De acuerdo con el oncólogo Giovanni Reynoso, la intención de los exámenes de rutina con diagnóstico de cáncer es la detección de tumores en etapas iniciales y, por ende, obtener una curación efectiva.

Reynoso explicó que, en su mayoría, los diagnósticos de un tumor canceroso provienen referidos de otras unidades, pero al momento de ingresar a Oncología se tiene una serie de pasos a seguir previo al tratamiento del paciente:

1. Se realiza una biopsia.
2. Se recolectan los estudios previos.
3. Se hacen otros estudios complementarios en torno a la ubicación y tamaño del tumor.
4. Se arma un caso para discusión con los médicos afines al hallazgo.
5. Se plantean opciones de tratamiento y una ruta a seguir.
6. Se le informa al paciente sobre los tratamientos sugeridos y la opción más oportuna, para que este tome la mejor decisión.
7. Se procede con el tratamiento.

En la Unidad de Oncología se realizan de manera rutinaria todos los procedimientos que involucran atención del más alto nivel. De acuerdo con el oncólogo Reynoso, lograr un tratamiento de éxito depende de la coordinación de los doctores involucrados en conjunto con el paciente y quienes le rodean. 

El Hospital El Pilar cuenta con áreas para la atención de pacientes de oncología y de la salud de la mujer. Algunos servicios son:

• Evaluación de pacientes con estudios de investigación clínica de Fase III
• Farmacéuticos a cargo de almacenaje y preparación de fármacos oncológicos
• Laboratorio clínico y biológico
• Equipo de patología diagnóstica
• Centro de diagnóstico por imágenes
• Quirófano de Oncología
• Intervención de pacientes con dolor
• Radiorerapia con acelerador lineal
• Venoscan

De acuerdo con la ginecóloga y oncóloga María Dolores Molina, detectar el cáncer en estudios clínicos tempranos es vital para ofrecer un tratamiento quirúrgico óptimo al paciente.

Así fue la historia de Rita Santizo, un caso de éxito de superación de cáncer de mama, pues gracias a una mamografía de rutina le detectaron la enfermedad y recibió tratamiento inmediato, el cual le salvó la vida.  

“Durante el tratamiento se experimentan muchas emociones, entre las que destacan el miedo y la incertidumbre, por lo que lo ideal es estar acompañada de un grupo de médicos que se interesen por tu bienestar”, agrega Rita.

Rita también relata que “con un cáncer HER2, tuve que pasar por cuatro quimioterapias, 18 distintos tratamientos, radioterapia y una operación parcial de mama donde se me extirparon ganglios”. En la actualidad, Rita mantiene sus chequeos médicos.

A aquellas personas que se enfrentan a un diagnóstico de cáncer, Rita aconseja que “no pierdan un día, ni uno solo, porque es un camino largo, hay que preparar fuerzas, emociones y valentía”.

Servicios médicos indispensables

Hospital El Pilar cuenta con áreas médicas orientadas a la atención oncológica. Algunos servicios son:

• Terapia física y rehabilitación
• Dermatología oncológica
• Diseño de tratamientos oncológicos y hematológicos
• Preparación y administración de fármacos citotóxicos, de inmunoterapia, terapias blanco, productos hemoderivados
• Toma de aspirado de médula ósea
• Toma de biopsia de hueso
• Punción lumbar
• Punción lumbar con administración de terapia intratecal

Comunícate con Hospital El Pilar 

Unidad de la Mujer

Teléfono: 2378-5038

Unidad de Oncología

Teléfono: 2279-5000 Ext 2640

El cáncer es un proceso de crecimiento y diseminación incontrolados de células y puede aparecer prácticamente en cualquier lugar del cuerpo, por lo que es de suma importancia estar atento a las alertas.

De acuerdo con el oncólogo Giovanni Reynoso, los síntomas dependen del órgano primario donde se esté albergando el tumor y existen alertas según cada tipo de cáncer.

Síntomas generales

La prevención y la detección temprana son fundamentales para luchar contra el alarmante aumento de la incidencia de esta enfermedad. Entre los síntomas que podrían presentarse están:

•     Pérdida de peso desmesurado
•     Falta de apetito consecutivo
•     Cansancio extremo
•     Pérdida de hemoglobina (anemia)

Alertas según tipo de cáncer

•     Llenarse rápido al comer poco, habla de un posible cáncer de esófago o estómago.
•     Heces con sangre recurrente, podría ser cáncer de recto o colon.
•     Algún bulto en la mama, podría indicar cáncer de seno. 
•     Tos crónica por más de cuatro semanas o con sangre, un posible cáncer pulmonar.

