El Ministerio de Relaciones Exteriores (Minex) informó que este 8 de marzo serán repatriados a Guatemala 106 menores de edad no acompañados que viajaban en el grupo de 329 migrantes que fueron abandonados en el furgón de un tráiler en una carretera de Veracruz, México.

Según el Minex, por motivos de seguridad, privacidad, y por respeto a sus derechos, no se divulga la identidad ni en lugar de destino de las niñas, niños y adolescentes.

Junto a los menores también arribaron 9 núcleos familiares que iban entre el grupo de migrantes.

En total, fueron repatriadas 136 personas entre adultos y menores de edad, se informó.

Agrega que la Embajada de Guatemala en México, en conjunto con la Misión Consular de Guatemala en Acayucan, Veracruz, se coordinó con las autoridades mexicanas el retorno ágil de los menores por la vía aérea.

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La repatriación se llevó a cabo en un marco de respeto a la dignidad y estándares internacionales de protección, dijo el Minex.

El Minex añadió que como parte de los protocolos de atención y protección consular se coordinó con las instituciones mexicanas el resguardo y alojamiento,  en condiciones dignas y seguras, de todos los guatemaltecos rescatados.

Explica que en el caso de niñas, niños y adolescentes no acompañados, “se ha velado por el debido proceso previo a su retorno y se ha notificado a las autoridades guatemaltecas correspondientes para la adecuada recepción y reunificación familiar”.

La Cancillería Guatemalteca afirmó que el Consulado de Guatemala en Acayucan continúa brindando asistencia y protección al resto de migrantes connacionales —adultos y núcleos familiares— en Veracruz, para que pronto puedan también retornar a Guatemala.

Dos hermanas de 4 meses y 1 año y 8 meses que fueron abandonadas en el desierto de Arizona, Estados Unidos, el pasado 26 de agosto, cerca de la comunidad de Ajo en ese estado y luego de varias semanas el Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala da a conocer la situación en la que se encuentran las menores de edad y sobre los padres de ambas.

El Minex menciona que las dos menores no acompañadas son originarias de Santa Eulalia, Huehuetenango, fueron halladas solas el pasado 26 de agosto en la comunidad de Ajo, en el Estado de Arizona y se presume que fueron abandonadas luego de haber ingresado desde México de manera irregular.

Agrega que tras ser rescatadas ese día, las bebés fueron llevadas a un albergue y posteriormente trasladadas al estado de Iowa, donde radica una tía de las menores.

“Durante todo su proceso migratorio, la Misión Consular de Guatemala en Tucson, Arizona, ha brindado asistencia y protección a las menores no acompañadas, y en días recientes también a los padres de las bebés”, se lee en un comunicado que publicó el Minex este 6 de septiembre.

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Explica que los progenitores de las niñas ingresaron de manera irregular a Arizona y fueron interceptados por la Patrulla Fronteriza el pasado 3 de septiembre.

El documento añade que los funcionarios consulares entrevistaron a los padres de las menores, quienes contaron que partieron de Guatemala hacia EE. UU. hacía más de un mes, y que junto a las menores había intentado cruzar irregularmente la frontera México-Estados Unidos, en dos ocasiones.

Retenidos por traficantes

Según el reporte del Minex, los padres de las niñas contaron que ellos y sus hijas fueron retenidos por traficantes de personas en un rancho y allí los separaron de las menores.

“Las autoridades de la Patrulla Fronteriza indicaron que los padres de las menores no acompañadas serán puestos en libertad y continuarán su proceso migratorio para reunificarse en Iowa con sus hijas, para lo cual la Misión Consular seguirá brindándoles asistencia y protección hasta su destino final”, se lee en el comunicado.

De acuerdo con el medio digital mexicano Expreso, se trata de un nutrido grupo en el que se contaban menores de edad, alrededor de 90 de origen guatemalteco que viajaban sin compañía.

La publicación en el sitio web señala que los indocumentados se entregaron a los agentes de la Patrulla Fronteriza este viernes 9 de julio cerca de Sasabe, Arizona, una zona desértica y con temperaturas intensas.

