En Guatemala, existen evidencias de actividades mineras desde la época precolombina, donde se utilizaban los minerales extraídos como medio de trueque y objetos de ornamentación.

La civilización maya utilizaba el jade, el oro y la plata para la elaborar su joyería. Donde figuraba la recolección de superficie y la minería a cielo abierto, cavando pequeñas fosas para extraer los minerales y piedras preciosas. En la época colonial, se explotó principalmente el plomo, el oro y la plata.

Según el Ministerio de Energía y Minas en Guatemala-MEM-, en su anuario estadístico de 2019, se localizan yacimientos y extracciones mineras de dos categorías: minerales metálicos y no metálicos.

La primera categoría incluye el oro, plata, níquel, plomo y zinc, mientras que en los no metálicos predominan los materias de construcción como el sílice, magnesita y otros. Este estudio indica que la producción de ese año fue de Q242 millones, mientras que la del 2018 fue de Q710 millones, la baja fue por el cierre total de Mina Marlin I, que impactó negativamente el empleo y desarrollo del área.

Aporte a la economía

La industria minera se convierte en un motor de desarrollo no solo a nivel local, sino a nivel nacional, Guatemala también se ha convertido dentro de las naciones con mayor potencial.

Su desarrollo debe ser impulsado y comprender que la minería lleva progreso a las áreas donde se instala, genera empleos directos e indirectos, inyecta la economía y al ser empresas socialmente responsables apoyan la educación, salud, deporte, vivienda, infraestructura, entre otros.

Las exportaciones del sector de minas en países de desarrollo representan una participación, todavía modesta en el mercado mundial si lo comparamos con el de los países desarrollados, pero no dejan de ser una oportunidad para sumarse y contribuir en la satisfacción de la demanda global de estos materiales. Los beneficios deben ser compartidos y reconocidos por todos los sectores.

DISTRIBUCIÓN DE LAS REGALÍAS PRODUCTOS DE LA MINERÍA

Según el decreto 48-97, Ley de Minería, artículo 63, el porcentaje de las regalías a pagarse por la explotación de minerales serán distribuidas mitad y mitad al Estado y a las municipalidades donde se ubique la extracción minera.

Del ciento por ciento del territorio nacional, el 32% está denominado como área protegida. El resto, un 0.82% es área de explotación minera, representa una mínima parte en contraposición del beneficio que genera, según el Anuario Estadístico Minero 2019, elaborado por el Ministerio de Energía y Minas.

Cuando se empezaron a levantar los confinamientos en el mundo, en el tercer cuatrimestre de 2020 se registró el pico de precios más alto del año en los tres materiales. Los valores desde ese tiempo hasta la fecha siguen siendo mayores a los reportados antes de la pandemia.

¿Qué explica este comportamiento?

Franco Uccelli, director ejecutivo y jefe de Estrategia de Inversión de Clientes para América Latina en J.P. Morgan, explicó la relación del oro y la plata con las reservas internacionales y la demanda de estos y otros materiales para uso industrial.

En un contexto en el cual los nubarrones opacaron las perspectivas de todo el mundo, la gente empezó a refugiarse en los activos financieros considerados como los menos riesgosos, y la moneda de refugio y de reserva por excelencia es el dólar, explicó el experto.

Sin embargo, de agosto de 2020 en adelante, en la medida en que las economías empezaron a tener perspectivas más favorables, las personas ya no tuvieron la misma necesidad de refugiarse en el dólar, y empezaron a salir de esta moneda y a buscar retornos más favorables.

Al respecto, Uccelli explica que“otro activo de reserva “por excelencia” de refugio y considerado como escudo contra las incertidumbres de la economía es el oro.

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Hay factores que mueven el precio del oro, y el primero de estos son las tasas de interés,que cuando la tendencia es a la baja, el oro se fortalece.

Otro factor tiene relación con el mismo dólar estadounidense, en términos generales los commodities se van a favorecer cuando el dólar se debilita y, en ese contexto, la expectativa ante los últimos meses de 2020 es que el oro se siga revaluando.

