Luis von Ahn

Duolingo llega a Nasdaq: Qué significa que la compañía con capital guatemalteco comience a vender acciones al público

Wed, 28 Jul 2021 17:35:24 +0000

Este 28 de julio es un día histórico para la plataforma de idiomas cocreada por el guatemalteco Luis von Ahn, ya que Duolingo negociará acciones en el segundo mercado bursátil más importante y en la bolsa de valores electrónica más grande de los Estados Unidos: Nasdaq.

Se trata de la presentación de una Oferta Pública Inicial (IPO, por sus siglas en inglés), que es el anuncio de que Duolingo hará la primera venta de sus acciones al público. Significa además que puede financiarse mediante emisiones de deuda o de capital, además de los métodos financieros convencionales.

“Duolingo ahora es una empresa pública, que cotiza en Nasdaq bajo DUOL. Gracias a nuestro equipo y a toda la comunidad de Duolingo. El DUOLIPO de hoy es un hito importante que nos ayudará a promover nuestra misión de hacer que la educación de calidad esté disponible universalmente. ¡Recién estamos comenzando!” publicó von Ahn en sus cuentas de redes sociales.

Las acciones de Duolingo cerraron con un alza del 37% en su debut en el mercado, cotizando en US$139.01, lo que le dio a la compañía una capitalización de mercado de casi US$5 mil millones.

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La compañía dijo que ha solicitado cotizar en el mercado de valores Nasdaq con el símbolo DUOL por medio del banco Goldman Sachs y Allen & Co. como líder emisor.

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¿Qué significa estar en Nasdaq?

Para que una empresa pueda ingresar a la bolsa de valores Nasdaq, debe cumplir una serie de requisitos financieros muy rigurosos y además, contar con una buena reputación ante el público, lo que va a impactar en sus acciones.

En este último punto, Duolingo ha oficializado que enseña más de 40 idiomas para unos 40 millones de usuarios a través de los 500 millones de descargas con los que cuenta su plataforma, con sede en Pittsburgh (Estados Unidos).

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En una entrevista reciente con Prensa Libre, von Ahn afirmó que desde Duolingo existe la misión de aumentar la calidad de la educación en el mundo y, eventualmente, erradicar el analfabetismo, lo que “va a tomar años, pero me gustaría hacer eso”, indicó.

Empresas como Microsoft, Amazon, Facebook, Apple, Netflix, Adobe y otros gigantes tecnológicos conforman el prestigioso club de casi cuatro mil firmas al que ingresa Duolingo.

En cuanto a los requisitos financieros, el portal investmentbank.com resume:

Un capital contable de al menos US$2,000,000
100.000 acciones de flotación pública como mínimo
Un mínimo de 300 accionistas
Activos totales de US$4,000,000
Al menos dos creadores de mercado
Precio mínimo de oferta de US$3 de las acciones de la empresa
Valor de mercado público de US$1,000,000

The future of technology-powered education is here.

Congratulations to @Duolingo for ringing the @Nasdaq Opening Bell this morning in honor of its IPO! #DUOLIPO pic.twitter.com/bDA36au8YT

— Nasdaq (@Nasdaq) July 28, 2021

Jorge Mario García, especialista en temas de bolsa y CEO de Bursatile, explica que la noticia es un hito para Duolingo porque desde el punto de vista del propietario del negocio, la empresa busca que el precio de sus acciones sean bien aceptadas por el público y suban.

“Una empresa nunca coloca el 100% de sus acciones al mercado, se queda con una parte. En la medida en que aumenten las acciones que oferta al público, también lo harán las acciones en resguardo y eso aumentará el valor de la empresa” indica.

Añade que estar en Nasdaq implica que la empresa pueda, mediante la variación del precio de las acciones, admitir más capital, emitir contratos de opciones sobre sus propias acciones e, inclusive, aumentar su liquidez, ya que en cualquier momento puede vender acciones y apalancarse financieramente.

De los idiomas a la lectura y la matemática

Además de poder aprender idiomas, Duolingo lanzó recientemente en su versión en inglés la aplicación Duolingo ABC, diseñada para enseñar a leer. Según von Ahn, la versión en español estaría lista el próximo año.

“La idea no es solo quedarnos con idiomas sino realmente desarrollar aplicaciones para aprender de todo eventualmente y que esas aplicaciones puedan ser gratis para todas las personas” indicó el empresario guatemalteco, quien adelantó que también trabajan en una aplicación para enseñar matemática en nivel primaria.

Nota del editor: Se actualiza la nota a las 16:18 horas del 28 de julio con el cierre de la acción en Nasdaq

Luis von Ahn: “El gobierno de Guatemala tiene que poner de su parte en la crisis migratoria”

Tue, 01 Jun 2021 11:00:40 +0000

La semana pasada, la vicepresidenta de EE. UU., Kamala Harris, se reunió con representantes de una docena de empresas y organizaciones dispuestas a invertir en los países del Triángulo Norte, entre ellos el guatemalteco Luis von Ahn, cofundador de Duolingo.

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Aunque el empresario ve la cita como un importante precedente que podría impulsar a otras empresas a enfocarse en el beneficio económico para la población, y reconoce el enfoque de la Administración Bide, es crítico al decir que debe haber una propuesta de parte de gobiernos como el de Guatemala, y un compromiso hacia erradicar la corrupción.

Este es un extracto de la entrevista que ofreció a Prensa Libre a través de una videollamada.

—¿Cuáles son las conclusiones más importantes tras la reunión con la vicepresidenta Kamala Harris, y el rol de Duolingo?

—El rol de Duolingo es seguir tratando de ayudar con la educación en Guatemala y en toda el área, seguimos en el Triángulo Norte.

No puedo hablar por la administración de Estados Unidos, pero desde mi punto de vista creo que hay muchísima más atención a lo que está pasando en el país, en Guatemala en particular, a diferencia de la administración pasada, la estrategia era hacer una pared para que nadie llegara a Estados Unidos.

Está administración tiene una estrategia, en mi opinión, muchísimo mejor, en términos de parar la inmigración ilegal. La idea es ir a la raíz del problema: la mala situación más que todo económica de los países del Triángulo Norte.

Obviamente EEUU no es que pueda controlarlo todo, entonces están tratando de hacer lo que puedan, tienen diferentes líneas de trabajo, en la que yo estuve presente en la de tratar de mejorar la economía y para eso están pidiendo la ayuda de diferentes compañías americanas.

Invertir más es un lado, el otro lado donde no estoy metido, pero yo creo también Estados Unidos por los comentarios públicos que han dado, están interesados en el tema de corrupción, que yo personalmente creo que es el mayor problema que tiene Guatemala.

—¿Les pidieron algún seguimiento?

—Cada empresa va a tener su plan particular pero lo que sí nos dijeron es que esperan que esto solo sea el principio, no sólo en términos de nuestros compromisos de cada empresa sino, además, del número de empresas, esperan que haya más que se logren unir a invertir.

Por ejemplo, una cosa que hizo falta en esta reunión son empresas de turismo, creo que Guatemala podría tener mucha oportunidad. Guatemala podría ser como Costa Rica, podría ser aún más grande que Costa Rica, es un país más grande, pero no por varias razones no lo hemos logrado, hay muy poco desarrollo por ejemplo, en toda la zona maya.

—¿Cuál es la lectura del rol que pueda tener la iniciativa privada guatemalteca?

—Guatemala es un país al que no le va muy bien, la gente que dice que nos va rebien no lo sé, están viviendo en otro planeta.

Esa es una de las grandes razones de la migración, hay muchas cosas, creo que existe una gran oportunidad ahorita que la administración americana está tratando de ayudar a mejorar la situación, pero obviamente ellos solos no pueden resolverlo todo, no son nuestro país, creo que de nuestro lado nos corresponde realmente tratar de tomar esta oportunidad y empezar a mejorar

Me encantaría que la iniciativa privada en Guatemala se uniera a esto, puede jugar un papel gigantesco, ahora, ¿qué tanto se quieren unir? No sé, nunca he logrado entender totalmente qué es lo que quiere la iniciativa privada de Guatemala.

Espero además que toda la sociedad civil, toda Guatemala nos logremos unir para usar esta oportunidad para realmente mejor al país, dado el historial, yo estaba muy emocionado y positivo en el 2015, cuando logramos cuando la sociedad logró deshacerse de un gobierno extremadamente corrupto, y yo pensé: Aquí sale la cosa.

Desafortunadamente no pasó así, creo que el problema de la corrupción ha seguido.

—Se viene hablando mucho de reactivación económica hace cinco o diez años a través de la cooperación, pero va lento…

—No ha funcionado. (…) En primer lugar no quiero hablar por Estados Unidos porque yo no soy el gobierno de Estados Unidos, si lo que quieren es detener la migración ilegal especialmente, hay dos posibles caminos, uno era el camino de la administración pasada que era: “¿Qué nos importa lo que esté pasando allá? Vamos a poner una pared y punto, entre más quieran venir, más alta va ser la pared y esa es la estrategia”.

La estrategia de esta administración creo que es muchísimo mejor, pero lo que sí es cierto eso va a tomar tiempo, hacer que un país cambie del nivel que está Guatemala no va tomar dos meses, no va tomar ni siquiera un año, va tomar años, pero en algún momento hay que hacerlo.

Creo que todos entienden esto pero en algún momento hay que hacerlo, no sé qué más decir de esto, es una estrategia lenta.

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—¿Este compromiso puede ser el inicio de ese cambio?

—Espero que sí, visto desde afuera del gobierno de Estados Unidos, creo que ellos entienden que esto es solo una parte, yo creo que las empresas pueden ayudar bastante, no solo empresas de Estados Unidos sino guatemaltecas.

El gobierno tiene que poner de su parte y espero que lo logren hacer, mi experiencia con el gobierno de Guatemala no ha sido la más positiva del mundo, así que espero que en algún momento empiecen a representar a la población, en vez de representar sus bolsillos.

—¿Cómo ve al actual Gobierno de Guatemala? ¿Ve voluntad para reducir la migración desordenada?

—Ustedes saben mejor que yo, la administración creo que se la pasan preocupándose más en cómo hacer para no irse presos que de cualquier otra cosa, lentamente pero seguro, están tomando posesión de todos los diferentes poderes del Estado, la Corte de Constitucionalidad, el Congreso, el Ejecutivo, ya casi no hay nada, no hay ningún contrapoder, entre más tiempo pasa, menos contrapoder hay.

Creo que la corrupción sigue (en niveles) altísimos, está el caso de todo este dinero que encontraron en Antigua Guatemala, o lo que pasó con las vacunas, eso es ridículo. ¿Cómo puede ser que pasó lo que está pasando con las vacunas? Hasta eso se volvió una corrupción, eso es un pecado.

Duolingo, del guatemalteco Luis von Ahn, es incluida en las 100 empresas más influyentes, según “Time”

Tue, 27 Apr 2021 16:03:07 +0000

Este martes 27 de abril, la revista Time publicó su lista de las 100 empresa más influyentes e incluyó a Duolingo, del guatemalteco Luis von Ahn.

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“¡Orgulloso de estar en la lista de las 100 empresas más influyentes de la revista TIME!”, fue el mensaje que compartió von Ahn en su cuenta de Twitter junto a un enlace de la publicación original de la revista estadounidense.

Duolingo se lanzó en 2011 y en la actualidad presenta un catálogo de idiomas más completo del mercado.

Proud to be in TIME Magazine’s list of 100 Most Influential Companies! https://t.co/AjayJagV8F

— Luis von Ahn (@LuisvonAhn) April 27, 2021

Según reportes oficiales, Duolingo ya ofrece más idiomas que sus competidores en los que incluyen algunos poco hablados como el hawaiano, el navajo y el gaélico; y un lenguaje ficticio: el alto valyrio, de la exitosa serie de HBO, Game of Thrones.

De acuerdo con Time, en 2020 y en plena pandemia del coronavirus, Duolingo aceleró el lanzamiento de una app que permite el aprendizaje para niños de 3 a 7 años. Además, registró un aumento del 2,000% en el uso de su prueba de dominio del inglés en línea con la que permite que más estudiantes internacionales se postulen a universidades de EE. UU.

