¿Cuándo se celebra el Día del Odontólogo?

El Día del Odontólogo rinde homenaje a los profesionales de la salud bucodental en Latinoamérica y otros países.

María Alejandra Guzmán

3 de octubre de 2025 | 14:59h

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La conmemoración del Día Internacional del Odontólogo homenajea la labor de los especialistas en salud dental. (Foto Prensa Libre: Freepik)

Al igual que otras efemérides, el Día del Odontólogo permite visibilizar una labor profesional que exige dedicación, entrega y constante actualización.

De acuerdo con diversas fuentes internacionales, esta celebración tiene lugar el 3 de octubre. La efeméride nació como un reconocimiento a la constitución de la Federación Odontológica Latinoamericana (FOLA), el 3 de octubre de 1917, en Santiago de Chile, según La Gaceta. Durante ese congreso, se debatieron aspectos vinculados con la odontología y su impacto en la salud de las personas.

En 1925, durante un segundo congreso efectuado en Buenos Aires, se propuso oficializar el 3 de octubre como el Día de la Odontología Latinoamericana.

Argentina, Bolivia, Colombia, Cuba, Ecuador, Paraguay, República Dominicana, Uruguay y Venezuela son los países que conmemoran esta fecha con mayor énfasis. En Guatemala, se celebra el 9 de febrero, confirman fuentes locales.

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¿Por qué es importante acudir al odontólogo?

Según MedlinePlus, es fundamental cuidar la salud bucodental desde la niñez para prevenir enfermedades como las caries o la pérdida de piezas dentales. Algunas recomendaciones incluyen:

• Cepillarse los dientes dos veces al día con una pasta dental que contenga fluoruro.
• Usar hilo dental u otros productos similares.
• Limitar el consumo de alimentos con alto contenido de azúcar.
• No fumar ni masticar tabaco.
• Visitar con regularidad al odontólogo u otro profesional de la salud bucodental.

Clínica dental de San Miguel Petapa cobró hasta Q30 mil a pacientes con tarjetas sin su permiso

Pacientes denunciaron cobros indebidos en una clínica dental de San Miguel Petapa, donde, según relataron, sus tarjetas bancarias fueron utilizadas sin autorización mientras recibían tratamiento. Las autoridades ya investigan el caso.

Hedy Quino y Lourdes Arana

13 de junio de 2025 | 20:25h

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El MP investiga una clínica dental de San Miguel Petapa por presunto fraude y estafa. (Foto Prensa Libre: Impacto Directo)

Fueron cuatro las denuncias presentadas por pacientes que acudieron a una clínica dental ubicada en la colonia Prados de Villa Hermosa, zona 7 de San Miguel Petapa.

Todas tenían algo en común: durante su estadía en el establecimiento, sus tarjetas de crédito o débito fueron utilizadas para hacer cobros no autorizados.

Según el testimonio de las víctimas, justo antes de que hiciera efecto la anestesia, les pedían su tarjeta para realizar el cobro previo al tratamiento dental. Al revisar sus estados de cuenta, encontraron débitos que iban desde Q10 mil hasta Q30 mil.

Al hacer el reclamo, la clínica justificaba que, por error, se había presionado un cero de más.

Debido al aumento de denuncias contra el establecimiento, la Agencia Fiscal de San Miguel Petapa, junto con la Fiscalía Regional Metropolitana, realizó un allanamiento en el que se localizaron los dispositivos POS usados para efectuar los cobros y varios diplomas que, aparentemente, son falsos.

Los dueños de la clínica dental serán investigados por fraude, estafa y falsedad material, de comprobarse que no eran médicos titulados. Hasta el momento, no se reportan capturas por este caso.

*Impacto Directo es un programa informativo que se emite por Guatevisión, de lunes a viernes a las 19 horas.

Blanqueamiento dental: Un tratamiento de higiene bucal en aumento

Las tendencias de salud dental apuntan hacia una belleza de aspecto natural y armonioso con cada paciente.

Redacción EFE

20 de noviembre de 2024 | 05:00h

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Existen diferentes tipos de blanco al que llegar dependiendo de cada paciente. (Foto Prensa Libre: EFE, Shiny Diamond)

La búsqueda de tratamientos estéticos que aporten resultados naturales hace que los blanqueamientos dentales se conviertan en un procedimiento al alza. Dientes blancos y en armonía con el rostro hacen de esta técnica una de las más demandadas por delante de las carillas y otros procedimientos.

“Está habiendo un auge en los tratamientos estéticos dentales en general”, explica a EFE la doctora Ane Rada de Luis, desde la Clínica Dental Eugenia de Montijo, un punto de peregrinaje para el blanqueamiento dental adaptado a cada cliente según sus necesidades.

Para Rada, este auge por el blanqueamiento se debe “a que cada vez más gente es consciente de la importancia de la salud oral, buscando cuidarla con resultados que sean estéticos”, apunta la doctora, que incide en que “una vez que los pacientes terminan tratamientos en la cavidad oral quieren verla lo más bonita posible”.

La naturalidad es tendencia

Si hace años las sonrisas realizadas con carillas buscaban la perfección en piezas dentales simétricas y en blancos relucientes, las tendencias de la actualidad apuntan hacia una belleza de aspecto natural y armonioso con cada paciente, sin llamar la atención en exceso o generar un aspecto exagerado.

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“Las sonrisas extremadamente blancas echan para atrás; los pacientes piden algo más blanco pero que sea natural, y es un cambio significativo porque durante un tiempo se buscaban sonrisas de Hollywood. Ha habido un cambio hacia cosas naturales y que no se noten mucho”, desgrana la doctora.

Aunque cada vez más gente se somete a este procedimiento, apunta que la franja comprendida “entre 30 y 40 años es la que más tiende a hacerse blanqueamientos, con una tendencia levemente mayor de mujeres que hombres”, señala sobre el perfil de la mayoría del público que más demanda este tratamiento.

En clínica dental o en casa

“Un blanqueamiento dental consiste en aplicar un gel blanqueante que penetra dentro del diente y rompe las moléculas causantes de manchas y color amarillento, creando ese efecto de diente más claro”, explica Rada sobre el procedimiento mediante el cual la dentadura, dependiendo del paciente, consigue verse varios tonos más blanca.

También explica que existen diferentes formas de realizarlos. “En tratamiento o clínica dental son más agresivos, porque tienen porcentajes más altos del componente blanqueante, por eso deben ser realizados por un profesional y con protector para encías”, explica la doctora, que recomienda este tratamiento profesional.

Además existe la alternativa de los blanqueamientos desde el hogar, “menos potentes por la menor cantidad de peróxido que incluyen y que tienen distintos formatos, como gel o tiras”, desgrana la doctora sobre tratamientos, solo aptos “para personas sin carillas ni coronas o empastes visibles en la cara vestibular del diente”.

Cuándo realizarse un blanqueamiento dental

Según detalle, no existe un paciente indicado para el tratamiento, simplemente “cualquier persona con coloración algo amarilla o que no tenga un color muy blanco de base”, aunque sí que existen franjas de edad más indicadas para someterse al blanqueamiento dental.

“Cuanto más mayor es una persona, más se oscurece el diente y más complicado es obtener buenos resultados”, por lo que recomienda, someterse a esta práctica antes de los 45 años, ya que los resultados son “más eficaces”.

Además de poder realizarse únicamente sobre dientes naturales, desaconseja la praxis para fumadores. “No está indicado puesto que el colorante del tabaco hace que los dientes se vuelvan amarillos. Al hacer el blanqueamiento se abre el poro del diente y esos poros no se cierran al instante”, desgrana.

Este motivo es el que hace que cualquier paciente que se exponga a intervención tenga que cuidar los hábitos los diez días posteriores, suspendiendo la ingesta del algunos alimentos que pueden interferir en los resultados por su alta pigmentación, como el café o el vino tinto.

Los resultados suelen durar “un año aproximadamente, con una pérdida de forma progresiva”, aunque resalta que “depende muchísimo del diente de cada paciente y también de sus hábitos”, tanto a la hora de ingerir alimentos que amarillean el diente, como de consumir tabaco.

Nuevos y modernos laboratorios para mejores prácticas odontológicas

En su misión de crear oportunidades para que todos y todas puedan desarrollarse en el ámbito profesional con excelencia, Universidad Da Vinci (UDV) inauguró el Laboratorio Preclínico y Clínico de la Facultad de Ciencias Odontológicas, en su sede Pamplona, Zona 13 capitalina.

Vida Empresarial

7 de agosto de 2024 | 05:34h

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Con esta iniciativa se crean clínicas de ultimo nivel, climatizadas con los estándares más altos de seguridad e higiene, donde los estudiantes tendrán un espacio físico y emocional para los que puedan desarrollarse profesionalmente y que puedan ser los mejores odontólogos del país.