A mediano plazo se pueden ver presiones inflacionarias, y que la gente empiece a refugiarse a través de inversiones en oro.

Aparte, otra forma de invertir en metales preciosos es la plata, ya que el oro y la plata están correlacionados en un 80% o 90%, indicó el experto.

Esto quiere decir que, si el precio del oro sube, el de la plata también lo hace, pero normalmente estos movimiento son más drásticos en la plata. En este sentido, el oro principalmente se usa para hacer joyas o como un activo de refugio o de reserva, entonces los bancos centrales del mundo tienen sus reservas internacionales invertidas en oro físico.

Con la plata se hacen joyas, no se usa como activo de reserva pero, a diferencia del oro, tiene un alto grado de utilización industrial, además más de la mitad de la plata del mundo tiene usos industriales mientras que el oro los tiene pero en alrededor de 6% u 8%, dijo Uccelli.

Al entrar la economía en fase de recuperación importante, la actividad industrial repunta y en ese contexto la demanda de metales de industrial también, y aumenta el precio.

Los 3 metales de mayor uso en Guatemala

Aunque la tendencia alcista que se vio en julio y agosto cuando se registró el precio más alto del año se revirtió, los precios se han mantenido más altos que antes de la pandemia.

Oro: 17% más que en la prepandemia

Antes de la pandemia, la onza de oro se cotizaba en alrededor de US$1 mil 575, en marzo reportó el precio más bajo en US$1 mil 477.30, mientras que en agosto reportó el pico más alto en US$2 mil 070.05.

Después de eso, reflejó comportamientos variables entre alzas y bajas. A inicios de enero de 2021 registró un pico alto y luego empezó con más bajas. Al 1 de febrero del presente año la onza de oro se cotizó en US$1 mil 859.56 según goldprice.org.

Con respecto a hace un año, febrero del 2020, el precio actual es 17.2% más alto y comparado con el registrado hace 5 años, el actual es 63.9% mayor.

El oro se usa en electricidad, en procesos de fundición de herramientas y en las áreas de construcción, electrónica, computadoras, joyería, farmacéutica.

Según Alfredo Gálvez, vocero de la Gremial de Industrias Extractivas comentó que en Guatemala se usa más que todo en farmacéutica y joyería, ya que la producción en electrónica y computadoras en el país es pequeña.

Diferentes instituciones financieras internacionales predijeron que el precio del oro para el 2021 llegará a estar en US$1 mil 950 a US$2 mil 300 por onza.

Plata: 53% más alto

Cuando hay un giro de tendencia en los precios de los metales preciosos se intensifica o se observa de forma más drástica en la plata, añade Uccelli.

El consultor recomendó vigilar la variación del precio de este material, principalmente por su uso industrial y el efecto que pudiera tener en la producción.

Según explica Gálvez, quien cita datos del London Metal Exchange, del 2011 al 2019 a la fecha reportó comportamientos a la baja pasando de US$35.12 a US$16.21 la onza.

Con una tendencia similar a la del oro tuvo una drástica caída al inicio de la pandemia cuando llegó a US$11.74 por onza en marzo del 2020, luego con una paulatina recuperación hasta llegar al pico de US$29.37 en agosto, refiere el sitio silverprice.org.

Los precios posteriores fueron variables entre bajas y alzas, en el 2021 ha presentado un pico en enero de US$27.61 y el 1 de febrero que se cotizó en US$29.08.

El precio es 7.6% más alto que el día hábil anterior, y 53.2% mayor que en febrero del 2020.

Para representantes de la industria extractiva esto es positivo, sin embargo, para la manufacturera suben los costos.

Gálvez también menciona el uso de la plata para joyería, en la industria química (como catalizador de reacciones), en la industria fotográfica y últimamente en la industria eléctrica y electrónica.

En medicina, la plata se utiliza en pequeñas cantidades en aplicaciones de uso externo (el Nitrato de Plata que se utiliza para el tratamiento de verrugas). En odontología se usa en amalgamas. Además, debido a su alta conductividad eléctrica, la plata se utiliza en los contactos de los circuitos integrados.