Otros reconocimientos

En 2019, gracias a su innovación, Duolingo figuró entre las 50 empresas reconocidas del Disruptor
En 2028, Luis von Ahn recibió el Lemelson-MIT, premio que reconoce la invención en Estados Unidos

Acerca de Luis von Ahn

El guatemalteco fue nombrado por la revista Foreign Policy como una de las 25 personas más influyentes de Iberoamérica.
En el 2011, Prensa Libre le otorgó la distinción de personaje del año, por su destacado rol en el mundo académico y la proyección del país en el área científica.
Fue nombrado uno de los 50 mejores cerebros en la ciencia por la revista Discover, uno de los 10 científicos brillantes del 2006 por la cabecera Popular Science, y una de las 50 personas más influyentes en la tecnología por Silicon.com.
En 2012 fue homenajeado por la Casa Blanca por su sobresaliente carrera científica.

Más sobre Duolingo

Duolingo es la plataforma de aprendizaje de idiomas más popular y la aplicación de educación más descargada.
Cuenta con más de 300 millones de usuarios.
Su misión es hacer que la educación sea gratuita, divertida y accesible a todos.
Ofrece 91 cursos en total en más de 30 idiomas distintos.
Está disponible en iOS, Android y Web en www.duolingo.com.

Cuántas personas encuentran en Duolingo un escape al aburrimiento de la cuarentena por coronavirus

Tue, 07 Apr 2020 04:56:54 +0000

“Día 9 de cuarentena: es la una de la tarde, estoy borracho de vino, comiendo pastel de chocolate y practicando francés en @duolingo“, tuiteó alguien llamado Samson. “Mis actividades de cuarentena elegidas son pintarme las uñas y Duolingo”, tuiteó Alice unas horas antes.

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Cómo es un día en la vida de Luis von Ahn

Con la implosión de la economía y la caída del mercado bursátil un 27% desde su pico de febrero, la fortuna de Duolingo en el aprendizaje de idiomas en línea está en un repunte sorprendente. Fundada en 2011 por el genio informático guatemalteco Luis von Ahn, de 40 años, la compañía con sede en Pittsburgh fabrica la aplicación educativa más popular del mundo, con 30 millones de usuarios activos mensuales. Ofrece instrucción en 36 idiomas, incluyendo lenguas de fantasía como High Valyrian de Game of Thrones.

Desde que se produjo la pandemia, los alumnos han iniciado sesión en masa. En España, el número de nuevos usuarios aumentó un 126% la semana anterior al gobierno emitió una orden de quedarse en casa y ha seguido aumentando. “La gente está atrapada en casa sin nada que hacer”, dice von Ahn. “Aprender un idioma es mucho mejor para ti que mirar televisión o jugar videojuegos”.

En China, donde el virus atacó por primera vez, el número de nuevos usuarios se ha más que duplicado. El crecimiento de los usuarios nuevos ha sido aún mayor en los Estados Unidos. Según Sensor Tower, con sede en San Francisco, que rastrea datos en aplicaciones móviles, durante la tercera semana de marzo, las descargas de Duolingo aumentaron más que nunca, creciendo un 42% en todo el mundo , en comparación con el promedio semanal de los 30 días anteriores.

Todo esto es una gran noticia para los resultados de Duolingo. Von Ahn había proyectado una tasa de ejecución de ingresos de 2020 de 12 meses de US$ 140 millones antes de que ocurriera la pandemia. “Eso va a aumentar mucho”, dice. La gran mayoría de los usuarios de Duolingo optan por su versión gratuita. Los fanáticos adoran su interfaz tipo juego y sus breves lecciones de opción múltiple. Dé las respuestas correctas a su sesión de introducción en español de tres minutos y su teléfono hará un timbre satisfactorio y lo recompensará con corazones, puntos e iconos de cofres del tesoro. Un lindo búho verde animado llamado Duo, la mascota de la compañía, aparece en su pantalla de texto y lo alienta a seguir aprendiendo.

El quince por ciento de los ingresos de Duolingo proviene de anuncios programáticos que se ejecutan en la versión gratuita. Aunque las tarifas han bajado para los sitios de medios durante la pandemia porque a los anunciantes no les gusta que sus anuncios se publiquen junto a las sombrías noticias, Duolingo se ha mantenido estable, dice el portavoz Sam Dalsimer.

La mayor parte de los ingresos de Duolingo proviene de su versión sin publicidad de US$84 al año. Solo el 3% de los usuarios pagan, pero con una base de clientes tan gigante, eso suma. Von Ahn dice que la compañía está “en equilibrio” y está cerca de obtener utilidades.

Los competidores de Duolingo Rosetta Stone y Babbel también han ganado usuarios durante la pandemia. Normalmente requieren que los usuarios paguen las suscripciones, pero ambos han renunciado a las tarifas para estudiantes de colegios desde que se produjo el virus y Babbel, con sede en Berlín, está extendiendo su oferta gratuita a estudiantes universitarios. Aún así, tienen un largo camino por recorrer para desafiar el dominio de Duolingo, según Sensor Tower.

La otra fuente de ingresos de Duolingo, la prueba de dominio del idioma inglés (DET) de Duolingo, también ha recibido un impulso del virus, ya que los estudiantes lo toman de forma remota.

Introducida en 2016, compite con una prueba más rigurosa y ampliamente aceptada llamada TOEFL (Prueba de inglés como idioma extranjero), administrada por el Servicio de pruebas educativas sin fines de lucro. El TOEFL de US$ 215 por tres horas se entrega en sitios supervisados. El DET en línea es más barato y más corto. Cuesta $ 49 y toma 45 minutos o menos. En China, el mercado más grande, el virus obligó a ETS a cancelar todas sus pruebas de febrero y marzo. Las inscripciones de DET en China se triplicaron durante ese período. (El 2 de abril, ETS anunció que ofrecerá pruebas remotas temporales en todas partes, excepto en China e Irán). Desde que se produjo el virus, 400 universidades adicionales han dicho que los solicitantes pueden presentar el DET, lo que hace que el total acepte la prueba en más de 1.000 escuelas.

Antes del golpe de la pandemia, Duolingo ya estaba logrando fuertes ganancias. Después de que Forbes lo incluyera en la lista de Startup Next Billion-Dollar en agosto pasado, en diciembre anunció que había alcanzado una valoración de US$1.500 millones después de que CapitalG, el brazo de capital privado de la empresa matriz de Google, hizo una nueva inversión que elevó su capital a US$138 millones. La compañía se está tomando en serio la oferta pública inicial, dice von Ahn, y está ampliando su número de empleados en un 50% este año. “No estamos disminuyendo la velocidad”, dice. Ya está contratando candidatos en base a entrevistas virtuales.

El inmigrante guatemalteco y co-creador del programa Captcha que usan las computadoras para distinguir a los humanos de los bots, tiene emociones encontradas sobre ganar vapor de la pandemia. “No estamos contentos con la situación global”, dice. “Pero estamos felices de proporcionar un servicio que mejore la vida de las personas”. La semana pasada se apresuró a lanzar una nueva aplicación de alfabetización para niños de 3 a 6 años, Duolingo ABC. La descarga es gratuita y se ejecuta sin anuncios.

A pesar de la popularidad de Duolingo, los expertos en adquisición de idiomas como Diane Larsen-Freeman, profesora emérita de la Universidad de Michigan, dicen que la mayoría de los estudiantes no pueden llegar muy lejos sin conversar con otros humanos vivos. Del mismo modo, Forbes le pidió a Timothy Shanahan, destacado erudito de alfabetización, su opinión sobre Duolingo ABC. “Proporciona una actividad atractiva que los padres pueden hacer con sus hijos pequeños”, dice, pero “no creo que pueda enseñar a leer”.

Von Ahn nunca ha prometido que Duolingo podría llevar a los usuarios más allá de un nivel entre principiante avanzado e intermedio temprano. “No vamos a hacerte poeta en un segundo idioma”, dice. Pero para ganar todo lo que pueda, “le llevará horas y horas”. Con funcionarios de salud pública como Anthony Fauci prediciendo que la pandemia se extenderá por meses, los fanáticos de Duolingo deberían tener mucho tiempo para practicar.

En alianza con Forbes Colombia

Duolingo: Luis von Ahn, el latinoamericano que le enseña un nuevo idioma a 300 millones de personas

Mon, 27 Jan 2020 20:57:10 +0000

Desde Guatemala se fue a vivir a Estados Unidos en 1996 cuando tenía 18 años para estudiar Matemáticas en la Universidad de Duke, en Carolina del Norte.

Después de eso estudió ciencias de la computación en la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh. Pronto se convirtió en profesor de Informática, especializándose en “computación basada en humanos”, que en términos muy simples, se refiere a cómo los humanos y las computadoras pueden trabajar mejor juntos para resolver tareas complicadas.

Por su trabajo pionero en ese campo, recibió el prestigioso premio MacArthur Fellows Program, conocido coloquialmente como la “beca del genio”, porque se dice que debes tener un increíble talento para conseguirla.

A los 8 años comenzó a interesarse en los computadores.

Tiempo después, se convirtió en multimillonario cuando tenía poco más de 30 años, al vender no solo uno, sino dos negocios a Google.

¿Cómo sabe tu computadora que no eres un robot?

Actualmente, el guatemalteco de 41 años, está al mando de Duolingo, la aplicación de aprendizaje de idiomas más popular del mundo, que tiene más de 300 millones de usuarios.

De voz suave y con gafas, Luis dice modestamente que gran parte de su éxito se debe al hecho de que tuvo la suerte de que le enseñaran inglés cuando era niño, gracias a la insistencia de su madre.

Afortunadamente su familia de clase media, tenía suficiente dinero para enviarlo a una escuela privada de inglés en la capital, Ciudad de Guatemala.

El emprendedor reconoce que obviamente esa decisión lo puso en una posición muy privilegiada en comparación con la mayoría de los guatemaltecos.

Según el Banco Mundial, casi la mitad de la población del país vive en condiciones de pobreza, con un 9% en extrema pobreza. Muchos tienen acceso limitado a la educación.

Cómo partió Duolingo

La inspiración detrás de Duolingo fue crear una aplicación de aprendizaje de idiomas que estuviera disponible de manera gratuita para las personas, ya sea en Guatemala o en todo el mundo, con el fin de que pudieran obtener las ventajas económicas que a menudo conlleva ser al menos parcialmente bilingüe.

“Quería hacer algo que diera acceso igualitario a la educación“, dice Luis. “Y luego me centré en los idiomas porque al crecer en Guatemala vi que todos quieren aprender inglés”.

Los usuarios de Duolingo tienen que responder una serie de preguntas.

“Y el conocimiento del inglés en un país donde no se habla ese idioma generalmente puede significar que tu potencial de ingresos se duplica. Quiero decir, literalmente ganas el doble de dinero si sabes inglés“.

“Así que de ahí surgió la idea de tener un programa gratuito para aprender idiomas, y eso fue Duolingo “, explica.

Luis y el cofundador Severin Hacker comenzaron a trabajar en la aplicación en 2009. En ese momento, Luis era profesor en Carnegie Mellon, y Severin era uno de sus estudiantes.

Con la incorporación de expertos en lingüística y retención de idiomas, Duolingo se lanzó en 2012, ofreciendo inicialmente un puñado de idiomas, incluidos inglés, francés y español.

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“Cuando la lanzamos, tuve la suerte de poder dar una charla TED que fue vista por dos millones de personas, lo que le dio a Duolingo una buena base inicial de usuarios”, dice Luis.

“Pero desde entonces hasta 2019, nuestro crecimiento se debió únicamente al boca a boca positivo, no hicimos publicidad ni marketing”.

100 cursos en 28 idiomas

Hoy Duolingo ofrece más de 100 cursos en 28 idiomas diferentes. Si bien los idiomas más populares son inglés, español y francés, puedes estudiar desde árabe hasta ucraniano.

Duolingo también tiene un enfoque especial en la promoción de idiomas minoritarios, con cursos en galés, navajo, gaélico y hawaiano.

