Incluso cuando los talibanes tomaron el poder en 2021 y su familia huyó a Irán, Maeda se negó a renunciar a su sueño.

La joven decidió viajar por tierra a Turquía y arriesgarse a cruzar el mar para continuar sus estudios en Europa.

Su madre, Mahtab, estaba ansiosa, pero Maeda finalmente la convenció.

“Le dije: ‘Ve hija, que Dios te proteja'”, cuenta Mahtab. “Ella era capaz”.

Maeda pasó cuatro días en el mar después de que el barco que abordó zarpó de Turquía el 22 de febrero.

“Hola mamá, espero que estés bien. Yo estoy bien y feliz. Todavía estoy en el bote. Saldremos en 30 minutos”, dijo en su último mensaje de voz a Mahtab, quien pudo escuchar en el fondo el sonido del motor del barco y de las olas.

Después de eso, un texto final: “Mi querida mamá, ya casi estoy en Italia, bajaremos pronto, feliz y saludable. No te preocupes”.

Luego llegó la noticia de que el barco abarrotado de migrantes se había hundido en un mar embravecido a la vista de Crotone, en la costa sur de Italia.

De unas 200 personas que se pensaba que iban a bordo, al menos 86 murieron. El cuerpo de Maeda fue encontrado casi tres semanas después; otros siguen desaparecidos.

Persiguiendo un sueño

Es raro que las mujeres jóvenes realicen esos viajes solas porque tienen muchos riesgos, pero Mahtab afirma que su hija mayor era muy determinada.

Siete meses antes, Maeda había recibido un disparo en la pierna cuando cruzaba de Irán a Turquía, cuenta su familia.

No está claro quién le disparó: los guardias fronterizos de ambos lados están armados, igual que los traficantes de personas.

Pero eso no pareció disuadir a la joven: pasó 10 días con la bala en la pierna, temiendo que la deportaran si las autoridades descubrían que había visitado a un médico, antes de que otros inmigrantes la llevaran a una clínica para que se la extrajeran.

Antes de hacer el viaje hacia Crotone, Maeda llevó a cabo varios intentos fallidos para llegar a Europa.

“Estaba preocupada por ella y le pedí que volviera a Irán”, afirma Mahtab. “Le dije: ‘¿No estás cansada de intentar una y otra vez ir al extranjero?‘”.

En 2022, los afganos sumaron el 13% de todas las solicitudes de asilo en los 27 miembros de la Unión Europea, Suiza y Noruega, según cifras oficiales.

Turquía es el principal punto de tránsito para los afganos que intentan llegar a Europa. O suben por los Balcanes o intentan cruzar por mar para llegar a países como Italia, como hizo Maeda.

Los riesgos son altos. Los grupos de monitoreo señalan que más de 20.000 personas han muerto o desaparecido en el centro del mar Mediterráneo desde 2014.

Dos sobrevivientes del naufragio del barco en el que estaba Maeda le dijeron a la BBC que éste se descompuso poco después de salir de la costa turca. Los traficantes de personas enviaron otro barco y las personas fueron trasladadas a él.

Meraj, un afgano que estaba en el barco, cuenta que la navegación fue dura, pero que se sentían optimistas a medida que se acercaban a tierra. (No publicamos su nombre real para proteger su identidad).

“Otra embarcación se nos acercó y dirigió sus luces a nuestro barco. Nuestros capitanes entraron en pánico y trataron de dar la vuelta al barco“, señala.

“Nuestro bote giró en círculo, luego hizo otro círculo. En el tercer círculo, golpeó algo duro y se hizo pedazos. Las familias y los niños estaban en la cubierta inferior, los hombres y los inmigrantes solteros estaban en la cubierta superior”, prosigue Meraj.

“Recuerdo que el bote se llenó de agua, me llegó al cuello, luego olí el aceite y me desmayé. No recuerdo qué pasó después”.

Meraj, uno de los 80 sobrevivientes, fue arrastrado a tierra. Se desconoce el destino de sus familiares que también estaban en el barco.

Las autoridades italianas arrestaron a tres personas, un hombre turco y dos paquistaníes que se cree que son los “capitanes” del barco.

La policía estima que cada pasajero pagó US$8.500 por un lugar en la embarcación.

“Solo encontré los zapatos de mi hermano”

A medida que se difundió la noticia del naufragio, las familias comenzaron a llegar al sur de Italia con la esperanza de encontrar a sus parientes desaparecidos.

Laila Timory, de 47 años, manejó sin escalas desde Alemania.

“Pensé que finalmente vería a mi hermano después de todos estos años“.

Laila dejó la provincia de Kunduz en Afganistán en 2015. Todavía recuerda la breve despedida que tuvo con su hermano, Zabih, un abogado del gobierno que temía a los talibanes.

“Nos pedimos perdón en caso de que no nos volviéramos a ver en el futuro”, afirma.

Zabih Timory, de 33 años, su esposa Mina, de 23, y sus hijos Haseeb, Arif y Akif, estaban todos en el barco cuando éste naufragó el 26 de febrero.

“Cuando llegué al lugar, lo primero que encontré fue el cadáver de mi sobrino Haseeb, de 18 meses”, le contó Laila a la BBC.

“Ellos [las autoridades italianas] me llevaron a una habitación y me dieron fotos para identificar. Fotos de los muertos, fotos de personas en el hospital y fotos de sobrevivientes que están en el campamento. Pero no pude ver al resto de mi familia.”

Después Laila fue a la playa a buscarlos.

“No podía simplemente sentarme y esperar, vi restos del bote, vi ropa. Tenía la sensación de que mi hermano podría estar enterrado en la arena, esperando mi ayuda”, dice.

“Todo lo que pude encontrar fueron sus zapatos. Más tarde encontré un suéter y el bolso de su esposa”.

“Tengo grandes sueños”

Laila y su hija pasaron casi quince días buscando; para entonces, los cuerpos de Mina y Akif habían sido encontrados y trasladados junto con el de Haseeb a Alemania.

Pero Zabih y Arif siguen desaparecidos. La única esperanza de Laila es que sus cuerpos finalmente sean arrastrados a la orilla.

“Es muy difícil. Escuchamos que la mitad de las personas en el bote se ahogaron y están en el fondo del mar. Algunos cuerpos ni siquiera pueden ser reconocidos después de estar en el agua todo este tiempo”, señala.

“Todo lo que queremos es encontrar los cuerpos de nuestros seres queridos para enviarlos a casa, para enterrarlos y que puedan descansar en paz”.

De vuelta en Irán, los padres de Maeda pasaron semanas orando por buenas noticias.

Como refugiados afganos en Irán, no pudieron obtener una visa para viajar a Italia y buscar a Maeda ellos mismos.

Mientras esperaba, Mahtab no permitió que nadie celebrara un funeral para su hija ni compartiera sus condolencias.

Al llegar a Europa antes de cumplir los 18 años, Maeda esperaba poder lograr que sus padres y tres hermanos menores se unieran a ella como parte de un plan de reunificación familiar.

“Ella siempre decía: ‘Mamá, por favor, no me hagas casar siendo tan joven como tú’“, recuerda Mahtab.

