Día de los Veteranos: Trump desea renombrar los aniversarios del fin de ambas guerras mundiales

“Nosotros ganamos ambas guerras mundiales, nadie se nos acercaba en términos de fuerza, valentía o brillantez militar, pero nunca celebramos nada”, aseguró el presidente Donald Trump.

Emilio Dávila

2 de mayo de 2025 | 07:44h

Compartir en Facebook

Compartir en X

Compartir en LinkedIn

Compartir en Whatsapp

Copiar enlace

Guardar artículo

El Día de los Veteranos se celebra en el aniversario del fin de la Primera Guerra Mundial y honra a los veteranos de las Fuerzas Armadas. (Foto Prensa Libre: AFP)

Durante la noche del pasado jueves 1 de mayo, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, anunció públicamente su intención de renombrar como “Días de la Victoria” los aniversarios del final de las dos guerras mundiales: el 11 de noviembre para la Primera Guerra Mundial y el 8 de mayo para la Segunda Guerra Mundial.

El 8 de mayo es ampliamente celebrado en Europa occidental, mientras que en Rusia se conmemora un día después. Sin embargo, esta fecha no es feriado federal en Estados Unidos, ya que solo se recuerda la aceptación formal de la “rendición incondicional” de Alemania por parte de los aliados al final de la Segunda Guerra Mundial.

Aparte, el 11 de noviembre, día en que finalizó la primera gran guerra, sí es feriado federal en la nación norteamericana y, hasta ahora, se le conoce como el “Día de los Veteranos”, una fecha festiva en toda la nación norteamericana en la que la población rinde homenaje a todos aquellos que han servido en las Fuerzas Armadas de EE. UU.

Ante esta situación, el mandatario republicano indicó que muchos de sus aliados y amigos sí celebran el 8 de mayo como el Día de la Victoria, “pero Estados Unidos hizo mucho más que cualquier otro país, con diferencia, para lograr la victoria en la II Guerra Mundial en contra del régimen nazi”, escribió Trump en su red social Truth Social.

LECTURAS RELACIONADAS

Los próximos días festivos en Estados Unidos para el 2025: Conozca si deben ser renumerados

Marco Rubio se niega a confirmar si EE. UU. pidió el retorno del migrante que deportaron por error

Celebración e indignación por el “Día de la Victoria”

“Nosotros ganamos ambas guerras mundiales, nadie se nos acercaba en términos de fuerza, valentía o brillantez militar, pero nunca celebramos nada. Eso es porque antes no teníamos líderes que supieran cómo hacerlo. ¡Ahora vamos a empezar a celebrar nuestras victorias de nuevo!”, agregó Trump en su plataforma de redes sociales.

Posteriormente, Donald Trump escribió que, mediante ese anuncio, renombraba el 8 de mayo como Día de la Victoria de la II Guerra Mundial y el 11 de noviembre como Día de la Victoria de la Gran Guerra. No obstante, la Casa Blanca aún no ha emitido ningún decreto ejecutivo oficial sobre el cambio de nombre para ambas conmemoraciones.

Lea más: ICE deporta a tres niños estadounidenses, incluido uno con cáncer, junto con sus madres

Esta nueva decisión del mandatario republicano generó una mezcla de indignación y celebración dentro de la población estadounidense, considerando que, desde su regreso a la Casa Blanca el pasado 20 de enero, el magnate neoyorquino ha emitido varios decretos para rebautizar algunos elementos de la vida pública en Estados Unidos.

En los últimos tres meses, el presidente Donald Trump ha renombrado varios días festivos nacionales, como el Día de los Pueblos Indígenas, que volvió a llamarse Día de Colón. Asimismo, decidió cambiar el nombre de algunos accidentes geográficos, como el golfo de México, que pasó a denominarse “golfo de América” en esa nación.

Por ahora, todos los feriados federales en Estados Unidos han sido creados por leyes del Congreso estadounidense, pero los estados no están obligados a adherirse a ellos. Dadas las circunstancias, el presidente Donald Trump aún no ha especificado si desea que el 8 de mayo se convierta en un feriado federal, como ya lo es el 11 de noviembre.

Si bien en Estados Unidos se conmemora el 8 de mayo la aceptación formal de la rendición alemana, los combates de la Segunda Guerra Mundial continuaron durante tres meses, incluyendo los bombardeos atómicos contra Hiroshima y Nagasaki. Por ello, muchos historiadores consideran que el fin oficial del conflicto fue el 2 de septiembre.

This evening, President Trump welcomed some incredible Wounded Veterans to the Oval Office here at the @WhiteHouse. “Not all HEROES wear capes!”

pic.twitter.com/pA2WPycAQK

— Dan Scavino (@Scavino47) April 24, 2025

Estados Unidos acusó a Rusia de utilizar armas químicas como “método de guerra” en Ucrania, en violación de las leyes internacionales que lo prohíben.

Funcionarios del Departamento de Estado del país norteamericano dijeron que Rusia utilizó el agente asfixiante cloropicrina para obtener “victorias en el campo de batalla”.

Las supuestas acciones por parte de las fuerzas rusas, que según funcionarios estadounidenses no fueron un incidente “aislado”, serían una violación a la Convención sobre Armas Químicas (CAQ), que Rusia firmó.

El Kremlin rechazó los señalamientos, llamándolos “infundados”.

El portavoz Dmitry Peskov dijo a un grupo de periodistas en Moscú que Rusia cumple con la CAQ, que prohíbe a los Estados desarrollar o adquirir nuevas armas.

Unos 193 países han ratificado la convención.

Qué es la cloropicrina

La Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ), un organismo de control mundial que supervisa la implementación de la CAQ, dice que un arma química es una sustancia utilizada para causar muerte o daño intencional a través de sus propiedades tóxicas.

EE.UU. dice que Rusia usa la cloropicrina para “desalojar a las fuerzas ucranianas de posiciones fortificadas”.

La sustancia es oleosa y se utilizó ampliamente durante la Primera Guerra Mundial.

Provoca irritación de los pulmones, ojos y piel y puede provocar vómitos, náuseas y diarrea, según el Centro para el Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.

El uso de este químico en la guerra está expresamente prohibido por la CAQ, al estar catalogado como agente asfixiante por la OPAQ.

El presidente Joe Biden advirtió a Rusia contra el despliegue de armas químicas en Ucrania.

En marzo de 2022, semanas después de que Moscú lanzara su invasión, Biden prometió que el presidente Vladimir Putin pagaría un “precio severo” si autorizaba el uso de estos recursos prohibidos.

“Responderemos si lo utiliza. La naturaleza de la respuesta dependería de la naturaleza del uso”, dijo el mandatario de EE.UU.

Pero hay informes que señalan que Moscú ha ignorado esa advertencia.

La subsecretaria estadounidense para el Control de Armas, Mallory Stewart, dijo anteriormente que Rusia ha utilizado agentes químicos antidisturbios en el conflicto.

Y Ucrania dice que en los últimos meses sus tropas enfrentaron crecientes ataques químicos.

La agencia de noticias Reuters informó a principios de este año que las fuerzas rusas habían utilizado granadas cargadas con gases lacrimógenos CS y CN.

El reportaje añade que al menos 500 soldados ucranianos fueron tratados por exposición a gases tóxicos y que uno de ellos murió tras asfixiarse con gases lacrimógenos.

Tres organismos rusos vinculados al programa de armas biológicas y químicas del país fueron sancionados por el Departamento de Estado por sus vínculos con la producción de agentes químicos.

También fueron sancionadas otras empresas que contribuyeron con las entidades gubernamentales.

Avanzan por Chasiv Yar

En 2017, la OPAQ dijo que Rusia había destruido el último arsenal de armas de la época de la Guerra Fría, como lo exige la CAQ.

Pero desde entonces Moscú ha sido acusada de hacer declaraciones incompletas sobre sus reservas, según la biblioteca de la Cámara de los Comunes de Reino Unido.

Desde el mismo 2017, Rusia fue señalada por al menos dos ataques químicos: el ataque de Salisbury contra un exoficial de inteligencia soviético y el envenenamiento en 2020 del fallecido líder de la oposición rusa Alexei Navalny.

Las acusaciones forman parte de un paquete más amplio de sanciones estadounidenses dirigidas a 30 personas, incluidas tres que, según varios funcionarios, estuvieron involucradas en la muerte de Navalny.

Rusia niega estar involucrada en la muerte del líder de la oposición. Pero la viuda de Navalny acusó al presidente Putin de ser responsable de su fallecimiento.

Mientras tanto, las fuerzas rusas en el este de Ucrania continúan su avance antes de las celebraciones del Día de la Victoria el 9 de mayo, la festividad que conmemora la victoria soviética en la Segunda Guerra Mundial.

Gran parte de los combates se han producido en torno a Chasiv Yar, un bastión controlado por Kyiv al que Rusia intenta llegar después de apoderarse de la ciudad de Avdiivka.

Se cree que Moscú quiere apoderarse de la ciudad antes de los días de fiesta de la próxima semana.

Todo esto ocurre mientras el presidente Volodymyr Zelensky destituyó al jefe del departamento de ciberseguridad del Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU), Illya Vityuk, en medio de acusaciones de que intentó utilizar su cargo para castigar a un periodista ucraniano que había informado sobre acusaciones de corrupción en su contra.

El periodista fue citado a un centro de reclutamiento militar, lo que llevó al jefe del ejército, Oleksandr Syrskyi, a iniciar una investigación.

Por otra parte, Human Rights Watch -una organización sin fines de lucro no gubernamental- ha pedido una investigación sobre crímenes de guerra después de descubrir pruebas de que las fuerzas rusas ejecutaron a más de una docena de soldados ucranianos que se rendían.

Los hechos presuntamente ocurrieron entre diciembre de 2023 y febrero de 2024, señaló el organismo en un comunicado.

La cueva sirvió de refugio a un grupo de al menos 20 soldados austriacos destinados en el monte Scorluzzo, en el frente alpino, cerca del famoso Paso Stelvio en el norte de Italia, confirmó a CNN el historiador Stefano Morosini.

El ingreso a la cueva resultó inaccesible hasta 2017, cuando los investigadores de la Universidad de Bérgamo entraron luego de que el glaciar se derritiera, dijo Morosini, coordinador científico del proyecto de patrimonio en el Parque Nacional Stelvio.

La Nación informó que dentro de la cueva encontraron comida, platos y chaquetas elaboradas con pieles de animales, entre muchos otros artículos que muestran la pésima vida que tenían los soldados, que enfrentaron condiciones ambientales extremas con temperaturas invernales por debajo de los -40°C.

PARA LEER MÁS

El telegrama a México que definió la suerte de la Primera Guerra Mundial

“Los soldados tuvieron que luchar contra el medio ambiente extremo, luchar contra la nieve o las avalanchas, pero también luchar contra el enemigo”, añadió.

“Los artefactos son una representación, como una máquina del tiempo que muestra las condiciones extremas de vida durante la Primera Guerra Mundial”, dijo, y agregó que aparecen más artefactos a medida que el glaciar se derrite con cada verano que pasa.

“Es una especie de museo al aire libre”, resaltó el investigador, quien además confirmó que hace cinco años se encontraron los cuerpos de dos soldados, junto con documentos que permitieron ser identificados y entregar sus restos a sus familias.

La publicación añade que los artefactos del refugio de la cueva se están conservando y formarán parte de una muestra que se inaugurará a finales de 2022 en un museo dedicado a la Primera Guerra Mundial en la ciudad de Bormio, en el norte de Italia.

Lea también: Quién fue Atatürk, el controvertido padre de la Turquía moderna, y por qué su legado puede estar en peligro

El refugio fue ocupado en los primeros días de la guerra por tropas austriacas, que lo hicieron completamente invisible desde el lado italiano o desde la observación aérea, de acuerdo con un informe del Museo de la Guerra Blanca, en Adamello, norte de Italia.

La cueva donde se montó el refugio se encuentra a una altura de 3 mil 094 metros sobre el nivel del mar, justo debajo del pico del Monte Scorluzzo, y se han realizado trabajos de excavación cada julio y agosto desde 2017, eliminando alrededor de 60 metros cúbicos de hielo de la cueva.

Le podría interesar

Se hunden al menos cuatro barcos en desfile de apoyo a Donald Trump

“Steve Jobs no estaría feliz de que su esposa esté desperdiciando el dinero que le dejó en una fracasada Revista de Izquierda Radical que es dirigida por un estafador (Goldberg) y vomita NOTICIAS FALSAS y ODIO. Llámala, escríbele, hazle saber cómo te sientes”, escribió Trump en su cuenta de Twitter.

Trump retuiteó junto a su mensaje una publicación en la misma red social de Charlie Kirk, presidente del movimiento Estudiantes por Trump, quien indicó que la viuda de Jobs ha donado al menos 500.000 dólares a la campaña del candidato demócrata a la Presidencia, Joe Biden.

En marzo de 2017, Trump se reunió en el Despacho Oval con Powell Jobs, que es fundadora y presidenta de una organización llamada Emerson Collective y dedicada a “eliminar barreras” para la “educación, la reforma migratoria y el medioambiente”, según la página web del grupo.

También es copropietaria de The Atlantic , Anonymous Content y Concordia Studios, e inversora en Monumental Sports & Entertainment, agrega el sitio web.

El listado de las diez mujeres más ricas del mundo de la revista Forbes sitúa a Powell Jobs en el octavo puesto, con un patrimonio de 16.400 millones de dólares.

¿QUÉ DIJO EL ARTÍCULO?

Según The Atlantic, cuya información confirmó la agencia AP con una fuente del Pentágono, los supuestos insultos de Trump se produjeron durante su visita a París en noviembre de 2018 para participar en el centenario del armisticio de la Primera Guerra Mundial, donde murieron más de 116.000 militares estadounidenses.

El mandatario tenía previsto desplazarse durante ese viaje al cementerio estadounidense de Aisne-Marne, cerca de París, pero canceló la visita en el último momento al asegurar que su “helicóptero no podía volar” con la lluvia de ese día.

