Minerales para una piel sana y luminosa: cuáles necesitas y cómo obtenerlos

¿Cuáles son los minerales que tu piel necesita para combatir el acné, prevenir las arrugas y fortalecer su barrera protectora natural? Esto es lo que dicen los especialistas.

Belinda S. Martínez

26 de agosto de 2025 | 16:00h

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Los minerales son esenciales para la regeneración, cicatrización y defensa de la piel. (Foto Prensa Libre: Freepik)

La búsqueda de una piel radiante y saludable va más allá de aplicar productos cosméticos. En realidad, la verdadera belleza cutánea se construye desde adentro: la alimentación y, sobre todo, los minerales juegan un papel fundamental en este proceso.

Estos micronutrientes esenciales actúan como arquitectos silenciosos de la salud de la piel, al trabajar a nivel celular para mantener su integridad, luminosidad y juventud.

Cuando pensamos en el cuidado cutáneo, rara vez consideramos que cada célula de la piel requiere una compleja orquesta de minerales para funcionar correctamente. Desde la regeneración celular hasta la protección frente a los daños ambientales, estos elementos trabajan sin cesar para conservar la piel en condiciones óptimas.

Afortunadamente, el organismo cuenta con un sistema de defensa natural: los minerales antioxidantes. Estos nutrientes actúan como guardianes celulares, capaces de neutralizar los radicales libres antes de que causen daños irreversibles.

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La clave está en mantener niveles adecuados de estos minerales mediante una alimentación consciente y equilibrada, y evitar tanto las deficiencias como los excesos, que pueden resultar tóxicos.

¿Qué papel juegan los minerales en la salud de la piel?

“Los minerales son importantes porque forman parte de procesos fundamentales en el organismo y, en el caso de la piel, participan en la producción de colágeno, la formación de elastina, la cicatrización y el mantenimiento de la barrera cutánea”, explica la nutrióloga Mónica Cristina Pinto.

Además, funcionan como cofactores enzimáticos que regulan procesos vitales para la salud cutánea. Según indica el médico general del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social, David Oliva Ramos, “los minerales actúan como cofactores enzimáticos que regulan la producción de colágeno, la defensa antioxidante, la cicatrización y la barrera cutánea”.

Estos micronutrientes participan en la formación de colágeno, regulan procesos inflamatorios, aceleran la cicatrización y conservan la integridad de la barrera cutánea, que retiene la humedad y protege frente a agresiones externas.

La dermatóloga Maureen Barahona enfatiza que “los minerales constituyen moléculas antioxidantes, capaces de ceder un electrón a los radicales libres sin volverse inestables, neutralizándolos y evitando que sigan dañando a otras células”. Esta función es crucial para la piel, el órgano más expuesto a factores generadores de radicales libres.

La deficiencia de estos elementos puede manifestarse mediante sequedad, opacidad, tendencia al acné, cicatrización lenta y signos de envejecimiento. En cambio, niveles adecuados se traducen en una piel resistente y con capacidad de autoreparación.

Minerales esenciales para una piel saludable

Cuatro minerales destacan por su impacto directo en la apariencia y función de la piel. “Los más importantes son: zinc, selenio, magnesio y cobre. También contribuyen el hierro y el silicio, pero los cuatro primeros son clave en la inflamación, la acción antioxidante, la regeneración y la firmeza de la piel”, detalla Oliva.

El zinc controla el acné y estimula la regeneración celular; el selenio actúa como antioxidante antiedad; el magnesio regula la inflamación y mantiene la barrera protectora; y el cobre participa en la síntesis de colágeno y elastina.

“El selenio, por sí solo, probablemente no lo hará; en general, es parte de las reacciones que permiten que estos procesos ocurran”, aclara Pinto, al subrayar el trabajo conjunto de estos micronutrientes.

Zinc: protección contra el acné y regeneración celular

El zinc regula la producción de sebo, base del control del acné. “Es un oligoelemento esencial que regula la producción sebácea, inhibe Cutibacterium acnes, reduce la inflamación y favorece la cicatrización”, explica Oliva.

Barahona detalla su funcionamiento: “El zinc actúa en la piel como antiinflamatorio, antimicrobiano y regenerador. Regula la producción de sebo, limita el crecimiento de bacterias asociadas al acné y acelera la cicatrización de heridas”.

Además del control del acné, estimula la renovación celular y la reparación de tejidos. “Favorece la cicatrización y la regeneración celular, que son aspectos fundamentales al combatir el acné, y también porque cumple cierta función antibacteriana”, añade Pinto.

Selenio: antioxidante que previene el envejecimiento prematuro

El selenio forma parte de la glutatión peroxidasa, una enzima antioxidante clave. “Neutraliza los radicales libres generados por la radiación ultravioleta, protege las membranas celulares y retrasa el envejecimiento cutáneo y el daño solar”, describe Oliva.

Pinto explica su mecanismo: “Su principal acción es antioxidante; neutraliza los radicales libres que podrían dañar el colágeno. Reduce el estrés oxidativo, lo que protege la piel contra el acné, la pérdida de elasticidad, las arrugas y las manchas”.

Barahona también advierte sobre la importancia del equilibrio, ya que, al formar parte de las enzimas antioxidantes que neutralizan los radicales libres generados por la radiación ultravioleta, la contaminación y el estrés oxidativo, su exceso puede ser perjudicial: provoca caída del cabello, fragilidad en las uñas y alteraciones neurológicas.

Magnesio: clave para combatir la inflamación y mantener la barrera cutánea

El magnesio regula múltiples funciones cutáneas. “Es un macromineral que participa en más de 300 reacciones enzimáticas. Disminuye los mediadores inflamatorios, favorece la hidratación epidérmica y fortalece la barrera cutánea, evitando la pérdida de agua”, explica Oliva.

Por su parte, Barahona detalla sus funciones:

• Regula la inflamación.
• Mantiene la adecuada adherencia célula a célula en la epidermis —la capa superficial de la piel—, lo que ayuda a retener el agua y favorece la hidratación cutánea.
• Contribuye a la regulación del sistema inmunológico.

Pinto añade que este mineral está presente en los huesos, los músculos y la piel. “En la piel, directamente, tiene relación con la disminución de la inflamación, por los procesos en los que está implicado”, afirma.

¿Cómo obtener estos minerales a través de la alimentación?

“La vía más segura y eficaz es la dieta. Una alimentación variada y rica en frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, proteínas magras, pescados y frutos secos asegura el aporte necesario sin riesgo de toxicidad”, enfatiza Barahona.

Según Pinto, la variedad alimentaria es la más efectiva. La experta recomienda principalmente el consumo de frutas, suficientes vegetales y una diversidad de colores en el plato, para aportar distintos fitoquímicos y minerales que actúan de forma sinérgica en la piel y el organismo.

Alimentos ricos en zinc, selenio, cobre y magnesio

Los expertos recomiendan los siguientes alimentos para cada uno de los minerales:

Los especialistas recomiendan los siguientes alimentos para cubrir el aporte de cada uno de estos minerales:

Zinc:

• Carne de res
• Pollo
• Mariscos (ostras, conchas, camarones)
• Semillas de calabaza
• Lentejas

Selenio:

• Nueces de Brasil (una o dos cubren el requerimiento diario)
• Pescado
• Huevo
• Cereales integrales
• Champiñones

Cobre:

• Vísceras
• Cacao
• Nueces
• Almendras
• Semillas (especialmente de sésamo)
• Mariscos
• Hígado

Magnesio:

• Espinaca
• Aguacate
• Plátano
• Almendras
• Granos enteros
• Chocolate oscuro
• Hojas verdes (acelga, berro, espinaca)
• Frijoles

Suplementos: cuándo son necesarios y qué precauciones tomar

Los suplementos deben reservarse para situaciones específicas con deficiencia comprobada que impida la absorción adecuada de los nutrientes. Entre estas condiciones se incluyen:

• Acné severo
• Cicatrización lenta
• Dietas restrictivas

Es fundamental la regulación, ya que los excesos conllevan riesgos. “El exceso de zinc puede causar náuseas y alterar el metabolismo; el de selenio provoca caída del cabello y daño neurológico; y el de cobre puede afectar el hígado”, advierte Barahona.

Pinto recomienda que el uso de suplementos sea supervisado por un profesional de la salud, para controlar su consumo, ya que debe ajustarse a cada paciente.

