Liberan a trabajadores del Conap y Diprona retenidos por turba que incendió una instalación en Petén

Un grupo de pobladores retuvo a cuatro personas y quemó un puesto de control del Conap en San Andrés, Petén.

Miguel Barrientos y Andrea Domínguez

3 de julio de 2024 | 08:43h

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Área donde se encuentra el puesto de control del Conap que fue tomado por una turba, en San Andrés, Petén. (Foto Prensa Libre: Conap)

Una turba mantenía retenidos a dos trabajadores del Conap y dos agentes de Diprona en instalaciones del Centro de Operaciones Interinstitucional (COI) de San Miguel la Palotada, en la Reserva de la Biosfera Maya, San Andrés, Petén.

El Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) informó este 3 de julio que el lunes último, a eso de las 17.30 horas, unas 200 personas provenientes de Cruce a Dos Aguas, en la Zona de Usos Múltiples de la Reserva de la Biosfera Maya, llegaron a la instalación indicada para tomarla y le prendieron fuego.

Además, la institución indicó que dos trabajadores de esa entidad y dos agentes de la División de Protección a la Naturaleza (Diprona) de la Policía Nacional Civil (PNC) fueron retenidos por la turba y trasladados hacia la comunidad Cruce a Dos Aguadas.

Otros tres empleados del Conap y otras personas se ocultaron y pusieron a salvo, se indicó.

Por varias horas, se desconocía el paradero de las personas retenidas. Este 3 de julio, se conoció que las personas fueron liberadas y están a salvo.

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El Conap añadió que cuando se supo de incidente se solicitó a un juez un recurso de exhibición personal a favor de los trabajadores retenidos, pero por la conflictividad en el lugar no se pudo ejecutar la orden.

La atención del conflicto se gestionó con la Gobernación Departamental de Petén, el Conap, Policía Nacional Civil y el Ejército de Guatemala.

Inconformidad

El Conap indicó que la inconformidad del grupo de pobladores se debe a una orden judicial para retirar una antena de telefonía, la cual estaría instalada en una zona no permitida en la Reserva de la Biosfera Maya.

Según la entidad, se había iniciado un proceso de diálogo con la comunidad afectada y se acordó que se gestionaría el traslado de la antena hacia un lugar adecuado, con la coordinación de la empresa encargada.

Sin embargo, el grupo de pobladores “realizó acciones reñidas con la ley, secuestrando al personal del Conap y Diprona”, señaló la institución.

Piden “recuperación de gobernabilidad”

Debido a las acciones contra los trabajadores estatales, la Asociación Nacional de Organizaciones No gubernamentales de los Recursos Naturales y el Medio Ambiente (Asorema) y las Organizaciones No Gubernamentales Relacionadas con los Recursos Naturales y el Medioa Ambiente Registradas ante el Conap, emitieron un comunicado.

En el escrito, señalan que existe una “grave crisis de ingobernabilidad” en las áreas protegidas de Petén.

Rechazaron la retención de los trabajadores, así como por los actos “vandálicos y criminales” que se registraron.

Debido a la situación, las entidades piden a las autoridades que se implementen acciones para recuperar la gobernabilidad del territorio y que se aumente la presencia de las fuerzas de seguridad.

También piden al Ministerio Público que efectúa la persecución penal contra quienes participaron en los “actos criminales” y que se investigue el caso.

Además, al Congreso de la República, piden que se asignen presupuestos “dignos” a las entidades de gobierno responsables de la protección del patrimonio natural y cultural.

Imágenes del incidente

El Conap compartió imágenes del incidente en el puesto de control incendiado por una turba.

Mientras cultivan o producen miel para autosuficiencia y venta del excedente en áreas concedidas por el Estado, los lugareños reforestan con especies nativas.

“Nos entregaron un mar de pasto, pero mire: tenemos un bosque ya restaurado”, dice a AFP Acosta en La Colorada, una de las áreas de la Reserva donde se realiza ese esfuerzo conjunto de comunidades y gobierno, liderado por la oenegé Wildlife Conservation Society (WCS).

Enclavada en el norte del país, cerca de las fronteras con México y Belice, esa inmensa mancha verde de 2,1 millones de hectáreas que ocupa 19% del territorio guatemalteco -y es del tamaño de El Salvador- pasó de una deforestación del 20% al 33% de 2000 a 2022 por el tráfico de madera, los incendios y, principalmente, la siembra de pasto para ganado.

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Vital porque alberga variada flora y fauna silvestre, lagunas y riachuelos, lo es también por su capacidad de absorber CO2 para enfrentar el cambio climático.

En sus bosques, los mayas erigieron la ciudad de Tikal, principal sitio arqueológico de Guatemala y patrimonio mundial de la Unesco, que tuvo su apogeo entre los años 200 y 900 d.C.

“Mar de pasto”

Vastas extensiones de pasto se observan desde el camino. Acosta, de 35 años, prefiere arrancarlo. Quemándolo, brota más fuerte.

“Es el reto más importante (…). Son 600 hectáreas” de pastizales en La Colorada, precisó.

Esta fue una de las áreas que el Estado dio en concesión para la producción sostenible en la Reserva, donde viven 200.000 personas.

Pero cayó en manos de usurpadores, algunos aliados con narcos que usan la tierra para lavar dinero con la ganadería o el aterrizaje de avionetas con droga, cuentan pobladores bajo anonimato.

“Salir del bosque y llegar al mar de pasto da tristeza. Anteriormente fue selva y ahora está degradado”, dice Acosta, de la organización Selva Maya del Norte, que reúne a habitantes locales.

Las fincas ganaderas ilegales se localizan por satélite. Pero la burocracia judicial demora años para desalojar a los usurpadores, lamenta el director regional del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP, estatal), Apolinario Córdova.

Falta “fortalecer la presencia interinstitucional”, opina. Hay militares y policías en los accesos de la Reserva, pero las usurpaciones siguen.

Aún así, más de 157 mil hectáreas fueron recuperadas en los últimos 10 años. Unas 45.000 ya tienen cobertura boscosa y 3 mil 500 están en restauración, según WCS.

Restauración sustentable

Con los ganaderos fuera, viene la restauración. Desde 2009, WCS da capacitación agrícola, forestal y apícola a los pobladores.

En La Colorada cedros y caobas de año y medio van ganando terreno al pasto, y en la zona vecina los lugareños optaron por un modelo agroforestal.

En Cruce a La Colorada acabaron con el pasto y cultivaron maíz, frijol, camote y yuca, que crecen entre árboles maderables que en entre 10 y 20 años serán productivos para la comunidad.

“Nosotros tal vez no (…), pero nuestros hijos sería la generación que podría aprovechar estos arbolitos”, afirmó Antonio Juárez, habitante de 38 años.

El proyecto no está exento de dificultades. En comunidades empobrecidas y abandonadas en la selva por décadas, algunos dicen no poder esperar.

En San Miguel, Melsar Cardona, de 25 años, piensa que cortar pasto y cosechar miel no da para vivir. Como otros guatemaltecos, considera emigrar a Estados Unidos.

“El bosque es vida”

En los pastizales, chicharras y grillos sustituyeron a los pájaros. Pero con la reforestación están regresando jaguares, guacamayas y aves migratorias.

Con una cámara atada a un árbol, Acosta y expertos de WCS confirman ese retorno que ayuda a dispersar semillas, una restauración forestal pasiva.

“Con cada árbol que sembramos (…) sentimos que le estamos dando vida al mundo entero. Es una esperanza”, declara a AFP César Paz, coordinador de restauración forestal de WCS.

Rony García, biólogo de la oenegé, asegura que el hábitat restaurado “está permitiendo” nuevamente un “balance en fauna y flora”.

También “tener todo ese carbono almacenado ahí y que no esté aumentando el calentamiento global”, celebró.

La conciencia medioambiental parece propagarse por acá: “Sabemos que el bosque es vida para nosotros”, dice Juárez.

Quien habla en él es el ambientalista José Francisco Asturias Ortiz, quien por más de 30 años se ha convertido en un protector de la selva petenera amenazada no solo por cazadores y taladores ilegales, sino por narcotraficantes, madereros y otros grupos del crimen organizado. 

En esta denuncia, que es en un vídeo de más de 5 minutos, Asturias expone un caso de cazadores que operan en el área y los identifica plenamente, pero al mismo tiempo, alerta a su familia sobre el peligro que le representa ponerlos en evidencia.

“Durante este tiempo he enfrentado muchos retos, amenazas, balazos, calumnias. pero también he tenido mucha satisfacción, muchos éxitos, mucha felicidad por el trabajo que hemos logrado hacer en el Parque Nacional“, asegura. 

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La denuncia que expone en el vídeo es sobre dos jóvenes quienes cazan jabalíes y tepezcuintle y reitera que no lo hacen por subsistencia, sino para vender el producto, que es ilegal por el tipo de especies que son. 

“Como guardaparque de la selva Maya, una de las tareas es hacer que se respete la ley de Áreas Protegidas, capturando a las personas que estén cometiendo actos ilícitos como la cacería ilegal, tala ilegal, extracción de flora y fauna ilegal, extracción de artículos mayas de las pirámides y otras actividades”, cita.

Asturias recuerda que el pasado 28 de julio habían planificado hacer un patrullaje en la línea fronteriza con México y tratar de capturar a esos cazadores “porque últimamente hemos visto mucha gente caminando en ese punto limítrofe”. 

Sin embargo, cuenta, durante el trayecto de Uaxactún hacia el parque “nos topamos con los dos cazadores que vengo denunciando desde el 2020 (Juan Galván y Alex Samayoa) a dos jóvenes que no quieren realizar ninguna otra actividad más que la cacería ilegal”. 

“La cacería que realizan estos dos patojos es ilegal y no es de subsistencia. Ellos comercializan toda la carne”, asegura Asturias.

Recuerda que al verse copados tiraron la moto y salieron corriendo entre la selva. “Uno, que venía a 50 metros atrás, logró escapar por otro lugar”, explicó.

Lo bueno, indica Asturias, es que decomisaron “una motocicleta, 48 libras de carne de jabalí y un tepezcuintle, así como una escopeta”. 

El problema ahora, según indica Asturias en su vídeo publicado en Facebook, es que ha recibido todo tipo de amenazas, incluido algunas que salen desde Uaxactún. Le han dicho que lo harán comerse su propia carne. 

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“Prefiero morir haciendo mi trabajo con dignidad, con honor, que ir y esconderme como un vil cobarde y dejarles un mundo destruido a mis hijos, a mis nietos. Hijo, hijas, ustedes ya lo saben. Háganle saber a sus hijos, mis nietos, que los quiero mucho y que vale la pena luchar por el bien, aunque eso signifique la muerte”, puntualizó.

Y cerró así: “Ahora ustedes, cuates, que andan diciendo que me van a hacer comer m…. Seguro que va a ser por la espalda, porque son unos cobardes. Ojalá le atinen porque si fallan, corran, cobardes”.  

Pero en un segundo vídeo, publicado en Tik Tok este 1 de agosto, le pide al Ejército y el Ministerio de Gobernación (Mingob) que atiendan la denuncia y busquen a los cazadores ilegales porque han arremetido contra el personal que cuida el Parque Nacional.

En ese vídeo, Asturias expone que dos de los trabajadores, que se desplazan en cuatrimotos para proteger el área, fueron atacados a balazos por sujetos desconocidos. Ninguno salió herido, advierte.

“Los trabajadores que tenían que salir hoy del parque, y al pasar por Uaxactún, les dispararon unos cazadores”, indica.

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Respuesta de autoridades

El departamento de información y prensa del Ministerio Público (MP) informó que abrirán una investigación de oficio sobre el tema.

El Ejército de Guatemala por medio del vocero, Rubén Téllez, indicó la institución castrense “mantiene personal desplegado en más de 30 destacamentos y centros de operaciones interinstitucionales en el departamento de Peten para apoyar a la PNC y entidades encargadas del resguardo de las áreas protegidas”.

