Cada cuanto tiempo se debe cambiar el cepillo dental

Se recomienda cambiar el cepillo de dientes cada tres o cuatro meses, como máximo. De lo contrario, pierde efectividad y puede generar daños en las encías.

Ninnette Castillo

5 de abril de 2025 | 10:00h

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Expertos recomiendan cambiar el cepillo de dientes al observar signos de desgaste en las cerdas. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

 Los especialistas en la salud dental recomiendan no utilizar el mismo cepillo dental por más de cuatro meses. Esto puede variar según el uso, la salud y las preferencias de cada persona.

Edgar Pérez, dentista y especialista en salud bucal, explica que el cepillo de dientes debe cambiarse cuando notamos que las cerdas están desgastadas o dobladas, ya que de esa forma puede perder su efectividad y no remover las bacterias presentes en dientes y encías.

Al observar signos de desgaste es mejor utilizar uno nuevo. También es deseable que en caso de enfermedad se reemplace el cepillo dental, sobre todo si se guarda cerca de otros cepillos.

La Asociación Dental Americana insiste en que, si el cepillo está desgastado antes de los tres meses, se debe reemplazar por uno nuevo. De lo contrario, se convierte en una amenaza para la salud bucal.

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Riesgos de usar un cepillo en mal estado

Utilizar un cepillo de dientes viejo y en mal estado puede tener repercusiones en la higiene bucal y también generar molestias más graves en las encías. Eston son algunos de los efectos:

• Acumulación de placa y bacterias: Los dientes, las encías y la lengua pueden ser afectados por un cepillo dental inadecuado y desgastado. La placa se acumulará al no haber un cepillado correcto.
• Olor desagradable en la boca: El mal aliento también puede ser una consecuencia que perjudica la salud bucal de la persona y también sus relaciones sociales.
• Caries: Los hábitos de higiene oral insuficientes son una de las causas de la aparición de caries, que son agujeros que se forman en los dientes por falta de minerales.
• Enfermedades de las encías: Se trata de enfermedades que afectan directamente los tejidos y huesos que sostienen los dientes. También pueden surgir infecciones en las encías por la acumulación de placa bacteriana.
• Gingivitis: Se trata de una enfermedad común y leve que se caracteriza por el sangrado, enrojecimiento, hinchazón y malestar de las encías. Además de ser doloroso, también puede provocar mal aliento.
• Efectos en el esmalte dental: Los cepillos desgastados no logran una limpieza profunda debido a que las cerdas no están en buenas condiciones y pueden dañar las encías y el esmalte dental.

En muchos casos, el cepillado incorrecto puede afectar la duración del cepillo en buen estado. Algunas personas se cepillan con mucha fuerza, una práctica que puede ser lesiva para las encías.

Según Pérez, otro aspecto importante es guardar correctamente el cepillo. Se debe conservar en una posición vertical, sin cobertor y en un lugar limpio y seco, alejado de factores que puedan contaminarlo. De esa forma, después de ser usado, se puede secar y mantener ventilado, lo cual ayuda a prevenir la proliferación de bacterias y gérmenes.

Puede guardarse en un estante dentro del dormitorio, en un rincón alejado del baño, lejos del inodoro y lavamanos o en un armario grande donde pueda estar fresco y seco.

Cómo eliminar el sarro en los dientes

Al comer, distintas bacterias se acumulan en los dientes y encías, por eso es importante cepillarlos después de cada comida. Cuando esta placa bacteriana se endurece, se transforma en sarro y es necesario acudir con un dentista.

Nineth Castillo

13 de marzo de 2025 | 06:00h

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Con buenos hábitos de higiene bucal y constante cuidado es posible prevenir el sarro de los dientes. (Foto Prensa Libre: Freepik)

La sonrisa y la higiene dental son elementos que reflejan una buena salud y bienestar. Además, favorecen a cada persona en sus distintos ámbitos. Problemas como el sarro ponen en riesgo la buena presentación y salud de las personas.

El sarro es producto de malos hábitos en el cuidado de los dientes. Una de sus principales consecuencias es el mal aliento, ya que alberga bacterias que producen compuestos responsables del mal olor, explica la dentista María René Zamora.

Otro de sus efectos es la aparición de manchas y decoloración en los dientes, lo cual afecta la apariencia de la sonrisa de una forma negativa. Más allá de lo estético, también puede provocar molestias como la inflamación y enrojecimiento de las encías. Mientras más sarro se acumule en la dentadura, esta inflamación puede empeorar y derivar en gingivitis, que es una enfermedad curable que produce sangrado y malestar en la zona bucal.

En casos más severos, cuando no es tratado a tiempo, el sarro puede provocar enfermedades como la periodontitis, que frecuentemente implica la pérdida de dientes.

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Cómo eliminar el sarro de los dientes en casa

Para eliminar el sarro de forma eficaz y recuperar la salud bucal es recomendable consultar con un especialista de la salud dental, advierte Zamora. Sin embargo, existen recomendaciones a seguir en casa para procurar una buena salud dental y prevenir problemas similares. Según la Asociación Dental Americana (ADA), es importante:

• Cumplir con el cepillado diario, después de cada comida, con pasta dental con flúor
• El uso del hilo dental debe acompañar el cepillado, ya que ayuda a eliminar residuos de comida entre los dientes
• Utilizar enjuague bucal, preferiblemente sin alcohol, es una forma de complementar el cepillado
• Programar limpiezas dentales cada 6 meses o según las necesidades de cada persona

En algunas ocasiones, las personas recurren el uso de sustancias caseras con la idea de eliminar el sarro. La recomendación de los especialistas es no hacerlo, debido a que ciertas sustancias pueden ser dañinas para los dientes o generar otros problemas. Es preferible buscar asesoría adecuada.

El sarro se puede eliminar de manera segura con ayuda de un dentista profesional, mediante una tartrectomía. También se le conoce como limpieza bucodental profesional. El especialista recurre al uso de herramientas de raspado dental o dispositivos ultrasónicos para retirar el sarro de los dientes, ya sea por debajo y sobre el borde de las encías.

Cómo prevenir el sarro en los dientes

La mejor forma de garantizar una buena salud dental es a través de hábitos de higiene, tanto en niños como en adultos. “Es importante recordar que el cuidado bucal es diario y constante, debemos incluirlo en nuestra rutina diaria y en distintos momentos del día sin excusa”, aconseja Zamora.

Cepillarse los dientes al menos dos veces al día, con un cepillo en buenas condiciones, cerdas suaves y con una pasta dental es básico. El cepillado; sin embargo, no es suficiente ya que al comer los residuos de la comida se ocultan entre los dientes y lugares de difícil acceso.

Para ello, es necesario adoptar como hábito el uso diario del hilo dental y el enjuague, para eliminar microorganismos nocivos.

Más allá de la limpieza, elegir mejor lo que comemos es otra forma de proteger los dientes. Por ejemplo, productos como los alimentos y bebidas altas en azucares deben ser de consumo limitado. Asimismo, los alimentos con altos niveles de pigmento. Productos como caramelos o malvaviscos se adhieren fácilmente a los dientes y son difíciles de retirar, incluso con el cepillado. Por ello es recomendable no consumirlo o hacerlo de forma poco frecuente.

El consumo de tabaco también puede dañar el aparato dental.

Cómo eliminar el mal aliento: 6 remedios fáciles de conseguir en Guatemala

El mal aliento (halitosis) se produce por diversas causas. Descubra cuáles son los remedios caseros más fáciles de conseguir en Guatemala.

María Alejandra Guzmán

20 de febrero de 2025 | 06:00h

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Si desea aprender cómo eliminar el mal aliento, bastarán algunas recomendaciones sencillas para lograrlo. La imagen es únicamente ilustrativa. (Foto Prensa Libre: Freepik)

El mal aliento (halitosis) puede convertirse en una verdadera incomodidad para quien lo padece. Además, aunque muchas veces se trata de algo inocuo, este puede ser provocado por alguna enfermedad subyacente.

Según la Clínica Mayo, algunas de las posibles causas del mal aliento son los residuos alimenticios, el tabaquismo, mala higiene bucal, sequedad en la boca, ciertos medicamentos, afecciones en las amígdalas, entre otras.

Asimismo, los especialistas añaden que enfermedades más severas como el reflujo gastroesofágico y ciertos tipos de cáncer generan halitosis. Sin embargo, es importante descartar que no se trata de una causa menor como un deficiente lavado bucal o el consumo de alimentos.

Si la causa del mal aliento no es grave, es posible utilizar algunos remedios naturales para combatir la halitosis. A continuación, le presentamos algunas medidas caseras que pueden ser útiles para combatir este problema, según el Manual de Remedios Caseros del doctor Jonh H. Renner y el Instituto de Investigación en Información sobre la Salud del Consumidor (CHIRI por sus siglas en inglés) de Estados Unidos.

¿Qué remedios caseros pueden utilizarse para eliminar el mal aliento?

1. Perejil

¿Sabía que masticar perejil puede servir temporalmente para combatir el mal aliento? Aunque no es el remedio definitivo, los especialistas aconsejan consumir una ramita de perejil para reducir el mal olor en la boca. Otras plantas útiles para este propósito son la menta, la canela y la hierbabuena, según especialistas en medicina natural.

2. Alimentos capaces de combatir la placa dental

Los alimentos útiles para tratar la placa dental también pueden servir para eliminar el mal aliento. Si desea comer algo rápido, puede consumir apio, zanahoria, manías o un trozo de queso sin grasa. De acuerdo con los médicos, una dieta saludable también es beneficiosa para sus dientes.

3. Chicles o caramelos de menta sin azúcar

Los médicos recomiendan mantener húmeda la boca para evitar la halitosis. En ese sentido, los chicles y los caramelos de menta son una opción para estimular la salivación, aunque se sugiere que estos no contengan azúcar.

4. Enjuagarse correctamente

Esta es la alternativa más popular para combatir el mal aliento. Si no tiene un enjuague bucal, por lo menos utilice agua sola después de cada comida para prevenir la halitosis. “El movimiento del agua en la boca puede ayudar a eliminar algunas de las partículas de alimentos que quedan en la boca después de una comida”, se menciona en el Manual de los Remedios Caseros.

5. Higiene bucal adecuada

Mantener limpia la boca es primordial para prever el mal aliento. Esto significa cepillarse después de cada comida y al despertar en la mañana, así como emplear hilo dental durante este proceso de limpieza bucal: “La comida y las bacterias que quedan atrapadas entre los dientes y la línea de las encías solamente se pueden quitar con hilo dental; si se dejan por un tiempo, la boca no va a oler bien”, indican los especialistas.

6. Limpieza de la lengua

Después del lavado de dientes, es importante cepillarse la lengua para evitar que las bacterias produzcan mal olor. Recuerde que una higiene completa y adecuada es la clave para prevenir la halitosis.

Sin embargo, si los problemas persisten, es importante que acuda oportunamente a su dentista de confianza o bien, con su médico de cabecera para que le brinde la atención necesaria y le oriente mejor.

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Durante estos mil días, no solo se sientan las bases para el crecimiento y desarrollo físico general, sino que también es un momento clave para el desarrollo dental. En esta etapa se establece la estructura de los dientes, así como los hábitos alimenticios y de higiene que impactarán directamente en la salud bucal futura.

Factores como la nutrición materna, el estrés, la exposición a toxinas o las infecciones pueden predisponer al individuo a padecer enfermedades no transmisibles, como caries dental, obesidad, diabetes e hipertensión, que pueden manifestarse en la niñez o incluso en la edad adulta.

En dicha etapa, existe un efecto programador de algunos nutrientes y condiciones metabólicas asociadas al crecimiento, a la composición del cuerpo, al desarrollo del cerebro y de la conducta, así como al establecimiento y funcionalidad de los microorganismos intestinales y a la maduración del sistema de defensa.

Desarrollo dental programado desde el vientre materno

La teoría de la programación fetal de las enfermedades del adulto del médico y epidemiólogo británico David J.P. Barker sostiene que el periodo prenatal es decisivo para la salud futura del individuo, incluido el desarrollo dental.

Condiciones como la deficiencia de nutrientes durante la gestación pueden afectar la formación y la mineralización de los dientes del bebé. Esto los hace más vulnerables a las caries y puede causar futuros problemas dentales.