¿Para qué sirve el zinc? Estos son cinco beneficios que aporta este nutriente al organismo

¿Se pregunta para qué sirve el zinc? Este es uno de los nutrientes fundamentales para el fortalecimiento de las defensas y otros aportes necesarios para el organismo.

María Alejandra Guzmán

21 de agosto de 2025 | 19:00h

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Existen distintas fuentes naturales de zinc como las carnes rojas y las nueces. Al igual que otros minerales, aporta muchos beneficios al organismo. (Foto Prensa Libre: Freepik)

Alimentos como la carne de res, las nueces, los granos enteros y las legumbres, además de su sabor, aportan uno de los minerales más importantes para el cuerpo: el zinc.

A diferencia de otros nutrientes, el zinc no se encuentra principalmente en las verduras, sino en la carne de res, cerdo y cordero, según Medline Plus. Asimismo, ese sitio especializado indica que otros alimentos, como la carne oscura del pollo, también lo contienen.

En ese sentido, los especialistas aclaran que las dietas con una ingesta baja de proteínas suelen ser bajas en este mineral.

Por otro lado, existen medicamentos y suplementos que contienen zinc, aunque lo más recomendable es obtenerlo a través de la alimentación.

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¿Para qué sirve el zinc?

De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH, por sus siglas en inglés), estos son algunos de los beneficios que el zinc aporta al organismo:

1. El zinc es fundamental para mantener una buena salud

Este mineral se encuentra en las células de todo el cuerpo. Permite que el sistema inmunitario proteja al organismo contra bacterias y virus.

2. El zinc participa en la producción de ADN

Según el NIH, el cuerpo utiliza este mineral para producir ácido desoxirribonucleico (ADN), es decir, el material genético de las células y las proteínas.

3. Es un nutriente necesario para el desarrollo

En etapas cruciales como la infancia, niñez y adolescencia, el cuerpo requiere zinc para su crecimiento y desarrollo. También ayuda en la formación de huesos y órganos reproductores, según la Clínica Universidad de Navarra.

4. Permite la cicatrización de heridas

Además de favorecer la cicatrización, también es necesario para el buen funcionamiento del sentido del gusto y el olfato.

5. Favorece el crecimiento del pelo y las uñas

De acuerdo con la Clínica Universidad de Navarra, el zinc contribuye a mantener la salud de la piel, el pelo y las uñas. Por estos beneficios, se considera un nutriente clave para la salud general.

Si necesita orientación sobre cómo incorporar alimentos con zinc a su dieta diaria, se recomienda visitar a un nutricionista o profesional de la salud para recibir una guía personalizada acorde a sus necesidades.

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Ucrania espera firmar este miércoles un acuerdo que permitiría a Estados Unidos acceder a los minerales del país, dijo a AFP un alto cargo de la presidencia ucraniana.

La ministra de Economía, Yulia Svyrydenko, estará este miércoles en Washington para firmar el acuerdo cuyo borrador el gobierno ucraniano “aún tiene que aprobar”, dijo la fuente.

“Es realmente un acuerdo internacional justo entre los gobiernos estadounidense y ucraniano sobre inversiones conjuntas en el desarrollo y la reconstrucción de Ucrania“, comentó por su parte el primer ministro ucraniano, Denys Chmyhal, en la televisión nacional.

También mencionó que la firma está prevista “en las próximas 24 horas”.

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El acuerdo permitiría explotar conjuntamente los recursos minerales de Ucrania, un pacto que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, considera una “devolución” por la ayuda que Kiev recibió de Washington desde que empezó la guerra.

El acuerdo iba a firmarse hace semanas pero un enfrentamiento entre Trump y su homólogo ucraniano Volodimir Zelenski en la Casa Blanca descarriló las negociaciones.

Ucrania espera firmar un acuerdo que permitiría a Estados Unidos acceder a los minerales del país, dice a la #AFP un alto cargo de la presidencia ucraniana pic.twitter.com/A9lTZS4k4E

— Agence France-Presse (@AFPespanol) April 30, 2025

Lea también: Zelenski dice que su reunión con Trump podría ser “histórica” si consiguen los resultados

El estuche contiene lo que parece una bola de pelusa gris y fibrosa que podrías encontrar en una secadora de ropa, o el tipo de cosas que un búho podría regurgitar.

Parece algo exhibido por accidente. Pero aunque este artefacto está sellado de forma segura dentro de su caja y no representa ningún riesgo para el público, en su interior hay algo mortal.

Es un monedero de asbesto. Curiosamente, esta reliquia pálida y destrozada perteneció nada menos que al padre fundador estadounidense, Benjamin Franklin.

Durante milenios, el asbesto no se consideró un peligro mortal: una palabra que ahora se pronuncia en voz baja y se asocia con tragedias y escándalos. Más bien, era un material apasionante, incluso milagroso, con propiedades muy atractivas.

Este es el pasado del asbesto como “mineral mágico”, una época extraña en la que se lo tejía en textiles dignos de reyes y se usaba para trucos de fiesta. Un filósofo del siglo XVIII dormía incluso con un gorro hecho con este material.

Valiosa adquisición

En 1725, Franklin aún no era el erudito y político que recordamos hoy. En ese momento, era un joven de 19 años con problemas de liquidez que recientemente había sido abandonado en Londres por un empleador sin escrúpulos.

Afortunadamente, el valiente adolescente había conseguido un nuevo trabajo en una imprenta, pero necesitaba una forma rápida de recaudar fondos adicionales.

Un día, a Franklin se le ocurrió la idea de enviar una carta al coleccionista y naturalista Hans Sloane, alertándole de que había traído varias curiosidades desde el otro lado del Atlántico que podrían ser de su interés.

Entre ellas se encontraba el famoso monedero de asbesto, un objeto que aparentemente era resistente al fuego. Cuando se ensuciaba, se podía arrojar a las llamas para “purificarlo”.

Sloane invitó a Franklin a su casa, y el muchacho recibió un pago “muy generoso” por este artículo nocivo, que finalmente terminó en el Museo de Historia Natural.

Un material “maravilloso”

De hecho, la extraordinaria resistencia al fuego del asbesto se había descubierto varios miles de años antes y tiene una larga historia de uso en rituales y entretenimiento.

En el siglo I d. C., el autor romano Plinio el Viejo presentó a sus lectores un nuevo tipo de lino, conocido como “lino vivo”, que podía usarse para fabricar una variedad de productos extravagantes.

Incluso él mismo había sido testigo de sus propiedades: las servilletas, cuando se las lanzaba al fuego, quedaban más limpias y frescas que antes.

Esta misma sustancia, explicó, también se utilizaba para confeccionar los sudarios funerarios de los monarcas; como el lino vivo no ardía, ayudaba a mantener sus cenizas separadas del resto de la pira.

El material era, de hecho, asbesto, y en aquella época las historias sobre sus propiedades ya se habían extendido por todo el mundo antiguo. Otras fuentes sugieren que se usaba para toallas, zapatos y redes.

Un relato de la antigua Grecia describe una lámpara dorada hecha para la diosa Atenea, que supuestamente podía arder durante todo un año sin apagarse y tenía una mecha hecha de “lino de los Cárpatos”, que se cree que es otro nombre para el asbesto.

Origen

Plinio creía que su “lino” especial era resistente al fuego debido a su origen en los desiertos de India. En este ambiente abrasado por el sol, donde “nunca llueve”, decía se endureció por el calor.

Las teorías posteriores incluyeron que estaba hecho de piel de salamandras, que, incluso en la época medieval, se creía que eran resistentes al fuego . Ambas ideas estaban muy lejos de ser correctas.

El asbesto es un mineral natural y se puede encontrar en depósitos rocosos repartidos por todo el mundo, desde los Alpes italianos hasta el interior de Australia.

Puede adoptar muchas apariencias, dependiendo de su origen y de su uso, pero bajo el microscopio hay un signo revelador: fibras rígidas en forma de agujas.

Aunque parezcan frágiles, estos diminutos hilos no se destruyen fácilmente: son resistentes al calor, químicamente inertes y no pueden ser descompuestos por agentes biológicos como las bacterias.

Uso extendido

Además de sus propiedades ignífugas, la resistencia del asbesto lo convirtió en un complemento útil para los productos domésticos, incluso en el año 2500 a.C.

