Caminar en lo alto de una montaña, subir a una torre de observación, desplazarse en telesilla o mirar por la ventana de un rascacielos representan un reto para muchas personas.

Puede ocurrir que comiencen a sentirse mareados, sobre todo al mirar hacia abajo.

“Este fenómeno se llama vértigo. No es anormal, al contrario. Afecta a casi todo el mundo, incluso a quienes no tienen problemas con las alturas”, explica el neurólogo Thomas Brand, del Centro Alemán de Vértigo y Trastornos del Equilibrio de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich.

La altura nos quita seguridad

Según las investigaciones, las personas reaccionan con mayor intranquilidad cuando cambia su entorno y el suelo ya no está al nivel al que están acostumbradas.

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“Los árboles, las casas. De repente todo está debajo de nosotros. Esos estímulos visuales desconocidos asustan, y eso es lo que provoca el vértigo”, señala Brandt.

Entonces, se produce una reacción inconsciente: el cuerpo intenta encontrar y mantener el equilibrio. “En ese sentido, el vértigo nos protege de las caídas”, agrega el neurólogo.

Si el malestar aumenta, se vuelve incontrolable y sentimos que pone en peligro la vida, entonces se habla de miedo a las alturas o acrofobia. No es infrecuente que vaya acompañado de ataques de pánico, temblores y sudoración.

“El miedo a las alturas es un trastorno de ansiedad que requiere tratamiento”, afirma el especialista.

¿Qué se puede hacer para librarse del miedo a las alturas y cómo prevenir su desarrollo? Thomas Brandt ofrece los siguientes consejos:

– No mire hacia abajo: suena banal, pero es eficaz. Si es propenso al vértigo, es mejor no mirar hacia abajo, sino hacia el horizonte. Si es necesario, agárrese a una reja o a una roca.

– No mire las nubes: cuando mire hacia el horizonte, no persiga las nubes que pasan. “Eso puede dejarlo fuera de combate”.

– Cuide su postura: en las alturas, el cuerpo de muchas personas se agarrota y la cabeza se mueve menos. Si es posible, siéntese brevemente o arrodíllese para relajarse.

– Distráigase: si tiende a marearse en las alturas, debe mirar hacia otro lado. Por ejemplo, mantenga una conversación con otras personas, piense en el nombre de las flores o resuelva un problema aritmético mentalmente.

– Evite mirar por los prismáticos: tenga cuidado al mirar por los prismáticos en altura, porque los estímulos visuales que proporciona la mirada a través de ellos pueden aumentar el mareo. Esto puede poner en peligro su vida si no se encuentra en un lugar seguro mientras lo hace.

– Sea cuidadoso: de pie en una escalera, es mejor mirar siempre hacia una pared, un edificio o una montaña. No mire hacia los lados, tenga cuidado.

Cómo controlar el miedo a la altura

Para evitar que el mal de altura se convierta en vértigo, hay que desensibilizarse con regularidad. “Se puede hacerlo exponiéndose repetidamente a estímulos aterradores”, aconseja Brandt.

Si esto no da resultado y la calidad de vida se ve gravemente limitada por el miedo a las alturas, la persona padece un trastorno de ansiedad. Una característica es que se evitan por completo las situaciones de miedo. Entonces subir a un mirador o incluso a la escalera es impensable.

“La terapia cognitivo-conductual puede ayudar”, comenta el psicólogo alemán Martin Herrmann. En ese caso, un terapeuta elabora junto con el paciente un modelo sobre cómo puede afrontar la situación de miedo.

“En la preparación, los pacientes desarrollan la motivación para afrontar de nuevo la situación que les da miedo”, precisa Herrmann.

Si alguien sufre miedo a las alturas, tiene tendencia a huir, es decir, a dejar atrás la situación lo antes posible. El problema del miedo a las alturas es que si se evitan por completo determinadas situaciones que implican alturas, no se tiene la oportunidad de adquirir experiencias nuevas y posiblemente positivas.

Desaprender el miedo

En la terapia, la persona afectada aprende, mediante una buena orientación y preparación, a permanecer en la situación hasta que el miedo remita. “Se trata de desaprender el miedo”, dice Herrmann.

Eso puede llevar tiempo. Al principio, el miedo a la altura puede seguir siendo fuerte. Pero a medida que los pacientes perseveran y van recibiendo un retorno positivo por parte del terapeuta, empiezan a ganar confianza en sí mismos. A medida que avanzan las sesiones, las cosas pueden ir mejorando, hasta que finalmente el miedo desaparece por completo.

La llamada terapia de exposición se conoce desde hace mucho tiempo: se dice que el poeta alemán Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) logró controlar su miedo a las alturas subiendo todos los días más de cien metros a la catedral de Estrasburgo.

La coulrofobia, o el miedo a los payasos, es un fenómeno ampliamente reconocido. Los estudios indican que este miedo está presente entre adultos y niños en muchas culturas diferentes.

Sin embargo, no ha sido bien entendido debido a la falta de investigación sobre el tema.

Si bien se han presentado numerosas explicaciones posibles de la fobia en la literatura académica, ningún estudio ha investigado específicamente sus orígenes.

Así que nos propusimos descubrir las razones por las que las personas se asustan con los payasos y comprender la psicología detrás de esto.

También queríamos explorar qué tan común es el miedo a los payasos en los adultos y observar la gravedad del miedo en aquellos que reportaron tenerlo.

Para ello, ideamos un cuestionario psicométrico para evaluar la prevalencia y gravedad de la coulrofobia.

Una muestra internacional de 987 personas de entre 18 y 77 años completó el llamado Cuestionario de Miedo a los Payasos.

Más de la mitad de los encuestados (53,5%) dijeron que tienen miedo de los payasos al menos hasta cierto punto, y el 5% dijo que les tienen “miedo extremo”.

Curiosamente, este porcentaje que reportó un miedo extremo a los payasos es ligeramente más alto que los reportados en muchas otras fobias, como a los animales (3,8%), la sangre/inyecciones/lesiones (3,0 %), las alturas (2,8 %), el agua estancada o fenómenos meteorológicos (2,3%), espacios cerrados (2,2%) y viajar en avión (1,3%).

También encontramos que las mujeres tienen más miedo a los payasos que los hombres.

La razón de esta diferencia no está clara, pero se hace eco de los hallazgos de investigaciones sobre otras fobias, como el miedo a las serpientes y las arañas.

También descubrimos que la coulrofobia disminuye con la edad, lo que nuevamente coincide con la investigación sobre otros miedos.

Orígenes de este miedo

Nuestro siguiente paso fue explorar los orígenes del miedo de la gente a los payasos.

Se entregó un cuestionario de seguimiento al 53,5% que había reportado algún grado de miedo a los payasos.

Este nuevo conjunto de preguntas se relacionaba con ocho explicaciones plausibles de los orígenes de este miedo, de la siguiente manera:

1. Una sensación espeluznante o inquietante debido al maquillaje de los payasos que los hace parecer no del todo humanos. A veces se ve una respuesta similar con muñecas o maniquíes.
2. Los rasgos faciales exagerados de los payasos transmiten una sensación directa de amenaza.
3. El maquillaje de payaso oculta señales emocionales y crea incertidumbre.
4. El color del maquillaje de payaso nos recuerda la muerte, infección o herida de sangre, y evoca repugnancia o evasión.
5. El comportamiento impredecible de los payasos nos incomoda.
6. El miedo a los payasos se aprendió de los miembros de la familia.
7. Representaciones negativas de los payasos en la cultura popular.
8. Una experiencia aterradora con un payaso.

La explicación final, de haber tenido una experiencia personal aterradora con un payaso, tenía el nivel más bajo de concordancia.

Esto indica que la experiencia de vida por sí sola no es una explicación suficiente de por qué la gente les tiene miedo.

Por el contrario, las representaciones negativas de los payasos en la cultura popular fueron un factor que contribuyó mucho más a la coulrofobia.

Esto es comprensible ya que algunos de los payasos más destacados en libros y películas están diseñados para dar miedo, como Pennywise, el payaso espeluznante de la novela It de Stephen King de 1986. (Este personaje apareció más recientemente en dos películas en 2017 y 2019, con Bill Skarsgård en el papel protagónico).

Sin embargo, algunas personas le temen a Ronald McDonald, la mascota de la cadena de comida rápida, y este no tiene la intención de asustarte.

Esto sugiere que podría haber algo más fundamental en la apariencia de los payasos que inquieta a la gente.

De hecho, el factor más fuerte que identificamos fueron las señales emocionales ocultas, lo que sugiere que, para muchas personas, el miedo a los payasos se deriva de no poder ver sus expresiones faciales debido a su maquillaje.

No podemos ver sus caras “verdaderas” y por lo tanto no podemos entender su intención emocional.

Entonces, por ejemplo, no sabemos si nos están mirando con desaprobación o tienen el ceño fruncido, lo que indicaría enojo.

No ser capaz de detectar lo que está pensando un payaso o lo que podría hacer a continuación nos pone nerviosos cuando estamos cerca de ellos.

Aunque esta investigación proporcionó nuevos conocimientos sobre por qué las personas les temen a los payasos; todavía quedan más preguntas.

Por ejemplo, si el maquillaje que enmascara las emociones causa miedo, ¿las personas que se pintan la cara como animales también crean el mismo tipo de efecto?

¿O hay algo más particular en el maquillaje de los payasos que impulsa este miedo? Este es ahora el foco de nuestra continua investigación.

* Sophie Scorey es investigadora de doctorado, James Greville es profesor de psicología, Philip Tyson es profesor asociado de psicología y Shakiela Davies es profesora de psicología clínica y salud mental de la Universidad del Sur de Gales. Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Puedes leer la versión orginal aquí.

Las personas que tienen miedo a las alturas deberían cambiar sus hábitos de visión, y no mirar hacia donde suponen el peligro.

A menudo, aquellos que sufren miedo a las alturas o acrofobia tienen un comportamiento contradictorio, ya que buscan con la mirada el abismo, en lugar de mirar el camino que les da más seguridad.

Según la revista especializada Outdoor (12/2022), lo que puede tener un efecto tranquilizador durante una excursión en las alturas, es caminar detrás de otras personas.

