Entierros papales: así se vivieron los funerales de los últimos cinco pontífices

Desde el papa Juan XXIII hasta Benedicto XVI, los funerales papales han estado marcados por la solemnidad y la devoción de cientos de fieles que se congregan en el Vaticano para despedir al representante de Dios en la Tierra.

Esdras Laz

25 de abril de 2025 | 16:23h

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(Foto: Prensa Libre / EFE)

La tradición centenaria establecida por la Iglesia católica, junto con los rituales para certificar la muerte del pontífice y preparar el cuerpo para su velación, está claramente estipulada en las normativas eclesiásticas del Vaticano. Estos protocolos han sido aplicados en diferentes momentos por pontífices como Juan XXIII, Juan Pablo II y Benedicto XVI.

Entre los rituales obligatorios se encuentra la exposición del cuerpo ante los fieles en una ceremonia pública, considerada un acto solemne de despedida al papa como líder de la cristiandad. Este proceso continúa con los ritos fúnebres y el entierro del pontífice, guiados por una estricta liturgia y simbolismo religioso.

La reciente muerte del papa Francisco, ocurrida el 21 de abril, ha reavivado el interés por conocer cómo se desarrollaron los funerales de sus predecesores, especialmente tras las modificaciones introducidas en el rito de entierro de los pontífices romanos, que alteran algunos aspectos tradicionales de estas ceremonias.

Cada uno de los funerales de los últimos cinco papas ha seguido una línea marcada por la tradición, heredada de los más de 260 líderes que han ocupado la Sede de Pedro. Estos funerales, cargados de simbolismo y solemnidad, representan no solo la despedida de un jefe de Estado y guía espiritual, sino también un hito en la historia del Vaticano y de la Iglesia católica a nivel mundial.

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Funeral de Benedicto XVI

Enterrado en una ceremonia privada, según su propia voluntad, el papa emérito Benedicto XVI (Joseph Aloisius Ratzinger) falleció el 31 de diciembre de 2022 en el monasterio Mater Ecclesiae del Vaticano, donde residió tras su retiro del papado en 2013.

El entierro se llevó a cabo en la cripta de la basílica de San Pedro, en el lugar donde permaneció el cuerpo de san Juan Pablo II hasta su traslado en 2011. Al igual que con otros grandes y queridos pontífices, el funeral de Benedicto XVI reunió a miles de fieles en la plaza de San Pedro. Sin embargo, a diferencia de otros funerales papales, no se anunciaron públicamente su fallecimiento ni se hicieron sonar las campanas habituales establecidas en las normativas católicas.

Por petición expresa del papa emérito, las ceremonias se realizaron “bajo el signo de la sencillez”. Su cuerpo fue colocado en la capilla del monasterio Mater Ecclesiae desde el 1 hasta el 5 de enero de 2023, cuando se celebró el funeral oficial.

La misa fúnebre se llevó a cabo a las 9.30 horas (hora de Roma) y fue presidida por el entonces papa Francisco. Posteriormente, Benedicto XVI fue enterrado en la misma tumba donde originalmente reposó san Juan Pablo II, antes de ser trasladado a la capilla de San Sebastián en la basílica de San Pedro.

Fueron más de 195 mil personas que lograron visitar el féretro de Benedicto XVI en los tres días que estuvo en la capilla de velación.

Entierro de Juan Pablo II

Conocido como el papa más carismático, Juan Pablo II tuvo un histórico entierro, luego de recibir homenajes de gran magnitud y la visita de destacadas personalidades de la política, la realeza y la Iglesia. El pontífice falleció el 2 de abril de 2005 y fue enterrado el 8 del mismo mes, tras una audiencia de casi tres millones de personas, cifra atribuida a su cercanía y conexión profunda con el pueblo.

El funeral, celebrado el 8 de abril y presidido por el cardenal Joseph Ratzinger, reunió a más de medio millón de personas en la plaza de San Pedro del Vaticano. Asistentes de todo el mundo se aglomeraron para rendir homenaje al papa viajero, como era conocido.

Registros de la hemeroteca de Prensa Libre detallan que los presentes corearon durante varios minutos “¡Santo, santo, santo!” en señal de despedida. Entre las personalidades asistentes destacaron el presidente estadounidense George W. Bush, el iraní Mohamed Jatamí, el brasileño Luiz Inácio Lula da Silva y el rey Juan Carlos de España.

