Satélite Quetzal-2: fecha estimada de su lanzamiento y cómo usará inteligencia artificial para su misión

La construcción del segundo satélite guatemalteco está en marcha e incorporará un modelo de inteligencia artificial (IA) capaz de procesar imágenes desde el espacio. Esto es lo que se sabe sobre su lanzamiento.

Esdras Laz

27 de octubre de 2025 | 16:00h

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El nuevo diseño del Quetzal-2 busca incorporar un sistema de desorbitación responsable, con el fin de evitar la generación de basura espacial. (Foto Prensa Libre: cortesía UVG)

Guatemala ingresó en la era espacial el 6 de marzo de 2020, con el lanzamiento del Quetzal-1, el primer nanosatélite diseñado y ensamblado en el país. Desde entonces, el Laboratorio Aeroespacial, liderado por el Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad del Valle de Guatemala (UVG), trabaja en el desarrollo de nueva tecnología para concretar una segunda misión: el satélite Quetzal-2.

Este proceso llevó a consolidar el Laboratorio Aeroespacial de la UVG, donde un grupo multidisciplinario de profesionales —entre ellos 46 estudiantes, 10 docentes e investigadores y nueve asesores externos— trabaja en el desarrollo del segundo satélite guatemalteco, que continúa el legado tecnológico del Quetzal-1.

Este nuevo nanosatélite integrará un modelo de inteligencia artificial para la identificación de nubes en imágenes satelitales y estará conformado por al menos mil 300 piezas. El 80 % de los módulos del satélite se desarrollará en el Laboratorio Aeroespacial de la UVG.

Con más del doble del tamaño de su antecesor, Quetzal-2 también enviará datos de telemetría a centros educativos del país e integrará un sistema de desorbitación responsable que permitirá sacarlo de órbita al finalizar su misión, con el fin de evitar que se convierta en basura espacial.

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Este prototipo llevó a que la UVG fuera seleccionada por la Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre (UNOOSA) y por la empresa Exolaunch GmbH (Exolaunch) para lanzar al espacio el Quetzal-2.

José Antonio Bagur Nájera, coordinador del Laboratorio Aeroespacial de la UVG, señaló que el grupo de desarrolladores se encuentra en la segunda fase del proyecto. Desde mediados de este año comenzó formalmente el diseño y la construcción del satélite, por lo que se prevé un proceso de aproximadamente tres años para concluirlo.

“En cuanto al cronograma general, estimamos que el lanzamiento de Quetzal-2 será entre el 2027 y el 2028”, indicó Bagur. Aclaró que se trata de una fecha estimada, pues podrían surgir imprevistos que generen retrasos, tanto en el desarrollo del satélite como del proveedor del lanzamiento. Este estaría a cargo de Exolaunch.

Proceso de construcción

Para el desarrollo del proyecto Quetzal-2, Bagur indicó que han participado más de 50 personas. De estas, unas 40 son estudiantes, además de nueve asesores externos y el personal del comité directivo. Todos ellos ya están integrados y trabajan activamente en el desarrollo del satélite.

Con el Quetzal-2 se busca continuar el legado del primer satélite guatemalteco, pero esta vez integrará inteligencia artificial para analizar imágenes satelitales. Foto Prensa Libre: cortesía UVG)

MILO: la inteligencia artificial que detectará imágenes desde el espacio

Entre las innovaciones del satélite destaca el desarrollo del sistema Machine Intelligence for Layer Observation (MILO), un experimento que busca implementar un modelo de detección de objetos desde el espacio.

“En este caso, nos enfocamos en las nubes. La idea es que, al tomar una imagen de la Tierra, el satélite pueda identificar si hay nubes; si las detecta, descartará la imagen, ya que nos interesan únicamente las fotografías sin nubosidad”. Este modelo estará integrado mediante un sistema de cómputo que le permitirá clasificar las imágenes en tiempo real y decidir de forma autónoma si deben ser desechadas.

Este modelo también puede adaptarse a otros escenarios en los que la detección en imágenes satelitales sea clave, explicó Bagur, quien agregó que esta IA debe ser entrenada para captar la información requerida y así cumplir su función una vez que el satélite esté en órbita.

Otro componente nuevo es la integración de un transmisor independiente y especial llamado LoRa®, que permitirá enviar información del satélite cuando este pase sobre Guatemala.

Código abierto del satélite

Una de las distinciones de este nanosatélite, según José Antonio Bagur, es su filosofía de código y hardware abiertos.

Todo el diseño del satélite —tanto software como hardware— se basa en herramientas de libre distribución, lo que permitirá a los estudiantes aprender a partir de sus hallazgos.

“Tiene cuatro misiones: continuar el legado tecnológico del Quetzal-1, implementar MILO, probar un sistema de desorbitación para evitar que el satélite se convierta en basura espacial y cumplir una misión educativa”, agregó Bagur.

La combinación de objetivos científicos y sociales es la esencia del proyecto, lo que —según el experto— distingue al Quetzal-2 de otros desarrollos, que a menudo son únicamente técnicos o comerciales.

Estudiantes de la UVG trabajan en el diseño del sistema de desorbitación responsable, que busca sacar de órbita al satélite una vez cumpla su misión.Foto Prensa Libre: cortesía UVG)

Retos del Quetzal-2

Bagur explicó que, como en cualquier país, enfrentan limitaciones presupuestarias para desarrollar este tipo de tecnología. “En Guatemala, además, el mercado tecnológico no está tan desarrollado, lo que dificulta la adquisición de componentes electrónicos compatibles con tecnología satelital”, comentó.

Actualmente, el equipo de desarrolladores está en busca de financiamiento, pues se requieren cerca de 160 mil dólares para cubrir no solo la construcción, sino también las pruebas de certificación internacional de seguridad, los insumos y otros gastos operativos.

En esta etapa de desarrollo, Bagur destacó que la gran diferencia con el Quetzal-1 radica en la experiencia adquirida. “No somos principiantes. Ya sabemos qué hacer; tenemos contactos, referencias y lecciones aprendidas. Aunque conseguir los fondos tomará tiempo, la parte técnica avanza con una base mucho más sólida”.

Con la construcción no solo del Quetzal-2, sino también de su antecesor, Guatemala se ha convertido en un referente en el desarrollo de satélites a nivel centroamericano.

Dentro del equipo de trabajo, la edad promedio de los estudiantes que colaboran en el proceso es de 20 años, y el 60 % son mujeres. Foto Prensa Libre: cortesía UVG)

Esto descubrió el satélite Voyager 1 a 48 años de ser lanzado al espacio interestelar

A 48 años de su lanzamiento, el satélite Voyager 1 ha descubierto una inusual zona tras pasar la frontera entre el Sistema Solar y el espacio interestelar.

Pavel Arellano

7 de octubre de 2025 | 12:18h

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En 1977 se lanzó e satélite Voyager 1, lo que lo conviertió en la primera nave hecha por el hombre con el objetivo de viajar al espacio interestelar. (Foto Prensa Libre: X/NASA)

En 1977, el satélite Voyager 1 comenzó su largo viaje espacial y, 48 años después, ha sorprendido a los astrónomos, ya que habría descubierto una zona “inesperada” tras haber llegado a la frontera entre el sistema solar y el espacio interestelar.

A casi 24 mil millones de kilómetros de la Tierra y considerado “el primer objeto creado por el ser humano que viaja al espacio interestelar”, el Voyager 1 ha vuelto a ser tendencia en la comunidad astronómica por alcanzar un punto de gran interés para los científicos.

Es importante recordar que el Voyager 1 llegó en agosto del 2012 a la heliopausa, la frontera entre el sistema solar y el espacio interestelar, lo que la convierte en la primera nave construida por el hombre en lograr este trayecto.

Ahora se ha descubierto que el satélite ha alcanzado una zona peculiar, denominada “el muro de fuego”.

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Se trata de un punto influenciado por el campo magnético y el viento solar, según medios como LA Lotus Festival.

: Confirmed by NASA – Voyager probes discover a ‘wall of fire’ 90,000°F beyond the solar system and no one saw it coming pic.twitter.com/ybEI3rOWuU

— All day Astronomy (@forallcurious) August 30, 2025

Este “muro de fuego”, de acuerdo con LA Lotus Festival, alcanzaría temperaturas de hasta 30 mil °C, y, aun así, el Voyager 1 logró atravesarlo sin sufrir daños.

When NASA’s Voyager spacecraft reached the heliopause — the outer boundary of our Solar System — they passed through a region so energetic it’s been called a “wall of fire.”

At this boundary, the solar wind (a stream of charged particles from the Sun) collides with the… pic.twitter.com/j1Cz7X8aj4

— Shining Science (@ShiningScience) August 30, 2025

Por tanto, el logro alcanzado por el Voyager es importante, ya que, según el medio, ha llegado oficialmente a un “entorno completamente diferente”, donde ya no se encuentra bajo las condiciones del sistema solar, sino bajo las de otra galaxia.

Lea también: ¿Lanzará la NASA una nueva misión tripulada a la Luna? Sería la primera en más de cinco décadas

Confirman que lanzarán al espacio el segundo satélite guatemalteco Quetzal-2

La Universidad del Valle es seleccionada por UNOOSA y EXOlaunch para recibir apoyo y lanzar al espacio el segundo satélite guatemalteco Quetzal-2.

Ingrid Reyes

30 de junio de 2025 | 07:05h

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El segundo satélite guatemalteco Quetzal-2 llegará al espacio. (Foto Prensa Libre: cortesía UVG)

La Universidad del Valle de Guatemala, (UVG) ha sido seleccionada por la Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre (UNOOSA) y Exolaunch GmbH (EXOlaunch) para lanzar al espacio el segundo satélite guatemalteco Quetzal-2.

El programa de la UVG es uno de los ganadores a nivel mundial de la primera ronda del programa internacional EXOpod, una iniciativa conjunta entre UNOOSA y la empresa alemana de transporte espacial EXOlaunch.

Este logro permitirá a UVG llevar al espacio el satélite Quetzal-2, el segundo desarrollado por la universidad, que dará continuidad al camino iniciado con el Quetzal-1, siendo el primer satélite guatemalteco lanzado al espacio en el año.

