Premiarán diseño de monumento a Miguel Ángel Asturias donde sus restos reposarán

El ganador de un certamen del Ministerio de Cultura obtendrá Q250 mil y su diseño de monumento resguardará los restos del escritor guatemalteco Miguel Ángel Asturias.

Miguel Barrientos

19 de noviembre de 2024 | 08:12h

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El Ministerio de Cultura y Deportes publicó el Acuerdo 1449 – 2024 con el que se crea un certamen para diseñar un monumento en el que reposarán los restos de Miguel Ángel Asturias.

Según el acuerdo, la creación del Certamen Único y Extraordinario de Escultura “Miguel Ángel Asturias” tiene por objeto premiar el diseño del monumento en el que reposarán las cenizas del escritor guatemalteco, luego de ser repatriadas al país.

El certamen, indica Cultura, busca exaltar la vida y obra del escritor, así como estimular la creación escultórica monumental de artistas guatemaltecos.

La convocatoria para el certamen se llevará a cabo a través del portal web de la institución, así como las bases de participación, en las que se establecerán las dimensiones de la obra, tiempo de entrega, forma de presentación y documentación necesaria, modo de ponderación, evaluación, plazos de evaluación y fallo, así como el lugar previsto para la ubicación del monumento.

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En el certamen podrán participar los guatemaltecos mayores de edad, con excepción de quienes tienen contratos vigentes con el Estado de Guatemala, que tengan pendiente alguna resolución de concursos similares o que sean trabajadores o contratistas del Ministerio de Cultura.

El jurado calificador será integrado por cinco personas: una propuesta por la familia de Miguel Ángel Asturias, un experto en su literatura, un experto en conservación y patrimonio, un artista escultor con trayectoria reconocida y un experto en arquitectura y urbanismo.

Los tres primeros lugares obtendrán un premio económico de Q250 mil, Q125 mil y Q75 mil.

El capturado ha sido identificado como Rudy Amílcar López Pablo, de 28 años, como presunto responsable de causar los daños.

Según la Policía Nacional Civil (PNC), las acciones quedaron evidenciadas por múltiples publicaciones de algunos ciudadanos que mostraron su descontento ante tales acciones de un grupo que participaba en una marcha conmemorativa al 12 de octubre.

Automovilistas y transeúntes captaron cuando manifestantes intentaban derribar el monumento a Cristóbal Colón, durante manifestaciones en las avenidas Reforma y Américas.

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El grupo utilizó lazos para dañas las estructuras, entre estas también el monumento a José María Reina Barrios.

Castillo añadió que el detenido es señalado de actividades ilegales atentando contra el patrimonio del país. Fue trasladado a la torre de tribunales para aclarar su situación legal.

Juan Luis Pantaleón, jefe de Información del Ministerio Público (MP), afirmó que se inició una investigación de oficio por los incidentes registrados este día contra los monumentos.

Lea también: “Los daños son irreparables”: Municipalidad y Ministerio de Cultura denuncian a supuestos manifestantes que vandalizaron monumentos

La Municipalidad de Guatemala también informó que presentó denuncias ante el MP contra los responsables de vandalizar varios monumentos durante una manifestación este martes 12 de octubre.

Las investigaciones de las autoridades continúan en este caso registrado en la capital.

Es detenerse a admirar no solo la naturaleza del lugar sino también el arte de los monumentos que se convierten en parte de la identidad del país.

El 18 de abril de cada año se celebra el Día Internacional de los Monumentos y Sitios, una fecha en la que se invita a tomar conciencia de ellos, así como a generar interés en su conservación y protección.

En estos kilómetros de caminata encontrará, además, otros sitios cercanos como la Plaza España, restaurantes, centros comerciales y dis tintos espacios para convivir al aire libre.

Por ahora, debido a covid-19 está cerrado el Jardín Botánico, que después de la crisis sanitaria regresará a ser una parada importante, declarado Monumento Nacional Protegido.

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A lo largo de las avenidas La Reforma y Las Américas se colman los sentidos de colores y texturas con más de 40 monumentos que preservan expresiones, historias y creatividad.

Vea en el siguiente mapa interactivo la ubicación e historia de algunos de los principales monumentos.

Este recorrido es una sugerencia para apreciar con una mirada distinta parte de las avenidas emblemáticas e históricas de la ciudad.
Es detenerse a admirar no solo la naturaleza del lugar sino también el arte de los monumentos que se convierten en parte de la identidad del país.

El 18 de abril de cada año se celebra el Día Internacional de los Monumentos y Sitios, una fecha en la que se invita a tomar conciencia de ellos, así como a generar interés en su conservación y protección.

En estos kilómetros de caminata encontrará, además, otros sitios cercanos como la Plaza España, restaurantes, centros comerciales y distintos espacios para convivir al aire libre.

Por ahora, debido a covid-19 está cerrado el Jardín Botánico, que después de la crisis sanitaria regresará a ser una parada importante, declarado Monumento Nacional Protegido.

A lo largo de las avenidas La Reforma y Las Américas se colman los sentidos de colores y texturas con más de 40 monumentos que preservan expresiones, historias y creatividad.

Miguel Álvarez, cronista de la ciudad, expresa que a través de cada monumento se reconoce el valor de las personalidades representadas y se convierten el espacio público en una cátedra cívica.

“Es necesario admirarlos, apreciarlos, conocerlos a profundidad, pero sobre todo respetarlos y conservarlos, porque cada uno es como la página de un libro de historia”, agrega.

María José Avendaño, directora de Medio Ambiente, entidad encargada de Puentes y Monumentos en la Municipalidad de Guatemala, comenta   que los monumentos son un patrimonio de todos los ciudadanos, de gran valía y para futuras generaciones. Estos marcan la historia. “Los debemos cuidar entre todos. Si vemos algo que está mal es importante denunciar”, enfatiza.

Así nace La Reforma

La planificación de La Reforma comienza en 1894 como parte de la conmemoración de los 25 años de la gesta revolucionaria de 1871, cuando se traza un bulevar a semejanza de los de París, Francia. Fue concebido como un espacio de paseo, recreación y conocimiento.

Nace con el nombre 30 de Junio y posteriormente toma el nombre actual, dice Álvarez. Su trazo data del gobierno de José María Reina Barrios para erigir monumentos a las glorias nacionales, en ese momento las figuras propias del liberalismo dominante.
Varios artistas europeos llegaron a Guatemala para diseñar monumentos. El más antiguo es el de Miguel García Granados, a la altura de la 2a. calle, que se inauguró el 20 de junio de 1896.

En esta avenida también se ubicaba el monumento a Justo Rufino Barrios, frente al Palacio de la Reforma —situado al final de esta arteria, donde ahora se encuentra el de Los Próceres—. El 19 de julio de 1896 se inauguraron el de García Granados y el de Barrios. Este último fue trasladado a la Plaza Barrios, zona 1. Ambos fueron diseñados por el italiano Francisco Durini y elaborados en Italia.

Otro de los más curiosos es el monumento de Lorenzo Montúfar, realizado en cumplimiento del decreto legislativo 11-71, con el que se extendía el mandato de los artistas plásticos Rafael Rodríguez Padilla y Cristóbal Azori, para que tallaran la pieza en homenaje al centenario del nacimiento de Montúfar, escritor y político guatemalteco. La pieza mezcla el estilo Art Nouveau y Art Déco, con 4.75 metros de altura. Este monumento es el primero en Guatemala fundido en bronce de gran dimensión y calidad.

Al principio se tenía la idea de instalarlo en una esquina de la Plaza de la Constitución, en la capital, pero al estar terminado se decidió colocarlo en la Avenida de La Reforma.

Las Américas

En 1949 se traza un nuevo tramo y toma el nombre de Avenida de Las Américas, considerando que el 14 de abril de 1948 se fundó la Organización de Estados Americanos y se creó un día específico para celebrar el Día de las Américas y en ese marco la Municipalidad de Guatemala construyó la prolongación de la Avenida de La Reforma con el nombre de Las Américas.

La misma está dedicada a los monumentos de figuras de América y ya no a glorias guatemaltecas. Así se construyeron las plazas dedicadas a los países.

La más antigua es la llamada Eucarística, de 1950, donde se celebró un congreso eucarístico y después de la primera visita de Juan Pablo II se instaló una estatua en su honor.

Entre otras, le siguió la Plaza Argentina, inaugurada en 1961, y en 1965 la de Cristóbal Colón.

La estatua que representa al almirante genovés fue elaborada para la conmemoración del cuarto centenario del descubrimiento y conquista de América.

La primera vez fue instalada en la Plaza de Armas del Parque Central, en 1896. Después de los terremotos de 1917 y 1918, la figura se cayó y tuvo daños en la cabeza. En 1944 fue trasladada al parque Morazán, y en 1960 a la Avenida de Las Américas.

En la Plaza de México se yergue un monumento a Benito Juárez —quien también tiene un busto en la Reforma—, quien fue reconocido por su aporte en la formación del Estado mexicano. Estuvo en el exilio por su oposición al gobierno y fuera del país se relacionó con un grupo de liberales con los que propuso una transformación social y política a su regreso a México.

Esta pieza fue inaugurada con motivo del aniversario 164 de su nacimiento. En el muro donde aparece el nombre de la plaza hay una placa dedicada a la masonería guatemalteca.

Avendaño comenta que cada nuevo monumento debe ser autorizado por el concejo municipal. Se recibe con frecuencia solicitud de artistas que buscan tener un espacio en estas transitadas avenidas capitalinas.

Bustos dañados o robados

El busto a David Vela fue esculpido por el artista plástico nacional Byron Ramírez López y colocado en la Avenida de La Reforma y 16 calle. Fue parte de la conmemoración del primer centenario de nacimiento del escritor, en el 2002. Ahora no está en su ubicación.

María José Avendaño, directora de Medio Ambiente, entidad encargada de Puentes y Monumentos en la Municipalidad de Guatemala, refiere que tanto el busto de Vela como el de Francisco Eugenio de Santa Cruz y Espejo están resguardados en la bodega municipal, con la autorización del Instituto de Antropología e Historia de Guatemala (IDAEH). Ambas instituciones hicieron un levantamiento de los mismos.

Uno de ellos estuvo a punto de ser robado. Las autoridades lo encontraron de madrugada dentro de un costal. El otro fue removido y resguardado para prevenir el hurto. El busto de Rafael Ángel Calderón Guardia fue robado también en 2015.

El monumento de Miguel Ángel Asturias se inauguró en el 2000. En el 2009 le robaron las hojas de sus libros. Este fue creado por Max Leiva, en bronce.

Se han dado situaciones como daño o robo de placas y letras que conformaban algunos nombres de monumentos. Para hacer una denuncia de daños o anomalías llame al teléfono 1551. Durante el año, una cuadrilla de mantenimiento hace reparaciones y pinta monumentos. Todo se rige dentro de límites del IDAEH y con la guía de un restaurador. A diario se hace limpieza por parte de los miembros de cuadrillas de fuentes y monumentos.