Ratzinger presidió una misa de dos horas y media en el atrio de la basílica de San Pedro, transmitida a nivel mundial. Al finalizar, el féretro fue llevado al interior del templo por 12 ujieres vestidos de negro y blanco, en una solemne procesión.

Cumpliendo su deseo, Juan Pablo II fue enterrado en las grutas vaticanas, en una sencilla tumba cubierta únicamente por una lápida de mármol blanco, durante una ceremonia íntima que puso fin a uno de los funerales más emotivos y recordados en la historia contemporánea de la Iglesia católica.

Funeral de Juan Pablo I

Conocido como el “papa de la sonrisa”, Juan Pablo I falleció la mañana del 28 de septiembre de 1978, apenas 33 días después de ser electo pontífice. Su muerte permanece rodeada de uno de los mayores misterios del Vaticano, ya que, aunque algunos fieles especularon sobre un posible asesinato, las autoridades eclesiásticas confirmaron que falleció a causa de un infarto de miocardio.

Juan Pablo I fue sepultado en la basílica de San Pedro el 4 de octubre. Su ceremonia fúnebre reunió a más de 100 000 personas en la plaza de San Pedro. El cuerpo del pontífice fue enterrado en un triple féretro de ciprés, plomo y roble, en un espacio situado entre los restos de sus antecesores Juan XXIII y Paulo VI.

Según archivos de Prensa Libre de ese año, los asistentes desafiaron una intensa lluvia otoñal para dar el último adiós al “papa de la sonrisa”. La misa fue dirigida por el cardenal Carlo Confalonieri, decano del Colegio Cardenalicio, y transmitida en directo a más de 30 países, que siguieron con asombro la sorpresiva noticia de su muerte.

Durante la homilía, el cardenal Confalonieri, de 85 años, expresó la conmoción que vivía la Iglesia: Nadie habría imaginado que, menos de dos meses después de haber realizado las honras fúnebres por el papa Paulo VI, nos volveríamos a congregar para despedir a su sucesor en plaza de San Pedro.

Al término de la ceremonia, a la que asistieron fieles, diplomáticos y autoridades religiosas, 12 ujieres trasladaron el cuerpo de Juan Pablo I al interior de la basílica de San Pedro, donde finalmente fue enterrado en una ceremonia privada, conforme a las tradiciones vaticanas.

El funeral de Pablo VI

En una ceremonia sencilla pero seguida a nivel mundial, Pablo VI fue despedido el 12 de agosto de 1978, seis días después de su fallecimiento. Tras su muerte, en horas de la tarde, se realizaron los ritos establecidos por la Iglesia y el pontífice fue expuesto en capilla ardiente, primero en la residencia papal de Castel Gandolfo y luego bajo el altar de San Pedro para que los fieles pudieran despedirse.

La misa de entierro, celebrada en varios idiomas, transmitió el mensaje: Yo soy el Alfa y el Omega, el comienzo y el fin. Yo daré de beber libremente al sediento de la fuente de la vida. Así lo registran archivos históricos de Prensa Libre.

Doce servidores del papa Pablo VI trasladaron su ataúd hacia la tumba ubicada en el subsuelo de la basílica de San Pedro, mientras la multitud lloraba y lo aplaudía emotivamente. A su paso, las grandes campanas de la basílica doblaron, acompañadas por un coro espontáneo que gritaba: “¡Viva el Papa!”, reflejo del cariño que los fieles le profesaban tras 15 años de liderazgo.

Según registros periodísticos, pese a ser la primera vez que se realizaba un funeral papal al aire libre con la presencia de 107 cardenales, la misa se desarrolló de manera muy devota y sencilla, como había solicitado el propio Pablo VI.

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Sus restos fueron sepultados en la capilla de la Madonna de Donatello, en la cripta de San Pedro, bajo una lápida de mármol castaño, cumpliendo su deseo de no tener monumento. En una ceremonia íntima, cuatro cardenales depositaron documentos simbólicos de su pontificado en el féretro, que fue sellado dentro de dos sarcófagos, cerrando así la emotiva despedida al papa peregrino.

