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Cómo era la vida en Santiago de Guatemala

La metrópoli en el Valle de Panchoy estaba dividida en barrios, según el nivel socioeconómico de la población, donde surgieron cofradías y despuntó el arte.

Por Redacción Revista D

12 de julio de 2024 | 14:52h

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La ciudad de Santiago se asentó en el valle de Panchoy, el 10 de marzo de 1543, actual Antigua Guatemala, que se considera el tercer asentamiento de la capital, donde florecieron las manifestaciones artísticas y devocionales. (Foto: Hemeroteca PL)

Por Johann Melchor Toledo y Edvin Quisquinay Alcor*

El 25 de julio de 1524, los castellanos conquistadores fundaron la ciudad de Santiago de Guatemala. Estaba situada en el campamento de los conquistadores, al lado de Iximché —Chimaltenango—.

Los castellanos escogieron a Santiago como patrón de esta urbe, porque es el patrón de España, cuyo día se celebra el 25 de julio.

Pedro de Alvarado trató muy mal a sus aliados kaqchikeles, por lo que estos se rebelaron contra esos abusos y comenzó de nuevo la guerra.

Los kaqchikeles occidentales pidieron ayuda a sus hermanos los kaqchikeles chajomá, con quienes habían tenido diferencias. La capital de ellos era Chuwa Nima’Abaj, ciudad que por mucho tiempo se conoció como Mixco Viejo. Pese a los esfuerzos de los kaqchikeles, no fue posible derrotar a los conquistadores.

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Valles de Almolonga y Panchoy

La ciudad de Santiago no se había comenzado a construir en Iximché, cuando los españoles tuvieron que salir huyendo. Durante tres años, la ciudad “viajó” por el actual territorio de Chimaltenango. Finalmente, el 22 de noviembre de 1527 llegaron al valle de Almolonga, en las faldas del volcán de Agua —Sacatepéquez—.

Desde ese lugar podían divisar si venían a atacarlos los kaqchikeles o cualquier otro pueblo indígena. Con el paso de los años, se logró terminar con la resistencia kaqchikel.

Desafortunadamente, el 11 de septiembre de 1541, un deslave destruyó el asentamiento. Se trasladó al Valle de Panchoy —Antigua Guatemala—, el 10 de marzo de 1543, y se hizo la traza. Se repartieron solares, es decir, espacios dentro de cada manzana para construir las casas. Los conventos dominico, franciscano y mercedario quedaban extramuros, o sea, fuera del perímetro de la primera traza. La ciudad se terminó de construir a finales del siglo XVI y comenzó un crecimiento urbano en los dos siglos siguientes que permitieron una mayor extensión de la ciudad.

Templo de Candelaria. En este barrio se fundó la cofradía de Jesús Nazareno, integrada por kaqchikeles. (Foto Prensa Libre, cortesía de Johann Melchor)

Alrededor de 1627, el dominico inglés Tomás Gage describió a Panchoy como un valle rodeado de montañas. Estas montañas y volcanes altos no molestaban a los viajeros en su visita, porque se construyeron caminos cómodos y prácticos, de manera que no solo funcionaban para las personas, sino para los animales de carga.

En 1686, el cronista Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán escribió en su libro la “Recordación florida”, que Panchoy era un delicioso valle de aproximadamente ocho leguas. Se extendía desde las verdes faldas de los montes y cerros, a la manera de la imperial augusta Roma, bañada por dos ríos. Estos son el Pensativo y el Magdalena, más conocido como Guacalate.

Funcionaron cuatro parroquias. La más antigua era El Sagrario, que está en la Catedral de Santiago. Las otras eran San Sebastián, Los Remedios y Candelaria.

Barrios de Santiago

Alrededor de 1550, se organizaron los barrios en la migrante ciudad de Santiago, en el valle de Panchoy. Recordemos que ocho años antes, después del éxodo que motivó a la población sobreviviente de la ciudad en Almolonga, a raíz del deslave del volcán de Agua, la metrópoli tuvo que volver a organizarse en la administración política, religiosa y civil. Los indígenas y las castas tuvieron a bien establecerse en la periferia de la ciudad.

El primer barrio indígena se estableció hacia el nororiente de la urbe, siendo este el de Santo Domingo, que, posteriormente, fue conocido como el barrio de Candelaria. La habitaron los indígenas kaqchikeles, quienes recibieron el nombre de guatimaltecos, traídos de Iximché. Fue administrado religiosamente por los dominicos, pues ahí estaba su iglesia y convento.

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El segundo barrio habitado por indígenas kaqchikeles fue el de San Francisco, a pocos metros del centro de la ciudad. Lo administró la orden franciscana. El tercer barrio indígena fue ocupado por los kichés que migraron a Santiago de Guatemala, procedentes de Gumarkaaj o Utatlán, actual Santa Cruz del Quiché, y se ubicaron al oriente de la ciudad, en las faldas de un cerro. Bautizaron dicho asentamiento con el mismo nombre: Santa Cruz.

