Maga confirma cierre definitivo de puesto de cuarentena en la ruta CA-2 Occidente

El Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación confirma el cierre definitivo del puesto de cuarentena Las Palmas, ubicado en la ruta CA-2 Occidente, en jurisdicción de San Antonio, Suchitepéquez.

Raúl Barreno Castillo y Marvin Túnchez

4 de julio de 2024 | 12:12h

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Desde el 2004 funcionó en el kilómetro 144 de la ruta CA-2 Occidente un puesto de cuarentena por la mosca del Mediterráneo. El 30 de junio de 2024 lo cerraron definitivamente. (Foto Prensa Libre: Marvin Tunchez).

El Viceministerio de Sanidad Agropecuaria y Regulaciones, la Dirección de Sanidad Vegetal y Programa Nacional de Moscas de las Frutas del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga) confirmaron el cierre definitivo del puesto cuarentena Las Palmas, ubicado en el kilómetro 144 de la ruta CA-2 Occidente, en jurisdicción de San Antonio, Suchitepéquez, desde el 30 de junio pasado.

La justificación técnica que reveló el Maga para el cierre del puesto cuarentena Las Palmas es que “dejó de cumplir con su objetivo de protección de las áreas libres y de baja prevalencia de la mosca del Mediterráneo, de Champerico-Retalhuleu Ocos-San Marcos y Salcajá-Quetzaltenango, por cambiar la condición de áreas de control”.

Agrega que se hace porque “geográficamente está en un lugar altamente vulnerable por vías alternas y acciones evasivas de los automovilistas y transportistas que pasan frente al puesto de control legal”.

El Maga también justifica el cierre en que en la actualidad “se construye una carretera privada con peaje que bordea el puesto de control y se hace necesario su traslado”.

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Las oficinas expertas del Maga explican que “se ha identificado una oportunidad de traslado del puesto de cuarentena al área libre Champerico / Ocós para formar parte del manejo integrado de plagas específicamente, enfocado al cultivo de mango de exportación y otras frutas exóticas”.

“Al integrarse al Manejo Integrado de Plagas en Retalhuleu, el puesto de cuarentena permitirá mayor sostenibilidad del área libre Champerico/Ocós, y permitirá iniciar el proceso de concienciación de las actividades de control cuarentenario en favor de los productores de frutas de la zona”, explican en el comunicado oficial.  

El propósito

El puesto de cuarentena tenía el propósito de proteger el área libre de Champerico-Retalhuleu; Ocos-San Marcos y Salcajá-Quetzaltenango y la parte sur de México, según el Maga.

Hasta el 2018, argumenta, el puesto de cuarentena lo administraba Moscamed, pero debido a que este Programa cambia su estrategia de trabajo por enfocarse a las áreas de mayor presencia de moscas en la zona fronteriza con México, se toma la decisión de un cierre total ese año.

En el 2019, según el informe oficial, se vuelve a abrir por medio del Programa Moscafrut, adscrito a la Dirección de Sanidad Vegetal. 

En el 2022, según el Maga, se hace un estudio de revisión técnica del puesto y se llega a la conclusión que no protege un área de baja prevalencia por cambiar de estatus el área de Mazatenango, Suchitepéquez, parte de Retalhuleu y de Quetzaltenango.

“Sumado a esta situación se construye una carretera privada que ya no pasará por San Antonio, Suchitepéquez y pierde sentido la ubicación del puesto, por lo que basado en un estudio de la operación que practicó en noviembre de 2022, y la opinión vertida por el programa Moscamed, se toma la decisión de cerrarlo. Operó hasta el 30 de junio de 2024”, confirman la cartera de agricultura.

Desde 2004

El puesto de cuarentena Las Palmas inicia operaciones en el 2004. Se fue acreditando con el paso del tiempo, según el Maga, “bajo el concepto del manejo de imagen, por ser la ventana más importante a través de la cual se dio a conocer el programa Moscamed desde esta región del país, al promover una cultura fitosanitaria”.

Añaden que “se adoptó una estrategia de trabajo de inspección de vehículos de revisión selectiva y normal”.

El programa Moscamed en Guatemala, según la versión oficial, tiene como objetivo “fortalecer la barrera de contención de la mosca del Mediterráneo en Chiapas, México y Guatemala y minimizar la dispersión y establecimiento de la plaga hacia áreas libres de Guatemala, México, Estados Unidos de América y Belice”.

Según el Maga, “por el alto movimiento vehicular, y con el propósito de promover la actividad económica de la empresa frutícola de la región, se adoptó la modalidad de establecer convenios con los transportistas de naranja dulce procedente del Valle del Aguán, Honduras, para no fumigarla”.

