En 1998, Maritza de Martínez y su esposo compraron una porción de tierra con la ilusión de iniciar una finca de café. Poco a poco compraron los terrenos aledaños y lograron tener una finca de 25 manzanas en San Pedro Pinula, Jalapa.

Se dedicaban específicamente a vender el café maduro, pero con el tiempo se convirtieron en las víctimas de los precios internacionales con lo que su venta y sus ganancias bajaron.

“Hace tres años, nosotros pensamos en la posibilidad de abandonar la finca y, platicando con mi hijo Josué, él nos dijo que viéramos cómo procesábamos el café. Porque primero hay que procesarlo, de ahí traerlo a la tostaduría para aquí hacer el otro proceso que es el tostado y vender el café ya con una marca” dijo Maritza.

Con esta idea, identificaron que también podía ser un proyecto para apoyar a otras mujeres productoras de café, y empezaron a comprarles sus granos. Así nació la marca Chica Bean con la que ayudan a 20 mujeres de Mataquescuintla y San Pedro Pinula en Jalapa.

“Ellas procesan el café en sus hogares o en sus fincas, nosotros nos encargamos del transporte, nosotros nos encargamos de la parte financiera y la responsabilidad ante el estado y de ahí para adelante somos expertos en tostar café, empacarlo y ponerlo en una bolsa para llegar al destino” mencionó Josué Martínez, confundador de Chica Bean.

Una de las trabajadoras de Chica Bean es Evelyn Tupul, que empezó trabajando con los fundadores como niñera, pero luego paso a ser tostadora de café, convirtiéndose en una de las únicas mujeres del país en hacer ese trabajo.

“Prácticamente la mayoría son hombres, entonces al nacer Chica Bean siento yo que se le está dando la oportunidad a la mujer de empoderarse y también de generar ese ingreso para sus hogares” dijo.

Primeros en vender de puerta a puerta

Actualmente Chica Bean llega a Estados Unidos. Ellos son la primera marca guatemalteca de café en vender en línea su café y enviarlo, de Guatemala, a la puerta del consumidor final en cualquier parte de Estados Unidos.

“Cuando tu ingresas a nuestra página web puedes entrar a shop y en shop encuentras 6 diferentes tipos de café. Estos tipos de café no solo se diferencian por el proceso de lavado, honey o natural, sino por el tipo de tueste y por último escoges en la página si lo quieres en grano o lo quieres molido” agregó Josué Martínez.

Las presentaciones que venden son de 14 onzas para hogares y la de 5 libras para supermercados de especialidad locales o Coffe Shops en Estados Unidos.

Actualmente Chica Bean exporta entre 100 y 500 libras mensuales y se paga alrededor de US$15 cada libra. De las utilidades, las productoras reciben el 10% el cual pueden invertir o usar como ellas prefieran.

Chica Bean este año, estará abriendo las puertas de su Coffe Shop en Santa Lucía Milpas Altas, donde además de hacer cataciones se podrá hacer un recorrido para conocer su proceso de tostado.

La Asociación de Cooperación para el Desarrollo Integral de Huehuetenango (Acodihue) con el apoyo del Programa Mipymes y Cooperativas del Ministerio de Economía y la Unión Europea fortalecerán las capacidades técnicas y comerciales de productores de miel y café para aumentar las exportaciones.

ELEGIMOS PARA USTED

Buscan a turista guatemalteca extraviada en el volcán Santa María

El programa de desarrollo económico incluyente y sostenible de café y miel en Huehuetenango beneficiará a tres mil 835 productores; el 35 por ciento son mujeres, de las organizaciones, Concepción Huista, Asociación Barillense de Agricultores, Cooperativa Río Azul, Asociación Guayab y Acodihue.

El Proyecto Gobernanza e Incidencia llegará a 12 mil 761 personas, de esa cifra, el 21.70 por ciento son mujeres.

El aporte que la Unión Europea dará a los dos proyectos en Huehuetenango es de Q20 millones.

Edwin Ordóñez, gerente administrativo de Acodihue, aseguró que buscan reducir la pobreza en el departamento por lo que promueven un crecimiento económico incluyente y sostenible de productos certificados bajo la red de comercio justo.

El programa fortalecerá la competitividad  y capacidad comercial de los productores y la cadena de valor que tiene dos propósitos, la calidad y un mejor precio.

Ordóñez comentó que el actual proyecto es un seguimiento al plan para fortalecer la red de comercio justo en Huehuetenango que también financió la Unión Europea para expandir la venta café y miel.

Exportaciones

Las organizaciones exportan en promedio cien contenedores de café y 10 contenedores de miel.