El funeral de Juan XXIII

Llamado el “papa de la bondad”, Juan XXIII falleció el 3 de junio de 1963, tras sufrir durante ocho meses de cáncer de estómago. Su sepelio, que se extendió durante varios días, congregó a más de 50 000 romanos en la plaza de San Pedro para rendirle homenaje.

Dedicado toda su vida a trabajar por la hermandad entre los hombres y conocido por su cercanía con el pueblo, Juan XXIII fue despedido entre aplausos el 6 de junio. En una procesión solemne, ujieres y guardias palatinos trasladaron su cuerpo ante la multitud.

Según archivos de Prensa Libre del 7 de junio de 1963: La procesión llegó hasta las escalinatas de la plaza frente a la basílica de San Pedro, donde se detuvo brevemente. El féretro fue alzado para que la multitud pudiera ver y despedirse en silencio.

Después del acto público, el cuerpo del pontífice fue regresado a la basílica y colocado en un catafalco ante el altar papal, junto a su triple ataúd de ciprés, plomo y nogal. Tras la misa, fue sepultado en las grutas de la basílica de San Pedro, cerca de la tumba del apóstol san Pedro, primer papa de la Iglesia.

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Mixco dice que arreglar el colector costará Q24 millones

Según explicó Bran en una publicación que realizó en su página oficial, al hacer una inspección en el colector se dieron cuenta que el agua estaba teñida de color rojo y cómo estaban corroídos los drenajes por el supuesto químico que tiñe el agua.

Bran responsabilizó directamente a las maquilas que están ubicadas en La Brigada y aseguró que procederá a cerrarlas.

“Ustedes maquilas de la Brigada han destruido por años el colector de la Pablo VI y ahora que estamos trabajando los hundimientos me doy cuenta que siguen echando el químico que ha corroído los tubos a pesar que hace dos años les pedí que pararan y como no me hicieron caso, en este momento estoy dando instrucciones a todos los elementos de seguridad municipal que vayan a cerrarles las maquilas…” aseveró en una publicación hecha la mañana de este viernes.

El pasado 7 de octubre, un colector colapsó y provocó un hundimiento de nueve metros de longitud por seis de profundidad, en la avenida Pablo Sexto, en la zona 7 de ese municipio.

Para evitar más daños, la comuna indicó que se debe reemplazar la tubería,de un kilómetro de longitud que se encuentra entre La Brigada y El Paseo de Los Campeones, zonas 7 y 4 de Mixco, respectivamente, lo cual tendría un costo de Q24 millones o más.

Como parte de los trabajos para reemplazar el colector dañado, personal de la municipalidad verificó el estado del mismo la mañana de este viernes, momento en el que observaron cómo el agua estaba teñida por químicos que aún no se ha identificado.

Alejandro Ceballos, presidente de la Asociación de la Industria de Vestuario y Textiles de Guatemala (Vestex), reaccionó ante las declaraciones del jefe edil y dijo que está equivocado.

“Las maquilas no contaminan, son las textileras, se equivoca el alcalde en con sus declaraciones”, dijo Ceballos quien dijo que las maquilas se encargan de coser la ropa y las textileras en teñirlas.

Asimismo, agregó que en caso encuentre algún delito, es el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (MARN) el que debe proceder con el cierre de los comercios y no la Municipalidad de Mixco.

Cantidad de químico rojo pasa por tubería en la colonia Pablo VI zona 7 de Mixco se pudo evidenciar en donde se trabaja el hundimiento frente al lote 70 el alcalde Neto Bran a requerido hacer inspección en maquilas @netobran #muniMixco pic.twitter.com/UtYS7GEjp8

— Vocero MuniMixco (@mynorespinoza) October 18, 2019

“Primero tiene que averiguar de dónde viene, cuando lo tenga identificado existe un Ministerio de Ambiente, hay una legislación que cumplir y el que no cumpla que lo cierra pero él no lo puede cerrar, no es solo así”, dijo.

Por su parte, Mynor Espinoza, vocero de la comuna, explicó que harán las inspecciones pertinentes para establecer de dónde viene la contaminación del agua y que el primer paso será hacer las verificaciones físicas de las maquilas.