El futuro del metal es que se siga ampliando su uso industrial en electricidad, la industria química, tecnología, electrónica, incluso en la plata es un componente esencial para muchas industrias.

Sus propiedades únicas lo hacen casi imposible de sustituir y sus usos se expanden en un amplio rango de aplicaciones, incluso en los códigos de barras que ya empezaron a ser sustituidos por Dispositivos de Identificación por Radiofrecuencia (RFID), donde los chips son antenas del grosor del papel que han sido cubiertas con un spray de plata, comentó el vocero.

Según medios especializados, la rentabilidad de la plata superó en 2020 a la del oro y a la de la mayoría de los metales industriales.

La plata obtuvo una rentabilidad superior y cerró el 2020 con 47% más, mientras que el oro estuvo en 24%, el cobre en 27%) y el níquel en 21%, según estrategiasdeinversion.com

Zinc: 25% más alto

Jacobo Alvarado, presidente de la Gremial de Metalurgia, comenta que respecto a precios la tendencia es similar a la de oro y plata, ya que antes de la pandemia se comercializaba en alrededor de US$2 mil 200 por tonelada.

El metal registró una caída a US$1 mil 770 por tonelada en el 2020, pero el rebote la situó en pocos meses por sobre los US$2 mil 840 durante diciembre del 2020.

El incremento de los precios de zinc se deriva de una mayor demanda con relación a la oferta, la cual se dieron principalmente por un rebote de consumo superior al esperado, en especial en países industrializados y en donde el abastecimiento de las minas tuvo una de sus mayores disrupciones en la historia en el 2020, explica el directivo.

Expuso que la producción mundial ha aumentado paulatinamente para atender esa demanda con la reactivación de minas como Gamsberg en Sudáfrica y Caribou en Canada.

Lo anterior ha creado una estabilidad en el precio y el mercado de futuros sitúa los precios en tres meses alrededor de los US$2 mil 570, añadió. Sin embargo, comentó que el futuro aún es incierto y el comportamiento de todos los metales a nivel internacional ha mantenido una tendencia alcista en los últimos seis meses.

Para la industria de aceros recubiertos, el zinc se utiliza como recubrimiento protector y para prevenir la corrosión de las piezas de acero a las que se aplique. Así se crean productos de acero galvanizados para los mercados de construcción, industria y metalmecánica.

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Esto aplica para aquellos materiales que estén expuestos a un alto nivel de oxidación por el contacto con el medio ambiente, como tuberías, láminas, cañerías, costaneras, clavos, alambres, mallas, que también son producidos y comercializados por diversas empresas guatemaltecas.

Dentro de la producción de productos galvanizados zinc es una de las materias primas más importantes.

“En una tubería galvanizada el zinc representa alrededor del 30% de su costo total, por lo que el alza que ha tenido este mineral en el mercado internacional, con más de un 25% en los últimos 12 meses, impacta directamente en sus costos y por ende en los precios de venta al público”, explicó Alvarado.

Pero finalmente decidió irse a vivir ahí permanentemente para estar lejos de las multitudes y quedarse “en las montañas, bajo las estrellas”.

Cerro Gordo fue alguna vez la mina de plata más fructífera de California. “Ayudó a construir Los Ángeles”, dice Desmarais.

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Convencido de que queda mucha plata sin encontrar, desciende unos 250 metros en la mina con un cincel y un martillo para “romper rocas y ver qué hay detrás”.

Cree que ha encontrado rastros de una veta perdida en un par de pozos mineros.

“Espero encontrarlo. Por eso todavía estoy aquí. Durante 22 años, he encontrado el equivalente a una carretilla llena de plata”, dice.

Por ahora vende mineral a los turistas por precios que van de US$5 a US$20 por pieza.

Después de que estuvo viviendo en la ciudad durante un par de años, alguien le regaló una cabaña que una vez fue el hogar de un minero llamado William Hunter.