Detalle de la fachada interior del templo de Santa Clara. Destacan las pilastras serlianas que utilizó Diego de Porres en varios edificios de Santiago, actual Antigua Guatemala. (Foto Prensa Libre, cortesía de Johann Melchor)

Sus habitantes se dedicaron al comercio. Las tierras las compraron al español Alfonso Larios, en 1550. A los pocos años de establecerse como barrio, lo administraron los dominicos. En 1662, el maestro carpintero Blas Marín, indígena ladinizado, se comprometió a terminar la construcción de la ermita del barrio de Santa Cruz.

En el siglo XVII, surgió el barrio de Chipilapa, habitado por mulatos libres. Ellos tenían una pequeña ermita que se construyó al lado del monasterio de Concepción. Una cruz había temblado milagrosamente en ese lugar, por lo cual se mandó a hacer el recinto, que contenía en su interior la famosa cruz temblorosa. Otro barrio mulato fue el de San Jerónimo, que en sus inicios estaba habitado por unos pocos indígenas; pero, con el paso del tiempo, se pobló con mulatos que se mezclaron con los indígenas. Se construyó un templo dedicado a San Jerónimo.

Los españoles, tanto criollos como peninsulares, vivían en el barrio de El Sagrario, en el centro de la ciudad. Los mestizos y españoles se ubicaron en el barrio de San Sebastián, que comenzó a crecer durante el siglo XVII.

Arquitectónicamente, la ciudad fue reconstruida varias veces, por los sismos. En 1717, los terremotos de San Miguel azotaron la metrópoli. El arquitecto mayor Diego de Porres reconstruyó la urbe. Las obras más emblemáticas de Porres son la fuente de las sirenas, la fachada de Santa Clara y el templo de la Escuela de Cristo.

Los artistas

El arte fue el vehículo para manifestar las devociones en iglesias, ermitas y residencias civiles. Los artistas estaban organizados en gremios y talleres, dirigidos por un maestro, y lo integraban los oficiales y aprendices. Bajo las ordenanzas de algunas artes, tuvieron que estar sujetos a normas que tenían que cumplir en su oficio artístico. Había artistas de diversos orígenes, desde peninsulares, criollos, indígenas y castas —mestizos, mulatos y pardos—. Varios maestros establecieron sus talleres en Santiago de Guatemala.

La escultura guatemalteca cobró fama en los reinos españoles más allá de las fronteras del Reino de Guatemala. El jesuita Francisco de Florencia, en cuya obra más conocida de su pluma literaria, el “Zodiaco Mariano”, publicada póstumamente en 1755, hace hincapié en su capítulo dedicado a las imágenes de la Virgen María concebidas en Guatemala en los siglos XVI y XVII, señalando: “Guatemala, ciudad en que siempre ha florecido el arte de la escultura, y en que se ven muchísimas estatuas que pueden competir en perfección y hermosura con las más celebradas de Nápoles y Roma”.

Algunas esculturas que fueron allende de Guatemala está la imagen de Jesús de los Afligidos, en el puerto de Santa María, en Cádiz, España. En las Islas Canarias existe una imagen de la Santísima Virgen de Guadalupe, que data del siglo XVII, destinada para la devoción particular de don Domingo José de Herrera y Llarena, décimo conde de La Gomera, descendiente de Antonio Peraza de Ayala Herrera y Rojas, conde de La Gomera que gobernó Guatemala en el siglo XVII; la Inmaculada Concepción que se venera en la catedral de Durango, y unas imágenes de Santiago apóstol, santa Gertrudis y la Dolorosa, veneradas en la catedral de Saltillo, Coahuila, ubicada al norte de México.

n la iglesia y convento de San Agustín se fundó en 1622 la cofradía de san Nicolás de Tolentino, integrada por afrodescendientes y mulatos. (Foto Prensa Libre, cortesía de Johann Melchor)

El maestro Antón de Rodas, que fue compañero de labores del maestro portugués Quirio Cataño, en la escultura, trabajó algunas imágenes destinadas a la zona de Chiapas, que era parte el Reino de Guatemala.

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La pintura fue otra rama artística desarrollada en Guatemala. Los pintores creaban retratos civiles y de santos, pinturas de gran formato para los templos y biombos. Además, los pintores les daban vida a las esculturas con el encarnado.

Otros pintores destacados fueron Pedro de Liendo y su hija Sebastiana. Pedro fue el encarnador de las obras escultóricas de Quirio Cataño. Otro pintor fue Francisco Martín, afrodescendiente, que vivió en Santiago de Guatemala en el siglo XVII.

Cultura y economía

La primera imprenta llegó a Guatemala en 1660, con lo que comenzaron a publicarse libros. Uno de los más destacados fue el informe sobre los terremotos de 1773 de fray Felipe Cadena, donde se describe la situación de los edificios reales y eclesiásticos de la ciudad de Santiago, después de dichos sismos. La casa de la primera imprenta albergó por muchos años al Museo del Libro Antiguo, que mostraba joyas incunables —ediciones hechas entre la invención de la imprenta y el año 1500— y primeras ediciones de antañones libros.

En 1676 fue autorizada por el rey Carlos II la fundación de la Real y Pontificia Universidad de San Carlos de Borromeo, donde se impartían cuatro carreras: teología, filosofía, derecho y medicina. Las dos primeras eran las carreras para seminaristas.

