Medios aseguran que Kanye West y Bianca Censori se separaron y se encaminan al divorcio

El rapero Kanye West y su esposa Bianca Censori están en un proceso de separación tras los recientes escándalos por parte del artista, quien lanzó una línea de camisetas con la esvástica nazi.

Emilio Dávila

13 de febrero de 2025 | 16:26h

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Kayne West y Bianca Censori en la alfombra roja de los premios Grammy 2025 en Los Ángeles. (Foto Prensa Libre: EFE)

El pasado 3 de febrero, la esposa del rapero estadounidense Kanye West, la diseñadora australiana Bianca Censori, tomó al mundo del espectáculo por sorpresa al presentarse en la alfombra roja de los Premios Grammy 2025 con un arriegado atuendo: Un vestido de látex transparente en el que se le veía todo su cuerpo desnudo.

La sorpresiva aparición de Bianca en la alfombra roja generó debate y controversia en las plataformas digitales; sin embargo, su espectáculo mediático también afectó directamente a su pareja, quien terminó perdiendo un contrato por US$20 millones (Q154 millones) en Tokio, Japón, donde tenía acordado presentarse a finales de mayo.

A pesar de eso, el productor discográfico nacido en Atlanta, Georgia, salió a defender públicamente a Censori y le aseguró a los medios de comunicación norteamericanos que la presentación de su esposa en los Grammy “había abierto un mundo completamente nuevo”, tanto en la industria del entretenimiento, como en el mundo de la moda.

Esas declaraciones de Kanye se convirtieron en el inicio de una seguidilla de polémicos comentarios por parte de West en redes sociales, donde tomó la decisión de pedir la liberación de Sean “Diddy” Combs, quien actualmente se encuentra encarcelado por enfrentar diversos cargos federales de tráfico sexual y privación ilegal de la libertad.

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Kanye y Bianca, cerca del divorcio

Durante la tarde de este jueves 13 de febrero, el sitio web que se enfoca en las noticias de las celebridades, TMZ, reveló que el rapero estadounidense y su esposa Bianca están en un proceso de separación tras los recientes escándalos por parte de Kanye West, “principalmente tras haber lanzado una línea de camisetas con la esvástica nazi“.

La decisión de vender ropa relacionada al nazismo surgió luego de sus publicaciones en la red social X, donde el productor comentó que “la esclavitud era una elección” y le confesó a sus seguidores que era nazi y amaba a Adolf Hitler, lo que generó una serie de debates y rechazo por parte de la comunidad internacional en la plataforma.

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De acuerdo con TMZ, tanto West como Censori se han puesto en contacto con abogados especializados en divorcios, por lo que se especula que la pareja está al borde de la separación, tomando en cuenta que Kanye tenía pensado involucrar a su esposa en las grabaciones y producciones de Mike Moz, un director de películas para adultos.

Según el sitio web estadounidense, una fuente cercana al rapero les confirmó que el artista sufre de episodios maníacos y depresivos relacionados con un trastorno de bipolaridad; tal y como su exesposa, Kim Kardashian, confesó en el 2019: “Tengo que alejar a mis hijos de él, a veces pareciera que es otra persona”, agregó la modelo.

El rapero Kanye West y la diseñadora Bianca Censori contrajeron matrimonio durante una ceremonia privada en Sillicon Valley, una bahía ubicada en San Francisco, California, el pasado 10 de diciembre del 2022, tan solo un mes después de haberse divorciado de Kim Kardashian, con quien estuvo casado durante más de una decada.

“Sigo mirando las fotos de la alfombra roja como si estuviera mirando una obra de arte. Esa noche me di cuenta, tengo mucha suerte de tener una esposa tan inteligente, talentosa, valiente y atractiva“, agregó Kanye tras los Premios Grammy, quien en los últimos años incusionó en el mundo de los diseñadores de moda, junto con Censori.

Kanye West and Bianca Censori have split and are heading for divorce, TMZ reports. pic.twitter.com/QsHFNXiPX7

— Pop Crave (@PopCrave) February 13, 2025

El mensaje de Kanye West donde se identifica con el nazismo y critica a Elon Musk

Kanye West pidió la liberación del rapero estadounidense Sean “Diddy” Combs, quien actualmente se encuentra encarcelado por enfrentar cargos federales de tráfico sexual y privación ilegal de la libertad.

Emilio Dávila

7 de febrero de 2025 | 13:49h

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Kanye West publicó una serie de mensajes en X que han sido criticados por miles de personas. (Foto Prensa Libre: AFP)

El pasado domingo 2 de febrero, la diseñadora australiana Bianca Censori, esposa del rapero estadounidense Kanye West, se presentó en la alfombra roja de los Premios Grammy 2025 con un vestido de látex transparente, desatando la controversia en las redes sociales y perjudicando a su pareja, quien perdió un contrato millonario en Japón.

A partir de ese momento, el productor discográfico nacido en Atlanta, Georgia, se convirtió en una de las tendencias más populares de las plataformas digitales, principalmente en la red de X (Antes conocida como Twitter), en donde West, quien actualmente se identifica como Ye, cuenta con más de 33 millones de seguidores.

Con el objetivo de aprovechar su popularidad mediática, Kanye tomó la decisión de enviar un polémico mensaje: “Liberen a Puff Daddy“, refiriéndose específicamente al rapero estadounidense Sean “Diddy” Combs, quien actualmente se encuentra encarcelado por enfrentar cargos federales de tráfico sexual y privación ilegal de la libertad.

Posteriormente, West comenzó a publicar decenas de mensajes controversiales, como por ejemplo: “La esclavitud es una elección”, generando una serie de debates en la comunidad afroamericana de la plataforma; para luego decir que simplemente está diciendo lo que piensa y sorprender a sus fanáticos con una colaboración con Diddy.

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Bianca Censori, Elon Musk y los nazis

Luego de pedir públicamente la liberación de Combs, Kanye anunció una colaboración con la cadena de ropa, Sean John, creada por Diddy: “Estoy vendiendo la colaboración con mi hermano, de la que hablamos antes de que lo encerraran injustamente. Dividiremos las ganancias, cincuenta y cincuenta”, agregó West en X.

La decisión de colaborar con Sean fue sumamente criticada por los seguidores de Kanye, a quien también le reclamaron por su show en los Premios Grammy, donde su pareja, Bianca Censori, se presentó completamente desnuda; a lo que el rapero comentó que tiene “dominio sobre su esposa porque esto no es un asunto feminista“.

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“Ella está con un multimillonario ¿Por qué los escucharía a ustedes? Yo no la obligo a hacer nada que no quiera, pero definitivamente ella no hubiera podido hacerlo sin mi aprobación. Los estereotipos existen por una razon y todos son ciertos. Un trabajador me dijo que se sentía incómodo por el atuendo de Bianca, lo despedí”, añadió Kanye.

Sin embargo, a pesar de las críticas, el productor siguió publicando mensajes polémicos y uno de los más llamativos fue: “Soy racista. Soy un nazi y amo a Adolf Hitler”; indignando a miles de internautas, quienes mencionaron que Kanye era un “caso perdido” y su música no podría salvarlo de sus declaraciones en contra de todos los judíos.

“Todas las personas de tez blanca son racistas y el claro ejemplo es Elon Musk, quien robó mi estilo nazi en la inauguración del presidente Donald Trump“, afirmó Kanye West, refiriéndose al supuesto saludo fascista que el magnate sudafricano realizó durante la toma de posesión del mandatario republicano el pasado lunes 20 de enero.

Por último, el productor estadounidense se comparó con un Dios en la tierra y le aseguró a sus seguidores que ningún otro rapero ha estado a su altura: “Lo peor de ser un Dios es tener que perdonar a los humanos. Todas las personas quieren mi lugar y cada ser viviente quiere ser como yo”, concluyó Ye, quien recibió la espalda de sus fans.

IM A NAZI

— ye (@kanyewest) February 7, 2025

¿Hizo Elon Musk el saludo nazi en la toma de posesión de Donald Trump?

Al término de su discurso en el desfile presidencial, Elon Musk levantó el brazo derecho de una manera muy particular, por lo que muchas personas lo llegaron a comparar con el saludo fascista, también conocido como el saludo nazi

Emilio Dávila

20 de enero de 2025 | 17:54h

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El polémico gesto de Elon Musk durante el desfile presidencial de Donald Trump (Foto Prensa Libre: AFP)

Durante la tarde de este lunes 20 de noviembre se llevó a cabo la toma de posesión de Donald Trump como el 47 presidente de los Estados Unidos; sin embargo, otro de los protagonistas del día fue el magnate sudafricano Elon Musk, quien fue elegido por el republicano para dirigir el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE).

Elon será el director del ente asociado directamente con la Casa Blanca, tomando en cuenta que el sudafricano brindará orientación y asesoramiento financiero desde fuera del Gobierno estadounidense: “Propuse un sistema de evaluación que amenaza a todos esos empleados derrochadores que le cuestan milones de dólares al país”, agregó.

Considerado un forastero y un funcionario alejado de lo tradicional, la ambición de Musk lo llevó a convertirse en uno de los mayores donantes en la campaña electoral de Trump en las elecciones presidenciales estadounidenses del 2024, transformándose en una pieza clave para el republicano y recibiendo la confianza total del mandatario.

Por esa misma razón, el magnate sudafricano tuvo la oportunidad de hablar en público durante el desfile presidencial de Trump en Washington D.C, la capital estadounidense, donde habló sobre los planes de la administración para transformar el país; no obstante, lo más llamativo de su discurso fue el gesto que realizó al final.

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¿Musk realizó el saludo nazi?

Al término de su discurso en el desfile presidencial, Elon Musk levantó el brazo derecho de una manera muy singular, por lo que muchas personas lo llegaron a comparar con el saludo fascista, también conocido como el saludo nazi, un gesto asociado directamente con Benito Mussolini y Adolf Hitler, dos políticos altamente polémicos.

“Así es como se siente la victoria y esta no fue una victoria común, fue una división en el camino de la civilización humana. Ustedes saben, hay elecciones que van y vienen. Algunas elecciones son importantes, otras no. Pero esta, esta realmente importa, y solo quiero decirles gracias por hacerla posible”, comentó Musk durante su discurso.

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“Es gracias a ustedes que el futuro de la civilización está asegurado. Finalmente, vamos a tener ciudades seguras, fronteras seguras y gastos sensatos. Vamos a llevarlos a Marte. ¿Se imaginan eso? ¿Que los astronautas estadounidenses planten la bandera en otro planeta por primera vez? ¿Qué tan inspirador sería eso?”, agregó el sudafricano.

La emoción se apoderó del magnate y sorpresivamente realizó el controversial gesto, colocando el brazo derecho en un ángulo de alrededor de 40° grados sobre la horizontal y apenas ladeado hacia la derecha; tal y como se realizaba en la Alemania nazi, donde casi siempre se acompañaba con la frase “Heil Hitler!”, firme y claro. 

No se ha podido comprobar la intención del gesto realizado por Elon Musk, sin embargo, el diario británico The Guardian considera que, por la postura del sudafricano, el inversor estaba realizando el famoso saludo romano, en el cual una persona también extiende su brazo adelante, de manera recta, con la palma de la mano hacia abajo.

“En el saludo romano, el brazo suele extenderse de manera paralela al suelo y forma un ángulo determinado hacia arriba, por lo que se parece bastante al saludo fascista, o nazi. La interpretación de este saludo ha evolucionado a través del tiempo y en la Antigua Roma se utilizaba como la forma oficial de saludar”, agregó el medio europeo.

BREAKING: Elon Musk does Hitler salute at Trump celebration. pic.twitter.com/tY7diGC1DH

— Democratic Wins Media (@DemocraticWins) January 20, 2025

Todo duerme alrededor.

Entre los astros que esparcen su luz.

Solo el canciller permanece en guardia,

vigilando y protegiendo el futuro de Alemania.

Noche de paz, noche de amor.

Adolfo Hitler es la estrella de Alemania.

Y nos muestra la grandeza.

Y nos da la luz

Y nos da la luz”.

Lo anterior puede parecer una broma de mal gusto, pero no lo es.

Esta versión nazi del famoso y popular villancico “Noche de paz”, estrenado hace más de dos siglos, existió y fue interpretada durante las navidades en Alemania y en los países y territorios ocupados por los ejércitos del llamado Tercer Reich durante la Segunda Guerra Mundial.

La variante formó parte de la estrategia del régimen hitleriano para secuestrar la celebración religiosa y convertirla en una arma más dentro del vasto arsenal propagandístico e ideológico con el cual se aseguró el control social de la población.

La Navidad, otra víctima más

Los nazis no fueron los primeros en colocar a la Navidad en su punto de mira.

“Las ideologías totalitarias no aceptan tener ningún tipo de rival. La historia muestra que todos los regímenes totalitarios han buscado prohibir las celebraciones religiosas o tratar de cooptarlas”, afirmó a BBC Mundo el historiador canadiense Gerry Bowler.

“Los jacobinos durante la Revolución Francesa, los bolcheviques en Rusia e incluso los revolucionarios mexicanos vieron en la religión una amenaza a sus intereses y la combatieron”, agregó el autor de la “Navidad en la mira: 2000 años de denuncia y defensa de la festividad más celebrada del mundo” y de “Santa Claus: una biografía”.

Bowler recordó que “los líderes soviéticos intentaron abolir la Navidad y luego optaron por concentrar todas las celebraciones de la época en el Año Nuevo”.

Sin embargo, desde el período de entreguerras la Navidad en Alemania ya venía siendo objeto de duros ataques, pero no por parte de los nazis, sino de los comunistas y de los socialdemócratas.

“Los propagandistas del SPD (Partido Social Demócrata alemán) describieron repetidamente a la Navidad como un ejemplo de explotación burguesa y usaron el solsticio de invierno como una metáfora de la “nueva vida y el nuevo ser” que seguiría a la revolución socialista”, apuntó el historiador estadounidense Joe Perry, quien también ha estudiado los intentos de los nazis por apoderarse de la festividad.

Por su parte, los comunistas no dudaban en atacar los tradicionales mercados navideños e impedir cualquier tipo de celebración religiosa en público.

Este clima permitió a los nazis convertirse en los defensores de la festividad religiosa, en un principio, y luego comenzaron a utilizarla con fines propagandísticos.

Ejemplo de esto último fue la carta que en 1925 el futuro ministro de Propaganda, Joseph Goebbels, publicó en varios medios pronazis y en la que acusaba a los comerciantes judíos de la excesiva mercantilización de la Navidad.

“Para los judíos la celebración más íntima de la cristiandad es solo una oportunidad para una gran estafa”, escribió.

Y acto seguido comparó a los grandes almacenes de propiedad de judíos con “bazares orientales” que explotaban a los “pobres volksgenossen (camaradas) alemanes”.

Enterrando al niño de Belén

Una vez que los nazis llegan al poder en Alemania, a principios de 1933, cambiaron de estrategia.

“Primero, habían intentado apropiarse de la Navidad, al colocar figuras y símbolos nazis en los árboles, en las decoraciones y en los mercados navideños o instando a las mujeres a cocinar galletas con la forma de la esvástica”, afirmó Bowler.

“Pero cuando consiguen hacerse con el poder total sus objetivos se hacen más ambiciosos y quieren nazificar a la Navidad y gradualmente paganizarla, eliminando todos los elementos religiosos de la celebración, incluyendo al niño Jesús”, agregó.

Y para conseguir este objetivo contaron con la ayuda de intelectuales e incluso de algunos religiosos, reveló Perry en su libro “Navidad en Alemania: Una historia cultural”.

“El pastor cristiano alemán Wilhelm Bauer, en su libro “Celebraciones para alemanes cristianos” de 1935, ofreció el guion para una celebración de Adviento “germanizada””, apuntó Perry, quien es profesor de Historia de Moderna de Europa de la Universidad de Georgia, Estados Unidos.

“En el texto se describía a la Navidad como la ocasión donde una “estrella de la mañana” surgía de la oscuridad el 25 de diciembre, pero omitía toda referencia a Belén y a José, María o incluso Jesús”, reveló.

El proceso de nazificación de la celebración incluyó la reescritura de los villancicos más populares.

“Noche de paz” fue uno de los que corrió esta suerte. Así, para principios de la década de 1940 todas las referencias a Jesús que contenía la canción fueron reemplazadas por menciones a Hitler.

“Los nazis se esforzaron por colonizar los villancicos”, afirmó Perry, quien indicó que entre 1920 y 1945 decenas de canciones navideñas fueron reescritas o escritas por los simpatizantes del partido.

¿El motivo? “Los villancicos atravesaban la división entre lo público y lo privado. Los alemanes cantaban en casa, por supuesto, pero también durante los servicios religiosos, en fiestas con amigos, en celebraciones grupales y en noticieros y transmisiones de radio”, explicó.

“Los nazis sabían el impacto emocional que generaban”, agregó.

La modificación de la canción no quedó sin respuesta desde el lado aliado. Así, en la Navidad de 1941, el presidente de Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, y el primer ministro británico, Winston Churchill, cantaron la versión original luego de la cumbre mantuvieron en la Casa Blanca para planificar sus acciones contra la Alemania nazi.

Un símbolo

“Noche de paz” no es cualquier villancico, sino que es uno de los más populares en los países de habla germana.

La canción, escrita por el sacerdote austriaco Joseph Mohr y musicalizada por el maestro de escuela y organista Franz Xaver Gruber, fue estrenada en la Nochebuena de 1818 en el pueblo de Obendorf, cerca de Salzburgo (Austria), justo cuando el continente europeo se recuperaba de la devastación de las guerras napoleónicas.

“El hecho de que hoy conozcamos Noche de paz es un milagro, porque fue creada para una comunidad muy pequeña”, explicó el músico venezolano César Muñoz, en un video que le dedicó a la pieza.

El hermoso villancico comenzó a propagarse, de boca a boca, por los pueblos aledaños, hasta llegar a la corte imperial austriaca y de allí saltó a otras, precisó el experto.