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Así lo contamos

El día en que falleció el Papa Paulo VI

El nuevo Papa de los 500 millones de católicos que hay en el mundo ha tomado el nombre de Pablo VI. Esto claramente indica su dedicación a los principios de la paz mundial y la unidad cristiana.

La campana mayor de la basílica de San Pedro, repicó alegremente mientras la muchedumbre aglomerada en la plaza de San Pedro vociferaba de gozo al hacerse la primera presentación pública del Pontífice.

La elección del cardenal Montini, de 65 años, hecha por el solemne cónclave secreto de 80 cardenales, parece garantizar la continuación de la política liberal establecida por su predecesor, Juan XXIII, quien falleció hace 18 días. 

El nuevo Papa, que durante ocho años fue arzobispo de Milán, es un hábil diplomático que sirvió bajo Pío XII como prosecretario de Estado. También colaboró estrechamente con el sucesor de Pío XII, Juan XXIII, durante los cuatro años y siete meses del reinado de éste. 

Respaldó con firmeza los esfuerzos del Papa Juan para reunir a todos los cristianos y llegar a convenios favorables para los fieles de los países dominados por el comunismo.

El domingo 30 de junio, Pablo VI recibirá la reluciente triple tiara pontifical adornada con piedras preciosas y coronada por la cruz y un globo terráqueo de oro. La ceremonia de la coronación, la más brillante de la cristiandad, ocurrirá al día siguiente de la festividad religiosa de San Pedro y San Pablo. 

Se espera que el presidente John F. Kennedy, de Estados Unidos, llegará a Italia el 30 de junio, es el primer presidente católico que ha tenido los Estados Unidos y se entrevistará, según se espera, con Pablo VI el día 2 de julio. 

El nuevo Papa no tardó en hacer su primer nombramiento: confirmó al cardenal Amleto Cicognani en el cargo de secretario de estado, qe es el segundo en importancia en el Vaticano. El cardenal Cicognani ocupó ese cargo bajo el Papa Juan XXIII.

El nuevo Sumo Pontífice fijó para hoy su primera alocución al mundo por la radio del Vaticano.

Cónclave

El dique de la expectativa quedó roto por la inundación del júbilo generalizado, después que el humo denso y blanco salió por la pequeña chimenea instalada en el tejado de la Capilla Sixtina, pues esa fue la señal que anunció la elección del nuevo Sumo Pontífice, ocurrida ayer, el primer día del verano.

Se dijo a la muchedumbre reunida en la Plaza de San Pedro que Pablo VI concedió a todos los allí presentes, plena indulgencia por los pecados cometidos. 

La elección del cardenal Montini se hizo en la quinta o sexta votaciones de sus colegas del sacro colegio. Sólo los cardenales saben en cuál de las dos se hizo. El cónclave comenzó el miércoles y los cardenales votaron cuatro veces el jueves sin llegar a la mayoría necesaria de dos terceras partes (54 votos). 

https://www.youtube.com/watch?v=MuwfhsbjUkw

Pablo VI fue el último papa en ser coronado, una de las reformas impulsadas por él fue la de simplificar el rito del inicio del pontificado. (Video: tomado de Youtube)

Biografía

Pablo VI nació el 26 de septiembre de 1897 en Concesio, cerca de la ciudad septentrional italiana de Brescia. Es el segundo de tres hermanos. Se ordenó sacerdote en Brescia en 1920 y poco después ingresó en el servicio diplomático del Vaticano.

La diferencia de Juan XXIII, que procedió de una humilde familia campesina, Pablo VI se crió en un ambiente de comodidades y cultura. Su padre fue un periodista distinguido.

En 1952, Pío XII nombró a Montini prosecretario de Estado del Vaticano. En el consistorio de enero de 1953, Pio XII anunció el deseo de nombrar cardenal a Montini, pero este se rehusó el honor porque prefirió continuar rindiendo servicios en su puesto de prosecretario de Estado. Un año más tarde el Papa lo nombró arzobispo de Milán. Luego, en diciembre de 1958, el Papa Juan XXIII lo nombró cardenal. 

Al ser elegido, el nuevo Papa escogió el nombre de Pablo, evidentemente porque tuvo este propósito: simbolizar su devoción por los objetivos de la hermandad cristiana y la paz en el mundo. El primer Papa que tomó el nombre de Pablo reinó desde el año 757 al 767. El último fue Pablo V, que reinó de 1605 a 1621. 

