Aquel 23 de marzo de 1982, el general Efraín Ríos Montt salió del ostracismo en que se encontraba. Ese día, un grupo de oficiales jóvenes depuso al general Fernando Romeo Lucas, que había llegado a un nivel de descomposición y corrupción total que ponía en peligro la continuidad del régimen militarista. La gota que rebalsó el vaso fue el fraude electoral a favor del general Aníbal Guevara, que lo aisló aún más a nivel nacional e internacional. Pero sobre todo, el golpe de Estado iba dirigido a enderezar la lucha contra las fuerzas insurgentes. Los golpistas requerían una figura mesiánica para que el Ejército tuviera un mando único en el combate de la amenaza guerrillera y el pastor evangélico Ríos Montt les quedaba como anillo al dedo.

La junta militar se distribuyó las principales funciones ejecutivas: Ríos Montt asumió el Ministerio de la Defensa Nacional, o sea la dirección del Ejército, en tanto que Maldonado Schaad, la cartera de Gobernación, y Gordillo, la de Comunicaciones. El cristiano renacido no tardó en sacar las uñas y mandó a volar el triunvirato tres meses después y asumió el poder total, junto con un grupo de dirigentes de la iglesia Verbo. Con esta nueva dirección se recrudecieron las ofensivas del Ejército, bajo la estrategia de quitar el agua en donde se mueve el pez, lo cual significaba eliminar a la población donde se movilizaban los rebeldes. Fue así como la ofensiva se dirigió a bombardear y masacrar a la población. Instauró las aldeas modelo, que no eran más que campos de concentración para población que había sido desplazada después de destruir sus pueblos. Cerca de un millón de indígenas se refugiaron en el sur de México, debido a la crueldad de las acciones militares.

En la ciudad ciertamente fueron desarticuladas las bandas de matones anticomunistas, que dependían principalmente del MLN, pero en su lugar Ríos Montt instauró los tribunales de fuero especial que mandaron al paredón a 15 personas por jueces sin rostro. El papa Juan Pablo II, en la víspera de su visita al país, pidió la indulgencia para seis condenados a muerte, pero Ríos Montt los pasó por las armas. Ese hecho dejó claro el distanciamiento que el jefe militar mantenía con la Iglesia Católica, a la que se señalaba de estar coludida con los guerrilleros. El jefe de Estado de facto utilizó su gobierno como púlpito para dar rienda suelta a su desmedido mesianismo e impulsó el desarrollo y expansión de las sectas protestantes provenientes de EE. UU.

Tuvieron que pasar muchos años para que Ríos Montt estuviera frente a la justicia. Tuvo jueces con rostro y abogados defensores, algo que no tuvieron sus víctimas. El ex jefe de Estado no fue juzgado por su lucha contra la guerrilla, fue juzgado por la política de exterminio y tierra arrasada que impulsó durante su gobierno contra comunidades indígenas, en particular en el Triángulo Ixil, donde esa acción armada tuvo connotaciones de genocidio. El general nunca tuvo el valor para reconocer que él era el comandante general del Ejército y, por lo mismo, responsable de las actuaciones de su tropa y de los patrulleros civiles que cometieron múltiples abusos contra la población civil indefensa. El gran líder se escudó en el cobarde argumento de que nunca supo qué hacía el Ejército.

Ríos Montt no fue el único criminal de guerra. También Romeo Lucas y su hermano Benedicto Lucas, Germán Chupina, Donaldo Álvarez Ruiz, Mejía Víctores y tantos otros que, con la justificación de combatir el comunismo, utilizaron el secuestro, la tortura y la masacre. Sin embargo, Ríos Montt institucionalizó el exterminio de la población civil. Aún existen personas que justifican los crímenes que cometió Ríos Montt por la supuesta libertad que proporcionó al país, pero esconden que durante su régimen hubo censura de prensa y represión contra quienes pensaran diferente. Por eso Ríos Montt tiene bien ganado formar parte de la galería de los jefes militares más sanguinarios del planeta.