Este apoyo consiste en “operaciones de patrullajes de seguridad y resguardo de esas áreas de valor estratégico”.

Téllez agrega que “las operaciones se realizan siempre como parte de equipos interinstitucionales, apegándose a la planificación realizada de manera conjunta. También se realizan patrullajes de reconocimiento en áreas como Uaxactún, sin que se haya reportado incidentes durante los mismos”.

Mientras el ministro de Gobernación, Napoleón Barrientos, aseguró que verificarán la situación para brindar seguridad a las personas que cuidan aquel parque en Petén.

Grupo de guardaparques

Francisco Asturias es fundador de Génesis, un grupo élite de guardaparques que protege 184 mil hectáreas de la Biósfera Maya. Comenzó sus tareas en 2016 hasta 2020. En aquel tiempo se enfrentaron a todo tipo de problemas con tal de proteger el área.

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A más de tres horas en carro de doble tracción, navegando un tramo por el río San Pedro desde donde nace, y luego de recorrer caminos casi intransitables en medio del bosque, sin que hubiera entrado de lleno el invierno, llegamos hasta el laboratorio El Perú,  un campamento del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) asignado a Wordlife Conservation Society (WCS).

Este laboratorio se encuentra muy cerca del sitio arqueológico que lleva el mismo nombre. En el camino desde donde desembarcamos a la orilla del río San Pedro para ir hacia el laboratorio observamos entre los árboles unas guacamayas que nos recuerdan que estamos en un área de anidación de la Ara macao cyanoptera, según su nombre científico.  Tanto El Perú como el Peñón de Buena Vista, contienen dos de las áreas de anidación más importantes para la especie en Guatemala.

Que haya parejas de guacamayas apareándose, que tengan suficiente bosque para consumir alimentos para sus pichones y que puedan seguir regresando al lugar demuestra la integridad del bosque, explica Gabriela Ponce, directora del programa de Guatemala de WCS.

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Las guacamayas no elaboran sus nidos, sino que utilizan cavidades  existentes cuando se caen las ramas y uno de los árboles que más emplean para anidar es el de cantemó, en un 95 por ciento, que en idioma maya  significa “árbol de guacamaya”.  Son árboles de gran altura que no tienen mucha conexión con la demás vegetación, lo cual las libra de muchos peligros. A la vez, dentro del nido mantienen una temperatura estable de unos 26°C o 27°C, cuando en en pleno verano la región supera los 40°C.

Este año están monitoreando alrededor de 30 nidos. Lo que se busca es preservar dos pichones por nido. Una guacamaya pone hasta cinco huevos, pero no el mismo día, lo cual dificulta que incuben el tercero y el cuarto. Entonces, estos últimos son los que se llevan al laboratorio de campo.

Al principio la labor del proyecto  consistía en subir a estos árboles y bajar pichones para revisarlos, pero  después, con las incubadoras del laboratorio, comenzaron a bajar huevos para asegurar que las crías nacieran en óptimas condiciones.

Sin embargo, los pichones que se quedan en los nidos también afrontan otras amenazas, como las abejas africanizadas, las cuales  entran en enjambre y los pican. Esto, sin mencionar el robo de estas especies para tráfico ilegal.

El proyecto de manejo de pichones de  guacamaya de WCS comenzó en el 2009, indica Rony García Anleu, director del proyecto de investigación de la organización.  Sin embargo, durante los últimos dos años, por falta de recursos, estaba en una pausa, pero con el apoyo económico que dio Grupo AJE se retomó en 2022.

Forma de operar

Para  ingresar al pequeño  laboratorio El Perú hay que pasar por un breve proceso de desinfección de calzado con el fin de evitar llevar alguna enfermedad que diezme a la población de guacamayas.

En el laboratorio hay personal permanente de planta. En diciembre y enero se comienza a reproducir esta especie y una vez ingresa el primer huevo, debe haber al menos dos personas y siempre hay turnos, hasta que todos los pichones pueden volar.

Un equipo de cinco técnicos por turno se encarga de escalar para  supervisar y verificar nidos, cámaras trampa,  y alimentar a los pichones en el laboratorio.

Cuando se colectan los huevos y llegan al laboratorio, ingresan a la incubadora. Se cuenta con dos, por si alguna falla.  Allí, los huevos permanecen entre 30 y 40 días. En algunos casos se desconoce  la edad del huevo, pero cuando los pichones comienzan a picarlo  y a piar, revisan con luz su comportamiento.  Una vez rompen el cascarón, los colocan en jaulas por edades, donde van desarrollándose.  A los 90 o 100 días ya pueden volar.

Por lo general se trabaja  con grupos de 10, pero este año el laboratorio liberará 24. Les colocan anillos para monitorearlos y así es como han controlado que algunas regresan.

Cuando termina la época reproductiva,  las guacamayas se van del lugar. Según los estudios llevados a cabo, emigran hacia México. Hacen un vuelo largo de más de 190 km y allí se reúnen con otras aves de su especie.

No se conoce el tamaño de la población de guacamayas, pero sí el índice reproductivo, el cual se ha incrementado en los últimos años, dice García Anleu.

Tras liberar a las guacamayas el laboratorio comienza con labores de mantenimiento, tanto de los nidos como del local y equipo.  El costo de funcionamiento es de unos US$50 mil anuales —Q400 mil—.

El laboratorio opera con energía solar, aunque en días nublados se utiliza una planta de energía, la cual también funciona algunas horas cada noche para que los colaboradores cocinen.

El campamento cuenta con dormitorios y cocina para los técnicos de campo, quienes trabajan tres semanas y descansan una.

Las principales amenazas para las guacamayas son la pérdida de hábitat y el tráfico de especies, pues es muy solicitada en el mercado negro.

Según  el documento Estrategia nacional contra el tráfico ilegal de vida silvestre en Guatemala 2020-2029, un colector de guacamayas la vende en Q500, pero el precio en el mercado ilegal puede llegar a ser 10 veces mayor.

WCS también hace un estudio sobre los jaguares en el área, para lo cual han instalado cámaras para identificarlos en su paso por el bosque. Estos son animales crepusculares, así llamados porque salen a explorar cuando comienza a caer la noche. Se calcula que hay entre 800 y 1,200 jaguares en toda Guatemala.

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 Estrategia integral

Pese a su importancia biológica y cultural, esta región se encuentra  amenazada por incendios forestales, tala inmoderada, cacería y aprovechamiento ilegal de especies silvestres, además de usurpaciones y cría de ganado ilegal.

El proyecto de WCS busca mantener la integridad del bosque, por lo que trabaja en la prevención de hábitat y de incendios forestales, e imparten capacitaciones sobre las especies, así como iniciativas comunitarias que generen compromisos en el largo plazo, explica Ponce.

Paso Caballos es una de las comunidades más antiguas de Petén y está asentada en la entrada este del Parque Nacional Laguna del Tigre. Desde allí exportaban chicle, xate y madera a México en la década de 1970, pero por el conflicto armado interno fue abandonada y después llegó una comunidad maya q’eqchi’, cuenta Rómulo Bedolla, de la Asociación Balam, la cual hace investigación en el lugar y trabaja proyectos de turismo.

Esta comunidad se estableció en el área  entre 1990 y 1992, y en  1997 firmó un acuerdo de buena intención con Conap para ordenar su permanencia en el lugar, para lo cual se delimitó un polígono  de 112 parcelas para agricultura, donde siembran maíz, frijol y pepitoria, así como  un área de reserva forestal. Suman 285 familias q’eqchi’s, compuestas por  1,667 habitantes, quienes ocupan 5,704 hectáreas. Cada dos o tres años Conap elabora un censo de población para evitar el ingreso de nuevas familias.

Hace algún tiempo desarrollaron con los niños una adopción de nidos de guacamaya y  de esta manera consiguieron que no hubiera más robo de pichones dentro de la misma comunidad.

El enfoque de conservación se desarrolla de manera interinstitucional e incluye acciones de protección de hábitat, fortalecimiento de las capacidades institucionales para la prevención y detección temprana de amenazas y la participación comunitaria para el desarrollo de acciones de conservación y fomento del bienestar humano.

Los pobladores han aprendido a manejar un semáforo para  efectuar las quemas agrícolas de sus parcelas con un sistema de alerta temprana coordinado por el Cocode.  En un campo de la comunidad se observa la bandera que avisa en qué fase se encuentran. La  verde indica que las temperaturas son bajas, con la amarilla se debe tener cierta precaución y con la  roja es prohibido hacer quemas. A la vez, los campesinos cavan brechas de cuatro metros para evitar incendios descontrolados y respetan los límites del parque, puntualiza Vinicio Morales, técnico de protección ambiental de WCS.

En fecha reciente,  hicieron una medición catastral, la cual servirá como base para  optar a proyectos de incentivos forestales con el Instituto Nacional de Bosques (Inab), con lo cual podrán aplicar para dedicar una parte de su parcela a la siembra de árboles. En el 2022, cuatro pobladores  obtuvieron un primer pago, y como resultado se inició la nueva medición del polígono que permita que en el futuro haya más beneficiarios.

Otro proyecto que maneja WCS con esta misma comunidad es un apiario que  comenzaron a trabajar  con la autorización del Conap a principios del 2023.

La apicultura aporta recursos económicos sin dejar un impacto ambiental negativo. La abeja hace una polinización cruzada, lo que genera mejores y mayores cantidades de frutos en el bosque y promueve la conservación de especies bandera, como el jaguar y la guacamaya, enfatiza Melvin Mérida, coordinador de medios de vida y ganadería sostenible de WCS.

La cantidad de alimento disponible en el bosque se relaciona con el número de huevos que ponen las guacamayas rojas, añade Mérida. La fenología, que mide la cantidad de alimento disponible, afecta el número de huevos que ponen. Si hay mucho alimento, llegan a ser tres, cuatro e incluso cinco.

Cuatro pobladores de Paso Caballos se involucraron y desde enero  trabajan con 25 colmenas. A finales de mayo ya se tenían dos cosechas y la producción fue de un tonel y medio de miel, la cual Grupo AJE ya se comprometió a adquirir y también apoyó con asesoría técnica para la producción e instalación del apiario.

El propósito de esta iniciativa es involucrar a más pobladores de la comunidad para que tengan otra fuente de ingresos distinta a la agricultura que sea sostenible.  Por el momento,  se encuentran en una fase inicial de capacitación, la cual  tomará alrededor de dos años, de acuerdo con el calendario apícola, concluye Mérida.

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Una nueva publicación de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) analizó siete ejemplos claros que muestran que una agricultura sostenible en América Latina y el Caribe es posible, entre ellos uno de Guatemala.

Los ejemplos concretos demuestran cómo pasar de buenas prácticas a políticas públicas, y cómo alinear los objetivos ambientales con una producción agrícola eficiente y socialmente inclusiva.

En Guatemala, participaron mil 233 familias, en 350 mil hectáreas de la RBM, en Petén. Se espera la generación de al menos dos mil empleos directos anuales. Las actividades de manejo de productos forestales no maderables y turismo son las que más empleo genera a mujeres.

Resultados concretos

El informe de la FAO refiere que los ingresos económicos de la población han aumentado como consecuencia de la diversificación productiva estimándose ingresos brutos de poco más de US$5 millones anuales para el total de comunidades.

La mayor parte de las concesiones tiene sus propios aserraderos y centros de acopio y han escalado en la cadena de producción y de agregación de valor de los productos forestales, maderables y no maderables también contribuyendo a la creación de trabajo calificado.

Los beneficios económicos de la mayoría de las concesiones comunitarias se enfocan en proyectos sociales que favorecen la educación, salud, vivienda e infraestructura local. Las concesiones industriales también brindan este tipo de inversiones.

Las concesiones forestales en Guatemala se han establecido en la Zona de Uso Múltiple (ZUM) de la (RBM) y están bajo la administración del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap).