Agentes federales también capturaron cerca de Nogales, Arizona, a otro migrante guatemalteco que ingresó a Estados Unidos ilegalmente. Este era buscado por autoridades del estado de Illinois, y fue remitido a las autoridades del Condado de Santa Cruz, para ser enviado de vuelta a Guatemala.

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En otro caso, el medio mexicano reporta la detención de otros cinco migrantes indocumentados que viajaban ocultos en la cajuela de un vehículo sedán. Se capturó, además, al conductor del automotor, un ciudadano estadounidense, tal como lo relató el jefe interino de la Patrulla Fronteriza en el Sector Tucson, John R. Modlin.

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El Ministerio de Relaciones Exteriores (Minex) informó que los consulados de Guatemala en McAllen, Texas y en Phoenix, Arizona, le dan seguimiento a este caso, en que menores no acompañados fueron abandonados en el desierto y encontrados por la Patrulla Fronteriza en Sasabe, Arizona. Se indica que son entrevistados para ser enviados a albergues y así continuar con el proceso de reunificación familiar correspondiente.

Capturas masivas

En junio de 2019, en Sasabe, Arizona, donde recién ocurrió la detención de los 90 menores guatemaltecos, tuvo lugar otro arresto masivo. En esa ocasión eran134 migrantes centroamericanos los capturados por agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP en inglés), cuando ingresaban de manera ilegal a Estados Unidos.

Lo sucedido fue captado por cámaras que captan decenas de silueta cruzando el muro fronterizo.

Video of a large group of 134 Central Americans walking around the end of the border wall in Sasabe on Tuesday. The group immediately surrendered to @CBP #USBP agents. Eight people in the group were hospitalized. For HD video: https://t.co/SMOPKTNt3g pic.twitter.com/BpasR5NHIx

— CBP Arizona (@CBPArizona) June 5, 2019

En el contexto de una nueva caravana migrante desde Honduras y una oleada de indocumentados en la frontera sur de Estados Unidos, la vicepresidenta de ese país, Kamala Harris, dialogó este Martes Santo 30 de marzo con el presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, para abordar las causas de la migración hacia Estados Unidos.

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Harris, quien fue nombrada por el presidente Joe Biden como la líder del equipo de funcionarios que atiende la problemática que empuja a los centroamericanos a migrar de forma irregular hacia su país, publicó en Twitter que en la conversación con Giammattei también hablaron sobre desarrollar y poner en práctica soluciones innovadoras para mejorar las condiciones de la población en sus países de origen.

“Hablaron de los importantes riesgos para quienes abandonan sus hogares y emprenden el peligroso viaje a Estados Unidos, especialmente durante una pandemia mundial”, según informó la Casa Blanca en un comunicado.

Harris también agradeció a Giammattei “sus esfuerzos para asegurar la frontera sur de Guatemala”, que limita con El Salvador y Honduras.

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Además, la vicepresidenta comunicó a Giammattei “los esfuerzos de Estados Unidos para aumentar la asistencia humanitaria a Guatemala, Honduras y El Salvador”.

Los dos “acordaron explorar oportunidades innovadoras para crear empleos y mejorar las condiciones para todas las personas en Guatemala y la región, incluso mediante la promoción de la transparencia y la lucha contra la delincuencia”, agregó el comunicado.

Con ese objetivo de “ampliar las oportunidades para las personas en sus países de origen a fin de abordar las causas fundamentales de la migración a Estados Unidos”, Harris y Giammattei acordaron colaborar en ámbitos como el desarrollo económico, la tecnología, la resiliencia climática.

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Presidente @DrGiammattei y vicepresidenta de Estados Unidos, @KamalaHarris, revisan temas de la agenda bilateral pic.twitter.com/II0RDUGkG3

— Gobierno Guatemala (@GuatemalaGob) March 30, 2021

Guatemala

Posteriormente, el Gobierno de Guatemala comunicó que la reunión entre Giammattei y Harris transcurrió “en un ambiente de respeto mutuo y cordialidad” en la que revisaron la cooperación para el desarrollo económico y social, seguridad fronteriza y migración, entre otros “que permitan combatir las causas estructurales que motivan la migración irregular”.