@hshetemul

Aunque se empecinó en ser reconocido como presidente, la historia y las leyes lo ubican como Jefe de Estado, porque no fue electo libremente.

disuelve junta

El día que Ríos Montt se autoproclamó presidente

Corrupción, elecciones fraudulentas y el avance de la insurgencia fueron supuestamente parte de los motivos que llevaron a oficiales jóvenes del Ejército a derrocar a Lucas García.


Antes del golpe de Estado, el país vivía un ambiente de inestabilidad debido a los atentados de la guerrilla y el acoso del Ejército contra poblados civiles, sobre todo en áreas rurales. El conflicto armado interno que vivía el país era más intenso en la provincia, pero pocas noticias llegaban a la metrópoli o se imponía silencio obligado.

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La tensión subió al conocerse que las elecciones presidenciales las había ganado el candidato oficialista, el exministro de la Defensa, general Aníbal Guevara, el 7 de marzo de 1982.

El descontento fue generalizado de distintos sectores, que presionaron para favorecer la salida de Lucas García, considerado altamente represivo.

Descontento

Ese descontento, que irónicamente surgió dentro de las filas del mismo Ejército, puso contra la pared a gran cantidad de líderes militares. El poder civil era casi nulo.

Manifestaciones impulsadas por líderes de ultrataderecha como Mario Sandoval Alarcón y Leonel Sisniega Otero, empujaron la caída de Lucas García, ya que además se oponían a que Guevara asumiera.

En esa época existía presión para que los militares ganaran la guerra a la insurgencia, pero también para que cedieran el poder a civiles, lo cual todavía estaba lejos de suceder.

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Los dirigentes de los alzados buscaron a Efraín Ríos Montt para que encabezara la junta militar golpista.

Ríos Montt había sido candidato presidencial en 1974, pero supuestamente había perdido las elecciones mediante fraude, y en 1982 era un influyente ministro religioso de una iglesia evangélica.

Oportunidad

Ríos Montt vio en el golpe de Estado una oportunidad para reivindicarse y cobrar notoriedad, ya que había sido apartado de toda la esfera política y orillado a puestos de segunda categoría. 

Aquel 23 de marzo, la junta de gobierno, formada por Ríos Montt, el general Horacio Maldonado Schaad y el coronel Francisco Luis Gordillo, anunciaron que convocarían a nuevas elecciones,  pero no precisaron la fecha.

A las 17 horas de ese día, Ríos Montt dio su primera conferencia de prensa como jefe de Estado. En ella indicó que el golpe era exclusivamente militar y remarcó que el Ejército llegaba como “salvador” de los valores del pueblo.



La junta de gobierno disolvió el Congreso y abolió la Constitución. Días después esta junta militar queda desintegrada y deja al mando a Ríos Montt.

“Quería informarles: el día de hoy se llevó a cabo un movimiento armado que tuvo por objeto desconocer al gobierno. Lo hemos hecho y hemos controlado la situación. En este momento integramos la junta de gobierno tres personas, el general Horacio Maldonado Schaad, el coronel Francisco Gordillo Martínez y yo”.

“Los propósitos que animan a la junta son los siguientes: en primer lugar, decirle a Guatemala que tiene una institución; la respaldará su calidad de ciudadanos”.

“En segundo lugar, queremos manifestar al pueblo que el movimiento es exclusivamente institucional, para revitalizar las instituciones y para revalorizar los valores”.

“Los valores morales se han quebrantado, las instituciones se han quebrado y los hombres las han ensuciado”.
Un año y tres meses después, Ríos Montt fue depuesto por su ministro de la Defensa, Óscar Mejía Víctores, el 8 de agosto de 1983.

¿Qué fue de Ríos Montt?

Aunque se alejó del escenario político, Ríos Montt  todavía está pendiente de enfrentar juicio por varias masacres cometidas en la década de 1980 en el Triángulo Ixil, Quiché, durante el conflicto armado interno.

El 10 de mayo del 2013, el Tribunal de Mayor Riesgo A condenó a Ríos Montt a 80 años de prisión al declararlo culpable de genocidio y delitos contra los deberes de la humanidad.

Diez días después la Corte de Constitucionalidad anuló el fallo y ordenó un nuevo juicio, por errores en el procedimiento.
Unido a lo anterior, Ríos Montt ha conseguido retrasar el proceso, que busca juzgarlo de forma individual y no unido al de otros actores que formaron parte de su régimen de facto.