Este hito marcó el inicio de una nueva era para la investigación espacial en el país y ha llevado al desarrollo de otros proyectos.

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En el comunicado de las organizaciones se contemplaba que Bolivia, Guatemala, Jordania y Nepal fueron los seleccionadas para desplegar sus CubeSats utilizando el sistema de despliegue EXOpod Nova de Exolaunch.

“La oportunidad EXOpod, que forma parte de la iniciativa insignia de UNOOSA “Acceso al Espacio para Todos”, incluye plazas de lanzamiento totalmente financiadas para cada misión. Los cuatro proyectos buscan desarrollar la experiencia local, impulsar las prioridades nacionales de desarrollo y contribuir a la comunidad espacial mundial”, dice el comunicado.

Este anuncio sigue a una fuerte respuesta mundial a la convocatoria de solicitudes, con 17 propuestas presentadas por instituciones de 15 países, lo que subraya la creciente demanda internacional de acceso inclusivo al espacio y la necesidad de oportunidades de lanzamiento prácticas para las naciones espaciales emergentes.

La iniciativa se basa en la colaboración anunciada el 31 de enero de 2024, mediante la cual UNOOSA y Exolaunch se comprometieron a apoyar el acceso equitativo al espacio ultraterrestre y fortalecer la capacidad espacial nacional mediante oportunidades de despliegue práctico.

Aarti Holla-Maini, directora de UNOOSA, declaró: “Esta alianza con Exolaunch es un ejemplo contundente de cómo la colaboración entre las Naciones Unidas y la industria puede impulsar el progreso en el desarrollo de capacidades espaciales donde más se necesitan. Al facilitar el acceso directo y práctico al espacio, ayudamos a los países a desarrollar capacidades espaciales duraderas que empoderen a las generaciones futuras. Estas misiones encarnan el espíritu de cooperación internacional y reafirman la importancia de garantizar que los beneficios del espacio sean compartidos por todos”.

Lea más: Quetzal-2: Cómo será el nuevo satélite guatemalteco construido por jóvenes y docentes universitarios de la UVG

¿Cuál es el propósito de Quetzal-2?

El satélite pondrá a prueba una computadora a bordo diseñada localmente, capaz de ejecutar un modelo de inteligencia artificial para identificar nubes en imágenes satelitales. También validará un subsistema para desorbitación responsable, y permitirá transmitir datos satelitales en tiempo real a centros educativos del país, promoviendo el acceso abierto a información científica y fortaleciendo la educación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).

Se estima que el satélite será enviado al espacio en el año 2027. “Nos sentimos muy orgullosos y contentos de haber sido seleccionados por UNOOSA y EXOlaunch como ganadores del programa EXOpod. Este reconocimiento nos permitirá llevar nuevamente al espacio un satélite hecho en nuestra universidad, el Quetzal-2, y con ello, continuar formando agentes de cambio que impacten de forma positiva en nuestro país”, dice Roberto Moreno, rector de la UVG.

Por su parte, José Bagur, coordinador del Laboratorio Aeroespacial de UVG y exintegrante del equipo del Quetzal-1, expresó: “con este proyecto continuaremos formando capacidades para diseño y construcción de nanosatélites en Guatemala, promoviendo la ciencia abierta e inspirando a nuevas generaciones a seguir carreras STEM y acercar a Guatemala, nuevamente, a las estrellas”.

El director de Ingeniería Mecánica, Gustavo Barrera, expresó que este logro no solo representa un avance tecnológico, sino también una oportunidad para motivar a futuras generaciones de científicos, ingenieros y soñadores guatemaltecos. “La industria de satélites a nivel mundial genera más de 400 mil millones de dólares anuales. Esperamos que un futuro cercano, algunos de nuestros estudiantes emprendan, creen nuevas empresas en nuestro país y Guatemala sea uno de los países que ofrezca servicios en la cadena de valor de esta industria”, agregó Barrera.

Actualmente, más de 40 personas forman parte del equipo que trabaja en Quetzal-2, la mayoría estudiantes de ingeniería mecánica, mecánica industrial, mecatrónica, electrónica, computación, industrial, ciencia de los datos, física, marketing y administración.

Los otros proyectos

Se apoyará también a los ingenieros de la Universidad Católica Boliviana San Pablo, quienes planean construir el primer nanosatélite de Bolivia, Waskiri-Sat. Este nanosatélite utilizará inteligencia artificial avanzada a bordo y cámaras multiespectrales para recopilar datos que apoyarán la investigación, el gobierno y la industria. Una colaboración con el Instituto Tecnológico de Kyushu (Kyutech) en Japón apoyará las pruebas. El proyecto busca fortalecer la capacidad de Bolivia en investigación y desarrollo espacial, inspirar a las futuras generaciones y promover la igualdad de género.

Un equipo de la Universidad Técnica Al Hussein de Jordania lanzará un CubeSat para ayudar a proteger la fauna nativa en peligro de extinción, permitiendo su rastreo en tiempo real, especialmente en reservas remotas donde no existen redes terrestres. Combinando la conservación con la educación, el proyecto capacitará a estudiantes para diseñar y operar el satélite y construir estaciones terrestres de telemetría satelital, sentando las bases para el emergente sector espacial jordano.

Antarikchya Pratisthan Nepal lanzará Slippers2Sat-2, un satélite diseñado para la observación y gestión de desastres, para monitorear inundaciones y detectar precursores de terremotos, a la vez que introduce la ciencia espacial a estudiantes de comunidades marginadas. Tras el éxito del primer satélite estudiantil de Nepal, el proyecto compartirá abiertamente sus diseños y datos para fomentar la igualdad de oportunidades en la exploración espacial.

Cuando la nave dejó de funcionar unos años más tarde, se podría haber esperado que la gravedad lo empujara aún más hacia el este, sobre el océano Índico.

Pero hoy, curiosamente, el Skynet 1A está en realidad a medio planeta de distancia, en una posición de 36.000 km sobre el continente americano.

De acuerdo con la mecánica orbital es poco probable que la nave militar de media tonelada simplemente se haya desplazado hacia su ubicación actual.

Casi con toda seguridad, se le ordenó encender sus propulsores a mediados de la década de 1970 para dirigirlo hacia el oeste. La pregunta es quién fue y con qué autoridad y propósito.

Lo que intriga es que la información clave sobre un activo de seguridad nacional que alguna vez fue vital pueda evaporarse.

Pero, fascinación aparte, también podríamos preguntarnos, con razón, por qué sigue siendo importante.

Después de todo, estamos hablando de basura espacial desechada hace 50 años.

“Sigue siendo relevante porque quienquiera que haya movido Skynet 1A nos hizo pocos favores”, afirma el doctor Stuart Eve, consultor espacial.

“Ahora está en lo que llamamos ‘un pozo de gravedad’ a 105 grados de longitud oeste, vagando hacia adelante y hacia atrás como una canica en el fondo de un cuenco. Y desafortunadamente esto lo acerca regularmente al tráfico de otros satélites.

“Como está muerto, el riesgo es que pueda chocar con algo, y como es ‘nuestro’ satélite, todavía somos responsables de él”, explica.

El doctor Eves ha consultado catálogos de satélites antiguos y archivos nacionales y ha hablado con expertos en satélites de todo el mundo, pero no ha podido encontrar pistas sobre el comportamiento al final de la vida útil de la nave espacial más antigua de Reino Unido.

Puede resultar tentador recurrir a una o dos teorías de la conspiración, sobre todo porque es difícil oír el nombre “Skynet” y no pensar en el sistema de inteligencia artificial (IA) malévolo y consciente de sí mismo de la franquicia cinematográfica Terminator.

Pero no hay ninguna conexión más allá del nombre y, en cualquier caso, la vida real siempre es más prosaica.

Lo que sí sabemos es que el Skynet 1A fue fabricado en Estados Unidos por la ahora extinta compañía aeroespacial Philco Ford y lanzado al espacio por un cohete Delta de la Fuerza Aérea estadounidense (USAF).

“El primer satélite Skynet revolucionó la capacidad de telecomunicaciones de Reino Unido, lo que permitió a Londres comunicarse de forma segura con fuerzas británicas tan distantes como Singapur”, comentó el doctor Aaron Bateman en un artículo reciente sobre la historia del programa Skynet, que ahora está en su quinta generación.

“Sin embargo, desde un punto de vista tecnológico, el Skynet 1A era más estadounidense que británico, ya que Estados Unidos lo construyó y lo lanzó“.

Esta opinión la confirma Graham Davison, que voló el Skynet 1A a principios de los años 70 desde su centro de operaciones en Reino Unido en la base de la RAF (Real Fuerza Aérea) Oakhanger en Hampshire, Inglaterra.

“Los estadounidenses controlaron originalmente el satélite en órbita. Probaron todo nuestro software comparándolo con el suyo, antes de finalmente entregar el control a la RAF”, me dijo el ingeniero retirado hace tiempo.

“En esencia, había un control dual, pero temo que no recuerdo cuándo ni por qué Skynet 1A pudo haber sido devuelto a los estadounidenses, lo que parece probable”, afirmó Davison, que ahora tiene más de 80 años.

Rachel Hill, estudiante de doctorado del University College de Londres, también ha estado investigando los Archivos Nacionales.

Sus lecturas la han llevado a una posibilidad muy razonable.

“Un equipo de Skynet de Oakhanger podría haber ido a la instalación satelital de la USAF en Sunnyvale (coloquialmente conocida como el Cubo Azul) y pudo haber operado el Skynet durante ‘Oakout’, cuando la base Oakhanger estaba fuera de servicio por mantenimiento esencial y el control se transfirió temporalmente a EE.UU. ¿Quizás el traslado pudo haber ocurrido entonces?”, especuló Hill.

Los registros oficiales, aunque incompletos, del estado de Skynet 1A sugieren que el mando final quedó en manos de los estadounidenses cuando Oakhanger perdió de vista el satélite en junio de 1977.

Pero, independientemente de cómo Skynet 1A fue trasladado a su posición actual, al final se le permitió morir en un lugar incómodo cuando en realidad debería haber sido colocado en un “cementerio orbital”.