Un artículo reciente amplía esta teoría y destaca las condiciones que afectan la programación fetal y sus consecuencias en la salud dental del adulto.

Durante el embarazo, factores como la mala nutrición y la restricción de nutrientes intrauterinos no solo afectan el crecimiento general del bebé, sino también su salud dental. Esto puede llevar a una predisposición a desarrollar caries dental y otras enfermedades orales desde una edad temprana.

La disponibilidad adecuada de nutrientes durante el embarazo es determinante para la formación de dientes sanos. Una mala alimentación durante la gestación puede limitar el desarrollo adecuado del esmalte dental, lo que predispone a los dientes a sufrir caries una vez erupcionados.

El apoyo a las madres es obligatorio a partir del periodo pregestacional. Se recomienda que los requerimientos de micronutrientes y oligoelementos necesarios, como el ácido fólico y las vitaminas A, B y D, aumenten en un 50%.

Es bien sabido que las deficiencias de ácido fólico afectan tanto a la salud de la madre como al desarrollo neuronal fetal. Potenciar el consumo de ácidos grasos omega-3 durante el embarazo reduce el riesgo de parto prematuro y mejora el desarrollo cognitivo.

Uno de los factores ambientales que modula y programa la expresión del genoma del bebé es la disponibilidad de nutrientes. La restricción de nutrientes intrauterinos, debido a una mala o deficiente alimentación en el feto, modifica su vía metabólica y sus estructuras biológicas.

En estos casos, el organismo ahorra los recursos nutricionales limitados para acciones de mayor importancia o supervivencia, como el desarrollo del cerebro y el corazón, y la regulación de hormonas como la insulina.

Después del nacimiento, los cambios permanentes sufridos en la vida fetal lo hacen más vulnerable al desarrollo de enfermedades. Los desordenes establecidos entre los entornos pre y postnatal son un determinante importante de enfermedades posteriores.

Nutrición y leche materna: claves para los dientes

Después del nacimiento, la leche materna es el alimento indispensable para el bebé. No solo por los nutrientes que aporta para su desarrollo general, sino también porque favorece la salud bucal. La lactancia materna ayuda a establecer patrones de crecimiento dental adecuados y contribuye a la correcta formación de los maxilares y la estructura facial.

La leche humana es un fluido biológico dinámico que varía en su composición a lo largo del tiempo y es altamente especializado para cubrir las necesidades del bebé. Además de nutrirle, tiene propiedades que protegen contra infecciones bucales y promueven un microbioma oral saludable, reduciendo el riesgo de caries.

Se recomienda la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses. Una vez iniciada la alimentación complementaria, se sugiere combinarla con hábitos de limpieza bucal temprana.

Los expertos aconsejan que, tras cada sesión de lactancia, se limpien suavemente las encías del bebé con una gasa húmeda. Esto evitará la acumulación de restos de leche, un hábito clave para prevenir problemas dentales futuros.

Prevención de caries desde los mil días

Según el estudio Prevalencia reportada de caries dental en niños y adolescentes mexicanos, la caries sigue siendo un problema de salud significativo en México, afectando especialmente a niños con sobrepeso.

Una investigación global basada en 72 estudios y publicada en el 2022 reveló que la prevalencia de caries en niños de un año fue del 17%. Un porcentaje que se incrementa a medida que crecen, alcanzando un 63% en niños de 5 años.

Estos datos refuerzan la importancia de establecer buenos hábitos alimenticios y de higiene dental desde el inicio para prevenir la aparición de caries y otras enfermedades dentales.

Importancia de la higiene bucal temprana

Desde la aparición del primer diente, alrededor de los seis meses de edad, se recomienda iniciar los cuidados dentales con un cepillo de cerdas suaves o un dedal dental para eliminar los restos de leche o alimentos que puedan contribuir al desarrollo de caries.

La Guía del cuidado dental en bebés de 0 a 24 meses establece que el uso de pasta dental con flúor, del tamaño de un grano de arroz, es fundamental para proteger los dientes y reducir el riesgo de caries.

A medida que el bebé crece, es crucial enseñar buenos hábitos de cepillado, que deben realizarse al menos dos veces al día. La prevención de la caries dental en los primeros mil días de vida implica no solo una adecuada higiene bucal, sino también una alimentación saludable que limite la ingesta de azúcares y favorezca el desarrollo de dientes fuertes y sanos.

Los mil días de oro representan una oportunidad invaluable para establecer una buena salud dental.

Durante esta etapa, los padres y profesionales de la salud deben trabajar juntos para fomentar hábitos alimenticios saludables, mantener una adecuada higiene bucal y garantizar una nutrición que favorezca el desarrollo de dientes sanos y contribuya a una mejor salud dental a lo largo de la vida.

*María Fernanda Yáñez Acosta es especialista en Odontopediatría / Doctorado en Ciencias de la Educación, Universidad de Guadalajara, México. Horacio Nario Venegas es cirujano dentista. Especialista en Prostodoncia, Universidad de Guadalajara, México

*Este artículo fue publicado en The Conversation y reproducido aquí bajo la licencia creative commons. Haz clic aquí para leer la versión original.

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Blanqueamiento dental: Un tratamiento de higiene bucal en aumento

Las tendencias de salud dental apuntan hacia una belleza de aspecto natural y armonioso con cada paciente.

Redacción EFE

20 de noviembre de 2024 | 05:00h

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Existen diferentes tipos de blanco al que llegar dependiendo de cada paciente. (Foto Prensa Libre: EFE, Shiny Diamond)

La búsqueda de tratamientos estéticos que aporten resultados naturales hace que los blanqueamientos dentales se conviertan en un procedimiento al alza. Dientes blancos y en armonía con el rostro hacen de esta técnica una de las más demandadas por delante de las carillas y otros procedimientos.

“Está habiendo un auge en los tratamientos estéticos dentales en general”, explica a EFE la doctora Ane Rada de Luis, desde la Clínica Dental Eugenia de Montijo, un punto de peregrinaje para el blanqueamiento dental adaptado a cada cliente según sus necesidades.

Para Rada, este auge por el blanqueamiento se debe “a que cada vez más gente es consciente de la importancia de la salud oral, buscando cuidarla con resultados que sean estéticos”, apunta la doctora, que incide en que “una vez que los pacientes terminan tratamientos en la cavidad oral quieren verla lo más bonita posible”.

La naturalidad es tendencia

Si hace años las sonrisas realizadas con carillas buscaban la perfección en piezas dentales simétricas y en blancos relucientes, las tendencias de la actualidad apuntan hacia una belleza de aspecto natural y armonioso con cada paciente, sin llamar la atención en exceso o generar un aspecto exagerado.

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“Las sonrisas extremadamente blancas echan para atrás; los pacientes piden algo más blanco pero que sea natural, y es un cambio significativo porque durante un tiempo se buscaban sonrisas de Hollywood. Ha habido un cambio hacia cosas naturales y que no se noten mucho”, desgrana la doctora.

Aunque cada vez más gente se somete a este procedimiento, apunta que la franja comprendida “entre 30 y 40 años es la que más tiende a hacerse blanqueamientos, con una tendencia levemente mayor de mujeres que hombres”, señala sobre el perfil de la mayoría del público que más demanda este tratamiento.

En clínica dental o en casa

“Un blanqueamiento dental consiste en aplicar un gel blanqueante que penetra dentro del diente y rompe las moléculas causantes de manchas y color amarillento, creando ese efecto de diente más claro”, explica Rada sobre el procedimiento mediante el cual la dentadura, dependiendo del paciente, consigue verse varios tonos más blanca.

También explica que existen diferentes formas de realizarlos. “En tratamiento o clínica dental son más agresivos, porque tienen porcentajes más altos del componente blanqueante, por eso deben ser realizados por un profesional y con protector para encías”, explica la doctora, que recomienda este tratamiento profesional.

Además existe la alternativa de los blanqueamientos desde el hogar, “menos potentes por la menor cantidad de peróxido que incluyen y que tienen distintos formatos, como gel o tiras”, desgrana la doctora sobre tratamientos, solo aptos “para personas sin carillas ni coronas o empastes visibles en la cara vestibular del diente”.

Cuándo realizarse un blanqueamiento dental

Según detalle, no existe un paciente indicado para el tratamiento, simplemente “cualquier persona con coloración algo amarilla o que no tenga un color muy blanco de base”, aunque sí que existen franjas de edad más indicadas para someterse al blanqueamiento dental.

“Cuanto más mayor es una persona, más se oscurece el diente y más complicado es obtener buenos resultados”, por lo que recomienda, someterse a esta práctica antes de los 45 años, ya que los resultados son “más eficaces”.

Además de poder realizarse únicamente sobre dientes naturales, desaconseja la praxis para fumadores. “No está indicado puesto que el colorante del tabaco hace que los dientes se vuelvan amarillos. Al hacer el blanqueamiento se abre el poro del diente y esos poros no se cierran al instante”, desgrana.

Este motivo es el que hace que cualquier paciente que se exponga a intervención tenga que cuidar los hábitos los diez días posteriores, suspendiendo la ingesta del algunos alimentos que pueden interferir en los resultados por su alta pigmentación, como el café o el vino tinto.

Los resultados suelen durar “un año aproximadamente, con una pérdida de forma progresiva”, aunque resalta que “depende muchísimo del diente de cada paciente y también de sus hábitos”, tanto a la hora de ingerir alimentos que amarillean el diente, como de consumir tabaco.

Nueva fórmula que brinda una prevención de larga duración

Colgate se complace en presentar la nueva fórmula de la pasta dental Colgate Total Prevención Activa, que incorpora una innovadora tecnología que previene problemas bucales combatiendo de manera eficaz las bacterias que causan principalmente la mayoría de las afecciones bucales.

Vida Empresarial

15 de octubre de 2024 | 00:52h

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Esta avanzada fórmula se enfoca en la prevención de ocho áreas clave de la salud bucal: caries, sarro, sensibilidad dental, bacterias en encías, placa bacteriana, aliento fresco, manchas dentales y erosión del esmalte.

La fórmula patentada de Colgate Total Prevención Activa se destaca por ofrecer protección antibacterial hasta por 24 horas, brindando una protección superior comparado con una pasta de dientes no antibacteriana en la reducción de bacterias en las encías, sarro, placa y mal aliento.

“En Colgate estamos muy emocionados por introducir la nueva fórmula de Colgate Total Prevención Activa. Comprometidos con la salud de nuestros consumidores, esta pasta dental proporciona una protección superior y previene los problemas bucales más comunes antes de que aparezcan, ofreciendo así tranquilidad y la seguridad de mantener una salud bucal óptima y una vida con menos preocupaciones”, manifestó Andrés Mejía, Gerente de Marca Senior para Cremas Dentales de Colgate.

Colgate, comprometida con la mejor experiencia en salud oral, lanza un régimen completo que cuenta con un nuevo cepillo dental diseñado con cerdas con una tecnología de alta densidad proveyendo una limpieza profunda en áreas difíciles de alcanzar. Incluye un limpiador de lengua que elimina las bacterias causantes del mal aliento y cerdas tipo hilo dental que alcanzan zonas de difícil acceso. Sus cerdas redondeadas con borde plano y de altura múltiple aseguran una limpieza completa tanto en la superficie del diente como en las áreas de masticación.

El enjuague bucal Colgate Total complementa el régimen de cuidado oral, no posee alcohol brindando una sensación de frescura sin ardor, además brinda una prevención de larga duración hasta por 24 horas eliminando hasta el 99.9% de las bacterias que causan el mal olor. Inhibe la formación de placa bacteriana y la adición de estas a los dientes. Para más información, visita su sitio web: colgate.com/es-gt/colgate-total.

Diez mitos de la salud de las encías

Conozca las realidades comunes que responden a diferentes patologías con el objetivo de evitar normalizar situaciones que pueden derivar en enfermedades que afecten la propia boca y el resto del cuerpo.

Redacción EFE

14 de mayo de 2024 | 05:00h

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Las enfermedades de las encías están científicamente ligadas a problemas de salud sistémica como la diabetes y enfermedades cardiovasculares. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Las enfermedades de las encías son afecciones inflamatorias y la evidencia científica constata que están relacionadas con importantes problemas de salud sistémica como diabetes mellitus, enfermedades cardiovasculares o, incluso, enfermedades neurodegenerativas.

