En lugar del golpista Efraín Ríos Montt, quien llegó al poder  el 23 de marzo de 1982, asumió el 8 de agosto  de 1983 como Jefe de Estado el general Óscar Humberto Mejía Víctores, quien era ministro de la Defensa.

El cambio de mando no fue considerado  un golpe de Estado, según  Mejía, ya que “en forma serena” la cúpula militar pidió a Ríos Montt que entregara el cargo y por  ello designó a Mejía.

Sin embargo,  el 9 de agosto  por la mañana se produjo un enfrentamiento armado entre dos columnas militares cerca del Palacio Nacional, en el cual algunos militares resultaron heridos.

• Ríos Montt encabeza golpe de Estado en 1982

Metas

Mejía fue enfático al manifestar  que el Ejército y el Estado no pueden ni deben convertirse en defensores de intereses particulares o de grupos religiosos, sociales, económicos o políticos; esto, por el tinte moralistas de Ríos Montt. 

Durante el régimen de Mejía se retornó a la constitucionalidad y la apertura política cerradas durante los regímenes militares de los últimos veinte años. También fueron clausurados los Tribunales de Fuero Especial.

Así, se consolidaron los pilares de la actual democracia con la promulgación de la Constitución y la celebración de los primeros comicios democráticos en los cuales resultó electo Vinicio Cerezo, primer presidente civil desde 1966. El contragolpe de Mejía es el último movimiento militar para acceder al poder.

A pesar de los avances durante su gobierno, la lucha contrainsurgente y la violación a los derechos humanos continuó. Lo que derivó en denuncias en su contra años después, a raíz del descubrimiento de documentos en los cuales se describía la persecución a estudiantes, líderes sindicales y opositores.

El ex jefe de Estado nunca pudo ser juzgado por esos señalamientos, debido a su delicado estado de salud, y falleció el 1 de febrero del 2016.

• Lea también: Mejía Víctores, militar de transición

En era democrática

Aunque la idea de golpe de Estado ya había sido superada,  es importante mencionar las intentonas del 11 de mayo de 1988 y el 9 de mayo de 1989 contra el gobierno de Cerezo, que amenazaban con retornar al pasado.

En dichos movimientos estuvieron involucrados los militares Manuel Gordillo, Carlos  Garavito, Miguel Acevedo, Neftalí Gálvez, Gustavo Cifuentes y Gustavo Padilla.

Nuevamente, la constitucionalidad fue puesta a prueba el 25 de mayo de 1993, cuando el presidente Jorge Serrano Elías derogó las garantías, disolvió las Cortes y el Congreso sin éxito.

Serrano, quien ha sido considerado golpista, salió del país rumbo a Panamá el 31 de mayo de 1993, donde permanece en calidad de asilado.

La situación del país era crítica, ya que se encontraba gobernada por un régimen militar, el Estado se regía bajo un estatuto fundamental de gobierno y la situación económica de los ciudadanos era precaria.

Aunque el regreso a la institucionalidad había avanzado con la proclamación de la Constitución en mayo de 1985, ésta tomaría vigencia hasta enero del siguiente año, el alto costo de la vida y el aumento al valor de los servicios básicos, en especial el transporte presagiaban un estallido social. 

En varias zonas de la capital se registraron manifestaciones, que fueron subiendo de intensidad y las cuales fueron reprimidas con violencia por parte de las fuerzas de seguridad causando fuertes disturbios. Ante la situación los centros educativos decidieron suspender las clases por seguridad de los alumnos. 

La cauda de las violentas manifestaciones la noche anterior, según reportaba Prensa Libre era de dos hombres y dos niños muertos, nueve heridos de bala y unos 600 detenidos. Además el pelotón antomotines del Ejército se apostó en los alrededores del Palacio Nacional para evitar que las manifestaciones se acercara. 

Ejército ocupa la USAC

La noche del 3 de septiembre de ese año el Ejército entró violentamente al campus central de la Ciudad Universitaria en la zona doce de la capital, destruyendo las puertas y mallas perimetrales. Doce convoyes militares ingresaron al recinto en medio de una fuerte censura ya que no permitieron el paso de la prensa mientras los efectivos registraban todas las instalaciones universitarias. 

Unos 500 soldados penetraron las instalaciones de la Escuela de Ciencias de la Comunicación y de la Escuela de Profesores de Enseñanza Media, sin dar mayores explicaciones a los periodistas.

Al conocerse la noticia el rector de la época, doctor Eduardo Meyer Maldonado declaró que no aceptaba la intervención militar en la USAC y que se suspendían todas las actividades académicas y solicitó una audiencia al Jefe de Estado, Óscar Mejía Víctores para que diera una explicación. 

