porque es de terracería. No lo repararán, al menos durante este año.

“Ahorita les estamos dando prioridad a las rutas pavimentadas. Posteriormente, si tuviéramos una ampliación o buscamos los recursos para hacer las contrataciones, podríamos darle mantenimiento a la red vial no pavimentada”, comenta el director Mario Aguilar.

Sin embargo, el jefe de Covial afirma que el tramo entre Santiago Atitlán y San Pedro La Laguna, que también es de terracería, sí tiene fondos listos para ejecutar en 2022. El proyecto es pavimentarlo, pero hasta mayo no había ningún contrato firmado.

De acuerdo con el SNIP, esta carretera solo ha sido intervenida una vez, en 2019. La DGC gastó Q981 mil 254 en obras de mantenimiento a la terracería. “Desconozco totalmente por qué no quedó construido [el tramo] en su momento”, indica Aguilar.

Con la misma duda responde el director Jo al ser consultado sobre el camino entre Lanquín y Semuc Champey, que no fue asfaltado en administraciones anteriores. “Desconozco”, responde.

De acuerdo con el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap), más de 214 mil 200 turistas pasaron por esa carretera de 2019 a 2021. El proyecto de pavimentación carece de una fecha inicial prevista. Jo indica que está pendiente la aprobación de los estudios de factibilidad, proyectada para el primer semestre de 2022.

Como la vía que esconde a Semuc Champey de algunos turistas, la mayor parte de las carreteras del país son de terracería. De acuerdo con un informe de 2020 de la DGC, solo cuatro de cada 10 tramos están pavimentados con asfalto o concreto.

“En España hay más autopistas y están mejor. Las carreteras son parte de la experiencia de viajar por Guatemala. […] Lo he aceptado”, dice Marina Avilló, mientras sube a la camioneta que la transportará desde Los Encuentros al Lago de Atitlán.

Los vecinos avisaron a las autoridades, quienes coordinaron el envío de personal del Apostadero Naval del Ejército de Guatemala.

Rubén Téllez, vocero de la institución armada, informó que personal de la Marina fue enviado en una embarcación para recuperar el cuerpo.

“De inmediato se movilizaron y procedieron a darle primeros auxilios. Lograron que recuperara sus signos vitales”, detalló Téllez.

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Se trata de Eva Nicté Guevara Cáceres, de 19 años y originaria de Panajachel, quien luego de ser reanimada fue trasladada a tierra para ser atendida por socorristas.

Bomberos estabilizaron a la joven mujer y la trasladaron al hospital de la localidad para completar su recuperación.

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Autoridades y vecinos aún desconocen qué ocurrió para que la joven mujer quedara flotando en las aguas del lago.

Apostadero Naval de Atitlán del #EjércitoGT recuperó el cuerpo de una persona que flotaba en las playas de Panajachel, brindándole inmediatamente primeros auxilios; logrando con ello que recuperara sus signos vitales. Posteriormente, fue trasladada hacia un centro asistencial. pic.twitter.com/m9Rs2eQeWe

— Ejército Guatemala (@Ejercito_GT) February 27, 2022