Aproximadamente 500 mil hectáreas han sido otorgadas a 12 grupos comunitarios organizados y dos industrias forestales, que han venido operando desde hace dos décadas y están próximos al cumplir la primera fase del contrato fijado en 25 años.

Actualmente, según la FAO se encuentran en un punto de consolidación, tanto desde la perspectiva de las comunidades como de la Conap, el modelo de gestión comunitaria demostró que es factible combinar objetivos de conservación con un desarrollo sostenible de las comunidades forestales, y que esto resultan en múltiples beneficios socioeconómicos y ambientales.

En el caso del “Manejo forestal comunitario”, en Guatemala, el desarrollo de asociatividad de segundo nivel —con la Asociación de Comunidades Forestales del Petén (Acofop) y la Empresa Forestal Comunitaria (Forescom)— permitió a los concesionarios contar con figuras independientes y estables que abogaran por sus necesidades y aportaran bienes o servicios de utilidad común —infraestructura productiva, capacitación, acceso a la banca privada, recursos, incidencia política—.

La FAO ha brindado apoyo a Acofop para fortalecer el proceso de organización, agregación de valor y comercialización de productos no maderables.

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Proyectos vigentes

Actualmente, la FAO mantiene vigentes dos proyectos. Ogden Rodas, director del proyecto Adaptación de comunidades rurales, a la variabilidad y cambio climático para mejorar su resiliencia y medios de vida, en Guatemala, cuenta con el financiamiento de la Agencia de Cooperación Internacional de Corea (Koica), y tiene como objetivo brindar herramientas para adaptarse a un contexto de variabilidad y cambio climático, a través del conocimiento.

El proyecto atiende a seis mil 946 familias, y   30 por ciento son mujeres, de 10 municipios ubicados en los departamentos de Alta Verapaz, Baja Verapaz y Petén.

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Durante los actos protocolarios celebrados en Carmelita también fueron entregadas las concesiones para la Unidad de Manejo del Río Chanchich y la Unidad de Manejo Carmelita.

“La gente ya puede dormir tranquila porque ya tiene el contrato por los próximos 25 años de estar el bosque asegurado”, dijo Macedonio Corsades, de la Asociación de Comunidades Forestales de Petén.

El presidente Alejandro Giammattei saludó el trabajo de las agrupaciones comunitarias al destacar que los territorios que están bajo su administración permanecen casi intactos a los incendios forestales, contrario a lo que ocurre con el bosque no está dentro de ese sistema de manejo comunitario.

Mencionó que se buscará ampliar ese modelo hacia la Zona de Adyacencia con Belice, el Polochic y la Sierra de las Minas. Asimismo, enviará al Congreso una iniciativa para ampliar las concesiones forestales a 50 años para generar más certeza y desarrollo.

También se comprometió a construir mediante fases una carretera hacia la comunidad Carmelita, la última antes de la reserva del Mirador.

Justamente Carmelita cuenta con más de cien años de fundación, en principio para la explotación de chicle, pero ahora ya encontrado otras formas de desarrollo como el turismo, madera, xate y pimienta.

Giammattei pidió al embajador de la Unión Europea, Thomas Peyker, que pueda gestionar contactos para que comunidades como Carmelita puedan exportar chicle hacia aquel continente.

Con más de dos millones de hectáreas, la Reservar de la Biosfera Maya es el área protegida más grande de Guatemala y de Mesoamérica y representa una quinta parte de la superficie terrestre de Guatemala.

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El anuncio lo hizo el 18 de agosto el Instituto Van Alen y el Ayuntamiento de Nueva York, en donde refieren que el Puente de Brooklyn es uno de los monumentos más reconocibles de Nueva York y ocupa un lugar especial en nuestro imaginario colectivo.

Refiere que el ganador en la categoría profesional del concurso fue Brooklyn Bridge Forest, que incluye a profesionales de Nueva York y Montreal, Canadá, cuya propuesta es reinventar el puente como un ícono de la acción climática y la equidad social, mejorando la movilidad y respetando la estructura histórica.

La histórica pasarela de madera se ampliará utilizando tablones de madera cuyo origen es sostenible de una comunidad de “bosque asociado” en Guatemala, que protege una selva tropical de 200 mil acres.

Esta zona tendrá un carril exclusivo para bicicletas y un carril de tráfico recuperado que crean un nuevo espacio para los ciclistas y el tránsito con bajas emisiones de carbono.

En cada extremo del paso, estarán presentes los microbosques  y tendrá madera  con lo cual se llevaría la naturaleza a la ciudad de Nueva York y funcionarían como espacios verdes para las comunidades cercanas, detalla el proyecto.

En un comunicado de prensa de Wildlife Conservation Society el director regional de WCS Mesoamérica expresó: “Agradecemos profundamente al Instituto Van Alen, el Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York y a las miles de personas en Nueva York y en todo el mundo que votaron por el concepto del Bosque del Puente de Brooklyn y su visión de un futuro más sostenible y equitativo”

Dijo que el equipo estaría emocionado de trabajar con la ciudad de Nueva York para implementar el Brooklyn Bridge Forest y tomar la iniciativa hacia un futuro más sostenible para la ciudad y el mundo.

También mencionan que Scott Francisco, fundador de Pilot Projects Design Collective, comentó que el proyecto es un nuevo tipo de urbanismo diseñado para ayudar a la ciudad de Nueva York a “implementar rápidamente una serie de cambios altamente visibles e impactantes que apoyarán el tránsito activo y conectarán a la ciudad de Nueva York y sus residentes con los bosques y los sistemas naturales que sustentan la vida de todas”

Madera de Petén

WCS explica que los tablones para ampliar la histórica pasarela de madera del puente se obtendrían de forma sostenible de un “bosque asociado”, de Uaxactún en la Reserva de la Biosfera Maya de Guatemala, que está certificado por el FSC y es considerado uno de los mejor manejados del mundo.

Agrega que los administradores forestales aprovechan el bosque de manera extremadamente selectiva (menos de un árbol por acre), siguen un ciclo de corte de 40 años y emplean técnicas de tala de impacto reducido.

“WCS ha estado monitoreando los impactos del manejo de la madera en el bosque de Uaxactún desde el año 2000 y ha estado trabajando con la comunidad local durante más de 25 años para garantizar que las prácticas de manejo forestal protejan y no dañen la vida silvestre”, refleja en comunicado.

Fredi Enrique Gualib Morales, presidente de la organización de manejo forestal de Uaxactún, OMYC, dijo: “Estamos encantados con esta noticia, ya que esta iniciativa no solo implica el reconocimiento mundial de nuestros esfuerzos de conservación como comunidad, sino que también nos brinda una oportunidad de mercado para nuestro bosque sostenible. productos y abre la puerta a la participación de otras concesiones comunitarias en la Reserva de la Biosfera Maya ”.

“El Bosque del Puente de Brooklyn se encuentra en el corazón del Bosque Maya, el más grande de los últimos Cinco Grandes Bosques de Mesoamérica  . Estos cinco bosques intactos se extienden desde México hasta Colombia y son puntos críticos de biodiversidad y baluartes para especies globalmente irremplazables como el jaguar, la guacamaya roja y la tortuga de río centroamericana en peligro crítico de extinción; también son rutas migratorias vitales y zonas de invernada para las aves migratorias”, revela en comunicado.

Agrega que juntos, “los Cinco Grandes Bosques cubren más de 12 millones de hectáreas (tres veces el tamaño de Suiza); y ayudan a mantener aproximadamente la mitad de las reservas de carbono forestal de la región, lo que ayuda a frenar el cambio climático; proporcionar agua y otros recursos naturales que dan vida a 5 millones de personas; y albergan varios sitios del Patrimonio Mundial, incluidas las ruinas de civilizaciones antiguas. Casi la mitad está gestionada por comunidades indígenas y locales. La gente de Mesoamérica, la cultura, la biodiversidad, la salud económica, la resistencia al cambio climático, la esencia misma de Mesoamérica, todo depende de los Cinco Grandes Bosques”.

Maya Conservation Partnership (MCP), alianza conformada por nueve fundaciones, liderada por el doctor estadounidense en Arqueología Richard Hansen, codirector del Proyecto Arqueológico Cuenca Mirador, ha propuesto un plan para proteger Petén, llamado Programa de Asociación de Seguridad y Conservación Maya de la Cuenca Mirador-Calakmul, que consiste en redefinir, en colaboración con los gobiernos de Guatemala y México, una parte grande central de la Reserva de la Biósfera Maya (RBM) como “Zona Silvestre de la Cuenca Mirador-Calakmul”.

Entre sus objetivos está prohibir la construcción de caminos, pistas de aterrizaje y acceso vehicular, fortalecer la ley y permitir un ecoturismo dentro de sus nuevas fronteras. En diciembre pasado, el MCP solicitó para su plan US$60 millones, para cinco años (2021-2026), al Senado estadounidense mediante la introducción de la Ley de Seguridad y Conservación Maya de la Cuenca Mirador-Calakmul —S.3131—. De aprobarse esta legislación, el MCP recibirá otros US$60 millones de apoyo del Banco Centroamericano de Desarrollo (BCIE).

Los fondos, asevera el MCP en su sitio web, financiarán “investigaciones científicas continuas y arqueológicas, fortalecimiento de leyes existentes contra saqueo, caza ilegal y explotación forestal ilegal, y desarrollo de un turismo sustentable centrado en el Mirador-Calakmul”. Además de la preservación y conservación de este sitio, propone crear una oportunidad económica para comunidades locales mientras se brinda un modelo sostenible y sensitivo de forma ambiental para brindar acceso a visitantes internacionales a la cuenca, a fin de “disuadir la migración a EE. UU., mitigar el cambio climático global, conservar las maravillas ambientales y culturales de nivel mundial y contrarrestar la expansión de narcotraficantes en la región”. Otro de los beneficios, se afirma, es atraer “millardos de dólares en ganancias turísticas para Guatemala y México”. En resumen, “este modelo debe representar un impacto mínimo en el bosque y la vida silvestre además de que se permita el acceso a los visitantes a sitios arqueológicos”, para lo cual se requiere el compromiso de ambos países.

Para alcanzar su meta, se construirán museos, centros de visitantes y baños, con un sistema especial de recolección de agua, añade el MCP. Un tren en miniatura permitirá controlar el acceso de turistas, sin construcción de carreteras, y se cree que generará US$220 millones de ganancias anuales para el país a largo plazo.
La ley S.3131 es promovida por el senador republicano Jim Inhofe, el demócrata Tom Udall y el republicano Jim Risch. Inhofe es conocido por ser el miembro más conservador del Congreso —2017 y 2018— y un férreo antiambientalista, al promover leyes que benefician a empresas petroleras y de gas natural, obviando la protección ambiental, además de que rechaza el consenso científico sobre el cambio climático. Es jefe del Comité de Obras Públicas y Ambientales.

Polémica

El rechazo actual contra este plan se avivó en diversos sectores a raíz de una serie de artículos escritos por Teena Clipston en uno de los cuales se afirma que supuestgamente el arqueólogo pretende construir un parque turístico en El Mirador con museos, centros de visitantes, restaurantes y hoteles de gama alta y media.
Hansen aclaró que “en ningún caso ha mencionado por escrito que quiera construir ‘hoteles’ o ‘Disneylandia’ o ‘resort’” y que no tiene absolutamente ningún interés en ser parte de cualquier actividad turística en Petén. Los ecolodges” que menciona en pláticas públicas son solo recomendaciones. El proyecto nunca ha mencionado “hoteles” en sus propuestas, asevera. Sin embargo, añade, “el visitante en El Mirador tiene que dormir en el suelo o tiendas de campaña en áreas improvisadas de camping, sin servicios básicos (ningún baño adecuado, por ejemplo, con cero infraestructura para cualquier visitante)”.