Los 10 mitos de la salud de las encías

1. El sangrado de las encías es normal durante el cepillado o el uso del hilo dental

Que sangren las encías durante el cepillado no es normal. Puede ser el primer síntoma de la gingivitis, una enfermedad que es importante prevenir y combatir para evitar su evolución a periodontitis.

2. Las enfermedades de las encías son poco comunes

Es falso. Estas enfermedades son muy prevalentes. Más del 50% de la población sufre gingivitis y alrededor del 10% padece periodontitis.

3. Una vez que tienes periodontitis, perderás tus dientes

En su fase más avanzada, la periodontitis puede llegar a ocasionar pérdida de dientes, ya que va destruyendo los tejidos que sujetan los dientes, pero se puede evitar llegar a esa fase con un diagnóstico precoz. Con un cuidado bucal integral y visitas periódicas al odontólogo podemos llegar a la vejez con todos nuestros dientes.

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4. El mal aliento está relacionado solo con una mala higiene bucal

El mal aliento se puede deber a diversos factores. En la mayoría de los casos se produce por acumulación de placa bacteriana o enfermedades de las encías, pero también hay causas fuera de la boca, como enfermedades en el hígado.

5. Usar cepillos de dientes que sean duros es mejor para limpiar dientes y encías

La dureza del cepillo ha de responder a las necesidades de cada persona y sus condiciones bucales. En caso de duda, es mejor elegir cepillos de dureza media y suave.

6. Solo los adultos mayores sufren de enfermedades de las encías

La salud de las encías está muy relacionada con la salud general, no necesariamente con la edad. El 75% de las personas entre 35 y 45 años y más de la mitad de los adolescentes mayores de 15 años sufren gingivitis.

7. La salud de las encías no guarda relación con enfermedades crónicas

Falso. Hay una relación cada vez más consolidada entre las enfermedades bucales y patologías tan relevantes como lo son, entre otras, la diabetes, las enfermedades cardiovasculares o incluso el alzhéimer. La prevención y la higiene bucal durante toda la vida son críticas, de ahí la importancia de acometer un abordaje multidisciplinar de la salud bucal.

8. No necesitas ir al dentista si tus encías están sanas

Es necesario ir al dentista periódicamente. Una vez al año como mínimo. El 90% de las patologías bucales se pueden prevenir con una higiene bucal completa.

9. La inflamación de las encías no es para tanto

Sí lo es. Ni el sangrado de las encías ni su inflamación se deben normalizar. Que nuestras encías estén sanas cobra especial importancia para evitar la periodontitis.

10. La higiene de las encías es una nueva moda

La salud no es una cuestión de modas. El cuidado integral de nuestra boca es la mejor manera de prevenir enfermedades y evitar la pérdida de dientes. Hemos de cuidar de las encías durante toda la vida.

Las muelas del juicio, o también llamadas “cordales”, son los últimos molares que aparecen durante la adolescencia. Se relacionan con dolor e incomodidad, ya que a la mayoría de las personas es necesario extraérselas porque no tienen suficiente espacio en las encías para desarrollarse y aprietan a las demás piezas dentales.

Todas las personas tenemos dos series de dientes: una de 20 dientes deciduos (o también llamados dientes de leche) y otra de 32 dientes que son permanentes. Ambas tienen forma de arco y hacia el final de estos es común que aparezcan cuatro cordales, que corresponden a las terceras molares.

“Las famosas muelas del juicio están casi al inicio de la rama ascendente de la mandíbula, en la parte más posterior de la cavidad oral. Se encargan de ayudar a triturar los alimentos más duros dando una superficie de contacto. Pero no a todas las personas les salen”, dice Juan Carlos Solís, odontólogo.

Las muelas del juicio suelen aparecer entre los 17 y 25 años aproximadamente, y se les llama así porque a esa edad las personas ya tienen un juicio más desarrollado que cuando aparecen los demás dientes. En algunas personas estas piezas dentales no erupcionan por diferentes factores, como la genética.

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Sin embargo, otros factores como un golpe en el área de la boca o que el hueso no se haya desarrollado de manera correcta influye en que estas muelas salgan en diferentes posiciones, desde inclinadas hasta horizontales. “En estos casos es importante hacer una evaluación médica para determinar si es necesario extraer la muela”, añade la dentista Carmen Rivas.

Síntomas de la muela del juicio

Cuando las muelas del juicio no salen en posición normal podrían provocar dolor y lesiones en los demás dientes, por lo que se recomienda extraerlas para evitar complicaciones mayores. Además, debido a que están en la parte posterior de la boca son más difíciles de limpiar y por ello más vulnerables a las caries dentales y enfermedades de las encías.

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“Las muelas del juicio retenidas, son aquellas que emergen mal y causan problemas en los demás dientes. La mayoría de los casos no provoca síntomas, pero cuando se infecta genera dolor en la mandíbula, mal aliento y las encías se inflaman, sangran y se vuelven muy sensibles”, dice Solís.

Además, una infección en las muelas también genera un sabor desagradable en la boca y dificultad para abrirla.

Cuándo se deben extraer las muelas del juicio

Las muelas del juicio no siempre provocan molestias y no es necesario extraerlas, ya que crecieron por completo en la posición adecuada y la mordida con la muela opuesta es correcta, se pueden limpiar con la práctica de higiene diaria y están sanas.

Sin embargo, en otras ocasiones debido a que las muelas crecen en una posición incorrecta no tienen mucho espacio para crecer como corresponde, por lo que causan problemas y algunos síntomas de los antes mencionados.

Es necesario extraer estas muelas cuando permanecen completamente ocultas dentro de las encías. Es decir, que no pueden emerger con normalidad y quedan atrapadas en la mandíbula; provocando infección o un quiste que dañe las raíces de los demás dientes o el hueso de apoyo.

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También cuando no emergen por completo, ya que crean un pasaje que puede ser propenso a bacterias que provoquen infecciones orales o en la encía. Además, como es un área difícil de limpiar, podría ser imán de caries dentales. Esto haría que la persona sufra dolor, mal aliento e inflamación de la mejilla.

Las muelas del juicio suelen apiñarse con los dientes cercanos cuando no tienen suficiente espacio para desarrollarse y podrían dañar a las otras molares.

“Muchos dentistas creen que es mejor extraer las muelas de juicio cuando la persona es más joven, antes de que las raíces y los huesos se formen por completo y cuando la recuperación después de la cirugía suele ser más rápida”, explica Clínica Mayo.

En la audiencia de este lunes, el sindicado defendió el procedimiento que le practicó a la menor por los daños que, según él, tenía en la dentadura a causa de la caries.

Según Isabela Tzep, madre de la menor, el 23 de octubre del 2022 viajaron desde la Boca Costa de Sololá a San Antonio Suchitepéquez para extraerle una pieza dental en el laboratorio del sindicado a su hija Sara Roselvia Saquic Tzep, de 3 años; sin embargo, luego de que se le aplicara la anestesia tuvo reacciones adveras y fue llevada al Centro de Atención Permanente para estabilizarla y luego remitirla al Hospital Nacional de Mazatenango, dónde falleció.

Luis Amílcar Len López, durante la audiencia declaró que en esa ocasión Isabela Tzep llegó a su laboratorio dental para solicitar la extracción de una muela a su hija, quien se quejaba de dolor en la boca.

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Len agrega que primero aplicó una crema de uso tópico y luego en dos ocasiones suministró 1.8 mililitros de anestesia local para extraer la pieza dental, pero se percató de reacciones adversas por lo que envío a la menor al Centro de Atención Permanente. 

“Como la nena iba llorando me dio lastima y le dije -a la mamá- que si se la podía quitar -la muela-, pero desde el principio le oí un ronquidito en su pecho, pero pensé que no era nada grave () le puse una pomada tópica en la encía (…) cuando la empecé a anestesiar la nena no se dejaba y la mamá y la tía la agarraron para que yo la quitaron -la muela-, pero no se dejaba y escuché que tenía un ronquido más fuerte en el pecho”, dijo Len López durante la audiencia.

Len López dijo que toda la dentadura de la niña estaba dañada y que a “simple vista” se podría determinar que la pieza que debía extraer estaba completamente dañada a causa de la caries.

“La pieza estaba gravemente dañada e incluso (…) tenía toda la dentadura dañada, tenía un tipo de caries avanzada. A simple vista se vio porque -la niña- estaba llorando del dolor”, señaló el sindicado.

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Según el dictamen de la necropsia efectuada al cuerpo de la menor por el Instituto Nacional de Ciencias Forenses (Inacif), se determinó que la niña murió a causa de “sepsis generalizada” y “falla multiorgánica”, especificando que la lidocaína (anestesia utilizada) no fue la causa de muerte; además, el dictamen refiere que la menor presentaba 7.72 mg de lidocaína en la sangre.

Sin embargo, el juzgado ordenó ligar a proceso penal a Len López, por el delito de homicidio culposo y lo beneficio con arresto domiciliario mientras vence el plazo de seis meses solicitado por el Ministerio Público para la investigación.

“Son los aparatos dentales que el odontólogo, especialista en ortodoncia, adhiere de manera temporal a los dientes para corregir anomalías de posición dentaria o de los maxilares”, explica Ligia Ríos, odontóloga familiar de NeoDental.

Estos aparatos aplican presión y fuerza sobre los dientes y tejidos circundantes. Se forman de dos partes: una activa, que es la que genera fuerza; y otra pasiva, encargada de transmitir esa fuerza. El trabajo de ambos provoca el movimiento dental.

El aro metálico que se ve en los brackets es la parte activa del aparato. Es decir, la que ejerce fuerza para empujar progresivamente los dientes hacia la posición que deben ocupar. Mientras que los alambres y elásticos marcan la dirección de empuje, por lo que se cambian en cada sesión con el odontólogo durante el tratamiento de ortodoncia, indica la odontóloga Gabriela Leal.

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¿Para qué sirven los brackets?

Los brackets se utilizan para corregir la mala posición de los dientes y alinearlos correctamente. Cuando se tiene una mala posición es importante colocárselos, no solo para corregir el problema estético, sino para el buen funcionamiento del sistema bucal.

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“Una mala posición dental puede ocasionar distintos problemas, como dolor de cabeza, dolor muscular, dolor en el cuello, hasta mala digestión por no masticar correctamente los alimentos. También hay desgaste exagerado de los dientes”, indica Ríos.

Más allá de corregir anomalías y malformaciones de los dientes, estos aparatos dentales ayudan a prevenir problemas de salud bucodental como las caries, pérdida de piezas dentales, desgaste inusual en el esmalte y problemas de mandíbula, que son comunes cuando se tiene una mordedura deficiente.

Tipos de brackets

Existe variedad de tipos de brackets y cada uno tiene se elige según la necesidad y gustos de la persona. La diferencia entre ellos es el material con el que están hechos, por ello, se clasifican en

• Metálicos: es el más usual. Ofrece durabilidad, funcionalidad y capacidad de adhesión. La mayoría de los niños y jóvenes colocan ligas de colores para que una sonrisa más divertida.
• Zafiro: son los que estéticamente mejor se mimetizan con el diente, sin embargo, son muy frágiles.
• Cerámica: también se conocen como brackets estéticos o transparentes y son la alternativa más frecuente de los metálicos. Debido a que tienen un color similar a los dientes, se consideran más estéticos por ser menos visibles.
• Invisalign: se considera una alternativa a los brackets tradicionales, por lo que se les llama “alineadores”. Se usan para enderezar los dientes, pero la persona no quiere llevar aparatos fijos.
• Linguales: Son invisibles ya que se colocan en la parte interior o lingual de los dientes. Solucionan problemas de lineamiento y mordida.

También se tienen de resina y policarbonato, se consideran entre el grupo de los más estéticos porque no son tan evidentes a la vista como los metálicos.

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Cómo se colocan los brackets

Previo a comenzar el tratamiento, el odontólogo realiza un estudio de ortodoncia para tomar las impresiones para modelos y radiografías para el estudio de los dientes y huesos. Luego, al tener el diagnóstico se procede colocar los brackets y el resto de los elementos que lo conforman: arcos y gomas elásticas.