La revista, que cita a cuatro fuentes conocedoras de lo sucedido, afirma que las verdaderas razones por las que Donald Trump suspendió el acto fue porque temía que su pelo se despeinara con la lluvia y porque no le parecía importante homenajear a los estadounidenses muertos en la guerra.

“¿Por qué debería ir a ese cementerio? Está lleno de perdedores”, dijo Trump a varios miembros de su equipo la mañana en la que tenía previsto hacer la visita, de acuerdo con la prestigiosa publicación.

En otra conversación distinta durante el mismo viaje, Trump llamó “fracasados” a los más de 1.800 soldados estadounidenses que perdieron la vida en la batalla del bosque de Belleau contra los alemanes durante la misma guerra, según la revista.

MÚLTIPLES FUENTES

El editor en jefe de The Atlantic, Jeffrey Goldberg, defendió este domingo la publicación del artículo, e indicó que se sintió seguro de hacerlo ya que tienen “múltiples fuentes con conocimiento de primera mano de las opiniones y comentarios del presidente”.

Goldberg declaró a la cadena CNN que consideró importante publicar, ya que no cree que el país haya tenido un presidente que “desprecie a los soldados estadounidenses, a los veteranos heridos, a las personas que ha muerto en combate”.

El editor dijo esperar que se publiquen “más informes” y “más confirmación” sobre este tema, así como nuevas piezas en los próximos días y semanas.

En ese contexto, defendió la decisión de usar fuentes anónimas “en un clima en el que -dijo- el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, trata de intimidar activamente”.

“Estas no son personas anónimas para mí”, aclaró sobre las fuentes del polémico artículo.

Consultado sobre el tema, el secretario de Asuntos de Veteranos, Robert Wilkie, atribuyó la situación al “calor de la campaña” electoral.

“Juzgo a un hombre por sus acciones y las acciones han sido beneficiosas para los veteranos de todo el país en formas que no hemos visto desde el final de la Segunda Guerra Mundial y también diría lo mismo para el Ejército”, declaró el funcionario a CNN, e indicó que cuando fue subsecretario de Defensa para Personal y Preparación vio al presidente firmando cartas de condolencias a los caídos en Afganistán e Irak.

“Estoy juzgando al presidente por lo que ha hecho como presidente”, zanjó Wilkie, que declinó pronunciarse sobre unos comentarios que hizo Donald Trump en 2015 sobre el entonces senador republicano y excombatiente John McCain por haber sido prisionero de guerra durante cinco años en Vietnam.

En alianza con Forbes México

Fue el primer presidente de la República de Turquía y se mantuvo en el cargo durante 15 años con una alta popularidad, justo después de la caída del Imperio Otomano, cuya partición comenzó en 1918 como consecuencia de la Primera Guerra Mundial.

Nacido en Salónica en 1881, cuando esta ciudad griega formaba parte del antiguo Estado gobernado por la dinastía osmanlí, Atatürk pertenecía a una generación de militares preocupados por el rumbo que tomaba el imperio.

El territorio del que fuera uno de los Estados más extensos de Europa se reducía cada vez más, al mismo tiempo que incrementaba el nacionalismo étnico y las tensiones entre los diferentes grupos religiosos.

“Algunos militares creían que una manera de detener la caída del Imperio Otomano, o revertirla, era occidentalizarse, modernizarse”, relata Yucel Yanikdag, profesor de historia de la Universidad de Richmond, EE.UU., y experto en Turquía y su antiguo imperio.

• “Santa Sofía pertenece a la humanidad y no solamente a Turquía, a pesar de estar en Estambul”

Aquel grupo de combatientes también apoyaba el secularismo.

“No es que no les gustara la religión o el islam, sino que pensaban que se interponía de alguna u otra manera, frenando el progreso social”, agrega el académico.

Por eso, Atatürk se propuso modernizar su país con una serie de reformas que cambiaron Turquía para siempre.

Uno de sus primeros pasos le permitió a los turcos ejercer la soberanía popular a través de una democracia representativa. Gracias a la revolución republicana que él lideró, la Gran Asamblea Nacional Turca proclamó el nacimiento de la República de Turquía el 29 de octubre de 1923.

El kemalismo y sus seis flechas

Las características básicas del nuevo país se basaron en las seis flechas del kemalismo -como se le llama a la ideología implementada por Atatürk, a veces denominada ataturkismo- que simbolizan el republicanismo, populismo, nacionalismo, secularismo, estatismo y reformismo.

Para la mayoría de los historiadores, uno de sus legados más importantes fue precisamente la secularización del país.

“El Otomano era un imperio multiétnico, multireligioso y él sabía que esa fue una de las causas de su desmembramiento”, dice Yanikdag.

La idea de Atatürk era convencer a todas esas etnias y grupos religiosos diferentes de que siguieran formando parte de la República Turca bajo el concepto de que había solamente una etnia en el sentido cívico de la palabra, refiriéndose a la “turkishness“: la calidad de ser turco.

Si bien esa fue una de sus reformas más simbólicas, Turquía también le debe a Atatürk la adopción del calendario gregoriano, la abolición del califato otomano en la enmienda constitucional de 1926 y la sustitución del alfabeto árabe por una versión modificada del abecedario latino, de acuerdo con la Ley sobre la adopción del alfabeto turco aprobada en 1928.

Asimismo el “fundador de la Turquía moderna” promulgó en 1926 un nuevo Código Civil que declaraba la igualdad de género en el país, excepto en el sufragio. Las mujeres obtuvieron el derecho al voto en 1934, todavía bajo su mandato, antes que otros países como Argentina, Colombia, México o Venezuela.

Venerado en Turquía

Atatürk también convirtió a Ankara, que en ese entonces era una pequeña ciudad con unos pocos miles de habitantes, en la nueva capital del país, sustituyendo a Estambul, con el fin de tener la capital en un punto geográfico más central.

Por esto y más, es un hombre venerado en su país.

“Recuerdo que cuando yo estaba en la escuela primaria comencé a escribir poemas sobre la gloria de Atatürk“, le cuenta a BBC Mundo el escritor turco Nedim Gürsel.

“En Turquía existe sin duda un culto a su personalidad. El legado kemalista es sumamente importante no solamente para Turquía, sino para todo el mundo musulmán, pero creo que en la actualidad también debemos criticarlo”, prosigue el autor de “La novela del conquistador”, que relata cómo Constantinopla cayó ante los turcos.

Para cambiar Turquía, Atatürk y su entorno pensaron que el autoritarismo era la mejor manera de implementar todas las reformas que “debían” hacerse.

“En un corto período de tiempo, se convirtió en un líder autoritario y básicamente acabó con todo vestigio de democracia. Hubo algunos esfuerzos para introducir una apariencia democrática en 1932, pero en general fue un líder autoritario”, explica Ali Yaycioglu, historiador del Imperio Otomano y la Turquía moderna de la Universidad de Stanford, EE.UU.

Un personaje que divide opiniones

Fuera de las fronteras turcas, la opinión sobre el hombre que transformó a la nación euroasiática está un poco más dividida.

Atatürk comandó el ejército turco durante la guerra greco-turca que se extendió de 1919 a 1922 en la que venció pese a contar con unas fuerzas debilitadas después de la Primera Guerra Mundial.

Durante la también llamada guerra del Asia Menor, los dos frentes cometieron atrocidades y deportaron a millones de personas.

“Atatürk echó al ejército griego fuera de Anatolia (ahora Turquía) y expulsó a una gran cantidad de griegos étnicos, algo que luego se institucionalizó y se denominó ‘el intercambio de poblaciones entre Grecia y Turquía’. Por eso, en Grecia, no tenía muy buena reputación, debido sobre todo a razones geopolíticas”.

• La disputa entre Grecia y Turquía por los vastos yacimientos de gas del Mediterráneo Oriental (y por qué es tan peligrosa una escalada)

Mediante este intercambio de población estipulado en el Tratado de Lausana de 1923, cerca de 1,5 millones de cristianos ortodoxos griegos -muchos de los cuales nunca habían vivido fuera de Turquía- fueron expulsados de este país y un número menor de musulmanes fue deportado de Grecia a territorio turco.

Mustafa Kemal también divide opiniones en Armenia, que para 2022 era un país sin soberanía.

El pueblo armenio reclamaba que algunas de sus regiones habían sido ocupadas por Turquía y otras por los soviéticos.

“No creo que los armenios culpen completamente a Atatürk, pero el Estado que él formó fue visto como un país que le daba continuidad a las atrocidades cometidas durante el genocidio armenio que tuvo lugar en la Primera Guerra Mundial”, le dice Yaycioglu a BBC Mundo.

“Esto es porque algunas personas creen que (los turcos) se beneficiaron del hecho de que cientos de miles, si no más de un millón de armenios fueron asesinados y ciertamente más de un millón deportados. Y porque muchos de los funcionarios cercanos a Atatürk fueron personas que participaron en el genocidio y lucharon en contra de los armenios después de la guerra”, agrega el historiador de la Universidad de Stanford.

La cuestión kurda

Dentro de la misma Turquía, también existe un grupo étnico que se sintió y todavía se siente oprimido por la ideología kemalista: el pueblo kurdo.

Luego del colapso del Imperio Otomano, el régimen republicano cambió la dinámica de la población kurda en Turquía.

• Quiénes son los kurdos, el pueblo que lucha por tener un Estado propio en Medio Oriente desde hace 100 años

La nueva ideología kemalista de crear una nación secular, bajo un idioma, una etnia y una cultura, resultó en la opresión de otros pueblos que tenían cabida en el antiguo imperio.

Yucel Yanikdag, de la Universidad de Richmond, explica que la identidad de los kurdos fue negada porque el kemalismo exigía que todo el que viviera en Turquía aceptara que ahora era turco.

Entre 1936 y 1939, la población kurda de la región sudoriental de Dersim -ahora conocida como Tunceli- formó una resistencia en contra de la recién formada República Turca y como resultado más de 13.000 kurdos fueron asesinados a manos del ejército turco.

El incidente sentó las bases de la insurgencia kurda que aún persiste contra el Estado turco.

Se trata de un episodio delicado para los nacionalistas de ese país, porque en esa época el venerado Atatürk aún era presidente de Turquía y su propia hija adoptiva Sabiha Gökçen -quien fue la primera mujer piloto en el país- participó en los ataques.

“La secularización fue un alivio para algunos, pero para otros significó la negación de la identidad de los kurdos y de los armenios, los griegos, los chechenos, los árabes, los circasianos, etc.”, insiste Yanikdag.

Un legado en riesgo

Para algunos expertos, parte del legado de Atatürk y de lo que se construyó después de la creación de la República de Turquía podría estar en riesgo, especialmente la secularización del país.

El pasado 10 de julio, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, anunció la reconversión de Santa Sofía -que desde hace décadas ha sido uno de los sitios más icónicos de Estambul- en una mezquita.

La construcción fue primero una basílica, luego fue transformada en un templo musulmán bajo las órdenes del sultán Mehmed II en 1453, pero fue Atatürk quien le otorgaría el uso que se le dio durante las últimas décadas.

• “Santa Sofía pertenece a la humanidad y no solamente a Turquía, a pesar de estar en Estambul”

En 1935, el padre de la Turquía moderna ordenó que Santa Sofía se convirtiera en museo y prohibió que el complejo se utilizara como lugar de culto, de fe cristiana o musulmana, siguiendo su idea de seculizar el país.

Por eso, la decisión del actual mandatario turco preocupa.

“Erdogan siempre ha tenido cuidado en no atacar directamente a Atatürk, debido al culto de personalidad que existe hacia su persona en Turquía. Pero al mismo tiempo, desde hace algunos años, ha tratado de estropear las políticas y el legado que (Atatürk) dejó“, comenta el historiador Ali Yaycioglu.

Según él, la reconversión de Santa Sofía en una mezquita es un “paso simbólico y muy evidente” hacia esa dirección.

En los primeros años republicanos, varias iglesias que habían sido convertidas en mezquitas durante la era otomana fueron transformadas en museos. Aparte de la emblemática Santa Sofía de Estambul, lo mismo se hizo con la iglesia San Salvador de Cora en la misma ciudad y otra Santa Sofía en Trebisonda.

• La fascinante historia de Santa Sofía, el monumento que 15 siglos después de su construcción vuelve a enfrentar a Grecia y Turquía

“En los últimos 10 años, el gobierno de Erdogan ha comenzado a convertir poco a poco todos estos lugares en mezquitas”, sostiene Yaycioglu.

“Son jugadas que indican un avance general hacia la reintroducción del islam en la vida pública y política de una manera que definitivamente socaba parte del legado de Mustafa Kemal Ataturk”.

Yaycioglu, como muchos otros expertos, opina que el enfoque de Erdogan forma parte de una política más amplia que incluye cierta nostalgia por el pasado otomano y un esfuerzo por restaurar una pequeña versión de aquel imperio, en el que el islamismo jugaba un papel más dominante, algo que va en en contra de lo que Atatürk quería para el futuro de su país.

Al fin y al cabo, ¿qué tiene que ver esta región del norte de México con aquella guerra, peleada hace un siglo en las trincheras de Europa?

• La cruenta batalla naval de la I Guerra Mundial que se libró frente a las costas de Sudamérica
• Las cartas que pusieron fin a la Primera Guerra Mundial

No me extrañó la desconfianza del militar ante mis intentos de explicación.

Casi todo el mundo sabe que este año se conmemora el 100 aniversario del fin de la Primera Guerra Mundial. Lo que es menos conocido en nuestra región es el papel crucial que jugó México en uno de los episodios definitivos del conflicto.

Nada menos que el que motivó la entrada de Estados Unidos en la guerra.

• El crucero alemán que hace 100 años fue hundido en Colombia por su propia tripulación
• 10 inventos revolucionarios que dejó la Primera Guerra Mundial

Una propuesta escandalosa

Todo comenzó con un telegrama.