No obstante, como el manuscrito original se perdió durante décadas, se desconoció la identidad de sus autores. Fue en 1995 cuando el documento fue encontrado y se pudo verificar que Mohr y Gruber fueron sus creadores.

Ocho décadas antes, la canción protagonizó un hecho inédito y sin precedentes y que, según expertos, terminaría de popularizarla: la tregua de Navidad.

“El 24 de diciembre de 1914, año en el que comenzó la Primera Guerra Mundial, desde sus trincheras todos los soldados enfrentados, cada uno en su idioma, entonaron juntos el villancico decretando esa como una noche de paz”, recordó Múñoz.

En 2011, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) la declaró Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.

Una fe para débiles

Durante el nazismo varios de sus jerarcas e ideólogos consideraron que las medidas para cooptar a la Navidad eran insuficientes y que había que ir más allá.

“Desde las SS querían paganizar totalmente la celebración e incluso plantearon moverla del 25 de diciembre al día 21, el día del solsticio de invierno; y así asociarla con dioses teutónicos antiguos como Wotan, eliminando al niño Jesús y a San Nicolás como los personajes que traen los regalos a los niños”, explicó.

Pero ¿cuál era el problema de los nazis con la Navidad? Bowler sostiene que la raíz del conflicto no estaba en la festividad en sí, sino en el cristianismo en su conjunto.

“Hitler y Mussolini consideraban que el cristianismo era una religión para los débiles”, explicó el historiador, quien recordó que el hecho de que Jesús fuera judío y que se hubiera dejado crucificar por los líderes religiosos judíos no era bien visto por los ideólogos fascistas.

“El fascismo versa sobre la fuerza e imponer la voluntad. Y, por ello, Cristo debía ser sacado de la Navidad y reemplazado por deidades paganas”, apuntó.

Esto, a pesar de que en 1921 en un mitin que dio en una cervecería en Múnich, el propio Hitler condenó “a los cobardes judíos por clavar en la cruz al salvador del mundo”.

Las maniobras de los nazis no sentaron bien a los líderes religiosos, quienes de manera subrepticia instruyeron a sus ministros y sacerdotes a continuar las celebraciones navideñas como se venían desarrollando tradicionalmente y a obviar los cambios aprobados desde el gobierno.

Unos pocos incluso se opusieron públicamente.

“Un sacerdote amenazó con excomulgar a las mujeres que se unieran a la Liga de Mujeres Nacionalsocialistas (una de las organizaciones del partido nazi)”, recordó Perry.

Los creyentes hicieron lo propio, aseguró Bowler, quien atribuyó a estas resistencias cotidianas y silenciosas que la celebración pudiera sobrevivir a este período.

“La Navidad estaba demasiado arraigada a la sociedad alemana”, dijo.

“Uno podría ser decir que Alemania es uno de los países que más aman la Navidad, pues allí se ha producido mucha música y han salido tradiciones hoy globales como el árbol de Navidad y la corona de adviento”, recordó.

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Fue tomada en la estación de Liverpool Street de Londres, pero durante más de 80 años las identidades de las niñas fueron un misterio.

Hasta ahora.

Inge no recuerda haberse tomado la foto y durante décadas ni siquiera supo de su existencia.

Cuando era una niña, a la edad de cinco años, huyó de su casa en Breslau, Alemania, ahora Wroclaw en Polonia, con su hermana Ruth, de 10 años.

Su madre y su hermana menor se quedaron atrás y fueron asesinadas en Auschwitz.

No fue hasta que se convirtió en jubilada que Inge se dio cuenta de que ella y Ruth, quien murió en 2015, habían sido inmortalizadas para siempre como íconos del Holocausto y del “Kindertransport”, es decir, la evacuación masiva de niños judíos de la Alemania nazi en 1939.

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Encontró la imagen en Never Again, un libro del historiador Martin Gilbert.

“Fue una gran sorpresa”, dijo Inge, cuyo apellido de soltera era Adamecz.

“Simplemente puso en el libro ‘Tres niñas pequeñas’, así que le escribí y le dije que estabámos vivas. La gente dice que me parezco a Shirley Temple. ¿Por qué estoy sonriendo?”.

“Ruth estaba muy afectada”.

“No sé quién es esa tercera chica con la muñeca. Nunca la reconocí”, añade.

La niña con la muñeca era en realidad Hanna Cohn, de 10 años, que llegó en el mismo tren que las niñas con su hermano gemelo Hans, más tarde llamado Gerald.

Ambos eran de Halle, Alemania.

La pierna de Hans se puede distinguir en la placa de vidrio original de la imagen.

Al igual que Inge y Ruth, Hanna no recordaba la foto que se tomó, aunque sí recordaba el viaje y la muñeca.

Murió en 2018 pero habló de sus experiencias en una entrevista con la Universidad de Londres.

“Recuerdo pasar por Holanda y recuerdo amables señoras que nos daban bollos pegajosos y limonada”, dijo.

Un viaje en tren

“Llegamos a la estación de Liverpool Street en un tren desde Harwich. Recuerdo que los asientos estaban tapizados, no eran asientos de madera y estaba muy preocupada de que estuviéramos en primera clase por error. Soy muy conformista”.

“También me preocupaba que nuestro destino era Liverpool Street porque pensaba que íbamos a Londres y que Liverpool estaba en otro lugar”.

“Sin embargo, llegamos a este gran gran salón. Estaba sosteniendo una muñeca a la que llamé Evelyn“.

Hanna se dio cuenta por primera vez de la fotografía cuando su hermano la vio en una exposición en la Biblioteca de Camden, en Londres, para conmemorar el 50 aniversario del Kindertransport.

Sus hijas gemelas Debbie y Helen Singer dijeron que siempre tuvo mucha curiosidad por las otras dos niñas.

“Cuando vimos la foto en la que ella estaba sentada con su trenza y su muñeca, decía: ‘Quiénes serán las otras dos niñas’“, dijo Debbie.

Luego, más de 80 años después de que se tomara la foto, sus hijas descubrieron la verdad tras escuchar un podcast de la BBC.

La historia, The Girls: A Holocaust Safe House, contó la historia olvidada de un albergue del noreste donde Inge, cuyo nombre de casada es Hamilton, y Ruth habían pasado parte de la guerra.

“Era el Día de la Memoria del Holocausto y un amigo mío me envió un enlace a la noticia en la web de la BBC”, dijo Helen, y agregó: “Pensé: ‘¿Por qué me envía este enlace?’ pero después vi la foto de mi madre y los nombres de las otras dos niñas, Ruth e Inge”.

‘Hemos encontrado a las chicas’

“Estábamos muy emocionados. Le envié un mensaje de texto a Debbie y le dije: ‘Hemos encontrado a las chicas'”.

Luego, en abril, Inge conoció finalmente a las hijas de Hanna en el Museo Imperial de la Guerra en Londres, donde la fotografía se ha exhibido durante más de 20 años.

Pudieron hablar más sobre sus familias y lo que sucedió después de que se tomara la foto.

“Inge es una persona especial en nuestras vidas”, dijo Debbie.

“Creo que mamá estaría muy orgullosa de nosotras”.

“Ella siempre hablaba de esas dos niñas y el hecho de que las hayamos encontrado sería muy importante para ella”.

Pero ¿y el fotógrafo?

Sabemos por los registros en poder de Getty Images Hulton Archives que su nombre era Stephenson y trabajaba para Topical Press Agency, que empleaba a más de 1.000 fotógrafos que proporcionaban imágenes para una enorme industria periodística.

El diario donde se publicaron los trabajos del fotógrafo es del 5 de julio de 1939 y está claramente marcado como “Tres niñas pequeñas esperando en la estación de Liverpool Street”, con el nombre del fotógrafo Stephenson en el margen.

No podemos estar seguros, pero es posible que fuera un escocés llamado John F. Stevenson (en los registros se usaron ambas formas de ortografía) que se hizo famosos por coescribir la canción Dear Old Glasgow Toon.

En la década de 1930, le dio a The Topical Press Agency una dirección en Glasgow.

Con la ayuda de la oficina de registros públicos de Escocia, a través de las direcciones en los certificados de nacimiento y defunción, localizamos a su familia.

Su nieto, el periodista Gordon Stevenson, quedó fascinado con la historia de la carrera de su abuelo como fotógrafo de prensa independiente a finales de los años 30.

“Sabíamos que había tomado fotografías toda su vida y tenemos muchas de sus fotos”, dijo Gordon.

“Sabíamos que fue una gran parte de su vida”.

“Pero eso siempre fue en sus últimos años, por lo que esta revelación de una carrera bastante ecléctica a finales de los años 30 fue una sopresa”.

“No sabíamos nada de su carrera fotográfica en el sur”.

“Entonces, descubrir este historia de la que no sabíamos nada fue una verdadera revelación y todavía intentamos comprender cómo es posible que fuera él, pero es absolutamente maravilloso”.

La fotografía apareció en el periódico nacional “The News Chronicle” al día siguiente de ser tomada.

Pero luego se usó solo ocasionalmente hasta la era digital, cuando empezó a aparecer con más frecuencia en periódicos y exposiciones.

Y durante una visita de Debbie y Helen Singer, Getty Archives actualizó sus registros, por lo que el pie de foto muestra ya los nombres de las tres niñas.

Las tres niñas con sus nombres

“Me siento bastante conmovida, porque el nombre de nuestra madre y de dónde vino ahora están adjuntos a esta fotografía junto con Inge y Ruth y no son solo niños sin nombre”, dijo Debbie.

Helen estuvo de acuerdo y agregó: “Estas no eran solo ‘tres niñas pequeñas’, eran personas que tenían nombres y vidas que importaban”.

“Merecían tener su nombre y creemos que nuestra madre habría estado feliz por esto”.

Inge, que ahora tiene 89 años y vive en el sur de Londres, esperó más de 80 años para conocer el nombre de la niña que compartió su muñeca con ella.

Ahora sabe mucho más sobre la fotografía que la ha seguido.

“Esta fotografía ha recorrido un largo camino”, dijo, y agregó: “Simplemente parece atraer a la gente”.

Información adicional de Duncan Leatherdale.

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La policía alemana realiza una pesquisa contra el exbajista de Pink Floyd Roger Waters después de que usara lo que parecía ser un uniforme nazi durante un concierto en el Mercedes-Benz Arena de Berlin.

En el espectáculo, realizado el pasado 17 de mayo, se vio a Waters con un abrigo largo negro que tenía un brazalete rojo. El artista también apuntó con una ametralladora de imitación a la audiencia.

En Alemania está prohibido exhibir símbolos, banderas y uniformes nazis. Sin embargo, sus leyes permiten excepciones por razones artísticas o educativas.

“Estamos investigando por sospecha de incitación al odio público, porque la ropa usada en el escenario podría usarse para glorificar o justificar el gobierno nazi, perturbando así la paz pública”, dijo el portavoz policial Martin Halweg.

“La ropa se parece a la de un oficial de las SS”, agregó.

La chaqueta de Waters incluía un brazalete rojo con dos martillos negros cruzados sobre un círculo blanco, un atuendo que ha usado en espectáculos anteriores desde hace varios años.

Los símbolos son similares a los que aparecen en los disfraces de la película de 1982, The Wall, basada en el álbum de Pink Floyd del mismo nombre y protagonizada por el también músico convertido en activista Bob Geldof.

En una escena, Geldof interpreta a una estrella de rock que alucina que lidera una manifestación fascista.

Las autoridades policiales han dicho que una vez que se hayan revisado las denuncias, el asunto pasará al Ministerio Público, quien decidirá cómo proceder.

Las críticas

Durante la actuación en Berlín, también aparecieron en una gran pantalla los nombres de varias personas fallecidas.

Los nombres incluían a Ana Frank, la adolescente judía que murió en un campo de concentración nazi durante la Segunda Guerra Mundial.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel criticó después al músico en las redes sociales.

“Buenos días a todos menos a Roger Waters, que pasó la noche en Berlín (sí, Berlín) profanando la memoria de Ana Frank y los 6 millones de judíos asesinados en el Holocausto”, se lee en el tuit del ministerio.

Waters también ha hecho flotar un cerdo inflable marcado con la estrella de David en sus conciertos.

En las últimas semanas, el músico ha estado viajando por ciudades de Alemania como parte de su gira This Is Not A Drill.

Sin embargo, las actuaciones han sido controvertidas. Las ciudades de Múnich y Colonia intentaron cancelar espectáculos después de que organizaciones judías como el Consejo Central de Judíos lo acusaran de antisemitismo.

Por su parte, Waters niega los señalamientos, y en una publicación de Facebook esta semana agradeció a quienes asistieron a sus shows en el país europeo.

También rindió homenaje al movimiento White Rose, un grupo de resistencia durante el período nazi.

“El hecho de que algunos en el poder en Alemania y algunos a instancias del lobby israelí me hayan atacado, acusándome erróneamente de ser antisemita, y hayan intentado cancelar mis programas, me entristece”, dijo Waters.

Waters todavía tiene programado dar su último concierto en Alemania el domingo por la noche en Frankfurt. No obstante, se planean manifestaciones fuera del lugar, después de que fracasara un intento legal de la ciudad para detener la actuación.

Un parlamentario británico también ha pedido que se cancele el concierto de Waters en Manchester en junio.

El artista ha hecho varios comentarios controvertidos en el pasado.

Después de la invasión rusa de Ucrania, que comenzó en 2022, escribió una carta abierta a la primera dama del país, Olena Zelenska.

En ella, dijo que “los nacionalistas extremistas” en Ucrania “han puesto a su país en el camino de esta guerra desastrosa”.

En febrero, durante un discurso ante Naciones Unidas, repitió su controvertida afirmación de que la invasión rusa de Ucrania fue “provocada”.

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La exhumación responde al testimonio de un excombatiente de la Resistencia, quien rompió ocho décadas de silencio para revelar cómo los alemanes fueron fusilados en un bosque cerca de Meymac, en el centro de Francia.

Edmond Réveil, de 98 años, es el último sobreviviente que perteneció a la rama local del grupo de resistencia FTP (Francotiradores y Partisanos Franceses, por sus siglas en francés) y fue testigo de la ejecución masiva en un lugar llamado Le Vert.

En una declaración grabada, Réveil describió cómo su destacamento de 30 combatientes escoltaba a los prisioneros alemanes a través del campo al este de Tulle cuando recibieron la orden de matarlos.

El comandante del destacamento, cuyo nombre en clave era Hannibal, “lloró como un niño cuando recibió la orden. Pero había disciplina en la Resistencia”, recordó Réveil.

“Él pidió voluntarios para llevar a cabo la orden. Todos los combatientes tenían a alguien a quien matar. Pero algunos de nosotros, y yo era uno de ellos, dijimos que no participaríamos”.

“Era un día terriblemente caluroso. Los obligamos a cavar sus propias tumbas. Los mataron y les echamos cal viva. Recuerdo que olía a sangre. Nunca volvimos a hablar de eso”.

Réveil, cuyo nombre en clave en la guerra era Papillon (Mariposa), mantuvo el secreto durante 75 años, incluso a su familia.

Sin embargo, inesperadamente en 2019 se levantó al final de una reunión local de la Asociación Nacional de Veteranos y anunció que tenía algo que decir.

El alcalde de Meymac, Philippe Brugère, le dijo a la BBC que era como si Réveil se hubiera quitado un peso de encima.

“A lo largo de los años, tuvo muchas oportunidades de contar la historia y nunca lo hizo. Pero fue el último testigo. Era una carga para él. Sabía que si no hablaba, nadie lo sabría”.

Sin embargo, antes de que las autoridades locales pudieran tomar más medidas, apareció el coronavirus. Por ello, hace apenas unas semanas se reabrió el caso.

Historiadores franceses y alemanes confirmaron la cadena de los hechos descritos por Réveil.

El lugar del fusilamiento

Poco después del 6 de junio de 1944, los guerrilleros de la Resistencia protagonizaron una especie de levantamiento en Tulle, capital del departamento de Corrèze, durante el cual cayeron prisioneros entre 50 y 60 soldados alemanes.

Sin embargo, el 9 de junio los alemanes respondieron con el ahorcamiento público de 99 rehenes.

No muy lejos de allí, el 10 de junio, la División SS Das Reich masacró a 643 personas en el pueblo de Oradour-sur-Glane, que desde entonces se ha mantenido como un monumento vacío.

Réveil participó en el levantamiento de Tulle y luego se unió al grupo de escolta que se dirigió hacia el este. “Ninguno de los grupos de la Resistencia quería tener nada que ver [con los prisioneros]. No sabíamos qué hacer con ellos“, recordó.

Algunos de los presos, los que venían de países como Polonia o Checoslovaquia, fueron separados del resto. Y alrededor de 50 de ellos llegaron a Meymac el 12 de junio.

“Si un preso quería orinar, dos de nosotros lo custodiábamos. No habíamos planeado nada para la comida. Estábamos a las órdenes de un centro de mando aliado en Saint-Fréjoux y allá dieron la orden de matarlos“, dijo.

Entre los prisioneros había una francesa que había colaborado con la Gestapo. Ninguno de los guerrilleros de la Resistencia quería dispararle, así que lo echaron a suerte hasta que la mataron.

En las próximas semanas se espera en Meymac a funcionarios de la Comisión Alemana de Tumbas de Guerra (VDK). Su primera tarea será usar un radar de penetración terrestre para establecer el sitio exacto donde se encuentran los cuerpos.

Los historiadores locales precisaron que en 1967 se exhumaron 11 cuerpos alemanes de Le Vert, pero las excavaciones se detuvieron y no hay registros del lugar exacto donde ocurrieron.

En vista de que sólo habían transcurrido 23 años y era una operación muy sensible, todo se mantuvo en secreto.

Sin embargo, un lugareño que era niño en 1967 recuerda haber visto las excavaciones y dio una indicación aproximada de dónde pueden estar las tumbas de los 40 o más soldados restantes.

Reveil, que se convirtió en trabajador ferroviario en su vida posterior, está “algo abrumado por la atención de los medios”, dijo Brugère.