La odontóloga Ligia Ríos indica que los brackets se adhieren al diente mediante un cemento resinoso que no daña el esmalte del diente y que se puede retirar fácilmente al terminar el tratamiento. Mientras se colocan no hay dolor, sin embargo, en los próximos 15 días se pueden experimentar molestias que se controlan con analgésicos.

Previo a optar por un tratamiento de ortodoncia, el paciente debe estar 100 por ciento libre de caries y de restauraciones defectuosas en su boca.

Precio

En Guatemala, el precio de los brackets es de aproximadamente Q3 mil quetzales, aunque variará del tipo que se elija. Después de esta cantidad se pagan mensualidades de Q350 por 24 meses.

El principal cuidado es tener una excelente higiene bucal para que las encías permanezcan sanas y para evitar que aparezcan caries dentales. Además, se debe evitar morder algo que genere palabra sobre alguno de los brackets y que se desprenda uno de ellos.

Las amígdalas son cuerpos compactos de tejido linfoideo que se encuentran en la parte posterior de la boca y en la parte de arriba de la garganta. Su función consiste en eliminar las bacterias y otros microorganismos para prevenir infecciones en el cuerpo. Cuando estos ganglios se inflaman se produce la amigdalitis, que se caracteriza por un fuerte dolor de garganta, fiebre y las amígdalas rojas.

Las amígdalas son la primera línea de defensa del sistema inmunitario contra las bacterias y virus que ingresan por la boca. Esto provoca que sean vulnerables a infección e inflamación.

“Junto con los adenoides, las amígdalas son parte de un anillo que se llama Waldeyer, el cual es tejido linfoideo que nos ayuda con la protección del cuerpo y a combatir patógenos. Son importantes porque producen inmunoglobulinas y son parte de la producción de células B y T que forman nuestro sistema inmune”, explica Heidi Morales, otorrinolaringóloga.

Una infección viral o bacteriana hace que el tejido linfático situado en ambos lados de la garganta se inflame y se produzca la amigdalitis. “La inflamación se puede correr hacia los adenoides o hacia la amígdala lingual, porque todo es tejido linfoideo. El patógeno más importante de esta enfermedad es el estreptococo beta-hemolítico del grupo A”, añade la profesional.

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La amigdalitis puede ser provocada por virus como el herpes virus simple, Epstein Barr o adenovirus, aunque el más común es el virus estreptococo. El 30 por ciento de los casos son por infecciones bacterianas y los más propensos son los niños  menores de dos años; cuando la causa es el virus estreptococos se presenta en niños y jóvenes de 5 a 15 años.

La inflamación de las amígdalas se produce cuando un virus o bacteria ingresa por la boca o vías nasales de la persona y se instala en el área lateral de la orofaringe, parte media de la garganta ubicada por detrás de la boca. Debido a que las amígdalas son tejido linfático contienen linfocitos activos preparados para la entrada de cualquier molécula infecciosa, por lo que cuando ingresa el virus o bacteria las amígdalas se activan y se inflaman como respuesta inmunitaria del organismo.

La función de las amígdalas disminuye después de la pubertad. Esto podría ser un factor que influye las razones por las que se presentan menos casos de amigdalitis en los adultos, se lee en el portal de Clínica Mayo.

Tipos de amigdalitis

Existen varios tipos de amigdalitis, los cuales se diferencian por los síntomas, desarrollo y tratamiento. La amigdalitis aguda es la más común en los niños pequeños y jóvenes; mientras que la amigdalitis crónica es la menos común y se caracteriza por periodos más largos, explica Vivian Castañeda, otorrinolaringóloga.

Amigdalitis aguda

La amigdalitis aguda es la más común, por lo que se ve en niños y adultos. Los síntomas pueden ser dolor de garganta, amígdalas muy rojas con una capa amarillentas cubriéndolas, disfagia (dificultad para tragar, es decir que el cuerpo necesita más tiempo y esfuerzo para mover los alimentos o líquidos de la boca al estómago), sensibilidad en los nódulos linfáticos cervicales del cuello, fiebre, dolor de cabeza, malestar general en el cuerpo y cansancio. Esta sintomatología dura una o dos semanas, dependiendo el tratamiento. No se presenta de forma intermitente en un intervalo de seis meses.

Amigdalitis recurrente

También suele ser provocada por virus estreptococo y los síntomas son iguales a los de la amigdalitis aguda. Sin embargo, esta se caracteriza porque la persona puede tener hasta siete infecciones de amigdalitis al año, cinco infecciones en los últimos dos años o tres infecciones al año en los últimos tres años. Al tener esta frecuencia de amigdalitis se considera que es “recurrente”.

Amigdalitis crónica

La amigdalitis crónica presenta los síntomas de una amigdalitis aguda, pero se puede incluir también halitosis (mal aliento), obstrucción respiratoria, desordenes del sueño y pausas en la respiración nocturna.

Este tipo de amigdalitis se caracteriza porque los síntomas son muy recurrentes, se presentan en un intervalo de al menos seis meses. Incluso, la persona puede tener un historial de hasta tres meses con dolores de garganta, halitosis, los nódulos linfáticos en cuello se mantienen inflamados por mucho tiempo, o las amígdalas pueden atrapar restos alimenticios.

“Entre las complicaciones por una amigdalitis mal tratada o no tratada están los accesos periamigdalinos, que consiste en que la bacteria genera un cúmulo de pus, el cual se expande hacia el tejido blando. Esto provoca dolor excesivo, fiebre, dificultad para abrir la boca”, explica la médica Morales.

¿Cuándo hay que extirpar las amígdalas?

Debido al fácil acceso que se tiene a las amígdalas, el médico tiene la posibilidad de diagnosticar fácilmente esta enfermedad. El tratamiento, cuando la amigdalitis es causada por estreptococo, debe durar diez días para asegurarse que el medicamento hizo efecto o sí combatió el virus.

Además del tratamiento base, que suele ser penicilina o amoxicilina, los médicos recomiendan analgésicos que ayuden con la fiebre. Sin embargo, es importante que el médico sea quien realice el diagnóstico y recete la medicina.

Las especialistas comentan que se recomienda una amigdalectomía (extirpar las amígdalas) cuando la amigdalitis es muy recurrente. Es decir, cuando se tienen siete episodios de esta enfermedad en el último año; o si ha tenido cinco episodios en los últimos dos años; o si ha tenido tres episodios en los últimos tres años.

También se procede a la extirpación de las amígdalas cuando el paciente es intolerante al tratamiento.

Remedios caseros para la amigdalitis

Acompañado del medicamento existen algunas acciones que pueden ayudar a desinflamar las amígdalas, lo cual beneficiará a disminuir el dolor y ardor de garganta. De acuerdo con el naturista Eduardo Mendoza esto no se debe hacer en vez de tomar la medicina recetada por el médico.

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• Gárgaras de agua con sal: hacer gárgaras o enjuagarse con agua tibia con sal ayudará a disminuir el dolor de garganta. Lo ideal es diluir media cucharada de sal en un vaso de agua tibia.
• Té con miel: Las bebidas tibias ayudarán a calmar las molestias de la garganta y si se le agrega miel se potencian las propiedades antibacterianas. Se recomienda tomar té de jengibre y de manzanilla, ya que estos fortalecen las características de la miel.
• Comer alimentos fríos y blandos: Lo frío es bueno para tratar la inflamación y reducir el dolor. Lo ideal es que sean alimentos suaves, para no forzar la garganta. Se recomienda comer yogur, helados de hielo, cubos de hielo, batidos congelados o frozen y tomar agua fría con hielo.

La profesional agrega que se desconoce la relación de boca y salud en general, pero la importancia de una buena salud bucal incluso previene o disminuye probabilidades de enfermedades cardiovasculares o diabetes en el futuro.  “Desde el embarazo y la lactancia es posible empezar a cuidar la boca de los niños y se sigue con higiene y también al alcanzar hábitos positivos de alimentación, todo ello impacta en reducir enfermedades”, dice.

Es necesario llevar un seguimiento del niño y evaluar los dientes para ver aspectos como el espacio y otras condiciones.  Esto ayuda a que crezcan con sus dientes sanos y de manera temprana se tomen decisiones de tratamientos cuando sea necesario.

Emy Garnica, odontóloga general de adultos y niños de Clínicas Dentales Sonríe explica que el momento del cambio de dientes es una cuestión de genética y llega a diferentes edades para los niños, así que es posible que varíe un poco entre cada uno.

Por su parte, la odontopediatra Karina Villatoro Mayén, de Zona Pediátrica, Hospital de niños,  agrega que la edad promedio para iniciar con el cambio de dentición es entre los seis y ocho años de edad.  Comienza  con la erupción de los incisivos centrales inferiores y termina esta etapa entre los 10 a 12 años con la erupción o salida de los caninos o colmillos.

Al momento de que los dientes estén flojos es importante mover las piezas.  Comer algunos alimentos con fibra como manzana, apio, zanahoria y otros puede ayudar a facilitar el proceso.  El ideal es que el diente caiga de forma natural para reducir el dolor y el sangrado asociados con la pérdida del mismo.

Después es necesario orientar a los niños para que no se lastimen tocándose el área y que no se infecte.  Podría hacerse enjuagues con agua y sal, o té de manzanilla.

Es indispensable evitar tocar el área con la fuerza de la lengua, al hacer esto por mucho tiempo podría hacer que los dientes tomen una posición incorrecta, agrega Garnica.

“El educar y mejorar la salud del niño mediante la salud oral es de lo más gratificante de la profesión”, María José Tejeda, odontopediatra de Beam Dental Studio

La recomendación en ésta etapa es que el niño tenga citas previas al  odontopediatra para llevar un seguimiento de los cambios. Lo sugerido es comenzar desde desde la erupción o salida del primer órgano dentario entre los 6 a 8 meses de vida, dice Villatoro.  La finalidad es que con estas visitas el especialista se apoye a los padres a tener un buen control de hábitos saludable de higiene, buena técnica de cepillado y recomendaciones sobre dieta y consumo de agua pura, detalles importantes que a lo largo de la vida conseguirán que controle la enfermedad caries dental.

Villatoro agrega que actualmente uno de los problemas es el consumo indiscriminado de azúcar ya que no se están siguiendo las pautas o recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, por ejemplo que sugiere el consumo de únicamente tres cucharaditas al día de azúcar libre para los niños mayores de dos años, evitar totalmente el consumo en los menores de dos años, ya que debemos tomar también en cuenta el consumo que hacen los bebés del azúcar que ya está añadida a muchos alimentos de consumo diario como son galletas, yogurt o bebidas endulzadas.

Enseñarles sobre la limpieza

Hasta antes de los ochos años los padres están más involucrados en el cepillado, a partir de esta edad los niños adquieren sus habilidades motrices que le permiten realizar un cepillado correcto.

Garnica sugiere enseñar la limpieza dental como un juego.

1. Es ideal compartir con los más pequeños el momento de cepillarse.  Que vean a los adultos es importante para que aprendan del ejemplo, al igual que sucede con otras actividades como el rasurarse o maquillarse.
2. En ocasiones si los niños no lo están haciendo de forma correcta podría cepillarles para ir a paso a paso explicando.  No siempre es fácil que acepten que necesitan ayuda, así que podría hacerse como un juego en el que los pequeño cepillen a papá o mamá y viceversa.
3. Tener una canción o música en los minutos de cepillarse también hace agradable el momento.
4. Otros expertos sugieren el crear juegos de mesa, actividades y lecturas que enseñen sobre la limpieza bucal.

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Hay una cantidad grande de enfermedades o diagnósticos que pueden darse en la cavidad oral explica Villatoro y ahí radica  la importancia de las visitas frecuentes al dentista especialista, así como las referencias oportunas de otros profesionales.

Desde bebés, por ejemplo, los médicos pueden identificar  hongos o frenillo corto, entre otros. En niños mas grandes también es posible evaluar la mala posición de la lengua, lo cual repercute en una respiración y deglución atípica. En la adolescencia se ve desde erosión dental por problemas gástricos hasta lesiones características del cambio hormonal.

Además, Tejeda comparte que en ocasiones incluso se ha logrado diagnosticar tumores y cáncer, lo cual se puede encontrar de forma temprana al visitar al dentista y así evitar que pierda parte de su mandíbula o tener otros procesos.

Es importante que a la menor señal de cambio de coloración del esmalte o presencia de lesiones cariosas visitar al odontopediatra.

