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Los Thunder cayeron el martes 105-99 en la cancha de los Houston Rockets, resultado que dejó sentenciada la serie para los de Texas por 4-1.

Westbrook volvió a brillar en su último partido de la temporada: anotó 47 puntos, capturó 11 rebotes y repartió nueve asistencias, con lo que rozó un nuevo “triple-doble”.

El base del conjunto de Oklahoma logró 20 puntos en el tercer cuarto, pero en el último periodo apenas encestó dos de sus 11 lanzamientos.

“Él fue la razón por la que volvimos al partido y por la que nos pusimos por delante en el marcador”, lo alabó su entrenador, Billy Donovan. “Ha jugado fenomenal todo el año y ha decidido muchos partidos sobre la hora. No se puede esperar que lo haga siempre perfecto”.

Ningún otro jugador de los Thunder superó en la noche del martes los 11 puntos.

Westbrook es uno de los favoritos para ser elegido como el jugador más valioso (MVP) de la temporada. Otro de ellos es James Harden, líder de los Rockets.

Harden fue el máximo anotador de su equipo ante los Thunder con 34 puntos y guió a los Rockets a las semifinales de la Conferencia Oeste, donde se medirán con San Antonio Spurs o Memphis Grizzlies.

Los Spurs vencieron el martes 116-103 a los Grizzlies y colocaron el 3-2 en la serie.

También está 3-2 el duelo entre Utah Jazz y Los Angeles Clippers. El conjunto de Salt Lake City ganó 96-92 a los angelinos.

Los Cavaliers (32-14), con dos victorias consecutivas, y con cuatro en los últimos 10 partidos, lideran la División Central.
El equipo de Cleveland tuvo uno de sus mejores partidos en semanas, superando al base Russell Westbrook.

El pívot Tristan Thompson aportó doble-doble de 19 tantos y 12 rebotes y los Cavaliers se hicieron de triunfos consecutivos después de haber perdido seis de ocho durante una crisis en la que James criticó a su equipo.

Pero esta vez James se convirtió en el primer jugador en la historia de los Cavaliers en anotar 20.000 puntos para la franquicia.

El alero inició la jornada necesitando sólo seis puntos para conseguir la marca.

Los Thunder (28-20), segundos en la División Noroeste, fueron conducidos por Westbrook, que terminó con 20 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias por su 24 triple-doble de la temporada, Westbrook jugó 36 minutos, encestó 7 de 26 tiros de campo, incluidos 1 de 6 triples, 5 de 8 desde la línea de personal.

Además Westbrook se unió a Oscar Robertson como los únicos jugadores en promediar por lo menos 30 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias en los primeros 40 partidos.

El escolta Víctor Oladipo logró doble-doble de 17 tantos y 13 rebotes y el reserva Joffrey Lauvergne aportó 13 tantos.

This @Channing_Frye jam looks even better in FreeD:#CavsThunder || #ALLinORANGE pic.twitter.com/hN7WQUQTPO

— Cleveland Cavaliers (@cavs) January 29, 2017

“Grite muy alto durante el partido que no nos íbamos a ir casa y ese fue el lema que nos impulsó a conseguir la victoria”, declaró Curry al concluir el partido en el que aportó 31 puntos, siete rebotes, seis asistencias y recuperó cinco balones. “Hicimos lo que estábamos supuestos a conseguir, que era ganar de locales” .

Curry negó que tuviese ninguna otra motivación especial y todos dentro del equipo eran conscientes de esa realidad, o el triunfo o el quedar eliminados.

“Sabíamos lo que tendríamos que realizar en el campo si deseábamos seguir adelante y por lo tanto esa era motivación más que suficiente”, señaló Curry. “Hicimos una gran labor de equipo, lo que significa que alcanzamos el mejor rendimiento de nosotros mismos”.

“El primer paso ya está dado, ganamos el partido, ahora tendremos que viajar de nuevo a Oklahoma City y allí llegaremos conscientes que también necesitamos la victoria”, valoró Curry. “El objetivo es mantener el buen momento de juego que recuperamos” .

El escolta Klay Thompson, que junto a Curry fue el segundo máximo encestador de los Warriors, al aportar 27 puntos, también admitió que nadie dentro del equipo quería irse a casa eliminado porque todos ellos disfrutan al máximo cuando están en el campo.

Por su parte, el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, destacó que el equipo jugó a la “desesperada”  porque no tenían más opción que la victoria y Curry lo entendió mejor que nadie.

Kerr, que reconoció que el equipo no había jugado bien en los dos primeros partidos de la serie disputados en Oklahoma City, dijo que eso no iba a suceder en el tercero que disputen, que será el sexto de la serie que dominan los Thunder por 3-2 al mejor de siete.

“Me ha gustado como reaccionó el equipo, su espíritu de lucha” , explicó Kerr. “La verdad es que sentimos la frustración por la manera como habíamos jugado el par de partidos en Oklahoma City”.

Kerr quiere que sus Warriors recuperen los fundamentos básicos que les han permitido llegar a esta instancia.    

Luego de fijar un récord de 73 victorias en la temporada regular, Golden State se tambalea en la cuerda floja al recibir el jueves al Thunder en el quinto partido de la final de la Conferencia del Oeste. Quedaron abajo 3-1 tras un par de desiguales derrotas en Oklahoma City.    

No hay por donde darle vueltas a la situación. Los campeones vigentes de la NBA afrontan un complicado desafío, acentuado por la realidad de que su astro Stephen Curry está lejos de su plenitud física.    

Durante toda la temporada, los Warriors supieron neutralizar a todos sus rivales. Pero no habían mostrado las vulnerabilidades que se exhibieron en Oklahoma City, donde Golden State perdió dos partidos seguidos por primera vez en una temporada histórica.    

El viaje de vuelta a casa fue sombrío tras el revés 118-94 el martes. “Nada de risas. Fue silencioso”, dijo Kerr.    

Los Warriors tuvieron efectividad de 41 por ciento en tiros de campo, más 21 pérdidas de balón que desembocaron en 18 puntos para el Thunder. Curry apenas embocó 6 de 20 tiros y falló 8 de 10 intentos de triples. El Jugador Más Valioso de la liga, elegido por unanimidad, ha tenido que lidiar con molestias de tobillo, rodilla y codo en esta postemporada.    

Solo nueve equipos en la historia de la NBA han podido revertir el 3-1 en contra para ganar una serie de postemporada. Pero Kerr no titubeó para recordar un detalle: “Supongo que la mayoría de esos no eran los campeones defensores”.

Jugándose la vida, el técnico del Thunder Billy Donovan anticipa que los Warriors saldrán con todo ante su afición. “Le tenemos un gran respeto a Golden State. Sabemos que son un tremendo equipo. Hay que analizar cada partido — lo que ocurrió en el partido, lo que debes mejorar, lo que hicimos bien, los ajustes que hay que debemos hacer — y estar listos para el siguiente”, indicó Donovan.