Los proyectos tienen vigencia para tres años y en ese tiempo se espera duplicar o triplicar las exportaciones de las cinco organizaciones. “Esperamos que las exportaciones mejoren para Europa, Estados Unidos y Japón”, expresó Ordóñez.

El proyecto se basa en prácticas amigables con el ambiente cuyas acciones favorecen la conservación de los recursos naturales, los productores reciben asistencia técnica, capacitación e intercambios de experiencias en la cadena de valor del café.

Añadió que se mejora la infraestructura productiva del beneficio húmedo, beneficio seco y tostaduría en la producción; cosecha, post cosecha de miel, y promociona los derechos económicos especialmente de las mujeres.

La creación de semilleros por la igualdad son espacios para trabajar con los hijos de las mujeres productoras de las organizaciones de cooperación de Concepción Huista, Asociación Barillense de Agricultores, Cooperativa Río Azul, Asociación Guayab y Acodihue.

Stefano Gatto, Embajador de la Unión Europea (UE), durante su visita a Huehuetenango manifestó: “Está claro que el potencial de esta región tiene que ver con estos productos bien producidos, sostenibles, con técnicas orgánicas competitivas que mejoren la calidad y ese potencial para ser exportados”.

El diplomático afirmó que la UE durante 20 años ha apoyado en diversos proyectos que  han tenido resultados positivos pues las cooperativas tienen capacidad de producir productos de calidad que se venden en el exterior con mejores precios.

“Pensar que hace 20 años hubo personas que no tenían nada y ahora tienen la capacidad de exportar café por el mundo es algo impresionante”, destacó.

“Guatemala es un país que despierta mucha simpatía en los mercados internacionales porque  en Europa hay mucho potencial y por eso queremos que más población se sume porque este es un departamento con una complejidad étnica grande pero hay que sumar”, recalcó.

El embajador mencionó que en Guatemala hay empresas, sin embargo, la informalidad tiene un crecimiento acelerado y ese es el desafío, lograr que cambie el clima con condiciones que permitan a la población registrar su empresa.

Expectativas de crecimiento

Myrna Montejo, productora de la Asociación Civil Guayab, afirmó que hay mujeres que se dedican a cultivar café, miel o vegetales. Cerca de  mil 323 mujeres llevan a cabo las tareas para poder exportar sus productos.

Montejo detalló que cada proyecto en manos de una mujer es un desafío por la condición de sexo, formación y cultura;  “Cada día es retador, soy productora de café orgánico”, argumentó.-

La productora que aprendió a cuidar los cafetales, efectuar podas, controlar las plagas, abonar  la cosecha, entre otras tareas relacionadas con el café, explicó que los resultados han sido  comercializar el café con un valor justo sin caer en manos de los “coyotes”.

Lea además: Emprendedoras de zonas rurales luchan para ser exitosas y mejorar sus estilo de vida

Afirmó que poder vender su cosecha con mejor precio surgió en el año 2015 cuando decidieron hacer visible su participación de la mujer en las tareas agrícolas por el aporte a la economía familiar. “Producimos café y miel para exportación orgánica y convencional, cada producto tiene el sello de calidad por ser certificado”, argumentó.

Las mujeres de Guayab tienen dificultades para la producción de miel por lo que buscan alternativas para mantenerse en el mercado y no bajar las calidades.

“El cambio climático nos ha golpeado porque si no hay lluvias, no hay abejas y no se puede llevar a cabo la polinización, por eso promovemos el consumo nacional de miel”, indicó.

“En uno o dos años una persona no se convierte en exportador hay que ir construyendo poco a poco, el que exisya haya hecho que haya iniciativas de éxito aquí con voluntad de emprender es que se presentan proyectos”, Stefano Gatto, embajador de la Unión Europea.

Contenido relacionado

> Mercancías cruzarán frontera con México en 15 minutos en nueva aduana, según autoridades

> Manías y mermeladas, el sabor que construye sueños en Jacaltenango

> Así opera el remozado aeródromo en Huehuetenango

Los movimientos migratorios internos y externos como las caravanas que cobraron relevancia hace un año es uno de los efectos en los países, destacó René Gómez Rodas, secretario ejecutivo del Programa Cooperativo Regional para el Desarrollo Tecnológico y Modernización de la Caficultura (Promecafé), que participó durante el 24 Simposio Latinoamericano de la Caficultura.

Lea además

China: La apuesta de los cafetaleros guatemaltecos luego de una cosecha en la que ganaron menos

Gómez Rodas, dice que dentro de la cadena los pequeños y medianos productores son los más perjudicados y según datos de Promecafé, ya se han dado abandono de los cultivos por la incidencia de los precios internacionales y los costos de producción.