Por último, la ginecóloga y oncóloga María Dolores Molina asegura que, para un tratamiento óptimo, la detección temprana de cualquier tipo de cáncer ginecológico es vital.

Atención médica indispensable para estos casos

El Pilar cuenta con áreas especializadas para la atención de pacientes de oncología y de la salud de la mujer. Algunos servicios son:

• Consulta de especialistas en cáncer y enfermedades hematológicas
• Médicos internistas
• Médicos hematólogos
• Cirujanos oncólogos
• Ginecólogos oncólogos
• Medicina del dolor
• Nutrición clínica
• Psicología oncológica
• Estética en oncología
• Braquiterapia
• Banco de sangre

Comunícate con Hospital El Pilar 

Unidad de la Mujer

Teléfono: 2378-5038

Unidad de Oncología

Teléfono: 2279-5000 Ext 2640

El control integral del cáncer abarca la prevención, la detección precoz, el diagnóstico y tratamiento, la rehabilitación y los cuidados posteriores.

La importancia de una buena atención 

Para Irma Corado, la experiencia con el cáncer de cérvix no fue algo que surgiera en un examen de rutina, ya que se dio cuenta de la enfermedad tras pasar por un sangrado que la llevó a la emergencia de un hospital, donde perdió la matriz. Al despertar de la operación, el médico que la atendió le explicó que tuvo cáncer, pero que con la operación se había erradicado.

Sin embargo, Irma seguía sintiendo mucho dolor. Buscando una segunda opinión en cuanto pasó el período de post operación, la paciente le pidió a su esposo consultar a la ginecóloga y oncóloga María Dolores Molina, pues ella ya tenía su historial clínico.

Tras una serie de pruebas, la doctora Molina confirmó que el cáncer continuaba en su organismo, pues el tumor se encapsuló y creció durante esos 40 días de recuperación de la cirugía.

Luego de la evaluación de la terna médica de Hospital El Pilar, la paciente decidió seguir el tratamiento sugerido por los especialistas, quienes recomendaron quimioterapia, radioterapia y braquiterapia. Estaban planificadas cinco sesiones de quimioterapia, pero la cuarta la dejó en cuidado intensivo y, aunque logró salir con éxito, los doctores decidieron suspender la quinta.

Aunque hay momentos en que los ánimos se vienen abajo, Irma aconseja a todas las mujeres que pasan por situaciones similares, tratar de mantenerse positivas en todo momento, pues “la actitud ayuda mucho durante el tratamiento, lo mantiene a uno”. Para la familia de Irma, el 9 de diciembre de 2021 es una fecha memorable, pues fue cuando los médicos le confirmaron que está libre de cáncer. “Mis hijas hasta pidieron el día libre, para acompañarme a tocar la campana”, comentó Irma.

Atención a la mujer

La Unidad de la Mujer de El Pilar presta los servicios de biopsia por trucut de mama, baaf de mama, biopsia excisional, colposcopia con toma de biopsia, vaginoscopia con toma de biopsia, vulvoscopia con toma de biopsia, legrado endocervical y electrocirugía o electrofulguración.

“Entre las herramientas de vanguardia con las que cuenta la Unidad de la Mujer de Hospital El Pilar están la tecnología diagnóstica y terapéutica, ultrasonido mamario, mamógrafo digital, equipo de radioterapia más eficiente con menos riesgo de toxicidad por radiación y por supuesto un grupo multidisciplinario para la evaluación de los casos”, Dra. María Dolores Molina, ginecóloga y oncóloga.

El nuevo Centro de Medicina Ambulatoria y Hemodiálisis permitirá atender a los pacientes con enfermedades renales y oncológicas. Diseñado con un ambiente cómodo y seguro, con atención de lunes a viernes de 7 am a 5 pm y sábados de 7 de la mañana a 13 horas.

Ubicado en la 6ta avenida 7-39 zona 10, Edificio Las Brisas, cumple con todos los protocolos de bioseguridad para protección de sus visitantes, cuenta con un equipo multidisciplinario de médicos, paramédicos, enfermeras y técnicos profesionales.

“Con la inauguración de este Centro continuamos desarrollando y ampliando nuestro Sistema de Salud, para brindar acceso a servicios médicos hospitalarios de excelencia”, expresó Rudolf García Gallont, presidente de la Junta Directiva de la Asociación de Médicos Especialistas de Guatemala (Amedesgua).