En 1930, arqueólogos descubrieron cerámica antigua enterrada en las orillas del lago Juojärvi, mejor conocido como el lago más limpio de Finlandia. Un análisis posterior reveló que había sido reforzada con asbesto.

La popularidad del asbesto no disminuyó y en la época medieval existía un floreciente comercio de este mineral mortal.

Carlomagno, que se convirtió en el primer emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en el año 800 d.C., era un profesional de los banquetes que se abrió camino hacia el éxito diplomático.

Según la leyenda, para estas ocasiones hizo tejer un mantel blanco como la nieve con amianto, una variedad de asbesto, que habitualmente arrojaba al fuego como truco de fiesta.

El asbesto incluso llegó a utilizarse en la guerra. La catapulta era una máquina de guerra utilizada durante las cruzadas cristianas y consistía en una estructura de madera que podía lanzar bolsas de brea o alquitrán en llamas contra objetivos enemigos.

Al envolver las bolsas de brea en asbesto los caballeros podían evitar que se quemaran antes de llegar a su destino. También se añadían fibras tejidas de asbesto a las armaduras, donde sus propiedades como aislante térmico ayudaban a mantener calientes a quienes las usaban.

Sin embargo, fue alrededor del siglo XII cuando el asbesto adquirió una aplicación más familiar. En 2014, científicos revelaron que habían descubierto fibras de asbesto en el yeso de las paredes detrás de pinturas murales bizantinas en Chipre.

Durante la mayor parte de su historia, el asbesto fue considerado un material muy valioso, incluso precioso; Plinio atestigua que, al menos en su época, era más caro que las perlas.

Pero hacia finales del siglo XIX se descubrieron grandes depósitos en Canadá y Estados Unidos y su uso se disparó. Al principio se utilizó en centrales eléctricas y máquinas de vapor, pero pronto el mineral empezó a infiltrarse en los hogares.

Las mismas propiedades que habían hecho que este material fuera atractivo por miles de años, fomentaban ahora su aplicación liberal allí donde se requería protección contra incendios, refuerzo o aislamiento térmico.

A finales del siglo XX, el mineral estaba tan extendido que se fabricaban muchas tuberías de agua con él.

Indicios de toxicidad

Sin embargo, ya en la antigüedad había indicios de que el asbesto era tóxico y con cada siglo que pasaba, el riesgo se hacía más evidente.

En 1899, un médico inglés registró el primer caso confirmado de muerte directamente relacionada con el material: un trabajador textil de 33 años que había desarrollado fibrosis pulmonar.

En Reino Unido, el asbesto se prohibió en 1999, pero gran parte de este material utilizado (por ejemplo en la construcción) antes de esta fecha sigue vigente; y a medida que los edificios se degradan, plantea un riesgo importante para la salud.

Y todavía se utiliza en gran parte del resto del mundo. Estados Unidos continúa importando asbesto del extranjero, aunque la Agencia de Protección Ambiental del país está estudiando medidas para frenar su uso.

El monedero de Franklin nos recuerda que este peligroso material todavía nos acecha, incluso en los lugares más inesperados.

*Este artículo se publicó en BBC Future. Haz clic aquí para leer la versión original (en inglés).

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Como cualquier parte del cuerpo, las uñas requieren de cuidados no solo en lo que respecta al constante cortado, sino en fijarse en la alimentación y los nutrientes que se ingieren, ya que afectan directamente a su buen crecimiento.

De acuerdo al estudio llamado “Micronutrientes para cabello y uñas”, de E. Haneken y Robert Baran, existen algunas vitaminas que ayudan, además del bienestar general, a contribuir positivamente para el fortalecimiento de las uñas.

“Se suele sobrestimar el papel de las vitaminas para unas uñas sanas. De las muchas vitaminas que existen, algunas pueden ser beneficiosas, otras son probablemente inertes y otras pueden incluso deteriorar la calidad del cabello y las uñas”, indica el estudio.

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Las vitaminas que más benefician al crecimiento y fortalecimiento de las uñas son:

Zinc

De acuerdo al estudio, la falta de Zinc, oligoelemento que se encuentra en una gran cantidad de alimentos, puede ser perjudicial para la salud de las uñas.

“Las concentraciones de este elemento en las uñas de pies y manos varían con la ingesta de zinc en la dieta, incluso en una población sana con presumiblemente poca deficiencia de zinc“, indica el estudio.

Por tanto, mantener una alimentación que cuente con este elemento garantizará una condición fuerte de las uñas.

Hierro

El consumo de hierro, que se encuentra en carnes y cereales, puede producir una disminución del padecimiento llamado “uñas quebradizas”, que no solo se presentan con el envejecimiento, sino también por enfermedades o infecciones.

“La suplementación prolongada con hierro parece disminuir la fragilidad de las uñas ya quebradizas incluso en pacientes sin deficiencia manifiesta de hierro”, indica el estudio “Cómo las deficiencias nutricionales afecta las uñas”.

 Vitamina B12

Esta vitamina, que se encuentra en lácteos, huevos, carne y pescado ayuda en la producción de la queratina.

La queratina se trata de una proteína que no solo se encuentra en las uñas, sino también en el cabello, y se encarga de la producción de los tejidos, tanto de la zona de la lúnula (zona blanca de la uña), como de otras zonas.

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Vitamina C

La falta de esta vitamina en el cuerpo no solo producirá enfermedades o infecciones, sino que en las uñas se puede producir un padecimiento llamado Coiloniquia.

Este padecimiento hace que las uñas sean aplanadas y que presenten cavidades, por lo que el consumo de la vitamina C, que se encuentra principalmente en frutas y verduras, beneficiará las uñas en cuanto a su formación.

Vitamina A

Verduras como la espinaca, zanahorias y el brócoli le brindarán a las uñas de las manos y pies fortaleza, y evitará que sufran de Hapaloniquia, que hace que las uñas se vuelvan más suaves y delgadas, lo que provoca el rompimiento de estas y la producción de “cáscaras”.

Nunca voy a olvidar que mi hermana pequeña tenía una anemia muy fuerte, y no mejoraba con las famosas pastillas de hierro. Este mineral se encuentra en forma de casi una piedra, y, por tanto, el cuerpo no puede asimilarlo. Le compré hierro coloidal y se lo envié a Santo Domingo. En una semana estaba perfecta, pero llevaba meses bebiendo “la piedra de hierro”, que el cuerpo no asimila. De ahí que se receten cantidades inmensas, para ver si resuelven. Tristemente, casi ningún médico sabe qué son los minerales coloidales, y por ende, no los recetan.

Los podemos consumir de dos maneras:

-La absorción de los minerales metálicos es de un 4 a un 8%, porque son muy grandes y el intestino no los puede absorber. Los médicos solo dan calcio, hierro, etc. Pero los minerales que el cuerpo necesita son más de 100, y ya no están en la Tierra. Lo que nos venden y recetan, no son coloidales. Tenga eso presente. De ahí que, si tiene anemia y toma una pastilla dura de hierro, demorará mucho tiempo en absorberlo, y la enfermedad no cederá rápidamente. Además, se pierden grandes cantidades a través de las materias fecales.

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-Los otros son los minerales coloidales, “una suspensión de pequeñas partículas minerales en agua”, que se absorben fácilmente. Es como si se machacaran los minerales metálicos. Las partículas pequeñas se beben en jugos o agua normal, y la absorción es de un 90 a un 95%.

Los seres humanos necesitamos consumir minerales diariamente para tener buena salud, al igual que las vitaminas, entre otros suplementos. Pero los pesticidas han maltratado la tierra.

Busque “minerales coloidales” en establecimientos serios y seguros, y bébalos cada día. En mi experiencia, hay que beber algunos solos, como el zinc, fabuloso para el sistema inmunológico. Al igual que el selenio y el magnesio, excelentes para dormir bien. Y el cobre, que quita arrugas, entre muchas cosas más. Mi preferido es la plata: antiviral, antibiótico y también mata los hongos. A mí me curó totalmente la sinusitis.

Ojo: deben estar en botellas que resistan el sol (blancas o marrones). Nunca los mezcle con cucharas metálicas, use una plástica. Me bendecirá cuando vea los resultados. Y ante cualquier duda, hable con su médico. Suerte.

Fácil absorción

Doctora Nancy Álvarez

Se trata de una suspensión de pequeñas partículas minerales en agua, que se absorben fácilmente.

En solo 18 minutos escaló hasta superar los US$100.000 la tonelada en un salto sin precedentes que provocó la suspensión de las operaciones del metal.