“Tengo grandes sueños. Sé que mi padre es un trabajador común y no puede hacer mucho, así que tengo que irme al extranjero para tener éxito”.

En una noche sin luna la embarcación se hundió en las aguas del Mediterráneo. Pero los ahogados no han sido olvidados. En los últimos cinco años, un equipo dirigido por una médico forense se ha puesto como misión dar nombre a las víctimas.

“Si hay un cuerpo que necesita identificación, lo identificas. Es el primer mandamiento de la medicina forense”, dice la doctora Cristina Cattaneo, profesora de patología forense y antropología de la Universidad de Milán en Italia.

La obsesión de Cattaneo es nombrar a los muertos. Dice que si se hace así tras un accidente de avión, ¿por qué no para los inmigrantes?

“Hay muchas tumbas en cementerios europeos con la palabra “desconocido” y la fecha de muerte en lugar del nombre. Eso es todo. Pienso que es trágico. Es el último insulto que alguien puede recibir“, apunta.

Cattaneo y su equipo han abierto expedientes a más de 350 personas desaparecidas cuyas familias creen que murieron en aquel naufragio.

“Esto significa que 350 familias han acudido a alguna autoridad para buscar sus muertos en este incidente. Han pasado cinco años y esta gente sigue buscando a sus seres queridos“, dice.

Aquellos que embarcaron desde Libia venían de una docena de países africanos, incluyendo Senegal, Mauritania, Nigeria, Costa de Marfil, Sierra Leona, Malí, Gambia, Somalia y Eritrea. También había bangladesíes.

El hombre que dirigía la embarcación, un tunecino, fue luego juzgado junto a un sirio por homicidio y tráfico humano ante una corte italiana.

Sin espacio para todos

El fatídico viaje comenzó al amanecer en la playa de Garabulli al este de Trípoli. Un barco pesquero pintado de azul celeste se balanceaba sobre las olas.

En la proa había una inscripción en árabe: “Bendecido por Alá”.

Ibrahima Senghor había estado esperando en la embarcación desde las tres de la madrugada. Había viajado desde Senegal hasta esta playa en Libia con otros hombres jóvenes de su aldea. Luego, en la multitud de esperanzados pasajeros, se había separado de ellos.

“Estábamos en 10 grupos de 100 personas”, recuerda Senghor.

“Siete de los grupos embarcaron. Yo estaba en el octavo. Llegaron más personas en un camión refrigerado. También se subieron. Vimos que iba demasiado cargado. Entonces los traficantes anunciaron que el barco estaba lleno”. Dije que ‘era imposible’ e insistí en que tenía que irme”.

Pero los traficantes no dejaron que Ibrahima Senghor subiera abordo. Había pagado el equivalente a US$1.000 en la moneda local, pero los traficantes priorizaron a aquellos que pagaron en dólares.

Los amigos de Ibrahima habían abordado antes y seguramente descendieron a la bodega. Él se quedó en la costa junto a otros 300 mientras el bote partía.

“El barco se alejó. Pero luego dio la vuelta. El capitán gritó que estaban sobrecargados. El traficante simplemente le ordenó que se fuera; dijo que si el capitán no iba, lo mataría en el acto. Sacó el arma y disparó al aire. Hasta las 10 de la mañana todavía podíamos ver el barco en la distancia”.

Abdirisaq, uno de los 24 somalíes a bordo, viajaba en la cubierta mientras el barco se dirigía a aguas internacionales. Desesperado por salir de Libia, él y sus amigos se habían abierto camino en el último momento.

“Me sentí muy aliviado porque estaba dejando atrás la guerra civil libia“, recuerda.

En 2015, después de la caída de Muamar Gadafi, el poder en Libia estaba peligrosamente fracturado. Los migrantes eran vulnerables al secuestro: a menudo eran retenidos como rehenes en horribles condiciones y obligados a pagar grandes sumas de dinero antes de ser liberados.

Destino fatídico

Abdirisaq no pensaba en las condiciones de navegación, pero sabía que se estaba arriesgando.

“No me preocupaba la seguridad. Pensé que tendríamos una probabilidad del 50/50: o llegábamos a Europa o el barco se hundía“, relata.

Abdirisaq se quedó dormido cuando se adentraban en mar abierto. Por la noche, tras 100 kilómetros y aún más cerca de Libia que de Italia o Malta, el barco comenzó a hacer aguas. El capitán pidió socorro.

Una embarcación mercante fue la primera en llegar a la escena, alrededor de las 11 pm. Era una noche oscura, y el King Jacob, un enorme barco de carga, encendió sus luces.

La silueta del pequeño bote pesquero estaba completamente oscurecida por los cientos de personas apiñadas en la cubierta. El capitán del King Jacob apagó los motores y comenzó el rescate. El barco pesquero sobrecargado intentó detenerse al costado.

El barco de los migrantes se desequilibró por los pasajeros en cubierta que entraron en pánico y se movieron hacia el costado más cercano al King Jacob. Y luego, inexplicablemente, el capitán aceleró.

“Nuestro barco se estrelló contra el gran barco de frente”, dice Abdirisaq. “Lo golpeamos más de una vez. Raspamos su costado. Después de eso, no pudimos mantenernos a flote y volcamos”.

Abdirisaq, un excelente nadador, acabó bajo el bote y bajo el agua.

“Cuando caímos al agua, la gente se agarraba de mí. Mi ropa se rasgó mientras trataba de liberarme y nadar hacia la superficie”, recuerda.

Cuando emergió, había alboroto.

“Podía escuchar muchos gritos y lamentos. La gente seguía agarrándome, así que nadé alejándome del grupo. Estaba muy cansado y tenía mucha agua dentro de mí. Traté de nadar hacia el barco grande. Estaba a punto de rendirme cuando me lanzaron un salvavidas”.

Extremadamente cansado, Abdirisaq se las arregló para subir por las escaleras laterales del King Jacob. Fue uno entre solo 28 sobrevivientes.

La búsqueda entre los cuerpos

En las primeras horas del domingo, Giuseppe Pomilla, un médico voluntario, llegó en la oscuridad desde Sicilia en un barco guardacostas italiano.

“Había un silencio enorme, nada se movía”, recuerda el doctor.

No fue hasta que Pomilla subió a un pequeño bote, acercándolo a la superficie del agua, que se encontró con el mar de cuerpos a medio sumergir.

“Había tantos, se movían arriba y abajo con el balanceo de las olas”.

Pomilla y sus colegas agarraban los cuerpos flotantes para revisar si alguno seguía vivo. Nadie lo estaba. Entonces escucharon un grito. Con la ayuda de una lámpara, fueron capaces de localizar al hombre que había gritado y lo trajeron a bordo.

“Estaba simplemente eufórico. No podía dejar de hablar. Me preguntó si era italiano y dijo que desde hoy amaría Italia para siempre”, relata.

Pomilla ayudó a rescatar otro migrante aquella noche.

“Pensábamos que estaba muerto. Sus ojos estaban abiertos y no se movía. Entonces agarró mi mano. Esas dos personas que rescatamos…Siempre imagino si habría alguien más con vida. Alguien que no pudiera gritar, o moverse, y que nunca dimos con ellos”, señala.