En el caso de querer apreciar una vista que infunde miedo, los especialistas aconsejan pararse con las piernas separadas en un lugar seguro y dejar que la mirada vaya de cerca a lejos, por ejemplo a lo largo de las montañas.

“No hay que mirar a la nada” porque esto puede provocar vértigo y mucha ansiedad o miedo, agregan.

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La estrategia del miedo

Con respecto a la técnica de marcha para las caminatas, Outdoor recomienda mantener siempre el centro de gravedad sobre la pierna que da el paso y pisar con toda la planta del pie. Eso da más seguridad.

Los expertos apuntan además que el uso de bastones no es conveniente para estas personas durante la caminata porque dan una impresión falsa de seguridad.

La motricidad fina, la técnica de marcha y el equilibrio se entrenan mejor caminando sin bastones.

Según la publicación, lo que en general es conveniente para las personas que sufren acrofobia es acostumbrarse lentamente a los terrenos más difíciles. Además, es importante planificar bien las excursiones, para que, entre otras cosas, se pueda volver atrás en caso de necesidad.

Las salidas más largas solo deben realizarse cuando los afectados sepan cómo reaccionar y actuar en situaciones de miedo.

El deseo de enfrentar el miedo siempre ha estado presente en el ser humano, ya que muchas veces paraliza, atormenta y nos incapacita. Pero, debemos comenzar por comprender ¿qué es el miedo? El miedo es una emoción básica, y como emoción, cumple un papel de adaptación, nos pone en alerta ante posibles riesgos y amenazas, por lo tanto, nos ayuda a sobrevivir.

Actualmente, estamos expuestos a muchos riesgos, la delincuencia, enfermedades, accidentes vehiculares, etc. El miedo está siempre presente. Se suele decir que el miedo es nuestro enemigo, que debemos vivir sin miedo, pero esto no es posible. Debemos cambiar esa visión del miedo como un enemigo, ya que en realidad es una emoción destinada a protegernos, a mantenernos con vida.

¿Cuándo se vuelve un problema? Cuando nuestras creencias e interpretaciones crean un miedo disfuncional, que nos incapacita y nos impide desarrollarnos o alcanzar nuestros objetivos. Muchas veces nos privamos de hacer cosas, como iniciar un emprendimiento, enfrentar a una autoridad, cambiar de trabajo, comenzar una relación sentimental, hablar en público, entre otras cosas, por miedo a lo que puede ocurrir.

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Emociones que enferman

El miedo puede ser real o imaginario, racional o irracional. La idea no es vivir sin miedo, sino vivir a pesar de él. Por lo tanto, lo importante es aprender a enfrentarlo o gestionarlo de una forma apropiada. Entonces, cuando tenemos miedo debemos preguntarnos ¿En qué se basa este miedo?, ¿Estoy ante una amenaza real?, ¿Se basa en mis pensamientos?, ¿En hechos del pasado?, ¿Es miedo a fallar?

Al tener claridad en dichas respuestas, ya podemos hacer algo. En este sentido, al identificar un miedo disfuncional, este puede convertirse incluso en un aliado, porque nos mueve a crear estrategias, a desarrollar herramientas y aspectos de nuestra personalidad, a no estancarnos para poder enfrentarlo y alcanzar metas y poder desarrollarnos.

*Docente del Departamento de Psicología de la Facultad de Humanidades, Universidad Rafael Landívar.

Para más consejos y recursos de relevancia para su salud mental y más visite el blog: Landívar en casa: https://landivarencasa.url.edu.gt/ 

¿Qué otra pregunta le gustaría hacerle a un psicólogo? Escriba a buenavida@prensalibre.com.gt y especialistas del departamento de psicología de la Universidad Rafael Landívar responderán sus dudas.

El miedo lo experimentamos a lo largo de la vida. Es como un interruptor que nos detiene, impidiendo que nos arriesguemos a eventos que podrían causarnos daño. La clave es encontrar un punto medio, donde podamos tomar decisiones acertadas, que no limiten o impidan avanzar y alcanzar nuestras metas.

Inicialmente preguntémonos: ¿Qué es lo que me hace temer al fracaso? ¿Viví algún evento significativo de fracaso y estoy actuando, basándome en esa experiencia negativa?, ¿temo que suceda otra vez?, ¿soy una persona insegura, con poca autoconfianza o capacidad para la frustración?, ¿estoy siguiendo un patrón familiar donde aprendí que es mejor “evitar” un fracaso?, ¿crecí sobreprotegido, escuchando: “más vale lo malo conocido que lo bueno por conocer”? o ¿temo al qué dirán, sentirme juzgado, rechazado o criticado?, ¿tengo pensamientos fatalistas porque crecí escuchando: “te lo dije”? Los motivos pueden ser diversos. Identificar su origen, será el primer paso para superar el temor al fracaso.

El fracaso como aprendizaje

¿Cuántos ensayos realizó Thomas Edison hasta lograr que una bombilla permaneciera encendida más de 40 horas seguidas? Fueron cientos de intentos, pero no fueron fallidos. Cuando se le cuestionó a Edison si se sentía desanimado ante “tantos fracasos”, dijo que una experiencia nunca es un fracaso, pues siempre viene a demostrar algo. Además, agregó que, en cada intento malogrado, encontraba un motivo por el cual la bombilla no funcionaba.

Este testimonio brinda una visión positiva ante el fracaso, como una oportunidad para aprender. Esto nos puede impulsar a intentarlo de nuevo, con otras perspectivas y con más seguridad de poder lograr lo que deseamos, pues hemos alcanzado un aprendizaje previo.

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Consideraciones

Identifique qué lo angustia y evalúe si es real y con altas posibilidades de poder suceder, o considere si lo está magnificando. Las investigaciones sobre la probabilidad de que le ocurran todas las cosas malas que le preocupan, es de un 10 %. Es decir, un 90 % de estas ideas infortunadas nunca sucederán.

Avance paso a paso, poniéndose metas realistas. Todo intento tiene un riesgo, pero este debe ser razonable y equilibrado.

Cuestiónese, ¿qué es lo peor que puede pasar? Trate de verlo de la forma más objetiva posible, coméntelo con personas de su círculo de confianza para tener otros puntos de vista.

Apóyese en lecturas o pláticas de motivación personal.

Si el temor al fracaso es tan fuerte que le impide llevar a cabo acciones concretas para su propio bienestar, busque apoyo terapéutico.

¡Inténtelo! Quizás el mayor fracaso sea el no intentar lanzarse a alcanzar lo que desea. La vida es un eterno aprendizaje, solo si lo intenta podrá embarcarse por completo en la aventura llamada vida.

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*Psicóloga Psicoeducativa. Docente del Depto. de Psicología de la Facultad de Humanidades Universidad Rafael Landívar*

Las emociones cumplen una función adaptativa en nuestra vida, sin importar que sean agradables o desagradables.

El miedo es una emoción que actúa como mecanismo de supervivencia, nos prepara para responder ante una situación peligrosa. Por otro lado, la ansiedad es la respuesta emocional que surge tras una corriente de miedo, anticipa amenazas futuras desconocidas y genera respuestas de evitación y alerta.

El pánico se puede definir como una respuesta extrema del miedo. Cuando aparece, desencadena una serie de respuestas que ponen en alerta a todo el organismo, usualmente, una persona que experimenta un ataque de pánico siente de forma repentina malestar intenso caracterizado por síntomas como sudoración, temblores, palpitaciones, dificultad para respirar, malestar abdominal, entre otros.

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¿Cómo cuidar la salud mental en momentos de caos y tensión social?

Para aprender a gestionar las emociones, es importante estar atento a nuestras respuestas emocionales (ya sean cognitivas, conductuales o fisiológicas).

Cuando aparece un nivel elevado de miedo y ansiedad, es recomendable buscar estrategias que se puedan poner en práctica en cualquier momento, ya que aparecen de manera repentina.

Por ejemplo, buscar un lugar tranquilo y hacer respiraciones conscientes, o bien, focalizar la atención en lo que percibimos a través de nuestros sentidos, porque esto nos permite estar en el presente y reducir la intensidad de los síntomas.

Si es difícil entender lo que nos sucede, podemos preguntarnos: ¿Estoy experimentando un peligro real en este momento? Busque evidencia, el motivo detrás de su miedo. Escribir todo lo que venga a tu mente en ese momento puede facilitar dicho proceso.

Lo más fundamental, es no intentar eliminar o controlar la ansiedad o el miedo, ya que son respuestas naturales, sin embargo, cuando la presencia de dichas emociones represente un obstáculo para la cotidianidad y se nos dificulte gestionarlas, es recomendable buscar ayuda profesional.

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Si tiene preguntas que desee le responda el psicólogo escriba a buenavida@prensalibre.com.gt y un especialista de la Universidad Rafael Landívar le responderá. 

*Magíster en Psicoterapia Cognitivo Conductual Infantojuvenil, Universidad Rafael Landívar.

El miedo es esa actitud absurda que al imponerse nos perturba e inhibe las capacidades normales para asumir lo adverso como aprendizaje. Con razón decía Tito Livio: el miedo está siempre dispuesto a ver las cosas peores de lo que son.

El miedo saca a flote una de las mayores debilidades humanas: el temor a la muerte. De acuerdo con la antropología cristiana, eso explica el pecado y todos los males.

En todas las circunstancias de la vida, lo desconocido turba la mente e impide enfrentar el futuro con claridad. En tales circunstancias, las reacciones emocionales paralizantes son normales. En ese sentido, el miedo es una advertencia necesaria frente a esa debilidad.

Dado que los males existen, es normal sentir miedo cuando acechan. Y que, como indicios de muerte, nublen la visión con estelas espesas de incertidumbres, turbando la mente con imágenes creadas de un inminente mal desastroso.

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Precaución no es miedo y confianza no es temeridad

El miedo, un maestro interior

Sin embargo, el miedo es el maestro interior que nos frena a no actuar con arrebatos. Nos obliga a posponer acciones, pues advierten acerca de las consecuencias. Es por lo que solo al salir del miedo tendemos a socializarlo como aprendizaje.

Propongo, no tenerle miedo al miedo. Empezando por desterrar de la parte blanda de las emociones, aquello que decía Montaigne: de nada tengo más miedo que del miedo. Se trata de sacar provecho al miedo dando lugar al miedo.