Antes de romper ese récord, el valor del metal ya venía experimentando un aumento del 250% en las últimas 24 horas.

El episodio marcó la primera gran crisis de los metales desde que la invasión rusa a Ucrania sacudió los mercados globales.

La impactante subida, vinculada a las sanciones impuestas por Occidente a Rusia y los movimientos especulativos en los contratos a futuro, dejó claro que metales como el níquel, esenciales en la transición hacia una economía menos contaminante, se han vuelto esenciales en un mundo que ya no confía en la dependencia de los combustibles fósiles.

Rusia, unos de los grandes exportadores de gas y petróleo, demostró que por la dependencia que tienen muchos países de sus exportaciones, especialmente los europeos, los combustibles son un arma de guerra en medio de las duras presiones económicas que EE.UU. y sus aliados le han impuesto al Kremlin para que ponga fin a la invasión de Ucrania.

“Construir un futuro de energía limpia producida en EE.UU. ayudará a salvaguardar nuestra seguridad nacional”, dijo el presidente Joe Biden el 31 de marzo.

“Necesitamos poner fin a nuestra dependencia a largo plazo de China y otros países para obtener insumos que impulsen el futuro”, apuntó el mandatario tras anunciar que invocaría la Ley de Producción para la Defensa para apoyar la producción y el procesamiento local de minerales utilizados en la fabricación de baterías eléctricas y almacenamiento de energías renovables.

Entre ellos, apuntó la Casa Blanca, están el litio, níquel, grafito, manganeso y cobalto.

Las armas energéticas de Rusia

Pero hay muchos más. De acuerdo a sus propias necesidades, cada país tiene distintos minerales en la mira para competir mejor por una cuota de mercado en la transición energética hacia una economía más electrificada.

Los expertos advierten que aquellas naciones que se queden ancladas en la exportación de petróleo, gas y carbón, corren el riesgo de volverse cada vez menos competitivos.

Basta con mirar el caso de Rusia, cuyo poder económico reside en gran medida en los combustibles fósiles: es el segundo mayor productor de gas del mundo y el tercero de petróleo.

Sin embargo, en la carrera por los metales que tendrán un papel crucial en el desarrollo económico futuro, Rusia tiene sus ventajas: es el segundo mayor exportador de cobalto a nivel mundial, el segundo de platino y el tercero de níquel.

Pese a que Rusia tiene cartas para jugar en este nuevo escenario, lo cierto, dicen los expertos, es que la extracción de los superminerales está altamente concentrada en otros países.

La inmensa mayoría del cobalto que existe en el mundo viene de la República Democrática del Congo, el níquel de Indonesia, el litio de Australia, el cobre de Chile y las tierras raras de China.

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Los expertos consideran al menos 17 minerales críticos para la transición energética del mundo y, por lo tanto, aquellos países con la capacidad para extraerlos o procesarlos tienen una mayor ventaja.

De los 17, la Agencia Internacional de Energía (IEA por sus siglas en inglés) estima que los más cruciales son el litio, el níquel, el cobalto, el cobre, el grafito y el conjunto de tierras raras.

¿Quiénes dominan la producción de estos minerales?

Para el año 2040, la demanda por esos minerales escalará velozmente, dice Tae-Yoon Kim, analista de la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés) y autor principal del informe “El rol de los minerales críticos en la transición hacia energías limpias”.

Para estimar qué naciones podrían ser las más beneficiadas con la transición energética, el experto distingue entre aquellos países líderes en la extracción de los minerales y los que son líderes en su procesamiento.

Si bien la extracción está dividida entre varias naciones, hay un solo país que domina el procesamiento de todos esos minerales: China.

“Es difícil saber qué países serán los más beneficiados en la transición energética porque dependerá de dónde se ubiquen en la cadena de producción”, dice el experto en diálogo con BBC Mundo.

Lo que sí está claro es que estamos en un momento crucial. Mientras el petróleo marcó la historia del siglo XX, los minerales de la transición energética podrían marcar la historia del siglo XXI.

En ese sentido, agrega el experto, “son los minerales del futuro”.

No es nada raro entonces que en medio de la guerra, y con el hambre de minerales previsto para las próximas dos décadas, Estados Unidos y Europa encendieran los motores de la transición energética para disminuir su dependencia actual y futura de países como China y Rusia.

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El peor dolor de cabeza lo tienen los países europeos que ahora están contra la espada y la pared porque el 40% del gas que consumen viene de Rusia.

“Europa le está financiando los caprichos a Putin”, le dijo a BBC Mundo en marzo Ángel Saz-Carranza, director del Centro de Economía Global y Geopolítica de Esade (EsadeGeo), en España.

Los cuatro más codiciados

Aunque los metales son necesarios para las baterías eléctricas, también son clave para el almacenamiento de distintos tipos de energía, para la actividad industrial y, en definitiva, para una economía más electrificada donde nuevos jugadores -estatales y privados- verán emerger grandes riquezas.

“Si la oferta no logra abastecer un aumento de la demanda por estos metales los precios se van a disparar”, le dice a BBC Mundo Lukas Boer, investigador del Instituto Alemán de Investigación Económica.

Un factor esencial es que los proyectos mineros para extraer estos metales pueden tomar más de una década (en promedio 16 años) en estar operativos y, por lo tanto, es probable que en la década que viene la escasez sea aún mayor, explica Boer, quien junto a Andrea Pescatori y Martin Stuermer publicaron a fines del año pasado la investigación “Los metales de la transición energética”.

Además de las tierras raras, señala el estudio, los cuatro metales más codiciados serán el níquel, el cobalto, el litio y el cobre, cuyos precios podrían alcanzar récord históricos por largos períodos de tiempo, una tendencia que rompe con los habituales ciclos de alza y caída del valor en los mercados internacionales.

El valor total de la producción de estos metales puede aumentar más de cuatro veces entre el 2021 y el 2040, en un escenario de cero emisiones netas hacia la mitad de este siglo.

Tanto así, que los productores de estos cuatro metales por sí solos podrían generar ingresos similares a los del sector petrolero durante los próximos 20 años, argumenta Boer, dependiendo de cómo evolucione un contexto internacional que actualmente está lleno de incertidumbre.

“Estos metales pueden ser el nuevo petróleo”, apunta Boer. Y “China se ha convertido en el mayor jugador invirtiendo en otros países como, por ejemplo, en la producción de cobalto en Congo”.

China lleva la delantera

En el nuevo escenario bélico y la necesidad de Occidente de disminuir su dependencia energética, hay países que pueden suministrar suplir parte de la demanda que se necesita para acelerar la transición.

Kwasi Ampofo, jefe de Metales y Minería en el centro de investigación BloombergNEF, sostiene que China está en una muy buena posición para beneficiarse del cambio.

“China podría ser el mayor ganador si decide encaminar la producción de metales de Rusia a través de sus refinerías y luego venderla a otros países”, le dice a BBC Mundo.

Otros países han estado moviendo las piezas del tablero. En el caso del níquel, Indonesia ha estado ampliando su capacidad de producción en los últimos dos años, agrega, y puede seguir aumentándola para cubrir el déficit de Rusia.

De hecho, el níquel es el metal más expuesto a cualquier suspensión del suministro en Rusia, país que genera alrededor del 9% de la producción global.

“Cualquier interrupción a través de sanciones o reducción de la producción tendrá un impacto significativo en el precio”, argumenta Ampofo, especialmente porque la demanda de níquel para baterías eléctricas aumentará significativamente este año.

Por otro lado, si se producen interrupciones en la producción de los metales del grupo del Platino (PGM, por sus siglas en inglés), los productores de Sudáfrica pueden llenar el vacío con suministro adicional, apunta.

En la batalla por controlar la producción de los metales del futuro hay espacios donde China ha puesto el acelerador: aunque más de dos tercios de toda la producción mundial está en Congo, las empresas chinas poseen o financian la mayoría de las minas más grandes del país.

Es este escenario, si Occidente no avanza más rápido, se expone a perder la carrera.

No le encontraron mucho valor y terminaron vendiéndosela a un mineralogista en Estados Unidos, donde ha estado conservada desde 1987.

Su análisis quedó en suspenso hasta que un equipo de expertos finalmente desentrañó algo sorprendente, como exponen en un estudio publicado la semana pasada en la revista Science.