El 16 de enero de 1917, cuando la Primera Guerra Mundial se acercaba a su tercer año, la sede londinense de los servicios secretos británicos detecto una comunicación telegráfica cifrada.

En ella, el ministro alemán de Relaciones Exteriores, Arthur Zimmermann, le daba instrucciones a su embajador en México para presentarle a ese país una propuesta tan seductora como escandalosa.

Berlín le ofrecía respaldo a México para que entrara en conflicto con Estados Unidos, que hasta ese momento se había mantenido neutral en la Primera Guerra Mundial.

De esa manera México podría recuperar los territorios de Texas, Arizona y Nuevo México, conquistados en el siglo XIX por su poderoso vecino del norte.

“Como México perdió la mitad de su territorio en una guerra injusta, siempre hubo un resentimiento enorme contra los Estados Unidos”, le dijo a BBC Mundo Josefina Zoraida Vásquez, profesora de historia en el Colegio de México.

“Cuando hubo la oferta del telegrama Zimmermann, había muchas personas que hubieran pensado que era muy atractivo recuperar el territorio”, explicó.

La ayuda del Káiser, por supuesto, no era desinteresada. Berlín esperaba que una guerra fronteriza con México distrajera a Washington de lo que ocurría en Europa.

Todos sabían que si Estados Unidos y sus enormes recursos económicos entraban a la Primera Guerra Mundial, la suerte estaría sellada contra Alemania.

Las huellas

Buscar las huellas físicas de este episodio en la Ciudad de México no es tarea sencilla.

Ya no existe el edificio donde funcionaba la sucursal de la empresa telegráfica estadounidense, la Western Union, en el centro histórico de la Ciudad de México, donde debió llegar en primera instancia la comunicación. Tampoco está en pie la casa que albergaba al destinatario del mensaje, la embajada alemana.

Está, por supuesto, el castillo de Chapultepec, la impresionante fortaleza que por muchos años fue residencia presidencial.

Por esos años la ocupaba Venustiano Carranza, un hombre de pocas palabras que había adoptado una posición ambigua en el conflicto mundial, sin terminar de matricularse del todo en un bando o en el otro.

Debieron haber sido muchas las reuniones en los palacios gubernamentales y los recintos diplomáticos de la capital mexicana, en los que los enviados de las distintas naciones europeas intentaban adivinar el siguiente paso que daría Carranza.

Nadie sabe muy bien los detalles de cómo se tomó la decisión, pero el hecho es que el mandatario mexicano desechó la propuesta de Zimmermann.

Primó la prudencia para evitar un conflicto con Estados Unidos que, incluso con la ayuda alemana, habría podido resultar catastrófico para México, como aseguró a BBC Mundo la profesora Josefina Zoraida Vásquez.

El tiro por la culata

Pero el problema no terminó ahí.

Al tiempo que Carranza recibía el telegrama, supuestamente secreto, de los alemanes, los espías británicos leían su contenido. Tenían interceptado el cable submarino por el que los mensajes eran enviados a través del Atlántico. Y gracias a un libro de códigos rescatado del naufragio de un navío de guerra alemán, sabían cómo descifrar lo que decía.

• Cuándo y por qué cortó Reino Unido los cables submarinos vitales para la comunicación internacional
• ¿Se olvidó Estados Unidos de la Primera Guerra Mundial, el conflicto que ayudó a consolidar su influencia global?

El gobierno británico no perdió mucho tiempo en avisar a Estados Unidos de su descubrimiento. Días después se filtró a la prensa. Y la opinión pública estadounidense, que por los primeros tres años del conflicto había apoyado la neutralidad, volcó su furia contra Alemania.

El 2 de abril de 1917 Estados Unidos le declaró la guerra al imperio alemán, precisamente lo que Zimmermann había intentado evitar al atizar un conflicto entre Washington y México.

Seguridad fronteriza

La frontera entre Estados Unidos y México no era un lugar muy armonioso. Y los hechos en torno al telegrama de Zimmermann agitaron más las tensiones fronterizas.

Voces alarmistas hablaron de supuestas actividades clandestinas de agitadores alemanes.

La guerra europea se sintió en sitios como Nogales, una población fronteriza en el estado de Sonora, a un par de horas por carretera desde la capital, Hermosillo.

El historiador oficial de la ciudad, Alberto Suarez-Barnett, le dijo a BBC Mundo que antes de 1917 había pocas barreras separando a la población mexicana de Nogales de su gemela al otro lado de la frontera, Nogales, Arizona. Las familias cruzaban de un lado a otro sin pensarlo mucho.

Pero la ansiedad estadounidense acerca de una supuesta infiltración alemana ayudó a que se levantaran las primeras alambradas en este rincón de la frontera.

Y el 27 de agosto de 1918, esa creciente tensión, entre otros factores, propició un tiroteo entre tropas estadounidenses y mexicanas, la Batalla de Ambos Nogales. “Nadie sabe cuántos murieron ahí”, asegura Suárez-Barnett a BBC Mundo.

En pleno centro de Nogales hay un sencillo obelisco que recuerda a las víctimas del episodio. Apenas unos metros más allá están las barreras metálicas, sensores electrónicos, puestos policiales y demás parafernalia que caracterizan a la frontera hoy en día.

Es un monumento a la desconfianza entre las dos naciones, la misma que hace algo más de un siglo se vio alimentada por las repercusiones del primer conflicto global de la humanidad.

LE PUEDE INTERESAR:

Estos son los revolucionarios inventos que dejó la Primera Guerra Mundial

Pero más allá de la belleza estructural de esta vivienda, lo interesante es su historia, pues su construcción fue hace más de un siglo. De hecho, fue una de las primeras obras en Guatemala edificadas en concreto armado, por lo que no fue dañada por los terremotos de 1917-1918 y 1976.

Años de historia

Cerraba el siglo XIX para dar paso al XX. Guatemala era una ciudad con calles empedradas y de tierra. Alfredo Rodríguez era un caficultor próspero muy viajado. Conoció Europa y el Medio Oriente. Cuando se casó, como regalo de bodas, le construyó una casa a su amada esposa y en ella plasmó detalles de las diferentes culturas que había conocido. Innovador, como era, se aventuró con un nuevo material: el cemento armado, rompiendo así con el tradicional uso del adobe.

El diseño de esta vivienda se le atribuye al francés Alberto Niquet y fue levantada entre 1895 y 1900.  En su interior destaca el comedor, donde se encuentra una réplica a escala de la Tribuna de las Cariátides del Erecteión de Atenas, así como los pisos de mosaico y los zócalos de azulejo. Son 16 ambientes que muestran el boato de las culturas francesa, marroquí y española mozárabe.

• Lea también: ¿Por qué la Primera Guerra Mundial sirvió para que Estados Unidos se consolidara como un potencia global?

El historiador Aníbal Chajón, en el libro Por los senderos de la Nueva Guatemala de la Asunción, cita que este edificio es “uno de los mejores ejemplos del historicismo”. Explica que la decoración exterior y la del salón principal es mudéjar; la de las habitaciones es modernista y la de la tribuna del comedor es neoclásica.

Durante mucho tiempo estuvo abandonada, luego fue ocupada por un colegio y en el 2011 fue restaurada. En años recientes, en este sitio funcionaron oficinas del Ministerio de Gobernación. Actualmente es alquilado para eventos sociales.

Celebración única

Las paredes de la Casa Rodríguez han visto muchos acontecimientos, como el terremoto que en 1917 asoló la capital de Guatemala. La manzana en donde aún se yergue la vivienda quedó arrasada. Solo ella se mantuvo en pie. Por tal motivo, el entonces presidente de la República, Manuel Estrada Cabrera, fue a visitarla para analizar por qué había resistido aquel embate de la naturaleza. El secreto fue el cemento armado.

En los últimos días, conocedores de la historia han hecho referencia a este espléndido edificio, pues en 1919, cuando era arrendada por la Legación Británica, se celebró el final de la Primera Guerra Mundial.

Hoy, inspirada por @magmoraga, fui a mirar el edificio donde se celebró en Guatemala el fin de la primera guerra mundial – la entonces Legación Británica – a las 11 horas de noviembre 1918#Armistice100 #LestWeForget pic.twitter.com/b3Kww6zGXx

— Carolyn Davidson (@CJDavidsonFCDO) November 9, 2018

A esta casa guatemalteca llegó parte de la alegría que causó el Armisticio de Compiègne, un tratado firmado el 11 de noviembre de ese año, con el objetivo de terminar la batalla entre el Imperio Alemán y los países aliados que le hicieron frente.

La embajadora del Reino Unido en Guatemala, Carolyn Davidson, visitó este edificio recientemente y publicó varias fotografías en sus redes sociales.

*Con información de León Aguilera Radford 

Quizá le interese

>¿Es cierto que Juan Gabriel está vivo?
>Estas celebridades han sido afectadas por los incendios en Malibú
>Las imágenes inolvidables que dejó el concierto de Ricardo Arjona en Guatemala

• ¿Se olvidó EE.UU. de la Primera Guerra Mundial, el conflicto que ayudó a consolidar su influencia global?

Pero resaltarla como excepcionalmente horrible nos deja ciegos no sólo a la realidad de ese conflicto sino también a la de la guerra en general.

También nos puede llevar a no entender la experiencia de soldados y civiles atrapados en otros innumerables combates de ayer y hoy.

1. Fue la guerra más sangrienta en la historia hasta ese momento

Cincuenta años antes de que estallara la Primera Guerra Mundial, el sur de China fue destrozado por un conflicto aún más sangriento.

Estimados conservadores del número de muertos en los 14 años de la rebelión de Taiping empiezan entre los 20 y 30 millones de personas.

Unos 17 millones de soldados y civiles perdieron la vida en la Primera Guerra Mundial.

2. Nadie ganó

Grandes extensiones de Europa quedaron en ruinas, millones murieron o fueron heridos. Los sobrevivientes vivieron con severos traumas mentales. Es raro hablar de victorias.

No obstante, en un obtuso sentido militar, Reino Unido y sus aliados lograron una victoria convincente.

Los buques de guerra alemanes fueron contenidos por la Armada Real británica al punto que sus tripulaciones prefirieron amotinarse en vez de lanzar un ataque suicida.

El ejército alemán colapsó tras una serie de poderosos golpes de los aliados que segaron sus supuestamente inexpugnables defensas.

Para finales de septiembre de 1918, el emperador alemán y su asesor militar Erich Ludendorff admitieron que no había ninguna esperanza de ganar y que Alemania debía rogar por paz. El armisticio del 11 de noviembre fue esencialmente una rendición alemana.

A diferencia de Adolf Hitler en 1945, el gobierno alemán no insistió en mantener una lucha inútil y sin sentido hasta que los aliados llegaran a Berlín, una decisión que salvó innumerables vidas pero que sirvió luego para alegar que Alemania nunca perdió realmente.

3. El tratado de Versalles fue extremadamente duro

El tratado de Versalles confiscó 10% del territorio de Alemania pero la dejó como la nación más grande y rica de Europa central.

No había casi fuerzas de ocupación, las reparaciones financieras fueron vinculadas a su habilidad de pagar y, en todo caso, en su mayoría no fueron reclamadas.

El tratado era marcadamente menos duro que los que le pusieron punto final a la Guerra franco-prusiana de 1870-71 y la Segunda Guerra Mundial.

Los alemanes victoriosos en el conflicto franco-prusiano anexaron grandes trozos de dos ricas provincias francesas, en las que se producía el hierro francés. Además, le pasaron a París una enorme cuenta de cobro para pagar inmediatamente.

Respecto al final de la II Guerra Mundial, Alemania fue ocupada, dividida, las maquinarias de sus fábricas destrozadas o robadas y millones de prisioneros fueron forzados a quedarse con sus captores y trabajar como esclavos.

Alemania perdió todo el territorio que había ganado en la Primera Guerra Mundial y otro pedazo gigante.

Versalles no fue un tratado duro pero fue presentado como tal por Hitler, que buscaba crear una ola de sentimiento en contra del acuerdo que le impulsara hacia el poder.

4. Las tácticas en el Frente Occidental no cambiaron a pesar de repetidos fracasos

Nunca han cambiado las tácticas y tecnología tan radicalmente en cuatro años de lucha.

Fue un momento de innovación extraordinaria.

En 1914, los generales galopaban a caballo a través de los campos de batalla mientras que hombres con prendas de paño se abalanzaban contra el enemigo sin las defensas necesarias. Ambas partes estaban armadas más que todo con rifles.

Cuatro años más tarde, equipos de combate con cascos de acero avanzaban protegidos por cortinas de proyectiles de artillería.

Estaban armados con lanzallamas, metralletas portátiles y granadas que se disparaban con rifles.

Arriba, aviones, que en 1914 habrían sido inimaginablemente sofisticados, surcaban el cielo, algunos cargando radios experimentales y reportando en vivo.

Enormes piezas de artillería disparaban con precisión, pues usando tan sólo fotos aéreas y matemáticas lograban dar en el blanco con un sólo tiro.

Los tanques habían pasado de la mesa de diseño al campo de batalla en sólo dos años, cambiando la guerra para siempre.

5. Todo el mundo la odió

Como con cualquier guerra, depende de la suerte.

Puede ser que uno sea víctima de horrores inimaginables que lo dejan mental y físicamente incapacitado de por vida, o que no le pase nada.

Los soldados que tuvieron suerte en la Primera Guerra Mundial, no participaron en ninguna gran ofensiva y la mayor parte del tiempo estaban en mejores condiciones que en casa.

Los británicos, por ejemplo, comían carne todos los días -un lujo que no se repetía mucho en la vida civil-, tenían cigarrillos, té y ron, y una dieta diaria de más de 4.000 calorías.

Los índices de absentismo debido a enfermedades, un barómetro importante de la moral de las unidades, se mantuvieron -notablemente- casi iguales que en tiempos de paz.