Esto es: dejar que invada lo más recóndito de la existencia. De todas maneras, como decía Cicerón: el terror expulsa de mi ánimo toda sabiduría. Así, al volver la calma, porque sabemos que volverá, halla en nosotros algo más que cordura; halla sabiduría perdurable en dirección de la virtud y el buen vivir, según el ideal socrático.

Así, el miedo es aliciente para hacer un alto en el camino. Como emoción protectora impele a evitar los males. Es luz en rojo que advierte sobre consecuencia fatal. Los segundos en rojo permiten ordenar los pensamientos y retomar la ruta que traíamos de manera confiada, hasta que como relámpago en la noche oscura apareció el miedo, obligándonos a repensar la vida.

El miedo para refundar el amor

Con el miedo analizamos los valores, refundamos el amor que es lo más santo y sagrado de lo humano.

Teológicamente, el pecado mueve a lo irracional, a lo falso y atenta con la conciencia recta. Con lo cual, pecar es faltar al amor verdadero para con Dios y para con el prójimo. Según san Pablo, darle lugar al pecado es darle lugar a la muerte (Rm 5, 12).

La muerte, como ausencia del amor verdadero, explica la muerte psicológica, causa de otros infinitos males que atentan contra la vida feliz, evidenciados en el miedo.

Por consiguiente, abordar el miedo de modo positivo no es solo un esfuerzo resiliente, sino refundar la vida en valores como la confianza y la responsabilidad que, obligan mirar hacia la profundidad de nosotros mismos: beber de nuestro propio pozo y a la vez saciar la sed de aquellos que se aproximan a nuestro brocal. Desde luego, eso no es vencer la muerte y con ello los miedos, nos habilitan para asumir con actitud saludable las miserias humanas, a partir de “uno mismo”, los demás y lo trascendente.

*Fraile dominico del centro Ak’Kután de Cobán Alta Verapaz

Límites

Gvillermo Delgado OP

Darle lugar al miedo es ponerle límites, por ejemplo, que no vaya más allá de diez segundos.

Para los niños, la adaptación a estos cambios no les ha sido fácil; desde no ver a sus amigos y profesores, a estar todo el día en casa y dejar de afrontar de muchas formas el mundo exterior. En este momento, muchos están nuevamente en un cambio de rutina y en proceso de readaptación al regresar a las clases presenciales, lo que les generara muchas emociones y dentro ellas pueden estar la ansiedad de separarse de sus familiares después de estar meses juntos o miedo a reencontrarse nuevamente con sus compañeros y las exigencias de las clases. Dentro de todo, hay que entender que muchos niños posiblemente no se sientan cómodos de dejar su lugar seguro para enfrentar la pandemia fuera de casa.

Por lo tanto, los padres tienen el reto para lidiar con toda esta ansiedad e incertidumbre en sus hijos, y el primer paso es convencer a los niños de que es seguro estar lejos de ellos, y al mismo tiempo animarlos a tener cuidado y prepararlos para ser flexibles en caso de que la situación vuelva a cambiar. Ante esto, les comparto las siguientes recomendaciones que pueden tomar en cuenta:

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Los niños también son maestros

• Tranquilicen a sus hijos hablándoles de las medidas de seguridad que se han establecido para ayudar a cuidar la salud de sus compañeros y los profesores.
• Mantengan una conversación abierta sobre lo que les preocupa y busquen soluciones juntos como familia.
• Validen las emociones de sus hijos ante el cambio, todas las emociones son válidas y no hay una sola forma exacta de como sentirse ante el regreso. Estar nervioso es normal en este momento.
• Hagan pequeños ejercicios en donde estén separados y se fomente la independencia y seguridad emocional.
• Sean conscientes que los hábitos educativos y de socialización pueden haber cambiado durante el confinamiento. Practiquen como papás la paciencia.
• Tengan un espacio de expresión emocional y de las vivencias en el día a día.

Para más consejos y recursos de relevancia para tu salud mental y más, visita el blog: Landívar en casa: https://landivarencasa.url.edu.gt/

Escríbanos a buenavida@prensalibre.com.gt y especialistas de la Universidad Rafael Landívar responderán sus preguntas. 

*Docente del Departamento de Psicología de la Facultad de Humanidades, Universidad Rafael Landívar.

Prepararse para las fiestas de diciembre implica mucha emoción, decoración e inversión. No solo preparación monetaria sino también mental. Sobre todo para las personas que son dueñas de mascotas, las cuales sufren con la pirotecnia que se quema durante esta época.

Es posible que las mascotas sufran de ataques de pánico, taquicardia, jadeo intenso, salivación, temblores o sacudidas. Algunas mascotas tienen la sensación de atragantamiento o presentan náuseas, molestias abdominales entre otras grandes incomodidades. Vale la pena entonces, tomar algunas precauciones y prepararse con anticipación para enfrentar este inevitable momento de pánico que vivirá tu mascota.

Pero no temas, toma en cuenta los consejos de José Daniel López, zootecnista de Arca de Noé:

• Pasa tiempo de calidad con tu perro o gato y entretenlo con el juego o juguete que más le gusta, en una habitación lo más lejana y asilada del sonido posible.
• Si es posible, trata de aislar aún más el sonido instalando cartones de huevos en las paredes y puertas para crear un cajón que reduzca el ruido.
• Ingenia actividades para premiarlos con treats o golosinas relajantes que venden en las pet shops.
• Acompáñalo en ese momento de estrés, sin acariciarlo ni hacer cosas que él confunda con un premio o una felicitación. Esto con la idea de no reforzar que el miedo es positivo.
• Al gato se le debe facilitar un lugar seguro en el cual pueda refugiarse y sentirse cómodo mientras espera que pase el momento de los cohetes. Ahora podrás encontrar domos de esponja para gatos o perros pequeños, en los cuales podrán encontrar un refugio cómodo y seguro.
• Déjalos refugiarse también si eligen hacerlo al fondo de un armario, debajo de la cama u otro lugar que sea favorito y no contenga objetos que lo puedan lastimar.
• Encuentra suéteres con capucha para perros y gatos, que resguardan sus orejas y minimizan el ruido de los estallidos.

A fin de año aumenta la cantidad de mascotas perdidas que huyen al sentir pánico. Para evitar que esto suceda, es importante que prepares un entorno adecuado. Si ya has vivido esta experiencia con tu mascota antes, tendrás una idea de cómo reacciona y lograrás adaptar el espacio conforme sus necesidades y preferencias.

Si tienen un tapete en el cual comparten la siesta, este es un buen lugar para compartir, relajarse y distraerse juntos mientras pasa la pirotecnia.

Noé dice…

No auto mediques a tu mascota con calmantes porque podrías hacerle daño. Siempre consulta antes con un médico veterinario.

Fuente: licenciado en zootecnia José Daniel López.

Clara Fernández, capacitadora de Smart Business Trainning, Sbt, a sus 48 años hizo un cambio completo a su vida.  De un trabajo gerencial y administrativo fue en busca de una nueva meta y actualmente orienta a emprendedores, además de dar distintas charlas a lo largo del año.

El proceso no ha sido del todo sencillo y ha tenido que lidiar con lo que ella llama una explosión de caos, ordenar sus ideas, orientar mejor su presupuesto y en especial tomar las riendas de su nuevo proyecto.

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Libros y otras recomendaciones sobre el liderazgo

En ese caminar, algunas personas deciden tener un cambio mientras a otras factores que no están bajo su control les llevan a buscar y experimentar un nuevo camino.

La pandemia ha puesto decenas de ejemplos de profesionales que se han quedado desempleados y han emprendido por rutas opuestas o contradictorias en las que han descubierto nuevos talentos, empresas novedosas y otros campos inexplorados que han resultado positivos.

Frente a ello, la doctora Stephanie Guilá, psicóloga y  directora de Boston Clinical Consulting en Centroamérica y México, dice que la vida en general viene con variables que no siempre es posible manejar.

Guilá compara el vivir con una guerra, en la que que todos los retos y obstáculos tienen un propósito y el ser humano tiene que estar consciente que la vida no es como nos la plantean en las redes, porque hay momentos de luz y de sombra, y el equilibrio entre ellos es lo que nos permite salir adelante.  “Un momento difícil no nos hace débiles solo muestra nuestra naturaleza humana, así que situarnos en el rol de víctima no nos ayuda y es mejor posicionarse en una visión de optimismo y encontrar cómo vamos a superarnos”, agrega Guilá.

Alejandra Celis, psicóloga industrial organizacional y catedrática de la Universidad Rafael Landívar, comparte que quienes se enfrentan al cambio deben asegurarse de no perder el control y para ello es importante definir cuál es el objetivo principal.

Incluya en esa nueva ruta tener un balance entre el trabajo, los estudios, la familia y ordenar los espacios propios para ir en la búsqueda de calidad de vida.

Por su parte, Guilá recomienda crear un plan o estrategia con plazo para ejecutar ciertas funciones y tener autodisciplina y determinación para llevar a cabo los nuevos proyectos.

Guilá explica que es natural que miles de pensamientos negativos vengan  a diario y un mecanismo importante consiste en ejercitar la voluntad y tenacidad con visualizaciones y trabajo duro, así como con palabras de afirmación que permitan resistir los momentos de incertidumbre y frustración

En ocasiones las personas se dan cuenta que necesitan hacer un cambio cuando han llegado a un agotamiento laboral que se identifica cuando el rendimiento y la productividad han bajado, lo cual afecta el estado de ánimo y no se tiene la claridad de por qué estar en ese lugar, enfatiza Celis.

También es bueno salir de la zona de confort y enfocarse en las cosas buenas que podría traer un cambio como este en la vida.  Celis refiere que es importante reconocer los talentos propios y conocimientos para aprovechar esas capacidades que se han explorado y aplicarlos en el nuevo rumbo.

Cuando el miedo aparece

Clara Fernández,  capacitadora de Smart Business Trainning, Sbt, también comparte que en su proceso de reconstrucción de vida se ha enfrentado al miedo.

“Nacemos con miedo a las alturas y a los ruidos extremos, casi todo lo demás es una construcción social”, dice. Para ella lo más importante no es solo enfrentarlo sino llegar a entender qué nos quiere decir ese temor.

