Rafel Nadal se despide del tenis: “Sin vosotros esto no habría sido posible”

“Han sido 20 años de carrera profesional en los que me habéis llevado en volandas en los momentos buenos y en los malos”, dijo Rafa Nadal tras confirmar su retiro del tenis profesional.

Redacción AFP

19 de noviembre de 2024 | 18:52h

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El tenista Rafa Nadal saluda a la afición durante el homenaje que recibe tras concretar su retiro. (Foto Prensa Libre: EFE)

“¡Me habéis llevado en volandas!”, dedicó Rafael Nadal al público en el homenaje que recibió en el Palacio de Deportes Martín Carpena de Málaga, este 19 de noviembre justo después de la derrota de España ante Países Bajos, que significó su retirada del tenis profesional.

“Muchas cosas bonitas”

“Empezaré por los que están aquí: el público. Sinceramente han sido 20 años de carrera profesional en los que me habéis llevado en volandas en los momentos buenos y en los malos me empujabais a seguir jugando. He podido vivir con España y con todo el mundo, me he sentido muy agradecido de sentir el cariño de todo el público y en especial aquí en España”.

“Quiero seguir felicitando a Países Bajos y agradecer a todo el equipo español que está aquí, que me habéis dejado jugar otra vez la Copa Davis, que no ha salido como todos queríamos. He dado todo lo que tenía y agradeceros la oportunidad.

Muchos momentos importantes de mi carrera los he vivido con los que estáis aquí, ha sido un privilegio, hemos conseguido muchas cosas bonitas y ahora os toca a vosotros seguir viviéndolas. Estoy seguro de que llegarán”.

“Uno nunca quiere llegar a este momento”

“La realidad es que uno nunca quiere llegar a este momento, no estoy cansado de jugar al tenis pero el cuerpo ya no quiere jugar más y hay que aceptarlo. Me siento un súper privilegiado, he podido hacer de mi hobby mi profesión durante mucho tiempo.

Acordarme también de mi familia, de mi equipo, habéis sido una parte inolvidable de mi vida durante todos estos años. Soy una persona que cree en la continuidad y seguir cerca de la gente que ha hecho mi vida mejor y eso me ha hecho tener una relación personal que va mucho más allá de la profesional, mil gracias porque sin vosotros esto no habría sido posible y lo digo de corazón”.

“Un buen embajador del tenis”

“Yo soy un súper apasionado del tenis y sigo estando aquí, espero ser un buen embajador para el tenis. Es lo que he intentado cada día para cumplir objetivos.

Creo que lo he intentado hacer desde el respeto, desde la humildad, valorar todas las cosas buenas y creo que de alguna manera algo que es lo más importante en este mundo, ser buena persona y espero que así se haya percibido. Me voy de este mundo del tenis profesional habiendo encontrado muchos buenos amigos por el camino”.

“La familia nunca me ha defraudado”

“Me quiero despedir diciendo las últimas palabras a mi familia, que nunca me ha defraudado. Han estado conmigo en los momentos difíciles, en los buenos me han dejado con los pies en el suelo y eso hace que en el futuro lo que tenga que venir lo pueda llevar mejor.

Estoy tranquilo porque he recibido una educación para encarar con tranquilidad lo que viene ahora. Estoy tranquilo porque tengo una gran familia alrededor que me ayuda con todo lo posible”.

Los momentos destacados en la carrera de Rafael Nadal, uno de los mejores tenistas en la historia

Considerado como el mejor tenista de la historia en pistas de arcilla y uno de los mejores de todos los tiempos, el español Rafael Nadal anunció su retiro a los 38 años y dejó momentos memorables durante su carrera.

Emilio Dávila

10 de octubre de 2024 | 11:15h

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El español Rafael Nadal es el segundo tenista con mayor número de títulos. (Foto Prensa Libre: AFP)

El nombre del español Rafael Nadal es sinónimo de gloria eterna, tras haberse convertido en el primer tenista de toda la historia en ganar al menos un título de Grand Slam durante diez temporadas consecutivas, de 2005 a 2014.

Rafa también es el tenista con más semanas consecutivas dentro del top 10 del ranking ATP, con 912 semanas, que se convierten en 17 años de dominio total por parte del nacido en Mallorca, considerado como el mejor tenista de la historia en pistas de arcilla y uno de los mejores de todos los tiempos.

Además, la “Fiera” es el único tenista en la historia en ser número uno del mundo en tres décadas diferentes: 2000, 2010 y 2020; dejando un legado que impactó a tres generaciones de atletas y fanáticos del deporte, que se maravillaron al verlo competir.

Con catorce títulos de Roland Garros, cinco Abiertos de Estados Unidos, dos campeonatos de Wimbledon, dos Abiertos de Austrialia y dos oros olímpicos, el “Matador” dejó decenas de momentos memorables a lo largo de su carrera, y aquí hablaremos sobre algunos de ellos.

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Los momentos más destacados en la carrera de Rafa

El primer título de Grand Slam para Rafael llegaría en 2005, cuando conquistaría la ciudad de París en su cancha favorita, la de tierra batida, al derrotar en cuatro sets al argentino Mariano Puerta por 6-7, 6-3, 6-1 y 7-5, marcando el inicio de una carrera histórica.

Tres años después, el “Matador” dominaría por primera vez la cancha de césped en Londres, luego de derrotar en la final al que se convertiría en uno de sus rivales más recurrentes, el suizo Roger Federer, que en ese momento era el número uno de todo el mundo.

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La cancha dura del Abierto de Australia siempre fue una de las más complicadas para Nadal, sin embargo, en 2009 lograría levantar el título por primera vez en la ciudad de Melbourne, luego de vencer nuevamente a Federer, aunque para ese compromiso el español ya era el mejor a nivel mundial.

Empezando la década de 2010, el “Gladiador” consiguió el único título de Grand Slam que le hacía falta, el Abierto de Estados Unidos en cancha de cemento, derrotando al serbio Novak Djokovic en la final y convirtiéndose en el séptimo tenista de la historia en obtener los 4 trofeos más importantes.

“El Rey de la Tierra” consiguió todo a nivel individual, aunque ha confirmado en diversas entrevistas que su título más importante lo consiguió en los Juegos Olímpicos del 2008, al poder darle a su país la medalla de oro en la categoría individual luego de vencer en tres sets al chileno Fernando González.

Ocho años después, Rafael Nadal volvería a ganar un oro olímpico, aunque en Río de Janeiro lo conseguiría en la categoría de dobles masculinos junto con su compatriota Marc López, en donde vencieron tranquilamente a los rumanos Florin Mergea y Horia Tecau.

Mil gracias a todos
Many thanks to all
Merci beaucoup à tous
Grazie mille à tutti
谢谢大家
شكرا لكم جميعا
תודה לכולכם
Obrigado a todos
Vielen Dank euch allen
Tack alla
Хвала свима
Gràcies a tots pic.twitter.com/7yPRs7QrOi

— Rafa Nadal (@RafaelNadal) October 10, 2024

Rafael Nadal anunció este jueves en un video en las redes sociales que se retirará del tenis profesional al término de la final de la Copa Davis que disputará con España en Málaga en noviembre.

“Todo en la vida tiene un principio y un final y creo que es el momento adecuado para poner punto y final a una carrera larga y mucho más exitosa de lo que jamás hubiera podido imaginar“, dijo un emocionado Nadal en un video junto al mensaje “Mil gracias a todos” escrito en una docena de idiomas.

Ganador de 92 títulos ATP, entre ellos 22 Grand Slams, Nadal echará el cierre a su carrera en la ‘Final 8’ de la Copa Davis que se disputarán en Málaga, en el sur de España, del 19 al 24 de noviembre.

“Me hace muchísima ilusión que mi ultimo torneo sea la final de la Copa Davis, representando a mi país”, declaró Nadal.

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“Creo que es como cerrar el círculo, porque una de mis primeras grandes alegrías como tenista profesional fue la final en Sevilla en 2004” que ganó España, la primera de las cinco ‘Ensaladeras’ que tiene Nadal en su palmarés (2004, 2008, 2009, 2011 y 2019).