Esto se refiere a una región aún más alta en el cielo donde la basura espacial vieja no corre ningún riesgo de chocar con satélites de telecomunicaciones activos.

El cementerio es ahora una práctica habitual, pero en la década de 1970 nadie pensaba mucho en la sostenibilidad espacial.

Desde entonces, las actitudes han cambiado porque el espacio se está congestionando.

A 105 grados de longitud oeste, un satélite activo puede ver hasta cuatro veces al día un trozo de basura acercándose a 50 km de su posición.

Puede parecer que no están cerca el uno del otro, pero a las velocidades a las que se mueven estos objetos inactivos, están empezando a acercarse demasiado.

El Ministerio de Defensa afirmó que Skynet 1A estaba siendo monitoreado constantemente por el Centro Nacional de Operaciones Espaciales de Reino Unido.

Otros operadores de satélites reciben información si es probable que haya una conjunción particularmente cercana, en caso de que necesiten hacer maniobras evasivas.

En última instancia, sin embargo, el gobierno británico podría tener que pensar en trasladar el viejo satélite a un lugar más seguro.

Se están desarrollando tecnologías para atrapar la basura que queda en el espacio.

La Agencia Espacial de Reino Unido ya está financiando esfuerzos para hacerlo a altitudes más bajas, y los estadounidenses y los chinos han demostrado que es posible atrapar hardware antiguo incluso en el tipo de órbita alta ocupada por Skynet 1A.

“Los trozos de basura espacial son como bombas de relojería”, observó Moriba Jah, profesor de ingeniería aeroespacial en la Universidad de Texas en Austin.

“Tenemos que evitar lo que yo llamo eventos de superpropagación. Cuando estas cosas explotan o algo choca con ellas, se generan miles de piezas de escombros que luego se convierten en un peligro para algo que es más importante para nosotros”.

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Quetzal-2: Cómo será el nuevo satélite guatemalteco construido por jóvenes y docentes universitarios de la UVG

El nuevo CubeSat se distinguirá por un tamaño alargado y porque el 80% de su construcción se realizará en Guatemala.

Alejandro Ortiz

24 de octubre de 2024 | 05:00h

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Para la primera fase del Quetzal-2 se contará con el trabajo de 28 estudiantes de la Universidad del Valle de Guatemala y 7 miembros del cuerpo docente de la casa de estudios. (Foto Prensa Libre: Alejandro Ortiz López)

En marzo de 2020, Guatemala fijó una marca histórica tras el lanzamiento del CubeSat Quetzal-1, el primer nanosatélite diseñado y ensamblado en el país. Con el viaje que realizó el pequeño artefacto más allá de la atmósfera, el rumbo de las innovaciones científicas locales resultó más prometedor, a pesar del fallo que provocó el término de la misión del satélite en 2021.

Aunque la misión del Quetzal-1 concluyó 211 días después de su lanzamiento, los frutos de aquel viaje siguen aportando a los estudios científicos locales, ya que los datos que logró recopilar —traducidos a un promedio de 84 mil paquetes de información— han sido integrados a 15 cursos de la Universidad del Valle de Guatemala (UVG), institución donde fue ideado el CubeSat en 2014.

A cuatro años del lanzamiento del satélite y una década después de haberse concebido, un grupo de docentes y alumnos de la UVG se encuentra desarrollando la nueva versión del nanosatélite, que llevará por nombre Quetzal-2.

“A partir de esa información también podríamos obtener datos interesantes sobre la órbita, la cantidad de energía que está generando o cuánto tiempo tardó en estabilizarse el satélite“, comparte Cecilia Marsicovetere, integrante del equipo desarrollador y encargada del Makerspace D-Hive, un laboratorio de la universidad donde se pueden materializar objetos a través de técnicas de diseño o impresión en 3D.

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Marsicovetere, quien formó parte del primer equipo que ideó el CubeSat, señala que las lecciones para esta nueva misión resultaron más claras. Según la también egresada de la UVG, actualmente la ruta de construcción del Quetzal-2 está planteada para hacerse en un periodo de entre 3 y 5 años, poco menos que la elaboración del primer satélite, la cual tardó 7 años.

“Es cierto que hubo errores de comunicación interna en el Quetzal-1, pero también fue un proyecto exitoso por lo que logramos hacer. Estamos buscando una mejora continua“, comparte la investigadora.

El satélite a construir también se distinguirá por una doble longitud. Su tipo es un CubeSat 2U, lo que quiere decir que está formado por dos unidades, equivalentes a dos cubos, o dos veces el Quetzal-1 a lo largo. De acuerdo con Héctor Gómez, docente del Departamento de Ingeniería Mecánica y miembro del comité coordinador del nuevo satelite, la dimensión del nuevo artefacto permitirá más espacio para integrar distintos módulos.

“Mientras que el satélite sea más grande, podemos tener un poco más de espacio para cambiar los diseños. Uno de estos nuevos módulos que vamos a probar es el de desorbitamiento del satélite“, comparte Gómez. Según explica el ingeniero, este sistema permitirá que el satélite pueda desintegrarse de forma más rápida al estar cerca de la atmósfera.

Se estima que el Quetzal-2 esté formado por más de 1 mil 300 piezas. Por otro lado, se espera que un 80% del producto final sea construido en los laboratorios de la UVG, incluyendo la computadora determinante para la operación del artefacto y el sistema de desorbitamiento.

“Queremos seguir la línea de construir la mayor cantidad de partes que se puedan integrar desde acá“, señala José Bagur, también miembro del equipo y coordinador del Laboratorio Aeroespacial.

El investigador comparte que para la construcción del primer satélite se desarrollaron en la universidad: el sistema que proveía y controlaba la energía suministrada a los demás sistemas, el mecanismo para estabilizar el satélite, el módulo para el despliegue de antenas, la estructura del satélite y la carga útil del mismo.

Para que el Quetzal-2 sea una realidad, el equipo estima que se requiere una inversión de aproximadamente US$300 mil (dólares). De acuerdo con los desarrolladores, gran parte de los costos tienen que ver con pruebas del satélite en laboratorio, así como también el traslado del mismo al espacio. Ambos hechos ocurrirán fuera de Guatemala.

En 2022, el equipo detrás del satélite Quetzal recibió una dotación de US$7 mil 500 (dólares) a través del CubeSat Delivery Price de la Universidad Estatal de Arizona, una plataforma que apoya iniciativas cooperativas, inclusivas e innovadoras desde la construcción de CubeSats. De acuerdo con el equipo de la UVG, el dinero que recibieron de esta premiación será destinado para los costos en el extranjero.

Actualmente el proyecto se encuentra en una fase inicial, ya que las primeras reuniones comenzaron el pasado 7 de agosto. Además de los siete coordinadores, la propuesta también sumará el trabajo de 28 estudiantes de las carreras de ingeniería mecánica, mecánica industrial, mecatrónica, electrónica y computación.

De momento, los estudiantes se han organizado por comisiones y cada una es representada por un líder. “Los estudiantes que participan no son de una única carrera. Es un proyecto multidisciplinario”, dice Gustavo Barrera, Director del Departamento de Ingeniería Mecánica.

Para que los alumnos pudieran integrarse al equipo, se realizó una convocatoria durante el primer trimestre del 2024 a la cual aplicaron 50 jóvenes. Entre los criterios de selección se destacaron las cartas de motivación de los estudiantes, así como habilidades específicas que manejaran y un buen récord académico.

Jimena Urizar, de 22 años y estudiante de ingeniería mecánica, comparte que su decisión por colaborar en el proyecto se basó en el deseo por aprender a desarrollar estructuras. Desde el primer semestre de su carrera ha participado de trabajos en laboratorio, y de esa cuenta se interesó más por el diseño y el análisis estructural.

El estudiante de ingeniería mecatrónica Mario Bethancourt de 20 años comparte que su involucramiento responde al interés que siempre ha tenido por el campo aeroespacial. El joven destaca que la naturaleza interdisciplinaria del proyecto podrá aportarle a su comprensión del funcionamiento de estructuras que van al espacio exterior.

Por otro lado, Jimena Urizar sugiere que el proyecto Quetzal-2, le aportará en su entendimiento de los proyectos colectivos: “Trabajar en grupo es un reto porque nos lleva a dedicarle tiempo y ponernos metas juntos“, comparte.

Bethancourt añade que el trabajo grupal le ha permitido conocer a otros estudiantes, así como también ha tenido la oportunidad de pensar las formas de relacionamiento en los proyectos científicos. “Creo que es muy importante para este tipo de proyectos comunicar las necesidades que hay entre un común, entre un grupo y otro“, señala.

Además de esto, los estudiantes comparten que al involucrarse en la iniciativa tendrán más claridad sobre cómo aplicar contenidos teóricos que incluso aún no han recibido en clase. “Estamos adelantando y esto nos ayuda a entender, estudiar y leer mucho por nuestra cuenta“, concluye Jimena Urizar.

Satélite ERS-2, de dos toneladas, entrará en la atmósfera tras acabar su vida útil

El satélite Heritage ERS-2 entrará este miércoles 21 de febrero de forma natural en la atmósfera terrestre para desintegrarse tras finalizar su vida útil, según la Agencia Espacial Europea (ESA).

Redacción EFE

21 de febrero de 2024 | 12:03h

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Esta imagen de ERS-2 fue capturada el pasado 14 de enero por cámaras a bordo de otros satélites de la empresa australiana HEO, a petición de la Agencia Espacial del Reino Unido. (Foto Prensa Libre: EFE / HEO / facilitada por la ESA)

La Oficina de Desechos Espaciales de la ESA predice, según los últimos datos actualizados, que la reentrada de este satélite de unas dos toneladas de peso se producirá sobre las 16:32 horas GMT del 21 de febrero, con una incertidumbre de más/menos 4.6 horas.

Esta incertidumbre se debe principalmente a la influencia de la impredecible actividad solar, que afecta a la densidad de la atmósfera terrestre y, por tanto, a la resistencia que experimenta el satélite.