Unidad de Oncología e Infusiones:

La Unidad de Oncología e Infusiones está conformada por cubículos independientes y una habitación privada, y brinda distintos servicios:

–      Administración de quimioterapias.

–      Transfusión sanguínea.

–      Aplicación de antibióticos e hidratación intravenosa.

Unidad de Hemodiálisis:

En este centro también se encuentra la Unidad de Hemodiálisis, cuenta con instalaciones cómodas e independientes, esta unidad cuenta con máquinas de hemodiálisis con un sistema de control automático de ultrafiltración con monitores volumétricos, los cuales supervisan constantemente los signos vitales del paciente.  Gracias a la aplicación de esta tecnología se disminuyen complicaciones, logrando facilitarles a los médicos el manejo del paciente con enfermedad renal crónica.

En este Centro, se cuenta con servicios adicionales como:

–      Servicio de alimentación con dietas especiales elaboradas y supervisadas por un nutricionista y un chef ejecutivo.

–      Sistema de aire acondicionado para cada área.

–      Servicio de televisión por cable con sistema de audio inalámbrico y wifi.

–      Acogedora sala de espera.

–      Parqueo gratuito para pacientes.

El radioncólogo guatemalteco Luis A. Linares (1950) lleva una vida dedicado a la investigación y tratamiento del cáncer, no solo en Guatemala, sino en otros países, donde se ha especializado para abordar de manera integral esa enfermedad.

Fue en 1978 cuando, gracias a una beca, salió del país para estudiar en el prestigioso hospital Royal Marsden y en el Christie Hospital, en Mánchester, ambos en Inglaterra, para especializarse en cirugía oncológica. Antes de recibir esta formación fue residente de cirujano en el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS). El título de médico lo obtuvo en la Universidad de San Carlos de Guatemala.

“En ese entonces —recuerda Linares— había solo dos o tres cirujanos oncólogos en todo el país, y en el IGSS, ni uno”. Así nació su objetivo de especializarse, pues hace cuatro décadas las probabilidades de sobrevivir al cáncer eran reducidas.

Linares (1950), director médico de Hope International y miembro fundador de Integra Cancer Institute en Guatemala, cuenta su experiencia en instituciones de oncología en otros países, habla de la importancia de un diagnóstico temprano y detalla algunos aspectos de su práctica médica.

Además de su labor profesional, es presidente del Patronato de la Catedral de Antigua Guatemala, por el “gran cariño” que le tiene al país, con lo que apoya a preservar su valioso patrimonio.

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¿Cómo nació su deseo de convertirse en médico?

Surgió desde pequeño. Cuando veía llegar a la casa de mi abuelita a su médico de cabecera, a quien se le tenía gran respeto y cuya presencia le daba seguridad a la familia. Posteriormente llevaba a mi abuelita a consulta con su cardiólogo, quien fue mi catedrático en la Facultad de Medicina, en la Usac.

Vengo de una familia cuyos padres nos fomentaron en la niñez no solo valores cristianos, sino principios éticos y morales, así como aspirar y luchar siempre por metas altas, aceptar y tener un compromiso hacia nuestra sociedad.

¿Cómo llegó a la Oncología?

Cuando era residente en el IGSS teníamos una clínica de tumores, donde se atendían los casos de cáncer. Las intervenciones quirúrgicas las hacían cirujanos generales, por lo que solicité una beca para especializarme en Inglaterra.

Regresé a Guatemala en 1980 para establecerme como especialista; sin embargo, dos meses después nuestra familia fue amenazada por grupos de insurgencia de ese tiempo, que exigían un pago, y que llegaron a lanzar una bomba a la casa de mis suegros, por lo que, al día siguiente, tuvimos que salir del país. Llegamos a EE. UU. como refugiados, sin poder regresar a Guatemala.

En EE. UU. comencé laborando como técnico en un banco de sangre de Nueva Orleans, mientras estudiaba para tomar los exámenes que me permitieran trabajar. Tuve que hacer una nueva residencia en Radioncología, en el que era el mejor hospital de cáncer en Estados Unidos y en el mundo: el Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

Al terminar mi entrenamiento, me pidieron que me quedara como especialista en la Unidad de Braquiterapia —radioterapia interna—. Aprendí que cuando se tiene el deseo y la preparación no hay límites a donde uno pueda llegar.

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Luego de que el huracán Katrina —2005— destruyera por completo el Instituto de Cáncer de Nueva Orleans, del cual fui cofundador y director, así como nuestra casa, decidí regresar a Guatemala y establecer un centro de Radioncología como en los que yo había trabajado, y de ahí nació Hope International —2009—, que en su momento fue uno de los centros más avanzados en Latinoamérica.