Clipston afirma que Hansen le dijo que ofrecerá empleos a la población local y que podrán vender artesanías a los turistas o trabajar en los hoteles y cultivar xate, chicle y semilla de ramón. Al respecto, Byron Hernández, presidente y representante legal de Cooperativa Carmelita, en San Andrés, Petén, una de las nueve concesiones forestales comunitarias de la RBM, que han manifestado su oposición a este plan, señaló que este les afectaría su forma de trabajo. “Tenemos más de 115 años de vivir en la selva. Este plan —de MCP— truncaría el modelo de conservación que hemos manejado por muchos años y debilitaría el capital humano que tenemos. Hay jóvenes capacitados en diversas áreas, como tecnologías, de forma profesional, con becas. Solo en Carmelita se invierte Q500 mil al año en prevención y vigilancia”, dice Hernández. “Con esta iniciativa vamos a pasar a ser empleados de millonarios”, añadió Hernández, quien recordó que cualquier proyecto debe nacer juntamente con las comunidades y no como imposición. “Si este plan fortaleciera el modelo que hemos tenido, obviamente, estaríamos de acuerdo”, agrega.
Al respecto, Hansen refirió que “con la conservación de la zona, todas las comunidades alrededor tendrían ingresos para proteger y conservar el sistema cultural y natural de El Mirador. El modelo aumentará la conservación con la participación de concesiones comunitarias”.

Ventajas de concesiones

Estudios de la organización internacional Rainforest Alliance aseveran que gracias a las concesiones forestales se ha registrado una tasa de cero por ciento de deforestación en los últimos 20 años. Los incendios intencionales para la extracción ilegal de madera o para áreas agrícolas estuvieron concentrados en el corazón de zonas protegidas de la RBM, en el oeste, y zonas de defensa, en el sur. “Muy pocos fuegos se registraron en las 11 concesiones forestales”, afirma.
Según un informe del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) del 2018, las concesiones forestales han contribuido considerablemente a la estabilidad del área. Por ejemplo, durante el 2017 se registró por primera vez, desde que se dispone de datos, una cifra positiva en cuanto a la cobertura boscosa, con una ganancia neta de mil 88 hectáreas de bosque.

El informe El estado de los bosques del mundo 2020, publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Programa para el Medio Ambiente de las Naciones Unidas, destaca el modelo de manejo forestal comunitario de la RBM, como un caso exitoso de conservación, y que invita a replicar, sobre todo, para detener la pérdida de superficie forestal y biodiversidad.

Intereses madereros

Hansen señala que “en ningún momento el Proyecto Cuenca Mirador ha propuesto eliminar las concesiones forestales. Solo se ha recomendado reducir o eliminar los trabajos de la tala de madera dentro de la cuenca por la cantidad de sitios grandes arqueológicos y sus sistemas culturales asociados que se encuentran allí” y confirma “que las concesiones han servido para conservar una gran área de la RBM”.

Hansen añade que la oposición de comunidades de Petén al plan “viene de algunos madereros que están talando la madera preciosa de la Cuenca Mirador ilegalmente, el último bosque tropical que existe todavía en Guatemala. El proyecto no está en contra de los madereros, sino que está a favor de algo mucho más lucrativo para las comunidades y mucho más amigable con el ambiente: ¡el ecoturismo!”. También enfatiza que “el proyecto legislativo de inversión no afectaría ninguna comunidad de forma negativa, sino proveerá empleo todo el año en proyectos de mayor conservación y mejores sueldos y, a la vez, sostenible. Debido a la alta tasa de pobreza extrema en Petén —60%—, el proyecto ha dado empleo cada año a cientos de familias de varias comunidades”.
Hansen asevera que comunidades como Carmelita se han beneficiado con sistemas de agua potable, cisternas, computadoras, maestros, asistencia médica y clases de alfabetización, entre otros.

Defensores

El arqueólogo Edgar Suyuc, codirector del Proyecto Cuenca Mirador, indicó en un comunicado que Hansen, recientemente, “ha sido objeto de ataques y críticas injustificadas que buscan desacreditarlo en su integridad personal y profesional”. “El doctor Hansen ha promovido investigaciones multidisciplinarias y regionales en los majestuosos sitios mayas del área norcentral de Petén y siempre se enfoca en las ideas que buscan protegerlos junto a su entorno”, escribió Suyuc, quien tiene 20 años de trabajar en este proyecto. “Resulta irónico e injusto que se les quiera ver a él y al proyecto que dirige como enemigos de la cultura, la naturaleza y del país”, añadió.

Francisco Asturias, director de la Fundación para el Ecodesarrollo y la Conservación, en Petén, manifestó en un video su apoyo a la ley S.3131. “Después de 15 años de trabajar en el Mirador, nos hemos dado cuenta de que los mayores problemas son los fondos económicos para trabajar vigilancia, control y protección”, dice, “ya que ningún gobierno, a lo largo de 15 años, ha tenido el más mínimo interés para la protección y desarrollo del área”, añade. Asturias afirma que en el plan se asignarían US$20 millones para ese fin y que con esos fondos se podrían contratar 50 guardaparques más por 10 años, originarios de Carmelita y Uaxactún.
En un reciente foro virtual, Gustavo Martínez, arqueólogo del Proyecto Cuenca Mirador, expresó su avenencia a la ley —S.3131—. “Con base a la experiencia que he vivido por muchos años en El Mirador, he visto cada vez más difícil tramitar y conseguir fondos para alcanzar objetivos de investigación, restauración y conservación. La ley es una oportunidad de tener fondos todo el año para mejorar la capacidad del proyecto”, indicó.

Detractores

Arqueólogos, asociaciones y organizaciones mayas, así como entidades académicas se han pronunciado contra ley, en las últimas semanas. “Desde el 2002, se sabe que Hansen ha buscado el control de más de tres mil km cuadrados de la RBM. Afirmamos que ni esta ni los centros arqueológicos están en venta o alquiler. Para nosotros, son centros que nos dan información sobre la diversidad biológica y las construcciones nos informan sobre ingeniería, astronomía, agricultura, matemáticas, sistema de gobierno, sistema alimentario y las formas de pensamiento de los mayas”, expone en un texto el Consejo de Sabias y Sabios Mayas, que reúne a 17 agrupaciones, “Nos indigna que sus proyectos mercantilistas nos usen como objetos de estudios y mercancía para el turismo”, asevera.
Al respecto, Hansen refiere que “El Proyecto Cuenca Mirador es exclusivamente un proyecto científico arqueológico multidisciplinario que no tiene nada que ver con turismo, que es inherente a los asombrosos hallazgos que se han descubierto, y diversas personas especialistas en este tema han dado recomendaciones para facilitar el turismo controlado a estos lugares tan remotos”.
“El dinero —de la legislación— se manejará por el Departamento del Interior de Estados Unidos. Cualquier arqueólogo, empresa, comunidad u organización tendrían que licitar los fondos para realizar investigaciones en Cuenca Mirador”, indica Hansen. “El dinero es exclusivamente donación”, dice, y los fondos del BCIE serían un préstamo al Gobierno de Guatemala, “con intereses bajos”, para infraestructura y desarrollo logístico.
En referencia a las acusaciones de privatizar El Mirador, Hansen explica que la propuesta es formar la primera Zona Silvestre en América Latina para incentivar acuerdos público-privados que involucren concesiones comunitarias, para facilitar servicios turísticos en la zona, pero siempre en manos de la República de Guatemala.

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Controversial Monocultivo

El Centro de Exploración Maya afirma que el plan de esta ley implica plantaciones de palma de aceite en las secciones deforestadas en la RBM, “para evitar el narcopastoreo”. pero este cultivo afecta el medioambiente, por lo que deberían convertirse en bosque nuevamente, según el artículo Plantaciones de aceite de palma amenazan los bosques tropicales y pueblo de Guatemala, escrito por su director, Edwin Barnhart, publicado a principios de julio, donde también critica un comercial televisivo donde Hansen promociona a Naisa, una de las mayores compañías de aceite de palma de Guatemala. “Las plantaciones industriales de monocultivos en zonas tropicales nunca han sido buenos para la gente, plantas y animales que en ese lugar viven. Los ricos siempre sacan provecho y los locales sufren”, escribe. “El daño a la tierra es virtualmente irreversible y los esfuerzos para hacer algo al respecto son simbólicos”, añade.

En torno a este tema, Hansen señala que fue invitado a investigar una plantación de palma africana, supervisada por la empresa Naisa, quienes recuperaron terrenos de potreros y los convirtieron en una plantación productiva que generó empleo a mil 200 trabajadores con sueldos competitivos, educación y salud. Hansen y el proyecto que dirige están completamente en contra de que cualquier empresa de palma o similar que deforeste la selva tropical, y está luchando para que la deforestación nunca llegue a la RBM, según aseveró.

Según comunicado del 2 de julio, el Proyecto Regional Arqueológico La Corona, codirigido por el doctor Tomás Barrientos, se opone a la ley S.3131, por la manera en que se ha formado, planteado y comunicado. “Deben basarse en la legislación vigente y estudios técnicos y científicos realizados y publicados hasta la fecha, en especial para demostrar su sostenibilidad a largo plazo. Es necesario que dichos estudios sean de fácil acceso y acompañen cualquier propuesta”, se lee en el texto.

“Aunque cada zona cuenta con algunos elementos culturales y naturales característicos, no existe ningún fundamento ecológico, geológico o arqueológico para dividir la RBM en regiones ‘exclusivas’, por lo tanto la RBM se debe proteger de forma integrada”, se plantea.

En las últimas semanas, diversas organizaciones e instituciones han organizado foros virtuales para hablar sobre este polémico tema. En uno de ellos, Mario Rivas, encargado del Área Productiva de la Asociación de Comunidades Forestales de Petén (Acofop), indicó que además de vigilar porque el bosque que manejan esté en condiciones saludables, invierten de 30 a 40% en seguridad para evitar incendios, deforestación y tala ilegal, y que sus actividades están rigurosamente controladas por Conap. “La clave es el manejo de regeneración natural”, dice.

“La migración de personas en Petén es muy baja, porque están arraigadas al lugar y tienen una razón cultural con el bosque para estar ahí. Sería mejor que conecten zonas totalmente degradadas que necesitan inversión y no el Mirador”, opinó la antropóloga Alejandra Colom, que trabajó en la RBM por 10 años.

“Este no es un problema que surge en redes sociales, sino lleva más de 20 años, cuando también salió la propuesta del ‘trencito’ y tuvo su mayor auge en el 2002… el reto es abrir diálogos y adecuar consensos”, señaló el arqueólogo Ernesto Arredondo, vicepresidente de la Asociación Guatemalteca de Arqueología.
Hansen explicó que se recomendó el “trencito” como mejor manera de transportar turistas desde las comunidades de Carmelita o Uaxactún hacia Cuenca Mirador, “pero es solo una opción, después de analizar varias alternativas; no es un hecho sino una recomendación”. Además, aclaró que este “trencito” no necesitaría caminos o tala de árboles, con el menor impacto humano al medio ambiente, y que no tiene nada que ver con el tren maya de México “que es grande”. Si el “trencito” fuera implementado, se recomienda que sea manejado por alianzas público-privadas para que las comunidades participen y así pueda controlarse la capacidad de carga de visitantes, enfatizó.