Cuando el satélite alcance unos 80 kilómetros respecto a la Tierra, empezará a romperse en pedazos y la mayoría se quemarán completamente. Los riesgos asociados a las reentradas de satélites son muy bajos, recuerda la ESA.

Algunos pequeños fragmentos podrían sobrevivir, aunque es pronto para saberlo, según fuentes de la agencia; si fuera así lo más probable es que caigan al mar.

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El ERS-2 se lanzó en 1995 siguiendo los pasos de su satélite hermano, el ERS-1, lanzado cuatro años antes. En ese momento, los dos eran los satélites de observación de la Tierra más sofisticados jamás desarrollados, según la ESA.

En 2011, la agencia retiró el ERS-2 y comenzó el proceso de reentrada controlada del satélite. Ahora ha llegado el momento de que este satélite vuelva a entrar en la atmósfera de forma natural (no controlada) y comience a desintegrarse.

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La ESA declaró terminada su misión en 2011 y posteriormente redujo su altitud de unos 785 kilómetros a 573 kilómetros para minimizar el riesgo de colisión con otros satélites; asimismo, se aseguró que todas las baterías y sistemas presurizados se vaciaran o se volvieran seguros, y que se apagaran los sistemas electrónicos.

De este modo se redujo el peligro de que una avería interna hiciera que el satélite se rompiera en pedazos mientras aún se encontraba a una altitud utilizada por los satélites activos.

La eliminación de este satélite se llevó a cabo teniendo en cuenta las directrices de reducción de desechos espaciales que la ESA imponía en ese momento a los nuevos proyectos, “lo que demuestra el firme compromiso de la agencia para reducir la basura espacial”.

Después de 13 años de degradación orbital, el satélite volverá a entrar de forma natural en la atmósfera terrestre, lo que se espera este miércoles 21 de febrero. A medida que se acerque el reingreso, los expertos podrán predecir la hora y el lugar con mayor certeza.

La Oficina de Desechos Espaciales de la ESA lo está siguiendo muy de cerca, en coordinación con varios socios internacionales.

Comprensión del cambio climático

Los ERS llevaban un paquete de instrumentos que incluían un radar de abertura sintética de imágenes, un altímetro de radar y otros potentes sensores para medir la temperatura de la superficie oceánica y los vientos en el mar. El ERS-2 disponía de un sensor más para medir el ozono atmosférico.

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Ambos recopilaron gran cantidad de datos sobre la disminución del hielo polar, los cambios en la superficie terrestre, el aumento del nivel del mar, el calentamiento de los océanos y la química atmosférica. Además, se utilizaron para vigilar graves inundaciones y terremotos en lugares remotos.

“La misión sentó las bases de muchos de los satélites actuales y de la posición de la ESA a la vanguardia de la observación de la Tierra”.

Se han publicado miles de artículos científicos basados en su información y, gracias al programa Heritage, que garantiza que los datos de los satélites ahora inactivos sigan utilizándose, “seguirán surgiendo más hallazgos sobre nuestro mundo en constante transformación y los riesgos a los que nos enfrentamos”, concluye la ESA.

Con esta acción, el estado surcoreano espera demostrar sus capacidades espaciales y militares.

El lanzamiento se produjo desde la Base Vandenberg de la Fuerza Espacial de Estados Unidos en California. Este hito llega menos de dos semanas después de que su vecino, Corea del Norte, desplegara su propio satélite espía.

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“El Falcon 9 despegó a las 10h19 (hora local, 18h19 GMT) y envió el satélite de reconocimiento a órbita aproximadamente cuatro minutos después del lanzamiento”, informó Yonhap, citando al Ministerio de Defensa de Corea del Sur.

Ya en órbita, el de este viernes se convierte en el primer satélite de observación militar de Corea del Sur y podrá monitorear las actividades norcoreanas, que se presume cuentan con armas nucleares.

De acuerdo con información de Yonhap, un funcionario del Ministerio de Defensa de Corea del Sur afirmó: “Nuestra tecnología satelital se encuentra entre las cinco primeras del mundo”.

Objetivo

El satélite surcoreano tiene como objetivo monitorear las actividades norcoreanas, como los posibles desarrollos en armas nucleares. Según la agencia Yonhap, se espera que se coloque en una órbita de entre 400 y 600 kilómetros sobre el nivel del mar, y que cuente con una capacidad para detectar objetos en tierra de tan solo 30 centímetros.

Funcionarios militares surcoreanos expresaron su esperanza de que los satélites de reconocimiento sirvan como “ojo” para el sistema de ataque preventivo “Kill Chain” de Corea del Sur, ya que permitirán la detección rápida o señales de alerta temprana de un posible ataque nuclear o con misiles de Corea del Norte.

Kill chain que es la plataforma de detección de posibles ataques enemigos y activación de ataques preventivos con misiles tierra-tierra y buque-tierra, en un proyecto que fue anunciado en noviembre de 2022.

El lanzamiento con éxito del Sur se produce después de que el Norte pusiera en órbita hace más de una semana su primer satélite espía, y que según Pionyang, ha tomado ya imágenes de instalaciones militares estadounidenses en San Diego y Japón, así como el Canal de Suez en Egipto, entre otros.

Corea del Norte, que ha dicho haber tomado también imágenes de bases militares estadounidenses en la isla de Guam, no ha mostrado de momento ninguna foto de las obtenidas por su nuevo satélite, puesto en órbita el pasado 21 de noviembre.

Luna-25, primera sonda lanzada por Rusia hacia la Luna desde 1976, chocó contra la superficie lunar tras un problema ocurrido el sábado durante una maniobra previa a su alunizaje, anunció el domingo la agencia espacial Roscosmos.

Tras “el impulso para formar su órbita elíptica de prealunizaje”, el sábado “hacia las 14H57 [11H57 GMT], la comunicación con Luna-25 se interrumpió”, explicó la agencia rusa en un comunicado.

“Las medidas tomadas el 19 y 20 de agosto para buscar el aparato y entrar en contacto con él no dieron resultado”, reconoció.

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“Según los resultados preliminares” de la investigación, el aparato “dejó de existir tras una colisión en la superficie lunar”, añadió.

Este accidente se produce en un momento en que el presidente ruso Vladimir Putin prometió que continuaría con el programa espacial de su país pese a los problemas de financiación, los escándalos de corrupción y el conflicto en Ucrania, que dificultó la colaboración con otras agencias.

Roscosmos indicó que “una comisión interministerial” se encargará de averiguar “las razones” del incidente que causó “la pérdida” de Luna-25.

La agencia rusa no dio más detalles sobre las circunstancias del incidente, aunque insinuó que la sonda, de casi 800 kilos, sufrió un grave accidente.

Numerosas dificultades

La misión Luna-25, destinada a darle un nuevo impulso al sector espacial ruso, se consideraba “arriesgada”, según había admitido previamente el propio jefe de Roscosmos, Yuri Borisov.

Frente a Vladimir Putin, el pasado junio, Borisov declaró que “las probabilidades de éxito de estas misiones se estiman en un 70%”.

Luna-25 fue puesta en la órbita lunar el miércoles, tras haber despegado en la madrugada del 11 de agosto desde el Extremo Oriente ruso.

En principio, debía alunizar el lunes en el polo sur del satélite terrestre, lo que hubiera supuesto una primicia.

Su misión en la Luna, que debía durar un año, consistía en recoger muestras y analizar el suelo para llevar a cabo “investigaciones científicas a largo plazo”.

El lanzamiento del módulo Luna-25 es la primera misión rusa a la Luna desde 1976, una era en la que la extinta Unión Soviética estaba en la vanguardia de la conquista del espacio.

Pero desde la caída de la URSS, Moscú se enfrenta a numerosas dificultades como la falta de financiamiento, los escándalos de corrupción y una insuficiente innovación tecnológica.

Después del inicio en febrero de 2022 de la ofensiva militar rusa contra Ucrania, la Agencia Espacial Europea (ESA) dejó de colaborar con Moscú en el lanzamiento de Luna-25 y en las futuras misiones 26 y 27.

La carrera espacial se intensificó en los últimos años con las nuevas ambiciones de China y Corea del Sur que aspiran a rivalizar con Estados Unidos y el peso creciente del sector privado.

Liftoff! pic.twitter.com/GVP7zobtv3

— SpaceX (@SpaceX) August 3, 2023

El lanzamiento se llevó a cabo unos 45 minutos después de que se abriera la ventana de lanzamiento, que comenzó a las 00.15 del jueves hora local (04.15 GMT).

Deployment of @Intelsat Galaxy 37/Horizons 4 confirmed pic.twitter.com/zUnEa6V4WW

— SpaceX (@SpaceX) August 3, 2023

Así, el cohete acabó despegando a las 01.00 hora local (05.00 GMT) por complicaciones meteorológicas.

Falcon 9 launches the @Intelsat G-37 mission to orbit from Florida pic.twitter.com/3iayvTMSge

— SpaceX (@SpaceX) August 3, 2023

El propulsor de la primera etapa del cohete, el B1077, se ha utilizado en cinco misiones, sin contar la del satélite Intelsat G-37, y está previsto que, tras concluir su función y separarse, aterrice en la plataforma Just Read, ubicada en el Atlántico.

La misión pondrá en órbita el satélite de comunicaciones con servicios para clientes de redes de telecomunicaciones de Norteamérica Galaxy37/ Horizons-4 (G-37/H-4).

Sin importar los innumerables contratiempos y vicisitudes de índole económica, técnica y logística que tuvo que enfrentar el equipo, continuó firme hacia su propósito de manera autodidacta, con la orientación de asesores, y logró cumplir no solo su sueño, que se vislumbraba lejano, sino de todo el país. Su perseverancia demostrada a través de las pruebas, desaciertos y aciertos le permitió acumular invaluable experiencia y capacidad que servirán a estudiantes nacionales y de otros países.

El proyecto del primer satélite guatemalteco, desarrollado en UVG y en el que participaron unas cien personas —de 21 años de edad en promedio— culminó en enero del 2021, luego de ocho años de proceso. Fue en enero del 2014 cuando se formó un equipo de seis personas —cuatro estudiantes y dos docentes— para la primera fase del desarrollo del satélite. La herencia de Quetzal-1, que cumplió su misión con éxito, quedará para la posteridad y será un ejemplo para jóvenes que se sientan atraídos por la ciencia e ingeniería aeroespacial.