Simbolismo

En la Avenida de La Reforma destacan las esculturas taurinas, ecuestres y de leones. Las primeras se cree que son protectoras de campos y cosechas, y en algunas culturas se relacionan como monumentos funerarios. Los caballos transmiten un mensaje.

Si asientan las cuatro patas el personaje falleció de causas naturales, pero ya no estaba en el ejercicio del poder.

Si el caballo tiene las dos patas delanteras levantadas, el jinete murió en combate mientras tenía el poder, y si solo tiene una pata delantera al aire, significa que quien lo monta dejó de existir cuando aún tenía el poder. A los leones se les relaciona culturalmente como guardianes o protectores de tumbas y de ciudades.

Todos fueron colocados en espacios de la vía pública por ciudadanos y movimientos sociales al margen de las autoridades, ya que precisamente lo que persiguen es “denunciar la inacción o poca empatía del Estado”, le dice a BBC Mundo el doctor en Antropología Alfonso Díaz Tovar.

Autor de la investigación “Antimonumentos. Espacio público, memoria y duelo social en México”, el experto destaca cómo los monumentos “tradicionales” son instalados por el Estado para que perduren en el tiempo y representen “discursos oficiales y verdades históricas”.

“Pero los antimonumentos surgen para deconstruir esas posturas oficiales mediante una apropiación del espacio público, digamos ‘caótica’, y que sí tienen una temporalidad”, apunta.

Así, según Díaz Tovar, mientras los monumentos representan ideas generales sobre la historia de una nación, los antimonumentos simbolizan historias que aún no han terminado, que actúan como una memoria que no está cerrada sobre algo pendiente y que no ha podido acceder a la justicia.

Varios de estos conjuntos están distribuidos por buena parte de México, como la imponente cruz de clavos en Chihuahua (y su réplica en Ciudad Juárez) que fue uno de los primeros que se instaló para representar a cada una de las mujeres asesinadas o desaparecidas desde los años 90.

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Sin embargo, probablemente son los antimonumentos de la capital del país los que logran mayor atención, al haberse levantado en puntos emblemáticos y muy transitados de una de las ciudades más pobladas del mundo.

Esta es la historia -y la reivindicación- de los siete antimonumentos de Ciudad de México.

1. Los 43 de Ayotzinapa

El primer antimonumento fue levantado en 2015 en memoria de uno de los casos de desaparición forzada más escandalosos y reconocidos internacionalmente en la historia reciente de México.

Un año antes, 43 jóvenes estudiantes de una escuela de Ayotzinapa, en el estado de Guerrero, desaparecieron en el municipio de Iguala.

Seis años después, el caso sigue sin resolver y está considerado como uno de los mayores episodios de violaciones de derechos humanos en el país.

El Paseo de la Reforma, una de las arterias principales de la capital mexicana, se convirtió en escenario de habituales protestas por este caso y fue el lugar donde sus padres inauguraron un gran “+ 43” en rojo, en alusión a las otras miles de personas desaparecidas en México.

“Porque vivos se los llevaron, vivos los queremos”, se lee en la base del antimonumento.

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2. La desaparición de David y Miguel

A pocos metros, se encuentra otro antimonumento que recuerda precisamente otro caso de desaparición que tampoco fue resuelto.

Se trata de David Ramírez y Miguel Rivera, dos jóvenes secuestrados en 2012 cerca de Ciudad Altamirano cuando se dirigían al estado de Guerrero para festejar el 20º cumpleaños de uno de ellos.

Los captores se comunicaron con la familia, que llegó a pagar un rescate. Las autoridades iniciaron una investigación pero, en todo este tiempo, ni los jóvenes fueron liberados ni se logró detener a los responsables.

Sus familiares, sin embargo, denunciaron en numerosas ocasiones “inacción” por parte de la policía, y aseguraron que fueron ellos mismos quienes investigaron el paradero de sus hijos rastreando por ejemplo la señal de sus teléfonos, que los secuestradores siguieron utilizando.

La instalación representa una forma de letra T azul que simula dos siluetas dividas a la mitad y los transeúntes son llamados a colocar un candado en su base como muestra de apoyo.

3. Incendio de la guardería ABC

En el mismo Paseo de la Reforma, un “ABC” de colores recuerda a los 49 niños que murieron en 2009 en el incendio de la guardería que llevaba este nombre en Hermosillo, estado de Sonora. Más de un centenar resultaron heridos.

El fuego se originó en los archivos de un edificio del gobierno estatal contiguo a la guardería mientras los pequeños dormían la siesta. Parte del personal se encontraba en la hora de la comida, y otros ya habían concluido su turno.

Las labores de evacuación fueron caóticas y se prolongaron durante 30 minutos. Vecinos de la zona abrieron boquetes en las paredes incluso con vehículos ante la falta de salidas de emergencia y extintores suficientes.

Cerca de 20 personas, entre funcionarios y encargados del cuidado de los niños, fueron condenadas a prisión. Pero cuando el año pasado se cumplió una década de la tragedia, ninguna había ingresado en la cárcel mientras se resuelven sus recursos de amparo.

Los familiares denuncian que no se ha hecho justicia y por eso colocaron el antimonumento frente a las oficinas del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), a través del cual la guardería prestaba sus servicios de manera subrogada.

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4. La explosión en la mina de Pasta de Conchos

Un gran “+ 65” pide justicia para los 65 trabajadores que fallecieron en 2006 atrapados por una explosión en la mina de carbón de Pasta de Conchos, en Coahuila.

Un año después, la compañía a cargo de la explotación de la mina suspendió las tareas de rescate tras haber recuperado solo dos cuerpos. Argumentó que se ponía en riesgo la vida de los equipos de emergencia.

Varias familias denunciaron que, de ser rescatados los cadáveres, podría evidenciarse que las condiciones de trabajo en la mina no eran adecuadas para garantizar la seguridad de los mineros, como concluyó después la Comisión Nacional de Derechos Humanos.

El pasado octubre, el presidente Andrés Manuel López Obrador anunció que en 2021 se reanudará el rescate de los cuerpos atrapados. También confirmó que este año los familiares de los fallecidos recibirían sendas indemnizaciones.

Su antimonumento se encuentra desde 2018 en Reforma, frente a la Bolsa Mexicana de Valores. Un año después, los familiares colocaron junto a él decenas de cascos como símbolo de los mineros que quedaban por rescatar.

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5. La masacre de Tlatelolco

El simbólico Zócalo de Ciudad de México fue el lugar elegido para inaugurar un antimonumento cuando se cumplieron 50 años de la masacre estudiantil del 2 de octubre de 1968.

Aquel día, miles de personas se reunieron en la plaza de las Tres Culturas en Tlatelolco, Ciudad de México, convocadas por un movimiento de estudiantes cada vez más activo que protestaba contra el gobierno y la violencia de la policía.

Pero ese 2 de octubre la actuación fue aún más desmedida. Cientos de soldados y miembros de grupos paramilitares iniciaron una balacera contra la multitud que participaba en un mitin pacífico. No hay un balance oficial de víctimas, aunque se estima que mataron a cientos de personas.

No fue hasta 2006 que el expresidente Luis Echeverría -quien era secretario de Gobernación en 1968 en el gobierno de Gustavo Díaz Ordaz- quedó en arresto domiciliario acusado de genocidio, aunque fue exonerado tres años después. Ningún funcionario fue declarado nunca culpable.

La emblemática frase “2 de octubre no se olvida” y otra que reza “Fue el Ejército, fue el Estado” pueden leerse en el antimonumento dedicado a una masacre que dio un vuelco a la vida política y social de México para siempre.

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6. “Antimonumenta” contra los feminicidios

Un antimonumento para denunciar la violencia contra las mujeres parece inevitable en México, un país donde diez mujeres son asesinadas cada día.

El conocido como “Antimonumenta” fue inaugurado en el marco del Día Internacional de la Mujer del año pasado frente al Palacio de Bellas Artes.

Convertido en punto central de muchas de las marchas de mujeres organizadas en los últimos meses en la capital mexicana, junto a él suelen verse veladoras, flores, cruces rosas, fotografías de decenas de mujeres asesinadas o desaparecidas en el país y mensajes exigiendo justicia.

“Ni una más. No más feminicidios”, se lee en este antimonumento que fue saboteado durante una marcha de opositores al aborto el pasado año.

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7. Masacre de migrantes de San Fernando

El último en sumarse a la lista de antimonumentos de Ciudad de México fue un “+72” instalado el pasado agosto en Reforma, frente a la Embajada de Estados Unidos, para reclamar justicia por la masacre ocurrida en San Fernando diez años antes.

En agosto de 2010, 72 personas migrantes -la mayoría de origen centroamericano- fueron brutalmente asesinadas en esta localidad del estado de Tamaulipas, en la frontera norte de México.

El grupo fue secuestrado mientras viajaba en autobús por el cartel de Los Zetas, que los acribilló después de negarse a pagar el dinero que les exigían por dejarlos libres.

Los captores los vendaron, los obligaron a apoyarse contra un muro y luego los balearon. Solo dos personas lograron escapar. Ninguna persona llegó a ser condenada por este espeluznante hecho.

Con el mensaje “migrar es un derecho humano”, el antimonumento fue colocado como homenaje a las víctimas de esta masacre y a todos los migrantes muertos o desaparecidos en el peligroso viaje que emprenden cada año hacia territorio estadounidense.

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El movimiento alcanzó a Europa. En Reino Unido, los manifestantes derribaron una estatua del esclavista británico Edward Colston en la ciudad inglesa de Bristol, y en Bélgica dañaron y removieron monumentos a Leopoldo II, el rey del siglo XIX cuyo régimen contribuyó a la muerte de millones de personas en África.

Pero a medida que esto ocurre, surgen de modo inevitable preguntas sobre cuál es el límite entre lo aceptable e inaceptable como obras en memoria pública de alguien, o cuánto se puede lograr con este movimiento.

“Puedes derribar todos los monumentos del mundo, pero eso no cambia necesariamente lo que ocurrió. Aún estamos obligados a aprender ese pasado”, advierte David Blight, profesor de historia en la Universidad de Yale experto en la Guerra Civil, la Reconstrucción y estudios afroamericanos, durante una entrevista con BBC Mundo.

Blight se lanzó al debate al apoyar la remoción de monumentos a los confederados en EE.UU., por entender que intentaron destruir el país al lanzar una guerra de secesión en 1861 para mantener la esclavitud en el sur, pero se opuso al retiro de un monumento a la Emancipación que él mismo dice que proyecta una imagen racista.

Lo que sigue es una síntesis del diálogo telefónico con Blight, quien en 2019 ganó el premio Pulitzer en historia por su biografía del abolicionista afroestadounidense Frederick Douglass y la semana pasada firmó una carta abierta junto a unos 150 intelectuales y artistas advirtiendo sobre un debilitamiento del “libre intercambio de información e ideas”.