El tesoro no era el diamante en sí, sino las “manchas” en su interior que lo hacían imperfecto: contenía davemaoita.

Se trata de un mineral nunca antes visto directamente por los científicos, pues su existencia solo se da en sitios con alta presión como las profundidades de la Tierra.

Pero al estar en el interior de un diamante, se preservó y vio la luz en la superficie.

Encontrar ese mineral “nos dicen mucho sobre la evolución de la Tierra”, le contó a la BBC el geólogo Oliver Tschauner, quien lideró el estudio por parte de la Universidad de Nevada en Las Vegas.

Un hallazgo inesperado

La davemaoita es un mineral que fue nombrado en honor al geólogo chino Ho-Kwang “Dave” Mao pero que técnicamente se llama perovskita de silicato de calcio.

Hasta ahora los científicos solo lo habían podido replicar de manera sintética en los laboratorios, porque su formación se da a muy alta presión y temperatura.

Si el mineral es puesto bajo otras condiciones de menor presión, se desintegra, por lo que los científicos pensaban que nunca podrían verlo ni tener una muestra.

Pero al quedar insertado en un diamante, el cuál es el producto de presiones inmensas sobre el carbón, pudieron observarlo, aunque solo fuera durante un instante.

Con un análisis de rayos X y espectroscopía de masas, Tschauner y sus colegas lo detectaron en la piedra verdosa extraída en la década de 1980 en Botsuana.

Tschauner señala que la piedra probablemente se formó a unos 660 km bajo la superficie terrestre, con una presión 1.000 veces mayor que la de la atmósfera en la superficie.

Un segundo de vida

La davemaoita es solo una pequeña fracción de lo que hay en el manto inferior de la Tierra, “probablemente solo del 5% al 7%”, según los expertos, pero es clave.

Al entrar en contacto con elementos como el uranio y el torio, es parte del proceso de desintegración radioactiva que produce el calor del planeta a grandes profundidades.

“Este mismo acto de descomposición constituye aproximadamente de un cuarto a un tercio del calor interno de la Tierra, por lo que es realmente importante saberlo”, dice Tschauner.

Al romper el diamante que la encapsulaba, los científicos solo tuvieron literalmente solo un segundo para analizar la davemaoita, pues después de eso se convirtió en cristal.

Sin embargo, los datos que obtuvieron en el proceso permiten a los científicos entender un poco más sobre la composición y procesos subterráneos del planeta, así como la formación de minerales en esos ambientes (y en los meteoritos).

“Para los joyeros y compradores de diamantes, el tamaño, el color y la claridad son importantes y las inclusiones, esas manchas negras que molestan al joyero, para nosotros son un regalo“, dijo Tschauner al dar a conocer este asombroso hallazgo.

El kit preventivo de coronavirus de GNC incluye vitamina C, vitamina D3, Zinc y Magnesio,  productos básicos que fortalecen el organismo,  contribuye al reforzamiento del sistema inmune, mejora las defensas contra el virus.

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Una de las características de la variante Delta es el alto grado de propagación, los síntomas aparecen en el transcurso de 24 a 48 horas, tales como tos seca, dolor de cabeza, dolor de  cuerpo, fiebre, cansancio,  congestión nasal, dolor de garganta, entre otros.

“Ponemos a disposición este kit de vitaminas y minerales para evitar nuevos contagios, a la vez que hace un llamado a la conciencia para que todos en la familia, desde los niños hasta los adultos mayores, eleven sus defensas diariamente, procuren mantener una buena nutrición, hacer ejercicio y cuidar las horas de descanso para la reparación y regeneración del organismo”, expresa GNC en un comunicado.

Estas son las ventajas que ofrecen las vitaminas que incluye el kit:

• Vitamina C: fortalece el sistema de defensa, reduce la dificultad para respirar y mejora la respuesta inmunológica. Se debe consumir al menos 1 gramo de vitamina C al día.
• Vitamina D3: fortalece y regula el sistema de defensa, además de proteger el tejido pulmonar. 5000UI/DÍA.
• Zinc: mejora la respuesta del sistema de defensa, tiene efecto antiviral y favorece la recuperación del tejido dañado. 30 mg al día.
• Magnesio: mineral que evita varios procesos patológicos implicados en la inflamación y la trombosis. 500 mg al día.

Este kit se puede adquirir en cualquiera de las 65 tiendas de GNC a nivel nacional, también por medio de la página web www.gnc.com.gt,  y  por medio del Centro de Servicio al Cliente, teléfono 2422-1338.

Para evitar los contagios dentro de la población guatemalteca, es importante continuar con las medidas de prevención, tales como: lavado constante de las manos, uso de mascarilla, distanciamiento social, vacunación, evitar las reuniones sociales y eventos masivos. Esto es indispensable para frenar el alza de contagios, ya que los hospitales nacionales y especializados para tratar esta pandemia sobrepasan su capacidad de atención.

Una nueva solución para la nutrición

Quaker Niños es un producto innovador que propone una solución deliciosa y nutritiva para los pequeños del hogar. Es una avena molida en polvo fácil y rápida de preparar, ya sea en forma de atol, como bebida caliente, refresco frío o como se antoje prepararla. Quaker Niños representa una excelente solución para los padres que procuran que sus hijos consuman alimentos nutritivos, de calidad y con buen sabor.

“En Quaker atendemos constantemente las necesidades de nuestros consumidores, entendiendo no solo lo que desean, sino lo que necesitan. Es así como nace Quaker Niños, nuestro primer producto de la cartera enfocada en los pequeños del hogar, que a través de una formula fortificada proporciona nutrientes esenciales para esta etapa de crecimiento y desarrollo, que posee además sabor natural delicioso. Nuestro nuevo producto no contiene azúcar, con esto aseguramos que los papás puedan endulzar de acuerdo con las necesidades en casa”, comentó Randy Herrera, gerente de marca Quaker para Centroamérica y Caribe.

La fórmula de Quaker Niños, está diseñada para cubrir posibles deficiencias en la dieta de los niños y contiene:

• Calcio
• Hierro
• Vitamina C
• Vitamina A
• Vitamina B12
• Ácido Fólico
• Zinc

Durante la etapa de crecimiento y desarrollo de los niños es imperante que se incluyan vitaminas y minerales, micronutrientes esenciales y necesarios para que el cuerpo funcione adecuadamente. La mayoría de los micronutrientes incluidos en Quaker Niños, ayudan a reforzar el sistema inmune que es el encargado de prevenir enfermedades.

Además, la avena aporta energía para arrancar el día y su contenido de fibra, mantiene la buena digestión. Su proteína mantiene los músculos fuertes y favorece su crecimiento, clave en los niños pequeños en plena etapa de desarrollo.

“La alimentación variada es una pieza clave para obtener todos los nutrientes que el cuerpo necesita. Es importante que se consuman alimentos como cereales, frutas, verduras, proteínas de origen vegetal y animal. Incluir en la alimentación la nueva avena Quaker Niños aporta los beneficios de la avena y puede ayudar a alcanzar los requerimientos diarios de vitaminas y minerales. Quaker Niños, es la respuesta al desafío de proporcionar un producto que tuviese los nutrientes esenciales para la etapa de crecimiento, que fuera del gusto de los niños y que además los padres pudiesen preparar de varias maneras y en cuestión de minutos”, expresó Brenda Salgado, directora de Nutrición para PepsiCo LATAM.

Los padres también obtendrán una novedosa tabla de equivalentes que viene impresa en el empaque. En ella se refleja de una manera sencilla los aportes de vitaminas y minerales claves que ofrece cada porción de avena para que los padres se informen sobre los productos que eligen para sus hijos.

Encuentra la avena Quaker Niños en los principales supermercados y tiendas de Guatemala, en su presentación de 40g y 272g en sabor natural, a un precio sugerido de Q.2.00 y Q.9.00 respectivamente.

¿Qué explica este comportamiento?

Franco Uccelli, director ejecutivo y jefe de Estrategia de Inversión de Clientes para América Latina en J.P. Morgan, explicó la relación del oro y la plata con las reservas internacionales y la demanda de estos y otros materiales para uso industrial.

En un contexto en el cual los nubarrones opacaron las perspectivas de todo el mundo, la gente empezó a refugiarse en los activos financieros considerados como los menos riesgosos, y la moneda de refugio y de reserva por excelencia es el dólar, explicó el experto.