En 211 días de operación continua en el espacio, Quetzal-1 orbitó la Tierra más de tres mil 300 veces y envió un millón 823 mil 40 paquetes de información. De estos, 84 mil 775 fueron captados por estaciones en 34 países, incluyendo Guatemala y la estación en la UVG, con la colaboración de la red SatNOGS de radioaficionados en el mundo.

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El valor de esa información es trascendental, pues permitió validar el funcionamiento de todos los módulos del satélite, y construir mejores y más robustos aparatos en el futuro.

Por ejemplo, con base en el diseño de los módulos del Quetzal-1, actualmente se trabajan en la UVG partes para un CubeSat del Centro Europeo de Astronomía Espacial (Esac, en inglés).

Para la construcción de Quetzal-1, se desarrollaron seis de los ocho módulos clave que lo componen: estructura, sistema de control de orientación, sistema de potencia eléctrica, payload —prototipo de sensor óptico—, mecanismo de despliegue de las antenas del satélite y software de operación. Los únicos módulos adquiridos fueron la computadora de a bordo y el módulo de comunicación.

Además, los estudiantes desarrollaron e instalaron en la UVG la Estación de Control con la que se operó de forma exitosa el satélite. Debido a la pandemia, esta debió operarse de forma remota, un reto adicional que se solventó sin problemas.

Resultados

Entre los logros de este proyecto está haber estabilizado el satélite de una vuelta cada 18 segundos, en el primer día de operaciones, a una vuelta cada dos minutos, después de una semana en el espacio; despliegue exitoso de las cuatro antenas, después de 12 horas de operación; funcionamiento de los paneles solares y almacenamiento de la energía solar en la baterías.

Asimismo, cada uno de los 84 mil 775 paquetes de información recibidos contenía el valor de 77 variables del satélite como temperatura, velocidad de giro, voltaje, corriente y estado de componentes. El aparato recibió diferentes comandos desde UVG como cambio de tiempo de reinicio de computadora de a bordo y captura y descarga de imágenes.

Entre el 2 de julio y el 17 de noviembre del 2020 el sensor óptico incorporado a Quetzal-1 logró capturar 20 imágenes en longitud de onda de 450 nanómetros, desde la órbita terrestre, 16 de las cuales fueron recibidas por la Estación en UVG, incluyendo dos que son un hito, pues son las primeras imágenes visibles capturadas en el espacio desde un satélite hecho en Centroamérica.

El motor piezoeléctrico del aparato rotó un mil 812 veces en el espacio, pero se movió solo entre la posición original a la del primer filtro —450 nanómetros— y regresó nuevamente a la original. Por ende, al obtener imágenes en una única longitud de onda, limitó los análisis previstos.

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Este tipo de proyectos en universidades de países desarrollados suelen tener una estructura de fondos bien definida desde el inicio, donde el financiamiento es provisto por entidades gubernamentales como agencias espaciales o entidades privadas. En el caso de Quetzal-1, la UVG debió realizar un esfuerzo extraordinario para conseguir el apoyo de gran cantidad de organizaciones a nivel nacional e internacional para financiarlo. Además, UVG cubrió un 30% del costo total del proyecto, que ascendió a US$318 mil.

Puesto que el satélite se lanzó en una órbita baja, a 400 km de altura, el proceso de deorbitar el satélite ocurrió de forma natural, por efecto combinado de la gravedad y fricción del aire. Coincidentemente, el 27 de febrero pasado, a las 3.30 horas, casi dos años después de su envío al espacio, Quetzal-1 entró en la atmósfera y se desintegró.

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Información científica

A partir de los datos enviados por el satélite, se han formulado valiosas conclusiones científicas que permitirán el desarrollo de futuros satélites en Guatemala y el mundo. Esta información está contenida en varios manuscritos científicos que están actualmente en proceso de revisión por expertos, previo a su publicación en revistas especializadas.

Entre los datos relevantes está el ciclo térmico de las baterías de iones de litio durante su operación en el espacio, así como del calentador de las baterías, También, análisis de la posición idónea del satélite respecto de la Tierra y del Sol para recolectar energía solar, así como su velocidad de rotación, que incide en la cantidad de energía recolectada; consumo real de energía durante la operación del satélite, según la actividad desarrollada por el aparato, y efectos en Quetzal-1 de la Anomalía del Atlántico Sur —región del campo magnético de la Tierra cuyas partículas espaciales son altamente energéticas y peligrosas—.

Se tiene previsto publicar el diseño del satélite en la página web del proyecto, así como sitios especializados. Esto permitirá que personas que desarrollan por primera vez CubeSats en el mundo, reduzcan el tiempo de proceso, basado en el desarrollo, resultados y aprendizajes de Quetzal-1.

Experiencia académica

El proyecto permitió a 30 de sus participantes realizar viajes de tipo académico a Alemania, Brasil, Estados Unidos, Italia, Japón y Reino Unido, en su mayoría, mediante becas y donaciones de instituciones internacionales. Nueve exalumnos que participaron en el proyecto cursan estudios de posgrado en el exterior.

Asimismo, el desarrollo de Quetzal-1 incidió en la elaboración de un artículo revisado por pares y nueve artículos presentados en conferencias internacionales, y utilización de material didáctico en 13 cursos impartidos en la UVG, donde se imparte el curso Diseño de Nanosatélites. Algunos libros de texto publicados en el 2019 y 2020, que se emplean en centros de educación media en Guatemala, incluyen ya información del proyecto. Así mismo, miembros del equipo impartieron 41 conferencias y talleres en diversos centros educativos y empresas.

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Además, se creó el primer laboratorio aeroespacial de Guatemala, en UVG, que continúa activo, a fin de continuar el desarrollo de tecnología aeroespacial. Actualmente se tiene en proceso el desarrollo de dos CubeSats, uno en conjunto con el Esac, de la Agencia Espacial Europea. Simultáneamente, se desarrollan módulos adicionales para CubeSats, que se espera formen parte de Quetzal-2, cuando eventualmente este aparato se fabrique.

La Estación de Control en UVG y empleada para operar a Quetzal-1 permanece activa, pues recibe la señal de otros CubeSats.
Mediante el Departamento de Bioquímica y Microbiología de la UVG, se participó en la misión Space Biofilms de la Nasa, Bioserve Space Technologies y la Universidad de Colorado en Boulder, para estudiar el comportamiento de bacterias en el espacio y evaluar su resistencia a antibióticos.

Al menos otras dos universidades en Guatemala iniciaron sus proyectos en el campo espacial y en el Congreso de la República se planteó una iniciativa de ley para crear la Secretaría de Asuntos Espaciales de Guatemala. Si bien no podemos decir que esto se debe a Quetzal-1, tampoco se puede negar su influencia en estos y futuros proyectos espaciales en el país.

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Entre el 2020 y el 2030 se tienen previstas 11 misiones a Marte, 95 a la Luna y 152 de transporte de suministros y experimentos a la Estación Espacial Internacional y a la de China, así que Guatemala no puede permanecer estática y ser dependiente de tecnología espacial desarrollada por otros países.

Nuestro país puede desarrollar y fabricar componentes para satélites, a fin de que pueda incursionar en nuevos mercados y ofrecer un mejor futuro y oportunidades a jóvenes. La industria espacial a nivel mundial generó en el 2020 ingresos por US$371 mil millones, de los cuales, US$271 mil millones correspondieron a satélites.

Todas estas actividades buscan inspirar y motivar a más niños y jóvenes a estudiar programas de ciencia e ingeniería, así como fortalecer el campo de ciencias aeroespaciales en el país, pues la misión de Quetzal-1 fue más allá de “diseñar, construir y operar un satélite tipo CubeSat y probar el prototipo de un sensor multiespectral”. Su influencia continuará por muchos años más, pues nadie olvidará que él fue el primero y que, debido a su hazaña, a lo mejor, se pueda declarar el 6 de marzo como Día de Guatemala en el Espacio.

Libro Esperanza desde el cielo

Para que quede documentado a detalle el desarrollo de Quetzal-1 y que pueda ser conocido por las nuevas generaciones, varios miembros del equipo del Proyecto CubeSat publicaron a finales del 2021 el libro Esperanza desde el cielo, la historia del primer satélite guatemalteco, que puede adquirirse en la Editorial Universitaria de la UVG, por el correo ivgranados@uvg.edu.gt.
Los ingresos percibidos con su venta se destinarán al continuo desarrollo de tecnología espacial en UVG.

*Dan Álvarez, Víctor Ayerdi, José Bagur, Marvin Martínez, Emilio Miranda y Luis Zea

Pero dentro de sus fronteras alberga uno de los puertos espaciales de Europa más importantes: el de Kourou, administrado conjuntamente por la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia (CNES) y la empresa Arianespace.

Guayana Francesa, con unos 259.109 habitantes y una bajísima densidad poblacional, es un centro clave para la carrera espacial, no solo de Europa, sino también global.

Y es desde aquí precisamente desde donde despegará este sábado 25 de diciembre telescopio James Webb a bordo del cohete Ariane 5.

Considerado como el sucesor del telescopio espacial Hubble de la NASA, el James Webb ha sido diseñado para mirar más profundamente en el Universo y, como consecuencia, detectar eventos que ocurren más atrás en el tiempo, hace más de 13.500 millones de años.

Los científicos también esperan utilizar sus capacidades más avanzadas para estudiar las atmósferas de planetas distantes con la esperanza de que puedan detectar signos de vida.

Con un coste de US $10.000 millones de dólares y una construcción de más de 30 años, el proyecto es liderado por la NASA en conjunto con la ESA.

Apenas después de su lanzamiento, el cohete arrojará a Webb a un camino que lo llevará a una estación de observación a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. En este viaje, que debería durar un mes, el telescopio desplegará su espejo primario de 6,5 metros de diámetro y un escudo para proteger sus observaciones del cosmos de la luz y el calor del Sol.