Muchos jóvenes disfrutaron de los salarios garantizados, la intensa camaradería, la responsabilidad y una libertad sexual más grande que en tiempos de paz.

1. Toallas sanitarias

Un material llamado 'celucotton' ya había sido inventado por la pequeña empresa estadounidense Kimberly-Clark (C-K) antes de que la guerra estallara.

El responsable de investigaciones de esa firma, Ernst Mahler, y su vicepresidente, James C. Kimberly, habían hecho un recorrido por las plantas de pasta de papel en Alemania, Austria y Escandinavia en 1914.

• 10 inventos patentados en EE.UU. que cambiaron la vida a millones de personas en todo el mundo

Allí descubrieron un material cinco veces más absorbente que el algodón y que, producido en grandes cantidades, se podía fabricar por la mitad de precio.

Quizás también te interese

• 5 cosas maravillosas que existen gracias al plástico
• Las recomendaciones de la guía que Suecia enviará a sus ciudadanos por si ocurre una guerra
• Qué rol jugaron las castañas en la Primera Guerra Mundial y qué tuvieron que ver con la creación del Estado de Israel
• Los oscuros recuerdos de la Segunda Guerra Mundial de los “Kriegskinder”, los niños de la Alemania nazi

Por eso se lo llevaron de vuelta a Estados Unidos para comercializarlo.

Cuando Estados Unidos entró en la guerra en 1917 comenzaron a producir el forro de algodón para la vestimenta de los profesionales sanitarios, a un ritmo de unos 150 metros por minuto.

Pero las enfermeras de la Cruz Roja en el campo de batalla se dieron cuenta de que ese material tenía otro posible uso durante su menstruación.
Este uso no oficial fue lo que, finalmente, forjó la fortuna de aquella compañía.

“El final de la guerra en 1918 trajo como consecuencia una suspensión temporal del negocio de algodón de K-C porque sus principales clientes -el ejército y la Cruz Roja- ya no necesitaban sus productos”, asegura la compañía, que aún existe.

Por eso recompró el excedente al ejército para crear un nuevo mercado.

“Después de dos años de estudio intensivo, experimentos y pruebas de mercado, el equipo K-C creó una toallita sanitaria hecha de 'celucotton' y gasas finas.

“En 1920 dentro de una pequeña estructura de madera en la ciudad de Neenah, Wisconsin, las empleadas de la empresa comenzaron a producir las toallas sanitarias a mano”, según informa la empresa.

El nuevo producto, llamado Kotex (la abreviatura de “cotton texture”, textura de algodón en inglés), se vendió por primera vez al público en octubre de 1920, menos de dos años después del armisticio.

• La cruenta batalla naval de la I Guerra Mundial que se libró frente a las costas de Sudamérica
• La ironía en las trincheras de la Primera Guerra Mundial

2. Pañuelos de papel

Poner en el mercado las toallas sanitarias era una tarea complicada, en parte porque las mujeres eran reticentes a comprar el producto de manos de los hombres que atendían en los comercios.

La empresa propuso a esos negocios que les permitieran comprarlas, sencillamente, poniendo el dinero en una caja. Las ventas de Kotex se elevaron después de esta iniciativa, pero no tanto como Kimberly-Clark pretendía.

Así que la empresa buscó un nuevo uso para el mismo material.

A principios de 1920, C.A “Bert” Fourness tuvo la idea de planchar el material de la celulosa para hacer un pañuelo suave y fino. Tras mucha experimentación, el famoso “Kleenex” nació en 1924.

3. Lámparas solares

En el invierno de 1918 se estimaba que la mitad de los niños en Berlín sufrían de raquitismo, una enfermedad en la que los huesos se reblandecen y se deforman. Por entonces, la causa exacta era desconocida aunque se asociaba a la pobreza.

Un doctor de la ciudad, Kurt Huldschinsky, notó que sus pacientes estaban muy pálidos.

Decidió llevar a cabo un experimento en cuatro de ellos. Les aplicó lámparas de cuarzo y mercurio que emitían luz ultravioleta.

Con el paso del tiempo Hudschinsky notó que los huesos de sus jóvenes pacientes se hacían más fuertes. En mayo de 1919, cuando llegó el sol del verano, les puso también a tomar el sol en la terraza.

Cuando fueron publicados, los resultados de su experimento se acogieron con gran entusiasmo.

Muchos niños de toda Alemania fueron tratados con luz. En Dresden, los servicios sanitarios infantiles lograron incluso desmantelar las luces de la calle para que reciclaran en lámparas para el tratamiento de los niños.

Más tarde la ciencia conoció que la vitamina D es necesaria para la creación del hueso con calcio y este proceso se estimula con la luz ultravioleta.

4. Cambio de hora

La idea de atrasar los relojes en primavera y adelantarlos en otoño no era nueva cuando comenzó la Primera Guerra Mundial. Benjamin Franklin, uno de los padres fundadores de Estados Unidos, lo había sugerido en una carta al diario Journal de París en 1784.

Se desperdiciaban muchas velas en las noches de verano porque el sol se ponía antes de que las personas se fueran a dormir, explicaba en la misiva. Además, la luz del sol no se aprovechaba en las primeras horas de la mañana porque la gente aún dormía.

Ideas similares fueron expuestas en Nueva Zelanda en 1895 y en Reino Unido en 1909, pero no dieron resultados concretos.

La Primera Guerra Mundial fue un acicate para ese cambio.

Al enfrentar una severa escasez de carbón, las autoridades alemanas decretaron que el 30 de abril de 1916 todos los relojes que marcaban las 23:00 deberían de dar las 24:00. Así se aseguraba una hora más de luz a la mañana siguiente.

• Los 4 “nuevos” grandes inventos que China se atribuye y que en realidad fueron creados por otros

Lo que comenzó en Alemania como una idea para ahorrar carbón para calefacción y luz se extendió rápidamente a otros países.

En Reino Unido la idea se puso en pie solo tres semanas más tarde, el 21 de mayo de 1916. El 19 de marzo de 1918 el Congreso de Estados Unidos estableció distintos husos horarios.

Una vez la guerra hubo terminado, la iniciativa fue abandonada pero sus beneficios ya eran conocidos y en los años posteriores se volvió a implantar.

5. Bolsas o “bombas” de té

Las bolsas de té no se inventaron para resolver ningún problema derivado de la guerra. Fue un comerciante de té estadounidense quien, en 1908, comenzó a mandar té en pequeñas bolsas a sus clientes.

Fueron ellos quienes, sea por accidente o por el diseño, decidieron introducir las bolsas en el agua… y el resto es historia. Esa es la explicación que da la industria.

Una compañía francesa, Teekanne, copió aquella idea en tiempo de guerra. La desarrolló para proporcionar a las tropas té en pequeñas bolsas de algodón. Las llamaban “bombas de té”.

6. El reloj de pulsera

No es cierto que los relojes de pulsera fueran inventados específicamente para la Primera Guerra Mundial, sin embargo, su uso creció exponencialmente durante este periodo histórico. Después de la guerra era la manera más común de dar la hora.

Hasta finales del siglo XIX y principios del XX los hombres que necesitaban saber la hora y los que tenían el dinero suficiente para poder comprar un reloj, lo utilizaban de bolsillo. Por algún motivo fueron las mujeres las pioneras. La reina Isabel I de Inglaterra tenía un pequeño reloj que se adhería a su brazo.

El tiempo adquirió mayor importancia en la guerra, por ejemplo para sincronizar la hora de los bombardeos. Así, los fabricantes desarrollaron relojes que dejaran las manos libres a las tropas en el calor de la batalla.

Los aviadores también necesitaban ambas manos libres… y así, ellos también tuvieron que tirar por la borda el reloj de bolsillo.

La empresa H. Williamson, que hacía relojes en Coventry, Inglaterra, anotó en su informe anual de 1916: “Se dice que uno de cada cuatro soldados utiliza reloj de pulsera y los otros tres quieren adquirir uno lo antes posible”.

7. Salchichas vegetarianas… o “salchichas de la paz”

Uno podría pensar que las salchichas de soja fueron inventadas por algún hippy, probablemente en los años 60 en California.

Pero no. Las salchichas de soja fueron idea del primer canciller de la República Federal Alemana después de la Segunda Guerra Mundial.

Durante la Primera Guerra Mundial Adenauer era alcalde de Colonia y cuando el bloqueo británico se impuso sobre Alemania el hambre comenzó a pesar en la ciudad.

Adenauer tenía una mente ingeniosa e investigó maneras de sustituir los productos que faltaban, como carne, por otros de los que no había tanta escasez.

Comenzó utilizando una mezcla de harina de arroz, cebada y harina de maíz para hacer pan y así sustituir al trigo.

Después de su pan experimental continuó en búsqueda de una nueva salchicha sin carne. Así se logró la de soja, que fue conocida como “la salchicha de la paz”.

Adenauer solicitó obtener una patente de su nuevo alimento en la Oficina Imperial de Patentes en Alemania pero le fue denegada.

Al parecer el contenido de la salchicha era contrario a la regulación alemana para este producto, o sea, si no contenía carne no se le podía considerar salchicha.

Tuvo más suerte al intentarlo en Reino Unido, enemigo de Alemania en aquel tiempo. El Rey Jorge V le dio la patente de la salchicha de soja el 26 de junio de 1918.

8. Cremalleras

Desde mediados del siglo XIX varias personas habían estado trabajando en varias combinaciones de ganchos, broches y hebillas para lograr un cierre rápido y fluido de las prendas de ropa que aislara del frío.

Fue Gideon Sundback, un sueco que emigró a Estados Unidos, quien dio con la actual fórmula de la cremallera.

Se convirtió en el diseñador jefe de la compañía Universal Fastener Company y concibió el “cierre sin anclaje”.

El ejército estadounidense los incorporó a sus uniformes y botas, especialmente para las de la marina. Después de la guerra fueron los civiles quienes tomaron este testigo y lo generalizaron en su vestimenta.

9. Acero inoxidable

Harry Bearley, de Sheffield, Inglaterra, es el responsable de la invención del acero que no se corrompe.

Según aparece en los archivos de esa ciudad “en 1913, Harry Brearley desarrolló lo que es considerado el primer acero sin óxido, un producto que revolucionó la industria metalúrgica y se convirtió en uno de los mayores componentes del mundo moderno.

El ejército británico estaba intentando encontrar un metal mejor para sus armas. El problema era que los cañones de esas armas se deformaban después de varios disparos por la fricción y el calor de las balas.

El ejército le pidió Brearley, que era metalúrgico en una empresa local, que encontrara una solución a este problema y con aleaciones más duras.

La leyenda dice que después de probar a añadir cromo al acero Bearley desechó algunos de sus experimentos por considerarlos fracasos. Los echó, literalmente, al montón de la chatarra.

El metalúrgico notó que después de un tiempo esos experimentos no se habían oxidado.

Había descubierto el secreto del acero inoxidable. Durante la Primera Guerra Mundial fue utilizado en algunos de los nuevos motores aéreos. Luego se generalizó en el uso de cubertería y material quirúrgico del que muchos hospitales dependen.

10. Comunicación con los pilotos

Antes de la Primera Guerra Mundial los pilotos no tenían modo de comunicarse entre ellos o con tierra.

Al comenzar la Gran Guerra los ejércitos aún necesitaban de cables para hablar entre sí, pero estos eran a menudo cortados por la artillería o los tanques.

Modos alternativos de comunicación como corredores, banderas y palomas mensajeras fueron utilizadas pero no resultaron ser útiles.

Los aviadores tenían que confiar en gestos y gritos…era necesario encontrar una solución. La comunicación sin cables era la respuesta.

• ¿Se olvidó EE.UU. de la Primera Guerra Mundial, el conflicto que ayudó a consolidar su influencia global?

La tecnología por radio estaba ya en funcionamiento pero tenía que ser desarrollada y esto sucedió durante la Primera Guerra Mundial.

Para finales de 1916 se tomaron pasos decisivos. Los primeros intentos para incluir teléfonos en los aviones tuvieron que ser descartados por el ruido de fondo.

Este problema fue resuelto inventando un casco en el que se instalaron los auriculares con un micrófono, que bloquea la mayoría del ruido.

*Este artículo se publicó originalmente en abril de 2014 y se republicó para conmemorar el centenario del final de la I Guerra Mundial, este 11 de noviembre de 2018.

Ahora puedes recibir notificaciones de BBC News Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.

Contaba que había niños que se morían de hambre porque sus padres habían fallecido a causa de la enfermedad y nadie quería acercarse a ellos.

“Un pánico similar al de la Edad Media con respecto a la Plaga Negra se ha observado en muchas partes de EE.UU.”, afirma un informe interno de la Cruz Roja Americana citado por una publicación de la estadounidense Institución Smithsonian.

Todo comenzó a principios de 1918.

Miles de personas empezaron a enfermarse, sentían debilidad y tenían neumonía, problemas estomacales, dificultades para respirar, confusión y fiebre.

Casos similares aparecieron en México, Rusia, Irán, Nueva Zelanda, Argelia, las Islas Fiji y Gambia, por mencionar solo algunos países.

La influenza mató al menos a 50 millones de personas, una cantidad que triplicaba el número de quienes perdieron la vida como consecuencia de la Primera Guerra Mundial. La expectativa de vida se redujo 12 años en EE.UU.

La pandemia, que duró poco más de un año, logró controlarse en 1919, pero los efectos de la enfermedad más mortífera de principios del siglo XX todavía están presentes.

Misterios

En un principio, y a pesar de que el número de personas contagiadas era muy elevado, la tasa de mortalidad no era particularmente alta, y eso hizo que algunos no tomaran la situación con suficiente seriedad.

“Aunque algunos investigadores afirman que la pandemia de influencia empezó en Francia en 1916 o en China y Vietnam en 1917, muchos estudios indican que todo comenzó en EE.UU. y se propagó a Francia con la llegada de las tropas estadounidenses”, afirma la publicación de la Institución Smithsonian.

