El campeón de 14 torneo de Gran Slam no ha jugado desde que se retiró del torneo de Dubai Desert Classic el mes pasado con espasmos en la espalda.

Woods está promocionando un nuevo libro sobre su primer triunfo en el Masters en 1997 y cuando se le preguntó en el programa de televisión Good Morning America si competiría en Augusta este año, señaló: “Dios, espero que sí. Estoy intentando todo lo que puedo hacer para poder volver a jugar, me encanta ese certamen, ha significado tanto en mi vida” .

Woods dijo que si bien de espíritu está dispuesto, su cuerpo sigue siendo un problema cuando se trata de ser capaz de entrenar lo suficientemente bien para prepararse para los rigores de cuatro rondas en un torneo importante.

“Sé que la mente es aguda, sólo necesito que el cuerpo esté dispuesto a hacerlo” , apuntó Woods, quien añadió que “esa es la parte difícil de conseguir el tiempo de preparación” .

Woods se convirtió en el primer golfista negro en ganar un torneo de Gran Slam y el campeón más joven en la historia de los Masters a los 21 años en 1997, con la histórica victoria en lo que era entonces un récord de Augusta National Course.

La historia es el tema de su nuevo libro: “The 1997 Masters: My Story”   (Los Maestros 1997: Mi Historia) .

Woods, de 41 años, ha ganado el Masters cuatro veces.

“Tiene tanta historia y significado para mí que me encantaría volver” , dijo Woods.

Woods le dijo a USA Today que asistiría a la cena de los Campeones en Augusta National en dos semanas, incluso si no saliera al campo dos días después.

“Tengo una oportunidad” , dijo Woods al periódico.

“Estoy trabajando en mi juego, solo necesito llegar a un punto en el que siento que soy lo suficientemente bueno y estoy lo suficientemente sano como para hacerlo. He estado practicando, no he estado jugando” , aclaró.

Woods, que no ha ganado un título importante desde el Abierto de Estados Unidos de 2008, no ha hecho el corte en un torneo mayor desde el Masters de 2015, donde terminó en el puesto 17.

Después de un primer set que duró 85 minutos, Murray derrotó a Nishikori en tres horas, 20 minutos. Esta es la primera vez desde que el torneo se mudó a la Arena O2 de Londres en 2009 que Murray gana sus dos primeros encuentros de la fase de grupos.

Murray, 2-0 en su grupo, puede asegurar el pase a la semifinal por primera vez en cuatro años si el viernes derrota a Stan Wawrinka, campeón del último Abierto de Estados Unidos.

El suizo Wawrinka eliminó al croata Marin Cilic al vencerle 7-6 (3), 7-6 (3) en un partido que duró casi dos horas.
Novak Djokovic ya accedió a las semifinales, por lo que un revés ante Nishikori hubiese afectado a Murray en su batalla con el serbio por retener el primer puesto del ranking mundial.

“Kei me hizo correr mucho, llevó la voz cantante en muchos de los puntos. Conseguí suficientes quiebres como para ganarlo”, dijo el británico, quien recibió una ovación de pie cuando salió de la cancha.

“Para esto es que uno se esfuerza, para momentos y lugares como este. El ambiente fue fabuloso”, agregó. “Ahora mismo me siento bien. Usualmente al otro día uno siente el dolor, pero le restan ojalá que tres días a la temporada, y daré lo mejor de mí en los partidos que quedan”.

A pesar de todos los logros de Murray esta temporada, esta fue la primera vez que enfrentó a un oponente del top-5 del ranking desde junio, cuando cayó ante Djokovic en la final del Abierto de Francia.

Nishikori fue uno de apenas tres jugadores que le ganaron en los cinco meses siguientes, al superarlo en cinco sets en los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos.

Serena, número uno del mundo y primera sembrada, ganó el año pasado el torneo al vencer en la final a la china Na Li, quien saltó el torneo este año.

Williams ganó el año pasado su séptimo título en el evento de la ‘Capital del Sol’, para dejar atrás a su compatriota Andre Agassi, quien había logrado seis coronas en su carrera.

La menor de las Williams, que debutará frente a la rumana Mónica Niculescu, tratará de llegar a su décima final en Miami, donde alzó los trofeos en siete ocasiones (2002, 2003, 2004, 2007, 2008, 2013 y 2014).