La Real Casa de Moneda fue aprobada para acuñar moneda en la ciudad de Santiago de Guatemala en 1731. Se acuñaba poca moneda, siempre en plata. Era utilizada para el comercio exterior. Así es que en Guatemala se utilizaba el cacao como moneda. En algunos casos, se hacía por trueque.

Cofradías y devociones

Las órdenes religiosas establecidas en la ciudad de Santiago despertaron en los habitantes la devoción a los santos. Se congregaron en cofradías y hermandades religiosas. Las integraron toda clase de individuos de distintas clases sociales y etnias. Las primeras se fundaron en las iglesias de las órdenes mendicantes, como dominicos, franciscanos, agustinos y mercedarios, y en parroquias.

Posteriormente, aparecieron otras cofradías, integradas por indígenas, mestizos, mulatos y afrodescendientes, entre otros. En el barrio de La Candelaria se fundó la cofradía de Jesús Nazareno, integrada por indígenas kaqchikeles, quienes mandaron a fabricar la imagen de Jesús con la cruz a cuestas.

En la iglesia y convento de san Agustín se fundó en 1622 la cofradía de san Nicolás de Tolentino, integrada por afrodescendientes y mulatos. En 1675, la cofradía de Jesús Nazareno de la ermita de San Jerónimo fue instituida por españoles, indígenas y mestizos —ladinos—. La hermandad de Jesús Nazareno de la ermita de la Cruz del Milagro —barrio de Chipilapa— fue fundada el 3 de agosto de 1736, y la integraron, en su mayoría, mestizos y, luego, mulatos.

Por cuestiones étnicas y económicas, algunas cofradías tuvieron problemas relacionados con la recolección de limosnas y las procesiones durante la Semana Santa, entre los siglos XVII y XVIII. Claro ejemplo fue el pleito entre las cofradías penitenciales de Jesús Nazareno de La Merced y Jesús Nazareno de Candelaria en 1677. La primera, dirigida por españoles, y la segunda, por indígenas. Llevaron la pelea a altos niveles de la Iglesia católica. Los primeros se consideraban los únicos con derecho a realizar las procesiones y las recaudaciones de Semana Santa.

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Esta es una pequeña muestra de la vida y arte de la ciudad de Santiago de Guatemala, en conmemoración de sus 500 años de fundación.

Cofradías

• La Archicofradía del Santísimo Sacramento fue fundada en la Catedral, alrededor de 1543, y se encargaba del culto al Santísimo.
• La Cofradía de Nuestra Señora del Rosario se fundó en la iglesia de Santo Domingo en 1559, cuya función era fomentar el rezo del rosario.
• La Cofradía Penitencial de Jesús Nazareno se fundó en 1583, en la iglesia de La Merced. Los cofrades mandaron a hacer retablos, esculturas y pinturas de la Pasión de Cristo.
• La Cofradía del Cordón de San Francisco fue fundada en el templo franciscano en 1590.
• La Cofradía de la Veracruz se fundó a finales del siglo XVI, en esta última iglesia, encargada de venerar un fragmento de la cruz de Cristo, conocido como Lignum Crucis.

*Historiadores del arte

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“Que se asiente un estudio a manera de universidad en esta ciudad de Santiago de Guatemala, que es la más a propósito de todas estas Provincias, mayor y más abundante y de mejor temple para el estudio. Este remedio es fácil, el provecho no tiene precio, como V. M. —vuestra majestad— lo mande …”, solicitaba Marroquín en una carta enviada al monarca español Carlos I, con fecha 1 de agosto de 1548. El capitán general de Guatemala don Antonio Peraza de Ayala y Rojas, conde de la Gomera, autorizó la construcción del edificio.

El obispo solicitó a la Orden de Predicadores de Santo Domingo, a la cual pertenecía, que le reservaran un espacio físico del convento dominico para albergar el colegio. Carrera señala que cuando este establecimiento se construyó, se aprovechó el área donde estaban las huertas del convento. La obra quedó concluida en 1620.

La clase inaugural se llevó a cabo el 20 de octubre de 1620 y la dictó el deán Felipe Ruiz de Corral, catedrático de Prima de Teología. Asistieron ese día autoridades civiles, políticas y religiosas. De acuerdo con José Mata Gavidia, en su obra Fundación de la Universidad en Guatemala (1564-1688), las clases en el colegio iniciaron con 77 alumnos, distribuidos así: 11 para Prima de Teología, 16 para Derecho Canónico, 10 para Vísperas de Teología y 40 para Filosofía —esta última también llamada Artes—. La educación era recibida exclusivamente por hijos de españoles. Con estos cursos también comenzó su labor, 56 años después, la Usac.

El colegio funcionó hasta el 31 de enero de 1676, cuando fue creada la Usac, aunque esta inició labores cinco años después, el 7 de enero de 1681, aclara Carrera.

El deseo de Marroquín de instituir una universidad se cumplió, por lo que las autoridades universitarias lo han considerado uno de los benefactores en la creación de la Usac, expone el historiador.

“No obstante, yo lo considero un benefactor indirecto, pues la renta que dejó fue para crear el Colegio Mayor de Santo Tomás de Aquino y no una universidad. El rey Carlos II tomó esa renta, así como el edificio del colegio para que la universidad iniciara su labor educativa, pero eso es otra cosa”, asevera Carrera.

