Cuando se celebra el día del maíz en Guatemala

El maíz tiene un significado cultural, histórico y religioso, además de ser la base de la alimentación de los guatemaltecos. Agosto tiene un día dedicado a este alimento.

Ingrid Reyes

12 de agosto de 2025 | 09:00h

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El maíz es uno de los alimentos históricos en la región mesoamericana. (Foto Prensa Libre: EFE)

En la creencia de la cultura maya, el ser humano fue hecho del maíz, lo que lo convierte en un símbolo sagrado. Según el Popol Vuh, este grano dorado conecta a los hombres con los dioses.

El vínculo del maíz está presente desde tiempos ancestrales en la mitología, los calendarios, la cosmovisión, la espiritualidad y las costumbres del pueblo maya, desde las narraciones del libro sagrado del pueblo quiché, el Popol Vuh, hasta elementos de la arquitectura, la lítica y la cerámica prehispánica; en los códices mayas y en las tradiciones orales, vivas a través de los siglos.

El Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) explica que, a nivel mundial, el maíz es uno de los tres principales cultivos básicos de la agricultura, contribuyendo así a la alimentación de la humanidad.

Perteneciente al grupo de los cereales y originario del continente americano, el maíz (Zea mays) es uno de los cultivos más importantes del planeta. Es la base de la alimentación guatemalteca, por lo que en las Guías alimentarias, elaboradas por la comisión de nutricionistas de Guatemala, se recomienda el consumo diario de tortillas combinadas con frijol o arroz, para que sean más sustanciosas y brinden proteínas de buena calidad, comparables con las de la carne o los huevos.

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Gracias a su contenido de carbohidratos, el maíz proporciona energía, indispensable para el desarrollo de todas las actividades físicas. Para cocer el maíz se realiza un proceso de nixtamalización, es decir, se pone en una olla con cal, lo que aumenta el contenido de calcio y ayuda a que la niacina sea mejor absorbida durante la digestión.

Del germen de los granos se extrae un aceite de muy buena calidad que, por ser de origen vegetal y contener ácidos grasos poliinsaturados, evita el aumento del colesterol en la sangre. Otros derivados del maíz son la fécula y las harinas utilizadas para la preparación de comidas y bebidas típicas. Es importante comprar productos derivados que estén enriquecidos o fortificados con vitaminas y minerales.

La arqueóloga y chef Regina Moraga, en una entrevista, comenta que etimológicamente la palabra “tamal” se desprende del vocablo raíz nahuatl, tamalli, que corresponde a un “bollo de maíz envuelto en hojas y cocido en olla”. Los españoles lo denominan bollo o pan, debido a la forma, redondeada o boleada. A la vez, el tamal recibe diversos nombres en Guatemala, debido a la diversidad de idiomas.

Dentro de la evidencia arqueológica que brinda la iconográfica representada en la plástica de los pueblos mayas, plasmada en la cerámica, códices, murales e incluso en artículos, lo que se observa en escenas de platones, vasijas de gran tamaño en la que a la par de los gobernantes, aparecen bolas blancas (tamales) cubiertas de chirmol o recado rojizo (elaborados probablemente con chiles, tomates y/o achiote, y por seguro diversas especias, como pimienta, sal), explica Moraga.

En el Códice de Dresde, hay un panel o cartucho del dios del Maíz con el glifo de tamal en su tocado y del cual salen las hojas de la milpa.

¿Cuándo se celebra el Día Nacional del Maíz en Guatemala?

El Congreso de la República de Guatemala estableció el 13 de agosto de cada año como el Día Nacional del Maíz, a través del Decreto 13-2014, para enaltecer el cultivo más importante para los guatemaltecos, base alimentaria de muchas familias. El maíz también fue declarado Patrimonio Cultural Intangible de la Nación.