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El objetivo era que presentaran en “su paso por cuarentena la papelería fitosanitaria correspondiente y se llevara a cabo un monitoreo permanente del cargamento de fruta con el tamaño de muestra acorde a los kilogramos transportados”.

“En 18 años no se ha detectado ningún tipo de larva de moscas de la fruta”, enfatizó la información oficial de la cartera de agricultura.

El Maga explicó que también se convino “con los propietarios y arrendatarios de beneficios y transportistas de café maduro, proveniente del área infestada, con el objeto de mantener el monitoreo de los cargamentos de café para conocer su grado de infestación y destino en la zona de baja prevalencia para realizar actividades de control preventivas a través de la supervisión de beneficios, instalación de trampeo y control terrestre de la mosca del Mediterráneo”.

De la misma forma se han mantenido acuerdos con los ingenios de caña de azúcar de la zona a través de capacitaciones a sus pilotos y a su personal técnico durante cada zafra para no transportar en la cabina de sus vehículos, frutos de cuarentena total y cuarentena parcial, según el Maga.

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Valeria Ruiz

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Hay plantaciones de mango en Retalhuleu (Costa Sur) que han sido declaradas libres de la mosca de la fruta. (Fotos: Érick Ávila / Juan Diego González, Prensa Libre)

Las regiones de Salcajá (Quetzaltenango), Champerico (Retalhuleu) y todo el departamento de Petén tienen un punto en común: todas son reconocidas como áreas libres de la mosca del Mediterráneo. Esto les da un pase seguro para exportar a mercados de gran calibre como Estados Unidos.

Pero esto no es suficiente. El sector agroexportador guatemalteco hace hincapié en la necesidad de liberar más zonas del país para garantizar la exportación de productos agrícolas a mercados internacionales clave y evitar que se sometan los frutos a tratamientos cuarentenarios que pueden echar en menos la calidad del producto, como, por ejemplo, la aplicación de agua caliente.

José Luis Salazar, gerente de fincas de Agrotrópic, explica que la empresa cultiva varios tipos de mangos a lo largo del año para ampliar la oferta exportable (Ataulfo, febrero y marzo; Tommy Atkins, marzo, abril y mayo; Kent, mayo y junio). Sin embargo, la mosca del Mediterráneo y otras especies afectan significativamente la productividad.

Según información del Programa Moscamed Guatemala, la mosca del Mediterráneo es una de las plagas más destructivas que existen en el mundo, “por su capacidad para reproducirse y de acabar con plantaciones enteras de frutales. Suelen infestar frutas con o sin valor comercial, pero luego migran hacia plantaciones en gran escala y depositan sus huevos en los frutos maduros de cáscara blanda”.

Salazar enfatiza que la plaga clave en el cultivo de mango son las moscas de la fruta y tienen un efecto significativo cuando no se controlan, debido a que está considerada como una plaga cuarentenaria, es decir, que no goza de libre exportación a EE. UU. “Lo que necesitamos es la erradicación de la mosca para declarar la zona como área libre, pero no solo de la mosca del Mediterráneo, sino también de las otras especies, principalmente las del género Anastrepha”, agrega Salazar.

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Más zonas libres de mosca

José David Domínguez, jefe de detección y control regional en el programa Moscamed, indica que el proceso para generar más zonas libres a nivel nacional, y que estén reconocidas internacionalmente, consiste primero en declarar un área libre a nivel interno del programa Moscamed y que sea reconocida luego de un año sin reportar la detección de la mosca del Mediterráneo.

Moscamed es la institución oficial encargada de la detección, control, supresión y erradicación de la mosca del Mediterráneo en su territorio y tiene la misión de detectar la presencia de la plaga y suprimirla.

“Las autoridades hacen un esfuerzo para que se declare a territorios que han sido controlados como zonas libres de mosca. Esto permitirá que pequeños y medianos productores se integren a cadenas de valor como la del mango, para que el producto de gran calidad del país sea aceptado en Estados Unidos”, aporta Fernando Zuluaga, gerente del sector agrícola de Agexport.

Jorge López, director del programa Moscamed, que trabaja de la mano con el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA), explica que la mosca del Mediterráneo es una de las plagas más importantes a nivel mundial, debido a que tiene la capacidad de adaptarse a cualquier región, temperatura y altura.

“Tenemos por el momento a Petén, declarado por el MAGA como área libre de mosca del Mediterráneo y reconocida internacionalmente por México y Estados Unidos. Las otras áreas libres que tenemos, solo declaradas por el ministerio, son Champerico y Salcajá”, comenta López.