Labor difícil

En aquel momento, se reportó que había 800 personas en el barco pesquero naufragado. Se organizó una reunión de emergencia con gobiernos europeos. El primer ministro italiano, Matteo Renzi, anunció que recuperarían los cuerpos y el bote para darles funeral.

Más tarde, la doctora Cristina Cattaneo recibió una llamada de la oficina de la Comisión Italiana para Personas Desaparecidas.

“Se recogieron 249 cadáveres alrededor del barco. Y trabajamos en ellos hasta un año después, cuando nuestro primer ministro decidió rescatar el barco”, dice.

Era la primera vez que se recuperaba un barco de migrantes desde las profundidades del Mediterráneo.

Los robots vagaban por el lecho marino y el barco se encontraba a una profundidad de 370 metros. Los buzos de la marina italiana colocaron una gran corona de flores en el barco antes de levantarlo.

El 27 de junio de 2016, el barco salió a la superficie del mar Mediterráneo.

Esta hazaña de ingeniería costó el equivalente en euros a US$11 millones. El barco fue llevado a la base militar de Melilli en la isla de Sicilia, donde esperaba un ejército de bomberos voluntarios y patólogos forenses, entre ellos Cristina Cattaneo.

“Recuerdo caminar por la costa con los perros callejeros y ver con el rabillo del ojo este enorme aparato, que era el barco que tiraba del barco migrante”, dice.

“Nuestro barco parecía tan pequeño. Debido a la recuperación, tenía dos agujeros enormes en los costados que la Marina había cubierto con sábanas negras para que nada se cayera. Fue un momento muy fuerte “.

Durante 12 días, 348 bomberos de todo Italia se encargaron de remover todos los restos humanos de la embarcación azul celeste.

“Imagina un suelo cubierto de cuerpos”, recuerda Cattaneo.

Los rostros de los cuerpos ya no eran discernibles tras más de un año bajo el agua.

“Parecían momias vestidas. Había cinco o seis estratos de cuerpos, uno encima del otro. Y recuerdo que mi primera impresión fue ser consciente de que eso era algo que nunca había visto. Jamás me habría imaginado un escenario similar”, dice.

También era un terreno desconocido para los bomberos. Cattaneo les dio instrucciones precisas.

“Hay que ser muy cuidadosos para ver lo que está conectado. Por ejemplo, si hay una cabeza y un torso, hay que ver si hay alguna pieza que los conecte. No puede perderse nada en la recolección. Son cuerpos descompuestos, muy escurridizos”.

Era un trabajo muy triste. Con trajes protectores y temperaturas próximas a los 40° C del verano siciliano, las condiciones eran brutales. Los bomberos trabajaban en turnos de 20 minutos y recibían apoyo psicológico en las tardes.

Mientras, Cattaneo y un equipo de patólogos trabajaban en las autopsias.

“Estos individuos llevaban sus documentos cosidos a su ropa. Teníamos que cortar con cuidado el forro de la ropa para abrirlo, porque allí encontrabas documentos, identificación, cartas y hasta la boleta de calificaciones de un niño de 14 años. Recuerdo uno de los primeros cadáveres: este joven de 18 años había atado a su camiseta una bolsa de 2 centímetros de algo que parecía tierra”, recuerda.

Era exactamente eso.

“Esto me golpeó porque yo también lo solía hacer cuando crecí en Canadá y venía a Italia durante el verano. Cada año que regresaba, llenaba mis bolsillos de las hojas que recogía en el país que amaba, Italia. La analogía me pareció muy cercana”, señala.

Las autopsias arrojaron algo desconcertante.

“Solo encontramos un diente de niño pequeño y ningún otro hueso de niño, lo que nos dice que había al menos un niño en este barco. Los sobrevivientes hablan de mujeres llegadas en un camión cargando niños, bebés. Pero no tenemos pertenencias personales que indiquen la presencia de mujeres. Así que, por ahora, este barco tiene alrededor de dos generaciones: adolescentes y jóvenes, hombres adultos”, refiere.

Hay testimonios contradictorios sobre si había mujeres y niños en el pesquero. Ibrahima Senghor, que nunca abordó y se quedó en la playa, dice que los vio. Pero Abdirisaq, el superviviente somalí del naufragio, no recordaba haber visto a ninguna mujer en cubierta.

Los traficantes llenaron cada espacio del barco con cargamento humano. Incluso la sentina, debajo de la bodega y la línea de flotación, y de no más de 60 cm de altura, estaba llena de esqueletos de adolescentes. El espacio donde normalmente se almacenan las cadenas de las anclas también tenía decenas de cuerpos.

Algunos de los restos extraídos del barco fueron enterrados en Sicilia después de haber sido perfilados por Cattaneo y su equipo de patólogos. Al final del verano, hasta 30.000 restos mezclados, partes del cuerpo difíciles de separar, fueron transportados a su laboratorio en Milán.

“Imagina el cráneo y cada uno de los huesos del cuerpo de 500 individuos metidos en una bolsa grande y luego sacudidos y vertidos de nuevo”, dice. “Todavía estamos lidiando con eso”.

Nombrar a los muertos

La tarea de identificar los restos mezclados originó un sueño recurrente para Cattaneo.

“Estaba en una carretera de grava y guijarros y buscaba huesos diminutos. En cada esquina pensaba ver un hueso y luego era un guijarro, y siguió y siguió así”, comenta.

“La obsesión deriva del hecho de que lo que queda de uno de estos individuos podría estar representado solo por una falange, un hueso muy pequeño en la mano o el pie. Por lo tanto, podría ser la única forma de identificar a esa persona. Es bastante estresante”, apunta.

Para Cattaneo, nombrar a los desaparecidos es importante porque se trata de seres humanos cuya vida debe ser honrada, pero también se trata de aquellos que están en duelo.

“Hay que identificar a los muertos, no solo para resolver casos penales o por respeto a su dignidad, es algo que hay que hacer por la salud de los vivos. Creo que es fácil imaginar que no saber nada es peor que saber que los tuyos han muerto. Si tienes la certeza, entonces puedes empezar a llorar”, dice.

Búsqueda de familiares

En paralelo con el trabajo forense de Cattaneo, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) ha emprendido la búsqueda de miembros familiares que creen que sus seres queridos iban en el naufragio de la noche del 18 de abril de 2015.

“No necesitamos esperar a que la gente acuda a nosotros, también tenemos que encontrarles para saber dónde buscan a alguien y recolectar información para casos individuales”, dice el doctor Jose Pablo Baraybar, coordinador forense del CICR y veterano de investigaciones de personas desaparecidas en Srebrenica, Ruanda y Perú.

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Baraybar ha viajado hasta Mauritania y Senegal para conocer a familias que creen que sus parientes estaban en el barco pesquero, recolectar su ADN y grabar entrevistas sobre las personas desaparecidas, cualquier cosa que pueda ayudar en el proceso de identificación.

También se ha encontrado con testigos como Ibrahima Senghor, quien está de regreso en Senegal donde intenta ganarse la vida después de no subir al barco en Libia.