La doctora Sylvia Warnecke, profesora de idiomas de la Open University de Escocia, dice que estuvo muy contenta de ver cómo Duolingo trabajó con los principales oradores gaélicos para lanzar ese curso el año pasado.

La sede central de Duolingo está en Pittsburgh, Pennsylvania.

“Duolingo recibe críticas de algunos porque no te permite aprender lo suficiente como para dominar un idioma… pero es una forma maravillosa de hacer que la gente empiece“, señala.

“Para muchas personas, aprender un idioma es una tarea difícil, y no tienen tiempo para para inscribirse en clases formales semanalmente. Aplicaciones como Duolingo son una alternativa valiosa”.

Duolingo ahora tiene ingresos anuales porUS$90 millones. Unos US$15 millones provienen de los anuncios incluidos en la aplicación estándar gratuita, mientras que US$75 millones provienen del 2% de los usuarios que pagan por la versión premium sin publicidad.

“Si usas mucho Duolingo y eres relativamente rico, entonces deberías pagarnos, esa es mi visión”, dice Luis.

¿Pueden apps como Duolingo o Babbel reemplazar las clases de idiomas?

“Pero si estás en un país en desarrollo y no tienes mucho dinero, entonces la versión gratuita es para ti”.

Ahora con 200 empleados, el emprendedor espera que Duolingo pueda abrirse al mercado de valores en 2021.

¿Qué le vendió a Google?

Retrocediendo en el tiempo, los dos negocios que Luis le vendió a Google fueron ESP Game y Recaptcha.

ESP, la abreviatura en inglés de “percepción extra sensorial”, era un juego en línea en el que dos personas, que no podían comunicarse entre sí, tenían que elegir palabras para describir una fotografía.

Cuando usaban la misma palabra, cada uno obtenía un punto y se les presentaba otra foto. Desde 2006, Google ha utilizado esta tecnología para mejorar su software de búsqueda de imágenes.

El expresidente de EE. UU. Barack Obama ha destacado públicamente a Duolingo.

Por otro lado, Recaptcha es el sistema ahora ampliamente utilizado por el cual un sitio web vinculado a Google te pide que escribas ciertas palabras como una forma de demostrar que no eres un robot.

Se estima que 200 millones de personas tienen que hacer esto esto todos los días, y Luis fue quien lo inventó.

Recaptcha, que era de su exclusiva propiedad, fue comprado por Google en 2009 por una suma no revelada de ocho cifras.

Lo que es poco conocido es que las palabras que tienes que escribir no se eligen al azar.

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En cambio, son palabras de viejos libros físicos que Google está digitalizando, y que su software tiene ciertas dificultades para descifrar.

Por lo tanto, cada vez que realizas una de esas pruebas de seguridad, eres un trabajador de Google no remunerado. Si, por ejemplo, 10.000 personas están de acuerdo en una determinada solución ortográfica, Google lo acepta como correcto.

Volviendo a la historia de Duolingo, Luis dice que está orgulloso de ayudar a tanta gente a aprender un nuevo idioma. “Estamos dando educación de idiomas gratuita para todos”.

Duolingo recauda millonaria inversión y aumenta su valor a más de US$1 mil millones

Wed, 04 Dec 2019 14:37:33 +0000

“Duolingo ha recaudado una valuación de US$1.5 mil millones después de cerrar una ronda de financiación de Serie F de US$30 millones de CapitalG, el fondo de inversión de capital de crecimiento de Alphabet y de un inversionista existente en la compañía. Esto da como resultado un financiamiento total de US$138 millones y la convierte en la primera startup de tecnología de Pittsburgh en lograr una valuación de más de mil millones de dólares”, afirmó este miércoles 4 de diciembre Duolingo en un comunicado.

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Por esta razón, Duolingo se asoció con Twitch

La empresa también indicó que el nuevo capital será usado para una inversión continua en la investigación y desarrollo de sus productos, así como para acelerar el crecimiento y expansión del equipo de la institución.

“Duolingo ha estado añadiendo usuarios e ingresos a un ritmo impresionante, continuando la solidificación de su posición como la manera #1 de aprender un idioma a nivel global”, dijo Laela Sturdy, Socia General en Capital G. “El equipo ha demostrado que el apegarse a su misión de brindar educación gratuita no solo es buena para el mundo, sino para los negocios. Estamos emocionados de continuar apoyándolos en esta siguiente etapa de crecimiento”, agregó.

¿Qué es CapitalG?

CapitalG, anteriormente Google Capital, es el fondo de capital de riesgo de crecimiento en etapa tardía financiado por Alphabet Inc., y está basada en San Francisco, CA. Fundada en 2013, se enfoca en compañías tecnológicas en etapa de crecimiento, ayudándoles a escalar con apoyo de la vasta experiencia y recursos de Google.

Duolingo tiene como misión, hacer de la educación algo gratuito y accesible para todos. (Foto Prensa Libre: duolingo.com)

¿Qué es Duolingo?

Duolingo es la plataforma más popular de aprendizaje de idiomas y la aplicación educativa más descargada a nivel mundial.

Ofrece 91 cursos a través de 30 idiomas distintos y está disponible para iOS, Android y en la Web en www.duolingo.com.

La misión de la compañía es hacer de la educación algo gratuito y accesible para todos y en la actualidad cuenta con más de 30 millones de usuarios activos mensualmente.

Desde su última ronda de financiación en julio de 2017, la compañía ha aumentado sus ingresos a través de su oferta de suscripción de paga, Duolingo Plus, y ahora es la aplicación educativa de mayor recaudación a nivel mundial. Duolingo Plus elimina los anuncios y provee funciones adicionales, mientras que todo el contenido educativo de Duolingo sigue siendo gratuito.

Los recientes desarrollos de Duolingo

Innovación de producto: Para ofrecer más recursos robustos de aprendizaje, Duolingo ha lanzado podcasts reconocidos para ayudarle a los aprendices de español y francés con la comprensión auditiva; lanzó Duolingo Stories para ayudar con la comprensión de lectura e introdujo Duolingo Events para conectar a los aprendices de todo el mundo en persona para practicar la conversación.
Nuevos cursos de idiomas: Duolingo ha añadido nuevos cursos de idiomas importantes como chino, coreano, hindú y árabe, así como idiomas en peligro como navajo y hawaiano.
Crecimiento del equipo: La compañía ha crecido de 95 empleados en julio de 2017 a 200 en la actualidad, y ha abierto oficinas en Nueva York, Seattle y Pekín.

“Iniciamos Duolingo con la misión de hacer de la educación algo gratuito y accesible para todos, y estoy muy orgulloso de que también hemos construido un negocio fuerte”, dijo Luis von Ahn, CEO y cofundador de Duolingo.

“CapitalG ha sido un socio valioso para Duolingo en los últimos años, y estamos ansiosos de usar esta inversión para continuar nuestro crecimiento y solidificar más nuestra posición como la app de aprendizaje de idiomas más usada y con mayor recaudación a nivel mundial”, agregó.

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Duolingo se asocia con Twitch y fortalece su enseñanza de idiomas

Thu, 25 Jul 2019 16:26:34 +0000

Duolingo y el servicio de video social Twitch presentaron Duolingo Verified Streamer, una nueva iniciativa para combinar el aprendizaje de idiomas de forma interactiva.

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De acuerdo con un comunicado oficial, la plataforma asegura que Duolingo Verified Streamer está diseñado para mostrar streamers multilingües de países de todo el mundo como recurso para estudiantes de idiomas.

¿Qué es el programa Duolingo Verified Streamer?

Es una estrategia que mostrará a streamers multilingües de todo el mundo como recurso para los enseñar idiomas.

Duolingo indica que aprender un nuevo idioma requiere exposición a una variedad de medios como libros, películas y música y debido a ello mostrarán juegos y contenidos en streaming como recurso interactivo para ayudar a los usuarios a mejorar sus habilidades lingüísticas.

Los streamers de Duolingo no son expertos ni profesores de idiomas. Sin embargo, proporcionan nuevas formas para que los espectadores se involucren con idiomas extranjeros al proporcionarles un lugar divertido para escuchar, practicar y aprender.

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Announcing the Duolingo Verified Streamer Program! We’ve partnered with @Twitch to showcase multilingual streamers from around the world as a fun new resource for you to engage with the languages you’re learning. Check us out on Twitch! Link in bio!

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¿Qué tipo de contenido será transmitido?

Los streamers de Duolingo ofrecen una variedad de contenidos como juegos, deportes, cocina, arte, viajes y conversaciones.

Los streamers hablarán uno o más idiomas y fomentarán a los usuarios a interactuar a través del chat de Twitch. Además, en los videos incorporarán lecciones de Duolingo mientras cocinarán con recetas o compartirán conversaciones con usuarios durante algunos viajes.

¿Cómo ayudará Duolingo Verified Streamer con el aprendizaje de idiomas?

Según el comunicado de la empresa, el programa Duolingo Verified Streamer tiene como objetivo brindar educación e interacción a través del formato streaming y videojuegos.

“Nuestra misión es hacer que el aprendizaje de idiomas sea gratuito, divertido y accesible para todos. Sabemos que una de las partes más difíciles de aprender un idioma es mantenerse motivado, así que nos enfocamos mucho en brindar una experiencia divertida”, agregó la empresa. Además, indicaron que se asociaron con Twitch debido a que es el complemento ideal para que el usuario pueda interactuar con la comunidad a través del chat.

¿Quiénes son los streamers y cómo fueron elegidos?

Duolingo buscó streamers multilingües y comprometidos con audiencias activas en una variedad de diferentes tipos de contenido. Debido a esas condiciones, seleccionaron a los candidatos para que se enfoquen en contenido y su audiencia a través de un programa como una oportunidad para crear un nivel de interacción entre ellos y sus espectadores.

Más sobre Duolingo

Duolingo es la plataforma de aprendizaje de idiomas más popular y la aplicación de educación más descargada.
Cuenta con más de 300 millones de usuarios.
Su misión es hacer que la educación sea gratuita, divertida y accesible a todos.
Ofrece 90 cursos en total en más de 30 idiomas distintos.
Está disponible en iOS, Android y Web en www.duolingo.com.

Más sobre Twitch

Es una comunidad global que se reúne cada día para crear multijugador.
Muestra experiencias únicas en vivo y genera interacción de millones de usuarios.
Su nueva misión es hacer crecer el interés de los usuarios por el aprendizaje de idiomas.
En su sitio oficial compartirá las lecciones de Duolingo.

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Luis von Ahn: El guatemalteco que quiere enseñarle inglés a todo el mundo

Thu, 18 Jul 2019 19:17:59 +0000

“Ruega por tu vida, en español”, exige Duo, una lechuza verde regordeta. El meme viral que circula en Twitter está protagonizado por la mascota de Duolingo, la aplicación de aprendizaje de idiomas enormemente popular, descargada por más de 300 millones de personas en todo el mundo. Si bien el meme es una broma, la aplicación real es bastante insistente.

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Si faltas a tu lección diaria de español, se generará una alerta en tu teléfono móvil al mismo tiempo que usaste la aplicación el día anterior. Duo aparece en tu pantalla como un emoji, que te molesta para que continúes con tus ejercicios.

Millones obedecen las órdenes de Duo. Creado hace siete años por el ‘genio’ de la computación, el guatemalteco, Luis von Ahn, de 40 años; Duolingo ha enganchado a todos, desde Bill Gates, Khloe Kardashian y Jack Dorsey, a los refugiados sirios en Turquía.

“El momento en que me sentí más orgulloso fue cuando me di cuenta de que, ¡wow!, el hombre más rico del mundo usa el mismo sistema que las personas más bajas en la escala económica”, dice von Ahn. “Eso es para mí realmente especial y bastante grande”.

Duolingo tiene aún mucho más espacio para crecer. Más de 2 mil millones de personas en todo el mundo están estudiando un idioma extranjero, y cada vez, más lo hacen en línea. El aprendizaje digital de idiomas genera 6 mil millones de dólares (mdd) en ingresos, y se proyecta que ese número aumente a 8 mil 700 mdd para 2025. Pero es un mercado altamente fragmentado con docenas de jugadores repartidos por todo el mundo y suplicando por un mercado dominante.