Pablo VI dirigió los destinos de la Iglesia Católica durante quince años, impulsando el proyecto del Concilio Vaticano II iniciado por su antecesor y aplicando reformas y cambios para adentrar a la iglesia en la modernidad. Falleció el 6 de agosto de 1978 y fue beatificado por el Papa Francisco el 19 de octubre de 2014.

Así como hay una “sed insaciable por agua viva” y su cercanía causa alegría —según J. Tolentino, predicando al Papa Francisco hace unas semanas—, la frase de San Juan Crisóstomo (347–407 d.C.) cobra todo su sentido: “¿Quién sabe mejor el valor de la luz, sino aquel que ha sufrido el peso de la oscuridad?”. En la página sagrada de mañana, ya la figura del rey Ciro liberador del pueblo de Israel en el exilio se funde con Cristo, “elevado en la cruz como la serpiente en el desierto”: ambos capaces de transformar un presente oscuro, desesperanzado, en un futuro cierto “luminoso”. Una luz que, sin embargo, está al centro de un debate: ella surge de un signo extraño y contradictorio: brota de una “cruz”; es decir, del instrumento de maldición según el juicio del mundo según Deuteronomio 21,23: “Maldito el que cuelga de un madero”, que para Cristo, sin embargo, es “exaltación” que vence al mal: “Y como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que sea levantado el Hijo del Hombre” (Juan 3,14).

Cierta se hace entonces la frase latina: via crucis, via lucis (la vía de la cruz es la vía de la luz). El sentido de esa “contradicción” (la humillación como camino a la victoria) escapa no solo a la comprensión del mundo opuesto a Dios, sino huye a toda prisa de la conciencia torcida de los que “odian la luz” y tratan de apagarla porque sus obras son malas. En su momento —hará cincuenta años este 22 de julio del 2018—, cuán duro combate tuvo que librar el futuro santo Paulo VI, autor de la encíclica Humanae Vitae (sobre la Vida humana), contra aquel subjetivismo y acción demoníaca —hay que decirlo claramente— que proponía hacer del aborto y de la contracepción “derechos a conquistar para dignificar a la mujer”: como las burdas y falsas razones del feminismo actual, que sigue proponiendo el “derecho al aborto” en el caso de violación para librar a las víctimas féminas infantiles de la “destrucción de su futuro, de sus sueños”, etc. olvidando la existencia de la persona no nacida, aún en situaciones originarias condenables, pero siempre una persona.

El camino de Pablo VI a la luz pasó por la cruz de la incomprensión incluso eclesial en aquellos años: es la famosa “contradicción de los buenos” que todo gran reformador, como el mismo Papa Francisco, encuentra como cumplimiento del “via crucis, via lucis”. De igual modo, por hacer resplandecer el valor y dignidad de toda persona ante la locura de la guerra, del descontrol que siempre conllevan las represiones políticas haciendo muchas víctimas entre los más pobres, el futuro santo Óscar A. Romero “caminó hacia la luz de Pascua” pasando por la cruz del martirio. El anuncio reciente de la canonización de ambas luminarias de la Iglesia universal y centroamericana contribuye a la “alegría del domingo” próximo, cuando se percibe que al final brilla la luz de la verdad, de la justicia, de la defensa auténtica de la vida más allá de las ideologías apoyadas con millones de dólares de “colonización ideológica de género”, etc.

En fin, ambos caminantes y en cierto modo “guerreros de la luz” vivieron su “elevación/exaltación” con formas diferentes de martirio, bajo la acción del Espíritu, pues “un guerrero sabe que es libre para elegir; toma sus decisiones con coraje, desprendimiento y, a veces, con una cierta dosis de locura” (P. Coelho, Manual del Guerrero de la Luz, 1997).

Colapso de pozo provoca socavamiento en avenida Hincapié

Según los vecinos afectados, los hundimientos se deben al mal estado de la cañería del  sistema   de drenajes y al paso de camiones pesados.

La Municipalidad de Mixco termina esta semana  de cambiar dos tubos de 15 metros de largo por 60 pulgadas de diámetro, para evitar mayores daños en la vivienda  6-91  de la colonia Belén, afectada por un hundimiento  de unos seis metros de profundidad y unos cinco de ancho.