¿Cómo observa, como historiador, el debate actual sobre los monumentos?

Surgió en el momento inmediato de la resistencia y la protesta contra la brutalidad policial y los asesinatos policiales en las calles estadounidenses.

Estas protestas han sido tan grandes que gente en nuestro país, e incluso el extranjero, ha decidido que los símbolos del pasado que de alguna manera representan la esclavitud y el racismo en el caso de EE.UU. deberían derribarse.

Esa es una categoría muy amplia.

Pero debe entenderse que este gran debate y lucha en EE.UU. sobre los monumentos confederados y toda la ideología confederada de la causa perdida transcurre desde hace cinco años.

Comenzó con la masacre de nueve afroestadounidenses en una iglesia negra de Charleston, en junio de 2015. Fue a raíz de eso que en Carolina del Sur se bajó oficialmente la bandera confederada.

Después hubo muchos intentos de cuestionar o eliminar monumentos confederados en todo el país. Algunos comenzaron a concretarse.

Y en 2017 hubo esa marcha de supremacistas blancos en Charlottesville, Virginia, supuestamente por la amenaza de derribar otra estatua de Robert E. Lee.

Este debate ha tenido lugar durante cinco años. Pero nada tan raudo y agresivo como lo que estamos experimentando ahora y básicamente en el último mes.

Al referirse recientemente sobre este debate, usted advirtió que “no podemos purificar la historia”. ¿Puede explicar esta idea?

Lo que quiero decir es que a veces tenemos que tener cuidado con nuestras creencias, nuestras actitudes y nuestros sentimientos de hoy sobre el pasado.

Yo no estoy a favor de preservar los monumentos confederados.

Hay algunos monumentos que habré defendido, como el Memorial de Freedmen, una estatua de Lincoln de pie y un esclavo arrodillado en Washington D.C.

Pero no podemos purificar el pasado. Y lo que quiero decir con eso es que no puedes volver atrás y simplemente hacer del pasado algo que sea más aceptable y que se ajuste mejor a nuestros deseos de hoy.

Ni siquiera puedes purificar la memoria pública de eso.

Los seres humanos siguen siendo seres humanos. La condición humana todavía existe.

Y nuestra historia, como la historia de todos los demás, está llena de tragedia y buenos finales.

Ya sea aquí o en cualquier otro lugar del mundo, tenemos derecho a debatir cómo queremos que nos represente nuestro paisaje conmemorativo público.

Esas decisiones siempre se toman en un tiempo presente, a menudo relacionado con la política.

Pero quienes creen que pueden tener una mejor historia o un mejor sentido de la memoria por abolir ciertos tipos de monumentos y, con suerte, imaginar nuevos, eso no va a purificar el pasado.

Puedes derribar todos los monumentos del mundo, pero eso no cambia necesariamente lo que ocurrió.

Aún estamos obligados a aprender ese pasado.

¿Ve un riesgo acerca de este movimiento por la remoción de estatuas históricas?

Hay riesgos. Nuestra propia indignación justificada contra la brutalidad policial, o contra el poder que la trata de esclavos representó con el tiempo… Podemos deshacernos justificadamente de algunos de esos símbolos. Pero la justificación sola no es suficiente.

Tenemos que aprender esa historia y estar preparados para imaginar un nuevo paisaje conmemorativo. Tal vez no serán estatuas, sino otras representaciones.

Sí, creo que hay un riesgo.

Las personas pueden derribar 100 monumentos en un mes. ¿Pero qué haces después? ¿Qué planeas ahora como forma de decir, “eso no es lo que somos”? Bueno, ¿quiénes somos entonces?

Ese es un proceso desordenado.

Mi recomendación es que una comisión podría comenzar imaginando formas de conmemorar la Emancipación de los esclavos en EE.UU., reemplazando la conmemoración confederada.

¿Existe una frontera clara entre lo que debe ser aceptado y removido como monumentos en nuestras sociedades de hoy?

Es una gran pregunta y depende de a quién la formules.

A veces las personas reaccionan a un monumento en un nivel de moralidad. A veces en un nivel de estética. A veces reaccionan con emoción: se conmueven u ofenden. Y luego está la política.

En otras palabras, hay muchas fronteras diferentes.

Pero necesitas un proceso deliberativo. No podemos simplemente dejar que las turbas derriben monumentos.

Va a suceder y ha sucedido a lo largo de la historia: cuando los regímenes caen, generalmente sus monumentos caerán con ellos.

Turbas, multitudes o protestas: como sea que queramos llamarlos, hemos derribado muchos monumentos en las últimas semanas.

Pero es mucho mejor tener algún tipo de proceso deliberativo, ya sea en la legislatura, un consejo municipal, un grupo de trabajo.

Y debería haber algunos principios aplicados según los cuales decidimos eliminar, mantener, contextualizar, o cualquiera que sea la decisión final.

Pero, por ejemplo, en EE.UU. algunos monumentos a George Washington y Thomas Jefferson se volvieron parte de la controversia, porque esos expresidentes eran dueños de esclavos. ¿Deberían también ser eliminados o esto sería una afrenta a la historia, como señalan otros?

Estos son algunos de los más difíciles. Washington y Jefferson, o incluso James Madison, fueron personas que literalmente fundaron el país, la república, el gobierno que salió de la revolución.

Eran esclavistas, virginianos, y eso no se puede separar. Ambas cosas son ciertas. Estos hombres, a través de su coraje y su experiencia filosófica, lograron crear una república americana. Y también escribir esa Constitución que era cómplice con la esclavitud.

Ahora, la diferencia entre esos fundadores y los líderes de la Confederación unos 80 años después, es que estos intentaron derrocar a esa república, destruirla, dividirla y entablar una guerra civil para ello.

Washington, Jefferson, Madison y otros que fundaron EE.UU. salieron de un siglo en el que la tenencia de esclavos no solo era legal, sino ampliamente aceptada.

Eran criticados aún en los comienzos del abolicionismo. Pero este es un caso en el que no se puede separar la historia en partes que nos gustan y que no nos gustan.

Sin Washington, Jefferson, Madison y otros, no habría habido un EE.UU. Fundaron el gobierno y, por lo tanto, son honrados de la manera más grande posible.

Personalmente, no creo que los monumentos de Jefferson y Washington de alguna manera deban ser derribados o sacados de nuestro paisaje conmemorativo.

Lo que hemos hecho es escribir historias profundas, fascinantes y serias de estas personas.

Podemos aprender acerca de ellas, tanto su genio como sus terribles defectos, sin dejar de recordarlos.

Otro ejemplo que viene de Europa: Cristóbal Colón…

¿Alguien ha contado cuántas estatuas de Cristóbal Colón hay en EE.UU.? Debe haber una en cada estado al menos…

En toda América…

Bueno, esa es otra difícil en cierto sentido. Esto no tiene casi nada que ver con el hombre en sí mismo, pero el símbolo de Colón obviamente se ha asociado con la conquista de los pueblos indígenas de América.

Por lo tanto, toda celebración de Colón es resentida por los americanos nativos y muchos otros.

Es posible que hayamos exagerado al celebrar a Colón, pero eso tiene más que ver con los italoamericanos y sus afirmaciones de ser estadounidenses a fines del siglo XIX y principios del siglo XX.

Por lo que entiendo, muchos de esos monumentos de Colón fueron promovidos por italoamericanos que intentaban declarar cuán estadounidenses eran en comparación con los anglosajones.

No estaban conmemorando la conquista de los americanos nativos, ese fue un resultado de Colón y todos esos otros exploradores.

Otra cosa que se pierde en este debate es que cualquier navegante que navegó en el Atlántico en el siglo XV para tratar de descubrir nuevos lugares lo hacía para explotar esos lugares. Eso es lo que hacen los imperios.

Y el hecho de que él vino y encontró las islas del Caribe, y por lo tanto las Américas, lo supiera o no, fue un resultado natural de la exploración.

Ahora, ¿deberíamos estar hablando del heroísmo de un explorador? No, deberíamos estar hablando de sus consecuencias a lo largo del tiempo, a qué condujo.

Pero es imposible ir atrás e incluso sugerir que de alguna manera los europeos no debería haber salido.

Todos los pueblos se aventuraron si tuvieron la oportunidad y eso conduce a violencia, conflictos.

Por lo tanto, no culpo a algunas personas por estar molestos con tantos monumentos de Colón.

Pero culpar a Cristóbal Colón por la explotación de las Américas por parte de los europeos es un poco ridículo.

Es todo el proyecto del imperio que terminó conduciendo a esta conquista.

Entonces, tal vez sea el imperio en sí mismo del que debes tener cuidado al conmemorar de alguna manera.

Usted ha escrito sobre el monumento a la Emancipación en Washington (que representa al expresidente Lincoln parado y a un hombre negro arrodillado con las cadenas rotas), concordando en que es una imagen racista, pero argumentó en contra de su remoción. ¿No es contradictorio?

Parece que sí, pero no creo que lo sea.

Sí, esa para mí es una imagen racista. El esclavo arrodillado al lado del Lincoln casi divino, visualmente, sin ningún contexto, es una imagen racista. Lo acepto.

Pero para mí, el monumento en sí es lo suficientemente importante como para preservar y mantener su ubicación, debido a quién lo creó, y las circunstancias en las que fue creado y se inauguró (en 1876).

El dinero para construir un monumento, 20.000 dólares, fue recaudado casi en su totalidad entre estadounidenses negros, exesclavos.

El evento de inauguración de ese monumento fue liderado y promulgado por afroamericanos.

El día comenzó con un gran desfile de personas negras en el Distrito de Columbia.

Frederick Douglass fue el orador y ese discurso es una obra maestra de honestidad por la forma en que describió cómo los afroamericanos habían visto a Lincoln durante el comienzo de la Guerra Civil.

Douglass dice: sin embargo, los métodos y la forma en que nos liberamos tuvieron mucho que ver con el liderazgo de Lincoln, la precaución, el proceso paso a paso para llegar a la Emancipación…

Así que digo que el monumento debería permanecer allí representando el tiempo, que es la Reconstrucción.

Al inaugurarse en abril de 1876, Douglass tenía a todo el gobierno sentado a su frente: el presidente, el gabinete, los jueces de la Corte Suprema y miembros del Congreso.

Lo que he defendido es que debería haber un monumento adicional construido junto a ese, conmemorando ese día y también la historia de la Emancipación de forma creativa.

Otras personas pueden estar en desacuerdo. Para eso tenemos democracia.

Quienes promueven la eliminación de este tipo de monumentos argumentan que fueron creados para proyectar una imagen de supremacía blanca, son símbolos actuales de colonialismo y racismo, y es precisamente por eso que deben eliminarse como forma de opresión continua. ¿Cuál es su respuesta?