“Siempre encontrarás a alguien que vio algo, que estuvo en el mismo evento y ha sobrevivido”, dice Baraybar.

“Esa información es extremadamente útil para tratar de crear una lista de pasajeros. Ahora tenemos cientos de nombres. Es un proceso dolorosamente lento. El primer avance fue determinar que el número real de personas en el barco era entre 1.050 y 1.100”.

Esto es un 30% más que las primeras estimaciones de 800 personas en 2015.

Ibrahima Senghor ofreció información a la CICR sobre amigos perdidos de su localidad en Kothiary, al este de Senegal.

“Había tres personas que conocía, uno de ellas era mi aprendiz. Desde el día que salimos de casa, siempre íbamos juntos. Pasamos una semana en el desierto y estuvimos juntos hasta que llegamos a la playa en Libia”, recuerda.

Un regreso doloroso

Ibrahima lo había vendido todo, hasta sus bueyes, para emprender su viaje a Europa. El 18 de abril de 2015 su frustración fue mayúscula al ver cómo sus amigos subían abordo y él no. Pero cuando escuchó la noticia del naufragio, consiguió regresar a su aldea. Fue un regreso doloroso.

“Me quedé en casa durante dos meses sin poner un pie fuera. Todos pensaban que estaba loco. No lo estaba. Lo que pasaba es que al principio no podía salir y afrontar ver a los padres y hermanos de mis amigos muertos. Incluso hoy, cada vez que nos vemos, rompemos a llorar”, dice.

El desafío de dar con las familias

Contactar a los familiares de los desaparecidos es un reto, pero Cristina Cattaneo piensa que podría hacerse mucho más desde Europa. Cree que muchos de los migrantes ya tenían familiares que habían cruzado el Mediterráneo o cruzado la ruta terrestre a París, Berlín o Londres.

Por ello le gustaría que se creara una red de oficinas en el continente donde aquellos que busquen desaparecidos, y no solo las familias de los migrantes, puedan ir.

Esto posibilitaría comparar datos de los patólogos, como muestras de ADN e información dental, a través de materiales provistos por los amigos y familiares de los desaparecidos. Idealmente sería algo que contenga ADN, pero también pueden ser rayos X, objetos personales, fotos y descripciones de la persona.

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Cattaneo sabe que es posible porque es un trabajo que ya se ha hecho antes. Después de dos naufragios de migrantes en el Mediterráneo de 2013, las familias de los desaparecidos fueron invitadas a Roma y Milán para ser entrevistadas y proveer datos. Gracias a ello se pudo identificar a 40 de los desaparecidos.

Eso es mucho más que lo que Cattaneo y su equipo han sido capaces de identificar del bote pesquero naufragado en abril de 2015.

De hecho, tras cinco años desde el desastre, solo se ha identificado oficialmente a cuatro de los muertos, cuyos restos permanecen enterrados en Sicilia.

Como resultado de los viajes del CICR, hay perfiles genéticos de 80 familias que buscan a sus seres queridos. Cattaneo y su equipo han recogido información postmortem del material humano de 150 de los cuerpos recogidos en el bote.

Cattaneo está exasperada por el lento progreso.

La travesía desde el Norte de África por el mar Mediterráneo es la ruta migrante más letal del mundo, con un estimado de 20.000 desaparecidos desde 2014. Sin embargo, la actitud europea al respecto se ha endurecido y los fondos para misiones como la de Cattaneo son más difíciles de obtener.

La patóloga y su equipo trabajan voluntariamente para recoger material humano del bote, pero podrían trabajar mucho más rápido si el queipo tuviese los recursos necesarios.

Cattaneo quiero crear perfiles de ADN de todos los restos guardados en Milán. Confía en que, unido a una mejor recolección de información y muestras de las familias, traiga mejores resultados.

Pasar página

Abdirisaq, el joven somalí que perdió a sus amigos pero sobrevivió al naufragio, trata de construir una nueva vida en el norte de Europa. Aún vive con el miedo de aquella noche.

“A veces recuerdo los momentos. Estoy bien, gracias a Dios sobreviví. Pero lo que viví en ese bote no es algo que pueda olvidar”, dice.

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Abdirisaq sabía que la embarcación había sido recuperada del lecho marino del Mediterráneo, pero no conocía los esfuerzos de Cattaneo y el ICRC para nombrar a las personas abordo hasta que le contactó la BBC.

“Es emocionante saber que hay personas tratando de averiguar sobre mis amigos que murieron ese día“, dice.

“Me ayudaría saber que los restos fueron encontrados. Apoyaré a los doctores de la forma que sea para ayudar a identificar a mis amigos”, indica.

Abdirisaq también conoce las identidades de algunos de los otros somalíes que se ahogaron, más nombres para agregar a la lista de pasajeros del barco pesquero.

“Los muertos te dicen cómo vivieron y cómo murieron“, dice Cattaneo.

“Y cómo murieron te dice lo que arriesgaron, por lo que pasaron. Están inmortalizados en el momento en que su peor miedo se hace realidad. Creo que es importante saber esto. Te cambia rmanentemente”, asegura.

Horas antes, la agencia de Naciones Unidas para los Refugiados ACNUR había informado a través de redes sociales de la posible muerte de 150 migrantes al naufragar una embarcación no segura frente a las costas de Libia.

En declaraciones a la prensa, su portavoz, Ayub Qasem, explicó que la embarcación, en la que según los supervivientes viajaban alrededor de 250 personas, había salido de una playa próxima a la ciudad de Khoms, uno de los principales trampolines de la migración irregular el Mediterráneo.

Tres principales rutas del mar Mediterráneo

Internacional de las Migraciones (OIM), 426 inmigrantes murieron en la llamada ruta central, que salé de Argelia, Túnez y Libia rumbo a Italia; 53 en la ruta este, que desemboca en las playas de Grecia, y 204 en la ruta oeste.

“Los fallecimientos registradas en las tres principales rutas del mar Mediterráneo a lo largo de estos 199 días de 2019 alcanzan los 683 individuos, en torno al 47 % menos de las confirmadas durante el mismo período en 2018”, explicó.

FEW (AFP, EFE)

Las cifras de deportación han aumentado  y aunque regularmente la atención se enfoca sobre las crecientes cifras de EE. UU., la Unión Europea también hace lo suyo.

El año pasado la UE documentó a 533 mil 395 personas expulsadas de su territorio, a diferencia de las 227 mil 38  que deportó EE. UU. en el mismo período.

Las estadísticas de Eurostat, que   agrupa a 28 países de los cuales Grecia es el  que más personas ha expulsado, seguida de Alemania, Reino Unido, Francia, España, Suecia y Polonia.

La cifra creció significativamente por la llegada de indocumentados desde Medio Oriente. En el 2013 fueron al menos 171 mil personas y en el 2012 reportaron 206 mil migrantes.

Un informe del Banco Mundial sobre migraciones revela que las deportaciones han aumentado en todo el mundo.

La cantidad de personas que abandonaron sus países de origen el 2015 fue de 244 millones, un 41 por ciento más que a principios de siglo.