“El dinero —de la legislación— se manejará por el Departamento del Interior de EE. UU. Cualquier arqueólogo, empresa, comunidad u organización tendrían que licitar los fondos para realizar investigaciones”
Richard Hansen, codirector del Proyecto Cuenca Mirador

“…No avala que se gestione apoyo financiero a nivel internacional o nacional para un proyecto que no ha sido conocido y autorizado”.
Comunicado del Gobierno de Guatemala, del 28 de junio

Oposición

La Sociedad para la Arqueología Americana, según carta del 13 de julio, dirigida al senador Inhofe detalló su oposición a la ley S.3131. “La alianza propuesta representa un intento de EE. UU. de imponer en una región más allá de sus fronteras una organización diferente que generaría conflicto con jurisdicciones de dos agencias apropiadas y establecidas por los gobiernos de Guatemala y México. El principal propósito de esta organización sería fomentar el desarrollo de una industria turística”, se lee en el texto, donde se asegura que la legislación ha sido concebida y propuesta de manera unilateral por EE. UU. “La descripción —de la ley— enfatiza en el uso exagerado de superlativos (‘más grande’, ‘más alta’, ‘primero’, ‘más temprano’), que son científicamente injustificados e intentan promover comparaciones injustas de herencia cultural”, se afirma.

Hansen asegura que él no es el arquitecto de la ley, sino que algunas de sus ideas fueron incorporadas en la legislación.
“Me preocupa la propuesta de ley que fue ingresada en el Congreso de EE. UU. —S.3131— porque representa una amenaza directa al modelo de conservación de concesiones forestales que ha funcionado hasta ahora para proteger el bosque y vestigios arqueológicos”, dijo el arqueólogo Francisco Estrada-Belli, que ha trabajado por 20 años en sitios como Holmul, que están alejados de El Mirador, por lo que, asevera, no tiene intereses en este último. “La amenaza del narcotráfico en el Mirador es falsa, porque las concesiones forestales han sido un freno a esta actividad criminal”, expuso. “Deberíamos empezar a discutir cuál sería la manera más responsable de impulsar el turismo en Petén, sin afectar negativamente las áreas de mayor importancia por el aspecto natural y cultural. Hay muchos otros sitios que se podrían desarrollar y están más cerca a caminos como El Naranjo o Nakum, donde solo falta mejorar el acceso”, aseguró. “Esta pro- puesta de desarrollo turístico —de MCP—, disfrazada de proyecto de conservación, se ha presentado en el pasado y cada vez enfrenta oposición local. Me parece poco ético que se esté proponiendo algo a otro país sin el aval del Gobierno de Guatemala ni el consentimiento de las comunidades afectadas”, añadió.

No han recibido información

El Ministerio de Cultura y Deportes reiteró a Prensa Libre lo expuesto en un comunicado del Gobierno de Guatemala, emitido el 28 de junio, en el que “informa que no ha recibido ninguna comunicación oficial o manifestación de interés respecto de la intención de realizar una intervención o desarrollo nuevo en la RBM, específicamente en Parque Nacional Mirador-Río Azul, por lo que no es viable evaluar, dictaminar o autorizar ningún tipo de proyecto que no se adapte a los instrumentos técnico-legales existentes que regulan el área protegida”. También recuerda que el convenio, que vence el 31 de diciembre de este año, con dicho parque, “está autorizado solo para investigación y restauración del área, que no avala que se gestione apoyo financiero a nivel internacional o nacional para un proyecto que no ha sido conocido y autorizado” y destaca la importancia de las concesiones forestales comunitarias para conservar la RBM.

Hansen señaló que “en el caso de que el pueblo de Guatemala no la acepte —el plan—, la Cuenca Mirador quedará vulnerable a temas de saqueo, incendios, tala ilegal o pérdida de la gobernabilidad, entre otros”.

Manejo: Área de la RBM y de concesiones forestales

La Reserva de la Biósfera Maya (RBM) fue creada por el Gobierno de Guatemala y la Unesco en 1990, para proteger el área más grande de bosques tropicales de América, que abarca 21 mil 602 kilómetros cuadrados de una gran diversidad de flora y fauna. Representa el 19% de la superficie terrestre del país.
La RBM está dividida en varias zonas de estatus de protección diferente. Algunas, están cien por cien protegidas contra cualquier asentamiento humano o extracción de recursos naturales. En la parte sur, el Gobierno permite actividades económicas limitadas como cultivos sostenibles de madera y otros productos tropicales. La RBM es una red de dos docenas de diferentes unidades de manejo, 11 de las cuales son concesiones forestales de 25 años de vigencia, otorgadas entre 1994 y el 2002, cuyo período de las más próximas expirarán este año. Nueve de ellas son administradas por comunidades locales, que tienen el derecho de vivir del bosque, siempre y cuando lo hagan de manera sustentable, como cosecha y venta de productos forestales no maderables como semillas de ramón y hojas de palma, así como extracción de madera para exportación, según estándares rigurosos, y turismo.

Las concesiones forestales, que manejan 17% del área total de la RBM, generan más de US$5 millones en ganancias anuales y generaron seis mil 940 empleos, en un lugar donde el empleo legal es escaso, afirma la organización Rainforest Alliance. Según la FAO, el desarrollo local ha reducido la migración, ha aumentado las inversiones sociales, la capacidad de inversión, servicios de salud y educación. Según informe del Conap, de este año, la deforestación se detuvo en las áreas de concesiones forestales e, incluso, en algunas zonas se ha registrado un aumento de la cobertura forestal.

Richard Hansen, codirector del Proyecto Cuenca El Mirador, dentro de la RBM y en el norte de Petén, ha dirigido investigaciones arqueológicas y de bosque tropical por más de 40 años. “Su trabajo incluye una investigación masiva de LiDAR, conjuntamente con National Geographic, el Fondo de Conservación de El Mirador y la Fundación para Investigaciones Antropológicas y Ambientales (Fares), que ha descubierto más de 654 sitios significativos en la cuenca”, indica el sitio de MCP.
Según sus investigaciones, los cuatro mil kilómetros cuadrados de la cuenca contienen “la cuna de la civilización maya”, una vez conocida como el reino K’aan. Además, alberga “uno de los últimos bosques que quedan intactos” y “la pirámide más grande del mundo en volumen —La Danta—, el primer sistema de carreteras y estructuras que forman parte del primer estado-nación organizado en el continente, al menos mil años más antiguas que las ciudades de Tikal, Copán y Chichén Itzá”. El proyecto, dice Hansen, conformado por 98% de guatemaltecos, tiene el apoyo de universidades y organizaciones no lucrativas de todo el mundo.

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Con temperaturas que superaban los 43 grados centígrados y expuestos a los peligros naturales de la selva, un grupo de guardarrecursos de la Fundación para el Ecodesarrollo y la Conservación (Fundaeco) se internó en zonas a donde “difícilmente” llega el ser humano, para documentar el comportamiento de las especies en su estado natural.

Los resultados fueron sorprendentes, pues las fuentes naturales de agua, conocidas como aguadas, están a punto de secarse, debido a que la lluvia ha sido escasa, lo que significa que miles de especies deben compartir el poco líquido que se encuentra.

Francisco Asturias, quien encabezó la expedición, documentó en fotografías y video como los animales llegan a una aguada artificial, que fue construida por un proyecto arqueológico financiado por Francia.

Esa aguada es una de las pocas que aún conserva agua, pero la situación es tan alarmante que, según Asturias, cada día baja por lo menos una pulgada, una cantidad considerable cuando se habla de un espacio de más de 52 metros cuadrados.

La necesidad del agua es tan evidente, que a ese punto todos los días llegan innumerables cantidades de animales como jaguares, pumas, tapires y todo tipo de aves, incluso, se documentó a dos jaguares machos juntos, un comportamiento inusual, debido a que esos felinos son territoriales.

Asturias asegura que la fauna se adaptó a compartir los pocos recursos que hay; sin embargo, cree que se puede hacer algo para mejorar las condiciones de vida de las especies.

Refiere que, pese a que no comparte que el ser humano intervenga en la naturaleza, es necesario garantizar la subsistencia de las especies, por lo que  propone la construcción de aguadas artificiales que no permitan la filtración del agua de lluvia y que esta se conserve durante el tiempo de sequía.

Además, propone que los proyectos arqueológicos y los de turismo no utilicen el agua en época seca, pues eso disminuye las posibilidades de subsistencia de la fauna silvestre.

“En 30 años que tengo de dedicarme a la conservación nunca había visto la sequedad que ahora se ve en la selva, la selva se está muriendo”, dijo Asturias, quien agregó que para aliviar en parte la falta de agua colocaron recipientes plásticos en varios sectores para que los animales bebieran en medio del intenso calor.

“Lo que realmente me parece sorprendente es ver como los animales salvajes se están animando a tomar agua en recipientes plásticos, porque ellos odian lo que no es natural, principalmente lo hecho por el hombre”, añadió el conservacionista.

Otras amenazas

Sumado a la falta de agua, los animales salvajes se enfrentan a un problema de grandes dimensiones, los incendios forestales, que en lo que de la presente temporada han arrasado más de 900 hectáreas de bosque en áreas protegidas de Petén, según el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap).

En la actualidad, hay 17 siniestros activos en la Reserva de la Biosfera Maya, los cuales dejan una estela de destrucción y muerte, pues muchos animales no pueden escapar de las llamas y perecen quemados.

El tráfico de especies y la pérdida de hábitat por invasiones también son amenaza latentes, aseguran conservacionistas.

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Francisco Asturias, director de la Fundación para el Ecodesarrollo y la Conservación (Fundaeco) en Petén, calificó el retiro de los guardarrecursos como “lamentable”, pues los resultados que ese grupo dio durante los cinco años que estuvo vigente fueron “sorprendentes”, inclusos, según el conservacionista, frenaron el tráfico de maderas preciosas hacia países asiáticos.

Asturias dijo que se reunió con director del Parque Nacional Mirador Río Azul, Basilio Silvestre, quien le notificó que los cuatro trabajadores del Conap que estaban asignados a ese equipo debían regresar a los puestos en donde estaban asignados en el pasado, por lo que la continuidad de Génesis es incierta, porque sus integrantes cuentan con entrenamiento especial para ese tipo de operaciones.

“Con esa decisión estamos regresados cinco años en términos de conservación. Este esquipo se ha especializado en patrullajes a gran escala y los resultados han sido fabulosos, no entiendo porque quitarle el apoyo a un proyecto que está funcionado bien”, dijo Asturias.

Agregó que Génesis es el grupo que mayores resultados han dado en la Biosfera Maya, gracias al entrenamiento que han recibido en otros países y al equipo de comunicación y transporte “de última generación” con el que cuentan.

Se informó que por ahora el grupo quedó reducido a dos guardarrecursos de la Fundaeco, por lo que las operaciones de vigilancia y monitoreo de más de 184 mil hectáreas quedaron en suspenso.

De acuerdo con Asturias, con la planificación del grupo se daba vigilancia a más de dos mil kilómetros de selva en la Biosfera Maya al mes, lo que le causa preocupación, pues esas zonas quedaron expuestas a depredadores y traficantes de madera y piezas arqueológicas.

De acuerdo con la Fundaeco, recientemente se invirtieron US$3 mil en tecnificación del grupo, el cual está capacitado para recorrer largas distancias y acampar en condiciones adversas.

Postura

Basilio Silvestre, director del Parque Nacional Mirador Río Azul, explicó que lo que se hizo fue reubicar al personal, pero que las tareas de vigilancia en la Biosfera Maya continuarán, pues es parte de las obligaciones del Conap.

“No nos hemos retirado como Conap, son acciones que venimos desarrollando como parte de un convenio, la actividad sigue en pie, lo que hay son algunos reajustes que se evalúan. Es una responsabilidad institucional que se debe llevar a cabo”, dijo Silvestre.

El funcionario agregó que las personas que integraban el grupo Génesis tiene responsabilidades designadas, las cuales se relacionan con la vigilancia en la Biosfera Maya.

Detalles

• 2 millones de hectáreas hay en la Reserva de la Biosfera Maya
• 12 guardarrecursos trabajan en el Parque Nacional Mirador Río Azul y Biotopo Dos Lagunas
• 6 guardarrecursos integran el grupo Génesis
• 3 campamentos hay en el Parque Nacional Mirador Río Azul y Biotopo Dos Lagunas
• 184 mil hectáreas componen el Parque Nacional Mirador Río Azul y Biotopo Dos Lagunas

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De acuerdo con la Asociación de Comunidades Forestales de Petén (Acofop), la RBM es administrada con bases a un modelo implementado por la Unesco, mediante el cual se promueve el equilibrio entre las actividades humanas y el bosque, al grado que varias comunidades administran 500 mil hectáreas como parte de un proyecto de concesiones forestales.