Lo más impactante de mi aprendizaje y experiencia en Europa y EE. UU. fue el manejo del paciente, que se hacía siempre de forma integral. Años después de regresar a Guatemala, con un grupo de médicos especialistas creamos el primer centro integral para el tratamiento de cáncer: Integra Cáncer Institute.

¿Cómo ha cambiado el factor de mortalidad del cáncer?

Los avances en cuanto a las causas del cáncer, genéticas y ambientales y, sobre todo, su detección temprana, han permitido que, en muchos tipos de cáncer, la posibilidad de curación sea más alta. La mortalidad por cáncer en general ha disminuido más del 25% desde 1971, y la sobrevida de cinco años aumentó 36%.

Sin embargo, en países en desarrollo los números son más bajos, pero aún así positivos. En la década de 1970 alguien diagnosticado con cáncer invasivo tenía solo 50% de probabilidades de sobrevivir cinco años, las cuales han aumentado a 63% en la actualidad, y en algunos tipos de cáncer hasta el 99%. Los estudios genéticos, especialmente referentes al desarrollo del atlas del genoma humano, nos han ayudado a entender mejor los orígenes del cáncer y, por lo tanto, a aplicar terapias mejor dirigidas, llamadas terapias blanco, contra anormalidades específicas del cáncer.

En Guatemala, la incidencia de tipos de cáncer prevenibles aún es alta. Por ejemplo, el de cérvix es cien por cien curable con detección temprana, pero aún es de los más comunes y lamentablemente se detecta en estadíos avanzados. Además, ya hay vacuna contra el virus de papiloma humano, para prevenirlo.

En el pasado, el cáncer era considerada una enfermedad bastante rara en Guatemala, pero ahora es común. Uno no quiere hablar de cáncer, pero la gente debe entender que es una afección frecuente y que es una realidad. En el mundo, uno de cada dos hombres y una de cada tres mujeres, si llegan a vivir de 70 a 80 años, va a desarrollar cáncer. Se debe estar alerta, mediante la detección temprana, para aumentar las probabilidades de curación y no recurrir a tratamiento paliativo.

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Hay personas que tienen predisposición genética a desarrollar cáncer y no se puede controlar, pero hay hábitos o condiciones que sí podemos modificar para prevenirlo, como nuestra alimentación y evitar el tabaco, el alcohol, la obesidad y el sedentarismo.

Siempre es difícil informar del diagnóstico de cáncer a un paciente. ¿De qué manera usted da esta noticia y qué recomendación le brinda siempre a la persona en ese momento?

Informarle a alguien sobre diagnóstico de cáncer es siempre difícil; sin embargo, siempre hay oportunidades, posibilidades y esperanza que como médicos no le podemos negar al paciente, pero siendo siempre honestos. Ningún médico tiene el derecho de cerrar cualquier luz de esperanza que el paciente pueda tener. Yo he tenido que dar esta noticia a seis miembros de mi familia inmediata, a quienes un grupo de especialistas les brindaron el tratamiento adecuado. Hay que experimentar el efecto de la fe y la esperanza que se deben mantener.

¿Cuáles son los errores más comunes que se cometen en el diagnóstico y tratamiento de cáncer?

El error más común en el manejo de cáncer, en general, es no tomarse el tiempo necesario para evaluar al paciente y su posible cáncer, al tener todos los estudios necesarios y, luego, la evaluación, a cargo de un grupo de especialistas. El cáncer es una enfermedad muy compleja y es imposible que una sola persona tenga todo el conocimiento para manejarla. Todas las semanas tenemos una “reunión de tumores”, en la que discutimos los casos complejos, y donde de 15 a 20 médicos especialistas coordinamos y tomamos las mejores decisiones.

Luego de recibir el diagnóstico, por favor, no corra, tómese el tiempo de esperar y de educarse, pues lo más seguro es que existan opciones que ni siquiera hubiera pensado. El tiempo invertido en esta etapa puede ser la diferencia entre la posibilidad o no de curación.

Yo siempre digo que el cáncer, en su gran mayoría, no es una emergencia. Se cometen más errores por la prisa y falta de evaluación al inicio que por esperar unos días y tener toda la información y consultas necesarias.

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¿Cuáles son los tratamientos más innovadores para tratar el cáncer que se puede encontrar en Guatemala?

