El sepulcro de Santa Teresa de Jesús (1515-1582) ha sido abierto en varias ocasiones por distintos motivos, la última en agosto del pasado año para el estudio de sus restos, pero no tiene precedentes su apertura para su veneración pública como ha ocurrido el pasado 11 de mayo en la localidad española de Alba de Tormes (Salamanca).

Durante los próximos catorce días, los peregrinos podrán venerar a la santa reformadora en la basílica de la Anunciación, donde reposan sus restos en la iglesia conventual.

Los restos, protegidos en su sepulcro con una lama de vidrio transparente, mantienen el mismo aspecto que tenía en esa apertura de 1914, aunque en aquel momento fue solamente durante unas horas, en vísperas del cuarto centenario de su nacimiento.

Entonces fue destapado con la autorización del papa Pío X, pero fue a título privado, tras la petición del padre Clemente de los Santos, general de la orden carmelita.

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En 1760 también fue abierto para realojar sus restos en una urna funeraria que regalaron los reyes de España, por lo que la última veneración pública se produjo en 1582 con motivo de su fallecimiento.

El prior de los Carmelitas Descalzos de Salamanca y Alba de Tormes, Miguel Ángel González, ha explicado que se ha de trascender la imagen visual desde una mirada contemplativa, como la que tenía la propia santa, para recibir el “regalo espiritual” que ofrece “con el testimonio de su vida, la riqueza de sus escritos, la grandeza de sus huellas, como mujer, como santa y como doctora“.

Teresa Sánchez de Cepeda nació en 1515 y murió en Alba de Tormes en 1582, fundó la orden de las Carmelitas Descalzas, fue canonizada en 1622 y está considerada una de las exponentes española de la literatura mística, con obras como “El castillo interior” (Las Moradas).

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Hallan bajo iglesia de Jerusalén un “jardín” que coincide con pasaje bíblico sobre la crucifixión de Jesús

Un reciente hallazgo arqueológico bajo la iglesia del Santo Sepulcro, en Jerusalén, confirmaría un pasaje bíblico sobre la crucifixión de Jesús.

Pavel Arellano

2 de abril de 2025 | 15:54h

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Cristianos ortodoxos sostienen velas encendidas durante la ceremonia del "Fuego Santo" en la Iglesia del Santo Sepulcro, en la Ciudad Vieja de Jerusalén. (Foto Prensa Libre: EFE)

Un reciente hallazgo arqueológico bajo la iglesia del Santo Sepulcro, en Jerusalén, habría confirmado un pasaje bíblico que describe el lugar donde habría ocurrido la crucifixión de Jesús.

De acuerdo con medios como La Nación, un grupo de investigadores de la Universidad Sapienza, en Roma, llevó a cabo una excavación bajo la iglesia, donde habrían encontrado los restos de un supuesto jardín.

Esto coincidiría con el pasaje del Evangelio de Juan, en concreto el 19:41, el cual describe que el lugar de la crucifixión de Jesús estaba cerca de un jardín.

Además del jardín, el pasaje indica que también había una tumba nueva en la que nadie había sido sepultado.

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Además de la infraestructura subterránea, los investigadores encontraron vestigios de flora, como olivos y viñas, que tendrían una antigüedad de casi 2 mil años.

Otros objetos hallados durante la excavación fueron lámparas, cerámica y la estructura de lo que, supuestamente, era una pedrera.

Se especula que la iglesia del Santo Sepulcro fue el lugar exacto del entierro de Jesús.

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“Por razones de seguridad y para evitar el riesgo de una nueva propagación de covid-19, el número -de visitantes- se limitará de entrada a 50 personas y la basílica será únicamente accesible a los que no tienen fiebre o síntomas de infección y llevan las mascarillas adecuadas”, informaron en su sitio web las autoridades religiosas que gestionan el acceso a este lugar santo del cristianismo.

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“También será necesario mantener la distancia mínima de dos metros entre cada persona y evitar cualquier acto de devoción que podría incluir un contacto físico como tocar o besar las piedras, los iconos, los vestidos y el personal de la basílica”, añadieron.

La iglesia del Santo Sepulcro cerró el 25 de marzo, poco antes de las fiestas de Pascua, en el marco de las medidas sin precedentes para frenar la epidemia de coronavirus en Israel y en los territorios palestinos.

Oficialmente la epidemia dejó en Israel más de 160 mil personas contagiadas, incluyendo 279 muertos.