La elección del 13 de agosto también coincide con la cosecha de los primeros elotes tiernos de la milpa, sembrada el 1 de mayo, y con el segundo paso cenital del sol en el cielo de Guatemala, fecha central de celebraciones y rituales importantes en el calendario maya, vinculados con la espiritualidad y la filosofía de vida.

La página del Congreso explica que el objetivo de la ley fue declarar el maíz como Patrimonio Cultural Intangible de la Nación, por ser uno de los símbolos más valiosos de la naturaleza y cultura guatemaltecas.

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El acuerdo detalla que el volumen de importación será administrado por la Dirección de Administración del Comercio Exterior (Dace), del Mineco

Agrega que cualquier persona individual o jurídica, cooperativas u organización no gubernamental (oenegé), podrán importar el producto siempre y cuando cumplan con requisitos y procedimientos establecidos en este acuerdo.

Cómo registrarse para importar maíz

Los interesados en importar maíz blanco con arancel 0%, deberán registrarse en el Sistema de Contingentes Arancelarios de la Dace, en https://contingentesarancelarios.mineco.gob.gt

Deben llenar un formulario de inscripción, que estará disponible en el link https://www.mineco.gob.gt/formularios

Presentar una copia de los siguientes documentos

1. Patente de sociedad o empresa o constancia de inscripción de la cooperativa u oenegé, según sea el caso.
2. Nombramiento y Documento Personal de Identificación (DPI), del representante legal, cuando se trate de sociedades, cooperativas u oenegés, según aplique.
3. DPI del propietario, cuando se trate de empresas individuales.
4. Constancia de inscripción y actualización de datos en el Registro Tributario Unificado (RTU) y Solvencia Fiscal.

El formulario y los documentos requeridos serán enviados electrónicamente a través del Sistema de Contingentes Arancelarios.

Los importadores obtendrán su confirmación de inscripción, a través, del correo electrónico proporcionado, pudiendo solicitar los certificados de adjudicación con el usuario y contraseña registrados.

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El acuerdo dice que la Dace podrá verificar con las entidades competentes la autenticidad y validez de los documentos presentados.

Los importadores podrán solicitar certificados de adjudicaciones hasta por un volumen de 25 mil toneladas, siempre que acompañen copia del contrato o factura proforma.

El documento señala que las solicitudes serán enviadas a través del Sistema de Contingentes Arancelarios y la Dace será la encargada de emitir los certificaos de adjudicación , los cuales no podrán ser transferidos, ni enajenados bajo ningún título.

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Vigencia de los certificados

La vigencia de los certificados de adjudicación proporcionado por la Dace tendrá una vigencia de 30 días calendario y esa entidad podrá prorrogar la vigencia de este solamente por caso fortuito o de fuerza mayor, debidamente comprobados.

El acuerdo menciona que los volúmenes solicitados se adjudicarán por orden cronológico conforme registro de recepción de solicitudes hasta agotar el volumen de importación disponible.

Puntualiza que este certificado de adjudicación garantiza únicamente la importación de maíz blanco con arancel 0% y no exime del cumplimiento de permisos, impuestos, procedimientos ni trámites que establecen las nomas vigentes para la importación de dicho grano al país.

Las importaciones que se hagan deben cumplir con los requisitos sanitarios y fitosanitarios vigentes, los que deben ser consultados en el Ministerio de Agricultura, antes de hacer la importación.

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Cada certificado de adjudicación tendrá la información siguiente.

1. Título de Certificado de Adjudicación
2. Número de certificado
3. Nombre, denominación o razón social del adjudicatario
4. Número de NIT del adjudicatario
5. Domicilio fiscal
6. Descripción del producto a importar y el código arancelario correspondiente
7. Volumen a importar en toneladas métricas, expresado en letras y números
8. País de procedencia de la mercancía
9. Fechas de emisión y vencimiento del certificado, que no excederá de 30 días calendario

Si un adjudicatario se ve imposibilitado de usar su certificado dentro del plazo de vigencia, podrá solicitar a la Dace, la substitución de dicho certificado, por otro o varios equivalentes al volumen autorizado, que deberán ser autorizados dentro de los 30 días calendario siguientes a su emisión.