María Yantuche, vecina del lugar, lamentó que los pilotos del transporte pesado hagan caso omiso a las indicaciones de que no hay paso  y por las noches   transiten por el lugar. Señaló que con esfuerzo han colocado  talanqueras y otro tipo de obstáculos, pero en las mañanas estas aparecen tiradas.

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“Vivimos con mucho miedo por los hundimientos. Hoy pasa aquí, lo arreglan; otro día el problema es  más allá. Yo creo que  esto es una bomba de tiempo que algún día va a estallar”, añadió.

Mario Iquic, encargado de una tienda que funciona en la casa afectada, narró que cuando pasan los camiones u otro tipo de vehículos pesados  el suelo vibra y en ocasiones se escuchan ruidos bajo el suelo.

El vecino contó que  tiene una venta de comida en esa avenida y frente al local el asfalto empieza a hundirse. Él confía en que la comuna hará una evaluación, ya que en menos de dos meses las grietas y el desnivel del asfalto se han intensificado.

Tubería dañada

Óscar Jiménez, integrante del Comité Comunitario de Desarrollo (Cocode) de la colonia Pablo VI, informó que  tienen en proyecto señalizar desde la entrada de la avenida sobre la prohibición del paso de vehículos pesados.

También analizan colocar túmulos anchos en toda la avenida, para que los vehículos moderen la velocidad y así evitar mayor vibración que dañe la tubería.

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No podemos cerrar totalmente el paso, porque todos tenemos derecho a la libre de locomoción, pero se trata  de hacer conciencia sobre la fragilidad de la tubería  en la colonia.

Jiménez dijo que el problema   se debe a que el  sistema de drenaje ya cumplió su tiempo de vida útil y añadió que la obra fue introducida en el 2000  por el Fondo Nacional para la Paz (Fonapaz), prevista para 50 años, pero no se cumplió con la instalación de tubería metálica inoxidable, por lo que  ahora, con solo 17 años, está inservible.

Luis Eduardo Orozco, dueño de la casa que estuvo en peligro, afirmó  que la avenida tiene 1.5   kilómetros de largo y sin embargo  en ese tramo solo han remplazado la tubería en un 10 por ciento; el resto está en pésimas condiciones.

Mynor Espinoza, vocero de la municipalidad mixqueña, admitió el problema y refirió que   no tienen planes de cambiar toda la tubería, pues se necesitan  unos Q20 millones para ese trabajo y   debe ser cubierto por el Estado.

Agregó que la comuna mantiene constante monitoreo en el lugar y cuando se detectan daños en la tubería procede  a   reemplazarla.

En junio del año pasado se hundió una parte de la 5a. calle, y por precaución fueron desalojadas varias familias. En ese momento  la comuna explicó que el agujero fue ocasionado por fisuras en uno de los tubos.

Preparan censo

El Cocode de la colonia Pablo VI lleva a cabo un censo de población en esa y en las colonias  Belén y Belencito. Además de conocer el número de habitantes  buscan conocer los problemas y necesidades  en las comunidades, informó Óscar Jiménez, quien reside a unos cien metros del socavamiento ocurrido. Agregó que el Cocode fue formado hace apenas un año, pero durante 25 años funcionó como un comité de vecinos.

Las más de 300 mil personas que se habían congregado en la Plaza de San Pedro del Vaticano prorrumpieron en exclamaciones de júbilo al oír las palabras simples y directas del nuevo Papa, reminiscentes de la llaneza de Juan XXIII.

Cónclave

El sábado 26, los 111 cardenales de todos los continentes, entre  los que se encontraba el guatemalteco Mario Cardenal Casariego y Acevedo, eligieron a monseñor Luciani, patriarca de Venecia, como el 263 Papa en el cónclave más breve del siglo.

La celeridad de su elección, que se anunció después de ocho horas y 54 minutos de votación, desmintió las predicciones de que el cónclave duraría cuatro o más días debido a supuestas profundas divergencias entre los cardenales reunidos.