“Las áreas de baja prevalencia se encuentran en la Franja Transversal del Norte, que es la zona de amortiguación del área libre de Petén; en Huehuetenango, que protege las áreas libres de Moscamed pero que no han sido declaradas porque hay todavía presencia de plaga, y el área de Champerico, que contempla también San Andrés en Mazatenango. En las áreas de supresión, tenemos la cuenca del lago de Atitlán”, agrega López.

Próximos pasos

Para impulsar más zonas libres, los expertos opinan que se necesita un apoyo multilateral.

“Es necesario que tanto los productores comprendan la importancia de todas sus actividades agrícolas para detener el crecimiento de esta plaga, como también a nivel de la población cuando ya se establezcan áreas libres y no permitir fruta que venga de otras áreas infestadas para evitar la reinfestación”, indica Domínguez.

Más allá de los recursos económicos, Domínguez resalta que se requiere también inversión para concientizar a la población de la importancia que tienen estas áreas.

“Se requiere impulsar a nivel de productores, que se sumen al esfuerzo de producir fruta sana, productos que tengan un valor agregado en el mercado al exportarla”, expresa Domínguez. Hay un complejo de moscas de las frutas y hay otras plagas que en algún momento se presentan como barreras cuarentenarias para el país.

El llamado del sector privado es a que el Viceministerio de Sanidad Agropecuaria y Regulaciones institucionalice y dote de presupuesto los programas relacionados con el control y detección de plagas como la mosca del Mediterráneo.

Para Eddy Martínez, directivo de Agexport, es crucial institucionalizar programas y proyectos, no tiene que haber borrón y cuenta nueva con cada administración; mantener al personal técnico capacitado, y que se asignen los recursos necesarios para que los proyectos puedan ser ejecutados, y que exista buena comunicación entre sector público y privado para que los proyectos sean exitosos.

Domínguez añade que las áreas libres deben impulsarse en función del potencial que tenga cada una para producir bienes específicos. Por ejemplo, el área que se dedica a la producción del mango por sus características. “Debemos seguir trabajando y protegiendo lo que actualmente tenemos, que es Petén, Retalhuleu y hacia la frontera con México, y en el área de Huehuetenango”, asevera Domínguez.

La prioridad para erradicar la plaga va a depender del tipo de cultivo que se encuentre en cada área, porque, como explica López, si es un cultivo extensivo como el café, por ser el primer hospedante de la mosca del Mediterráneo, no es posible eliminarla del cultivo. “Ahí es donde nosotros pedimos que todos los productores nos apoyen para saber de qué manera nosotros suprimimos la plaga con los distintos métodos de erradicación”, afirma López.

Control de plagas

Dentro de las principales estrategias para la minimización de plagas, representantes de Moscamed mencionan desde aspersión con productos amigables con el medio ambiente, hasta la técnica del insecto estéril.

Domínguez indica que para el monitoreo utilizan distintas trampas para identificar en dónde hay presencia de esta plaga. “Esta técnica se refiere a usar la misma especie y criarla de forma masiva para pasarla por un proceso de esterilización a través del uso de energía atómica. Esto nos permite contar con una gran cantidad de moscas estériles que son liberadas en las áreas con mayor concentración de mosca fértil y así, reducir la tasa de crecimiento de las poblaciones de la mosca en el mediterráneo” detalla Domínguez.

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López explica que la primera actividad que se realiza es la detección y se divide en dos: por trampeo y por muestreo. La primera indica la presencia o ausencia del estado adulto en un área determinada y la segunda, determina los estados inmaduros (larvas) en un área determinada.

“Cuando hay trampeo, hay cultivos continuos en el área cafetalera, entonces utilizamos la aspersión aérea y una vez focalizada la plaga, procedemos a una terrestre que consiste en brigadas de personas haciendo aspersión”, añade López.

Concluye que el producto que se utiliza se llama el GF-120 Naturalyte y está certificado para el uso de la agricultura orgánica. El ingrediente activo es del 0.02% y estimula a la plaga para poderse alimentar y cuando se alimenta de una una gotita del producto, sufre de una parálisis.

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El reconocimiento internacional, por parte de EE. UU., de zonas libres de moscas de la fruta en departamentos con altos niveles de migración, como Huehuetenango, Quetzaltenango, Totonicapán, Retalhuleu y San Marcos, fue parte de los planteamientos que se presentaron en la reciente vista que realizó la vicepresidenta Kamala Harris el pasado 7 de junio.

Le secundó como planteamiento la admisibilidad de nuevos productos agrícolas conocido como fast track procedure —procedimiento de vía rápida— que incluye aguacates y arándanos.