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Ahí es donde se estableció a una altitud de 850 metros, con una vista dominante del valle que le permite ver a los visitantes mucho antes de que lleguen al pueblo.

Alejado de todo y todos

Desmarais no lleva una vida fácil. Se fue porque, dijo, no podía soportar la altura.

Todos los días, Desmarais recoge y corta leña. Hay electricidad en la montaña, pero no hay agua, por lo que lleva una carga de camión desde la ciudad cercana, Keeler.

La localidad fue una vez una estación de ferrocarril y una ciudad próspera. El mineral de plata era bajado de la montaña a Keeler, atravesaba el lago Owens y se llevaba un tren hacia Los Ángeles.

Desde que el lago Owens fue drenado como parte del proyecto del acueducto de Los Ángeles, la población disminuyó hasta 30.

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Otra ciudad a 24 kilómetros, Lone Pine, es el lugar más cercano para obtener suministros. Ahí hay cafeterías, tiendas, hoteles y bares.

Al ser alguien que vive completamente solo, “además de los fantasmas”, bromea, Desmarais disfruta mostrando el lugar a los visitantes.

Les cuenta sobre la historia de Cerro Gordo, que fue fundado en 1865 y rápidamente creció para albergar una población de 4.500. Pero también habla de la minería, su gran pasión.

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Le gustaría dar recorridos mineros bajo tierra, pero los propietarios actuales de la tierra, los empresarios Brent Underwood y Jon Bier, están en contra de la idea.

Señalan que las minas son “inherentemente peligrosas”.

Compraron Cerro Gordo por US$1,4 millones en julio del año pasado, un viernes 13, como corresponde a un pueblo fantasma.

Al igual que Desmarais, piensan que puede haber riquezas aquí.

“Todos creemos que la veta de plata faltante podría ser encontrada algún día. Ya sacaron al menos US$500 millones en minerales de la montaña y hay rumores de que hay al menos otros US$500 millones allá abajo”.

La ciudad ha sido cedida “de soñador a soñador” desde su fundación, dicen.

Brent Underwood y Jon Bier

Los nuevos propietarios quieren revivir el pueblo con la instalación de alojamiento para pasar la noche. Preguntaron en Reddit qué más deberían hacer.

Un usuario de la red social sugirió construir un cine, pero como suele pasar, Cerro Gordo ya tiene una capilla convertida en sala con proyector y asientos de cine.

La dupla planea hacer uso de esto para proyectar una variedad de películas.

Alguien también dio consejos sobre qué plantar. “Sugirió que cultivemos más lupina soda de uva, que es muy agradable y morada, y que consigamos algunas cabras para controlar la maleza que se acerca a las casas para evitar incendios en el futuro”.

Gracias a esta sugerencia, “Turtle” la cabra se ha convertido en cabra de monte.

El anterior propietario le pidió a Robert Desmarais que vigilara el pueblo, lo que hizo de forma voluntaria. Los nuevos propietarios lo han contratado como cuidador.

Él repara ventanas. Ha disparado “a algunas serpientes y ratas”, pero nunca a coyotes, que considera “criaturas importantes y maravillosas”.

Recoge la basura que deja “la gente mala”. Una vez al mes, tapa los baches en el camino que conducen a la ciudad.

Un usuario de Instagram escribió: “¡Gracias por vigilar a Cerro Gordo todo este tiempo, Robert!”. Y otro señaló: “Quiero sentarme junto a una fogata bajo las estrellas y escuchar las historias de Robert”.

Desafortunadamente, él nunca verá esos comentarios ya que no tiene una computadora. De hecho ninguna forma de tecnología: “Soy de la vieja escuela”, dice.

“Me encantan los animales, la aventura y las hermosas estrellas”.

Los productos no tradicionales en Guatemala empezaron a desarrollarse a mediados de 1980. Sin embargo, ya desde el siglo XVIII hubo exportaciones de obras de orfebrería en plata, que con la clasificación actual, pueden considerarse no tradicionales.