Toda la trayectoria de Nadal ha estado marcada no solo por los éxitos, sino también por las lesiones, especialmente en los últimos años, en los que apenas ha podido competir.

“La realidad es que han sido unos años difíciles, especialmente estos dos últimos. No he sido capaz de jugar sin limitaciones”, admitió el tenista con el récord de victorias en Roland Garros (14).

Todo ello le ha llevado a la retirada: “Es una decisión que evidentemente es difícil, que me ha llevado tiempo tomarla”.

“Me siento un super afortunado por todas las cosas que he podido vivir”, añadió pese a todo.

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El encuentro del madridismo: Mbappé y el regalo especial a Rafa Nadal tras su debut en LaLiga

Si bien el Real Madrid no tuvo el mejor inicio en su campaña 2024-2025 en LaLiga, Mbappé y Rafa Nadal vivieron un ameno momento tras el partido contra el Mallorca.

Oscar Ordóñez

19 de agosto de 2024 | 14:45h

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Mbappé y Nadal son ambos aficionados confesos del Real Madrid. (Foto Prensa Libre. AFP)

El Real Madrid no pudo conseguir su primera victoria en su partido debut en la temporada 2024-2025 de LaLiga contra el Mallorca en Son Moix el pasado 18 de agosto.

Ni alineando a sus estrellas como Kylian Mbappé, Vinícius Jr ni Jude Bellingham fue capaz el Real Madrid de imponer su jerarquía sobre un Mallorca que dejó sin recompensa el gol inicial que marcó Rodrygo Goes al minuto 13.

Gracias a un gol del kosovar Vedat Muriqi al minuto 53 el cuadro local supo sacar adelante un partido en su casa e incluso contó con ocasiones para poder llevarse la victoria, sin embargo, el empate final fue un resultado justo.

Si bien el Real Madrid no pudo celebrar su primer triunfo liguero, un sector del madridismo sí disfrutó el partido en Son Moix.

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Y es que el legendario tenista español Rafael Nadal estuvo presente en las gradas del estadio para ver el inicio en Liga del Real Madrid y llegó a compartir un momento con el flamante fichaje estrella Kylian Mbappé.

Nadal, ganador de 22 títulos de Grand Slam en toda su carrera, es originario de Mallorca, pero nunca ha ocultado su afinidad por el Real Madrid.

Tras el 1-1 final en Son Moix, el tenista bajó hasta el túnel de vestuario del equipo blanco y compartió con el francés Mbappé del que luego de algunas palabras y saludo afectuoso recibió un regalo especial.

Se trata de la camisola que utilizó en el partido. La misma con la que vivió su debut en LaLiga con el Real Madrid.

Toda esta interacción quedó registrada en un video que compartió la cuenta oficial de X de LaLiga con la leyenda “Grandeza reconoce grandeza”.

Grandeza reconoce grandeza.@RafaelNadal @KMbappe#InsideLALIGA | #LALIGAEASPORTS pic.twitter.com/wAJpUby0Jy

— LALIGA (@LaLiga) August 18, 2024

Djokovic arrolla y elimina a Rafael Nadal en los Juegos Olímpicos

El gigante serbio dejó en la lona a la leyenda española en uno de sus últimas batallas en París 2024.

Manfred Méndez

29 de julio de 2024 | 07:01h

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Nolan Djokovic (derecha) y Rafael Nadal (derecha) en la previa del partido. (Foto Prensa Libre: AFP)

La semana dio inicio en los Juegos Olímpicos París 2024 con un partido histórico en el tenis y de una rivalidad que marcó una época en el mundo del deporte, Novak Djokovic vs Rafael Nadal.

El español disputa sus cuartos Juegos Olímpicos (2004, 2008, 2016 y 2024) ganando un oro en esas oportunidades (2008); mientras que el serbio juega sus sextos Olímpicos (2008, 2012, 2016, 2020 y 2024) sin haberse colgado alguna de las preseas.

Hasta el momento solamente se habían visto en las semifinales de Pekín 2008 donde Rafael eliminaría a Djokovic; la peculiaridad es que se enfrentaron en la segunda ronda del certamen debido a que en el sorteo los puso en el camino tempranamente; “Rafa” venció anteiromente a Marton Fucsovics y “Nole” a Matthew Ebden .

No ha habido color en el primer set. Novak Djokovic hapía sido muy superior a Nadal (6-1) que no ha podido complicarle el servicio al serbio y ha sufrido con todos sus saques. El de Manacor tuvo que meter unas marchas más para complicarle el partido a un Nole que estaba realizando un juego brillante.

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En el segundo set, parecía que la cosa iba ir dirigida a favor de Djokovic pero el español se repuso durante el partido llegando a igualar un 4-0; pero dicho esfuerzo tendría límite porque Djokovic aceleró y consiguió llevarse de manera ajustada los últimos dos juegos, ganand0 6-4.

Con 30 grados de temperatura, que convirtieron al estadio Phillippe-Chatrier de Roland Garros. se desarrolló el gran encuentro

Finalmente, con 2-0, a falta de un set; Djokovic se llevó el partido pasando a la siguiente ronda en donde se enfrentará ante el ganador del partido del alemán Dominik Koefer y Arnaldi, italiano.

Mientras que Nadal se despide de otro Grand Slam en individual, aún le quedan los dobles masculinos que compite con el joven Carlos Alcaraz.

¡Djokovic se llevó el gran duelo contra Nadal!

En su enfrentamiento número 60, el serbio derrotó al español por 6-1 y 6-4 y avanzó a la tercera ronda en @Paris2024.

¡Gracias por el tenis, leyendas! #JuegosOlímpicos #Paris2024 I @DjokerNole @RafaelNadal pic.twitter.com/Jtg8YFFiWc

— Los Juegos Olímpicos (@juegosolimpicos) July 29, 2024

Habrá Nadal vs Djokovic en París 2024, ¿Cuándo juegan?

Ambos tenistas ganaron sus rondas previas y se enfrentarán en la Segunda Ronda en los Juegos Olímpicos.

Manfred Méndez

28 de julio de 2024 | 10:17h

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Rafael Nadal y Novak Djokovic se verán en una final adelantada. (Foto Prensa Libre: AFP)

Cuando Novak Djokovic pasó por arriba a Matthew Ebden, el mundo del tenis posó sus ojos en el Rafael Nadal vs. Marton Fucsovics de este domingo. Está claro el porqué: un triunfo del español hacía que él y “Nole” se cruzarán en los Juegos Olímpicos de París 2024, quizás una de las últimas veces en las que se daría este cruce histórico.

Después del triunfo exigido en tres sets, por 6-1, 4-6 y 6-4, puede decirse que habrá un Nadal vs. Djokovic en uno de los marcos más grandes que hay.

En la segunda ronda está programado el cruce de alto vuelo ante Djokovic. Cara a cara han jugado 59 veces, con 30 victorias para el serbio y 29 para Rafa.

En 10 ocasiones se enfrentaron en Roland Garros, con ocho triunfos del español, quien ganó 14 veces el Grand Slam parisino.

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Asimismo, el español también tiene que jugar el dobles varonil con Carlos Alcaraz, por lo que le vendría bien si puede descansar en el single el lunes.

Los Juegos Olímpicos aún no anunciaron ni día ni horario del partido entre Djokovic y Nadal. No obstante, el calendario indica que la segunda ronda varonil individual se disputa el 29 y 30 de julio, por lo que el partido se llevará a cabo en uno de estos dos días.

Nadal, que ya se colgó la medalla de oro individual en Pekín 2008 y la de dobles en Río 2016, firmó su duodécima victoria de la temporada.

Señoras y señores… ¡Sí!

Tendremos a NADAL DJOKOVIC en la segunda ronda.

