Dairo Antonio Úsuga David (su nombre de pila), de 51 años, recibirá una condena de entre 20 años y cadena perpetua, informó el Departamento de Justicia estadounidense.

Como parte del acuerdo con la fiscalía, Otoniel también aceptó pagar US$216 millones por concepto de incautación.

El otrora capo de la banda criminal, que llegó a ser el narcotraficante más buscado de Colombia, leyó su declaración de culpabilidad ante la jueza del Tribunal Federal del Distrito Este de Nueva York.

“Toneladas de cocaína se movieron con mi permiso y mis órdenes de Colombia a Panamá, Costa Rica, Honduras y México”, reconoció.

Se le imputan los cargos de dirigir una organización criminal y una organización delictiva para tráfico de narcóticos por vía marítima desde 2002 hasta 2021, así como de asociación delictiva para importación de narcóticos entre 2001 y 2009.

Otoniel ya había expresado antes su propósito de declararse culpable y llegar a un acuerdo con la fiscalía.

El exnarcotraficante reconoció haber traficado 96.856 kilogramos de cocaína, la cantidad de esta sustancia que movió el Clan del Golfo entre 2008 y 2021.

Previamente a su declaración, la jueza le preguntó si era plenamente consciente de lo que hacía y le informó de que, al declararse culpable, renunciaba a su derecho de ser procesado en un juicio con jurado.

Úsuga David también indicó que se estaba medicando por una dolencia cardiaca.

En 2015, las autoridades colombianas iniciaron un operativo para capturarlo en el que participaban unos 1.200 efectivos pertenecientes a los grupos de élite mejor preparados del país, más del doble de los 500 que en su momento llegaron a estar rastreando a Escobar.

Tras años de intensa búsqueda, finalmente fue detenido en octubre de 2021 y extraditado en mayo de 2022 a Estados Unidos.

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Otoniel, quien era considerado el narcotraficante más buscado de Colombia, fue aprehendido el pasado octubre en el Cerro de Yokí, cerca de la población de Necoclí, departamento de Antioquia, en el noroccidente del país sudamericano.

Por su captura se ofrecían dos recompensas: US$800.000 del gobierno de Colombia y US$5 millones de EE.UU.

Otoniel, de 50 años, no es sólo un poderoso narcotraficante, jefe del temido Clan del Golfo, que hoy controla cerca de 300 municipios del país (25% del total), sino que además es autor de masacres, desplazamientos, secuestros y fue acusado de pedofilia.

Otoniel es requerido por una corte del Distrito Sur de Florida (EE.UU.) por delitos de tráfico de drogas, homicidio y uso de armas de fuego.

En el escrito de acusación que fue enviado al Ministerio de Justicia colombiano por parte de las autoridades estadounidenses, se indica que bajo sus órdenes la banda criminal del clan del Golfo llevó a cabo una guerra sin cuartel con el fin de apoderarse de las rutas para el envío de cocaína a Centroamérica y Norteamérica.

En octubre el presidente Iván Duque calificó su captura como “el golpe más duro que se le ha propinado al narcotráfico en este siglo en nuestro país” y un golpe que “marca el final del clan del Golfo”.

Si embargo, expertos consultados en ese momento por BBC Mundo consideraron que, si bien la detención era un éxito importante, no significa necesariamente el fin del clan del Golfo y mucho menos del narcotráfico en Colombia.

Considerado como un gran cartel, el clan del Golfo era conocido inicialmente como los Urabeños, por la región del Urabá donde opera, aunque sus tentáculos se extienden a gran parte del país y más allá (miembros del grupo han sido capturados en Brasil, Argentina, Perú, España y Honduras).

En su núcleo ha estado un clan familiar, los Úsuga, al que no solamente han pertenecido Otoniel y Giovanni sino también varios primos y otros familiares cercanos.

Otoniel tomó el mando del clan luego de que la policía diera muerte a su hermano Juan de Dios en 2012.

A fines de marzo la Policía Nacional colombiana entregó a las autoridades estadounidense a Carlos Antonio Moreno Tuberquia, alias Nicolás, segundo cabecilla del clan del Golfo, después de alias Otoniel, así como a Luis Ángel Úsuga Murillo, primo de ‘Otoniel’, quien es señalado como inversionista y coordinador de embarques de droga del clan.

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    Después de dejar las armas en el marco de un programa de desmovilizaciones masivas de milicias de ultraderecha liderado por el gobierno del entonces presidente lvaro Uribe  (2002-2010) , “Otoniel”   (Dairo Antonio Úsuga) se erigió como líder del grupo, también conocido como Los Urabeños o Autodefensas Gaitanistas.

    De las 15 toneladas de cocaína incautadas desde finales de 2014 en una operación contra el Clan Úsuga, “muchas”  tienen relación con el mexicano cartel de Sinaloa, liderado por Guzmán.

Las “marquillas”  que aparecen en los alijos del estupefaciente “corresponden a logos de compañías internacionales de carros, que es una de las condiciones que establece el cartel de Sinaloa para identificar los cargamentos” , agregó la policía.

    “El Chapo”  fue recapturado el viernes en su estado natal de Sinaloa, seis meses después de un espectacular escape de una cárcel de máxima seguridad a través de un túnel de 1,5 km, que él mismo mandó construir.

    La Policía colombiana anunció además el descubrimiento de un corrido prohibido  (narcocorrido) dedicado a “Otoniel” , que sonaba en su zona de influencia, la región geográfica del Urabá, que comprende los departamentos colombianos de Córdoba, Antioquia y Chocó, en el noroeste del país.

    “Voy a cantar un corrido de un hombre muy valiente / el cual se llama Otoniel y lo sigue mucha gente” , reza la canción norteña. Y agrega: “Patrullando en las montañas / es un hombre decidido / la autoridad del gobierno lo tiene bien perseguido” .

    En el conflicto armado colombiano de más de 50 años, han participado guerrillas de izquierda, paramilitares de derecha, fuerzas militares y bandas narcotraficantes, y en él han muerto al menos 220 mil personas y más de seis millones han sido desplazadas.

    Colombia es el principal productor mundial de hoja de coca, base para la fabricación de la cocaína. Según el más reciente informe de Naciones Unidas, ese país exportó unas 442 toneladas de esa droga en el 2014.