Estados Unidos queda por debajo de la UE con 227 mil 38 personas retornadas y ocho mil 375 que salieron de forma voluntaria. La cifra disminuyó respecto al año anterior, cuando sumaron 315 mil 943.

La mayoría de quienes salieron de ese país eran de México, Guatemala, El Salvador, Honduras y República Dominicana.

Las acciones incrementaron desde la administración de Barack Obama en el 2009 y suman no menos de dos millones y medio de indocumentados. Se espera que en el gobierno de Donald Trump la tendencia tenga un súbito aumento.

Otro lugar señalado por el Banco Mundial es Arabia Saudí, donde han expulsado a 250 mil indocumentados los últimos dos años. Esas deportaciones se suman a las salidas voluntarias de hasta un millón de extranjeros que residían en ese país, luego de las advertencias de ser retirados.

En África, la República del Congo deportó a no menos de 80 mil personas que llegaron de manera irregular, bajo el argumento de luchar contra el crimen en ese país.

En Sudáfrica y Botsuana el mismo procedimiento suma 105 mil personas desde el 2011, principalmente ciudadanos de Zimbabue que han huido  de la pobreza en su territorio.

En otros países, como Israel, las autoridades han tomados medidas ante la masiva llegada de africanos. Desde el 2013 el Gobierno ha cerrado el paso a unas 60 mil personas por año.

Las disposiciones desde mayo del año pasado han sido darles US$3 mil 500 en efectivo —unos Q27 mil 330— y un boleto de ida a su país o un tercer destino, para que dejen de forma voluntaria Israel. Además plantearon la construcción de un muro de acero en la frontera con Egipto.

Viajes siguen

Registro de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), revelan que en el mundo hay mil millones de personas migrantes, es decir uno de cada siete habitantes del planeta.

Las mujeres representan el 48 por ciento de las migrantes, quienes tuvieron como destino principalmente  Estados Unidos, fueron 51.2%, mientras que a Europa el 52.4% y Asia 42%.

El 72% de las personas que se fue a otro país está en edad de trabajar. La media internacionales es de 39 años. El 15% de los 244 millones de migrantes tiene menos de 20 años.

El 51% de las personas que dejaron su ciudad natal el año pasado prefirieron 14 países, siendo Estados Unidos el primer destino, seguido de India, Alemania, la Federación Rusa, Arabia Saudita, Reino Unido y Emiratos Árabes Unidos. También Canadá, Francia, Australia, España, México, China y Bangladesh.

Mueren en  fronteras

Quienes viajan por por tierra a Norteamérica o hacia Europa por mar, enfrentan el mayor riesgo de morir en el trayecto.

De acuerdo al estudio Viajes Fatales: Seguimiento de vidas perdidas durante la migración de la OIM, no menos de cinco mil 350 migrantes perdieron la vida en todo el mundo a lo largo del año 2015. Cifra que aumentó a diferencia del 2014 cuando fueron cuatro mil 77 personas.

El número de muertes hace que la región del Mediterráneo sea la más mortífera, y luego  el sudeste de Asia, sobre todo la Bahía de Bengala, el Mar de Andaman, Malasia y Tailandia, en donde hubo al menos 800 decesos.

Mientras que en México y a lo largo de su frontera con   EE. UU. se contabilizaron al menos 330 muertes el año pasado.

Sin embargo, la cifra de muertes  podría ser mayor, porque en el mar muchos cuerpos no son recuperados y en el desierto no siempre son hallados o identificados.

Los registros muestran que desde principios de siglo han perdido la vida 22 mil personas intentando llegar a Europa, y desde 1998 no menos de seis mil intentando el sueño americano.

Los guardacostas italianos anunciaron el lunes por la noche que habían coordinado el rescate de unos seis mil 500 migrantes frente a las costas libias, una de las jornadas con más actividad de los últimos años en el Mediterráneo.

“El centro operacional ha coordinado 40 operaciones de rescate” frente a Libia. Los buques de los guardacostas y de la marina italiana, de la operación europea antitraficantes Sophia, de la agencia europea Frontex y de las organizaciones humanitarias “han salvado a 6.500 migrantes”, anunciaron los guardacostas en su cuenta de Twitter.

“Hoy —el lunes— hemos estado particularmente ocupados”, confirmó a la AFP un portavoz, rechazando hablar de récords.

Las salidas de migrantes desde Libia se producen por olas, con una concentración de las operaciones cuando el mar está en calma y el viento del sur empuja las precarias embarcaciones hacia aguas internacionales.

• VIDEO del rescate colocado en la cuenta de YouTube de Proactiva Open Arms

Entre ellos, se encontraba un bebé de cinco días enfermo, que tuvo que ser evacuado en helicóptero a un hospital italiano.

En la cuenta de Twitter de Proactiva, la organización difundió imágenes del rescate de un barco de pesca filmadas por un periodista a bordo del navío: en ellas se ve a centenares de personas en pánico, muchas de las cuales se lanzan al agua tras recibir un chaleco salvavidas.

Prácticamente, la totalidad de los migrantes proceden del oeste de África y del Cuerno de África.

Una flotilla militar y humanitaria patrulla este año frente a las costas de Libia para rescatar a los migrantes, algunos de los cuales no sobreviven más de un día en el mar por la fuga de carburante, la hipotermia, la deshidratación o los naufragios.

Según el Acnur, al menos 3.100 migrantes murieron este año en el Mediterráneo tratando de llegar a Europa.

La situación es tensa en la zona, especialmente desde que otro buque de MSF, el Bourbon Argos, fuera blanco de disparos el 17 de agosto a 24 millas náuticas de las costas de Libia, donde el tráfico de migrantes se enmarca en una lucha de poder entre facciones y autoridades rivales.

Ningún migrante estaba a bordo en ese momento y el equipo se refugió en un lugar seguro tras haber detectado a un barco que se acercaba sin identificarse.

Los asaltantes, no identificados, subieron a bordo durante unos 50 minutos antes de irse sin causar daños ni llevarse nada.

Al llegar a las costas italianas, el chico suplicó a las autoridades que lo ayuden tras mostrar un certificado médico que confirmaba la grave enfermedad que afecta al hermano, más pequeño, quien se encuentra en Egipto.

Dos días después de la publicación de la epopeya del llamado “pequeño héroe de Lampedusa”, la prensa italiana contó que el hospital Careggi de Florencia, en Toscana, se ofreció a acoger y cuidar al hermanito de Ahmed, de 7 años de edad.

Un puente aéreo será desplegado para transportar al niño enfermo y a su familia en Italia, mientras que el joven Ahmed será alojado en un centro de acogida para menores migrantes no acompañados cerca de Florencia, informó el diario.

Italia se enfrenta desde el comienzo del año a un aumento de las llegadas de menores migrantes no acompañados, un número que se ha duplicado en comparación con el año pasado en el mismo periodo.

De los más de 100 mil inmigrantes que llegaron este año, unos 13 mil 700 eran menores no acompañados, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).