El laboratorio preclínico cuenta con 17 mesas de prácticas, cada una con dos simuladores, con capacidad de 34 estudiantes de manera simultánea. Las instalaciones están hechas para que los estudiantes realicen ciertos ensayos antes de llegar a las clínicas y así poderse desarrollar adecuadamente, seguros y con bastante experiencia. Las clínicas tienen sillas odontológicas de ultima generación, etiquetadas con el nombre de la facultad y el logotipo de la universidad, detalle que les agrega un valor de identidad.

“Para sacar buenos dentistas, odontólogos y médicos, se deben de contar con instalaciones óptimas para realizar prácticas. No solamente estamos creando instalaciones para tener buenos estudiantes, sino también vamos a tener buenos odontólogos de excelencia en el país”, Jacobo Nitsch, Vicerrector de proyección y cooperación de Universidad Da Vinci de Guatemala.

En UDV toman muy en serio el mandato de las universidades de crear espacios para la investigación que ayuden a la formación de profesionales que sirvan al país. Y al mismo tiempo están contribuyendo con la salud bucal de la comunidad, al abrir sus clínicas al público brindando servicios de primer nivel a precios muy cómodos.

“Como universidad enfocada en la investigación y desarrollo, queremos marcar historia y que esto fuera un hito para las demás universidades del país. Esperamos que en estas nuevas instalaciones seamos testigos del crecimiento y desarrollo profesional en nuestros alumnos en el campo odontológico”, finalizó el magister César Alexander Hernández, Vicerrector General de la Universidad Da Vinci de Guatemala

Próximamente en la sede de Huehuetenango, se estarán inaugurando el mismo tipo de clínicas, esto según comenta Nitsh, “es para crear una equidad y aumentar las oportunidades con estudiantes del interior sin necesidad de trasladarse de su lugar de vivienda”.

Con una inversión de casi medio millón de quetzales, en el marco del 25 aniversario, UPANA inaugura el nuevo CAS de Odontología, donde busca que los futuros profesionales pongan en práctica sus conocimientos, habilidades y destrezas apoyados con la más alta tecnología e innovación odontológica, en ambientes diseñados para la atención adecuada de los pacientes que requieren atención.

“Como universidad tenemos un gran impacto como institución de educación superior, brindando ese gran aprendizaje, también se está dando un servicio y la oportunidad para que personas por algún motivo en el pasado carecieran de esta atención odontológica con calidad, calidez, con equipo de alto nivel para que recuperen su salud. Hace un año tuvimos la oportunidad de inaugurar el primer CAS en zona 9, y a la fecha se han atendido a más de 5 mil pacientes, un aproximado de 450 personas por mes, realizado 6 mil procedimientos en lo que va de este año y ahora inauguramos el segundo CAS, pero no copiando el modelo sino duplicándolo con 18 sillas y así impactar a más vidas”, expresó el doctor Jorge David Alvarado Andrade, decano de la facultad de Odontología.

Las puertas están abiertas al público en general de lunes a viernes de 08:00 de la mañana a 6:00 de la trade, y sábados de 08:00 de la mañana a 5:00 de la tarde. La consulta y precios de los procedimientos se encuentran en un rango de Q70 a Q550. Las personas interesadas pueden agendar citas en el teléfono 1779 ext. 2119.

Los servicios que se ofrecen con blanqueamiento, trabajo de amalgamas, carillas de e-max y resina, coronas, exodoncia, guardias oclusales, incrustaciones de resina, mantenedor de espacio, pin fibra de vidrio o colado, profilaxis y aplicación de flúor. También se realizan procesos de prótesis, pulpectomía y pulpotomía, sellante de fosas y fisuras, TCR monorraduculares y multirradiculares, tratamientos periodontales, regulación de reborde, exodoncia y cirugía de tercera molar, alargamiento de corona y, muy pronto, se agregarán procedimientos como ortodoncias e implantes.

Adicional, se cuenta con el servicio de odontopediatría, que es la especialidad que se encarga de la atención con calidad y calidez a los niños.  En esta área se atienden pacientes desde los 5 años.

“Lo que UPANA realiza tiene dos vías, es proveer a nuestros estudiantes de la Faculta de Odontología un laboratorio de primer nivel con equipo de última generación, donde puedan realizar sus prácticas y completar esa profesionalización con excelencia. La otras es esa labor social que beneficiará a las personas de escasos recursos que vendrán a hacer uso de los servicios odontológicos de excelencia como nos caracteriza como Universidad Panamericana”, expresó M. Th Mynor Herrera, rector de la Universidad Panamericana.

Para la universidad es muy importante estar a la vanguardia en cada paso que da, la facultad de Odontología es muy activa y está en pleno crecimiento, es por ello que próximamente realizarán la apertura de un nuevo CAS en el campus de Coatepeque, se está evaluando más sedes departamentales como Jutiapa y Huehuetenango, con el fin de llegar y favorecer a más personas.

Las médicas veterinarias Andrea Castañeda, de Santé Hospital Veterinario, y Nicole Byrne, certificadas en Odontología Veterinaria por la Universidad UENF, en Brasil, refieren que en el país pueden llevarse a cabo tratamientos específicos odontológicos a perros y gatos, como ortodoncia y restauraciones.

Para diagnosticarlas, en Guatemala ya se puede someter a los animales a radiografías intraorales para determinar el tratamiento adecuado con mayor precisión en la raíz, pulpa y vasos sanguíneos, al detectar abscesos, granulomas, fracturas, lesiones o neoplasias. En este último caso, se pueden hacer biopsias de tumores para determinar si son malignos o benignos, a fin de que el oncólogo, de ser necesario, le dé continuidad al tratamiento.

Para mantener una boca sana, es importante un adecuado cepillado de dientes y que los dueños presten atención a las primeras señales de alguna afección. Es fundamental la limpieza dental anual profiláctica para retirar el sarro. Así mismo, se recomienda que los dueños le levanten los labios a su mascota y revisen las piezas dentales de manera frecuente, y que el veterinario también lo haga en los chequeos rutinarios.

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Problemas más comunes

La enfermedad periodontal, en la que se infectan los tejidos circundantes al diente, como el hueso alveolar, que lo sostiene, y que puede afectar nervios y vasos sanguíneos, es la afección más común de la cavidad oral en perros y gatos, a consecuencia de falta de limpieza. También, son comunes las maloclusiones y masas dentro de la cavidad bucal, por lo que es importante que sean abordados por personas que tengan entrenamientos de esas áreas.

Tratamientos odontológicos

Además de extracciones dentales, también se hacen restauraciones de piezas, cuando se han perdido por alguna razón. Se está incursionando en la ortodoncia con brackets, para corregir una maloclusión —incorrecta alineación de los dientes—, por ejemplo, de incisivos que se han torcido. También se pueden hacer coronas metálicas sobre piezas que han sido sometidas a tratamiento de canales; este último, solo si se lleva al veterinario en menos de 24 horas después de la fractura.

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Limpieza dental diaria adecuada

Desde que el animal es cachorro, se debe evitar que se le forme placa bacteriana, al cepillarlo una vez al día o tres veces a la semana, para mantener una buena salud bucal. Se le debe acostumbrar a que se le manipule la boca. Se debe utilizar pastas de uso veterinario, algunas con sabores como pollo o mantequilla de maní. El cepillo puede ser específico para animales o de uso pediátrico en humanos, pues son más suaves. El cepillado, con paciencia, se le debe hacer de la misma forma como se cepillan las personas.

Síntomas que manifiestan

Una de las primeras señales de enfermedad oral es la halitosis, así como sangrado y salivación excesiva, y en casos graves, renuencia a comer o dolor al masticar o al tocarle la boca. Hay dueños que se preocupan que al extraerle los dientes, el animal deje de comer, pero perros y gatos no mastican bien el alimento, por lo que pueden seguir comiendo sin ellos. En casos severos también pueden presentar secreción nasal o ocular unilateral, que puede ser pus o sangre.

Trastornos desde cachorros

Hay gatos cachorros que desarrollan gingivoestomatitis, enfermedad congénita que podría relacionarse con la leucemia felina, en la que los dientes empiezan a disolverse, por lo que se deben extraer. También, hay perros y gatos a los que no se les caen los dientes de leche, entre los 4 y 7 meses de edad, y les empiezan a salir los permanentes, por lo que hay que retirarlos para evitar una grave maloclusión. También pueden nacer con paladar hendido que debe corregirse.