Un caso concreto se encuentra en el libro de María del Carmen Muñoz Paz, titulado El Obrador de Blas de Ábila, maestro platero del siglo XVIII en Santiago de Guatemala. Universidad de San Carlos de Guatemala, Dirección General de Investigación, Centro de Estudios Urbanos y Regionales, 2018. 126 pp. Más 16 ilustraciones a color.

Después de los agradecimientos e introducción, el Capítulo I incluye: el Estudio de la vida cotidiana y el pasado. Dinámica laboral en los talleres de artes y oficios. Talleres y gremios de artesanos. Contexto social de la ciudad de Santiago de Guatemala en el siglo XVIII.

El Capítulo II contiene Maestro Platero Blas de Ábila Quevedo. Lugar de residencia de la familia Ábila Rincón en Santiago de Guatemala. El Taller u Obrador. Maestro, Oficiales y Aprendices en un solo Obrador. El Obrador y su Herramienta.

El Capítulo III contiene: Genealogía de la familia Ábila Rincón. Hijos y nietos de Blas de Ábila, maestros plateros examinados. El trabajo femenino: Josepha Rincón, esposa de Blas de Ábila. María de la O Ábila Rincón —difunta—, Michaela de Ábila Rincón —doncella—.

El Capítulo IV: Vínculos Relacionales: Iglesia, comercio y administración. Platería doméstica. La Familia Pavón y Pavón Muñoz. Grabado y Platería Litúrgica. La familia González Batres.

El Capítulo V contiene: Identificando la obra de Blas de Ábila: Documentos, Herramienta y Decoración. Formación de Blas de Ábila y estilo de su obra. Juan de

Barreneche y Aguirre. El Legado de la Parroquia de San Martín de Lesaca. Discusión sobre la donación y autoría de las obras del Legado de Lesaca. Identificación de Obra hasta ahora anónima elaborada en el Obrador del maestro Blas de Ábila para la Catedral Metropolitana de Santiago de Guatemala. Continúan las Reflexiones finales y la Trascendencia estilística.

Concluye el libro con el testamento del maestro platero, así como con las fuentes documentales y la bibliografía. A continuación, un extracto del libro.

En Santiago de Guatemala, en la época colonial, destacaron sobre las demás artes y oficios, la escultura, la pintura, la música y la platería. Algunos de los personajes que se dedicaron a esas artes adquirieron una preponderancia social que les permitió registrar ante los escribanos reales, importantes documentos que detallan información sobre su descendencia, las actividades a las cuales se dedicaban, y los bienes que adquirían, información con la cual, desde la metodología de la microhistoria, es posible intenta y ensayar la reconstrucción de particularidad de la vida cotidiana en tiempos pasados.

El presente estudio centró su atención en la vida del maestro platero de oro y de plata, grabador y cincelador en Santiago de Guatemala, Blas de Ábila Quevedo, quien a través de su testamento fechado en 1767, y el inventario levantado tras su muerte en 1768, permitió conocer de manera general la forma en que se desarrollaron los diferentes artes y oficios durante el siglo XVIII.

La autora explica con detalle que el maestro platero hizo trabajos de orfebrería para la Catedral de Guatemala e hizo platería doméstica para las principales familias de la época.

En la población de Lesaca, Navarra, al norte de España, se encuentran en la Parroquia de San Martín como producto de exportación, las obras de orfebrería del maestro platero, quien se anticipó dos siglos como exportador.

josemolina@live.com

El juego que La Universidad de San Carlos le ganó 2-1 a Mixco en la fecha 15 del Clausura 2017 de la Primera División paso a segundo plano, después de que Juan Carlos Plata (máximo goleador de la historia del futbol de Guatemala con 411 goles) y Sergio Guevara (uno de los contenciones más emblemáticos del país) se fundieron en un fuerte abrazo.