Entiendo el argumento.

Por otro lado, ese argumento evita totalmente la comprensión de las personas que lo crearon.

Sí, la mayoría de los negros de la época probablemente no hubieran preferido la imagen del esclavo arrodillado.

Pero en el siglo XIX ese era el símbolo más extendido de la abolición, de la antiesclavitud.

Viene de un contexto que no debe ser olvidado.

Y no debe olvidarse que, a pesar de lo que piensen de esa imagen ahora, las personas que la crearon estaban orgullosas de lo que Douglass llamó el primer monumento nacional en cuya creación realmente participaron estadounidenses negros.

Si lo quitamos y lo dejamos en la esquina de un museo como curiosidad, no creo que la gente se entere de eso.

Los monumentos fueron destinados a estar al aire libre.

Y ese sigue siendo un monumento a la libertad negra que, incluso si nos ofende hoy, deberíamos mantenerlo donde está por la forma en que lo crearon.

Voy a perder ese argumento, probablemente porque hay mucho sentimiento para eliminarlo.

Quién sabe. Estoy a favor de derribar los monumentos confederados. Pero no ese.

Se trata de una vasija de barro cocido cubierta de una estructura de alambre, forrada con papel maché, en forma de globo, originalmente con siete picos, decorada con papel de vistosos colores. Dentro de la olla se colocan dulces. La piñata se cuelga de una cuerda, mientras con otra se la hace ir y venir; y alguien trata de golpearla con un palo, igualmente decorado, a fin de romperla y obtener su apetecido contenido.

En nuestro medio es el principal atractivo de la celebración de cumpleaños de los patojos. Papá la hala de un lado a otro, al tiempo que mamá organiza los turnos. La lucha entre los invitados es hacerse del palo para abrir el botín y quedarse con la mejor tajada.

La Antigua Guatemala (LaAG), después de 49 años de estar sujeta a régimen de conservación, es un bien deseado. Con los primeros trabajos de puesta en valor, programas educativos, recuperación de monumentos invadidos, consolidaciones y parciales restauraciones se detuvo el deterioro que la amenazaba. Luego fue incluida en la lista del patrimonio mundial de Unesco, reconociendo su excepcional valor, pero al mismo tiempo despertando la ambición de potenciales explotadores, ansiosos por obtener beneficios de esta maravillosa piñata urbana, arquitectónica, histórica y cultural.

Hoy, el esfuerzo por su conservación y desarrollo es más intenso desde instancias ajenas al Consejo Protector (Cnpag) y Municipalidad. El caso más notorio es el Consejo Cívico de Vecinos de LaAG, creado como consecuencia del deterioro al que se le pudo someter al aprobarse proyectos atentatorios y tomar erradas decisiones, oportunamente denunciadas por las asociaciones Salvemos Antigua y Diego de Porres. Entuertos que fueron abortados luego de foros públicos y escándalos nacionales e internacionales, haciendo valer el Plan Regulador de 1974 que las autoridades no quisieron aplicar.

De esas acciones derivó, en 2001, la creación de la Unidad de Planificación Municipal, desde la cual se generaron reglamentos y un Esquema de Plan de Ordenamiento Territorial; instrumento que, por no convenir a sus intereses, el alcalde de turno desestimó en 2003, desbaratando la unidad y sus funciones. A partir de eso los controles de conservación, administrativos y desarrollo se relajaron.

El resultado es que, al momento actual, en LaAG pareciera ser que todo el mundo hace lo que mejor le parece, y no hay ley, reglamento o norma que se aplique, como no sea a aquellos que cometen el error de hacer alguna gestión, haciendo cumplir la máxima que reza “Es mejor pedir perdón que pedir permiso”.

Ante ese descalabro, el pasado miércoles 5 el Consejo Cívico de Vecinos entregó a Idom, empresa que tiene a su cargo la preparación de los planes de ordenamiento territorial para LaAG y municipios aledaños, las conclusiones de los dos foros públicos ¿Qué ciudad queremos? Importancia de la planificación del territorio, celebrados en febrero y julio pasados, junto a comentarios y trabajos realizados por y para la conservación y desarrollo de la Ciudad.

El objeto es ofrecer herramientas técnicas para que la próxima administración municipal sepa coordinar, como la madre del patojo cumpleañero, a quién da el palo, y no entregar graciosamente uno a cada uno de los amiguitos deseosos de quedarse con el botín.

jmmaganajuarez@gmail.com

evolución

Así han cambiado varios monumentos de Antigua

En el Cementerio General, cada 10 de mayo ese lugar es adornado con flores de quienes llegan a visitar a sus progenitoras, cuenta don Elíu Pirir, receptor de peaje, quien observa la peregrinación, pues su puesto de trabajo está cerca de la pieza, en la entrada del camposanto.

De esta estatua se sabe poco, tan solo lo que se lee en la plaqueta, que fue colocada un 10 de mayo de 1968. El monumento fue diseñado por Carlos Díaz, la Virgen fue donada por Isabel Cruz, y Germán Arbizú fue el marmolista.

El historiador Polo Sifontes dice que en diferentes partes del país hay monumentos dedicados a la madre. Algunos tienen poca elaboración y detalles, como el de Jocotenango, Sacatepéquez, el cual se nota que fue hecho por un aficionado.

Por lo general, estos monumentos no son solicitados por gobiernos, sino requeridos por los vecinos. Las esculturas pedidas por gobernantes son propias de fines del siglo XIX y principios del XX, indica el historiador.

Inscritas

De los monumentos a la madre solo se encuentra una ficha de registro, la cual se resguarda en el Departamento de Registro de Bienes de la Dirección General del Patrimonio Cultural y Natural del Ministerio de Cultura y Deportes, que corresponde a la ubicada en la Avenida de La Reforma y 15 calle, entre las zonas 9 y 10.

Los datos también son escasos. Se conoce que el autor es José Nicolás, un escultor que vino a Guatemala en la década de 1960, y la elaboró por encargo de la municipalidad. Su base es de cemento y piedrín; la pieza es de concreto.
Es una obra de carácter contemporáneo, protegida por decreto. Fue registrada el 13 de febrero de 1989 por Hugo Fidel Sacor.
“De los otros monumentos —de la colonia Landívar y del Cementerio General— no se tienen registros en esta Dirección”, indica Estuardo Arceyuz, de comunicación de Registros de Bienes. 

Una de las esculturas más conocidas es la de la zona 7, localizada entre la colonia Landívar y la Quinta Samayoa, pero aunque muchos la dan como referencia para ubicación, irónicamente no hay datos de su autor, año u otras señas. A los costados se lee en una placa: “Este es lugar sacrosanto; respétalo en honor a la madre que vida y amor nos da”. 

Hoy, estos monumentos serán vistos de forma diferente por quienes circulan cerca de ellos; quizás se detendrán y rendirán por unos minutos tributo “a la que nos amó antes de conocernos”, como reza una escultura mexicana.

Historia

La primera celebración del día de la madre se llevó a cabo en mayo de 1907, en la iglesia de San Andrews, en Filadelfia, EEUU, comenta el historiador Polo Sifontes. Se desconoce su adopción en el país, la tradición escultórica absorbió la práctica y en la actualidad, aunque pocas, es una parte de la riqueza cultural. 

La historia cuenta que la estadounidense Ana Jarvis, de Filadelfia, fue la precursora pues decidió escribir a maestros, religiosos, políticos, abogados y otras personalidades, para que la apoyaran en su proyecto de celebrar el Día de la Madre el segundo domingo de mayo, cundo se cumplió el aniversario de la muerte de su madre, ocurrido en 1905. 

Cinco años después se proclamó un día de celebración en Virginia, honrando así a las madres. Otros estados y países se fueron uniendo a la conmemoración. 

En la Grecia antigua ya se hacían festejos por la madre; eran en honor a Rhea, la madre de Jupiter, Neptuno y Plutón.

El Cementerio General cumplió en julio pasado 140 años de su creación por un decreto oficial, y durante muchos años fue una dependencia pública ejemplar, limpia, ordenada y apropiadamente ajardinada. Actualmente, en cambio, proyecta una impresión diferente. Cientos de zopilotes vuelan en círculos sobre la parte noroccidental en busca de alimento y otros tantos se paran sobre los bloques de nichos, algunos de los cuales están abiertos.

Para ajuste de males hay algunos lugares, sin construcciones, llenos de maleza y basura.

En mayo de 2015, por las lluvias torrenciales caídas, 18 mausoleos se desplomaron y cayeron al fondo de un barranco, sin la menor posibilidad de rescate o reconstrucción.

La Municipalidad capitalina, mediante trabajos de emergencia, consolidó la parte baja del terreno y momentáneamente el riesgo pareció detenerse. Pero, no fue así. El 23 de junio pasado, dos años después del derrumbe, unos recolectores de basura, que laboraban al pie del relleno sanitario, vieron caer, desde lo alto del cementerio, un cadáver.

Y en el interior del cementerio se han producido asaltos a mano armada contra visitantes, y daños con intención de robo a numerosos mausoleos.

Como se ve, el más antiguo cementerio de la ciudad de Guatemala tiene cosas como no las tiene otro cementerio del mundo. Sus zopilotes, su barranco, y sus asaltantes.

En otros países los cementerios son primorosamente cuidados. Hace algunos años visité tres de ellos. Uno en Nápoles, otro en Génova, y la tumba de Camoens, en Lisboa. En el de Génova yo quería ver el mausoleo de un político italiano calificado por sus biógrafos como “el apóstol de la unidad de Italia” y de quien había leído varias cosas fantásticamente interesantes. Su nombre: Giuseppe Mazzini. Y me resultó fácil encontrarlo. Fui guiado por unos letreros y unas flechas; los primeros (traducidos al español) a la letra dicen: “A la tumba de Mazzini”.

Algunos historiadores comparan a Mazzini “con Cristo, Don Quijote y Dostoievski, máximos defensores de la unidad del espíritu y de la dignidad del hombre”, según escribe Vicente González Martín en su libro titulado La cultura italiana en Miguel de Unamuno. (Ediciones Universidad SALAMANCA. 1978). Y descubrí que el cementerio citado es un tesoro artístico, cultural e histórico, visitado anualmente por miles de turistas. Muchas de las tumbas son obra de escultores y arquitectos del interminable período de oro de la escultura italiana. Y concitaron mi interés 3 monumentos funerarios más: la castañera, manos que oran (distinta a la pintura Manos, de Alberto Durero), el niño y el aro; conmovedoramente impresionantes. En fin, hay muchas esculturas clásicas, al punto de que algunos consideran a ese cementerio un fenomenal museo de esculturas al aire libre, digno de ser visitado por nacionales y extranjeros como, en efecto, sucede.