En general la experta comenta que para lograrlo podríamos seguir algunos se los siguientes pasos:

• Dibuje su miedo, dele una forma, un color, algo que lo haga visible y al verlo pregúntese qué le está diciendo y cuáles serían los pasos para vencerlo.
• Ordene sus ideas para llegar a conclusiones profundas.
• Reconozca si  para vencerlo necesita prepararse en algún tema.
• Algunas personas buscan el apoyo de amigos, asesorías profesionales, apoyo psicológico, así como de un coach de vida que le ayuda a enfocarse para dar el paso a enfrentar los nuevos retos.
•  A veces nos importa mucho el qué dirán los demás, pero es necesario enfocarse en las emociones propias y en reconocer qué nos va a hacer felices y eso mismo nos ayudará a mermar los pensamientos de miedo, agrega la psicóloga Alejandra Celis.

A más de un año de oficializada la pandemia por covid-19, la situación sanitaria se agudiza y muta, en el mundo y en Guatemala. Con una tercera ola del coronavirus acechando el país, a la fecha se contabilizan más de 350 mil casos desde el primer positivo en marzo del 2021.

En paralelo a las altas cifras de contagios, padecimientos mentales como la ansiedad o depresión también aumentan.

Una investigación publicada en diciembre de 2020 en el portal científico PLOS, que se basó en las respuestas de 288 mil 830 participantes de 19 países, reveló que 1 de cada 3 entrevistados presentaron cuadros de ansiedad o depresión, relacionados a temas por el coronavirus.

El incremento de preocupaciones puede deberse a los cambios en las dinámicas sociales con los que se busca prevenir la propagación de contagios.

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Para la coach de vida y especialista en Tanatología, Mariana García, hablar de este evento implica nombrar distintas pérdidas, como lo son la pérdida de libertades (la facilidad de elegir dónde estar y con quiénes), la laboral (ya sea por despidos o bajas económicas) y en especial, la de personas allegadas (sean familiares o amistades que se hayan marchado luego de contraer el virus).

“Es normal que las personas se paralicen y que no puedan seguir su vida habitual”, expresa García al referirse a este nuevo escenario.

Es claro que un evento histórico como la pandemia por covid-19 produzca miedo generalizado afirma la psicóloga especialista en psicoenergía y espiritualidad, Silvia Cordón.

A diferencia de épocas antiguas, esta pandemia ha calado más en la salud mental de las personas alrededor del mundo debido al constante flujo de información que se consume en internet a diario.

“El hecho que la información llegue a todos tan rápido genera un efecto de poco control respecto a lo que sucede.”, señala Cordón.

Pero ¿qué es el miedo exactamente y cómo nos afecta en situaciones como esta?

Silvia explica que se trata de una de las emociones primarias y se caracteriza por detonar el instinto de supervivencia, por lo que ayuda a que las personas se anticipen ante un posible peligro.

Durante este tiempo de pandemia, los miedos principales han sido aquellos que confrontan a las personas con su supervivencia, señala Cordón. Esto abarca los planos de la salud y la economía primordialmente.

Entre los temores más comunes se encuentran el hecho que las personas pierdan sus trabajos o que la remuneración disminuya; y en consecuencia que escaseen los recursos económicos, lo que impediría comprar medicamentos, o mantener de forma idónea a los familiares o a los contagiados.

Pero el tema más crucial es el de la salud, asegura Cordón. En este campo, y tomando en cuenta el aumento de casos positivos, el miedo más recurrente es el posible contagio de covid-19 o que algún familiar o persona cercana lo contraiga.

La razón de este miedo también coincide en que, con cada nuevo contagio, las personas se enfrentan a una situación desconocida, por lo que puede surgir la incertidumbre de cómo actuar aún con los cuidados recomendados por las autoridades de salud.

Silvia Cordón señala que además del miedo, es normal que la ansiedad esté presente durante eventos como el presente. Cordón recuerda que dicha reacción fisiológica se genera cuando los pensamientos son acelerados y se anticipan al presente.

A la vez, esta podría provocar miedos irracionales que consisten en sensaciones o pensamientos exagerados que, a la larga, pueden traer más frustración dice Cordón.

Un claro ejemplo de ese miedo irracional durante la pandemia puede verse en las personas que piensan que cualquier situación, cosa o persona podría contagiarlos. “Nuestra mente genera más cosas a partir del miedo, lo que provoca pensamientos disparados que nos afectan innecesariamente”, recuerda la psicóloga.

Manejar el miedo o ansiedad

De acuerdo con la coach de vida Mariana García, las pérdidas que rodean a las personas –sean directas o cercanas– pueden alimentar miedos y ansiedad. Para combatirlos, sugiere que quien pase por estos sentimientos busque a su red de apoyo.

La red puede valerse de unas cuantas personas de suma confianza que estén en la disposición de escuchar, dialogar y apoyar frente a los miedos que se tengan. Las redes pueden integrarse de amistades o familiares. No importa cuántas personas sean, sino la calidad de apoyo que puedan dar, que no alimenten la ansiedad y que brinden perspectiva.

Asimismo, la especialista en Tanatología apunta la urgencia de no reservarse los pensamientos o sentimientos de agobio frente a la situación sanitaria y demás. “Negar las cosas no colabora. Reservárselas puede afectar en situaciones físicas y emocionales”, advierte.

Respirar es otra herramienta valiosa. García sugiere que este ejercicio “fundamental”, combinado con la reflexión o meditación, aporta a llegar a un estado más consciente. En paralelo, respirar oxigena el organismo, lo cual ayudaría a nivelar la ansiedad y el estrés.

La psicóloga Silvia Cordón sugiere a las personas buscar espacios de recreación, relajación o meditación -con las medidas de bioseguridad- con el fin de liberar ese estrés. En estos momentos, que pueden ser en un espacio natural o dentro de casa, es necesario desconectarse de todo.

Cordón explica que muchas veces, el exceso de diálogo o noticias respecto a la pandemia pueden generar estrés, por lo que sugiere desconectarse de la información o chats durante algunos momentos de relajación a la semana; pero sin ignorar la coyuntura mundial.

Aunado a ese aspecto, la psicóloga comenta que las personas pueden realizar actividades en el hogar para distraerse como ver películas, ponerse más en contacto con familiares o amistades, o llevar a cabo aficiones.

Silvia apunta que a pesar de todo, los humanos pueden desarrollar la resiliencia ante distintas complejidades. Ser consciente del presente y sus implicaciones, así como tomar responsabilidad emocional y sanitaria en estos momentos pueden ser pasos para ser más resiliente.

Además de las herramientas para manejar la ansiedad y el miedo, cabe recordar la necesidad de atender las medidas de bioseguridad para evitar los contagios sugeridas por la Organización Mundial de la Salud. Para refrescarlas puede consultar este enlace.

Si durante su vida ha sentido que el miedo le aterroriza y no le ha permitido desarrollar todo su potencial al máximo, esta conferencia virtual mundial organizada por Daniel Habif, podría ser una oportunidad para aprender a conocer más del miedo.

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Bicentenario de Guatemala: Convocatoria a concurso de microensayo “El gran sueño llamado Guatemala”

El autor, productor creativo, consultor, filántropo y emprendedor, es conocido como uno de los mejores y más importantes conferencistas de habla hispana en el mundo. En los últimos dos años, ha realizado más de 320 conferencias, en más de 170 países.

El miedo ha acompañado al ser humando durante su historia y en un año de pandemia Habif organiza esta actividad para conocer de frente de qué se trata.  Al carajo el miedo es el nombre de esta actividad que llevará al público a tres horas de conocimiento y ejercicios para enfrentar esa parte oscura, pero esencial.

“Esta es una reunión de acción, de entrenamiento no es de festejo ni entretenimiento sino un momento de desarrollo personal y enfoque, ya que el mundo después de la pandemia se está dirigiendo a un lugar más hostil, complejo y voraz y se van a necesitar otro tipo de virtudes, así que este tipo de reuniones con sustento educativo y científico es de significado para un continente que está cruzando uno de sus tiempos más complejos”, dice Habif.

“A nadie le sirve un continente dividido”, aclara mientras hace una reflexión sobre cómo la falta de empatía, piedad y misericordia está siendo parte de la sociedad actual.

El por qué del miedo

Habif aclara que el miedo y la intensidad del miedo varía de una persona a otra.  Pero existen técnicas que si pueden ayudar desde identificar el miedo a través del lenguaje, reconocer frases como “nunca me lo van a perdonar”, “siempre me equivoco”, “me doy por vencido siempre antes de un nuevo hábito”, las cuales constituyen estados de exageración y es posible que en ellas existen algunos temores.

Al ser conscientes es posible  aplicar algunas técnicas que van desde la respiración para estar más sereno hasta otros elementos que ayudarán.

El mismo comenta que también tiene algunos miedos presentes que ha aprendido a domar.  Por ejemplo, a volar en avión, aunque entre 2018 y 2019 voló cerca de 200 días, no se ha quedado estático y ha ido mejorando con el pasar de los años. También venció el terror a las arañas.

Este taller no pretende sustituir a un profesional de la salud o una terapia sino ser un referente para buscar acciones.  “Si alguien está pasando por una depresión severa, un trauma o una fobia que paraliza, la recomendación es ir con un especialista es un proceso amplio para obtener la victoria”, agrega el motivador.

Esta información, ejercicios y técnicas estarán disponibles el domingo a las 18 horas de Guatemala, pero seguirán en línea 48 horas más.

Habif comenta que extraña el contacto físico con el público y aprovecha esta plataforma digital.  “Agradezco a quienes me den la oportunidad de entrar al hogar…porque esta es una forma diferente de convivir con las personas y lo haré con mucho respeto”, concluye.

Otras personas experimentaron más situaciones de estrés, lo que también puede alterar los sueños. Ahora, un nuevo estudio ha analizado cientos de informes de sueños antes y durante el confinamiento para arrojar resultados detallados del impacto de la pandemia cuando dormimos.

No ha sido fácil estudiar los sueños durante la pandemia de covid-19. Al tratarse de un fenómeno inesperado, fue un desafío encontrar datos de referencia de los sueños con los que establecer comparaciones. Un problema similar ocurrió cuando los investigadores intentaron estudiar cómo cambiaron los sueños debido a los atentados del 11 de septiembre y después del terremoto de San Francisco de 1989.