En Guatemala hay buenos especialistas, muchos de ellos entrenados en el extranjero y, por lo tanto, se encuentran tratamientos avanzados que se pueden brindar perfectamente, tanto en el área quirúrgica como oncológica y de radioncología, con cirugías menos agresivas, más efectivas y con menor morbilidad para el paciente. Las nuevas rutas de tratamiento son exponenciales. Cada semana se divulga el desarrollo de un nuevo fármaco anticancerígeno, aunque no todos son efectivos, pero en el país hay tratamientos cada vez más específicos que ya pasaron por etapas de prueba en EE. UU, pero, desafortunadamente, son excesivamente caros. La gran mayoría de tipos de cáncer en Guatemala se pueden manejar muy bien.

¿Cómo actúa la radioterapia en el organismo para contrarrestar las células cancerígenas y sus beneficios?

La radioterapia es uno de los tres tratamientos básicos del cáncer, junto con la cirugía y la quimioterapia o terapia sistémica. La radioterapia actúa usando rayos X de alta energía, producidos en aparatos especializados, a fin de dañar el ADN de las células malignas, de tal manera que cuando estas se quieran replicar no puedan hacerlo porque su ADN está deteriorado. Como todo tratamiento, tiene efectos secundarios. Afortunadamente, los adelantos científicos y tecnológicos han hecho posible que muchos de los efectos secundarios que se observaban en el pasado ahora sean mucho menores.

Cuando el cáncer es terminal ¿cuáles son sus recomendaciones de cuidados paliativos?

En el cuidado terminal o paliativo, un equipo de personas entrenadas en estos casos enfrenta una situación sumamente difícil, más digna de apoyo, tanto para el paciente como para la familia, y en eso se ha progresado enormemente. El Sloan Kettering Cancer Center, en Nueva York, EE. UU., donde me entrené, fue uno de los primeros centros en desarrollar la Psiconcología, rama que trata el cáncer desde el apoyo psicológico, pues se determinó que sí había diferencia, no solo desde el punto de vista de bienestar general del paciente, sino en el resultado final del tratamiento. El apoyo familiar y empatía del médico son muy importantes, pues le brinda seguridad al paciente.

¿Cuándo se pronostica que la humanidad se librará del cáncer?

Hay una diferencia en la curación del cáncer, para lo cual ha habido avances significativos: los estudios genéticos, la biología molecular y la inmunoterapia son algunos ejemplos, y seguimos avanzando, sobre todo, en el uso combinado e integral de esas modalidades.

Erradicar el cáncer es aún un proceso a largo plazo, pues los esfuerzos están dirigidos a identificar la primera célula que sufra una transformación maligna y poder erradicarla al inicio, pero aún se necesitarán muchos años de investigación.

¿Cuál ha sido el caso o casos de pacientes que usted ha tratado que le han conmovido más de alguna forma?

Tuve varios en Estados Unidos que impactaron mi vida como profesional, al igual que aquí en Guatemala. Uno de ellos fue el de José, un paciente joven con un tumor cerebral, de quien aprendí a pesar de su corta edad. Aunque falleció, pues ese tipo de cáncer es muy agresivo, tenía una personalidad impresionante y era muy inteligente. Nos dejó a todos impactados con su lucha.

Yo siempre he reconocido mi gratitud hacia todos mis pacientes, que a diario me dan muestras de fe, valentía y esperanza, aún en situaciones que sabemos que son imposibles. “Si uno no tiene gratitud, no tiene nada”, decía mi mamá. Hay pacientes que tienen todo en contra y en quienes no está haciendo efecto el tratamiento, y aún así agradecen. Para mí es una escuela que enseña la bondad humana.

¿Ha visto usted la manifestación de algún milagro en su práctica médica?

No ha sido una, sino varias veces que no puedo más que aceptar que definitivamente no fue solo el tratamiento, sino que hubo algo más poderoso que generó resultados inesperadamente positivos. Yo jamás le he dicho ni le diré a un paciente “tiene cáncer y le quedan tres meses de vida”, algo que es frecuente oír en Guatemala, porque solo Dios sabe. Cuando determino que la persona va a vivir muchos años, me llevo la sorpresa de que no es así, y cuando pienso que pronto sucederá la muerte del paciente, resulta que vive varios años. Tengo fe y siempre hay una intervención más allá de lo que podemos hacer como humanos.