Las concesiones comunitarias fueron otorgadas por el Estado como parte de los compromisos adquiridos durante la firma de los acuerdos de paz, en 1996, tiempo durante el cual se ha logrado el rescate de especies de flora y fauna en peligro de extinción, como la caoba y el jaguar; además, los índices de deforestación se redujeron a 0.4%, y se logró la declaratoria de zona libre de incendios en las áreas concesionadas.

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En 2019, por primera vez desde que se dispone de datos, la Reserva de la Biosfera Maya registró una ganancia neta de bosque, ya que, de las mil 88 hectáreas de bosque recuperadas, el 34% se encontró en cinco concesiones forestales comunitarias.

Según Acofop, la RBM forma parte del Corredor Biológico Centroamericano, indispensable para el balance climático de la región y de vital importancia para la mitigación de la crisis climática.

Por su ubicación al norte de Guatemala, rodeada por las fronteras con México y Belice, la reserva está expuesta a actividades ligadas al tráfico de drogas, la tala ilegal, los monocultivos, la ganadería extensiva y los incendios forestales, por lo que el manejo de los bosques a cargo de las comunidades es indispensable para salvaguardar la reserva.

La Administración del presidente Alejandro Giammattei será la que deba procesar las solicitudes de prórroga de contrato de las concesiones forestales que están próximas a vencer. El primer avance en la continuación del modelo forestal comunitario de Petén se dio con la prórroga del contrato de concesión de la comunidad de Carmelita, en diciembre de 2019; sin embargo, la incertidumbre legal de las concesiones continúa.

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Para las actividades del aniversario de la Reserva, las comunidades forestales de Petén han planificado una semana de actividades, en las que se prevé la participación de representantes de entidades estatales, no gubernamentales y de cooperación internacional.

Escasa presencia estatal

Francisco Asturias, director de la Fundación para la Conservación y el Ecodesarrollo en Petén, asegura que solo una tercera parta de la Reserva de Biosfera Maya se encuentra en buenas condiciones, debido a que “históricamente” la presencia del Estado ha sido escasa.

Añadió que las mayores fuentes de financiamiento para conservación provienen de organismos internacionales y oenegés y que el aporte del Gobierno es significativo, por lo que en la actualidad la mayoría de los parques nacionales que se ubican en la Biosfera se enfrentan a “serias amenazas” como la ganadería y el avance de la frontera agrícola.

“Se podrían hacer recuperaciones de áreas, pero para eso habría que modificar la ley; por ejemplo, la Laguna del Tigre ya no puede seguir siendo un parque nacional, ya es un área completamente degradada, con problemas de invasiones, agricultura, ganadería, narcotráfico  y tráfico de humanos, y la normativa de este tienen que cambiar, hay buenas áreas que vale la pena rescatar”, señaló Asturias.

Se deben cambiar modelos

Juan José Romero, coordinador de áreas protegidas y regente forestal de proyectos de conservación del Centro de Estudios Conservacionistas de la Universidad de San Carlos, se muestra complacido porque la Reserva de la Biosfera Maya llegue a 30 años; sin embargo, asegura que es necesario hacer una reestructura al Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap).

Romero dice que el Conap se ha centralizado en la capital y ha delegado en oenegés la responsabilidad de la conservación, un aspecto que, según dice, desestimula a los sectores que velan por la protección de los recursos naturales.

De acuerdo con Romero, las concesiones forestales son el logro más importante del Conap, pero asegura que hay otros modelos que pueden funcionar; por ejemplo, los implementados en los biotopos de la Universidad de San Carlos, denominados Concesiones de Protección del Patrimonio Natural y Cultural – dónde no existe aprovechamiento de madera como en las concesiones forestales-.

“Se necesita otra estrategia además de las concesiones -aprovechamiento de madera y recursos de la selva-, pues yo no estoy de acuerdo con que se estén cortando selvas”, dijo Romero.

Detalles

• En 1990 se crea la Reserva de Biosfera Maya, el área protegida más grande de Guatemala, administrada por el Consejo Nacional de Áreas Protegidas.
• En 1995 nace el Consejo Consultivo de las Comunidades Forestales de Petén.
• En el 2000, Acofop logra la gestión comunitaria de más de 500 mil hectáreas de bosque, en la  Zona de Uso Múltiples de la RBM.
• En el 2006, se crea el programa Guatecarbon, pionero a escala mundial en la estrategia de Guatemala para luchar contra el cambio climático.
• En el 2022, expira la primera concesión forestal comunitaria de Petén

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Agenda

• La semana de celebración del 30 aniversario de la Reserva de Biosfera Maya empezó este lunes 3 de febrero con una caminata en la participaron 24 organizaciones comunitarias de Petén, funcionarios del Conap, cooperación internacional y organizaciones no gubernamentales.
• Para el martes 4 de febrero se han programado dos seminarios: “Investigaciones en patrimonio natural y aspectos sociales en la Reserva de Biosfera Maya” e “Investigaciones en patrimonio natural y aspectos sociales en la Reserva de Biosfera Maya”.
• El miércoles 5 será la celebración oficial, en la que participarán representantes de varios sectores.
• El jueves 6 habrá una rueda de negocios a cargo de la Empresa Comunitaria de Servicios del Bosque Forescom.
• El viernes 7 habrá un intercambio de avances con respecto al proyecto Reducción de las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación de los bosques, con la participación de Colombia, Nicaragua El Salvador y Guatemala

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Añadió que Carmelita contribuye a la conservación de la vida silvestre, por lo que se impulsa un proyecto para captar y proteger la vida silvestre.

El jaguar fue captado a unos 26 kilómetros del área habitada en Carmelita y a pocos metros del campamento ecológico en medio de la selva petenera.

Dijo que la Cooperativa junto con el Fondo para la Conservación de Bosques Tropicales y Wildlife Conservation Society (WCS) instalaron cuatro cámaras trampa para saber más acerca de la fauna del lugar e impulsar la conservación.

Los aparatos fueron instalados en septiembre de este año y a la fecha han sido captados al menos cuatro jaguares, aunque también han sido vistos pumas y venados, entre otras especies de animales.

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El Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) informó que se instalaron las cámaras donadas por (WCS) para monitorear fauna silvestre en la selva petenera, especialmente donde hay concesiones forestales.

Añadió que el lunes 9 de diciembre, personal que revisó las cámaras se sorprendió al observar a un Jaguar pasar frente al aparato que está en Puerto Arturo, en el campamento central de Carmelita.

Derivado de ello, personal médico veterinario y biólogos analizan las imagines para determinar sexo y edad aproximada de jaguar.

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El fuego fue ubicado y controlado por bomberos e instituciones de primera respuesta dentro del Parque Nacional Yaxhá y en el sector Sacluc del Parque Nacional Laguna del Tigre, aunque el portavoz de la Conred, Julio Sánchez, indicó que aún se realizan operaciones de verificación de focos de fuego para evitar que se reactiven los incendios.

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El fuego comenzó “derivado de las temperaturas cálidas y de la falta de lluvia en el área norte del país”, detalló Sánchez, quien agregó que, en total, han sido consumidas 47 mil 405 hectáreas por los incendios tanto forestales como los 366 no forestales.

Petén, donde se ubica la mayor extensión de espacio natural protegido del país, ha sido el departamento más afectado por el fuego, al haber registrado 272 incendios forestales y 27 no forestales.

Sin embargo, la capital es el sitio en el que más incendios no forestales han ocurrido, con 239, pero solo 58 han sido forestales, en su mayoría en los múltiples barrancos que rodean la ciudad.

El segundo departamento más afectado por los incendios forestales ha sido Quiché, con 101 en total, aunque apenas se han registrado siete incendios no forestales en sus zonas urbanas.

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A Petén y Quiché les sigue Huehuetenango con 88 incendios forestales y 9 no forestales.

La Conred mantiene una alerta amarilla institucional derivado de estos incendios que, como aseguró su portavoz, han sido producto de la falta de lluvia y, a esta altura del año, debido a una segunda canícula que inició este mes de agosto.

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“En la primera foto, una comunidad está a cargo y tiene la concesión para proteger la belleza de la Reserva de la Biósfera Maya, la cual provee hábitat para la vida silvestre como el jaguar y las guacamayas, y crea miles de trabajos sostenibles para las comunidades locales. Esto mantiene fuerte la salud de los bosques”, dice el post de DiCaprio y sigue:

“En la segunda foto, en una región cercana sin el manejo de la comunidad, la deforestación avanza rampante a través de la explotación ilegal, tráfico de drogas, intereses extranjeros y expansión de la agricultura y ganado, lo cual diezma este tesoro natural”.

Esta no es la primera vez que DiCaprio realiza comentarios en sus redes sociales sobre Guatemala.  En 2016 publicó: “¿Cómo podemos luchar contra las amenazas a las maravillas naturales de Guatemala? Nuestro proyecto forestal de carbono promueve las comunidades sostenibles mediante la venta de créditos de carbono. Las comunidades forestales de la Reserva de la Biósfera Maya reciben pagos por las emisiones que han evitado por su gestión sostenible de 660 mil 800 hectáreas de bosque”.

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A través de su fundación, que lleva su nombre, el actor concentra sus esfuerzos y busca donadores para frenar las consecuencias del cambio climático.

La Fundación de Leonardo DiCaprio se dedica a la protección y el bienestar de todos los habitantes de la Tierra a largo plazo. Esta fundación es parte de Earth Alliance. Entre las áreas de enfoque se encuentran: fauna y paisajes, vida marina y océanos, cambio climático, ciencia tecnología, derechos indígenas.

En Guatemala apoya iniciativas como Rain Forest Alliance, Kingo (energía renovable) y Guatecarbón.

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De acuerdo con expertos, este es un comportamiento anormal de esa especie que, por lo general, se escabulle entra la maleza cuando nota la presencia de personas.

Sin embargo, los conservacionistas manejan dos teorías de lo que pudiera estar ocurriendo. La primera es que la hembra oculta en un lugar cercano a su cría para protegerla de los jaguares, pues estas cuando son recién nacidas son presa fácil para ese tipo de felinos.

“Podría ser que en algún lugar cercano proteja a su cría, pero cuando esta logre algún grado de independencia lo más seguro es que se marche hacia lo más espeso de la selva”, dijo el guardarrecursos de la Fundación para el Ecodesarrollo y la Conservación (Fundaeco), Francisco Asturias.

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Asturias asegura que los jaguares gustan cazar crías de tapir, debido a que estas no pueden correr para ponerse a salvo, por lo que los adultos optan por mantenerlos ocultos durante un tiempo mientras los riesgos disminuyen; además, esos felinos huyen de los humanos, por lo que con seguridad no llegarán al campamento.

Otra de las teorías que respalda el hecho de que este animal salvaje no le tema a los seres humanos es que su instinto de sobrevivencia le indica que ninguna de las personas que está en el campamento le hará daño.

Asturias asegura que en ese lugar el tapir consigue el fruto de un árbol denominado cericote y, aparte de todo, está segura, porque el objetivo de quienes están en el campamento es proteger las especies y los recursos naturales.

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“Aquí con nosotros está segura y aparte de todo hay suficiente alimento y por eso podría ser que no nos teme y deja que nos acerquemos a ella”, explicó Asturias.

Especies importantes

Expertos en medioambiente aseguran que el tapir forma parte de las tres especies que sirven de base para que los científicos determinen que un bosque posee biodiversidad “perfecta” en estado natural.