Aunque no lo parezca, la boca es un complejo ecosistema donde pueden vivir hasta 700 especies de bacterias. Sus condiciones lo permiten: la saliva hace que sea un ambiente húmedo, tiene una temperatura moderada y un suministro constante de nutrientes. Por eso, es un sitio ideal para que crezcan bacterias.

Como la boca está llena de microorganismos, es evidente que podemos intercambiar muchos de ellos al besarnos. De hecho, según un estudio holandés realizado con estudiantes, en un beso apasionado de 10 segundos nos transferimos la friolera cantidad de 80 millones de bacterias.

¿Quién vive alrededor de nuestra lengua?

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La comunidad de bacterias de la boca es lo que se conoce como microbiota oral y nos acompaña desde el nacimiento. A lo largo de la vida se va modificando en función de lo que comemos, si tomamos medicamentos o no, nuestra higiene o si fumamos. La edad y la genética también influyen en la composición de esta microbiota.

En general, las bacterias que viven en la boca aportan muchos beneficios. No dejan hueco para que puedan colonizar patógenos, ayudan con la digestión y mantienen alerta al sistema inmunitario. Además, algunas producen vasodilatadores que ayudan a regular la presión arterial.

Viven en comunidades en distintas partes de la boca, formando biopelículas. Producen una matriz pegajosa que las ancla al sustrato y así quedan protegidas de las inclemencias del ambiente, como los anticuerpos o los antibióticos.

Estas complejas comunidades pueden establecerse en los dientes, las encías o la lengua. En otras partes como las mejillas no da tiempo a que se formen estas biopelículas porque las células de la mucosa se renuevan muy rápido.

Cada zona tiene unas condiciones diferentes de oxígeno y nutrientes, lo que hace que la comunidad bacteriana cambie mucho. Ni siquiera es igual entre la parte de delante y trasera del mismo diente. Tanto es así que la microbiota de su lengua probablemente sea más semejante a la de un desconocido que a la de sus propios dientes.

Mucho más que un simple beso

El contacto estrecho que exige un beso hace que las bacterias pasen fácilmente de una boca a otra. Pensarlo produce bastante repelús pero la mayoría son transitorias y, tal cual llegan, las tragamos o las eliminamos sin darnos cuenta.

La capacidad de las bacterias para establecerse en la boca depende de si pueden adherirse a alguna de sus superficies o no. Además, el sistema inmunitario no se lo pone fácil ya que la saliva concentra un tipo de anticuerpos llamados IgA, producidos por las mucosas, que intentan bloquear la adhesión de las bacterias. Como apunte: las personas que tienen más caries presentan menores niveles de este anticuerpo.

Por tanto, aunque con un beso lleguen muchas bacterias de nuestra pareja, la mayoría pasan directamente hacia el intestino. Sin embargo, no hay que bajar la guardia. Algunas consiguen pegarse firmemente y se establecen en la boca.

Toda esta información nos dice que sería difícil que las bacterias colonizasen tras un beso. Pero hay que tener cuidado porque en la microbiota también se pueden esconder microorganismos que no son tan buenos. Vamos a verlos.

El lado oscuro de la microbiota oral

La biopelícula producida por las comunidades bacterianas sobre los dientes es lo que se conoce como placa dental. A veces es muy estable y se hace difícil de eliminar.

Las bacterias utilizan los azúcares de los alimentos y producen gran cantidad de ácidos. Estas condiciones hacen que el esmalte del diente pierda mineral, produciendo caries.

Por ello, el consumo de azúcar se relaciona directamente con el desarrollo de caries dental. Este hecho no es nada nuevo. Según registros de la Revolución Industrial, se produjo un aumento de la caries cuando en Inglaterra se eliminó el impuesto al azúcar y este pasó a ser de uso común.

Entre las bacterias más problemáticas encontramos Streptococcus mutans y algunas especies de Lactobacillus. También se ha caracterizado recientemente a Scardovia wiggsiae, una de las responsables de caries tempranas en niños.

¿Podemos reducir la comunidad de bacterias ‘malas’?

Si la placa dental no se elimina con regularidad, la inflamación que se genera en las encías puede ser irreversible, dañar el tejido que sostiene los dientes y producir periodontitis.

Estos casos se suele asociar fundamentalmente al desarrollo del “complejo rojo” formado por tres especies bacterianas, entre las que se encuentra Porphyromonas gingivalis. Esta bacteria manipula el sistema inmunitario y produce una toxina que se ha encontrado recientemente en cerebros post mortem de personas que padecían Alzheimer.

Por otro lado, no hay que olvidar algunas bacterias de la microbiota oral que se relacionan con la halitosis (mal aliento producido por la acumulación bacteriana). Estas bacterias suelen vivir en la lengua y producen compuestos volátiles derivados del azufre al fermentar proteínas de la dieta.

Por todo ello, la higiene es fundamental para reducir la incidencia de estas enfermedades orales. Con el lavado de dientes después de cada comida, se retira gran parte de la biopelícula de la placa dental y las bacterias tienen que trabajar para formarla de nuevo.

Además, lavarse los dientes favorece a las bacterias que necesitan oxígeno para crecer, que suelen ser beneficiosas. Incluso hay que cepillarse la lengua porque algunas de las causantes del sangrado de las encías se esconden ahí.

Compartir vida… y microbiota

En general, las parejas estables tienden a tener una microbiota oral bastante parecida. Cuantos más besos manifiestan darse, más similitud entre las bacterias que comparten. Aunque esto, a simple vista, puede parecer romántico, también tiene un aspecto negativo. Con el tiempo, las personas con enfermedad periodontal pueden transmitir algunas de las bacterias perjudiciales a sus parejas.

Este es el caso de la temida Aggregatibacter actinomycetencomitans. Los odontólogos la llaman cariñosamente “AA” y tiene una facilidad particular para transmitirse.

Sin embargo, compartir microbiota con nuestra pareja también puede tener efectos anticaries. La presencia en la boca de Streptococcus dentisani ha demostrado proteger efectivamente frente a estas enfermedades. Esta bacteria está presente hasta en el 99 % de individuos sanos libres de caries y en mayores niveles que en personas con caries.

Cuando uno de los miembros de una pareja estable presenta Streptococcus dentisani en su boca, se la transmite a su pareja, promoviendo su salud dental. Actualmente, se trabaja para desarrollar un producto con esta bacteria probiótica para poder implantarla y prevenir la caries.

Los primeros estudios clínicos a nivel mundial, realizados en Valencia, han dado resultados muy prometedores. Cuando se dan varias aplicaciones de la bacteria en un gel bucodental es posible reducir la placa dental y la inflamación.

Recordemos que los casos mencionados se relacionan solamente con la microbiota oral pero no hay que olvidar que los besos pueden transmitir gran cantidad de patógenos. Enfermedades respiratorias, herpes labial, candidiasis o paperas son una pequeña muestra.

Un beso es pura química. Produce la liberación de la oxitocina u “hormona del amor”, que despierta sentimientos de afecto y ayuda a mantener el vínculo de pareja. Eso sí, teniendo en cuenta todo lo anterior, elija bien con quien quiere compartir los microbios.

Jéssica Gil Serna, Profesora Contratada Doctora. Microbióloga y miembro del grupo de investigación “Hongos y Levaduras de Interés en Agroalimentación”, Universidad Complutense de Madrid y Alejandro Mira Obrador, Investigador Sénior, Fisabio

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

El terreno para que estas aspiraciones florezcan puede sembrarse con grandes iniciativas como proporcionarles a los pequeños y jóvenes, seguridad económica, un entorno seguro y las mejores opciones educativas, pero también puede abonarse compartiendo pequeñas acciones y hábitos positivos en el ámbito de la salud.

“Por ejemplo, cuidar la boca y la dentadura en familia puede ser una excelente manera de reforzar los vínculos entre sus integrantes”, según Diana Camín, psicóloga de BluaU, un servicio digital de cuidado de la salud de la aseguradora médica Sanitas .

“Cuando en una familia hay más de dos hijos se suele decir que el del medio es el “hijo olvidado”, el que no llama la atención porque, ni es el mayor y, por tanto, pionero, ni el pequeño y necesitado de más cuidados”, señala.

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“Según varios estudios, el orden de nacimiento puede influir en algunos rasgos de personalidad de cada individuo. Así, el denominado “hermano sándwich”, suele ser más independiente y menos apegado a la familia”, explica Camín.

Para evitar la sensación de desapego del hermano mediano, Camín recomienda a los padres que mantengan un trato igual para todos los hijos, sobre todo en edades tempranas, reconociéndoles los méritos y evitando las comparaciones, puesto que pueden acrecentar ese sentimiento de alejamiento.

Asimismo, les aconseja potenciar las actividades en familia, “para que todos los hermanos perciban que forman parte del grupo y que su participación es igual de importante que la del resto”, así como dedicar a cada hijo de forma individual parte de su tiempo, “para que cada hijo note que se le presta atención”.

“Estos planes en familia no tienen que estar vinculados solamente a los momentos de ocio, sino que pueden incluir otras actividades como el reparto de las tareas domésticas o hacer deporte”, apunta.

REFORZAR LOS VÍNCULOS ENTRE HERMANOS

“Compartir una actividad que fomente la adquisición de hábitos saludables como los cuidados bucodentales, y acudir juntos a las visitas y revisiones dentales, beneficia al niño y a sus relaciones familiares. Es una oportunidad para estrechar los lazos afectivos entre hermanos y de los hijos con los padres”, explica Camín.

En ese contexto “lavarse los dientes puede pasar de ser una actividad rutinaria a convertirse un momento único en familia, permitiendo que los padres pasen un tiempo de calidad de forma individual con cada hijo, o como una actividad grupal y familiar similar a un ritual”, señala.

“Mediante las actividades compartidas, los hermanos aprenden a interactuar entre iguales y a desenvolverse en las relaciones sociales con otros miembros de la familia, la cual es un laboratorio natural. Además, se crea en ellos un hábito saludable, obteniendo un doble objetivo con la misma actividad”, según Camín.

“Para el cuidado bucodental se puede establecer una rutina de limpieza después de la cena, en la que cada día, uno de los hermanos será el “encargado” de dispensar el dentífrico y guardar los utensilios utilizados”, ejemplifica.

“Así, los niños irán desarrollando un ritual propio que será fruto del consenso de sus propias relaciones”, señala Camín quien anima a los padres a que dejen que sus hijos se cuiden entre ellos, “respetando la individualidad de cada hijo y aceptando que puede existir conflicto entre los hermanos”.

AUMENTAR LA ARMONÍA DEL NÚCLEO FAMILIAR.

“En un sentido más amplio, esos momentos en que los padres pueden pasar un tiempo con sus hijos, inculcándoles el cuidado bucodental, hará que el niño se sienta valorado e importante, aumentando su autoestima y motivación para hacer las cosas correctamente”, según esta psicóloga.

“Adquirir el hábito de cuidarse a sí mismos contribuye a la autonomía de los niños y su sensación de autorrealización, mientras que algunas de las tareas implicadas en el cuidado bucodental favorecen el desarrollo del equilibrio y la coordinación mano-ojo, entre otras capacidades motoras”, indica.

“Por otra parte, mantener un horario donde se incluyan las actividades de cuidado personal e implantar rutinas individuales y colectivas, contribuye a que los hijos organicen y manejen los tiempos, y potencia la colaboración entre ellos, en el caso de que haya varios hermanos”, asegura Camín.

CINCO CUIDADOS CLAVE PARA COMPARTIR

“Es habitual recibir en clínica a familias completas que acuden a hacerse una revisión. Ir juntos al dentista les ayuda también a reducir ese miedo que, a veces, se crea al acudir a consulta, especialmente entre los más pequeños”, explica la odontóloga Manuela Escorial, del área dental de Sanitas.

“Compartir unos buenos hábitos y rutinas de higiene  y acudir juntos a las revisiones y tratamientos, favorece la buena salud bucodental de la familia en la actualidad, sentando las bases para que los hijos la cuiden en el futuro”, según Escorial, quien recomienda compartir los siguientes cuidados generales:.

Cepillado diario.

Se recomienda cepillar los dientes y la lengua después de cada comida, esperando algunos minutos tras la ingestión, puesto que los ácidos derivados de este proceso pueden perjudicar el esmalte dental.