Perfil

• Luis A. Linares ha acumulado amplia experiencia en el extranjero en el tratamiento del cáncer.
• Fue residente de cirujano general en el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social.
• Se especializó en Cirugía Oncológica en el Royal Marsden Cancer Hospital, en Londres, y en el Christie Hospital, en Mánchester, ambos en Inglaterra.
• Obtuvo una especialidad en radioterapia oncológica y braquiterapia en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center, en Nueva York, EE. UU.
• Tiene licencia de médico para varios estados de EE. UU.
• Es el único guatemalteco certificado por el Colegio Americano de Radiación Oncológica.
• Fue oncólogo radioterapeuta del East Jefferson General Hospital, en Luisiana, EE. UU.
• Fue presidente del Comité de Cáncer en el Memorial Medical Center, en Nueva Orleans.
• Fue director médico del Instituto de Cáncer de Nueva Orleáns, del cual fue cofundador.
• Fue presidente del Comité de Cáncer del Noci Memorial Medical Center, en Nueva Orleans, donde también fue presidente del Comité de Ética y Protocolos.
• Fue director médico del departamento de Radioterapia Oncológica del Washington County Hospital, en Maryland.
• Fue presidente de la Sociedad Iberoamericana de Radiación Oncológica y ha publicado varias investigaciones sobre el cáncer.
• Es director médico del Centro de Radioterapia Hope International desde el 2009.
• A lo largo de su carrea ha recibido múltiples reconocimientos.

El cáncer de seno afecta a una de cada ocho mujeres en el mundo. Por eso es importante que cada una sea consciente del riesgo que corre y, ante ello, tomar las medidas preventivas necesarias, tales como practicarse el autoexamen cada mes en busca de algún nódulo, aunque no duela, o efectuarse una mamografía. Asimismo, se recomienda llevar una dieta balanceada y un estilo de vida saludable.

El médico Sergio Ralón Carranza, jefe de la Unidad de Primera Cirugía de Adultos del Hospital General San Juan de Dios, con un posgrado en Cirugía General y Cáncer por la Universidad de Tel Aviv, en Israel, se refiere en esta entrevista a su labor como médico, al trato que brinda a las pacientes, a las medidas de prevención de este tipo de cáncer y sobre las carencias del sistema de Salud.

Para usted, ¿qué significa ser médico?

Es estar en contacto con la gente para ayudarla. Es ser parte de la solución a sus problemas. Por supuesto, no siempre se puede curar, pero al menos es posible aliviar.

Esa visión la han perdido muchos médicos en estos tiempos, ¿no cree?

Sí, es cierto; la práctica médica se ha deshumanizado y es un fenómeno que se discute a nivel mundial. Por eso trato de inculcar a las nuevas generaciones la importancia de ser empáticos con las personas que se atienden; hay que saber escucharlas y ponerse en su lugar.

¿Usted cree que está cerca de sus pacientes?

Mire, no hay nada como tomar de la mano a alguien antes de que vaya a la sala de operaciones. Así que mi respuesta es sí, siempre trato de estar cerca de ellos.

Una de sus especializaciones es el cáncer de seno. ¿Quiénes podrían desarrollar esta enfermedad?

Las mujeres, porque más del 99 de ese tipo de padecimiento se da entre ellas.

Así que lo primero es que ellas estén conscientes del riesgo que tienen por el solo hecho de ser mujeres.

Exacto. Otros factores que aumentan los riesgos son no haber dado a luz, embarazarse después de los 30 años, no haber amamantado, haber tomado anticonceptivos durante 10 años o usado hormonas por más de tres —esto último, en el caso de quienes hayan llegado a la menopausia—. Asimismo, hay ciertas enfermedades mamarias específicas que predisponen a ese tipo de cáncer. Por último, pero no menos importante, es la genética.

¿Por no haber dado lactancia? ¿Por qué?

Porque la mayoría de tumores de la glándula mamaria están relacionados con la producción de la hormona estrógeno. Sucede que durante el embarazo y la lactancia hay cambios hormonales que, básicamente, protegen contra el cáncer. En consecuencia, quienes no hayan pasado por esta etapa, no han tenido ese efecto protector.

Se dice que las mujeres que han menstruado a temprana edad corren más riesgo de padecer este mal. ¿Es verdad?

Sí. Antes era normal que las chicas empezaran a menstruar alrededor de los 12 años. Incluso, en la época de mi mamá, era a los 15. Ahora, uno se entera de casos de niñas que menstrúan a los 9. Estos cambios se deben al tipo de dieta, pues ahora se consume mucha grasa saturada. La consecuencia de esto es que, entre más temprano empiecen a menstruar, más tiempo estarán expuestas al estrógeno y, por tanto, tendrán más probabilidad de desarrollar cáncer de seno.