Sin embargo, de agosto de 2020 en adelante, en la medida en que las economías empezaron a tener perspectivas más favorables, las personas ya no tuvieron la misma necesidad de refugiarse en el dólar, y empezaron a salir de esta moneda y a buscar retornos más favorables.

Al respecto, Uccelli explica que“otro activo de reserva “por excelencia” de refugio y considerado como escudo contra las incertidumbres de la economía es el oro.

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Hay factores que mueven el precio del oro, y el primero de estos son las tasas de interés,que cuando la tendencia es a la baja, el oro se fortalece.

Otro factor tiene relación con el mismo dólar estadounidense, en términos generales los commodities se van a favorecer cuando el dólar se debilita y, en ese contexto, la expectativa ante los últimos meses de 2020 es que el oro se siga revaluando.

A mediano plazo se pueden ver presiones inflacionarias, y que la gente empiece a refugiarse a través de inversiones en oro.

Aparte, otra forma de invertir en metales preciosos es la plata, ya que el oro y la plata están correlacionados en un 80% o 90%, indicó el experto.

Esto quiere decir que, si el precio del oro sube, el de la plata también lo hace, pero normalmente estos movimiento son más drásticos en la plata. En este sentido, el oro principalmente se usa para hacer joyas o como un activo de refugio o de reserva, entonces los bancos centrales del mundo tienen sus reservas internacionales invertidas en oro físico.

Con la plata se hacen joyas, no se usa como activo de reserva pero, a diferencia del oro, tiene un alto grado de utilización industrial, además más de la mitad de la plata del mundo tiene usos industriales mientras que el oro los tiene pero en alrededor de 6% u 8%, dijo Uccelli.

Al entrar la economía en fase de recuperación importante, la actividad industrial repunta y en ese contexto la demanda de metales de industrial también, y aumenta el precio.

Los 3 metales de mayor uso en Guatemala

Aunque la tendencia alcista que se vio en julio y agosto cuando se registró el precio más alto del año se revirtió, los precios se han mantenido más altos que antes de la pandemia.

Oro: 17% más que en la prepandemia

Antes de la pandemia, la onza de oro se cotizaba en alrededor de US$1 mil 575, en marzo reportó el precio más bajo en US$1 mil 477.30, mientras que en agosto reportó el pico más alto en US$2 mil 070.05.

Después de eso, reflejó comportamientos variables entre alzas y bajas. A inicios de enero de 2021 registró un pico alto y luego empezó con más bajas. Al 1 de febrero del presente año la onza de oro se cotizó en US$1 mil 859.56 según goldprice.org.

Con respecto a hace un año, febrero del 2020, el precio actual es 17.2% más alto y comparado con el registrado hace 5 años, el actual es 63.9% mayor.

El oro se usa en electricidad, en procesos de fundición de herramientas y en las áreas de construcción, electrónica, computadoras, joyería, farmacéutica.

Según Alfredo Gálvez, vocero de la Gremial de Industrias Extractivas comentó que en Guatemala se usa más que todo en farmacéutica y joyería, ya que la producción en electrónica y computadoras en el país es pequeña.

Diferentes instituciones financieras internacionales predijeron que el precio del oro para el 2021 llegará a estar en US$1 mil 950 a US$2 mil 300 por onza.

Plata: 53% más alto

Cuando hay un giro de tendencia en los precios de los metales preciosos se intensifica o se observa de forma más drástica en la plata, añade Uccelli.

El consultor recomendó vigilar la variación del precio de este material, principalmente por su uso industrial y el efecto que pudiera tener en la producción.

Según explica Gálvez, quien cita datos del London Metal Exchange, del 2011 al 2019 a la fecha reportó comportamientos a la baja pasando de US$35.12 a US$16.21 la onza.

Con una tendencia similar a la del oro tuvo una drástica caída al inicio de la pandemia cuando llegó a US$11.74 por onza en marzo del 2020, luego con una paulatina recuperación hasta llegar al pico de US$29.37 en agosto, refiere el sitio silverprice.org.

Los precios posteriores fueron variables entre bajas y alzas, en el 2021 ha presentado un pico en enero de US$27.61 y el 1 de febrero que se cotizó en US$29.08.

El precio es 7.6% más alto que el día hábil anterior, y 53.2% mayor que en febrero del 2020.

Para representantes de la industria extractiva esto es positivo, sin embargo, para la manufacturera suben los costos.

Gálvez también menciona el uso de la plata para joyería, en la industria química (como catalizador de reacciones), en la industria fotográfica y últimamente en la industria eléctrica y electrónica.

En medicina, la plata se utiliza en pequeñas cantidades en aplicaciones de uso externo (el Nitrato de Plata que se utiliza para el tratamiento de verrugas). En odontología se usa en amalgamas. Además, debido a su alta conductividad eléctrica, la plata se utiliza en los contactos de los circuitos integrados.

El futuro del metal es que se siga ampliando su uso industrial en electricidad, la industria química, tecnología, electrónica, incluso en la plata es un componente esencial para muchas industrias.

Sus propiedades únicas lo hacen casi imposible de sustituir y sus usos se expanden en un amplio rango de aplicaciones, incluso en los códigos de barras que ya empezaron a ser sustituidos por Dispositivos de Identificación por Radiofrecuencia (RFID), donde los chips son antenas del grosor del papel que han sido cubiertas con un spray de plata, comentó el vocero.

Según medios especializados, la rentabilidad de la plata superó en 2020 a la del oro y a la de la mayoría de los metales industriales.

La plata obtuvo una rentabilidad superior y cerró el 2020 con 47% más, mientras que el oro estuvo en 24%, el cobre en 27%) y el níquel en 21%, según estrategiasdeinversion.com

Zinc: 25% más alto

Jacobo Alvarado, presidente de la Gremial de Metalurgia, comenta que respecto a precios la tendencia es similar a la de oro y plata, ya que antes de la pandemia se comercializaba en alrededor de US$2 mil 200 por tonelada.

El metal registró una caída a US$1 mil 770 por tonelada en el 2020, pero el rebote la situó en pocos meses por sobre los US$2 mil 840 durante diciembre del 2020.

El incremento de los precios de zinc se deriva de una mayor demanda con relación a la oferta, la cual se dieron principalmente por un rebote de consumo superior al esperado, en especial en países industrializados y en donde el abastecimiento de las minas tuvo una de sus mayores disrupciones en la historia en el 2020, explica el directivo.

Expuso que la producción mundial ha aumentado paulatinamente para atender esa demanda con la reactivación de minas como Gamsberg en Sudáfrica y Caribou en Canada.

Lo anterior ha creado una estabilidad en el precio y el mercado de futuros sitúa los precios en tres meses alrededor de los US$2 mil 570, añadió. Sin embargo, comentó que el futuro aún es incierto y el comportamiento de todos los metales a nivel internacional ha mantenido una tendencia alcista en los últimos seis meses.

Para la industria de aceros recubiertos, el zinc se utiliza como recubrimiento protector y para prevenir la corrosión de las piezas de acero a las que se aplique. Así se crean productos de acero galvanizados para los mercados de construcción, industria y metalmecánica.

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Esto aplica para aquellos materiales que estén expuestos a un alto nivel de oxidación por el contacto con el medio ambiente, como tuberías, láminas, cañerías, costaneras, clavos, alambres, mallas, que también son producidos y comercializados por diversas empresas guatemaltecas.

Dentro de la producción de productos galvanizados zinc es una de las materias primas más importantes.

“En una tubería galvanizada el zinc representa alrededor del 30% de su costo total, por lo que el alza que ha tenido este mineral en el mercado internacional, con más de un 25% en los últimos 12 meses, impacta directamente en sus costos y por ende en los precios de venta al público”, explicó Alvarado.

Y esta cadena de volcanes es tan importante que en 1997 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Pero más allá de su imponencia, la actividad volcánica de la zona, junto a su ubicación, la ha convertido en un manantial de nuevos minerales, que los científicos han ido descubriendo en los últimos años.

Por ejemplo, a principios del mes, investigadores de la Universidad de San Petersburgo anunciaron el hallazgo de la petrovita, un mineral que puede ayudar a abaratar los costos de la producción de baterías eléctricas.

El descubrimiento se realizó en la ladera delvolcán Tobalchick, que se encuentra en actividad.

“Es una región donde se pueden descubrir uno o dos minerales nuevos cada mes. Todo eso debido a la inusual actividad volcánica en la región”, le contó a BBC Mundo, el investigador Joël Brugger, profesor de Geociencia en la Universidad de Monash, en Australia.