Los niños migrantes que viajan solos, sin un acompañante adulto, provienen en su mayoría de Gambia, Eritrea y Egipto y tienen un promedio de 16 o 17 años de edad cuando ingresan en Italia.

“No quiero nada gratis”

Al desembarcar, citan medios locales, Ahmad afirmó que “no quiero nada gratis, quiero pagar la operación trabajando”.

“Quiero jugar de nuevo con Farid, no quiero que sufra más”, añadió.

De acuerdo con los medios, el hermanito de Ahmed sufre trombocitopenia grave, una enfermedad que reduce la cantidad plaquetas en la sangre. La solución que ofrecen los médicos egipcios es extirpar el bazo, pero la modesta familia de agricultores no tiene recursos para costear esta operación.

“Mi sueño es ver jugar a mi hermano sin sentirse mal. Jugar al fútbol conmigo y correr juntos sin tener miedo a que se desmaye”, expuso.

“Este es el dolor más grande (…) Fue terrible ver a mi hermano salir del hospital porque mi padre no tenía dinero para el tratamiento y la operación”, añadió el adolescente al Corriere della Sera.

Ya en una primera operación la familia de Ahmed tuvo que desembolsar casi cuatro mil euros, una cantidad mucho mayor de lo que su papá gana en un año recolectando dátiles. Para la segunda intervención los hospitales cobraban el doble, una cantidad imposible de costear,  por lo cual optaron por enviar solo a Admed a Italia.

En 2014 unas tres mil 270 personas perecieron en su intento de cruzar el mar para alcanzar las costas europeas en busca de una vida lejos del conflicto y de la miseria.

El mes más mortífero de 2015 fue abril, cuando casi mil 250 refugiados e inmigrantes murieron a causa, especialmente, de un naufragio frente a las costas de Libia en el que perdieron la vida 800 personas.

Del total de decesos, el 77 por ciento ocurrió en el Mediterráneo Central, es decir, la ruta que une Libia con Italia y Malta.

Se calcula que en esta zona murieron al menos dos mil 892 personas.

Otro 21 por ciento de las muertes ocurrió en el Mediterráneo Oriental —entre Turquía y Grecia— lo que representa una cifra estimada de 805 personas.

En el Mediterráneo Occidental —la ruta que une el Magreb con España— se registraron este año 74 muertes.

En total en el mundo, la OIM estima que más de cinco mil 350 refugiados e inmigrantes perdieron la vida en 2015.

Tras el Mediterráneo, la región donde más refugiados e inmigrantes perecieron fue el Sudeste Asitático: la Bahía de Bengala, el Mar de Andaman, y las costas de Malasia y Tailandia, donde se contabilizaron un total de 800 muertes.

En la frontera entra Estados Unidos y México se registraron este año 330 decesos.

Además, durante este año se contabilizaron otras 32 muertes de inmigrantes que perecieron en su intento de alcanzar las Islas Canarias.

Este nuevo dato eleva la cifra de personas que han muerto tratando de llegar a Europa por mar en 2015 a tres mil 406.

Los decesos en el Mediterráneo suponen más del 72 por ciento del total de migrantes muertos en el mundo en lo que va de año.

La cifra se ha dado a conocer hoy, un día después de que la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados  (ACNUR) alertase de que en el mes de octubre el número de refugiados e inmigrantes que cruzaron el Mediterráneo superó la cifra total acumulada hasta septiembre.

De las 218 mil que realizaron la travesía marítima para llegar a las costas de Grecia, Italia o España en octubre, unos 28 mil lo hicieron este mismo fin de semana, a pesar del continuo empeoramiento del tiempo y, por lo tanto, del aumento de la peligrosidad.

De hecho, la semana pasada los guardacostas griegos registraron siete hundimientos de embarcaciones precarias, de los que sólo se recuperaron 106 cuerpos sin vida, ya que el resto de los ocupantes sigue en paradero desconocido.

Este flujo creciente eleva ya la cifra total de personas que han llegado al continente europeo a través del Mediterráneo a 760 mil 979, según los últimos datos disponibles.

El portavoz de la OIM, Joel Millman, apuntó que desde la organización esperan que el mal tiempo frene el tránsito en esta vía marítima.

Consultado sobre la posibilidad de que si no se reducen los flujos se pueda alcanzar la cifra de un millón de refugiados llegados a las costas europeas este año, Millman advirtió de que no se pueden hacer predicciones pero alertó de que dado el empeoramiento de las condiciones climatológicas, el riesgo de un aumento de los decesos sería exponencial.

Mientras la prensa internacional se emocionaba con el nacimiento en Londres de la princesa Carlota, la foto de otra recién nacida se coló en las primeras páginas de los periódicos.

En ella se podía ver a la pequeña Francesca Marina envuelta en una gasa rosa, durmiendo con un puño cerrado junto a su carita.

Su madre, Stephanie, una peluquera de 25 años, había huido de Nigeria dos años antes. Tras enamorarse de un compatriota en Libia, permaneció un tiempo en ese país. Pero cuando la relación se rompió, la joven se embarcó sola rumbo a Italia.

En la lancha neumática, sintió las primeras contracciones. “Fue muy difícil. Había mucha gente, íbamos muy apretados y los dolores eran muy fuertes”, recuerda.

Los migrantes fueron socorridos durante la noche después de haber errado durante ocho horas por la patrullera “Bettica”, donde nació la pequeña Francesca Marina. El nombre es un homenaje al papa Francisco y a sus socorristas.

Stephanie no recuerda gran cosa de aquel día. Perdió el conocimiento rápidamente y ya no lo recuperó hasta estar en el hospital, donde fue trasladada en helicóptero.

La administración italiana tampoco se dio cuenta de nada.

El comandante del “Bettica”  anotó el nacimiento en el registro del barco, pero ni la capitanería del puerto de amarre ni los servicios médicos pensaron en inscribirla en el registro civil, lo que desencadenó una larga odisea burocrática.

Cuando la madre y su pequeña llegaron al centro de acogida donde residen actualmente en Sicilia, su expediente estaba casi vacío, explicó su director Antonio La Monica.

Se necesitaron varios meses de llamadas telefónicas y algunos artículos en la prensa para desbloquear la situación, pero finalmente Francesca recibió su número de identificación fiscal, sin el cual todas las puertas permanecen cerradas en Italia.

Oficialmente, el “Bettica”  es territorio italiano, pero como en Italia no hay derecho de suelo, la pequeña sigue siendo por el momento nigeriana como su madre.

Grandes corazones

“Esta princesa de los migrantes es un símbolo para todos, y un nacimiento durante un viaje es especial”, dijo La Monica.

“La historia de Francesca es una historia típicamente italiana, una historia de grandes corazones, donde la acogida superó todas las expectativas. Pero en cada etapa del camino faltó algo”, agregó.

“Somos muy buenos para recibir pero tenemos que ser mejor para integrar”, insistió.

El centro que dirige acoge a unas 15 de mujeres, casi todas nigerianas, que matan el tiempo jugando con sus teléfonos móviles, conversando o peinándose unas a otras mientras esperan que se tramiten sus solicitudes de asilo.

Francesca pasa de unos brazos a otros, con la mirada sorprendida y la sonrisa fácil.