Guatemala puede hacer de su Cementerio General algo mejor de lo que es. Y un patronato puede ayudar a ello. Así que la iniciativa está abierta a personas individuales y jurídicas y, particularmente, a familiares de los que en ese cementerio están enterrados.

Don Jose? de Estacheria para contribuir al ornato de la nueva ciudad, pidio? que se levantara una hermosa fuente en el centro de la Plaza Mayor (ma?s tarde Plaza de Armas) actualmente la Plaza de la Constitución. Para este trabajo se comisiono? al arquitecto Antonio Bernasconi (nacido en Italia).

El 27 de agosto de 1783 presento? dos disen?os para su calificacio?n, selecciona?ndose el que actualmente es la Fuente de Carlos III. Bernasconi calculo? el costo total de la obra en catorce mil pesos. Bernasconi murio? el 28 de octubre de 1785, dejando bastante adelantado los trabajos; continuo? y concluyo? la obra el maestro de canteri?a Manuel Barruncho.

La fuente monumental quedo? concluida en noviembre de 1789. Esta fuente se erigi?a como un monumento al Rey Carlos III, aunque e?ste fallecio? un an?o antes de su condusio?n.

La fuente se inauguro? el 18 de noviembre de 1789, fecha en la que se celebraba con regocijo la fiesta de proclamacio?n del Rey Carlos IV, motivo por el cual algunos le llaman la Fuente de Carlos IV, entre otros el ilustre historiador don Jose? Milla. En el archivo de Indias figura como Pila de la Plaza, mencionada por el poli?grafo Antonio Rafael Ja?uregui.

Cambios por la política

El 12 de julio de 1822 (durante la anexio?n de nuestro pai?s al imperio de Iturbide, Me?xico), se expuso que por orden de la Justicia Real se habi?an quitado las armas de Espan?a sustituye?ndolas por las del Imperio; por lo tanto se debi?an borrar las existentes en la parte superior de la pila de la plaza.

El 6 de noviembre de 1823, el sen?or Francisco Javier Valenzuela propuso se mandara a demoler la estatua ecuestre que se hallaba colocada en la parte superior de la pila y que representa al Rey Carlos III de Espan?a, y en su lugar se erigiera un monumento a la Libertad, producie?ndose la inmisericorde destruccio?n de la estatua de Carlos III, quedando u?nicamente el potro, sin silla y sin jinete. Fue asi? como la estatua del Rey, que con tanto trabajo y dedicacio?n tallo? el escultor Mathias de Espan?a, desaparecio? en pedazos.

En 1877 (octubre a diciembre) siendo presidente el general Justo Rufino Barrios, se le informo? a e?ste de la existencia de un complot para asesinarlo, hecho que conllevo? a capturar a muchas personas que poco a poco fueron sentenciadas a muerte y fusiladas en la plaza mayor, teniendo como paredo?n la fuente de Carlos III. Au?n se puede observar en uno de los costados de este monumento los agujeros cubiertos con cemento, producidos por las balas que segaron la vida de aquellas personas y que lesionaron el monumento.

El 24 de enero de 1892, siendo presidente el general Jose? Mari?a Reyna Barrios, dispuso desmontar la fuente para construir en su lugar un quiosco, formalizando el contrato para el desmonte, el ministro de fomento, general Pro?spero Morales y don Ricardo Fisher. El acuerdo fue firmado por Jose? Mari?a Reyna Barrios y el ministro de gobernacio?n, don Manuel Estrada Cabrera, el 4 de enero de 1893.

Fisher, desmonto? la antigua pila de la plaza mayor con el debido arte, a fin de poderla reconstruir en otro lugar, pero pasaron ma?s de cinco an?os antes del asesinato del presidente Reyna Barrios y no se volvio? a reconstruir la antigua fuente de Carlos III.

En el lugar que ocupaba se construyo? —en el centro de la plaza—, un quiosco que se estreno? con motivo de la exposicio?n centroamericana.

Por el an?o 1927, el licenciado Ernesto Viteri y el licenciado Enrique Marti?nez Sobral, encontraron en un predio abandonado (donde se encuentran los edificios del Banco de Guatemala y el Cre?dito Hipotecario Nacional), bloques de la fuente, y el 13 de marzo de 1928, presentaron una peticio?n formal al Club Rotario para que patrocinara su reconstruccio?n, que se llevari?a a cabo en el Paseo de la Reforma. En 1929, don Felipe Yurrita dispuso ceder gratuitamente tres fracciones esquineras en la interseccio?n de la 7a. avenida y Calle Montu?far con destino a la construccio?n de una plazuela.

El gobierno acordo? comprar al doctor Angel Rivera, una extensio?n de terreno en la esquina de la 7a. avenida y Calle Montu?far, a fin de embellecer esa zona con una plaza, que se denominari?a de la “Independencia”, lo anterior hizo posible la creacio?n de la Plazuela, hoy Plazuela Espan?a.

Las partes de la fuente fueron localizadas en el Estadio Escolar (7a. avenida y 22 calle zona 1); otro en el Jardi?n de la Presidenta (2a. avenida entre 21 y 22 calles zona 1) hoy mercado La Presidenta.

El 30 de junio de 1933, se inauguro? la total reconstruccio?n de la fuente de Carlos III, siendo presidente don Jorge Ubico. 

Los sen?ores Manuel Moreno Barahona y el constructor Enrique Morgan, realizaron un extraordinario trabajo de restauracio?n.

En el mismo an?o 1933, se trajeron a Guatemala los azulejos que embellecieron las bancas de la Plazuela Espan?a. Estos azulejos fueron trai?dos de Sevilla, fueron realizados con motivos del descubrimiento de Ame?rica a semejanza de la monumetal plaza del mismo nombre que se encuentra en la capital andaluza. 

La última intervención que tuvo la Plaza España fue en el año 2017 y estuvo a cargo de la municipalidad capitalina. Se amplió la rotonda y ahora constituye un amplio espacio para la recreación de los vecinos. La fuente fue restaurada durante tres meses por el español Miguel de los Reyes. 

“Es triste ver cómo en el mundo caen estatuas por doquier, dedicadas a dictadores, y aquí se dedican construcciones a estas personas”, opina el historiador Horacio Cabezas.

Uno de los personajes más controversiales y con más monumentos dedicados a su imagen es el presidente Justo Rufino Barrios, gobernante de Guatemala desde 1873 hasta su muerte violenta, en 1885, y que fue exaltado por los subsiguientes gobiernos liberales. “Le llaman el Reformador, porque introdujo el ferrocarril y emprendió una serie de cambios; pero también podríamos cuestionar su gobierno, porque hubo una gran opresión hacia la comunidad indígena”, explica el historiador Miguel Álvarez Arévalo.

El historiador Horacio Cabezas dice: “Hay estatuas de él en casi todos los municipios del país”. Pero hay algo más: “En la época de Jorge Ubico se dio mucho énfasis a la revolución del 71; por ello, en 1931, se erige la Torre del Reformador, que es un monumento dedicado al centenario del nacimiento de Barrios”, cuenta Cabezas.

El sátrapa

Hay otros monumentos controvertidos: los templos a Minerva, con cuya grandiosidad el dictador Manuel Estrada Cabrera quiso hacer homenaje a la sabiduría, aunque en realidad hizo poco por modernizar la educación del país, durante su gobierno de 1898 a 1920. Estos templos siguen en pie en lugares como Barberena, Chiquimula, Jalapa o Xela. “Estrada Cabrera, para autoadularse, mandó construir 48 templos a Minerva”, refiere Álvarez.

El dictador llegó a nombrar la actual zona 8 de la capital como Ciudad Estrada Cabrera; además, propuso la creación de una nueva moneda, acuñada con su nombre, y también bautizó el actual parque Jocotenango —zona 2— como Estrada Cabrera.

Un nombre polémico

De hecho, el mismo parque Jocotenango ha sido objeto de polémica, ya que tras el derrocamiento de Estrada fue rebautizado como parque Francisco Morazán. Sin embargo, cabe recordar que el caudillo hondureño, que fuera presidente de la Federación Centroamericana, llegó a invadir y saquear la Ciudad de Guatemala en 1829, por lo cual su recuerdo generaba alguna contrariedad. “Incluso en los años 20 se iba a dedicar un monumento a Morazán, pero la clase intelectual —a través de la Prensa— se alzó y lograron que no se construyera”, indica Álvarez.

El sobrino de Barrios

En la Avenida de La Reforma hay una estatua ecuestre de José María Reyna Barrios, mandatario de Guatemala desde 1892 a 1898. Si bien tuvo algunas medidas acertadas, intentaba perpetuarse en el poder y al morir dejó las arcas nacionales prácticamente vacías. “Reyna Barrios dejó en la pobreza a Guatemala. Hasta la educación se suspendió porque no había dinero, pero él trataba de dar al mundo otra impresión con sus ferias”, recuerda Cabezas.

Un hecho curioso en relación con la construcción de esta estatua es que se mandó a hacer a Italia, y en un principio iba a ser ubicada en el parque Morazán para dedicársela a éste. Sin embargo, las polémicas llevaron a anular el proyecto, pero para que no hubiera desperdicio cambiaron la cabeza de Morazán por la de Reyna Barrios.

Ambos historiadores coinciden en la necesidad de seleccionar mejor, con nuevos criterios, el tipo de modelos que se quiere exaltar, sobre todo en un país con tanto talento en otros ámbitos que nada tienen que ver con el autoritarismo o la prepotencia.

Mensaje subliminal

“Poner el nombre de Ubico creo que es un insulto al pueblo guatemalteco; y creo, es un mensaje subliminal que envían a la sociedad de que están tratando de impulsar gobiernos de fuerza, gobiernos duros”, explica el historiador Horacio Cabezas.

“En el momento en que nos encontramos actualmente, avanzando hacia la democracia; es dudoso otorgar un espacio a un personaje tan cuestionado por la sociedad”, expone Geidi de Mata, directora de la Escuela de Ciencia Política de la Universidad San Carlos.

“Bien” -dijo al cabo-. “Ahora puedes mirar”.

Me volví y elevé la mirada a la escultura de 26,6 metros del líder de los indígenas lakota del siglo XIX Crazy Horse (“Caballo Loco”), que emerge de la ladera de granito de la montaña.

Su mirada se extendía más allá de donde yo estaba -sobre el saliente que algún día se convertiría en su brazo- y sobre las escarpadas montañas conocidas como los Black Hills o Colinas Negras.

Dos monumentos

Es en esas colinas donde se encuentran dos impresionantes monumentos a los grandes hombres de la historia de Estados Unidos: el monumento nacional de Monte Rushmore y el de Crazy Horse, ubicado a 27 kms de distancia.

Ambos permanecen inacabados, pero sólo uno está por completarse.

• La obsesión estadounidense con nombrar montañas en honor a presidentes

Cuando Korczak Ziolkowski llegó por primera vez a Dakota del Sur en 1939 para ayudar a tallar el Monte Rushmore, no tenía ni idea de que el legado de su familia se desplegaría, de hecho, a unos pocos kilómetros de distancia.