Así como la petición del establecimiento de una oficina de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en Guatemala para reducir los tiempos y costos de inspección de inocuidad, para atraer inversiones e incrementar la demanda de productos agrícolas.

Territorio libre

Andrés Bickford, gerente del sector agrícola de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), al consultarle sobre el estatus de Guatemala de la mosca del Mediterráneo, declaró que actualmente se cuenta con 48 mil 956 kilómetros cuadrados de área libre de la mosca, y de esta área, 29 mil 500 kilómetros en la zona de Petén que tiene reconocimiento internacional de México y Estados Unidos.

Por otro lado, la zona de Huista en Huehuetenango, con dos mil 281 km2 y en la zona de Salcajá, Quetzaltenango, con 710 km2, que son territorios que cuentan con declaración de área libre por parte del Ministerio de Agricultura como zona libre de mosca, y en proceso de reconocimiento internacional como área libre de mosca.

En la región Champerico-Ocós, se cuenta con mil 74 km2 con declaratoria de área libre de mosca parte del Maga, y 13 mil 391 km2 con reconocimiento interno por parte del programa Moscamed.

“Se apuesta a incrementar el área con reconocimiento internacional de área libre de mosca de mediterráneo ya que permitirá que el comercio de productos hortofrutícolas de exportación esté libre de restricciones cuarentenarias por la infestación de la mosca del mediterráneo, lo cual motivará el crecimiento de siembra de productos de alto valor agrícola”, aseguró Bickford.

El efecto de reconocimiento se traduciría en generar oportunidades de empleo en estas zonas, recalcó el directivo.

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Potencial

Francisco Viteri, gerente general de la agroexportadora Popoyán, aseguró que hay que ver a la agricultura con un motor económico para Guatemala que es incluyente, reduce la desnutrición, genera prosperidad y evita la migración, y hay un potencial en frutas y aguacate.

Precisó que el sector de frutas, incluyendo banano y melón, ya representa una buena participación en las exportaciones, que es algo que ya está pasando, pero lo que se está planteando es la implementación de una agricultura moderna, que sea productiva, ya que la actividad puede duplicarse y triplicarse en un corto plazo que es una de las cosas más interesantes que se han observado.

Una de las apuestas fuertes del empresariado agrícola, según Viteri, es para el aguacate, para exportar a EE. UU., y al lograr la admisibilidad pueden entrar en un plazo muy corto a volúmenes de exportación muy importantes como los del café.

Para el proceso de admisibilidad hay un trabajo en campo entre productores, y las autoridades locales e internacionales, y estará por presentarse la solicitud a las autoridades agrícolas de EE. UU., manifestó Viteri, al recordar que es una gestión que se realizó similar al ingreso de tomate que llevó un tiempo, pero que los trámites ya están iniciados.

En la actualidad se exporta aguacate a Canadá y a Europa, y la fruta se envía fresca, que genera determinado valor agregado, pero también procesado, ya que operan tres plantas en el país que lo despachan y manufacturan, comentó.

“Antes de hablar sobre plazos de la admisibilidad a EE. UU., debemos concluir con los requisitos que se deben cumplir, estamos con los primeros pasos y creemos que puede ser a un mediano tiempo”, remarcó el directivo de Popoyán.

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Demanda

Bickford enfatizó que lo ideal sea que en el futuro cercano Guatemala sea declarada como país libre de la mosca del Mediterráneo, y recordó que el insecto afecta a todas las frutas, por lo que, al declarar libre, motivaría la inversión con potencial de exportación.

Al criterio del directivo, las frutas de producción para comercializar en el mercado internacional son papaya, mango, melón, aguacate y limón.

Viteri coincide, que, de esas frutas, la que más beneficio puede atraer al corto plazo es el mango, ya que los mercados internacionales están dispuestos a comprar frutas y vegetales, pero todas las categorías de berries, moras, frambuesas, arándanos y fresas son productos que se pueden cosechar en Guatemala.

Movimiento económico

El planteamiento es para productos no tradicionales agrícolas, pero que tienen un nicho de mercado, sobre todo para EE. UU., y que llevarían un valor agregado.

Para tener una idea, sobre el comportamiento de estos bienes, las exportaciones de frutas frescas, secas y congeladas fueron de US$293 millones en 2020, y en 2019, US$303.6 millones, con un volumen de crecimiento de 8.6% pero no incluye el banano, según las cifras oficiales.

De las exportaciones de frutas, el banano es principal producto que en el año pasado alcanzó US$826.8 millones y más del 90% se destina a EE. UU., y se situó en el tercer lugar de los 25 productos de exportación.