¿Qué medidas se pueden tomar como prevención?

Aparte de llevar una dieta y un estilo de vida saludable, las mujeres, desde los 20 años, deben practicarse un autoexamen mamario al menos cada mes, en busca de algún bulto extraño que esté en sus senos; hay que ponerles atención a todos, aunque no duelan. Asimismo, antes de los 30, se aconseja efectuarse un ultrasonido mamario cada año. Después de los 40, una mamografía, que, hasta ahora, es el método ideal para la detección temprana.

¿En qué momento se considera que el cáncer de seno se ha detectado tempranamente?

Esta es una enfermedad de crecimiento biológico lento. Entonces, cuando una mujer se palpa una masa de un centímetro, quiere decir que tiene uno o dos años de haber empezado el proceso de desarrollo del tumor. En ese momento, el médico clasifica el cáncer en etapas, que va de cero a cuatro. En los estadios cero, uno y dos se considera que es cáncer temprano, aunque eso depende de una serie de factores como el tamaño del tumor, presencia de ganglios o enfermedad diseminada.

¿Cuánto tiempo habrá pasado para que se le clasifique en la etapa dos, por ejemplo?

Varía; no hay una respuesta concreta porque depende de los factores ya mencionados. Lo que sí se cree es que desde el momento en que la célula molecular muta, hay una ventana de dos años.

¿Tiene cura?

Un diagnóstico temprano significa curación, porque hay tratamientos menos agresivos, no hay que extirpar todo el seno, solo el segmento enfermo. En algunos casos tampoco hay necesidad de quimioterapia ni de eliminar todos los ganglios.

¿Cuántas mujeres con este tipo de cáncer atienden en el Hospital General San Juan de Dios?

En la clínica de mama y tumores, que pertenece a la Unidad que dirijo, se atienden alrededor de cuatro mil 500 pacientes, pero solo al 20 por ciento se le diagnostica cáncer de seno. De ellas, el 35 por ciento viene con cáncer avanzado, en muchos casos por falta de información para prevenirlo. Estas últimas tienen una esperanza de vida del 50 por ciento a los cinco años. Por eso insisto en la prevención.

¿Cuáles son los principales problemas que afronta el Hospital para tratar esa enfermedad?

Que el sistema de Salud nacional no tiene equipo de radioterapia desde hace unos 50 años, solo las empresas privadas cuyos tratamientos cuestan alrededor de Q80 mil. Sin embargo, en su labor social, prestan el servicio a quienes referimos por un costo de Q13 mil, pero eso aún es inalcanzable para mucha gente. A eso hay que sumarle la compra de medicamentos de quimioterapia que tienen un valor de alrededor de Q12 mil por sesión y por lo general se necesitan seis u ocho después de la cirugía. A veces, un tratamiento de 18 meses podría llegar a Q1 millón 200 mil. Por eso se agradece la ayuda que nos brinda la Fundación de Amigos contra el Cáncer (Fundecan), que regala tratamientos para nuestras pacientes.

¿Qué opina de la burocracia que existe en el Sistema Nacional de Salud?

Es un problema enorme. Por ejemplo, hay un convenio entre el Hospital General San Juan de Dios y el Instituto Nacional de Cancerología (Incan), pero en el trámite burocrático, los pacientes pierden meses para recibir los tratamientos.

Si dependiera de usted, ¿cuánto presupuesto le daría a su área en el San Juan de Dios?

—Respira profundo—. Toda la necesaria. El cáncer no discrimina y puede padecerlo cualquier persona, rica o pobre. El problema es que la enfermedad oncológica es sumamente cara; quizás lo más barato es la cirugía. De ahí, los medicamentos y la radioterapia son costosos. La Constitución Política de la República garantiza que a los guatemaltecos se les cubra el cien por ciento de la salud; precisamente eso es lo que se debe lograr.

¿Cómo se desarrolla la leucemia?

Todas las leucemias se originan por daños genéticos celulares. Representa un tipo de  cáncer que afecta la sangre y tejidos sanguíneos,  y se origina cuando los glóbulos blancos —linfocitos— se convierten en malignos al crecer de manera descontrolada, invadir los tejidos y dejar de cumplir sus funciones.

¿Cuáles son los tipos?

Hay subtipos de agudas y crónicas, ya sea linfoides, si la célula maligna alterada es el linfocito, o mieloides, si la célula maligna afectada es el mielocito. Las agudas se caracterizan por ser de curso rápido y agresivas, y suelen ocurrir en etapas tempranas de la vida. La linfoide aguda es típica de los niños. Las crónicas  son de curso más lento y  suelen desarrollarse en el adulto mayor.