“Es un anciano maravillosamente amable. Estaba en contra de la violencia y en la Resistencia nunca disparó un tiro”, aseguró.

“Todo lo que quiere ahora es que se recuerde a los soldados muertos y que se les diga a sus familias dónde yacen. Y tal vez que se levante un pequeño monumento en el lugar”.

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La anterior parece la lista de ingredientes de una película de Hollywood, pero forman parte de un episodio no muy conocido de la II Guerra Mundial y del que este año se conmemorarán ocho décadas.

Todo ocurrió en Roma a finales de 1943, cuando las tropas de la Alemania nazi tomaron la capital italiana tras el derrocamiento de su aliado, el fascista Benito Mussolini, a manos de un grupo de militares, empresarios y políticos.

Luego de hacerse con la “ciudad eterna”, los soldados de Adolfo Hitler iniciaron una cacería contra la comunidad judía de la urbe, que hasta entonces se había salvado del brutal persecución y aniquilamiento registrada en otras zonas de Europa.

Para evitar ser deportados a los temidos campos de concentración, de los cuales habían comenzado a llegar informaciones, muchos judíos se refugiaron con vecinos, pero sobre todo en iglesias, monasterios, conventos y hasta en hospitales administrados por la Iglesia Católica.

En uno de esos centros de salud, tres médicos acogieron a decenas de personas y las diagnosticaron con una terrible y mortal enfermedad, de la cual nadie había oído hablar. Y no podía ser distinto, porque la dolencia jamás existió.

Un remedio original y peligroso

El 16 de octubre de 1943 la capital italiana se despertó sobresaltada. Los soldados alemanes se lanzaron sobre el gueto judío, a solo tres kilómetros de distancia del Vaticano; y comenzaron a apresar a hombres, mujeres y niños, capturando a más de un millar.

Algunos afortunados lograron escapar y llegaron al hospital San Juan Calibita, conocido por los romanos como Fatebenefratelli (Haz el bien hermano, en español).

El centro, de 437 años de antigüedad y que pertenece a la Santa Sede, se ubica en una pequeña isla en el medio del río Tíber y desde él ve la Gran Sinagoga de la capital italiana y lo que fue el gueto judío.

Los nazis no tardaron en llegar al hospital para continuar con su cacería. El entonces director del hospital, Giovanni Borromeo, un ferviente católico con buenos contactos en la Santa Sede, los recibió y se ofreció a mostrarles el recinto a los uniformados.

Sin embargo, al llegar a una sala les advirtió que allí había personas aisladas por presentar los síntomas de una extraña y peligrosa enfermedad que apenas estaban investigando.

Borromeo le dijo a los alemanes que se trataba del síndrome K, una dolencia que describió como altamente contagiosa que afectaba el sistema neurológico y acarreaba la muerte.

“Lo llamamos K por el comandante (Albert) Kesselring (responsable de la ocupación de Italia): los nazis pensaron que era cáncer o tuberculosis y huyeron como conejos“, afirmó el médico Vittorio Sacerdoti a la BBC en 2004.

Sacerdoti fue, junto a Borromeo y el también médico y antifascista italiano Adriano Ossicini, autor intelectual del engaño que permitió salvar de una muerte segura a decenas de judíos.

Este médico, quien era judío de origen fue contratado por Borromeo para trabajar en el hospital romano, pese a que las leyes raciales aprobadas por Mussolini a finales de los años 30 proscribían esto.

También hay versiones que aseguran que la K con la que fue bautizada la enfermedad ficticia era también por Herbert Kappler, jefe de las temidas SS en Roma, aunque otros expertos ofrecen unas explicaciones distintas.

“A la enfermedad la bautizaron síndrome K para que hacer una aproximación a la enfermedad de Koch (la tuberculosis) que estaba causando muchos problemas a las tropas de Hitler en Hungría y en Polonia en ese tiempo”, explicó a BBC Mundo el escritor y sacerdote español Jesús Sánchez Adalid.

El autor publicó a principios de este mes la novela “Una luz en la noche de Roma”, una historia de amor entre una joven acomodada y un chico judío, la cual se desarrolla precisamente durante estos hechos históricos.

Una gran actuación

Borromeo, Sacerdoti y Ossicini pusieron en marcha un gran montaje. Así comenzaron a fabricar los expedientes médicos de los judíos que supuestamente habían contraído la misteriosa enfermedad, una operación que requirió de la colaboración de muchas personas dentro y fuera del centro.

“Hubo un equipo muy amplio que involucró a religiosos, entre ellos el superior de la orden (San Juan de Dios) que administraba el hospital”, agregó Sánchez Adalid.

Otras investigaciones históricas y periodísticas apuntan que monseñor Giovanni Battista Monti, el futuro papa Pablo VI y quien para el época ocupaba un alto cargo en la Secretaría de Estado del Vaticano, estaba al tanto de lo que ocurría en el hospital y lo apoyaba. El entonces prelado firmó varios documentos que facilitaron a Borromeo sus actividades.

Y aunque la versión de la supuesta enfermedad letal mantuvo a raya a los nazis, los médicos no bajaron la guardia e instruyeron a los judíos sobre qué hacer en caso de que éstos volvieran.

“El doctor nos había dicho que si venían los alemanes teníamos que toser con todas nuestras fuerzas y dar la impresión de que éramos enfermos terminales“, declaró en 2019 a la televisión pública germana, Gabrielle Soninno, quien apenas tenía cuatro años cuando fue “ingresado” al hospital católico.

¿Y los nazis se tragaron esa historia? “Los alemanes enviaron médicos al hospital para corroborar la versión de la enfermedad, pero se conformaron con las explicaciones de los médicos italianos. Capaz el miedo a contagiarse o el simple hecho de no querer perder tiempo en un hospital lleno de enfermos los hizo caer en el engaño”, explicó Sánchez Adalid.

“Si los médicos alemanes hubieran hecho algún examen a los supuestos enfermos habrían descubierto la mentira, pero no lo hicieron”, remató.

En mayo de 1944 las tropas nazis volvieron al hospital y lo inspeccionaron, pero al pasar por la sala donde estaban los judíos estaban aislados y escucharlos toser pasaron de largo.

Un mes después las fuerzas aliadas liberaron Roma y los supuestos pacientes que quedaban en el hospital fueron dados de alta.

El gran misterio

Los hechos ocurridos en el hospital romano han sido corroborados por historiadores y distintas autoridades.

Así el Yad Vashem, el centro de conmemoración del holocausto de Israel, le otorgó en 2004 a Borromeo la distinción, a título post-mortem, de “justo entre las naciones”, honor reservado para aquellas personas que salvaron o ayudaron a salvar vidas judías durante la II Guerra Mundial.

¿Cuántas vidas el síndrome K le arrebató a los nazis? Eso sigue sin saberse.

“No sabemos el número exacto de las personas salvadas en el hospital. No hemos podido conseguirla, porque el hospital era un puente de escape”, explicó Sánchez Adalid, quien para escribir su novela pasó dos años investigando en los archivos del centro, en los Vaticano, así como en la Shoa Foundation y el propio Yad Vashem.

“A las personas que llegaban al Fatebenefratelli, supuestamente enfermas, les daban documentación falsa para que pudieran irse a Suiza u otros países. En un determinado momento llegó haber 75 niños”, aseguró el novelista y religioso.

Sánchez Adalid reveló que algunos de los “pacientes” terminaron emigrando a América Latina luego de terminada la guerra, aunque rechazó dar datos sobre ellos, alegando que desean mantenerse en el anonimato.

El hospital fue solo uno de los lugares con los que la Iglesia Católica salvó a judíos del exterminio en Europa.

“La Iglesia salvó a 4.480 judíos que sepamos en este hospital, en iglesias, monasterios y conventos”, dijo Sánchez Adalid.

“Me han contado que cuando la Gestapo llegó a Roma se sorprendió a ver que en algunos conventos había hasta 70 monjas, muchas de ellas no eran monjas, sino judías disfrazadas, por supuesto. Las religiosas se inventaron explicaciones disparatadas para distraer a los nazis, tales como que al ser Roma la capital del catolicismo obviamente es donde más monjas hay”, apuntó.

No solo un refugio

La protección que la ficticia enfermedad ofrecía permitió que el hospital no solo sirviera de refugio para judíos.

“Gracias al miedo que los nazis cogieron, el hospital fue centro de espionaje, base de comunicaciones y lugar de reuniones de la resistencia italiana”, narró Sánchez Adalid.

En el Fatebenefratelli operó la llamada radio Victoria, una red de comunicaciones operada por soldados estadounidense de ascendencia italiana que transmitía a los aliados dónde estaban los cuarteles y unidades nazis en Roma para que fueran bombardeados.

El escritor y religioso aseguró que no buscó escribir “Una luz en la noche de Roma” por el 80 aniversario de los acontecimientos ocurridos en el hospital romano, sino que la historia le fue ofrecida por las autoridades del centro.

No obstante, Sánchez Adalid admitió que su investigación le permitió confirmar que “en los peores momentos de la historia humanidad es cuando sale y brota lo mejor del ser humano”.

El SS Cap Arcona, apodado la “Reina del Atlántico Sur”, fue el gran protagonista de la película, pero también, de una de las peores tragedias de la Segunda Guerra Mundial.

A principios de 1942, el otrora magnífico y lujoso transatlántico se oxidaba en una base naval alemana en el mar Báltico.

Dos años antes, el barco había sido requisado por la Armada de Hitler y convertido en cuartel para marineros después de ser despojado de sus deslumbrantes accesorios.

Pero ese mismo año, el Cap Arcona sería sacado de la oscuridad y literalmente puesto bajo reflectores: gracias a sus similitudes de diseño con el RMS Titanic, se le dio el papel central en una producción nazi sobre el infame drama en el mar.

El hundimiento del Titanic no era un tema nuevo incluso entonces: las primeras películas sobre el infortunio habían llegado a la pantalla ya en 1912, el año en que el barco se hundió en las heladas aguas del Atlántico Norte durante su viaje inaugural.

Pero Joseph Goebbels, el notorio ministro de Propaganda de Hitler, dio con un guion con una visión muy diferente de los acontecimientos: describía el accidente como resultado de la codicia británico-estadounidense.

“Goebbels y los nazis habían producido cientos de películas de propaganda para entonces, pero esta vez querían algo diferente”, le dice a la BBC el profesor Robert Watson, historiador estadounidense y autor de The Nazi Titanic.

“En 1942, Alemania estaba lidiando con considerables reveses en la guerra y a Goebbels le pareció indispensable lograr grandes triunfos en el frente de la propaganda”.

Sin escatimar gastos

Al prominente oficial nazi le había sorprendido específicamente el éxito de “Casablanca“.

Lanzado ese mismo año, el drama romántico de Hollywood popularizó una poderosa narrativa antifascista, lo que impulsó al propagandista alemán a tomar medidas.

Con su versión “nazificada” de la tragedia del Titanic, Goebbels soñaba con darle a los Aliados una cucharada de su propia medicina.

“No quería escatimar gastos para hacer esta ‘respuesta’ a ‘Casablanca’ y eso incluía usar su propia réplica del Titanic, el Cap Arcona”, agrega el profesor Watson.

“Los barcos eran básicamente los mismos, aparte del hecho de que el Cap Arcona tenía tres chimeneas, una menos que el Titanic. Pero le pusieron una falsa para la filmación”.

En un momento de dificultades en medio del esfuerzo bélico, Goebbels asignó enormes fondos para la producción.

En su libro, el profesor Watson afirma que “Titanic” tenía un presupuesto de cuatro millones de Reichsmark, el equivalente a aproximadamente US$180 millones en la actualidad, lo que la convierte en una de las películas más caras de la historia.

Cientos de soldados fueron sacados del frente para actuar como extras, y la película contó con algunas de las estrellas de cine más famosas de Alemania, como Sybille Schmitz.

La producción, sin embargo, fue caótica.

Los soldados acosaron a las actrices y hubo un pánico generalizado de que la iluminación de los sets los convertirían en objetivo para los bombardeos aliados.

También hubo asuntos más serios: Herbert Selpin, el director asignado al proyecto, cayó en desgracia con los funcionarios nazis después de criticar su interferencia en el calendario de rodaje y fue arrestado e interrogado por el propio Goebbels.

Más tarde fue encontrado ahorcado en su celda.

Una historia distinta

Pero, de todas maneras, la película se hizo, con una propaganda contundente en el centro de la trama: el accidente fue retratado como una historia de codicia corporativa por parte de los propietarios británicos del Titanic.

El naufragio ocurría a pesar de los esfuerzos por evitarlo del único miembro de la tripulación alemán que intentó impedir que la embarcación navegara las peligrosas aguas del Atlántico Norte.

Al final, un mensaje de epílogo afirma que la muerte de más de 1.500 pasajeros es “una condena eterna de la interminable codicia de Reino Unido”.

“Hay películas de propaganda nazi con un mensaje mucho más sutil”, explica el historiador alemán Alex Von Lunen.

“Esta película del Titanic muestra la ilusión de algunos nazis sobre lo que la propaganda podría hacer”, señala Von Lunen.

“Realmente pensaban: ‘todavía podemos ganar esta guerra si inspiramos a la gente’.

“Y lo que sucedió con la película más tarde realmente la hace más interesante”.

Von Lunen se refiere a cómo Goebbels, que había dado luz verde a la producción, terminó prohibiendo que se mostrara en los cines alemanes después de ver el producto final.

El oficial nazi sintió que las escenas de la tragedia eran tan realistas que fomentarían el pánico en un momento en que los civiles alemanes vivían con miedo a los ataques aéreos.

“Lo que también se convirtió en un problema fue que el oficial alemán ficticio a bordo del Titanic en la película desobedece a sus superiores por creer que lo que estaban haciendo era moralmente incorrecto.

“Ese no era un mensaje que los nazis querían enviar a los oficiales alemanes de la vida real”, dice Von Lunen.

En su libro, el profesor Watson señala que la película se estrenó inicialmente solo en territorios ocupados por Alemania y no se mostró dentro de Alemania hasta 1949, cuando fue redescubierta en los archivos nazis.

“A pesar de su mensaje político, la película es impresionante desde una perspectiva tecnológica”, argumenta el profesor Watson.

“Y la mejor prueba es que A Night to Remember (‘La última noche del Titanic en España y ‘Una noche para recordar’ en Hispanoamérica), la película británica de 1958 sobre el Titanic, utilizó escenas de la producción nazi debido a su calidad y realismo”.

Tragedia de la vida real

El hecho de que la película nazi fracasara debería haber significado un regreso al olvido para el Cap Arcona.

Pero el barco terminaría ganando un lugar aún más notorio en la historia.

Después de ser utilizado en la evacuación de más de 25.000 soldados y civiles alemanes del avance de las tropas rusas en el frente oriental, en 1945 se convirtió en un barco prisión amarrado en el Báltico para reclusos trasladados desde varios campos de concentración en un intento de ocultar la evidencia de los crímenes nazis.

Según el profesor Watson, los documentos de ambos lados del conflicto estiman que al menos 5.000 personas estaban a bordo del Cap Arcona el 3 de mayo cuando el barco fue atacado por error por aviones aliados, con una pérdida masiva de vidas.

Los bombarderos de la Real Fuerza Aérea británica realizaron el ataque basados en informes de inteligencia de que albergaba oficiales de las SS que intentaban evitar ser arrestados.

“Menos de 300 pueden haber sobrevivido. Fue uno de los peores incidentes de fuego amigo jamás registrados en una guerra”, dice Watson.

Otros dos barcos que servían para el mismo propósito también fueron alcanzados, lo que elevó el número total estimado de víctimas a 7.000.

Fue aún más trágico que el Cap Arcona y los otros buques fueran atacados solo cuatro días antes de la rendición incondicional de Alemania y el final de la guerra en Europa.

Al final, el número de muertos por el hundimiento del Titanic nazi fue más del doble que el hundimiento de su barco “gemelo”.

“Olvidar las lecciones de la historia lleva a la repetición de terribles tragedias. Prueba de ello son los crímenes contra civiles, la limpieza étnica (y) las acciones punitivas organizadas por los neonazis en Ucrania“, aseguró Putin en un comunicado.

“Es contra este mal que nuestros soldados luchan valientemente” en Ucrania, añadió.

Para justificar la intervención rusa en Ucrania, Putin denunció en numerosas ocasiones el “genocidio” cometido según él contra las poblaciones rusohablantes del este de Ucrania, y calificó al gobierno de Volodimir Zelenski de “neonazi“.

EN ESTE MOMENTO

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“Todo intento de revisar la contribución de nuestro país a la Gran Victoria [en la Segunda Guerra Mundial equivale a justificar los crímenes del nazismo y abre la vía al renacimiento de su ideología criminal“, insistió el mandatario ruso.

Putin lamentó igualmente “los millones de muertos inocentes –judíos, representantes de otras nacionalidades– que fueron abatidos, torturados, que murieron de hambre y enfermedad” en el Holocausto.

Hecho excepcional este año, y a causa del conflicto de Ucrania, según Varsovia, los representantes de Rusia no fueron invitados a las celebraciones del 78º aniversario de la liberación del campo de exterminio de Auschwitz–Birkenau, en el sur de Polonia.

Hasta ahora, Rusia siempre había participado en las conmemoraciones que se celebran cada año el 27 de enero.

“Esto es, por supuesto, una humillación para nosotros”, declaró el viernes a la prensa el gran rabino de Rusia, Berel Lazar, tras una ceremonia conmemorativa en el Museo Judío de la Tolerancia de Moscú.

"Ucrania honra la memoria de millones de víctimas del Holocausto. Sabemos y recordamos que la indiferencia y el odio matan", declaró en un video publicado en redes sociales el presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, que es judío, por el Día de la Memoria del Holocausto #AFP pic.twitter.com/Ggs7Xg9gsV

— Agence France-Presse (@AFPespanol) January 27, 2023

Irmgard Furchner, de 97 años, era adolescente cuando fue contratada como mecanógrafa en el campo de concentración de Stutthof, donde trabajó desde 1943 hasta 1945.