El director del organismo regional que aglutina a 10 países productores brinda una visión a Prensa Libre sobre el sector caficultor.

Lea también: Migrantes envían en un mes el presupuesto del Ministerio de Salud de todo un año

¿Cómo están observando la situación de la caficultura?

Es un sector importante para los países en su economía que genera un buen porcentaje de divisas y es el motor de la economía rural. Desde lo social se genera empleo para pequeños productores y otras personas asociadas.

¿Qué retos hay?

No está fácil producir en estos momentos por los precios internacionales del café, ya que no compensan el costo de producción y los productores están en una encrucijada al intentar continuar su cultivo, abandonarlo y resignarse a mayor pobreza.

En un momento van a tomar la decisión de abandonar su cultivo de café o continuar a la espera que puedan mejorar los precios.

Se acrecienta y se vuelve más compleja esa dinámica económica cuando se afronta la variabilidad climática y cada vez es más común que se ausenten las lluvias o que existan períodos de excesos de lluvias o temperaturas más altas y que provocan más enfermedades y plagas.

El productor está endeudado y el tema de mano de obra es complejo porque los jóvenes hijos de los productores ya no les interesa el cultivo y el mercado internacional cada vez demanda más. Así que se vuelve insostenible continuar con la producción.

¿Qué soluciones hay a la vista?

Hay un enfoque prioritario de hacer frente a los grandes retos a nivel regional y se están compartiendo las investigaciones.

Entre los trabajos que se han realizado se está procurando e identificar potencializar los ingresos del productor, reducir los costos de producción, como estar preparado para hacer frente a la variabilidad climática, lograr mejor calidad del grano.

También del cómo acceder mejores precios, conectarse al mercado global y el uso de la tecnología.

Todos estos son temas que se han discutido en el simposio, con los investigadores y técnicos para luego trasladar a los productores, es decir que llegue de los laboratorios al campo.

¿Por qué es complejo este momento?

La solución no es fácil y si lo fuera ya se habría aplicado. Tampoco no va a venir por una sola vía y tendrá que ser una mezcla con la integración de muchas opciones, como la investigación, inversiones en las unidades productoras, cooperantes unidos, apoyo estatal, cambios en el mercado, que involucra a muchos actores y todo eso puede contribuir a una solución.

¿A qué se refiere cuando es una encrucijada?

El productor ya llegó a un punto donde ninguno de los caminos es bueno.

Puede intentar seguir produciendo, perdiendo (margen) de momento, endeudándose, sacrificando su familia y sus condiciones de vida; o abandonar sus cultivos, perdiendo, caer a la pobreza, tener que migrar y en el peor de los casos ligarse a actividades ilícitas.

Pareciera que de momento la encrucijada lo lleva por dos caminos iguales y que ambos no son tan favorables para el productor.

Hay que revertir esa situación, encontrar un círculo virtuoso y somos optimistas al trabajar unidos, haciendo una estrategia integral e involucrando a distintos sectores para salir adelante.

En la historia hemos tenido crisis y hemos salido adelante, poco a poco para generar soluciones y alternativas para contribuir para mejorar los ingresos de las familias caficultoras.

De los países productores que integra Promecafé, ¿qué regiones son las más golpeadas?

Todos los países dependen de la caficultura, pero particularmente Centroamérica, porque miles de personas dependen de la actividad, porque los producen, son mano de obra o están asociadas en economías como Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

Ninguno es excepción y todos están afectados, pero también hay efectos en países africanos, México, Perú y Sudamérica.

¿Qué pasa en el mercado de alta gama?

Centroamérica se distingue por tener un café de alta calidad, producido bajo sombra y cosechado a mano y en esta crisis a quienes se sacrifica más es a los que producen alta calidad del mundo.

Los que tienden a salir más librados, son aquellos países mecanizados y la prioridad no es la alta calidad porque sus costos de producción son más bajos.

Lamentablemente la industria no valora a los países que producen cafés finos, suaves y lavados que se producen la región.

Para producir un café fino o de alta calidad hay que invertir, es alto en sus costos de producción para hacer la selección de los granos, maduro y las especies arábigas y todas requieren manejo especial para brindar esas tazas que demandan los consumidores en el mundo.

Sin embargo, el mercado no está compensando los precios al productor y se están realizando los esfuerzos para ver eso a la industria y pensamos que tienen que reaccionar, pero está tardando.

A corto plazo, ¿qué se plantea?

Las medidas puntuales son continuar con la productividad y que las unidades produzcan con mayor eficiencia, con menores costos de producción y optimizando los ingresos; apoyar la investigación para generar soluciones a los productores; procurar salir del mercado (precios de referencia) de la Bolsa de Valores y los cafés de alta calidad no pueden seguir diferenciados junto a otros cafés de menor calidades.