Ciertamente, Von Ahn sabe cómo ejecutar a gran escala. Cuando era un estudiante de 21 años, le dio al mundo, el sistema CAPTCHA, conocido por miles de millones de usuarios de Internet, como esas molestas letras onduladas que debes transcribir para demostrar que no eres un bot. Más tarde vendió dos inventos a Google, obteniendo más de 20 mdd.

Derrochó en un Lamborghini y un Tesla modelo S, pero lleva una vida modesta, en su casa de seis habitaciones que compró con su exesposa en la colonia de Point Breeze en Pittsburgh, cerca de las oficinas de Duolingo. “Podría haber ido a Guatemala para vivir en una villa, pero no quería”, dice. En cambio, se ha lanzado a construir la aplicación de educación más descargada del mundo.

El catálogo de idiomas más completo del mercado

Duolingo ya ofrece más idiomas que sus competidores, 36, en el último recuento. Incluyen lenguas poco habladas como el hawaiano, el navajo y el gaélico; y un lenguaje ficticio: el alto valyrio, de la exitosa serie de HBO, Game of Thrones (1.2 millones de usuarios lo están estudiando). En Wikipedia, Duolingo recluta voluntarios para ayudar a crear sus cursos.

Siete años después de su lanzamiento, cuenta con casi 30 millones de usuarios activos mensuales, según sus propias cifras. Los capitalistas de riesgo han bombeado 108 mdd, aumentando la valuación de Duolingo a 700 mdd en 2017; 150 millones más que la capitalización de mercado de Rosetta Stone, su rival de 27 años, que cotiza en bolsa.

Además de la enseñanza de más idiomas (Rosetta Stone ofrece 25), Duolingo atrae a los usuarios porque su versión básica con publicidad es gratuita, en comparación con los 120 dólares (anuales) que Rosetta Stone cobra a sus 500 mil suscriptores. Otro competidor, Babbel, con sede en Berlín, afirma que sus ingresos de 115 mdd provienen de su tarifa de suscripción de 85 dólares al año, que cobra a sus más de un millón de suscriptores.

Solo el 1.75% de los usuarios de Duolingo pagan por su versión sin publicidad ( de 84 dólares por año), pero como su base es tan enorme, los ingresos alcanzaron los 36 mdd el año pasado. Von Ahn dice que ascenderá a 86 mdd en 2019 y 160 mdd, extras, en 2020, a medida que más usuarios se registren y paguen por la aplicación premium, que los atraerá con nuevas funciones. El recuento de empleados aumentará de 170 a 200 al final del año.

La sede de Duolingo, es una tienda de muebles reformados en East Liberty, una colonia no muy lejos de la oficina en Pittsburgh de Google, se expandirá a un segundo piso. La compañía no es rentable, pero Von Ahn dice que este año tendrá flujos de efectivo positivo. Él está planeando una salida a bolsa para el 2021.

El guatemalteco Luis von Ahn es el creador de Duolingo, la plataforma para aprender idiomas. (Foto Prensa Libre: Forbes)

A Von Ahn le gusta decir que el dinero que pierde al regalar la aplicación es equivalente al costo de los presupuestos de marketing inflados de sus rivales. También se jacta de que los usuarios tienen menos probabilidades de abandonar Duolingo que de rescatar las aplicaciones de idiomas de la competencia. “Nuestra retención es comparable a los juegos”, dice.

La comparación es apta. Duolingo atrapa a los usuarios con trucos de gamificación como puntos, cofres del tesoro y “marcas” para su uso continuo. Las lecciones de tres minutos de la aplicación están diseñadas con una interfaz simple. En un ejercicio típico, la frase “Yo como pan”aparece sobre siete palabras burbujeantes. Arrastre las palabras a una línea, presione “verificar” y el enunciado “Usted está en lo correcto”, aparece en la parte inferior de la pantalla con un tono de llamada satisfactorio. Los fanáticos publican en Twitter frases divertidas generadas por el software, como “Vendo a mi suegra por un euro”.

Duolingo ha recibido mala prensa de escritores que prueban la aplicación y no aprenden mucho. Pero Von Ahn solo promete lograr que los usuarios alcancen un nivel entre principiante-avanzado e intermedio-temprano. “Una parte importante de nuestros usuarios lo utilizan porque es divertido y no es una pérdida total de tiempo”, dice.

Él ha estado registrando de 15 a 20 minutos de francés todos los días desde noviembre, y cuando se le pide que describa lo que hizo el fin de semana anterior, dice: “Je fais du sport. Je suis mange avec mes amis. Je suis boire du biere en un bar”, destrozando su conjugación. (Traducción aproximada: juego deportes, me como con mis amigos, y estoy tomando cerveza en un bar).

Bob Meese, de 42 años, director de ingresos de de Duolingo, ha estado estudiando español en la app durante más de seis meses. En respuesta a la pregunta, “¿Hablas español?” Se congela, luego dice: “¿Podrías repetir eso?”

Von Ahn aprendió inglés a la antigua usanza en el American School en la ciudad de Guatemala. Su madre, una doctora que lo tuvo a los 42 años y no estaba casada, lo crió sola (su apellido proviene de la familia alemana de su padre). Sobresalió en matemáticas, y cuando tenía 12 años quería ser profesor.

Fue a Estados Unidos a hacer la universidad y un posgrado, obteniendo una licenciatura en matemáticas en Duke y un Ph.D. en ciencias de la computación en Carnegie Mellon (CMU), Pennsylvania, donde estudió con Manuel Blum, ganador del Premio Turing en 1995, conocido como el Premio Nobel de Computación.

Juntos crearon CAPTCHA, un proyecto académico que dieron de forma gratuita. Mientras, aún era un estudiante, Von Ahn construyó una herramienta que usaba el crowdsourcing(colaboración abierta distribuida) para identificar archivos de imágenes. Lo vendió a Google en 2004 por una suma no revelada. “Realmente no tenía que preocuparme por el dinero después de eso”, dice.

Poco después de obtener su Ph.D. en 2005, recibió una llamada inesperada. Bill Gates quería que encabezara un equipo en el laboratorio de investigación de Microsoft. Gates lo mantuvo en el teléfono durante una hora y media, pero Von Ahn lo rechazó.

En su lugar, tomó un trabajo como profesor de informática en CMU. Tres semanas después, la Fundación MacArthur le otorgó una subvención de 500,000 dólares por su trabajo, pionero en seguridad informática y crowdsourcing. Utilizó los fondos para crear una segunda versión de CAPTCHA llamada reCAPTCHA. Las palabras onduladas que mostraba se habían extraído de libros y periódicos antiguos que los escáneres no podían leer.

Al escribir las palabras, miles de millones de personas regalaron la mano de obra gratuita necesaria para digitalizar grandes cantidades de texto. En 2009, Google compró reCAPTCHA por más de 25 mdd (Von Ahn era dueño de más del 50%), y pasó los siguientes dos años como empleado de Google con licencia de CMU.

“Una parte importante de nuestros usuarios lo utilizan porque es divertido y no es una pérdida total de tiempo”.
-Luis Von Ahn-

2011, de vuelta en CMU, él y Severin Hacker, un estudiante nacido en Suiza, se centraron en una idea que ambos habían estado cocinando, mientras Von Ahn estaba en Google; una herramienta gratuita de aprendizaje digital de idiomas. Von Ahn y Hacker llamaron a su empresa, Duolingo, porque querían que cumpliera dos funciones. Enseñaría idiomas a los usuarios de forma gratuita, y también se basaría en esos mismos usuarios para hacer traducciones.

Primero, Duolingo encontraría clientes que necesitaban textos traducidos. Luego, una multitud de usuarios que estaban estudiando inglés en Duolingo traducirían los pasajes en inglés a su idioma nativo. Si suficientes usuarios trabajaban en los mismos pasajes, las traducciones saldrían bien.

Recaudar dinero fue fácil. “Nos impresionó mucho lo que había hecho en el pasado y con él, personalmente”, dice Brad Burnham, miembro de la junta de Duolingo y socio de Union Square Ventures, el primer inversor de la compañía. “Realmente no intentamos modelar el negocio”.

Para crear los cursos iniciales, Hacker y Von Ahn leen una pila de libros sobre instrucción de idiomas, incluido el español para Dummies, y construyeron cursos básicos para que las personas de habla inglesa aprendieran español y alemán. Buscaron en Google las 3.000 palabras más utilizadas en cada idioma, las tradujeron al inglés y las utilizaron para componer oraciones simples. Luego escribieron un algoritmo que escupiría lecciones que incluían indicaciones para traducir oraciones, escuchar, escribir y hablar.

“No queríamos que las lecciones fueran hechas a mano”, dice Von Ahn. El software podría programarse para responder a los usuarios, dirigiéndolos de vuelta a lecciones más fáciles si cometían errores. Al principio, agregaron cosas divertidas como puntos y a Duo, el búho profesor.

Duolingo se lanzó en 2012, y la aplicación comenzó a funcionar. Pero solo dos clientes, CNN y Buzzfeed, se registraron para servicios de traducción. “Era como una máquina de Rube Goldberg”, dice Von Ahn, porque las traducciones requerían demasiados pasos para llegar al producto final.

En 2014 abandonó el negocio de la traducción, y durante los siguientes tres años la compañía no tuvo ingresos. Pero después de recaudar 38 mdd en capital de riesgo, tenía más que suficiente efectivo para mantenerse al día. Contrató a lingüistas e investigadores de adquisición de un segundo idioma que agregaron instrucciones adicionales, como consejos gramaticales y tablas de conjugación.

Von Ahn dice que rechazó a los inversores mientras lanzaba a los que creía que serían los mejores socios. Ashton Kutcher, Tim Ferriss y los bateadores pesados: Kleiner Perkins y CapitalG (anteriormente Google Capital), son todos partidarios de Duolingo. En 2017 introdujo los anuncios de Google y Facebook, seguidos de las suscripciones sin publicidad. Duolingo terminó el año con ingresos de 13 mdd.

Mientras tanto, la popularidad de Duolingo estaba creciendo y estaba agregando nuevos idiomas a su catálogo rápidamente. Basándose en su experiencia en el crowdsourcing, Von Ahn desarrolló un sistema para examinar a hablantes nativos voluntarios que contribuyeron con palabras y oraciones de vocabulario para construir nuevos cursos.

La evolución de la mascota de Duolingo, Duo, el búho. (Foto Prensa Libre: cortesía Duolingo)

En 2016, Duolingo comenzó a trabajar en otro potencial generador de ingresos, el Test de inglés Duolingo (DET), para competir con el TOEFL (Examen de inglés como idioma extranjero), una prueba de dominio de inglés (líder en el mercado) para estudiantes extranjeros que solicitan admisión en universidades estadounidenses. El TOEFL, propiedad del Servicio de Pruebas Educativas sin fines de lucro, cuesta 215 dólares y requiere que los estudiantes pasen tres horas en un sitio de pruebas supervisado.

Von Ahn tuvo su propia experiencia desgarradora presentando el TOEFL en 1995. Todos los asientos en la ciudad de Guatemala estaban llenos, por lo que tuvo que viajar a San Salvador. “El Salvador era una zona de guerra”, dice. “Gasté 1,200 dólares para tomar el examen. Fue una locura”.

La prueba de inglés Duolingo (DET) cuesta 49 dólares, dura 45 minutos o menos y puede tomarse de forma remota siempre que la computadora de un estudiante tenga un altavoz y una cámara para evitar las trampas. Más de 180 escuelas, incluidas Yale, Columbia y Duke, ya lo aceptan como sustituto del TOEFL.

Pero el DET puede estar causando un grave perjuicio a los estudiantes extranjeros, dice Elvis Wagner, un profesor de la Universidad de Temple cuya área de especialización, es la evaluación de un segundo idioma. En 2015, fue coautor de un artículo en Language Assessment Quarterly que dice: “DET parece lamentablemente inadecuado como medida de la competencia académica en inglés de un examinador o para fines de admisión universitaria de alto nivel”. Dice que lamentó llegar a esa conclusión, porque la prueba aumenta la accesibilidad a los estudiantes. “Pero prácticamente no hay comprensión involucrada y no hay producción de lenguaje”, dice.