Un método consistió en preguntar a los participantes si sus sueños cambiaron durante la pandemia en comparación con antes. Este estudio se llevó a cabo en marzo de 2020, cuando YouGov encuestó a una muestra representativa en Estados Unidos. Casi el 30 % de los participantes indicaron que podían recordar más sueños, mientras que solo el 7,5 % informó de lo contrario. Los encuestados también subrayaron que sus sueños se habían vuelto más negativos emocionalmente. Sin embargo, solo el 8 % de los encuestados dijeron que habían tenido un sueño relacionado con la covid-19.

Un segundo método consistió en recopilar descripciones escritas de los sueños y compararlas con informes recopilados varios años antes por otros autores. Una encuesta como esta fue publicada por la investigadora de la Escuela de Medicina de Harvard, Deirdre Barrett, de marzo a julio de 2020. Solicitaba la presentación de “cualquier sueño que haya tenido relacionado con el coronavirus”.

Los sueños de 2 888 personas fueron procesados por Linguistic Inquiry and Word Count (LIWC), que es un método de análisis de texto computarizado. Identifica emociones, como felicidad o tristeza, y otras categorías de contenido. El estudio encontró que los sueños pandémicos tenían más emociones negativas y menos emociones positivas en comparación con los sueños prepandémicos.

Mejorando la comprensión

Un nuevo estudio, realizado por Natália Mota, de la Universidad Federal de Río Grande en Brasil, y sus colegas, utilizó un tercer método. Estos investigadores recopilaron informes de sueños de 67 participantes brasileños utilizando el mismo procedimiento antes y durante el confinamiento.

Un grupo de participantes había informado sobre sus sueños durante septiembre y noviembre de 2019. El otro grupo los envió durante el confinamiento en Brasil entre marzo y abril de 2020.

Los dos grupos estaban bien distribuidos por nivel educativo, edad y sexo.

El estudio evaluó todos los sueños que recordaban los participantes durante cada período. Por tanto, los sueños no fueron seleccionados por los participantes. Esto es importante porque dicha selección hubiera podido sesgar los resultados.

El estudio también utilizó el programa LIWC para identificar automáticamente palabras relacionadas con las emociones en los informes de los sueños. En total se evaluaron 239 informes. Los investigadores descubrieron que los informes de sueños durante la pandemia eran más largos que los prepandémicos. También notaron que los sueños pandémicos contenían significativamente más rabia y tristeza que los sueños prepandémicos. Este efecto se encontró incluso cuando se tuvo en cuenta la mayor duración de los informes de sueños.

El nivel de rabia y tristeza en los sueños también estaba relacionado con la cantidad de sufrimiento mental que tenía la persona como resultado del aislamiento social durante el confinamiento domiciliario. Esta conclusión enlaza con la teoría de la regulación emocional de los sueños, que sugiere que procesamos y regulamos nuestras emociones cuando dormimos. Los sueños pandémicos también tenían más referencias a la suciedad y la limpieza. Los autores relacionan esto con la teoría de la simulación de amenazas, que sostiene que practicamos la superación de amenazas en la realidad virtual de nuestros sueños.

Los participantes también tenían que describir si habían contado sus sueños a otras personas durante el periodo en que se produjo el estudio. Resultó que tal comportamiento ocurrió más en la categoría de personas felices, enérgicas, pacíficas, altruistas y creativas.

Esto podría deberse a que tener una actitud positiva hace que sea más probable que el individuo analice y comparta sus sueños. Pero también puede ser que considerar sus sueños y hablar de ellos produzca estos beneficios positivos. Esta última teoría está respaldada por el trabajo que hemos realizado sobre los beneficios de compartir sueños. En particular, descubrimos que discutir un sueño durante 30 minutos con un amigo o familiar, y relacionarlo con circunstancias recientes de la vida, puede hacer que el oyente sienta empatía hacia la persona que comparte el sueño. Esto puede ayudarnos a sentirnos menos solos.

Quizás las personas que comparten sueños pandémicos sean más propensas a tomar en serio el miedo, la rabia y la tristeza que sienten, emociones que a menudo podemos olvidar durante las horas de vigilia. Hablar de los sueños con los demás, por lo tanto, puede ser útil para controlar las emociones, en lugar de sufrir en silencio.

Los autores del nuevo estudio concluyen que prestar atención y contar nuestros sueños es una “forma relativamente segura de autoobservación y manejo de la salud mental que se puede recomendar durante este período de incertidumbre”. Esto vuelve a demostrar que compartir sueños con familiares y amigos tiene beneficios para el soñador y la sociedad en general.

Mark Blagrove, Professor of Psychology, Swansea University

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

Estas surgen al hacernos conscientes de lo que ocurre a nuestro alrededor y de sus implicaciones para nuestras vidas y las de quienes nos importan. Es uno de los regalos que nos ha ofrecido la evolución, lo que demuestra el poder de los afectos para sobrevivir en la vasta complejidad del mundo.

Una de las emociones más relevantes es el miedo, una respuesta compleja asociada a la presencia de una amenaza inminente y que nos prepara para afrontarla de manera eficaz. Pese a que muchas personas evitan experimentarlo, en nuestro pasado remoto nos permitió trascender a los innumerables peligros del entorno natural. En aquellos momentos, luchar o huir con inmediatez marcaba la diferencia entre vivir y morir.

En las sociedades modernas, no obstante, el miedo se ha transformado en algo distinto. Las frondosas junglas de antaño, las amplias estepas y las oscuras cavernas, se han convertido en un laberinto de cemento. Ya no es común atisbar la presencia de un depredador en las proximidades o una catástrofe natural acechando en el horizonte. Lo que ahora nos aterra suele ubicarse en algún punto indefinido del futuro.

Un paso más allá del miedo

El miedo ya no es tan evidente en la mayoría de los casos, pues obedece a causas sutiles. De hecho, muchas veces ni siquiera se llama miedo: responde al nombre de ansiedad. Ambos son fenómenos equivalentes a nivel experiencial. La única diferencia es que el primero surge ante una vicisitud inmediata y la segunda ante su expectativa incierta.

La ansiedad, a pesar de todo, es un fenómeno natural que todas las personas experimentan al menos en algún grado. De ahí que solo se pueda considerar patológica cuando trasciende los niveles de lo tolerable y condiciona nuestra cotidianidad.

Quienes padecen un trastorno de ansiedad pueden vivirla como una preocupación persistente o como una anticipación de lo que temen. Pero también puede manifestarse como una súbita hiperactivación de su propio cuerpo o como una necesidad acuciante de huir.

En ocasiones, la sensación es tan desagradable para quienes la experimentan que pueden esforzarse mucho por no sentirla. Esto puede llegar a modificar aspectos esenciales de su vida y es precisamente en este punto cuando suele convertirse en un motivo de atención psicológica especializada.

¿Una pandemia de ansiedad?

Lamentablemente, los últimos meses han hecho que se recrudezca este problema en prácticamente todos los países del mundo. La llegada del coronavirus ha generado grandes cambios existenciales, desafíos sanitarios sin precedentes –al menos en las últimas décadas– e irreparables pérdidas humanas.

Nos enfrentamos a un reto que impone un ingente esfuerzo adaptativo y que reúne una serie de propiedades que lo hacen todavía más exigente y difícil. Concretamente tres:

• Novedad: ninguno de nosotros había vivido previamente una experiencia similar.
• Ambigüedad: el propio patógeno supone una amenaza incierta.
• Incertidumbre: desconocemos cuándo podremos recuperar la normalidad o incluso cómo será esta cuando todo finalice.

Todo ello confluye con una notable reducción de nuestras actividades sociales, con la posible crisis económica que se prevé para los próximos años, con la erosión de la situación laboral y con la incipiente necesidad de reciclarnos por nuevas demandas laborales o académicas.

No es de extrañar, por tanto, que aflore la sensación de que carecemos de control sobre cómo discurren nuestras vidas. Una experiencia que, al final, se traduce en una suerte de indefensión.

Este escenario ha incrementado la prevalencia de trastornos de ansiedad y depresión diversos. Ambos pueden darse en forma de recidivas o de nuevos diagnósticos provocados por el estrés secundario a la crisis sanitaria.

Estas complicaciones de salud mental han sido más comunes entre quienes percibían en sí mismos un pobre estado de salud general. También se reflejó entre quienes tuvieron algún familiar cercano afectado por la covid-19.

Las consecuencias en la esfera emocional son diversas e incluyen problemas clínicos tales como el insomnio, la irrupción de síntomas obsesivo-compulsivos o el estrés postraumático. Juntos pueden llegar a afectar a más de la mitad de quienes superaron la fase aguda de la infección.

Conexión neurológica y psicológica

Asimismo, sabemos que los trastornos ansiosos y depresivos comparten bases neurobiológicas (región frontal) y psicológicas (como el alto afecto negativo). Con ello, los largos estados de estrés pueden precipitar una mixtura de ambos fenómenos clínicos.

Muchas veces estos dos síntomas irrumpen a nivel subclínico en los días o semanas posteriores a la amenaza, pero evolucionan insidiosamente hasta alcanzar una magnitud clínica. Esto se debe al acúmulo de nuevas pérdidas y al progresivo abandono de actividades que la persona valoraba de una forma positiva.

En ese sentido, los esfuerzos terapéuticos deben estar orientados a la activación conductual. Es decir, a recuperar hábitos significativos e importantes dentro de las posibilidades.

De la misma forma, deben promocionar los factores de protección sobre los que tenemos conocimiento hoy en día. Entre ellos, destacan la resiliencia (capacidad para trascender la adversidad y extraer de ella aprendizajes constructivos), el apoyo social o el fortalecimiento de los mecanismos adaptativos en los procesos de duelo.

En definitiva, la salud mental adquiere ahora más que nunca una importancia capital, y debemos invertir tantos esfuerzos como sean necesarios por preservarla y recuperarla.

Joaquín Mateu Mollá, Profesor Adjunto en Universidad Internacional de Valencia, Doctor en Psicología Clínica, Universidad Internacional de Valencia

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

Desde muy temprana edad, rara vez falta alguien que nos introduzca a las historias de horror.

Algunos no encuentran nada placentero en esa sensación y la experiencia les sirve como lección: hay que evitar cualquier expresión cultural que lleve esa etiqueta.