Uso de seda dental.

“Este elemento permite alcanzar las zonas donde el cepillo no llega, especialmente entre los dientes, ayudando a una mejor higiene y a prevenir infecciones”.

“El uso de seda dental no es necesario hasta los tres o cuatro años de edad, y hasta los ocho o diez años los hijos deben recibir la ayuda de los adres y ser supervisados. Se pueden utilizar sujetadores de hilo dental de diversos tamaños adaptados a sus necesidades infantiles”, añade.

Alimentación saludable.

“La correcta alimentación es fundamental para mantener el organismo sano y además influye directamente en la salud de los dientes, ya que los productos azucarados o con exceso de colorantes pueden dañar el esmalte y provocar la aparición de caries”,  indica.

Revisiones periódicas.

“Acudir al dentista al menos una vez al año ayuda a prevenir posibles afecciones. Además, el odontólogo garantiza que los cuidados se estén realizando correctamente y puede establecer recomendaciones ante posibles necesidades”, enfatiza Escorial.

En casos de ortodoncia.

“Si algún miembro de la familia necesita ortodoncia o algún tratamiento especial, la higiene debe ser aún más exhaustiva, debido a que pueden quedar restos de comida entre los aparatos dentales que deriven en problemas como caries o inflamación en las encías”, concluye la odontóloga.

Sin embargo, este tipo de enfermedades pueden ser detectadas con relativa facilidad y pueden sanarse en poco tiempo.

Lo esencial es conservar unos buenos hábitos de higiene oral y realizar las respectivas visitas al especialista para hacer una revisión general y una limpieza profunda.

Por lo general, los problemas en las encías pueden detectarse con relativa facilidahasta md si se conocen bien los síntomas característicos de las mismas. Es por eso que aquí vamos a aprender más acerca de las 4 enfermedades más comunes en las encías y cómo tratarlas.

Importancia de la higiene bucal para las encías 

Una de las partes de nuestro cuerpo que más se encuentra en contacto constante con bacterias y microorganismos que pueden producir enfermedades, es nuestra boca.

Esto se debe a que nuestra saliva está llena de bacterias benignas. La principal labor de estas es ablandar y lubricar el bolo alimenticio para que este pueda pasar sin problemas por el esófago.

Así, es bien sabido que mientras masticamos, pedazos microscópicos de la comida empiezan a acumularse alrededor de las encías y en los dientes.

Cuando no se realizan los cuidados correspondientes para eliminar estos restos, la placa bacteriana empieza a acumularse en el espacio entre la encía y el diente.

El biofilm bucal, más comúnmente conocido como placa bacteriana, es una sustancia viscosa e inodora que se forma en el espacio que existe entre la encía y el diente.

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Con el tiempo esta película se solidifica y se convierte en sarro, uno de los síntomas claves de los padecimientos dentales y en las encías.

Si bien desde muy jóvenes siempre se nos hizo mucho hincapié en la importancia de la higiene bucal, por lo general no se profundiza mucho en su verdadera trascendencia.

Usualmente la explicación de esta no sale del enfoque social, es decir, todo lo relacionado con la estética de los dientes y prevenir el mal aliento.

Aunque estos motivos son más que suficientes para darse cuenta de la importancia de la higiene bucal, también existen razones mucho más profundas para justificar estos hábitos.

La placa bacteriana en sus primeras etapas no produce ningún tipo de dolor o sensación de malestar en las personas que la padecen. Por lo general los pacientes con enfermedades en los dientes y encías recurren a los especialistas cuando las mismas ya han avanzado considerablemente.

Esto se debe a que la mayoría de los síntomas más alarmantes de este tipo de padecimientos empiezan a manifestarse en estas etapas. Entre estas manifestaciones se encuentran hinchazón, cambio de color en las encías, sensibilidad y sangrado.

Cuando esta película transparente no es removida de forma adecuada, los desechos expedidos por las bacterias podrían afectar seriamente las encías e incluso acelerar el proceso de desmineralización de los dientes.

Es justo en este punto cuando los problemas como la caries y la sensibilidad en las encías producto de la acumulación de sarro empiezan a manifestarse. Y en la mayoría de los casos resulta necesario recurrir a la cirugía para prevenir que las bacterias continúen afectando el resto de la boca.

Por lo tanto, hacer una limpieza bucal de forma habitual y las visitas al odontólogo van más allá de un mero capricho estético. El cuidado de nuestros dientes y encías es una parte esencial para garantizarnos a nosotros mismos una vida más sana.

Técnicas adecuadas de higiene bucal 

Antes de proseguir con las enfermedades más comunes de las encías, no está de más que se haga una pequeña pausa para hablar un poco de las técnicas adecuadas de higiene bucal.

Si bien probablemente este es un tema que la mayoría de las personas conocen. Como con cualquier otro tema relacionado con nuestra salud, no todo es tan fácil como podría parecernos.

Aunque cada una de las herramientas que utilizamos para eliminar las bacterias de nuestra boca son muy diferentes entre sí, todas comparten una misma finalidad.

Todas ellas están especialmente diseñadas para remover de forma eficiente los restos de comidas que podrían estimular el crecimiento de la placa bacteriana.

Sin importar qué tipo de patrón posean las cerdas del cepillo, las mismas están hechas de un material que permite remover la placa sin que se tenga que aplicar mucha fuerza.

Este mismo principio se aplica a otra de las herramientas fundamentales para el cuidado y mantenimiento de los dientes y encías, como puede ser el hilo dental.

Cuando hablamos de higiene bucal, el método más eficaz es un sistema de limpieza que consta de tres fases fundamentales.

En primer lugar, se tiene que realizar la limpieza correspondiente aplicando una pequeña cantidad de dentífrico y esparciéndola con el cepillo de dientes. Es importante que esta limpieza se haga sin aplicar fuerza en lo absoluto, ya que las encías son extremadamente sensibles.

Una vez concluida la limpieza con el cepillo de la forma correcta, es momento de hacer un segundo aseo con el hilo dental. Esta herramienta ayuda a remover el excedente de placa y alimentos que se depositan en la división entre el diente y la encía.

Por último, se debe proceder a deshacerse de los restos de los alimentos con el enjuague bucal. Muchos expertos recomiendan utilizar un enjuague antibacteriano que esté totalmente libre de alcohol.

Este proceso debe de repetirse por lo menos unas dos veces al día. Sin embargo, se sabe que lo mejor es hacerlo después de cada comida. Ya que de esta manera se previene que los restos de comida puedan solidificarse y estimular el crecimiento de la placa bacteriana.

Pero esto no significa que las visitas al odontólogo o al higienista dental no sean necesarias.

Aun si no presenta ningún síntoma evidente de alguna enfermedad que pueda afectar a los dientes o encías, es conveniente visitar a estos especialistas al menos dos veces al año.

Nunca está de más señalar el hecho de que los profesionales de la higiene bucal cuentan con herramientas más sofisticadas para dicha finalidad.

Por lo tanto, es realmente conveniente hacer algo de tiempo para programar un par de limpiezas con el odontólogo.

Por lo que vemos, tener una boca mucho más sana no es algo tan complicado como pudiera parecer. Basta solo realizar la respectiva limpieza bucal en casa y visitar al odontólogo de vez en cuando para garantizar unos dientes y encías saludables.

Principales enfermedades de las encías 

Si nos dejamos guiar por la definición médica, una enfermedad de las encías es cualquier acumulación bacteriana que altere el color, el grosor o la sensibilidad de las mismas.

Por este motivo, muchos especialistas insisten tanto en las visitas regulares al odontólogo. Ya que una parte fundamental del protocolo de estos especialistas es realizar chequeos minuciosos para confirmar el estado de salud de los dientes y encías.

Entre las características más importantes de este tipo de enfermedades se encuentran que en las etapas iniciales de la misma el paciente no experimente ningún tipo de dolor o molestia.

Cuando el paciente empieza a exteriorizar los síntomas típicos de estos padecimientos como el sangrado o extrema sensibilidad, es cuando la enfermedad se encuentra en una etapa más avanzada.

Usualmente es en este punto cuando la mayoría de los pacientes recurren a los servicios del especialista.

Pero a decir verdad, no es necesario tener que llegar hasta este punto. En lo que se refiere al cuidado de dientes y encías, lo mejor es aprender a identificar los síntomas iniciales para prevenir problemas más graves.

La placa bacteriana es el primer indicativo de cualquier padecimiento que puede afectar de forma negativa los dientes o encías. Algo muy ventajoso es que la misma puede ser identificada a simple vista sin la necesidad de recurrir a ninguna herramienta especializada.

Una vez que se empieza a notar la presencia de esta actividad bacteriana, solamente resta ser un poco más minuciosos en la rutina de higiene oral. También es conveniente reservar una cita con el odontólogo lo antes posible, ya que este podrá ayudar a detectar el posible origen de la placa.

Un descuido prolongado en los hábitos de higiene puede contribuir a la aparición de sarro y, posteriormente, a la exteriorización de uno de los síntomas más evidentes de enfermedades bucales.

Ahora, en la lista de los padecimientos más comunes que pueden afectar negativamente las encías se tienen los siguientes cuatro:

Gingivitis 

Es la etapa inicial de la mayoría de las enfermedades bucodentales que afectan a las encías. Por ende, es una de las más comunes.

Los síntomas más comunes de la gingivitis incluyen el enrojecimiento e hinchazón del área afectada, específicamente la zona que divide al diente y a la encía. Al ser la afección menos peligrosa del listado, este problema puede resolverse con la higiene bucal correcta.

Pero si esta afección no es detectada a tiempo y tratada de la forma adecuada, podría evolucionar en un problema más grave.

Periodontitis 

Un padecimiento que afecta principalmente todo el tejido blando que comprende la encía, lo cual hace que las piezas dentales queden sueltas e incluso se empiecen a desprender.

En los casos más extremos, la necesidad de una cirugía es prácticamente innegable. Sin embargo, la periodontitis también puede ser erradicada con un tratamiento adecuado y cambiando algunos hábitos de alimentación.

Además de la mala higiene bucodental, esta enfermedad es muy común entre las personas que tienen el hábito de fumar.

Recesión de encías 

Una recesión de encías es una enfermedad en la cual la encía se retrae de forma tal que la raíz del diente queda completamente expuesta.

Esto hace que el paciente experimente una sensibilidad extrema en el área afectada. Aparte de hacerle más difícil a la persona ingerir alimentos fríos o calientes, en los casos más extremos les complica poder respirar normalmente durante las estaciones frías.

La recesión de encías es común en las personas que sufren de bruxismo, el roce constante entre las piezas dentales acelera el desgaste del tejido blando que los recubre.

Periimplantitis 

Un padecimiento que es experimentado estrictamente por personas que poseen implantes dentales, la misma surge como consecuencia de un procedimiento hecho de forma inadecuada.

La periimplantitis se clasifica en cuatro grados basados principalmente en el nivel de daño que el implante genera en la encía. Sin embargo, en todos los grados el paciente experimenta un dolor agudo y sangrado constante en el área afectada.

Al tratarse de una pieza artificial, la única forma eficaz de curar este padecimiento es mediante una intervención quirúrgica.

Consejos de prevención 

Es innegable que lo mejor para prevenir el surgimiento de todas las enfermedades que mencionamos con anterioridad es conservar unos buenos hábitos de higiene bucodental.

Aunque muchas de las personas aún desconocen esta realidad, dentro de la boca humana existe una actividad bacteriana constante.

Y si bien todas las bacterias que existen dentro de la boca son benignas y cumplen una función importante dentro del proceso digestivo, si no se conserva una higiene dental adecuada, la intensa actividad bacteriana terminará por afectar gravemente nuestra salud general.

En el caso particular de nuestras encías, es necesario prestar mucha atención a ciertos aspectos claves los cuales nos permitirán conocer su estado de salud.

Una encía sana tiene un color rosa pálido y su grosor varía mucho según la posición del diente que la cubra. En la parte inferior, la encía tiende a ser más gruesa y la misma se va adelgazando conforme empiezan a surgir los dientes.

Cómo se mencionó con anterioridad, la primera manifestación física de todas las enfermedades que afectan a las encías es la formación de placa bacteriana.