Durante años, el jefe de los lakotas, Henry Standing Bear, había soñado con un monumento a los aborígenes estadounidenses erigido en las Colinas Negras, tierra que los lakota consideraban sagrada e injustamente arrebatada.

Cuando los trabajadores comenzaron a esculpir el Monte Rushmore en 1927, estimuló a los ancianos lakotas a crear una escultura propia en las montañas.

“Mis compañeros jefes y yo querríamos que el hombre blanco supiera que el hombre rojo también tiene grandes héroes”, le escribió Standing Bear a Ziolkowski a fines de la década de 1940.

Caballo Loco

El héroe que Standing Bear tenía en mente a su primo Caballo Loco, el líder de la tribu oglala lakota, que había luchado en la Gran Guerra Sioux contra el gobierno estadounidense por la propiedad de las Colinas Negras.

Caballo Loco había ayudado a derrotar al ejército estadounidense liderado por George Custer y su caballería en 1876 en la batalla de Little Bighorn, en el sur de Montana, que pasó a la historia como la última batalla de Custer.

Aunque el proyecto le interesó a Ziolkowski, no se comprometió de inmediato. Regresó a su casa en Connecticut antes de ofrecerse voluntariamente para servir en la Segunda Guerra Mundial.

Pero cuando terminó la guerra, Ziolkowski rechazó ofertas para construir monumentos de guerra en Europa, y regresó a las Colinas Negras el 3 de mayo de 1947 para comenzar lo que sería su última escultura: la de Caballo Loco.

Hasta el momento, sólo su rostro se ha materializado completamente, pero cuando se haya completado, la gigantesca escultura representará a Caballo Loco, su pelo al viento, montado en su caballo y apuntando a sus tierras.

De 171 metros de altura, será la mayor escultura en una montaña en el mundo. En comparación, las cabezas del Monte Rushmore tiene cada una 18 metros de altura.

Menos visitantes

El Crazy Horse Memorial recibe aproximadamente un tercio de los visitantes que el Monte Rushmore cada año. 

Parte de la disparidad probablemente se debe al costo de admisión: US$28 por auto, en lugar de los US$10 de estacionamiento en Monte Rushmore. 

Para evitar el destino del Monte Rushmore, que nunca se terminó después de que se agotó el financiamiento gubernamental, Ziolkowski decidió que el Monumento a Caballo Loco sería financiado privadamente por boletos de entrada y donaciones.

Más de una persona con la que había hablado en el camino desde California, se sorprendió al enterarse de la existencia del enorme monumento. Me desconcertaba que algo tan inmenso pudiera seguir siendo un secreto.

“(Korczak) decidió que si iba a dar su vida haciendo esto, pues bien podría hacerlo en grande”, explicó Mike Morgan, vicepresidente de medios de comunicación, mercadeo y relaciones públicas de la Fundación del Monumento, y un veterano con 40 años del proyecto.

Con su propia vida

Pero el concepto de “grande” en el Monumento a Caballo Loco va mucho más allá del tamaño de la escultura. Se extiende a la visión que Ziolkowski tenía desde el principio.

El complejo en constante expansión alberga el Museo Indígena de América del Norte, el Centro Educativo y Cultural Nativo-Americano y la Universidad Indígena de Norteamérica.

“La montaña, dijo papá, era la parte más pequeña de todo el proyecto”, comentó la hija más joven de Ziolkowski, Monique, en una entrevista televisada el año pasado.

Ziolkowski dio su vida por la montaña, fracturándose huesos, sufriendo numerosas cirugías de espalda y múltiples ataques cardíacos. Permaneció a cargo hasta su muerte en 1982. Nunca vio el rostro de Caballo Loco emerger de la roca.

Algunos se preguntaban si su muerte marcaría el final del monumento, pero su esposa, Ruth Ziolkowski, tomó el mando.

Bajo su liderazgo, el foco fue completar la cara de la escultura para conmemorar el 50 aniversario del inicio de la obra. Su plan tuvo éxito; el rostro fue develado en 1998.

Todos los 10 hijos de Ziolkowski trabajaron en el monumento en su juventud: las mujeres ayudaron a su madre en el complejo de visitantes, mientras que los varones trabajaban en la montaña con su padre.

Siete hicieron del monumento su profesión, y hoy, una tercera generación mantiene el legado familiar.

Después de descender del monumento, me detuve en el estacionamiento y di una última y larga mirada a la escultura.

Imaginé a un joven Ziolkowski examinando la montaña junto a Standing Bear. Me lo imaginaba subiendo las 741 escaleras que había construido en lo alto de la montaña en ese primer año, con sus hijos y nietos siguiéndolo de cerca.

“Este lugar desafía las explicaciones“, dijo Morgan. “La gente que trabaja en Caballo Loco (…) está interesada en estar involucrados con algo que es más grande que ellos mismos”.

Hacia el final de nuestra conversación, la voz de Morgan adoptó un toque más nostálgico.

“No creo que vaya a verlo terminado”, dijo, deteniéndose por un momento como para dejar que las palabras se aclararan.
“Pero quizás sí”.

• Lee la historia original en inglés en BBC Travel

1 –  COLOR: En realidad, esta dama verde con una antorcha en la mano no era para nada verde. Los investigadores creen que en sus orígenes era marrón oscura. La estatua se compone de una aleación de hierro, sobre la que hay una capa de cobre. Y, en un principio, ésta era marrón. El color original duró aproximadamente 20 años, opinan los científicos. Después, la “piel” de la estatua se oxidó y se tornó verdosa.

2 – ORIGEN: La estatua, cuyo nombre completo es “Liberty Entlightening the World” (la libertad iluminando al mundo) fue un regalo de Francia a Estados Unidos, aunque sólo en parte. El país galo es responsable de la estatua, mientras que el zócalo se hizo en casa. Como la financiación se atascó a ambos lados del Atlántico, el regalo llegó con 10 años de retraso. En un principio, estaba previsto que sirviera para celebrar el centenario de la independencia estadounidense, que se cumplió en 1876.

4 – ISLA: La Estatua de la Libertad tiene su propia isla, la Liberty Island. Ésta se sitúa a unos 2,5 kilómetros del extremo sur de Manhattan y, el agua que la rodea pertenece al estado de Nueva Jersey,  por lo cual Liberty Island es responsabilidad de ese estado.

5 – HABITANTES: Durante más de 200 años hubo vecinos en la isla, aunque nunca fueron muchos. Sin embargo, desde comienzos de 2014 “Lady Liberty” vive sola, pues su último habitante, el funcionario y “casero” de la estatua David Luchsinger, se jubiló después de cuatro años viviendo junto con su mujer en un pequeño edificio. En 2012, el huracán “Sandy” dejó la casa en tal estado que la pareja tuvo que mudarse. Ahora, los caseros de la estatua ya no residen en la isla, aunque la dama verde no está del todo sola: cada año recibe la visita de cuatro millones de turistas.

6 – TORMENTA: “Sandy” también dañó a la propia Estatua de la Libertad, que posteriormente fue reparada y reabierta al público. Cuando los vientos son extremadamente fuertes, la estatua puede oscilar casi ocho centímetros y la antorcha, incluso 12.

7 – DISEÑADOR: La estatua fue diseñada por el francés Frédéric-Auguste Bartholdi y representa a Libertas, la diosa romama de la libertad. Para el rostro, Bartholdi se inspiró al parecer en su propia madre.

8 – ASPECTO: Sin contar el zócalo, la estatua mide 46 metros de altura y la nariz, 1,37 metros de longitud. “Lady Liberty” lleva puesta una túnica, en su mano izquierda sostiene una tabla con la fecha de la independencia estadounidense y su mano derecha sujeta una antorcha que dirige hacia lo alto. En la cabeza lleva una corona con siete puntas, una por cada continente, y recubiertas de chicle gracias a los turistas.

9 – POSICIÓN: “Lady Liberty” no está de pie, sino que camina. Su pie derecho está levantado. Alrededor de sus pies hay una cadena rota como símbolo de la libertad.

10 – ANTORCHA: En un principio, la antorcha debía servir de faro. Durante años, los científicos intentaron lograrlo, pero no consiguieron la luz necesaria, por lo que acabó sin tener una función concreta. Hace un siglo, el brazo derecho sufrió un ataque por parte de saboteadores alemanes y, desde entonces, sólo el casero puede trepar por él hasta la antorcha.

11 – MUSEO: El visitante puede recorrer la estatua -previa solicitud- y subir hasta la corona. En el zócalo hay un pequeño museo. Recientemente, los responsables de su administración anunciaron la construcción de un nuevo museo en la isla.

12 – HERMANAS: La estatua tiene muchas hermanas gemelas en varias ciudades, entre ellas una en la región francesa de Alsacia. Ésta mide sólo 12 metros de altura y es una copia en resina sintética. Al igual que su hermana mayor, está a la entrada de la ciudad de Colmar y saluda a quienes llegan desde 2004. Y, ¿por qué precisamente en Colmar? Pues porque en esta ciudad nació Bartholdi en 1834. Mientras que él trabajó durante años en la estatua, un siglo después la copia se terminó en nueve meses.

• Vea abajo galería de fotos de la Estatua de la Libertad

13 – ICONO: Numerosos artistas han inmortalizado la Estatua de la Libertad, que también ha protagonizado varias películas. Aunque en muchas de éstas, como en “Independence Day” o “The Day After Tomorrow”, acabara hecha pedazos.

Una plaqueta informa que las tres piezas son “secciones originales del muro que dividió Alemania del 13 de agosto de 1961 al 3 de octubre de 1990”. La plaza fue diseñada para tener un mirador con la vistas hacia los volcanes y el lago de Amatitlán. La fuente, que idealmente sería cristalina, sirve de marco al mural titulado Berlín dividido.

En honor a las Américas

El nombre de esta avenida, que es una prolongación de La Reforma, trazada a finales del siglo 19, se debe a la formación de la Organización de Estados Americanos, el 30 de abril de 1948.

El área que comprende Las Américas se demarcó de varias fincas a principios de la década de 1950 con la intención de hacer plazas dedicadas a los países del continente.

Según el historiador Miguel Álvarez, la avenida es una obra municipal de la administración de 1950. A partir de entonces, se celebraba cada 14 de abril, el Día de las Américas. En la actualidad, muchos de los países representados en este bulevar celebran su día nacional por medio de sus respectivas embajadas.

De Juan Pablo II y los periodistas

El monumento a Juan Pablo II está a un par de cuadras de la Plaza Berlín. La escultura fue hecha por el escultor Rodolfo Galeotti Torres y fundida en los talleres L. Rossi. La efigie fue colocada en lo que fue el altar mayor del Congreso Eucarístico Centroamericano.