Hasta finales de 2016, en el caso del Triángulo Ixil se habían recolectado 806 medios de prueba, de los cuales 736 son documentos, 40 peritos y 30 testigos.

En enero de 2015, Zury Ríos Sosa, exdiputada e hija de Ríos Montt, lo llevó en camilla a la audiencia para demostrar que no estaba en posibilidad de declarar, y luego quiso actuar como tutora de este en noviembre de 2016.

El 9 de octubre del 2015 y 2 de febrero de 2016, el general fue examinado físicamente como parte del proceso.



El 25 de agosto de 2016 fue sometido al último procedimiento, por orden judicial. Las conclusiones de los médicos fueron que no se encuentra en el uso de sus facultades mentales y que no puede valerse por sí mismo.

El 1 de febrero de 2017 se corrió el rumor de que había fallecido, lo cual fue desmentido por su familia. 

En la noche del 5 de julio, en la casa de campaña de los partidos Revolucionario (PR) e Institucional democrático (PID), todo era luces, algarabía y expectativas por las elecciones de marzo de 1978.

Esa noche, Lucas dijo: “Empiezo la campaña con la absoluta confianza en el triunfo electoral que obtendré en las elecciones presidenciales por realizarse el primero de marzo de 1978”.

Lucas ofreció esa noche en la sede de ambos partidos un discurso encendido sobre los problemas y soluciones para Guatemala. No cabe duda de que uno de los máximos retos que le esperaba era la reconstrucción del país, el cual había quedado devastado por el cataclismo del año anterior. Además, el conflicto armado interno estaba en apogeo.

En otra parte de de su discurso, Lucas aseguró que disminuiría la violencia y que aplicaría medidas drásticas para disminuir el alto costo de la vida.

Además, ofreció trabajo, paz, bienestar e ingreso de capital extranjero “una vez no venga a desplazar al capital guatemalteco”.

“No necesitamos que países extranjeros elaboren nuestros planes de acción ni que nos dicten normas de conducta”, indicó esa vez en todo airado.

Era la primera que dos emblemas con ideología similar se unían para luchar por la Presidencia: el mapa del PR y la mazorca del PID. En referencia a dichos símbolos, Luchas dijo entonces que eran símbolos nacionalistas y que reflejaban los ideales de los guatemaltecos.

“Abrazo a los miles de guatemaltecos que a partir del 1 de julio de 1978 gobernarán a Guatemala con el general Lucas”, finalizó.

Un dato curiosos es que 37 años después otro candidato presidencial también ofrece “gobernar con el pueblo”, en un discurso similar al emitido por Lucas García aquel 5 de julio de 1977.

Efectivamente, Lucas García ganó las elecciones, al vencer al ya desgastado general Enrique Peralta Azurdia, con más del 40 por ciento de los votos.

Binomio

Para mejorar la imagen de su binomio presidencial incluyó al doctor en derecho Francisco Villagrán Kramer como el candidato a la Vicepresidencia. Villagrán Kramer era un hombre de reconocida trayectoria democrática, había participado en la Revolución de 1944, y estaba vinculado a los intereses de las empresas transnacionales y de las élites, pues era uno de los principales asesores de las gremiales agropecuarias, industriales y financieras de Guatemala.

De esa gestión, a la cual renunció Villagrán Kramer, los guatemaltecos recuerdan las ocurrencias de un ingenuo y hasta en entredicho Lucas versus la serenidad y talento de Villagrán Kramer.

Todo el discurso jocoso en torno a Lucas jamás sería olvidado.

Irónicamente, Lucas no terminó el mandato presidencial, porque fue derrocado por el entonces joven general José Efraín Ríos Montt, el 23 de marzo de 1982.

Ríos Montt estaba entonces ansioso de llegar al poder, porque, argumentaba, en las elecciones presidenciales de 1974 Kjell Laugerud había ganado mediante fraude.

De los personajes mencionados solo sobrevive Ríos Montt, quien enfrenta proceso por genocidio.

Efraín Ríos Montt, el 23 de marzo de 1982, cuando le dio golpe de Estado a Romeo Lucas. (Video: Youtube)