Polémica

Entre los religiosos surgieron conflictos relacionados con la supremacía educativa, debido a que el colegio no podía otorgar grados académicos, lo cual no ocurrió sino hasta el 1 de octubre de 1624, cuando se autorizó hacerlo, pero el 27 de enero de 1631 se les revocó este derecho. El colegio albergó siempre la esperanza de ser universidad, pero no pudo concretar dicho deseo. Al fundarse la Usac se crearon otras carreras además de las tradicionales como Derecho y Medicina, y se impartía enseñanza compartida a religiosos y laicos.

Cuando nace la Universidad de la Audiencia de Guatemala el colegio es modificado, se le construye una capilla, salón mayor y se acondicionan las aulas universitarias. El colegio desaparece, al igual que los otros colegios que otorgaban grados académicos, en algunos conventos de Santiago de Guatemala.

“La experiencia educativa del Colegio Mayor de Santo Tomás de Aquino, aunque duró pocos años, dejó huella en la historia de la educación de la Audiencia de Guatemala. Deja ver, al mismo tiempo, los diversos intereses y controversias entre órdenes religiosas, por querer acaparar el otorgamiento de grados académicos”, añade Carrera.

Centro cultural

En la actualidad, este edificio funge como un centro cultural, ubicado en la parte posterior del antiguo Convento de Santo Domingo, 1a. Avenida Norte, número 23.

Las áreas que lo conforman son Museo de la Farmacia, Sala de Exposiciones Roberto Aycinena, Salón Mayor, Museo de Artes y Artesanías Populares de Sacatepéquez y Sala de Música de Cámara Roberto Díaz Castillo, explica la directora Maritza Moreira.

El Museo de la Farmacia, fundado en 1972, destruido por el terremoto de 1976 y reabierto en el 2005, es una réplica de una botica del siglo XVIII, donde se pueden apreciar conserveros y mobiliario antiguos.

En el Museo de Artes y Artesanías Populares de Sacatepéquez se observa una cocina antigua, así como artesanías de ese departamento.

En el recinto también se desarrollan actividades culturales de diversa índole, que no se han detenido pese a la pandemia, porque continúan efectuándose de manera virtual, mediante sus redes sociales, señala Moreira, hasta que se autorice la reapertura de las instalaciones.

Actividades diversas

En 1871, durante la Reforma Liberal, se confiscaron y subastaron los bienes del colegio, que pasó a ser propiedad privada. El doctor Edmundo Vásquez Martínez, rector de la Usac, adquirió el edificio en 1967, a fin de que albergara coloquios, conferencias, charlas, conciertos y obras de teatro, “un lugar donde se haga y difunda la cultura”.

En honor de santo

• Santo Tomás de Aquino (1225-1274) fue un teólogo y filósofo italiano.
• Fue el máximo representante de la filosofía escolástica medieval, conocido como “doctor angélico”.
• Nació en una familia de aristócratas. Perteneció a la orden dominica —Frailes Predicadores de Santo Domingo—.
• Se le considera patrono de las universidades y escuelas católicas.
• Numerosos milagros atestiguaron su santidad. Fue canonizado por Juan XXII el 18 de julio de 1323.

Dos veces enviudó y mantuvo amoríos en una época en donde ciertas libertades eran severamente señaladas entre la sociedad colonial de Santiago de Guatemala. Sin embargo, ella supo sobrevivir con ingenio y elegancia a cada uno de los obstáculos que la vida le presentó.

La historia de su vida salió a luz luego de las investigaciones del doctor en historia, el estadounidense Stephen Webre, quien dictó la conferencia: Nieta de la conquista: doña Bárbara del Castillo y los hombres de su vida, a inicios de julio en la ciudad de Antigua Guatemala.

“Ella fue un ejemplo de lo que vivieron las viudas de cierta élite social en Santiago de Guatemala del siglo XVII. Según la ley, la viudez era una condición que permitía adquirir los mismos derechos y autonomía de un hombre, pero era necesario aprovechar el apoyo social”, explica Webre, quien siguió los pasos de doña Bárbara a través de documentos rescatados en los antiguos libros de protocolos del Archivo General de Centroamérica (AGCA).

Deudas como herencia

Se conoce que el cronista Bernal Díaz del Castillo, al momento de su muerte en 1584, dejó muchos hijos y grandes deudas. El segundo de sus vástagos, Pedro del Castillo Becerra, se casó con Jacoba del Valle Corral, en 1603, y ese mismo año nació la primogénita, Bárbara, quien ya no conoció a su famoso abuelo.

Viuda atractiva

Como toda joven de la época, Del Castillo se casó pronto, a los 21 años, con el español Tomás Meléndez, quien era funcionario público. Se unieron en matrimonio el 17 de febrero de 1624, en la parroquia del Sagrario, como consta en las actas eclesiales. A los dos meses de casados, el joven enfermó y murió.

Según los relatos, la viuda era joven, rica y hermosa. Por eso no tardó mucho en encontrar el amor con don Antonio López de Catalayud, oidor de la Audiencia, con quien mantuvo una amistad ilícita y procrearon dos hijos. El primero en 1625 y el segundo en 1626.

López de Catalayud nunca formalizó su relación con la nieta del cronista. En 1627 se unió con doña María Magdalena de Castro, de 12 años —edad aceptada en aquella época—, con quien procreó dos hijas. La joven madre falleció a los 16 años.