También se le conoce como la gripe española por la atención que recibió en ese país.

“Sacudió a España, incluso el rey se enfermó, así que los medios de comunicación, que no estaban censurados como los de otros países que participaban en la guerra, cubrieron el tema ampliamente”, según la Institución Smithsonian.

Pese al transcurso de los años y la evolución de la tecnología no se han logrado explicar todas las circunstancias que rodearon a la mortal pandemia.

Hay teorías, sin embargo, que ayudan a entender uno de los aspectos que más han intrigado a los científicos: por qué la mayoría de las víctimas fatales fueron personas saludables y jóvenes, de entre 20 y 40 años.

Generalmente, los ancianos y los niños son los más vulnerables a la influenza y a la gripe.

“Quien era un niño al momento de la pandemia podría no tener resistencia a otro tipo de virus. El que circuló en la época en la que esa persona nació era del 'grupo 2', pero el de 1918 pertenecía al 'grupo 1'”, explica Ruth Craig, profesora de farmacología y toxicología del Dartmouth College, en EE.UU.

Consecuencia positiva

Lo cierto es que, en la actualidad, existe la posibilidad de que se desate una crisis similar a la que sacudió al mundo en 1918.

“Mi principal preocupación es una pandemia de influenza. Es el peor escenario”, dijo Tom Frieden, exdirector de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades en EE.UU. cuando se le preguntó qué lo mantenía despierto en las noches.

Lo que ocurrió entre 1918 y 1919, sin embargo, tuvo una consecuencia positiva: la creación de la Liga de las Naciones.

Sus principios se acordaron en la Conferencia de Paz de París, que tuvo lugar en 1919, tras el fin de la Primera Guerra Mundial.

Su objetivo principal era mantener la paz, pero también se concibió como un centro de cooperación y coordinación internacional. La prevención y el control de las enfermedades era un asunto de preocupación internacional y fue incluido en el tratado que dio origen a la organización.

Y esas fueron las bases del sistema moderno que existe para el control global de crisis sanitarias como la que ocurrió en 1918 o, más recientemente, las que se presentaron con el ébola o la gripe aviar.

________________

Ahora puedes recibir notificaciones de BBC Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.
________________

La nave naufragó en Rabaul, Papua Guinea, en 1914 con una tripulación de 35 australianos y británicos a bordo.

• El emblemático barco de guerra USS Indianápolis es hallado 72 años después de su hundimiento
• El increíble y peligroso “cementerio de barcos” de Inglaterra donde se hundieron 1.000 embarcaciones

La misión que encontró la nave (la número 13) la detectó en aguas de las islas del Duque de York, en Papúa Nueva Guinea.

El descubrimiento resuelve el misterio naval australiano más antiguo, informó el gobierno.

“Este es uno de los hallazgos más importantes en la historia naval de Australia”, dijo el jueves la ministra de Defensa de ese país, Marise Payne.

“Fue la primera derrota de la Marina Real Australiana y el primer submarino aliado perdido en la Primera Guerra Mundial, una tragedia significativa sentida por nuestra nación y nuestros aliados”.

Payne dijo que el equipo de búsqueda realizó una breve ceremonia para recordar a quienes murieron a bordo.

El gobierno australiano anunció que se pondrá en contacto con los descendientes de la tripulación.

“Creo firmemente que esto traerá paz a las familias y los descendientes de la tripulación cuyos miembros perdieron sus vidas a bordo y quizás, con el tiempo, podríamos descubrir lo que causó que el submarino se hundiera”, afirmó Payne.

______________________

Ahora puedes recibir notificaciones de BBC Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.
______________________

Unos 53.000 soldados estadounidenses murieron en combate, de acuerdo con el Departamento de Defensa, mientras que 64.000 murieron fuera del campo de batalla, incluyendo fallecidos por la epidemia de influenza. Otros 200.000 fueron heridos.

• 5 monumentos nacionales de EE.UU. que están en riesgo por la política de Donald Trump hacia las tierras de dominio público

En ese momento, pocos en EE.UU. querían unirse a un conflicto que, en su mayoría, consideraban inútil e irrelevante.

A pesar de su profundo impacto en lo que luego se conocería como el “siglo estadounidense”, la Primera Guerra Mundial continúa siendo un conflicto marginal para muchos en el país.

“La Gran Guerra” fue superada en la conciencia nacional por la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, dice Edwin Fountain, vicepresidente de la Comisión del Centenario de la Primera Guerra Mundial.

Crear conciencia

El Congreso estadounidense autorizó a la comisión a construir el nuevo monumento conmemorativo en Washington D.C. con el fin de que la población sepa más sobre aquel conflicto.

“El centenario es la mejor oportunidad para enseñarle a los estadounidenses que la Primera Guerra Mundial fue, de hecho, el evento más importante del siglo XX”, dice Fountain.

“Tuvo efectos con los que vivimos y luchamos hoy en día en Estados Unidos y en el exterior”.

• Quién fue el polémico general Robert E. Lee, cuya estatua está en el centro de las marchas de supremacistas blancos que desataron la violencia en Charlottesville

“El debate sobre el papel de Estados Unidos en el mundo, el equilibrio entre la seguridad nacional y las libertades civiles, el lugar de las mujeres, los afroestadounidenses y los inmigrantes en nuestra sociedad, todos estos temas fueron debatidos enérgicamente durante la Primera Guerra Mundial”, continúa.

“No se puede contribuir a esas discusiones sin entender nuestras raíces históricas”, añade.

El monumento no es el primero en homenajear a los veteranos estadounidenses de la Primera Guerra Mundial, ya que existen cientos de recordatorios en todo el país.

Un templo con cúpula en el National Mall conmemora a los 26.000 veteranos de Washington D.C. que participaron en la Gran Guerra, incluidos 499 que perdieron la vida.

El Congreso debatió la posibilidad de designarlo monumento nacional, pero los residentes de la capital estadounidense se opusieron al plan.

El nuevo recordatorio llena un vacío, dice Fountain. “Estábamos, por omisión, enviando un mensaje de que sus servicio y sacrificio no era tan digno de conmemoración”.

John Monahan, integrante de la Comisión del Centenario de la Primera Guerra Mundial, dice que, en el pasado, cualquier esfuerzo por erigir un monumento nacional habría sido políticamente insostenible.

• Estados Unidos: la escultura del diablo que develaron en Detroit

En el 50° aniversario de la guerra, en 1968, EE.UU. vivía una tremenda convulsión social y política.

“Teníamos más de medio millón de soldados en Vietnam, lo que fracturó nuestra sociedad”, dice.

“En gran medida quebró a nuestro ejército espiritualmente. Y llevó una generación recuperarse de eso”.

Los estadounidenses abandonaron la idea de que 'los guerreros y la guerra son uno y son lo mismo'”, afirma Monahan.

“Ahora podemos distinguir entre el servicio honorable de los militares y el tumulto político que puede resultar la decisión de ir a un conflicto”.

“La catástrofe fundadora del siglo XX”

También hay una torre conmemorativa de 217 pies de altura y un museo en Kansas City, Misuri, que presenta una historia global de la guerra y una colección de artefactos.

Matthew Naylor, presidente y director ejecutivo del museo de Misuri, celebra que se realice un nuevo monumento nacional en Washington.

“Washington es el lugar donde se encuentran los monumentos nacionales, y es correcto que exista un sitio para honrar y recordar a aquellos que sirvieron en la Primera Guerra Mundial”, dice.

• La familia que desde hace 70 años esculpe un monumento a los indígenas norteamericanos más grande que el de los presidentes estadounidenses del Monte Rushmore

Opina que la construcción es una prueba más de un renovado interés en “la catástrofe fundadora del siglo XX”.

La cantidad de visitantes al Museo y Memorial Nacional de la Primera Guerra Mundial en Kansas City se ha duplicado este año desde el comienzo de las conmemoraciones del centenario en 2014.

El entusiasmo de Estados Unidos por los memoriales de guerra en Washington se aceleró en la década de 1980, con la construcción del Monumento a los Veteranos de Vietnam en el National Mall.

Este fue seguido por el Monumento a los Veteranos de la guerra de Corea en la década de 1990.

Y una plaza con 56 pilares y arcos de triunfo para conmemorar a aquellos que pelearon en la Segunda Guerra Mundial se inauguró en 2004.

El diseño

El arquitecto Joseph Weishaar, de 27 años, venció a otros 350 concursantes en una competencia internacional para diseñar el monumento a los soldados de EE.UU. que participaron en la Primera Guerra Mundial.

Su obra, “El peso del sacrificio”, tiene como objetivo transformar Pershing Park, una pequeña área de concreto construida en 1981, que se encuentra a solo una cuadra de la Casa Blanca, en Pennsylvania Avenue.

La explanada ya tiene un monumento al General John “Black Jack” Pershing.

Pershing comandó a la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en una de las campañas más sangrientas de la historia del país, la ofensiva de Meuse-Argonne, que se cobró la vida de más de 26.000 soldados estadounidenses pero llevó al fin de la guerra.

El memorial, una especie de piscina y una fuente en desuso, forma parte de los planes de Weishaar.

“Devuelve el propósito al parque sin tener que volver a rehacer todo. Podemos darle un nuevo significado y una nueva vida”, afirma Monahan.

Pero hubo algunas objeciones.

La Fundación del Paisaje Cultural de Estados Unidos (Cultural Landscape Foundation) dice que el diseño destruirá uno de los ejemplos más significativos de paisajismo urbano hecho por el célebre arquitecto modernista Paul Friedberg.

Sus otros proyectos incluyen Peavey Plaza, en Minneapolis, que figura en la lista del Registro Nacional de Lugares Históricos, y Battery Park City, en la ciudad de Nueva York.

Sin embargo, el monumento debe completarse a tiempo para el centenario del Día del Armisticio, el 11 de noviembre de 2018.
Se calcula que costará entre US$30 y US$35 millones. Los fondos provienen de donantes privados.

“Una generación que ya no tiene voz será recordada adecuadamente”, asegura Monahan.

“De ninguna manera considero que esto sea demasiado tarde”, añade. “El hecho de que ya no estén aquí para hablar por sí mismos hace que sea imperativo que nosotros lo hagamos bien”.

El 31 de julio de 1917, el comando del ejército británico lanzó una ofensiva cerca del poblado de Passchendaele, en el norte de Bélgica, contra el imperio alemán.

• Cómo el químico alemán Fritz Haber le dio y le quitó la vida a miles de personas
• Un siglo de sangre y barro
• La cruenta batalla naval de la I Guerra Mundial que se libró frente a las costas de Sudamérica

Pero lo que se preveía como una confrontación de pocos días se extendió por tres meses, con una cifra de muertos que muchos historiadores calificaron de “masacre”: 585.000 bajas, incluyendo a los soldados que fueron declarados desaparecidos.

“Algunas de las imágenes más crudas y características de la Primera Guerra Mundial sobre la futilidad, el horror, los ataques con gases y el lodo salieron de los campos de batalla de Passchendaele”, le dijo a la BBC la ministra de Cultura de Reino Unido, Karen Bradley.

El enfrentamiento, también conocida por su nombre oficial de “tercera batalla de Ypres”, terminó tras 90 días de intensos combates de trincheras. Los británicos tuvieron una victoria pírrica: sus líneas habían avanzado apenas 8 kilómetros sobre las de los alemanes.

“Llama la atención lo desastroso que fue por el enorme número de muertos”, le dijo a la BBC Ann Phillips, sobrina Edward Woolley, quien perdió la vida en la batalla cuando tenía apenas 22 años.

Tras el fin de la batalla, Sassoon, poeta y soldado, escribió su poema “Lápida”: “Yo morí en el infierno. Ellos lo llamaron Passchendaele“.

Y el infierno, según él, era el lodo.

Desesperación

En julio de 1917, la Primera Guerra Mundial entraba en su tercer año de enfrentamientos, con sonoras masacres en los campos de batalla de Somme y Verdún, norte de Francia, que retumbaban en la moral de las tropas.

• 100 años de Verdún: cómo una de las batallas más sangrientas de la Primera Guerra Mundial cambió la vida de mi abuelo (y la mía)

La desesperación acosaba a ambos bandos.

El ejército británico ya había intentado tomar la ciudad belga de Ypres en dos ocasiones: entre octubre y noviembre de 1914, y entre abril y mayo de 1915.

El objetivo siempre había sido controlar Ypres, con el fin de poder alcanzar la costa y destruir la base de submarinos que los alemanes habían instalado allí, pero los dos intentos anteriores no había resultado bien para las tropas británicas.

Sin embargo, esta vez, según un reporte del comandante de Reino Unido en Francia, el general Douglas Haig, la victoria que habían conseguido en la localidad belga de Messines un mes antes les había dado suficiente confianza para creer que un tercer intento de tomar Ypres sí sería exitoso.

Y el primer paso de esa estrategia sería la ocupación del poblado de Passchendaele (hoy Passendale), situado a unos 13 kilómetros de Ypres.

Pero sobre el general Haig se levantaba una sombra siniestra: había comandado al ejército británico durante la batalla del río Somme, en 1916, donde murieron unos 300.000 soldados británicos, australianos y neozelandeses tras haber logrado un avance mínimo.

Pero no importaron aquellas referencias: el 31 de julio de 1917 la infantería inició el ataque.

“El lodo, el infierno”

Durante los primeros días, la batalla transcurrió de acuerdo con lo que se había visto en los tres años de conflicto: avances allí, retrocesos allá.

Entonces, sobre la región de Flandes cayó una lluvia histórica. El campo de batalla se transformó en un enorme lodazal.

“Fue entonces cuando una explosión golpeó las repisas de madera, que me hicieron caer en un lodazal sin fondo y perdí la luz”, escribió Sassoon.

Pero más allá de la poesía, el relato de los historiadores señala que el barro no sólo impidió el avance de las tropas, sino que además bloqueó los fusiles y evitó el desplazamiento de los tanques y cañones.