Control en importaciones

Los que reciban la adjudicación de importación deberán hacer la liquidación de los certificados dentro de los 5 días hábiles siguientes a la utilización del documento. La Dace no aprobará una nueva solicitud, mientras el importador no haya liquidado el certificado anterior.

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Esa entidad llevará un control de cuenta corriente de los volúmenes adjudicados por importador.

Para la liquidación de los certificados los adjudicatarios deberán enviar a la Dace los siguientes documentos.

• El conocimiento de embarque, carta de porte o guía aérea, según sea el caso
• Factura comercial
• Declaración Única Centroamericana (Duca) en donde conste el volumen importado, de conformidad al volumen autorizado en el Certificado de Adjudicación.

El acuerdo empieza a regir al día siguiente de su publicación en el Diario de Centro América y está firmado por el ministro de Economía, Roberto Antonio Malouf Morales y la viceministra Alba Edith Flores Ponce de Molina.

Los pilotos de transporte pesado se niegan a surtir de maíz a la capital, como reclamo a multas por supuestamente haber trasladado grano de contrabando, hecho que niegan mediante un paro que lleva dos días. Ese movimiento provocó que el precio pasara de Q110 el quintal a Q137.50.

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Las multas a transportistas de maíz por parte de la Policía Nacional Civil (PNC), la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT) y la Policía Municipal de Tránsito (PMT) oscilan en conjunto entre Q3 mil y Q4 mil diarios por unidad, y son la causa por la que más de 300 transportistas detuvieron los envíos de maíz hacia la capital desde hace dos días, informó Rony Mendoza, presidente de la Gremial de Pilotos de Transporte Pesado.

En un día se dejaron de entregar 12 mil quintales de maíz; sumados los tres días, son 36 mil quintales que no llegaron a los centros de distribución.

El representante de los pilotos reconoció que hay grano de contrabando, pero no es el que ellos trasladan y afirmó que su carga es lícita, porque son productores guatemaltecos quienes requieren de sus servicios.

“Desconocemos si la SAT busca implementar un impuesto al agricultor, y si es así, el precio del maíz se dispararía, porque se traslada al consumidor final. Desconocemos en qué se basan para decir que es de contrabando”, expresó Mendoza.

El paro continúa hoy, y se han sumado intermediarios y comercializadores, quienes cerraron sus locales en apoyo a las demandas de los pilotos.

La cadena logística incluye al agricultor, transportista e intermediario en los lugares de comercialización. Al día, se hacen al menos tres viajes por unidad de transporte pesado.

Mesa de diálogo

Ayer se tenía programada una reunión en el Ministerio de Gobernación, pero se trasladó para hoy, a las 11 horas.

Se espera la presencia de autoridades de Gobernación, Policía Nacional Civil, Ministerio de Agricultura y los choferes de transporte pesado.

Los planteamientos de los pilotos se harán cuando les entreguen por escrito el compromiso de que los dejarán circular sin imponer multas injustificadas. Indicaron que no se oponen al registro, pero sí a los cobros indebidos.

El segundo planteamiento es que, si hay dudas sobre el origen del grano, que la SAT establezca un monitoreo en cada finca o que coloquen puestos de registro y delegados, refirió Mendoza.

La protesta del pasado lunes incluyó 329 unidades, y quienes se quedaron en apoyo permanente son 145 unidades que se ubican en la Central de Mayoreo (Cenma). También, el martes 22 de septiembre, se observaron negocios cerrados en La Terminal, en el área de granos básicos.

Al cierre de esta edición, no se contaba con el pronunciamiento de las autoridades del Ministerio de Gobernación ni de la Policía Nacional Civil (PNC), a quienes en reiteradas ocasiones se les solicitó información.