Añaden que si en una selva hay jaguares, tapires y jabalíes el bosque posee equilibrio natural que propicia la sobrevivencia de muchas especies, lo que ocurre con la mayoría de las zonas selváticas de Petén, principalmente las que forman parte de áreas protegidas.

El tapir es un animal solitario, por lo que hacer un censo de su población resulta complicado, señalan conservacionistas, quienes añaden que, pese a eso, se sabe que en la Reserva de la Biosfera Maya hay un número considerable.

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Para proteger los bosques de la Reserva de la Biosfera Maya y las especies de flora y fauna que la habitan es necesario contar con el apoyo del Gobierno y de organizaciones ambientalistas.

Según personeros de la Fundaeco, para mejorar la cobertura en el Parque Nacional Río Azul y Biotopo Dos Lagunas se requiere de:

• 60 guardarrecursos
• 5 puestos de control
• Vehículos
• Equipo de comunicación
• Q6 millones al año por parte del Gobierno, pues en la actualidad aporta Q500 mil

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El avistamiento fue hecho por un grupo de guardarrecursos de la Fundación para el Ecodesarrollo y la Conservación (Fundaeco), quienes hacían un recorrido de vigilancia para evitar talas ilegales y caza furtiva.

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De acuerdo con los conservacionistas, los dos ejemplares lucen sanos, por lo que estos podrán procrear a sus crías en los próximos meses.

Francisco Asturias, conservacionista de la Fundaeco y quien documentó el avistamiento, comentó que un encuentro de ese tipo es “excepcional”, pues en una selva tan grande como la de Petén se necesita “mucha” suerte para ver en su hábitat natural una pareja de jaguares, pues estos por lo general le huyen a la presencia de los seres humanos.

Asturias asegura que ese tipo de avistamientos son la muestra de que las selvas de Petén continúan siendo ricas en biodiversidad, por lo que hace un llamado las autoridades para que refuercen los proyectos de conservación, porque a pesar de todos los esfuerzos siempre habrá amenazas latentes, como cacería ilegal y pérdida de hábitat por talas ilegales e invasiones.

Pantera negra

Asturias comentó que en este caso se evidencia como la hembra posee manchas negras más intensas que el macho, lo que lo hace pensar que en el futuro en las selvas de Petén haya panteras negras, un jaguar que, debido a una condición de la piel se torna completamente oscuro.

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Añadió que en la actualidad en Petén no hay panteras negras, pero eso podría ocurrir en cualquier momento.

En el informe “Conviviendo con el Jaguar, guía para ganaderos” se refiere a la pantera negra de esta forma: “es el mismo animal que el jaguar, la diferencia es que su piel es totalmente negra por un fenómeno muy raro en animales que se conoce como melanismo. Al ver una pantera, en realidad lo que estamos viendo es un jaguar, pero que tiene tanta melanina en la piel que, en lugar de verlo amarillo a anaranjado con rosetas negras, lo vemos completamente negro”.

Características

• El jaguar es el felino de mayor tamaño en América y el tercero en el mundo
• El color de la piel varía de amarillo pálido a café rojizo y cambia a blanco en el pecho y en la parte interna de las extremidades
• Las hembras miden entre 1.57 y 2.19 metros de largo y los machos entre 1.72 y 2.41
• El jaguar es un depredador oportunista que aprovecha las presas disponibles y vulnerables
• Se alimenta de jabalís, venados, monos, tapires, mapaches, armadillos y conejos

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Amenazas

• Destrucción de su hábitat
• Caza de los animales de los cuales se alimenta
• Cacería indiscriminada y desmedida del jaguar

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Según la Comisión Nacional de Áreas Protegidas de México, el patrón de manchas permitió la identificación del jaguar; y se determinó que se trataba de un ejemplar macho que estaba registrado desde el 2015.

El jaguar efectuaba recorridos de por lo menos 40 kilómetros para desplazarse entre áreas protegidas de México y probablemente también se movilizó por el Parque Nacional Sierra del Lacandón, área protegida de Guatemala.

Este caso despertó el interés de saber cómo es identificado cada jaguar, por lo que se consultó a Rony García-Anleu, director del departamento de investigaciones de WCS Guatemala, quien explicó cómo ha identificado entre 250 y 400 jaguares en la selva petenera.

García explicó que las manchas del lado izquierdo y derecho del jaguar son diferentes, “no hay patrón idéntico de los dos lados, son como las huelas digitales. No hay jaguar con las manchas idénticas”, manifestó.

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Dijo que hacen estudios para saber cuántos ejemplares hay en la selva petenera, por lo que en determinados espacios instalan cámaras automáticas que se activan cuando los jaguares pasan y toman fotografías de ambos lados del animal.

Video cortesía: Rony García-Anleu, WCS Guatemala

Ya con las imágenes de las manchas de ambos lados, luego las comparan con las fotos de otros jaguares para saber si se trata del mismo ejemplar o no.

Las imágenes de las manchas son sometidas a un proceso de análisis manual para determinar si el ejemplar es macho, hembra o adulto.  Aunque en algunos países se utilizan programas especiales para identificación.

De cada jaguar se hace una ficha de información, con saber cuándo y en que parte de la selva lo detectaron las cámaras.

“En Guatemala la Reserva de la Biosfera Maya es el bastión más importante para los jaguares”, expresó García.

Conocer las manchas es de suma importancia, ya que sirven para identificar al jaguar incluso cuando muere, como el caso del localizado recientemente en México.

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Las cámaras permanecen hasta cuatro meses en la selva para lograr la identificación de los jaguares.

“Estamos en una época electoral y la gente tiene que darse cuenta por quién votará, porque por ejemplo en Laguna del Tigre hubo diputados que promovían las invasiones”, argumentó García respecto de proteger a los jaguares.

García dijo que lo que daña la fauna son los incendios forestales provocados en la selva petenera, “hay una mafia de venta de tierras”, puntualizó.

Dijo que hay que estar vigilante del peligro potencial que hay en el mercado negro respecto a la compra de algunas partes del jaguar, como los colmillos y patas.

Agregó que por el momento no tienen reporte de jaguares muertos durante incendios forestales.

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“Hemos encontrado serpientes, tortugas y venados muertos por el humo”, contó el bombero forestal, quien lleva cinco años de experiencia en Petén. Añadió que han hablado con la población, pero “no toma conciencia y los incendios persisten”.

Este lunes 8 de abril, el Conap informó que fue localizado el cadáver decapitado de un jaguar, en las cercanías de Yaxchilán, México, lugar donde se reportó un incendio forestal, al otro lado del río Usumacinta y que colinda con el Parque Sierra de Lancadón.

Cuando se sabe de incendios forestales en Petén, muchas veces se cree que se deben a las altas temperaturas de la época, pero aunque estas incidan, detrás de esta situación hay varios factores y acontecimientos que conllevan a la destrucción de la selva, que aún resguarda celosamente bellezas naturales que se pueden conservar si se unen esfuerzos, pues, según autoridades, “no todo está perdido, pero se necesita actuar”, ya que la mayoría de siniestros, que son provocados por la mano del hombre, disminuyen la fauna del lugar.

El fenómeno El Niño, que causa menos lluvia, hará que abril y mayo sean los meses más secos y con más posibilidad de incendios, advierten autoridades del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap). “La mayoría son provocados; según yo, el 80 por ciento, la brigada los apaga y al otro día la gente los enciende de nuevo”, afirmó un bombero forestal.

• 29 años acaba de cumplir la Reserva de la Biosfera Maya, que abarca Melchor de Mencos, Ciudad Flores, San José, San Andrés y La Libertad, según el decreto 5-90.
• 155 mil hectáreas que habían sido ocupadas ilegalmente han sido recuperadas en los últimos 10 años. En nueve mil hectáreas recuperadas hay evidencias de procesos de regeneración natural del bosque.
• 5 mil 661 libras de carne de mamíferos silvestres han sido decomisadas en Petén entre 1995 y el 2016. En el mismo periodo se han incautado 278 libras de carne de reptiles y 302 libras de carne de aves.

Es 2 de abril recién pasado y el calor no da tregua, son las 14.30 horas y, con la camisa arremangada, Julio Pineda, asesor de manejo de fuegos del Conap, en tono de alerta anuncia que se activó el Comité de Operaciones de Emergencia.

El panorama no parece alentador. Los puntos de calor —que no es un incendio forestal declarado— podrían llegar este año a ocho mil, cuando en el 2018 hubo dos mil 95 en todo Petén. Según los bomberos forestales, en cada siniestro localizan cadáveres de aves, tortugas y serpientes, entre otras especies, que no pueden escapar del fuego.

Víctor Hugo Ramos, del Centro de Monitoreo y Evaluación del Conap (Cemec), considera que primero hay que entender que la Reserva de la Biosfera Maya (RBM) guarda mucho patrimonio de la cultura maya. Esta se divide en la zonas núcleo que comprenden los parques nacionales y biotopos, las zonas de usos múltiples, que abarcan las concesiones comunitarias e industriales, y la de amortiguamiento, que pretende amortiguar el impacto de actividades exteriores a la RBM, que alberga unos 300 sitios arqueológicos.

Población

Para el 2013, la mayoría de población se asentaba en la zona de amortiguamiento, donde residía el 65 por ciento; otro 20 por ciento vive en las zonas de usos múltiples, mientras que en el Parque Sierra del Lacandón está el ocho por ciento de la población concentrada en el sureste. El Parque Nacional Laguna del Tigre registraba en ese año el cinco por ciento de la población de la Reserva.

La población aumenta rápidamente. Hay asentamientos que tienen hasta un 400 por ciento anual de crecimiento, lo cual responde a la migración, porque no puede haber un incremento natural, según autoridades.

Mientras Ramos muestra en mapas de la situación, destaca que en un monitoreo aéreo detectan que viven unas 10 personas en un asentamiento, pero en un año la cifra suma unas 400, aunque no hay un conteo en cada vivienda.

#Ciudades Incendios forestales podrían incrementarse en #Petén en 2019 por casi ocho mil puntos de calor https://t.co/DwmJ4bOLut @prensa_libre pic.twitter.com/XMIBAVGlB1

— Óscar García (@oscargarcia_pl) March 5, 2019

En la Sierra del Lacandón viven unas 14 mil personas y unas 10 mil en el Parque Laguna del Tigre. La población está dividida en grupos q’eqchi’, mopán e itza’, especialmente en la ruta a El Naranjo, aunque existen otros grupos étnicos minoritarios, y mestizos.

Un mapa del departamento muestra cómo las areas más accesibles tienen más amenazas, ya que se facilita sacar maderas preciosas, invadir un área y “es más fácil traficar fauna”, dijo Ramos.

Conservación

En Petén se da otro escenario. Están bajo concesión 485 mil 210 hectáreas. Otro mapa muestra que estas se mantienen en mejores condiciones que las áreas donde no hay concesión y que abarcan puntos importantes naturales que es importante tomar en cuenta, pues se hacen esfuerzos y todavía se conservan bellezas naturales.

El cambio climático también impacta en la situación, ya que se espera una reducción de hasta 140 mm de lluvia anual. Dependiendo del escenario y la fecha, la temperatura en Petén podría aumentar hasta 2.3 grados.

Ramos advirtió de que las áreas protegidas están amenazadas por cacería ilegal, cambio de uso del suelo, extracción ilegal de madera y saqueo de patrimonio. Además, refirió que es innegable la presencia de intereses poderosos en la RBM, pues la ganadería ilegal es causante del 90% del cambio de uso del suelo.

El hombre

Actualmente la principal amenaza es el fuego, pues según el Conap, todos los incendios forestales en la RBM son causados por humanos. “Aquí no hay incendios naturales”, aseguró el experto.

Algunos siniestros también ocurren cuando el fuego se sale de control en un área agropecuaria o por sabotaje. De acuerdo con el Conap, los monocultivos también amenazan la RBM, porque desplazan gente hacia el interior de esta.