En la Cisjordania ocupada, las autoridades palestinas registraron oficialmente 368 enfermos y dos fallecidos.

Según la tradición cristiana, el Santo Sepulcro es el lugar donde Jesús fue crucificado y sepultado.

El lugar se encuentra en Jerusalén-Este, en la Ciudad Vieja, ocupada y anexada por Israel. Cada año, la iglesia recibe la visita de millones de personas.

Luego del freno de la propagación del virus, las autoridades de Israel levantaron parte de las medidas de confinamiento para intentar reactivar la economía.

Los lugares de culto fueron autorizados a abrir de nuevo el miércoles, pero con un acceso limitado a 50 personas.

Su padre, abuelo y decenas de generaciones de antepasados también dedicaron la mayor parte de sus vidas a sentarse en este banco, custodiando la iglesia que se cree contiene la tumba de Jesús, explica Al Husseini, sacando una llave de hierro de 20 centímetros del bolsillo interior de su chaqueta de cuero.

Esa llave es la única que puede abrir las imponentes puertas de madera de la iglesia, un deber que, según Al Husseini, fue encargado a su familia por Saladino, el sultán que arrebató Jerusalén a las Cruzados en 1187, una de las muchas veces en que el control de Jerusalén, codiciado por su santidad por judíos, cristianos y musulmanes, ha cambiado de manos.

Saladino quería asegurarse de que la iglesia no fuera dañada por otros musulmanes, algo que ocurrió en 1009 cuando el califa al-Hakim ordenó que se quemaran varias iglesias en Tierra Santa, incluido el Santo Sepulcro (el hijo de Al-Hakim aprobó la reconstrucción de la iglesia en 1128).

“Para nuestra familia, esto es un honor. Y es un honor no solo para nuestra familia, sino para para todos los musulmanes del mundo”.

Los miembros de la familia de Al Husseini, junto con otra familia musulmana, los Nuseibehs, se han convertido en parte integrante de la complicada estructura de la iglesia del Santo Sepulcro.

Una convivencia difícil

El complejo es ahora utilizado por seis diferentes iglesias antiguas -Católica, Ortodoxa Griega, Ortodoxa Armenia, Ortodoxa Siria, Etíope Ortodoxa y Copto Ortodoxa- cada una de las cuales tiene monjes que viven allí.

A lo largo de la historia, las relaciones entre las comunidades religiosas de este complejo han sido tensas y a veces desembocan en violencia por el control sobre partes del edificio.

Hasta el día de hoy, un decreto otomano del siglo XIX intenta mantener estas tensiones bajo control declarando que cada confesión se limite a usar los espacios que controlaban cuando se emitió el decreto en 1853.

Cada mañana, cuando las puertas de la iglesia se abren a las 4 de la madrugada, miembros de las dos familias -o un representante designado por ellos- están presentes para lo que se ha convertido en un acto ceremonial de cooperación.

El representante musulmán retira el pestillo y empuja para abrir una puerta abierta, luego un clérigo de la Iglesia Católica Romana, Ortodoxa Griega o Armenia Ortodoxa -quienes se rotan la encomienda- abren la otra puerta desde el interior, mientras que un clérigo de otras denominaciones supervisa la ceremonia. Lo mismo sucede al revés, cuando la iglesia cierra sus puertas a las 7 de la tarde.

Una tradición

Los historiadores no pueden determinar a cuánto tiempo atrás se remonta el papel de estos porteros, pero tampoco han hecho serios intentos de refutar el legado, algo que la mayoría considera esencial para las operaciones diarias de la iglesia.

“Es básicamente como un montón de cosas en la iglesia; es una tradición”, señala Raymond Cohen, profesor emérito de relaciones internacionales en la Universidad Hebrea de Jerusalén, quien estudió la iglesia y escribió el libro Saving the Holy Sepulchre (“Salvando el Santo Sepulcro”). “Y, en realidad, creo que es una de las joyas de Jerusalén”.

Mientras que la familia de Al Husseini tiene la llave, la familia de Nuseibeh tiene a su cargo el trabajo físico de abrir y de cerrar la puerta de la iglesia, un deber que se remonta a 637, cuando el califa Omar trajo por primera vez el Islam a Jerusalén, explica Wajeeh Y Nuseibeh, de 67 años, quien está sentado en el banco junto a Al Huseini.

“Nuestra familia llegó por primera vez a Jerusalén con Omar”, y desde entonces se le ha confiado la protección de la iglesia de los vándalos, dice Nuseibeh, entregándome su tarjeta de presentación, que declara que es “Custodio y portero de la Iglesia del Santo Sepulcro”.