El objetivo de Webb es obtener imágenes de los primeros objetos que se formaron después del Big Bang.

Y todo será manejado desde la sala de control ubicada en Kourou.

“Puedo decir que (el Puerto Espacial Europeo) tiene una de las mejores ubicaciones del mundo en términos de la idoneidad para lanzar al espacio”, le dice a BBC Mundo Julio Aprea, uno de los encargados de la misión.

Territorio europeo en Sudamérica

En 1964, Francia debía escoger un sitio desde donde lanzar sus satélites. El país europeo ya no contaba con Argelia, que se había independizado en 1962.

Se analizaron 14 lugares hasta que los expertos escogieron Kourou, una localidad dentro de la Guayana Francesa ubicada a 55 kilómetros de la capital, Cayena, y a 500 km de la línea del Ecuador.

Hubo muchos aspectos que se evaluaron, desde históricos, políticos y hasta técnicos.

Esta región, habitada por colonos europeos desde el siglo XVII y que llegó a ser un centro penal, se convirtió oficialmente en un departamento de ultramar de Francia en 1946.

El aspecto geopolítico es muy importante. Que Guayana Francesa sea parte del continente europeo -el idioma oficial es el frances y la moneda el euro., pese a estar en el noreste de Sudamérica, simplifica las cosas.

Finalmente, en 1975, el gobierno francés tomo la decisión de compartir su Centre Spatial Guyanais con la recién creada ESA.

Un puerto en mitad de la selva

Pero es su posición estratégica en el mapa lo que resulta idóneo para los científicos e ingenieros espaciales.

Más del 90% del país esta cubierto por bosques tropicales. Esto representa una ventaja a nivel de seguridad en caso de accidentes.

Tampoco le afectan ciclones o huracanes, ya que estos se forman más hacia el mar Caribe.

Guayana Francesa, en cambio, tiene la costa norte y este bañada con las aguas del océano Atlántico. Con esto tiene un ángulo de lanzamiento de 102 grados, lo que le permite llevar a cabo todas las misiones espaciales posibles.

Aprea lo explica: para los lanzamientos a la órbita de transferencia geoestacionaria, que es donde se ubica la mayoría de los satélites de comunicaciones, los cohetes tienen que despegar en dirección hacia el este.

Pero en su camino al espacio, el cohete va “desprendiendo” capas que caen sobre lugares despoblados. En el caso de la Guayana Francesa, este lugar se trata del océano.

Pero también resulta fácil lanzar hacia órbitas polares desde aquí, en dirección hacia el noroeste. Estas órbitas están sincronizadas con el Sol, lo que significa que el satélite en esta órbita pasará sobre el mismo punto de la Tierra a la misma hora todos los días.

“Si el Sol está siempre en la misma posición, las sombras van a ser siempre iguales, entonces puedes analizar mejor los diferentes cambios. Si en cambio pasas por un mismo punto, pero tienes diferentes posiciones del Sol, las sombras cambian y es mucho mas difícil analizar lo que estas viendo”, explica Aprea.

Algunos de los lanzamientos más importantes efectuados desde Kourou han sido el primero de ellos (1968), el lanzamiento del cohete Europa 2 (1971), el Ariane 1 (1979, el primer cohete exitoso de la ESA), el lanzamiento del Soyuz (2011) y del Vega (2012).

Efecto “tirachinas”

Otra de las ventajas del Puerto Espacial Europeo es lo que los científicos conocen como “slingshot effect“, o “efecto tirachinas” (resortera, tirapiedras u honda en algunos países).

Y esto ocurre precisamente por la cercanía del puerto con la línea ecuatorial.

El “slingshot effect” es la energía creada por la velocidad de rotación de la Tierra alrededor del eje de los polos.

Pero pasa lo siguiente: mientras más cerca esté un objeto del Ecuador, más rápido se mueve.

Esto ocurre porque un objeto que se encuentra en la mitad del mundo tiene que dar la vuelta a mayor velocidad que uno ubicado en los polos del planeta.

El tiempo de rotación de la Tierra es de aproximadamente 24 horas. Pero dependiendo de la latitud en la que se encuentre, la velocidad que se emplea para que un objeto complete la rotación en ese tiempo puede cambiar.

La línea del Ecuador mide 40.075 kilómetros. Pero a medida que nos dirigimos hacia los polos, la línea circunferencial se va haciendo más pequeña, por lo que se emplea menos velocidad para completar el giro en 24 horas.

Esta energía da un empuje inicial para los cohetes a la hora del despegue. “Imagina que tienes dos autos que tienes que acelerar hasta 100 km/h. Tienes dos formas: uno lo arrancas desde 0 km/h y el otro desde 30 km/h. Obviamente el de 30 llegará más rápido. Eso es lo que te da el Ecuador”, explica Aprea.

Este impulso inicial es muy útil para los lanzamientos espaciales, ya que ahorra combustible y peso.

Si el lanzamiento se hace en otras latitudes, el efecto cambia y se consume más combustible. También añadiría una cantidad considerable de peso, de hasta cientos de kilos, lo cual supone “una gran diferencia”, en palabras de Aprea.

“Ir para arriba y para abajo es muy fácil. Lo que lleva mayor trabajo es entrar en órbita porque tienes que ir muy rápido para llegar a una velocidad tal que te quedes en órbita”, dice el especialista.

La ESA ya se encuentra desarrollando el cohete Ariane 6 con el que pretende aumentar el número de lanzamientos. La agencia espacial francesa está preparando las instalaciones en Kourou para el debut de este cohete para el segundo trimestre de 2022.

El satélite estará equipado con las bandas C, Ku, Ka y X. La banda Ku será utilizada para ampliar las capacidades dirigidas al parque brasileño de antenas parabólicas, demandas de televisión de paga y conectividad de empresas.

“Con el anuncio de hoy, reafirmamos nuestro compromiso con el país y con la región”, finalizó Félix. La Banda Ka mayormente utilizada en la ampliación de backhaul de la telefonía celular, también aumenta el desempeño de ampliaciones de datos e internet en el mercado empresarial.

‘’El nuevo satélite nos permitirá ampliar nuestra operación con clientes de la región, ya que proporcionará mayor capacidad para transmisiones de datos en general y para nuestra estructura de telefonía celular (backhaul), ayudando en la ampliación de los servicios móviles’’, expresó José Formoso, CEO de Embratel.

Con un peso de 7 toneladas, el Star One D2 ocupa la posición orbitral de 70 grados W, está equipado con 28 transponders, (receptores y transmisores de señales), en Banda C, 24 transponders en Banda Ku y payloads en la Banda Ka y Banda X, este satélite tendrá una potencia de 10.3KW. El Star One D2 viene a completar la flota de Embratel,que cuenta con otros cinco satélites en órbita geosetacionaria (Star One D1, C1, C2, C3 y C4.

“Ampliaremos nuestra oferta de servicios, incluyendo aplicaciones de entretenimiento, telemedicina, agro negocio y tele educación”, confirmó Gustavo Silbert, director-ejecutivo de Embratel.

La Banda Ka del Star One D2 surtirá la demanda de blackhaul de telefonía celular al tiempo que complementará una cobertura semejante que tiene disponible en el Star One D1, esto permitirá que se amplíe la oferta de internet y banda ancha empresarial, además, permitirá el uso de aplicaciones corporativas con transmisiones de datos de alta calidad.

“La entrega de capacidad comenzará a partir del inicio de la fase de operación comercial del satélite, la cual ocurrirá a partir de octubre 2021”, comentó Lincoln Oliveira, director de la unidad de satélites de Embratel.

Las Bandas C y Ku complementarán las ofertas de datos, video e internet de alta velocidad para los órganos del gobierno y grandes empresas que actúan en México, Centro y Sudamérica.

El Star One D2 se controlará a partir del mayor y más moderno centro de operaciones de satélites de Brasil y de América Latina, que se localiza en Guaratiba, Río de Janeiro, Brasil. Este Satélite fue construido por Maxar y será lanzado por Arianespace.

Embratel fue la primera empresa en recibir la certificación ISO por los servicios de control colocados a disposición a partir de su centro a nivel mundial. El sistema de Gestión de Calidad del Servicio de Control de Satélites del centro de Guaratiba posee la certificación ISO 9001:2015, colocando a la empresa como una de las más confiables en el mundo, por su moderna tecnología y de su equipo altamente capacitado.

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Las imágenes compartidas en el sitio web del Observatorio de la Tierra de la agencia, tomadas con el satélite Landsat 8 durante varios años, muestran la tierra a ambos lados del río Markha ondulando con franjas oscuras y claras alternas. El efecto desconcertante es visible en las cuatro estaciones, pero es más pronunciado en invierno, cuando la nieve blanca hace que el patrón de contraste sea aún más marcado.

Según indicaron investigadores de la NASA, en una publicación en la revista Live Science, existen varias causas que pueden formar este curioso patrón “y las respuestas varían según la temporada y según la experiencia del investigador.

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Los científicos no están totalmente seguros y varios expertos ofrecieron a la NASA explicaciones contradictorias

Una posible explicación está escrita en el suelo helado. Esta región de la meseta central de Siberia pasa aproximadamente el 90% del año cubierta de permafrost, según la NASA, aunque ocasionalmente se descongela por breves intervalos.

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Se sabe que los parches de tierra que se congelan, descongelan y vuelven a congelarse continuamente adoptan extraños diseños circulares o rayados llamados suelos estampados, informaron los científicos en un estudio publicado en enero de 2003 en la revista Science. El efecto se produce cuando los suelos y las piedras se clasifican naturalmente durante el ciclo de congelación-descongelación.

Otras explicaciones

Oros ejemplos de suelos estampados, como los círculos de piedra de Svalbard, Noruega, tienden a ser mucho más pequeños en escala que las rayas que se ven en Siberia.

Otra posible explicación es la erosión. Thomas Crafford, geólogo del Servicio Geológico de Estados Unidos, dijo a la NASA que las rayas se asemejan a un patrón en rocas sedimentarias conocido como geología de capas de torta.