Complicaciones graves

Si no se trata la enfermedad periodontal, la alta carga bacteriana de la boca entra en contacto con vasos sanguíneos a través de las encías y huesos que puede llegar a afectar estructuras de órganos vitales como corazón, hígado o riñones, que pueden provocar su muerte o producir afecciones crónicas que, además, les provoca dolor. Además, la enfermedad periodontal severa puede provocar que se degenere el tejido a nivel celular y que se desencadene un tumor maligno.

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Sin embargo, este tipo de enfermedades pueden ser detectadas con relativa facilidad y pueden sanarse en poco tiempo.

Lo esencial es conservar unos buenos hábitos de higiene oral y realizar las respectivas visitas al especialista para hacer una revisión general y una limpieza profunda.

Por lo general, los problemas en las encías pueden detectarse con relativa facilidahasta md si se conocen bien los síntomas característicos de las mismas. Es por eso que aquí vamos a aprender más acerca de las 4 enfermedades más comunes en las encías y cómo tratarlas.

Importancia de la higiene bucal para las encías 

Una de las partes de nuestro cuerpo que más se encuentra en contacto constante con bacterias y microorganismos que pueden producir enfermedades, es nuestra boca.

Esto se debe a que nuestra saliva está llena de bacterias benignas. La principal labor de estas es ablandar y lubricar el bolo alimenticio para que este pueda pasar sin problemas por el esófago.

Así, es bien sabido que mientras masticamos, pedazos microscópicos de la comida empiezan a acumularse alrededor de las encías y en los dientes.

Cuando no se realizan los cuidados correspondientes para eliminar estos restos, la placa bacteriana empieza a acumularse en el espacio entre la encía y el diente.

El biofilm bucal, más comúnmente conocido como placa bacteriana, es una sustancia viscosa e inodora que se forma en el espacio que existe entre la encía y el diente.

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Con el tiempo esta película se solidifica y se convierte en sarro, uno de los síntomas claves de los padecimientos dentales y en las encías.

Si bien desde muy jóvenes siempre se nos hizo mucho hincapié en la importancia de la higiene bucal, por lo general no se profundiza mucho en su verdadera trascendencia.

Usualmente la explicación de esta no sale del enfoque social, es decir, todo lo relacionado con la estética de los dientes y prevenir el mal aliento.

Aunque estos motivos son más que suficientes para darse cuenta de la importancia de la higiene bucal, también existen razones mucho más profundas para justificar estos hábitos.

La placa bacteriana en sus primeras etapas no produce ningún tipo de dolor o sensación de malestar en las personas que la padecen. Por lo general los pacientes con enfermedades en los dientes y encías recurren a los especialistas cuando las mismas ya han avanzado considerablemente.

Esto se debe a que la mayoría de los síntomas más alarmantes de este tipo de padecimientos empiezan a manifestarse en estas etapas. Entre estas manifestaciones se encuentran hinchazón, cambio de color en las encías, sensibilidad y sangrado.

Cuando esta película transparente no es removida de forma adecuada, los desechos expedidos por las bacterias podrían afectar seriamente las encías e incluso acelerar el proceso de desmineralización de los dientes.

Es justo en este punto cuando los problemas como la caries y la sensibilidad en las encías producto de la acumulación de sarro empiezan a manifestarse. Y en la mayoría de los casos resulta necesario recurrir a la cirugía para prevenir que las bacterias continúen afectando el resto de la boca.

Por lo tanto, hacer una limpieza bucal de forma habitual y las visitas al odontólogo van más allá de un mero capricho estético. El cuidado de nuestros dientes y encías es una parte esencial para garantizarnos a nosotros mismos una vida más sana.

Técnicas adecuadas de higiene bucal 

Antes de proseguir con las enfermedades más comunes de las encías, no está de más que se haga una pequeña pausa para hablar un poco de las técnicas adecuadas de higiene bucal.

Si bien probablemente este es un tema que la mayoría de las personas conocen. Como con cualquier otro tema relacionado con nuestra salud, no todo es tan fácil como podría parecernos.

Aunque cada una de las herramientas que utilizamos para eliminar las bacterias de nuestra boca son muy diferentes entre sí, todas comparten una misma finalidad.

Todas ellas están especialmente diseñadas para remover de forma eficiente los restos de comidas que podrían estimular el crecimiento de la placa bacteriana.

Sin importar qué tipo de patrón posean las cerdas del cepillo, las mismas están hechas de un material que permite remover la placa sin que se tenga que aplicar mucha fuerza.

Este mismo principio se aplica a otra de las herramientas fundamentales para el cuidado y mantenimiento de los dientes y encías, como puede ser el hilo dental.

Cuando hablamos de higiene bucal, el método más eficaz es un sistema de limpieza que consta de tres fases fundamentales.

En primer lugar, se tiene que realizar la limpieza correspondiente aplicando una pequeña cantidad de dentífrico y esparciéndola con el cepillo de dientes. Es importante que esta limpieza se haga sin aplicar fuerza en lo absoluto, ya que las encías son extremadamente sensibles.

Una vez concluida la limpieza con el cepillo de la forma correcta, es momento de hacer un segundo aseo con el hilo dental. Esta herramienta ayuda a remover el excedente de placa y alimentos que se depositan en la división entre el diente y la encía.

Por último, se debe proceder a deshacerse de los restos de los alimentos con el enjuague bucal. Muchos expertos recomiendan utilizar un enjuague antibacteriano que esté totalmente libre de alcohol.

Este proceso debe de repetirse por lo menos unas dos veces al día. Sin embargo, se sabe que lo mejor es hacerlo después de cada comida. Ya que de esta manera se previene que los restos de comida puedan solidificarse y estimular el crecimiento de la placa bacteriana.

Pero esto no significa que las visitas al odontólogo o al higienista dental no sean necesarias.

Aun si no presenta ningún síntoma evidente de alguna enfermedad que pueda afectar a los dientes o encías, es conveniente visitar a estos especialistas al menos dos veces al año.

Nunca está de más señalar el hecho de que los profesionales de la higiene bucal cuentan con herramientas más sofisticadas para dicha finalidad.

Por lo tanto, es realmente conveniente hacer algo de tiempo para programar un par de limpiezas con el odontólogo.

Por lo que vemos, tener una boca mucho más sana no es algo tan complicado como pudiera parecer. Basta solo realizar la respectiva limpieza bucal en casa y visitar al odontólogo de vez en cuando para garantizar unos dientes y encías saludables.

Principales enfermedades de las encías 

Si nos dejamos guiar por la definición médica, una enfermedad de las encías es cualquier acumulación bacteriana que altere el color, el grosor o la sensibilidad de las mismas.

Por este motivo, muchos especialistas insisten tanto en las visitas regulares al odontólogo. Ya que una parte fundamental del protocolo de estos especialistas es realizar chequeos minuciosos para confirmar el estado de salud de los dientes y encías.

Entre las características más importantes de este tipo de enfermedades se encuentran que en las etapas iniciales de la misma el paciente no experimente ningún tipo de dolor o molestia.

Cuando el paciente empieza a exteriorizar los síntomas típicos de estos padecimientos como el sangrado o extrema sensibilidad, es cuando la enfermedad se encuentra en una etapa más avanzada.

Usualmente es en este punto cuando la mayoría de los pacientes recurren a los servicios del especialista.

Pero a decir verdad, no es necesario tener que llegar hasta este punto. En lo que se refiere al cuidado de dientes y encías, lo mejor es aprender a identificar los síntomas iniciales para prevenir problemas más graves.

La placa bacteriana es el primer indicativo de cualquier padecimiento que puede afectar de forma negativa los dientes o encías. Algo muy ventajoso es que la misma puede ser identificada a simple vista sin la necesidad de recurrir a ninguna herramienta especializada.

Una vez que se empieza a notar la presencia de esta actividad bacteriana, solamente resta ser un poco más minuciosos en la rutina de higiene oral. También es conveniente reservar una cita con el odontólogo lo antes posible, ya que este podrá ayudar a detectar el posible origen de la placa.

Un descuido prolongado en los hábitos de higiene puede contribuir a la aparición de sarro y, posteriormente, a la exteriorización de uno de los síntomas más evidentes de enfermedades bucales.

Ahora, en la lista de los padecimientos más comunes que pueden afectar negativamente las encías se tienen los siguientes cuatro:

Gingivitis 

Es la etapa inicial de la mayoría de las enfermedades bucodentales que afectan a las encías. Por ende, es una de las más comunes.

Los síntomas más comunes de la gingivitis incluyen el enrojecimiento e hinchazón del área afectada, específicamente la zona que divide al diente y a la encía. Al ser la afección menos peligrosa del listado, este problema puede resolverse con la higiene bucal correcta.