El linfoma de células del manto pertenece a un grupo de cáncer agresivo que daña el tejido linfático y que puede afectar el hígado y el bazo.

¿Cuáles son las causas que las originan y  a quiénes afecta?

Se desconocen las causas específicas, aunque hay situaciones de riesgo en pacientes que han estado expuesto a radiación nuclear o que recibieron tratamiento de quimioterapia o radioterapia. El tabaquismo se asocia con la leucemia mieloide aguda, y   la edad avanzada es un factor de riesgo para la leucemia linfocítica crónica. También está la exposición a químicos como benzeno o asbesto.

¿Cuál era el tratamiento tradicional para tratar estas afecciones?

Antes del advenimiento de las terapias dirigidas, la mejor opción  era la quimioterapia,  en el caso de las leucemias crónicas, que no se curan, y que producía remisiones de síntomas. Si era un paciente con leucemia aguda, recibía quimioterapia y  trasplante de médula ósea.

El inconveniente es que la quimioterapia no reconoce entre las células buenas y  malas,  por lo que el cuerpo se expone a alta toxicidad  que causa náuseas y vómito, pérdida de peso y de cabello y úlceras orales, entre otros.

¿En qué consiste las terapia dirigidas?

Son un grupo de fármacos en forma de micromoléculas que entran en la célula  mala  para identificar  la alteración, inhibirla, bloquearla y disminuir su proliferación, sin afectar las células sanas. Las malignas ahora son susceptibles de que el cuerpo las elimine.

Los  pacientes en los que fracasó la quimioterapia y  que recibieron la terapia dirigida con ibrutinib presentaron una reducción del avance de la enfermedad en  un 90 por ciento. Antes de  este tratamiento, los pacientes recaían alrededor de los 16 meses. Hasta el momento, el 80 por ciento de los pacientes continúa con el control de la enfermedad y no han fallecido. Las manifestaciones clínicas de la afección mejoraron en 99 por ciento de los casos.

Además, es un tratamiento oral; solo se necesita una dosis diaria y no presenta los efectos secundarios de la quimioterapia. Ibrutinib transforma una enfermedad potencialmente letal en crónica como diabetes o hipertensión.

El juez federal Paul Borman escuchó de pacientes testimonios sobre huesos quebradizos y órganos destruidos, producto de la quimioterapia excesiva recetada por el doctor Farid Fata.

Fata “suprimió toda la compasión que poseía como médico y se dedicó a ganar dinero”, dijo Borman. Cometió una “serie enorme, horrenda de actos criminales”.

Fata, de 50 años, no presentó argumentos antes de recibir su sentencia. Durante toda la semana asistió impávido a su juicio, pero estalló en llanto al pedir clemencia el miércoles.

Dijo que sus pacientes llamaban a su puerta en busca de “atención compasiva”, pero “fracasé, sí, fracasé”.

Fata se declaró culpable el año pasado de fraude, lavado de dinero y asociación ilícita. Borman dedicó buena parte de la semana a escuchar testimonios sobre los tratamientos. Los pacientes o familiares contrataron un autobús para concurrir al tribunal.

“Hizo presa de nuestra confianza, nuestro agotamiento, nuestros miedos”, dijo Ellen Piligiam, cuyo difunto padre, un médico, recibió drogas poderosas que no necesitaba para tratar un tumor en un hombro.

La fiscal Catherine Dick había pedido una pena de 175 años de cárcel.

El gobierno identificó a 553 víctimas, junto con compañías de seguros. Medicare, el programa gubernamental de asistencia médica para los ancianos y las aseguradoras le pagaron al menos 17 millones de dólares.

Se le darán por cumplidos dos años de su condena desde su arresto en 2013 y se podría reducir su sentencia por buena conducta.

Su clínica, Michigan Hematology Oncology, tenía siete consultorios en Detroit y una compañía asociada que realizaba exámenes oncológicos.

El paciente, identificado únicamente como Michal, murmuró “gracias” al equipo médico durante la conferencia de prensa realizada en el Centro de Oncología de la localidad de Gliwice, al sur de ese país. Los órganos trasplantados por un donador se implantaron el 11 de abril recién pasado.

Maciejewski dijo que la recuperación fue satisfactoria y agregó que anteriormente se había realizado dos trasplantes similares en el mundo, pero no tan extensos.

En el 2013, su equipo salvó la vida de otro paciente, al realizar un trasplante de prácticamente todo el rostro.