Pero otros la disfrutan y no solo son muchos sino tan aficionados que hay industrias enteras que existen para satisfacerlos.

¿Por qué hay gente a la que le gusta que la asusten?, le preguntó la radioescucha Heidi Dockerty al programa de la BBC “Los casos curiosos de Rutherford y Fry”, quienes fueron en pos de la respuesta.

Todo empezó cuando…

No es difícil imaginar a los primeros homo sapiens apareciendo de la nada y lanzando un “¡Bu! (o el equivalente), seguido de carcajadas al ver a su inocente víctima saltar del susto.

Y luego viene la rica historia de tradición oral, que hasta la actualidad, en todas las culturas, tiene sus joyas terroríficas para contar en las noches oscuras.

Pero como género literario, según el danés Mathias Classen, autor de “Por qué el horror seduce”, si le preguntas a expertos en el tema “la mayoría te contestará que empezó con la publicación de un libro llamado ‘El castillo de Otranto’, poco antes de la Navidad de 1764″.

“Escrito por el inglés Horace Walpole es considerada como la primera novela gótica y la novela gótica es la precursora de lo que hoy llamamos ‘terror'”.

La historia comienza cuando el príncipe de Otranto, Manfredo, se está preparando para la boda de su hijo predilecto, Conrado.

“La concurrencia se reunió en la capilla del castillo y todo estaba listo para comenzar el oficio divino, cuando se advirtió la ausencia de Conrado“.

Manfredo rápidamente envía a uno de sus criados a investigar.

“El sirviente, sin tiempo siquiera para haber cruzado el patio que le separaba de los aposentos de Conrado, regresó corriendo, sin aliento, frenético, con los ojos desorbitados y echando espuma por la boca. No decía nada, pero señalaba el patio (…)

“Finalmente, después de que se le dirigieran repetidas preguntas, exclamó:

– ¡Oh, el yelmo… el yelmo! (…)

“Manfredo, que empezaba a alarmarse al no ver a su hijo, acudió en persona a informarse de la causa de tan extraño revuelo (…).

“Mas ¡qué visión para los ojos de un padre! Contempló a su hijo despedazado y casi sepultado bajo un enorme yelmo, cien veces mayor que cualquiera hecho para un ser humano, y ensombrecido por una cantidad proporcional de plumas negras“.

Esa historia fue el origen de muchos de los tropos que aún vemos en los filmes de horror: un espeluznante castillo gótico, una antigua profecía, niños asesinados, visiones sobrenaturales…

Pero aunque todo eso nos sigue asustando, el horror realmente es producto de la época en la que se crea.

Angustia social

“Son un espejo de la sociedad. Si estudias el pasado a través de las historias de horror que la gente contaba sabrás cuáles eran los grandes retos y los grandes miedos del momento”, explica la socióloga Margee Kerr, quien se especializa en el estudio del miedo.

“Por ejemplo, si piensas en los grandes filmes de monstruos de mediados del siglo XX, fueron creados cuando estábamos pensando en explorar el espacio, y la idea de que había un gran universo desconocido allá afuera estaba muy presente”.

“Godzilla, por ejemplo, fue creada en Japón poco después de la bomba atómica, cuando no sabíamos qué iba a suceder, cómo cambiaría el entorno, de manera que la idea de que potencialmente un lagarto pudiera desarrollarse un enorme monstruo era una amenaza real”.

“Eso fue reflejado, exagerado y convertido en un monstruo al que podíamos vencer en la pantalla”.

De la misma forma, el “Drácula” de Bram Stoker puede interpretarse como una alegoría a enfermedades transmitidas sexualmente en la era victoriana o “Dawn of the Dead” (titulada “Zombi” en España y “El amanecer de los muertos vivientes” en México) como una crítica al consumismo desenfrenado.

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Sin embargo, nada de esto nos explica aún por qué hay gente a la que le gusta sentarse a ver algo que saben que los va a hacer sentir absolutamente aterrorizados.

La gran pregunta

“Esa es la gran pregunta. Es la paradoja del horror: por qué hay gente que voluntariamente busca el tipo de entretenimiento que está diseñado explícitamente para evocar emociones negativas en ellos”, contesta el experto Classen.

“Yo he estado tratando de construir lo que llamo una teoría biocultural del horror”.

“Creo que lo que están haciendo es jugando con emociones negativas y mucho del juego en los humanos tiene que ver con desencadenar esas emociones en un contexto seguro”.

“Jugar a que te persigan o a esconderte y que te busquen son maneras en las que los chicos pueden experimentar dosis tolerables de ansiedad, suspenso, hasta miedo, y les causa placer porque saben que el riesgo no es real”.

“Algo similar ocurre a nivel cognitivo, cuando muchos de nosotros disfrutamos viendo películas de terror sabiendo que las fuertes respuestas fisiológicas y emocionales no indican realmente que estamos en peligro; así que nos regodeamos de sentir el pulso acelerado, las palmas sudorosas, piel de gallina y todo lo demás sin problema”.

Y si estamos hablando de respuestas fisiológicas al horror, probablemente la más famosa sea el salto.

¡Aaaah!

¿Qué nos hace saltar cuando nos asustan?

“Estrictamente hablando se trata del reflejo del susto, sobresalto o reacción de alarma y, de cierta manera, es más sorpresa que miedo, pero el miedo a menudo está involucrado”, explica la psicóloga Claudia Hammond.

“Lo puedes ver en los bebés, cuando algo los sorprende, saltan.

“Si una película te pone nervioso y va aumentando el suspenso… algo va a pasar, algo va a pasar y, de repente, pasa: ese es el momento en el que saltas, de hecho, aún más alto pues te han estado preparando para que lo hagas”.

“Todos tenemos ese mecanismo que se dispara cuando nos sorprenden, aunque hay gente que salta más que otra, es más, que saltan por todo. Y se han hecho hasta experimentos para ‘curarlos’, por ejemplo disparando una pistola a su lado pero incluso cuando cuentan regresivamente y la persona sabe que al llegar a 0 van a disparar, saltan”.

Pero por qué…

Nos queda todavía una duda: por qué hay unas personas que disfrutan las historias de terror y otras no.

“Esa es todavía una de las preguntas sin respuesta en la investigación sobre el horror”, contesta Classen.

“Quisimos averiguar si había aspectos de la personalidad que pudiera ayudarnos a responderla así que hicimos un estudio en el que reclutamos a casi 1.200 estadounidenses y les hicimos una gran cantidad de preguntas sobre su relación con el género del terror. También obtuvimos el perfil de personalidad de cada uno de ellos.

“Lo que encontramos fue que la gente que tenía puntajes altos en una dimensión de la personalidad que se llama ‘imaginación intelectual’, también conocida como ‘apertura a experiencias’, eran las que más probabilidades tenían de ser fans del terror, lo que indica que quienes disfrutan de historias de horror son personas que, en general, disfrutan estimulación intelectual, que son curiosos artística y estéticamente“.

¿Y qué dice eso de los que no les gusta prestarse voluntariamente a que los aterroricen?

“A la gente que tiene una respuesta muy fuerte contra los estímulos negativos, el tipo de personas para las que es el final del mundo si se les olvidó traer la tarjeta de crédito cuando salieron de compras, no les gustan las historias de terror porque las emociones negativas los abruman“.

“Y a la gente que no le tiene miedo a nada tampoco no les atraen, porque se aburren“.

“Pero estadísticamente, la gente a la que no le gusta las historias de horror tiende a ser mejor educada. Encontramos, para nuestra sorpresa, una correlación negativa entre el gusto por el horror y la educación”.

Y tú, ¿a cuál de esos dos grupos perteneces? ¿A los que tienen imaginación intelectual y son estéticamente curiosos o a los mejor educados?

Sudoración, fuertes palpitaciones y mayor atención, son algunos de los signos que indican que estamos sintiendo miedo, el cual, dice Berta Lida Barco Barrera, psicóloga clínica, es un mecanismo natural de sobrevivencia. “Al no tenerlo, moriríamos. Nuestros ancestros hubieran muerto al enfrentar un animal salvaje sin sentir miedo”, agrega.

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Asimismo, María Inés Elgueta, psicóloga clínica, señala que el miedo es “una sensación del cuerpo, un sentimiento desagradable, lo que nos hace estar alertas ante los peligros, reales o supuestos, que puedan existir”.

Pero, aunque se trate de un mecanismo de defensa que nos permite sobrevivir, “el problema es cuando este deja de ser exclusivamente para la sobrevivencia, cuando lo confundimos y actuamos inconscientemente, pues creemos que el miedo nos ayudará a sobrellevar la vida”, expresa Barco Barrera.

Más que un miedo

Cuando sentimos miedo, “percibimos un estímulo que, inconscientemente, creemos que es dañino y nos llenamos de un sentimiento descontrolado que no nos permite tomar consciencia de si ello es real o no, por lo que reaccionamos de manera alterada”, explica Barco Barrera.

Y, cuando este se sale de lo normal, cuando el miedo es irreal “se generan las fobias, que son un tipo de trastorno de ansiedad a causa de un temor fuerte e irracional”, explica Elgueta. Ante estas situaciones, Barco Barrera añade que “tenemos reacciones irracionales de nuestro sistema psíquico y las fobias impiden que realicemos actividades de la vida diaria al percibir un sentimiento paralizante”.

Por otra parte, la psicóloga Barco Barrera indica que “la ansiedad es un problema con índices muy altos a nivel mundial. Hay estudios que demuestran que, en Guatemala, el 27% de las personas ha padecido algún trastorno mental y la ansiedad es uno de ellos”.

Cómo superar los miedos

Hay quienes confunden el miedo con la fobia, pero Elgueta explica que la segunda es cuando la magnitud del temor es tal que paraliza su vida. Es decir que una fobia es un problema serio y es importante tratarlo con profesionales en psicología para superarlo por medio de terapias y así no permitir que usted se estanque en algún área en la que desea desarrollarse o que deje de realizar algo que llame su atención.

De igual forma, Alfonso Méndez Alegre, psicólogo del Instituto Centta, para EFE, advierte que “si evitamos una situación que tenemos, a corto plazo sentiremos alivio instantáneo y una sensación placentera, pero, a la larga, si el rodeo se convierte en nuestro recurso para afrontar las situaciones temidas nunca terminaremos de superarlas”.