Giammattei “reiteró interés de Guatemala” por que se otorgue el Estatus de Protección Temporal” (TPS) e hizo énfasis en el interés de adquirir vacunas contra el covid-19, en vista del incumplimiento del sistema Covax, de la OMS.

Giammattei y Harris “coincidieron en la importancia de fortalecer la relación entre los dos gobiernos, en especial en asuntos de cooperación para el desarrollo, intercambio comercial, seguridad fronteriza y regional, entre otros”.

Asimismo, Harris aceptó la invitación para visitar Guatemala -fecha será acordada entre ambos países- y ahondar en cooperación, desarrollo económico, lucha frontal contra el crimen organizado, narcotráfico, corrupción, defraudación fiscal y contrabando.

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Reto migratorio

La migración irregular de Centroamérica a Estados Unidos ha crecido en los últimos meses y ha colapsado el sistema de acogida, lo que provoca críticas hacia el Gobierno de Biden.

En concreto, las críticas se han centrado en la situación de los menores que han cruzado la frontera en las últimas semanas y que han tenido que quedarse más tiempo del permito por la ley en centros de Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, en inglés) que están diseñados para adultos, no para niños o adolescentes.

Pero no son solo menores no acompañados o unidades familiares. Este 30 de marzo partió desde Honduras hacia Guatemala una caravana de 300 personas, según reportes preliminares matutinos, con el anhelo de llegar a Estados Unidos. Sin embargo, en Guatemala les espera un muro que desde la entrada requerirá documentos oficiales y test de covid-19 para ingresar. Cinco departamentos fueron declarados en estado de Prevención ante el paso de los migrantes, con el antecedente de que, en enero último, se impuso la misma medida ejecutiva para impedir el avance de la caravana.

Las intenciones del Gobierno federal fueron dadas a conocer este martes 30 de julio por la congresista del centro de Florida, Anna Eskamani, en su cuenta de Twitter, en la que rechazó la idea.

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Eskamani publicó el texto del correo electrónico en el que una oficina regional del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de Estados Unidos explica a los legisladores la idea y describe la emergencia que enfrenta su Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR) por el “impredecible” flujo de menores.

Propiedades vacantes

Según el correo, la ORR, que gestiona los centros para menores, pidió a los legisladores una “evaluación exploratoria de propiedades vacantes” para posiblemente alquilarlas en un futuro como “refugio permanente” para “Niños Extranjeros No Acompañados” (UAC, en inglés)”.

Detalla que debido a la “crisis en la frontera sur”, esta oficina del HHS está viendo un “aumento dramático” de estos menores referidos por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, en inglés) y está “luchando para satisfacer las necesidades de albergarlos”.

Precisó que hasta junio pasado, el DHS había referido durante el actual año fiscal, que comenzó en octubre de 2018, más de 58 mil 500 de estos menores a la ORR, un incremento de más del 57 % con respecto al mismo periodo anterior.

“El número de referidos es impredecible”, agrega. “Actualmente hay unos 9 mil 500 UAC al cuidado de HHS”.

Reducir refugios temporales

Entre otros, el correo resalta que la idea es “reducir” la potencial necesidad de refugios temporales en el futuro, lo cual además permitiría crear “una capacidad permanente en áreas del país con mínimos riesgos de desastre”, entre otros beneficios.

El mayor centro de detención de menores inmigrantes en el país, está en Homestead, al sur de Miami, y con capacidad para unos 3 mil 200 menores, ha sido criticado, entre otros, por la ausencia de un plan masivo de emergencia en caso de un huracán, en plena temporada ciclónica.

Este centro ha reducido dramáticamente el número de menores en las últimas semanas tras una infinidad de visitas de congresistas demócratas y candidatos presidenciales de ese partido, que han denunciado las condiciones “infrahumanas” de estos menores.

Igualmente la organización de derechos humanos Amnistía Internacional (AI) instó el pasado 18 de julio al gobierno Trump a “cerrar cuanto antes” el “cruel” e “ilegal” centro de detención de menores inmigrantes en Homestead.