“Fue un estancamiento de tropas, rodeadas por el bombardeo de gases venenosos, francotiradores y, sobre todo, barro, que era tan denso que los soldados y los caballos se ahogaban allí“, afirmó el periodista de la BBC George Hard, quien ha escrito sobre la historia y la conmemoración de la batalla.

“Mientras las tropas alemanas ocuparon las defensas construidas en concreto en la parte de alta del terreno, las los británicos se vieron forzadas a cavar sus trincheras en los campos anegados de Flandes”, agregó.

Después de tres meses de batalla, el 6 de noviembre de 1917, Haig declaró la victoria: habían tomado Passchendaele, que estaba a sólo 8 kilómetros del lugar donde había comenzado la ofensiva en julio de ese año.

El saldo fue desolador: 325.000 soldados muertos del bando aliado (algunos de ellos, los hombres del poblado belga) y 260.000 entre los alemanes.

Y la cruenta guerra que se extendería durante un año más.

Lea más:

¿Sabe cuándo y dónde se dio la primera guerra en el mundo?

El detonante

El 29 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando, de Habsburgo, heredero del trono del imperio austrohúngaro fue asesinado en la ciudad de Sarajevo. Austria-Hungría acusó a Serbia de magnicidio y declara la guerra el 28 de julio. Rusia apoyó a Serbia, Alemania al imperio austro-húngaro y Francia a Rusia.

Reclutamiento

En agosto de 1914, el estallido de la guerra hizo que millones de hombres (reclutas, reservistas, soldados regulares, voluntarios habituados al manejo de las armas o totalmente inexpertos) tuvieran que acudir al frente.

Francia y Gran Bretaña ampliaron sus fuerzas incorporando reclutas de sus colonias.

Aviación

El vuelo con motor apenas tenía 10 años de vida. Algunos mandos militares ni siquiera veían la unidad de aviación en la guerra.

Los primeros aviones de guerra hacían vuelos de reconocimiento, observación de las líneas enemigas y orientación del tiro de artillero.

Artillería

La artillería fue la protagonista durante la guerra. Un bombardeo acertado podía destruir las líneas de comunicación, las trincheras y las líneas enemigas.
Táctica más eficaz era la cortina de fuego. Una descarga constante sobre la infantería enemiga.

Ataques con gas

Comenzaron el 22 de abril de 1915 en Ypres, Bélgica por parte de Alemania. Durante los tres años siguientes, los alemanes lanzaron 68 mil toneladas de gas, y los británicos y franceses 51 mil.

Fueron gaseados 1 millón 200 mil soldados de los que 91 mil 198 sufrieron un muerte terrible.

Ametralladoras

La infantería avanzaba sobre las líneas enemigas. Armados con fusil y bayoneta y cargado con pesado equipo.

El primer día de batalla de Somme, había dos soldados muertos por cada metro de tierra en un frente de 28km.

• LEA MÁS: Así fue uno de los sangrientos días de la Primera Guerra Mundial en el que murieron 585 mil soldados

Las trincheras

Al alba y al anochecer eran más probables los ataques. No se bajaba la guardia ni un instante y las armas debían estar siempre cargadas.

Los soldados permanecían de 7 a 10 días al frente. Los heridos en tierra de nadie quedaban abandonados, hasta que por la noche se le iba a buscar.

Dirigibles

Al principio, los dirigibles volaban a mayor altitud que los aviones, y era casi imposible derribarlos, se usaban para lanzar bombas. Al final de la guerra, los aviones podían alcanzarlos y derribarlos con sus balas incendiarias.

Carros de combate

Inventados por los británicos, se utilizaron por primera vez en septiembre de 1917 en la batalla de Cambrai. Aplastaban los alambrados, traspasaban las trincheras y servían der escudo a la infantería.

Debido al calor en su interior, los gases y la poca ventilación la tripulación podía enfermar y desmayarse. En algunas ocasiones, hacia tanto calor que la munición estallaba.

Fin de la guerra

Al final de l Guerra cuatro potencias, los imperios alemán, ruso, austro-húngaro y otomano, habían sido derrotados militar y políticamente y desaparecieron.

Los imperios alemán y ruso perdieron una gran cantidad de territorios, mientras que los austro-húngaro i los otomanos fueron completamente disueltos.

Los del Triple Entente

• Francia
• Reino Unido
• Australia
• Canadá
• India Británica
• Nueva Zelanda
• Sudáfrica
• Terranova
• Imperio ruso
• Reino de Italia
• Estados Unidos
• Bélgica
• Imperio del Japón
• República de Grecia
• República de Montenegro
• República de Rumania
• República de Serbia
• República Portuguesa

Potencias de la Triple Alianza

• Imperio austro-húngaro
• Imperio alemán
• Imperio otomano
• Reino de Bulgaria

Papel de Guatemala

Lea más:

El día cuando Guatemala dejó de estar en guerra con Alemania

En abril de 1917, inmediatamente después de que Estados Unidos declaró la guerra a Alemania, Estrada Cabrera rompió relaciones con ese país y ofreció a Estados Unidos el uso de aguas territoriales, puertos y ferrocarriles. El departamento del Tesoro de EE. UU. denegó la solicitud de asistencia financiera solicitada por Guatemala, por el carácter neutral que había manifestado.

El 22 de abril de 1918, Estrada Cabrera declaró la guerra a Alemania, y se sometió a vigilancia a los ciudadanos alemanes. Se restringieron sus movimientos y se prohibió la propaganda alemana.  En lo económico se suspendieron las concesiones, se intervinieron las propiedades alemanas, incluso las plantaciones, y las de utilidad pública pasaron a manos del gobierno. 

Cronología de la Gran Guerra

• 1882: A partir de este año se crean dos alianzas por culpa de las pensiones: La triple entente: Francia, Reino Unido y Rusia y la Triple Alianza: Alemania, Austria-Hungría e Italia. A este período se le conoce como Paz armada.
• 28 de JUNIO 1914: El evento detonante del conflicto fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria y su esposa, Sofía Chotek, en Sarajevo por un grupo que apoyaba la unificación de Bosnia con Serbia.
• 7 DE JULIO 1914: El imperio austrohúngaro exigió investigar el crimen en territorio serbio. Para ello, dio un ultimátum a Serbia que se niega a investigar.
• 28 DE JULIO 1914: Austria-Hungría declara la guerra a Serbia. El 1 de agosto, Alemania le declaró la guerra a Rusia. Alemania declara la guerra a Francia el 3 de agosto.
• 4 AGOSTO 1914: El ejército alemán abre el frente occidental invadiendo Bélgica y Luxemburgo, con un ataque a la ciudad de Lieja.
• 23 AGOSTO 1914: Japón entra en la guerra del lado de los aliados ocupando las posesiones alemanas en las islas Carolinas y Marianas.
• 1915: Dos nuevos países entraron en la guerra: Italia del lado de los Aliados y Bulgaria del lado de las potencias centrales, que con este apoyo derrotan y ocupan a Serbia.
• FEBRERO 1915: Los Aliados atacan al imperio otomano con la batalla de Gallipoli para abrir una vía directa y apoyar a sus Aliados rusos.
• 1916: Rumania declara la guerra a los Imperios Centrales, pero es fácilmente derrocada y ocupada por los alemanes.
• FEBRERO 1917: Estalla la Revolución Rusa. Alemania ocupa Polonia, Ucrania, Finlandia, los países bálticos y parte de Bielorrusia.
• ABRIL 1917: Los Estados Unidos le declaran la guerra a los imperios centrales por el hundimiento de Lusitania.
• 1917: Grecia entró en la guerra del lado aliado
• JULIO 1918: Contraofensiva aliada que fuerza el repliegue de las tropas germanas hasta la frontera belga.
• SEPTIEMBRE 1918: Bulgaria se rinde y en octubre lo hacen los turcos
• 11 NOVIEMBRE 1918: El avance inexorable de los aliados convenció a los alemanes de que la derrota era inevitable, y se vieron obligados a negociar las condiciones de un armisticio. Termina la guerra.

Contenido relacionado

>  Fotogalería: Así fue el ataque japonés a la base de Pearl Harbor

> Emden, el buque nazi que pasó por Guatemala antes de estallar la Segunda Guerra Mundial

> ¿Fábricas alemanas de cadávares? La noticia falsa que sembró terror hace más de 100 años

En realidad el cirujano Charles Walker Cathcart y el botánico Isaac Bayley Balfour no hicieron más que redescubrir algo que otros pueblos antiguos ya usaron para tratar a sus soldados hace 1.000 años.

También los alemanes, sus enemigos en la guerra, lo habían adoptado ampliamente desde su inicio en 1914.

Pero Reino Unido inició una explotación a una escala industrial sin precedentes.

“Un deber patriótico”

El musgo de turbera es una planta no vascular (no tiene raíces) que prospera sobre todo en climas húmedos y fríos.

Cathcart y Balfour hicieron pruebas hasta concluir que dos especies, el esfagno papillosum y el palustre, eran las mejores para contener las hemorragias y ayudar a sanar las heridas.

Ambas crecían en abundancia en Escocia, Irlanda e Inglaterra, donde pronto un pequeño ejército de voluntarios, la mayoría mujeres y niños, las recogerían para su posterior secado y uso en vendas y almohadillas.

La historiadora británica Thelma Griffiths describió ese trabajo voluntario como “para romperse la espalda”.

“Debían de tener frío y estar empapadas, las mujeres habrían arrastrado largas faldas mojadas”, describió.

“Pero sentían que era un deber patriótico”, le dijo a la BBC.

Ese batallón de voluntarios pronto se extendería a Estados Unidos y Canadá.

Dos propiedades caídas del cielo

La extraordinaria capacidad del esfagno para absorber agua como una esponja viene de su estructura celular. El 90% del volumen de sus hojas está formado por células muertas, cuya función precisamente es almacenar agua.

Estos vendajes ahorraban muchos esfuerzos: al ser más absorbentes no había que cambiarlos con tanta frecuencia, lo cual significaba menos trabajo para el personal médico y menos dolor para los pacientes.

Pero además de su increíble capacidad de absorción, el musgo de turbera tenía una enorme ventaja sobre el algodón, que además era más caro: tenía propiedades antisépticas.

Las células del esfagno tienen la capacidad de hacer disminuir el PH del ambiente que lo rodea, acidificándolo lo suficiente como para inhibir el crecimiento de las colonias de bacterias.

Esta propiedad era de un valor inestimable en tiempos de guerra, cuando los médicos y enfermeras militares libraban su propia batalla contra la infección de las heridas, que conllevaba a la mutilación o acababa matando a los soldados por septicemia.

Así, las vendas y almohadillas de musgo de turba proporcionaban de manera natural un ambiente esterilizado alrededor de las lesiones, que se curaban antes.

Regreso a un humilde musgo

Con el fin de la guerra cayó la demanda de vendajes y desapareció el ejército de voluntarios.

La laboriosa producción de las compresas de esfagno dejó de ser productiva y se dejó de utilizar.

A pesar de una producción de baja escala durante la Segunda Guerra Mundial, los vendajes con musgo de turbera volvieron al cajón de la medicina alternativa, y allí se quedaron.

Hoy en día el esfagno se utiliza para la horticultura y como biocombustible, pero ya no salva vidas.

• Por qué darte noticias falsas es buen negocio
• Zuckerberg a la BBC: “Sabemos que hay información falsa y contenido engañoso en Facebook”

En la primavera de 1917, algunos de los periódicos y revistas más influyentes de Reino Unido publicaron un espeluznante relato que llegó a conocerse como “el engaño maestro“.

Y ahora, por fin, tenemos pruebas sobre cómo se originó.

En ese momento, Gran Bretaña estaba tratando de convencer a China para que participara en la guerra a favor del bloque aliado.

Pero en febrero apareció una historia en el periódico de habla inglesa North China Daily News que que sugería que las fuerzas del Káiser estaban “extrayendo glicerina de soldados muertos“.

Los rumores sobre el procesamiento de cadáveres llevaban circulando desde 1915, pero no habían sido presentados como “hechos” por parte de ninguna fuente oficial hasta entonces.

“Olor a cal quemada”

Eso cambió en abril, cuando los diarios ingleses The Times y The Daily Mail publicaron relatos de fuentes anóni
mas que aseguraban haber visitado una Kadaververwertungsanstalt, o factoría para la transformación de cadáveres.

El artículo de The Times, “Germans and their Dead” (los alemanes y sus muertos) atribuía las informaciones a un periódico belga publicado en Inglaterra y a una noticia original que había aparecido en un periódico alemán, Berliner Lokal-Anzeiger, el 10 de abril.

El escrito en alemán del reportero Kal Rosner describía un desagradable olor “como si estuvieran quemando cal” al pasar por la fábrica de cadáveres.

Rosner usó la palabra “kadaver“, que en alemán se refiere a cuerpos muertos de animales -caballos y mulas-, y no de humanos.

• El macabro destino de los cadáveres a los que les late el corazón

Más tarde, The Times publicó un artículo más extenso en el que citaba a una fuente anónima belga que explicaba con estremecedores detalles cómo se procesaban los cadáveres.

Un dibujo publicado poco después por la revista satírica Punch presentaba la macabra historia bajo el título“Cannon fodder – and after” (carne de cañón… y después).

El gobierno alemán protestó ampliamente contra estas “repugnantes y ridículas” afirmaciones, pero sus protestas fueron silenciadas con las expresiones públicas de horror por parte del embajador chino.

China le declaró la guerra a Alemania en agosto de 1917.

Hasta ahora, nadie había sido capaz de dar con pruebas concluyentes que resolvieran el misterio sobre quién creó la historia y quién autorizó su transformación de falso rumor a “hecho” oficialmente sancionado. Pero eso ha cambiado.

“Títulos intercambiados”

En 1925 (el entonces canciller) Austen Chamberlain admitió en una declaración en la Cámara de los Comunes que “nunca hubo ningún fundamento” para lo que definió como “información falsa”.