De acuerdo con Barco Barrera, superar una fobia nos beneficia grandemente, pues “de lo contrario, continuará con el sufrimiento de querer hacer muchísimas cosas y no podrá hacerlas”. Y agrega que, una forma de superarlas es a través de un programa de psicoterapia con métodos especializados para sanar los miedos.

“Muchas veces, estos vienen desde la niñez. Se asusta a los niños y ellos creen que la vida se trata del miedo”, expresa y Elgueta añade que el origen podría radicar en una situación traumática.

Entonces, Méndez Alegre aconseja que aprenda a identificar el miedo, a ponerle nombre. “Identificar la sensación nos puede servir para seguir actuando”, dice. Y luego, debe afrontarlo y trabajarlo. Para ello, analice las situaciones para lograr un cambio. Finalmente, si estos pasos no le son de mucha ayuda, busque la psicoterapia.

Por ello, según Elgueta, se debe llevar una terapia cognitivo conductual en la cual la persona identifica cuáles son sus miedos, los síntomas que presenta, los pensamientos que le atraviesan en determinadas situaciones y aprende a identificar en qué momento empieza el ataque y a cómo controlar ese miedo irracional.

Otra forma de superar los miedos, dice Barco Barrera, es por medio de grupos afines en los cuales comparta sus experiencias. Asimismo, la psicóloga indica que se utiliza la programación neurolingüística, la cual busca un cambio en el inconsciente para que la persona entienda racionalmente que no se le puede temer a todo lo que vivimos diariamente.

Lo ideal es enfrentar sus miedos para que estos no sean un impedimento para lograr sus objetivos. Si es necesario, busque ayuda con los expertos.

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En distintas etapas de la vida, hemos tenido que enfrentar nuestros miedos y superar algunos retos. Para algunas personas, exponer ante un público puede ser común al punto de volverse un hábito; sin embargo, para otras representa un obstáculo, ya que de inmediato percibe nerviosismo, sudoración y algún tipo de bloqueo mental, entre otras señales, al momento de exponerse ante un grupo de personas.

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Mientras avanzamos, aumenta la posibilidad de que tengamos que exponernos ante un público que crece cada vez en número. Esto sucede en ámbitos académicos, laborales y sociales; en ocasiones, esto será inevitable.

Dicho miedo, donde gana el estrés y la ansiedad ante el público, recibe el nombre de ‘pánico escénico’. De acuerdo con Diego Guacajol, psicólogo clínico, este consiste en reacciones, tanto físicas como emocionales, que ocurren cuando una persona se expone a un público físico o virtual.

Pero ¿a qué se debe este miedo? ¿Cómo surge?

Según Guacajol, hay dos razones por las cuales un paciente podría tener pánico escénico: la primera es que la persona sea tímida y presente rasgos de introversión. En este caso, es posible que se tenga mayores dificultades al momento de hablar a un público grande. ‘Esto no quiere decir que la persona no pueda hacerlo, sino que le resultará más difícil hacerlo’, explica.

El otro caso es cuando ha habido una falta de estimulación en esta práctica, es decir que, aunque la persona no sea tímida o introvertida, si nunca ha pasado por esta experiencia, le será más difícil enfrentarla. Pero con la práctica podría volverse habitual, dice Guacajol.

Si la persona enfrenta este miedo, persisten y se preparan, más adelante serán capaces de participar en presentaciones académicas, actividades extracurriculares, exposiciones a nivel profesional y otras situaciones en el ámbito social sin ningún problema.

¿Qué sucede al tener pánico escénico?

Según la Clínica Mayo, ‘el miedo a hablar en público es una forma de ansiedad frecuente’, y este puede darse de forma leve (como pequeñas manifestaciones de nerviosismo) y con mayor intensidad (como quedarse paralizado).

Lo más observable en estas situaciones son las señales físicas, dice Guacajol, como la sudoración, la inquietud en las manos, estar estático, tener una mirada perdida y titubear, entre otras. En el aspecto emocional, hay quienes se muestran muy molestos o lloran; esto puede ser durante o después del momento al estar frente al público, agrega el psicólogo.

¿Cómo podemos enfrentar el pánico escénico?

Existen técnicas sencillas para controlar la ansiedad ante el público, dice Guacajol, como practicar antes de la presentación. ‘De este modo, podrá modular la voz, reconocer sus movimientos corporales y qué deja de hacer. Es importante que tome conciencia sobre lo que hace con su cuerpo’, expresa.

De acuerdo con Guacajol, brazos cruzados y puños denotan inseguridad. ‘Si tiene demasiada presión, doble los dedos de los pies. Estos nadie los ve. Recuerde que moverse mucho es un reflejo de ansiedad’, explica.

Debido a que se trata de un progreso y que este se da de forma gradual, es aconsejable grabarse ver en qué punto se encuentra y cómo ha mejorado. De igual forma, se recomienda que busque retroalimentación por parte de sus compañeros o de quienes organizan la actividad, para saber en qué puede mejorar.

Las maneras en que busque mejorar también dependerán de cuánto crea en sus capacidades y de qué forma maneje este pánico escénico. Guacajol aconseja no centrarse en que tiene miedo o ansiedad, sino focalizarse en sus capacidades de superar este obstáculo.

Para algunas personas, una forma de hacer frente a esta situación es practicar canto, teatro y danza, entre otras ramas del arte. ‘Poco a poco, esto se convierte en un hábito y se es capaz de manejar un público de cierta cantidad de personas. No busque excusare, crea en sus propias habilidades y busque su propia voluntad,’ dice Guacajol y expresa que ‘el ser humano tiene la capacidad de enfrentarse a cualquier contexto, por ello somos seres de aprendizaje y crecimiento continuo, independientemente de las ideas o pensamientos que limitan su propio actuar’.

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A continuación le compartimos algunas propuestas disponibles en la famosa plataforma de streaming. Algunas de ellas son basadas en libros, otras son de países que aunque quizá no sean un referente de los audiovisuales de terror sí consiguieron un buen resultado y otras no tienen precedentes, pero tienen en común que están esperando por usted, para sorprenderlo y por supuesto, asustarlo.

Finalmente tome en cuenta que aunque algunas tienen contenido más suave que otras, todas son recomendadas para mayores de 18 años.

1. Typewriter

Esta serie es de India, mezcla el drama con el terror y es dirigida por Sujoy Ghosh. Su descripción es sencilla y clara: “Tres amigos de Goa se adentran en una antigua mansión en busca de fantasmas, pero, luego de que una familia se muda a ella, el pasado resurge de una manera espeluznante”, puede leerse en la plataforma de la compañía de streaming.

Además de una estética muy especial, esta serie ha sido reconocida por tener momentos inesperados que dejan a cualquiera con el deseo de seguir viendo qué sucede con los peculiares personajes.

Por el momento la serie cuenta con una temporada disponible en Netflix. Cuenta con cinco capítulos y cada uno dura alrededor de 45 minutos.

2. La maldición de Hill House

Creada por Mike Flanagan, esta serie muestra con flashes del pasado y del presente, una familia que enfrenta los temerosos recuerdos de su viejo hogar y el terror que hizo que decidieran alejarse de allí.

Todo empieza mientras él investiga con escepticismo una historia de fantasmas para su próxima novela. Steven recibe una llamada de la hermana, la cual desata una serie de eventos inesperados, la cual revivirá los traumas de toda la familia.

La producción es protagonizada por Michiel Huisman, Carla Gugino y Timomthy Hutton. Actualmente puede encontrar la primera temporada en Netflix, la cual tiene diez episodios, cada uno más terrorífico y perturbador que el otro.

3. El mundo oculto de Sabrina

Esta serie fue recibida por muchos con la idea de que sería una especie de tributo a la serie Sabrina, la bruja adolescente, protagonizada por la actriz Melissa Joan Hart. Sin embargo, mientras que la serie de la década de los 90 tenía partes cómicas y mostraba como la adolescente entendía sus poderes y la responsabilidad que estos conllevaban, la nueva entrega es mucho más oscura, tanto en temática como en el aspecto visual.

“La magia y las travesuras marcan el rumbo de Sabrina, una adolescente de doble naturaleza que se debate entre el mundo de los mortales y el que se oculta debajo”, se lee en la sinopsis de la serie. La historia inicia mientras en Greendale, el pueblo donde vive Sabrina, se prepara para un eclipse de Halloween… y como es de esperarse, al televidente le toma poco tiempo darse cuenta de que los protagonistas no son nada comunes ya que todo empieza a tornarse oscuro.

El mundo oculto de Sabrina tiene dos temporadas, de once y nueve capítulos respectivamente. Los episodios son bastante largos pues duran alrededor de una hora, pero eso no le impedirá el deseo de hacer una maratón para no tener que esperar mucho y descubrir qué es lo que le depara a la bruja adolescente y el resto de personajes.

4. Scream

Creada por Jill E. Blotevogel, Jay Beattie y Dan Dworkin, esta serie muestra cómo un pueblo recuerda su pasado oscuro, cuando un asesino enmascarado persiguió a un grupo de adolescentes. Por supuesto, esta producción se basa en la conocida antalogía de terror que lleva su mismo nombre.

La historia inicia mostrando como en el pequeño pueblo de Lakewoord, un escabroso asesinato remueve las heridas de otro hecho similar ocurrido dos décadas antes. Otras muertes y la angustia de los habitantes del lugar no tardan en llegar.

Scream cuenta con dos temporadas, de diez y trece capítulos respectivamente. La duración de cada episodio varía, pero están entre los 40 y los 75 minutos.

5. Hannibal

Esta serie dramática gira se enfoca en los primeros años de la relación del perfilador de criminales del FBI, Will Graham, y el caníbal homicida, Dr. Hannibal Lecter.

Las imágenes grotescas y momentos de mucha tensión son continuos en esta serie que actualmente tiene tres temporadas en las que destacan Hugh Darcy, Mads Mikkelsen y Caroline Dhavernas dando vida a algunos de los personajes principales. Cada temporada tiene trece episodios de 45 minutos aproximadamente cada uno.

6. Chambers

En esta producción creada por Leah Rachael, se muestra cómo tras recibir un trasplante de corazón, una adolescente es acechada por visiones e impulsos siniestros, e inicia la búsqueda de la historia de la muerte de su donante. ¿Conseguir respuestas puede envolver a la joven en un tema muy arriesgado y complejo?

