La Marina de los Estados Unidos informó que su objetivo es probar su portaaviones más reciente y avanzado, el USS Gerald R. Ford, con poderosas explosiones para determinar si el barco está listo para la guerra.

Lea más

Coronavirus | El polémico despido del capitán de un portaviones de EE.UU. que alertó sobre un brote de covid-19 a bordo

Las impactantes imágenes de la prueba fueron difundidas el viernes último. La explosión ocurrió en el Océano Atlántico frente a la costa de Florida, según se  informó en un comunicado.

En la cuenta de Twitter @Warship_78 se observa el momento exacto en el que ocurre esta explosión de más de 18 toneladas desde un portaaviones.

Ever wonder what a 40,000 pound explosive looks like from the bridge wing of a @USNavy aircraft carrier?

Watch footage from #USSGeraldRFord's first explosive event of Full Ship Shock Trials and find out! #ThisIsFordClass #WeAreNavalAviation #Warship78 pic.twitter.com/2kbeEkF0g1

— USS Gerald R. Ford (CVN 78) (@Warship_78) June 20, 2021

Este video compartido en Youtube por la cuenta de U.S. Navy muestra otros ángulos de la explosión

El impresionante buque, con capacidad de desplazamiento de 50.000 toneladas, se presentó decorado con cintas rojas, el color de la buena suerte en China.

Y mientras la botella de champán se estrellaba en su casco, algunos líderes militares alrededor del mundo sin duda miraban la escena preocupados.

• Cómo es el Shandong CV-17, el primer portaaviones fabricado en China

A pesar de que el buque aún no está terminado -se cree que entrará en funcionamiento en 2020- con el Shandong refuerza la posición de China como miembro del exclusivo club de naciones que poseen estas imponentes bases áreas flotantes.

Pekín presentó al Shandong en momentos de gran tensión en la región del occidente del Pacífico, días después de que Estados Unidos desplegara en la zona su portaaviones USS Carl Vinson con su grupo de ataque, en respuesta a los lanzamientos de misiles por parte de Corea del Norte.

• Estados Unidos despliega un grupo de barcos de guerra hacia la península de Corea

Primero, porque no todos los países pueden tenerlos. Son excesivamente costosos de mantener y operar. Por eso quienes los tienen, sólo cuentan con uno o dos en funcionamiento, con excepción de Estados Unidos.

De hecho, actualmente sólo 11 países tienen portaaviones activos, según datos oficiales de países recopilados por BBC Mundo.

En segundo lugar, porque estas bases aéreas flotantes son componentes fundamentales de los campos de batalla y pueden exhibir el poderío militar de una nación a través de los océanos del mundo.

“Debido a su movilidad, su versatilidad y sus capacidades, el portaaviones le ha permitido a Estados Unidos, en particular, proyectar su poderío aéreo sin tener que depender de bases extranjeras”, escribe David Isenberg, analista del CATO Institute, un centro de estudios con sede en Washington.

“Es el mejor instrumento militar para llevar a cabo una estrategia de seguridad nacional”, agrega.

10 de estos buques de la Armada estadounidense son los llamados superportaaviones de la clase Nimitz, que son verdaderas ciudades flotantes.

Asimismo opera nueve portahelicópteros y buques de asalto anfibio de la clase Wasp y America.

Le sigue Japón, con tres portaaviones que el país llama “destructores portahelicópteros”.

Después están India, Italia y Australia con dos portaaviones cada uno. Francia, China, Rusia, Corea del Sur, Tailandia y España cuentan con uno.

El de Rusia, el Almirante Kuznetsov es actualmente el segundo portaaviones más grande del mundo, con un desplazamiento de hasta 67.000 toneladas.

Los de Italia y Tailandia, sin embargo, pueden describirse como portaaviones miniatura, con un despliegue de 13.000 y 11.500 toneladas respectivamente.

El más grande

Son indudables los logros tecnológicos de estos buques. No sólo son los desafíos que implica poder despegar y aterrizar aviones de combate en el mar, muchas veces de noche o en condiciones adversas de clima.

Hoy los más modernos portaaviones son capaces de desplazar casi 100.000 toneladas, son propulsados con energía nuclear y utilizan sistemas electromagnéticos de lanzamiento y sistemas de aterrizaje de frenado eléctrico.

Son verdaderas ciudades flotantes que llegan a albergar hasta 5.000 personas.

El USS George Bush actualmente está desplegado en el Golfo Pérsico apoyando los ataques contra el autodenominado Estado Islámico en el norte de Irak.

Tiene 332 metros de eslora, dos hectáreas de cubierta de vuelo y es capaz de transportar 80 aeronaves, incluyendo aviones de combate y helicópteros.

El buque navega sobre el agua con una altura equivalente a un edificio de 20 pisos y puede albergar a 3.200 tripulantes, 1.500 efectivos de personal aéreo y otros 500 miembros del personal.