Centro de narcotráfico

Como un centro de narcotráfico y subversión calificó el Ejército a la Universidad de San Carlos en una conferencia de prensa el día 5 de septiembre, al mostrar los resultados del operativo de ocupación que sufrió la ciudad Universitaria. 

Los militares indicaron que contaban con un estado mayor especializado, constituido por profesionales universitarios en diferentes disciplinas quienes en todo momento presentaron su asesoría profesional a los efectivos militares durante la operación.

Con lujo de detalles el expositor castrense mostró a la prensa armas que supuestamente fueron encontradas en el interior del campus, las cuales eran de fabricación israelita, rusa y norteamericana, además de literatura marxista-leninista y propaganda subversiva. 

A pesar de lo incautado el Ejército no sindicaría a las autoridades o estudiantes de que las mismas hayan sido utilizadas para fines terroristas y de narcotráfico, según manifestaron. 

Por su parte el rector Meyer rechazó la acción militar y dijo que “era una farsa para engañar al pueblo y evadir la explosiva realidad nacional ocasionada por los problemas económicos y sociales”. 

Ese mismo día 5 de septiembre el Consejo Superior Universitario recuperó la Ciudad Universitaria e hizo un recorrido para hacer un recuento de los daños causados por la violenta ocupación. 

Meyer rechazó también de que en su despacho existieran armas, según indicó el vocero del Ejército, Marco Antonio Castellanos y responsabilizó a la institución castrense de los daños ocasionados. “Como lo pueden comprobar y lo he reiterado en diferentes ocasiones, la única arma que los universitarios tenemos es el intelecto”, agregó el rector. 

La prensa y las autoridades universitarias observaron archivos por los suelos, laboratorios dañados, mensajes soeces se observaban en los edificios de las diferentes facultades. 

“No cabe la menor duda que se trata de justificar la ocupación, que ha sido el peor error de este gobierno. Ni siquiera en la época de Lucas, cuando hubo una gran represión contra la Universidad, ocurrió el allanamiento y la opucación del Alma Mater”, puntualizó Meyer.

Condena unánime

Diferentes sectores condenaron la ocupación militar de la USAC y la calificaron como un error mayor. Por ejemplo, el arzobispo metropolitano, monseñor Próspero Penados del Barrio manifestó que la acción es uno de los mayores errores que ha cometido el gobierno, en vista de que el Gobierno violó el Estatuto Fundamental de Gobierno que contemplaba la máxima autonomía de la Universidad de San Carlos. 

Los diputados de la Asamblea Nacional Constituyente también expresaron su pena y protesta en una carta dirigida al jefe de Estado. La misiva fue firmada por los diputados de todas las bancadas y aprobada en el pleno por 51 diputados que estaban presentes. “Con profunda pena hemos visto la acción militar de ayer en las instalaciones universitarias. Este hecho que ha conmovido a la comunidad académica del país conlleva nuestra protesta, como representantes del pueblo de Guatemala. Lo anterior viola flagrantemente la autonomía universitaria…” indicaba la nota. 

En respuesta al rechazo el jefe de Estado Mejía Víctores expresó que no tenía por qué pedir permiso para ocupar la USAC, ya que no se trata de un territorio aparte. Mejía respondió a todas las preguntas que se le hicieron en conferencia de prensa, algunas de manera tajante. 

Mejía Víctores atribuyó a los estudiantes de estar detrás de las protestas en contra del alza al precio del pasaje del transporte y que además tenían información de que habían armas en el interior del campus, sin dar mayores explicaciones de la ocupación militar.

Este contaría con parqueo subterráneos; la otra obra sería la construcción de la terminal de buses del norte, para evitar que los buses extraurbanos ingresaran a la capital.

El arquitecto Alfonso Yurrita Cuestas, entonces director de planificación de la municipalidad de Guatemala manifestó el 19 de enero 1984 que la comuna iniciaría los trabajos de remodelación del Parque Central y se construirían tres áreas de estacionamiento para 625 vehículos, a un costo de Q5 millones .

Los técnicos y trabajadores municipales informaron el 7 de febrero de 1984 que la obra comenzaba ese mismo día y que también sería concluida dentro del plazo fijador por el gobierno central.

Comienzan los trabajos

El 13 de febrero 1984 se comienza con con la colocación de parales de madera y láminas de zinc alrededor del Parque Central , mientras otros trabajadores perforaban agujeros en el concreto. Los trabajos abarcaban la 6a. y 7a. avenidas, entre 6a. y 8a. calles de la zona 1.

Los árboles que rodeaban el parque fueron talados por los encargados de los trabajos.