Ese mismo año, el diputado conservador John Charteris -quien trabajó como jefe de inteligencia- admitió durante una gira en Estados Unidos que había fabricado la historia.

• Lo que la industria aprendió de la Primera Guerra Mundial
• Cómo la publicidad aprovechó la guerra para hacer fortunas

El diario The New York Times reveló cómo Charteris dijo que cambió el título de una de las dos fotografías de un reportaje sobre soldados alemanes capturados.

Una de ellas mostraba un tren que cargaba caballos muertos para ser procesados. La otra, un tren que llevaba soldados muertos para ser enterrados.

La foto de los caballos “incluía la palabra 'cadáver' escrita sobre ella, y Charteris dijo que cambió el título por el de la imagen que retrataba los cuerpos alemanes y envió la fotografía a un periódico chino en Shanghái“.

A su vuelta a Gran Bretaña, Charteris negó haber hecho nada.

Y nadie pudo encontrar las fotografías o cualquier evidencia documental que demostrara que los servicios de inteligencia conspiraron con la prensa para difundir la mentira sobre las fábricas de cadáveres.

Pero he descubierto lo que podría ser una de las fotografías que mencionó Charteris en una colección de Archivos Nacionales del ministerio de Relaciones Exteriores de Reino Unido.

La imagen, en blanco y negro, data del 17 de septiembre de 1917 y muestra claramente los cuerpos de soldados alemanes amarrados en paquetes descansando sobre un tren tras la línea de combate, tal y como Charteris había descrito en 1925.

La carta adjunta -escrita por un agente del servicio de inteligencia militar en Whitehall, la sede del gobierno en Londres- se dirigía al director de información del gobierno, el Teniente Coronel John Buchan, autor de la novela “The 39 Steps”  (los 39 escalones, 1915).

El escrito del MI7, la unidad de propaganda militar, ofrecía a la Oficina de Guerra del gobierno británico “una fotografía de Kadavers, enviada por el general Charteris con fines propagandísticos”.

Las mentiras tienen consecuencias

En 1917, el MI7 dio empleo a 13 agentes y 25 escritores, algunos de los cuales se convirtieron en “corresponsales especiales” para diarios nacionales.

Uno de los agentes más talentosos fue Hugh Pollard, quien combinó su trabajo en el departamento de propaganda con su puesto especial como corresponsal para el diario Daily Express.

Cuando acabó la guerra, Pollard confesó su papel a la hora de difundir la mentira sobre la fábrica de cadáveres a su primo, Ivor Montague.

En un escrito en 1970, Montague lo recordó: “Nos reímos de su astucia cuando nos contó cómo su departamento había lanzado el relato sobre las fábricas de cadáveres alemanas y cómo los hunos usaban a las víctimas mortales de las trincheras para fabricar jabón y margarina”.

Pero las mentiras tienen consecuencias.

Durante los años 30, el engaño sobre las fábricas de cadáveres fue utilizado por los nazis como una prueba de que los británicos mintieron durante la Primera Guerra Mundial.

Los historiadores Joachim Neander y Randal Marlin nos recuerdan cómo esas historias “fomentaron, más tarde, la desconfianza cuando circularon los primeros informes sobre el Holocausto durante el régimen de Hitler”.

• Enric Marco, el español que dijo ser sobreviviente del Holocausto y en realidad trabajó para los nazis

Los internautas buscaban paralelos entre la muerte del príncipe austríaco, ocurrida en 1914, y la del diplomático ruso, sumándose así a una tendencia que durante los últimos meses ha intentado comparar este 2016 con el año del inicio de la llamada Gran Guerra.

“Este titular tiene una especie de alarmante remembranza de 1914“, tuiteó el periodista estadounidense Bill Kristol del Weekly Standard, a propósito de la muerte del embajador turco.

• ¿En verdad el mundo está peor ahora que nunca antes?

“El olor a 1914 es demasiado fuerte como para ser ignorado”, escribió en su cuenta de Twitter el columnista de The Guardian Owen Jones. 

2016 ha estado pleno de acontecimientos que han causado conmoción: atentados en Francia, Turquía y Alemania; la decisión de los electores británicos de abandonar la Unión Europea, la elección del magnate Donald Trump como presidente de Estados Unidos; el prolongado baño de sangre en Siria y Yemen.

Pese a ello, gran parte de los historiadores que se han manifestado en las últimas semanas tienden a desestimar la comparación entre 2016 y 1914.

Aunque no todos.

Ecos del pasado

La historiadora canadiense Margaret MacMillan señaló a la BBC que aunque la historia no se repite, con frecuencia se encuentran ecos del pasado.

En este 2016, ella escucha los de 1914.

MacMillan, profesora de la Universidad de Oxford y autora del libro “La guerra que terminó la paz: el camino a 1914”, se refirió a las crisis políticas, sociales, económicas y militares que ocurrieron, así como al malestar de los trabajadores que perdían su fuente de sustento debido a la mecanización o al avance del libre comercio.

También destacó la entrada en escena de fuertes emociones como el temor a los cambios que rápidamente se sucedían o el auge de nacionalismos apasionados que implicaban amar al propio país y odiar a los demás.

• Cómo la relación de Putin y Erdogan es clave para mantener la calma tras el asesinato del embajador de Rusia en Turquía
• Matan a tiros al embajador de Rusia en Turquía en una galería de arte en Ankara
• Por qué tantos comparan el triunfo de Donald Trump con el Brexit

En ese contexto, destacó, los políticos, los banqueros siempre conseguían gestionar las crisis “al final”.

“El mundo entonces había parecido tan estable, tan manejable”, dijo MacMillan al referir que en aquella época hubo un cierto sentido de complacencia derivado de la idea de que “seguramente todo saldría bien”.

“Esa confianza fue peligrosa porque significó que la gente no tomó las señales de alarma con suficiente seriedad“, agregó.

Más diferencias que semejanzas

John Merriman, profesor de la Universidad de Yale y especialista en Historia Europea Moderna, considera poco útil intentar comparar 2016 con el año 1914.

“Hay muchas más diferencias que semejanzas”, dijo en una conversación con BBC Mundo.

Puesto a buscar similitudes entre ambos años, Merriman cita la existencia de un nacionalismo de masas y algunos puntos de coincidencia entre el liderazgo del káiser Guillermo II y Donald Trump.

“No sabía mucho del mundo y era un poco impulsivo, lo que dado el momento delicado que le toco vivir era bastante peligroso“, dijo sobre el último emperador alemán.

“Pero, en este momento, no tenemos el tipo de alianzas enmarañadas que convirtieron a Europa en un castillo de naipes que se derrumbaron en agosto de 1914”, agregó en referencia al sistema de alianzas que llevó a las grandes potencias de la época a enfrentarse en la I Guerra Mundial.

Al respecto, la historiadora Nicole Hemmer dijo en un artículo en The Washington Post que en la actualidad hay algunos ecos del pasado, señalando que tanto Turquía como Rusia están gobernadas por líderes autoritarios ansiosos por demostrar su poder.

“Turquía es miembro de la OTAN, una alianza creada para hacer frente a una agresión de Rusia. Añádale a eso la inestabilidad en Estados Unidos y Europa, así como la palpable sensación de miedo que esa inestabilidad ha creado y seguramente 2016 será un 1914 reeditado. Pero hay un problema con este tipo de analogías (…) Rusia no está deseoso de ir a la guerra contra la OTAN”, escribió.

Merriman también rechazó cualquier intento de asemejar el asesinato del archiduque Franz Ferdinand con la muerte del embajador de Rusia en Turquía, Andrei Karlov.

“Creo que es una comparación rebuscada”, afirmó.

Indicó que lo que le parece preocupante en el contexto actual es el crecimiento del populismo y la xenofobia en lugares como Francia, Escandinavia, Polonia, Estados Unidos, entre otros.

“El aumento de la xenofobia en todos estos sitios y el tipo de mentalidad antiinmigrante que permea en el movimiento populista en Estados Unidos podría ser comparado con el período entre 1920 y 1930, cuando la xenofobia estaba barriendo Europa y el antisemitismo era uno de sus componentes más importantes”, dijo.

“Todo da mucho miedo”, agregó.

Y por ello, ambos recibieron el Premio Nobel.

Pero el lugar de Haber en la historia es objeto de controversia pues también es considerado como el “padre de la guerra química” por su trabajo con el cloro y otros gases venenosos utilizados como armas devastadoras durante la Primera Guerra Mundial.

Además, el proceso Haber-Bosch que pareció una panacea cuando lo que apremiaba era alimentar a la población mundial, es altamente contaminante y la demanda actual de fertilizantes está creando una crisis de sostenibilidad ambiental.

Nitrógeno vital

Las plantas necesitan nitrógeno para crecer; es uno de los cinco requerimientos básicos con el potasio, el fósforo, el agua y la luz del sol.

En el mundo natural, las plantas crecen, mueren y el nitrógeno que contienen regresa a la tierra para que nuevas plantas lo utilicen para crecer.

• El formidable poder del nitrógeno para dar y quitar la vida

La agricultura se ha encargado de cortar ese ciclo; cultivamos las plantas, las consumimos y nada regresa a la tierra.

Los primeros agricultores descubrieron varias maneras de sostener el rendimiento de sus cosechas restaurando el nitrógeno por medio de estiércol y otros abonos.

El oxalato de amonio, como el encontrado en el guano (excremento de aves marinas), o el nitrato de potasio, encontrado en el salitre, son ricos en nitrógeno que puede ser descompuesto y utilizado por las plantas.

Durante el siglo XIX, grandes reservas de guano y salitre, explotado en Sudamérica, fueron exportadas por el mundo para los cultivos.

A finales de ese siglo, los expertos empezaron a preocuparse por lo que sucedería si esas reservas se agotaran y no hubiera cómo restaurar el nitrógeno a la tierra.

La gran ironía es que el 78% del aire que respiramos es nitrógeno, el problema es que está en la forma de dos átomos entrelazados apretadamente que las plantas no pueden consumir.

“Pan del aire”

Lo que precisamente logró Fritz Haber fue transformar ese nitrógeno del aire para hacer amoníaco, para utilizarlo en la fabricación de fertilizantes que las plantas pueden utilizar para crecer.

La empresa química BASF le ofreció un lucrativo contrato para desarrollar el proceso y el ingeniero de la compañía, Carl Bosch, logró replicarlo a nivel industrial.

El proceso Haber-Bosch es tal vez el ejemplo más significativo de los que los economistas llaman el sustituto tecnológico: cuando se parece haber llegado a un límite físico, se encuentra la alternativa.

Durante la mayoría de la historia de la humanidad, si se necesitaba más comida para alimentar a la gente, se necesitaba más tierra. El problema es que la tierra es limitada.

Haber-Bosch proveyó un substituto: en lugar de más tierra, hicieron fertilizante con el nitrógeno. Fue como alquimia: “Brot aus Luft”, o como decían en alemán, “pan del aire”.

Bueno, no fue exactamente sólo del aire, también de muchos combustibles fósiles.

Huella de carbono

El proceso consume una gran cantidad de gas como fuente de hidrógeno, al que se adhiere el nitrógeno para formar el amoníaco.

Después se necesita una gran cantidad de calor y presión para romper los apretados lazos que unen los átomos de nitrógeno en el aire y hacer que se adhieran al hidrógeno.

En términos modernos, las condiciones necesarias para producir 160 millones de toneladas de amoníaco al año -la mayoría del cual se usa como fertilizante- con el proceso Haber-Bosch consume más de 1% de toda la energía mundial.

Esa es una gran huella de carbono, aunque esa no es la más grave preocupación ecológica.

Muy poco del nitrógeno en los fertilizantes termina en nuestros estómagos. La mayoría se va al aire y al agua y eso crea varios problemas.

Los compuestos como el óxido nitroso son fuertes gases que producen el efecto invernadero. También contaminan el agua potable, crean lluvia ácida que trastorna los ecosistemas y amenaza la biodiversidad.

• Fertilizantes reducen biodiversidad

Cuando los compuestos de nitrógeno se filtran hacia ríos y mares, estimulan el crecimiento de unos organismos más que otros. El resultado incluye la creación de “zonas muertas” en los océanos, donde la proliferación de algas en la superficie bloquea la luz solar y mata a los peces debajo.

El proceso Haber-Bosch no es el único responsable de estos problemas, pero es uno de los principales. Y no va a desaparecer rápidamente; se proyecta que la demanda de fertilizantes se duplicará en el transcurso de este siglo.

Armas químicas

En 1909, Haber demostró triunfantemente su proceso para fabricar amoníaco con el nitrógeno del aire.

En ese entonces el mundo nunca se había imaginado la transformación que su trabajo implicaría: por una parte, la generación de suficiente comida para alimentar a miles de millones pero, por el otra, la creación de una crisis de sustentabilidad que necesitaría otros genios para resolver.

De lo que sí se debieron haber percatado cuando le dieron a Haber y a Bosch el premio Nobel de Química en 1818, fue del entusiasmo con el que el primero se involucró en el desarrollo de armas químicas.

Fritz Haber abogó por el uso de cloro y otros gases venenosos como armas contra las tropas aliadas en la guerra de las trincheras.

Fue ascendido al rango de capitán y nombrado director de la Sección Química del Ministerio de Guerra y estuvo presente cuando el gas de cloro fue lanzado con eficiencia devastadora durante la batalla de Ypres, en 1915.

Sus críticos lo tildaron de criminal de guerra, una acusación también lanzada por su propia esposa -una destacada química y pacifista- que se suicidó poco después.

• Gas cloro fue vertido sobre tres pueblos rebeldes en Siria

Las contribuciones de Haber a la guerra tuvieron larga vida, mucho más que la suya, que terminó en 1934.

El amoníaco, además de fertilizantes, también sirve para fabricar explosivos. Los científicos que trabajaban en su instituto desarrollaron la fórmula del gas de cianuro Zyklon A, el precursor del gas usado en los campos de concentración durante el Holocausto.