La primera temporada, que cuenta con diez capítulos, le dará respuesta a esa y otras interrogantes que se planteará conforme avancen los episodios. Las actuaciones impecables y los giros inesperados de la trama de esta serie han sido reconocidas por cientos de espectadores alrededor del mundo.

Ahora que ya conoce estas propuestas solo es cuestión de que elija cuál será la primera a la que dará play, abriendo paso a horas de terror que lo mantendrán emocionado de principio a fin.

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¿Pero por qué recordar nuestro pasado es tan importante? ¿Existen inconvenientes? ¿Y qué podemos hacer si pensar en el pasado nos atormenta?

Durante varias décadas, investigadores han mostrado que recordar el pasado es fundamental para el ser humano, y tiene cuatro funciones importantes.

1. Los recuerdos ayudan a construir nuestra identidad.

Nuestros recuerdos personales nos ofrecen una sensación de continuidad, la de la misma persona moviéndose a través del tiempo. Éstas nos proveen de importantes detalles sobre quiénes somos y quiénes nos gustaría ser.

2. Nos ayudan a resolver problemas.

Nos ofrecen soluciones potenciales para problemas actuales y sirven como guía a la hora de afrontarlos.

3. Nos hacen sociables.

Son esenciales para la interacción social. Ser capaces de recordar vivencias personales supone un material importante a la hora de hacer nuevos amigos, construir relaciones y mantener las que ya tenemos.

4. Nos ayudan a controlar nuestras emociones.

Nuestros recuerdos proveen ejemplos de otras situaciones similares que ya hemos vivido. Esto nos permite reflexionar sobre cómo manejamos una emoción en el pasado y qué podemos aprender de esa experiencia.

Este tipo de recuerdos nos ayudan también a manejar emociones negativas fuertes. Por ejemplo, cuando alguien se siente triste, puede tomarse un tiempo y pensar en una vivencia positiva para mejorar el ánimo.

Los recuerdos y la sociedad

Fijarnos en nuestros recuerdos personales no solo nos ayuda como individuos. También nos permiten operar dentro de nuestro contexto socio-cultural, ya que éste también influye en la manera que recordamos nuestro pasado.

Por ejemplo, en las culturas individualistas occidentales, las personas tienden a recordar vivencias largas, específicas y detalladas que se centran en el individuo.

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Por el contrario, en las culturas de Asia oriental, las personas recuerdan más experiencias basadas en la interacción social y otras personas importantes.

Investigadores han notado estas diferencias en niños y adultos.

De hecho, la forma en que los padres debaten sobre eventos pasados con sus hijos también difiere culturalmente.

Los padres de culturas occidentales se centran más en los niños y sus pensamientos y emociones que los padres del oriente asiático. Así que también existen diferencias en la manera en que enseñamos a nuestros hijos a rememorar el pasado.

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La cultura occidental tiende a recoger momentos únicos específicos que reafirman el carácter especial de alguien, un valor propio de esta cultura.

Sin embargo, en las culturas de Asia oriental, los recuerdos funcionan para ayudar en la relación y la conexión social, un valor enfatizado en las culturas de esta parte del continente.

Los recuerdos y la salud mental

Como recordar el pasado juega un papel crucial en nuestro funcionamiento como humanos, no es sorprendente que trastornos sobre cómo recordamos desemboquen en varios desórdenes psicológicos.

Las personas con depresión, por ejemplo, tienden a recordar más recuerdos personales negativos y pocos positivos que las personas que no sufren depresión. Por ejemplo, alguien con depresión retiene más haber suspendido un examen que sus otros logros académicos.

También, a las personas depresivas les cuesta recordar vivencias sobre un lugar o un momento específico. Por ejemplo, en vez de decir “realmente disfruté la fiesta de Sam el pasado jueves” proveen experiencias generales como “me gusta ir de fiesta”.

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Hemos encontrado que los individuos con depresión frecuentemente estructuran la historia de sus vidas de forma distinta y cuentan más las experiencias negativas. También recuerdan periodos de sus vidas, como ir a la universidad, como meramente positivos o negativos en vez de una combinación de ambos.

Las perturbaciones en la memoria son también características del trastorno de estrés postraumático. Esto sucede cuando recuerdos personales angustiosos y no deseados del trauma aparecen en la mente de forma espontánea.

Las personas con trastornos de ansiedad también tienden a tener prejuicios al recordar su pasado personal.

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Por ejemplo, todos nosotros, desafortunadamente, experimentamos situaciones embarazosas alguna vez, como tropezar al subir a un autobús o derramar una bebida en una fiesta. Sin embargo, las personas con ansiedad son más susceptibles a consumirse en sentimientos de vergüenza y pena al revivir estas experiencias.

Finalmente, una excesiva y repetitiva fijación en el pasado, sin generar soluciones, puede ser poco constructivo.

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¿Qué puedo hacer si no quiero que el pasado me atormente?

Si el pasado te atormenta, estos consejos te pueden ayudar.

Reserva un momento del día para tus recuerdos

Puedes escribir un diario o apuntar tus vivencias. Escribir sobre experiencias personales de una forma emotiva durante tan solo 15 minutos al día puede mejorar tu salud física y mental.

Practica recordar experiencias positivas.

Esto te permite conectar de forma distinta con tus recuerdos y obtener una nueva perspectiva sobre los mismos.

Aprende y practica estrategias de atención plena.

En vez de fijarnos en situaciones dolorosas, centrarse en el presente (nuestra respiración o lo que en el momento podemos ver, oler o escuchar) puede ayudar a romper un ciclo negativo.

Cuando recuerdes el pasado, intenta ser activo y generar ideas para resolver problemas en lugar de comportarte pasivamente.

Visita tu médico de cabecera si estás angustiado por pensar en el pasado.

*Laura Jobson es catedrática de psicología clínica en la Universidad de Monash en Australia.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation y está reproducido bajo la licencia Creative Commons.

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Nada hacía pensar a Adam Harris Heart y Emily Faith Heart que la travesía con sus hijas, una de tres años y otra de entre 6 y 7, entre las ciudades de Belém y Macapá por el río Furo Grande, en la Amazonía brasileña, iba a desembocar en una odisea digna de la factoría Hollywood.
La familia viajaba por Latinoamérica en una furgoneta Volkswagen Westfalia que habían convertido en su hogar desde 2012, cuando decidieron salir de California y dejar atrás, él, de 39 años, su vida de artista; ella, de 37, de diseñadora de moda.
Incluso la más pequeña de sus hijas nació dos años después de su partida en territorio brasileño, en la ciudad de Florianópolis, en el sur de ese país.
Se califican como “nómadas” y sus andanzas por el continente están plasmadas en su blog “Our open road” (Nuestra carretera abierta), donde aún no han escrito nada sobre la más arriesgada de sus aventuras: la huida del asalto cometido por al menos siete piratas armados.

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La familia embarcó el domingo pasado con su casa rodante en un barco que los iba a llevar hasta Macapá, capital del estado de Amapá, una travesía de poco más de un día en condiciones normales de navegación.
Cuando habían recorrido unos 300 kilómetros, llegaron los piratas. Todos iban con armas largas o cortas y comenzaron a amenazar a todos los allí presentes, según contó en rueda de prensa la comisaria Vanessa Macedo, de la Policía Civil.
“La piratería en esta zona es una realidad”, añadió.
La familia, como el resto de los pasajeros y la tripulación fueron conducidos a los camarotes, donde permanecieron un largo y estresante rato.

Mientras, los piratas robaron las pertenencias y abandonaron la barcaza, pero volvieron para llevarse más cosas. Se iban y volvían y así varias veces.
Ante tal desgaste psicológico, en un momento desesperado en el que pensaron que los piratas habían regresado, la pareja ideó una especie de plancha, saltaron por la borda en medio de la noche con las niñas y decidieron huir hacia la inmensidad de la selva dejando atrás su casa rodante.
El miedo a morir a manos de unos piratas de agua dulce fue más fuerte que el de hacer frente a uno de los hábitats más hostiles y desconocidos del planeta: la Amazonía.

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“Estuvieron con recelo de que fueran muertos. Muchas amenazas fueron efectuadas con ellos”, afirmó Macedo.
Ya en el agua, las siguientes horas las pasaron a la deriva, intentando navegar hasta que alcanzaron la orilla del río. Y a partir de ahí, la vida salvaje en la selva.
“Pasaron todo ese tiempo en la selva comiendo insectos”, frutas y “bebiendo agua” del río, detalló la comisaria.
En los casi tres días que se escondieron en la selva, pues evitaban estar en la zona de la ribera porque pensaban que era controlada por los piratas, se mudaron de lugar y cruzaron varias veces las márgenes del río, la cual tardaban en recorrer unas tres horas, según declararon a las autoridades.
“Colocaban a las pequeñas encima de la plancha y hacían la travesía, que habría ocurrido unas tres veces”, apuntó Macedo, quien agregó que la familia tenía en su poder material de supervivencia que les ayudó a hacer más fácil su estancia en la Amazonía.
Para entonces, la Policía ya había montado un equipo conjunto con otros cuerpos de seguridad para buscarlos, pues cuando llegaron a la embarcación asaltada para comenzar la investigaciones la familia ya había desaparecido.
De hecho, el matrimonio “solo buscó socorro en el momento en el que ellos tuvieron certeza de que había presencia policial” y eso solo ocurrió el miércoles, cuando fueron finalmente rescatados en una localidad conocida como Vila Cumuru, más al norte de donde el barco fue asaltado.

Los encontraron en un relativo buen estado de salud. Según el Gobierno regional, las niñas presentaron cierto cuadro febril, deshidratación, picaduras de insectos y algunos síntomas de insolación.
Con la presencia de un funcionario del FBI, la pareja prestó declaración el viernes ante las autoridades brasileñas para ayudar en el caso y esclarecer su arriesgada huida.
La investigación está bajo secreto de sumario ya que faltan varios sospechosos por identificar y hasta el momento no hay ningún detenido.
Tras su testimonio, la familia embarcó para Brasilia, desde donde serán repatriados a Estados Unidos en el que parece ser el punto y seguido de su particular sueño americano como nómadas del continente.