Más adelante, la Plaza de los Periodistas recuerda a muchos que han dado su vida en el servicio de informar o en su lucha por decir la verdad.

De países y personajes

La plaza de Ecuador está dedicada a Eugenio Espejo, médico, literato y político nacido en Quito. La de Uruguay a Gervasio Artigas, libertador de esa nación.

Una de las plazas más recientes es la de Canadá, inaugurada el 28 de junio de 2005. El diseño es un Inukshuk que representa a una figura humana de piedra, de forma abstracta, utilizada como punto de referencia por los Inuit, pueblo del norte de ese país.

Perú rinde homenaje a Ramón Castillo, prócer de ese país.

El descubridor de América no podía faltar en este bulevar. Cristóbal Colón tiene una de las plazas más grandes del sector. La escultura se ubicaba en la Plaza Mayor y fue hecha para celebrar los 400 de que el genovés llegó al continente. Después estuvo en el Parque Morazán y más tarde fue trasladada a su ubicación actual.

Un busto de Juan Pablo Duarte, importante intelectual, destaca en la plaza dedicada a la República Dominicana.

Rubén Darío está presente por medio de sus poemas en la Plaza Nicaragua, formada por enormes figuras geométricas que antes estaban pintadas de blanco y hoy de amarillo. El triángulo representa el escudo de ese país y la esfera, el mundo. Fue inaugurada el 15 de septiembre de 1995.

A la plaza de El Salvador le robaron el busto de José Matías Delgado.

México hace honor a Benito Juárez con un monumento construido en 1970. La escultura fue hecha por Acenceti, en Roma, en 1891. El conjunto contiene tierra traída de Oaxaca, lugar de nacimiento del ilustre mexicano.
En una transitada rotonda, se encuentra la Plaza Argentina que rinde tributo a José de San Martín. Es una de las mejor conservadas.

La plaza Honduras está dedicada a José Cecilio del Valle y la Plaza Colombia al general Francisco de Paula Santander, “El hombre de las Leyes”. Chile rinde homenaje a Antonio José de Irisarri en un monumento, y en otro a Bernardo O’Higgins.

Costa Rica tiene su plaza en la primera rotonda de la avenida y al principio, la escultura de Simón Bolívar, inaugurada el 30 de abril de 1990. La estatua fue traída de Venezuela.

Las Américas es un lugar ideal para caminar, para conocer algo más de esta tierra que nos hermana. El domingo se convierte en una transitada arteria de Pasos y Pedales.

Además de ser visitada en tres ocasiones por el fallecido papa Juan Pablo II, la belleza y el esplendor de esta impresionante obra arquitectónica han sido admirados por príncipes y presidentes del mundo.

Debajo del presbiterio, en la cripta del ala izquierda, descansan los restos del primer cardenal de la República Dominicana, Octavio Antonio Beras Rojas, y en la derecha, los de Luis Colón, el hijo de Diego Colón, hermano menor del almirante Cristóbal Colón.

En la fachada norte están sus almenas y su galería exterior o logia, que albergaba los supuestos restos de Cristóbal Colón, trasladados al Faro de Colón, monumento erigido en 1992 en Santo Domingo, con motivo del Quinto Centenario del Descubrimiento de América.

El templo acoge en su interior obras artísticas de gran valor histórico, entre ellas una pintura de la Virgen de la Altagracia, que data de 1520, así como muebles, campanas, monumentos, retablos, obras de ebanistería antigua y lápidas funerarias.

También figuran, entre su valioso patrimonio, pinturas de vírgenes de América Latina, entre ellas la de Nuestra Señora de Coromoto, patrona de Venezuela, donada por el presidente de ese país, Hugo Chávez, en una visita que hizo a la Dominicana en marzo del 2001, cuenta Lourdes Noboa de Pereyra, encargada de Educación de este templo.

La Catedral no escapa de los estragos de los años, por lo que es sometida a constantes trabajos de restauración y remodelación para mostrar su mejor cara.

Data del siglo XVI

Karol Wojtyla viajó tres veces al país caribeño y en las tres ocasiones visitó la Catedral Metropolitana de Santa María de la Encarnación y ofició misa, en especial para sacerdotes y monjas.

La impresionante edificación, en la que se celebran misas los siete días de la semana, mide 54 metros y 55 centímetros de largo por 23 de ancho, y puede acoger a 900 personas.

En el lado norte de la Basílica se encuentra el Parque Colón o Plaza de Colón, uno de los lugares emblemáticos de la Ciudad Colonial, y en la parte sur está el Paseo de los Curas, un jardín por donde los sacerdotes residentes en los alrededores del templo paseaban antiguamente en la mañana y por la tarde.

La primera piedra para su construcción la colocó el italiano Alejandro Geraldini, en 1521, primer obispo residente de Santo Domingo, aunque oficialmente los trabajos se iniciaron en 1523.

El templo terminó de construirse en 1540 y fue bendecido el 31 de agosto de 1541, por el arzobispo Alonso de Fuenmayor.
Estos trabajos se llevaron a cabo bajo la supervisión del arquitecto Luis Moya, el maestro de obra Rodrigo de Pontesillas, los obispos Alessandro Geraldini, Rodrigo de Bastidas, Sebastián Ramírez Fuenleal, Alonso de Fuenmayor y Rodrigo de Liendo.

La Basílica de Santo Domingo es de piedra caliza, y sus pisos originales eran de ladrillos, si bien fueron sustituidos por mármol para la celebración del Quinto Centenario del Descubrimiento de América.
El templo tiene tres naves: norte, central y sur. Está sostenido por cuatro pilares cilíndricos de cada lado y su techo lo forma una serie de columnas que se cruzan como si formaran ramas, explicó la guía.

En la Catedral se conjugan los estilos gótico, románico, renacentista, plateresco y bizantino.
El interior de la edificación es de estilo gótico tardío, su fachada es plateresca, y las lámparas, bizantinas.
El templo cuenta con siete capillas de cada lado y en algunas de estas hay retablos o altares, como al final de cada nave.

Todos los retablos están elaborados en óleo sobre madera policromada de estilo barroco, trabajada con pan de oro y pertenecen a los siglos XVII y XVIII.
La Catedral recibe cada mes más de tres mil turistas, porque, como bien dicen en el país, ningún extranjero que visite la Ciudad Colonial de Santo Domingo puede marcharse sin entrar en el impresionante templo.

*Con información de EFE – Reportajes

El ejemplo más reciente lo constituye el monumento en honor del político y escritor Lorenzo Montúfar, ubicado en la 12 calle y Avenida La Reforma, obra de Rafael Rodríguez Padilla, cuyas placas de bronce que se pensó en un comienzo que habían sido hurtadas fueron retiradas por la Dirección de Monumentos y Parques y la Dirección de Medioambiente de la comuna, con acompañamiento del Instituto de Antropología e Historia (Idaeh).

Algunas cifras

Según el listado proporcionado por el Idaeh, de las 77 placas contabilizadas en las avenidas mencionadas, 39 han sido desmontadas de monumentos, entre estos: Plaza y fuente al periodista, Plaza Venecia, Plaza México, Plaza Chile, Club Rotario —varios medallones—, Bernardo O’Higgins y general José María Reyna Barrios. Todavía quedan pendientes de retirar 10 inscripciones.

De acuerdo con registros, 19 placas han sido robadas. Estas pertenecían a esculturas como la de Juan Pablo II, José Joaquín Palma y Rafael Álvarez Ovalle —Monumento al Himno—, David Vela, José de Irisarri, Plaza Argentina y Plaza Costa Rica.

“Se decidió retirarlas, hasta que se les dé un adecuado sistema de seguridad”, dijo el arquitecto Leonel López, del Idaeh. “Es preocupante. A pesar que estamos haciendo estas diligencias, todavía la semana pasada, al actualizar nuestro listado, se robaron más placas”, lamentó.

Según el funcionario, aún no se tiene la certeza de cuándo volverán a ser colocadas en su sitio original, aunque también se contempla la posibilidad de exhibirlas en algún sitio, al ser piezas patrimoniales de gran relevancia.

Opiniones

El investigador y crítico de arte Guillermo Monsanto recomendó hacer moldes de todos los monumentos que se exhiben en las calles, para que se puedan reponer con réplicas exactas en caso de pérdida o deterioro, como se ha hecho en México o en Europa. “Hay instituciones que estarían dispuestas a rescatarlos”, dijo.

El escultor guatemalteco Max Leiva, quien funde sus obras en México en bronce de alta calidad, porque en ese país es más barato, comenta que en Guatemala no se produce este metal, por eso las placas de bronce que desaparecen paran en fundidoras que las compran.

La ingeniera Carla Gordillo, profesora del Centro de Estudios Superior de Energía y Minas, de la Universidad de San Carlos de Guatemala, indicó que el bronce es una aleación de metales como estaño, hierro y cobre. Este último no se produce en el país y escasea, por lo que es valioso para recolectores de chatarra.

“Una forma fácil de obtenerlo para ganarse la vida es robándolo, ya sea de monumentos o de cementerios. En Guatemala estas placas nunca más vuelven a aparecer”, añadió.

“Si el Estado no tiene la conciencia de lo que valen y de su importancia, entonces ¿cómo le va a asignar un presupuesto para cuidarlos?”, concluyó Leiva.

La estatua de piedra calcárea descubierta en 1977 por una misión arqueológica polaca en el templo de Alat (o Al Lat) data del siglo I antes de Jesucristo.

A finales de mayo, los yihadistas tomaron a las fuerza del régimen sirio la ciudad de Palmira (centro), que alberga ruinas antiguas mundialmente conocidas y declaradas por la Unesco como patrimonio mundial de la humanidad.

Desde la toma de la ciudad, la comunidad internacional teme que el EI destruya los numerosos tesoros arqueológicos de su parte antigua, bautizada la “perla del desierto sirio”, como ya hiciera el grupo ultrarradical sunita en los últimos meses en Irak.

Además, el EI anunció este jueves que también había destruido varias estatuas de Palmira incautadas a un traficante que las transportaba en la provincia de Alepo (norte).

“Un puesto de control del EI en el wilayat [provincia] de Alepo detuvo a una persona que transportaba varias estatuas que provenían de Palmira. El culpable fue llevado ante el tribunal islámico de la ciudad de Menbej (al este de Alepo), que decidió castigar al traficante y destruir las estatuas”, afirmó el EI en un comunicado.

El texto está acompañado de fotos en las que se ve a yihadistas destruyendo a golpes de pico las estatuas y dando latigazos al traficante.

“Se trata de ocho estatuas robadas en tumbas de Palmira. La destrucción es peor que el robo porque son irrecuperables”, explicó Abdelkarim.

El tráfico de objetos antiguos provenientes de Palmira comenzó incluso antes de la llegada del EI y el servicio de Antigüedades logró recuperar 1.320 piezas robadas.