Brugger lideró un equipo que halló un mineral nuevo en Kamchatka en 2016: el nataliyamalikite.

“Es una región con muchos volcanes activos, donde ocurren extraños fenómenos químicos todo el tiempo. Casi como los que ocurren en los laboratorios, pero en este caso de forma natural”, agrega Brugger.

Pero, ¿qué es exactamente lo que ocurre en Kamchatka?

Volcanes, mar y rocas

Una de las primeras particularidades de esta región es su formación reciente: hace “apenas” un millón de años de su aparición, lo que explica su constante su alta densidad de volcanes y la constante actividad de estos.

Sin embargo, para el geólogo John C. Eichelberger, profesor de la Universidad de Alaska Fairbanks y autor del libro “Volcanismo y subducción en la península de Kamchatka”, la actividad volcánica solo es una muestra de lo que pasa en este rincón del planeta.

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“Es que en Kamchatka confluyen varios fenómenos. Uno que es forma parte de la zona de subducción que prácticamente rodea el Océano Pacífico, que conocemos bien con el nombre de Anillo de Fuego del Pacífico”, explica el investigador.

Eichelberger explica que el movimiento de subducción, o el complejo movimiento de las placas terrestres que confluyen en esta región del planeta, tiene lugar a una velocidad un “poco mayor” de lo que ocurre en otros sitios del planeta.

“Es tal vez la zona con mayor movimiento de subducción en la Tierra”, anota.

“Pero a diferencia de otras regiones con mucha actividad volcánica que pertenecen a este Anillo de Fuego del Pacífico, Kamchatka está en una especie de esquina, lo que hace que esa subducción que ya es bastante inusual produzca mucho más efecto en el subsuelo”, agrega.

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De acuerdo con el experto, a toda esta estructura hay otro ingrediente que se une para que haya tal proliferación de nuevos minerales: sus fuentes de agua caliente y lugares donde ocurren fenómenos termales.

Una de las mayores muestras de esa particularidad era el valle de los géiseres, único en el mundo. Sin embargo, un deslizamiento de tierra causado por la constante actividad volcánica de la zona causó la desaparición de este lugar en 2007.

“Esta confluencia de condiciones geológicas y geográficas hace que minerales calientes emerjan del subsuelo continuamente”, señala Eichelberger.

Según el investigador, los gases y minerales que están en lo profundo de la tierra son extraídos por la actividad de los volcanes y se mezclan con el agua a una temperatura extremadamente alta.

“Estos procesos ocurren casi a una temperatura tan alta como la del magma, a miles de grados centígrados”, explica.

“Pero no ocurre en una zona delimitada, sino que sucede en miles y miles de kilómetros cuadrados, todo el tiempo y ha sido así durante miles de años”, agrega Eichelberger.

Descubrimiento por accidente

Esta suma de procesos crea las condiciones perfectas para el hallazgo de nuevos minerales.

Sin embargo, los científicos saben que llegar a estos hallazgos no es un proceso fácil.

“Es una región de muy difícil acceso. Para llegar a ciertas áreas, no solo hay que tomar un vuelo desde Moscú que dura ocho horas, sino que hay que pagar un helicóptero, que es bastante costoso, porque es el único vehículo de acceso a la zona”, señala Brugger.

Pero anota que el esfuerzo vale la pena. “Kamchatka es un laboratorio natural donde todo el tiempo están pasando cosas”.

Por ejemplo, Brugger le cuenta a BBC Mundo que el descubrimiento de nataliyamalikite ocurrió casi que por “accidente”.

“Tomamos varias muestras de los vapores que constantemente emergen en la zona cercana al volcán Avacha. Nuestro objetivo era conseguir muestras de talio, un mineral pesado que se utiliza especialmente para hacer venenos y que se puede ver especialmente en los vapores que emiten estos volcanes”.

Pero entonces, cuando los análisis fueron enviados a los laboratorios de la universidad en Australia, una de las analistas -Natalja Malik, quien le dio el nombre- descubrió, a través de una observación en un microscopio electrónico, que había una nueva composición mineral en las muestras distintas al talio.

Aunque acepta que aún desconoce su uso práctico, lo cierto es que el descubrimiento confirma lo que se dice sobre esta región.

“Yo sé que el nataliyamalikite no es el mineral más importante del mundo, pero demuestra que algo pasa con estos volcanes en Kamchatka”, anota Brugger.

“Lo que podemos concluir aquí es que las algunas partículas de talio que están en los vapores que emiten los volcanes, de algún modo estuvieron sometidas a unos procesos de calor constante y de presión por las condiciones que existen en Kamchatcha, durante miles de años, que terminaron transformándose en un nuevo mineral”.

Brugger señala que hay que tener en cuenta que en los últimos años se han desarrollado nuevas tecnologías que han permitido encontrar con mayor facilidad nuevos minerales.

“Más allá de la utilidad de lo que hallamos, lo que nos sirve esto es que nos permite explicar cómo el planeta ha hecho para extraer de forma natural los minerales del subsuelo”.

“Es algo que podemos aprender sobre la geoevolución de la Tierra”, concluye Brugger.

Baterías más económicas

Sin embargo, la serie de descubrimientos minerales en esta zona del planeta también lleva a preguntarse de su posible utilidad.

Hace menos de un mes la Universidad de San Petersburgo anunció el hallazgo en el volcán Tobalchick de un mineral color turquesa al que se le llamó “petrovita”.

“Nos enfocamos en las formaciones que habían dejado las erupciones de este volcán en la década delos 70 y la más reciente, en 2013“, señala Stanislav Filatov, el líder de la investigación, en la publicación dada a conocer por la Universidad de San Petersburgo.

Filatov encontró que dentro de las formaciones había unas composiciones que asímismo contenían, entre otros elementos, una inusual presencia de oxígeno.

“El átomo de cobre en la estructura cristalina de la petrovita tiene una coordinación inusual y muy rara de siete átomos de oxígeno”, señala Filatov.

Filatov, quien lleva estudiando lo que ocurre en Kamchatka desde hace más de 40 años, indica que este mineral sí puede tener una utilidad dentro de la industria, especialmente dentro de la producción de baterías.

“La petrovita tiene una estructura porosa que en su interior está conecta por canales, que, al ser atravesados por pequeños átomos de sodio, tiene potencial para la conductividad de las baterías de iones”, indica Filatov.

Walton es profesor de la Universidad de Birmingham y director de la firma Hypromag, que extrae y recicla imanes de neodimio de discos duros usados.

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El neodimio es un metal de tierras raras, que son elementos químicos esenciales en muchas de las tecnologías de hoy en día, desde teléfonos inteligentes hasta pantallas de televisores.

El neodimio se utiliza, entre otras cosas, para hacer imanes que hacen funcionar los motores de los vehículos eléctricos.

El profesor Walton cree que en los próximos diez años su compañía podría estar reciclando suficiente neodimio como para satisfacer una cuarta parte de la demanda del Reino Unido.

Actualmente, Reino Unido importa desde China casi todo el neodimio que necesita.

Solución ecológica

Los vehículos eléctricos se consideran más ecológicos que los automóviles con motor de combustión interna, pero producir imanes de tierras raras está lejos de ser amigable con el medio ambiente.

Aunque los procesos necesarios para refinar las tierras raras utilizan muchos de los mismos químicos que se encuentran en los limpiadores de hornos y cosméticos, sus desechos pueden ser destructivos si no se controlan adecuadamente.

En Bayan Obo, una zona de minería en Mongolia, estos desechos han contribuido a la formación de un vasto lago tóxico.

Para el acero y el aluminio ya existen grandes programas de reciclaje. Sin embargo, los minerales de tierras raras utilizados en teléfonos, discos duros y turbinas eólicas generalmente no se reutilizan.

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Hace cuatro años, en la Universidad de Birmingham, el profesor Walton y su mentor, el profesor Rex Harris, descubrieron que hacer correr gas hidrogenado a través de viejos discos duros convierte los imanes en polvo que se puede recolectar, volver a empacar y recubrir, para convertirlo en nuevos imanes.

El proyecto no solo ofrecerá una solución más ecológica para el mercado de tierras raras, sino que la demanda global de estos minerales significa que hay una oportunidad de negocio.