¡Qué espectáculo nos espera! #JuegosOlímpicos #Paris2024 pic.twitter.com/XUeItvrhpZ

— Los Juegos Olímpicos (@juegosolimpicos) July 28, 2024

Quizá la despedida no fue la soñada por Federer y su gran amigo Nadal, que en el circuito se conocen con el acrónimo ‘Fedal’, al no haberse despedido con la victoria, pero pese a no ser una competición oficial, Sock y Tiafoe lucharon por la victoria para colocar el empate 2-2 en este torneo en el que se enfrentan un equipo de Europa y otro del Resto del Mundo.

A las lágrimas de Federer tras el partido se unieron las de Nadal, las de los 17 mil espectadores que llenaron el O2 Arena de Londres y las de todos los aficionados al tenis, que ven como este sábado ya (el partido acabó pasada la medianoche londinense), se cierra un capítulo de la historia del tenis con la retirada de uno de los mejores jugadores que ha empuñado nunca una raqueta.

“Ha sido un día maravilloso. Les he dicho a los chicos que estoy feliz, no triste“, comenzó diciendo en su discurso un Federer que tuvo que dejar de hablar en varias ocasiones al romper a llorar, sobre todo cuando agradeció el apoyo de sus padres, su esposa Mirka y sus hijos, todos presentes para el adiós.

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“Jugar con Rafal y tener aquí a todos estos grandes (jugadores), a todas estas leyendas… ¡gracias!“, acertó a decir en otro momento, añadiendo que había “disfrutado mucho” haciendo todos esos rituales pre-partido y saltando a la cancha una vez más, pese a reconocer que no estaba en gran forma.

En la sesión diurna, el noruego Casper Ruud y el griego Stefanos Tsitsipas colocaron en ventaja al equipo europeo, tras superar a Sock (6-4, 5-7 y 10-7) y el argentino Diego Schwartzman (6-2 y 6-1), respectivamente.

Por la noche, antes del duelo esperado por todo el mundo, el australiano Alex de Miñaur dio el primer punto al equipo Resto del Mundo tras imponerse al británico Andy Murray por 5-7, 6-3 y 10-7.

La 5ª edición de la Laver Cup, las cuatro primeras las ganó Europa, continuará el sábado y domingo, aunque Federer ya advirtió que el dobles junto a Nadal sería el último partido de su carrera.

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El hecho tomó mayor fuerza luego de que se filtraran una serie de fotografías en donde se ve al futbolista con su nueva pareja tomados de la mano, y que ha causado tanto sorpresa como indignación por parte de los seguidores  de las celebridades en redes sociales.

Ahora, el paparazzi español llamado Jordi Martín indicó en el medio América TV que la cantante colombiana no está exenta de culpa, ya que afirmó que tuvo un posible “romance secreto” con el tenista más famoso de España, Rafael Nadal.

Aunque Martín no dijo el nombre del tenista, aseguró de forma certera que Shakira estuvo con “una persona muy reconocida”, antes de que empezara a salir con Gerard Piqué.

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“Puedo decir que Shakira hizo un videoclip con Alejandro Sanz, pero que no se involucró con él. Se involucró con una persona igual o más famosa“, fueron las palabras con las que comenzó Martín.

En ese momento una reportera le dice a Martín que si se anima a decir el nombre de la celebridad, a lo que el paparazzi dice que es una persona “mundialmente reconocida” y es un “deportista de alto nivel”.

Los reporteros de América TV comienzan a especular sobre quién es esa persona. Repentinamente uno de ellos dice que si se trata de un tenista, a lo que Martín solamente dice “sí”.

“Pará, vos Jordi. ¿Me dices que Shakira habría tenido un romance con Rafael Nadal?“, pregunta la conductora al paparazzi.

“Yo digo que hubo algo en un videoclip con un deportista de alto nivel en España, entre los tres mejores deportistas de la historia del país, y hubo un idilio. Ahí lo dejo, no puedo dar nombres”, finalizó Martín.

Esta descripción coindice con la salida, en 2010 de un videoclip de Shakira llamado Gitana, en donde aparece junto a Rafael Nadal de protagonista.

Las declaraciones de Martín se volvieron tendencias en varios medios de entretenimiento, principalmente por la situación mediática que tiene Shakira y Piqué recientemente.

Algunos medios afirmaron que, en más de una ocasión vieron a la cantante y al futbolista en juegos del tenista español.

“Tengo una rotura en el abdominal, en el músculo, y tengo un riesgo importante de empeorarlo. Llevo todo el día y casi toda la noche de ayer dando vueltas a la situación. Llego a la conclusión de que aquí solo me vale ganar, el resto no me sirve de mucho. Es prácticamente imposible pensar en ganar dos partidos de este nivel con un abdominal roto. Pensaba durante todo el día qué decisión tomar, pero no tiene sentido intentarlo. Si sigo, la lesión va a ser peor. Estoy muy triste“, dijo el español en rueda de prensa.

“No puedo sacar a la velocidad de siempre, pero no es sólo eso, no puedo hacer un movimiento normal para sacar. Pensar en mí ganando dos partidos… Por respeto a mí mismo, no quiero salir ahí fuera sin poder estar competitivo al nivel que tengo que estar para conseguir mi objetivo”, añadió.

Nadal confirmó que estará apartado de la competición tres o cuatro semanas y que espera que en una pueda estar jugando desde el fondo de pista.

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“Estaba el riesgo de estar fuera dos o tres meses”, aseguró.

“Jugando mañana, en el caso improbable de ganar… ¿Cómo se llegaría al domingo?. La lógica y después de hablar mucho con el equipo, me lleva a tomar una decisión que me ha costado un montón. Es lo que siento y creo que tomo la decisión correcta”, explicó.

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“No me han tenido que convencer (mi familia). Al final, como siempre, he intentado escuchar a todos. Escuchar sus opiniones”, dijo.

“Como muchas veces hemos jugado bajo circunstancias difíciles, siempre se mantiene la esperanza de que esto puede ser una de ellas. Es una decisión personal, de analizar todo y el momento particular en el que estoy”, agregó.

“Una vez que el pie está un pelín mejor, que era lo más preocupante para poder continuar con mi carrera… Parece que el pie está más controlado y me está permitiendo disfrutar de poder jugar al tenis. Poner en riesgo una lesión que me pueda llevar un tiempo importante sin jugar…. Intento priorizar lo que es mi felicidad personal más allá que cualquier título o éxito personal”, aseguró.

“Cuando juego haciendo ciertas cosas, la gente puede pensar que es por ambición, pero es porque hago lo que siento y lo hago con la convicción de que estoy haciendo lo correcto, sin poner en riesgo mi futuro mi salud”, insistió.

Nadal aclaró que su objetivo ahora es estar en el Masters 1.000 de Montreal, que comenzará el 7 de agosto.

En su pista favorita, donde ha conseguido sus mayores logros, dos días después de festejar su 36 cumpleaños, Nadal se impuso con autoridad al noruego Casper Ruud, 6-3, 6-3 y 6-0, en 2 horas y 18 minutos.

No fue la mejor final pero sí una de las de más mérito de las 14 que ha disputado Nadal sobre la arcilla de París, porque llegaba a la capital francesa sin apenas rodaje, martirizado por un pie izquierdo que, había advertido, le provoca grandes dolores.

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Pero el hambre de mantener en la Philippe Chatrier el cetro que el año pasado le arrebató Djokovic le hizo sobreponerse para buscar añadir un peldaño más al mito que le rodea. Unos meses después de levantar en Melbourne el Abierto de Australia, encadenó los dos primeros grandes del año por vez primera en su vida y aunque suenan los tambores que anuncian pronto el final de su carrera, nadie ya se atreve a enterrarle.

Nadal es superlativo y solo el físico parece ponerle límites. En otro ejercicio de tesón, se convirtió en el más veterano en levantar la Copa de los Mosqueteros, superando a su compatriota Andrés Gimeno que lo hizo en 1972, con algo menos de 35 años.

COMUNIÓN CON LA PISTA

Nada le aparta de su comunión con esta pista, donde el brillo de su leyenda ha acabado por deslumbrar al público, totalmente entregado a su rey, al que tras los titubeos iniciales, profesa ahora una adoración sin límites.