La versión rigurosa del Islam sunita que preconiza el EI proscribe formalmente la visita de sitios arqueológicos o históricos y considera a las estatuas humanas como objetos de idolatría.

Son pocos, sin embargo, los que caminan por todo el arriate central, excepto los domingos, cuando se cierran algunos puntos para dejarlo libre a los ciclistas, corredores y otros amantes de las actividades al aire libre.

Pero la costumbre es tal que, con frecuencia, se pierde la noción de lo bella que es esta vía, la “pequeña París”.

El año pasado se inauguró una ciclovía, bien señalizada, ideal para dar un paseo apacible, distendido y fresco —los árboles lo permiten—.

Además, el caminante puede darse el lujo de observar con detenimiento los varios monumentos que, a diario, pasan desapercibidos. Por ejemplo, el del Ejército, a los Comerciantes o el de la Estrella, que está en la rotonda que conecta las zonas 4, 5, 9 y 10. El dictador Manuel Estrada Cabrera ordenó su construcción, la cual quedó terminada en enero de 1914.

Esta es una obra de Augusto La Fontaine. De acuerdo a J. Antonio Villacorta, en su Monografía sobre el departamento de Guatemala (1926), es una estructura que el Ejército dedicó para conmemorar la terminación del Ferrocarril del Norte.

En general, la estructura está deteriorada por el humo de los automóviles y pequeñas pintas de la gente. Más adelante está el monumento a Miguel García Granados. Hace unas dos décadas le quitaron una grada y la baranda que lo circundaba, lo cual le restó proporción al conjunto. Hoy, los carros pasan casi rozándolo por sus cuatro costados. El deterioro es visible tanto por el paso del tiempo como por la suciedad provocada por el humo.

En la esquina de la 1 calle de la zona 9 hay una pequeña plaqueta que recuerda el lugar del asesinato de Alberto Fuentes Mohr, figura de la socialdemocracia guatemalteca, acaecida el 25 de enero de 1979.

A unos metros está el conjunto de estructuras más grande y visible de La Reforma, que refleja el naturalismo francés de finales del siglo XIX.

Primero está un toro de bronce que, al estar parado frente a él se percibe su gran dimensión —es mucho más grande de lo que se ve desde la ventanilla de un automóvil—. A un costado, sobre la banqueta que divide la avenida principal con el carril auxiliar, se aprecian dos jabalíes que luchan ferozmente. Cerca está un león que domina a un cocodrilo, y una leona que acecha una presa, quizás al ciervo atorado en una rama que está en frente.

En el conjunto destaca el monumento a José María Reina Barrios, quien monta un hermoso caballo. Fue precisamente ese gobernante el que impulsó el trazo de esa avenida, como un homenaje a la Revolución de 1871 —fue época de La Reforma—. Quiso, también, que la vía tuviera tintes europeos, en específico emulando el esplendor parisino.

Cierra el grupo estructural con otro toro de bronce.

Más allá

A lo largo de la Avenida de La Reforma hay monumentos de distintos tamaños. Entre los más pequeños figuran el alusivo a Miguel Hidalgo y Costilla, prócer de la Independencia de México, que fue inaugurado en el 2010; el de José Bonifacio de Andrada e Silva, uno de los precursores de la libertad de Brasil; el de Henri Durant, fundador de la Cruz Roja en 1863; y el de Dolores Bedoya de Molina, cuya placa fue salpicada por la pintura que emplearon en el resto de la estructura.

De mediano tamaño está el de Antonio José de Irisarri —militar y periodista guatemalteco-chileno que destacó en la Independencia de Chile—, que fue inaugurado el 12 de junio de 1968.

Sobre la 7 calle está el busto a Benito Juárez, colocado en el centro de una jardinera protegida por gruesas cadenas que cuelgan de artísticos pilares.

Entre los grandes monumentos destaca un león alado construido en 1998 por la Aseguradora General “en honor a los vínculos culturales y comerciales de dos pueblos, Italia y Guatemala”, según se lee en una placa colocada sobre su base.

En la esquina que da a la 12 calle de la zona 10, siempre sobre la Avenida La Reforma, está un monumento de grandes dimensiones que, en su fecha de inauguración (1923) conmemoraba el centenario del nacimiento de Lorenzo Montúfar y Rivera Maestre. Según los planes iniciales, se iba a colocar en una de las esquinas del Parque Central, pero al terminarse se decidió ponerlo donde permanece hasta ahora.

A la estructura, lamentablemente, se le han caído algunas letras donde debe decir “Montúfar”.

Más adelante se ve al Premio Nobel de Literatura 1967, el guatemalteco Miguel Ángel Asturias. La obra en bronce que lo honra, a cargo del maestro Max Leiva, quedó lista en 1999.

En el 2009 le robaron las hojas, presumiblemente para reciclarlas.

Pasos más adelante está el vistoso monumento a la Madre, que tiene a una mujer que da pecho a su bebé.

En la 15 calle de la zona 10 estaba el busto a David Vela, esculpido por Byron Ramírez López y que quedó instalado en el 2002 en conmemoración al centenario del natalicio del insigne escritor guatemalteco. En enero de este año se lo robaron sin que hasta ahora se haya dado con los responsables. Hoy solo se aprecia el pedestal.

Al final de esta histórica avenida está el monumento a Joaquín Palma y Rafael Álvarez Ovalle, creadores del Himno Nacional. La estructura tiene leves signos de deterioro.

En sus investigaciones se encuentra información sobre diferentes administraciones gubernamentales, entre ellas relativas a Jorge Ubico, quien llevaba un orden estricto de sus actividades. “El dictador estaba bien informado sobre lo que sucedía en el país en los ámbitos político, económico y educativo”, refiere. “Aunque, por supuesto, no estoy de acuerdo con los métodos represivos que aplicó”, aclara.

Según Aragón, en Guatemala persiste el problema de que la historia se aprende según las “versiones oficiales”, por lo que se tiende a obviar “la otra cara de la moneda”.

La historia se aprende de acuerdo a la versión de quien la escribe. ¿En Guatemala existe alguna tendencia específica?

Existe una visión liberal, ya que la educación pública se organizó principalmente durante los gobiernos de esa corriente de finales del siglo XIX.

De esa cuenta, se resaltan las fechas y los hechos de ciertas personas, por ejemplo los próceres de la Independencia. Recuerdo que en mi niñez me pedían que memorizara sus nombres simplemente porque “estaban a favor de la separación de España”, pero no brindaban más detalles. Lamentablemente, eso todavía pasa, porque es lo que transmiten los libros de texto “oficiales”, y los maestros se rigen a eso.

Entonces, ¿no hay espacios que fomenten la discusión para formar nuevos criterios sobre el pasado?

No, no hay nada de eso. En Guatemala, por ejemplo, uno aprende los hechos de la Conquista a partir de la visión de los españoles, pero no desde el punto de vista de los pueblos indígenas. Lo que siempre se debería hacer es buscar las diferentes versiones de un suceso. De esa forma, cada quien puede formarse su propia concepción del mundo.

¿Ha habido algún cambio en la forma en que se imparten los cursos de Historia?

Ligeramente a partir de la firma de los acuerdos de paz, en 1996, pues las instituciones educativas se comprometieron a brindar una visión más apegada de los hechos. Sin embargo, desde finales del siglo XIX, se ha mantenido la misma línea, la cual cambiará hasta que los maestros tengan una formación más amplia.

Y que los libros de textos brinden más versiones.

Claro, pero aquí surge otro problema. Sucede que hay algunos textos muy buenos, pero los maestros no los emplean porque sienten que son difíciles, ya que carecen de guías de estudio.

¿Esas carencias educativas las ha percibido en las aulas universitarias?

Sí. La mayoría llega mal preparada. En la Facultad de Ingeniería de la Usac he impartido el curso Social y Humanística con un libro de historia para tercero básico. Pero, ¿qué cree? ¡A los estudiantes les resulta difícil! Entonces sí hay deficiencias en la formación académica.

¿Por qué es necesario saber de historia?

Porque crea identidad y sentido de pertenencia. Se debe conocer sobre la trayectoria de nuestra sociedad, de dónde venimos, qué logros hemos tenido, qué problemas afrontamos. Eso contribuye a sentar las bases de nuestro presente. Hay una dicho famoso y cierto: “Quien no conoce la historia está condenado a cometer los mismos errores”.

Una de sus áreas de especialidad es la geografía. ¿Qué importancia tiene dominar ese tema?

Permite conocer el territorio en cuanto a sus recursos humanos y naturales, por ejemplo. Con esa información parte la planificación de los proyectos de desarrollo.

Para recopilar información histórica y geográfica resulta vital la consulta de lugares como el Archivo General de Centro América. ¿Qué impresión tiene de esa fuente de investigación?

Los documentos se han conservado de buena forma, pero falta llegar a las condiciones ideales. Claro, hay que tener en cuenta que el Estado le asigna pocos recursos a su funcionamiento.

¿Por qué cree que los gobiernos guatemaltecos muestran poco interés en la conservación de la documentación histórica?

Porque, en general, la gente piensa que se trata solo de papeles viejos, pero esa concepción debe cambiar.

Otra de sus áreas de especialización es la Restauración de monumentos. ¿Cómo percibe el cambio que ha tenido el Centro Histórico de la Ciudad de Guatemala?

Ha sido lento; aún así, lo veo bonito y bien encaminado. De momento, lo más visible es el Paseo de la Sexta, pero debe haber un remozamiento más integral; el cambio debe extenderse más allá.

¿Cree que hay más gente que visita la zona 1?

Sí, hasta cierto punto, pero creo que muchos aún tienen la sensación de que los van a asaltar. Pero bueno, es que aquí en Guatemala a uno lo pueden asaltar en cualquier lugar.

Al menos en el Paseo de la Sexta ya se puede caminar con más tranquilidad, como cuando era joven e iba a “sextear” para comprar, socializar o comer. Por eso veo positivo que se rescate el Centro Histórico.

¿Qué opina del estado de los monumentos históricos del país?

Hay un caso que me dio mucha lástima. Se trata de la Iglesia de la Santísima Trinidad de Chiquimula, más conocida como Iglesia Vieja. Esa estructura, de gran belleza, la empezó a emplear la gente como objeto de tiro al blanco. Estaba llena de agujeros, por los impactos de las balas. El Instituto Nacional de Antropología e Historia la restauró pero, a mi criterio, mal. Hoy tiene una fachada nueva, pero ese no es el objetivo de la restauración.

¿Cuál es?

Es detener el proceso de deterioro de un inmueble, pero que a la vez permita ver el paso del tiempo.

¿Qué piensa de la designación de Guatemala como Capital Iberoamericana de la Cultura 2015?

La veo comercial; muy superficial. Fuera de nuestras fronteras se ha creado una buena campaña publicitaria, la cual, es cierto, atrae al turismo y mueve la economía. Pero aquí, en el país, no se fomentan las actividades culturales como se debería.