Zinedine Zidane, David Beckham, Cristiano Ronaldo, Hristo Stoichkov, Cafú, Tierry Henry, Frank Lampard, Juan Román Riquelme, Kaká y James Rodríguez, además de talentosos y ganadores, tienen otra cosa más en común: contaron con la fortuna de participar en el reconocido certamen internacional Esperanzas de Toulon, Francia, en el que la Bicolor Sub 23 se pondrá a prueba por primera vez.

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Dirigidos por el timonel guatemalteco Érick González, 21 futbolistas nacionales tendrán la oportunidad dorada de enfrentarse a selecciones de alto calibre, como Brasil y la anfitriona Francia, y ante la atenta mirada de los mejores visores y cazatalentos del mundo del balompié.

Atmósfera perfecta

El certamen será la vitrina perfecta para los seleccionados Sub 23, esa misma que en su momento no tuvieron algunos de los mejores exponentes del futbol local, como Juan Carlos Plata, Carlos Ruiz, José Contreras y Marco Pappa.

“Es una linda oportunidad. Tenemos mucha confianza que las cosas nos saldrán bien”, señala feliz el volante creativo Pedro Altán, quien espera consolidarse en el certamen galo.

“Estoy a un paso de regresar a mi mejor nivel, y que mejor que sea afuera del país. Es una oportunidad que tengo que aprovechar”, agrega el exjugador de Municipal.

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Altán, quien en el Clausura 2019 militó con Sanarate, no duda en asegurar que la Selección Nacional es la mejor vitrina que puedan tener los jugadores.

“El equipo está comprometido y con mucha ilusión. Queremos hacer un buen papel y dejar en alto el nombre de Guatemala. La Selección es la mejor vitrina”, añade.

#SeleSub23 nos espera. pic.twitter.com/2nAL7kwVQM

— FEDEFUT GUATE (@fedefut_oficial) May 29, 2019

Con roce internacional

Entre los 21 llamados por el timonel González sobresale la presencia del zaguero del New York Bulls II de la United Soccer League (USL), Allen Yanes, quien es el único legionario dentro del grupo.

El exjugador de Antigua GFC también fue pieza clave en los triunfos que obtuvo la Bicolor mayor contra Costa Rica y Nicaragua, en la fecha Fifa de marzo.

“Siempre hemos trabajado para estar acá. Estoy muy contento de volver a participar con la Selección Nacional”, explica el lateral por izquierda, quien es uno de los jugadores que más irradia liderazgo en las prácticas de la Azul y Blanco.

#VamosGuate | El defensor del @NYRBII @AllenYanes conversa con el entrenador de la Bicolor Sub 23, Érick González, luego de la práctica matutina celebra en el Proyecto Goal, de cara a la participación en el @TournoiMRevello pic.twitter.com/bfOogeqhoT

— Edwin Fajardo (@EdwinFajardo_PL) May 28, 2019

“No estoy nervioso, pero sí con muchas ansias para ver qué es lo que podemos hacer bien”, enfatiza Yanes, quien califica su papel dentro de la Bicolor como de obrero y no de figura.

“Somos un equipo acá. Yo no juego solo, somos once futbolistas. En el grupo también hay muchos jugadores con experiencia local. Todos nos tenemos que apoyar”, indica.

A partir del domingo, frente a Brasil, los jugadores guatemaltecos tendrán su primera gran oportunidad para mostrarse al mundo y de intentar seducir a algunos de los mejores representantes de futbolistas.

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El Flaco es uno de los jugadores con más experiencia que integra el combinado nacional, que el domingo se estrenará contra Brasil en el reconocido torneo francés, en el que integra el grupo B.

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“Estamos dejando en el pasado la lesión. Fue un gope duro, pero hay que darle vuelta a la página”, reconoce el atacante, quien en el Clausura 2019 apenas tuvo dos presentaciones (51 minutos).

Una dura entrada del contención Didier Sagastume, de Sanarate, en el estadio Manuel Felipe Carrera, el 7 de noviembre, cortó el buen momento futbolístico de Martínez, quien en el Apertura 2018 consiguió 10 anotaciones, en apenas 962 minutos disputados.

“Estoy motivado y agradecido con Dios. Después de venir de una larga lesión soy tomado en cuenta para un torneo tan importante. Esperemos poder aportar. Siempre es un orgullo vestir la camisola de la Selección Nacional”, aseguró el delantero de 21 años.

Calendrier du Tournoi Maurice Revello 2019 / The @TournoiMRevello 2019 program

Group A : England , Chile , Japan , Portugal
Group B : France , Brazil , Guatemala , Qatar
Group C : Mexico , Ireland , China , Bahrain

https://t.co/JJ9CVR6aPD#TMR2019 pic.twitter.com/NyBFaxfhE3

— Tournoi Maurice Revello (@TournoiMRevello) April 8, 2019

“Estaremos en una competencia muy buena, en la que miles de visores estarán expectantes de los jugadores que participarán. Es una responsabilidad muy grande”, dijo.

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Martínez está consciente que no tiene un puesto asegurado en el once titular del técnico Érick González y promete no guardarse nada en los entrenamientos para llenarle la retina al entrenador.

“El profe es el que decide quiénes van a jugar. Seguramente lo hará quién esté mejor. Si me toca a mí, trataré de hacer bien las cosas”, puntualizó.