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Esa línea blanca que se forma entre la encía y el diente, es una clara señal de una higiene dental inadecuada. Por lo tanto, una vez se ha detectado, lo primero que debemos hacer es modificar de forma significativa nuestro ritual de limpieza dental.

Otro de los síntomas característicos de cualquier padecimiento en la encía, es la sensibilidad en el área afectada.

El sangrado en esta área es señal innegable de una posible afección que el paciente está presentando en esta área. Incluso si la persona no experimenta ningún tipo de dolor, la presencia de sangre indica una encía poco saludable.

Como con cualquier otra enfermedad, la prevención temprana es la forma más eficiente para hacerle frente a este tipo de situaciones.

Por este mismo motivo lo primero que se recomienda es recurrir al odontólogo en el instante que notemos algo fuera de lo habitual.

Una parte importante dentro de las consultas odontológicas, es que el especialista nos realizará una breve entrevista para conocer más acerca de nosotros. Esto no solamente le permite conocer nuestra higiene dental, sino que además le brinda pistas cruciales para deducir lo que podría estar generando el problema.

Qué tanta azúcar se consume, cuántas veces al día nos cepillamos, fumamos y con qué frecuencia se utiliza el hilo dental. Cuando se trata de la salud de nuestros dientes y encías, hasta los detalles más insignificantes son sumamente importantes.

Conclusión 

La higiene dental es mucho más que solamente tener una sonrisa blanca y un aliento agradable. Lejos de la parte estética, contar con una higiene bucal adecuada es tan importante como tomar agua o hacer ejercicio con regularidad.

Es común que cuando se habla de los hábitos de higiene asociados con nuestra boca, la atención se centre casi exclusivamente en los dientes. Pero luego de todo lo que hemos visto, no podemos hacer oídos sordos a la importancia de tener unas encías sanas.

Así, unos dientes perlados solo lucen bien cuando están protegidos por unas sanas y rosadas encías.

Y a decir verdad, si nos ponemos a estudiar todo el asunto con detenimiento entenderemos que todos los pasos que comprenden la higiene bucodental están diseñados para mantener la boca libre de bacterias.

El flúor del dentífrico es fundamental para eliminar las bacterias que forman la placa bacteriana. Y si le sumamos los movimientos que realizamos con el cepillo, podremos eliminar una buena parte de esa película tanto de nuestros dientes como de las encías.

Ahora, cuando hablamos del cuidado de las encías, no cabe duda que la mejor herramienta para esto es el hilo dental. Su diseño permite que este hilo pueda remover la placa que se oculta entre las encías sin lastimar ni producir incomodidad.

Cuando hablamos de la higiene bucal, está más que claro que una parte importante de la misma depende de nosotros. Aunque la intervención de un especialista nunca está de más.

Un dentista es más que solamente una persona que nos ayuda a complementar nuestra higiene bucodental, también es un maestro el cual se ha capacitado para ilustrarnos.

Este profesional no solamente nos recordará cómo debe de ser nuestra rutina de higiene. También nos ayudará a encontrar las herramientas e implementos necesarios para mantener nuestra boca libre de bacterias.

Pero hay un aspecto que debemos sumarle a todo lo anterior: para conservar unas encías y dientes más sanos es necesario mantener bajo control algunos malos hábitos.

Si una de sus metas en la vida es mantener una higiene bucal adecuada, es necesario reducir la cantidad de productos a base de azúcar que se consumen a diario. El cigarrillo tampoco es de mucha ayuda para cuidar nuestras encías, así que mejor deshacerse de él cuanto antes y para siempre.

Igualmente, convendría empezar a practicar algunos ejercicios y técnicas para controlar nuestro estrés. Ya que el roce constante de los dientes o apretarlos con fuerza por mucho tiempo, son hábitos que aceleran de forma considerable el proceso de desgaste de los mismos.

Cómo lo señalamos al inicio, la boca del ser humano es un lugar donde conviven muchas bacterias esenciales para la digestión.

Por lo tanto, contar con una buena higiene bucodental es más que solo un asunto de tener unos lindos dientes. Es otro paso fundamental en la escalera para poder disfrutar de una vida mucho más saludable.

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“Es importante explicar que la mascarilla por sí sola no provoca patologías orales, no hay evidencia de esto. El oxígeno se filtra perfectamente a través de la mascarilla y no provoca desequilibrios en la flora bucal ni ninguna alteración. Sin embargo, se cree que causa halitosis porque desde que se usa, más personas dicen que sufren de mal aliento”, expresa Oscar Reinoso, odontólogo.

El especialista explica que es probable que el mal olor ya estuviera desde antes del uso de la mascarilla, pero no había sido detectado. Cuando el filtro de una mascarilla es muy potente se produce más aspiración del aire exhalado. Se crea un ciclo nariz-boca y es más fácil sentir el olor del aliento. Por ello, se conoce que para saber el olor que se emana de la boca basta con cubrirla junto con su nariz, con ambas manos y soplar, a modo que las manos hagan que el aire que expulsó se dirija hacia su nariz.

Causas del mal aliento

Existen diversas causas del mal aliento, como la descomposición de residuos de alimentos en los dientes y alrededor de ellos puede aumentar la cantidad de bacterias y causar un olor desagradable, así como comer ciertos alimentos que después de digerirlos ingresan en el torrente sanguíneo y son transportados a los pulmones, y afectan el aliento. El consumo excesivo de alcohol y tabaco, así como una mala higiene bucal, menciona Gladys Estrada, odontóloga.

No cepillarse los dientes y usar solamente hilo dental. Al no cepillarse se forma sobre los dientes una película incolora y pegajosa producida por las bacterias llamada “placa”. Esta irrita las encías y finalmente forma bolsas llenas de placa entre los dientes y las encías. También la lengua puede atrapar bacterias que producen olor. En las dentaduras postizas que no se limpian con regularidad o que no encajan bien pueden quedar bacterias y partículas de alimentos que causan olor.

La boca tiene una flora bacteriana diversa, en donde se encuentran las bacterias saprófitas, que se aprovechan de determinas circunstancias, como que la persona tenga las defensas bajas. Otros tipos de defensas se aprovechan de la falta de oxígeno dentro de la cavidad oral. Estas, por la noche, descomponen restos de descamaciones de las encías y de las mucosas, así como restos de comida y forman un compuesto llamado mercaptano de metilo, que provoca mal aliento porque la boca está cerrada.

Antes, ese proceso sucedía con mayor frecuencia por las noches. Sin embargo, ahora por la mascarilla las personas beben menos agua, lo que provoca que se seque la mucosa, y se mantenga la boca cerrada, interrumpiendo la exposición al aire exterior y al oxígeno. Por ello, se requiere una buena higiene bucodental y las visitas periódicas al dentista.

Cómo cuidar la salud bucodental

Los especialistas explican que los hábitos de higiene bucal deben continuar o reforzarse con el uso de la mascarilla.

Aunque ahora es más difícil que los demás le detecten halitosis, los cuidados bucodentales deben seguir haciéndose con frecuencia. Entre los principales se encuentran:

• Cepillarse los dientes mínimo tres veces al día con pasta dentífrica fluorada, después de cada comida. La manera correcta es de las encías hacia afuera y la parte de las muelas de forma circular, tanto arriba como abajo.
• Utilizar hilo dental para limpiar los espacios interdentales y utilizar enjuague bucal libre de alcohol, para no matar a las bacterias buenas que están en la boca.
• Tener una alimentación variada y equilibrada.
• Evitar consumir alcohol y tabaco.
• Lavarse las manos antes y después de cepillarse, como medidas de prevención en tiempos del nuevo coronavirus.
• Cambiar el cepillo cada tres meses o antes si se ha padecido de alguna infección.
• Si convive con una persona positiva a Covid-19 evite guardar el cepillo en el mismo vaso para prevenir que las bacterias se transmitan de cepillo a cepillo.

Medidas de seguridad en clínicas dentales

Varios estudios han indicado que, durante los primeros días de infección por el nuevo coronavirus, este se encuentra en la nariz, boca, garganta y laringe. Por ello, es recomendable continuar con las medidas de higiene acostumbradas y el uso de mascarilla.

Sin embargo, la visita periódica al dentista no se puede descuidar. Así como en todo lugar público, las clínicas dentales también tienen protocolos de seguridad para evitar la propagación del Covid-19.  Entre las principales acciones se encuentra:

• El lavado de manos del personal de la clínica, al inicio de la jornada y entre cada paciente.
• Uso de protección individual: ropa, gorro, gafas, guantes, mascarilla y careta.
• Sumergir el instrumental en desinfectante inmediatamente después de su uso. Comprobar que el producto desinfectante cumple con todos los requisitos de un buen desinfectante y respetar las concentraciones, tiempo y temperatura recomendados por el fabricante.
• Proteger lo máximo posible las superficies de la clínica con material desechable.
• Limpieza minuciosa del sillón tras cualquier tratamiento con el paciente.
• Ventilar la sala, todo el tiempo posible, incluida la sala de espera.

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Terapias y ejercicios para mejorar la salud de los adultos mayores

De acuerdo con el endodoncista Roberto José Sosa, así como todo el organismo sufre un desgaste conforme los años, de igual forma sucede con los dientes. “Todas las personas, al llegar a la tercera edad, deberíamos de conservar nuestras piezas dentales, pero eso se logra con una buena higiene bucal desde que la infancia”, manifiesta el médico.

Conforme se envejece se es más propenso a padecer de caries u otras enfermedades bucales como la gingivitis, que se manifiesta con encías inflamadas y sangrantes; y la periodontitis, que consiste en la inflamación y afecta el soporte óseo de los dientes.

La xerostomía también es común en ancianos, ya que esta es una condición sistémica en la cual existe una disminución en la producción de saliva por algunas enfermedades y el uso de algunos medicamentos.

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Aunque la mejor forma de garantizar la salud bucal es por medio de la prevención al tener hábitos de higiene, como cepillarse los dientes tres veces al día y visitar al odontólogo cada seis meses, existen algunos consejos que son útiles para conservar dientes fuertes y encías sanas.

Cepillarse y usar hilo dental

Lavarse los dientes es vital desde la infancia, hasta la tercera edad, por lo que es importante que continúe el hábito de higiene oral cepillándose tres veces al día con pasta dental que contenga flúor. “Es importante el cepillado con flúor porque el consumo de varios medicamentos puede provocar que se disminuya el flujo de saliva, lo cual aumenta el riesgo de padecer caries. También previene la descalcificación que evita el deterioro de las piezas. Recuerde que ninguna pasta debe ser tragada, por lo que todos deben escupirla”, explica el odontólogo Carlos Quiñónez.

Es recomendable que el cepillo de dientes sea de cerdas suaves, para evitar molestias. Además, debe ser cambiado cada tres meses o antes, cuando ya se comience a notar su desgaste. El médico Sosa opina que, si el adulto mayor tiene dificultades motrices puede consultar a su odontólogo por el uso de cepillos eléctricos.

Quiñonez declara que algunas personas, a determinada edad, no aceptan el cepillo dental porque les causa molestias. Por eso es recomendable que el cuidador opte por limpiarle los dientes y encías con una gasa con agua de bicarbonato o agua de manzanilla, para quitar los restos de comida.

Cuidados de las dentaduras postizas

Cuando los ancianos tienen prótesis dentales completas o parciales también es importante limpiarlas todos los días, porque las bacterias se adhieren de la misma forma. Quiñonez recomienda que se utilicen los productos de limpieza que el odontólogo recomienda, no se puede optar por los que se usan para las piezas dentales naturales porque algunos resultan ser muy abrasivos y la pueden dañar.

Sosa recomienda no usar la prótesis durante la noche, para evitar la inflamación de los tejidos orales. “También es aconsejable que, al menos una vez por semana, al dejar la prótesis en agua, use algún tipo de enjuague antiséptico o bucotanico para evitar las bacterias y el desgaste del material”, argumenta.

Visita al dentista periódicamente

Hacer un chequeo con el odontólogo cada seis meses es importante porque, conforme se envejece, los nervios de los dientes se hacen más pequeños y menos sensibles, entonces a veces no se siente el dolor que producen las caries u otras enfermedades bucales. Si no se visita al médico constantemente, cuando le sea diagnosticada una afección en la boca podría ser grave y perder una pieza.

Quiñonez aconseja que cuando se visite al odontólogo por primera vez, o cambie de médico, se indique los tipos de medicamentos que consume, las afecciones que padece y si tiene dentadura natural o prótesis dental.