En 1633, Catalayud se marchó a Sucre, Bolivia, con un nuevo cargo público y se llevó a los dos hijos de doña Bárbara, quien no volvió a verlos; y a las hijas que procreó con su difunta esposa.

De acuerdo con los hallazgos de Webre, más tarde se supo que el mayor se asentó en Madrid y el menor en Cuba.

“La expectativa en ese tiempo era que después de perder al marido, a pesar de ser sexualmente experimentada, la mujer abrazara de nuevo el celibato como comportamiento apropiado a ese estado”, anota el historiador.

“Para algunas viudas de familias acomodadas, especialmente si ya no se encontraban en edad fértil, esta condición podía significar ingresar a un convento”, agrega.

Acosada

Ese complejo escenario de la época, doña Bárbara debió agregar el acoso del fraile dominico José Félix Morán, a quien acudía a confesarse junto a su criada, hacia 1631. El hecho se documentó por los archivos de la Inquisición de México, que fueron encontrados por el historiador colombiano Gregorio Saldarriaga.

“El fraile le preguntó directamente si después de la muerte de su marido había tenido amantes”, refiere Webre.

Del Castillo no quiso denunciarlo, pero otras víctimas lo hicieron y los casos fueron acumulados en el expediente del Santo Oficio del fraile dominico, quien fue detenido en México, en 1632 y enviado de regreso a España.

Segundo matrimonio

Aunque se desconoce la fecha exacta, se sabe que la nieta del cronista se casó por segunda vez con don Martín Alfonso de la Tovilla, quien vino nombrado como alcalde mayor de la Verapaz. No tuvo hijos y enviudó por segunda vez (1654).

Sola de nuevo, los últimos años de su vida los pasó junto a su sobrina doña Bárbara de Polanco y su esposo, quien era descendiente de Pedro de Alvarado.

Esta pareja vivió en casa de Del Castillo, donde procrearon ocho hijos, quienes hicieron compañía a la hija del cronista español. La residencia estaba ubicada en lo que hoy ocupa la sede del Museo de Arte Colonial.

En 1676 dictó su testamento en el cual intentó dejar sus bienes a sus dos hijos, sin identificar sus nombres, por medio de su albacea don Esteban Medrano, quien murió cuatro meses después.

Durante los últimos años de su vida doña Bárbara ingresó a la Orden terciaria de los franciscanos.

“Seguramente conoció al Santo Hermano Pedro (1626-1667), quien hizo de guía espiritual. Fue el último hombre que la ayudó a transitar de la vida a la muerte, por lo que tuvo una recompensa celestial”, afirma Webre.

Del Castillo fue enterrada en la capilla de esa orden, en el templo de San Francisco el Grande, Antigua Guatemala.

El cronista fray Antonio de Remesal describe que en esa fecha integrantes del ejército español se vistieron con sus mejores galas para asistir a misa a campo abierto. Luego se llevó a cabo la fundación de la ciudad y se celebró el primer cabildo. Los festejos, según Remesal, duraron varios días, explica Enrique Berdúo, cronista de Antigua Guatemala.

La selección de la fecha fue intencional, pues el 25 de julio es cuando la Iglesia Católica conmemora al apóstol Santiago.

Las primeras construcciones erigidas por los españoles en Guatemala debieron de tener el carácter improvisado, como ranchos o chozas, puesto que no traían consigo arquitectos profesionales. La finalidad de la primera ciudad era jurídica, para asentar la dominación de Alvarado, y solo se eligió su cabildo, expone la obra Antigua capital del reino de Guatemala.

Primer trazo

El primer asentamiento permanente con calles y plazas lo estableció Jorge de Alvarado, hermano de Pedro de Alvarado, el 22 de noviembre de 1527, en el lugar donde se encuentra actualmente San Miguel Escobar, cercano a Ciudad Vieja —Sacatepéquez—, en el Valle de Almolonga, traducción del náhuatl de la palabra en kaqchiquel Bulbuxy’a, que significa “lugar donde brota agua”, y ordenó hacer el trazo. Allí se avecindaron unos 150 españoles, cuya vida giraba en torno a la preparación y abastecimiento de armadas, explica el libro Santiago de Guatemala en Almolonga.

Contrario a lo que se cree y con base en investigaciones, en Ciudad Vieja nunca estuvo el centro de la segunda Santiago sino que este era el barrio de indígenas tlaxcaltecas, mexicas y cholulas que acompañaron a Alvarado en su campaña de conquista, se expone en la Guía de Antigua Guatemala.

Cuando los españoles establecieron la primera sede formal, los vecinos obtuvieron ciertos terrenos, en principio como mercedes reales, pero concedidos a través del ayuntamiento, indica el Atlas Histórico de Guatemala.

En Guatemala parece que existían construcciones de adobe, cañas, techo pajizo y rara vez ladrillo, piedra y teja, según testimonios del viaje de fray Alonso Ponce, en 1586.

Durante la inundación que destruyó la ciudad el 11 de septiembre de 1541, más parecida a una aldea pequeña, todavía no estaba bien delimitada y solo estaba dividida por cercas de caña, expone Berdúo. Para ese momento ya estaban construidos tres conventos de órdenes masculinas —dominicos, mercedarios y franciscanos—, dos de los cuales quedan algunos restos.