Así saltó a la central para afrontar una de las finales más desiguales que se recuerdan, porque enfrente tenía al neófito Ruud, alumno de su academia, el más joven rival que ha afrontado para levantar el título, un meritorio tenista de tierra batida que, a sus 23 años, ronda a base de constancia el top5.

En el final de su mejor torneo se llevó una lección más, marca de la casa, esta pagada por Roland Garros.

El noruego, el primero de su nacionalidad en alcanzar esa fase, apenas tiene armas para arañar el tenis de Nadal y el español no tuvo que escarbar en sus mejores recursos para apuntarse el duelo en tres mangas.

Victory belongs to the most tenacious #RolandGarros pic.twitter.com/HveldTMGf8

— Roland-Garros (@rolandgarros) June 5, 2022

Ante la atenta mirada del rey Felipe VI de España y del príncipe heredero Hakon de Noruega, el monarca mantuvo el trono y el aspirante tiene todavía camino por delante para lograrlo.

Amaneció cubierto París, pero sin lluvia, buena noticia para que la derecha de Nadal golpeara con fuerza, apuntando al revés del escandinavo que sobrevivía más mal que bien al envite, atenazado por el escenario y por el evento.

Dos roturas de Nadal, una del noruego y en el bolsillo el primer parcial, sin historia, plano, para poner todavía más de cara una final que ya se presentaba favorable. La charanga entonaba pasodobles y el público se divertía más por la magnitud de la leyenda de Nadal que por la calidad del juego de la pista.

Se calmó algo Ruud en el segundo, cuando se llegó a colocar con 3-1, pero hasta ahí llego su rebelión. Nadal puso la quinta y encadenó once juegos consecutivos que dejaron la final sentenciada con el segundo 6-0 que logra en una final, tras el de 2008 ante Roger Federer.

Rafa-Garros pic.twitter.com/0iC9GYREvt

— Roland-Garros (@rolandgarros) June 5, 2022

Una de las finales más cómodas para cancelar un torneo que Nadal afrontó con las dudas físicas pero con la seguridad de que el pie le dejaría competir.

El español fue de menos a más, se empleó a fondo para derrotar en cinco sets al canadiense Felix Auger-Aliassime en octavos, tocó techo para ganar en cuatro a Djokovic en cuartos y se benefició de la retirada por lesión del alemán Alexander Zverev en semifinales.

Ahora, la historia se escribirá fuera de la pista, donde el español prometió contar por dónde se dirige su futuro, condicionado por su físico y tras haber aludido varias veces a que esta puede ser su última participación en Roland Garros.

Nadal, cuarto cabeza de serie del torneo, venció a Norrie, sexto preclasificado, en una hora con 54 minutos y 39 segundos. Fue el cuarto triunfo del español ante el británico en cuatro enfrentamientos de por vida.

En la final, Norrie se mostró como el rival más complicado que Nadal tuvo a lo largo del torneo, y por ello se enfrascaron en un primer set en el que prácticamente no hubo errores, apenas una doble falta del británico que jugó un tenis más agresivo que en las rondas anteriores.

Por su lado, el español empezó boleando en corto y con el paso de los puntos tuvo servicios y tiros cada vez más potentes y colocados, y además aprovechó la única oportunidad de quiebre que se presentó en el set para ganarlo en 51 minutos con 17 segundos.

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En el arranque de la segunda manga, Nadal se mantuvo concentrado y preciso en la devolución y anticipó que buscaría la victoria en sets corridos al quebrarle el servicio a su rival en la primera oportunidad para ponerse en ventaja 1-0.

La molestia y la frustración fueron evidentes en Norrie, quien estrelló su raqueta contra la pista al verse abajo en la pizarra, pero el británico se centró y puso en aprietos a “la Fiera de Manacor”.

Con Nadal al servicio, Norrie tuvo un triple ‘break point’ a favor y aunque lo desperdició tuvo una cuarta oportunidad y la aprovechó para recuperar el rompimiento, luego sacó para ponerse arriba 2-1.

¿Qué es el éxito para @RafaelNadal?

Nada lo detiene… ¡196 segundos que merecen la pena escucharlos aunque sea una vez en la vida!

¡Ojalá todos pensáramos como él! pic.twitter.com/hPsQfWhsb2

— Carrusel Deportivo (@carrusel) February 27, 2022

A pesar de que le jugó sin complejos, Norrie ya no fue consistente en su servicio y sufrió dos quiebres más con los que el español se encaminó a ganar el set, el partido y el campeonato.

“No ha sido mi mejor partido del torneo, pero mirando la parte positiva fue contra uno de los jugadores más en forma del circuito. Norrie tiene un juego incómodo, tiene la virtud de hacerse sentir al rival para que no puede jugar con comodidad, te hace tomar decisiones difíciles y te hace pensar jugando”, dijo Nadal en conferencia de prensa.

Sobre su actuación en la pista, el manacorí apuntó que “aproveché bien mis oportunidades de ‘break’, he subido la red en los momentos importantes, también he tirado unos ‘drives’ paralelos creo que buenos, mi servicio ha funcionado bien”.

Y con ustedes…

EL CAMPEÓN DEL #AMT2022 pic.twitter.com/nCuWCaBakH

— Abierto Mexicano (@AbiertoTelcel) February 27, 2022

Por su lado, Cameron Norrie comentó que en esta final Rafaek Nadal “jugó un poco mejor en los momentos más grandes; yo le di un par de puntos fáciles y él no me dio nada, se mantuvo demasiado sólido para mí y sólo me faltó un poco de concentración, pero todo el crédito es para él, es demasiado bueno”.

Rafael Nadal llegó a 15 victorias consecutivas en el inicio de la temporada y se adjudicó el Abierto Mexicano por cuarta vez en la historia para empatar a los máximos ganadores del torneo: el austriaco Thomas Muster y el español David Ferrer.

A sus 35 años, Nadal logró el título en ‘singles’ número 91 de su trayectoria, el tercero en 2022 después de coronarse en el torneo de Melbourne y en el Abierto de Australia, su Grand Slam número 21.

How it started (2005) How it’s going (2022) @RafaelNadal #AMT2022 l #NewBeginnings pic.twitter.com/MQ3wyfH017

— Abierto Mexicano (@AbiertoTelcel) February 27, 2022

Antes en la final del torneo de dobles, el español Feliciano López y el griego Stefanos Tsitsipas se consagraron campeones al vencer al salvadoreño Marcelo Arévalo y al holandés Jean-Julien Rojer con parciales 7-5 y 6-4.

La pareja integrada por López y Tsitsipas se impuso al binomio integrado por Arévalo y Rojer en una hora con 34 minutos y 15 segundos.

El partido cumplió las expectativas con las que comenzó, al poner frente a frente a los finalistas del Abierto de Australia, en el que Nadal ganó su vigésimo primer Grand Slam al superar al ruso.

La efectividad del tenista balear con el primer servicio fue del 68 por ciento en el primer set, pero sacó provecho de los errores no forzados de su oponente, al que que ganó los puntos decisivos y se impuso por 6-3.

En el cuarto juego, Rafa quebró el saque de su rival y a partir de ahí mantuvo su tenis agresivo desde el fondo de la cancha para marcar diferencia a su favor.

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En el segundo, Medvedev empezó errático, perdió el saque en el arranque y se puso por debajo. El ruso trató de recuperar la iniciativa, creó las condiciones, pero no pudo romper ante un Nadal que mostró superioridad mental y salvó cuatro puntos de quiebre en el cuarto juego y siete en el sexto, los dos de larga duración.

Medvedev aseguró sus turnos de saque casi de corrido hasta que en el noveno juego Nadal vino de atrás y quebró para firmar la victoria.

Este sábado, el manacorí se enfrentará por el título a Norrie, sexto favorito, quien se impuso por 6-4, 6-4 al griego Stefanos Tsitsipas, tercer cabeza de serie.