La ORR, que opera “una red de más de 170 instalaciones y programas en 23 estados”, tiene legalmente la obligación de “cuidar y custodiar” a estos menores que le entrega el DHS hasta que sean entregados a sus padres, parientes cercanos u otros patrocinadores, precisa el correo del HHS.

Eskamani, representante de la cámara Baja estatal por el área de la ciudad de Orlando, lamentó que estén “explorando el Centro de Florida como una opción para abrir un campo de detención de migrantes para niños indocumentados”.

En Estados Unidos se vive una agria polémica sobre las condiciones que ofrecen las autoridades migratorias a los indocumentados en los albergues y centros de detención, entre ellos los de menores mientras sus casos migratorios siguen su curso.

En el último año han muerto bajo custodia de la Patrulla Fronteriza los niños guatemaltecos Jakelin Caal Maquín, de 7 años, y Felipe Gómez Alonzo.

Esas actividades educativas y recreativas “no son directamente necesarias para la protección de la vida y la seguridad”, dijo al Post Mark Weber, portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS, en inglés).

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Mientras tanto, funcionarios federales presionan al Congreso estadounidense para que desembolse US$2 mil 900 millones en fondos de emergencia para atender a los menores, que provienen principalmente de Guatemala, El Salvador y Honduras, huyendo por la violencia, la falta de oportunidades o buscando la reunificación familiar en Estados Unidos.

Según Weber, la crisis que enfrentan las agencias podría dejarlos sin dinero a finales de junio.

El Post observó que esta suspensión de actividades podría reñir con un acuerdo de un tribunal federal de 1997 que establece estándares para el cuidado de menores en custodia.

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Citado por el diario, Carlos Holguin, abogado que representa a menores migrantes y que estuvo en conocimiento de ese caso, dijo que lo que está haciendo la administración de Trump es ilegal.

“Los veremos en la corte -a los federales- si lo llevan a cabo”, dijo Holguin, quien defiende que estas actividades son importantes para la salud física y mental.  “¿Qué sigue? ¿Agua potable? ¿Comida? ¿Dónde van a parar?” criticó.

Incluso entre los mismos trabajadores de los refugios hay preocupación por las medidas adoptadas, pues muchos cuestionan qué harán los menores todo el día, más allá de que estar sentados, de acuerdo con el diario.

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Las cifras más recientes indican que 40 mil 800 menores no acompañados están bajo custodia del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos -57 por ciento más que en 2018-.

La ley establece que las agencias federales deben trasladar a los menores detenidos a refugios apropiados, luego de dejar los centros de detención, a la espera de que los servicios sociales encuentren a un patrocinador, que generalmente es un familiar.

No obstante, en una comunicación interna del Departamento de Salud y Servicios Humanos donde se oficializan los recortes de esas actividades, un funcionario califica de “inadmisible” los gastos que esto representa.

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El juez que discrepó escribió que el fallo significa que la joven será obligada a mantener un embarazo no deseado por “varias semanas más”.

La adolescente, cuyo nombre y país de origen no se difundieron por ser menor de edad, tiene unas 15 semanas de embarazo. Entró al país en septiembre y supo de su embarazo estando bajo custodia en Texas.

El 25 de septiembre una corte ordenó que se le permitiera practicarse el aborto. Pero los funcionarios federales se han rehusado a transportarla a la clínica o a liberarla temporalmente para que otras personas la lleven. Una corte federal de primera instancia falló hace unos días que debería poder practicarse el aborto el viernes o el sábado, pero el gobierno apeló.

Funcionarios federales de sanidad dijeron el viernes en un comunicado que “sin importar el tiempo” que se les dé, “protegeremos el bienestar de esta menor y de todos los menores y sus bebés” que se encuentran en sus instalaciones.

Por su parte, Brigitte Amiri, la abogada de la ACLU que representó a la adolescente en la corte, dijo en un comunicado que “se ha postergado nuevamente la justicia para esta valiente y persistente joven. Sigue mantenida como rehén y se le impide realizarse un aborto debido a que el gobierno de Trump no está de acuerdo con su decisión personal”.