Conflictos entre potencias

Además de sobrevivir a los caprichos de los poderes gobernantes de Jerusalén, incluyendo cientos de años atrás, cuando el califato cobraba grandes sumas de dinero a los peregrinos que querían entrar, la iglesia también se ha visto desgarrada por conflictos internos.

Estos desacuerdos incluso amenazaron con provocar conflictos entre las potencias mundiales.

En 1853, Rusia amenazó con invadir Turquía si su gobierno otomano, que también controlaba Jerusalén, aceptaba la solicitud de Francia de entregar a los católicos romanos parte de la zona ortodoxa griega de la iglesia.

Esto hizo que el sultán otomano Abdulmecid I emitiera un decreto dictaminando que no habría más transferencia de propiedad y derechos dentro de la iglesia.

Hoy este status quo que se impuso a las denominaciones aún gobierna todas las facetas de la vida en la iglesia, desde los horarios programados de los servicios y los idiomas de las misas hasta la ruta de una procesión.

Cualquier cambio en la rutina es una amenaza de discordia y violencia, que se manifestó por última vez en 2008, cuando estalló una pelea entre clérigos ortodoxos griegos y ortodoxos armenios sobre la ruta de una procesión, lo que condujo a arrestos.

La delicada naturaleza de mantener el status quo significa que las renovaciones y reparaciones son raras, señala Cohen.

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La estructura cuadrada, conocida como edículo, situada debajo de la rotonda principal de la iglesia, ahora está cubierta por un andamio.

Este es el primer trabajo de reparación de la capilla de la tumba en más de 200 años y el primer proyecto importante para cualquier parte del edificio desde que fue restaurado, a comienzos de los años sesenta.

Un “suéter de lana”

Pero a pesar de que las confesiones pueden ahora cooperar mejor que en el pasado y confiar en la policía israelí para mantener el orden, los porteros son una encarnación de cómo las antiguas tradiciones y la participación de los forasteros ha determinado gran parte del curso de la historia del Santo Sepulcro.

“Las cosas son como un suéter de lana aquí; si empiezas a desenredarlo, todo se deshace“, advirtió Cohen.

Es Omar Sumren realizando el golpe ritual de la aldaba, cerrando luego una de las puertas dobles en preparación para el cierre final.

Sumren y su hermano, Ishmael, han trabajado en nombre de Al Husseini durante 25 años, realizando las tareas de apertura y cierre cuando él está ocupado.

Justo antes de las 7 de la tarde, cuando los últimos visitantes se van, Ishmael levanta la escalera apoyada dentro de las puertas de la iglesia y la saca fuera.

Un policía israelí también está presente para el ritual diario.

Ishmael cierra la puerta y luego sube la escalera para cerrar el pestillo superior. Baja, dobla la escalera y la devuelve a los sacerdotes a través de una pequeña escotilla en la puerta.

Mientras los monjes inician otra noche dentro del recinto de la iglesia, Omar, encargado de la llave de Al Husseini, se retiran a una pequeña habitación justo al lado del patio principal frente a la iglesia.

Cada noche uno de estos hombres encargados de las tareas de la puerta y la llave duerme aquí, listo para realizar la apertura prevista por la mañana.

“Esta para mí es una segunda casa”, dice Al Husseini.

• Lee la historia original en inglés en BBC Travel

Esta estructura mantiene juntos los bloques de mármol que tienden a separarse, inicialmente como consecuencia del mal tiempo y ahora de la visita diaria de miles de peregrinos y turistas.

El pequeño edificio, que se encuentra bajo la cúpula de la iglesia, en la gruta en la que, según la tradición cristiana, se depositó el cuerpo de Cristo tras su muerte, se desarmará y volverá a construir exactamente igual, indicó en su portal de internet la Custodia, que tiene a su cargo los lugares santos católicos en Tierra Santa.

Las piezas demasiado frágiles o rotas se sustituirán por otras, se limpiarán las placas de mármol que se puedan conservar y se consolidará la estructura que las sostiene.

Un equipo griego tendrá a su cargo la restauración, la cual, se prevé, durará ocho meses y quedará terminada a principios del 2017. La tumba no se cerrará durante las obras.

El actual edificio, construido en 1809-1810 en estilo barroco otomano, tras un incendio que dañó a la basílica, es la más reciente de las construcciones que se han sucedido desde el siglo IV en ese lugar.