Los guatemaltecos que disfrutaban de sus tiempos de romances y otros de meditación en los jardines del parque miraban con tristeza los trabajos que realzaban las cuadrillas municipales.

La última actividad que se realizó en ese lugar fue la XIII Feria Municipal del Libro, en diciembre de 1983.

La comisión del Colegio de Arquitectos de Guatemala, integrada por Francisco Chavarría Smeaton, José María Magaña, presidente de la junta directiva; Roberto Cárcamo Sandoval, vicepresidente, y Édgar Barrios brindaron el 16 de febrero 1984 su apoyo a la remodelación luego de que el Arquitecto Alfonso Yurrita los invitara y les explicara los pormenores del proyecto.

Yurita Cuestas dijo durante una conferencia que en 1979 el Colegio de Arquitectos participó en la comisión de mejoras al centro de la ciudad. En esa fecha el representante de esa entidad, arquitecto Víctor Estuardo Unda, estuvo en todas las pláticas que se llevaron a cabo y en 1980 presentó dos recomendaciones: una era la solución peatonal y la otra era la creación de estacionamientos para evitar congestionamientos en el área central de la ciudad.

25 de febrero de 1984

La Academia de Geografía e Historia de Guatemala envía un oficio al alcalde de la ciudad, José Angel Lee Duarte, en e cual le pedía que le diera a conocer el proyecto de remodelación del Parque Central así como los planos del mismo y las fuentes históricas consultadas con el fin de transformarlo en plaza mayor, y agregó que había recibido un buen número de preguntas de académicos, numerarios y otros profesionales.

La academia dijo además que por medio de la prensa había recibido lo que se pretendían hacer con el parque, considerado por algunos como monumento nacional y el cual habría sufrido dos infortunadas modificaciones en el curso del tiempo. Que la academia había sido considerada como un órgano consultivo o asesor en materia histórica y contaba con valiosa bibliografía, no solo de la antigua plaza mayor sino acerca de monumentos erigidos a lo largo del tiempo en nuestro país.

27 de febrero de 1984

Una comisión del Colegio de Arquitectos de Guatemala solicitó al gobierno de Mejía Víctores que suspendiera la los trabajos de los parques Central y Centenario debido a que se habían emprendido apresuradamente por la municipalidad de Guatemala.

El Colegio también habría expresado su desacuerdo a los argumentos expuestos por el alcalde Lee Duarte, quien por televisión aseveró que era para el desarrollo urbano y un mejor sistema vial dentro del plan de desarrollo metropolitano.

29 de marzo de 1984

Rumores circularon sobre los trabajos de construcción del parqueo subterráneo del Parque Central, los cuales habían sido suspendidos. Esto hizo que relaciones públicas de la municipalidad desmintiera, y que lo que había sucedido era que las máquinas excavadoras se habían dañado por lo intenso de los trabajos.

Prensa Libre ese día se movilizó al parque para constatar si efectivamente los trabajos se realizaban. Al llegar, le informaron al reportero que los trabajos estaban avanzados en un 85 por ciento.

1 de julio de 1985

Lee Duarte da a conocer que el parqueo subterráneo de la Plaza Central sería inaugurado ese mismo día y que este contaría con capacidad para parquear 375 vehículos. Su costo de construcción fue de Q2.5 millones incluyendo la Plaza Central, la cual sería inaugurada a más tardar en 15 días.

Al referirse a las críticas, Lee Duarte llamó ignorantes a algunos políticos, pues dijo que el dinero de la inversión provenía de un fondo destinado a obras municipales.

2 de julio de 1985

Lee Duarte suspende sorpresivamente el acto de inauguración del parqueo de la Plaza Central, por lo cual deja plantados a los invitados y la marimba de la comuna que amenizaría se tuvo que ir a otro lado. Según obreros, la ceremonia fue suspendida porque el alcalde tenía otros compromisos adquiridos.

6 de julio de 1985

El alcalde Lee Duarte anuncia durante una conferencia de prensa que presentaría su renuncia al jefe de Estado, Óscar Humberto Mejía Victores, debido a que había postulado como candidatos presidencial por el Partido Revolucionario.

Breve historia

La Plaza de Armas de Guatemala, como era conocida luego de su inauguración en el año 1776 por las autoridades civilles y religiosas de la época, marca el punto central de la Nueva Guatemala de la Asunción.

El ingeniero Luis Díez Navarro, a finales del siglo XVIII, hizo los trazos de orden hispánico a la plaza.

A lo largo de su historia, el Parque Central ha tenido varias remodelaciones, incluyendo la efectuada en 1983, que cambió para siempre su aspecto.