Unstoppable @RafaelNadal raising the bar against Medvedev in Acapulco!#AMT2022 pic.twitter.com/1DgL4aq9KB

— Tennis TV (@TennisTV) February 26, 2022

En un partido que se decidió en los detalles, Norrie rompió el servicio del griego en el noveno juego de los dos sets y fue intratable con su servicio de zurda.

De cumplir con su condición de favorito en la final, Nadal alcanzará a su compatriota David Ferrer y al austríaco Thomas Muster como máximos ganadores de títulos del Abierto, torneo 500 de la ATP, que se juega en Acapulco, este año con una bolsa de premios de un millón, 832.890 dólares.

“En este momento se entenderá que el tenis a veces no es tan importante. Me desperté con muchas emociones”, dijo Medvedev, que el próximo lunes se convertirá en el número uno del ranking de la ATP.

“Este día ha sido como una montaña rusa con muchos sentimientos“, dijo Medvedev en conferencia de prensa tras vencer al japonés Yoshihito Nishioka en los cuartos de final del torneo de Acapulco.

Por su lado, tras vencer al estadounidense Tommy Paul, el español Rafael Nadal también expresó su opinión sobre el conflicto entre Rusia y Ucrania.

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“Son noticias desoladoras”, dijo Nadal, pero no desde su posición como deportista.

“Yo no puedo opinar como tenista, puedo opinar como ciudadano al igual que cualquier persona. No quiero hablar de culpables o de cuál es el problema, pero sea como sea a estas alturas y en el siglo en que estamos, me parece increíble que haya guerras, no lo puedo comprender, ojalá que se termine lo antes posible. Lo único que deseo es que haya los menos afectados posibles, las menores pérdidas posibles”.

-Sobre su duelo en semifinales-

El pasado 30 de enero, Nadal venció a Medvedev en la final del Abierto de Australia, en un partido que duró más de cinco horas. Este viernes volverán a verse en las semifinales del Abierto de Acapulco.

Medvedev apuntó que será “un honor volver a jugar contra alguien del ‘Big Four’ y recordó que la final de enero en Australia “estuvo muy igualada, pero no pude ganar”, a pesar de que se llevó los dos primeros sets. “Ahora tengo la oportunidad de la revancha, pero Nadal es un jugador asombroso y no será fácil”.

Respecto a este enfrentamiento, que será el número cinco entre el ruso y el español, Nadal apuntó que este partido se jugará en condiciones muy distintas a la final del Abierto de Australia.

“El rival es de máxima exigencia, muy difícil, es el número 1 del mundo, ya vimos lo duro que es ganarle en Australia, está jugando muy bien. Necesito estar a mi cien por cien para tener alguna opción”, remató el español, quinto para la ATP en la actualidad.

“En cuanto le tiré la pelota a Rafael, él fue hacia ella. No esperó a que le llegara”, le dice Toni a BBC Sport.

“Normalmente, cuando le lanzaba una pelota a un niño pequeño, se quedaba quieto hasta que le llegara. Pero mi sobrino fue a buscarla. Para mí, eso fue especial”.

Esa evaluación resultó ser correcta. Rafael Nadal tenía un talento especial y, con la ayuda de Toni, quien lo forjó como deportista y como persona, a sus 35 años lo acaba de demostrar.

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Ningún jugador en la historia ganó más títulos individuales masculinos de Grand Slam que Nadal.

El español igualó el récord histórico de Roger Federer de 20 victorias al ganar la final de Roland Garros en 2020, récord al que se sumó el serbio Novak Djokovic al imponerse en Wimbledon.

El domingo, quizás en la victoria importante más improbable de su carrera, Nadal se hizo con su segundo título del Abierto de Australia, superando a Federer y a Djokovic.

Sin embargo, como reconoce a menudo Nadal, dudosamente hubiera podido alcanzar tal nivel de éxito sin el hombre al que en el mundo del tenis conocen como el “Tío Toni”.

Se cuentan muchas historias sobre su tipo de tutela, dura pero con amor. Sin ella, un joven descrito por su hermana Maribel como “un gato miedoso” nunca se habría transformado en el “toro furioso” que conocemos en la cancha, uno de los atletas más ferozmente competitivos de su generación.

Aparte de contar con canchas de terracota o tierra batida, es difícil encontrar similitudes entre el Club de Tenis de Manacor y Roland Garros.

Manacor es un típico pueblo mallorquín y su centro de tenis (varias canchas de arcilla dominadas por una casa club de tamaño mediano que alberga un restaurante y una soleada terraza) es parecido a muchos en la isla mediterránea.

Toni, que cumplirá 61 años en febrero, tenía poco más de 30 años cuando Nadal se unió por primera vez a un pequeño grupo de niños a los que estaba enseñando.

En los primeros días de su tiempo juntos en la cancha, cuando Nadal todavía era parte de un grupo más amplio, su tío lo trataba de manera diferente. Pero no era un caso de nepotismo.

El joven Rafael, descrito por Toni como apacible y tranquilo a esa edad, solía molestarse por lo que consideraba un trato demasiado duro.

“Le exigí mucho a Rafael porque me importaba mucho”, dice Toni.

La madre de Nadal, Ana María, recuerda cómo su hijo pequeño solía llegar a casa llorando después de entrenar, pero no revelaba qué lo estaba molestando.

Una vez le dijo que Toni lo había llamado “niño de mamá” y ella quiso confrontar a su cuñado. Nadal insistió en que no debía armar un escándalo y le pidió que se callara para evitar “empeorar la situación”.

Nadal contó que su tío solía gritarle y tratar de asustarlo, a veces generándole una “sensación de vértigo en el estómago” al hacerle saber que entrenarían solos.

Si la mente del joven se distraía mientras estaban en la cancha, Toni solía lanzarle pelotas para llamar su atención.

Al final de cada práctica, cuando los otros niños se iban a casa, Toni insistía en que Nadal recogiera todas las bolas que habían quedado desperdigadas y barriera la tierra rojiza.

Si olvidaba su botella de agua, tenía que entrenar sin rehidratarse bajo el ardiente sol mallorquín.

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“Toni fue inflexible conmigo desde el principio, más que con los demás chicos. Me exigía mucho, me presionaba”, recordó Rafael Nadal en su autobiografía publicada en 2011.

“Sabía que él podría”

Toni reconoce que todo es cierto.

“Creo en el trabajo y creo en los jugadores que son lo suficientemente fuertes como para hacer frente a la intensidad de este trabajo”, le dice a BBC Sport.

“No puedo entender otro estilo de vida. En mi opinión, siempre hay que saber cuál es tu lugar en el mundo”, afirma.

“Es por eso que estaba así con Rafael. Sabía que él podría hacerle frente”, agrega.

Cuando Nadal, a los 11 años, ganó el título nacional sub-12 de España, Toni volvió a mostrar su lado más duro.

Durante una pequeña reunión para celebrar aquel éxito, Toni bajó los ánimos de los presentes al nombrar a los últimos 25 ganadores del campeonato. Había llamado a la Federación Española de Tenis para conseguirlos, haciéndose pasar por periodista.

Nadal solo había oído hablar de cinco; aquellos que pasaron a jugar de forma profesional. Toni, con un aparente gesto triunfal, insistió en que aquello subrayaba su mensaje: solo tenía una posibilidad entre cinco de conseguir eso mismo.

Otro ejemplo de este tipo se produjo unos años más tarde, cuando Nadal, con 14 años, regresó a casa de un torneo internacional en Sudáfrica, lo más lejos que había viajado hasta entonces.

Había disfrutado de una cultura diferente, de ver animales como elefantes y leones por primera vez, y había regresado victorioso.

En su autobiografía, Nadal explica cómo su madrina organizó una fiesta de bienvenida y había preparado una pancarta, que colgó en la pared. “Había escrito una frase en clave de broma, que me halagaba y me tiraba por tierra al mismo tiempo, pero Toni no le vio la gracia”, recuerda.

Nadal nunca llegó a verlo. Toni quitó la pancarta de la pared, bromeó con la madrina, impidió que el joven entrara a la fiesta y lo llamó a entrenar a las 9 de la mañana del día siguiente.