El Papa Paulo VI murió de un infarto a los 80 años el 6 de agosto, luego de 15 años de pontificado. 
El cardenal Luciani no se contaba entre los cuatro cardenales mencionados como los más probables candidatos, pero una coalición de elementos conservadores, moderados y aparentemente algunos progresistas se formó rápidamente en torno a su nombre, posiblemente como resultado de acuerdos previos al cónclave.

“Estaba muy tranquilo cuando ingresé a la Capilla Sixtina para votar. Nunca me habría imaginado ser elegido”, declaró el nuevo Papa ante la muchedumbre congregada en la plaza de San Pedro, antes de impartir la primera bendición dominical de su pontificado. El Papa sonrió y la multitud irrumpió en aplausos.

Bendición

Muchos feligreses de rodillas y con lágrimas en los ojos, se persignaban y algunos gritaban “Viva el Papa”, mientras el nuevo Pontífice aparecía en la galería de la Basílica de San Pedro. La guardia suiza desfiló por la plaza, y la banda saludó con redobles de tambores al nuevo jefe de los 700 millones de católicos en ese entonces, de todo el mundo, entonando la bendición “Urbi et orbi” (Para la ciudad y el mundo).

La multitud enarbolaba pañuelos, estandartes y banderas, mientras las campanas de San Pedro resonaban para indicar la iniciación del nuevo pontificado.

Previo a una hora de conocer al nuevo papa se vivieron momentos de confusión al ver la tradicional columna de humo salir de la chimenea de la Capilla Sixtina, ya que no se distinguía el color del humo, a pesar de eso otras señales daban por hecho de que ya se había elegido al sucesor de San Pedro.

En eso se abrían las cortinas blancas de la ventana que se encuentra sobre el portal principal y tres cardenales emergieron de los balcones. Entre ellos se encontraba el cardenal Pericle Felice quien hacía el anuncio tradicional en latín (Habemus Papam) de la elección del nuevo Papa.

“Les anuncio una gran felicidad: tenemos Papa: el eminentísimo y reverendísimo cardenal de la santa iglesia católica apostólica romana, Albino Luciani”, dijo. El resto de sus palabras se perdió en el murmullo de felicidad que recorrió la plaza. Luciani se convirtió en el tercer patriarca de Venecia que recibe las investiduras pontificias en lo que iba del siglo, después de Pío XII y Juan XXIII.

Reacciones

Todo el mundo en general vió con beneplácito la elección del cardenal Luciani como Papa, ya que consideraban de que tenía dotes suficientes para conducir a la iglesia católica por el camino de una reforma moderada. Si bien la elección resultó inicialmente sorpresiva, se concluyó de que el nuevo pontífice tenía prolongada experiencia pastoral. Pero no todos pensaban lo mismo.

Por ejemplo, el rebelde arzobispo francés Marcel Lefebvre indicó que la adopción de los nombres Juan y Paulo podría ser “de mal augurio” para los tradicionalistas que, como él, creen que las reformas en la iglesia han ido ya demasiado lejos bajo los pontificados de Juan XXIII y Paulo VI. El teólogo protestante Holandés Hendrikus Berkof, indicó que el hecho de que el nuevo Papa fuera italiano no era un avance. “Los italianos tienen tan escasa comprensión de los sucesos de Europa Occidental, América y el tercer mundo”, indicó Berkof.

Papa austero

Uno de sus legados y primeras acciones como Papa fue el de suprimir la costumbre milenaria de entronizar a los Papas en un trono en procesión y ser coronado con una gran tiara de tres coronas, ceremonia que se realizaba al tomar posesión de la Cátedra de San Pedro. Su antecesor, Paulo VI, se convirtió en el último papa en haber realizado dicha ceremonia ya que Juan Pablo I renunció a dicha ceremonia.

Juan Pablo I prefirió recibir el pontificado como una simple entronización, la cual tendría lugar el 3 de septiembre de 1978. Nadie imaginaría que el llamado “Papa de la sonrisa” por su carisma y don de gentes, moriría súbitamente 33 días después de tomar posesión, convirtiéndose en el papa con el pontificado más corto del siglo y uno de los que menos ha durado en la historia de la Iglesia Católica.

El mensaje también enfatizó en la urgencia de poner fin a las luchas ideológicas, la persecución y el odio racial.

A la par de la exhortación apostólica se publicaron entonces las procesiones del Viernes Santo, 16 de abril de 1965.