La prueba ha mejorado desde entonces, dice Von Ahn. Ahora incluye preguntas abiertas que los estudiantes deben responder por escrito y un nuevo mensaje de oratoria que requiere comprensión. Pero una sección parece haberse inspirado en los rompecabezas que resuelven los participantes de la Rueda de la Fortuna,al completar las letras que faltan en un pasaje escrito. En otra sección, los estudiantes deben distinguir las palabras falsas en inglés como “groose” de las palabras reales como “skate“. Ninguno de los ejercicios parece requerir un nivel de inglés tipo universitario.

Los contadores de Von Ahn que obtienen puntajes en el DET están “altamente correlacionados” con los puntajes del TOEFL y “eso es todo lo que importa”. Su personal comparó los resultados de 2,300 estudiantes que tomaron ambas pruebas y descubrió que aquellos que obtuvieron buenos resultados en el DET probablemente obtuvieron resultados altos en el TOEFL.

Pero el director ejecutivo de TOEFL, Srikant Gopal, dice que la correlación no tiene sentido porque el DET solo tiene “ejercicios rudimentarios que se parecen poco a cómo se usa realmente el inglés en los entornos académicos”. Sin embargo, Von Ahn espera que la prueba represente el 20% de los ingresos para 2021 .

Más allá de la prueba de inglés, dice que recién está comenzando a cumplir la promesa de Duolingo. A continuación: agregar lecciones más desafiantes a los cursos de idiomas. “Queremos que llegues a un nivel en el que puedas obtener un trabajo, incluso uno bien remunerado, usando un idioma que aprendas en Duolingo”, dice.

Pero Diane Larsen-Freeman, una lingüista de la Universidad de Michigan, considerada una de las principales expertas del país en la adquisición de un segundo idioma, dice que la mayoría de los estudiantes no pueden llegar muy lejos sin conversar con otros humanos. “La conexión interpersonal realmente es clave para cualquier tipo de aprendizaje de idiomas”, dice ella.

Von Ahn no discute. Hace dos años, Duolingo creó un sitio web en el que los usuarios pueden organizar eventos en cafés y restaurantes, para que los alumnos puedan practicar con otras personas. Pero con 28 millones de usuarios repartidos en 180 países, la lista actual rebasa 2,000 eventos por mes, con una asistencia promedio de 10, afecta a una fracción minúscula de estudiantes.

Von Ahn no se inmutó, señalando el efecto de la bola de nieve de la popularidad de la aplicación hasta la fecha: “Vamos a continuar con los idiomas hasta que la mayoría de las personas en el mundo que intenten aprender un idioma estén utilizando uno de nuestros productos”.

* En alianza con Forbes México y Centroamérica, artículo de Forbes Staff.

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Duolingo entre las 50 empresas reconocidas del Disruptor gracias a su innovación

Wed, 15 May 2019 14:40:38 +0000

Duolingo es una de esas empresas que aparece en el puesto 28. “No solo han identificado los nichos del mercado sino que tienen el potencial de convertirse en negocios billonarios.

CNCB dio a conocer el listado anual de Disruptor que incluye a compañías privadas que se dedican a la biotecnología o al aprendizaje automatizado, también aquellas que con su innovación transforman al mundo. Son empresas que van en la ruta de la superpotencias en países como Estados Unidos o China. Hay muchas que han superado la marca de los mil millones.

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Las 50 empresas que destaca este premio han sobrepasado los US$46 billones de capital. Además han identificado los nichos de mercado y buscan potencializar para convertirse en esas empresas de millones de dólares.

Del español al inglés

Duolingo fue creado por el guatemalteco Luis Von Ahn, quien entendió la necesidad de aprender inglés de forma gratuita. La aplicación permite aprender español, inglés, italiano, francés y alemán. Los usuarios pueden aprender a través de caracteres propios del lenguaje como el japonés, coreano y mandarín. Duolingo está habilitado en más de 30 idiomas y prácticamente se aprende jugando.

Esta empresa ha tenido la capacidad de desarrollar idiomas para la industria del entretenimiento como el de High Valyrian de la serie Juegos de Trono de la HBO.

Por si fuera poco, Duolingo ha buscado alianzas con prestigiosas universidades para echar andar el proyecto.

La compañía valuada en US$700 millones, según el PitchBook, es categorizada en inteligencia artificial y máquinas de aprendizaje a través del e-learning y learning.

Von Ahn hizo el anuncio esta mañana a través de su cuenta de Twitter:

Proud to be among the 50 disruptor companies according to CNBC! https://t.co/3GwCttaPdS

— Luis von Ahn (@LuisvonAhn) May 15, 2019

Sistema bots

Duolingo integró a su sistema bots que ofrecen escenarios reales para practicar los idiomas.

Representantes de Duolingo explicaron que los bots están diseñados para simular un tutor que no juzgará a su alumno. Estos utilizan inteligencia artificial y aprendizaje automático para reaccionar y aceptar miles de respuestas únicas. Los bots se vuelven más inteligentes a medida que los usuarios interactúan con ellos.

Innovación social

La empresa lanzó una plataforma para permitir y promover el uso de Duolingo en las escuelas, es debido a la petición de maestros de idiomas y ministerios de educación de gobiernos alrededor del mundo.

Este es el listado de las 50 empresas:

	Indigo Ag	A better way to feed the planet
2	Didi Chuxing	China’s uber-disruptor
3	The We Company	We is the world
4	Grab	Southeast Asia’s super app
5	Rent the Runway	Now rent the living room too
6	GoodRx	Leading the fight against high prescription drug costs
7	Airbnb	Hotel everywhere
8	Casper	Bed in a box
9	Peloton	On-demand workouts
10	Xiaohongshu	China’s trendspotting app
11	Convoy	Keep on trucking
12	InMobi	Unlocked content at a glance
13	Stripe	Global e-payments
14	Kabbage	Quick money for small businesses
15	LanzaTech	Transporting the world to a low-carbon future
16	Textio	A.I. for help-wanted ads
17	Phononic	Quietly cool
18	DoorDash	Food, faster
19	Ginkgo Bioworks	Made-to-order biology
20	YITU Technology	Eyes everywhere
21	Coursera	50% off master’s degrees
22	CLEAR	I know your face
23	TransferWise	Borderless money exchange
24	Flexport	Moving $1 trillion in freight forward
25	Fanatics	Dress like a champion today
26	SoFi	So far, 600,000 members, $30 billion in loans
27	Impossible Foods	Home of the plant-based Whopper
28	Duolingo	Gōntan ao ūndegon Tymptir Dēmalȳti mōrī bantis?
29	Virta Health	Reversing diabetes
30	Progyny	Helping families form
31	Skillz	You’ve got (e)game
32	Cohesity	Better backup in the cloud
33	Affirm	Buy now, pay later
34	Palantir	Do you want to know a secret?
35	Opendoor	Low-stress home sales
36	Airtable	Next-generation workplace collaboration
37	Lemonade	Refreshing take on home insurance
38	Niantic	The wand chooses the wizard
39	Zipline International	Lifesaving drones
40	Nauto	Keeping drivers in focus until we don’t need drivers
41	LISNR	Ultrasonic connections
42	Synack	The ethical edge of hacking
43	Houzz	A $4 billion house
44	Veritas Genetics	The doctor will see your genetic test results now
45	Ellevest	Yes, she can
46	23andMe	Science-based rationales for all your quirks
47	Robinhood	The stock market’s fair trade
48	Apeel Sciences	Invincible avocados!
49	Uptake	Identifying success inside potential failures
50	C3.ai	It’s all connected

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Cómo funcionan los “captchas”, el invento que un guatemalteco le vendió a Google para confundir a los bots

Fri, 01 Mar 2019 18:41:22 +0000

Y es que, cuando de computadoras se trata, detrás de la misma por lo general está test del código Captcha -más tarde rebautizado como reCaptcha– que funciona como una prueba de Turing inversa, haciendo que la máquina sea la que distingue entre robots y humanos (y no al revés).

El invento lleva casi dos décadas en el mercado y, aunque ha evolucionado a lo largo de los años, la esencia de su desafío-respuesta sigue siendo la misma.

Se basa en un algoritmo público que pide al usuario introducir correctamente un conjunto de caracteres en una imagen distorsionada.

Y, por el momento, las máquinas no son capaces de comprender esa secuencia de manera adecuada.

Detrás de la idea está el guatemalteco Luis von Ahn, 40, un informático y profesor de ciencias de la computación en la Universidad Carnegie Mellon (Estados Unidos) quien le vendió su invento a Google hace 10 años.

Von Ahn es todo un pionero. Fue uno de los primeros en apostar por el crowdsourcing (la colaboración abierta, entre varias personas, para externalizar tareas) y sus investigaciones le han valido varios premios internacionales.

Luis von Ahn en enero de 2011, dos años después de vender su invento a Google (FREDERICK M. BROWN/GETTY IMAGES)

Cuando BBC Mundo lo entrevistó en 2011, Von Ahn trabajaba para Google, y aunque decía que no le gustaba tener jefes aseguraba que no le decían lo que tenía que hacer. “Puedo hacer lo que quiera”, aseguró.

En ese momento, estaba a punto de desarrollar su siguiente proyecto, Duolingo, con el que soñaba traducir todo el contenido de internet. Hoy es la app educativa más descargada del mundo y ha superado los 200 millones de usuarios.

Las tecnologías que están creando la generación más multilingüe de la historia

Pero el desarrollo del Captcha es tal vez el más famoso y reconocido de los inventos de Luis von Ahn, y aunque ha sido blanco de algunas críticas, se sigue usando a lo largo y ancho de internet.

Los “captchas”, como se les conoce popularmente, son usados por sitios web y aplicaciones para evitar que los robots participen en las plataformas, envíen correos basura o usan ciertos servicios.

¿Imposible de engañar?

Una de las principales controversias pone en entredicho si el sistema es completamente imposible de burlar por los bots (cuentas automatizadas; es decir, máquinas).

Von Ahan actualizó su sistema Captcha (creado en el 2000) por reCaptcha (2007), con el que mejoraba algunas debilidades y hacía que la prueba consistiera en reconocer un texto mediante imágenes.

En 2009, le vendió los dos a Google.

Captcha son las siglas en inglés de “prueba de Turing completamente automática y pública para diferenciar computadoras de humanos” (GETTY IMAGES)

ReCaptcha solucionaba el problema de la digitalización de textos, pues las palabras resultan más difíciles de reconocer para las máquinas si contienen letras deformes o “defectos” de impresión. Por eso es más confiable.

Sin embargo, algunas implementaciones de los “captchas” han sido pobremente implementadas, y algunos proyectos de investigación -como la de Vicarious, una firma californiana de inteligencia artificial- aseguraron que sus máquinas son capaces de burlar ciertos tipos de códigos Captcha y reCaptcha.

Pero Google sigue actualizando su ReCaptcha para que sea más efectivo. De hecho, a finales de octubre anunció su tercera generación.

Nuevos parámetros

“ReCaptcha v3 te ayuda a detectar tráfico abusivo en tu página web sin que el usuario sufra fricciones. Ofrece una puntuación basada en interacciones en tu sitio web y te da más flexibilidad para tomar las acciones adecuadas”, se lee en el blog de Google.

“Si tienes una página web, debes protegerte de los bots, que tratan de filtrar contraseñas, publicar spam y eliminar tu contenido”, aseguran los desarrolladores, que admiten que la casilla “No soy un robot” no vale en todos los casos.

(GOOGLE)

También es probable que la nueva versión nos pida que resolvamos problemas, aunque Google no dio mucha más información al respecto.

Lo que sí sabemos es que las versiones 1 y 2 de ReCaptcha analizaban el comportamiento de los usuarios en una sola página web, mientras que la tercera observará también movimientos del mouse e incluso tiempos entre clics.

Con esos parámetros, Google asignará puntuaciones a los visitantes de los sitios web de manera “invisible”.

Según le dijo a la BBC el especialista en ciberseguridad Simon Edwards cuando Vicarious lanzó su investigación (2017), no suelen verse ataques en Captcha, pero era necesaria una actualización.