Más paros

De no encontrar una solución a las demandas de los pilotos, el paro podría incluir a otros productos esenciales, como el combustible, lo que originaría desabastecimiento, afirmó Mendoza.

Además, tres sindicatos del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social también podrían unirse a la protesta y bloquear aduanas.

“El paro seguirá de no tener respuesta favorable por parte de las autoridades, y no se abastecerá de producto ni en el Cenma y tampoco en La Terminal”, afirmó Mendoza.

El ministro de Agricultura, José Ángel López, dijo que el país importa suficiente maíz, y aseguró que no es un tema de disponibilidad, sino de abastecimiento.

El funcionario aseguró que se estableció la mesa de diálogo para atender los problemas y resolver los puntos que se plantearán en la reunión.

“Si el precio del maíz subió, se debe a especulación y a un tema que es coyuntural en este momento”, refirió López.

En abril pasado, los precios del maíz y del frijol subieron debido a supuesto producto acaparado por intermediarios durante el confinamiento por el covid-19.

La variedad silvestre y ancestral de este grano, conocida como “Teocintle” , se da específicamente en el departamento de Huehuetenango y, según unas investigaciones preliminares, posee características particulares, a nivel molecular, que pueden hacer que este ejemplar tenga una “mejor adaptación al cambio climático cíclico” .

Aunque este extremo “no se puede asegurar todavía” , puntualizó Tobar, sí se puede creer en esa probabilidad debido a que sobrevivió a condiciones “difíciles”  como la falta de humedad o la lluvia en exceso durante “miles de años” .

Esta variedad, agregó, también posee como particularidad que en lugar de un tallo, como da el maíz normal, puede tener dos, tres o hasta cuatro.

No obstante, para confirmar esta cualidad de este maíz ancestral, Tobar, quien reconoce la escasez de recursos para profundizar en esta investigación, dice que es necesario hacer más análisis y estudios genéticos.

Este experto admite que estas cualidades podrían utilizarse en el futuro para mejorar este importante alimento y desarrollar una nueva semilla, pero que enfatizó en que, en sí, esta especie no se puede consumir porque no produce granos de maíz como hoy en día se conocen.

Si se logra desarrollar una nueva variedad, podría ser una solución a uno de los problemas que más preocupan a los expertos, cómo alimentar a una población, que según los cálculos, en 2050 llegará a los 9.000 millones de personas, lo que aumentará la presión sobre unos ya escasos recursos ecológicos.

Guatemala, que celebra el Día Nacional del Maíz cada 13 de agosto desde que fue declarado Patrimonio Cultural Intangible de la Nación por ser uno de los símbolos más valiosos y arraigados de la cultura y la naturaleza local, tiene la mayor diversidad genética de maíz.

De las 14 razas reportadas para Centroamérica, el país centroamericano posee 13, distribuidas, mayoritariamente, en la zona del Altiplano, en el occidente del país, y de cada raza “infinidad de variedades” , puntualizó Tobar.

El maíz tiene un significado cultural, histórico y religioso, y, además, es la base de la alimentación de la población guatemalteca.

El Fondo de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura  (FAO) indica que el consumo per cápita de maíz en Guatemala es de 110 kilogramos al año, una cantidad que puede incrementarse significativamente cuanto menor es el ingreso económico familiar y el acceso a otras fuentes de alimento.

Asimismo, es la principal fuente de energía en la dieta del guatemalteco, ya que aporta el 51,7 % de sus necesidades, tanto de carbohidratos  (65 %) como de proteína  (71 %) .

Según un sondeo realizado en la región del Altiplano, el 100 % de la población consume maíz en forma de tortillas, con un promedio de 14 unidades por día  (318 gramos) .

Aunque los mayores productores mundiales de maíz son Estados Unidos, China, Brasil, la Unión Europea, Ucrania y México, Guatemala quizá tenga en sus manos la llave de contribuir a la seguridad alimentaria dando fe del dicho que el país es “megadiverso” .