Acciones y conflicto

El Conap y otras dependencias del Gobierno han tomado acciones como patrullajes constantes y recuperación de áreas, pero hay conflicto con grupos organizados que están destruyendo los recursos de la RBM.

Ramos considera que el Ministerio Público ha fortalecido su presencia en Petén en los últimos años, pero existe una brecha muy grande entre las denuncias y las sentencias condenatorias o absolutorias. En algunos de los procesos legales se ha logrado la recuperación de territorios significativos ocupados en forma ilegal.

INCENDIOS FORESTALES En las últimas 24 horas se han mantenido acciones de combate de 3 incendios forestales a nivel nacional.
Es importante que la población al conocer de un incendio en área forestal como en pastizales o barrancos pueda notificar al 119 de CONRED. pic.twitter.com/iYtDaDmP7e

— CONRED (@ConredGuatemala) April 8, 2019

Entre el 2008 y el 2010 se recuperaron 104 mil hectáreas, y 13 mil entre el 2011 y 2013.  Los datos señalan que en los siguientes cuatro años se recuperaron 38 mil hectáreas. “En reposición, hay más de 50 mil hectáreas. Para que tengan una idea, el acumulado total es más grande que el departamento de Sololá”, dijo Ramos.
Para establecer una hectárea para pasto se necesitan Q200 mil, algo que no cualquier campesino tiene, indicó el Conap.

Mayor inversión

Ramos comentó que en el área este de la RBM, donde está la mayor inversión, no hay transformación del territorio; además, la accesibilidad es menor y hay menos población, lo que ha ayudado a proteger los recursos de la cobertura forestal en los últimos 17 años, situación distinta a lo que sucede con el resto del territorio con los dos parques mencionados, que tienen mucha población y accesibilidad.

Esto ha causado en 17 años la pérdida del 30 por ciento de la cobertura forestal en esos puntos, pero en la zona de amortiguamiento se perdió más de la mitad del bosque que se registraba desde el 2000.

Quemas e incendios

Según estadísticas, 1998 fue uno de los años más catastróficos en cuanto a incendios forestales en Petén, ya que se perdieron unas 333 mil hectáreas. En el 2000 se vieron afectadas 234 mil hectáreas; en el 2003 fueron 272 mil y en el 2005 se superaron las 200 mil.

Actualmente, cuadrillas combaten incendios y, según el Conap, se le advierte a la población de que no cause incendios forestales porque es una temporada difícil.

Los recursos son limitados y el Conap asegura que se hace lo que se puede, pues no habían tenido la oportunidad de trabajar con extensionistas; sin embargo, recientemente se incluyó a un equipo de estos para accionar con asentamientos humanos con permanencia regulada.

El Estado ha recuperado algunas áreas, pero algunos grupos regresan a invadir y causan incendios. Un ejemplo es que el 26 de marzo último ya estaba controlado un siniestro en el Parque Laguna del Tigre, pero personas mal intencionadas reactivaron el fuego, situación que se repite en otras áreas de la RBM, se informó.

Conflicto en la selva

El problema de los incendios forestales encierra otros factores, como lo explicó Edin López, director del Parque Nacional Sierra Lacandón, quien afirmó que se concentra infraestructura ilegal relacionada con ganadería y crimen organizado.

“Hacia el sur del parque hay un grupo de falsos líderes que está tratando de retomar una usurpación que fue desalojada por orden judicial. Están causando incendios y ponen en riesgo la zona intangible del Parque”, señaló.

Con voz firme, el funcionario afirmó que se debe aplicar la ley y debe haber voluntad de parte de los líderes de los asentamientos legales en el Parque, para adecuar su permanencia.

Carretera clandestina

Otro factor que incide en el daño al bosque en Petén es la venta y compra ilegal de tierras, con lo que se incrementa la ganadería y el cambio de uso del suelo.

López señaló que grupos interesados en ocasionar daños construyeron una carretera clandestina en Sierra del Lancandón, en el 2016, y en dos horas y media llegan a la zona de El Caimán, mientras que las autoridades temen ingresar a la zona, y para llegar lo hacen por el río Usumacinta. “Son territorios copados, donde nosotros no podemos entrar sin seguridad. El personal guardarrecursos está en riesgo para controlar incendios y prevención de ilícitos”, lamentó López.

Hay esperanza

El Parque Sierra del Lancandón aún tiene el 60 por ciento de su bosque en buen estado, pero desde hace cuatro años se ha incrementado el deterioro.

El Parque tuvo un puesto de control, pero al final faltó apoyo y solo permanecen dos guardarrecursos, bajo un clima de hostilidad. Una fuente que no se identificó dijo que también han hallado cinco pistas de aterrizaje clandestinas y se ha reportado la captura de personas que talan maderas preciosas, pero en algunos casos las autoridades son interceptadas por pobladores que les quitan lo decomisado.

Según la queja, existen grupos que amenazan a pobladores. “En estas condiciones actúa el personal, el cual es escaso. Además, hay falta de alimentos y combustibles. Las amenazas rebasan la capacidad institucional”, explicó López.

Marvin Martínez, director regional del Conap en Petén, indicó que atender un incendio forestal requiere, de primera mano, usar vehículos y combustibles de la institución, y raciones de comida. Si el incendio aumenta se coordina con otras instituciones.

Agregó que este año se ha reportado un incendio en La Colorada, uno en el límite entre San Miguel La Palotada y el biotopo de El Zotz, otro en el Parque Nacional Laguna del Tigre y otro en La Libertad. “El origen de los incendios es negligencia, rozas mal quemadas o mano criminal; es decir, asociada a la presencia humana”, señaló Martínez.

Según información del Conap, Petén registra la mayor cantidad de áreas protegidas, entre las cuales destaca la Reserva de la Biosfera Maya, el bloque boscoso más extenso al norte del país. Esta reserva representa el 19% de territorio nacional y resguarda invaluables ecosistemas de flora y fauna silvestre, así como valiosos recursos naturales. Sus bosques conservan el legado de la Civilización Maya.

Un punto de calor es detectado por diferentes satélites y se refleja con dos a cuatro metros cuadrados de fuego. Si se ve la recurrencia se considera que la situación se puede expandir y convertirse en un incendio forestal. Según un simulacro, se necesitan 20 brigadistas para combatir un siniestro en unos 25 metros de diámetro.

¿Qué es el Cemec?

En Petén funciona el Centro de Monitoreo y Evaluación de Conap, un espacio con varias computadoras que, por medio de un programa, guardan información valiosa de lo que sucede en la Reserva de la Biosfera Maya. Cada empleado tiene su tarea, es experto en lo que tiene a cargo.

Uno de los técnicos es Juan Pablo Noriega, quien dijo que obtienen información de primera mano de la gente que se encuentra en el campo, luego crean una base de datos para lograr mejor protección e involucrar a concesionarios para la mejor administración de las áreas protegidas.

Los guardarrecursos y otras personas detectan actividades ilícitas en la Reserva e ingresan la información por medio de GPS, una aplicación en el teléfono móvil o una boleta de datos, cuya información se integra en el sistema, el cual la analiza y brinda datos depurados.

Vinicio Castellanos, otro técnico, explicó que una herramienta valiosa para ver los incendios forestales son los sobrevuelos, para los cuales se establecen las coordenadas, luego se genera un informe con cada detalle.

Dos satélites también envían un reporte diario de los puntos de calor e incendios que se deben atender. En el Cemec hay información, además, de las aguadas, que son cuerpos de agua pequeños que de alguna manera surten de ese líquido a los animales.

Nery Solís, otro técnico del Cemec, ha recopilado información valiosa sobre la muerte de fauna silvestre por tráfico o caza ilegal. La tala ilegal también queda registrada en esta base de datos.

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Un sobrevuelo efectuado sobre una parte del Parque Nacional Laguna del Tigre muestra el daño causado por un incendio forestal que se activó el pasado 16 de marzo y que amenaza con extenderse a otras áreas protegidas.

Edvin Ramírez Villalobos, director del Parque Nacional Laguna del Tigre, comentó que trabajan en la liquidación de un incendio en la parte suroeste que, a su criterio, fue provocado por personas que viven en el área conocida como La Mestiza.

Agregó que ese fuego empezó el 16 de marzo y que debido a la gran cantidad de pasto que hay en el lugar se ha extendido con rapidez, al extremo que ya consumió mil 490 hectáreas -dato obtenido hasta el jueves último-.

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De acuerdo con Ramírez, el lugar donde se registra el incendio estuvo en manos de pobladores que lo invadieron por mucho tiempo, pero luego de varios años el Estado recuperó las tierras, por lo que consideran que algunos de ellos incendiaron los terrenos como venganza.

Guacamayas en peligro

Una de las preocupaciones de que el fuego no sea controlado es que llegue a las áreas donde anidan las guacamayas rojas, una especie en grave peligro de extinción.

“Lo preocupante es que el fuego llegue a los bosques donde anidan las guacamayas rojas, justo en este tiempo están en la etapa de reproducción”, comentó Ramírez, quien agregó que unas 70 personas, entre soldados, policías y guarda recursos trabajan en el combate del fuego.

Además, dijo que hicieron una brecha cortafuegos de más de cuatro kilómetros con la que esperan que el incendio se detenga. “Lo más complicado es el sabotaje que hacen las personas, porque este es un daño irreversible”, comentó el director del parque de más de 337 mil 889 hectáreas.

De México

Francisco Asturias, director de la Fundación para el Ecodesarrollo y la Conservación (Fundaeco) en Petén, comentó que permanecen en alerta debido a que ha habido varios intentos de incendiar zonas de México y Belice, lo que podría causar daños en el Parque Nacional Mirador Río Azul y Biotopo Dos Lagunas, que abarca 148 mil hectáreas y que también es parte de la Reserva de la Biosfera Maya.

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Agregó que algunos cazadores queman los pastizales para motivar la regeneración del área, pues saben que cuando hay retoños de maleza los animales llegan con más facilidad, por lo que permanecen en alerta para detectar focos de incendio y controlarlos. También comentó que los vecinos de las áreas que forman las Concesiones Forestales apagan los incendios con rapidez.

Puntos de calor

La situación en Petén no parece ser tan sencilla, pues la falta de lluvia se agudiza en ese departamento, al extremo que se cree que este año ha llovido menos que en los últimos 17.

De acuerdo con autoridades del Conap, el número de incendios en Petén -que a la fecha no se tiene- se podría incrementar este año, ya que se tiene previsto que haya unos ocho mil puntos de calor, un número elevado si se toman en cuenta los datos del 2018, cuando fueron dos mil 95, y en el 2017, tres mil 633.

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Víctor Hugo Ramos, asesor del Centro de Monitoreo y Evaluación del Conap, informó recientemente que en Petén ha llovido menos de lo normal, se han acumulado 50 milímetros menos de precipitación, cuando lo normal es 125 entre enero y febrero, según promedio de los últimos 17 años.

“Esperamos condiciones muy secas y esas condiciones son las que permiten que las quemas agrícolas se conviertan en incendios forestales, porque se salen de control por el clima tan caliente”, manifestó Ramos.

En todo el país

Los incendios han arrasado unas mil 850 hectáreas de bosque en Guatemala desde que inició la temporada en diciembre debido a una fuerte sequía, informó este domingo el vocero de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), David de León.

El portavoz dijo que un recuento actualizado revela que se han registrado 822 incendios en todo el país y que 12 se mantienen activos.

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De León indicó que el departamento de Guatemala ha sido el más afectado de la temporada, con 240 incendios, de los cuales uno sigue activo y está siendo combatido por brigadas de socorristas.

De acuerdo con el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh), los incendios se han visto favorecidos por el calor y la sequía en gran parte del país.

Muchos de ellos están vinculados a quemas para preparar los suelos para cultivos y ganadería.

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Guatemala registró mil 30 incendios en la temporada 2017-2018 que destruyeron 13 mil 379 hectáreas de bosques en todo el país.

Con información de Óscar García y Agencia AFP

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