También lograr una cercana relación entre el productor y el consumidor final con nuevas estrategias de mercado, con plataformas como la web y el internet para poder comercializar el grano.

Se deben apoyar esas delegaciones de compradores que vienen a adquirir el producto a las fincas.

Y finalmente fomentar el consumo interno, incrementar la demanda y generar oportunidades a los pequeños productores para enlazarse con el mercado nacional, que es más fácil que un producto de alta calidad se comercialice en Guatemala que de vendérselo a un japones, europeo o americano.

Le puede interesar: Confianza en la economía registra leve recuperación luego de las elecciones

¿Cuándo podría darse la recuperación de precios?

Se escucha a los especialistas de mercado y análisis de precios que no son optimistas y es un trabajo de mediano y largo plazo.

No será de un día para otro que va a ocurrir ese levantón de precios, habrá que hacer un trabajo, cambiar las reglas del juego del mercado y eso tardará muchos años que va a ocurrir y los productores deben estar preparados, eficientes y optimistas para resistir este embate que no es fácil.

Contenido relacionado

> Por qué el país podría perder hasta US$3,000 millones anuales si la amenaza de Trump se hace efectiva

> Guatemala podría adherirse a TLC con Corea del Sur antes de que concluya el 2019

> Jimmy Morales pide agilizar fondos para productores de café; banco dice que actúa en ley

La actividad inicio con una degustación de chicharrones, en lo que se terminaban de registrar los asociados. Las palabras de agradecimiento fuero dadas por el gerente general Ulrich Gurtner, que recordó como esta agrupación ha ido en crecimiento y de todos los esfuerzos que han realizado para que sus asociados reciban siempre un mejor trato.

Esta agrupación nación ante la necesidad de los pequeños productores de organizarse por medio de cooperativas para sembrar, cultivar, procesar y comercializar el café directamente sin intermediarios en 1979.

En esta celebración también estuvieron presentes representan de USAID, Estados Unidos, Suiza y Japón, que fueron testigos del show de la Tres Huitecos, Grupo Rana entre otros, que fueron parte de esta fiesta.

Fedecocagua reúne a mas de 23 mil pequeños productores de los departamentos de Huehuetenango, San Marcos, Quetzaltenango Retalhuleu, Sololá, Chimaltenango, Escuintla, Jalapa y Zacapa.

El investigador aseguró que el 2015 cerró como un año con una “alta incidencia de roya con varios niveles de severidad” y no descartó que este comportamiento continúe en el 2016.

“Las condiciones de alta temperatura y con la enfermedad dispersa en el país muestran un escenario donde se mantendrá el comportamiento epidémico”, explicó Anzueto.

María Eugenia de la Vega, directora ejecutiva de productores del café luqueño, que produce la asociación Samajel Achí Loy, de San Lucas Tolimán, Sololá, advirtió de que el hongo se expandió por la cuenca del lago de Atitlán.

“Bajó la producción en un 30% y prevemos que en el 2016 será peor por el cambio climático”, dijo la ejecutiva.

Reducen aplicación

Josué Morales, gerente de Mayaland Coffee, dijo que los productores carecen de recursos para las cuatro aplicaciones de fungicida necesarias para controlar el hongo.

“Es importante que el caficultor pueda contar con insumos y elementos para nutrir las plantas. No hay que dormirse y buscar apoyo para garantizar que no se tenga una recaída en la enfermedad”, concluyó el productor cafetalero.

La delegación irá acompañada por un representante de la Asociación Nacional del Café (Anacafé), por ser la organización representativa de los caficultores del país.

Impacto positivo

Miguel Medina, presidente de Anacafé, resaltó que el crecimiento de las exportaciones del grano a Taiwán ha sido sostenido en los últimos cinco años, influenciado por la asistencia a ferias internacionales como la de Té, Café y Vino.

“Taiwán es un país emergente en el consumo de café, y el 82% del que se exporta es el de mayor calidad”, dijo el directivo cafetalero.

Medina comenta que el precio promedio de la venta de café a Taiwán estuvo arriba de los US$4 la libra de café oro.

“El precio hoy en día ronda por el US$1.20 y el precio en Asia en el 2014 fue de US$ 2.15. Esto significa casi el doble del promedio de Asia y cuatro veces el precio del mercado internacional en la actualidad”, comentó Medina.

Las empresas guatemaltecas que integran la delegación son La Pampa, Cooptomastepec, R.L., Asociación de Productores de Olopa/Apolo, Moran/Mundo Verde, Asproguate Villaure y Montecristo/Hacienda Real.