Furchner, una de las pocas mujeres juzgadas por crímenes nazis en décadas, recibió una pena de prisión suspendida de dos años.

Aunque la exsecretaria era una trabajadora civil, el juez consideró que estaba completamente al tanto de lo que sucedía en el campo.

Se estima que cerca de 65.000 personas murieron en condiciones horrendas en Stutthof, incluyendo prisioneros judíos, polacos no judíos y soldados soviéticos capturados.

En Stutthof, que estaba ubicado cerca de la actual ciudad polaca de Gdansk, se usaron una variedad de métodos para asesinar a los detenidos. Miles de personas murieron allí en cámaras de gas a partir de junio de 1944.

El tribunal de Itzenhoe, en el norte de Alemania, escuchó a sobrevivientes del campo, algunos de los cuales murieron durante el juicio.

Cuando comenzó el proceso judicial en septiembre de 2021, Irmgard Furchner huyó de la casa de retiro donde vivía y finalmente fue hallada por la policía en una calle de Hamburgo.

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El comandante de Stutthof, Paul-Werner Hoppe, fue encarcelado en 1955 por ser cómplice de asesinato y fue liberado cinco años después.

Varios juicios han tenido lugar en Alemania desde 2011, luego de que la condena del exguardia del campo de exterminio nazi John Demjanjuk sentara el precedente de que ser guardia era prueba suficiente para probar complicidad.

Ese fallo también significó que Furchner podía ser juzgada, ya que trabajaba directamente con el comandante del campo, ocupándose de la correspondencia relacionada con los detenidos de Stutthof.

A Furchner le tomó 40 días romper su silencio en el juicio, cuando dijo al tribunal: “Lamento todo lo que pasó”.

Como la exsecretaria tenía menos de 21 años cuando trabajó en el campo de concentración, el juicio se llevó a cabo en un tribunal especial de menores.

“Lamento haber estado en Stutthof en ese momento, es todo lo que puedo decir“, afirmó Furchner.

Sus abogados defensores argumentaron que debería ser absuelta debido a las dudas sobre lo que realmente sabía, ya que era una de varias mecanógrafas en la oficina de Hoppe.

Sin embargo, el historiador Stefan Hördler jugó un papel clave en el juicio y acompañó a dos jueces en una visita al sitio del campo.

De la visita quedó claro que Furchner pudo ver desde la oficina del comandante algunas de las peores condiciones en el campamento.

El historiador relató en el juicio que 27 transportes con 48.000 personas arribaron a Stutthof entre junio y octubre de 1944, después de que los nazis decidieran ampliar el campo y acelerar los asesinatos en masa con el uso de gas Zyklon B.

Hördler describió la oficina de Hoppe como el “centro neurálgico” de todo lo que sucedía en Stutthof.

Casos de crímenes nazis desde 2011

• John Demjanjuk: encarcelado en 2011 por cinco años por su participación en el asesinato de más de 28.000 judíos en el campo de exterminio de Sobibor. Quedó en libertad pendiente de una apelación y murió al año siguiente a los 91 años.

• Oskar Gröning: el “Contador de Auschwitz”, condenado en 2015 como cómplice del asesinato de 300.000 judíos. Nunca fue a la cárcel; murió en 2018 a los 96 años durante el proceso de apelación.

• Reinhold Hanning: exguardia de las SS en Auschwitz, condenado por ayudar a cometer un asesinato en masa en junio de 2016, pero murió un año después a los 95 años cuando la apelación aún estaba pendiente.

• Friedrich Karl Berger: exguardia del campo de concentración de Neuengamme, deportado a Alemania desde Estados Unidos en febrero de 2021 a los 95 años. Los fiscales alemanes retiraron los cargos en su contra y se desconoce su destino actual.

• Josef S: encarcelado durante cinco años en junio de 2022 por ayudar en el asesinato de más de 3.500 prisioneros en el campo de concentración de Sachsenhausen. Con 101 años, es la persona de mayor edad en ser condenada por crímenes de guerra de la era nazi en Alemania, pero debido a su edad y mala salud es poco probable que pase tiempo en prisión.

El juicio de Furchner podría ser el último que se lleve a cabo en Alemania por crímenes de la era nazi, aunque todavía se están investigando algunos casos.

Otros dos casos han llegado a los tribunales en los últimos años por crímenes cometidos en Stutthof.

El año pasado, un exguardia del campo fue declarado no apto para ser juzgado a pesar de que el tribunal afirmó que había un “alto grado de probabilidad” de que fuera culpable de complicidad.

En 2020, otro guardia de las SS, Bruno Dey, fue condenado a dos años de prisión por su presunta complicidad en el asesinato de más de 5000 prisioneros.

Se trataba nada menos que Heinrich Himmler, el Reichsführer de las Schutzstaffel (SS), es decir el líder de máximo rango de la organización paramilitar, policial, política, penitenciaria y de seguridad al servicio de Adolf Hitler en la Alemania nazi.

Himmler firmó un contrato de arrendamiento de 100 años pues “quería tener un castillo donde pudiera reunirse con sus más altos líderes de las SS”, le explica Kristen John-Stuke, directora Kreismuseum Wewelsburg a BBC Reel.

Su idea era transformarlo en un centro clave de ideología, consolidar el estatus de élite de las SS en la sociedad alemana y garantizar que la organización mantuviera su pureza y valores compartidos.
En 1935, su nombre oficial pasó a ser “Escuela Wewelsburg SS”.

Y después de la Segunda Guerra Mundial surgieron muchos mitos sobre este lugar que alimentaron, y siguen alimentando, teorías de conspiración.

Misticismo

El Partido Nazi creía en la superioridad de la llamada raza aria (o “sangre alemana”).

Muchos líderes nazis destacados citaban la mitología y leyendas para respaldar sus planes de dominación mundial.

Himmler mismo estaba fascinado con el misticismo y el ocultismo, y vinculósu interés con su filosofía racista, encontrando “pruebas” de la superioridad racial aria y de los países nórdicos desde la antigüedad.

Llegó a imaginar una nueva religión estatal pseudopagana basada en una visión idealizada de la cultura caballeresca alemana y la pureza racial aria.

Las SS iban a ser la vanguardia ideológica de esta nueva fe y el instrumento para adoctrinar a los alemanes en ella.

Y el castillo de Wewelsburg iba a desempeñar un papel central en muchos de los festivales, rituales y las ceremonias que creó, como aquellas en las que se casaban los oficiales de las SS y se ‘bautizaban’ sus hijos.

Es por eso que los rumores sobre el castillo son muchos, pero eso no quiere decir que sean ciertos.

Guerreros germánicos

Himmler no eligió ese área para ser su cuartel general de las SS por casualidad.

El castillo de Wewelsbur se encuentra cerca del bosque de Teutoburgo, donde las tribus germánicas derrotaron al ejército romano hace 2.000 años.

“Para Himmler, las tribus germánicas eran la cultura más superior”, aclara John-Stuke.

“Para él y para las SS era muy importante tener esos lazos con el pasado pues podían decir ‘somos similares a los guerreros germánicos'”.

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El Reichsführer-SS también estaba obsesionado con la época medieval, en particular con el primer rey alemán, Enrique I, fundador de la dinastía sajona y conquistador de tierras en el este, una hazaña que la Alemania nazi quería replicar.

Así que para que Wewelsburg pareciera más medieval, Himmler ordenó que le quitaran todo el yeso de los muros y se construyera un foso alrededor del castillo.

Lo imaginó como un nuevo Camelot, con todo y una Mesa Redonda como la del rey Arturo alrededor de la cual se sentarían 12 oficiales de las SS elegidos para que sirvieran como sus seguidores.

Y lo llamó “el centro del mundo”.

Y eso no era todo.

Esclavos

La reconstrucción de Wewesburg era un plan megalómano que, de haber sido completado, habría convertido al castillo en un complejo de edificios que se habrían desplegado en un radio de 600 metros desde la torre norte.

Debido a la gran cantidad de trabajo, Himmler estableció su propio campo de concentración privado, para usar a los reclusos como mano de obra esclava en la restauración del castillo.

El campo, llamado Niederhagen, albergaba a unas 4.000 personas, y aproximadamente la mitad de ellas murieron como resultado de las condiciones de vida inhumanas y los abusos de las SS.

Pero, reveses en la guerra impidieron que el sueño de Himmler se hiciera realidad.

En 1943 se suspendieron las obras de construcción del castillo de Wewelsburg y se redujo el campo de concentración a 42 reclusos.

En 1945, Himmler -con la derrota a las puertas- ordenó destruir el castillo y las tropas de las SS intentaron volarlo. El fuego destruyó grandes partes de la edificación; los 42 presos restantes del campo de concentración fueron rescatados por las tropas estadounidenses.

Lo que quedó

“La torre norte sigue siendo original, como lo fue en la década de 1940”, señala John-Stuke.

“Hay dos habitaciones históricas. Una es la cripta, que parece una tumba para honrar a los hombres de las SS”.

Tiene doce pedestales espaciados alrededor de sus paredes circulares. La forma de la sala y su acústica e iluminación fueron diseñadas para crear una atmósfera solemne y misteriosa. Los pozos de luz iluminan el centro de la habitación donde debía arder una llama eterna.

Arriba, en el ápice del techo abovedado de la cripta, hay un relieve de una esvástica ornamentada.

En el nivel superior, hay otro símbolo controvertido relacionado con la ideología de las SS de la supremacía racial.

En lo que una vez sirvió como capilla del castillo, está en el Salón de los Líderes Supremos de las SS, con 12 columnas, ventanas semicirculares estilo iglesia y bóvedas de crucería.

Incrustrado en el suelo, está el llamado Sol Negro (Schwarze Sonne en alemán).

Compuesto de tres círculos y doce “rayos” hechos con las distintivas runas sig que las SS usaron desde 1920 hasta 1945, combina los tres símbolos más importantes de la ideología nazi: la rueda solar, la esvástica y la runa de la victoria estilizada (ᛋ).

Qué hacer con esa herencia

Con esa historia, la posibilidad de que el castillo de Wewelsburg se convirtiera en un imán para los extremistas y los esotéricos de derecha era y siempre será alta.

Pero debido a esa misma historia, el castillo de Wewelsburg se considera especialmente adecuado para presentar no solo los crímenes de las SS, sino también la cosmovisión y la narrativa histórica de la organización criminal del nacionalsocialismo.

Con la idea de ofrecer una visión clara de las horribles actividades de las SS y las consecuencias de su mentalidad criminal, en 1982 se inauguró el museo.

“Tratamos de educar a la gente sobre la historia, la violencia y el terror de las SS”, dice su directora.

“Para nosotros es muy importante dejar que los visitantes entren a las salas por su cuenta. Es mejor mostrarlas que esconderlas”.

Para lograr que el foco se mantenga en las lecciones de lo ocurrido y evitar cualquier posible elemento de fascinación con la funesta ideología, el museo se valió de un diseño especial y una presentación clara de los hechos.

Deconstruyendo

En la cripta, por ejemplo, se modificó la anteriormente solemne y mítica atmósfera incorporando motivos expresionistas que representan los horrores de la guerra.

Y en ese Salón de los Líderes Supremos, coloridos pufs desvían la atención del mosaico incrustado en el centro del suelo. Los visitantes, hundidos en los pufs, adoptan posturas variadas y experimentan nuevas perspectivas.

“Para nosotros es importante mostrar el ‘sol negro’, para decir: ‘Sí, está aquí’, pero queremos deconstruir el aura de este símbolo.

“La rueda solar es un símbolo típico indogermánico utilizado por muchas culturas y tribus”.

Además, “queremos mostrar tantos objetos originales como podamos, y esto es muy complicado, tal vez peligroso”.

Es por eso que las cosas de las SS se muestran con letreros de información que bloquean una vista completa, para no dar lugar al culto.

“Por ejemplo, en un uniforme, puedes ver que hay una esvástica en el brazo, pero solo puedes ver una parte de ella. Está deconstruido.

“Cuando mostramos el objeto de los prisioneros, es todo lo contrario”.

Para eliminar cualquier supuesto sentido de magia y misterio de los objetos nazis, estos son contextualizados.

Un candelabro de cerámica como los que Himmler obsequiaba a los hombres casados de la SS en Yule (la festividad sustituta de la Navidad), por ejemplo, se presenta sobrio y neutro, como en un depósito, y como obra de los prisioneros de los campos de concentración de Dachau y Neuengamme.

La tarea, sin embargo, no es fácil.

Conspiración

“No puedes detener las leyendas, solo puedes iluminar a la gente. Pero es difícil trabajar contra la conspiración”.

En la década de 1990, un libro impulsó una nueva teoría de la conspiración sobre el “Sol Negro”, y fue adoptado en medios esotéricos de derecha y círculos políticos de extrema derecha como un símbolo de salvación y reconocimiento, incluso como un sustituto de la esvástica prohibida.

“Esa historia fue muy famosa. Ese es nuestro problema. Hay muchas leyendas de conspiración y mitos sobre Wewelsberg, que se remontan a la época de las SS.

“Comenzaron apenas terminó la guerra, cuando miembros de las SS contaron historias de que Himmler planeaba hacer rituales ocultos en el castillo.

“No podemos decir si era cierto o no, pues no hay documentos escritos al respecto. Lo único que podemos decir con certitud es que este lugar jamás se usó pues nunca terminaron la obra”.

La única ocasión en que el liderazgo de las SS se reunió en Wewesburg fue en junio de 1941, y en ese momento la torre norte todavía estaba en construcción.

La llamaban Geli, abreviatura de Angela, era la media sobrina de Hitler y, según el respetado biógrafo alemán del líder nazi Joachim Fest, “su gran amor, un amor tabú”.

Aunque la naturaleza física precisa de ese “amor” ha sido objeto de un acalorado debate entre los historiadores, pocos dudan de que ella fue, como dijo el historiador William Shirer, “la única historia de amor verdaderamente profunda de su vida”.

Pero el 19 de septiembre de 1931, Geli fue encontrada muerta en su dormitorio en el apartamento de Hitler en Munich, Alemania.

Fue descubierta en un charco de su propia sangre con una herida de bala en el pecho con la pistola de su tío a su lado.

Nunca se hizo una investigación, ni siquiera una autopsia, lo que, en vez de sofocar rumores, los alentó, alimentando un enigma que, 9 décadas después, sigue sin resolverse.

No se supo -y probablemente nunca se sabrá- el grado de culpabilidad de Hitler en lo ocurrido, pero sí que lo afectó profundamente.

Tras la muerte de su sobrina, cayó en una profunda depresión, casi comatoso, reportaron varios allegados. Tuvieron que vigilarlo pues ​​habló de quitarse la vida.

Se dijo que fue entonces cuando se volvió vegetariano porque ver carne le recordaba que ella era un cadáver.

Y cuando se recuperó, ordenó que sellaran el dormitorio de Geli y lo mantuvo como un santuario que llenaba de flores.

“La muerte de Geli tuvo un efecto tan devastador en Hitler que… cambió su relación con todas las demás personas“, comentó en los juicios de Nuremberg Hermann Göring, el segundo hombre más importante de la Alemania nazi.

Heinrich Hoffmann, fotógrafo y amigo íntimo del Führer, fue más lejos.

Para él, si Geli no hubiera muerto, las cosas podrían haber sido diferentes. Con su muerte, dijo, “las semillas de la inhumanidad comenzaron a brotar dentro de Hitler“.

¿Quién fue esa mujer que dejó tal huella en uno de los personajes más infames de la historia?

El tío Alf

Geli llegó de lleno a la vida de Hitler cuando ella tenía 17 años y él 36, pues su “tío Alf” invitó a su madre, Angela, quien trabajaba como ama de llaves en Viena, a que fuera a hacer lo mismo pero en su casa en Munich.

Pronto, quien ya era líder del partido nacionalsocialista cayó rendido a los pies de su sobrina, a quien describió como una “belleza inusual”.

Geli hacía que se comportara “como un hombre enamorado” que “la seguía muy de cerca” cual “adolescente enamorado”, según el empresario Ernst Hanfstaengl, quien durante mucho tiempo fue un amigo cercano y colaborador de HItler.

Konrad Heiden, uno de los primeros y más respetados periodistas en hacer una crónica de Hitler, relató que la paseaba por los pueblos “mostrándole como el ‘tío Alf’ podía hechizar a las masas”.

Pero ella no se quedaba atrás.

“Es una adolescente alta y atractiva, siempre alegre y tan inteligente con las palabras como su tío”, escribió Rudolf Hess, quien se convertiría en el lugarteniente del Führer, en 1927. “Hasta él difícilmente puede competir con su ingenio”.

En Munich. desfilaba del brazo de ella, llevándola a cafés, reuniones sociales y espectáculos, mientras le pagaba lecciones de canto con el sueño de algún día llegar a verla encarnando a una de las heroínas de sus amadas óperas wagnerianas.

Y entre más aumentaba su poder y fortuna, más se afianzaba la relación.

Cuando Hitler se mudó a su lujoso apartamento en la elegante Prinzregentenplatz de Munich, le pidió a Angela que se mudara a su casa más grande, su villa Berghof en Berchtesgaden, pero Geli se quedó con él, en uno de los 9 dormitorios.

Para entonces, la chica tenía 21 años y había pasado de ser la hija de una empleada doméstica a la reina en la corte de quien era descrito como “el rey de Munich”, algo que provocaba admiración y envidia.

Encanto

“Muy de vez en cuando una mujer era admitida en nuestro círculo íntimo”, recordó Hoffmann, “pero nunca se le permitía convertirse en el centro de él, y tenía que permanecer vista pero no escuchada … Ocasionalmente, podía tomar una pequeña parte en la conversación, pero nunca se le permitía defender un punto de vista o contradecir a Hitler”.

Ni siquiera Eva Braun, una de las empleadas de Hoffmann a quien Hitler había conocido por primera vez en otoño de 1929, sería más tarde la excepción, a pesar de su larga relación.