“Esta tecnología lleva un tiempo usándose, se necesita una mejor versión de Captcha,” declaró el especialista.

El lado negativo, sin embargo, es que ese tipo de interacciones facilitan el Big Data y le dan (todavía) más información a Google sobre nuestros comportamientos en la red.

Expertos aseguran que la matemática y la lectura son importantes para el desarrollo del país

Sat, 09 Feb 2019 12:00:44 +0000

Dos referentes nacionales de Matemática y Lenguaje explican a Prensa Libre la importancia de invertir en una educación de calidad y valorar los logros en estas materias.

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Estos son los resultados de las evaluaciones de graduandos

El informático guatemalteco Luis Von Ahn, fundador de la compañía Doulingo y creado de los sistemas Captcha y Recaptcha, menciona que el fomento de las ciencias, como la Matemática, abre la puerta para el desarrollo y el florecimiento de la tecnología, que puede sacar al país de la pobreza.

En tanto que el Premio Nacional de Literatura Miguel Ángel Asturias 1999, el licenciado en Filosofía, Lengua y Literatura Española e Hispanoamericana, Mario Alberto Carrera Galindo, refiere que si una persona lee adecuadamente, el conocimiento no es posible, y si en un país no se procura el desarrollo intelectual, el desarrollo humano también será escaso.

Luis von Ahn: Fomentar el estudio de las ciencias abre la puerta al desarrollo y el progreso

El guatemalteco Luis von Ahn menciona que el conocimiento de la Matemática impulsa el desarrollo de un país. (Foto: Hemeroteca PL).

¿Es importante la Matemática en la vida cotidiana?

En mi opinión, nos ayuda a pensar mejor. Alguien que tiene buen entendimiento de Matemática piensa con mejor claridad en cualquier área, ya sea en el área de negocios, en tecnología, en el área de comunicaciones. Alguien que tiene un entendimiento básico bueno de la matemática piensa con más claridad. Es necesaria en la mayoría de las áreas.

¿Por qué debe preocuparnos que los graduandos tengan un bajo nivel de desempeño en Matemática?

La Matemática y la ciencia en general es importantísima para el desarrollo de cualquier país. Es algo de lo que se habla mucho acá en Estados Unidos. La gente está preocupada porque los niveles de educación de Matemática y de ciencia se están quedando atrás con relación a países de Asia y Europa. El hecho de que este tan bajo en Guatemala no habla bien para nuestro futuro.

En mi caso, si no hubiera sido por la Matemática no hubiera llegado a ningún lado. Cualquier persona que quiere comenzar una empresa de tecnología tiene que tener un nivel muy alto de Matemática.

Es realmente imposible comenzar con una empresa de tecnología exitosa sin tener buen dominio de Matemática. Realmente es imposible. Todas las personas que han comenzado empresas de tecnología exitosas como Google, Apple, Microsoft, tenían niveles de matemática altísimos.

¿Nos afecta como país?

Si nuestro nivel de matemática es tan bajo, es imposible esperar que vayamos a tener, por ejemplo, mucho aporte a la tecnología mundial. Bueno, ya estamos atrás, pero si nos quedamos aún más atrás en la tecnología, nuestra economía va a seguir mal, porque la tecnología es una de las cosas que más está sacando a los países de la pobreza.

Guatemala ya cuenta con la Licenciatura en Matemática

Cuando vine a Estados Unidos, que fue hace como 20 años, el número de personas que estaban estudiando Matemática pura en toda Guatemala eran como cinco, y una de las razones por las que me vine es porque quería estudiarla.

Qué bueno que hay más (oportunidades), pero el Gobierno gasta muy poco en ciencia, es cierto que no tenemos mucho dinero, pero gasta muy poco en ciencia, para poder tener más carreras y más personas (estudiando). El problema es que quienes estudian Matemática muchas veces no encuentran trabajo. El único que encuentran es de maestro de Matemática en escuelas donde no les pagan muy bien, por lo que muchos mejor se van del país.

Si hubiera una carrera verdadera para matemáticos en Guatemala, más gente lo estudiaría.

Los resultados de matemática de los graduandos, que dio a conocer el Ministerio de Educación, mejoraron casi un 2% en comparación con el año anterior.

Cuando oí que Guatemala había mejorado un 1.84% no me pareció tan mal, mejorar esos números año con año no es fácil. Lograr una mejoría del 30% eso no va a pasar. Y quizá sea un poco bajo, pero si estamos mejorando 3% o 4% año con año deberíamos estar contentos con eso, porque es difícil.

¿Qué hacer para que esta mejora sea una constante?

Creo que en parte hay que asegurar que todos los maestros de Matemática sepan de Matemática, eso es importante.

Ahora, ¿hacer que a los alumnos les interese? Si encuentran una manera de hacerlo, ahí me cuentan, porque acá en Estados Unidos tampoco han encontrado la manera de que a toda la gente le interese la Matemática. No creo que esto sea muy fácil de resolver.

También es importante dar modelos de rol, por ejemplo, decir la razón por la que Bill Gates está allí, es porque es bueno en Matemática.

Tener modelos de rol así ayuda bastante. Tener buenos futbolistas hace que la gente quiera jugar más fútbol, de la misma manera, tenemos gente que ha sido muy exitosa en Matemática.

Mario Alberto Carrera: La riqueza del lenguaje está en la comprensión de los significados

Para el Premio Nacional de Literatura Mario Alberto Carrera la lectura ayuda a desarrollar el conocimiento, y que los estudiantes mejoren su desempeño en esta área es indispensable para vislumbrar un mejor futuro para el país. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

¿Por qué es importante que los estudiantes tengan un buen desempeño en lectura?

Las palabras son un signo, pero lo fundamental de ese signo, también, es el significado. Lo que el estudiante lee o lo que capta es solamente el signo en el lenguaje, pero el concepto o el significado de la palabra eso es lo que el estudiante no maneja, y si no maneja conceptos, no se comunica.

Es decir, es como si utilizará algo sin saber para qué sirve, este es el problema que se plantea con los estudiantes.

¿Dónde está el problema?

Al estudiante se le da un texto, y dependiendo del nivel van teniendo textos más complicados, a medida que van subiendo en los cursos, la complicación se deriva en que tienen que ir conociendo más significantes.

Es decir, el significante es en el campo general de las ciencias lo que va a ser el fondo del aprendizaje, y es allí donde ellos no logran entender lo que están leyendo, y es entonces en vano que se realice una lectura.

En ese juego es que se realiza el conocimiento, en la relación entre el signo y el significante pero que va creciendo en la medida en que los libros son más profundos y que tienen más conocimiento.

El que no tengan un nivel apropiado es lo que está afectando que sus evaluaciones sigan siendo bajas.

El problema es que no llegan a saber. Pareciera algo muy tonto, pero cuando digo que no llega a saber, es que no conocen; la lectura, entonces, fue tiempo perdido.

¿Cómo solucionar esas deficiencias?

Enriquecer al estudiante con los significantes, enseñándoles que cada palabra que se le presenta ante sus ojos, o cada frase, si el no busca un diccionario, por ejemplo, para ver el significado de las palabras que ignoran, es en vano que esté realizando la lectura.

También, los profesores son incapaces de explicar significados profundos y complicados, porque ni ellos mismos lo sabe. Porque también depende de muchas cosas más.

En la medida que la persona va teniendo más desarrollo mental es que va conociendo y posibilitándose el proceso del conocimiento.

¿Cómo afecta al desarrollo personal y de país que los estudiantes tengan un bajo desempeño en las evaluaciones?

En una forma tremenda. Estamos en un país donde el conocimiento en general está muy mal. El guatemalteco en general no tiene muchas veces los conocimientos que se le suponen. Guatemala tiene muy poco desarrollo intelectual y desarrollo humano. Tendrá desarrollo económico y serán los ricos los que se enriquezcan, pero el desarrollo humano de Guatemala, lo ha demostrado el PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo) está bajísimo. Entonces, si es un país de miserables en un sentido económico, también es un país de miserables en un sentido intelectual.

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Luis von Ahn recibe el Premio Lemelson-MIT

Wed, 12 Sep 2018 16:07:24 +0000

Luis von Ahn es uno de los guatemaltecos más destacados en el área de la tecnología. Su visión lo ha llevado a desarrollar junto a su equipo proyectos como el CAPTCHA, reCAPTCHA y la plataforma educativa Duolingo.

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Este miércoles los organizadores del Premio Lemelson-MIT anunciaron que el guatemalteco era el ganador de este año. Este galardón viene acompañado del mayor premio en efectivo que reconoce la invención en Estados Unidos con US$500 mil. Este reconoce a los inventores que han mejorado significativamente la sociedad con sus productos o procesos.

“La dedicación de von Ahn por mejorar el mundo a través de la tecnología, así como su compromiso a la mentoría y educación, le valieron el reconocimiento este año”, reza el comunicado que anunciaba el premio.

“Luis creó un noble recurso para las personas que necesitan aprender un nuevo idioma. Para algunos usuarios Duolingo es clave para sobrevivir en un nuevo país”, resaltó Stephanie Couch, directora ejecutiva del programa Lemelson-MIT.

Bill Gates, fundador de Microsoft, también felicitó al guatemalteco.

Congrats to @LuisvonAhn on receiving the Lemelson-MIT Prize. You and your team at @Duolingo have done an incredible job making foreign language learning accessible to everyone. https://t.co/BNNqqsTbXM

— Bill Gates (@BillGates) September 17, 2018

“Felicidades a Luis von Ahn por recibir el premio Lemelson-MIT”, dijo. “Tú y tu equipo en Duolingo han hecho una labor increíble, haciendo que los lenguajes extranjeros sean accesibles para todos”.

Actualmente von Ahn trabaja como CEO de Duolingo, una plataforma digital gratis en la que los usuarios pueden aprender a hablar 82 idiomas diferentes. La app tiene más de 300 millones de usuarios alrededor del mundo y ha ayudado a hacer más accesible la educación de idiomas.

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El éxito de la plataforma es tal, que en la actualidad hay más personas estudiando en la app que personas inscritas en el sistema educativo de los Estados Unidos. Además, un estudio de la City University de Nueva York determinó que tomar 34 horas de Duolingo era equivalente a estudiar por un semestre un curso de idiomas.

“Me siento profundamente honrado y agradecido de recibir el Premio Lemelson-MIT. Durante mi carrera me ha apasionado usar la tecnología y los inventos para hacer una diferencia positiva en el mundo”, dijo von Ahn.

“Ganar este premio es una maravillosa evidencia de todo el trabajo que el equipo de Duolingo ha hecho creando tecnología para que la educación gratuita sea accesible a millones de personas en el mundo”, apuntó el guatemalteco.

Wow! The Lemelson-MIT award is the largest cash prize for invention in the U.S. I'm very proud of this, but it wouldn't have been possible without the help of many, including my Duolingo co-founder @severinhacker as well as the entire @duolingo team. https://t.co/Wzj7Xi2081

— Luis von Ahn (@LuisvonAhn) September 12, 2018

Las invenciones de von Ahn

Además de Duolingo, que es la plataforma más conocida del guatemalteco, von Ahn tiene muchos proyectos más. Completely Automated Public Turing to tell Computers and Humans Apart (CAPTCHA) fue parte del trabajo doctoral de von Han en la Universidad Carnegie Mellon en el año 2000. El objetivo era proteger los formularios online de las entradas y aumáticas.

Posteriormente co-inventó los CAPTCHAs que son pruebas generadas por computadora que los humanos pueden pasar fácilmente pero que las computadoras todavía no dominan. Este sistema previene que los bots comenten en blogs, hagan cuentas de correo falsas o para proteger sitios con información sensible.

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En 2007 el guatemalteco desarrolló reCAPTCHA, otro sistema de ciberseguridad que ayuda a digitalizar libros de texto. Las pruebas de este sistema muestran palabras de textos escaneados para que los usuarios las descifren, mientras que el primer sistema solo mostraba caracteres aleatorios.