“Quería que supiera que todo lo que logró a esa edad no era muy importante en términos del panorama general”, dice Toni.

“Quería amortiguarle las expectativas. Quería que supiera que era solo un pequeño paso y que si quería progresar tenía que seguir trabajando muy duro”.

“Fui duro por un bien mayor”

El padre de Rafael Nadal, Sebastián, el hermano de Toni, a veces se preguntaba si su hermano menor estaba presionando demasiado a su hijo. Su esposa también tenía sus reservas.

Más allá de su círculo íntimo, habrá quien hoy —teniendo en cuenta cuánto han cambiado en 30 años las actitudes con respecto al bienestar en el deporte— cuestione los métodos de Toni.

En una parte de su libro Nadal reveló que su tío contribuyó a que fuera “más inseguro”, pero en este pasaje asocia esa idea al contexto deportivo, lo que sugiere que hubo momentos en los que jugó “por debajo de sus capacidades”:

“Según él, el problema de sentir este exagerado respeto por todos mis rivales es que en la pista se me tensa el brazo y juego por debajo de mis posibilidades, y tiene razón. Claro que la tiene”, relató.

Toni dice que solo quería “lo mejor” para su sobrino.

“Fui duro con él, pero no estricto”, agrega. “Fui duro por un bien mayor”.

No hubo “demasiados” desacuerdos familiares, dice, y Sebastián y Ana María sin duda apreciaron lo importante que era Toni para las esperanzas de su hijo de convertirse en tenista profesional.

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Ese fue parte del pensamiento detrás de su decisión de rechazar una beca de tenis que habría significado mudarse a Barcelona cuando tenía 14 años.

El propio Nadal, aun siendo tan joven, sabía que la asociación con Toni era especial y también se mostró reacio a ir.

“En el fondo, yo tampoco quería irme de casa, y hoy, mirando atrás, me alegro (de no haberlo hecho)”, le dijo al periodista británico-español John Carlin, quien lo incluyó en su libro “Rafa. Mi historia”, de 2011.

“(Aunque) Toni me crispaba los nervios, sabía que tenía algo bueno con él”.

“Porque Toni tenía razón. Era exasperante a menudo pero, a la larga, estaba en lo cierto“.

Durante el Abierto de Madrid del año pasado, para la promoción televisiva se usaron imágenes de dron de la histórica plaza de toros de Las Ventas de la capital española como un anticipo dramático de los partidos de Nadal.

El logo personal del mallorquín, que adorna su indumentaria de pista, representa, con dos rayos y de forma abstracta, los cuernos de un toro.

Pero su familia bromea sobre cómo nunca le gustó la oscuridad —ni de pequeño ni ahora que cumple 36— y que prefiere dormir con la luz o la tele encendida, y sobre que se esconde bajo las almohadas cada vez que hay tormenta.

El Nadal como un “toro furioso”, caracterizado por la resistencia, la intensidad, la implacabilidad, la negativa a aceptar que lo derrotan, es un personaje construido por el tío Toni.

“Fui un entrenador que se preocupó más por forjar y fortalecer el carácter de Rafael que por formarlo técnicamente”, dice.

Las habilidades básicas que le han permitido a Nadal ganar 21 Grand Slams, 37 Masters y prácticamente todos los demás honores en su deporte todavía se evidencian aún en sus partidos. Y se remontan a ejemplos específicos del enfoque duro de los entrenamientos de Toni durante su juventud.

La resistencia es probablemente la palabra más importante en el mantra de Nadal y la desarrolló, tanto la física como la mental, durante las largas e inflexibles sesiones con Toni.

Su espíritu indomable lo alentaron los partidos a 20 puntos en los que el tío dejaba a su protegido marcar 19 antes de subir el nivel y llevarlo a ganar.

Y jugar un torneo sub 14 con el meñique roto le ayudó a trabajar el poder de la mente sobre el cuerpo. “Tuve que agarrar la raqueta con cuatro dedos, mientras el meñique fracturado me colgaba, hinchado e inútil”. No quería mostrar ningún signo de debilidad ante Toni.

La capacidad de jugar con claridad bajo presión y resolver problemas en la cancha también provino de su tío —”el mago omnisciente de mi infancia”—, quien analizaba constantemente sus errores.

Todas estas cualidades han quedado patentes en los mayores triunfos de Nadal: en el titánico partido de cinco sets contra Roger Federer que le dio su primer título de Wimbledon en 2008, o la forma en que sobrevivió a Daniil Medvédev para ganar el Abierto de Estados Unidos en 2019 primero y de Australia este domingo.

“Juega cada punto como si fuera el último”. Ese es el mensaje que le inculcó a su sobrino, dice Toni.

Mejorar siempre

Que Nadal siga ganando Grand Slams y imponiéndose a tenistas mucho más jóvenes que no han tenido que enfrentar los problemas físicos que conllevan 20 años de competiciones deja claro que no tiene sentido sugerir que confía únicamente en la voluntad de su cuerpo y su mente.

Claramente, su capacidad técnica —un saque difícil de responder, la habilidad de rematar con saña los derechazos como los reveses, su inteligencia y bien ejecutado juego en la red— es de las mejores.

Toni no se atribuye el mérito de ninguno de esos logros.

“Creo que le transmití el compromiso por el deporte, el estar siempre con el cerebro activo y alerta, el no rendirse nunca. Una de las cosas más importantes que le dije fue que necesitaba mejorar siempre”, dice.

“Al tiempo que le decía que tenia que mejorar siempre, pensaba que lo podía hacer porque tenía el talento natural”.

Toni a menudo bromea diciendo que cumplía dos requisitos importantes para ser un buen entrenador para Nadal.

“En primer lugar, soy su tío y es más difícil despedir a un pariente que a cualquier otra persona. Y en el segundo, era el entrenador más barato que había”, dice inexpresivo.

Nadal ganó 16 de sus 21 títulos de Grand Slam bajo la atenta mirada de su tío. En 2017, Toni decidió que ya había viajado suficiente por todo el mundo y se retiró de su papel como entrenador jefe de Rafael.

Aunque por las historias que se cuentan de él sería fácil presumir que Toni fue una figura tiránica, exigente e irascible en igual medida, esa no es una una descripción justa.

Nadal habla de la “magia y diversión” de su relación, mientras que quienes lo conocen bien hablan de un hombre serio y directo, pero también dócil, generoso y con un agudo sentido del humor.

“A pesar de los sermones que me echaba Toni, no soy uno de esos deportistas cuya vida consiste en superar unos orígenes oscuros mientras ascienden a la cumbre. Yo tuve una infancia de cuento de hadas”, escribió Nadal en su libro.

Alejamiento

En la actualidad, Toni está a cargo de la academia de Nadal en Mallorca, a un corto paseo por una avenida arbolada desde el Club de Tenis Manacor, donde todo comenzó, tratando de forjar a las estrellas del tenis del futuro a través del entrenamiento y la educación basada en los valores familiares.

Siguen teniendo una relación cercana, al igual que todo el clan Nadal, que vive en Manacor. Es una relación “normal” de tío y sobrino, tal como la describe Toni.

Sin embargo, nunca hablan del juego de Nadal. Aunque Toni sigue viendo algunos de sus partidos —recientemente se le vio en las gradas del Abierto de Madrid—, no se involucra.

Cuando ganó su décimo título en el Abierto de Francia en 2017, el último Roland Garros de Toni como su entrenador, el radiante tío acudió a la pista Philippe Chatrier para presentar el trofeo. El rostro del tío brillaba de orgullo y el amor entre ambos se hizo patente cuando compartieron un fuerte abrazo.

“Si pudiéramos volver a cuando empecé a jugar al tenis con Rafael y me dijeras que ganaría 21 Grand Slams, habría dicho que era imposible”, dice Toni.

“Pero ahora, por el camino que ha tomado, ganando Grand Slams casi todos los años y mejorando sus marcas, parece hasta normal”, agrega.