“Para él”, comentó el fotógrafo, “ella era solo una pequeña cosa atractiva, en la que, a pesar de su perspectiva intrascendente y de cerebro emplumado, o tal vez solo por eso, encontró el tipo de relajación y descanso que buscaba … Pero nunca, en voz, mirada o gesto, se comportó de una manera que sugiriera un interés más profundo en ella”.

Con su sobrina, todo era distinto.

“Cuando Geli estaba en la mesa, todo giraba en torno a ella”, escribió Hoffmann, “y Hitler nunca trataba de dominar la conversación.

“Geli era un maga. Gracias a sus formas naturales, totalmente libres de coquetería, su mera presencia ponía a todos los presentes en el mejor de los espíritus. Todos recitaban sobre ella, sobre todo su tío, Adolfo Hitler“.

No todos.

Hanfstaengl la llamó “una pequeña puta de cabeza vacía, con el tipo de flor tosca de una sirvienta”.

Agregó que aunque vivía “perfectamente contenta de acicalarse con su ropa fina, ciertamente nunca dio ninguna impresión de reciprocidad a las ternuras retorcidas de Hitler“.

Pero pocos parecían compartir esa aversión.

Aunque la amiga de Geli, Henrietta Hoffmann, hija del fotógrafo de Hitler, señaló que “era tosca, provocativa y un poco pendenciera”, también la describió como “alta, alegre y segura de sí misma”.

“Las fotos no le hacían justicia a su encanto. Ninguna de las fotos que tomó mi padre la capturó”.

“Geli parece más una niña”, dijo después de la guerra Patrick Hitler, el hijo del hermano de Adolf, Alois Hitler.

“No se podría decir que era exactamente bonita, pero tenía un gran encanto natural. Solía ir sin un sombrero y vestía ropa muy sencilla, faldas plisadas y blusas blancas. Ninguna joya excepto una esvástica de oro que le regaló el tío Adolf, a quien ella llamaba tío Alf”.

Para Emil Maurice, el chofer de Hitler, era “una princesa, sus grandes ojos eran un poema y tenía un cabello magnífico… la gente en la calle se daba la vuelta”, según le dijo a Nerin E. Gun, autor de “Eva Braun: la amante de Hitler”.

Y es precisamente un episodio con Maurice el que parece dar una clave de otro aspecto de su relación.

¿Jaula de oro?

Con un personaje tan amado y tan odiado como Hitler, es difícil saber qué de lo que se dijo fue cierto.

Pero varias fuentes indican que, a pesar de que al futuro emperador del imperio nazi le gustaba exhibir a su sobrina para que fuera admirada, lo consumía algo que el primer biografo de Hitler Allan Bullock llamó una “celosa posesión“.

Hoffman cita a Hitler en su libro “Hitler fue mi amigo” (1955) diciendo: “Estoy tan preocupado por el futuro de Geli que siento que debo velar por ella.

“Amo a Geli y podría casarme con ella. Pero sabes cuál es mi punto de vista. Quiero permanecer soltero. Así que retengo el derecho de ejercer una influencia en su círculo de amigos hasta que encuentre al hombre adecuado.

“Lo que Geli ve como compulsión es simplemente prudencia. Quiero evitar que caiga en manos de alguien inadecuado“.

Según Henriette, Geli se volvió cada vez más indiferente hacia Hitler mientras él se apasionaba cada vez más por ella.

Y se enamoró de uno de esos inadecuados: Maurice, quien a su vez admitió haberse “enamorado locamente” de Geli.

Según contó, su amiga le dijo que ya no quería ser amada por Hitler y prefería su relación con el chofer: “Ser amada es aburrido, pero amar a un hombre, ya sabes, amarlo, de eso se trata la vida. Y cuando puedes amar y ser amado al mismo tiempo, es el paraíso”.

Cuando Hitler se enteró, rechazó violentamente la idea de que se comprometieran, al menos por un tiempo, según deja ver una carta de Geli de diciembre de 1928.

“Tío Adolf insiste en que esperemos dos años, piénsalo, Emil, dos años enteros de solo poder besarnos de vez en cuando y siempre teniendo al tío Adolf a cargo, solo puedo darte mi amor y serte incondicionalmente fiel. Te amo infinitamente mucho”.

Maurice fue despedido.

Geli siguió recibiendo el afecto de Hitler, aunque no se sabe qué forma tomaba ese afecto en la privacidad.

Pero muchos allegados coinciden en que cada vez fue más evidente que para ella ni los lujos ni su celebridad pública compensaban la opresión de su confinamiento.

Y en que en los últimos meses de su vida, estaba haciendo esfuerzos desesperados para escapar.

El último día

El viernes 18 de septiembre hace 91 años fue último día de vida de Geli.

Tanto el tío Alf como su sobrina tenían planes de viajar.

Hitler tenía un mitin el sábado por la noche en Hamburgo para iniciar su próxima campaña presidencial.

Geli quería irse a Viena. Algunos dicen que para siempre.

Casi todas las fuentes, con excepción de Hitler, aseguran que tuvieron una fuerte riña pues él le ordenó que se quedara en casa durante su ausencia.

En algún momento, ella se encerró en su habitación.

Su último acto conocido fue empezar a escribir una carta, que decía: “Cuando vaya a Viena, espero que muy pronto, conduzcamos a Semmering y…”.

No terminó la primera frase. Ni siquiera escribió completa la última palabra: ‘y’ en alemán es ‘und‘ y ella sólo alcanzó a escribir ‘un‘.

Se convirtió en una de las piezas del rompecabezas eternamente incompleto.

Después de que la encontraran muerta al otro día, se dijo que se había suicidado.

¿Por qué suspendió su escritura en ese momento? Y, sobre todo, ¿por qué alguien a punto de quitarse la vida escribiría algo tan optimista?

También se dijo que fue un accidente, la versión de los hechos preferida por Hitler, quien, aterrado de que el escándalo pusiera un abrupto fin a sus aspiraciones de poder, le escribió al Münchner Post:

• No es cierto que estaba teniendo peleas una y otra vez con mi sobrina [Geli] Raubal y que tuvimos una pelea sustancial el viernes o en cualquier momento antes de eso.
• No es cierto que yo estuviera decididamente en contra de que ella fuera a Viena.
• No es cierto que ella se iba a comprometer en Viena o que yo estuviera en contra de un compromiso. Es cierto que mi sobrina estaba atormentada con la preocupación de que aún no estaba en condiciones de su aparición pública. Quería ir a Viena para que un profesor de voz revisara su voz una vez más.
• No es cierto que salí de mi apartamento el 18 de septiembre después de una feroz pelea. No había riñas, ni emociones, cuando salí de mi apartamento ese día.

Hay un vertiginozo número de versiones conflictivas sobre lo que ocurrió.

Incluyen desde que Himmler, el nuevo jefe de las SS, la visitó y la convenció de suicidarse por haber traicionado a su Führer hasta que fue el mismo Hitler quien la llevó a que lo hiciera pues ella estaba embarazada de un amante judío o que él mismo la asesinó.

Lo único que se sabe con certeza es que en algún momento entre el atardecer del 18 de septiembre y la mañana del 19, Geli Raubal, de 23 años de edad, recibió un disparo.

Un mes más tarde, Joseph Goebbels, quien sería ministro para la Ilustración Pública y Propaganda del Tercer Reich, comentó después de una conversación con Hitler que él “habló de Geli. La amaba mucho. Tenía lágrimas en los ojos…

“Este hombre, en el pináculo del éxito, no tiene ninguna felicidad personal“.

Hitler también le contó a su consejero y confidente Otto Wagener que la extrañaba mucho: “Su risa alegre siempre fue una verdadera alegría, y su charla inofensiva fue muy divertida”.

Sin embargo agregó: “Ahora soy completamente libre, interna y externamente. Ahora pertenezco solo al pueblo alemán y a mi misión”.

Lo que ni Goebbels ni Wagener sabían era que poco después de la muerte de su sobrina, Hitler había intensificado su relación con una mujer que jugaría el papel más importante en su vida aparte de su madre: Eva Braun.

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Eva Schloss y Ana Frank eran amigas de la infancia, vecinas en la Ámsterdam ocupada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.

Eva recuerda que el apodo de Ana era “miss quack quack“; según ella, la autora del diario, que se convertiría en uno de los íconos del Holocausto, se ganó el apodo porque le encantaba conversar.

Y al igual que los Frank, la familia judía de Eva se vio obligada a esconderse. Pero eventualmente sería descubierta y enviada al campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau en Polonia.

Después de la guerra, Eva se convirtió en la hermanastra póstuma de Ana Frank cuando su madre se casó con el padre de Ana, Otto Frank.

En una entrevista con la periodista Emily Webb, del programa de radio Outlook de la BBC, contó cómo fue capturada y escapó de la muerte en el campo de exterminio nazi.

El comienzo del odio

Eva Geiringer Schloss vivió una infancia feliz con sus padres, Erich y Elfriede, y su hermano mayor, Heinz, en Viena: le encantaba esquiar en las montañas en invierno y nadar en el lago en los meses de verano.

Pero las tropas nazis invadieron Austria el 12 de marzo de 1938 para anexar el país a Alemania.

De la noche a la mañana, amigos y vecinos se volvieron contra la familia de Eva simplemente porque la familia era judía. Eva tenía 9 años en ese momento.

“Mi mejor amiga era una niña católica. Cuando fui a su casa, su madre me vio llegar, me miró con tanto odio y dijo: ‘Ya no te queremos ver aquí’. Y cerró la puerta en mi cara”, recuerda Eva en una entrevista con el programa Outlook de la BBC.

“Estaba en estado de shock. Me fui a casa llorando. Y mi madre dijo: ‘Desafortunadamente, eso es lo que va a pasar, parece que a la gente ya no le agradamos’.

Su hermano, Heinz, entonces de 12 años, fue atacado físicamente por sus propios amigos.

“Llegó a casa en un estado lamentable. Su rostro estaba cubierto de sangre, su ropa estaba desgarrada. Y cuando mis padres preguntaron (qué había sucedido), dijo: ‘Mis mejores amigos hicieron esto, y los maestros solo estaban mirando’.”

Para escapar de la persecución en Austria, los Geiringer se refugiaron primero en Bélgica y luego en Holanda.

Conociendo a Ana

Y fue en Ámsterdam donde Eva conoció a Ana Frank: la autora del diario más famoso del mundo vivía en el edificio donde se mudaron.

“Todos los niños iban a jugar después de la escuela en el área abierta (del edificio). Y un día una niña pequeña se me acercó y se presentó, su nombre era Ana Frank.

“Ella me preguntó de dónde vengo, dije Austria, y así sucesivamente. ‘¿Así que hablas alemán?’, ella dijo: ‘Oh, mis padres también hablan alemán’.

“Después me llevó a su departamento a conocer a su familia. Y así conocí a Otto, quien luego se convirtió en mi padrastro, su hermana y su madre”, cuenta.

Las dos se hicieron amigas, pero “no mejores amigas”, aclara Eva, debido a que tenían intereses distintos en ese momento.

“Yo quería jugar. Anne era más femenina, ya más interesada en la ropa y en los chicos. Cuando le dije que tenía un hermano, me dijo: ‘Oh, ¿puedo conocerlo?'”, recuerda.

“(Pero él) no estaba interesado en una chica de la edad de su hermana pequeña. Quería una novia mayor”.

La persecución

Poco después de que los Geiringer llegaran a Amsterdam en 1940, los nazis invadieron Holanda y pronto comenzó la persecución de los judíos. Intentaron salir del país, pero esta vez no pudieron.

“No podíamos usar el transporte público, teníamos que andar en bicicleta, comprar en tiendas judías, los cristianos tenían prohibido venir a nuestra casa, teníamos prohibido ir a casas cristianas. No podíamos ir al cine, a la piscina… Dijeron que teníamos que dejar nuestra escuela e ir a escuelas judías”, dice ella.

Pero a pesar de todo, Eva todavía tiene buenos recuerdos de este período, especialmente de su hermano, Heinz, quien le tocaba canciones al piano para bailar y, como ya no podían ir al cine, preparó una presentación especial de la película Blancanieves y los Siete Enanitos para su hermana, con los personajes dibujados en cartulinas.

“Hizo todo para hacerme feliz, para complacerme”.

“Así que la ocupación aún no era tan terrible”, evalúa Eva.

Pero lo peor estaba por llegar.

En 1942, los nazis idearon la llamada “Solución final”, el plan para el genocidio del pueblo judío, que culminó con el asesinato de dos tercios de la población judía de Europa.

Fue entonces cuando el hermano de Eva, así como otros jóvenes, recibieron una carta de citación para ser enviados a un campo de trabajo nazi en Alemania, y su padre decidió que la familia debería esconderse.

“Mi padre me explicó que todos los países ocupados (por los nazis) tenían un movimiento de resistencia, lo que significaba que estaban boicoteando lo que estaban haciendo los alemanes”.

“Estas personas encontraron casas para que nos escondiéramos”, dice.

Familias escondidas

La familia Geiringer se dividió estratégicamente en diferentes casas: Eva se refugió con su madre, mientras que Heinz se escondió con su padre.

Como había constantes incursiones de la policía nazi, la resistencia holandesa construyó un pequeño escondite para Eva y su madre en el baño de la casa donde estaban refugiadas, detrás de una pared falsa.

Recuerda el pavor que sintió cuando uno de los soldados entró al baño.

“Escuché (el chirrido) de sus botas al entrar, y mi corazón latía tan fuerte que pensé que lo escucharía a través de la partición, pero por supuesto que no (lo hizo). Simplemente abrió la puerta, miró adentro y probablemente salió de nuevo”.

Después de dos años de esconderse, el 11 de mayo de 1944, el día en que Eva cumplió 15 años, sucedió lo que los Geiringer temían.

La traición

“Era mi cumpleaños número 15, nos habíamos mudado recientemente a la casa de esta familia, una familia muy agradable, una pareja mayor. Tenían un desayuno de huevo especial de cumpleaños porque solo comíamos un huevo a la semana”.

“De repente llamaron a la puerta. Bueno, por la mañana no hubo problema. El dueño de la casa bajó y abrió la puerta. Había dos nazis y dos policías holandeses. Subieron las escaleras y fueron directamente hacia mi madre y hacia mí”.

La familia de Eva había sido traicionada por un doble agente de la Resistencia holandesa.

Los llevaron a la sede de la Gestapo, la policía secreta nazi, donde Eva fue interrogada extensamente. Lo que ella no sabía era que su padre y su hermano también habían sido capturados.

“Eventualmente me liberaron y me arrojaron en una pequeña habitación. Allí estaban mi padre, Heinz y mi madre”.

Más tarde se descubrió que la enfermera que albergaba al padre y al hermano de Eva entregó a alrededor de 200 familias judías a los nazis, incluidos los Geiringer.

Los nazis ofrecieron grandes recompensas a cualquiera que entregara a los judíos que estaban escondidos.

Un traumático viaje en tren

Posteriormente, los Geiringer fueron llevados en un tren de carga al campo de concentración de Auschwitz-Birkenau, dentro de un vagón de ganado.

“Alrededor de 70 personas fueron empujadas dentro (del vagón). No había lugar para sentarse, solo en el piso. Trajeron dos cubetas, una para agua y otra para (usar) como inodoro. Una pequeña cubeta común”.

“Luego venían y cerraban la puerta, ya nos sentíamos como en la cárcel. Y entonces continuamos nuestro camino. Una vez al día, abrían la puerta, y echaban pedacitos de pan adentro. Y cambiaban los baldes”, relató.

En ese momento, todavía no sabían a dónde iban.

“Viajamos durante unos tres o cuatro días. La gente se desmayaba, lloraba, hacía un clima terrible”.

El viaje en tren fue la última vez que los Geiringer estuvieron todos juntos como familia.

“Mi padre se disculpó con nosotros, dijo que ya no podía protegernos”.

“Y nos dio instrucciones: ‘Siempre lávense las manos, traten de ayudarse siempre. Intentaremos permanecer juntos. Recuerden: tenemos una oportunidad, podemos lograrlo, los cuatro'”.

Auschwitz

Cuando llegaron a Auschwitz, en territorio polaco, los hombres fueron separados casi de inmediato de las mujeres. Eva tuvo entonces que despedirse de su padre y su hermano.

“Fue una despedida terrible, porque nos dimos cuenta de que tal vez nunca más nos volviéramos a ver”, dice Eva.

Al menos 1,1 millones de personas serían asesinadas en Auschwitz, campo de concentración que, con sus cámaras de gas y crematorios, se convertiría en el complejo de campos de exterminio más mortífero del Tercer Reich.

Eva y su madre fueron llevadas a Birkenau, un anexo de Auschwitz, donde se sometieron a otra inspección, esta vez a cargo de Josef Mengele, el médico nazi conocido como el “Ángel de la Muerte”.

“Él no estaba allí para cuidar la salud de las personas, sino para decidir quién iba a morir y quién iba a vivir. No lo sabíamos, por supuesto”.

Mientras hacían fila, dice que su madre insistió en que se pusiera el abrigo y el sombrero.

“Era un abrigo enorme, no me quedaba para nada, y no lo quería, hacía calor. Pero mi mamá dijo: ‘Úsalo, tal vez sea útil’.

“Mengele venía, te miraba por un segundo y decía: ‘Por aquí, por allá, por allá, por allá’. Fue muy rápido. Y como no vio lo joven que era, me fui a un lado ‘bueno’ con mi madre”.

En ese momento, Eva no sabía lo que significaba ser seleccionada para el otro bando.

“Pensamos: tal vez los lleven a un campamento mejor, un campamento (de trabajo) más fácil, no queríamos pensar en nada más”.

Después, tenían que desnudarse por completo -Eva recuerda a los soldados nazis riéndose de su humillación-, les rapaban el pelo y les tatuaban.

“‘Te vas a tatuar ahora. Te vamos a poner un número en el brazo, y si te necesitamos, te vamos a llamar por el número. Olvídate de que tienes un nombre y eres un ser humano'”, recuerda Eva que le dijeron.