Pero si esta afección no es detectada a tiempo y tratada de la forma adecuada, podría evolucionar en un problema más grave.

Periodontitis 

Un padecimiento que afecta principalmente todo el tejido blando que comprende la encía, lo cual hace que las piezas dentales queden sueltas e incluso se empiecen a desprender.

En los casos más extremos, la necesidad de una cirugía es prácticamente innegable. Sin embargo, la periodontitis también puede ser erradicada con un tratamiento adecuado y cambiando algunos hábitos de alimentación.

Además de la mala higiene bucodental, esta enfermedad es muy común entre las personas que tienen el hábito de fumar.

Recesión de encías 

Una recesión de encías es una enfermedad en la cual la encía se retrae de forma tal que la raíz del diente queda completamente expuesta.

Esto hace que el paciente experimente una sensibilidad extrema en el área afectada. Aparte de hacerle más difícil a la persona ingerir alimentos fríos o calientes, en los casos más extremos les complica poder respirar normalmente durante las estaciones frías.

La recesión de encías es común en las personas que sufren de bruxismo, el roce constante entre las piezas dentales acelera el desgaste del tejido blando que los recubre.

Periimplantitis 

Un padecimiento que es experimentado estrictamente por personas que poseen implantes dentales, la misma surge como consecuencia de un procedimiento hecho de forma inadecuada.

La periimplantitis se clasifica en cuatro grados basados principalmente en el nivel de daño que el implante genera en la encía. Sin embargo, en todos los grados el paciente experimenta un dolor agudo y sangrado constante en el área afectada.

Al tratarse de una pieza artificial, la única forma eficaz de curar este padecimiento es mediante una intervención quirúrgica.

Consejos de prevención 

Es innegable que lo mejor para prevenir el surgimiento de todas las enfermedades que mencionamos con anterioridad es conservar unos buenos hábitos de higiene bucodental.

Aunque muchas de las personas aún desconocen esta realidad, dentro de la boca humana existe una actividad bacteriana constante.

Y si bien todas las bacterias que existen dentro de la boca son benignas y cumplen una función importante dentro del proceso digestivo, si no se conserva una higiene dental adecuada, la intensa actividad bacteriana terminará por afectar gravemente nuestra salud general.

En el caso particular de nuestras encías, es necesario prestar mucha atención a ciertos aspectos claves los cuales nos permitirán conocer su estado de salud.

Una encía sana tiene un color rosa pálido y su grosor varía mucho según la posición del diente que la cubra. En la parte inferior, la encía tiende a ser más gruesa y la misma se va adelgazando conforme empiezan a surgir los dientes.

Cómo se mencionó con anterioridad, la primera manifestación física de todas las enfermedades que afectan a las encías es la formación de placa bacteriana.

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Esa línea blanca que se forma entre la encía y el diente, es una clara señal de una higiene dental inadecuada. Por lo tanto, una vez se ha detectado, lo primero que debemos hacer es modificar de forma significativa nuestro ritual de limpieza dental.

Otro de los síntomas característicos de cualquier padecimiento en la encía, es la sensibilidad en el área afectada.

El sangrado en esta área es señal innegable de una posible afección que el paciente está presentando en esta área. Incluso si la persona no experimenta ningún tipo de dolor, la presencia de sangre indica una encía poco saludable.

Como con cualquier otra enfermedad, la prevención temprana es la forma más eficiente para hacerle frente a este tipo de situaciones.

Por este mismo motivo lo primero que se recomienda es recurrir al odontólogo en el instante que notemos algo fuera de lo habitual.

Una parte importante dentro de las consultas odontológicas, es que el especialista nos realizará una breve entrevista para conocer más acerca de nosotros. Esto no solamente le permite conocer nuestra higiene dental, sino que además le brinda pistas cruciales para deducir lo que podría estar generando el problema.

Qué tanta azúcar se consume, cuántas veces al día nos cepillamos, fumamos y con qué frecuencia se utiliza el hilo dental. Cuando se trata de la salud de nuestros dientes y encías, hasta los detalles más insignificantes son sumamente importantes.

Conclusión 

La higiene dental es mucho más que solamente tener una sonrisa blanca y un aliento agradable. Lejos de la parte estética, contar con una higiene bucal adecuada es tan importante como tomar agua o hacer ejercicio con regularidad.

Es común que cuando se habla de los hábitos de higiene asociados con nuestra boca, la atención se centre casi exclusivamente en los dientes. Pero luego de todo lo que hemos visto, no podemos hacer oídos sordos a la importancia de tener unas encías sanas.

Así, unos dientes perlados solo lucen bien cuando están protegidos por unas sanas y rosadas encías.

Y a decir verdad, si nos ponemos a estudiar todo el asunto con detenimiento entenderemos que todos los pasos que comprenden la higiene bucodental están diseñados para mantener la boca libre de bacterias.

El flúor del dentífrico es fundamental para eliminar las bacterias que forman la placa bacteriana. Y si le sumamos los movimientos que realizamos con el cepillo, podremos eliminar una buena parte de esa película tanto de nuestros dientes como de las encías.

Ahora, cuando hablamos del cuidado de las encías, no cabe duda que la mejor herramienta para esto es el hilo dental. Su diseño permite que este hilo pueda remover la placa que se oculta entre las encías sin lastimar ni producir incomodidad.

Cuando hablamos de la higiene bucal, está más que claro que una parte importante de la misma depende de nosotros. Aunque la intervención de un especialista nunca está de más.

Un dentista es más que solamente una persona que nos ayuda a complementar nuestra higiene bucodental, también es un maestro el cual se ha capacitado para ilustrarnos.

Este profesional no solamente nos recordará cómo debe de ser nuestra rutina de higiene. También nos ayudará a encontrar las herramientas e implementos necesarios para mantener nuestra boca libre de bacterias.

Pero hay un aspecto que debemos sumarle a todo lo anterior: para conservar unas encías y dientes más sanos es necesario mantener bajo control algunos malos hábitos.

Si una de sus metas en la vida es mantener una higiene bucal adecuada, es necesario reducir la cantidad de productos a base de azúcar que se consumen a diario. El cigarrillo tampoco es de mucha ayuda para cuidar nuestras encías, así que mejor deshacerse de él cuanto antes y para siempre.

Igualmente, convendría empezar a practicar algunos ejercicios y técnicas para controlar nuestro estrés. Ya que el roce constante de los dientes o apretarlos con fuerza por mucho tiempo, son hábitos que aceleran de forma considerable el proceso de desgaste de los mismos.

Cómo lo señalamos al inicio, la boca del ser humano es un lugar donde conviven muchas bacterias esenciales para la digestión.

Por lo tanto, contar con una buena higiene bucodental es más que solo un asunto de tener unos lindos dientes. Es otro paso fundamental en la escalera para poder disfrutar de una vida mucho más saludable.

Y, si no se trata adecuadamente, puede causar dolor y abscesos, requerir tratamiento de raíz y hasta la extracción de los dientes, lo que puede traumatizar a los niños de por vida.

La forma habitual de tratar la caries dental es perforar la podredumbre y luego cubrir el diente con una tapa delgada de acero inoxidable.

Pero este tipo de tratamiento requiere anestesia local, mucho tiempo, habilidades especializadas y, para el dentista, la paciencia de un santo.

De hecho, si el niño está ansioso -y muchos lo están- a menudo tiene que ser ingresado en el hospital para que el trabajo se realice bajo anestesia general.

Pero piensa en un niño que vive en la pobreza en el este de África, sin agua corriente ni electricidad y el dentista más cercano a uno o dos días de distancia.

¿Crees que tendría acceso al mismo tipo de cuidado que un niño en Occidente? ¿Y crees que sus dientes cariados se salvarían?

Yo trabajo como dentista en Sudán, cuidando a niños que viven precisamente en esas circunstancias.

A los 12 años, casi todos los niños en Sudán saben lo que es que les hayan sacado un diente.

Y aunque somos un país de 40 millones de personas, solo tenemos ocho dentistas para niños.

Pero, ¿qué pasaría si te dijera que todo lo que tenemos que hacer para salvar el diente de un niño es ignorar la podredumbre, sellar el diente malo y no hacer nada más?

¿Me creerías si te dijera que esto es tan efectivo como el costoso tratamiento de referencia?

Probando la Técnica Hall

Un análisis de 2006 de los registros de atención primaria, mostró que esta simple técnica, conocida como “la técnica Hall”, fue tremendamente efectiva en el tratamiento de niños en Escocia.

Funciona privando de oxígeno a los gérmenes que pudren los dientes.

Sin embargo, aunque esta técnica está respaldada por evidencia científica, muchos dentistas de todo el mundo la han rechazado por la falta de pruebas aleatorias controladas que demuestren su efectividad en comparación con las técnicas convencionales aceptadas.