El cordial saludo de los dos gigantes del futbol nacional (ahora como entrenadores) trajo a la memoria de los presentes en el recinto universitario, los memorables momentos que El Pin Plata y El Chejo Guevara le dieron al balompié nacional.
Plata con sus goles y Guevara con el espíritu Guerrero que le caracterizó además del pentacampeonato rojo que se gestó de la temporada 2004-2005 hasta el Apertura 2006.

Guevara acumula más recorrido como técnico. Tiene en su palmarés un ascenso a Liga Nacional con Mictlán, equipo con el que estuvo tres torneos y medio dirigiéndolos en la máxima categoría.

“Con El Pin somos amigos y me da mucho gusto verlo dirigiendo. Aquí hay personas que han jugado fútbol y esperemos más adelante puedan dirigir para que demostremos que hay talento en la dirección técnica”, explicó Guevara.

Ese episodio en Londres —4 de agosto 2012— fue algo épico y heroico; sin embargo, para el atleta el reto es igualar o superar lo hecho los próximo Juegos Olímpicos de Río 2016, donde ya se ha clasificado en 20 y 50 kilómetros.

La batalla no se detuvo para Barrondo, que después de Londres peleó por la medalla en el Mundial de Atletismo de Moscú, Rusia 2013, donde fue descalificado. El nacional tendrá su revancha este año en el Mundial que se efectuará en Pekín, China, del 22 al 30 de agosto.

En el ciclo olímpico, Érick ha tenido que navegar contra la corriente en los 20 kilómetros. En los Juegos C.A. y del Caribe Veracruz 2014 fue descalificado a pocos metros de la meta, lo mismo le sucedió en los Panamericanos de Toronto 2015. Sin embargo, se tomó su revancha en los 50 kilómetros, al colgarse el oro en Veracruz y la plata recientemente en Canadá.

Exigencia

Para entender la carrera deportiva de Érick Barrondo, se ha hecho énfasis en cada una de las mejores marcas. Hasta el momento el mejor tiempo en los 20 kilómetros sigue siendo de 1.18:25. conseguida en Lugano, Suiza, el 18 de marzo del 2012.

En marzo 2013, el guatemalteco ganó el primer lugar en la Copa Europa de marcha en Dudince, Eslovaquia, e impuso nuevo récord para América en los 50 kilómetros con un tiempo de 3.41:09; la anterior era del mexicano Raúl González, 3.41:09, impuesta en 1952.

En la plata de los Juegos Olímpicos de Londres, el originario de Chiyuc, San Cristóbal Verapaz, ingresó a la meta con una marca de 1.18:57, detrás del chino Ding Chen, quien completó el recorrido en 1 hora 18 minutos y 46 segundos. La medalla de bronce también fue para el chino Zhen Wang, con 1 hora 19 minutos y 25 segundos.

La historia de Barrondo en el deporte nacional sigue en la línea de los grandes objetivos, solo que ahora de la mano del entrenador polaco Bohdan Bulakowski, quien reemplazó al cubano Rigoberto Medina, en enero del 2014.

El equipo local, Puerto Rico quedo en segundo lugar, mientras que El Salvador fue tercero.

Los medallistas de oro fueron:

Equipos

Marvin Herrera, Romeo Cruz y Sergio Sánchez (pistola estándar)

María Guerra, Diana Velasco y Polymaría Velásquez (match inglés)

Allan Chinchilla, Marlon Pérez y Octavio Sandoval (match inglés)

Allan Chinchilla, Marlon Pérez y Octavio Sandoval (rifle 3×40)

Diana Velasco, Polymaría Velásquez y María Guerra (rifle 3×20)

José Castillo, Romeo Cruz y Sergio Sánchez (pistola de aire a 10 mt)

Jazmín Matta, Polymaría Velásquez y María Guerra (rifle de aire a 10 mt)

Octavio Sandoval, Allan Chinchilla y Marlon Pérez (rifle de aire)

José Castillo, Sergio Sánchez y Marvin Herrera (pistola libre)

Individual

Marvin Herrera (pistola estándar)

María Guerra (match inglés)

Marlon Pérez (match inglés)

Octavio Sandoval (rifle de aire)