Trato deshumanizante

Todavía desnudas, madre e hija fueron conducidas afuera, donde había enormes pilas de ropa.

“Solo podías tener una pieza, que podía ser un abrigo grueso o un vestido de noche, solo una, no importaba. Y luego dos zapatos, todos sin cordones, por supuesto, y nunca era un par, podía ser dos botas altas distintas o una sandalia y una bota”, describe.

Mientras tanto, los guardias les decían a los prisioneros en un tono burlón que los miembros de su familia de los que habían sido separados habían sido ejecutados: “Cuando te vayas en unos minutos, podrás oler la carne quemada, porque ya fueron asesinados en la cámara de gas, solo serán incinerados ahora”.

“Fue muy cruel. No tenían por qué decirnos eso”.

Luego, madre e hija fueron llevadas a un cobertizo, una especie de alojamiento, donde solo había literas de madera.

“Eran (camas literas) de tres pisos, sin manta, sin forro. Nada. Y en una de estas tenían que caber ocho (mujeres), describe Eva.

“Dijeron: ‘Solo encuentra un lugar, aquí es donde vivirás mientras vivas’. Y nos dejaron allí”.

Unos días después, Eva enfermó de tifus, una enfermedad causada por bacterias transmitidas por piojos y otros artrópodos, que causa fiebre alta, dolores musculares y erupciones en la piel. Durante esa época, el tifus mató entre el 10% y el 40% de las personas infectadas.

Un ‘pequeño’ milagro

Una de las víctimas más famosas del tifus durante la Segunda Guerra Mundial fue Ana Frank, quien murió a causa de la enfermedad en el campo de exterminio nazi de Bergen-Belsen en 1945.

“Sabíamos que había un hospital donde trabajaba Mengele. Así que mi madre dijo que podía llevarme allí para ver si podíamos conseguir alguna medicina.

“Los otros presos decían: ‘No se lleve (a la niña), porque nunca saldrá viva’. Y mi madre respondió: ‘Pero ella se va a morir de todos modos si no voy’. Tengo que ir.”

Cuando llegaron allí, encontraron a una conocida.

“Una mujer sale y mira a mi mamá, mi mamá la mira… Y resultó ser una prima, una de sus mejores amigas, en realidad. Se conocían muy bien y se abrazaron”.

Era Minnie, la prima de la madre de Eva, que trabajaba como enfermera en el campo y se convertiría en una importante aliada para ambas en Auschwitz.

Su esposo, un médico judío, había sido reclutado para trabajar con los nazis y había negociado un puesto como enfermera para su esposa, como asistente de Mengele, quien estaba realizando experimentos mortales con prisioneros.

“Por supuesto, fue un trabajo terrible”.

“Pero ella era la única mujer en el campamento que no tenía la cabeza rapada porque tenía la protección de Mengele”, recuerda.

Minnie luego consiguió medicinas para Eva, quien pronto mejoró.

“Definitivamente me salvó la vida”, dice ella.

La vida en el campo de concentración

Las condiciones en el campamento eran deplorables: Eva y su madre no solo se infestaron de piojos, también pasaron hambre.

Ella recuerda que los guardias solían cocinar papas, y si estaban de buen humor, les daban el agua de las papas.

“Fueron muy crueles. A veces, en lugar de verterla en nuestra taza, la derramaban en el suelo. Fue horrible”.

Eva dice que inicialmente las llevaron a trabajar a un cobertizo conocido como “Canadá”, en referencia a la tierra de la abundancia, donde se buscaban objetos de valor entre las pertenencias de los judíos encarcelados.

“Era (un trabajo) mucho mejor (que los otros), porque encontrábamos comida. Una de mis tareas era abrir los dobladillos de toda la ropa, porque la gente escondía dinero, joyas, todo tipo de comida en la ropa”.

Y fue durante un descanso del trabajo que sucedió algo inesperado: Eva vio a un hombre con un uniforme a rayas al otro lado de la cerca que se parecía a su padre.

“Dije: Papi, padre… El hombre se dio la vuelta, ¡y era mi padre! Un gran milagro también”.

“Fue maravilloso, porque no tenía idea de dónde estaba, qué había pasado… Le pregunté cómo estaba Heinz, porque no sabía si había sido seleccionado. Y él dijo: ‘No, Heinz está bien. Trabaja en un jardín’. No sé si era cierto. Pero eso fue lo que dijo”.

Sin embargo, la racha de suerte no duró mucho. Después de “Canadá”, madre e hija fueron sometidas a un trabajo más pesado: tener que transportar enormes bloques de piedra de un extremo al otro del campo y luego martillarlos en pedazos.

Un trabajo extenuante

La comida era tan limitada que una vez comieron calabaza mohosa y hojas de zanahoria de la basura; Eva dice que fingieron que era melón y perejil.

Cada vez más delgados y débiles, vivían a diario con el temor de los controles realizados por Mengele, quien semanalmente seleccionaba prisioneros para la cámara de gas.

“Un día fuimos a ducharnos, salí primero, desnuda, y estaba Mengele con unos soldados de la SS haciendo el triaje. Tenía que salir a caminar y pasé”.

La madre de Eva, que ya había perdido mucho peso, fue evaluada, llegó a dar dos vueltas pero no pasó el tamiz de Mengele, y terminó siendo enviada a la muerte junto con otros 40 presos.

“Estaba en shock. Decir adiós. Ella solo me miró desesperada y dijo: ‘Trata de encontrar a Minnie'”.

Para llegar a Minnie, Eva tendría que cruzar el campo sin permiso y, si la atrapaban, sería ejecutada.

Obviamente, era una misión extremadamente arriesgada. Esperó hasta el anochecer.

“Fácilmente las cosas podrían haber salido mal, pero no fue así. Sabía en qué cobertizo estaba Minnie. Así que corrí rápidamente entre las diferentes literas, la desperté y le dije: ‘Mutti (el nombre de la madre de Eva) ha sido seleccionada, intenta preguntar a Mengele para salvarla’. Todo fue demasiado rápido, y corrí de regreso'”.

Mantener la esperanza

Pasaron los meses y Eva comenzó a perder la esperanza de volver a ver a su madre. Y a la vez, comenzó a perder su fuerza.

“Era invierno, la nieve estaba alta, y yo había perdido mis zapatos, estaba descalza (…) Mis dedos estaban todos sangrando y con heridas abiertas, tenía hambre, estaba sola”.

“Honestamente, estaba a punto de rendirme. Pensé: mi madre está muerta, no sé si Heinz y mi padre todavía están vivos. Me muero de hambre, me muero de hambre, no tengo la fuerza, yo no puedo continuar”.

Fue entonces cuando un guardia afuera la llamó: “¿Será mi final? Pensé”.

Pero Eva se llevó una gran sorpresa.

“Salgo y veo a mi padre con un hombre de las SS (la milicia armada del partido nazi). Fue un milagro. Por supuesto que nos abrazamos, le pregunté cómo estaba Heinz y me dijo que estaba bien”, cuenta Eva, quien no tenía idea de cómo el padre había convencido al guardia para que lo dejara ver a su hija.

“Luego me preguntó dónde estaba Mutti y comencé a llorar… Le dije: ‘Se fue a la cámara de gas'”.

“Pude ver el rostro de mi padre desmoronándose, perdiendo la compostura, la fuerza, y aún así luego se recuperó y dijo: ‘Tú no puedes desistir. La guerra debe acabar en algún punto, lo vamos a conseguir los tres estaremos juntos y Mutti cuidará de nosotros'”.

La visita inesperada ayudó a Eva a recuperar fuerzas, pero lo que ella no sabía es que sería la última vez que vería a su padre.

Una serie de milagros

En enero de 1945, un clima de pánico comenzó a extenderse por el campo a medida que avanzaba el ejército ruso.

Pero el horror aún estaba lejos de terminar.

Los guardias nazis comenzaron a destruir documentos y demoler el crematorio. Los cuerpos que habían sido enterrados detrás de las cámaras de gas fueron desenterrados y quemados en enormes pozos abiertos.

“Muchos nazis se habían ido, los aviones rusos estaban volando y nos dimos cuenta de que algo estaba pasando. Pero realmente no sabíamos qué era”.

En medio del caos que siguió, Eva encontró a algunas de las mujeres que había conocido durante sus primeros días en Auschwitz. Y sucedió otro “milagro”.

“Me dijeron: ‘maravilloso, vimos a tu madre’. Y yo dije: ‘No, no puede ser. Están equivocadas. Porque mi madre fue seleccionada’. Y dijeron: ‘No, no. Está en la enfermería con tu prima Minnie, a ver si puedes llegar’, y me dijeron dónde estaba”.

Eva todavía no podía creer que su madre estuviera viva. Pero unos días después, logró ir al complejo hospitalario para comprobarlo por sí misma.

“Mi madre estaba en la cama de arriba. Yo grité: ‘Mutti, Mutti’. Y su cabecita, muy débil, apareció: ‘Eva, Eva…’. No podía creerlo. Fue fantástico”.

A través de Minnie, Eva y su madre compartieron la misma cama y volvieron a estar juntas.

“Fue maravilloso.”

“En ese momento, estuve muy optimista de que todo estaría bien”, dice.

Auschwitz sin los nazis

Poco después, los nazis abandonaron el campo de Auschwitz y se llevaron consigo a muchos prisioneros en lo que se conocería como la marcha de la muerte.

Los prisioneros se vieron obligados a caminar sobre la nieve hasta pueblos a más de 50 km de distancia; muchos murieron de frío, hambre, agotamiento o disparos de los guardias alemanes en el camino.

“Una noche entraron al cuartel y dijeron: ‘Todos juntos, vamos a marchar. Y si no vienen, vamos a cerrar el cuartel y quemar todo el campamento’. Eso era lo que estaban diciendo”.

Pero la madre de Eva estaba muy débil y no podía caminar.

“Claro que yo también me quedé. En todo el campamento quedaban todavía unas 300 o 400 personas, que estaban muy débiles o no podían ir y se quedaron atrás”, recuerda.

“Y luego nos despertamos una mañana y los alemanes se habían ido, llevándose a la mayoría de los prisioneros con ellos”.

Pero aún no había motivos para celebrar. Después de que se fueron, Eva tuvo que enfrentarse a la muerte de frente. La gente a su alrededor se estaba consumiendo: había muy poca comida, muy poca agua. Y mucha gente simplemente no sobrevivió.

“Tuve que sacar los cuerpos porque yo era una de las personas que aún tenía fuerzas. Y ni siquiera podíamos cerrarles los párpados porque estaban congelados”.

“Fue terrible porque había hablado con esas personas el día anterior y de repente tuve que sacar (sus cuerpos). De hecho, fue la peor experiencia para mí. Tuve pesadillas al respecto durante muchos, muchos años”, cuenta.

“Mi madre también estaba muy débil, pero como estábamos juntas, de alguna manera teníamos un poco de fuerza extra”.

En ese entonces, Eva pasaba gran parte del día buscando agua y comida: “si encontraba algo de pan, se lo llevaba a la gente que no podía salir”, dice.

Una cara conocida

Una vez, decidió hacer un viaje al campo de hombres en Auschwitz, junto con otro sobreviviente, para averiguar qué pasó con su padre y su hermano.

Cuando llegó allí, no los encontró, pero vio una cara familiar.

“Me acerqué a él y le dije: ‘Me pareces un poco familiar’. Y él me miró y me preguntó: ‘¿Eres Eva Geiringer’? Y le dije: ‘Sí, sí’. ‘Soy Otto Frank , el padre de Anne.'”

No había tenido noticias de su esposa e hijas, pero le dijo a Eva que tanto su padre como su hermano habían dejado el campamento en la marcha con los nazis.

“En ese entonces, no sabíamos sobre las marchas de la muerte. Pensamos que eran buenas noticias. Todavía estaban vivos y estaba seguro de que lo lograrían”.

Eva y su madre finalmente fueron salvadas de Auschwitz por el ejército soviético, y Otto Frank se les unió.

“Todavía estábamos ansiosos, todo había sido bombardeado, era una situación de caos. Creo que la primera vez que nos sentimos realmente seguros fue cuando estábamos de vuelta en Ámsterdam en nuestro departamento. Pero todavía estábamos muy ansiosos, porque no teníamos noticias de nuestra familia”.

Familias desintegradas

Los tres regresaron a Amsterdam en junio de 1945. Mientras Otto buscaba a sus hijas y esposa, Eva intentaba encontrar a su padre y hermano.

“Fue un momento de gran ansiedad, pero aún de esperanza”.

Esa esperanza se desvaneció en agosto de 1945, cuando Eva descubrió que su padre y su hermano habían sido obligados a marchar a Mauthausen, Austria, el último campo de concentración liberado por los aliados.

Heinz murió de agotamiento y su padre murió apenas tres días antes del final de la guerra.

“No quería aceptarlo, no lo creía. Era imposible. Mi padre era un hombre tan fuerte, estaba bien hace unos meses, lo había visto”, dice Eva.

Casi al mismo tiempo, Otto también descubrió que él era el único sobreviviente de la familia.

Luego, los tres comenzaron a apoyarse mutuamente, y una vez, Otto vino de visita con un libro que pertenecía a su hija Anne.

“Estaba en un paquete pequeño, lo abrió con mucho, mucho cuidado y dijo: ‘Necesito mostrarte lo que encontré. Un milagro. Encontré el diario de Anne. ¿Puedo leerte algo?’

“Dijimos: ‘Por supuesto’. Leyó un pasaje, pero siempre terminaba llorando. Le tomó tres semanas leerlo”.

Con la ayuda de la madre de Eva, Otto publicó el Diario de Ana Frank en holandés en 1947. Más tarde traducido a 70 idiomas, se convertiría en el documento más leído sobre el Holocausto. Se han vendido más de 30 millones de copias hasta la fecha.

Nunca olvidar

Para Eva, el descubrimiento del diario de Anne revivió el recuerdo de la última conversación que tuvo con su hermano, Heinz, en el tren camino a Auschwitz.

Él y su padre habían comenzado a pintar durante la ocupación nazi; a falta de lienzos, usaban paños de cocina, fundas de almohadas, cualquier superficie que pudieran encontrar.

Y Heinz le dijo que había escondido todas sus obras de arte debajo del piso de la casa donde estaban escondidas. Si no sobrevivía, Eva tendría que conseguirlos.

“La casa estaba ocupada por una pareja joven, pero nos dijeron: ‘No, no, en nuestra casa no hay nada’. Y cerraron la puerta”, recuerda.

“Empecé a llorar y mi mamá dijo: ‘Volveremos otro día’. Le dije: ‘No, no, no’. Así que volvimos y dijeron: ‘Está bien, ven y verás, pero no hay nada en nuestra casa'”.

“Pero por supuesto que había. ¡Y por supuesto que fue increíble!”

“Abrimos las tablas del piso y vimos todas esas pinturas con una nota en la parte superior: ‘Pertenecen a Heinz Geiringer, después de la guerra volveremos por ellas’. Fue muy emotivo, fue increíble”.

En 1951, Eva se mudó a Londres para estudiar fotografía.

Fue allí donde conoció a su marido, Zvi Schloss, un judío alemán que huyó a Palestina durante la guerra después de que su padre fuera encarcelado en el campo de concentración de Dachau.

“Me pidió que me casara con él y le dije que no. Le dije que tenía una madre viuda en Ámsterdam y que estaba muy unida a ella. No podía imaginar casándome y dejándola sola”.

Pero cuando Otto fue a visitarla y Eva le contó esta historia, se llevó una grata sorpresa.

“Él se avergonzó un poco y dijo: ‘Tu madre y yo también nos enamoramos, y después de que te cases, nos gustaría casarnos’.

“Así que volví con ese tipo y le dije: ‘Puedes casarte conmigo ahora'”, recuerda.

Eva construyó una nueva vida con su esposo en Londres, donde vive hasta el día de hoy, y tuvo tres hijas.

Como cofundadora de Anne Frank Trust UK, conserva la memoria no solo de su hermana póstuma, sino también de su hermano.

A lo largo de los años, Eva ha estado involucrada en la elaboración de una obra de teatro sobre Heinz; también hay un documental en proceso.

Pero el mayor legado de Heinz es, por supuesto, su arte. Dejó veinte pinturas, que Eva donó al Museo de la Resistencia Holandesa en Amsterdam.

“Mi padre le prometió que viviría a través lo que logró en su corta vida”, dice, recordando una conversación que tuvo su padre con su hermano durante la ocupación nazi, cuando tenía miedo de morir.

“Seguro que no será olvidado”.

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La cuestión se debate ahora después de que la justicia uruguaya ordenara al Estado enajenar esa pieza, que tiene una esvástica bajo las garras del ave, para pagar a quienes la extrajeron del fondo del Río de la Plata.

El emblema pertenecía al Almirante Graf Spee, un sofisticado buque de guerra del Tercer Reich hundido en la bahía de Montevideo tras una batalla con naves británicas en 1939.

Para el gobierno uruguayo el tema se ha vuelto más pesado que las tres toneladas que marca en la balanza esa escultura de bronce y alas extendidas.

Tanto Alemania como organizaciones judías advierten que hay un riesgo de que el símbolo vaya a una subasta y contribuya a ensalzar al nazismo.

“Alemania y Uruguay comparten el interés de que el objeto no sea subastado y, por lo tanto, no sea utilizado incorrectamente para glorificar al régimen nazi”, dice una fuente oficial del Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania a BBC Mundo.

Pero para entender cómo se llegó a esta situación, es necesario retroceder en el tiempo.

“Un largo camino”

La Batalla del Río de la Plata que protagonizó el Graf Spee el 13 de diciembre de 1939 fue uno de los primeros duelos navales entre Alemania y Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial.

También fue la única batalla de ese conflicto bélico en aguas latinoamericanas.

El veloz buque alemán, un “acorazado de bolsillo” con seis cañones de 280 milímetros, recorría el Atlántico sur cazando barcos aliados cuando tres cruceros británicos lo avistaron y enfrentaron cerca de Punta del Este.