Entonces, con colegas de la Universidad Queen Mary de Londres, nos propusimos realizar tal prueba.

Para ello, tomamos a 164 niños sudaneses y les asignamos aleatoriamente uno de los dos tratamientos.

Un grupo recibió el tratamiento estándar: primero el niño recibió anestesia local y luego se taladró el diente malo para eliminar la caries.

Después se ajustó una corona a la forma y el tamaño correctos del diente, que es una tarea complicada, y esta se pegó.

El otro grupo recibió la Técnica Hall: empujamos la corona de metal suavemente sobre el diente y la pegamos sin inyecciones ni taladros.

Ambas técnicas comparte el uso de coronas y pegamento, pero en la técnica convencional las coronas requieren un ajuste considerable. No se requiere ninguno para la Técnica Hall.

Circunstancias difíciles

El estudio se realizó en un momento en Sudán cuando el brutal régimen de Omar Al-Bashir estaba llegando a su fin.

La vida diaria fue, y sigue siendo, dura. Y la situación afectó el proyecto en muchos niveles.

Si bien la mayoría de los científicos dan por sentado que tendrán acceso a internet, nosotros no.

Además, los apagones son comunes y pueden durar semanas o meses, por lo que se necesita un alto nivel de organización.

E incluso en la capital, Jartum, los suministros de electricidad y agua no están garantizados y se puede estar días sin acceso a estos servicios.

En ese contexto, la redacción de las conclusiones del estudio llevó un tiempo, ya que tuvimos que ajustarnos a los momentos en los que teníamos acceso a internet y podíamos colaborar con nuestros socios dentro y fuera de Sudán.

Pero los sudaneses son generalmente personas felices y nada parece perturbarlos.

El personal fue fantástico e hizo todo lo posible para ayudar en estas difíciles condiciones.

Resultados positivos

Los resultados de nuestro estudio, publicado en la revista PLOS ONE, demuestran que la Técnica Hall funciona tan bien como el tratamiento estándar en todos los aspectos clínicos, como la supervivencia del diente, la salud de las encías, la mordida defectuosa (oclusión) y la formación de abscesos, incluso cuando es aplicada por operadores con menos experiencia.

Y además de salvar los dientes, la Técnica Hall funcionó tan bien como el tratamiento de referencia en términos de las coronas que permanecieron en su lugar, según un seguimiento de dos años.

Los niños estaban además mucho más felices justo antes del tratamiento, inmediatamente después del mismo y un año después.

De hecho, algunos exigían que les ajustaran las coronas a sus hermanos y hermanas.

El único llanto que escuchamos en la clínica fue cuando al hermano de un niño le pusieron un corona y a él no.

Mantener los costos bajos es muy importante para mantener los sistemas de salud pública en todo el mundo, y esta técnica demostró ser mucho más barata que las técnicas convencionales de perforación y taponado.

Pero los cambios en la política de atención médica deben estar respaldados por evidencia, y nuestro estudio sirve para proporcionar eso.

Si se adopta ampliamente, la Técnica Hall podría tener un gran impacto en muchos servicios de salud pública en todo el mundo, particularmente en los países en desarrollo y aquellos con poco acceso a los servicios dentales.

Y eso les daría a los niños una mejor oportunidad de conservar sus dientes.

*Fadil Elamin es investigador principal honorario del departamento deodontología de la Universidad Queen Mary de Londres.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Está reproducido bajo la licencia Creative Commons.

Haz clic aquí si quieres leer la nota original en inglés.

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Además, una dentadura saludable nos permite tener una correcta fonación, es decir, la articulación y pronunciación de palabras, con lo cual podemos comunicarnos de forma inteligible. Entonces, ¿desde cuando debemos iniciar nuestros hábitos de higiene bucal?

De acuerdo con Luz de María Orellana Galván, odontóloga del Centro Dental Kyrios, la higiene bucal debe iniciar desde que nacemos. En el período de lactancia, es recomendable que las madres, con una gaza en el dedo, limpien las encías y los cachetes de sus hijos, después de haberles dado de mamar.

Otra medida que hay que tomar, según Carolina Rodas, odontóloga de Innovadent, es no dejar que su hijo duerma con el biberón, porque esto favorece la aparición de caries en los incisivos.

Asimismo, la higiene debe continuar desde que nacen nuestros primeros dientes, a los seis meses de nacidos, dice Rodas. “Es importante porque estamos poniendo las bases de una dentadura sana para la adultez”, explica.

Para esto, se debe utilizar un cepillo dental pequeño con cerdas suaves y una pasta dental sin flúor “porque, si se traga la pasta, provoca problemas gastrointestinales”, dice Orellana Galván, y agrega que un niño puede utilizar pasta dental con flúor a partir de los dos años, cuando puede escupir.

¿Y si no cuidamos nuestra higiene bucal?

Cuando no tenemos hábitos de higiene bucal o no tenemos las prácticas adecuadas de limpieza, podemos desarrollar enfermedades a causa de la descomposición de los alimentos y la acumulación de bacterias.

La enfermedad más común se trata de la caries, que sucede cuando, a partir de los restos de los alimentos, las bacterias generan ácidos que destruyen los tejidos de los dientes. “Los ácidos producidos por la presencia y estancamiento del azúcar, produce ácidos que penetran el esmalte, la estructura más dura del diente”, añade Rodas.

Posteriormente, se hace un agujero que carcome la dentina y, si no se atiende a tiempo, la situación podría complicarse, dice la odontóloga. La caries se manifiesta con manchas oscuras en la superficie del diente; cuando se complica, el niño percibe dolor porque el daño ha llegado al nervio, lo cual causa la pérdida de la pieza dental.

Cuidemos nuestros ‘dientes de leche’

No tener una boca saludable puede influir en distintos aspectos de nuestra vida. Si tenemos la pérdida de piezas dentales y no nos realizamos una restauración protésica, entonces no tendremos una masticación efectiva y tendremos que cambiar nuestra dieta. Además, al no tener una higiene bucal adecuada, tendremos un aliento fétido, lo cual afectará nuestras relaciones sociales.

Muchos padres se despreocupan cuando este es el caso de los niños, porque creen que, al tratarse de ‘dientes de leche’, ‘de todas formas se deben caer’, y deciden extraerlo antes de que llegue la edad en la que tuvo que haberse caído.

“Los padres muchas veces creen que, por ser dentadura primaria, toda se va a caer; pero, los únicos que se caen son los centrales”, explica Orellana Galván, y agrega que, al no cuidar los dientes de leche, se debe extraer las piezas y se pierde el espacio.

Rodas explica que, cuando se extrae el diente dañado, los demás dientes se corren, llenando el espacio. El problema es cuando nace el nuevo diente, porque no encuentra su espacio y toda la dentadura se tuerce.

Asimismo, Orellana Galván dice que es a los 6 años cuando sale la primera molar permanente. Si se descuida y sale caries, al no prestarle atención y no tomar la prevención necesaria, será demasiado tarde y habrá que extraerla, y, dado que se trata de una pieza dental permanente, esta no vuelve a salir.

Hábitos indispensables de higiene bucal

Además de las medidas mencionadas a partir del nacimiento, también es importante continuar con otros hábitos que preparan la salud bucal de la adultez.

Lavado y cepillado

De acuerdo con Rodas, es muy importante lavarse los dientes después de cada comida o bebida, especialmente si se trata de azúcar. “Los dientes tienen una película chiclosa que jala la placa bacteriana, la cual es retirado con el cepillo por medio de un raspado o lustre”, explica.

Además, la técnica de cepillado es muy importante. Los niños suelen distraerse y desconocen cómo hacerlo. Lo recomendable, según Orellana Galván, es acudir con profesionales para recibir una orientación. “Los niños quieren ser independientes y hacerlo solos, entonces se aconseja dejar que lo hagan una primera vez y, la segunda vez, con la supervisión de los padres para asegurarnos de que lo hicieron bien”, añade.

Para cepillarnos los dientes, explica Rodas, debemos aplicar una técnica de barrido. “Masajeamos las encías y luego lustramos el diente”, dice. La manera correcta es cepillar uno por uno: los dientes de arriba se cepillan hacia abajo, los de abajo hacia arriba y los molares, en la parte plana, en forma circular. No olvide cepillar la lengua, donde también se acumulan las bacterias.

Hilo dental

Según Orellana Galván, ya no basta únicamente con cepillarse. Es necesario utilizar hilo dental antes de este paso, y hay adecuados para niños en el mercado. “Hay que pasar el hilo dental en las partes que no vemos para prevenir la aparición de caries entre diente y diente”, agrega Rodas.