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Estos patrones ocurren cuando la nieve se derrite o la lluvia cae cuesta abajo, astillando y descargando pedazos de roca sedimentaria en pilas. El proceso puede revelar losas de sedimento que parecen rebanadas de una torta de capas, dijo Crafford, con las franjas más oscuras que representan áreas más empinadas y las franjas más claras significan áreas más planas.

De acuerdo con la imagen, este tipo de estratificación sedimentaria destacaría más en invierno, cuando la nieve blanca descansa sobre las áreas más planas, haciéndolas parecer aún más claras. El patrón se desvanece a medida que se acerca al río, donde los sedimentos se acumulan en montones más uniformes a lo largo de las orillas después de millones de años de erosión, agregó Crafford.

Esta explicación parece encajar bien, según la NASA. Sin embargo, hasta que la región se pueda estudiar de cerca, seguirá siendo otra de esas curiosidades esencialmente siberianas.

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“Estamos en el espacio, ¡llegamos!”, era una de las frases que más repitieron los once integrantes de CubeSat que viajaron a Cabo Cañaveral, Florida, Estados Unidos, para ver el despegue del cohete.

Después, una de las fases más importantes del proyecto se llevó a cabo el 28 de abril del mismo año, cuando el satélite fue puesto en órbita para que comenzara su misión en el espacio. Con esto, Quetzal-1 daba luz verde para que comenzara a funcionar y cumplir con el objetivo de probar un sensor óptico para capturar imágenes en diferentes longitudes de onda, con el fin de detectar clorofila en cuerpos de agua, y mediante la información enviada por el satélite, calcular la concentración de cianobacteria en ellos.

El pasado 26 de enero la UVG informó que, después de 211 días de operación, la misión del satélite terminó de forma exitosa. Luego de enviar 84 mil 776 paquetes de información Quetzal-1 perdió contacto con la estación de control que se encuentra en la UVG y aunque por varias semanas enviaron comandos para retomar la comunicación, se dio por concluida su misión. Los datos indican que ocurrió un problema interno de comunicación entre los módulos del satélite.

Misión satisfactoria

Uno de los riesgos al construir un satélite por primera vez es que no se pueden probar todos los escenarios o problemas que se presentarán al estar en el espacio, ya que estos surgirán solo al estar en dichas condiciones. Por ello, es importante que sea autónomo, explica Dan Álvarez, ingeniero en electrónica e integrante del Proyecto CubeSat.

“Estamos satisfechos con los siete meses que estuvo el Quetzal-1 funcionando. Tenemos estadísticas de que 1 de cada 2 satélites que son construidos por primera vez por estudiantes universitarios no funcionan bien, pero el de nosotros lo hizo por 211 días. La falla no nos tomó por sorpresa porque era algo que sabíamos que podía pasar. Incluso, antes tuvimos eventos de funcionamientos incorrectos, pero que logramos solventarlos al enviarle distintos comandos”, comenta Álvarez.

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Ensayos científicos

Quetzal-1 envió 84 mil776 paquetes de información, entre ellos hay datos acerca de su comportamiento en el espacio, como la temperatura y estado de diferentes componentes que lo integran, velocidades, funcionalidad del motor, entre otros. Todos ellos están siendo analizados y servirán para tomar en cuenta al momento de realizar un segundo satélite o algún otro elemento que se lleve al espacio.

Recibiendo datos de #Quetzal1 en un domingo apacible en el jardín #GuateVaAlEspacio pic.twitter.com/BoWhpOBTY7

— Quetzal-1 CubeSat (@quetzal1_uvg) October 4, 2020

 De acuerdo con Álvarez, con el Quetzal-1 aprendieron acerca de qué se debe hacer y cómo al momento de crear un satélite. Este aprendizaje esperan transmitirlo a la comunidad científica por medio de distintos artículos que han estado escribiendo y publicarán en el futuro.

“Ya tenemos artículos acerca de distintos módulos del satélite en el proceso de trabajo, cuando no se había terminado. Por ejemplo, acerca del módulo del sistema de control, módulo de potencia y distribución de energía y sobre la cámara que iba a bordo del satélite. Se están escribiendo, para que el legado del Quetzal-1 quede para futuras generaciones o grupos científicos que trabajen en misiones similares”, anuncia el ingeniero.

Nuevos proyectos

Para el rector de la UVG, Roberto Moreno, el Quetzal-1 ha sido un proyecto extraordinario que permitió abrir brecha en el campo aeroespacial en Guatemala. Por ello, los miembros de la universidad se sienten orgullosos de los estudiantes, graduados y profesores que participaron en esta misión. “Este proyecto nos ha inspirado, el solo hecho de que la edad promedio de los participantes sea de 21 años y que aproximadamente cien personas hayan participado en el proyecto nos han demostrado que es posible concretar proyectos de esta dimensión para poner la ciencia y la tecnología al servicio de la sociedad”, agrega.

Debido a que el primer satélite guatemalteco dejó varias oportunidades, la UVG ha desarrollado distintas iniciativas relacionadas con el tema aeroespacial. Una de ellas se comenzó el año pasado y consistió en colaborar con la Universidad de Colorado en la “Misión Artemis” de la NASA, que tiene como objetivo llevar al ser humano otra vez a la Luna. El proyecto, dirigido por el doctor Luis Zea, codirector del Proyecto CubeSat, consistió en la fabricación de varias piezas que serán puestas en órbita en la Luna en el 2022 y contribuirán con el estudio de si es posible realizar la misión.

El ingeniero Víctor Ayerdi, codirector del Proyecto CubeSat, comentó que han conversado con otra universidad de la región para desarrollar juntos un segundo satélite. “Ahora que terminó la misión del Quetzal-1 tenemos más tiempo y datos que nos ayudarán a la construcción de un nuevo satélite, el cual trabajaremos con una nueva generación de estudiantes debido a que la mayoría que participó en este ya se graduó y ahora están trabajando en empresas. Algunos están buscando estudiar en el extranjero temas relacionados a lo aeroespacial”, dice.

Otro de los proyectos es el Space Biofilms, que consiste en analizar Biofilms, una especie de microorganismos que fueron llevados al espacio para evaluar la resistencia de antibióticos. La Universidad de Colorado realiza el experimento y el departamento de bioquímica y microbiología de la UVG colabora con el análisis de los microorganismos.

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Entre otras actividades, relacionadas al campo espacial, se puede mencionar el curso FloatSat que brinda la Universidad de Wurzburgo, para el diseño de nanosatélites. Ayerdi explica que los estudiantes reciben las clases en línea, lo cual ayuda a que se continúen creando capacidades para hacer más proyectos en el futuro.

Finalmente, el rector de la UVG, Roberto Moreno, comenta que están “a la espera de los resultados de la competencia Bartolomeo, que, de resultar ganadores, nos permitiría desarrollar una plataforma para hacer siete experimentos durante un año en el módulo Airbus de la Estación Espacial Internacional”.

Apoyo a la ciencia y tecnología

De acuerdo con Ana Chan, quien dirige la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología (Senacyt), el área de ciencia y tecnología aeroespacial podría ser una nueva línea de acción en el nuevo Plan Estratégico Regional el cual desde el año pasado la Senacyt ha impulsado, al ser parte de la Comisión para el desarrollo científico y tecnológico de Centroamérica, Panamá y República Dominicana (CTCAP).

“Actualmente se conoce que el Centro Universitario de Occidente (CUNOC) está participando en el Proyecto Morazán junto con Honduras, lo cual hace notar que es un tema bastante activo en la región centroamericana a la que todos los países debemos poner atención y apoyar. Por esta razón, en Senacyt, como parte de su gestión en la Presidencia Pro-tempore de CTCAP realizará la propuesta de incluir este tema como una de las líneas de acción dentro del Plan Estratégico Regional”, dice Chan.

Aprendizajes

Entre los aprendizajes que dejó el proyecto de Quetzal-1 al equipo CubeSat fue ser conscientes de que se pueden hacer cosas diferentes en Guatemala, aunque parezca difícil. “Si retrocedemos a enero 2014, cuando iniciamos, pensábamos que era una misión difícil e imposible, pero lo logramos. Aprendimos que, con trabajo constante, en equipo, con entusiasmo y con el objetivo claro, se pueden alcanzar las metas”, dice Ayerdi.

Para Álvarez, uno de los aprendizajes más memorables es que fallar es parte del proceso y que eso no define la inteligencia de una persona. “Es importante entender que fallar no nos hace malos o menos inteligentes, sino que fallar es un paso más de nuestro objetivo. Quetzal-1 nos enseñó a cambiar esa mentalidad porque nuestro éxito fue a base de prueba y error, fallamos muchas veces, pero el satélite funcionó”, menciona.

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Quetzal-1 ya está en la Estación Espacial Internacional

Previo a la liberación, la UVG realizó una transmisión en vivo desde sus redes sociales para entrevistar a parte del equipo de CubeSat. Luis Zea, codirector del desarrollo del CubeSat recordó cómo fue que inició el proyecto junto al ingeniero Víctor Ayerdi, con el objetivo de lograr más espacios y oportunidades en el área espacial de Guatemala.

El ingeniero Víctor Ayerdi, codirector de CubeSat, habló acerca de la importancia del satélite, el cual va más allá de su lanzamiento y trabajo en el espacio. “Se demuestra – con este proyecto- que se pueden hacer las cosas bien en Guatemala. La ciencia y tecnología son importantes para resolver problemas y se debe invertir en estos campos”, dijo.

#GuateVaAlEspacio | “Tener la oportunidad de ser parte de este equipo nos deja con la chispa de seguir en la investigación científica. Además, el proyecto nos deja amigos, contactos y el sentimiento de demostrar que sí se puede”, dice Fredy España, del equipo CubeSat. pic.twitter.com/aCqDIBsNjK

— Tecno – Prensa Libre (@Tecno_pl) April 28, 2020

Por su parte, estudiantes que participaron en la creación del satélite, como Fredy España y el ingeniero José Bagur resaltaron los aprendizajes que les dejó Quetzal-1. Más allá de los conocimientos en la materia, ambos resaltaron la importancia de la amistad, trabajo en equipo y el deseo de continuar en la investigación científica.

¡Quetzal-1 liberado!