Se decidió trasladar por tercera vez la ciudad el 10 de marzo de 1543 al Valle de Panchoy —Antigua Guatemala—.

Después del terremoto de Santa Marta, ocurrido el 29 de julio de 1773, la metrópoli se asentó por cuarta y última vez el 2 de enero de 1776 en el Valle de la Ermita, sin trasladar el nombre de Santiago, ya que este estuvo asociado a calamidades, explica Berdúo. A la ciudad se le denominó Nueva Guatemala de la Asunción y se eligió como patrona a la virgen de esta advocación.

Ciudad errante

• 1523: Pedro de Alvarado (1485-1541) sale de México al mando de un ejército integrado por 120 soldados a caballo, 300 a pie, cuato piezas de artillería, 200 tlaxcaltecas y 100 mexicas. Según el Memorial de Sololá, llegan a Iximché el 12 de abril de 1524, después de derrotar al ejército quiché en los valles de Quetzaltenango e incendiar Utatlán.
• 1524, 25 de julio: En su calidad de teniente gobernador de Hernán Cortés, Pedro de Alvarado funda la villa de Santiago de los Caballeros de Guatemala, en un lugar cercano a Iximché, y nombra a sus primeras autoridades principales. Cinco días después comienza a llamarse ciudad.
• 1524, 26 de agosto: Los kaqchiqueles abandonan Iximché y emprenden una insurrección general. La intensificación de combates obliga en 1526 a los españoles y a los indígenas aliados a buscar refugio en el actual paraje de Xepau, cercano al actual Olintepeque, Quetzaltenango, y en marzo de 1527, en Chixot, cerca de San Juan Comalapa, Chimaltenango.

• 1527: Alvarado empieza a buscar el lugar conveniente para establecer la ciudad de manera permanente, que cumpliera requerimientos de defensa militar ante ataques eventual. Llega a las faldas del volcán Juanjpú. Según el lienzo de Quauhquechollan, se elige el valle de Almolonga (Sacatepéquez), por ser el punto clave en las rutas prehispánicas de comercio, las cuales buscaban controlar los conquistadores. 
• 1527, 22 de noviembre: En el día de Santa Cecilia, se celebra un cabildo abierto, en el que el lugarteniente Jorge de Alvarado ordena asentar la segunda Santiago en el Valle de Almolonga y hacer el trazo inmediato con plaza, iglesia, casa del cabildo, fortaleza con cárcel, hospital, solares y tierras para huertos. Este lugar es el actual San Miguel Escobar.
• 1530: Francisco Marroquín funda la primera escuela de primeras letras para mestizas y otra para niñas criollas. Con el tiempo la primera se convirtió en una Casa para Mujeres Beatas y la segunda, en el Colegio de Nuestra Señora de la Presentación.
• 1534: El papa Paulo III elige a Francisco Marroquín obispo de la provincia de Guatemala. Pide que se funden conventos en Santiago de Guatemala.

• 1541: El 9 de septiembre el Ayuntamiento le concede el título de gobernadora a Doña Beatriz de la Cueva, esposa de Pedro de Alvarado, el Adelantado, después de que éste murió durante una sublevación indígena en Jalisco (México). Firma el título de aceptación de su cargo como La Sinventura.
• 1541, 11 de septiembre: Una avalancha de lodo, árboles, agua y piedras provenientes de la ladera del volcán destruye la ciudad. En esta catástrofe muere De la Cueva, además de 600 indígenas, cien españoles y algunos esclavos negros. Desde ese entonces se conoce al Junajpú como Volcán de Agua.
• 1541, finales: Después de considerar emplazamientos para el traslado de Santiago, según sugerencia del ingeniero militar italiano Juan Bautista Antonelli, se elige el Valle del Tuerto, Pangán o Panchoy (Antigua Guatemala), por ser un sitio relativamente plano, ligeramente inclinado, protegidos por montañas, con abundantes manantiales, canteras y bosques.
• 1543, 10 de marzo: Inicia sus sesiones el Ayuntamiento y se celebra el primer cabildo en la tercera Santiago. En 1568 se crea la Capitanía General de Guatemala. 
• 1773: La tercera Santiago es destruida por un terremoto el 29 de julio.
• 1776: Se traslada al Valle de la Ermita y se le denomina Nueva Guatemala de la Asunción. 

Inhóspito

El mundo recién descubierto era inhóspito; de hecho, los primeros ibéricos debieron vivir en bohíos y, por tanto, sin comodidades. La sociedad, además, estaba desorganizada.
En cualquier caso, las mujeres tuvieron que aprender a ser  “mandonas”, algo que no podían ser en la España del siglo XVI.
Aquí, aunque también estuvieron relegadas a un segundo plano, tuvieron más funciones. Como dueñas de la casa, se encargaron de asumir la representación social del marido cuando este se ausentaba, así como ordenar  a los criados.
Cuando sus esposos morían, quedaban como propietarias de la encomienda y con las obligaciones de cobrar tributos, hacer trabajar a los indígenas y adoctrinarlos. Con el tiempo, lo normal era que se volvieran a casar y traspasaran las encomiendas a sus nuevas parejas.
Asimismo, las amas de llaves y familiares de los curas tenían la responsabilidad de que la vivienda fuera “un modelo para los indígenas”.
Por supuesto, no todas lograron tener una mejor vida. Muchas desempeñaron oficios como cocineras, tejedoras, vendedoras y, según el historiador chileno Luis Vitale, algunas se dedicaron a la prostitución.