Baños de flúor

Otra manera de prevenir la caries, según Rodas, son los baños de flúor. Para ello, se hace una limpieza bucal y se aplica un gel con sabores agradables. “El diente absorbe el flúor y se fortifica, haciéndose más resistente”, explica.

Limpieza dental

De acuerdo con Orellana Galván, es importante que lleve a sus hijos a chequeos y que se realice una limpieza dental cada 6 meses. Para ello, “se coloca un líquido que se va a las fosas, unos orificios que tienen las piezas dentales”, dice, y explica que esta sustancia cubre dichos agujeros y se queda pegada por alrededor de dos años, para que la comida ya no tome ese lugar y así se prevenga la caries.

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“Nuestro enfoque es social, con precios accesibles. La donación total equivale a dos unidades dentales y todo el equipo que se necesita para su funcionamiento, los servicios tendrán algún costo porque será autosostenible”, indicó Escobar.

La inversión de la clínica fue de Q95 mil, cantidad que se logró recaudar en una carrera organizada el año pasado por Xelapan y el Club Rotario Satélite de Quetzaltenango.

Además, la Universidad Mesoamericana apoyará con el recurso humano,  dos estudiantes de la carrera de Odontología que se graduarán en los próximos meses estarán a cargo de la atención.

“Vamos a trabajar la consulta odontológica general, extracciones dentales, restauraciones conocidas comúnmente como rellenos y limpieza dental”, explicó Darwin de León, uno de los encargados de la clínica.

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Agregó que cuando se necesiten tratamientos “programados” se hará una revisión a los pacientes y se dará una cita.

“La clínica se logro instalar gracias a la carrera que se realizó el año pasado con Xelapan en donde nos invitaron a participar para apoyar la organización, y ejecutar los fondos recaudados en beneficio de la Cruz Roja”, explicó Marco Herrera, presidente del Club Rotario Satélite de Quetzaltenango.

Agregó que analizaron las “necesidades” de la institución para identificar que el proyecto “más ambicioso” era el de la clínica odontológica, servirá para atender “a la comunidad” y dar “un servicio nuevo”.

Según Herrera, además de la inversión de Q95 mil, se lograron descuentos de proveedores y Arquitectos que “donaron su tiempo”.

La población puede obtener mayor información por medio del número de teléfono  77612746  o en la clínica ubicada en la 8a. avenida 6-62, zona 1 de Xela.

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La ortodoncia es más que una solución estética

De acuerdo con Sánchez de Gramajo, esto puede ser parte de la personalidad, pero también se presenta en situaciones específicas como acudir con un odontólogo, tanto en niños como en adultos.

La angustia afecta a los pacientes al punto de dejar por un lado su salud bucal, pero ¿a qué se debe? En algunas personas, el temor está en el sonido de los instrumentos y su olor, el sabor del flúor u otras sustancias que utilizan los odontólogos, y la anticipación al dolor o a lo que podría pasar en el tratamiento.

Al descuidar la salud bucal, Magaly López, odontóloga de la clínica Dental Spa, explica que las enfermedades y los problemas de mordida podrían agravarse tanto que el paciente podría perder sus piezas dentales, por algo que podría haberse prevenido.

Otros síntomas del miedo y la ansiedad en los pacientes odontológicos son el nerviosismo, la sudoración, la negación al tratamiento y posponer las citas, menciona López.

Más allá de las sensaciones

Según López, el 30% de los pacientes tiene odontofobia, que es el miedo irracional al odontólogo. El temor y la ansiedad va en aumento y podría deberse a experiencias no placenteras o mensajes que le han transmitido, explica.

De acuerdo con Sánchez de Gramajo, podría haber dos causas principales del miedo y la ansiedad que se presentan en niños y adultos:

• Traumas

Estos podrían ser personales o causados por experiencias de terceros, y según lo que el paciente ha escuchado o visto con sus familiares.

Otros miedos son provocados de manera inconsciente; en los niños, por haber acompañado a los adultos, por ejemplo.

“A veces tomamos decisiones a partir de los miedos internos”, agrega Sánchez de Gramajo.

• Creencias

Muchas veces se cree que ir con un odontólogo podría implicar mucho dolor o consecuencias negativas en la salud a partir de una mala práctica.

Estas creencias, dice Sánchez de Gramajo, son de índole cultural; visitar odontólogos se ve como algo desagradable y esto condiciona la actitud de las personas. “Son creencias influenciadas por alguien más”, añade.

¿Cómo disminuir el miedo y la ansiedad?

“Todo está en nuestra mente”, dice Sánchez de Gramajo, quien explica que, al cambiar los pensamientos, es menos probable que nos pongamos ansiosos en estas situaciones.

Estas son algunas de las recomendaciones para disminuir la ansiedad:

• Conversar

En el caso de los niños, lo ideal es que, antes de acudir con el médico, los padres eduquen a sus hijos mediante una conversación sobre la importancia de la salud bucal.

También es importante que los niños sepan en qué consisten los procedimientos y para qué son las aplicaciones, así como la percepción de estos, que sepan que no es doloroso.

• Investigar

Si se trata de un adulto, lo recomendable es investigar sobre los procedimientos y hacerle preguntas al profesional, para calmar la ansiedad.

“Es importante no predisponernos a algo negativo, sino enfocarnos en que hacemos algo bueno por la salud bucal”, agrega la psicóloga Sánchez de Gramajo.

• Horario de bajo estrés

Otra de las recomendaciones es realizar las citas en horarios de bajo estrés ya que, según López, una acción recurrente de los pacientes odontológicos es cancelar las citas.

Un horario de bajo estrés le permitirá al paciente acudir a su chequeo o tratamiento sin ninguna presión.

• Comunicar

Si presenta algún temor o ansiedad, lo ideal es que le transmita a su médico cómo se siente y cuáles son sus inquietudes. El odontólogo podría adaptar el procedimiento de acuerdo con sus necesidades.

• Respiración profunda

Esta técnica de respiración puede ayudar a calmar la ansiedad: inhale por la nariz y exhale por la boca, tres veces y de manera profunda.

Si su médico está al tanto, pueden pausar el tratamiento para su tranquilidad como paciente.

Según Sánchez de Gramajo, la respiración profunda le permitirá oxigenar el cerebro y ver la situación de manera distinta.

• Tener un objeto en las manos

En el momento del procedimiento, lo recomendable es que los niños lleven un peluche, un muñeco o su juguete favorito para sostenerlo y sentir seguridad.

En el caso de los adultos, el objeto podría ser una pelota antiestrés.

Técnica de óxido nitroso

Para pacientes que presentan algunos síntomas de ansiedad o para los que padecen de odontofobia, existe una técnica alternativa que les permite relajarse y mejorar la percepción durante los procedimientos odontológicos.

Esta es la técnica de óxido nitroso, un gas aplicado por profesionales que se administra por la vía respiratoria en los pacientes. Además, “es más seguro que cualquier técnica de sedación, mientras se use el equipo adecuado y el personal esté certificado”, expresa la odontóloga López.

El efecto del gas es la disminución de la ansiedad, ya que la percepción del paciente mejora y el tratamiento se vuelve un recuerdo placentero. Después de una o dos sesiones en las que fue administrado, el paciente dará la pauta de no necesitar más el óxido nitroso para sentirse tranquilo. “El cerebro capta que no hay porqué tener miedo y ansiedad”, añade López.

Asimismo, López explica que no es una sustancia que cause adicción, pues no es metabolizada por el organismo u absorbida por el cuerpo; y explica que se trata de un gas totalmente inocuo, es decir, que no causa algún daño, alergia, riesgo en la salud o relación con la muerte.

Además, el óxido nitroso es liberado por el cuerpo a través de la respiración y la transpiración; el efecto pasa luego de unos minutos de haberse administrado.

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Y el de Richard no es un caso aislado.

El Consejo General Dental de Reino Unido ha advertido que está recibiendo cada vez más informes de procedimientos ilegales de blanqueamiento dental.

Y organismos dentales en otros países también han alertado sobre los riesgos a la salud de estos tratamientos sin la supervisión adecuada.

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Para conocer cuán extendido es el problema en Londres, un equipo de la BBC llevó a cabo una investigación encubierta en la que filmó a varios esteticistas ofreciendo procedimientos ilegales de blanqueamiento dental.

Una de ellas, llamada Fran Lowe, quien acepta que “honestamente, se supone que no se debe usar lo que yo uso”.

“Es el dentista (el que debe usarlo)”, dice.

En efecto, la BBC encontró que, no sólo se están realizando estos tratamientos por personas no capacitadas para hacerlo, sino que los niveles de agente blanqueador que se utilizan en estos lugares son mucho más altos de los permitidos legalmente.