Sosa, por su parte, explica que los adultos mayores, cuando visiten al médico semestralmente, deben agendar un chequeo periodontal (tratamiento de encías y tejidos de soporte de los dientes) para eliminar el sarro. También una profilaxis, que consiste en la limpieza de las piezas dentales para evitar que factores irritantes, al estar en contacto con los dientes, causen alguna enfermedad en las encías, como la gingivitis.

Chequeos médicos

Ya que enfermedades como la diabetes o hipertensión pueden provocar problemas en la salud bucal, es recomendable que también tenga chequeos constantes con su médico internista o gerontólogo para controlar esas afecciones. Alguien con problemas de glucosa padece de cicatrización más lenta, por lo que los tratamientos bucales como limpieza deben ser más cuidadosos para que no se complique su sanación.

Recuerde que la salud de todo el cuerpo está conectada, entonces al tener sano el organismo, también lo estará su boca.

No fumar

Si el adulto mayor consume tabaco es recomendable que lo deje, porque además de causar enfermedades crónicas como cáncer, también agrava problemas en las encías, caries y pérdidas de dientes. El tabaco, por la nicotina, aumenta la producción de sarro en los dientes. Además, no permite que los resultados de las limpiezas bucales sean efectivos y retrasa la curación de los procesos dentales.

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Recomendaciones dentales para las personas que usan brackets

El médico Marco Antonio Morales comenta que este trastorno suele ser difícil de identificar por los afectados porque los movimientos que hacen con su boca son inconscientes.

Existen dos tipos de bruxismo, diurno y nocturno. Morales comenta que para identificarlo, en el caso del bruxismo diurno, además de intentar ser más consciente respecto a si aprieta o rechina los dientes, le pida a una persona cercana que preste atención a ello.

Por su parte, profesionales de la Clínica Mayo aseguran que el bruxismo nocturno se considera un trastorno de movimiento relacionado con el sueño. Afirman que las personas que aprietan o rechinan los dientes mientras duermen tienen más probabilidades de padecer otros trastornos del sueño, como roncar o realizar pausas en la respiración (apnea del sueño).

Además mencionan algunos de los síntomas más comunes de esta condición:

• Músculos de la mandíbula cansados o rígidos
• Mandíbula trabada, que no se puede abrir o cerrar por completo
• Dolor o inflamación de mandíbula, cuello o rostro
• Dolor similar al dolor de oído, pero que no es un problema del oído en realidad
• Dolor de cabeza que comienza en las sienes
• Lastimaduras por morder la parte interna de la mejilla
• Alteración del sueño

Sin embargo, la manera más efectiva de identificar ambas alternativas es en una sesión de limpieza dental o chequeo de rutina, pues sus dientes presentarán desgaste y pérdida del esmalte.

¿Qué lo causa?

El bruxismo puede desencadenarse por una combinación de factores físicos, psicológicos y genéticos.

Acorde a miembros de la Clínica Mayo, hay algunos factores que aumentan el riesgo de padecerlo:

• Estrés
• Tipo de personalidad: tener un tipo de personalidad agresiva, competitiva o hiperactiva puede incrementar el riesgo de tener bruxismo.
• Medicamentos y otras sustancias: aunque es poco frecuente, el bruxismo puede ser un efecto secundario de algunos medicamentos psiquiátricos como ciertos antidepresivos.
• Fumar tabaco
• Ingerir bebidas con mucha cafeína o alcohol

Asimismo explican que si otros miembros de su familia lo padecen, existen altas posibilidades de que usted también tenga bruxismo.

Finalmente, exponen que  el bruxismo puede estar relacionado con ciertos trastornos médicos y de salud mental, como enfermedad de Parkinson, demencia, epilepsia, trastornos relacionados con el sueño, como apnea del sueño, y trastorno de déficit de atención con hiperactividad.

¿Cómo tratarlo?

El tratamiento varía según la causa del bruxismo y las secuelas que ha provocado hasta el momento en el que empiece a tratarse. Con un examen y preguntas precisas, su dentista podrá sugerirle alguna solución.

Algunas personas no requieren más que realizar algunos ejercicios de relajación para disminuir el estrés, además de evitar el consumo de alcohol, cafeína y tabaco. Otros utilizan unos protectores dentales hechos a la medida para que se ajusten a su boca, y que permiten evitar que rechine los dientes mientras duerme. Este mecanismo no soluciona el problema pero es una buena forma de tratarlo. Y en casos muy avanzados podría requerirse de una cirugía.

Tal y como sucede con la mayoría de enfermedades o padecimientos, entre más rápido se identifique y se trate será mejor para el paciente. El bruxismo puede llegar a dañar gravemente los dientes, a desencadenar dolores de cabeza, cuello y rostro muy graves, pero si pide la ayuda de un profesional en cuanto antes podrá evitar dichas complicaciones.

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Sin embargo, debe prestar mucha atención cuando conserva la boca seca de forma permanente, ya que esto podría afectar su salud o ser señal de que existe otra afección médica. Esto se debe a las distintas funciones que cumple la saliva, una sustancia líquida secretada por las glándulas salivales y que se encarga de mantener la boca húmeda todo el día.

Según la organización Kids Health, la saliva se encarga de humedecer los alimentos para facilitar su deglución y que podamos disfrutarlos con el gusto. Asimismo, contiene enzimas que descomponen los alimentos para empujarlos con facilidad hacia la garganta, luego de haberlos masticado.

‘La característica principal de la saliva es la melaza, una enzima que deshace todo. Si come algodón de azúcar, este se desintegra de inmediato’, explica Carolina Rodas, odontóloga.

Otra de las funciones de la saliva, dice Kids Health, es limpiar el interior de la boca y enjuagar los dientes para mantenerlos limpios. Sin embargo, esto no es suficiente para mantener su boca saludable, así que no olvide los hábitos de higiene bucal como el cepillado después de cada comida y el uso de hilo dental para retirar restos de comida.

‘La saliva tiene propiedades de defensa’, expone Rodas, lo cual permite combatir infecciones en la boca e, incluso, aliviar heridas en la dermis. ‘Al estar ausente, se desencadena una serie de patologías’, agrega.

¿Por qué se da la sequedad en la boca?

Tener la boca seca representa distintas incomodidades como una sensación pegajosa, mal aliento, ardor en la boca, problemas para masticar o hablar, lengua seca y llagas, entre otras. El término médico que recibe este padecimiento es ‘xerostomía’. ‘Esta es una manifestación clínica de la disfunción de las glándulas salivares. En algunos casos, el paciente se queja de sensación de sequedad o quemazón, pero la mucosa aparece normal. En otros casos, existe carencia completa de saliva’, explica.

Rodas agrega que esta se podría desarrollar en pacientes con cáncer como efecto de las radioterapias. Asimismo, se da en pacientes con diabetes, VIH/SIDA y síndrome de Sjögren, una afección que ataca las glándulas que producen las lágrimas y la saliva, según MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos.

¿Qué sucede si dejamos de salivar?

La saliva ayuda a prevenir las caries dentales, dice la Clínica Mayo, ‘ya que neutraliza los ácidos producidos por las bacterias, limita el crecimiento bacteriano y elimina las partículas de comida’. De acuerdo con esto, Rodas explica que, al no haber saliva, ‘se promueven síntomas y enfermedades como mal aliento, acumulación de bacterias, caries y enfermedades gingivales’.

De igual forma, la saliva nos permite un mejor proceso de deglución y la capacidad de saborear las comidas, de sentir el gusto y de realizar la masticación, explica Rodas. Así que, si padece de boca seca, es probable que esto también afecte su alimentación, ya que la ausencia de saliva dificulta este proceso. Además, explica la Clínica Mayo, esta contiene enzimas que ayudan a la digestión.

Así que, si tiene la boca seca de forma prolongada, no lo piense más y busque la ayuda de especialistas para obtener un diagnóstico acertado y recibir el tratamiento adecuado a sus necesidades.

¿Existe tratamiento para la boca seca?

Debemos recordar que la boca seca puede ser un efecto provocado por enfermedades (como el síndrome de Sjögren y la diabetes) o por tratamientos médicos como las radioterapias, en el caso de pacientes con cáncer. Así que primero se debe encontrar la causa.

Según Rodas, generalmente, no es algo curable sino tratable, ya que no es posible eliminar la causa como tal, es decir, dejar de administrar el medicamento que lo provoca o eliminar la enfermedad que lo ha desarrollado.

Debido a la controversia que existe por los medicamentos que hay en el mercado, dice Rodas, lo más recomendable es consumir agua con frecuencia.

Asimismo, MedlinePlus recomienda ‘hacer sorbos frecuentes de bebidas sin azúcar, evitar bebidas con cafeína, el tabaco, el alcohol y masticar goma de mascar sin azúcar o chupar caramelos duros sin azúcar’.

Si usted padece de boca seca, tenga presente la importancia de la saliva en nuestro organismo, las funciones que cumple y las consecuencias cuando está ausente. Busque la ayuda de especialistas para recibir el tratamiento adecuado.

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Seis cuidados dentales para las personas que usan brackets

Antes de comprar una pasta dental debe plantearse qué textura le resulta más agradable y qué problemas desea combatir, aconseja la odontóloga Liliana Ortiz.

Existen tres tipos de texturas diferentes, afirma Ortiz.

• Los dentífricos fluidos son ideales para las personas con ortodoncia, debido a que su textura líquida puede acceder a las zonas donde los cepillos normales no llegan.
• También existe la versión en crema o gel, la cual es la más común y preferida por la mayoría de las personas. Si usted no tiene un problema específico (como extrema sensibilidad u ortodoncia) este tipo es una excelente opción.
• En el mercado también encuentra las cremas con partículas, las cuales ayudan a limpiar con mayor profundidad y mejoran la remineralización de los dientes. La textura de las partículas suele pasar desapercibida, por lo que si no tiene problema con ellas, esta es la mejor alternativa.

En cuanto al problema que desea combatir, Ortiz los clasifica de la siguiente manera:

• Combatir la placa: durante el transcurso del día los dientes acumulan restos de alimentos y bacterias que conforman la “placa bacteriana”. Si no se eliminan correctamente las encías se irritan, causando gingivitis, condición que al no ser tratada puede convertirse en periodontitis, aumentando la posibilidad de perder piezas dentales. Por eso, lo mejor es utilizar una pasta dental con un contenido alto de un potente antibacteriano llamado clorhexidina.
• Fortalecer el esmalte: conforme pasan los años el esmalte de los dientes se desgasta y desmineraliza, dando paso a la aparición de manchas y la pérdida de brillo. Si ese es su caso debe buscar una pasta que contenga peróxido de calcio.
• Dientes sensibles: ¿probar un helado o tomar un sorbo de café resulta una experiencia dolorosa para usted? Para combatir la sensibilidad en sus dientes debe utilizar una pasta que contenga flúor, citrato, nitrato de potasio o cloruro de estroncio. Este tipo de producto suele resaltar la característica de ser apta para dientes sensibles, por lo que le será muy fácil identificarlo.
• Evitar la aparición de sarro: si usted tiende a acumular mucha placa o muy rápido, lo mejor es que se incline por este producto. Estas pastas dentales están compuestas por pirofosfato de sodio, un elemento que se adhiere a la superficie del diente y evita la aparición de placa.

La odontóloga Maricela Pérez explica que si busca proteger su sonrisa contra la caries y, además, desea evitar la formación de placa bacteriana, debe asegurarse que su pasta tenga entre sus componentes el fluoruro de estaño o fluoruro de sodio.

Asimismo recomienda comprar una pasta cuyo contenido esté en tubo de plástico y no en uno de metal, porque estos empaques inactivan la acción del flúor. También ponga especial atención a elegir un producto que contenga humectantes, ingredientes que como su nombre lo indica, evitan que la pasta se seque. Entre los más conocidos están la glicerina, propilen glicol y sorbitol.

¿Y cómo elegir una pasta para niños?

Pérez comparte los siguientes consejos:

• Elija una pasta con un sabor agradable para el niño, como una de chicle.
• Evite los ingredientes abrasivos porque estos pueden dañar el esmalte de los dientes.
• Debe ser una pasta con baja concentración de flúor y sin ingredientes blanqueadores.

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