“Es tan mona… Pero es difícil. Hay tantas primeras veces a la vez. La primera vez que tengo un hijo, la primera vez que estoy en Italia…Sin embargo, creo que puedo lograrlo”, asegura su madre.

Ante la Asamblea General de la ONU la semana pasada, el primer ministro italiano Matteo Renzi citó a Francesca, a Diabam, a Salvatore y a Idriss Ibrahim, todos ellos nacidos en los últimos años en barcos de salvamento italianos.

Renzi dijo que deseaba que estos nombres estuvieran “asociados”  a los de los niños desaparecidos en el mar, para recordar al mundo “la magnitud del desafío”  que suponen los migrantes.

En lo que va de año, unas 3.000 personas han perdido la vida o desaparecido tratando de cruzar el Mediterráneo para llegar a Europa, según cifras del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados  (ACNUR) . Más de 520.000 lo lograron, entre ellos alrededor de un 18% de niños.

La decisión, acordada en coordinación con la canciller de Alemania, la democristiana Angela Merkel, ha sido tomada “por la situación de necesidad en la frontera húngara” .

“Al mismo tiempo esperamos de Hungría la disponibilidad a resolver los problemas que persisten de acuerdo con el reparto justo de refugiados y el mecanismo para emergencia a los que aspira la Comisión Europea, y a los que contribuimos hoy” , señaló Faymann.

El jefe del gobierno austríaco aludió así a la negativa del gobierno de Orbán a aceptar cuotas obligatorias en un reparto de refugiados en toda la Unión Europea, un rechazo que comparte con los gobiernos de la República Checa, Eslovaquia y Polonia.

Mientras, en la frontera austro-húngara se espera la llegada de miles de refugiados en las próximas horas, pues hacia la 01.00 hora local  (23.00 GMT del día 4) estaban partiendo en autobuses desde la estación de trenes Keleti de Budapest y desde un punto de la autopista húngara M1, aproximadamente a 27 kilómetros de la capital.

Allí habían parado para descansar los más de miles de refugiados que habían partido de Keleti hacia el mediodía para intentar llegar a pie a la frontera occidental de Hungría, después de haber pasado días esperando en Budapest poder salir hacia Alemania en un tren.

Por la noche, el gobierno húngaro anunció que ponía a disposición unos cien autobuses para trasladarlos hasta la frontera, una decisión que había sido aprobada poco antes por el Parlamento.

Budapest había exigido al gobierno austríaco que diera a conocer su postura hacia la llegada de la ola migratoria.

El rescate del pequeño cadáver ocurrió en la localidad turca de Bodrum, después que un barco que se dirigía a la isla griega de Kos naufragara, otros migrantes murieron, mientras que un número menor se encuentra desaparecido.

La fotografía es más cruda, si se toma en cuenta  que el niño es de una condición humilde, cuando lo halló la muerte, portaba un pantalón azul y unos viejos zapatos tenis negros, sin calcetines.
El guardia costero parece querer eludir su vista del niño a quien no se le visualiza el rostro, pero por las características de sus piernas no tendrá más de 6 o 7 años.

Hungría intercepta a 353 menores

Las autoridades húngaras interceptaron este martes a 2.284 refugiados, entre ellos 353 menores, que entraron en Hungría de forma ilegal, informó hoy la policía magiar.

Mientras, centenares de personas que pasaron la noche acampando delante de la estación de ferrocarriles Keleti de Budapest siguen sin poder acceder a los trenes.

Delante de la estación se congregaban esta mañana centenares de personas que quieren seguir su viaje hacia Europa occidental, pero la policía, que ha reforzado su presencia en el lugar, no les deja acceder a los trenes, informó el portal “index” .

Un verdadero campamento se ha creado a la salida de metro de la estación, con centenares de refugiados que reciben ayuda de los voluntarios de Migration Aid, una organización creada en la red social Facebook.

Las autoridades húngaras interceptaron en lo que va de año a más de 150.000 refugiados procedentes de países en conflicto, que en su gran mayoría quieren seguir hacia países más ricos de Europa como Austria o Alemania.

De las víctimas, ocho inmigrantes fueron hallados muertos en sendos barcos y otros dos se ahogaron tratando de alcanzar a los socorristas, indicaron los guardacostas, precisando que todavía estaban en curso cuatro operaciones de rescate.
 
Aunque no es un récord, este balance es uno de los más altos de estos últimos años en un solo día, junto con los 3.791 migrantes socorridos el 12 abril y los 2.850 del 13.
 
De los rescates del sábado, unos 219 migrantes fueron socorridos por el patrullero francés “Commandant Birot”, enviado la semana pasada para reforzar el dispositivo europeo en el Mediterráneo, a raíz de una serie de naufragios registrados en abril.
 
El patrullero tiene previsto llegar al puerto de Crotone, en Calabria  (sur de Italia), donde las autoridades italianas se harán cargo de los inmigrantes rescatados, así como de dos supuestos traficantes que viajaban a bordo.
 
Además del patrullero francés, las operaciones del sábado movilizaron cuatro navíos de guardacostas italianos, dos navíos de la marina italiana, dos cargueros, dos barcos de la policía aduanera y dos remolcadores.
 
La marina italiana anunció que la fragata Bersagliere había socorrido a 778 migrantes y su patrullera Vega a otros 675.
 
Algunos de los migrantes socorridos el sábado llegaron en la noche a la isla italiana de Lampedusa, la más cercana a las costas africanas, mientras que otros muchos eran esperados en la tarde de este domingo en Sicilia o en el sur de Italia.
 
Varios centenares de migrantes, esencialmente africanos pero también sirios, que salen en la mayor parte de los casos de Libia donde el caos deja las manos libres a los traficantes, desembarcan cada día en las costas italianas.
 
Tras la serie de naufragios que dejaron más de 1.200 muertos en abril, los dirigentes europeos reunidos el 23 de abril decidieron reforzar la presencia de la UE en el Mediterráneo triplicando la operación europea Tritón, que era hasta entonces de 3 millones de euros por mes.

Las detenciones se produjeron a la llegada de la nave “Bruno Gregoretti” al puerto siciliano, que trasladó a tierra a 27 supervivientes de la tragedia del pasado domingo, cuando se hundió el pesquero en el que viajaban hacia Italia.

Se trata, según concretó Alfano a los medios, del comandante de la patera, de nacionalidad tunecina, y de su asistente sirio.

Ambos han sido acusados en Italia de los delitos de homicidio culposo múltiple, naufragio e instigación a la inmigración clandestina.

El procurador de Catania, Giovanni Salvi, explicó que fueron reconocidos y delatados por el resto de supervivientes que viajaban en la nave de la Marina e incluso por el otro superviviente que se encuentra hospitalizado en un hospital siciliano, un bangladesí de 33 años.

Error provocó naufragio

El capitán del barco repleto de centenares, el tunecino de 27 años, Mohammed Ali Malek, habría sido quien provocó el naufragio según las autoridades italianas uno de los peores que ha conocido el Mediterráneo.