Niveles legales

El Consejo General Dental (GDC) de Reino Unido afirma que sólo los dentistas y los profesionales registrados deben llevar a cabo el procedimiento de blanqueamiento dental.

• ¿Realmente sirve para algo utilizar hilo dental?

Los productos para blanqueamiento dental que se venden en las tiendas por lo general contienen 0.01% de peróxido de hidrógeno, el agente blanqueador usado en el tratamiento.

Pero un dentista registrado puede utilizar en su clínica un nivel máximo permitido de 6%. Esto se debe a que, usado de forma incorrecta, el compuesto puede causar pérdida de dientes, quemaduras y ampollas.

En uno de los lugares que el equipo de la BBC visitó encubierto, encontró que personas no registradas utilizaron una mezcla de 25% de peróxido de hidrógeno.

Richard Grieveson asegura que en el procedimiento al que él se sometió, llevado a cabo por una esteticista no filmada por la BBC, se utilizó una mezcla con 35% de peróxido de hidrógeno.

“Pocos días después (del tratamiento) la boca se me irritó y se me puso muy sensible. Básicamente era como tener úlceras abiertas”.

“Vidas en riesgo”
La BBC identificó varios lugares en Londres que ofrecen tratamientos ilegales de blanqueamiento dental.

Fran Lowe, la esteticista de Plaistow, en el este de Londres, fue filmada usando una mezcla de 25% de peróxido de hidrógeno mientras admitía que era ilegal que ella llevara a cabo el tratamiento, realizado en su casa, y por el cual cobró US$105.

También se le grabó ofreciendo raspado dental, un procedimiento que sólo debe ser llevado a cabo por profesionales dentales.

Además, Lowe le vendió al reportero un tubo de peróxido de carbamida, un producto que cuando se usa en el procedimiento de blanqueamiento se descompone como 7% de peróxido de hidrógeno.

Después la mujer negó utilizar gel de peróxido y afirmó que sólo lo había vendido una vez. Le dijo a la BBC que no sabía que estaba violando la ley y que ya no ofrecía el tratamiento.

En otro caso, la esteticista Ashleigh Smith cobró US$140 por blanqueamiento de dientes a pesar de admitir que sólo había tenido un entrenamiento de un día sobre el procedimiento.

Tal como le dijo a la BBC el dentista Ben Atkins, el video de la esteticista Fran Lowe es “el peor ejemplo que han visto” de una práctica ilegal.

“Se están poniendo vidas de pacientes en riesgo al llevar a cabo procedimientos dentales fuera de una clínica dental”, afirmó.

El GDC, por su parte, no comentó sobre casos específicos pero la jefa de prácticas ilegales del organismo, Francesa Keen, declaró: “Si ves a alguien en un comercio que asiste a un curso de un día y pones esto en perspectiva con el hecho de que los dentistas asisten a programas de entrenamiento de cinco años para poder obtener su licencia, entonces sabrás que te estás poniendo en peligro”.

En Europa, tanto el Consejo Europeo de Dentistas (CED) como el Consejo General de Dentistas de España, también se han mostrado preocupados por el uso de tratamientos de blanqueamiento dental sin supervisión adecuada.

En una declaración conjunta ambos organismos afirman que “los tratamientos para blanquear la dentadura que actualmente se venden libremente en cualquier tipo de comercio o en centros de estética, pueden contener concentraciones de agentes blanqueantes que pueden suponer un riesgo para la salud de los pacientes si el tratamiento no se hace bajo las recomendaciones y sin el seguimiento de un dentista”.

“Quemaduras, alteraciones en las mucosas o sensibilidad dental, son algunos de los efectos secundarios que pueden tener para la salud si el tratamiento no es supervisado por un odontólogo”.

Y cuanto mayor la concentración del agente blanqueante -agrega la declaración- mayores los efectos negativos en el paciente.

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Los odontólogos son muy conscientes de ello y están dispuestos a ayudar. Y hay un gran número de estudios explorando las distintas intensidades de este miedo que es tan común y que puede llegar a ser una fobia.

Pero incluso cuando no es tan grave, muchos nos sentimos un poco ansiosos al entrar en el consultorio.

“Yo creo que la razón por la que le tememos de una manera distinta a otras ramas de la medicina es que todavía es muy físico; estamos muy conscientes cuando nos sentamos en esa silla y sentimos esos dedos enguantados entrar en nuestra boca, tocar nuestras mejillas y palpar nuestras encías. Sentimos y escuchamos la fresa, su calor”, le dijo a la BBC Richard Barnett, autor de “Los ladrones de sonrisas: el fino y sucio arte de la odontología”,

No obstante, extrajimos 11 historias del libro de Barnett para que cuando tengas una cita te puedas sentir afortunado pues a lo que te vas a enfrentar es poco comparado con lo que era antes.

En la tumba

Algunos de los ejemplos de más larga data de la caries dental han sido encontrados en cráneos del antiguo Egipto, y se cree que la causa era el pan duro y los vegetales fibrosos. Y no se han encontrado cepillos de dientes o equipos para el cuidado dental en ninguna de las tumbas.

Gusanos

Una de las primeras explicaciones para la caries dental fue la idea de que pequeños gusanos o demonios cavaban los dientes. Los sumerios creían que las terminaciones nerviosas eran los pequeños gusanos y trataban de sacarlos halando de ellos.

Una extracción isabelina

Debido a su afamada afición a los postres, en 1578 los dientes de la reina Isabel I estaban negros; en ese entonces, el azúcar era muy preciado.

A pesar del dolor, la reina se negaba a que la trataran así que al obispo John Aylmer no le quedó más remedio que pedirle al cirujano que le sacara una de sus propias muelas para mostrarle a la monarca que la operación fue menos dolorosa que ella temía.

Espectáculos dentales

En la Edad Media, extracciones dentales se realizaban

1. sin anestesia,
2. en público y
3. por los barberos.

Además, se utilizaba un instrumento terrible llamado “el pelícano dental”, y más tarde una “llave dental”, parecido a los fórceps para extraer los dientes.

¿Buches de qué?

El médico francés Pierre Fauchard, que practicó a finales del siglo XVII y principios del siglo XVIII, se le acredita como el padre de la odontología.

Es alabado por sus explicaciones científicas de la anatomía oral básica y procedimientos dentales pioneros como la eliminación de la caries y el trasplante de dientes.

Pero también recomendaba enjuagarse la boca generosamente con orina… la de uno.

Donde fueres haz lo que vieres

Andrómaco -el médico del emperador romano Nerón ( 37 a 68 d.C.)- utilizaba triaca para el dolor de muela así como todo tipo de enfermedades, pues decía que así no las curara, indudablemente hacía que la gente se sintiera mejor… lo cual probablemente era cierto pues su ingrediente principal era el opio.

Propaganda periodontal

¿Sabías que cepillarse los dientes era un acto político?

Durante la Guerra Fría, la propaganda oficial de Estados Unidos decía que la buena salud dental era la manera ideal de demostrar la superioridad sobre los bolcheviques.

Entre tanto, en la Unión Soviética, le decían a los ciudadanos que se cepillaran los dientes por la madre patria.

El estado de los dientes de EE.UU.

El estadounidense promedio gasta 38,5 días en total cepillándose los dientes durante toda la vida pero, sorprendentemente, la obsesión estadounidense con la salud dental no comenzó hasta después de la Segunda Guerra Mundial.

Las dentaduras de los muertos

En la década de 1800, a los vivos les ponían dientes postizos recuperados de cadáveres.

A 50.000 cadáveres les sacaron los dientes después de la batalla de Waterloo, y no era secreto: a esas dentaduras se les llamaba “los dientes de Waterloo”.

La moda de los colmillos

En Japón hay mujeres que acuden a sus dentistas para que les deforme los dientes.

La moda se llama yaeba y consiste en desalinear, afilar y alargar los dientes, pues -en su opinión- así sus sonrisas se ven más tiernas e inocentes, y las hace parecer más jóvenes.

Interesantes ingredientes

La pasta de dientes más antigua de la que tenemos conocimiento fue desarrollada por los egipcios en 3000-5000 a.C.

Los ingredientes eran mirra, piedra pómez, cenizas de las pezuñas de los bueyes y las cáscaras de huevo.

En la antigua Grecia y Roma usaban huesos y conchas de ostras triturados.

Siglos después, en los 1600, la pasta dental que se usaba en Inglaterra seguía incluyendo sustancias abrasivas que hoy nos aterrarían, tales como polvo de ladrillo, porcelana y loza triturada y cáscaras de moluscos.