Los abogados de la joven han argumentado que incluso un breve retraso en el aborto podría hacer que necesite un procedimiento más complejo, uno que quizá no esté disponible en la región donde vive. Y si eso pasa, podría tener que viajar cientos de kilómetros para practicarse el aborto. Y si su proceso judicial se sigue alargando, podría perder la posibilidad de realizarse un aborto, dijeron. Texas prohíbe la mayoría de los abortos después de la semana 20 de gestación. 

Uno de cada cuatro de estos menores y adolescentes que buscan una oportunidad de superación  es una niña  que además viaja sin guía alguno.

Los datos son parte de la Encuesta de Hogares de Movilidad Humana recogida por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), que será presentada hoy, en el marco del Día Internacional del Migrante, que se conmemora el domingo.

Los viajes al llamado “sueño americano” son, en un 57.4 por ciento, sin apoyo de un traficante de personas, mientras que  el 39 por ciento decidió pagar por los servicios de un coyote.

Un 3.6 por ciento viajó de otra manera, que incluye visas de trabajo, turismo, documentos mexicanos o residencia extranjera.

El estudio está basado en 594 niños y 197 niñas que fueron retornados luego de haber sido detenidos en los pasos fronterizos de EE. UU. y México, de marzo a noviembre de este año.

Otra de las situaciones que hacen vulnerables a los no acompañados es que su nivel de escolaridad no supera la primaria. En ambos casos, niñas y niños no han cursado un grado más que  sexto de primaria.

La encuesta, que documentó a cinco mil 302 familiares de los menores, facilitó determinar que el 24.9 por ciento de estos fueron mujeres, y un 75.1 por ciento, hombres, y que en ambos casos la mayoría no supera los 15 años.

 “Estas personas dejaron la escuela por razones como el alto costo de la educación, falta de interés, porque tenían que trabajar o por inseguridad. Además de acoso sexual y escolar, desintegración familiar o por maternidad”, destaca el informe.

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Un registro de la Secretaría de Bienestar Social  compartido a la OIM  indica que la principal motivación para viajar a otro país es obtener un empleo, seguido de reunificación familiar y educación.

Huehuetenango es la región donde más infantes han dejado sus hogares. Esa localidad, al igual que San Marcos, Quiché y Quetzaltenango, acumula  cinco mil 94 retornados este año. El mismo estudio determinó que el 62.1 por ciento de niños es indígena y el 37.8, de otra etnia.

La mirada al norte

Aunque el destino final para el 70.2 por ciento es Estados Unidos, un 29.6 por ciento de los menores que fueron retornados a Guatemala tenía la intención de quedarse en la Ciudad de México, Chiapas, Quintana Roo y Querétaro.

El principal destino de los miles de niños sin compañía sigue siendo EE. UU., en lugares como Tennessee, Nueva Jersey, Texas, California, Nueva York, Florida, Washington y Alabama, que concentran a grandes comunidades latinas.

“Se hace un llamado a que se priorice la garantía y cumplimiento de los derechos de esta población vulnerable, con base en la Convención de los Derechos del Niño. Se recomienda focalizar los esfuerzos a escala municipal, para dar seguimiento a la niñez y adolescencia retornada, para garantizar sus derechos”, establece el informe.

Las cifras de la patrulla fronteriza de EE. UU. indican que hasta noviembre último habían sido detenidos  18 mil 926 menores guatemaltecos sin compañía, mientras que en México fueron siete mil 422.  

Familias numerosas

El estudio determinó que el 21 por ciento de los hogares de donde salieron los no acompañados estaban a cargo de un padre o madre, pero en otros casos eran abuelos, tíos y hermanos.

En las encuestas, la OIM también determinó que los núcleos familiares son de hasta seis integrantes, con al menos dos menores de 18 años, tres personas de 19 a 60  y el menor que viaja.

Además del niño migrante, el 68.5 de los menores que integran el hogar estudia, frente al 31.5 que no lo hace,   grupo que reveló el alto costo de la educación como motivo.