Games With a Purpose o ESP Game (Juegos con un propósito) son juegos para personas en los que resuelven problemas que las computadoras no han podido. Entre las actividades, los usuarios asocian palabras o frases que describen una imagen. Cada vez que esto sucede, esta se convierte en una imagen digital descrita correctamente.

En la tesis doctoral de este proyecto, von Ahn usa el término “human computation” por primera vez. El sistema del guatemalteco fue comprado por Google en 2006 y el reCAPTCHA en 2009 por la misma compañía.

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Volcán de Fuego: Luis von Ahn se suma a la causa benéfica de Ricardo Arjona

Thu, 23 Aug 2018 20:04:12 +0000

Días después de la tragedia del Volcán de Fuego, Ricardo Arjona expresó su deseo de ayudar a las familias afectadas con casas.

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El artista cumplió su promesa. En julio, el cantante compartió un video en sus cuentas de Instagram y Facebook en el que se ve cuando hace entrega de algunos terrenos a familias afectadas por la erupción del volcán.

“Las cosas como son. Que no se borre la memoria. Hay más familias que necesitan tu ayuda”, es el texto que acompaña la publicación.

Una de esas personas que atendió el llamado es el empresario e innovador Luis von Ahn, quien, según confirmó la fundación.

Mi agradecimiento inmenso a Luis Von Ahn por unirse a esta causa y convertirse en ejemplo para más gente y entidades guatemaltecas. Vamos por mas. https://t.co/eZuiaLmxq3

— Ricardo Arjona ® (@Ricardo_Arjona) August 23, 2018

“Mi agradecimiento inmenso a Luis von Ahn por unirse a esta causa y convertirse en ejemplo para más gente y entidades guatemaltecas”, dijo el cantautor. “Vamos por más”.

Ayuda a quienes lo necesitan

Entre los beneficiados por el artista está la familia de Esmeralda López Pojoy, la bebé que fue rescatada ilesa por cuerpos de seguridad de una de las casas afectadas por la erupción.

En el video Arjona, que se grabó en julio, explica que a cada familia se le entregarán dos terrenos donde se les construirá una casa con una sala, comedor y dos cuartos. La lotificación se encuentra en Cuyuta, Masagua en Escuintla.

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El 3 de junio, la caída de flujo piroclástico consternó a las comunidades cercanas del Volcán de Fuego registrando, hasta el momento, docenas de muertos.

Varias instituciones se han unido para la reconstrucción de hogares para las familias afectadas, mientras que los esfuerzos del estado se han visto truncados por sobrevaloración.

Desde el extranjero, también varios artistas externaron su preocupación por la situación en Guatemala.

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Duolingo lanza cervezas para “aprender más rápido los idiomas”

Mon, 02 Apr 2018 19:50:39 +0000

Duolingo planteó que un estudio científico comprobó que la cerveza ayuda a aprender con mayor facilidad un idioma, por lo que lanzó su propia línea llamada Brewolingo.

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En respuesta a las innovadoras investigaciones, la línea de Brewolingo incluirá diferentes tipos de cerveza, con un cálculo preciso del OwlcoholTM By Volume (OBV), dependiendo del nivel de fluidez con que se quiera dominar un idioma:

? India Pale Owl: Ideal para quienes buscan una competencia bilingüe completa.
? Night Owl Stout: Se bebe en la noche, el usuario deberá irse a dormir y soñará en español.
? Spring Season-Owl: Ayuda a un vocabulario más fluido.
? Mad Amber Owl: La marca pretende que el usuario lance maldiciones en cualquier idioma.

Las cervezas ya están disponibles para su compra en brewolingo.com para mayores de 21 años, y tienen un costo de US$12 (Q80).

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Estrategia publicitaria

La publicación de Duolingo fue parte de una estrategia diseñada por la marca para el April Fools’ Day que se celebra cada 1 de abril en algunos países del mundo, pero varias marcas empezaron desde el domingo.

Se trata de una especie de Día de los Inocentes, que en Guatemala se realiza cada 28 de noviembre. En esta fecha, las marcas lanzan sus mejores bromas, confundiendo a los consumidores, como en este caso.

Otro ejemplo de empresas que se sumaron al April Fools’ Day es Burger King, que este año presentó un Whopper de chocolate.

Una tableta de chocolate negro, negrísimo, con forma y (lo más importante) grosor de hamburguesa a la brasa, derritiéndose sobre unos deliciosos panecillos; sí, acertó, también de chocolate, fue la estrategia que utilizó este año la empresa de hamburguesas.

En el 2017 lanzó una pasta de dientes con sabor a Whopper. Este concepto fue expuesto por Burger King Francia.

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Duolingo presenta tecnología para perder el miedo a aprender inglés

Wed, 21 Jun 2017 17:14:35 +0000

Aprender un nuevo idioma tiene muchos beneficios para su cerebro y también abre puertas a más oportunidades laborales y educativas. La app de Duolingo es una herramienta fácil de utilizar que le permite aprender una amplia gama de idiomas.

Una de las dificultades más grandes al aprender un nuevo idioma es el miedo a confundirse al entablar una conversación con hablantes nativos del idioma. Para solucionarlo, Duolingo integró a su sistema bots que ofrecen escenarios reales para practicar.

Comer en un restaurante, ir de compras o estar en un aeropuerto son algunos de los escenarios diseñados para ayudar a las personas a conversar en situaciones prácticas y reales.

Representantes de Duolingo explicaron que los bots están diseñados para simular un tutor que no juzgará a su alumno. Estos utilizan inteligencia artificial y aprendizaje automático para reaccionar y aceptar miles de respuestas únicas. Los bots se vuelven más inteligentes a medida que los usuarios interactúan con ellos.

Entre sus funciones está ayudar a los usuarios si se atascan o confunden con una respuesta y mostrarles una mejor manera de expresar la respuesta.

Esta tecnología está centrada exclusivamente en ayudar a las personas a mejorar las habilidades de conversación en otros idiomas y perfeccionar lo que aprenden cada día con la app.

El test de Duolingo para evaluar el idioma inglés, es utilizado en universidades internacionales

Fri, 14 Apr 2017 15:58:38 +0000

En la actualidad, más de 60 instituciones de educación superior utilizan el examen de Duolingo cuya finalidad es probar las habilidades en idioma inglés del usuario.

El Duolingo English Test (anteriormente llamado Duolingo Test Center) ha sido implementado por universidades de los Estados Unidos y Sudamérica como una alternativa más económica, innovadora y eficaz, para evaluar los conocimientos de estudiantes.

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“Muy orgulloso de que universidades como Yale, Notre Dame, Tufts y muchos otros están aceptando el Duolingo English Test como reemplazo del TOEFL. El objetivo de Duolingo es hacer que la educación no sea tediosa – en todos los aspectos de ella-. Pruebas costosas e inconvenientes como el TOEFL impiden que la gente siga adelante en la vida”, publicó von Ahn, en su cuenta oficial de Facebook.

El examen

El test comenzó en julio de 2014 y terminó con puebas piloto y antes del período de admisiones 2016/17 y su objetivo es proporcionar a los usuarios que buscan trabajo o estudiar en universidades la oportunidad de validar el idioma inglés. Además, es el primer examen de inglés estandarizado y supervisado digitalmente, el cual ya es aceptado como prueba de constancia de conocimiento del idioma inglés por Harvard Extension School y empresas innovadoras como Uber y el Ministerio de Trabajo en Colombia.

Según la compañía, las instituciones académicas usan Duolingo para tomar decisiones sobre los candidatos en lista de espera.

Su diseño

De acuerdo con sus creadores, el Duolingo English Test está diseñado científicamente para el candidato moderno.

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El examen es adaptativo y genera millones de preguntas posibles, asegurando que no existan dos exámenes completamente iguales. Además, pueden tomarse en cualquier momento en un dispositivo móvil o computadora.

Estudios universitarios demuestran que el resultado del Duolingo English Test está altamente correlacionado con otros exámenes de inglés, como el TOEFL o el IELTS.

Lo que incluye

Cada Duolingo English Test cuenta con un video que demuestra la habilidad de comunicación practica del candidato.
Presenta un resultado cuantitativo y riguroso que determina el nivel de dominio del inglés del candidato
El Duolingo English Test utiliza preguntas abiertas e intelectualmente retantes que provienen de una extensa base de datos. El alto número de ejercicios disponibles dificulta al estudiante prepararse únicamente para el examen, el cual es un problema común de otros exámenes estandarizados.

Instituciones que apoyan

El Duolingo English Test ha logado aceptación a nivel internacional y algunas instituciones académicas que lo han integrado son Santa Clara University, La Universidad de Yale, y Harvard Graduate School of Design, entre otras. Además, empresas como Uber, Linkedin, y Novell, han adaptado la evaluación para contratar a su personal.

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Acerca de Luis von Ahn

El guatemalteco fue nombrado por la revista Foreign Policy como una de las 25 personas más influyentes de Iberoamérica.

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En el 2011, Prensa Libre le otorgó la distinción de personaje del año, por su destacado rol en el mundo académico y la proyección del país en el área científica.

Fue nombrado uno de los 50 mejores cerebros en la ciencia por la revista Discover, uno de los 10 científicos brillantes del 2006 por la cabecera Popular Science, y una de las 50 personas más influyentes en la tecnología por Silicon.com.

En 2012 fue homenajeado por la Casa Blanca por su sobresaliente carrera científica.

Luis von Ahn: “Estoy orgulloso de mi identidad”

Wed, 01 Feb 2017 10:21:23 +0000

El reconocido informático, creador de la plataforma Duolingo, reside en Estados Unidos y considera muy importante su identidad como guatemalteco en el extranjero, en especial ahora que el nuevo mandatario de ese país ha implementado órdenes que inquietan a millones de migrantes.

Von Ahn fue también el creador de CAPTCHA y reCAPTCHA, sistemas utilizados en varias plataformas digitales para evitar el spam.

La revista Popular Science lo seleccionó como uno de los 10 científicos más brillantes del 2006.

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¿Cómo ha recibido las políticas de Trump sobre la migración, y en especial la de la construcción del muro? ¿Qué es lo que pasa por su mente como guatemalteco?

Vivo en EE. UU. y soy inmigrante de Guatemala, así que esto es muy personal. Siempre he sentido que la retórica de Trump sobre la migración es peligrosa y contraproducente.

EE. UU. fue creado a base de inmigrantes. Una de las “armas secretas” de este país es que ha logrado atraer a muchos de los mejores talentos del mundo. Albert Einstein emigró a EE. UU., así como los presidentes de Google, Microsoft y Tesla.

Entiendo que la migración ilegal es muy distinta a la legal, pero dado que las últimas medidas de la Casa Blanca pretenden prohibirle la entrada a inmigrantes legales y que mucho de lo que el presidente dijo durante su campaña electoral era contra cualquier inmigrante, legal o ilegal, esto me preocupa mucho.

¿Cómo cree que deben reaccionar los países afectados por estas medidas?

Puedo ver cómo estas medidas han cambiado completamente sus perspectivas sobre EE. UU. Ya vemos algunos países que están tomando medidas de represalia contra los turistas estadounidenses, lo que no es sorprendente dadas las circunstancias. Lo que no me cabe en la cabeza es que nada de esto tiene sentido. El terrorismo por inmigrantes musulmanes representa solamente el 0.3 por ciento de todos los asesinatos en el país (cita como fuente un reportaje reciente de Vox).

En los últimos 15 años ha habido un total de 123 muertes atribuidas a terroristas musulmanes en EE. UU. Para poner esto en perspectiva, en ese mismo período ha habido 240 mil asesinatos en el país. Cada año hay más personas que son asesinadas por niños menores de 3 años —accidentalmente— que por terroristas (cita como fuente un reporte del sitio de investigación Snopes).

Pero lo más insólito es que cero de los terroristas que han matado a americanos vienen de los siete países a los cuales se les quiere prohibir la entrada. La mayoría de las muertes en EE. UU. provienen de terroristas de Arabia Saudita, país que no está entre los bloqueados.

¿Cuál es la reacción de sus compañeros en Duolingo frente a las medidas antirefugiados?