Mientras las exportaciones de plátano fueron US$113.3 millones. Al sumar estos productos, el total de exportación de fruta en 2020 alcanzó US$1 mil 233 millones, de los cuales el 66.4% es banano, 24.4% frutas frescas, secas y congeladas y 9.1% plátano.

Óscar Zelaya, gerente general de Moscamed, aseguró que uno de los objetivos es mostrar los procesos de cómo se esterilizan los insectos que dañan las legumbres, debido a las infecciones que deja la mosca cuando coloca los huevecillos en la plantación.

“Lo que buscamos es demostrar los procesos de una agricultura y producción limpias, libres de cualquier problema, porque estamos trabajando en el manejo integral de plagas a nivel biológico, que es sin contaminación para el medioambiente”, refirió el gerente de Moscamed.

Élmer Salazar, director del Programa Moscamed Guatemala, dijo que el insecto estéril se ha exportado a Honduras, República Dominicana, España y Argentina. “Además, hemos logrado que en Guatemala se trabaje el 50% del territorio con áreas libres de la mosca del Mediterráneo”, aseguró el ejecutivo del programa agrícola.

“Esperamos a un futuro no muy lejano erradicar completamente la mosca del mediterráneo de Guatemala, esta propuesta se espera hacer de 6 a 8 años. El Peten está libre de la mosca y por esa razón los producción del lugar no tiene restricciones para su Exportación” refirió Salazar

“Trabájanos  coordinadamente con la –FAO- y la Agencia Internacional de Energía Atómica, donde nos dicen los requerimientos que quieren para sus países y nosotros adaptamos la tecnología  hacia sus lugares, somos un país con una programa de vanguardia que se trabaja con alta tecnología al servicio de toda la agricultura a nivel general”. Refirió Zelaya.

La  actividad se desarrollará del 17 de agosto y culminara el 21, donde los 25 expertos participantes pondrán en práctica los conocimientos en sus países.

“Aquí estamos aportando al apicultor buenas herramientas. Vamos a dar cursos sobre polinización agrícola, ya que Moscamed en su lucha por erradicar la mosca del mediterráneo necesita abejas para polinizar las flores y que haya fruta de buena calidad, por lo que pueden venir apicultores de todo el país”, afirmó Ibarra.

Cooperación internacional

Juan Carlos Hurley, representante del Departamento Agrícola de Estados Unidos, expresó que el proyecto está trabajado a través de la Cooperación de los Gobiernos de Guatemala, México y Estados Unidos, que donan fondos al programa Moscamed, siendo el único en la zona centroamericana, cuya inversión está valorada en la cantidad antes indicada al año.

“En el centro hemos decidido apoyar para crear alianzas con la comunidad apícola, con los productores de miel porque es una parte integral de la agricultura del país y la polinización de las frutas y verduras, es un proyecto importante para nosotros y el apoyo es gratis para la gente que pueda venir a aprovechar la tecnología que requiera”, resaltó Hurley.

Las autoridades manifestaron que Suchitepéquez es un departamento con tradición apícola porque existen muchos productores en esta zona del país, además de su ecología que es apto para el desarrollo de esta actividad.

Con las alianzas regionales entre los Gobiernos de Guatemala (MAGA), México (SAGARPA) y Estados Unidos (USDA), se fortalecen las acciones de erradicación de la plaga en la isla y se evita la propagación hacia otros países.

El programa MOSCAMED Guatemala dirige proyectos de detección, control y erradicación de la plaga para impulsar la producción y exportación de frutas sin restricciones cuarentarias.

La mosca del Mediterráneo es una de las plagas más destructivas que existen en el mundo, tiene una gran capacidad para reproducirse y es capaz de acabar con plantaciones enteras de frutales.

Suelen infestar frutas con o sin valor comercial, pero luego migran hacia plantaciones en gran escala y depositan sus huevos en los frutos maduros de cascara blanda.

A veces se detecta hasta que la fruta ha sido comercializada y para entonces, la larva o gusano se ha desarrollado. Uno de los grandes problemas es que la larva, puede ser transportada de un lugar a otro a través de fruta infestada y luego emerger como mosca adulto e infestar los cultivos.

En Guatemala el Programa MOSCAMED es la institución oficial encargada del control y erradicación de la mosca del Mediterráneo de su territorio y sus actividades de trabajo se orientan a detectar la presencia de la plaga y suprimir con una integración de controles los brotes o detecciones en las áreas de influencia, concentrándose en cuatro áreas de trabajo: Área Libre, Área de Baja Prevalencia, Área de Supresión y Área de Monitoreo.