Como parte del estudio practicado por la OIM fueron consultados los jefes de hogares de los niños retornados, sobre su decisión de migrar si tuviera la opción, y  el 31 por ciento dijo que lo haría si tuviera la oportunidad.

Piden acciones

El organismo que estudia las migraciones pide al Estado  que, para futuras acciones, planes y políticas relacionadas con el tema, sustenten los datos con información transparente y verificable.

Además, pide al Gobierno, familias, organizaciones no gubernamentales, empresas privadas y sociedad civil  que garanticen los derechos de los niños y adolescentes en general, pero especialmente de quienes  están en situación vulnerable o riesgo de migrar. Estiman que es recomendable centrar acciones a escala municipal.

Tristeza

• Poco se puede hacer

Fernanda Durand, de la organización de apoyo a migrantes Casa de Maryland, catalogó de alarmante y triste la situación que viven los menores centroamericanos al intentar llegar a Estados Unidos sin acompañantes porque “se enfrentan a un sinfín de peligros en ese viaje”.

“Desafortunadamente, con la situación política que vive Estados Unidos, hay muy poco que se pueda hacer, no tenemos ninguna esperanza de que exista ningún tipo de solución por medio del Gobierno —estadounidense—”, aseveró Durand.

Agregó que este contexto se da por todo lo negativo que se ha escuchado decir al presidente electo, Donald Trump, sobre los migrantes, lo cual calificó de “alarmante”.

“Políticamente no esperamos mucho en los años que vienen. No sabemos si se va a proteger a esos niños; esto es muy triste y alarmante”, agregó Durand.

La activista catalogó de positivos los esfuerzos de los gobiernos del Triángulo Norte y de EE. UU. para fomentar el Plan Alianza para la Prosperidad, pues “todo esfuerzo para ayudar a la población es encomiable” e instó a los gobiernos de los países centroamericanos a trabajar por su gente.

Proceso

• Preocupan instituciones débiles

Abel Núñez, director del Centro de Recursos Centroamericanos, explicó que en los Estados Unidos hay un proceso que se agota antes de ordenar la deportación de un menor.

Precisó que en primera instancia se abre un caso con un juez, quien ordena que se verifique si es posible ubicar al menor con un familiar, debido a que las  normas de ese país hacen lo posible para restringir lo menos posible la libertad de los menores.

 Aseveró que aunque en algunos casos los menores pueden apelar ante el juez sobre su situación e incluso optar a quedarse en el país, el problema principal radica en que los niños o familiares no tienen dinero para pagar a los abogados que se necesitan para llevar el proceso, y al final el juez autoriza la deportación, pese a que las leyes de ese país los protegen.

“No hay ninguna prestación para ayudar con el costo de la asesoría legal. Eso es una gran tragedia, debido a que en los países de origen de los niños la institucionalidad es débil y no pueden proteger a la niñez”, agregó Núñez, quien resaltó que en muchas ocasiones los menores vuelven a lugares violentos y sin oportunidades, de donde intentaban escapar.

Éxodo

• Falta información

Wálter Batres, de la Red de Migrantes Guatemaltecos, resaltó que es preocupante el desplazamiento de menores no acompañados y destacó que lo que antes era una opción para las personas —migrar a los Estados Unidos—, ahora se ha convertido en una necesidad.

Destacó que entre las organizaciones que apoyan a migrantes en Estados Unidos se estima que luego de Siria, los países del Triángulo Norte son los que más piden asilo, lo cual es lamentable.

Explicó que, según información de las autoridades estadounidenses, no menos del 52 por ciento de los menores que llegan a ese país lo hace por reunificación familiar.

Esta situación hace que el menor viva un “éxodo” desde que emprende el viaje, y la situación se complica muchas veces por la falta de información real que hay entre los niños y familiares de estos, que al final puede provocar la deportación del niño.

Explicó que esta situación de desinformación es aprovechada por los llamados tramitadores, que en muchos casos engañan a las familias.

El activista agregó que viajar siempre representará un riesgo, sea para un menor o no, y hay cientos de situaciones que pueden afectar a las personas  e incluso puede costarles la vida.