Tras un intenso combate que se cobró más de un centenar de vidas, el Graf Spee fue hundido en la bahía de Montevideo por orden de su propio capitán, Hans Langsdorff, quien temía que los británicos se hicieran con su tecnología.

Días después, Langsdorff se suicidó en Buenos Aires.

El buque, con su águila de bronce de más de dos metros de altura aún en popa, permaneció en el fondo marrón del Río de la Plata durante 67 años hasta que una empresa privada recuperó esta escultura en 2006.

La tarea se realizó con “cero visibilidad y altísimo riesgo por los hierros retorcidos de un barco que fue partido en dos”, relata Alfredo Etchegaray, un relacionista público uruguayo y organizador de eventos que impulsó la misión con su hermano tras un acuerdo con el Estado de su país.

Sin embargo, junto con el águila emergieron problemas inesperados.

Etchegaray quería subastar esa pieza, pero las autoridades uruguayas de la época congelaron los planes ante sospechas de que podían atraer a simpatizantes del nazismo.

Luego de exhibirse durante un mes en un hotel de Montevideo, el águila fue guardada en un recinto militar bajo custodia de la Armada uruguaya.

La disputa pasó a la justicia y un tribunal de apelaciones de Uruguay ratificó el 24 de diciembre un fallo que ordena al Estado vender la escultura y entregar la mitad del dinero obtenido a los rescatistas privados, en base al contrato entre las partes.

El gobierno uruguayo aún podría llevar el asunto a la Suprema Corte de Justicia y en su Ministerio de Defensa anticipan que “seguramente se va a recurrir” la sentencia.

“Queda todavía un largo camino por recorrer”, dice una fuente de ese ministerio a BBC Mundo. “La posición del gobierno es garantizar por todos los medios que de ninguna forma pueda derivar en algún tipo de culto nazi”.

Pero Carlos Rodríguez Arralde, abogado de Etchegaray, dice que le “llama la atención” que nadie del Estado uruguayo se haya comunicado con ellos en busca de una solución.

“Si (el Estado) no llega a un acuerdo con nosotros, tiene que salir a vender las piezas”, afirma.

Su cliente dice que en una subasta internacional con distintos oferentes por el águila podrían obtener unos US$50 millones.

“La preocupación”

Con la confirmación del fallo de la justicia uruguaya, en las últimas semanas resurgieron inquietudes sobre qué pasará con el viejo emblema del Graf Spee.

Objetos de este tipo tienen tres destinos posibles, señala Ariel Gelblung, director para América Latina del Centro Simon Wiesenthal, una organización judía global de derechos humanos que investiga el Holocausto y el odio en contextos históricos y contemporáneos.

Una posibilidad es que alguien quiera tener la pieza encerrada en su domicilio, explica. Otra, que se use para exhibir los daños que causó el régimen nazi, agrega, y sostiene que ninguna de estas alternativas le merecería reparos.

“La tercera (opción es que la compren) para poder reivindicar lo que sucedió. En ese caso creemos que está en el ámbito del delito y esa es la preocupación”, dice Gelblung a BBC Mundo.

Sin embargo, un empresario argentino radicado en Uruguay ha expresado otra motivación para adquirir el águila nazi: destruirla por completo e impedir que se vuelva un objeto de culto.

“Una vez que la tenga en mi poder, de inmediato, la haré volar en mil pedazos”, dijo Daniel Sielecki al diario Correo de Punta del Este. “Cada trozo que resulte de la explosión será pulverizado”.

Etchegaray, por su lado, esboza un “plan B” diferente a la venta: destinar el águila a un memorial por la paz en Punta del Este, con una pantalla en lugar de su cruz gamada que exhiba imágenes de los tiempos de guerra.

Pero aclara que, además de un consenso entre las partes, eso requeriría una compensación millonaria para los particulares que recuperaron la escultura, incluidos familiares del fallecido buzo Héctor Bado.

“Reuniendo una cifra cercana a los US$10 millones se puede resolver todo”, dice Etchegaray. “Tengo tres hijos adoptados y dos hijos propios… Ahora tengo la responsabilidad de dejarles por lo menos para pagarse los estudios”.

¿Por qué entonces el doctor Efraim Zuroff sigue en su aventura de localizar a los criminales nazis que no fueron juzgados?

Según le dijo a la BBC, tiene muchas razones, pero la primera y más importante es que no se han arrepentido de lo que hicieron.

“En todos estos años nunca me he topado con un criminal nazi que expresara remordimiento y buscara reparar lo que hizo”, afirmó desde su casa de Israel.

El doctor Zuroff, jefe de los cazadores de nazis del Centro Simon Wiesenthal y director de su oficina en Jerusalén, se horroriza cuando le plantean que la avanzada edad de estos criminales podría ser considerada un atenuante.

Su propósito es llevar ante la justicia a los centenares de nazis prófugos que estima que aún quedan en el mundo.

El golpe en la puerta

Actualmente, dos sospechosos están siendo juzgados en Alemania y Zuroff sigue atentamente el juicio.

Josef Schutz, de 100 años, está acusado de trabajar como guardia por más de tres años en el campo de concentración de Sachsenhausen, en las cercanías de Berlín, donde fue presuntamente cómplice de 3.512 asesinatos.

El segundo caso es el de una mujer de 96 años, Irmgard Furchner, empleada entre junio de 1943 y abril de 1945 como secretaria del comandante del campo de concentración de Stutthof, cerca de la ciudad polaca de Gdansk. 11.430 internos perdieron la vida en ese periodo.

“Mientras este empeño continúe, en teoría esta gente no puede dormir tranquila y nunca puede estar segura de que alguien no vaya a llamar a su puerta algún día”, dice Zuroff.

Para él, el paso del tiempo no disminuye la culpabilidad ni una edad avanzada disculpa haber cometido crímenes atroces.

Una persecución exitosa provee justicia a las víctimas y a sus familias y actúa como disuasión para posibles nuevos perpetradores de abusos, cree Zuroff.

Victorias legales

Durante los últimos 40 años, Zuroff ha intentado encontrar el rastro de más de 3.000 sospechosos de crímenes durante el nazismo dispersos por 20 países, aunque algunos murieron antes de que pudiera encontrarlos.

No más de una cuarentena de casos acabaron en un juicio y aún menos terminaron con una condena. Pese a ello, gracias a cambios legales adoptados, Zuroff es optimista respecto al desenlace de las dos causas que se siguen en Alemania.

“Hace 12 ó 13 años, para acusar a alguien en Alemania había que probar que había cometido un crimen específico contra una víctima específica y que lo había hecho movido por el odio”.

Según él, esto hacía casi imposible sentar a nadie en el banquillo, pero ahora se ha eliminado ese requerimiento.

“Hoy, todo lo que necesitas es probar que esta persona prestó servicio en un campo de exterminio, que tuviera cámaras de gas y una alta mortalidad, y esto se puede mostrar a través de la documentación”.

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Pérdida de empuje

Al terminar la Segunda Guerra Mundial, muchos países capturaron a colaboradores nazis y los llevaron a juicio.

“Los juicios de Nuremberg fueron la punta del iceberg”, explica Zuroff. “En cada país europeo, hubo cientos de casos, a veces miles. En la Alemania Occidental entre 1949 y 1985 se abrieron más de 200.000 investigaciones, con más de 120.000 acusaciones, pero menos de 7.000 condenas”.

Sin embargo, el entusiasmo inicial por llevar a los nazis ante la justicia se fue reduciendo a partir de la década de 1960. Según Zuroff, las autoridades han encontrado razones para no dedicar tiempo y recursos a este esfuerzo.

“Comparemos a un asesino en serie con un criminal nazi. En cualquier país normal, la policía estaría buscando a un asesino en serio antes que a un nazi de 90 años, porque seguirá matando hasta que se le detenga. ¿Qué posibilidades hay de que un nazi de 90 años asesine a alguien? Cero”, comenta Zuroff.

De modo que si los nazis van a enfrentarse a la justicia, son cazadores como Zuroff los que tendrán que hacer el trabajo sucio, y están en una carrera contrarreloj. Zuroff le dijo al diario británico The Guardian que él debe ser la única persona que les desea buena salud a los nazis que aún viven.

Hace unos diez años, lanzó lo que llamó “Operación Última Oportunidad”, en la que ofrecía US$25.000 de recompensa por información sobre el paradero de nazis aún no juzgados.

Éxitos

El mayor éxito del doctor Zuroff hasta la fecha fue la condena al último comandante conocido de un campo de exterminio: Dinko Sakci, que dirigió el campo de Jasenovac, en la actual Croacia, en 1944.

Hasta 100.000 personas fueron asesinadas en el campo. Gracias al trabajo de Zuroff, Sakic fue condenado a 20 años de cárcel el 4 de octubre de 1998.

Cuando Zuroff abandonaba la sala tras escuchar el veredicto, fue abordado por un hombre alto que quería darle las gracias.

“De no haber sido por usted, este juicio nunca hubiera tenido lugar”, le dijo. “No tengo ni idea de quién era”, afirma Zuroff.

Ese hombre era el hermano de Milo Boskovic, un médico de Montenegro prisionero en el campo en 1944. Fue elegido por Sakic para mostrar cómo castigaba las actividades de la resistencia.

“Milo Boskovic le dijo a Sakic que no quería que lo ahorcaran. Sakic sacó su pistola y le disparó en la cabeza. Lo asesinó”, narra Zuroff.

“Puedo asegurarle que su hermano nunca soñó que una Croacia democrática llevaría a Dinko Sakic, entonces el gran héroe nacional, a juicio, pero eso fue lo que sucedió”.

Sakic nunca mostró arrepentimiento, lo que para Zuroff es la actitud típica.

Reveses

Muchas veces, la perseverancia del doctor Zuroff no obtiene recompensa.

Intentó sentar en el banquillo al oficial húngaro Sandor Kepiro y el caso llegó a juicio en 2011 en Budapest después de muchos esfuerzos.

Zuroff acusaba a Kepiro de ser uno de los 15 oficiales húngaros implicados en la masacre de Novi Sad de enero de 1942, en la que murieron más de 3.000 personas.

Kepiro y otros oficiales ya habían sido condenados en 1944 por llevar a cabo una operación no autorizada, pero aquello no tuvo consecuencias.

El tribunal rechazó las pruebas que quiso presentar Zuroff. Se había dedicado 5 años a ese caso y había viajado a Novi Sad para reunirse con víctimas sobrevivientes. El revés judicial fue doloroso para él.

“Los días que siguieron, cuando estaba esperando a regresar a Israel, empecé a llorar. Era demasiado”, recuerda Zuroff, y añade: “Al fin y al cabo, pienso en las víctimas, en los sobrevivientes. Lo que pasaron ellos es mucho peor que lo que me sucedió a mí“.

Motivos personales

Cuando Zuroff viajó a Lituania a investigar lo que había ocurrido con los judíos allí, se tuvo que enfrentar con su propio vínculo con la tragedia.

A él le pusieron de nombre Efraim, en recuerdo de su tío abuelo del mismo nombre que fue rabino en el país báltico y murió víctima del holocausto.

Zuroff visitó su antiguo apartamento, así como 35 lugares de Lituania y cinco de Bielorrusia en los que se perpetraron matanzas.

“Cada día iba a dos o tres fosas comunes y rezaba oraciones por las víctimas. Sabía que estaba sobre una enorme fosa que en su día estuvo llena de cientos y a veces miles de muertos”.

“Se que mi tío abuelo fue una de ellos y la barrera que había creado se hizo añicos. Fue una experiencia emocional muy intensa”, recuerda.

Cuenta que de los 220.000 judíos que vivían en Lituania al comienzo de la ocupación nazi, 212.000 fueron asesinados.

“Mi tío abuelo, el rabino Efraim Zar fue apresad el 13 de julio de 1941o en Vilna por un grupo de vigilantes lituanos que andaban en busca de judíos con barba. Lo llevaron a la prisión de Lukoshkis y parece que fue asesinado allí o en la matanza de Ponar, donde murieron 70.000 judíos”.

“No encontré a los asesinos”, lamenta.

El futuro

Como sus presas, los cazadores de nazis también envejecen.

Zuroff tiene 73 años y 15 nietos. Sabe que los nazis que quedan probablemente morirán antes de que sus nietos sean adultos.

Está orgulloso de que su trabajo ayude a mantener vivo el recuerdo del Holocausto, y cree que los métodos empleados por los cazadores de nazis pueden servir para perseguir a otros responsables de crímenes contra la humanidad.

Pero su experiencia le lleva a dudar de la capacidad de los sistemas judiciales existentes para hacer justicia a las víctimas de genocidio y cita el caso de Ruanda, adonde viajó para ofrecer sus consejos de experto tras el genocidio contra los tutsis de 1994.

Había 140.000 sospechosos encarcelados, asegura, pero llevarlos a todos a juicio era un desafío logístico y jurídico abrumador.

“La mayoría de los jueces ruandeses habían sido asesinados durante el genocidio y la mayoría de salas de vistas destruidas. Ni siquiera un país del primer mundo podría haber hecho justicia completamente ante un crimen así. Es sencillamente imposible”.

Es consciente del gran desafío legal, logístico y político que supone juzgar a los autores de genocidio, pero no está dispuesto a tirar la toalla.

“No elegí esto porque pensaba que era un trabajo fácil”, dice. “Lo elegí por un sentido de responsabilidad y una obligación hacia las personas que fueron asesinadas”.

No formaron parte del alto mando militar de Adolf Hitler, ni comandaron algún escuadrón de las SS. Eran guardias de seguridad, secretarias o empleados administrativos que trabajaron en los campos de exterminio del Tercer Reich y ahora, más de 75 años después del final de la II Guerra Mundial, finalmente están enfrentando a la justicia.

El martes pasado, fiscales en Alemania acusaron a un hombre de 100 años de edad por ayudar en el asesinato de 3.518 personas que fallecieron mientras él trabajaba como guardia de la SS en el campo de concentración de Sachsenhausen, ubicado a unos 35 kilómetros de Berlín.

La semana anterior, una mujer de 94 años de edad que trabajó como secretaria en el campo de concentración de Stutthof (Polonia) fue imputada como cómplice en 10.000 casos de asesinato e intento de asesinato por su trabajo en apoyo a las atrocidades que se cometieron allí.

Aunque ahora es nonagenaria, dado que era menor de 21 años cuando ocurrieron esos hechos, es probable que esta mujer termine siendo juzgada ante una corte juvenil.

Sus casos forman parte de un pequeño grupo de empleados de bajo nivel del régimen nazi que en los últimos años han estado siendo investigados por las autoridades alemanas en un último esfuerzo por ajustar las cuentas pendientes con el pasado nazi: una carrera contrarreloj pues cada vez quedan menos sobrevivientes de aquella época.

Persiguiendo los crímenes del Tercer Reich

Pero, ¿por qué se está investigando ahora a exfuncionarios que ni siquiera tenían puestos de mando durante el Holocausto?

Las indagaciones sobre las atrocidades cometidas por el Tercer Reich comenzaron formalmente en 1943, cuando se creó una comisión internacional para investigar los delitos cometidos por las potencias del Eje. Su trabajo llegó a la imputación de 36.000 funcionarios alemanes y japoneses, de los cuales al menos 10.000 fueron condenados en juicios realizados hasta 1948.

Al mismo tiempo, entre 1945 y 1949, los tribunales en la zona de Alemania occidental dictaron unas 4.600 condenas por crímenes del nazismo.

Sin embargo, tras el establecimiento de la República Federal Alemana (RFA) en 1949, decayó el interés de seguir persiguiendo los crímenes nazis y, de hecho, se dictaron numerosas amnistías e incluso se aprobó una legislación que permitió que antiguos soldados nazis accedieran a cobrar pensiones.

“Durante la década de 1950, en Alemania occidental no había mucho deseo de perseguir los crímenes nazis, lo que resultó en un verdadero escándalo en el resto del mundo. Alemania oriental, en particular, impulsó una campaña de propaganda que destacaba cómo había antiguos líderes nazis en posiciones destacadas tanto en el sector privado como en el sector público. Eso fue verdaderamente embarazoso para el gobierno de la RFA”, explica Devin Pendas, profesor del Boston College especializado en la historia de los juicios contra los nazis tras la II Guerra Mundial.

La respuesta de la RFA fue la creación en 1958 de la Oficina Central de Investigación de Delitos del Nacional Socialismo, que es la instancia que hasta ahora se sigue encargando de indagar sobre estos temas.

Algunos expertos han señalado que esta agencia gubernamental hizo un muy buen trabajo durante las décadas siguientes, mientras otros destacan que había mucha resistencia de parte de las autoridades judiciales alemanas ante estas investigaciones, Pendas cree que estos dos hechos coexistieron.

“Claramente, muchos jueces y fiscales estaban renuentes en las décadas de 1950, 1960 y 1970 de procesar con fuerza los crímenes nazi, en parte, porque muchos de ellos habían estado trabajando en el Poder Judicial durante el Tercer Reich pero también porque no querían lavar ante el mundo los paños sucios de su país”, dice Pendas a BBC Mundo.

“Pero también es cierto que la Oficina Central y muchos fiscales y jueces individuales se tomaron esto muy en serio, sacando a la luz mucha evidencia y prestando un gran servicio al llevar ante las justicia muchas de estas atrocidades”, agrega.

El trabajo de la Oficina Central se vio limitado además por varias cuestiones legales como el hecho de que las leyes alemanas no contenían disposiciones específicas para procesar crímenes de guerra y por las normas vigentes entonces sobre prescripción de los delitos, que dificultaban que muchos de los casos pudieran ser llevados a juicio después de 1960.

Esta dependencia gubernamental sufrió además un fuerte revés cuando, en 1969, la Corte Suprema revocó la condena de un antiguo miembro de las SS que trabajó como dentista en el campo de Auschwitz (Polonia) con el argumento de que trabajar en un campo de exterminio no era un crimen en sí mismo.