“Hemos demostrado que un chaval normal de Manacor, con esfuerzo, con sacrificio, ha conseguido cumplir muchos de los objetivos que se marcó de joven”.

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En un mensaje en Instagram, Federer, rival histórico y gran amigo de Nadal, declaró: “¡Qué partido! Sinceras felicitaciones a mi amigo y gran rival @RafaelNadal por ser el primer hombre en ganar 21 títulos del Grand Slam”.

“Es fantástico, nunca hay que subestimar a los grandes campeones. Tu increíble increíble ética de trabajo, compromiso y espíritu de lucha son una gran inspiración para mí y para muchos jugadores”, añadió el suizo, ausente en Australia por una lesión de rodilla.

Federer se mostró “orgulloso de compartir esta era” del tenis con Nadal y “honrado de haber podido jugar un papel” para empujar a Nadal a sobrepasarse “tal como has hecho tú conmigo durante estos 18 años”.

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Y finalizó: “Estoy seguro que quedan ante ti otros éxitos. Pero por el momento, ¡aprovecha éste!”.

Por su parte, Djokovic, que no pudo jugar el Abierto de Australia tras ser deportado por las autoridades de ese país por no estar vacunado contra el covid, coincidió en destacar “la impresionante combatividad” del español.

The spirit of Fedal lives on @RafaelNadal @rogerfederer | #AusOpen pic.twitter.com/46G2S8ISmJ

— ITF (@ITFTennis) January 30, 2022

“Felicidades a @RafaelNadal por su 21º Grand Slam. Un éxito increíble. Como siempre, una impresionante combatividad que ha prevalecido una vez más”, tuiteó el número 1 del ranking, que añadió en su mensaje la palabra en español “¡Enhorabuena!”.

El serbio destacó “el extraordinario tenis” visto durante todo el torneo y “las dos finales excepcionales”, felicitando también a la australiana Ashley Barty, ganadora en la categoría femenina.

Congratulations to @RafaelNadal for 21st GS. Amazing achievement. Always impressive fighting spirit that prevailed another time. Enhorabuena @Medwed33 gave it his all out there and played with the passion and determination we have come to expect from him. pic.twitter.com/DsOvK8idNc

— Novak Djokovic (@DjokerNole) January 30, 2022

Nadal pasa a ser asimismo el segundo jugador en la era Open, el 4º en la historia, en haber conquistado al menos dos veces cada uno de los cuatro ‘Grandes’. Un éxito firmado por Djokovic el año pasado cuando conquistó el Roland Garros por segunda vez.

Sólo tres mujeres pueden presumir de más títulos de Grand Slam: Margaret Court (24), Serena Williams (23), Steffi Graf (22).

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En términos de partidos ganados, el Abierto de Australia es el segundo mejor ‘Grande’ para Nadal (detrás de Roland Garros), pero el que menor número de títulos le había proporcionado.

Ha ganado dos (2009 y 2022) en seis finales, mientras que Djokovic ganó las 9 finales que jugó en Melbourne.

Ambos tenistas jugaron en 2012 la final más larga de torneos de Grand Slam, cuando el serbio se impuso en 5 horas y 53 minutos.

Esta final en Melbourne entre Medvedev y Nadal suponía una revancha de la ganada por el tenista balear al ruso en el US Open en 2019. Con más experiencia en finales, Medvedev se llevó los dos primeros sets, pero Nadal tiró de coraje para apuntarse los tres siguientes y pasar a la posteridad.

THE COMEBACK TO END ALL COMEBACKS

TWENTY ONE FOR @RafaelNadal!#AusOpen @AustralianOpen pic.twitter.com/H6Rcxq48ZZ

— Tennis TV (@TennisTV) January 30, 2022

“Sólo pienso en el Abierto de Australia”, aseguró el español de 35 años, que podría convertirse el domingo en el único poseedor del récord de títulos en ‘Grandes’, con uno más que Roger Federer y Novak Djokovic.

Para alcanzar su sexta final en Melbourne, Nadal doblegó al coloso italiano Matteo Berrettini (séptimo del mundo) 6-3, 6-2, 3-6, 6-3 este viernes 28 de enero en 2 horas y 55 minutos.

“No sé si va a ser mi última oportunidad o no. Hace escaso tiempo parecía que no habría otra oportunidad y ahora estamos aquí. Sinceramente, no sé lo que me juego. Ni siquiera ganando el domingo significaría que yo sea el mejor de la historia”, relativizó Nadal, que jugará su vigesimonovena final en un Grand Slam, dos menos del récord que ostentan Federer y Djokovic.

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El español saltó arrollador a la pista Rod Laver, con la cubierta desplegada ante la intensa tormenta que caía en Melbourne.

La lesión degenerativa en el pie izquierdo ha obligado al balear a cambiar su estilo de juego, fortaleciendo el servicio y buscando puntos más rápidos. El rendimiento hasta ahora ha sido incuestionable.

Durante los dos primeros sets, Nadal percutió repetidamente con su izquierda el revés de Berrettini y contrarrestó con solvencia su saque y su diestra.

It's a sixth #AusOpen final for @RafaelNadal

He outlasts Matteo Berrettini in a 6-3 6-2 3-6 6-3 thriller #AusOpen · #AO2022
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— #AusOpen (@AustralianOpen) January 28, 2022

En menos de hora y media ya se había situado con dos sets de ventaja y había roto el servicio en tres ocasiones a su desesperado rival, finalista en Melbourne el año pasado.

Pero en la tercera manga llegó la reacción del italiano, que aprovechó un momento de mayor imprecisión en el saque de Nadal para romperle el servicio y forzar un cuarto set.

Nadal cometió 7 errores no forzados en el tercer set, la mitad de los 14 realizados en las tres primeras mangas.

Nadal, Medvedev into final
Barty on the brink of history

Relive the men's semifinals and preview all of the Day 13 action on The AO Show #AusOpen • #AO2022

— #AusOpen (@AustralianOpen) January 28, 2022

Aunque fue un último set mucho más parejo que los dos primeros, el español se mostró más acertado en los puntos decisivos y aprovechó la primera bola de partido para asegurar el pase a la final.

En términos de partidos ganados el Open de Australia es su segundo mejor Grand Slam (después de Roland Garros), pero el que va a la zaga en cuanto a número de títulos.

Lo ganó sólo en 2009, mientras que Djokovic ha ganado las 9 finales que ha disputado.

Si el tenista manacorí se adjudica el título el domingo, se convertirá en el segundo jugador de la era Open, el cuarto en la historia, en ganar al menos dos veces cada uno de los cuatro Grand Slam, una marca que logró Djokovic el pasado año al conquistar el Roland Garros por segunda vez.

Always honest @DaniilMedwed #AusOpen • #AO2022 pic.twitter.com/lBWRAn8AAL

— #AusOpen (@AustralianOpen) January 28, 2022

Pero para ello deberá superar el obstáculo Medvedev.

El número dos del mundo, eliminó al griego Stefanos Tsitsipas (4º) 7-6 (7/5), 4-6, 6-4, 6-1 al término de un partido intenso y espectacular.

“Voy a volver a jugar contra uno de los más grandes jugadores y de nuevo contra un jugador que va a intentar conquistar su 21º Grand Slam”, recordó el ruso aludiendo a su final ganada en el último US Open ante Novak Djokovic. En aquella ocasión privó al serbio de un 21º ‘Grande’ pero también de la gesta de conquistar los cuatro Grand Slams del año, después del Abierto de Australia, Roland Garros y Wimbledon.

An epic battle between champions sits on the horizon #AusOpenWithInfosys · @Infosys pic.twitter.com/Jms2S0yqJM

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El ruso de 25 años, finalista el año pasado en Melbourne y ganador del último US Open, puede convertirse en el primer tenista en la era Open (desde 1968) en conquistar de forma consecutiva sus dos primeros títulos en Grand Slam.

Este viernes Medvedev dominó a Tsitsipas en un partido tenso y no exento de polémica. Hasta el punto de que el ruso arremetió verbalmente contra el árbitro en un cambio de lado.