A lo largo de 32 años se le ha conocido con el mote de “Plaza de los Lamentos” debido a las constantes protestas de los guatemaltecos. En la actualidad se le identifica más como centro de diversión dominical y mercado callejero.

*Si usted sabe del paradero de las lámparas y bancas originales de los parques Centenario y Central escriba a iramirez@prensalibre.com.gt

El 8 de agosto de 1983, el General de Brigada Óscar Humberto Mejía Víctores fue juramentado como nuevo Jefe de Estado en el Salón de Recepciones del Palacio Nacional.

Desde las primeras horas de la mañana gran cantidad de soldados se apostaron en posición defensiva en calles adyacentes al Palacio Nacional. No obstante tal situación, el general Mejía afirmó a los medios de comunicación que “sólo se trató de un cambio de gobierno y no de un golpe de estado”.

El nuevo mandatario se limitó a brindar respuestas parcas ante las preguntas de los periodistas.
Aunque él insistía en que era un “cambio de gobierno”, la movilización de tropas de infantería y de la Fuerza Aérea, además de varios tiroteos en las inmediaciones de la Plaza de la Constitución que dejaron una persona muerta y varios heridos, hicieron creer a la ciudadanía que se trataba de un golpe de Estado al gobierno que por más de 16 meses presidió Ríos Montt.

Discurso

Durante el discurso de toma de posesión,  Mejía Víctores destacó lo siguiente: “El Ejército Nacional y el estado no puede ni debe convertirse en el defensor, custodia o protector de intereses particulares o de un grupo, ya sean estos religiosos, sociales, económicos o políticos. Respetamos la fe y no interferiremos en las labores del organismo judicial”.

Lo anterior fue fundamentalmente declarado por Mejía Víctores, ministro de la Defensa, al ser proclamado en el Palacio Nacional como nuevo jefe de gobierno. Fue juramentado por el presidente de la Corte Suprema de Justicia, licenciado Ricardo Sagastume Vidaurre y posteriormente pronunció su discurso.

El jefe de estado les comentó a los periodistas en ese entonces acerca de la posibilidad del aumento a la gasolina . Se refirío a un proyecto de cinco puntos, que fue presentado por el sector Gobierno para discutirse en la comisión multisectorial que busca opciones para encontrar soluciones a la crisis económica del país.

Indicó que fue él quien presentó dichos puntos,

tras hacerse algunos estudios analíticos de la crisis,

porque nadie quería presentar posibles soluciones.

Por supuesto, dijo, esas opciones presentadas por

nosotros tendrán que ser analizadas y discutidas dentro de las conversaciones del denominado diálogo nacional.

posible aumento

Los periodistas le preguntaron al Mejía Victores si ¿Su Gobierno era partidario del aumento de la gasolina?

—Mi Gobierno es partidario de no aumentar nada

y que no hubiera ningún problema. Si tuviéramos

una benevolencia grande qué lindo sería, pero algo

hay que hacer.

¿Hay probabilidades de aumentar el precio a la gasolina? Pudiera ser que si, pudiera ser que no contestó el mandatario .

¿Qué haría si esto provoca descontento entre el pueblo?

—Si hay algo más grande, se vuelve más grande el

problema, pues la situación es difícil y si nadie colabora nadie podrá resolverlo y será más grave tratar de encontrar soluciones después. Es una necesidad inminente el aumento de la gasolina.

La situación es preocupante porque nadie hizo caso de que estábamos en problemas, de que había que ajustar. Seguimos viviendo la vida comodona a la que no tenemos capacidad. Vivíamos a base de préstamos, podría calificarse como una realidad ficticia.

Ahora nos están cobrando esos préstamos, y tenemos que pagarlos.

—Quisiéramos prosiguió el general Mejía Victores

crear un poco de conciencia, porque hay sectores

que sólo necesitan alguna cosa mínima. Piden un poco de lo que a nosotros nos sobra y aun así pedimos

artículos suntuarios que no pueden considerarse como necesarios.

Opina sobre la situación Económica

Periodistas le hicieron la pregunta que algunos analistas creen que de seguir la escalada de precios y el desempleo, podría llegarse al extremo de una confrontación grave o guerra civil.

El general Mejía, al ser preguntado sobre el particular, opinó que los que así piensan pareciera ser que

no les importa en nada las necesidades que se estan afrontando. El buen guatemalteco trata de aportar sugerencias para soluciones posibles y no están pensando en crear mayores dificultades.

La crisis es seria, pero estamos seguros de poder

encontrar los caminos adecuados para solucionarla.

Claro que la solución no es de uno o dos meses, pues creemos que llevará 4 ó 5 años para que pueda llegarse a un ambiente más positivo y menos aflictivo opinó.