A William Addis se le acredita por haber hecho el primer cepillo de dientes en 1780, usando huesos de vacas y pelo de jabalí.

El primer cepillo de dientes comercial fue desarrollado en la década de 1930 en Estados Unidos.

Aunque muchos ven a la ortodoncia como un procedimiento estético, también hay que destacar que esta tiene otras funciones médicas, pues una persona con una dentadura no alineada es más propensa a caries y periodontitis, dos de las enfermedades odontológicas más comunes.

“Los frenos o brackets también son necesarios para tener una mejor salud gastrointestinal, pues si no se tiene la mordida correcta, el paciente no puede deglutir los alimentos de la manera adecuada”, agregó Gutiérrez.

En la niñez

A criterio de la odontóloga, lo ideal es que se diagnostiquen los problemas de ortodoncia desde la niñez, ya que muchas de las maloclusiones dentales se pueden corregir desde temprana edad. “La Asociación Americana de Ortodoncia dice que a los 7 años ya se pueden detectar algunas de estas situaciones y prevenirlas”, destacó Gutiérrez.

Pero eso no significa que los adultos no puedan someterse a un proceso de ortodoncia, pues esta es útil a cualquier edad. “Anteriormente se creía que los adultos ya no podían colocarse frenos, pero ahora hay técnicas para corregir la dentadura de personas mayores”, comentó la invitada.

Lo más importante es acudir con un experto, quien deberá realizar un diagnóstico certero y recomendar el tipo de ortodoncia ideal, puesto que, aunque ambas son igual de efectivas, la convencional es más económica que la invisible.

En las redes

Si un niño padece asma y rinitis, ¿hay algún riesgo si le colocan frenos o brackets?

Cuando hay enfermedades de este tipo es importante la comunicación entre odontólogo y otorrinolaringólogo. Primero hay que tratar los problemas de respiración en el pequeño y luego proceder con la ortodoncia.

¿Cuánto tiempo después de concluir la ortodoncia se puede practicar un blanqueamiento dental?

El blanqueamiento dental se puede realizar inmediatamente después de que se retiran los frenos. De hecho, es el procedimiento inmediato. Luego de retirar la ortodoncia, el paciente es sometido a una limpieza y blanqueamiento para que los resultados sean más evidentes y se vean mejor. 

¿Qué debo hacer para que los dientes no vuelvan a la posición anterior luego de haber terminado la ortodoncia?

Es fundamental la utilización de retenedores de ortodoncia, los cuales se prescriben luego de haber finalizado el proceso. Esta fase, que médicamente se conoce como retentiva, es la más importante, pues así evitamos que las fibras que rodean a los dientes regresen a la posición anterior.

¿Por cuánto tiempo se deben usar esos retenedores?

Depende del caso. Sin embargo, el tiempo promedio es de un año.

¿Una persona que tiene frenos cómo debe cepillarse?

Lo primero es utilizar un cepillo especial para personas con ortodoncia. Estos tienen un canal en el centro para no dañar los brackets. También hay que usar cepillos interdentales —parecidos a los limpiapachas—, que ayudan eliminar los residuos que quedan en los dientes. El hilo dental no debe faltar en la higiene bucal diaria.

“Hemos incorporado grupos con carga positiva en resina polimérica para impresoras en 3D, que interactúan con la membrana de la bacteria presionando sobre los microbios y causándoles la muerte”, especificó.

Las características de este material plástico antimicrobiano, declaró, disminuye la formación de una película biológica en el elemento impreso que reduce el riesgo de caries y gingivitis y, en general, ayuda a mejorar la higiene bucal.

El material es capaz de matar bacterias sin ser dañino para las células humanas y ya se ha aplicado con éxito en ortodoncias imprimidas en 3D como paladares y aparatos dentales.

Ahora la idea es aplicarlos “en prótesis que puedan reducir la formación de la película biológica en ellos”, indicó Herrmann.

Ello puede revolucionar la industria odontológica, según los investigadores, ya que estos materiales antimicrobianos, monómeros o polímeros, “se añaden a los componentes de resinas estándar en una fracción del 15-25 por ciento, de manera que los costes adicionales por el renderizado (generación de imagen) de resina antimicrobiótica debería ser marginal”, añadió.

La mayoría de trabajos pioneros de este grupo de investigación holandés relacionados con la nanomedicina es revolucionario por el poco esfuerzo sintético y antinatural, subrayó.

El profesor aseguró que han revolucionado el campo del uso del ADN como transportador.

Han conseguido, puntualizó, que a través del ADN se pueda administrar fármaco a células cancerígenas  y, además, han sido capaces de “fabricar complejos fármacos moleculares usando ácidos nucleicos con muy poco esfuerzo sintético.

Para el director del grupo investigador, el logro más importante del equipo ha sido “utilizar ADN, proteínas y polímero sintético para diseñar y construir nuevas funcionalidades a partir de la combinación de estos materiales”.

“La mayoría de estas funciones está relacionada con la medicina y la diagnosis y gran parte de nuestra investigación, además, está vinculada con la nanociencia porque fabricamos estructuras a nanoescala”, cuyas dimensiones se miden en nanómetros, igual a 0.000000001 metros, y cuyos rasgos nanoscópicos a menudo son responsables de funciones particulares, manifestó Herrmann.

Es el caso de este novedoso material, “capaz de destruir microbios y mantener a raya nuestra higiene bucal” , apuntó el científico.

Ahora falta confirmar que este material también es lo suficientemente fuerte para usarlo en prótesis o coronas dentales en humanos porque, añadió, “necesitamos que el material sea mecánicamente estable”  y que “esta estabilidad dure muchos años” .

“En ello estamos trabajando en estos momentos”, anunció el profesor, quien mostró su confianza en que la aplicación de este producto “tendrá lugar en un futuro muy próximo”.

En opinión del científico, en poco tiempo “nuestro dentista podrá imprimir dentaduras postizas, coronas o prótesis con propiedades antibacterianas”.

Aun así, insistió, se debe seguir cuidando la higiene bucal a través del cepillado y el hilo dental, aunque con la introducción de estos nuevos materiales “el riesgo de caries disminuirá y la higiene dental será mucho mejor”.

La condecoración a la bandera de la facultad la hizo Fuentes Soria como uno de sus egresados, en el salón Banderas del Palacio Nacional de la Cultura.

Además el vicegobernante entregó Q58 mil como donativo a Odontología para que los utilice, entre otras cosas, para comprar materiales.

“Todo lo que recibe el vicepresidente, salarios y gastos de representación, es el 50 por ciento lo que hemos dado. Una vez descontado lo que tenemos que dar de Impuesto Sobre la Renta, eso es el 50% lo que queda, lo que hemos entregado a la Facultad”, explicó Fuentes.

“Vamos a entregar algo que anunciamos, que la mitad del salario que recibe el vicepresidente va a ser donado para programas sociales”, añadió.

El decano de la Facultad de Odontología, Edgar Barrera, hizo ver que el trabajo de esa unidad académica, en ocasiones, llega a ser más significativa que la labor del ministerio de Salud y el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social.

“Con este procedimiento se atenúan las manchas producidas por el envejecimiento de las piezas o el consumo de cafeína, colorantes artificiales, bebidas carbonatadas o tabaco”, comentó y añadió que la higiene bucal comienza desde temprana edad, pues desde que somos bebés podemos acumular bacterias en las sencillas, que posteriormente afectarán los dientes.

“Conforme pasa el tiempo, pueden aparecer manchas internas o externas, las cuales tiñen de amarillo o negro —en casos extremos— los dientes”, agregó.

Proceso

“El aclarado tiene como resultado uno o más tonos más claro en la dentadura, pero este dependerá de cada paciente. El blanco se adecúa al tono original del diente”, explicó Ríos.

El tratamiento consiste en una limpieza externa para retirar las manchas del esmalte y la placa bacteriana. Si esto no se hace, la limpieza interna, que se hace posteriormente con químicos, no penetra en forma correcta

El procedimiento dura aproximadamente una hora y puede practicarse en una sesión o en varias —dos de media hora o cuatro de 15 minutos—.

Más detalles

“Las pastas y enjuagues que ofrecen aclarar los dientes funcionan, pero de manera superficial, por lo que se aconseja que un odontólogo prescriba su uso, a fin de no dañar el esmalte”, enfatizó Ríos.

Aunque se hace bastante énfasis en la importancia de cepillarse después de cada comida, Ríos sugiere esperar de 30 minutos a una hora, ya que algunos residuos de la comida pueden desgastar el esmalte cuando se frota con el cepillo.

Este jueves, en El Consultorio, expertos en odontología restaurativa hablarán sobre esta práctica, la cual se efectúa en el país.