Los avances en la medicina militar están haciendo que los campos de batalla sean menos mortales de lo que solían ser.

1854

Mejoras en la higiene

Hasta el siglo XIX, los soldados heridos a menudo morían debido a la limitada comprensión de la medicina y la higiene.

Uno de los cambios más importantes en el tratamiento de los soldados fue la detención de la propagación de enfermedades en los hospitales durante la guerra de Crimea.

Las condiciones en el hospital militar británico en Scutari, Turquía, eran terribles.

Florence Nightingale, conocida como “La dama de la lámpara”, limpió las insalubres instalaciones, en las que yacíanheces en el suelo y el agua potable estaba contaminada.

A su regreso a Inglaterra, analizó los datos que había recogido en Turquía y la verdad que revelaron fue impactante: la causa de 16.000 de las 18.000 muertes no fueron las heridas sufridas en batallas sino enfermedades prevenibles, cuyo contagio se debía a la falta de higiene.

Su nuevo enfoque, que priorizaba la limpieza en los hospitales, disminuyó las tasas de mortalidad y fue adoptado como una práctica común en los hospitales militares y civiles.

• Florence Nightingale: la dama de la lámpara que salvó vidas con las matemáticas

1914

El tratamiento en el campo de batalla

En la Primera Guerra Mundial fueron desplegadas potentes armas mecánicas y la medicina tuvo que avanzar rápidamente para hacerle frente a las lesiones que causaban.

Una de las primeras mejoras se dio debido a las lesiones causadas por los bombardeos de artillería.

Los poderosos proyectiles rasgaban la carne dejando huecos, dispersaban fragmentos de metal por el cuerpo y sus ondas de energía dañaban los tejidos blandos.

Como el tratamiento rápido podía prevenir muertes por pérdida de sangre, el papel del camillero cambió.

Anteriormente, sólo trasladaban a los heridos del campo de batalla. Pero en la Gran Guerra se les dio capacitación para remendar las heridas y detener la pérdida de sangre, antes de llevar al paciente a un lugar seguro.

1914

Acercando el hospital

Para proporcionar una atención más rápida, hospitales de campaña bien equipados se acercaron a la acción y unidades móviles llevaron las máquinas de rayos X adonde se necesitaban.

Los fragmentos diminutos de las metralletas podían causar infección y la muerte, y a menudo era difícil encontrarlos en los cuerpos de los soldados.

Para facilitar la detección, la científica Marie Curie ideó la unidad móvil de rayos X, que podía transportar equipos valiosos a los hospitales más cercanos al frente.

Los rayos X previamente eran poco fiables pero habían mejorado en 1913, a tiempo para la guerra.

Eventualmente 200 unidades móviles, conocidas como ''Petite Curie” (pequeña Curie), estaban en uso, permitiendo la detección y eliminación de esquirlas que de otro modo habrían sido invisibles y potencialmente mortales.

1917

La férula de Thomas

A principios de la Primera Guerra Mundial, una lesión en el muslo muy probablemente resultaba en la muerte del paciente, pero la introducción de la férula de Thomas mejoró las tasas de supervivencia.

Previamente, las heridas del muslo o sangraban profusamente o un fragmento de hueso roto se movía internamente, desgarrando los grandes vasos sanguíneos y provocando una hemorragia interna.

La férula de Thomas fijaba anillos de metal a la ingle y el tobillo con una barra que los conectaba.

Unas correas de cuero envueltas alrededor de la pierna y la varilla, la mantenían recta y evitaban el movimiento perjudicial.

A la férula se le atribuye haber salvado miles de vidas de soldados.

1917

Los avances de sangre

Como la Primera Guerra Mundial se prolongó, las mejoras en la transfusión de sangre y almacenamiento ayudaron a salvar muchas vidas.

Antes de la guerra, los intentos de transfusión se vieron obstaculizadas por la coagulación de la sangre, lo que la hacían inadecuada para el uso.

Las transfusiones se realizaban directamente de persona a persona.

Sin embargo, con el descubrimiento de que el citrato de sodio evitaba que la sangre se coagulara, hacer transfusiones se tornó en una posibilidad.

Mientras tanto, el médico militar Capitán Oswald Robertson se dio cuenta que si se aseguraba de tener buenas reservas de sangre antes de las batallas, los heridos recibirían un tratamiento más rápido y eficiente.

• El doctor que salvó miles de vidas en la Segunda Guerra Mundial y se negó a aceptar que en EE.UU. hasta la sangre de los negros fuera segregada

1940

Tratamiento de quemaduras

Horribles quemaduras nuevas lesiones causadas por explosiones e incendios en buques de la Armada Real y aviones de la Real Fuerza Aérea (RAF) se hicieron comunes durante la Segunda Guerra Mundial.

Las víctimas podían sobrevivir, pero tenían más problemas a causa de sus complicadas heridas.

A menudo no podían comer o tomar líquidos y eran propensos a la infección.

Pero los pioneros tratamientos del cirujano Archibald McIndoe marcaron la diferencia entre la vida y la muerte de cientos de jóvenes.

Fue él quien introdujo la idea de irrigar heridas con un baño de solución salina y practicó nuevos métodos de cirugía para reparar la piel dañada.

Su trabajo mejoró la tasa de recuperación de los hombres y la calidad de vida.

• El cirujano pionero y los conejillos de Indias que cambiaron la cirugía plástica durante la Segunda Guerra Mundial

2003

Aderezos con moluscos

Décadas más tarde, durante los conflictos en Irak y Afganistán, la necesidad de tratar hemorragias catastróficas rápidamente seguía siendo tan crucial como siempre.

La investigación en esta área llevó a la introducción de unos apósitos hemostáticos que contienen un inusual ingrediente: caparazón de mariscos molida.

Se había descubierto en ellas unas moléculas que crean una película en forma de banda que podía utilizarse para detener la pérdida de sangre.

Cuando entran en contacto con el área afectada, la sangre rápidamente comienza a coagularse, lo que suspende el flujo y tapona la herida.

El uso de estos apósitos ayuda a estabilizar a los pacientes y reduce las posibilidades de infección mientras se transfieren a una base médica.

2007

MERT – Equipo de Respuesta a Emergencias Médicas

Las lesiones devastadoras causadas por dispositivos explosivos improvisados ??(IEDs) se convirtieron en algo común a finales de la guerra de Irak. Requerían tratamiento inmediato.

Para el año 2007 MERT -helicópteros que transportan personal y del material- se convirtieron en la clave para el tratamiento de lesiones de IED en Irak y Afganistán.

Un Chinook, acompañado por helicópteros Apache para protegerlo del fuego enemigo, puede llegar a la escena del siniestro en un corto espacio de tiempo para recoger a las víctimas.

Una vez a bordo, el helicóptero funciona como una unidad aérea de servicio de Urgencias de un hospital, donde es posible dar tratamiento de estabilización hasta que aterrice en una base militar.

Para el año 2009, el 85% de las víctimas eran heridas por IEDs, pero gracias a MERT incluso amputados triples sobrevivían.

2007

9-line card

Se reconoce el papel de los soldados en los “10 minutos de platino” -el período crucial para el cuidado después de la lesión-. Una simple tarjeta se convierte en el equipo vital.

Se trata de la tarjeta de solicitud de evacuación médica de 9 líneas, un memorando usado para agilizar los mensajes de emergencia médica en enfrentamientos bélicos.

Se trata de una lista de 9 puntos de indicaciones para facilitar la comunicación clara de los datos necesarios para que los equipos médicos del hospital se preparen para el tratamiento mucho antes de recibir a los pacientes y asegura MERT entienda lo que se requiere para la evacuación.

Así, la información llega en orden, abreviada y completa: desde la ubicación (1) y frecuencia radial (2), hasta (3) el número de pacientes en orden de precedencia (Urgente; Urgente quirúrgico; Prioridad; Rutina; Conveniencia).

También, (5) la cantidad de pacientes en camilla o ambulatorios, así como (4) el equipamiento especial requerido (Ej: Izamiento o Ventilador).

Además, detalles sobre (6) la seguridad en el área de recolección, como si hay tropas enemigas en el área, (7) el método con el que están marcando el lugar donde los deben recoger (señales pirotécnicas, de humo, etc.), (8) la nacionalidad y estatus de los pacientes y (9) si hay contaminación biológica, nuclear o química.

—————————————–

¿Sabías que…?

• El uso de un torniquete para limitar la pérdida de sangre se conocía en épocas romanas y pudo haber sido desarrollado en el ejército romano y entre sus usos estaba la amputación.

• Durante la Primera Guerra Mundial, doctores franceses formalizaron por primera vez el sistema de “triage” (un sistema de diferentes prioridades para maximizar el número de sobrevivientes). Los pacientes se dividían en tres categorías: quienes tenían más posibilidades de beneficiarse del tratamiento lo recibían antes que quienes podrían sobrevivir y aquellos que morirían de todos modos.

• El descubrimiento de la penicilina en 1928 fue pasado por alto y sólo se convirtió en una droga efectiva en la Segunda Guerra Mundial, cuando investigadores médicos buscaban un método para controlar las infecciones en las tropas.

El buque Teutón

El primer Emden estuvo al servicio de la Marina Imperial Alemana durante la Primera Guerra Mundial.
En 1910 fue destinado a Oriente y fue parte de la escuadra de cruceros con base en el protectorado alemán de Tsingtao, China.
Ahí participó con buques estadounidenses, japoneses y británicos para controlar la revuelta de Nankín.
El 29 de junio de 1914,  el navío alemán recibió por radio la noticia del asesinato del archiduque Fernando de Austria, en Sarajevo, por lo que el capitán Karl von Müller se puso en alerta.
El 31 de julio dejó la base y se adentró en el Mar Amarillo. El 4 de agosto, Gran Bretaña declaró la guerra.
Fue entonces que el Emden se convirtió en un crucero corsario y, como tal, su función fue la de atacar el tráfico mercante en el Pacífico sur e Índico para crear el mayor daño posible en los abastecimientos aliados, además de apartar las naves enemigas para que otras embarcaciones alemanas pudieran pasar sin problemas.
De hecho, el Emden se hizo famoso porque en los primeros tres meses de conflicto bélico hundió o apresó a 16 naves enemigas y destruyó puertos e industrias en las costas, pese a que su marina de guerra no era tan poderosa ni numerosa como la Royal Navy Británica.

“Los cruceros ligeros germanos, como el Emden, eran más pequeños, lentos y con menor autonomía; encima, estaban peores armados que los británicos”, se lee en el documento El crucero corsario Emden. “Sin embargo, eran muy superiores en cuanto a calidad de construcción, precisión de artillería y capacidad de resistencia en ataque”, prosigue.
Incluso, el almirante Alfred von Tirpitz dijo: “Seremos menos, pero mejores”.
Como buque corsario, el Emden capturó a su primera víctima el 9 de septiembre de 1914. Fue el vapor griego Pontoporos, que si bien era de una nación neutral, transportaba carbón de India, que en ese entonces era una colonia inglesa. Por ello, el capitán Von Müller lo consideró presa legítima.
Otra característica de los marinos de este navío es que trataban a sus víctimas con respeto, según las normas internacionales de guerra.
El 1 de noviembre, los alemanes festejaron las 30 mil millas náuticas recorridas.
Aunque tuvieron muchos éxitos, por fin cometieron un error que les costó la derrota: el 9 de noviembre, el buque Sídney  los hundió a medio camino entre Sri Lanka y Australia.
De los 361 tripulantes, 134 murieron en combate y 44 resultaron heridos.

El nuevo navío

Después del hundimiento del primer crucero ligero Emden, se construyó otro bautizado con el mismo nombre, el cual estuvo al servicio de la Kriegsmarine (Fuerza Armada Naval del Tercer Reich).
Cuando vino a Guatemala estaba bajo el mando del capitán Johannes Bachmann, quien zarpó desde Wilhelmshaven, en el norte de Alemania, el 23 de octubre de 1935.
Sus visitas incluyeron las islas Bermudas, la costa norte de Sudamérica, Panamá —donde cruzó al Pacífico por el Canal—, Guatemala, Hawái y la Costa Oeste de Estados Unidos.
Regresó por el país canalero y siguió hacia la Costa Este de Estados Unidos, Canadá y España, para finalmente llegar a su punto de partida, en Alemania, el 11 de junio de 1936.

En Guatemala

El Emden llegó al Puerto San José, Escuintla, a principios de enero de 1936. Su visita fue de cortesía, como una gira de buena voluntad para promocionar los JJ. OO. que ese año se iban a efectuar en Berlín.
En esa ocasión, los tripulantes se transportaron en tren hasta la capital, donde desfilaron ante militares de alto rango del Gobierno de Jorge Ubico —de hecho, el dictador era admirador de las políticas fascistas de Benito Mussolini, Francisco Franco y Adolf Hitler— y ante la mirada de cientos de guatemaltecos.

Hay que recordar que en aquella época, los inmigrantes alemanes eran numerosos y eran propietarios de grandes extensiones de terrenos y fincas, sobre todo en Quetzaltenango, Cobán, Retalhuleu, Mazatenango y Puerto Barrios; de hecho, en cada una de esas localidades, así como en la capital, había una Deutsch Haus (Casa de Partido).
Crónicas afirman que los tripulantes del crucero con bandera nazi tuvieron una recepción de honor en el Club Alemán, y que algunos, incluso, fueron invitados a conocer las fincas cafetaleras de los teutones en la Costa Sur y en las Verapaces.

Fuentes: Cruceros ligeros alemanes de la Segunda Guerra Mundial: Navíos de batalla de la Fuerza Armada Naval del Tercer Reich (German Light Cruisers of World War II: Warships of the Kriegsmarine), de Gerhard Koop y Klaus-Peter Schmolke /  LaKriegsmarineEnCastellano.blogspot.com / HistoriaLago.com