La transmisión de JAXA inició a las 8:40 con mensajes de un astronauta de JAXA, quien relató cómo inició su sueño en dicha profesión y luego de 35 años dedicándose a otras áreas en Japón, logró cumplirlo. El alcalde de la ciudad de Guatemala, Ricardo Quiñónez, y el rector de la UVG, Roberto Moreno resaltaron el trabajo de los estudiantes, docentes e investigadores de la Universidad y del hecho histórico que se llevó a cabo.

#GuateVaAlEspacio | Roberto Moreno, rector de la UVG, dice que #Quetzal1 da un mensaje de que en Guatemala se puede trabajar unidos y se puede poner la ciencia y tecnología al servicio de la sociedad para generar grandes cambios. https://t.co/SlsxTrjsMR pic.twitter.com/wZsRnwscIj

— Tecno – Prensa Libre (@Tecno_pl) April 28, 2020

A las 9:23 horas, inició la cuenta regresiva en la Estación Espacial Internacional y se vio cómo el brazo robótico de Kibo lanzó al Quetzal-1 y este salió al espacio.

Desde la UVG, el equipo de CubeSat que estaba en las instalaciones, también hizo el conteo regresivo y aplaudió al ver el momento histórico para el país.

#GuateVaAlEspacio | Momento en que parte del equipo de CubeSat, que se encuentra en la UVG, hizo el conteo regresivo cuando #Quetzal1 fuera liberado al espacio. https://t.co/SlsxTrB4br pic.twitter.com/9iykl47KCx

— Tecno – Prensa Libre (@Tecno_pl) April 28, 2020

Su misión

La misión de Quetzal-1 consiste en probar un sensor óptico para capturar imágenes en diferentes longitudes de onda, con el fin de detectar clorofila en cuerpos de agua, y mediante la información enviada por el satélite, poder calcular la concentración de cianobacteria en ellos.

De acuerdo con Aldo Aguilar, del equipo CubeSat, 30 minutos después de que el satélite esté en órbita se desplegarán sus cuatro antenas y enviará una señal a la Tierra. “Si las coordenadas están en un horizonte visible a Guatemala, entonces la señal se recibirá directamente en Guatemala. Si no, tenemos comunicación con radioaficionados en todo el mundo que también pueden escuchar el satélite y ellos nos enviarían los datos”, dijo Aguilar.

La mirada hacia el futuro

Para Aguilar, esta fase del proyecto ya está concluida. El siguiente paso es recibir los datos y comenzar a analizar la información, para luego enfocarse en cualquier otro proyecto. “Ahora vemos hacia el futuro, varios de los estudiantes que participamos ya nos graduamos. Así que esperamos nuevos proyectos, quizá no solo para construir satélites sino para enviar experimentos a la Estación Espacial y ayudar a los nuevos alumnos a que tengan los conocimientos, así como ampliar la experiencia en la industria aeroespacial”.

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Durante este tiempo, el satélite estuvo almacenado en el artefacto J-SSOD del módulo Kibo, de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA). Para su liberación al espacio, el J-SSOD se instalará en la plataforma experimental que se coloca en la mesa deslizante del airlock de Kibo, este cuarto permite que objetos pasen entre lugares a diferente presión.

Luego, el artefacto y la plataforma se transfieren al exterior y el brazo robótico de Kibo los llevará al punto de liberación. Después de media hora en el espacio, Quetzal-1 desplegará sus antenas y comenzará a enviar señal.

Vea aquí liberación del satélite Quetzal-1:

Así se espera la liberación de Quetzal 1, desde las instalaciones de la Universidad del Valle de Guatemala

Quetzal-1, desarrollado por estudiantes, docentes e investigadores de la Universidad del Valle de Guatemala (UVG),  después de su llegada a la EEI, permaneció almacenado en el artefacto J-SSOD del módulo Kibo, de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (Jaxa).

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Cuando sea liberado al espacio, el J-SSOD se instalará en la plataforma experimental que se colocará en la mesa deslizante del airlock de Kibo, pequeño cuarto que permite que los objetos pasen entre lugares a diferente presión.

El J-SSOD y la plataforma se transfieren al exterior. Luego, el brazo robótico de Kibo los lleva hasta el punto de liberación. El resorte dentro del J-SSOD impulsa el CubeSat al espacio.

Quetzal-1 es el primer paso para la investigación aeroespacial

La liberación de Quetzal-1 se transmitirá por el canal de YouTube de Jaxa. UVG hará transmisión en sus redes sociales de entrevistas de integrantes del equipo que se encargó del desarrollo del primer satélite guatemalteco.

Comienzo de la misión

Después de ser puesto en órbita, el interruptor del CubeSat se libera y se activa su operación.  Treinta minutos después, se inicia el despliegue de sus cuatro antenas y envía una señal a la Tierra.

Al volar sobre Guatemala, la señal será recibida en la Estación en Tierra instalada en UVG.  Luego de verificar que está funcionando de forma adecuada, se le enviará la orden de capturar imágenes con el sensor.

Equipo de Quetzal-1 es Personaje del Año 2019

La información será recibida y analizada en UVG, para validar el buen funcionamiento de todos los componentes del satélite.

La misión científica del satélite es probar un sensor óptico compuesto de una cámara monocromática, un motor piezoeléctrico y un carrusel de filtros, para establecer la concentración de clorofila en cuerpos de agua.

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El primer satélite guatemalteco, desarrollado por estudiantes, docentes e investigadores de la Universidad del Valle de Guatemala, desde el 2014, viajó a 23 mil km por hora como carga en la misión CRS-20, de la empresa Space X, contratada por la Nasa para estos viajes, en la que entregó a la EEI 4 mil 500 libras de provisiones y materiales que se utilizarán en experimentos científicos.

Luis Zea, uno de los dos codirectores del Proyecto CubeSat, viajó a Cabo Cañaveral, Florida, Estados Unidos, junto a 11 compañeros más, quienes también participaron en la creación del proyecto. Los guatemaltecos pudieron observar de cerca el traslado de Quetzal-1 en uno de los famosos edificios de la Nasa. En total, fueron cien las personas involucradas en el proyecto.

Quetzal-1 es el primer paso para la exploración espacial

Zea indicó que luego del arribo de Dragon a la EEI se comenzará a descargar el material orgánico que es más vulnerable, para luego continuar con las provisiones para los astronautas que habitan la EEI.

Qué sigue

El satélite permanecerá en el J-SSOD, dentro del módulo experimental Kibo, de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (Jaxa), por aproximadamente dos meses, hasta que se programe su puesta en órbita.

Integrantes del proyecto Quetzal-1 son elegidos Personaje del Año 2019

El J-SSOD se instalará en la plataforma experimental que se colocará en la mesa deslizante del airlock de Kibo, pequeño cuarto que permite que los objetos pasen entre lugares a diferente presión. El J-SSOD y la plataforma se transfieren al exterior. Luego, el brazo robótico de Kibo los lleva hasta el punto de liberación al espacio. Después de ser puesto en órbita, el interruptor del CubeSat se liberará y se activará su operación. Treinta minutos después, se iniciará el despliegue de sus cuatro antenas y enviará una señal a la Tierra.

La misión científica del satélite es probar un sensor óptico compuesto de una cámara monocromática, un motor piezoeléctrico y un carrusel de filtros, para establecer la concentración de clorofila en cuerpos de agua.

En una semana agitada por resoluciones judiciales, un Congreso en virtual anomia y las medidas preventivas contra la llegada del covid-19, la sola expectativa del traslado de este dispositivo, construido gracias al trabajo en equipo de más de un centenar de guatemaltecos, constituye un motivo de orgullo y una razón concreta para creer en el talento joven, no solo en esta, sino en otras disciplinas profesionales: desde la Ingeniería hasta el Mercadeo, desde el emprendimiento personal hasta la organización para la solución de problemas comunitarios.

Específicamente en el campo científico y tecnológico resulta importante la promoción de espacios para la formación universitaria de jóvenes talentos en áreas como Matemática, Física, Química, Robótica, Informática, Biología y Medicina, los cuales a menudo se encuentran supeditados a barreras económicas que les obligan a relegar sus estudios e incluso a trabajar en otras ocupaciones, en lugar de dedicarse al ejercicio de sus aptitudes. En este sentido son estratégicos para el país los programas de becas en universidades privadas, pero sobre todo en la Universidad de San Carlos. Cabe mencionar que muchas invenciones desarrolladas a base de prueba y error en otras latitudes llegan a convertirse en patentes que generan ingresos ingentes.

Lo que Guatemala no puede permitirse por más tiempo es perder vocaciones y cerebros a causa de limitaciones económicas del entorno familiar, o, peor aún, a causa de la migración hacia Estados Unidos, en donde dicho talento se queda varado en un limbo de oficios de baja calificación, que son un trabajo honrado, loable y digno, pero que deja fuera las posibilidades de cultivar esos intelectos privilegiados que se quedan en el anonimato.

El Estado debe promocionar con más fuerza las bondades de la ciencia para despertar un mayor interés. El impacto generado por el traslado del Quetzal 1 al espacio debe ser difundido en todos los niveles educativos, desde preprimaria hasta bachillerato, con un tono de emoción que contagie y despierte nuevos sueños en la niñez y juventud. Se debe erradicar la percepción de que la ciencia es una tarea aburrida, memorística o repetitiva. Por el contrario, se trata de un ejercicio dinámico de descubrimiento constante, que tiene una utilidad pública de primer orden. Un ejemplo de ello son los ejércitos de médicos, biólogos, virólogos y químicos que buscan en estos días, en todo el mundo, vacunas y tratamientos contra el covid-19.

El Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología impulsa este año la presentación de propuestas de proyectos de investigación, emprendimientos de base tecnológica, desarrollo de productos, actividades de capacitación, publicaciones y difusión de conocimientos para ser financiados durante el año. Se trata de una convocatoria que los directores de planteles y maestros deben difundir en el alumnado e incentivar la participación, incluso como parte de algunas asignaturas vinculadas. Habrá errores, quizá; habrá fallos, tal vez; pero de aciertos y errores se aprende mucho más y mejor que con la memorización de simples conceptos.