#VamosGuate | Estos son los 21 jugadores convocados por Érick González para disputar el Torneo Esperanzas de Toulon, que se celebra anualmente en Francia. Los futbolistas se entrenarán hoy a primera hora y mañana saldrán rumbo a Europa. pic.twitter.com/P8h2KFwi5Z

— Edwin Fajardo (@EdwinFajardo_PL) May 28, 2019

#VamosGuate | Así trabaja algunos aspectos tácticos la Bicolor Sub 23, que el próximo domingo debutará contra Brasil en el Torneo Esperanzas de Toulon de Francia. pic.twitter.com/FDOpUBabZQ

— Edwin Fajardo (@EdwinFajardo_PL) May 28, 2019

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Están enfocados en que el partido de esta noche —19 horas— debe ser perfecto y así sumar una importante diferencia para el próximo duelo. “Sabemos que es un partido muy importante para nuestras carreras y para estar en el preolímpico”, expresó el defensor José Pinto.

Apostando a un buen grupo y a conocerse como a una familia, el conjunto nacional quiere que esta noche se superen las desatenciones que hubo ante Honduras (1-2).

“Quiero un equipo que no negocie con el sacrificio y el esfuerzo, que sea combativo cuando no tenga la pelota y que pueda jugar bien”, explicó Carlos Ruiz, técnico de la Bicolor.

Buscan trascender

El grupo formado por jugadores que ya han sumado minutos en la Liga Nacional y se complementaron bien durante la triangular que recién disputaron “buscará trascender”, según Ruiz.

“Para ganarse el respeto hay que ganar partidos importantes, y el de esta noche lo es”, reconoció el argentino, que tiene el reto de que Guatemala clasifique al preolímpico que se sostendrá en Estados Unidos.

Rival fuerte

Guatemala respeta al rival de turno, pero considera que haciendo bien las cosas lo puede superar, por lo que conocer bien al conjunto tico es algo en lo que han trabajado.

“Hemos visto algunos videos de ellos, sabemos que son un rival muy fuerte y reconocemos que ya son una potencia en el área”, comentó José Pinto, quien será el encargado de mantener el orden en la defensa nacional.

Para poder aspirar a una ventaja, el combinado guatemalteco trabajó en estos días en corregir errores puntales. “Hacíamos faltas muy evidentes, hay que tomarlo con más calma, estar bien parados y saber manejar el partido cuando estemos con la ventaja”, explicó Pinto.

Durante la práctica de ayer, el equipo dirigido por Carlos Ruiz trabajó específicamente en jugadas a balón parado, para generar peligro, así como detener los contragolpes que podría tener el rival. De último llamado se unió a la práctica Diego Palma, de Mictlán.

Honduras se quedó en el primer puesto de la triangular de la Uncaf, al acumular dos victorias frente a la Belice 5-0 y la Bicolor 2-1. El segundo puesto fue para los nacionales mientras que Belice quedó último al no sumar ningún punto.

Los nacionales salieron con mucha entrega a la cancha, dispuestos a conseguir el boleto de repechaje, volcándose al ataque desde el primer minuto de juego.

En el minuto 3, Junior Andrade empezó con la ilusión guatemalteca, al anotar el primer tanto del encuentro. Con un centro de José Longo y aprovechando un error defensivo de Belice, envío el balón al fondo de la red, para poner el 1-0.

Con gran dominio y sin renunciar al ataque los nacionales, buscaron más oportunidades de ampliar el marcador. En el minuto 23, un disparo de larga distancia de Stheven Robles se estrelló en el palo de la portería beliceña. Nuevamente con pase de Longo, Andrade volvió a disparar al marco defendido por Tevin Wilford Gamboa, el esférico se fue arriba de la portería.

A cuatro minutos de irse a descansar, Guatemala tuvo más tranquilidad, luego de que Andrade anotará su doblete, aprovechando un balón que rebotó Carlos Salvador Estrada en el cobro de tiro libre de Brandon de León.

En el segundo tiempo, Guatemala no bajo la guardia y siguió con el mismo dominio, pero sin generar mayor peligro en la portería beliceña.

Andrade y Longo, demostraron ser una dupla temible, luego de que Andrade intentará nuevamente anotar con un centro de Longo. Junior domino el balón y disparo directo a las manos de Gamboa.

En el minuto 84, Kevin Merida selló una gran jugada individual de Cristian Jiménez que burlo a la defensa y le dio el pase a Merida para sentenciar el encuentro 3-0 frente a Belice.

Guatemala deberá de esperar a su rival, pues se medirá frente al segundo puesto de la cuadrangular A que se juega en Panamá entre las selecciones de Costa Rica, Panamá, El Salvador y Nicaragua.

El conjunto, que es dirigido por el argentino Carlos Ruiz, buscará una victoria que lo coloque cerca del objetivo de clasificarse.

“Será una triangular difícil, las distancias se han acortado. Todos los equipos han evolucionado”, comentó Ruiz.

Guatemala, que está en el grupo B, tiene la ventaja de ser local y según su estratega eso deberá ayudar al conjunto en la serenidad para enfrentar los juegos.

Honduras, que es guiado por Jorge Luis Pinto, goleó a Belice 5-0 en el primer duelo de la triangular, por lo que los nacionales están obligados a buscar la ganancia.

Obligados a ganar

Para la Azul y Blanco vencer en este partido es vital, ya que el ganador del grupo B clasifica directamente al Preolímpico de la Concacaf que se disputará en Estados Unidos; de no conseguirlo, los catrachos avanzarían directamente y los nacionales tendrían que vencer a Belice el próximo sábado para disputar después un repechaje con el segundo del grupo A, que se efectúa en Panamá.

La Selección de Honduras, que llega de golear y  es dirigida por Jorge Luis Pinto, reconoció que conoce a la
Bicolor.

“Hemos analizado,  observado y  tenemos algunos videos. Contamos con  cinco o seis jugadores de la Sub 20”, comentó.