Como resultado de ese dictamen, la Oficina Central debió abandonar una investigación sobre la Oficina Central de Seguridad del Reich, una dependencia del ministerio de Interior controlada por las SS que era la principal responsable para ejecutar la política de asesinatos masivos de Hitler.

A estas limitaciones hay que sumar el hecho de que la Oficina Central es una entidad pequeña, dotada de poco personal y solamente tiene la potestad para investigar los casos, pues una vez que encuentra evidencias de posibles hechos punibles debe pasar los expedientes a los fiscales que son los responsables finales de llevar a juicio a los presuntos criminales.

El impulso del 11 de septiembre

Todas estas restricciones redujeron la capacidad de acción de la Oficina Central durante muchos años.

Pero las cosas cambiaron a partir de 2007, cuando un tribunal alemán condenó a 15 años de cárcel al marroquí Mounir el Motassadeq por haberle transferido dinero a Marwan al Shehhi, el presunto responsable de estrellar el vuelo 175 de United Airlines en contra de la torre sur del World Trade Center en Nueva York, según la Comisión que investigó los ataques del 11 de septiembre de 2001.

Este precedente impulsó al entonces fiscal de la Oficina Central Thomas Walther a buscar el enjuiciamiento de guardias y otros funcionarios de los campos de concentración, aunque no hubieran participado directamente de estos crímenes.

Siguiendo esta argumentación se logró que en 2011 un tribunal alemán condenara a John Demjanjuk, un antiguo guardia del campo de exterminio de Sobibor (Polonia), por colaborar con el asesinato de las 28.000 personas que fueron muertas allí.

“Se volvió más fácil conseguir una condena. Hasta entonces tenías que demostrar que alguien había estado involucrado directamente en una muerte. En este caso, la Fiscalía argumentó que -y el tribunal estuvo de acuerdo- que dado que estos campos eran centros de exterminio, cualquiera que hubiera pertenecido al personal nazi que estaba allí contribuyó con esas muertes. Ya no tenías que demostrar que un guardia mató a alguien en ese campo, basta con demostrar que había sido un guardia que trabajó allí”, explica Pendas.

Justicia e historia

La condena de Demjanjuk le dio un nuevo impulso al trabajo de la Oficina Central, que durante la última década ha remitido a los fiscales más de 200 casos para su imputación.

No se trata de una cifra menor cuando se considera que esta agencia gubernamental solamente cuenta con un puñado de investigadores, que para armar los casos tienen que buscar información en distintas partes del mundo y que, por su avanzada edad, muchas veces los presuntos criminales mueren antes de que el expediente esté concluido.

Sin embargo, hasta ahora, solamente se han producido un puñado de condenas, incluyendo la de Oskar Groening, un exmiembro de las SS conocido como el “contador de Auschwitz”, pues trabajó en las oficinas de este campo de exterminio y, entre otras cosas, se encargaba de contar el dinero robado a las víctimas.

• Los crímenes del nazi Oskar Groening, el “contador de Auschwitz” que falleció a los 96 años sin haber cumplido su condena

En 2015, Groening, quien entonces tenía 94 años de edad, fue sentenciado en 2015 a cuatro años en prisión por haber facilitado el asesinato de 300.000 prisioneros. Sin embargo, falleció en 2018 sin haber ingresado en prisión a la espera del resultado de sus apelaciones.

Reinhold Hanning fue condenado en 2016 -a los 95 años de edad- por cooperar con la muerte de 170.000 personas en Auschwitz, donde trabajó como guardia de las SS. Aunque durante el juicio dijo estar avergonzado por haber presenciado las muertes sin hacer nada para evitarlas, negó ser culpable de las mismas y apeló la sentencia. Murió al año siguiente sin haber ido a la cárcel.

En 2020, una corte de Hamburgo sentenció a Bruno Dey, un exguardia del campo de concentración de Stutthof, por haber colaborado con el asesinato de las 5.230 personas fallecidas en ese centro mientras él trabajó allí.

Sin embargo, como él era adolescente cuando ocurrieron los hechos fue procesado por un tribunal juvenil y fue recibió una sentencia suspendida de dos años de cárcel.

Aunque han tenido mucha visibilidad, el hecho de que se trate de juicios contra exfuncionarios de bajo rango que ahora están tan mayores y que, hasta ahora, no han cumplido sus sentencias de forma efectiva ha llevado a algunos críticos a cuestionar si tiene sentido seguir con estos procesos.

“Creo que no hay ninguna razón para que una persona tenga inmunidad ante la justicia criminal debido a que era un funcionario de bajo rango”, dice Todd Buchwald, exembajador y coordinador especial de Justicia Criminal Global de Estados Unidos, a BBC Mundo.

Indica que estos juicios tienen muchos objetivos incluyendo llevar a la justicia a algunos de los responsables de las terribles atrocidades que se cometieron, crear un registro histórico de lo que ocurrió y fortalecer el mensaje disuasorio para todos aquellos funcionarios de bajo nivel que en el futuro se encuentren en una situación en la que se vean tentados a pensar que por su bajo rango no pagarán por estos crímenes.

“No está bien ayudar a perpetuar semejantes atrocidades, así que conviene reforzar el mensaje disuasorio de cara al futuro”, señala Buchwald.

“Los crímenes que se cometieron en Alemania fueron tan devastadores que entiendo bien el esfuerzo por intentar llevar ante la justicia a quienes tuvieron responsabilidad en lo ocurrido”, concluye.

Lo que no se menciona es que la ropa es un uniforme de las SS.

Y que el “sitio militar” era el campo de concentración de mujeres de Ravensbrück.

Los precarios barracones de madera para las prisioneras desaparecieron hace mucho tiempo.

Todo lo que queda es un campo rocoso inquietantemente vacío a unos 80 kilómetros al norte de Berlín.

Lo que sí sigue en pie son ocho atractivas villas de construcción sólida con persianas de madera y balcones.

Son una versión nazi de la década de 1940 de las cabañas medievales alemanas.

Allí es donde vivían las guardias, algunas con sus hijos.

Desde los balcones podían divisar un bosque y un hermoso lago.

“Fue el momento más hermoso de mi vida“, dijo una exguardia, décadas después.

Pero desde sus dormitorios también habrían visto la fila de prisioneras encadenadas y las chimeneas de la cámara de gas.

“Muchos visitantes que vienen al monumento preguntan sobre estas mujeres y sin embargo no hay tantas preguntas sobre los hombres que trabajaron en este campo”, dice Andrea Genest, directora del museo conmemorativo en Ravensbrück, mientras me muestra dónde vivían las mujeres.

“A la gente no le gusta pensar que las mujeres pueden ser tan crueles”.

Muchas de las jóvenes provenían de familiaspobres, abandonaron la escuela temprano y tenían pocas oportunidades profesionales.

Un trabajo en un campo de concentración significaba salarios más altos, alojamiento confortable e independencia financiera.

“Era más atractivo que trabajar en una fábrica”, dice Genest.

Muchas habían sido adoctrinadas temprano en los grupos juveniles nazis y creían en la ideología de Hitler.

“Sentían que estaban apoyando a la sociedad y haciendo algo contra el enemigo”, dijo.

Infierno y comodidades hogareñas

Dentro de una de las casas, una nueva exposición muestra fotos de lo que hacían las mujeres guardias en su tiempo libre.

La mayoría tenía veintitantos años, eran guapas y llevaban peinados de moda.

Las imágenes las muestran sonriendo mientras toman café y pastel en casa.

O riendo, con los brazos entrelazados, mientras pasean por el bosque cercano con sus perros.

Las escenas parecen inocentes, hasta que notas la insignia de las SS en la ropa de las mujeres y recuerdas que esos mismos perros alsacianos fueron utilizados para atormentar a la gente en los campos de concentración.

Unas 3.500 mujeres trabajaban como guardias de los campos de concentración nazis, y todas comenzaron en Ravensbrück.

Muchas acabaron trabajando más tarde en campos de exterminio como Auschwitz-Birkenau o Bergen-Belsen.

“Eran gente horrible”, me dice Selma van de Perre, de 98 años, por teléfono desde su casa en Londres.

Van de Perre era una luchadora de la resistencia judía holandesa que fue encarcelada en Ravensbrück como presa política.

“Probablemente les gustaba trabajar allí porque les dio poder. Les dio mucho poder sobre las prisioneras. Algunas prisioneras eran maltratadas. Golpeadas”.

Selma trabajó clandestinamente en los Países Bajos cuando fueron ocupados por los nazis y ayudó a escapar a familias judías.

En septiembre publicó un libro en el Reino Unido sobre sus experiencias, My Name Is Selma( Mi nombre es Selma).

Este año se lanzará en otros países, incluida Alemania.

Los padres y la hermana adolescente de Selma fueron asesinados en los campos, y casi todos los años regresa a Ravensbrück para participar en eventos que recuerdan los crímenes cometidos allí.

Ravensbrück era el campo de concentración solo para mujeres más grande de la Alemania nazi.

Más de 120.000 mujeres de toda Europa fueron encarceladas aquí.

Muchas eran combatientes de la resistencia u opositoras políticas.

Otras fueron consideradas “no aptas” para la sociedad nazi: judías, lesbianas, trabajadoras sexuales o mujeres sin hogar.

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Al menos 30.000 mujeres murieron aquí.

Algunas fueron gaseadas o ahorcadas.

Otras murieron de hambre, por enfermedades o trabajaron hasta morir.

Fueron tratadas brutalmente por muchas de las guardias: golpeadas, torturadas o asesinadas.

Las prisioneras les pusieron apodos, como “Brygyda la sangrienta” o “Anna revólver”.

Después de la guerra, durante los juicios por crímenes de guerra nazis en 1945, Irma Grese fue apodada por la prensa como la “bella bestia”.

Joven, atractiva y rubia, fue declarada culpable de asesinato y condenada a muerte en la horca.

El cliché de la mujer rubia y sádica con uniforme de las SS se convirtió más tarde en una figura de culto sexualizada en películas y cómics.

Pocas condenas

Pero de las miles de mujeres que trabajaban como guardias de las SS, solo 77 fueron procesadas.

Y muy pocas fueron realmente condenadas.

Se retrataron a sí mismas como ayudantes ignorantes, fáciles de manipular en la patriarcal sociedad de la Alemania Occidental de la posguerra. La mayoría nunca habló del pasado.

Se casaron, cambiaron sus nombres y se desvanecieron en la sociedad.

Una mujer, Herta Bothe, que fue encarcelada por horrendos actos de violencia, habló más tarde en público.

Fue indultada por los británicos, después de pasar solo unos años en prisión.

En una rara entrevista, grabada en 1999 justo antes de morir, no mostró ningún arrepentimiento.

“¿Cometí un error? No. El error fue que era un campo de concentración, pero tenía que ir a él, de lo contrario me habrían metido en él. Ese fue el error”.

La excusa

Esa era una excusa que solían dar los exguardias.

Pero no era cierta.

Los registros muestran que algunas de las nuevas guardias dejaron Ravensbrück tan pronto como se dieron cuenta de lo que implicaba el trabajo.

Se les permitió irse y no sufrieron represalias.

Le pregunto a Selma si cree que las guardias eran monstruos diabólicos.

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“Creo que eran mujeres comunes que hacían cosas diabólicas. Creo que eso puede suceder en cualquier lugar y a cualquier persona, incluso en Inglaterra. Puede suceder aquí si estuviera permitido”.

Es una lección escalofriante, cree.

Desde la guerra, las guardias de las SS se han retratado en muchos libros y películas.

La más famosa ha sido The Reader, una novela alemana que luego se convirtió en una película protagonizada por Kate Winslet.

A veces se retrata a las mujeres como víctimas de explotación.

En otras ocasiones como monstruos sádicos.

La verdad es más espantosa.

No eran monstruos extraordinarios, sino mujeres ordinarias, que terminaron haciendo cosas monstruosas.

Los descendientes estadounidenses de esos comerciantes alegan que el tesoro, que alguna vez fue propiedad de la realeza alemana, les fue arrebatado mediante una “venta forzosa”.

Con el respaldo de las autoridades alemanas, la fundación propietaria de las piezas ha pedido que se desestime la demanda.

El tesoro ha estado en exhibición desde 1963 en un museo de arte de Berlín y ahora es propiedad de la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano, la entidad gubernamental que alberga la colección.

La decisión que tome la Corte Suprema estadounidense podría abrir la puerta para que los extranjeros utilicen los tribunales de ese país para litigar supuestas injusticias en sus propios países.

El caso se centra en el Tesoro de Guelph, conocido como Welfenschatz en alemán, una colección de 42 obras de arte religioso, incluyendo altares, crucifijos y otras reliquias cristianas, realizadas entre los siglos XI y XV y heredadas por una de las casas nobiliarias más antiguas de Europa.

Un consorcio de comerciantes de arte judíos compró la colección completa unos meses antes de la caída de la bolsa de valores de 1929, pero vendió la mayoría de las obras a un precio reducido en 1935 al antiguo estado alemán de Prusia.

Se cree que Hermann Göring, fundador de la Gestapo -la policía secreta nazi-, pudo haber presentado el tesoro de Guelph a su líder Adolf Hitler como un regalo. Sin embargo, las dos partes de la demanda disputan esta afirmación.

¿Venta forzada o voluntaria?

En esta batalla legal que se ha extendido por 12 años, los demandantes alegan que la venta fue forzada -por un precio equivalente a un tercio del valor real de la colección-, como parte de la campaña de la Alemania nazi para perseguir a la población judía y confiscar sus bienes.

La ley estadounidense prohíbe las demandas civiles contra gobiernos extranjeros, excepto en el raro caso de violaciones al derecho internacional.

En este caso, los abogados de los herederos han argumentado con éxito en los tribunales inferiores que “si tal venta forzada no constituye una expropiación en violación al derecho internacional, entonces nada lo es”.

La Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano subrayó que se toma en serio los reclamos, pero dijo que la venta se realizó de forma voluntaria y al valor justo de mercado.

En su defensa, citó la recomendación de una comisión de expertos independientes sobre arte saqueado por los nazis de mantener el tesoro en Berlín.

Al solicitar que se desestime la demanda, el presidente de la fundación, Hermann Parzinger, dijo: “Nuestra opinión es que Alemania es la jurisdicción adecuada para un caso que implica la venta de una colección de arte medieval alemán por parte de marchantes de arte alemanes a un estado alemán”.

El gobierno alemán, anteriormente coacusado en los casos de los tribunales inferiores, ha apoyado los pedidos de desestimación de la demanda, al igual que el gobierno de Estados Unidos.

Se espera que la Corte Suprema emita su fallo en junio de 2021.

Expertos legales dicen que el caso puede derivar en que muchas otras disputas internacionales sean presentadas ante tribunales estadounidenses, ampliando drásticamente su jurisdicción.

Un juez de un tribunal inferior señaló que un fallo contra los alemanes “probablemente impondría una tensión enorme no sólo a nuestros tribunales sino, más directamente, a las relaciones diplomáticas de nuestro país con cualquier cantidad de naciones extranjeras”.

La búsqueda y devolución de obras de arte confiscadas o robadas por los nazis es un proceso largo, que a menudo se extiende por arduas batallas judiciales. El año pasado, una mujer en Europa perdió su lucha de 14 años para recuperar el arte de su antepasado judío de un museo español.

Pero los nazis cambiaron esos nombres por los de Dora, el Polo Norte y Zeppelin, términos que han seguido usándose desde entonces sin que la mayoría de los alemanes fueran conscientes de que fue el antisemitismo lo que motivó su inclusión en el alfabeto fonético.

Eso está a punto de cambiar. Y las palabras que le añadieron los nazis desaparecerán.

Un grupo de expertos trabaja en encontrar nuevos términos que serán adoptados en 2022.

La iniciativa parte de Michael Blume, el hombre a cargo de combatir el antisemitismo en el estado de Baden-Württemberg, y ha contado con el apoyo del Consejo Central de los Judíos de Alemania.

La tarea de establecer nuevos términos para las letras más problemáticas está ahora en manos del Instituto Alemán de Estandarización (DIN, por sus siglas en alemán).

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Los alfabetos fonéticos suelen ser listas de palabras que sirven para mostrar a hablantes y oyentes la pronunciación de su letra inicial. Un equivalente conocido del alfabeto fonético alemán es el que utiliza la alianza militar OTAN en sus comunicaciones en inglés, que incluye, por ejemplo, “F” de Foxtrot o “T” de Tango.

Los hablantes en diferentes idiomas suelen utilizar términos diferentes en sus comunicaciones telefónicas. En inglés es habitual decir “D” de Dennis o “S” de sugar, mientras que en español son frecuentes ejemplos como “D” de dedo o “B” de burro.

Decisiones delicadas

Para Alemania, un país en el que el recuerdo del nazismo es una cuestión sensible para muchos, se intentará que quede en el recuerdo la lista antisemita, que se presentará como un anexo a la nueva lista, que se someterá a consulta pública el año que viene. Se espera que el país adopte la nueva lista de manera definitiva a finales de 2022.

El portavoz del Instituto Alemán de Estandarización Julian Pinnig dijo que elegir nombres propios de personas sería más problemático que recurrir, por ejemplo, a los de ciudades alemanas, porque los nombres de personas podrán no reflejar la diversidad étnica de la Alemania actual.

Otros nombres judíos que los nazis eliminaron de la lista en 1934 fueron los de Jacob y Samuel, que fueron reemplazados por los nombres alemanes Julius y Siegfried.

Tras la Segunda Guerra Mundial se sustituyeron algunas de las referencias de la época hitleriana, como Ypres, el nombre del lugar en el que tuvo lugar la batalla de la Primera Guerra Mundial en la que las fuerzas alemanas utilizaron por primera vez gas venenoso en combate. A Ypres lo sustituyó la letra griega Ypsilon, que se pronuncia casi como una “U”.

Pero la supervivencia de otros términos continuó reflejando durante décadas la manera de ver el mundo de los nazis. Al usar el término alemán para referirse al Polo Norte, se estaba reflejando la visión de Adolf Hitler, basada en la falsa superioridad de una mítica raza aria septentrional.