Dado que Duolingo tiene varios extranjeros en nuestro equipo, este tema es muy importante para nosotros. Aunque ninguno de nuestros empleados están directamente afectados por la actual prohibición de inmigración, muchos de ellos han expresado su preocupación por salir del país en caso de que no pudieran regresar a sus hogares aquí.

La contratación de talento excelente es muy difícil, y dado nuestro negocio, tenemos muchos empleados internacionales.
En el futuro, pensamos que estas medidas pueden reducir el alcance del talento. Incluso entre nuestros empleados actuales, es posible que algunos que están en proceso de obtener visas y residencias tengan que salir del país.

"El 42% de los empleados de Duolingo nacieron fuera de EE. UU." - Luis von Ahn, informático guatemalteco

A finales del 2016 dijo que no se convirtió en ciudadano de EE. UU. porque quiere mantener vínculos con su país natal. ¿Qué significa para usted tener estos vínculos, qué responsabilidad conlleva representar a Guatemala en el extranjero?

Mi identidad y patrimonio guatemalteco son muy importantes. Crecí y viví en Guatemala hasta 1996 y la visito a menudo.

Estoy muy orgulloso de mi identidad guatemalteca y tengo la fortuna de tener la perspectiva de un extranjero que ahora vive en los EE. UU. Ha impactado mis puntos de vista de muchos temas políticos y sociales. De hecho, mi educación en Guatemala me inspiró a crear Duolingo para dar a todos el acceso a una educación de alta calidad.

¿Tuvo algún momento complicado en sus inicios en EE. UU.?

Afortunadamente no he tenido ninguna complicación en EE. UU. He recibido premios y medallas de presidentes anteriores, ya que en este país se reconoce el trabajo duro y las buenas ideas.

¿Cómo cree que el sector tecnológico puede ayudar a tener un mundo más unido?

Creo que el sector tecnológico tiene una gran responsabilidad en ayudar a unir al mundo. Hay muchas empresas de tecnología, grandes y pequeñas, que tocan la vida de la gente en todos los países.

Los líderes de estas empresas debemos enfocarnos en ser buenos ciudadanos corporativos, así como en hacer lo correcto para la humanidad.

El guatemalteco Luis von Ahn, creador de Duolingo, ofrece ayuda para luchar contra medidas de Trump

Mon, 30 Jan 2017 21:02:41 +0000

Varias empresas y figuras importantes del sector informático se han pronunciado tras las polémicas medidas del nuevo presidente estadounidense y han criticado sus decisiones.

Uno de los protagonistas del mundo tecnológico, el guatemalteco Luis von Ahn, usó las redes sociales el pasado fin de semana para pronunciarse al respecto.

Von Ahn, quien reside en EE. UU. y creó los sitemas CAPTCHA Y reCAPTCHA, además de haber fundado la plataforma de aprendizaje de idiomas Duolingo, escribió en su cuenta de Facebook:

“Apoyo a la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles en su lucha contra la prohibición de que inmigrantes legales puedan entrar a los Estados Unidos (incluyendo aquellos con la green card y doble ciudadanía). Al igual que Chris Sacca (emprendedor tecnológico), equipararé cualquier donación hecha a la a la organización, cuyo recibo sea compartido en los comentarios, hasta US$10 mil”.

En septiembre pasado, Von Ahn rechazó la candidatura de Trump a la presidencia, y pidió no votar por él.

“Nací en Guatemala y yo vivo en los Estados Unidos… Aunque amo los EE. UU., decidí hace mucho tiempo que no iba a convertirme en un ciudadano estadounidense porque quiero mantener vínculos a mi país natal”, resaltó el genio informático en aquel mensaje.

Otras reacciones

Silicon Valley, la región al sur de San Francisco (California) que reúne a las empresas tecnológicas más grandes, se ha caracterizado por ser también el hogar de muchos genios que migraron a EE. UU. en el pasado y han influido notablemente en la innovación a nivel mundial.

La organización New American Economy reporta que más de un tercio de las empresas tecnológicas más importantes de EE. UU. fueron fundadas por personas nacidas fuera de ese país.

Los presidentes de firmas como Google, Netflix y Airbnb han manifestado su preocupación por estas medidas y algunos han ofrecido respaldar a quienes puedan verse afectadas por estas órdenes.

Box, Netflix y Google, entre otras empresas, han manifestado su preocupación por la prohibición de entrada a musulmanes a Estados Unidos. Google creó un fondo de crisis de US$2 millones para refugiados. La app para buscar hospedaje Airbnb ofrecerá alojamiento a “cualquier persona que no pueda entrar a EE. UU.”.

Jack Dorsey, presidente de Twitter, criticó las nuevas órdenes: “11% de los inmigrantes sirios en EE. UU. son dueños de negocios”, escribió en Twitter. Ahora, la plataforma de video Periscope —perteneciente a Twitter— muestra en la ventana de carga de la app el texto: “Desarrollado con orgullo en Estados Unidos por inmigrantes”.

Llegan los clubs de Duolingo para motivarse y aprender idiomas en equipo

Thu, 29 Dec 2016 16:51:05 +0000

La popular aplicación creada por el guatemalteco Luis von Ahn acaba de anunciar el lanzamiento de los Clubs de Duolingo para el aprendizaje de idiomas en equipo.

Sí, ahora puede tomar lecciones y compartir sus logros con sus amigos, familiares o compañeros de trabajo y motivarse unos a otros.

Los Clubs de Duolingo son el equivalente a ir al gimnasio con un amigo o un grupo que lo mantienen inspirado para seguir adelante.

Según indicó la empresa en un comunicado, estos clubs “muestran la actividad diaria de sus miembros e inclusive quién tiene más puntos”. “De esta manera, es fácil motivarse por el progreso de tus amigos (¡Y trabajar duro para alcanzar el primer lugar!”.

Más detalles

De acuerdo con Duolingo, los clubs motivan a los usuarios a continuar en su aprendizaje de las lecciones con la opción de elkogiar a otros integrantes a través de comentarios y reacciones.

También se puede motivar a otros que aún no han logrado sus metas a seguir adelante, a través de comentarios.

“Aprender un idioma es una experiencia fundamentalmente social,” dice Luis von Ahn, CEO y cofundador de Duolingo. “Una de las cosas más difíciles de aprender un idioma es mantenerse motivado. Creemos que los clubs reunirán a amigos y familiares en torno a un objetivo común que los ayudará a alcanzar sus metas más rápido”, agrega.

Para crear y participar en un club de Duolingo solamente hay que tener las últimas versiones de la app para iOS o Android.

La actualización con los clubs está disponible para español, inglés, portugués, francés, alemán, italiano, ruso, holandés, húngaro, ucraniano, turco, coreano, chino, japonés, vietnamita, indonesio, griego, rumano, checo, polaco, tailandés e hindi.

Esto dice Luis von Ahn sobre los clubs

Luis von Ahn, el creador de Duolingo y otras ideas geniales como CAPTCHA y reCAPTCHA -sistemas para evitar el fraude de registros en servicios online por parte de spammers-, respondió algunas preguntas sobre los Clubes de Duolingo:

¿La implementación de Clubs de Duolingo responde a la necesidad de crear redes sociales para un mismo objetivo, que en este caso sería aprender un idioma nuevo?

Sí, el aprendizaje de un idioma es algo fundamentalmente social. Hemos pasado mucho tiempo pensando en cómo hacer que la experiencia de Duolingo sea más social y es por eso que decidimos lanzar los Clubs.

¿Cree que esta nueva función ayudará a que los usuarios cumplan sus metas de mejor manera que en solitario?

Mantenerse motivado es una de las partes m��s difíciles, ya que el aprendizaje de nuevos idiomas toma bastante tiempo.

Creemos que los Clubs de Duolingo ayudarán a nuestros usuarios a mantenerse motivadas por más tiempo, porque al tener amigos con quienes jugar o hacer ejercicios, es mucho más fácil mantenerse motivado.

Los Clubs reunirán a amigos y familiares en torno a un objetivo común que los ayudará a alcanzar sus metas más rápido.

De hecho, las investigaciones han demostrado que los juegos educativos ayudan a aumentar el interés por el aprendizaje.

Es la misma idea con los Clubs: cuando las personas colaboran o compiten entre sí, su motivación aumenta. Especialmente en el año nuevo, cuando muchas personas hacen propósitos para aprender idiomas, creemos que la experiencia social de Clubs ayudará a nuestros usuarios a mantenerse motivados.

Durante las pruebas de Clubs de Duolingo, ¿cuáles han sido los principales beneficios que han podido identificar?

Hemos probado los Clubs entre los empleados de Duolingo, y hemos visto excelentes resultados. Encontramos que los empleados se motivaban cuando veían el progreso de sus compañeros. Esto es porque los Clubs muestran la actividad diaria de sus miembros e inclusive quién tiene más puntos.

Con los Clubs, los usuarios pueden elogiarse unos a otros por su desempeño excepcional utilizando comentarios y reacciones. Por ejemplo, si alguien practica algunas lecciones o gana puntos en Duolingo, sus amigos pueden ver y comentar acerca de esta actividad.

En las pruebas entre nuestros empleados, esta función ha sido muy divertida y motivadora.

Como creador de este sistema, ¿cuáles serían sus consejos para aprovechar al máximo Duolingo?

Aprender un idioma es como ir al gimnasio: todo el mundo quiere hacerlo, pero es difícil mantenerse motivado. El hecho es que toma cientos de horas poder llegar a hablar un idioma bien.

Mi mayor consejo es crear una rutina diaria: es mejor aprender un poco todos los días que un montón una vez por semana.

Hemos invertido mucho tiempo para hacer que Duolingo sea lo más divertido y conveniente posible. Desde el principio, Duolingo fue desarrollado para sentirse como un juego.

Cada lección es corta y todos los días realizamos pruebas A / B para mejorar la experiencia de aprendizaje de cada usuario.

Por esta razón, estamos orgullosos de tener una fuerte retención en comparación con otras plataformas de educación digital.

Datos de Duolingo

Actualmente Duolingo tiene 30 millones de usuarios activos. Esto hace a Duolingo la plataforma de aprendizaje (de cualquier cosa) más grande del mundo, por un gran margen.
La plataforma más popular es Android, con casi el 50% de sus usuarios.
Los hablantes de español pueden aprender 8 idiomas. En total, Duolingo tiene cerca de 90 cursos.
Para hablantes de español, recientemente se lanzó el guaraní y el esperanto. Para hablantes de inglés, recientemente se habilitó el aprendizaje de rumano.

Con información de Cristian Dávila

Luis Von Ahn pide no votar por Donald Trump

Mon, 26 Sep 2016 18:49:07 +0000

A través de un mensaje en su cuenta de Facebook, Von Ahn se dirige a las comunidades latinas que participaran de las elecciones en EE. UU., a quienes pide considerar su apoyo a Donald Trump, por sus constantes críticas a los migrantes.

“Para los que puedan, por favor consideren las cosas negativas que el candidato repulbicano ha dicho acerca de los inmigrantes (especialmente los latinos”, dice Von Ahn.

El fundador de Duolingo reconoce en la misma publicación que no puede ejercer un voto en EE. UU., porque nunca quiso adoptar la ciudadanía de ese país, pero sí pide a las comunidades de ascendencia latina que consideren el apoyo a Trump.

“Yo nací en Guatemala y yo vivo en los Estados Unidos (Guatemala está por debajo de México, para su información). Mientras yo amo a los Estados Unidos, decidió hace mucho tiempo que no iba a convertirme en un ciudadano estadounidense porque quiero mantener vínculos a mi país natal”, destaca Von Ahn al inicio de su mensaje en Facebook.

El guatemalteco y destacado empresario también hace énfasis en el poder de la comunidad migrante en EE. UU. y lo que representa para la economía de ese país, otra razón para considerar el apoyo a un candidato que critica y amenaza con expulsar a los latinos inmigrantes.

“Mi empresa y tecnología ha generado cerca de un billón de dólares de valor para este país, y los equipos detrás incluyen a muchos inmigrantes. Si la retórica de Donald Trump se generaliza, con otros como yo o los inmigrantes en mis equipos será poco probable que puedan mover a este país”, finaliza el mensaje de Von Ahn.