Aún conmocionados y exhaustos, los sobrevivientes de esta nueva hecatombe de migrantes, presumiblemente con 800 muertos, llegaron este martes a Sicilia al mismo tiempo que los dos traficantes de seres humanos, que fueron detenidos. Su detención debe ser confirmada ulteriormente por un magistrado italiano.

La responsabilidad de Ali Malek, está fuera de duda, según la fiscalía de Catania, en Sicilia.

Para la fiscalía, este hombre habría provocado el naufragio al sobrecargar el barco, y mostrarse incapaz de maniobrar.

Esta catástrofe tiene dos causas principales, explicó la fiscalía en un comunicado.

“Por un lado las falsas maniobras decididas por el comandante del barco que, en un intento de abordar el carguero (que acudió en su ayuda, ndlr), provocó la colisión con esta embarcación más grande, añadió.

“Por otro lado, la sobrecarga de pasajeros del barco, que perdió el equilibrio por estas falsas maniobras y por el desplazamiento de los inmigrantes a bordo”, añadió.

El barco “se hundió” por estos motivos, recalcó.

La fiscalía afirma que el carguero portugués que acudió a socorrerles frente a las costas de Libia “no contribuyó en absoluto” a producir el naufragio.

El balance oficial de la tragedia es de 24 muertos y 28 sobrevivientes, pero el número de desaparecidos suma unos 800, entre ellos niños y mujeres, según organizaciones humanitarias internacionales.

Imágenes de un rescate de migrantes que grabó la AFP. (Youtube).

Este año han muerto 30 veces más migrantes que en 2014

La Organización Internacional para las Migraciones (OIM), dijo hoy que mil 727 inmigrantes han muerto en lo que va de año en su intento por cruzar el Mediterráneo y llegar a suelo europeo, treinta veces más que en el mismo periodo del año pasado.

Entre el 1 de enero y el 21 de abril del año pasado se habían reportado 56 muertes de inmigrantes en el Mediterráneo.

El periodo más trágico se ha registrado en la última semana, con más de un millar de ahogados.

Sólo este fin de semana, 770 inmigrantes sucumbieron al naufragar las lanchas en las que habían partido de Libia con la esperanza de llegar a Italia.

A ellos se suman, en los últimos siete días, otros 400 muertos el pasado día 14 y cincuenta adicionales tres días después, además de cifras menores de ahogados a diario.

De la última tragedia confirmada en el Mediterráneo, con el naufragio de una embarcación que se cree transportaba a unos 800 inmigrantes, sólo se logró rescatar a 28 supervivientes que fueron trasladados a la localidad de Catania, en Sicilia (Italia).

Se trata en su mayoría de personas procedentes de frica subsahariana, concretamente de Mali, Gambia, Costa de Marfil, Eritrea, Senegal y Sierra Leona.

También había un ciudadano de Bangladesh y otro de Túnez, según precisó la OIM.

La Organización confirmó que el lunes recibió una llamada en su oficina de Roma sobre dos o más botes en peligro, uno de ellos con aparentemente de 150 a 200 inmigrantes, y el segundo con unos 300.

Según las llamadas recibidas, ya se habrían registrado una veintena de muertes entre ellos.

“El paradero de esos inmigrantes no ha sido confirmado, pero hemos sido informados de que una operación de búsqueda y rescate para ellos empezó ayer por la noche”, precisó el portavoz de la OIM, Joel Millman.

Pero no solo desde Libia, también de Siria y Eritrea los africanos intentan desesperadamente de escapar de la pobreza y la violencia en una historia muy similar a la que enfrenta Centroamérica cuyos habitantes buscan llegar a EE. UU.

La Organización Internacional de las Migraciones (OIM), alertó la semana pasada que si durante todo el año persiste la tendencia de los primeros tres meses, al finalizar 2015 el número de personas fallecidas al intentar cruzar el Mediterráneo podría alcanzar 30 mil mientras tanto el gobierno italiano teme una oleada sin precedentes de migrantes africanos.

“El número de muertos en lo que llevamos de año es ya diez veces el registrado en el mismo periodo del año anterior”, afirmó Joel Millman, portavoz de la OIM.

Millman se refirió al hecho de que la semana pasada la Guardia Costera italiana ha rescatado del mar a más de 10 mil personas, y al mismo tiempo se ha denunciado que unas 400 personas habrían perecido en un naufragio el lunes.

Según los datos del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur), en lo que va de 2015, 35 mil refugiados e inmigrantes han atravesado el Mediterráneo. Al mismo tiempo, unas 950 personas han desaparecido en ese mar en lo que se supone ha sido su muerte.

El año pasado, unas 220 mil personas cruzaron el Mediterráneo, y se estima que unas 3 mil 500 perdieron la vida.

Ante esta situación, ACNUR pidió a la Unión Europea (UE), que amplíe y mejore su sistema de salvamento de inmigrantes en las costas del continente, algo que los países podrían abordar el jueves próximo cuando se celebra una reunión extraordinaria para tratar el tema.

Mare Nostrum era la operación de rescate establecida por Italia en el Mediterráneo tras el desastre de octubre de 2013 en Lampedusa, cuando cientos de personas murieron ahogadas en el mar.

Sin embargo, esta operación acabó en diciembre de 2014 y no se ha sustituido por ninguna similar.

Difícil detener migración

El primer ministro italiano, Matteo Renzi, dijo hoy en Washington que solo la estabilidad en Libia pondrá fin a la crisis migratoria en el Mediterráneo y llamó a la comunidad internacional a convertir en prioridad detener el tráfico de personas en la región.

“Hace tres años las personas venían de Túnez por falta de estabilidad, la única manera que tenemos hoy es que Libia vuelva a tener estabilidad institucional, obviamente no es fácil, trabajamos todos los días con Naciones Unidas y nuestros aliados”, consideró Renzi en una conferencia de prensa conjunta con el presidente estadounidense, Barack Obama, en la Casa Blanca.

Las llamadas procedían de tres barcos a la deriva frente a las costas libias.

Las fragatas de la Guardia Costera italiana localizaron así tres barcos con 82, 459 y 257 inmigrantes a bordo.

Según el comunicado de la Guardia, poco después se descubría otros dos barcos poco distantes con 349 y 322 inmigrantes.

Las embarcaciones se dirigieron a los puertos sicilianos de la isla de Lampedusa, de Augusta y de Porto Empedocle.

El conflicto en Libia ha provocado estos últimos meses un aumento de la salida de migrantes del país, en su mayoría oriundos del África subsahariana, rumbo a Italia.

Según los últimos datos proporcionados por el Ministerio del Interior relativos a febrero, el número de inmigrantes desembarcados en las costas italianas aumentó un 43% con respecto a 2014, con un total de siete mil 882 frente a los cinco mil 506 del mismo período del año anterior.

Si se mantiene ese ritmo de aumento se podría sobrepasar el récord que Italia batió en 2014, cuando llegaron más de 160 mil inmigrantes irregulares, una cifra que multiplicó por cuatro las más de 40 mil personas del año 2013.

En 2014 se rescataron a más de 160 mil inmigrantes ilegales en las costas italianas. (Foto Prensa Libre: Internet).