Está equipado con sistemas de defensa antiaérea y antimisiles. Cuenta con tres lanzadores RAM Mk-32 con 21 misiles RIM-116, dos lanzadores Mk-29 con 8 ESSM (misiles Evolved SeaSparrow) y dos cañones Phalanx de 20 mm.

Este portaaviones, sin embargo, será reemplazado muy pronto por el USS Gerald Ford, un superbuque de la clase Ford de US$13.000 millones que actualmente está en fase de pruebas.

¿Necesarios?

Pero ¿realmente un país necesita un portaaviones?

Muchos se han planteado esta pregunta en años recientes, particularmente por el costo que representa para el presupuesto de defensa de un país.

En la era de los submarinos nucleares, los misiles de precisión y los drones no tripulados, ¿siguen siendo necesarios estos superbuques?

Según el profesor Andrew Lambert, historiador naval del King's College, de Londres, Estados Unidos no necesita tener tantas embarcaciones de este tipo.

Pero para ellos, le dijo el experto a la BBC, se trata más bien “de proyectar su poder alrededor del mundo“.

“Ellos ven al portaaviones como el mejor equipo para su papel global”.

• US$54.000 millones: cómo se compara con otros países el astronómico aumento del presupuesto militar que propone Donald Trump

Las armas nucleares, dice Lambert, le dan a un país “distinción”, pero los portaaviones le dan a una nación “capacidad”.

Y el poder significa influencia. Tal como se vio hace unos días, el despliegue del portaaviones estadounidense USS Carl Vinson a la península coreana tuvo más peso diplomático que el que hubiera tenido un submarino de ataque o un destructor.

De manera que es poco probable que pronto dejemos de ver a estos gigantes del mar.

El Carl Vinson, bajo el control de la Tercera Flota  (Pacífico Oriental) , ha suspendido una visita prevista a Australia y se volverá a dirigir a aguas cercanas a Corea del Norte, donde ya estuvo desplegado hace un mes para participar en maniobras militares anuales con Corea del Sur.

Fuentes de Defensa aseguraron que el movimiento es en respuesta a las nuevas provocaciones del régimen comunista de Corea del Norte, que recientemente realizó un ensayo de un misil de medio alcance y ha hecho pruebas con motores de misiles.

No es raro que Estados Unidos realice despliegue de portaaviones de propulsión nuclear a zonas como muestra de fuerza o por precaución ante una crisis.

El cambio de rumbo del Carl Vinson se da justo después de que esta semana el presidente estadounidense, Donald Trump, se reuniera en Florida con su homólogo chino, Xi Jinping, y ambos discutieran la necesidad de evitar nuevas provocaciones de Pyongyang, aliado de Pekín.  

El portaviones George Washington que, según dijo, se encuentra cerca de las aguas de la Guayana Francesa, “lleva toda su estructura logística, de combate, con sus aviones de ala fija tipo F-18, y también helicópteros”.

“Nosotros no creemos en casualidades, ellos dicen que eso estaba planificado, por supuesto que todo se planifica, pero ya una vez conocida las fechas de las elecciones parlamentarias”, señaló.

“Nada indica de que va a desviarse a aguas del Caribe, ni a Georgetown, ni a Guyana, nada indica hasta ahora que va hacer un viraje hacia las aguas del Caribe, todo indica hasta ahora que su rumbo sigue hacia su destino final”, apuntó.

El titular de la Defensa venezolana denunció también a principio de mes que un avión militar del tipo DACH-8 violó el espacio aéreo del mar territorial venezolano en momentos en que la Fuerza Armada Nacional Bolivariana  (FANB) detectó el “inusual”  sobrevuelo adicional de otros “aparatos de inteligencia”  de EE.UU. basados en la cercana isla de Curazao.

El ministro señaló en ese entonces que la presencia del aparato militar estadounidense le llamaba “la atención habida cuenta de los precedentes del 2002 cuando unidades de superficie”  de EE.UU. fueron detectadas durante el golpe de Estado que en abril de ese año derrocó durante dos días al entonces presidente Hugo Chávez.

López negó que el presidente venezolano, Nicolás Maduro, haya realizado un llamado a sus seguidores para irse a la calle a “luchar”  en el caso de que la oposición gane los comicios parlamentarios.

“Qué es eso de salir a la calle? A nosotros nos corresponde acatar la voz del pueblo, la voluntad popular, y yo creo que el presidente de la República ha dado señales en ese sentido”, afirmó.

Los comicios parlamentarios en Venezuela estarán respaldos por el llamado Plan República por el que la FANB desplegará este 6 de diciembre a 163 mil uniformados y que contará con 25 mil oficiales más de reserva para garantizar la seguridad en Venezuela.