Dispersión

Muchas eran las vicisitudes de América en aquellos tiempos, por lo que Santo Domingo (La Española) era el lugar más cómodo para ellas, al menos hasta el primer cuarto del siglo XVI.
Con el tiempo se poblaron otras localidades. Primero Cuba, después México por su clima más benigno. De ahí se extendieron en otras direcciones, como Guatemala y el resto de Centroamérica. “La gran cantidad de conquistadores y el escaso número de castellanas motivó un enorme grado de mestizaje; muchas de estas mestizas de primera generación figuraron como ‘españolas’ en Perú y Quito”, consigna el libro Mujeres en Indias: mujeres soldado, adelantadas y gobernadoras, de Carmen Pumar Martínez.
Según la investigadora, el primer contingente importante de féminas que arribó a Guatemala lo hizo con Beatriz de la Cueva, segunda esposa del adelantado Pedro de Alvarado.  Según las crónicas de la época, vino acompañada de “20 doncellas para casar”.

Aguerridas

Algunas mujeres se salieron del estereotipo de sumisas y tomaron un rol protagónico. Durante la Conquista, algunas se sumaron a las filas del ejército, como Inés Suárez, compañera de Pedro de Valdivia, quien, en 1537 se embarcó y participó en las batallas en Chile. También está el caso de María Estrada, la mujer soldado de México, y la aventurera donostiarra Catalina de Erauso, la monja alférez.
El Nuevo Mundo también elevó a la categoría de gobernadoras a Aldonza Villalobos y a Beatriz de la Cueva.
Villalobos —y por un tiempo su mamá, doña Isabel Manrique de Villalobos— dirigió los rumbos de la Isla Margarita (actual caribe venezolano), entre 1527 y 1575. Durante su mandato, la isla pasó de ser nada a una próspera colonia, bastante rica, por cierto, a causa de la explotación de perlas.
El caso de Beatriz de la Cueva es el más conocido en la historia de nuestro país. Era originaria de Úbeda (Jaen), que hoy es parte de la Comunidad de Andalucía. Se casó con Pedro de Alvarado, luego de que este enviudara de Francisca de la Cueva, su hermana.
Doña Beatriz y el Adelantado llegaron a Guatemala en 1539.
Alvarado, en una expedición de conquista en México, murió el 4 de julio de 1541.
El 9 de septiembre de ese año, De la Cueva fue nombrada gobernadora, cargo que aceptó de buen agrado, firmando la toma de posesión como “la sin ventura doña Beatriz”, convirtiéndose en una de las pocas mujeres con ese cargo en la América colonial.
De la Cueva, sin embargo, estuvo al mando poco tiempo, ya que uno o dos días después, Santiago de Guatemala fue destruida por una correntada de lodo y piedras que bajó del volcán de Agua. Fue un triste final para ella y su séquito de doncellas.
Otras fuentes consultadas: Biblioteca de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala: Status de la mujer en Centroamérica, de Manuel Rubio Sánchez / Hemeroteca PL / El País: Ellas también hicieron las Américas.

De armas tomar

– Doña Luisa Xicontencatl, según el historiador Adrián Recinos, fue la primera mujer extranjera de abolengo que llegó a la Provincia de Guatemala. La primera mestiza de alto estrato social fue su hija, Leonor.
– Isabel Barreto fue la única almiranta de Felipe II. En 1595 estuvo al mando de una expedición que  partió de Perú en busca de las islas Salomón, donde había un supuesto reino de oro y piedras preciosas.
– Entre las armadoras estuvo la sevillana Francisca Ponce de León, quien fletó su nave San Telmo a Santo Domingo, 17 años después del Descubrimiento.
– María Escobar fue la primera en importar y cultivar trigo en América. Mencía Ortiz fundó una compañía para enviar mercancías a las Indias, en 1549.

La principal herencia doméstica en las construcciones españolas fue la andaluz, por lo que sus raíces se encuentran en la vivienda romana y las modificaciones de origen musulmán; de ahí que las bañeras estuvieran recubiertas con azulejos.

Como extensión de las actividades cotidianas, en los conventos también se construyeron artesas, puesto que eran las residencias de los religiosos y monjas, muchos de ellos pertenecientes a las élites, y que, por lo tanto, necesitaban las mismas comodidades.

Su uso parece obvio, la higiene personal. Sin embargo, los ibéricos no tenían como prioridad el baño cotidiano. Un ejemplo de ello fue la sorpresa que causó entre los primeros conquistadores la costumbre por el religiosa baño: “El gran Moctezuma… bañábase cada día una vez”, según Bernal Díaz del Castillo.

Al parecer las razones para el baño entre los españoles eran por motivos de salud. Entre los conceptos vigentes en aquella época se encontraban las ideas del griego Hipócrates, quien plasmó la teoría de los cuatro humores constitutivos del cuerpo: sangre (cálida-húmeda), flema (fría-húmeda), bilis negra (fría-seca) y bilis amarilla (caliente-seca).