Un reto para la industria

“No hay problemas para encontrar tierras raras, el reto es procesarlas en un material útil, como un imán”, dice Walton.

Este año, Hypromag espera anunciar un acuerdo con la compañía automotriz británica Bentley.

Hypromag ha recibido una subvención de más de US$3,3 millones de Innovate UK y US$637.000 de inversión por parte de Mkango, una mina africana.

La solución de Hypromag, sin embargo, solo satisfará una fracción de la creciente demanda de tierras raras, que según los analistas se duplicará para 2025.

Walton cree que si Reino Unido actúa ahora y crea una industria de reciclaje de tierras raras de alto alcance, podría convertirse en un líder mundial de este sector.

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La oportunidad es enorme, con muchas tecnologías emergentes como la 5G, que necesitan tierras raras, además de la creciente necesidad de tecnologías ya establecidas como teléfonos, microprocesadores y turbinas eólicas.

Sin embargo, la razón principal por la que las tierras raras se han comparado con el petróleo son las políticas gubernamentales que impulsarán la demanda de vehículos eléctricos.

Después de 2025, los Países Bajos no venderán automóviles de gasolina o diésel. Reino Unido y Francia se han comprometido a cumplir este objetivo para 2040. Este año, China apunta a que el 12% de los automóviles vendidos en el país produzcan cero emisiones.

El mercado de las tierras raras

China es el líder mundial en la producción de tierras raras e imanes hechos a partir de ellas.

El país acapara el mercado porque sus compañías pueden extraer tierras raras y procesarlas localmente. Más del 70% de los productos de tierras raras son exportados por China.

Ese control sobre la cadena de suministros les otorga una disminución de costos imposible de igualar.

Pero los recursos naturales de China no son ricos en tipos más pesados ​​de tierras raras que tienen mayor demanda, como el neodimio utilizado para los imanes de automóviles.

China obtiene la mayor parte de su neodimio de Birmania y de Estados Unidos, dice Christopher Ecclestone, estratega de minería en la compañía Hallgarten.

La mina Mountain Pass en California vende el 100% de sus tierras raras en forma concentrada a China, y es propiedad parcial de la firma china Shenghe Resources, que tiene una participación del 9.9%.

“Estados Unidos es una de las mayores fuentes de tierras raras de China y los chinos la están comprando por un precio muy bajo. Eso enloquece al Pentágono”, dice Ecclestone.

Lo que puso a China en control del mercado fue que las tierras raras eran un subproducto de las minas ya establecidas, dice Ian Higgins, director de la compañía Less Common Metals, cerca de Liverpool.

Otros metales de tierras raras y sus usos

• Neodimio: imanes permanentes utilizados en automóviles y turbinas eólicas

• Erbio: cables de fibra para banda ancha y láseres de alta velocidad

• Disprosio: iluminación comercial y reactores nucleares

• Cerio: esmalte para vidrios, convertidores catalíticos y limpiadores de hornos

• Itrio y terbio: armamento que incluye apuntadores láser y misiles de crucero

Less Common Metals es una de los pocas empresas fuera de China que produce y combina metales de tierras raras.

Higgins señala que las minas chinas están respaldadas por subsidios gubernamentales y prácticas contables poco claras.

Si bien la política ambiental en China ha mejorado, las minas más grandes se construyeron antes de su implementación.

“Hay mucho procesamiento de tierras raras que es horrible y también hay mucho contrabando de tierras raras más pesadas”, dice Higgins.

Sin embargo, agrega que el país está comenzando a darse cuenta del impacto ambiental que causa su industria de tierras raras.

El futuro

La pandemia de covid-19 ha provocado que las líneas de ensamblaje se detengan. Pero también ha estimulado a los fabricantes que usan tierras raras a cuestionar la cadena de suministro global y su dependencia de un solo país.

La crisis ha empujado a los gobiernos y las empresas a “localizar recursos“, según explica Andrew Bloodworth, director del British Geological Survey.

Estados Unidos, Reino Unido y Europa están tratando de construir cadenas de suministro para tierras raras fuera de China.

El 13 de mayo en EE.UU. se presentó un proyecto ante los legisladores con el objetivo de otorgar exenciones fiscales a la industria. También se destinaron US$50 millones en fondos para la creación de nuevas minas en el país.

En la Unión Europea, el fondo Horizonte 2020 ha lanzado una iniciativa para construir una cadena de suministro en varios países europeos y nórdicos, incluyendo Reino Unido.

En Reino Unido, las tierras raras son parte integral de la estrategia industrial del gobierno, según Jeff Townsend, quien este año creó una empresa de cabildeo para representar los intereses de la industria.

“El gobierno necesita comprender y hacer mucho más que establecer una gran visión de una estrategia industrial. Necesita ensuciarse las manos y proporcionar la cadena de suministro ”, dice Townsend.

“Si tomamos la decisión de que queremos ser mejores, entonces tenemos que tratar de ser mejores, porque esa es la única forma en que cambiaremos la sociedad”.

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Detalló que la actividad económica en el primer semestre fue impulsada por sectores como electricidad y agua (9.5%); intermediación financiera, seguros y fondos de pensiones (7.8%); agricultura, ganadería, silvicultura y pesca (4.8%); transporte y almacenamiento (3.4%); correo y telecomunicaciones (3.2%); y comercio, con 2.6%.

El Banco Central precisó además que el sector de minas y canteras presentó una caída del 4% en el periodo estudiado debido a una disminución en la extracción del zinc, plomo, plata y oro, y la baja del precio.

El ministro coordinador general del Gobierno de Honduras, Jorge Ramón Hernández Alcerro, indicó esta semana que la economía hondureña crecerá este año un 4.1%, lo que representaría la cifra más alta en los últimos ocho años.

Según una declaración pública de la Casa Presidencial hondureña, el alto funcionario dijo que ese crecimiento solo se logrará si se mantienen los indicadores macroeconómicos registrados en el país en lo que va de este año.

Igualmente, no hay que descuidarse, porque una vez se agoten esas reservas la falta de hierro puede provocar cansancio, falta de concentración, dolores de cabeza, palidez, debilidad de las uñas y caída de cabello.

Las mujeres suelen verse más afectadas que los hombres por estos inconvenientes porque sus organismos necesitan más hierro.  Ellas requieren 15 miligramos diarios y, durante el embarazo, 30 miligramos. Los hombres, en cambio, necesitan 12 miligramos. ¿Por qué? Porque las mujeres pierden mucho hierro con la menstruación.

Si se presentan síntomas similares a los mencionados anteriormente  no es bueno suplementarse con hierro sin prescripción médica porque puede suceder que uno ingiera ese mineral  por encima de la dosis recomendada, y eso también puede tener un efecto perjudicial.

Si se sospecha de anemia, por ejemplo, provocada por falta de hierro, en esos casos hay que ir al médico y solicitar análisis sanguíneos que determinen  si se tiene anemia o no. De eso dependerá el tipo de tratamiento que se debe seguir.

La anemia puede ocurrir  por sangrado de  encías, por pérdida de sangre durante una operación o por sangrados intestinales no detectados.

También puede remitirse a fallas en el procesamiento de la sustancia o incluso a una alimentación poco balanceada.
Es importante establecer las causas para que el tratamiento sea efectivo. Una posibilidad es que el médico decida recetar pastillas de hierro para que se recuperen las reservas del organismo. Por lo general, hay que tomarlas por la mañana, en ayunas, con mucho líquido.

Definición

La anemia es una afección por la cual el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos. Estos le suministran el oxígeno a los tejidos corporales.

El cuerpo necesita ciertas vitaminas, minerales y nutrientes para producir suficientes glóbulos rojos. El hierro, la vitamina B12 y el ácido fólico son tres de los más importantes, cita el sitio Medlineplus.com

Nutrientes

• El hígado, la carne de cerdo y de vaca, los huevos, el pescado y el pollo aportan bastante hierro.
• No hay que obsesionarse con la carne, porque aporta hierro pero también suele tener bastante grasa.
• Para los vegetarianos, lo ideal es consumir productos integrales, legumbres, remolacha y hortalizas verdes como la espinaca.
• Se sugiere  evitar el café o el té negro con las comidas, porque pueden bloquear la absorción del hierro.
• El calcio que contienen los productos lácteos también puede ser un rival del hierro, por eso se recomienda dejar que pase al menos media hora entre el consumo de alimentos con hierro y el consumo de alimentos con calcio.