En todo caso, el ruso no se distrajo y cerró el partido en dos horas y media, más o menos dos horas menos de lo que precisó para derrotar a Felix Auger-Aliassime (9º) en cuartos en cinco sets el miércoles.

@DaniilMedwed secured a hard-fought 7-6(5) 4-6 6-4 6-1 win over Stefanos Tsitsipas, setting up a tantalising battle against Rafael Nadal in the men's singles final.

Read how the semifinal match unfolded #AusOpen • #AO2022

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De todos los jugadores en activo, el ruso es sólo el 5º en poder presumir de haber alcanzado en al menos dos ocasiones la final en Melbourne, después de Djokovic (9, todas ganadas), Federer (7 para 6 títulos), Nadal (6 para 1 título) y Murray (5 finales, cero títulos).

En total, será su 4ª final de Grand Slam: conquistó el título en el US Open de 2021, pero fue superado en el US Open 2019, contra Nadal, y cayó el año pasado en Melbourne.

Pase lo que pase el domingo en la final el ruso seguirá como número dos del mundo.

Nadal, veinte veces campeón de Grand Slam, que busca un 21º título que le colocaría en solitario con el récord de triunfos en torneos mayores, solo pasó apuros en el primer set, en el que tuvo que jugar tie-break de 28 minutos, para imponerse por 7-6 (16/14), 6-2 y 6-2.

“El primer set fue desgastante a nivel de nervios. Tuve un poco de suerte al final del tie-break”, dijo Nadal sobre su partido contra Mannarino, que duró 2 horas y 40 minutos.

“Estoy muy feliz de haber sobrevivido a ese primer set, sin ninguna duda”, añadiendo que haber logrado rápidamente un break en la segunda manga había sido “muy importante”, en el paso definitivo a la victoria

Pero si Nadal respondió en octavos, la sorpresa llegó con la derrota del alemán Zverev ante Shapovalov, por 6-3, 7-6 (7/5), 6-3.

El otro partido de cuartos de final de la parte alta del tablero opondrá al francés Gael Monfils (20º) y al italiano Matteo Berrettini (7º).

Monfils se aprovechó de la ausencia de Novak Djokovic, a quien debía medirse teóricamente en octavos, para ganar a otro serbio, Miomir Kecmanovic (77º), por 7-5, 7-6 (7/4), 6-3.

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Por su parte, Berrettini se impuso en un disputado partido al español Pablo Carreño (21º), por 7-5, 7-6 (7/4), 6-4.

En el cuadro femenino, el duelo de cuartos de final entre la estadounidense Madison Keys (51ª) y la checa Barbora Krejcikova (4ª) no era el esperado.

Powering into week 2

Nadal overcomes the Khachanov challenge 6-3 6-2 3-6 6-1 to make the last 16 in Melbourne!#AusOpen pic.twitter.com/AERMm6De7s

— Tennis TV (@TennisTV) January 21, 2022

Pero Keys demostró las cualidades que le hicieron alzarse al séptimo puesto mundial en 2016 y a la final del US Open en 2017 para ganar a la española Paula Badosa (6ª), por 6-3, 6-1, mientras que la checa, ganadora del último Roland-Garros, se impuso a la doble ganadora bielorrusa de Melbourne, Victoria Azarenka (25ª), por 6-2, 6-2.

Por su parte, la número uno mundial, la australiana Ashleigh Barty, superó los octavos al derrotar a la estadounidense Amanda Anisimova (60ª del mundo), por 6-4, 6-3.

Don’t tell anyone…

@RafaelNadal is into his 14th #AusOpen quarterfinal!

The world No.5 defeats Adrian Mannarino 7-6(14) 6-2 6-2 in two hours and 40 minutes.

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#AO2022 pic.twitter.com/oT0E9u590g

— #AusOpen (@AustralianOpen) January 23, 2022

La australiana de 25 años intentará alzarse a semifinales el martes enfrentándose a otra estadounidense, Jessica Pegula (21ª), que derrotó a la griega Maria Sakkari (8ª) por 7-6 (7/0), 6-3.

A familiar sight @RafaelNadal • #AO2022 • #AusOpen pic.twitter.com/On4I9XB7Kd

— #AusOpen (@AustralianOpen) January 23, 2022

El balear argumentó que “es importante aceptar que no todo es perfecto después de estar seis meses apartado” de la competición.

“Es normal cometer algunos fallos o moverse un poco más lento. Hace unos meses ni siquiera sabía si iba a venir, así que estoy muy feliz de estar de vuelta”, comentó el campeón de 20 títulos Grand Slam que se enfrentará en primera ronda al estadounidense Marcos Giron.

“Me podría haber enfrentado la semana pasada pero al final no ocurrió. Todos los rivales son difíciles en primera ronda de un Grand Slam y más en mi situación. Simplemente me preocupo de lo mío y luego ya veremos lo que hay en el otro lado de la pista”, dijo el campeón de la edición de 2009.

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El mallorquín criticó la tendencia del circuito a incluir pelotas más huecas y por tanto menos propensas a adquirir efectos aunque apuntó a que no le queda otra que adaptarse.

“La bola cambia por completo del día a la noche. También cuando hace humedad se pone muy lenta y cuando es un clima más seco muy rápida. Esto favorece a los jugadores que juegan más plano pero me toca adaptarme”, concluyó el tenista que conocerá este domingo si su debut se producirá el lunes o el martes.

Ganador de 20 títulos de Grand Slam, los mismos que Roger Federer y Novak Djokovic, Nadal logró el 89º título de su carrera, el primero desde Roma el pasado mes de mayo.

“Estoy volviendo después de vivir algunos momentos complicados”, afirmó Nadal. “Así que no puedo estar más contento por tener un trofeo en mis manos. Para mí significa todo este momento”, añadió ya con el bumerán metálico que lo acredita como campeón del torneo en sus manos.

Nadal no ha perdido un solo set en sus tres partidos disputados esta semana (sin contar la baja de su rival en cuartos de final), aunque una doble falta ofreció a Cressy una bola de set en el tie-break de la final.

Pero al final ‘Rafa’ impuso su autoridad para llevarse la victoria en poco menos de 1 hora y 45 minutos.

Con 33 ‘winners’ Nadal demostró iniciar el año con fuerza ante el horizonte cercano del Abierto de Australia, primer Grand Slam de 2022.

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– Una pista “muy especial” –

“Esta pista siempre ha sido muy especial para mí. Aquí he vivido momentos increíbles”, destacó Nadal sobra la Rod Laver Arena, en la que en la segunda quincena del mes se disputará el Abierto de Australia, un torneo que Nadal conquistó en 2009.

“Aquí he vivido muchas emociones aquí y estoy deseando jugar ante vosotros en unos días”, lanzó Nadal al público.

Con este trofeo, la estrella española puede presumir de haber ganado al menos un título en el circuito en cada una de las 19 últimas temporadas.

Very happy to be back playing after all this months… and winning
@AustralianOpen #AustralianOpen #Melbourne pic.twitter.com/EEul5FfJhE

— Rafa Nadal (@RafaelNadal) January 9, 2022

Con 89 títulos individuales masculinos, Nadal es el cuarto tenista más laureado de la era Open, detrás de Ivan Lendl (94), Roger Federer (103) y Jimmy Connors (109).

“Por supuesto no estoy exactamente como me gustaría estar. Pero estoy muy feliz. Si ponemos todo junto y analizamos todos las cosas por las que pasó los últimos cinco meses, incluido el covid, por supuesto que estoy feliz”, proclamó.

Su próxima cita será ya en el Abierto australiano, donde ante la ausencia de Federer y la posible de Djokovic en caso de no serle concedida la visa para entrar en el país, Nadal puede lograr lo que ningún hombre logró antes, un 21º ‘Grande’.

The legend grows @RafaelNadal claims ATP title No. 89, 7-6 6-3 over Maxime Cressy. #MelbourneTennis pic.twitter.com/T9HKezzAt3

— Tennis TV (@TennisTV) January 9, 2022