A la dueña también de 19 coronas de Grand Slam si no se le presenta un contratiempo con su pequeña lastimadura la semana pasada en el Indian Wells no debe tener problemas para llegar al menos a semifinales, ya que los escollos más peligrosos en su cuadro son la serbia Ana Ivanovic y la rumana Simona Halep.

Precisamente ante Halep fue que se retiró en semifinales del Indian Wells, donde la rumana finalmente se coronó.

A Serena le espera un gran reto en esta ocasión ya que viene lastimada, aunque en conferencia de prensa señaló estar lista para revalidar su título.

“Sólo estoy manejando donde estoy en este momento”, dijo Williams, quien agregó que “sólo estoy tratando de mantenerme al margen de tanto dolor como sea posible y ver qué pasa. Pero yo sé que voy a tener que manejar el dolor”.

Torneo esquivo para Nadal

Nadal, que chocará contra su compatriota Nicolás Almagro, no deja de expresar su deseo de levantar el esquivo trofeo del Masters 1000 de Miami, donde ha disputado y perdido cuatro finales 2005, 2008, 2011 y 2014.

El mallorquín, ganador de 14 Grand Slam y 26 Masters 1000, viene de perder la semana pasada en semifinales de Indian Wells ante el canadiense Miloc Raonic.

Rafa, segundo sembrado del torneo, es el buque insignia de la Armada Española, que también cuenta con la bella Garbiñe Muguruza, una estrella en ascenso que ya se coló en el Top 20 con solamente 21 años.

Muguruza, sembrada número 21, se medirá a la búlgara Sesil Karatantcheva y de ganar podría entonces medirse con la italiana Sara Errani, undécima cabeza de serie.

Cuevas busca consagrarse

El uruguayo Cuevas, el latinoamericano mejor clasificado actualmente, en el puesto número 21 del escalafón mundial de la ATP, saldrá a la cancha en segunda ronda contra el ganador del partido nocturno del jueves entre el veterano australiano Lleyton Hewitt y el brasileño Thomaz Bellucci.

Cuevas es decimonoveno cabeza de serie del evento miamense, que reparte puntos para los escalafones de la ATP y WTA y con cerca de 12,5 millones de dólares en premios.

El uruguayo marcha por un cuadro muy difícil, donde se encuentran cinco ‘Top Ten’ con el campeón defensor, el serbio Novak Djokovic, número uno mundial, el japonés Key Nishikoria, el canadiense Milos Ranonic, el español David Ferrer y el búlgaro Grigor Dimitrov.

Nadal tiene descanso en la primera ronda y no entrará en acción sino hasta el viernes. El tercer preclasificado del certamen se medirá al ganador del duelo entre otro español, Nicolás Almagro, y el ucraniano Sergiy Stakhovsky.

“Seguro que voy a estar en la pista el viernes”, dijo Nadal el martes.

“La cosa es que no sé qué tan bien preparado estaré para entonces. Espero estar listo. Este torneo es importante para mí”.

Nadal, quien ha llegado a cuatro finales en Miami pero jamás se ha coronado, consideró al principio que la lesión era tan seria como para apearlo del certamen. “Al comienzo he pensado que iba a ser el final del torneo”, comentó. “Estoy confiado en que me encontraré listo”.

Nadal pasó más de una hora practicando el martes, pese a la molestia en el tobillo. Consultó con su kinesiólogo personal y con otros que trabajan para la ATP, y todos coincidieron en que la lesión no era tan grave y ni siquiera debía analizarse mediante radiografías o una resonancia magnética.

“Me duele”, expresó Nadal. “Obviamente esto es normal. Hoy me he visto un poco limitado pero he podido practicar una hora y media, más de lo que esperaba ayer, cuando esto ha ocurrido”.

El astro ibérico se perdió buena parte de la segunda mitad de la temporada de 2014 debido a lesiones. Quedó fuera después de Wimbledon por un problema en la muñeca derecha hasta finales de septiembre.

Jugó en Beijing y Shanghai antes de que una apendicitis marcara el final de su año. Se sometió a una cirugía a principios de noviembre.

Nadal, quien ganó en febrero su 65to título de por vida, en Buenos Aires, llegó a Miami después de quedar eliminado en los cuartos de final del Masters de Indian Wells, la semana pasada.