En ese sentido, el baño se recibía como forma de mantener o restablecer el equilibrio húmedo, ya fuese frío o caliente. Por otra parte, se percibía al cuerpo como fuente de pecado, por lo que el baño debía considerarse como una actividad esporádica, para evitar la tentación de la lujuria. Como indica uno de los confesionarios del siglo XVII: “Menos debe amilanarse un hombre, por mucho que se precie de recatado y casto, de revolver las aguas de esta piscina… tocadas del contagio sensual”.

Las que a continuación presentamos son, sin duda, las bañeras más hermosas que se conservan en Antigua Guatemala. Representan magníficos ejemplos conservados de un tiempo lejano, que revive al visitar sus huellas que han configurado nuestro presente.

Concepción

El convento de las concepcionistas fue uno de los complejos más grandes en Santiago de Guatemala. En 1709 contaba con 103 monjas, 140 pupilas, 700 criadas y 12 beatas como residentes. Además, tenía 22 fuentes con agua corriente. Se conserva la fachada de ingreso, fechada en 1694, así como algunos muros, la nave central de la iglesia y un pequeño claustro interno, probablemente residencia de una de las monjas.

A este claustro también se le llama Casa de Sor Juana, en alusión a la poetisa Juana de Maldonado, cuando en realidad es una construcción del siglo XVIII que conserva una bañera decorada con tres medallones de estuco, uno de ellos ubicado en la cabecera, con el anagrama de Jesucristo, IHS. En los trabajos de recuperación efectuados en el 2011 se liberó otra parte del conjunto, que permite apreciar una segunda bañera que se encuentra en los límites del convento, junto a la calle que conducía al río Pensativo.

Casa de las Mil Flores (Casa de Pavón)

Ubicada en el barrio de Santo Domingo, fue una opulenta residencia con pisos de mosaico de tabas en el zaguán. Los actuales propietarios encargaron al ingeniero Amerigo Giracca el rescate de la cocina y la bañera, que conserva los azulejos originales. Como las casas de élite, el cuarto de baño estaba separado de la cocina por un muro.

Esta disposición es la típica en las bañeras, para que pudieran recibir suficiente agua caliente del poyo de la cocina y mezclarse con el agua fría que proporcionaba la cañería abastecida por el sistema hidráulico de la ciudad. El cuarto de baño conserva un zócalo decorado con pigmento rojo, característico del siglo XVIII.

Casa Popenoe (Casa de Las Infantas y Mendoza)

Construida para el oidor Luis de las Infantas y Mendoza, antes de 1640, fue reconstruida hacia 1937. Hoy el lugar está a cargo de la Universidad Francisco Marroquín. Su bañera es original, ochavada, y tiene un pequeño receptáculo para lavado de cabello, para baño de asientos o de bebés.

Capuchinas

El Convento de Capuchinas fue concluido por el arquitecto Diego de Porres, en 1736. En ese lugar se encuentran aún tres bañeras. Una de ellas está en el segundo piso, al cual ya no se permite el acceso. Era llamado el baño de la abadesa. Las otras bañeras están en una habitación inmediata al ingreso de la torre de retiros. El agua caliente era llevada desde la cocina de la torre, que se ubica a poca distancia del depósito.

Colegio Mayor de Santo Tomás de Aquino

Era parte del complejo dominico. Comenzó sus labores en 1622. En 1646 se reportó que contaba con “cuatro aulas, celdas y habitaciones para los estudiantes y el rector”, por lo que se le construyó una bañera. Tiene un pequeño receptáculo original, probablemente se usaba como lavamanos o lavapies, para lavarse la cara o hasta para baño de asientos. Este es cuadrangular, con los ángulos ochavados. Con base en el diseño de sus azulejos originales, se recubrió la bañera.
Santa Clara

Otro conjunto monumental fue el de la residencia de las monjas clarisas que, como todas las religiosas del período hispánico, eran de clausura. Las primeras monjas llegaron en 1699 y el edificio fue concluido hacia 1734, obra del arquitecto Diego de Porres. En el primer piso contaba con una sala para convalecientes, donde se encuentra una bañera que conserva pequeños fragmentos de azulejos de mayólica. Siguiendo el diseño tradicional, cuenta con un depósito para el agua caliente detrás del muro al que se encuentra unida. El Consejo Nacional para la Protección de la Antigua Guatemala tiene planificada su restauración.

Santo Domingo (Hotel Casa Santo Domingo)

Este convento fue uno de los más grandes edificios en la ciudad. Contaba con numerosas dependencias, pues en él residía un gran número de religiosos. El edificio estaba concluido hacia 1653. Entre los hallazgos y reconstrucciones se encuentra una bañera adyacente a una cocina que conserva su chimenea y tiene restos de cañería de cerámica.Las viviendas de élite desde 1550 contaban con el servicio de agua, lo que permitía abastecer las bañeras. Cada propietario tenía que costear la cañería desde el tramo principal hasta su residencia. Estas bañeras de Capuchinas se encuentran juntas. Probablemente estaban separadas por un tabique de madera y se alimentaban gracias a los tanques ubicados atrás del muro.